Вы не найдете это место ни на одной карте. Тел'аран'риод – место, в которое можно попасть, но в котором никто не живет. Это - отражение реального мира, но помимо прочего это - Мир Снов, также известный как Незримый Мир. Узор, сотканный из человеческих жизней только одна из реальностей, часть большего Узора, который ткется из всех возможностей.
Тел'аран'риод - непостоянное отражение реального мира. Все горы, континенты, океаны, равнины и леса существуют там, также как и здания, и дороги, главным образом соответствуя, реальному миру. Все эти вещи - относительно постоянные объекты и поэтому в пределах Тел'аран'риод кажутся твердыми и постоянными. Все подвижные объекты, вроде чашки на столе, рабочих бумаг и продуктов, являются весьма эфемерными, постоянно исчезая и снова появляясь, или постоянно изменяясь.
Мир Снов, в отличие от мира реального, может быть изменен при помощи мысли посетителей, находящихся в его пределах. В этом смысле он очень напоминает обычный Сон – все о чем вы думаете может стать реальностью в этом мире. Возможно создать почти все, что можно представить. К сожалению, все исчезнет, когда концентрация создателя ослабеет. Физические законы здесь работают по-другому. Можно перелететь с одного места на другое - или просто представить себе другое место и оказаться сразу там. Можно выбрать себе другую внешность и фасон платья.
Каждый раз попадая с Мир снов Лиса Маренеллин неволно вспоминала лекции. В Белой Башне мало было известно о Тел'аран'риоде. Но в последнее время Айз Седай всё чаше могут попадать сюда. Редкие Сестры приходят в Незримый Мир имея талант Ходящих по Снам, как айильские Хранительницы Мудрости. А остальные только благодаря тер'ангриалам, созданным в Эпоху Легенд, либо воссозданных благодаря умению Илейн Седай.
Потрогав в очередной раз странным образом вплетённый в её колье тер'ангриал, малкирка подумала о том месте в огирской роще, где они с подругой любили отдыхать. В тот же миг она оказалась на берегу Эринин, в уютном маленьком заливчике, скрытом от посторонних глаз густыми ивами. Они давно условились, что будут встречаться тут, и сегодня было время такой встречи.
На берег реки Эринин вышла девушка в зеленом платье, со светлыми слегка вьющимися волосами.
Очутившишь в роще ив Эгвейн огляделась. "Неужели я пришла первой." - Но тут она наконец увидела знакомую фигурку. - "Ах нет Лиса уже здесь" Она подошла и обняла ее:
- Здравствуй. Ну как вы там? Как продвигается ваша работа?
- Здравствуй Эгвейн. Работа пока стоит на месте. У нас неожиданные гости. Один из Аша'манов, на сколько я поняла некто Дамер, заявился к Семи Башням буквально сразу после нас. Да не один, а с целой монадой охраны. Они расположились лагерем возле наших с палаток, - голос Белой Сестры был немного печален, а ещё в нем проскальзывали нотки раздражения. С подругой Лиса не любила скрывать свои чувства, - Да вот ещё... Сегодня вечером я говорила с Филиппой, она призналась, что была одной из тех, кто отправился на помощь Малкири. По её словам тех, кто выжил тогда осталось немного, но було бы неплохо найти их всех.
- Эгвейн, - тут голос малкирки невольно дрогнул, - Пожалуйста, у тебя есть доступ к той информации, к которой нет у других. Во имя Белой Башни и нашей дружбы, прошу тебя, если где-нибудь есть хоть какие-то имена, найди их. Скажи Сестрам, что их помощь снова нужна Малкири, дабы помочь возродить то, что им тогда не удалось спасти...
Лиса с надеждой смотрела на Зелёную Сестру, смотрела прямо в глаза, нервно теребя складки своей снежно-белой юбки. Если бы не это, то она наверное просто вцепилась в плечи подруги.
Задумавшись над возможностью помочь подруге, Эгвейн наконец произнесла:
- Я постараюсь разыскать и поговорить с этими сестрами, и будем надеятся, что они согласятся помочь вам. И тогда вы может быть быстрее справитесь со своей задачей. И самое главное береги себя. Может и неплохо, что рядом с вами Ашаманы? Какая никакая, но защита ;)
- Спасибо, что согласилась помочь, - после ответа Эгвейн, пружина напряжения наконец-то расслабилась в сердце Лисы, - А что касается помощи, то по мне так лучше уж совсем без неё. Они всё время направляют, а ты знаешь чем это черевато в таком месте как Запустенье. Да и я надеюсь, что Филипа не решила, что нам двоми подсилу изгнать остатки Тени из Малкири. Красные, а особенно Филиппа Эйльхат, не настолько сумасбродны, чтобы бросаться в одиночку в бой проьтив Тени. Думаю, что она отправила кому могла весточки с просьбой присоединиться к ней. Но всегда лучше подстраховаться...
- Кстати, - тут Лиса улыбнулась и её платье стало более домашним и мягким, а на плече появилась сумка с игрушками и сладостями, но через миг оно снова стало прежним - Как там мой Букама? Он там ещё не слишком утомил Ларас?
Эгвейн улыбнулась:
- А я все думала, когда ты спросишь про него. Букама передает тебе большой привет, у него все отично, Ларас о нем хорошо заботится и души в нем не чает. Но он, конечно, скучает по маме и спрашивает когда ты сможешь вернутся. Так что мне ему передать?
- Передай, что вернусь, как только смогу и что я его очень люблю. И ещё попроси Стражей с ним иногда заниматься, не мне же учить его владеть оружием. А теперь пожалуй мне пора. Может быть там уже светает, а может и нет, но мне всё же надо хоть намного отдохнуть. До встречи
Лиса поцеловала на прощанье подругу и вышла из Тел'аран'риода.
- Конечно передам. До встречи.
Эгвейн смотрела как образ Лисы постепенно растаял. "Мне тоже пора, завтра много дел, так что нужно еще успеть отдахнуть"
Эгвейн вернулась в свое тело, и спокойно уснула в своей комнате в Башне.
Эгвейн появилась в условленном месте. Оглядевшись она поняла что Лисы еще нет, и решила немного подождать. Но Лиса почему-то запаздывала. Когда прошло около получаса, а подруги все еще не было, Эгвейн решила проверить, спит ли Лиса сейчас?
Эгвейн привычно переместилась в пустоту между бодрствующим миром и Тел'аран'риодом. Перед ней как будто появилось звездное небо с милионами звездочек снов. Но из этих милионов ей нужна была только одна. Она плыла в пустоте ища ее. Время не существовало для нее, поэтому она не беспокоилась, что не успеет найти нужную. И вот наконец нужная перед ней появилась. "Значит Лиса все же спит"
Свет от точки становился все больеш и Эгвейн вошла в сон. И.... оказалась в Башне возле плаца. На нем сражались гайдины и их ученики. Обведя открывшееся пространство взглядом она наконец увидела Лису. Она смотрела на одно из сражающихся, возможно на высокого парня с хадори. Не слишком вникая в подробности сна, Эгвейн передала Лисе свое послание:
"Я жду тебя в условленном месте, поспишь потом. У меня есть важная информация по твоему заданию."
И более не задерживалась здесь, чтоб не оказаться в втянутой в сон, вышла, и переместилась к месту встречи. Лиса должна была скоро появится.....
Лиса вступила в Тел'аран'риод и сразу переместилась в привычное место встречи, в маленький заливчик на берегу Эринин, скрытый густыми ивами.
- Прости, Эгвейн, но я так устала сегодня. По просьбе Филиппы я разослала несколько её писем, а потом немного поиграла с Букамой. Что ты хотела мне сообщить?
- Я разыскала сестер участвовавших в той экспедиции. Не всех правда. На текущий момент 30 сестер согласились вам помочь, ждите они скоро прибудут, я дала им ваши координаты, и где-то 10 сестер сказали, что им нужно подумать. Вот такие успехи на сегодняшний день. Я продолжу поиски, но вот найду ли еще кого-то неизвестно...
- Ты знаешь, по всей видимости, Филиппа подумала о том же о чём мы с тобой. Она сама куда-то отправилась сегодня рано утром и попросила меня передать кое-какие письма её подругам. Я просмотрела имена, среди адресатов много тех Айз Седай, которых все уже давно считают погибшими. Видимо она решила собрать Старую Гвардию, - Лиса даже немного улюбнулась, - Я не передавала письма лично, но постаралась сделать так, чтобы они дошли до адресатов сегодня, ну по крайней менре завтра.
- Я надеюсь, наши общие усилия приведут к успеху мероприятия. А теперь не буду тебя задерживать, иди отдыхай. И я пойду. И ждите пополнение.
С этими словами Эгвейн обняла и поцеловала на прощание Лису.
- Спасибо, Эгвейн, - уже в пустоту ответила Лиса, - мне действительно требуется отдых.
Малкирка зевнула и шагнула из Мира снов в своё тело.
"Интересно..."
Мир вокруг стал даже излишне четким. Дэниэл удивился и обрадовался одновременно. Еще мгновение назад он с трудом пытался удержать ускользающий сон, и вот - получилось. Это была маленькая, одна из немногих, но - победа.
О, этот миг, когда реальность сна исчезает, как исчезает свет в чулане, если задуть свечу, а ты зажигаешь новую, и все проясняется заново!.. "Видимо, я слишком долго сплю, - подумал Дэниэл, оглядываясь. - Но... время еще есть. Где-то час времени, наверное, проспать можно... Опять проснусь уставшим. После некоторых снов... отдыхать надо!"
- Фух!
Вокруг был город, притом город незнакомый. Дэниэл с любопытством прикоснулся к ближайшей стене, проверяя - как множество раз до этого - насколько реалистичны ощущения. Камни под пальцами были холодными и твердыми. Твердыми, как и земля под ногами.
"Интересно, как так получается. Вот я хожу... чувствую прикосновения... а там мое тело где-то лежит... И я знаю, что во сне не дергаюсь, не разговариваю, иначе мне бы уже доложили. Чудеса, да и только".
Дэниэл неспешно пошел по улице. Он не думал, в чем он одет и как одет, потому, наверное, привычный черный мундир оставался более-менее постоянным. Впрочем, несколько раз мелькнула белая рубашка, да красная вышитая куртка дворянина. Мелькнула да пропала, сменившись обратно чернотой мундира, правда, половина рукава черной куртки теперь выглядела обгоревшей.
"Людей нет... странно. О! Надо найти чего-нибудь вкусного, попробовать, насколько вкус чувствуется, - солдат оглянулся, выискивая взглядом таверну. - Куда бы зайти?"
Мокроземцы были чересчур непонятными. Всему есть предел, но этих людей понять было слишком трудно. Но тем интересней было с каждым разом узнавать что-то новое и поражаться.
Ей нравилось бродить вот так по чужим местам, неувиденной и неузнанной, запоминать виды и вещи. Жаль, большинство предметов в Мире Снов существовали недолго, и взятая со стола прялка через пару мгновений могла вновь оказаться на лавке, а разбитый случайно кувшин - вновь целым стоять на столе. Вот, к примеру, эти чудовищные палочки для еды, сурса, которые совершенно невозможно было удержать в руках. Здесь, в Арад Домане, люди ели ими всё, до чего могли дотянуться. Взять хотя бы длинную жирную рыбу, похожую на змею, которую вымачивали в каком-то темном соусе и так обильно приправляли острыми специями, что, проглотив кусочек, потом еще минуту невозможно было дышать. Но это было чудесно. Она и не подозревала, что такое вообще возможно. И море... Здесь, в Мире Снов оно было таким же, как в обычном мире, и она часто сидела на берегу, борясь с накатывающим ужасом перед бесконечным пространством воды, уходящим за горизонт. Мокроземцы были в этом плане смелее прочих, с детства развивая в себе отсутствие страха перед водой, но ей, прежде не видевшей реки шире пяти шагов, было ничуть не стыдно бояться этой воды. Равно как и совершенно невозможно не попытаться коснуться её. Она приходила сюда, в Мир Снов, чтобы побороть свой страх, заходила в воду по колено и стояла, пока волны грозили сбить её с ног и увлечь за собой в бездну, полную воды.
Город тоже увлекал её своим переплетением узких и широких улочек, огромный каменный лабиринт... Невероятно, что в одном месте могло уживаться одновременно столько людей, притом что никто из них не содержал ни малейшего огорода или скота, и все покупали еду за деньги. Города были одновременно бедными и богатыми. Другие запахи, в основном отвратительные и душные, запахи сточных канав и отбросов, лошадиного навоза и гниющих овощей. Но с другой стороны были запахи каких-то необычных кушаний, запахи цветов и кожи, свежей выпечки и нагретого солнцем камня. В Мире Снов таким переменчивым запахам оставалось мало места, но глядя на местные таверны и мастерские она могла вспомнить, чем пахло из них вчера. Вот и сейчас она медленно шла по своему излюбленному маршруту. Она скучала по Трехкратной Земле, по её жару и стойкости, по её ночному холоду и песчаным ветрам. Мокрые земли пытались размягчить её, и устоять перед этим было тяжело, но она помнила, что однажды снова вернется в родной холд, теснящийся под утесом у подножия небольшой горы, чья вершина искрится белым в полдень. Она помнила, кто она. Герра из народа Айил, Народа Дракона. Хранительница Мудрости своего клана и септа. Жена, мать, сестра. Дочь Трехкратной Земли, которая прокалила её кожу и кости и накрепко вошла в её плоть.
Внезапное движение притянуло её взгляд. Здесь, в Мире Снов, любое движение могло источать опасность. Дикие животные старались держаться подальше от город, но могли пытаться напасть на вторгшихся в их владения людей где-то далеко от человеческого жилья. Некоторые спящие невежды иногда мельком касались Мира Снов, вплетая в него свои мысли и чувства, и иногда с их мыслями и чувствами сюда проникало еще кое-что опасное. Самое, наверное, опасное, что могло быть в Мире Снов. Кошмары. Порождения человеческого разума, способные убить тебя или свести с ума в мгновение ока, если зазеваешься и не будешь готов. В последнее время, правда, стали ходить легенды о том, что в Мире Снов стало не так пустынно, и что можно встретить даже Отрекшихся, освободившихся их плена... Герра прицокнула языком и тихо последовала в сторону движения, а затем осторожно выглянула за угол, где скрылась темная фигура. Мужчина. Молодой мужчина, чья одежды успела измениться несколько раз, пока он стоял, крутя головой и оглядываясь. Очевидно, еще один невежда, чьи сны слишком близко подошли к границам Мира Снов. Сейчас и он исчезнет... Но гость не желал исчезать, более того, ему не хватало той воздушности и полупрозрачности, которая отличает случайных путников. Мужчина ходит по Миру Снов?.. Это было неслыханно. Невозможно. Невероятно. И чудовищно любопытно. Еще более любопытно было то, что Герра узнала одежду мужчины. Аша'маний мундир. Словно одежда да'тсанг, причем одетая добровольно. Аша'ман наконец-то надумал что-то и пошел вниз по улице, касаясь пальцами стен домов, будто проверяя их на реальность. Он действительно был здесь, целиком и полностью. Герра на мгновение почувствовала себя девчонкой, которая нашла в трещине в скале гнездо с яйцами ящериц гара, и улыбнулась. Считалось, мужчины совсем не способны касаться Мира Снов, но этот Аша'ман каким-то чудом смог. Времена проходят, всё меняется. Айил покинули Пустыню, а туман вокруг Руидина рассеялся, и там бьют фонтаны и зеленеют огороды, порчи больше нет, и Кар'а'карн призвал все копья на бой с Темным в Последний День. Так почему бы не найтись такой малой нелепице, как разгуливающий по Миру Снов мужчина?
Герра просто шагнула вперед и оказалась на ступеньках в паре домов перед идущим по улице юношей в черном. Теперь айилка видела, что он еще совсем молод и, очевидно, понятия не имеет, куда он попал - это любопытное и чуть растерянное выражение лица она встречала у всех учениц, которые имели нужные способности, когда они с некоторой помощью попадали в Мир Снов в первый раз. К сожалению, учениц было чересчур мало... И вот теперь она просто стояла на ступенях дома и ждала, когда беспечный юноша обратит на неё внимание. Она могла бы подкрасться к нему и перерезать ему горло, если бы пришлось, и он не заметил бы её здесь, пока бы у него кровь горлом не пошла. Но сейчас это было совершенно ни к чему.
- Уходи, если знаешь как, - она заметила, как его взгляд коснулся её, как чуть расширились его зрачки. Да, айилка в белой блузе, расшнурованной на груди, в серой шали, обмотанной вокруг бедер, в коричневой юбке и со множеством костяных браслетов на руках. Видел ли ты когда-нибудь Айил, мальчик? - Здесь может быть опасно для тех, кто не знает Мира Снов.
Она могла бы попытаться вытолкнуть его отсюда в его тело, но ей было слишком интересно посмотреть, что же будет дальше. Прогнать негодника она могла бы в любой момент. Одежда на юноше на миг сменилась в алую расшитую куртку, затем снова на черный мундир.
- Оп...
Заметив женщину, Дэниэл остановился и с любопытством, без всякого страха начал ее рассматривать.
- Странно, - произнес он сначала, и тут же вспомнил о вежливости. - Эээ... здравствуйте. - Куртка при этом стала снова красной. Вышивка блеснула золотом, несмотря на то, что отпрыск мелкого дома сроду столько золота не носил. - Опасно? Да ладно, что может быть опасного во сне? – Дэниэл легкомысленно махнул рукой. Но куртка снова стала черной.
Облик встреченной женщины показался солдату странным. Она не походила на андорку, да и на представительницу любого другого знакомого ему народа. Цвет волос, цвет глаз – все это было в какой-то степени знакомо, примерно такие же были у одной из тетушек Дэниэла. Загорелая, обветренная кожа могла бы принадлежать крестьянке или морячке, которые трудятся на солнце по несколько часов на день, но властность, с которой говорила женщина, с образом крестьянки никак не вязалась. Равно как и ее наряд.
Впрочем, то ли еще бывает. «Дурной спит – дурное снится», - говорила старшая сестрица, когда маленький Дэни рассказывал ей свои сновидения.
- А вы... кто? Вы ведь мне снитесь, правильно? – совершенно не беспокоясь, как по-детски это выглядит (сон же!), Дэниэл засыпал женщину вопросами. - Вот интересно, а на самом деле вы существуете или нет? Ну в смысле – не только во сне... И все вот это тоже, - он повел рукой, показывая на город вокруг.
- Дурень, - Герра покачала головой и вздохнула, припечатав юношу словом, будто клеймом. - В таком сне опасным может быть всё, о чем ты подумаешь, а сейчас ты бродишь по Миру Снов, как пятилетний мальчишка, подхвативший отцовские боевые копья, чересчур тяжелые для его детской руки. Уходи.
Она сконцентрировалась, собрав в кулак небольшую часть своей воли, и этим кулаком толкнула юношу, на мгновение заставив его почувствовать, словно мир вокруг поблек и начал таять, а сам он медленно начал проваливаться в бурлящее ничто. Было бы разочарованием, если бы мальчик и вправду поддался, но сейчас она хотела больше испугать его и проверить на прочность. Этот юный Аша'ман ничего не знал и ничего не понимал, и бросать его здесь одного было бы непозволительно. Но сейчас Герре куда больше хотелось оставить его и посмотреть, что он из себя представляет. В крайнем случае, есть способы навсегда отвадить этого юношу от подобных походов...
- Уходи, - повторила она.
Фигура юноши совсем замерцала, потеряв плотность...
- Эйййй.. - мир вокруг снова начал темнеть, все словно проваливалось в черноту. После этого обычно наступало пробуждение, но Дэниэл снова зацепился за сон, удерживая его. Ощущение было, словно вцепился пальцами в стену. Знакомое ощущение - мальчишкой он до изнеможения лазил по стенам вокруг дома. Там, где каменщики немного схалтурили.
Мир качнулся. Или, скорее, он сам. Дэниэл стиснул зубы, сжал кулаки, восстанавливая перед глазами ту же картинку. Цепляясь за каждое ощущение. Ощущение камней под ногами. Воздух - теплее, чем возле Черной Башни. Каждое отличие могло помочь.
Реальность качнулась. И восстановилась.
- Это что вообще такое? - возмущенно шагнул вперед Дэниэл, впрочем, не спеша подходить к женщине слишком близко. На рукавах черной куртки появились странные узоры в виде алых цветов, поползли вверх, взбираясь по плечам. - Ты как-то меня выкинуть отсюда хотела? Ты кто? Ты реальна что ли? Так такое может быть?!
"Чтоб кто-то выкидывал меня из моего же сна! Гладишь, если так пойдет, и от бессонницы помереть можно!"
- А ты упорный... - Герра поджала губы, хотя глаза искрились интересом. Итак, пока что из парня сыпались одни лишь вопросы, будто из ребенка. В сущности, ребенком он еще и был, особенно здесь, в Мире Снов. И здесь, не умея еще управлять своей волей, он был довольно беспечен и слаб. Айилка усмехнулась, когда юноша не заметил, как его одежда снова сменилась пару раз, а затем застыла в виде свободной рубашки-балахона по колено, в каких в особо жаркий день бегают по холду малыши. А ноги у него неплохие, стройные. Маэне бы он понравился. - Мир Снов - это сон и не сон одновременно. И оттого, что ты сыплешь вопросами, мальчик, менее реальным он не станет. Здесь опасно для тебя, словно для случайно забредшего в зыбучие пески без палки. Либо не приходи сюда больше, иначе погибнешь, либо приходи учиться. Я Герра, Хранительница Мудрости септа Белая Гора Чарин Айил. Если ты готов учиться, я буду ждать тебя. Ты найдешь меня у Бандар Эбана в стане Айил. А сейчас - уходи.
Одного упорства не хватит, чтобы удержаться здесь, и мальчику придется узнать этот закон Мира Снов. На сей раз усилий пришлось приложить больше, и мальчик-Аша'ман сперва поблек, затем замерцал, проваливаясь в свой собственный мирный сон, где он проспит до тех пор, пока ему не придет время.
Где-то в центре пустыни сгустилась тьма, столь непривычная в этом месте. Она выросла в купол, под которым можно было разглядеть необычный, фантастический город. Высокие дома с множеством окон уходили высоко в небо, но узенькие немощёные улочки привычнее смотрелись бы в какой-нибудь деревне, нежели здесь. Стоя снаружи легко было заметить, что пузырь не так уж высок, но изнутри мрачное, нависающее над головой небо виднелось словно через увеличительное стекло.
Город жил своей жизнью.
По одной из улиц, что с каждым шагом становилась все уже, бежала девочка. Она не замечала, что бежит на одном месте, а стелющаяся под ноги дорога просто исчезает позади неё. Она бежала так, словно от этого зависела её жизнь. В каком-то смысле так оно и было.
Из проулка далеко позади девочки выглянула огромная собакообразная тварь. Подёргала уродливыми ноздрями и лениво двинулась в сторону беглянки. Ещё несколько таких же присоединялись к ней с разных сторон. Но та, что растолкала их всех и бросилась бежать, переходя с шага на огромные скачки, была самой ужасной, самой большой, самой свирепой. Наверное, если бы девочка смогла оглянуться, с зубов твари закапали бы слюни, а сама она стала бы светиться или её тело покрылось бы клочьями гниющей плоти, но ничего такого не было: словно заготовка, тварь была абстрактным воплощением ужаса.
Шаги её отдавались гулом, точно удары гигантского сердца.
Девочка бежала всё быстрее, но твари приближались. Самая огромная была уже настолько близко, что ещё прыжок-другой, и она добралась бы до девочки. Другие собаки, казалось, были разочарованы, им хотелось гнать её подольше, пока она не выбьется из сил, пока наконец они не смогут окружать её и упиваться страхом. Но самой большой не было дела до желаний других.
Прыжок. Второй. Точно удары сердца.
Внезапно под ногу девочке попал камень. Она запнулась и полетела вниз, широко распахнув от ужаса глаза. Она силилась закричать, выдавить хоть какой звук, хоть едва слышный хрип... И, не успев коснуться земли, исчезла.
Некоторые твари исчезли вместе с ней, но другие остановились в недоумении и заводили носами из стороны в сторону. Город померк, стены домов стали казаться ещё более прозрачными, чем раньше. Словно всякая жизнь покинула его.
Самая большая из тварей передёрнула уродливым ухом и повела остальных вперёд. Бродячий кошмар отправился на охоту за очередной жертвой.
Арад Доман (http://www.wheeloftime.ru/forum/index.php/topic,8107.msg752657.html#msg752657)
Дэниэл сидел на краю маленького островка высоко в небе, свесив ноги с его края, и смотрел вниз. Островок плыл по небу, овеваемый весенним ветром, и от ветра становилось ощутимо прохладно. Земля плыла под ногами, похожая на карту или картинку. Несмотря на обилие свежего воздуха, дышалось трудно. Земля маленького островка была также по-весеннему холодная и влажная, и не стоило, наверное, сидеть на такой холодной земле... Но только Дэниэл об этом подумал, как под ним образовалась его сложенная вчетверо куртка. Дэниэл снова посмотрел вниз. Островок продолжал плыть по небу, маленький, в несколько шагов, удерживаемый неизвестно какими законами, а посередине островка стоял шест, к нему была привязана веревка, и завязанный узелком с одного края платок колыхался на ветру. Тени от него почему-то не было. Не было и солнца.
Солдат хмыкнул, вспомнив, что ему надо в палатку. Отсюда палатка казалась совсем далекой. Он представил себя в ней. Несколько долгих секунд ничего не происходило, потом Дэниэл и правда понял, что находится в палатке. Причем даже в той, что нужно. И почему-то все еще лежит на тюфяке. Он посмотрел на свои руки – рукава черной куртки были украшены драконами. Поморщился – и драконы превратились в вышитые огненные цветы, которые снова поползли по рукавам выше и выше.
«Герра должна быть где-то рядом», - подумал Дэниэл, поднимаясь. - «А нелепее вида не придумаешь». Очень хорошо, что он не видел себя в эту минуту со стороны, иначе сам удивился бы своему воображению.
Островок в небе, где-то там, далеко, растаял. Да и был ли он вообще?
Стоило засомневаться в реальности - и всё вокруг подернулось странной пеленой. И палатка была вроде бы та же, но и не та одновременно. Дэниэл посмотрел на огненные цветы на своих рукавах. Как и почему они там оказались? Он не знал, но теперь эти огненные цветы напомнили ему огненные шары, которыми в Черной Башне учили сражаться. Раскаленные огненные шары... Раскаленные огненные шары, взбирающиеся по рукавам мундира... Видение вдруг стало таким ярким, что ткань задымилась - и вспыхнула. Жар принялся взбираться по рукавам, и это уже не было похоже на ощущения обычного сна...
Но огонь тут же погас, словно его прихлопнули плотной тканью, а в палатке рядом с Дэниэлом сидела сердитая Герра.
- Ты должен был выйти из сна здесь, в палатке. Что ж, для мокроземца у тебя неплохо с концентрацией, раз уж ты здесь всё равно оказался, но для того, кто хочет учиться хождению по снам, этого недостаточно. А сейчас сядь-ка, подумай и скажи мне, почему ты не сразу оказался здесь.
Судя по выражению лица Хранительницы Мудрости, она наверное тоже выпила не меньше кувшина своего вкуснейшего напитка для засыпания. Раньше она не казалась такой сердитой. Но, с другой стороны, сколько-то там было, этого "раньше".
Дэниэл осторожно потер руку прямо через обгоревший рукав. Легкий ожог чувствовался до сих пор. Странно, раньше во сне у него не было настолько ярких ощущений.
- Я думал о платке, - медленно и задумчиво андорец начал отвечать на вопрос. - А когда засыпал, платок напомнил мне... птицу, кажется, - образы, которые совсем недавно были яркими, потускнели и словно ускользали, когда Дэниэл пытался их выцепить. - И я был в небе, на маленьком островке, висящем над землей. Ну, я не сразу понял, что это уже сон. Мне... - он сделал паузу, подбирая слова, - мне пришлось словно проснуться во сне. И как только я это сделал, то смог перенестись сюда. Скажи, Хранительница Мудрости, а вот все вокруг, - он повел рукой, показывая на убранство палатки, но имея ввиду весь мир снов, - оно существует, когда никому не снится? То есть... когда никого нет, это место существует?
"Если здесь есть летающие острова, то кто может поручиться, что нет ничего похуже?" Против воли солдат начал с тревогой поглядывать на тонкую крышу и стенки палатки. Герра говорила, что здесь опасно...
"Герра спокойна. Не хватало еще испугаться собственной тени", - укорил Дэниэл сам себя. Перспектива быть осмеянным Хранительницей Мудрости его не прельщала. Он постарался успокоиться, отогнать страх, сохранить хотя бы внешнее спокойствие.
Что-то шаркнуло за пределами палатки. По ткани пробежала тень. Или показалось?
Найо Найт
Тел'аран'риод. Мир снов.
Как было здорово, когда она попадала сюда только во время сна! О, это было чудесно. Она появлялась здесь, и это место - где бы конкретно она не оказывалась - неизменно казалось ей знакомым, родным. Она чувствовала, что оказалась дома. Очень недолго чувствовала, чаще всего тут же проваливаясь обратно в свой сон. А поутру забывала обо всём случившемся, с тоской пытаясь сохранить эти необычные тёплые ощущения.
И только после того, как жизнь заканчивалась, и она вновь по-настоящему оказывалась здесь, самой собой, со всеми своими воспоминаниями и осознанием окружающего, она начинала понимать, отчего это место казалось ей знакомым. К сожалению, вместе с этим пониманием, приходило и отчаяние: опять! Снова заперта здесь в ожидании, пока Узор сочтёт её присутствие необходимым и вплетёт её в какое-нибудь событие.
Что бы там не говорили философы, чьи мысли так или иначе просачиваются из одной Эпохи в другую, быть привязанной к миру снов вовсе не означает быть бессмертной. Здесь и жизни-то нет, а вот умереть можно, и ещё как. С грустью она вспоминала Эпохи, когда Тень едва не брала верх только потому, что одного или двух героев сумели уничтожить в Тел'аран'риоде.
Вдалеке от любых происходящих событий, среди руин древней крепости, на краю обломка плиты, что некогда могла быть частью стены или, быть может, крыши какого-нибудь мелкого здания, лежала маленькая девочка. Её длинные волосы разметались по камню, с одной стороны свисая почти до земли. Не мигая, она смотрела ввысь, в то серое марево, что заменяло здесь небо.
В последний раз её звали Найо Найт. И хотя никто из других героев не успел узнать её под этим именем, она предпочитала носить именно его, сохраняя образ этой убитой в детстве девочки. Ей было всего одиннадцать и она не успела даже научиться как следует владеть кинжалом. Её интересовали только лошадки, собачки и рассказы об огир.
Именно недоумение, которое мучило её в течение всего этого времени, заставляло Найо сохранять этот вид, образ последнего воплощения. Она не могла понять, зачем всё это было.
Зачем Узор вызвал её именно в то время и то место? И почему так же быстро убрал её с пути? Не то чтобы Найо пыталась противиться воле Узора. Просто не могла понять, что же такое случилось.
Да, не раз и не два её деяния оставались тайной для остальных, нередко это и вовсе были сущие мелочи. Однажды она была вплетена лишь затем, чтобы сбить с ног спешащую по делам Айз Седай, опоздание которой в итоге позволило изменить ход встречи с другими важными людьми. Сама же Найо чаще всего оставалась в тени, даже если ей приходилось направлять достаточно значимые события в нужное русло. Но всегда, каждый раз проявляясь в мире снов, она знала, что прожила свою жизнь не зря. Пусть о ней не упоминают в легендах, пусть её не узнают с одного взгляда, как Бергитте или Артура Ястребиное Крыло, она всё равно была важна. Она делала то, для чего была предназначена.
В последний раз всё было не так. У неё попросту не было шансов прожить эту жизнь иначе. И теперь, в очередной раз перебирая по дню все одиннадцать лет последней жизни, Найо пыталась найти свою ошибку.
Не прибавлял бодрости и тот факт, что с тех пор она больше ни разу не была вплетена в Узор. Может быть, дело в ней самой? Может быть, в ней действительно есть какой-то изъян, и она больше не нужна в настоящем мире?
Это было глупо, и девочка, если можно так о ней сказать, сама понимала это. Зачастую проходило и гораздо больше времени между воплощениями. Да и время здесь текло иначе, нежели в обычном мире. Но этот раз действительно отличался от других. Ведь её последняя жизнь - и её смерть - не имели смысла.
Герра сложила руки на груди и фыркнула - словно разорвалась трухлявая ткань.
- Тебе еще многому предстоит научиться, и в первую очередь тому, чтобы сосредотачивать усилия своего разума на какой-то конкретной вещи. Твои фантазии здесь только во вред, время для них еще придет, но не сейчас, - айилка вздохнула и нахмурилась. - Это место существует вне зависимости от того, спишь ты или нет. Оно не твое, не мое, но в то же время наше общее. Оно существует всегда, пока есть те, кто закрывает ночью глаза. Вся наша жизнь - это сон, и все мы когда-нибудь проснемся от него, но этот сон, что здесь, - он особенный.
Меж выбеленных солнцем бровей айилки залегла складка, а Дэниэл заметил, что палатка приобретает всё более живые, жилые черты - теперь она сидели на мягких подушках, на полу был тканый из лоскутов ковер, а в палатке было явно светлее, чем снаружи.
- Не всё, что ты видишь вокруг, создано твоим разумом. Многое из этого останется, даже если ты умрешь. Поэтому для начала очисти свой разум от всего, сделай его чистым, словно пустой лист бумаги. Но помни о чашке чая. Помни лишь о том, кто ты есть и почему ты здесь.
Тени за палаткой стали гуще, в них появилось какое-то странное бурление, словно это клубился туман. В нем проступали пугающие очертания. Троллоки? Какие-то неизвестные звери? Что-то еще более страшное и неведомое? А в следующий же миг всё словно исчезло, стихло. Что это было? Дэниэл мог только гадать, равно как и о том, куда всё ушло. Да и ушло ли.
"Жизнь есть сон", - все еще звучало в ушах. Дэниэл на миг даже усомнился в реальности всего происходящего, да что там - в своем существовании! Он ведь совсем недавно подумал об этом. И, как в самом настоящем сне - услышал эту фразу уже от другого человека. На какое-то мгновение андорец стал расплываться, становиться полупрозрачным, словно был соткан из дыма. Казалось, подует ветерок – и дым рассеется. Но нет, мелькнула мысль, что даже если это сон, он должен продолжаться до конца, и, может, эта мысль оказалась спасительной.
"Помни лишь о том, кто ты есть и почему ты здесь". Эта фраза зацепилась за сознание, стала тем якорем, который вернул разлетающиеся мысли в более обычное русло. Одежда Дэниэла стала коричневой, почти такой же, какая была на нем сейчас в реальности – со словно нарисованными на ней то там, то тут чашками. И тут же сменилась на черную куртку, уже без всякой вышивки.
Дэниэл сосредоточился. Он знал, что в любое время, если нужно будет, сможет отвлечься и отправиться изучать мир. Но пока – стоило послушать Хранительницу Мудрости. Жизнь есть сон. Пребывание в мире снов есть сон вдвойне. Надо ценить редкие встречи во сне. Надо ценить возможности чему-то научиться.
- Я понял. Я постараюсь.
Теперь во взгляде Дэниэла, обращенном на Герру, больше не было иронии. А вот уважение – да, его стало гораздо больше. Уважения – и восхищения, правда последнее - больше от открывающихся возможностей.
"Как она это делает? И как это делаю я?"
Достаточно было протянуть руку - и в ней появилась чашка. А потом - золотое кольцо. И цветок, искусно вырезанный из цельного рубина. И ракушка, инструктированная золотом. И нечто странное, напоминающее маленькую беседку из слоновой кости, в которой что-то двигалось.
"Здорово", - глянув на Хранительницу Мудрости, Дэниэл смутился и убрал руку, заведя ее за спину. - "Отвлекся"...
Он улыбнулся с виноватым видом и сконцентрировался на неизменности окружающего мира, чтоб остановить поток разыгравшейся фантазии.
Найо Найт
Устав от бездействия, девочка поднялась, по привычке отряхнула одежду и проверила ножи. Потом она забыла про руины, в которых находилась; Тел'аран'риод тут же поглотил их. Этого места давно уже не существовало даже в мире снов, лишь воспоминания и воля Найо раз за разом заставляли его проявляться вновь.
Девочка сделала пару шагов, затем исчезла, оказавшись совершенно в ином месте за много миль отсюда. Это был чудесный город, некогда выстроенный огир. Во всяком случае, Внутренний Город точно. Она шла по его пустынным улицам, где нет-нет, да и появлялись люди. Они возникали и тут же исчезали обратно, возвращаясь в свои маленькие уютные сны.
Иногда здесь появлялись и другие люди. Чаще всего женщины, но порой и мужчины. Они прекрасно понимали, где находятся, и в некоторой степени могли управлять окружающим миром. Встречаясь с ними, Найо сама исчезала, мгновенно прыгая на довольно дальнее расстояние. Вряд ли кто-то из них заподозрил бы в ней кого-то иного, нежели просто спящую в своей постели девочку, которая каким-то образом провалилась в Тел'аран'риод.
Не то чтобы она очень боялась встретиться здесь с кем-нибудь из Отрёкшихся. Просто дурацкие правила запрещали контакты с живущими людьми. Всё, что ей оставалось, это разыскивать других обитателей мира снов или сидеть в одиночестве. Увы, с тех пор как куда-то запропастился Гайдал Кейн, ей приходилось коротать время за чтением книг (то ещё занятие, пытаться прочесть книгу, которая то и дело возвращается на полку!) да короткими прогулками.
Помимо людей здесь обитали волки. Множество волков. Увы, они никогда не подходили к ней близко и не подпускали её к себе, каким-то образом передавая весть о её появлении от одной стаи к другой. Однажды она убедила Тел'аран'риод, что может слышать разговоры волков, и тут же на неё обрушилась такая лавина образов, смешения запахов и ощущений, что ей пришлось прятаться в пустыне, покуда голова перестала трещать и разрываться на части. Она знала о людях, способных разговаривать с волками. И совершенно точно не была одной из них. А жаль. Может, тогда ей не было бы так одиноко здесь.
Гайдал Кейн, как он предпочитал называть себя (возможно, потому что это имя было неразрывно связано с именем Бергитте, которым пользовалась лучница), исчез некоторое время назад, а через некоторое время перестала появляться и Бергитте. Небось, снова вернулись в мир и скоро встретятся. Они всегда встречались. И неизменно влюблялись друг в друга. "Было бы чему завидовать", - злобно думала Найо.
Вряд ли теперь они скоро вернутся. Конечно, ведь никто не уберет Бергитте из жизни спустя всего одиннадцать лет.
Герра наблюдала за тем, как Дэниэл Арман играется со своими новыми способностями, чуть поджав губы, готовая остановить его, но юноша сам, кажется, сообразил, что делает глупости, и прекратил свои шалости. В этой мокроземской голове временами жил, казалось, разум семилетнего ребенка. Или, быть может, дело было именно в том, что её ученик - мужчина. Возможно, отчасти именно поэтому не было за последнюю тысячу лет ни единого Ходящего по снам среди мужчин. Возможно, дело в том, что они не способны полностью сосредоточиться на деле. Возможно, дело было в том, что их невозможно было контролировать, а сами контролировать себя они были не способны? Справится ли она с задачей? Собственные сомнения были словно ветер по тлеющим углям. Разве смеет она сомневаться? Ха! Задача по-настоящему трудна, но в трудной задаче больше джи. В любом случае, если Дэниэл Арман стоит усилий, ей не жаль ничего. Это будет... любопытно.
Айилка улыбнулась и кивнула мокроземцу - или скорее самой себе, а затем вообразила, что на юноше - детское платьице, а в его отросшие волосы вплетены красные ленты, и закрепила этот образ в своем сознании, привязав его к камню своего разума.
- Что ж, кое-что ты понял. Усложни задачу. Возможно, если ты потерпишь неудачу, я сделаю так, что при каждом появлении в Мире Снов тебе придется носить подобный наряд. Так что уж постарайся, чтобы у тебя всё получилось. Верни себе прежний вид.
Она сложила руки на груди, костяные браслеты клацнули. Здесь, в Мире Снов, ничего не издавало звуков, если не было прочно закреплено здесь. Не было ни звука шагов, ни жалобного дзынька чашки, разбившейся о камни, ни грохота камней, катящихся по склону. Пока они не обретали подобие реальности. Что ж, сейчас Герра была реальна в Мире Снов целиком и полностью.
- Н-да... - Дэниэл с интересом повертел косичку с красной ленточкой. Короткое платьице вместо нормальной одежды после пережитого в палатке для мытья существенно смутить уже не могло. Но и оставаться в таком виде не слишком-то хотелось, мало ли кто в этом мире снов еще бродит. Кстати, тоже еще вопрос, который надо задать Хранительнице Мудрости. Как-нибудь потом. Как только получится вернуть себе приличный внешний вид.
Странно, но одежда больше не менялась так просто, от одной мысли. Дэниэл сконцентрировался, но опять ничего не получилось.
«А ведь она может выполнить свою угрозу... - мелькнула мысль. - Может ли?»
Пределы способностей Хранительницы Мудростей еще предстояло выяснить.
Еще одна попытка провалилась. И еще. «Нет, что-то не так...» Андорец сконцентрировался на других ощущениях, не только представляя себе привычную одежду – а постаравшись одновременно с этим почувствовать ее, полностью и целиком, каждую складочку, каждый шов, увидеть привычную черноту рукавов куртки, прочувствовать свою одежду как неотъемлемую часть своего привычного существования. Дурацкое платьице исчезло, словно его и не было, сменившись привычным черным мундиром. В какой-то степени эта черная куртка уже стала частью андорца, как и сама Сила. Быть частью Черной Башни было почти так же естественно, как и просто быть.
- Интересно. Это... - Дэниэл осмотрел свою вернувшуюся одежду, потер пальцами рукав, потом поднял взгляд на Герру. – Ты представила, как я выгляжу, и моя внешность изменилась. Но... - он словно подбирал слова. – Я лучше знаю, что значит быть мной и быть одетым как положено. Я знаю, что при этом чувствуется. И потому у меня получилось. Правильно?
Найо Найт
Наскоро пробежавшись по наиболее знакомым из интересующих её мест, Найо увидела нескольких беседующих женщин. Эти-то точно не были здесь случайно. Но их заботы её не касаются. Не должны касаться.
Запретив себе подслушивать или показываться женщинам на глаза, Найо шагнула дальше. Она прошла по коридорам Башни, полы которых были украшены частью символа Айз Седай: Белым Пламенем. Стоит посмотреть под другим углом, и можно подумать, что это Клык Дракона. Ей встретилась девушка с шалью на плечах. Шаль была такой длинной, что кончики бахромы едва не касались пола, но цвет их то и дело менялся, а порой бахрома и вовсе обретала оттенки всех цветов Айя. Заметив Найо, девушка ойкнула и исчезла. "Спит и видит себя Айз Седай. Вот дура". Последнее равно относилось и к самой Найо: явиться сюда? Долгое время она не встречала в Тел'аран'риоде настоящих Айз Седай, но если уж где и высоки шансы наткнуться на имеющую к этому способности женщину, так это в Башне.
Ещё шаг, и девочка оказалась у подножия Драконовой Горы. Как жаль, что происходящее в настоящем мире оставляет такие слабые отпечатки в Мире Снов. Приступы затяжной меланхолии проходили, резко уступая место информационному голоданию. Как можно сражаться с тем, о чём ничего не знаешь? Кто сейчас наши противники, чем они заняты, чем живут, где находятся?
У подножия горы девочка наткнулась на чей-то кошмар: лагерь троллоков, в котором вот-вот собирались живьём сожрать, одного за другим, нескольких мужчин. Троллоки были наредкость дурацкие: видимо тот, кто, сам того не подозревая, создал этот кошмар, ни разу не видел настоящих. У перепуганных мужчин расплывались лица. Мельком оглядев пленников, Найо сделала вывод, что настоящий человек уже покинул Мир Снов. Поэтому она просто обошла кошмар стороной, переместившись дальше.
Однако Драконова Гора по-прежнему занимала мысли девочки. Судя по тому, что ей удалось услышать или случайно увидеть, события в мире развивались вовсю. Она видела мальчика, который был Льюсом Тэрином, когда Рог призвал их сражаться с армией солдат в рогатых шлемах. Но больше всего ей запомнилось лицо Трубящего-в-Рог. А потом она танцевала на том берегу со своими любимыми ножами под изумлённые крики...
Одёрнув себя, Найо убрала возникшее в руках окровавленное оружие. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь запомнил её, потрясающую ножами посреди пустыни.
- Что ж, этот урок ты усвоил. Ты должен всегда - слышишь, мокроземец? - всегда точно знать, кто ты, и чувствовать себя. Ты должен контролировать свой вид в Мире Снов, если, конечно, не хочешь каждый раз оказываться то вовсе без одежды, то еще в каком нелепом виде.
Айилка протянула руку к возникшему на полу на небольшом подносике чайнику с чаем и чашке и принялась невозмутимо наливать себе чай.
- Это наиболее очевидная для того, кто первый раз открыл глаза в Мире Снов, вещь, но на самом деле всё лежит гораздо глубже. - Герра пригубила чай, сделав его чуть более сладким и чуть менее горячим. Мальчик умел слушать, но учить его было совсем не то, что учить женщину. Женщины обычно стыдились своих ошибок и не бросались тут же опробовать новые возможности. Этот же мальчик... Это было одновременно хорошо - и опасно. То, что вышло у него в один раз с его бесшабашностью, во второй раз может обернуться катастрофой. Но сейчас сперва нужно было объяснить. Слушать он умел, но умел ли Дэниэл Арман понимать? - Ты должен уметь разделять свой разум на части, и одна из таких частей всегда должна хранить в себе твой собственный образ, всё, от воспоминаний и черт личности, до внешности. Если ты забудешь здесь, кто ты, ты не сможешь вернуться.
Герра сделала паузу, давая мальчику время осмыслить сказанное ею, но затем отпила чай и подняла руку, жестом требуя от мокроземца не перебивать её.
- Чем больше ты считаешь всё вокруг тебя реальным, тем больше силы ты обретаешь здесь, но и тем страшней могут быть последствия. Ты должен учиться контролировать не только себя, но и свою
веру в происходящее, и то, на что направлены твои действия. Здесь твоя сила воли имеет куда больше власти, чем в привычном тебе мире. А пока еще один урок. Если ты ищешь чего-то или кого-то, то нужно просто очень сильно этого пожелать и сделать движение вперед. Помни об этом - и найди меня. Я буду недалеко. Помни о чашке чая, - Герра усмехнулась, вспомнив одно место, и
переместилась.Только что айилка сидела напротив, закутавшись в шаль и прихлебывая чай, а затем вдруг пропала. На её месте осталась стоять чашка чая, но когда Дэниэл отвернулся на мгновение, проследив за тенью, пробежавшей по стенке палатки, чашка исчезла.
Спойлер
Если что, Герра переместилась на ступеньки того дома, где они встретились с Дэниэлом в Бандар Эбане в первый раз.
Дэниэл привстал, с удивлением и интересом рассматривая место, где только что сидела Хранительница Мудрости. Даже провел по подушкам рукой, подозревая, что айилка может его просто-напросто дурачить. Если можно так сильно управлять своим внешним видом, одеждой и всем прочим, то, может, также возможно стать невидимым. Так или иначе. Почему бы и нет?
Но не похоже, чтоб Герра его дурачила. А значит, надо искать.
«Захотеть. Сильно-сильно захотеть...» - подумал Дэниэл и выбрался из палатки. Странное чувство возникло, когда он смотрел на лагерь вокруг, который хоть был безлюдным, но так, словно люди только-только ушли отсюда и готовы вернуться в любое время.
«Сильно-сильно... где бы она могла быть?»
Дэниэл шагнул вперед. Мысли занесли его далеко – и даже слишком далеко. В раскаленном воздухе пустыни было сложно дышать, а горячий песок припекал в ноги даже через сапоги. Чахлая растительность едва-едва цеплялась за камни, не давая даже мало-мальски приличной тени. Земля давно жаждала воды. А вокруг не было никого – ни Герры, ни кого другого. Разве что...
Нет, следующий шаг Дэниэл сделал слишком быстро, так и не заметив странную тень, мелькнувшую в отдалении. Да и была ли она – кто знает?
Теперь вокруг был город. Смутно знакомый, но Дэниэл никак не мог вспомнить, где он его видел. Большинство городов и городков в чем-то похожи, а у этого – по крайней мере, с той точки, откуда он смотрел – ничего особенного не было.
«И чего меня сюда занесло?» - думал Дэниэл, оглядываясь. Герры видно не было. Он шагнул еще раз, концентрируясь на желании найти Герру. И – ничего не произошло, словно он натолкнулся на невидимую стену, лишившую его возможности перемешаться скачками. И каждая попытка преодолеть ее напоминала попытку пробить щит, удерживаемый кем-то намного сильнее.
- Проклятье, - Дэниэл с досадой прищелкнул пальцами. «Она должна быть где-то рядом. Но пешком я ее долго искать буду».
Потерев нос, Дэниэл снова оглянулся и приметил грубо сколоченный из двух досок щит, прислоненный к стене. Похоже, что эти доски использовались во время дождя вместо мостика, позволяющего перейти от одного порога узкой улочки до противоположного. Доски были грязноватые и кривые, но ничего более подходящего рядом не валялось.
Теперь все было как в обычном сне – давно опробованный способ, подействовавший и тут. Дэниэл представил, что в нем есть некая таинственная сила, позволяющая ему летать. Это ведь сон. Во сне все возможно. Теперь осталось самое простое – Дэниэл передал эту силу доскам, позволил ей перетечь через руки – достаточно, чтоб те немного приподнялись. Потом он наступил на доски – и теперь сила текла через ноги. Сапоги исчезли. Доски оказались шершавыми и, конечно, грязными.
«Они чистые» - подумал Дэниэл, и доски действительно начали меняться, изменив заодно и форму. Теперь щит стал немного уже.
«Вперед»
У него получилось сразу. Он использовал во сне этот способ передвижения не впервые, и иногда, чтоб заставить доску двигаться, приходилось преодолевать такую же стену, какая помешала ему переместиться. Стену собственного сопротивления, собственного неверия.
Доска скользила над улицей, невысоко, где-то на уровне пояса для стоящего человека. Дэниэл задумался. Если он не мог переместиться, как только что это делал, одним желанием – то надо как-то это обойти. Ему нужны... врата. Нельзя сделать врата, совершенно не зная, куда именно. А даже если можно – опасно. Не хотелось бы выйти из них и увидеть разрезанную напополам Герру. Неловко получится...
Нет, надо что-то... похожее.
«Она где-то есть. Она сказала, ее искать. Она ждет. Рядом. Где-то рядом»
Андорец представил, что где-то рядом с Геррой вдруг появилось... допустим, врата, но не настоящие, не похожие, круглые, созданные не силой, созданные воображением. Врата в тяжелой раме, такой же, какая украшала жутко дорогое зеркало в комнате его старшей сестры. Только больше. Значительно больше. Размером с дверной проем. Дэниэл не знал, что увидит в этих вратах – и потому не видел ничего. В проеме клубились волны серого... дыма? Пара?
Такие же врата появились прямо перед ним. Перед ним – и недалеко от Герры, на достаточном расстоянии, чтоб никому не повредить. Он совершенно точно знал, верил, чувствовал – пройдя в одни, он выйдет из других. Точнее, вылетит.
Что-то не давало ему шагнуть прямо к Герре. Что ж, теперь это что-то получится обойти. Босые ноги уперлись в доски, куртка исчезла, рукава рубашки закатались, длинный широкий пояс, какой, по рассказам, носили моряки из Морского Народа, доставал почти до колен. Что ж, похоже, Дэниэл и правда забыл о чашке...
Но ворота он прошел удачно, оказавшись в том самом месте, где встретил когда-то Герру.
Найо Найт
Вот ещё странность: эта пустыня теперь называлась Айильской. Хотя люди, жившие здесь, явно не были айил. Не раз Найо встречала тут женщин с копьями, что развлекались охотой на огромных ящериц. Однажды одна из них заметила Найо, и той пришлось послушно принять образ, в котором её видела женщина. Волосы девочки заплелись в две косички, украшенные ярко-красными лентами, а вместо одежды появилось короткое платье с весёленьким зубчатым подолом. В руках Найо сжимала тряпичную куклу. Подумать только. Гайдал Кейн смеялся, как три осла, услышав эту историю. И хохотал ещё громче, когда Найо показала ему этот наряд.
Она едва не приняла этот образ снова, но вдруг увидела вдалеке человека. Вряд ли кому-то снится именно это место посреди пустыни. Никто не мечтает о путешествии по бескрайним пескам. Выходит, он попал сюда не случайно. Быстро укрыв голову накидкой, она опустилась на горячий песок. Если он и заметил мельтешение, то вряд ли успел разглядеть девочку. Она сделала шаг (шагать ползком было совсем неудобно), оказавшись ближе, но с другой стороны. И успела заметить лишь как светловолосый юноша в чёрном мундире куда-то уходит.
"Должно быть, повторил мой приём и прыгнул мне за спину. Хорошо, что я успела убраться с того места, где он меня видел. Кто вообще ходит в чёрном по пустыне? Ну, кроме меня, естественно".
Широко улыбнувшись, Найо зажала в руке один из любимых ножей и последовала за этим парнем, намереваясь застать его врасплох. Но оказалась в итоге посреди города, названия которого не знала. Выходит, он просто отправился по своим делам? Улыбка девочки погасла, нож пропал из рук.
Что вообще на неё нашло? Сражаться здесь, в Тел'аран'риоде, где смерть для неё станет окончательной? Даже у Амаресу больше мозгов.
Она спряталась в переулке, села, прислонившись к стене и завернувшись в свою накидку, лишь глаза сверкали из темноты.
Мокроземца не было достаточно долго, чтобы Герра начала беспокоиться, но недостаточно долго, чтобы она направилась его искать. Поэтому, когда в воздухе вдруг повисла массивная резная рама, сквозь которую вдруг начало ломиться что-то пузырящееся, серое и похожее на туманную фигуру, она выхватила из воздуха копье и приготовилась защищаться. Но это оказалось не нужно. Дэниэл Арман в самом странном наряде, какой только Герра видела, шагнул на досчатый настил у ступеней лестницы. Айилка позволила копью исчезнуть, уперла руки в бока и расхохоталась.
- Хорошая шутка, Дэниэл Арман. Хорошо, что ты не вывалился оттуда мертвым!
Айилка фыркнула, критично осмотрела висящие в воздухе ворота-раму и уселась прямо на ступени, жестом приглашая мокроземца присесть рядом с ней. Она осмотрела его наряд, пропустила между пальцами кушак как раз в тот миг, когда костюм исчез, снова сменившись черным мундиром.
- Почему такой способ? К чему эти сложности? Расскажи, что было и почему ты сделал вот так. - айилка ткнула пальцем в то место, где еще мгновение назад висела резная рама с туманом внутри. - Зачем тебе эти костыли, словно калеке?
Герра здесь была. Похоже, своеобразные врата перенесли его не слишком-то далеко, в тот же самый город. Смутно, но он узнавал и место.
«Странно, что она пришла сюда. Может, здесь скрыто что-то важное?»
По крайней мере, способ передвижения Герра оценила. Смех ведь тоже своего рода оценка, не так ли? И задача выполнена. В Черной Башне как говорят – главное, чтоб была выполнена задача. Ну да, впрочем, не все этот принцип поддерживают.
- Я сначала сделал, как ты сказала, Хранительница Мудрости, - пояснил Дэниэл, колупая пальцем глину со стены. - И каким-то образом мне удалось несколько раз переместиться. Сначала вообще занесло в пустыню, потом – кажется, где-то в этом городе. А после этого вдруг перестало получаться. Я пытался, а оно словно становилось труднее и труднее, до невозможности. Что-то мешало. Зато вот так, - он тоже указал на место, где была рама, – получилось само собой. Я просто придумал, что так легче, и ни в чем не сомневался. Это было... - он задумался, - странное ощущение уверенности. Словно открыть вот такие врата в незнакомом месте, но рядом со знакомым человеком – пара пустяков, - андорец пожал плечами. – Я что-то сделал неправильно?
«Странное ощущение. Быть здесь - и одновременно быть где-то еще. Тело-то там, спит в палатке. Оставалось надеяться, что при этом тело не делает лишних движений. По предыдущему опыту - не должно. Но в предыдущем опыте вообще многого не было.»
- "Я просто придумал, что так легче".. - передразнила Герра мокроземца и громко фыркнула. - Это похоже на юнца, которому страшно переходить мост над ущельем, поэтому он идет задом наперед, подскакивая на одной ножке, потому что так не настолько страшно.
Интересно, додумался ли кто-нибудь из Айил до подобного: не смотреть страху в глаза, а пытаться изобрести способ, "чтобы было не так трудно или страшно"? Герра шагнула вперед с лестницы - и очутилась на балкончике дома напротив. Затем шагнула еще раз - и оказалась в конце улицы, а затем одним шагом переместилась ровно к мокроземцу, встав к нему нос к носу.
- Ты должен научиться перемещаться быстро и наиболее просто, безо всяких там костылей. Здесь слишком много опасностей, от которых лучше и проще уйти, чем вступить с ними в бесполезный бой.
Многие считали, что какой бы ни был бой, его нужно принять, потому что это очередной удар молота судьбы по наковальне Трехкратной Земли, выковывающий из тебя то, что должно, но Герра считала это глупостью и ребячеством. Это было равносильно тому, чтобы, увидев гнездо ящериц гара, бежать затаптывать его ногами и умереть от укусов вместо того, чтобы развести на этом месте костер. Молодые копья рвутся в бой, стремясь доказать свою силу и смелость, но отсутствие мозгов зачастую не имеет со смелостью ничего общего.
- Чтобы последовать куда-то в Мире Снов, ты должен хорошо представлять себе это место. Неважно, как именно: можно помнить кусочек комнаты, где ты когда-то был, или попытаться попасть в место, описанное тебе чьим-то рассказом или изображенное на шпалере. Но чтобы последовать в какое-либо место за человеком, тебе нужно представлять человека. Идти по следу. Когда кто-то уходит от тебя, пытаться следовать за ним это всё равно что ловить его за кончик пояса или искать по запаху. Ты должен почувствовать, куда ушел этот человек - это возможно только краткое время спустя его исчезновения. Ты должен стремиться не к месту, а к человеку. Ну а теперь - догоняй.
Герра оглядела мокроземца с ног до голова и шагнула на крышу дома в конце улицы. Внизу шевельнулась какая-то фигура, и айилка насторожилась. Фрагмент сна? Кошмара? Нужно быть осторожней...
Хоть Герра говорила о страхе, но Дэниэл был уверен – то чувство «не-возможности» не было страхом. Ну или разве что глубоко затаенным. Он просто не мог. Не верил.
Слушая Герру и наблюдая за ней, Дэниэл снова утратил ощущение реальности. На какой-то короткий миг он замерцал и чуть было не проснулся, но успел удержаться во сне, сконцентрировавшись на поисках решения. Нужно было сделать, как говорила Герра, и сделать быстро. А Дэниэл никак не мог избавиться от ощущения, что, прыгнув, он натолкнется на стену и останется на месте. Если вообще не расшибется.
И он опять решил обойти.
«Качели, - почему-то подумалось андорцу. – Это должно было похоже на качели. Я должен раскачиваться. Качнуться – и попасть в другое место...»
Нет, качели не появились. Дэниэл помнил о них примерно так же, как о чашке. Ощущение легкости, принесенное из детства. Если стену нельзя проломить... почему нельзя перепрыгнуть?
Да, это могло быть выходом. И когда Герра прыгнула, пропадая, Дэниэл словно зацепился за ее след, поймал ощущение – и качнулся.
Под ногами что-то хрустнуло, обламываясь. Дэниэл успел заметить лицо Герры, совсем недалеко, потом мир вдруг дернулся вверх, снова послышался резкий хруст, перед глазами мелькнул край крыши и кусочек неба, что-то царапнуло руку, а внизу уже ждала гостеприимная земля.
Найо Найт
Глубоко вздохнув, девочка запрокинула голову, желая посмотреть в небо, но тут же спряталась обратно под капюшон. Там, наверху, на крыше кто-то стоял. Она не успела принять решение, замаскироваться или убежать, как в воздухе рядом с самым краем крыши появился одетый в черное юноша. Он вхмахнул рукой, словно пытаясь за что-то уцепиться, а потом полетел вниз.
"Падать? Здесь? Зачем?" - успела подумать Найо. Лучше бы подумала о том, как убраться с его пути.
Мокроземца не было пару мгновений, а затем он появился на краю крыши - слишком близко к краю. В его глазах промелькнуло что-то похожее на радостное удивление, которое в следующий же миг сменилось испугом, когда черепица крыши проломилась под его ногами, и Дэниэл Арман полетел вниз. Герра тут же оказалась рядом с ним, но недостаточно быстро, поэтому её рука схватила только пустоту.
Дэниэл Арман, несмотря на свои успехи, всё же слишком сильно завяз в реальности Мира Снов, поэтому падение, которое, возможно, он мог бы остановить или замедлить, оказалось точно таким, каким было бы, упади он с крыши в мире яви. Удар о землю и камни вышиб весь дух, но зато его голова ударилась обо что-то куда более мягкое и теперь покоилась на этом мягком, которое тоже, кажется, порядком ушиблось - ведь для него Мир Снов тоже был почти реальностью.
Когда Герра очутилась внизу, мокроземец лежал на земле, а под ним шевелилось нечто черное и маленькое. В руках пожилой айилки тут же оказались копья, а привычная блуза и юбка сменились кадин'сор, лицо скрылось за шуфа. Фрагмент кошмара? Нет, она разглядела человеческое лицо. Почти совсем детское лицо. Ребенок в Мире Снов? Это было невозможно. Кто скрывается за этой личиной?
Выставив копье, Герра шагнула ближе и рывком вздернула мокроземца на ноги.
- Живой? Упасть с крыши в Мире Снов - это лучшая штука, какую ты учудил за всё время, - фыркнула айилка, не сводя глаз с детской фигурки в черном. - Кто ты такая? И зачем следишь за нами?
Встреча явно была не случайной, и Герре это нравилось всё меньше и меньше, поэтому она приготовилась шагнуть обратно в холд - вместе с Дэниэлом Арманом, хотел он того или нет.
Найо Найт
Слишком давно на Найо никто не падал. Если припомнить, такого и в обычной жизни с ней почти не случалось, а чтобы здесь... Ох. Она попыталась столкнуть с себя голову мальчишки, вместо того, чтобы просто избавиться от него, шагнув в сторону. Она позволила себе потерять контроль, и вот что из этого вышло. Наконец, он поднялся (вернее, его подняли) на ноги, и Найо смогла встать. Рядом с мальчишкой (лет ему было от силы семнадцать на вид, и Найо автоматически записала его в мальчики, хотя сама сейчас выглядела ещё меньше) стояла женщина с копьём в руках. Она что-то говорила, но девочка была слишком ошеломлена свалившимся на неё счастьем, так что прослушала почти все слова. Кроме последних.
- Кто ты такая? И зачем следишь за нами? - спросила женщина, и под взглядом её серых глаз Найо действительно почувствовала себя ребёнком.
"Я ребёнок", - подумала Найо, и попыталась вспомнить хоть один из тех образов детей, которыми ей приходилось быть. Однако эти воспоминания быстро тускнели под грузом будущих прожитых жизней, и Найо не могла прочувствовать себя ни одним из этих детей в достаточно мере, чтобы убедить не только себя, но и эту женщину. И тогда она сделала то, чего ей хотелось меньше всего на свете: вновь приняла тот образ, которым её когда-то наградила охотница за ящерицами в пустыне. Вновь появилось обтрёпанное серо-коричневое платье с зубчатой юбкой, волосы заплелись в две косички, переплетённые арко-алыми лентами.
"Носить здесь такие ленты? Меня будет видно за милю" - подумала Найо, и ленты приобрели тёмно-зеленый цвет. Но тут же девочка мысленно обругала себя: "я ребёнок и не думаю о безопасности!", - и ленты вновь стали красными.
- Я ни за кем не слежу, - нахмурившись сказала девочка, - Я просто гуляю. Здесь, - и она обвела переулок рукой, словно это было самое завидное место для прогулок одиннадцатилетки, - А вы что тут делаете?
Дети любопытны.
- А? - только и сказал Дэниэл Арман на слова Хранительницы Мудрости. Наверное, это было не слишком-то глубокомысленно, но в тот момент ничего более умного в голову не пришло. Голова, что странно, не слишком-то и болела - из-за падения на нечто относительно мягкое. А вот все остальное... да, впрочем, бывало и хуже.
"Чуть ребенка не зашиб. Куда уж хуже".
Понемногу до солдата начал доходить смысл происходящего. Какая-то девочка, которая здесь "гуляет" - а ведь других людей поблизости нет! Не из-за того ли Герра так переполошилась? Если окажется, что это еще один талант доморощенный, то что она сделает? Пригласит девочку учиться? Не видно, чтоб Герра была от этого в восторге.
- А мы тут тоже гуляем, - сказал Дэниэл, разглядывая руку. Падая, он умудрился разорвать рукав и ощутимо поцарапаться. Из неглубокой и не слишком опасной на вид раны текла кровь. Сначала андорец собрался было замотать царапину чем придется, но потом сообразил просто представить на руке тугую повязку. - Ты не ушиблась? - спросил он у девочки. - Извини, что так получилось.
Найо Найт
Ушиблась? Какие ещё ушибы? Хорошо, что она так не привыкла к падающим на неё людям, а то действительно могла бы позволить себя ушибить. Так-то ей просто не пришло в голову.
- Не-а, - просто ответила она, с интересом разглядывая замотанную повязкой руку юноши, - А зачем вы здесь гуляете? Тут скучно.
Она не могла определить, предался ли кто из них Тени, но на Отрёкшихся они точно не походили. Если они и не сохраняют здесь собственные лица, то эти личины настолько прикипели к ним, что держались оба вполне естественны. Найо не могла представить себе, зачем кому-то понадобилась бы такая сложная маскировка. Конечно, из Мира Снов можно влиять на многое, но всё же это не Настоящий Мир.
Видеть девочку, которая "просто гуляет" по Миру Снов и которой тут "скучно", было еще более странно, чем если бы.. скажем, увидеть здесь вождя собственного клана, бегающего голышом за бабочками. Одно Герра могла сказать точно: если бы эта девочка попала сюда случайно, "скучно" бы ей не было. Страшно, странно, любопытно - но не скучно. Скучно здесь может быть, только если ты здесь не в первый раз, а это значит... Айилка шагнула назад и попыталась проделать с девочкой тот же не самый простой трюк, который не так давно ей почти удалось проделать с мокроземцем, что сейчас пытался болтать с этой... девочкой. Почувствовать, схватить и сжечь - и вытолкнуть вон, выдавить прочь из материи Мира Снов... И ничего. Девочка только как-то странно посмотрела на айилку, чье лицо застыло холодной маской. Ничего. Герра не почувствовала ничего. Это было равнозначно попытке выдрать из стены кусок камня, крепко вделанный в общую структуру. Словно.. словно девочка сама была частью Мира Снов.
Наверное, именно из-за увлеченности этим вопросом и из-за того, что в этом странном переулке было не оглядеться по сторонам, она и пропустила опасность, не почувствовала её, как прежде. Воздух задрожал за спиной девочки, словно расслаиваясь, а затем на этом месте словно разверзлась чернота, изрыгнувшая сперва маленькую искорку, которая потом разрослась в огромный шар с маслянисто поблескивавшей прозрачной поверхностью, поглотивший и девочку в темных одеждах, и всё еще держащегося за раненную руку Дэниэла Армана. Герра застыла на месте, затем закрыла глаза, сжав кулаки и стиснув зубы. Она всё еще не могла понять, кем была эта девочка, но сейчас важнее было другое: её ученика утянул кошмар. Граница маслянистого шара, сквозь которую был виден горящий город, наводненный странными призрачными созданиями, остановилась буквально в ладони от Хранительницы Мудрости, забрав Дэниэла Армана, но не тронув её. Произнеся себе под нос пару самый крепких ругательств, Герра сжала в руке копья, которые придавали ей уверенность, и шагнула вперед. В кошмар.
Мимо Дэниэла промчалась женщина в горящем платье, её истошный крик резал уши до головной боли - столько в нем было муки и ужаса. Узкая улочка была заволочена дымом, гарь набивалась в рот, лезла в легкие, и едва вдохнув, Дэниэл тут же закашлялся. Послышался треск, и пылающий дом в конце улицы обрушился, перекрыв дальнейший проход, а из проулка около него вывалилось несколько тварей, которых айильцы или порубежники бы могли назвать троллоками, только какими-то странными, больше похожими на медведеподобных созданий, чем на людей, без доспехов и оружия. Один из них, самых крупный, поймал за ногу пустившегося от них прочь горожанина, что до этого таскал из своего горящего дома вещи, и швырнул его остальным. Надрывные вопли человека оборвались вместе с влажным треском разрываемой плоти, прозвучавшем громче, чем звуки рушившейся кровли. В сторону Дэниэла и его невольной спутницы полетел какой-то предмет, шлепнувшись прямо перед ними на мостовую. Это была оторванная рука.
*короче, кошмар оторвался от своего создателя и наткнулся на вас, всосав в себя, так что разбирайтесь, время тут идет немного по-другому, так что Герра к вам еще не пришла*
Найо Найт
"Ладно, - подумала Найо, глядя на женщину, - нечего было и пытаться обмануть её таким нелепым маскарадом". Когда та попыталась вытолкнуть девочку из Мира Снов, Найо собиралась поддаться, сделать вид, что фокус удался - как она обычно поступала в таких ситуациях. Если люди и успевали почувствовать что-то необычное, то её к тому моменту уже не было рядом. Однако она почувствовала вибрацию Мира Снов, и упустила момент, когда следовало шагнуть прочь, чтобы отделаться от подозрительной женщины.
"Что это, кошмар? Если эти двое не успеют его заметить, они..."
Она моргнула. И едва не завопила от ужаса: ей под ноги шлёпнулась оторванная человеческая рука. Вокруг кричали люди, слышалось рычание и грохот, где-то недалеко ревело пламя. Ну конечно, ведь эти твари напали на город, и если они сейчас же не уберутся отсюда, им придёт конец. Она схватила брата за руку, и с криком "бежим, Тери!" потянула его в сторону.
Но как они вообще здесь оказались, если Тери давно мёртв? И она уже вовсе не та девушка, что была его сестрой?
"Проклятье, это тот мальчишка, что свалился на меня с крыши. Нас всё-таки затянуло в кошмар."
Бежать бесполезно. Как и сражаться. Найо хорошо знала, что делать в таких ситуациях, но если помимо неё здесь есть и другие настоящие люди, победить кошмар будет не так просто.
- Эй, парень, - она снова дёрнула спутника за руку, - Как твоё имя?
Если понадобится, она будет звать его Тери до самого конца этого кошмара. Однако будет гораздо проще, если он не забыл сам себя.
Странное, но такое знакомое чувство – быть временно кем-то другим, чувствовать себя кем-то другим, отзываться на чужое имя. «Тери, бежим!» - кричит девочка рядом, и Дэниэл послушно бежит за ней, подальше от ужаса, от оторванных рук, кашляя, задыхаясь... Тери. Сейчас он – Тери. Но кто такой Тери? Имя не значит почти ничего, образ, который перешел на него из чужого мира, такой зыбкий и нечеткий. Такой нереальный. Но кто он?
Страха уже почти нет. Что-то не так. С миром. С ним самим. Забытое ощущение из детских кошмаров. Сон? Да, похоже.
- Эй, парень? – спрашивает девочка, дернув его за руку. – Как твое имя?
- Имя? – переспрашивает Дэниэл, усмехаясь. – Имя...
Он спит. Спит сильнее, чем нужно. Осознает мир достаточно, чтоб не вывалиться из мира снов, но в то же время – спит. Глубоко внутри засело понимание – да, это сон...
Обычный сон.
Самый-самый обычный.
- Я - Дэни Арман, - солдат посмотрел на девочку затуманенными глазами. - И мне это снится.
Не так сложно контролировать сон – Дэниэл научился этому еще в детстве. Куда сложнее контролировать себя во сне, когда большая часть тех сдерживающих тебя понятий и ценностей не имеет больше значения, когда тебя больше ничего не ограничивает.
- Ха. Это же интересно!
Нет ничего невозможного в мире снов, если ты не осознаешь эту невозможность.
- Держись позади, малышня. Сейчас мы им!
В рев приближающихся тварей вклинился еще один голос, полный энтузиазма. Дэниэл шагнул навстречу медведеподобным созданиям, протягивая руки. С пальцев сорвались огненные шары, и воздух наполнился криками боли и изумительнейшим запахом паленой шерсти.
- Хаха! – засмеялся Дэниэл, еще глубже проваливаясь в сон. Он наслаждался, он откровенно радовался возможности разрушать – разрушать тех, кто нес миру еще большее разрушение. – Ну же! – новые огненные шары. И новые противники вопят и корчатся от боли.
Сила, сила, сила, СИЛА! Восхитительное ощущение жизни и силы! В кои-то веки интересный сон!
Найо Найт
Найо чуть слышно пискнула, когда парень затолкал её себе за спину. Он что, с ума сошёл? На миг ей показалось, что он очнулся и всё понял, и стоило ей немного расслабиться, как события вышли из-под контроля. Он пошёл убивать их, да ещё и при помощи Единой Силы. Если он поверит, что это реальность, выбраться отсюда даже одной будет не так просто. Она сможет, такое уже случалось. Выбраться - да. Но вытащить его самого? Найо никогда не вытаскивала из кошмара кого-то, кто в него поверил. И не хотела даже пробовать.
- Те... Дэни! Остановись! - крикнула она, не спеша, впрочем, приближаться, - Прекрати сейчас же, слышишь меня!? Они не настоящие! Их нет! Мы находимся в том забытом Светом городе! Стоим на мостовой в переулке, который уже наверняка очистился от остатков крыши... - постепенно голос её стихал. Она пыталась припомнить, что за стены были у этого города, всеми силами убеждала себя, что никакого огня нет, вытянула руку - и та наткнулась на камни казавшейся прозрачной стены.
Если парень и слышал её слова, реакции она не заметила. И сзади к нему уже приближались ещё несколько тварей.
"А, проклятье", - подумала Найо, возвращая себе длинные искривлённые ножи, - "как жаль, что я не умею защищать".
"Я не здесь, - перекрещённые лезвия встречают в воздухе занесённую лапу монстра, - "я не сражаюсь, и твари эти не существуют. Это просто сон, причём даже не мой. Хотя в чём разница, если я живу в мире снов?"
- Их нет, - продолжала она вслух, - Вспомни тот переулок. Мы всё ещё находимся там.
В конец концов это же сон. Не обязательно орать, чтобы быть услышанной.
Переулок? - нахмурился Дэниэл, пытаясь припомнить. - Какой переулок?
Он давно уже забыл о переулках, крышах, уроке. Та часть его сознания, что еще помнила об этом, давно и безнадежно спала. Слова пробивались к сознанию, словно через туман. Туман отражался и в глазах.
- Их нет, - кивнул Дэниэл, утаскивая потоком воздуха напавших на девочку монстров в сторонку и разрезая их сплетенными потоками огня и земли. - Я знаю. Это сон. Мне это снится.
Еще несколько подобрались слишком близко. Дэниэл в последний момент пригнулся, уворачиваясь от хорошего удара по шее, крутнулся и протянул руки вперед. Медведеподобное создание отлетело, словно от удара тараном. Брызнула кровь, испачкавшая солдату всю одежду. Он не обратил на это внимание - была проблема поважнее. Он засыпал по-настоящему. Саидин начала ускользать, стало все труднее за нее цепляться. Потеря контроля могла закончится плачевно. Впрочем, все воспринималось как-то отстраненно. Сон. Просто сон. И, если сон, то не может быть ничего страшного. И в любой момент можно проснуться.
Мир вокруг качнулся - или это голова закружилась?
Найо Найт
Неожиданная плюха воздухом наверняка опрокинула бы девочку, если бы тот же воздух не поддержал её с другой стороны. Мгновенное раздражение "меня-то зачем бить!?!" сменилось удивлением.
"Он защищает меня".
Окружающее перестало беспокоить Найо. Он защищает её? Выходит он, скорее всего, не только не является Отрекшимся, но и вовсе не служит Тьме, как она опасалась. Монстр, когти которого в этот момент прошли через руку Найо насквозь, не задев и не причинив вреда, наверное удивился бы, если бы не являлся всего лишь порождением чьего-то больного сна. В этот миг удивления и понимания она как никогда была уверена, что находится в Тел'аран'риоде, на обычной улице очередного города, которому не знала современного названия. Она с лёгкостью смогла бы шагнуть из кошмара и вмиг оказаться достаточно далеко. И она шагнула. Но не прочь, а навстречу Дэни.
Перехватив его руку, чтобы привлечь внимание юноши, Найо уставилась ему в лицо. Она никогда не умела смотреть в глаза другому человеку, поэтому пялилась просто куда-нибудь, надеясь, что этого хватит.
- Достаточно, - сказала она, пытаясь придать голосу убедительности, - Ты уже расправился с кучей этих тварей.
"И они не отстанут, пока ты хоть немного веришь в них, боишься их, видишь их. Вокруг нас никого нет. За моей спиной пустота. Просто тёмный город. Там, за спиной, мирные дома, ухоженные улочки, тишина и покой".
Это следовало сказать вслух; она попросту не успела.
- Да. Я уже...
Голова кружилась все сильнее. Тварей не было - Дэниэл их уже не видел. И моментально о них забыл. Саидин тоже не было - сила ушла, ускользнула, не причинив вреда. Сон или видение. Всего лишь - сон или видение. В глазах потемнело, Дэниэл вцепился в ускользающую реальность, как цепляется за висящую над водой ветку человек, которого несет горная река.
Девочка, смотрящая ему в лицо, держащая за руку. Малявка. Но, наверное, вырастет красавицей. Смелая. За ней - улицы города, слабо различимые в тумане. Темно. Все темнее. Надо проснуться. Всего лишь сон.
Он падал, потеряв равновесие - всего лишь с высоты собственного, не слишком большого роста. Но земли так и не коснулся, растворившись по пути в воздухе, скользнув в собственное сновидение, чтоб очень скоро проснуться, но уже не здесь.
Найо Найт
Когда парень исчез, Найо так и застыла с держащей пустоту рукой. "И куда!?". Она уже знала, что его нет в Мире Снов. Застыв на грани кошмара, она совершенно не ощущала его присутствия. А значит он либо слишком далеко и скрывается, либо провалился в обычный, свой собственный сон. "Либо умер", - подкралась неприятная мысль, но девочка тут же отогнала её. Если он и умер, то это не её вина. Она сделала всё, чтобы... Что?
Как следует разозлившись на саму себя за эти мысли, Найо скользнула обратно в окруживший её кошмар с его горящими улицами и человекообразными медведями. Но теперь она уже не была той маленькой девочкой, которую они могли пытаться запугать. Сохраняя знание о нереальности происходящего, она всё же позволяла себе верить в этих монстров и их атаки. А ещё - в своё оружие, которым она их убивала.
Она уворачивалась от их неуклюжих, но порой весьма быстрых атак, скалясь в звериные лица не хуже медведицы. Первоначальное желание выпустить пар перешло в неуправляемую ярость. Она едва не упустила равновесие между силами, которыми она поддерживала кошмар и силами, необходимыми для освобождения от него.
"Я никогда не была любительницей поразмыслить", - думала она между ударами, - "Так почему Колесо раз за разом предоставляет мне всё больше возможности для этого? Почему, вместо того, чтобы действовать, я вынуждена прятаться в Мире Снов, шарахаясь от каждой тени? И куда, в конце концов, делся этот парень? Надеюсь, он не прихватил с собой кусок кошмара в свой сон, иначе его ждёт весьма неприятное пробуждение".
Окончательно потеряв интерес к бессмысленной драке, она покинула горящий город, шагнув в Тел'аран'риод, в место далеко от того переулка, с которого всё началось. Ей следовало сразу уничтожить кошмар, вместо того чтобы впустую тратить силы. Что ж, она умела признавать свои ошибки. Пожалуй, из размышлений это у неё получалось лучше всего: смотреть в прошлое и делать выводы.
Привычным жестом она упала назад, растянувшись на обломке плиты, что некогда была частью Мрачной Твердыни. Вокруг послушно выросли остальные руины, и теперь её взору открывался тот самый вид, который она так ненавидела. Прикрыв глаза, Найо Найт наблюдала картину, что навсегда запечаталась в её разуме. Последнее воспоминание из реальной жизни.