Цитадель Детей Света. Возрождённая

Вечер, окрестности Близнецов.
Фрей Крысиный Король (далее К.К.) в рыцарском доспехе верхом на коне вместе еще с одним конным воином везущим поклажу подъезжает на поляну недалеко от Переправы. На поляне человек Крысиного Короля, наемник Виссельхот (далее В.). Выглядит он внушительно -- двухметровый рост, широкие плечи, дорогие латные доспехи.
При общей суровости вида лицо у В. весьма живое, держит он себя раскрепощенно. Рядом  с ним около десятка разномастных наемников, некоторые сидят на траве,  другие о чем то тихо разговаривают с В.

В (обрывая разговор): О, а вот и сам сэр Переправим-ваши-бошки. Всем встать, начинаем смотр красавиц.

КК (бодро): Приветствую, пехота.

В (улыбаясь): И вам, сэр, не болеть

Наемники – невнятное, но явно приветствующие бурчание, кто то кланяется.

В: Итак, сэр. Разрешите вам представить войско. Вот Старина Дагред.

Вперед выходит коренастый воин примерно сорока лет, длинные волосы, борода до живота, вид неопрятный, ржавая и рваная в нескольких местах кольчуга еле прикрывает короткую кожаную стеганку. За спиной бородача круглый щит («кругляк») на ремне, к поясу привязан иссеченный шлем без забрала, за поясом боевой топорик, в руке копье-рогатина. Выражение лица – немного бессмысленное, на губах играет странная словно извиняющаяся улыбка, взгляд выдает легкое безумие.

В: Дагред из Железных Людей. Ходил в дерзкие набеги, потом не повезло, упал с корабля. После всплытия прибился в к отряду наемников в последсвии разгромленному Ланнистерами, Дагред сумел однако скрыться переплыв реку. Не смотрите, что слегка помят, отлично владеет щитом и топором, и я лично наблюдал как он увалил рыцарского коня вместе с рыцарем вот этой самой рогатиной. Кроме того не испытывает недостатка в боевом духе!

Дагред (смотрит вникуда, услышав слово «боевом», начинает говорить на распев): На абордаж, капитан. Возьмем себе их золото железом, в море отправим их дочерей, сожжем корабли, потопим детей...

КК: Красиво говорит, моряцкий шик!

В (показывает на двух воинов ): Вот эти – дезертиры из армии Старка. Северяне.

Оба снаряжены как типичные солдаты замков Вестероса. большие щиты (правда, с соскоблеными эмблемами), кольчуги поверх кожаных стеганок, у одного есть небольшой закрывающий живот панцирь, короткие мечи, одинаковые шлемы с наносниками. Все вооружение новое -- будто только что из оружейни.

Дезертир: Милорд, мое почтение.

КК (радостно): Отлично. Уважаю дезертиров, дезертирство показывает  мудрость человека, решившего променять ярмо на свободу.

Дезертиры, до этого бывшие немного закрепощенными, расслабляются начинают ухмыляться.

КК (не меняя тона): Да кстати, на всякий случай -- таких как вы у Старка – сотни и сотни, а у меня, вы вот ровно двое, соответственно на первом деле сзади вас пойдет человек с двумя арбалетами который пристрелит вас сразу при попытке сбежать.

Ухмылки пропадают, бывшие солдаты Старка подбираются.

КК (сурово): Да не пугайтесь. Я ж не Старк: глупый волк – до старости щенок. Я своих людей берегу, вы мне необходимы,  других нету, жертвовать вами не собираюсь. Кроме того – хорошо себя проявите – будете получать на полторы ставки больше.

Дезертиры снова начинают улыбаться но на их лицах читается некоторый испуг.

В (продолжая демонстрацию):  Дальше у нас гость дотракийских кровей. Игго, по прозвищу Иго.

Вперед выходит дотракиец, выглядит он типично для своего народа, длинные косы в колокольчиках, за спиной лук, на плече кнут, на поясе колчан со стрелами. Вместо доспехов -- обычная крестьянская одежда, явно снятая с свежей жертвы -- судя по бурым пятнам.
У него насмешливое выражение лица,  глаза искрятся весельем.

КК: Ха-ха. А что значит "Иго", Виссельхот?

В: Это значит «угнетение» на одном варварском языке, сэр. И этот воин оправдывает свое прозвище, у него просто нюх на чужие ценности, а с его неумной тягой к ним сравнится лишь его исскуство стрелять из лука. Правда плохо говорит на общем.

Иго (радостно): Друзья, пройдемте грабить жрать!

КК: Я смотрю – верно мыслит. Чувствуется степной задор!

В (показывает на четвреку вальяжно стоящих в стороне воинов): Вот эти – мои старые соратники, я тебе про них рассказывал. Отличные ребята все как один.

Все четверо -- рослые здоровяки. Вооружены друзья Виссельхота лучше всех остальных новобранцев.
У первого -- двуручник,у следующих  двоих -- алебарды, у четвертого полуторник, у каждого маленький фехтовальный щит на ремне и короткиий меч ( лезвие широкое у основания и сужающеяся к острию).
Доспехи -- латные: наплечники и панцирь, латные перчатки, налокотники , латная юбка.
Шлемы -- с забралами.
Все воружение -- начищенно до блеска, на латах видны следы от ударов, но ни пятнышка ржавчины.
Поведение у всех четверых спокойное -- это опытные воины.


КК: С этими ясно, давай дальше.

В: А вот и наша знаменитость.

Вперед выходит хмурый высокий человек в длинном плаще, покрывающем его от головы до пят.

В: Ну ка приоткройся.

Человек глядит, на Виссельхота потом распахивает плащ. Под плащом видны оборванные черные одежды.

КК: Ух. Беглец со Стены!

В: ... а то что он сумел добраться аж до сюда невредимым говорит о его высоких боевых качествах, сэр.

КК: Я смотрю – кругом одни таланты, некого к черту послать. Ладно его историю я услышу позже за костром и чашей вина, думаю нашему Черному Человеку есть много что рассказать.

Черный Человек, встретив взгляд Фрея, кивает головой, ухмыляется и вновь запахивает плащ, натягивая на голову капюшон.

В (загадочно улыюаясь): Не только ему, сир, его подруге тоже.

КК: Да ну? Подруге? Ну-ка, ну-ка.

Вперед выходит невысокий паренек при ближайшем рассмотрении оказывающийся ладной, коротко-стриженной девушкой, волосы -- русые. Выражение лица у нее злое, впечатление усиливают шрамы – один, старый, рассекает лоб по диагонали, второй более свежий на щеке, оба явно от удара клинковым оружием.
Из доспехов только короткая порванная на животе матерчатая стеганка. На поясе в петле боевой молот, за спиной лук, колчан стрел - полупустой.

КК (покосившись на Виссельхота): Я так понял гулять будем весело, с бабами да?

В: Сэр, у Одичалых женщины справляются с оружием не хуже мужчин.

КК (тихо): Одичалая на пару с чернецом, на таком расстоянии от Стены. Мда времена изменились... грядут большие перемены, ну чтож  глядишь и у нас что нибудь переменится к лучшему...
(громко) Ладно, давай дальше.

В: Вот это послушник из Старого Города.

Вперед выходит паренек которого в другой ситуации было бы не отличить от уличного мальчишки из самых плохих районов портового города – оборванец.

КК: Да, ты говорил пр него. Эй, чертенок, у меня есть для тебя подарок.
(Фрей делает знак рукой и второй конник подает ему клетку с воронами).

КК ( склоняясь с коня и протягивая  клетку мальчику ): Умеешь с ними обращаться?

Мальчик кивает, берет клетку.

В: Ну вот пока все представлены. Остальных соберет мой старый друг, мы встретимся с ним позже.

КК: Хорошо.
( возвышая голос) Доблестные воины! Соратники! Для меня честь воевать рядом с вами!
Наша цель – отвоевать то что принадлежит нам по праву! По праву свободных людей и настоящих воинов! Помните, отныне наш путь -- един! Погибните вы – погибну и я! Погибну я – и вам не жить! Но этому -- не бывать!!! Мы с вами одного племени, племени лихих людей, тех кто готов завоевать себе лучшую жизнь! Каждый проявивший себя в деле будет получать дополнительное вознаграждение  золотом!

(Рев одобрения со стороны намеников)


КК: Сегодня мы отправимся в поход который клянусь дедушкиной головой озолотит нас всех!
Мы заставим богатых делиться!
ПЕРЕПРАВА ДЕЛИТ МИР, А  МЫ – СТАЛЬ И ДЕРЗОСТЬ ПЕРЕПРАВЫ!

(Воины потрясают оружием , выкрикивают боевые кличи на свой лад)

***

Солнце уже спускалось к горизонту когда отряд наемников двинулся в путь.

Герои: Рес и Крысиный Король, отряд наемников

Утро. Небольшой лесок в землях Фреев. Отряд на марше, лесная дорога.
В авангарде отряда едут два конника.
Первый это воин из «друзей Виссельхотта», опытный наемник Рес, второй конник -- Крысиный Король (КК).

Рес: ...насчет деревни я понял. Ну и че, на этом все? Подергаем окрестности и хватит?

КК: Нет. Это подножный корм, фураж, наша главная цель -- другая.

Рес: Какая?

КК: Дойдем до схрона – обрисую наглядно. Уже кстати почти приехали. (останавливаясь и оборачиваясь к Виссельхоту идущему сзади) Виссель, ставь людей здесь, раскинь посты из наиболее сообразительных -- мы конечно еще в своих землях, но нежданные гости нам ни к чему.

Виссельхот идущий во главе пеших, разворачивается к бойцам.

В (громко): Привал! Сойти с дороги, всем держаться в куче, не расползаться. Часовые ко мне.

Фрей с Ресом спешиваются и сходят с дороги, удаляясь в чащу.

Лес. Сторожка лесника. Фрей общается с лесником, мужчиной лет пятидесяти с добрым лицом похожим на те лица благодушных пьяниц, что рисуют на вывесках таверн. После недлгого разговор лесник идет обратно в сторожку, а Фрей с Ресом направляются дальше вглубь леса
Там, недалеко от сторожки прикрытая листьями яма с решеткой – это зиндан.
Фрей открывает решетку, в яме двое людей: девушка лет 17 и мальчик лет 11.

КК (сплевывая в зиндан): Здарово, лягушки. Как там в целом?

У обоих пленников кляпы во рту, оба прикованы к тяжелым камням -- каждый камень размером с взрослого кабана. Оба пленника в полусгнившее рванье.
Девушка выглядит чудовищно – нет живого места, сильно исхудавшая, вся в грязи, длинные спутанные волосы закрывают лицо, пятки разбиты в мясо, на них корка из запекшийся крови, на руках свежие и старые повязки со следами кровотечений (это следы пыток, жертве не давали умереть от кровотечения). Мальчик же в общем цел, только на ноге большой кровоподтек, возможно перелом, положение ноги неестественно, он как бы выгибает ее вбок. Когда решетка  поднимается, мальчик поднимает голову, девушка же не шевелится, лежит в позе эмбриона. Рес заглядывает в яму, изучает взглядом детей, затем поворачивается  к Фрею. На лице Реса -- выражение крайней ненависти.

Рес: Да как ты смел! Мучить детей!

Общий хохот, Рес тоже смеется, это была шутка. Они с Фреем отходят в сторону от ямы.

Рес: хе хе, ну так и на кой нам эта рвань?

КК: Эта рвань пришла к нам с болот Сероводья. Мы приняли их в гости, когда с Виссельхотом поймали на дороге одного купчишку везшего олово на продажу. С ним было сопровождение – папаша этой девочки, и еще пара вояк – тоже из сероводских.
Пришлось тогда ее папу с купчишкой  пустить по реке, упрямые попались и жадные, жались за свой  куш даже с перебитой охраной и под арбалетами. А там, к слову, товару-то товару, плюнуть растереть. Отдачи с того олова хватило лишь на пару веселых дней и пару веселых женщин, а те скупердяи цеплялись за свою телегу как за все золото Ланниспорта. Вобщем поплатились за жадность (смех). Главным уловом тогда было не это их олово, а как раз эти самые болотники живьем.  Обычно ведь лягушки  скидывают товар перекупщикам у своей границе, предпочитают не высовывать нос из своих дебрей. А тут вот высунулись. И папа кстати у нее, как оказалось, из их тамошней знати.

Рес: Да ну. Знать -- на телеге олова с купчишкой?

КК: Да у них там знать – одно название. Говорят,  даже по болотам ползают наравне с чернью.

Рес: И что -- ты предлагаешь взять за них выкуп?

КК: Нет, это не пройдет. Риды со Старками, кои в союзе с Талли, коим знаменосцем является мой дед. Хотя я сомневаюсь, что нас выдадут обратно деду, заявись мы с предложением о выкупе к лягушкам – скорей всего нас просто сгноят в болотах.

Рес: Тогда что с них толку? В рабство что ли их запродать?

КК: Это – я и без тебя мог бы сделать, и без остальных вояк. Нет. Эта болотная нечисть укажет нам путь в Плавучий замок Сероводья.

Рес (присвистнув): Ого, какие новости.

Все кто более менее хорошо знал Эммера Фрея, знали о его ненависти к Ридам.
Род Фреев давно спорил с жителями болот за их земли, а Эммер так вообще был буквально одержим идеей уничтожить Ридов. У Эммера был свой мотив: если б Сероводье отошло к Фреям, то поехал бы управлять болотным замком кто угодно, но не Лорд Фрей. Старый лорд не променял бы Близнецов на трясины, отправил бы туда руководить кого-нибудь из сыновей и внуков. А уж среди этих хорьков Крысиный Король тем или иным способом сумел бы продвинуть свой интерес. И в таком случае Эммер обрел бы собственную твердыню – пусть и не бог весть какую, но свою. Тем даже лучше, размышлял Эммер,  болота удобны для контрабанды, а еще можно было бы наладить отношения с Кракенами и организовать пару набегов при поддержке с суши. Конечно, там мало месторождений, сельское хозяйство практически отсутствует, но ведь ценности можно добывать не только из земли.
В общем Сероводье было идеально как база для излюбленной деятельности Крысиного Короля. А неуязвимость плавучего замка вообще стала легендарной.
Причем совсем не зря: болотные жители славились своей таинственностью и тем что не выдают свои секреты даже под угрозой смерти.
Однако у всех есть свой предел, пределом для девушки лежавшей в зиндане стали несколько месяцев беспрестанных пыток и угроза сделать ее брата калекой
Днем ее обычно навещал добрый Эммер, который объяснял что надо только рассказать про пути в Сероводье и все пытки закончатся. А ночью приходил менее добрый лесник, по совместительству – заплечных дел мастер.
И вскоре от таких посещений, она начала рассказывать все, что нужно было знать Крысиному Королю.

Рес: Значит план таков – забираемся в их плавучую деревню и надеемся что весь мир не заметит что на болотах вместо лягушек завелись крысы?

КК(рассмеявшись): Ха-ха, был б хорошо да? Чтоб не заметили.... Но нет, задача другая – не захватить, а нанести небольшими силами такой удар Ридам, который сильно подорвет их силы. Например сжечь их замок, вырезать самых бодрых из знати, ударить по закромам, вымести казну. Что нибудь из этого списка а лучше все вместе.
Кстати хоть для лордов они и бедные, но  казна даже бедного лорда – для нашей тесной компании очень даже неплохой куш.

Рес:  Согласен.

КК: На данный момент ситуация такая: нам весьма повезло – сейчас основное войско лягушек ушло к волку. Наша задача сделать так чтобы им было некуда возвращаться. В этом на поможет еще один момент. На болотах как известно плохо с продовольствием. Насколько я понял из пения этой болотной птички – все группы занимающиеся охотой-собирательством и торговцы занимающиеся закупкой еды таскают свою добычу в несколько весьма больших амбаров хорошо приспособленных для хранения. Этих амбаров не так много и расположены они то ли недалеко от замка, то ли прямо в нем, вобщем главное что рядом. Так вот, в этих центровых амбарах – запас пищи на зиму. Если уничтожить этот запас – Ридам ничего не останется кроме как молить окружающих о помощи, ведь золота чтоб купить еду у них нет...

Рес: Стой, дай догадаюсь, в случае если все получится именно так, то Старый Лрд Фрей немедленно предложит свою помощь на определенных условиях, да? Например, в обмен на то что некий оборотистый внук станет мужем какой нибудь уцелевшей девушки из Ридов, и владельцем Болотного замка да?

КК: Да. Насчет женитьбы может быть, кстати и эту, что в яме возьму в жены, а то столько воспитания в нее вложено!

Смех.

Рес: Ладно пока все ясно, затея опасная конечно, но все вполне достижимо, особенно в нынешнее время.

КК: Ну пойдем тогда вынимать даму с ямы.

Подходят обратно к зиндану, Рес спрыгивает  вниз, Фрей кидает ему ключи, Рес открывает кандалы у девушки на руках и на ногах, мальчик же остается закованным. Он молча смотрит на происходящее, не меняя выражения лица. Девушка не двигается вообще. Рес поднимает ее бережно, как ребенка, и выкладывает наверх на край зиндана.

КК ( обращаясь к девушке): Встать.

Девушка начинает шевелиться, пытается встать на ноги. Видно что ее воля полностью сломлена.
Встать не получается, она падает под смех наемника и Фрея.

КК: Рестольф, будь галантным рыцарем понеси даму на руках.

Рес (гримасничая): Как вам будет угодно, сиятельный милорд.

Рес берет девушку на руки, и они с Фреем удаляются в сторону лесной дороги. Лесник выходит из сторожки (видно что он экипирвался для похода – дорожный плащ с капюшоном одетым на голову, лук с колчаном, торба с вещами, на поясе меч, к поясу сзади привязан небольшой круглый щит) и идет вслед за ними.
Из сторожки через некоторое время выходит молодой парень -- это сын лесника, он идет к яме , некоторое время смотрит в нее, и потом закрывает решетку на замок.

***

 Нотч шел по неприглядной звериной тропе, но эту дорогу он уже хорошо знал и помнил - это была одна из первых троп показанная ему отцом. Как усердно не пытаясь, всё же не смог вспомнить, в каком возрасте это было. Порой ему казалось, что свои первые шаги сделал именно в этом лесу, а не возле горячего очага дома. Нотч или Лучник, довольно часто и надолго уходил в Волчий лес, при этом стараясь обойти как можно большую площадь. После того случая, как на молодых принцев напали в его лесу, он был особенно внимателен.
Год назад отец передал ему свой нож и тем самым возложил на него обязанности лесничего. Отец был не так уж и стар, но как он сказал ему тогда: "Потерял сноровку". Сейчас он занимался выделкой шкур из животных, которые приносил Лучник. Матушка его прислуживала на кухне. Она очень гордилась сыном, и время от времени пыталась обратить его внимание на девушек, работающих при дворе Винтерфела: "Ведь возраст уже сынок, пора свою семью строить" - говорила  в очередной раз, когда сын начинал бубнеть. Тех некоторых, с кем хотела она его свести, знавал уже в постели, но связывать себя с ними не хотел.
Его воспоминания прервал дымок подымающийся в небо со стороны Винтерфела, он ускорил шаг, предчувствуя угрозу его дому. По мере его приближения, дым становился всё отчётливей виден, перешел на бег, побросав всё добытое в лесу. При себе оставив только лук и нож. Нотч бежал на прямую не взирая на хлыстающие ветви по его лицу, перепрыгивая кустарники, уже было отчётливо видно, что-то горит в Внтерфеле, его охватил страх, который заставил бежать ещё быстрее.
Вбежав в ворота, глаза затуманились, повсюду лежали тела. Он метался по всему двору желая не найти своих родных, он всё бежал, переворачивал тела лицом вверх, многие из тех кого он видел были ему знакомы, среди большого скопления тел он увидел их. В глазах потемнело, земля ушла из под ног, он проваливался и проваливался, как будто в перину уходило его тело всё ниже-ниже.
Резко открыв глаза,была только темнота, чуть прорезанная светом факела шедшего из дверного проёма. Его грудь часто вздымалась, сердце билось с частотой скачущей лошади. Присев на койку он вытер испарину со лба. Это был непервый такой сон, периодично они приходили, но привыкнуть к ним как нестарайся невозможно. Прогнав из головы воспоминания, и резко встав он упёрся головой в каменный свод. Растирая ушибленное место, он прошел чуть вглубь комнаты, где можно было разогнуться. Его покои представляли собой одну их многих нор, как прозвали местные жители свое обиталище - небольшую площадь с неровным потолком и такими же стенами.
От главного зала полого холма тянулись туннели. Одни из них не слишком глубоко уходили в землю, другие же тянулись далеко и раздваивались на такие же длинные, извилистые, порой узкие или широкие, или короткие в одной из которых он спал. Но жаловаться на это он не собирался, это слабая черта и вообще он не любил показывать свою слабость в каких-либо проявлениях и в большинстве случаев пытался найти положительные стороны во всем. Так и сейчас, его комната была довольно сухая, по туннелям было не далеко до подземного ручья и также до главного зала, а главное его тешило, что он также имел лёгкий доступ к другим выхода из туннелей наружу, также были недалеко туннели более стремительно уходящие вниз со множеством разветвлений. Их использовали в качестве отходных ям.
Тишину нарушил звук отодвигающейся занавески служащей дверью.
  -Нотч, доброе утро,- это был молоденький мальчик Кевин, сын одного из людей братства, - как прошел твой ночной караул?
  -Хорошо, пол ночи просидел на ели,- отвечал с улыбкой Нотч. Когда он видел этого мальчугана на душе у него становилось светлее, Кевин всячески пытался подрожать рыцарям, охотникам, следопытам и его каждое движение при этом, вызывало улыбку.- Правда вскорости проголодался и пришлось есть зелёные шишки,- пытался всячески подавить улыбку,- теперь что-то ...
  -Опять дуришь, -прищурив глаза, перебил его мальчик.
Энги попытался его поймать, что бы взъерошить ему волосы, но тот, взвизгнув, убежал. Выйдя  из своей комнаты, он услышал топот удаляющегося Кевина. В туннеле светили факела, подтянувшись, он направился к воде. В некоторых местах ему приходилось прижиматься спиной к стенам, чтобы пропустить женщин идущих с ручья. Добравшись, открылась большая хорошо оствелёная пещера. С одной из её стен стекала вода на каменный пол, за многие годы этот ручей проложил себе углубление через всю пещеру и скрывался за противоположной стеной. Его не переставала удивлять красота, такого чуда природы, поступив в братство он часто проводил здесь время, но это было до того момента как ему стали полностью доверять и брать с собой в вылазки.
Посмотрев в стоящую воду, Нотч увидел уже знакомое смуглое лицо, ясные зелёные глаза, прямой нос, чёрную щетину, покрывающую лицо и покрывающие голову тёмно-каштановые волосы.
Умывшись, ему предстоял уже обратный путь по лабиринтам к главному залу полого холма. Сегодня они собирались, в очередную вылазку. Поблизости очень часто сновали, разведчики или небольшие отряды вольных всадников, но их основная задача была сбор всякого рода сведений, ведь "кто владеет информацией, имеет большую силу"- говорил часто Том, и не согласиться с этим было трудно. К сожалению, такой силой их братство не сильно располагало.

По дроге вдоль одной из рек, отходящих от Красного зубца, путешествовало три пеших путника. Дожди, шедшие этими днями сказались на их одеждах. Это были трое мужчин, один из них был явно певец, так как на груди была маленькая арфа, одетый в зелёное выгоревшее и грязное сукно со старыми кожаными заплатами, на поясе связка метательных ножей, а за спиной топор лесоруба. Второй выделялся ростом, и грязным жёлтым плащом и походил на солдата в своём облачении. Третий же шел молодой парень  на нём был нагрудник с заклепками, высокие сапоги и кожаные перчатки без пальцев, за спиной висел колчан для стрел и длинный прямой лук.
-Да уж, вылазка удалась,-говорил со вздохом Том-Семёрка,- такое ощущение, что войны, как будто и нет, за 3 дня ни одной живой души.
-Неужели наш Семиструнный приуныл,-ухмылялся Лим.-Я например очень сомневаюсь что наше оружие в ножнах может заржаветь.
-Том, сыграй, чтобы развеять тоску,-сказал Нотч, улыбаясь.-А то и правда тебе неидёт унылый вид.
Тут же полилась музыка и сопровождающая её песня. Но он её не слышал. Вспомнилась его семья, хотя они никогда не покидали его мыслей. Тут же в нём росло желание мести к Теону. Но вскоре, как обычно, руки опускались. У него не было возможности, не то чтобы убить его, но даже подобраться к нему близко.
Дальше идя по дороге они натолкнулись на трёх детей: Голубенка, Быка и Пирожка, копающиеся в огороде в поиске еды. Как выяснилось, они шли в Риверран, точнее ехали на хороших лошадях, что вызывало к ним подозрение.

Вилл медленно двигался напротив Джерена. Мышцы устали, но рыцарь продолжал крепко сжимать щит и тренировочный меч. Джерен был опасным противником. Но и по его лицу тёк пот, непокрытые волосы слиплись, а зелёные глаза всё также смеялись как и в начале боя. Джерен подобно северянам отпустил бороду и теперь был похож на сурового воина Амберов. Вилльям постарался двигаться плавнее, успокоить и приготоить мышцы к атаке, отчаянному броску. Они тренировались с утра, а солнце уже перевалило за полдень. Горло скребло, мышцы продолжали ныть. Рыцарь рванул вперёд, пересекая расстояние в полтора шага, целясь в плечо и основание шеи. Реакция Джерена тоже должна была бы замедлиться. Его пустой щит действительно поднимался медленнее, но он всё равно успел, а затем атаковал сам. Они обменялись ударами и вновь принялись медленно кружить, сжимая мечи и держа щиты.
-Хватит уже. - Вилл повернул голову и увидел Мартина. - Вы собираетесь драться пока не упадёте? Уверен, всем окружающим уже понятно что к вам двоим не стоит лезть и спрашивать разрешения на сходить в туалет.
-Он определённо хочет бросить нам вызов! - Джерен  подмигнул Виллу и повернулся к Мартину. тот отрицательно покачал головой и поднял руки.
-Я с новостями пришёл. - Вилл выдохнул, будто умирая и бросил меч в грязь, которая всего десять дней назад была красивой поляной, а затем упал в неё сам.
-Вина или смерти. - парень с трудом высвободил руку из ремней щита и стянул шлем. Волосы, сбритые мейстерами, постепенно отрастали. Голова начала чесаться за день до празднования свадеб в Каменной Септе. Вилльяму выпала честь стоять этот день в карауле. Он познал что есть ад. Во рту было сухо, голова горела и чесалась, да и распалившееся солнце грозило лишить сознания. Все пили, гуляли, а он среди других неудачников стоял в дозоре, подвергаясь жутким мукам и проклиная обстоятельства. Пока армия Короля Севера и Трезубца добиралась до Риверрана, Джерен вымазал Виллу голову неизвестно где найденными козьями какашками, потому что услышал, что они помогают от вшей. Да, конечно же, свою башку он также ими намазал, но... В Риверране Вилл просто пошёл к мейстерам, те обрили его и забрали его одежду, посоветовали избавиться и от остальной. Вилл с лёгкой душой последовал совету, ведь выкуп за Пламма он получил ещё в Каменной Септе.
Мартин толкнул его в плечо и протянул мех с вином, Вилл сделал пять глотков и перебросил его Джерену, который умудрился намочить свою каштаново-рыжая бороду.
-Съездим к Зубцу и искупаемся.
-Само собой. - Вилл обвёл себя взглядом. "Я теперь сэр поросёнок."
-Вы про меня и новости забыли? - Мартин сел напротив них на корточки. - Так вот. Дошла до меня новость, что кому-то из наших родственничков, Джер, король отдаёт Дарри. - Мартин сделал паузу, чтобы Вилл и Джерен обменялись взглядами и с интересом вновь посмотрели на Мартина. - А это значит, что новому лорду могут понадобится люди. Как Фреи, так и... Дарри. - Вилл вытянул руку за мехом с вином.
-А кому именно так повезло? И с чего это?
-Пока не знаю. Король собирается мирится с Близнецами. Вы ведь слышали о железнородных на Севере? Я не хочу помереть подо Рвом, так что нужно бы остаться на Трезубце, и это как раз наш шанс.
-Старик точно согласился на Дарри? - Джерен задумчиво чесал бороду.
-Хромой Лотар приезжал, от его людей это и услышал, когда за встречу с кузеном пили.
-Каким кузеном?
-Кажется, его Ларком кличут.. или... да какая разница-то? Хороший парень, помнящий своих родственников.
-Странное какое-то имя.
-Послушай...
Вилл потерял нить разговора двух бастардов Фреев, погрузившись в свои раздумья. О беде на Севере они конечно же слышали. А поэтому и знали, что Король вынужден идти туда, а не в южные земли. И как иМартин они считали, что во Рву погибнет большая часть армии Молодго Волка. Именно поэтому им нужно было остаться здесь, на Трезубце, в замке одного из речных лордов. Джерен принялся по десятому разу рассказывать всем о их подвигах, в надежде, что рассказ дойдёт до каких-нибудь лордских ушей. Пайпер, Венс, Блэквуд, Бракен - не важно. Если они пошлют своего человека, тот обязательно увидит занятых тренировками двоих молодых и сильных рыцарей. "Как раз то, что нужно Лорду" Изумительный план.
-Значит, Меррет.
-Он без сомнений...
-И Ами Открытые Ворота.
Джерен кивнул, глаза его были прищурены, на губах сияла хитрая улыбка. Вилл непонимающе посмотрел на Мартина, у того было почти тоже выражение лица.
-Я немного отвлёкся...
-Собирайся, Вилл, мы едим в Дарри.

Спойлер

!2323!

[свернуть]

Вилл проснулся от странного шума.  Он поднял голову и огляделся. От костра остались одни угли, но они давали чуть-чуть света, вполне достаточного, чтобы увидеть остальных двух человек. Мартин и Джерен спокойно спали. Виллим поднялся и ещё раз огляделся. Всё было спокойно. Ничего странного. На всякий случай взяв меч, парень отправился к кустам справить нужду. "Не зря же проснулся то" - подумал он, пробираясь сквозь тонкие ветки кустарника, окружавшего поляну, на которой они заночевали где-то посередине пути от Риверрана к Дарри.
Зевая и потерая глаза один из пустившихся в путь Риверсов встал у дерева и воткнул в землю меч, приготовившись слабить штаны.
-Вам не нужны драконы?
Бастард Дарри рещко ращвернулся, меч тут же оказался в его руке. Перед ним стоял огромных размеров бледный человек в чёрном одеянии. На руках у него сидела кошка... или кот.
-Вам не нужны драконы? - ещё раз сказал незнакомец. Он был лыс и толст. И кажется говорил серьёзно. вилл склонил голову набок.
-Драконы?
-Да, драконы.
-Рыцарю никогда не помешают деньги. - осклабился Вилл. Странный человек, странное предложение в странном месте. "Надеюсь, я похож на головореза. И этот фрукт из-за этого уберётся обратно... откуда бы он не вылез."
-Деньги? Я говорю о драконах. - Человек выглядел удивлённо. Кот на его руках поднял голову и сверкнул глазами. - Ах вот оно что.. я говорил вовсе не о золотых монетах, сэр. Я говорил о настоящих драконах. - Кот был поглажен огромными бледными пальцами.
-Настоящих драконах? - брови Вилла поползи вверх. "Да этот парень псих!"
-Да, я услышал, что здесь нехватает драконов, поэтому я здесь...
-Нет, спасибо. - Вилл осторожно принялся обходить странного человека, не опуская меча.
-Если вам они всё-таки понадобятся.. возращайтесь. Я Хэвиланд Таф, к вашим услугам.
-Да, конечно-конечно. - Вилл ускорил шаг и вырвался из кустов на поляну. - Псих. Даже в лесу нельзя чувствовать себя безопасно.
-Чего? - парень подскочил от неожиданности. Но это был всего лишь проснувшийся Джерен. - Чего ты сказал?
-Я отходил отлить и встртил странного мужика. Он предлагал мне драконов.
-Ты взял? - в глазах Джерена блеснула жадность.
-Он предлагал мне живых драконов!
-Ты взял?
-Очнись, идиот! - Вилл пнул друга в плечо, тот выругался.
-Виллим, дружище, ты должен признаться, что ты слишком много пьёшь. - и сразу же от Джерена послышалось посапывание.
Вилл же ещё долго всматривался в лес.

Моросил лёгкий дождь, и поэтому лицо мальчика было мокрым, как и волосы, плащ и штаны. Мальчик только что упал в лужу. Его спутники - все взрослые мужчины - первый раз не обращали на него почти никакого внимания. В их руках блестела сталь, и мальчик видел лишь их спины, напряжённые позы и тихий чей-то шёпот. А также он видел как навстречу мужчинам вышел незнакомец, вытаскивая собственный меч, его левая ладонь вплотную касалась лезвия, и то, шурша и выскальзывая из ножен, разрезало кожу. Кровь смешиваясь с каплями дождя медленно обливала меч незнакомца. За его спиной в тучах сверкнуло.
"Молния!" Мгновением позже с раскатом грома меч незнакомца загорелся, и он сделал первый шаг по направлению к защищавшим мальчика мужчинам.


Несколькими часами раньше Томмен Баратеон сидел возле костра и пил разбавленное подогретое вино, грея руки, шмыгая носом и исподлобья рассматривая своих спутников. Их было десять человек. "Чтобы не особо привлекать внимание" - как слышал мальчик. Прошло больше семи дней как они выехали из замка Лорда Джайлса. Томмен скучал по оставленному там оленёнку. Он так и не смог придумать для него имя. Может быть до него уже добрался Джоффри, как и до прошлого оленёнка мальчика. "Нет! Джоффри мёртв!" Томмен крепко зажмурил глаза, боясь слёз. По нему мальчик не будет плакать. Никогда! Ему, конечно, многого не говорили, но Томмен уже достаточно взрослый и сам о многом догадывался. В Королевскую Гавань пришёл их злой дядя Станнис. Он убил их доброго дядю Ренли и собирался убить и их. Станнис хотел стать королём. Раз Джоффри был в городе, значит Станнис убил и его. И теперь он хочет убить и Томмена.
-Том? - рядом с мальчиком на корточки присел Ральф. - Простите, Ваше Величество. Я чуть забылся. - Ральф перед выездом из Росби объяснил Томмену, что впереди на дороге их будет ждать множество опасностей, и Томмену необходимо чтобы никто его не узнал во время путешествия. Поэтому ему выкрасили в чёрный цвет волосы и переодели, а также при посторонних Ральф звал его Томом. Мальчик должен был изображать его оруженосца. Однако, наедине, на привалах, когда не было поблизости посторонних, Томмена называли "Ваше Величество". Одна из деталей, по которой мальчик понял, что его брат умер. - С Вами всё в порядке? - продолжил Ральф.
-Д-да. - мальчик сделал глоток уже остывавшего напитка.
-Нам необходимо собираться. Те люди продолжают нас преследовать...
Томмен быстро допил, и стал судорожно собирать вещи, пытаясь помочь своим спутникам. Он видел, что все были напряжены и оглядывались по сторонам. Их небольшой отряд был вынужден плутать по лесам Трезубца. Как Томмен услышал их путь перегородили войска Тиреллов и Старков, которые что-то праздновали, поэтому боясь, что их обнаружат, путешественники вынуждены были петлять, пытаясь найти другой путь к западным холмам и деду мальчика Тайвину Ланнистеру. И именно во время этих плутаний они случайно наткнулись на разбойников. Теперь каждый их шаг сопровождался опасностью. Всё внутри мальчика боялось этих страшных людей. Для него разбойники будто пришли из страшных рассказов, часто он представлял их себе похожими на Джоффри, но с бородами.
Быстро собравшись их уменьшившийся отряд поскакал вперёд. Ещё двое отравились в другую сторону. Томмен не представлял зачем. От этого ему становилось ещё страшнее. Начался дождь. К полудню земля превратилась в грязь. Именно тогда сэр Утер знаком руки остановил их. Мужчины оглянулись по сторонам и тихо ругаясь спрыгнули с лошадей, обнажая мечи. Томмен постарался также ловко соскочить, но подскользнулся и упал прямо в лужу...


Вокруг мальчика лежали его мёртвые спутники, а из-за деревьев выходили люди. Это были настоящие разбойники. Томмен хотел, но не мог плакать. Наверное, сейчас он умрёт. Стояла пугающая тишина, были слышны лишь звуки удара капель дождя о листья и завывания ветра, да чавкующие звуки шагов приближающихся разбойников. Их главарь - Томмен не сомневался, что именно он был главарём - убрал пылавший меч в ножны и также направился к мальчику. "лорд-молния! Это Лорд-Молния!" Понял Томмен.
Всё также бесшумно и безмолвно мужчина, носивший прозвище Лорда-Молнии опустился перед мальчиком на колени. Следом его примеру последовали и остальные разбойники.
-Ваше Величество, простите своих слуг. - донеслось до мальчика сквозь шум дождя.
Ещё раз сверкнула молния.

"Тёмные крылья, тёмные слова" - подумал Бринден Талли, читая письмо из Сигарда. В послании лорда Ясона Маллистера говорилось о чудовищном предательтстве. Свадьба, пытавшаяся войти в историю как самая многолюдная, превратилась в свадьбу самую кровавую и бесчестную. Фреи обратили оружие против своих гостей под своим же кровом, который разделили с ними. Невиданое преступление. Бринден в гневе смял послание в кулаке.
Немыслимо, чтобы такое могло произойти. Подобной низости и бесчестья нельзя было ожидать даже от Фреев. Будь у них хоть капля чести, о которой они так кричали, когда покидали Запад после свадьбы Робба Старка, Уолдер Фрей не стал бы соглашаться на примирение с королём, на самом деле готовя ему и речным лордам ловушку. Поистине такого низкого коварства Вестерос ещё никогда не видел. Старый ублюдок должен был бы просто в открытую выступить против Молодого Волка, закрыть перед ним ворота или отправить против него свои войска. Но вместо этого Фрей выторговал себе титул Хранителя Трезубца, а для своих внучек и дочерей всех наследников лордов Королевства Робба Старка. Они были должны заплатить Близнецам ту цену, которую не смог заплатить Молодой Волк. А вместо этого они стали либо мертвецами, либо заложниками. Вместе с лордом Риверрана, который не захотел пропускать столь широкую свадьбу.
В комнату заглянул мейстер Виман, в руках у него было ещё одно письмо. Бринден Талли резко встал и практчески вырвал послание из рук мужчины. Оно было скреплено серым воском с оттиском двух башен. Подавив вновь всколыхнувшийся гнев, Чёрная Рыба сковырнул печать и развернул листок. Уолдер Фрей сообщал ему, что его король и наследники лордов теперь заложники, Фреи смыли оскорбление нанесённое им Старком кровью и склоняют колени перед Томменом Баратеоном, Бриндену старый ублюдок советовал сделать тоже самое, отпустив к отцу Джейме Ланнистера, тогда Роббу Старку, его матери и остальным обещали не вредить. Талли бросил письмо на пол и припечатал его сапогом.
"Грязные выродки!" Что ж, по крайней мере, теперь известно больше. Фреи не просто предали, а переметнулись. Его король и Кейтилин живы, как и некоторые остальные наследники речных лордов. Между тем с ответами появились и новые вопросы. Томмену Баратеону? Мальчишка по слухам либо пропал, либо был убит своим собственным дядей. Очевидно, что за этим стоял Тайвин Ланнистер. Фреи собирались выиграть вместе с ним, быть может понадеялись получить с Ланнистерами больше, чем со Старком. Бринден Талли твёрдо вознамерился разубедить их в этом.
-Чернила и бумагу, - бросил рыцарь мейстеру и принялся расхаживать по комнате принадлежавшей сначала его отцу, затем брату, а теперь племяннику, раздумывая о необходимых шагах.
Во-первых, нужно собрать лордов с их людьми в один кулак, дабы предотвратить их постепенный переход под угрозой смерти близких или разорения собственных земель. Тайвин Ланнистер должно быть уже в миге от того, чтобы вторгнуться на Трезубец. Пленный Джейме Ланнистер потерял свою исключительную ценность, теперь у противников был противовес по заложникам. Даже, наверное, чаша весов теперь склоняются в их сторону.
Во-вторых, необходимо решить судьбу Цареубийцы. Первым порывом Бриндена было отослать Тайвину голову его сына и присягнуть наследнице Робба. Но возможно после этого он останется один. Сейчас удержать речных лордов вместе сможет лишь Молодой Волк. Даже если их наследники оказались заложниками, их присяга Роббу Старку всё ещё в силе, и, Бринден надеялся, у них понятий о чести и долге больше, чем у Фреев.
В-третьих, вопрос с наследниками также не стоит игнорировать. Если Робб Старк умрёт, кого считать его наследником? Сам Молодой Волк намеревался назначить своим наследником своего бастарда-брата и даже надеялся выторговать для него у Фрея одну из дочерей. Бринден не смог переубедить короля, указывая, что подобная выходка к добру не приведёт. Так кого же считать наследником Робба Старка? На юге, в Просоре, осталась его сестра, вышедшая замуж за Тирелла. Здесь же в Риверране была его жена. Если Джейна беременна, Чёрной Рыбе не стоило беспокоиться и сомневаться, если же нет...
Вернулся мейстер Виман, и разложивший свои следующие шаги по этапам Бринден Талли принялся писать речным лордам. Следом одно письмо в Хайгарден. После чего он попросил разбудить Маргери и Джейну и попросить их придти. После распорядился вытащить Цареубийцу из темницы и приготовить его к путешествию, сняв с того сапоги и надев на шею петлю. Сэр Робин Ригер получил приказ опустошить окрестные земли и подготовиться к осаде. Мейстер Виман копировал письма, чтобы отправить их менее значимым речным лордам.
"Война ещё не закончена. Пока я жив"

В местечке, называемом Гостинецей Коленопреклонённого Человека, сэр Бринден Талли по прозвищу Чёрная Рыба решил собрать речных лордов. Символичное название для места, где они будут решать свою дальнейшую судьбу. Многие захотят преклонить колени, как это сделал Торрхен Старк, по слухам именно здесь вручив Эйегону Драконовластному свою корону. Но Бринден не намеревался поступать подбным образом, и он переубедит и остальных. Главное, чтобы они подошли, а не остались отсиживаться в замках в нерешительности. По одиночке Тайвин Ланнистер сломает их всех, вместе же они будут достаточно крепки.
В первый день к Талли и Бракенам присоединились сначала Блэквуд, затем Вэнсы. На следующий подошли Пэги, Ригерсы и Пайперы вместе с некоторыми малыми речными лордами. Общее число к закату второго дня составило десять тысяч. Бринден надеялся, что к ним смогут подойти уцелевшие на Красной Свадьбе - так стали называть произошедшее в Близнецах - северяне. По некоторым данным они спускались вдоль Зелёного Зубца.
С этими мыслями он собрал речных лордов после захода солнца. У многих на лицах была заметна печать беспокойства или горя. Наиболее взволнованным выглядел Титос Блэквуд, его наследник должен был взять в жёны одну из девиц Фреев, а второй сын сопровождал его. Также обстояли дела у Клемента Пайпера и Норберта Вэнса. Все они прибыли с оставшимися сыновьями - обычными мальчишками, которые также переживали за своих братьев. В противовес Блэквуду спокойным и готовым к драке выглядел Джонос Бракен, он о чём-то живо разговаривал с Карилом Вэнсом, у обоих в живых остались только дочери, которые за спинами отцов беспокойно оглядывали шатёр.
Разговор начал Бринден, с известий полученых несколькими мгновениями ранее:
-Лорд Ясон сдал Сигард Фреям. - в шатре воцарилась тишина, все беспокойно переглядывались, не зная как реагировать на новость. - Фреи пригрозили повесить его единственного сына, который теперь женат на одной из хорьков. Поэтому Ясон сломался. И кто из вас сломается также? - Бринден уперев кулаки в походный стол обвел присутствовавших взглядом, голос неуверенно подал лорд Титос.
-У них мои сыновья...
-Считай их мёртвыми, - резко ответил ему сэр Халмон Пэг, - и себя тоже, если как Маллистер сдашься.
-Мы должны обдумать возможность примириться. - не сдавался лорд Титос, за его спиной один из сыновей кивал в поддержку слов отца.
-Трус и предатель! - взревел вскакивая на ноги лорд Бракен, но Чёрная Рыба бухнул кулаком по столу, предотвращая нарастающий гвалт.
-У них наш король, которому вы все присягали. И что делать решать будет он. А чтобы услышать его решение, мы должны вытащить его из хорьковых лап! Старый ублюдок Фрей врят ли отдаст нам кого-нибудь кроме него, но чтобы угодить Старому Льву, я уверен, он согласится обменять Цареубийцу на Молодого Волка.
-Отплатим им их же монетой! Устроим обмен и прирежим всех хорьковых ублюдков из засады! - потряс кулаком в воздухе сэр Халмон, его предложение вызвало парочку одобрительных возгласов, но большинство высказались, что это неприемлимо. Бринден согласно кивнул головой.
-У нас есть честь. И долг. Не забывайте об этом. Мы успеем утопить Фреев в крови. Сэр Халмон, лорд Тоемар, я поручаю договориться об обмене вам. Цареубийцу на Молодого Волка, и ничего более. А главное как можно скорее. Выезжайте утром. Пусть мейстер Виман составит письмо, я подпишу. Остальным быть готовыми сниматься с лагеря. Совет закончен.
Чёрная Рыба отмахнулся от направившегося было к нему с дочерьми лорда Джоноса, и вместе с остальными вышел из шатра. Это не его стихия, он должен был бы сейчас с разведчиками направляться к западным холмам, чтобы вовремя предупредить о наступлении Ланнистеров. Но если его не будет здесь, они самое лучшее разбредутся, а самое худшее - передерутся друг с ругом. Человек обязан делать то, что необходимо. "Долг и честь. Ну и семья..." Если Эдмур погиб, а его жена Маргери родит мёртвого... От предложений и внимания Бракена, Вэнса да и остальных станет отмахиваться ещё сложнее. С мыслями о семье Бринден нашёл мейстера Вимана и Смоллвуда с Пэгом, взял чернила и принялся писать письма. Своей племяннице и тем, кого мог бы назвать друзьями.

Дома горели, всюду стоял крик насилуемых и сжигаемых заживо женщин и детей, мужчин убили сразу, а их тела сбросили в колодец. «У нас нет другого выбора, а Фреи так же обошлись с нами», думал Леобальд, пока один из северян осматривал его раны. Благо вина тут нашлось достаточно, а каждый северянин-охотник знал как промыть раны.
-Тебе повезло, что удар кинжала в спину приняла на себя кольчуга. Совсем небольшая рана на спине, но глубокая. Тебе надо бы полежать, но сейчас я тебе это делать не советую.
-А что с плечом?
-Раны нет. Ушибли тебя сильно, ну все. Тебе повезло, у лучника в сарае напротив перебита вся кость и рука просто болтается, милосердней будет его сегодня же убить. Многие из нас не смогут продолжать путь.
Через полчаса сир Кайл Кондон обьявил сбор. Несколько десятков тяжелораненных солдат были оставлены в этой деревне, так как они замедляли остальных.
«Не нужно было идти на юг, бедный наш король, зачем ты это сделал... Как же я устал, дом, дом...»

Двумя днями ранее

Все потемнело у Леобальда перед глазами. Крики ужаса наполнили его уши, и то тут, то там стал прорываться звук стали и стрел. Он попытался приподняться...
Лора... Лора...
Секира...
Он схватился за нее и привычно развернулся налево, что то похожее на ветку стало на пути страшного оружия. «Тут не было веток! Тут вообще не было деревьев!» Он увидел своего сотоварища, орущего что есть мочи, размахивающего обрубком своей правой руки и отбивающегося кубком, держащем в левой, от наседавшего на него воина со звериными шкурами вместо плаща. Другой, судорожно держась за свой распоротый живот и что то длинное и красное, вопил «Не... ...ет, не давите... их». «Неужели потасовка?», казалось эта мысль успокоила его.  Задыхаясь от кислого запаха пота, непонятного смрада и винных паров, Леобальд вышел наружу.
Кристи... Моя маленькая Кристи...
Свежий воздух и увиденная им картина сразу поставила все место. Всюду хаотично бегали люди в серых одеждах, некоторые в шкурах, но все они были без доспехов, некоторые были вооружены мечами и другие ножами, но большинство кулаками. За ними, как за дикими зверями охотились полностью экипированные солдаты. То тут, то там на щитах и одеждах виднелись Две Башни и Ободранный Человек. Леобальд увидел лучника Флинтов, который спас ему жизнь на Зеленом Зубце. Он бежал, спасаясь от мечника Фреев, но тут копейщик Болтонов преградил ему путь и вонзил копье ему в живот. Лучник только охнул, а затем он был обезглавлен подоспевшим мечником. Тело Леобальда вновь пронзила дикая боль и, тяжело дыша, он опустился на одно колено.
Мейси.. Умница Мейси...
Десяток воинов с Водяным на одеждах, вооружившись чем попало собрались в круг. Их окружили латники и, глумясь и подзадоривая, методично убивали тех, кто выходил за пределы круга. С левой стороны, один из больших шатров неожиданно стал проседать, и люди запутавшись, становились легкой добычей окруживших шатер двуногих шакалов.
Пока он осматривался, в его сторону, направив на него окровавленный меч, поскакал рыцарь с двумя башнями. Плечо Леобальда почему то сильно ныло, а в спину словно били дубиной при каждой его попытке распрямиться. Он попытался было принять стойку, и его тело вновь пронзила боль, и он просто рухнул на землю, а всадник просто резанул воздух прямо над его опускающейся головой.     
Все, что было дальше, было для Леобальда полубредом. Помнил он, как лежал в полуобморочном состоянии, пока всадник приблизился к нему второй раз, а затем поскакал за следующей жертвой, затем начал ползти в сторону близлежащей рощи.
Через сто метров, Леобальд почувствовал себя немного лучше, его голова полностью прояснилась, он даже попытался приподняться.
Он был не один. Северяне, которым посчастливилось не встретить коварные мечи и стрелы, не быть нанизанными на копья, спасались в одном с ним направлении. Казалось, про них забыли, и кошмар этой ночи закончился.
Они шли всю ночь и отошли достаточно далеко от злополучных башен, но крики ужаса преследовали их все время. К ним присоеденялись новые и новые группы выживших Многие из спасенных были ранены, немногие были вооружены вилами, кольями и ножами, которыми они отрезали куски мяса, сыра и хлеба.
На рассвете второго дня им путь преградили копейщики. Многие северяне приготовились бежать, а слишком сильно ослабевшие молили заранее убить их, потому что они понимали что Ободранный человек их так легко не убьет. Но это был не Они, на щитах копейщиков красовались белые ножи и синие ведра, а впереди линии пехотинцев красовались несколько всадников.
-Тебе здорово повезло, что ты нашел оружие, но как ты успел одеть кольчугу- спустя некоторое время спросил человек с орлиной головой и двумя трезубцами на гербе.
-Привычка, после того как встретишся с одичалыми, готовишся ко всему.
-На этот раз интуиция тебя не подвела.
-Сир...
-Сир Кайл Кондон.
-Сир, что нам делать далее,  куда идти.
-Пока только одно, прочь от Башен, неудивлюсь если Фреи пошлют кавалерию за нами.
-Там были и дредфортцы.
-Да, я догадывался, ты командовал сотней и выжил в этой мясорубке, будешь командовать людьми на марше, многие не выдержут похода, а за остальными должен будешь ты приглядеть – и он пришпорил своего коня и прокричал жалкому отряду раненных, голодных и безоружных  воинов  – Собирайтесь! Нам надо двигаться! На Север нельзя, там болота и железнорожденные, на Юг!
-У нас есть еда для вас, но вас слишком много, а наши запасы скудны. По дороге на юг есть деревня фреев, там мы найдем немного хлеба, сыра и воды. Вперед, опасность еще не миновала нас, кто будет отставать за тем мы не будем возвращаться - крикнул воторой рыцарь.

На третий день их атаковал конный разъезд фреев. Всадники убили тех кто отставал, но не решились действовать дальше и отступили. Второй рыцарь, как до этого узнал Леобальд от лучников Хорнвуда, лорд Ронель Стаут, хотел было погнаться за ними, но сир Кайл удержал его. В тот же день они вышли на королевский тракт, и как сказал сир Кайл, теперь двигаться будет быстрее. А еще он говорил, что северянам надо в Риверан, надо соединиться с Хранителем Южных Границ и отомстить за Робба Старка. Поэтому отряд становился все меньше и меньше, и не только из-за оставленных раненных и нападения разведчиков Фреев. Многим понравилось то, что они сотворили с деревней.

Ворота замка его отца были выломаны, а сам замок сожжён. "Угнетающее зрелище. Отчасти." - отстранённо подумал Вилл, въезжая во двор Дарри. К его удивлению замок вовсе не был пуст. Троих всадников встретила толпа оборванцев. Но вооружённых оборванцев. Виллим заметил топоры, вилы, косы, несколько мечей, кто-то был одет в ржавую кольчугу, у парочки были луки.
-Неприятный сюрприз, - заметил Джерен, пробуя как выходит меч из ножен.  Оба придержали коней и внимательно осмотрелись. Мартин вытащил меч полностью, и Вилл решил последовать его примеру. Толпа оборванцев зашевелилась. В воздухе явственно начало попахвать стычкой. И оценивая силы, Виллим с сожалением понял, что из передряги сможет выйти один из троих рыцарей, и только если бросится наутёк, когда двое оставшихся прикроют его спину. "Семь преисподней!" Решать как поступить времени не было. Джерен с кислой миной сплюнул, последним вытаскивая меч. Незаконнорожденный отпрыск одного из Дарри слишком поздно понял, что их компания была чересчур неосторожна и по глупому наивна, когда не удивилась отсутствию в окрестностях замка людей и решила заночевать за его стенами. "Кажется, зря мы припёрлись раньше Фреев"
Толпа, выстроившаяся вокруг троих рыцарей полумесяцем, чуть двинулась вперёд, и Виллим повернул коня вправо, намереваясь ответить на грядущее нападение. Он успел приметить парочку тех, кого убьёт первыми, надеясь на то, что атака испугает людей и заставит их бежать.
Именно напротив Вилла вышел мужчина в более-менее чистой кольчуге и шлеме, в руках у него был топор, лезвие блестело, дав понять парню, что хозяин топора следит за оружием, а значит не просто надеется, а знает, что пустит его в ход, когда припечёт. "Если и остальные из толпы подобны этому, значит нам всем точно конец..."
-Кто вы такие? - обратился человек с топором к Риверсам. "Отлично, разговор лучше драки" Вилл поднял меч, указывая на центральную башню замка.
-Это Твердыня Пахаря, - затем бастард Дарри стукнул мечом по своему щиту, показывая нарисованого на нём коричневого человека за плугом, - А это пахарь!
-Последнего Дарри убили в Твердыне, парень, этого ли нам не знать.
-Я бастард, - Виллим сжал челюсти, сверля взглядом вынудившего его это сказать мужика, - Был на Западе с Молодым Волком, теперь решил проведать родные края.
-Как, говоришь, имя-то твоё? - владелец блестящего топора задумчиво нахмурился, вглядываясь в лицо парня.
-Виллим.
-Это ж сын Ранды! - вскрикнул кто-то, Вилл чуть повёл голову в сторону, стараясь краем глаза зацепить заговорившего, одновременно не выпуская из поля зрения мужика с хорошим топором. Не вышло. Сыпя под нос проклятьями, Виллим встретился взглядом со стариком. Тот ему приветливо улыбнулся. "Понятия не имею кто это такой..." Тем не менее Вилл тоже натянуто улыбнулся и приветственно кивнул.
-Точно он? - владелец топора вроде бы расслабился и скрестил руки на груди, но Вилл на это бы не повёлся. Очевидно, что мужик с топором всё ещё представлял нешуточную угрозу. Как и остальные вооружённые оборванцы.
Дальнейшее обсуждение себя, своего происхождения и детства Вилл постарался вытерпеть, давя закипающий внутри гнев. "Какого Иного они зубоскалят? Теперь я не десятилетний сопляк, я рыцарь! С мечом, конём и даже мать его гербом!"
-Отлично, млорд. - хозяин топора ухмыльнулся. - Добро пожаловать домой. Мы называем себя Воробьи. Разделим пищу в нашем общем временном доме?
За спиной Вилла хрюкнул, пытаясь усмехнуться Джерен. Разумеется ответ был очевиден.
В животе заурчало.

Все трое уже давно озябли лежа на мокрой после утреннего дождя земле. Сир Кондон, уже всю последнюю неделю, посылал их по трое-четверо на север от лагеря. Фреи не давали покоя и всех это беспокоило, не похоже было на обычные разъезды, скорее на разведку большой армии.
-А вот и они – проговорил Доннор и поднял палец вверх, привлекая своих спутников.
Леобальд и Торех пригнулись еще ниже, уткнувшись носами во влажную землю.
-Надеюсь – промычал Торех – они не с собаками.
В ответ с юга на дороге показались три конника с двумя башнями на щитах. Они пустили лошадей рысью и видимо совсем не подозревали о слежке.
-Возвращаются с разведки, они все еще думают, что мы на Тракте.
Сказав это, Леобальда дождался, пока конники скроются за кронами деревьев, встал, отряхнулся и повел товарищей на восток. Всю неделю сир Кондон уводил их с Королевского Тракта. Прошлым утром, перед их отправкой на Тракт, сир Кондон позвал Леобальда.
-Ты много раз был на разведке, все тоже самое, тише воды ниже травы, вас не должны увидеть , ни в коем случае – сказал он тогда – но не  думаю, что нам это поможет, если Фреи не просто патрулируют эту территорию.
-Думаете, они выступили своей армией, что бы добить нас.
-Я не знаю, не знаю, что твориться после той проклятой свадьбы. Может быть, все Речные Земли восстали против нашего короля, может быть восстали все и наши лорды и речники, не знаю. Но скорее всего они посылают армию на юг что бы объединиться с кем-то.... Мы даже не знаем кто ОНИ!
-Это Фреи и Дредфортцы, я только их видел, когда они резали нас.
-Это может быть только видимой стороной. Если это армия, то нас следует быстрым шагом первыми добраться до Перекрестка, а там уже решить, куда нам идти. Придется бросить больше половины людей.... Ты должен узнать, кто за нами следит.

Вскоре они дошли до того места, где их ждал дрожащий мальчишка по имени Норт с четырьмя тощими лошадьми. У сиров Кондона и Стаута были с собой пять десятков лошадей, но половина их них была уже сьедена, а другая была слишком худа и жилиста для котла.
-Доннор, ты со мной пойдешь на север, посмотрим, что у Фреев в лагере твориться – крикнул Леобальд – Торех, Норт, идите на юг, скажите сиру Кондону, что их разъезды не подозревают он нас, но их слишком много на Королевском Тракте.
-Будьте осторожны – сказав, радостно помчались они на юг.
У Доннора лицо стало кислым, а затем, когда звуки лошадей Тореха и Норта стали совсем неслышными, хмурым.
-Леобальд, не нравится мне твое геройство, может нам следует просто уйти, пойдем к Лесным Братьям, они с радостью примут нас.
-И что дальше, так и будем разбойничать тут, в Речных Землях? Месяц, год, пять лет или до того как нас повесят? Нам нужно домой, домой на Север, только вместе мы сможем пробиться.
-Эхх.... Хорошо ты не начал про нашего короля....
Через два часа пути по лесу, они наткнулись на большую поляну, как грибы усеянными остатками костром и, в беспорядке воткнутых в землю, шестов.
-Тут было не меньше нескольких тысяч воинов и они в спешке снялись с лагеря. Интересно, что их заставило так поступить?! – с изумлением сказал Доннор.
-Сир Кондон оказался прав – сквозь зубы ответил Леобальд.
Ответом ему стал свист арбалетного болта и хрип Доннора, чья шея оказалась пригвождённой к стволу дерева. Не оглядываясь, не давая себе право на удивление, Леобальд поскакал в спасительный лес. Хорошо, что у них нет собак.

Уже давно пропали крики преследователей, и опустилась темная ночь, лошадь давно перешла на шаг и стала чаще спотыкаться. Уже должен был показаться наш лагерь, если сир Кондон дал мне правильное направление. Он увидел несколько повешенных тел, да, судя по их одеждам, это были беглецы из Близнецов. Кто их повесил, или сир Стаут за дезертирство или Фреи, какая разница, я слишком устал.... Но внутри души, Леобальд понимал, что есть разница, и если это Фреи, то возможно остальные лежат где-то недалеко. Он продолжил свой путь на юг. Ночью он даже не посмел разжечь костер и съел холодные бобы, невесть что, но лошадь свою не тронул. Ему приснился сон. Сон про его молодость. Про его первый поход. Про головы на пиках. Это были одичалые, лорд Амбер бросил клич о помощи и Мандерли послал отряд своих вассалов. Их было две сотни, до той ночи. Сир Байон Флинт повел их через земли Болтонов и Хорнвудов на соединение с Карстарками. Рикард Карстарк пообещал еще две сотни. И сир Байон расположился недалеко от берега Тюленьего Залива, к западу от Серых Скал. Да, они все здорово устали от этого марша и все хотели спать, так что даже не слышали, как в темноте одичалые перебили дозорных и начали вспарывать животы спящим воинам. Леобальд проснулся от звука рога сира Байона, тогда же он резко оборвался и не повторялся больше никогда. Леобальд увидел одичалого, воткнувшего свой меч в живот северянина и неистово орущего при этом, и вонзил ему свой кинжал в его огромную шею. Потом была битва, им повезло, одичалых было меньше чем северян и всех сразу они убить не смогли. Утром головы одичалых были насажены на пики, а тела павших северян захоронены. И голова того одичалого, его первой жертвы, первого из многих, никогда не выходила у него из памяти.
А потом ему приснилась родная земля. Сквось снег, глубокие сугробы и плохо протоптанные тропинки он летел к знакомой полане, вот он. Его деревянный дом, слишком холодно и все внутри сидят, дым валит из торчащей на крыше трубы, а снег не ложится рядом, там тепло, там уют, там спокойствие. Он заглянул в окно, но оно запотело, он попытался открыть дверь, но она оказалась запертой изнутри, он стучался и стучался, но никто ему не открыл, его стуки не были слышны, а вот он слышал детский визг, Джинни и Харлан опять что то не поделили, ворчание жены, плачь младшей дочки, она постоянно требует внимания. Как будто все уже привыкли жить без него и обратно впускать в свой мир его не хотели.... А он продолжал стучаться и кричать....

К вечеру он дошел до лагеря, в котором осталось толко полторы тысячи изгнанников из трех в начале пути.

-Мы двух днях от Перекрестка, пора решать . что нам делать дальше!
-Боюсь, что за нас уже решили...
Со слов только что вернувшегося развдечика, армия Фреев и дредфортцев заняла позиции у Рубиного Брода и Города Лорда Харровея. Если сир Стаут после этого известия встал и стал расхаживать от одного дерева к другому, то сир Кондон ушел полностью в себя, а Леобальд, стоявший немного в стороне, подумал о словах Доннора о Лесной Братии.
- А что если пойти на Солеварни, Фреи ждут кого то на том берегу Трезубца и не пойдут за нами, а мы, если повезет, захватим корабли и отправимся на Север – наконец проговорил Кондон.
-Повезет? Кто пробьется в город, те отребья, что у нас остались? Или нам предложат корабли в откуп, испугавшись наших кухонных ножей? Нужно ждать. Ждать и помнить клятву, если Фреи ждут кого то, то этот кто то наш союзник, надо ударить им в спину в нужный момент! – убежденно говорил Стаут - Быть может тогда у некоторых из нас будет надежда вернуться домой.
Леобальд оживился, «дом», вот то слово которое он хотел услышать, но услышал он крики, лошадиное ржание и нестройный хор повторявший «Измена». Самый популярный сигнал к бегству.... 
Секира взлетала и опускалась на щиты, мечи и головы врагов. Леобальд оправдал своё второе имя «мясник».  Врагов оказалось не так много, три-четыре сотни, и видимо они расчитывали на внезапное нападение и неорганизованность «изгоев». Хотя поначалу это им вполне удалось. Положение спасли хорнвудские копейщики и лучники, линией вставшие перед наступающим врагом. К тому времени паника ушла и остальные вониы обрушились на врага, которые под таким натиском дрогнул. Леобальд, после недолгой схватки, обезглавил вожака нападавших, это был, укутанный мехами и доспехами под ними, дредфортец. В конце концов нападавших окружили и всех убили, на пленных не было ни еды ни места ни милосердия.
-Леобальд, не ранен?
«Нет, милорд.» - хотел он ответить сиру Кондону, но мир потемнел перед его глазами, а горизонт ссузился до трупа дредфортца лежащего перед ним, в боку тянуло, шатало во все стороны, он попытался выгнуть спину, но упал. Потухшим зрением он увидел сира Кондона, Тореха и еще кого-то склонившихся над ним. Все таки царапнул... Дом, Дом, ...

  Войско быстро продвигалось по Речной дороге на Риверан.
Люди перед армией не появлялись, они или убежали задолго того, как разведчики Ланнистеров увидят их, либо были уже хладными разлагающимися трупами. Старый Лев увидел мертвую полураздетую женщину, кол торчал у нее из того что раньше было горлом, а судя по раздвинутым ногам, перед смертью ею успели насладиться.
  С правой стороны маячил дремучий лес, над которым поднимался черный дым. Между деревьями иногда мелькали красные плащи и доносились окрики воинов. Тайвину Ланнистеру не нужны были сюрпризы. В этом лесу Бринден Талли вполне мог устроить засаду, кто знает, не поставил ли он уже крест на своем короле и родственниках. Старый лев объезжал обозы и отряды своей армии, он уже видел почерневшие от сажи поля, искореженные огнем, утыканные стрелами дома нескольких деревень и насаженные на колья трупы. Пайперы, им принадлежали те земли. Сир Грегор как всегда хорошо справляется со своей работой.
Старый Уолдер, если верить тому, что он написал, уже отправил Робба под сильным конвоем на юг. У замка Талли они должны встретиться с армией Ланнистеров. Там-то волчонок поймет, что его путешествие на юге завершилось.
  А тем временем, разведчики Ланнистеров доложили о заполненном рве Риверана и вышедшей из чрева замка армии. Тайвин воспринял это новость весьма спокойно. Возможно, что ров остался заполненным после первой осады Риверана Джейме, а Бринден Талли решил подстраховаться, без разницы.


  Лагерь был быстро воздвигнут, а пехота встала в линию перед главными воротами в крепость. На главной башне гордо реял лютоволк, а на стенах и башнях пониже взвивался красной синий герб с форелью. Лес копий и алебард выросший на стене выглядел угрожающе. Особенно на той тишине которая установилась. Обе стороны жадно напрягали слух, надеясь услышать желание другой стороны. Тем громче был полет стрелы и ее попадание в дубовый щит тирошийского арбалетчкика.
Оставив пять тысяч воинов у Риверана, Старый Лев, получив плененного Робба Старка, продолжил свой путь по Речной Дороге к местечку Коленопреклонный.
-Две с половиной тысячи конвоирующих вас фреев, вот то чего вы добились своими действиями. Надеюсь, вы все поняли и взвесили все, сир Робб. Я хочу, что бы в тот же день что вы пришли, вы на глазах своих лордов-знаменосцев отреклись от короны Севера и поклялись в верности королю Томмену.
-Королю Томмену? – криво усмехнувшись переспросил Робб.
-Да. И когда будете говорить, вспомните свою мать, свою жену, своих дядей, своих лордов-знаменосцев, своих бедных воинов и свой Север - размеренно перечислил Тайвин.
Пока Тайвин перечислял причины, Робб опускал при упоминании причины, а при перерывах в перечислении, словно отдышаться, поднимал глаза.
-Уверен, вы будете помнить. А не более чем через три дня, я жду вас с Бринденом Талли у своего лагеря. Вас доставят домой, в Винтерфелл, под моей гарантией безопасности. Старки останутся грандлордами Севера и забудут то , что вы учинили тут, месть, реванш, пусть все останется в прошлом.
- А Талли?
-Положение Талли не изменится. Вы и Бринден Талли еще раз повторите свои клятвы передо мной, как перед десницей короля Томмена.
-Как я могу проверить в то, что вы говорите правду?
-Никак. Впрочем, зачем мне как то по другому действовать. Выпейте вина и сир Родрик с его людьми проводит вас до места обмена. Бринден Талли ведь хороший дядя, он не вздумает обмануть нас. Не так ли?
Робб, не ответив, вышел.

  Старый Лев, сидя верхом на своем скакуне, смотрел, колонна рыцарей показавшись из поворота, блистала доспехами и пестрела знаменями. Когда они подошли ближе, не сложно было заметить фигуру его сына, в одной только непонятного цвета рубахе и не стриженными взлохмаченными волосами, но укрытый плащом с эмблемой льва. За ним, сверкая доспехами, скакали два ряда конных латников, двое из латников держали в руках стяги Ланнистеров.
  Один из его знаменосцев, узнав об обмене на нейтральных территориях, предложил Старому Льву воспользоваться моментом и штурмовать замок в котором был заключен Джейме, но Хранитель Запада быстро отверг подобные мысли, ему нужен был живой сын, а не еще один обезглавленный Ланнистер.
  Тайвин решил распорядиться, что бы после осмотра мейстером, его сын принял ванну, только после этого он встретится с сыном после долгой разлуки.

-Здравствуй сын – вполголоса поприветствовал Тайвин.
-Отец – с видимым усилием кивнул Джейме – как видишь, я не так гибок, что бы суметь поклониться своему отцу и спасителю.
-Да, это всегда было твоей чертой, потому ты стал белогвардейцем, потому ты снискал себе титул Цареубийца, потому ты два раза попал в плен одному и тому же человеку. Отсутствие гибкости и прозорливости.
Тайвин говорил это без злобы, бесстрастно, он знал, что это еще больше разозлит своего сына. Джейме упрямо мотнул головой и спросил:
-Что с Серсеей, это правда?
-Да.
-Джофри?
-Да.
-И Томмен?
-Нет- с задумчивостью ответил Тайвин и добавил – пока мы не знаем мертв ли он.
-Но как такое может быть, о Семеро... Робб Старк? Как такое может быть? Мы разбили его?
-Видишь. Джейме, тебя обменяли на короля. Думаю тебе есть чем гордиться.
-Вы могли бы прийти с армией к месту обмена, а Робба оставить себе!
-И рискнуть твоей жизнью? Не сомневаюсь, что Бринден Талли перерезал бы тебе горло в тот момент, когда мы начали бы штурм крепости. Кое-что изменилось Джейме, отдохни сегодня, а завтра ты будешь посвящен во все тайны и перипетии войны, которую проспал.

Король вернулся, и Бринден протянул ему руку, чтобы помочь спешиться. Робб выглядел измождённым, глаза его были полуприкрыты, и двигался он медленно и осторожно. "Видимо рана" Молодой Волк держась за плечо Чёрной Рыбы, взглянул дяде в глаза и приветственно кивнул. Бринден ответил тем же.
-С возвращением, Ваше Величество, - произнёс Талли, и собравшиеся для встречи своего короля речные лорды опустились на колени. Робб коротким словом и жестом поднял своих знаменосцев.
-Мне нужно умыться, дядя, пожалуйста проводите меня. Остальных жду на совете через три часа. - Молодой Волк опираясь на плечо дяди развернулся, и Бринден медленно ступая увёл Робба к бочонку с водой.
Король судорожно схватился за край бочки и погрузил в воду голову, после, судорожно вдыхая, опустился на принесённый оруженосцами походный стул. Бринден помог ему стянуть рубашку и, осмотрев раны, позвал мейстера. К старым ранам на боку прибавилась довольно свежая. Память о Красной Свадьбе. Она выглядла обработанной, но Фреи ведь могли догадаться отравить или специально запустить лечение, чтобы Молодой Волк умер сразу же после обмена пленными. "От ублюдков стоит этого ждать"
-Как обстоят дела, дядя? - Робб облокатился об бочонок с водой и пятернёй зачёсывал волосы. Прежде чем ответить, Бринден задумчиво пожевал щеку, раставляя события по важности.
-Тайвин к северу от нас в местечке Коленопреклонённый Человек. У него примерно двадцать пять тысяч мечей. Между ним и нами замок Бракенов, и лорд Джонос призывает дать бой Тайвину под его стенами. Если мы не последуем его совету, его замок будет потерян. Маллистеры сдали Сигард Фреям. Древорон был ими взят штурмом около двух дней назад. Лорд Титос по этому поводу не говорит ничего, но я подозреваю, что в его мыслях появился перебежнический настрой. Гора царит в землях Пайперов, и учитывая, что наследник лорда Клемента в Близнецах, я думаю он тоже может нас покинуть. От Гудбруков мы не получили не только людей, но и новостей. Боюсь они уже переметнулись. Как мне известно кузен лорда Лаймонда женат на одной из Фрей, так что если лорд Лаймонд погиб, то теперь Гудбруки союзники Фреев. Разумеется, все лорды осуждают Фреев и клянутся им в мести, но я бы опасался предательства от любого из них.
-Тогда нам не стоит устраивать в ближайшее время свадеб, дядя. - Бринден улыбнулся, обрадовавшись, что Робб даже после предательства и неутешительных новостей смог пошутить.
-Это отличное решение. Бракен и Вэнс начинали меня нешуточно доставать намёками и предложениями. Быть может я бы даже дождался от них ультиматума. - Чёрная Рыба усмехнулся и заметил остановившихся у расставленных им вокруг него и Робба часовых двоих человек: мейстера и девушку. Сделав знак их пропустить, Бринден вновь повернулся к королю.
-У меня для тебя сюрприз, племянник. Я подозревал, что без неё от тебя не будет достаточно толку в дальнейшем.
-Робб!!! - ошеломлённому Молодому Волку на шею бросилась жена. Мейстер протестующе замахал руками, тараторя что-то о состоянии короля и его ранах.
-Джейни! - король улыбнулся и поцеловал свою королеву, на её глазах выступили слёзы, - Всё в порядке, я жив. - Робб пальцем убрал слезинку. Бринден прочистил горло и взглядом указал на мейстера, король понимающе кивнул и поднял руки, чтобы мейстер осмотрел рану. Заметившая её Джейни ахнула и выпустила Робба из крепких объятий, усевшись рядом с ним на корточки. Бринден понадеялся, что оруженосцы это заметят и без приказов принесут второй стул.
-Что-нибудь ещё, дядя? -Робб вернул своему лицу серьёзность и сосредоточенность.
-Хм... Я послал письма в Долину. Ройсу, Редфорту, Белмору, Тэмплтону. Написал в Хайгарден. Виллас и твоя сестра ответили, чтобы мы не сдавались, и южный король пообещал, что как только расправится со Станнисом, отправит на Трезубец войско. По донесениям разведчиков, рассеяные у Близнецов северяне идут к нам на соединение. Я бы расчитывал максимум на полторы тысячи выживших. Если есть ещё, они убежали на север от Переправы, то есть на Перешейк.
-Значит в Просторе до сих пор не разобрались со Станнисом, на чью сторону переметнулись от Ланнистеров Мартеллы. Мне нужны карты Простора, Трезубца и земель вокруг Королевской Гавани. И я хотел бы написать Вилласу... и сестре разумеется. Также...
Бринден кивал, выслушивая приказы своего короля. С его возвращением, у речных земель появилась надежда.

Все уже было кончено. Вершины Двух Башен стыдливо терялись в утреннем тумане, пытаясь скрыть ночное зверство. Уолтон собрал своих людей перед десятком ведер и заставил их чистить свое оружие. «Мойте хорошо, потом песком сверху, но только после того как вытерли тряпкой, потом снова водой и так несколько раз! Живо, не спать!». «В нас, северянах, много крови, что бы согреваться зимой» хотел он добавить, но передумал. Многие и так были подавлены тем, что они сделали прошлой ночью. И многим хотелось спать, лорд Болтон не дал им этого, боясь, что Изгои соберутся силами и попытаются врасплох напасть и отбить Робба Старка. Но к утру разведка Фреев уже доложила о численности и вооруженности отряда, было ясно, что они и не думают о возвращении в Близнецы, скорее наоборот, они драпали так быстро, что конники фреев не могли найти их.
-Эй, Железные Икры! Лорд вызывает и быстро - окрикнул его другой капитан, великан Патрек.
«Будет марш и на юг, лорд Русе обещал на Королевскую Гавань, наверняка мы туда и выходим. А по дороге мы добьем этих изгоев» подумал Уолтон.
Он оказался прав, три дня они шли по Королевскому Тракту, лорд Болтон приказал не спешить, одни говорили, что он боится засады со стороны Изгоев, другие, что боится Бриндена Талли и ждет, что бы Тайвин Ланнистер выступил в Речные Земли. Но Уолтон думал, что Русе Болтон просто не хочет быть первым, пусть Фреи и Ланнистеры воюют далее, Болтон может просто прийти позже, он и так уже заслужил свое. Лорд Болтон уже намекнул им, что не следует разорять деревни вокруг Харренхолла.
Они прошли мимо нескольких сожженых деревень, немноги уцелевшие жители, завидев одежды северян, прятались за обгорелыми остовами домов, в ближайших рощах и кустарниках. Это были деревни фреев, их союзников, Железные Икры хотел разрешить своим воинам поживиться чем-нибудь, но все было уже разворовано на этом пепелище. Ведь тут прошли Изгои, там же они нашли десятки раненных, брошенных своими товарищами, и подарили им ту милость, в которой было отказано их братьями по оружию.
Переход, по Королевскому Тракту до гостиницы у Перекрестка, был на редкость скучен, несколько раз были стычки с местными бунтарями, как те сами себя называли «Воробьями», но тех было не более нескольких сотен прежде не бравших в руки оружие крестьян, а дредфортцев и фреев – четыре тысячи закаленных воинов. Изогоев видели только разведчики, в основном конными были фреи поэтому Уолтон и его соратники вовсе забыли о них. В гостинице у Перекрестка, Русе Болтон организовал небольшой штаб, где обьявил о целях на ближайшее время. Старый Лев уже осадил Риверан, Фреи взяли Сигард и осадили замок Блэквудов. Дредфортцам нужно занять позиции у переправ через Трезубец, что бы взять в кольцо Бриндена Талли. Все просто, все ясно, пятикратный перевес был на стороне союзников Болтона, но Русе Болтон как всегда осторожничал. Кульминацией стал запыхавшийся Хостер Фрей который доложил о лагере Изгоев, в двух днях пути. Лорд Русе Болтон приподнялся и приказал Уолтону и Патреку, взяв под начало по четыре сотни каждому, взять вражеский лагерь в клещи и уничтожить их. После этого, как сказал лорд Болтон, мы сможем не оглядываясь назад, заняться переправами.

Два отряда немедленно выступили из лагеря на север и восток. Северный отряд Уолтона, должен был быстрым маршем сделать небольшой крюк и подойти к врагу с севера, а Патрек с Восточным отрядом, должен был неспеша продвигаться на Изгоев.
Перед расставанием Патрек пожаловался, что у него практически нет конницы, только полсотни фреев и он сам с пятью латниками, ему достаточно еще двух сотен конников и не надо второго отряда. Уолтон попытался напомнить ему, что не надо самодурствовать, но тот только отмахнулся. Надо будет этот крюк быстрее завершить, а то Патрек атакует изгоев, не дождавшись его...

Два дня шли дожди. Уолтон торопил людей, как мог, но слякоть под ногами и пронизывающие ветра, проникающие сквозь завернутых в шкуры воинов, сделали свое дело. На третий день запыхавшийся разведчик фреев рассказал о поле, усеянном трупами. Но было очень странно...
Сотни трупов, без доспехов, без кольчуг, без щитов и без какого-либо оружия, очень гнетуще действовали на уставших воинов. Железные Икры брел по полю и искал знакомые лица. Он увидел нескольких, лучника Дасти, с гнилыми зубами, в которых, как они шутили, водятся зубные черви, копьеносца Риера, спасшего его от удара дубовой скамьи во время Красной Свадьбы, еще один копьеносец дома Хорнвудов по имени Джонас. Много их было, разных не досказанных историй, шуток, все они тут лежали. Патрек, не вытерпел Наконец он нашел то, что искал. Тело Патрека лежало на спине, раскинув руки в разные стороны, шея заканчивалась красным месивом. Он узнал его по огромному размеру туловища, такой больше ни у кого не было, даже сам Уолтон казался ребенком рядом с этим великаном. Голова, где же голова Голова лежала чуть дальше, без нижней челюсти, только верхние зубы с засохшей кровью на них, ухмылкой выделялись на слякоти. Это был хороший удар, хороший Рядом с головой лежал другой человек, намного меньше, с окровавленным боком. Уолтон не понял, что привлекло его в этом человеке, такой же, как и сотни других, но... он шевелит губами.
-Друг, как тебя зовут? – спросил он, подойдя к самому ему уху.
- ... Ле.. Бал... Леобальд – почти неслышно ответил человек.
-Ты откуда, Леобальд – нахмурился Уолтон.
-Флинт,  из .... Дозора
-Из Флинтов значит – Железные икры перерезал человеку горло и вытер кинжал о его одежду. – Жалко.
-Зачем они раздели воинов? – спросил один из латников – Они все забрали, у своих и у наших.
-Фреи говорили, что у Изгоев было мало оружия, но видно его оказалось достаточно, что бы разбить Патрека. Самое главное, теперь их никак не отличить от нас, те же доспехи, те же гербы, они подберутся к переправе и перережут горло дозорным, пока остальная армия соберется, они уже будут на той стороне, а лорд Болтон приказал не соваться на правый берег Трезубца. Битва было не более дня назад, может конники еще успеют
Железные икры решил сам доставить весть своему лорду и с пятьюдесятью конниками немедленно пустился в путь, оставив отряд на Меррета, одного из сотников.

-Ты долго.
-Простите лорд Болтон, мы долго искали ваш новый штаб.
Когда Уолтон со спутниками явился в окраины гостиницы у Перекрестка, стало известно, что Русе Болтон сменил свой штаб на таверну у Города лорда Харровея на левом берегу Трезубца.
-Значит, ты говоришь, что ни стягов, ни гербов, ни щитов – опять еле слышно произнес Лорд-пиявка.
-Да милорд, они задумали недоброе и сейчас где-то рядом, готовятся нанести удар.
-Может мне уйти отсюда и предоставить тебе командовать, раз ты так хорошо разбираешься в стратегии? – не меняя интонации, спросил Лорд-пиявка.
-Милорд, что вы – произнёс изумленно Уолтон, хотя он уже привык к такой манере своего лорда.
-Возьми всех свободных конников, две сотни, и патрулируй весь берег, что мы заняли. Я не могу отправить еще людей во все переправы и броды, предупреди их, пускай будут внимательней. Иди.

У Рубиного Брода все было кончено. Уолтон видел стройные ряды Изгоев, маршировавших в Королевские Земли, но не мог, не подчинится приказу Лорда-пиявки не переходить реку. Полсотни дредфортцеф лежали на левом берегу Трезубца, должно быть их застали врасплох, судя по тому, как в беспорядке лежали их тела. Куда они отправились, почему в Королевские Земли, Уолтон этого не знал. Патрек, зачем ты поторопился

Гора из бумаг и кусков пергамента лежала перед Старым Львом, в такие моменты он чувствовал себя особенно старым и даже немощным. Привычно прогнав прочь все предательские мысли об усталости, он заставил себя со свежим взглядом перечитать донесения и письма, от друзей и врагов. Долгожданное письмо.
Прошло уже четыре дня. Вестей от Робба Старка не было, но уже и он сам не ожидал их после доклада разведчиков. Значит, судьба его матери и дяди не так волнует Робба, как следовало бы.
- Ты вызывал меня, можно зайти, отец – спросил Джейме, наклонившись и просунув голову внутрь шатра.
- Ты уже наполовину зашел, просунь свою оставшуюся часть – ответил Тайвин металлическим голосом.
- Отец, ну хватит тебе, я потерял сестру, ...потерял племянника, я сделал все, что можно, чтобы спасти их – криво улыбаясь, сказал Джейме.
- Нет, ты сделал все, чтобы спасти свою совесть, свою честь, а о реальных делах ты не задумался – ответил ему все тот же металлический голос.
- А что мне было делать, не стоять и ждать, как Станис рубит их головы? – убеждая, сощурил глаза Джейме.
- Мог подумать, что предложить Станису взамен хотя бы Серсеи, но ты разбил и своё войско и мое, возвысил врага, ты сам позволил Станису казнить Серсею и Джофри. – сказал Старый Лев голосом несколько более возбужденным чем того хотелось.
- Мог бы и не приходить мне на помощь – упрямо продолжил Джейме, глухим голосом.
- Твоя беда в том свете, в каком ты видишь эту войну. Эта война не игрушка для твоего развлечения, чтобы я просто мог не прийти тебе на помощь. Наш род, все, что наш Дом собой представляет находиться под угрозой. А ты так просто говоришь «не стоило мне помогать» - тяжело дыша, Тайвин откинулся на спинку своего золоченого стула, львы на спинке окружили его с двух сторон – Все довольно, надеюсь, ты сделал выводы, сын, потому что если нет, мы уже проиграли войну.
- Полноте, Робб разбит, Станис и Тиррелы перегрызут друг другу горло, кто останется? Дорн? – подавлено произнёс последнее слово Джейме
- Ты все упрощаешь. Из Стоунхеджа вышли две армии, в каждой не менее пяти тысяч, одна из них направилась на юг, другая растворилась в землях между Харренхолом и Желудями. А тут Болтон сообщил, что большой отряд северян, пара тысяч, не более, прорвался через Трезубец в Королевские Земли.
- Я полагал, что Болтон более ответственно подходит к своим мероприятиям.
- Он говорит, что Фреи недооценили число и сплочённость выживших после Красной Свадьбы. Он уже казнил нерадивых разведчиков и оплошавших воинов, говорит, что даже своего лучшего солдата, Патрека-Великана. Нужен мне его Патрек, идиот. Как бы то ни было, Робб Старк не сдается – Тайвин сделал небольшую паузу, чтобы Джейме понял ситуацию - И поэтому ты отправишься в Близнецы и принесешь головы Кэтлин Старк и Эдмура Талли, возьмёшь с собой тысячу пехотинцев и пять сотен конников. Я доверяю Фреям, им больше некуда деваться, но осторожность не помешает.
- Отец, я могу помочь тебе разгромить Речных Лордов.... Зачем я там, пошли сира Адама?– недоумевал Джейме.
- Мне нужен верный человек, который удостоверится в том, что казнены нужные люди. Сир Адам верный, хороший воин и командир, но он не мой сын. Он останется в лагере у Риверрана, а после взятия Стоунхеджа, ты займешь его. Я оставлю тебе под командование еще четыре тысячи, это более чем достаточно, что бы восстановить замок и защищать его очень долго. Ты и сир Адам будете защищать Речные Земли, а я займусь другими делами.
- Другими?
- Да... – Старый Лев не раскрывал все карты даже самым близким.
- Кроме того – возвысив голос, сказал Тайвин уже готовившемуся уйти сыну – Не забывай про Гору и Виллара. Все, теперь можешь идти.
Джейме вышел и Тайвин опять остался наедине со своими письмами.
Уже вечерело, его знаменосцы уже знали о завтрашнем штурме Стонхеджа, все они вернулись к своим отрядам и передавали необходимые распоряжения своим капитанам. В обозе армии уже было нужно количество лестниц и разобранных баллист, Старый Лев ожидал штурма Риверрана, теперь же все это хозяйство понадобится для менее значимой цели.


Лютоволк реял над главней башней Стоунхеджа.
С раннего утра, едва пропели петухи в утренних сумерках столкнулся авангард Ланнистеров и конный отряд Бракена.
- Они думали, что осадные орудия в авангарде, хотели сжечь их неожиданным ударом, но наши копейщики дали им жару, а я ударил им с тыла – гордо докладывал Давен Ланнистер и еще более гордо добавил – никто не выжил, все три сотни полегли.
- Я горжусь тобой Давен, ты растешь достойным продолжателем нашего рода.
- Милорд – поклонился Давен
- Что ты думаешь о Стоунхедже?
- Стоунхедж, не такой уж и обветшалый замок, видимо, что за время нахождения тут Бриндена Талли он был отремонтирован и сейчас с заполненным рвом, толстыми стенами и воинами, выглядывающими из-за зубцов, он кажется если не неприступным, то достойным долгой осады. А посреди двора, стремиться ввысь квадратная главная башня. Но...
- Но?
- В замке нет второго ряда стен, а их стены не так высоки. Если отвлечь их с южной стороны стены мощной атакой, то можно попытаться сбросить в ров осадные башни и по ним перевести таран и людей и тогда ворота будут нашими, но это надо сделать как можно быстрее, что бы ни дать им времени запереться в цитадели.
- К нам подошли люди Гудбруков, используй их на южной стене.
- Милорд – Давен поклонившись, вышел.
Через час после начала штурма, уже королевский стяг льва и оленя реял над замком, а лютоволк был растоптан в грязи.


Никто в шатре не понимал Старого Льва, все знаменосцы ждали, что войско отправиться в поход на Харренхолл и далее до Каменной Септы, но он повернул обратно на Речную дорогу, а затем на город Лорда Харровея. Никто не понимал, но никто и не рисковал спорить со своим сюзереном.
- Самое главное, у нас в обозе есть несколько десятков королевских знамен, развернуть их всех. Так наши друзья легче воспримут наше появление. - только приказал Тайвин.
В конце второго дня металлическая змея войска дошла до города. Двуглавый конь склонил колени, и войско заняло город с переправой. С левого берега их уже встречал Ободранный человек. Тайвин переправился на тот берег с первой тысячей своих воинов и сразу же перед ним предстал  его северный союзник. Тайвин помнил лорда Болтона еще по восстанию Баратеона, у него оставались все те же бледно-голубые глаза. Жестокий взгляд. Жестокий человек. Лорд Болтон сдержанно поклонился Тайвину.
- Лорд Тайвин Ланнистер, большая честь для нас – под стать своему поклону еле слышно проговорил Русе.
- Лорд Болтон, как ваши дела, слышал, что некоторые наши друзья прорвались на юг – с улыбкой и без тени озабоченности сказал Тайвин.
- Люди лорда Фрея долго сидели без дела, отсиживаясь в своем замке, они потеряли хватку и проворонили такой большой отряд Изгоев. Нам повезло, что нас не разбили – сказал Русе и быстро продолжил - Кстати говоря, я хочу отправить с вами одного из своих лучших капитанов, нашего спасителя, вот он, держит в руках моё знамя.
- Мне нужны опытные разведчики. Ядовитый подарок. Но вам они будут нужнее, вы можете вступить во владенье вашими землями, Харренхоллом и прилегающими землями, хоть они сейчас в руках врага, но он отступает, и вы на его плечах можете ворваться в замок. В дальнейшем мы можем обсудить ваш статус, король Томмен ужасно рад наградить такого верного слугу грандлордством, после всей этой кутерьмы мы определимся с Севером или Речными Землями.
- Конечно, милорд, уверен король умеет ценить и удерживать вокруг себя верных ему людей.
Ублюдок.
- Вот и договорились. Наши войска из Стоунхеджа окажут вам необходимую поддержку, а теперь прошу меня простить, надо следить за переправой и строем войск – сказав это, Старый Лев слегка поклонился и направил коня к группе ожидавших его знаменосцев.
- Давен, запомни, хочешь быть лордом прочно стоящим на своих ногах, научись определять и отдалять от власти таких вот людей, и вообще лучше, когда они в стане твоего врага.
- Сир, он предал своего лорда, завтра он сможет предать и своего короля.
- Пока я жив и жив мой замысел, Фреи не дадут ему стать настоящим грандлордом.
- Милорд – поклонился Давен и Тайвин кожей ощутил его восхищение и верность.
Промаршировав быстрым шагов несколько дней по Высокой дороге, войско остановилось перед Кровавыми воротами.

Арьергард Ланнистеров все дальше и дальше удалялся от них, маршируя по Высокой дороге. Лорд Русе Болтон хотел послать Уолтона вместе с Тайвином Ланнистером, скорее всего его осторожный сюзерен хотел быть в курсе дел Ланнистера. Но Старый Лев не захотел, чтобы за ним следили. Поэтому вечером того же дня именно его лорд Болтон вызвал в шатер.
- Помнишь дорогу до Харренхолла, но не ту что по Королевскому Тракту? – опустив глаза, будто про себя спросил лорд-пиявка.
- Помню – бодро ответил Уолтон.
- Завтра с утра выходим на Харренхолл. Отправишься впереди войска со своим отрядом, на тебе разведка, где-то бродят Изгои и речники, нам не нужны сюрпризы от них.
- Да, милорд – склонил голову Уолтон, а подняв ее, спросил – что нам известно о войсках в Харренхолле? Жаль, что мы не отправляемся по Тракту, ведь так будет намного быстрее.
Болтон нетерпеливо махнул рукой.
- Я оставил там Бравых Ребят, насколько я знаю, Робб Старк не отправлял туда каких либо подкреплений, но надо быть начеку. Потому и не пойдем по Тракту, в Дарри могут быть речники. Еще вопросы?
- Нет, милорд.
- Свободен.
- Милорд.
Ранним утром, до того как петухи пропели утренний гимн, Уолтон во главе двух сотен конников вышел на юг. Его люди веером прошлись по уже выжженной земле и деревьям гроздями увешанными трупами крестьян и солдат, здесь уже побывал Гора. Тщетно они искали спрятавшиеся отряды, все было покинуто, таким же каким они оставляли этот край. Они прошли рядом с некоторыми деревнями, но лорд Болтон запретил им фуражировку, памятуя о приказе своего лорда, и потому они просто обошли дома стороной.
Марш длился пять дней.
Вскоре перед ними показалась мрачная твердыня Харренхолла, его опаленные стены и башни жутко темнели на фоне багряного заката. Огромная и покореженная Воротная башня предстала перед ними с поднятыми решетками. Воины, построившись по трое в ряд, последовали за капитаном внутрь крепости. Уолтон не возлюбил эту крепость с первого взгляда еще год назад, когда вошел с первой сотней дредфортцеф. По краям дорожки от ворот до Королевского Костра были понаставлены красные флажки, а по всему остальному Двору Расплавленного Камня -желтые, Варго Хоут постарался так почтить лорда Болтона. Головы на пиках стен были совсем свежие, это были не ланнистерские прихлебатели, которых он лично казнил. В клетках у башни Плача сидели полунагие люди, ни плача, ни крича, изредка поднимая голову, окидывая происходящее мутным взглядом потерявшим всякую надежду, они даже не обратили внимание на шум созданный пришедшим отрядом. Железные Икры взглянул на них, некоторые из пленников помогали северянам, когда лорд Болтон был тут
-Предатели, они замышляют недоброе – сказал квохорец – дещатерым я уже отрубил пальцы на ногах, еще дещати я отрублю сегодня – Козел злобно захихикал, звеня своими монетами на груди.
- Не распускай руки, эти земли и люди принадлежат лорду Болтону. Он новый лорд Харренхолла и указ об этом подписан самим королем.
- Король, вчера один был, щегодня другой, а я заработал щвое лордщтво, лорд Болтон щам обещал меня щделать лордом Харренхолла – злобно прошипел квохорец – оплевывая все вокруг.
Уолтон заметил дотракийца, подходившего к нему справа.
- На них железа нет... хорошо режет аракх... – повторял на ломанном общем языке дикарь, поигрывая своим оружием в руках.
- Они вще ижменники - опять повторил Козел – нашего шептона поймали в ловушку и убили, все иж-жа них.
- Лорд Болтон сам разберется кто тут изменник – сказал Уолтон, хотя бы на сегодняшний день он спас бедных людей.
Вскоре подошёл и сам Русе Болтон с основными силами. Лорд сразу же поднялся в свои привычные уже покои и приказал принести ужин и приготовить пиявок.


Первое утро Харренхолла с новым законным лордом выдалось прохладным. Темные облака, скопившиеся на небе угрожали к полудню громом, молнией и дождем. С утра же лорд Болтон потребовал к себе изгнанного мейстера Квиберна, Уолтона выпроводили из залы и лорд-пиявка беседовал наедине с этим жутким человеком. Железные Икры спустился вниз и услышал крики и звук метала втыкающегося в дерево. Первое что он увидел, это свернувшуюся калачиком и согнувшуюся женщину,  хотя нет, это была еще девочка, но очень высокая. Затем он увидел того самого дотракийца, занесшего свой аракх над очередной жертвой. Пленник, какой-то паренек, безвольно лежал на животе , а его нога покоилась на пне. Уолтон вспомнил, что вчера вечером на нем рубил на куски оленя для ужина, его чуть не стошнило.
- Я же сказал, никакого суда – закричал он на Варго Хоута, стоявшего чуть поодаль.
- Я щам щебе лорд! – и крикнул дотракийцу – давай!
Дотракиец, оглянулся еще раз на Уолтона, на крепостные стены и патрулирующих их северян и отступил назад к группе  из нескольких десятков Кровавых Скоморохов.
- Лорд Хоут думает, что ему нет пути назад так как лорд Тайвин не из тех что прощает, правильно думает – сказал еле слышно только для Уолтона Русе Болтон, спустившийся вместе с Квиберном – он предаст и нас при первой возможности. – так же тихо, но более жестко сказал Болтон.
Уолтон вышел вперед махнув рукой северянам во дворе и кивнув на стене. Он подошел к дотракийцу улыбнулся ему и выхватив свой меч, обрушил его на дикаря. Дотракиец пытался парировать аракхом, но аракх не двуручный меч, и поэтому меч лишь отошёл немного в сторону, срезав часть головы, обрушился на плечо. Дотракиец не издал ни звука, просто простоял мгновение удерживаемый лишь мечом в ключице, Уолтон пнул его ногой и освободившимся мечом проткнул следующего наемника. Вытащив из него свой дымящийся меч, Железные Икры оглянулся, почти все наемники во дворе были или перебиты или взяты в плен северянами, Варго Хоут валялся в грязи с торчащей стрелой на боку.
- Всех в темницу. Квиберн, а этого Козла осмотри сам, нам он еще понадобится – сказав это, лорд Болтон поднялся обратно в свои покои.
Уолтон подошел к пареньку.
-Тебе повезло, ей, на тебя вылить ведро воды?
-Нет, я все, я встаю – сказал мальчик, откидывая назад свои рыжие волосы и пытаясь улыбнуться.
- Тебе повезло, тебя спас лорд Болтон, он теперь и ваш лорд, любите его и уважайте и тогда вас никто не посмеет тронуть.
-Да сир – попытался поклониться юноша.
-Я не сир, зови меня капитан Уолтон Железные Икры.
-А меня зовут Энгай.
-Энгай, странное имя, да и на местного ты не похож, такого веснушчатого парня я еще не видел в этих местах – засмеялся Уолтон
-Да сир, э... капитан, мои родители были не отсюда, с Дорнийских Марок, они переехали сюда в поисках лучшей жизни.
-Пойдем Энгай, поешь с нами в Восточной башне, потом отправишься домой.
Хотя его родители, наверное, мертвы.

Юноша стоял на одном колене, пока какой-то Фрей орал и возмущался, пытаясь одновременно с этим справиться со своим конём. Выглядело бы весьма смешно, если б не куча солдат за спиной этого Фрея. Судя по лицам половина из них была либо Фреями, либо их бастардами. По правую руку Виллима также преклонил колено Джерен, а по левую - Мартин, за спинами во дворе замка в таком же положении были оставшиеся "воробьи".
-... МОЙ ЗАМОК! - закончил орать Фрей. Суть его тирады, как понял Вилл сводилась к тому, что в Дарри, который он считал своим замком, обнаружились разбойники, которые наверняка пытались присвоить его замок и так далее. "Глупая болтовня" Ответить взялся Джерен:
-Милорд, увряю вас, мы не разбойники. Позвольте представить вам моих товарищей. Это сэр Мартин Длинный Поцелуй, сэр Виллим Яростный. Меня называют сэр Джерен Режущий. - от внезапно придуманых прозвищ у Вилла зачесалось в носу и захотелось засмеяться. "Мартин Долгий Поцелуй. Ох-ё, Джерен, тебе ж от него попадёт. Причём нехило." - Мы - ваши люди, милорд. Всё, чего мы хотели, придя сюда, это служить истинному лорду Дарри. Узурпированием вашего замка никто не занимался.
-Да, мой замок! Указом Короля! - уголки губ Вилла при этом замечании конного выскочки опустились, превратив лицо в гримасу толи презрения, толи гнева. "Указом Короля? Того Короля, которого вы предали? Что за балбес этот хорёк!" Вести о предательстве в Близнецах распространились по Трезубцу достаточно быстро. Кто-то узнал от своих лордов, кто-то от прошедших мимо сбежавших с Кровавой Свадьбы северян. Когда Виллим вернулся с разведки и рассказал "воробьям" и друзьям о направляющемся в их сторону отряде под знамёнами двух башен, Теомар сплюнул и приказал своим людям готовится к битве. У Вилла волосы встали на загривке. Слава Семерым, что Теомар оказался умным парнем. Он забрал с собой почти что всех воробьёв, свой до блеска начищенный топор и еду. Почему трое рыцарей не последовали за "воробьями"? Для Вилла это была загадка. Остаться и присягнуть Фреям - после Кровавой Свадьбы не лучшая по мнению Вилла идея. "Воробьи" ясно дали понять, что нарушившие обычай гостеприимства должен быть наказан Семерыми. А себя они воспринимали не иначе как оружием Семерых. "Хреново дело!" Если оставшиеся "воробьи" не просто уставшие бегать... если они остались здесь потому как им что-то шепнул Теомар... Дарри превратится в место поопаснее Харренхола. А ведь тот был проклят самым сильным проклятьем по слухам.
-Папа, разве ты не видишь, это доблестные рыцари, и они хотят у нас служить! - из-за спины брюзжащего Фрея показалась девушка и Вилл приоткрыл рот. "О Семеро, кто это?"
-О, миледи, вы сочетаете в себе мудрость Старицы с красотой Девы. Но вы не правы, отныне я желаю быть лишь вашим рыцарем! - Вилл всё также с открытым ртом повернулся к Джерену. "С каких пор он поёт как соловей?" Девушка хихикнула, прикрыв рот ладошкой. И Вилл удивлённо воззрился на неё. "Нет! Не может быть! Эта соловьиная глупость тебе понравилась?!"
-Ами, дитя, будь осторожна! Если у них недобрые намерения... - "Если они у нас есть. Между ней и нами твоя тупая башка!"
-Хватит. - Вперёд выехал ещё один Фрей, этот был более жилист и распространял впечатление хоть малейшей, но опасности. - Сэры, пока мы не можем вам доверять. Поэтому ваши мечи поместят в оружейную. Если она здесь осталась. - по его жесту спешеные латники забрали мечи. - Меррет, займись, пожалуйста, поиском конюшни в своём замке. Теон, с двадцатью людьми проверь чертог. Риф, организуй дозоры. Когда Бон вернётся, отправь его ко мне. - Что ж, теперь не приходилось сомневаться КТО будет действительно править в Дарри. Фрей повернул голову к рыцарям и "воробьям". - Я Данвелл Фрей и я буду кастеляном замка. Все вопросы вы будете решать со мной.
Виллим кивнул Фрэю, но взгляд его помимо воли принялся искать девушку. "Ами. Кажется Джерен и Мартин что-то о ней упомянали."

Ворон из Ночного Дозора прилетел в Риверран. В замки всех речных лордов также прилетели схожие письма.

Когда сильный ливень почти иссяк, превратившись в лёгкую морось, Джейме Ланнистер снял капюшон и пятернёй взъерошил волосы. Его измождённое лицо с впалыми глазами и покрытыми щетиной щеками тут же покрылось каплями. Хлюпая по грязи его отряд въехал в Фэйримаркет. Деревушка растянулась вдоль берега Синего Зубца и сквозь мелкий дождь выглядела весьма убого. Джейме повернул коня к единственному каменному строению - башне владельца Фэйримаркета, и выехал на площадь, которая должно быть служила как рынок, давший название этому месту. Сейчас вместо рынка был военный лагерь, палатки в сине-серых цветах и стяги с башнями промокли и обвисли, но встречающие отряд Цареубийцы у границы лагеря выглядели свежими и способными на долгий бой. Джейме проверил как выходит меч из ножен и спешился. Его примеру последовала часть из пяти сотен конников, оставшиеся разделились на две части и заняли фланги. Подобный недружелюбный жест заметил каждый из встречающих Фреев, и это заставило их рожи перекоситься. Джейме ухмыльнулся и заговорил:
-Не будем затягивать нашу встречу, милорды, вы привезли их? Я бы хотел как можно скорее удостовериться в их подлинности и покончить с этим делом.
Ему ответил какой-то не отрастивший ещё усов мальчишка:
-Удостовериться в подлинности?! Что это значит?! Милорд, забе...
-Заткнись, Роберт. - мальчишку оборвал на полуслове обрюзгший рыцарь, до этого занимавшийся зажаренной на пруте рыбой. - Милорд, прошу простить моего племянника, он очень трепетно относится ко всему, что может задеть нашу честь.
-Честь? - Джейме запрокинул голову и расхохотался. - У вас её теперь не больше, чем у меня, так что давайте забудем эту чушь. Где они?
Фрей с рыбой развернулся и, хромая, пошёл через ряд своих родственников. "Неужто Хромой Лотар?" Джейме поправил ремень с ножнами и отправился следом. "Может быть" Хромой Лотар привёл его к охраняемой десятком латников палатке, и, приподняв полог, сделал приглашающий жест. Джейме знаком оставил своих людей на месте и пригнувшись вошёл в темницу из ткани.
Его встретили два пылающих ненавистью и презрением взгляда.
-Цареубийца!.. - прошипел мужчина.
-Принесите вина и три кубка, - бросил Джейме через плечо и сел на единственный свободный стул. На остальных двух сидели Эдмур Талли, лорд Риверрана, и Кейтилин Старк, леди Винтерфелла. Оба были связаны, Эдмур к тому же был и в кандалах. "Я бы заковал в железо первым делом леди Старк" - подумал Ланнистер, поправляя ножны со своим новым мечом.
-Давно не виделись, леди Старк, лорд Талли. - Джейме начал поглаживать большим пальцем меч. - Прошу простить мою грубость, но вы кажется чуть изменились. Не могу понять что могло на вас так сказаться. Неужто ваши негостеприимные хозяева? Поверьте, я тоже пережил подобное гостеприимство, и как видите, оно на мне почти не отразилось. Всё также красив, богат и остроумен. Чего, пожалуй, не скажешь о вас.
-Ты пользовался нашим.. гостеприимством лишь из-за своей дурости... сэр. Я лично настояла на твоей свободе, чтобы вернуть свою Сансу. Но милорду видимо так у нас понравилось, что он решил через некоторое время вернуться.
-О, то не моя заслуга. От ваших приглашений мне не было возможности уклониться. Но что мы про меня, да про меня. Как чувствуете себя вы? Я вижу Лорд Фрей заботиться о своих гостях ничуть не хуже Лорда Старка или Лорда Талли.
-Грязный ублюдок поплатиться за своё предательство! - зарычал Эдмур, - Нам следовало вырезать весь его род, а не пытаться с ним примириться.
-Совершенно верно, но вы так не хотели быть похожи на Ланнистеров, подпевать "Рейнам из Кастамере", да? В этом ваша ошибка, милорд, миледи. - полог палатки поднялся и вошёл тот самый мальчишка Роберт, который отстаивал убитую своим дедом или прадедом честь Дома. В руках у него был поднос с кубком и бокалами. - А вот и вино, прошу вас разделить его со мной. Сейчас так не легко найти интересных собутыльников. Роберт, да? Позаботься, чтобы у моих собеседников были свободны по одной руке.
-Милорд, я не могу. Строго приказано не...
-Делай. У них будет две руки, но и у меня их две, так что не надо сомневаться в безопасности. Плюс можешь посчитать ещё две свои, и у нас двукратное преимущество.
Джейме сам не до конца осознавал зачем он всё это делает. Быть может Талли попытается сбежать, и тогда умрёт, и биография Цареубийцы не дополнится казнью беззащитных пленников. "Всё это уже не важно. Нет ни короля, ни королевы, ради которых я захотел бы отстирать свой испачканый белый плащ" Джейме сделал большой глоток вина и протянул опустевший кубок мальчишке.
-Итак, вы действительно Кейтилин Старк.. ну и уж наверняка Эдмур Талли. А это приводит меня к приказу отца. Уверен, у вас не рыбьи мозги, как кое-кто стал поговаривать, и вы понимаете зачем я здесь.
-Робб не склонил колени.
-Ойе. Ваш милый мальчуган, играющий в короля, начинает походить на моего отца. Но двум Тайвинам Ланнистерам в Семи Королевствах не бывать, поверьте. Ещё вина, мальчуган. "Роберт. Какое отвратительное имя. Робертами называют ублюдков, которые вырастают в сволочей, бьющих жён, детей и шляющихся по борделям" Поэтому настало время урока для Робба Старка, из тех видов уроков, которые любит преподавать мой отец. Уверен, ни вам, ни вашему сыну он не понравится.
Джейме осушил бокал. "Сколько ещё бокалов этой кислятины нужно, чтобы перестать чувствовать себя сволочью?" Ответ не захотел сформировываться.
-Что ж, здесь я закончил. Мальчуган, попроси приготовить колоду. Леди Старк, Лорд Талли, позвольте узнать ваши последнии желания.
Джейме ожидал всего, от молчаливого плевка под ноги до мольбы смилостивиться, но Леди Старк лишь вздохнула и глядя прямо в глаза Ланнистеру спросила:
-Это ты сбросил моего сына в Винтерфелле с башни?
-Я сделал это ради любви. - "чёртова ведьма... я почти утопил все воспоминания и чувства в красном..." - Мы были с Серсеей. Сладкое, навсегда потерянное мгновение. Надеюсь это знание согреет ваш последний миг.
Джейме развернулся, чтобы уйти и встретился взглядом с мальчишкой, у того был открыт рот. "Конечно, ты слышал слухи, распущенные Станисом. И теперь сложил их с моими словами. И конечно же, ты не сможешь хранить язык за зубами" Одним движением Джейме вытащил свой новый валлирийский меч из ножен и рассёк шею мальчишки. "Отвратное всё же имя.. Роберт" Кровь забрызгала ткань палатки и золотые доспехи Джейме. Повернув голову к пленникам, он сказал:
-Я не советую кричать о том, что вы только что услышали.. иначе ваша смерть будет более долгой и стократ мучительней. Никто не посмеет очернить память о моей Серсее.
Откинув полог мечем, Джейме вышел. Тут же подбежал один из "красных плащей".
-Вы сделали это прямо там?.. - "Может быть" Хромой Лотар выглядел устрашенным и удивленным.
-Нет, я сделаю это здесь. На виду у всех, чтобы это могли подтвердить минимум пятьсот свидетелей.
-Милорд, вы не ранены? - подбежавший гвардеец встал перед Джейме на колено.
-Тогда чья же это...
-Мальчуган... слишком много болтал. - Джейме взял полу своего бардового плаща и вытер с меча кровь. - Я в полном порядке, Ной. - "да, в полном порядке. даже после того как убил мальчишку, которого мог просто взять в оруженосцы, припугнуть, подкупить..."
"Может быть" Хромой Лотар опустил полог палатки (видимо заглянул убедиться), он был бледен, а его глаза... Джейме ответил таким же безумным взглядом. "Жажда убийства, крови, мести. Такой взгляд должен быть у Воина"
-Мой отец просил передать вам пленников и письмо. - Лотар достал сверток из перчатки. - Оно пришло в Близнецы прямо перед нашим выходом. - Джейме свободной рукой забрал послание. - Я сделал и то, и другое, и считаю, что могу удалиться. Прощайте, милорд.
Фрей подозвал к себе охранявших палатку гвардейцев и дал им указания, двое вошли в палатку, один побежал мимо других палаток. Джейме тем временем начал читать письмо.
"Я, Томмен, первый этого имени, король Первых Людей, андалов и ройнаров, Хранитель Государства, приказываю через пять дней передать всех ваших пленников Берику Дондарриону в месте под названием Львиный Овраг"
Короткое послание было старательно выведено детской рукой и подписано "Томмен". "Обман? Совпадение?? Вряд ли... если сложить то, что рассказал отец о пропаже Томена и то, что я слышал о Лорде-Молнии.. да, вполне возможно, что мой выживший сын у них. Должен ли я что-то сделать, Серсея?" Джейме посмотрел на свой новый валлирийский клинок. Его брат-близнец сейчас временно находился у Аддама Марбранда, находившегося в миле от Фэйримаркета с тысячью копейщиков и сотней конников. У обоих клинков ещё не было имён, но для Джейме они были отражениями его и Серсеи, родившиеся в один момент, близнецы.
-Ной, отправь весть Аддаму, пусть собирает людей, мы выступаем с пленниками к Львиному Оврагу... пусть узнает где это.
Джейме осмотрелся, Фреи собирали лагерь, он мог бы приказать им именем короля, заставить их пойти вместе с ним на встречу с Дондаррионом. Но никто не должен узнать. Никогда. Ни о происхождении Томмена, ни о том, что он ещё в Речных Землях. О первом он пообещал самому себе ради Серсеи, сидя во второй раз в подвале Риверрана, о втором - отцу, когда тот рассказал, что Томмен на самом деле ещё не вернулся на Запад.
-И найди мне белый плащ.

- Лорд Тайвин, мой отец требует мести, это пятно на Доме Фреев да и всех союзников, в том числе и больше всего на Ланнистеров. Нужно десять тысяч, не меньше чтобы сломить всякую волю к победе северян и время.... У нас нет флота, хоть какого-нибудь, но...
-Довольно! – Тайвин понимал, что резню в Белой Гавани нельзя оставить без внимания. И дело не в эфемерном понятии как честь Фреев, просто у Робба Старка не должно быть союзников на севере. В конце концов, Фреи получили по заслугам, их наглость, не подкрепленная силой, должна была так закончиться. – Не надо учить меня как воевать, сир...
-Простите, милорд! – поклонился в страхе Стеврон Фрей, страх перед братом жены, пересилил страх перед отцом – Простите меня,  милорд, это ужасное событие, которые выбило меня из колеи, а отец в письме настаивал о десяти тысячах, простите....
Но проклятый старик прав, нужно целое войско, чтобы взять Белую Гавань и ее окрестности. Но должны ли Ланнистеры ввязываться в эту северную заваруху, у южан там не слишком много шансов....
-На севере у нас есть свой Хранитель – Болтоны получили слишком много власти, это не хорошо – он получит королевский приказ разобраться с Мандерли и в первую очередь взять под свой контроль Ров Кейлин. Тогда две тысячи ваших солдат и две тысячи моих объединяться с Рамси Болтоном.  Думаю, будет не меньше  семи-восьми тысяч, вы обложите Белую Гавань. И не торопитесь, Рамси тоже надо собраться силами, а Мандерли до конца понять, во что они ввязались... Надеюсь мне не надо объяснять вам, что осада будет долгой и тяжелой, поэтому у ваших людей должно быть достаточно провианта и теплой одежды. Позже в письме я уведомлю вас, когда выступим, через неделю, скорее всего, и кто будет командующим... – и немного помолчав - Еще вопросы?
-Эээ, даже не знаю, как сказать, я думал, что это досужие слухи распускаемые врагами, ваш сын Джейме...
Тайвин нахмурился. Что опять он выкинул?
-Мы передали ему пленников, Кейтлин Старк и Эдмура Талли, но он убил одного из внуков милорда Уолдера Фрея, сына того самого Рейегара убиенного в Белой Гавани. Это неслыханно, мы же союзники, зачем это было делать, и зачем потом надевать демонстративно белый плащ, разве король приказал убить бедного Роберта? И зачем королю понадобилось отдавать мятежников Берику Дондариону, мы думали, может это обмен...
Первой мыслью Тайвина было то, что Джейме в плену у Фреев, а когда его пытались схватить, он убил того Фрея. Пленный Джейме козырь для поддержки атаки на Белую Гавань, но эта ремарка с белым плащем и с Бериком Дондарионом.
-Берик Дондарион? Это он руководит пресловутым Братством Без Знамен? Кто приказал отдать ему пленников?
-Король в своем письме, мы отдали письмо сиру Джейме....
-Ну, конечно же... Отдали письмо... Хорошо я разберусь с этим, можете идти.
-Но милорд  Десница, как же смерть Роберта? Как же компенсация, вы даже не...
-В компенсацию я отправлю армию на Белую Гавань, нужно же смыть позор с рода Фреев – прищурившись, ответил Тайвин – Я все сказал.
-Да, да – слабо проговорил Стеврон Фрей, кланяясь и пятясь в сторону двери.
Белый плащ и Джейме, что он удумал, негодный мальчишка, мало ему глупости со спасением Серсеи.
-Сира Давена Ланнистера ко мне!
Их разговор длился уже больше часа. Тайвин все расспрашивал Давена о силах противника, о Бриндене Талли, о том, как же все-таки удалось Роббу Старку ускользнуть и о бандах разбойников во главе с Берриком Дондарионом. Наконец он решился перейти более плотно к волнующей его теме.
-Сир Давен, мы можем пойти на столицу?
Давен Ланнистер не сразу ответил, он, опустив голову, молчал несколько минут.
-Мы можем пойти куда угодно, милорд. Вот только дойдем ли. Стены Королевской Гавани высоки, гарнизон ее полон сил, Станис во главе сильной армии, что утерла нос Простору, а мы не имеем права на ошибку. Сир, я здесь достаточно, чтобы понять, что нас никто не любит, ни лорды Речных Земель, ни лорды Долины. Одни с нами из-за страха, другие из-за жажды наживы.  Милорд, если хотите знать мое мнение, то сейчас слишком шаткая ситуация для наступления на столицу, стоит подождать.
Тайвин Ланнистер смотрел немигающим взглядом на Давена, но мысли его были далеко...
-Ты все верно сказал. Кроме того, что со временем эта ситуация может исправиться, Речные лорды как и лорды Долины никогда не станут нашими истинными союзниками, а значит с течением времени наш союз распадется, особенно после того как один из этих двоих, Станис или Уилас, победит. 
-Что же вы предлагаете, милорд?
-Из этих двух противников, больше всего я опасаюсь Станиса Баратеона. Розы сейчас будут заняты новым врагом, нашими друзьями Грейджоями. Да и Станис им нанес сильный удар. Если бы только не Молодой Волк.... А вот Станис на коне, скоро он повернет на Север, со своими новыми друзьями Мартеллами.  А друзья ли они, Давен, они кому-то могут быть друзьями? – неожиданно обратился  Старый Лев к своему талантливому военачальнику и добавил как бы невзначай – Еще он казнил Серсею с Джофри.
Впрочем, Давен сразу понял, что отвечать на вопрос не следует и просто криво ухмыльнулся.
-Наши «глаза и уши» передают, что многие люди в Королевской Гавани не довольны этой новой религией. В отсутствии Станиса, его красная жрица чувствует себя свободно и старается распространить свою веру. Конечно, сжигать людей ей никто не дает, но все же...
-Давен, оставь эти приготовления к взятию Королевской Гавани мне... Джейме, мой сын, опять... Он отправился вслед за ложным письмом. Нам нужно спасти его из этой засады. Возьми две тысячи пехоты и пятьсот всадников и...  Гору с его отрядом. Фрей, который был у меня недавно тут, знает подробности, используй его как тебе угодно, но найди моего сына до того как он попадет в ловушку. 
-Да, сир.
-Это все, Давен, начинай приготовления.
Тайвин еще долго сидел и смотрел на догорающее пламя свечи, стоявшей на столе. Нам нужны еще союзники и Болтон жаловался на бородачей...
К пяти часам утра Тайвин наконец дописал письмо и лег спать.