Цитадель Детей Света. Возрождённая

Огромный, шумный, не слишком чистый, не слишком добрый город, наполненный тайнами, интригами и недружелюбными гражданами. Словом - дивный городок - центр мира!

Ударив пятками бока своей светло-серой резвой кобылы, Луа стремительно взлетела на пригорок и обернулась назад, чтобы еще раз взглянуть на турнирное поле, расцвеченное разноцветными флажками и яркими пятнами рыцарских шатров.
Замок лорда и сам лорд-хозяин остались позади, как и маленький городок, расположившийся в тени замка.
Дорога тянулась вперед, петляя меж холмов, пересекая крестьянские поля и ныряя в зеленые рощицы. Впереди их ждала Королевская Гавань.
Луа осмотрелась, чтобы отыскать взглядом Хольду и Пепла, и улыбнулась Шамашу, который подъехал к ней, сидя на высоком рыжем жеребце.
За спиной браавосца виднелась рукоять длинной плавно изогнутой сабли - лучшее из того, что можно было отыскать в этом маленьком городишке.
- Отличная погода для путешествия, - улыбнулся он, остановившись рядом с Луа.

     Хольда, придерживая застоявшегося черного жеребца, который теперь просто таки рвался в голоп, подъехала к Луа и Шамашу. Её волосы были заплетены в косу и перевязаны широким полотном темно-синей ткани, концы повязки спускались до середины груди. К седлу были привязаны ножны с мечом. Девушка тоже бросила короткий взгляд на турнирное поле и фыркнула.
- Мда... не слишком веселый турнир, если он вообще когда-нибудь начнется. Надеюсь, Королевская Гавань порадует нас больше. Хотя слыхала я, что после смерти короля Роберта там сущий бардак. - девушка призрительно скривила губы, а её приветливое лицо превратилось в мрачную ледяную маску, глаза заблестели каким-то нехорошим блеском - И этот мальчишка, гаден... - она осеклась, зло мотнула головой, и замолчала. А когда подняла голову, на лице снова была задорная, открытая улыбка. Северянка повернулась к Пеплу  - ну что, друг мой, готов посетить змеиное гнездо, в которое нас столько раз заклинали не соваться?

Снежно-белый мерин с чернымим как ночь гривой и хвостом, казалось, ждал именно такого хозяина, как Пепел, ибо беспрекословно подчинился тому с первой минуты их знакомства. Его держали отдельно от других лошадей, ибо это был совершенно неуправляемый дикий зверь - настоящий боевой конь, которого однако никто не хотел покупать во избежание непредвиденных последствий. На двери его загона была установлена табличка с надписью "ПОДАРОК", но это отнюдь не было прозвищем коня.
Он без устали метался по загону, не давая себя заарканить, и время от времени призывно ржал, будто звал кого-то.
Этим "кем-то" на счастье владельцев коня, оказался Пепел, ибо увидев его, белая бестия, наконец успокоилась, и даже не отрвала руку, когда Одичалый подошел достаточно близко.
Безо всяких переговоров (пусть только уведет скотну от греха подальше!), конюх открыл загон и выпустил коня вместе с его новым хозяином. Пепел напоследок показал на табличку, и конюх так истово замотал головой, изображая согласие, что, казалось, она вот-вот оторвется.

Цитировать- ну что, друг мой, готов посетить змеиное гнездо, в которое нас столько раз заклинали не соваться?

- Ну, знаешь ли, на любую змею найдется опытный змеелов, - улыбнувшись своей загадочной улыбкой, ответил Пепел. - Ведь живут же там люди, в конце концов.
Они покинули Большой Турнир всего-то несколько часов назад, однако ему показалось, будто прошла уже не одна неделя. Свежий воздух и ощущение полной свободы несколько кружили голову, однако не стоило забывать, что выехали они отнюдь не на увеселительную прогулку.
Однако Одичалый не был бы Одичалым, если бы не привык все просчитывать и пресекать мысли о вероятной опасности, Поэтому он выехал немного вперед и осматривал дорогу - осторожность не бывает излишней - это Пепел познал на собственном опыте.

   Хольда ехала наровне с Луа и Шамашем. Она казалась совершенно спокойной и беззаботной, но желто-зеленые глаза время от времени скользили по деревьям, колоннами выстроившимся вдоль дороги, высматривая намеки на опасность.
- Как вы добрались из Староместа? - спросила северянка светским тоном - без происшествий? А то ведь сейчас любая дорога - проклятущая дыра, кишащая сбродом. Как по мне так безопасней вообще чащами леса идти, туда большенству охотников за легкими деньгами лезть лень. - она непринужденно усмехнулась, вытащила из седельной сумки фляжку и, хлебнув, протянула Луа - поробуй-ка нашего северного напитка.

Цитата: Темелэйн от 14 апреля 2008, 21:45
   - Как вы добрались из Староместа? - спросила северянка светским тоном - без происшествий? А то ведь сейчас любая дорога - проклятущая дыра, кишащая сбродом. Как по мне так безопасней вообще чащами леса идти, туда большенству охотников за легкими деньгами лезть лень. - она непринужденно усмехнулась, вытащила из седельной сумки фляжку и, хлебнув, протянула Луа - поробуй-ка нашего северного напитка.

- Старомест, сейчас самое спокойное место Семи Королевств, - улыбнулась Луа, - война пока что не зашла так далеко на юг.
Насколько могла судить Луа, по сообщениям, которые поступали в Цитадель с воронами, Простор пока что оставался относительно благополучной частью Семи Королевств.  В то время как в Речных землях и на Севере столкновения между враждующими армиями опустошали и разоряли земли, владения Тиреллов, по которым они сейчас проезжали, не подвергались столь разрушительным набегам. Пока, что земли Хайгардена изредка беспокоили только Железные Люди.
Тем не менее отголоски войны за Железный Трон докатились и до этих земель. Поля вдоль Дороги Роз были опустошены многотысячной армией лорда Ренли, прошедшего здесь некоторое время назад по направлению к Королевской Гавани. 
Так что, Луа совсем не считала предосторожность Пепла, который осматривал дорогу впереди их маленького отряда излишней. На дороге им вполне могли встретиться дезертиры, вынужденные промышлять разбоем и мародерством.
Кроме того, её поражали люди в простых серых одеяния, часто босые, поодиночке или группами шагающие по дороге. Утром Луа спросила одного из них кто они такие и куда направляются. Они называли себя "воробьями" и тоже шли в Королевскую Гавань, дабы принести благочестие в город, погрязший в грехах и пороках. Луа была искренне удивлена огромным количеством фанатично настроенных людей среди этих паломников.

Она взяла фляжку из рук Хольды, сделала глоток и закашлялась, хватая ртом воздух:
- Что это? Неужели вы у себя на Севере пьете такое постоянно?
Шамаш тоже сделал глоток из фляги Хольды, улыбнулся и заметил, обращаясь к Луа:
- Знаешь, по крепости оно ничуть не уступает денатурату, который ты используешь для очистки хирургических инструментов.
- Это точно, - подтвердила Луа, которая наконец смогла прийти в себя

Цитата: Merelena от 14 апреля 2008, 22:13
- Что это? Неужели вы у себя на Севере пьете такое постоянно?

Хольда ухмыльнулась и, окликнув Пепла, ловко бросила фляжку ему, а потом обернулась к спутникам.
- А как же! Ну может не все и не постоянно, но мы пьем. У нас очень холодно - обворожительная улыбка как-то не вязалась с предметом разговора - а это пойло, хоть оно и пойло, согревает похлеще огня и меха. Да и мути всякой ледяной, говорят, очень не нравится. Правда я лично не проверяла.
    Северянка ещё раз оглядела окрестности и крикнула ехавшему впереди Пеплу:
- Пепел! А это ведь мысль! Надо бы, как на Север вернемся, водицы этой Иным в физиономию плеснуть! Что будет, как думаешь?

Цитировать- Пепел! А это ведь мысль! Надо бы, как на Север вернемся, водицы этой Иным в физиономию плеснуть! Что будет, как думаешь?

- Не думаю, что это сможет помочь, - ответил Пепел, осматривая окресности. - Эта жидкость, конечно, зажигает в животе адский огонь, но... - Он внезапно остановился. - Мне кажется, твой напиток еще может нам пригодиться... - Пепел заговорщицки подмигнул Хольде, но продолжать свою мысль не стал и поехал дальше.
Через некоторое время он сбавил ход, а затем и вовсе слез с коня и передал поводья Луа.
- Пойду проверю, что там впереди, - шепотом произнес он. - Сдается мне, вон из-за тех деревьев, - Рука его указала на северо-запад от дороги, - За нами кто-то наблюдает...
Не говоря больше ни слова, Пепел пригнулся к земле и зигзагами направился к лесу.

  Хольда осталась в седле и беззаботно улыбнулась Луа.
- Ну вот представляешь! Иные остались без выпивки! А может они, выпив мировую, исправились бы...на праведный путь встали... - она смеялась, но рука уже лежала на рукояти клинка, а расслабленность сменилась едва уловимым напряжением...вернее даже не напряжением, а настороженностью, готовностью - Вы в Цитадели тоже не верите в Иных?

Цитата: Темелэйн от 15 апреля 2008, 11:15
  - Вы в Цитадели тоже не верите в Иных?

- Кое-кто не верит, - кивнула Луа, - Должна сказать, что таких большинство. Но есть и такие, кто точно знает, что Иные - вовсе не сказка.
Луа держала повод коня Пепла, который порывался обнюхать её кобылу, и одновременно наблюдала за Пеплом, который довольно быстро скрылся из виду, растворившись в подлеске.
Шамаш окинул взглядом дорогу и прилегающий к ней густые заросли чертополоха и произнес:
- Думаю, нам лучше сойти на обочину. Слишком уж хорошая мишень из нас получается.

Цитата: Merelena от 15 апреля 2008, 16:18
- Думаю, нам лучше сойти на обочину. Слишком уж хорошая мишень из нас получается.

Хольда грациозным движением отбросила за спину концы головной повязки, и как бы невзначай глянула назад, не всякий даже заметил этот взгляд, не то что предположил, будто она могла что-то успеть увидеть.
   Слова северянки прозвучали едва слышно даже для спутников.
- Если б хотели стрелять, уже бы пристрелили. А так... пусть пока думают, что Пепел прогуляться пошел - она мило улыбнулась Шамашу, со стороны можно было подумать что угодно, но только не то, что они сейчас говорят о засадах и стрелах.

Луа вздохнула. Она ужасно не любила все это. Драки, битвы, сражения - они наводили на Луа тоску. Она не слишком хорошо понимала людей, которые всю жизнь готовы были посвятить убиению себе подобных. Однако, вполне допускала, что другие могут находить в этом определенное удовольствие. Взять хотя бы Шамаша. Луа прекрасно понимала, что браавосцу стоит больших трудов сдерживать себя  и сохранять спокойствие в ожидании Пепла.
- И все же, чем дольше мы тут стоим, тем больше подозрений вызываем, - заметила она.

Семеро свидетели - эти двое ну очень хотели казаться незаметными. Даже опытный следопыт не сразу заметил бы засаду. Однако Пепел не был обычным - жизнь среди Одичалых при прочих равных условиях давала определенные преимущества.
Один из разбойников прятался в овраге недалеко от дороги, и его укрытие можно было бы считать идеальным, если бы не ветки и трава, слишком уж аккуратно прикрывающие человека в засаде, в то время как в двух шагах от него был природный беспорядок.
"Ну, с этим проблем не будет, - решил Пепел. - Прежде чем обнажить оружие он произведет столько шума, что его услышат даже за Стеной" - Губы Пепла поползли вверх в холодной улыбке.
Второй спрятался на дереве, но явно не рассчитал высоту. Намереваясь сбить человека с ног внезапным прыжком сверху, обычно выбирают ветки пониже, чтоб не расшибиться самому. Однако этот разбойник был явным дилетантом в этом вопросе, а ветка, на которой он сидел в ожидании своей жертвы, была тонка для его веса.
Неожиданно над левым ухом Пепла со свистом пролетел метательный нож - будь третий разбойник на волосок поточнее, отправился бы Пепел прямиком к Семерым. Пепел развернулся почти мгновенно, но этого хватило, чтобы таинственный метатель исчез, словно растворившись в воздухе...

- Проклятье! - Хольда спрыгнула на землю, одновременно выхватывая из ножен меч. Сонце остро блеснуло на полупрозрачном, словно ледяном клинке.
   Северянка поспешила к Пеплу, находу оценивая ситуацию. Головорезу, притаившемуся на той стороне дороги, понадобится время, чтобы подойти, стрелять и бросать ножи из его положения тоже нельзя, во всяком случае не выдавая себя.
   Тот, что засел на дереве, вообще был балваном и если бы собрался поупражняться в метании ножей, загремел бы на землю раньше, чем успел охнуть. Но кто-то же бросил тот нож! Хольда видела расчерк стали, мелькнувший в опасной близости от Пепла...
- Иные вас ...
   Что нужно было сделать с разбойничьим отребьем Иным северянка так и не договорила, притаившийся в кустах налетчик, то ли перетрусил, то ли посчитал её противником поудачнее мужчины. Но так или иначе он бросился из засады и приодолел разделяющее их расстояние довольно быстро, к его чести.   
   Хольда плавно повернулась, ловя его клинок своим. Неплохой меч - подумала она. Впрочем, к хорошему клинку должна прилагать хорошая рука, иначе он ничего не стоит. А эта рука была недостаточно хороша. Северянка подалась вперед, надавливая на меч, потом резко прянула назад. Противник на миг замешкался, потеряв равновесие, и этого хватило. Девушка сделала быстрые ложный выпад в плечо, и ударила горизонтально, располосовав противнику бок. Сверкающий льдом меч играючи прошел сквозь кольчугу. Нападающий охнул и, видимо, воспринял рану куда серьезней, чем стоило. За что и поплатился. Хольда одним скользящим ударом выбила у него меч, а заехала навершием по затылку.
   Мужчина растянулся на дороге, но девушка уже не обращала на него внимания, она вскинула меч, готовая к новой схватке.

Шамаш присвистнул, видя как быстро и ловко Хольда разделалась со своим противником, между прочим, довольно крупным мужчиной. Пожалуй, ей помощь не потребуется. Его внимание привлекло движение на другом конце оврага, в котором прятался головорез, напавший на Хольду.
Так и есть, третий из устроивших засаду разбойников осторожно выводил из укрытия своего коня, надеясь потихоньку улизнуть, раз уж его попытка с метательным ножом не увенчалась успехом.
Шамаш послал Рыжего в галоп, сильный конь легко перескочил через овраг. Заметив, что его рассекретили, разбойник вскочил в седло и сорвался с места намереваясь оторваться от погони. Он направил свою лошадь по едва заметной тропинке между деревьями.
К сожалению, он просмотрел толстый сук, нависающий низко над землей. Браавосец слегка придержал коня, с интересом наблюдая за сближением ветки и удирающего бандита. Они столкнулись с весьма впечатляющим треском. Ветка осталась на месте, пытавшийся протаранить её разбойник лежал на земле, а его лошадь, с туго набитыми переметными сумками перекинутыми через седло, испуганно всхрапывая стояла под деревом.

Луа огляделась по сторонам -  хорошо что ей не пришлось лично принимать участие в драке. Она этого не любила, хотя довольно неплохо управлялась со своим дорожным посохом, используя его при необходимости как оружие. Её взгляд остановился на разбойнике, который до сих пор сидел на дереве, не делая попыток спуститься вниз.
Впечатленный молниеносной расправой над своим напарником, он с опасением поглядывал сверху на Хольду и Пепла, справедливо ожидая от них неприятностей.
- Ну уж давай, спускайся вниз, - подбодрила Луа незадачливого разбойника, который оказался совсем еще молодым парнишкой лет пятнадцати, - Или тебе требуется помощь?
Тот отрицательно покачал головой и начал поспешно спускаться.

   Хольда внимательно следила за лесом, но вроде бы никто больше не шевелился, и она, наконец, перевела взгляд на сползающего с дерева мальчишку.
- О, посмотрите-ка, оказывается правду говорят, что у молодых разбойников мозгов побольше, чем у старых. Небось отбить ещё не успели.
  Парень белыми глазами уставился на меч северянки. Девушка фыркнула и бросила:
- Рот-то закрой, парень, ворона залетит.
  С этими словами она отошла к распластавшемуся на дороге головорезу, впрочем, не поворачиваясь к юнцу спиной, мало ли что. Носком сапога она перевернула "тело" на спину и сказала, приглядываясь к нему:
- Что-то не слишком похож на обычного головореза. Одет прилично более ли менее, и оружие хорошее - девушка подхватила с земли меч, взвесила на руке, пару раз взмахнула - не разбойничий меч. Может, конечно, украл...- она хотела сказать что-то ещё, но замолчала и, нахмурившись, поднесла меч ближе к глазам, разглядывая что-то на клинке у самой гарды.  - Вот Иные их разбери!
 Хольда подошла к Луа и передав ей меч, сказала:
- А ну-ка взгляни. Я брежу или это клеймо оружейника Цитадели?

Пепел подошел к незадачливому наезднику и бегло осмотрел его. Дело плохо - похоже у парня поврежден позвоночник; так или иначе, на некоторое время он не боеспособен.
Одичалый снял седельные сумки и вытряхнул их содержимое на землю - ничего особенно ценного: запас еды на несколько дней, сменная одежда (кстати, может пригодиться!), да большой мех для воды.

Цитировать- А ну-ка взгляни. Я брежу или это клеймо оружейника Цитадели?

"Что ж, это в корне меняет дело. Возможно, эти парни ограбили какого-нибудь мейстера по дороге".

Пепел привязал все так же смирно стоящее животное к дереву, а затем продолжил осмотр. С внутренней стороны седла обнаружился потайной карман, хорошо прошитый, чтобы содержимое не повредилось при перевозке.

"А вот это уже интересно..."

Распоров кинжалом подкладку, Пепел вытащил из тайника три свитка с нетронутой печатью. Не став рисковать, он подошел к Луа:

- Посмотри-ка, что я нашел. Неудивительно, что тот парень хотел незаметно удрать от нас - наверняка свитки очень ценные.

Цитата: newcomer от 16 апреля 2008, 10:43
- Посмотри-ка, что я нашел. Неудивительно, что тот парень хотел незаметно удрать от нас - наверняка свитки очень ценные.

Хольда фыркнула, глядя на пергамент.
- Даже придорожные головорезы теперь ценят знания дороже золота. - заметила она с сарказмом глядя да накаутирвоанных бандитов - Какая прелесть! Луа, конечно грешно над этим смеяться, но как вернешься в старомест - расскажи обо всем этом мейстерам. За такую успешную компанию по привлечению к наукам общирных народных масс надо выпить!
   Сказав это, девушка ещё раз усмехнулась и, сорвав с седла своего коня притороченную к нему веревку, пошла к оторопело озирающемуся юному разбойнику. Пока она вязала ему руки, он даже не сопротивлялся, все ещё таращась то на своих поверженных компаньонов, то на Шамаша и Пепла, то на Луа, в которой, наверное, видел единственную свою надежду.
- Ну а теперь рассказывай, парень - велела Хольда, подтолкнув его вперед, к лошадям. - Кто таков, откуда? Кого вы с подельниками так удачно обчистили?

Луа настолько увлеклась просмотром свитков, изъятых у разбойников, что почти не обращала внимания на происходящее вокруг. Написанные отчасти на вестеросском, отчасти на квартийской и даже, Луа не поверила своим глазам, на асшийском. Содержание текстов тоже было весьма любопытным, и хотя Луа не могла сходу разобраться со всеми тонкостями языка, примерный смысл был ей понятен.
Когда-то она встречалась с человеком, которого подобные вопросы очень интересовали. Даже Марвин–Маг не уделял столько внимания загадочным ритуалам возрождения и жизни после жизни, как маленький пожилой мейстер Квиберн,  с которым Луа встретилась в Западной Башне Вороньего острова, когда заглянула проведать Мага.
С тех пор прошло уже почти четыре года, а Квиберн, разжалованный из мейстеров, бежал из Староместа  в Вольные Города. И все же именно он, первым пришел ей на ум, пока Луа просматривала эти записи.
Ее размышления были прерваны голосом Хольды, обращенным к самому молодому из разбойников:

Цитировать
- Ну а теперь рассказывай, парень - велела Хольда, подтолкнув его вперед, к лошадям. - Кто таков, откуда? Кого вы с подельниками так удачно обчистили?

Луа подошла поближе, ей действительно было интересно, что может знать этот паренек.
Тот испуганно вытаращился на Хольду и жалобно заскулил:
- Не виноватый я,  люди добрые, я никого не убивал, - при этом он так отчаянно замотал головой, что Луа испугалась, как бы она не оторвалась.
- Кого это ты не убивал? - поинтересовалась она.
- Это все Длинный Бенни подстроил, - снова заныл парень, - Это он увидел на дороге повозку со знаком Цитадели. Говорил -  у мейстеров полно золота, ограбим их, заберем все себе, будем целый месяц кутить на ихние деньжата.
Парень хлюпнул носом.
- Он, да еще Толстый Джон с Эрном, да Беззубый Вилли со стариком Майлзом, дядя Руп тоже, - парень покосился на крупного разбойника, который пытался убить Хольду, - они напали на повозку, порезали охранников. Двое человек их было, - пояснил парень, - А старикашку в серой мантии они поначалу не тронули.
- А ты что же, не с ними был? – спросила Луа.
- Я-то? – моргнул парень и потупился, - Я в кустах отсиживался. Боялся как бы не поубивали и меня ненароком.
- Как тебя звать-то, герой?
- Питом меня зовут, - ответил парень, снова испуганно поглядев на двоих связанных разбойников.
- И что было дальше, Пит? - Луа вернула парня к действительности, - После того как вы убили охранников и захватили повозку?
- Дальше-то? Ну, известно, что было, - Пит глянул на Хольду, опасаясь как бы его признания не повлекли за собой неприятных последствий.
- Длинный Бенни обыскал повозку, только денег там не нашел. Он страшно разозлился и давай допытываться от старикашки, где он спрятал золотишко. А тот принялся кричать, что никакого золота у него нету. Тогда Длинный Бенни взял железный прут, нагрел его над костром и начал прижигать старику пятки.
Пит снова посмотрел на Хольду, потом на Луа и загундосил:
- Только я тут ни при чем! Я ничего не делал! Только глядел.
Луа оборвала его:
- И что было дальше?
- Дальше-то? – туповато переспросил Пит, - Ну, известно что было. Когда Длинный Бенни хочет чего-то узнать, то непременно своего добьется. Вот старикашка и рассказал, что везет ценные бумаги в Королевскую Гавань. Кричал, что нам дадут много денег, если мы его туда довезем.
- И...?
- Ну... тут Длинный Бенни велел всем убираться подальше, чтоб никто ничего не слышал.
- И ты убрался подальше?
- Неа, - осклабился Пит, - я в кустах прятался.
- Конечно, где же еще, - пробормотала Луа и добавила, - Что же ты расслышал?
Пит боязливо покосился на разбойника, которого называл дядей Рупом, тот несмотря на связанные руки, явно пытался заставить Пита заткнуться, прожигая его угрожающим взглядом. Парень вздохнул.
- Старикашка сказал, что везет ценные документы для очень влиятельного человека в Красном Замке, - Пит перешел на шепот, - И назвал место, где должен был передать их. Только он как-то чудно сказал, я не понял ничего. Говорил, что должны они встретиться перед ликом Неведомого.
Парень хихикнул.
- Теперь должно быть уж встретились, потому как Длинный Бенни разозлился и забил старикашку насмерть железной палкой. Я потом с него колечко снял, когда закапывал, - доверительно сообщил Пит, - думал, золотое, а оно медное оказалось.
Парень недовольно поморщился и глянул на кольцо на своем пальце.
Луа стянула медное кольцо с его руки и внимательно осмотрела внутреннюю поверхность. Так и есть, должно быть, это медное кольцо, единственное, что осталось от добрейшего старого хранителя архивов Цитадели. Луа прочитала надпись на кольце: «м-р Варман».
- И что было дальше? – сухо спросила Луа.
- Дальше-то? – снова переспросил Пит, - Известно что было, - он снова покосился на своего дядю Рупа, злобно смотревшего на него.
- Я пошел к дяде и рассказал ему, что слышал. А он решил выкрасть документы у Длинного Бенни и самому поехать в Королевскую Гавань, а там уже выгодно их продать. Раз уж старикашка говорил, что они такие важные, значит и продать их можно задорого. А там уж, получили бы денежки и отправились бы погулять по столице. Там говорят уйма мест, чтоб их потратить, - Пит мечтательно заулыбался, явно забыв где находится.
Луа вздохнула, явно парнишка не отличался большим умом, да и грамоте не обучен, иначе быстро бы понял, что единственной наградой за такие бумаги, попади они не к тому человеку, которому предназначались, был бы каменный мешок в городской тюрьме, а там глядишь и дыба была бы обеспечена.
Заметив, что Луа, погрузилась в размышление парень снова заныл:
- Отпустите меня, а? Я же вам ничего не сделал. И на дерево нарочно залез повыше – думал, отсижусь потихоньку. Это дядя Руп хотел вас ограбить, мамой клянусь.
Пит с надеждой посмотрел на Луа:
- У меня еще один дядя есть, - сообщил он, - В Роговом Холме углежогом работает у лорда Тарли. Я б туда подался.
Пит уныло взглянул на Хольду и Пепла, а затем на Шамаша, не слишком рассчитывая на их снисходительность.
- Пошел бы к дяде в ученики, как мамаша хотела, - Пит уныло вздохнул, - Стал бы тоже уголь жечь. Может отпустите меня? Я ж все вам рассказал.
Луа тяжело вздохнула и спросила своих спутников:
- Ну и что будем с ним делать?

Цитировать- Ну и что будем с ним делать?

- Думаю, отпустить парнишку, да и делол с концом. - Пепел взял парня за подбородок и посмотрел ему в глаза. - Ты ведь правду нам сказал, а, парень?. - А потом уже, обращаясь к остальным: - Он сделает все так, как говорит. В данном случае ему нет смысла врать и изворачиваться. Я за ним присмотрю, если что.

Луа согласилась с Пеплом:
- Думаю, ему ума не хватит нас обманывать.
Шамаш кивнул, с усмешкой посмотрев на воспрявшего духом Пита.
- Боюсь только, что с дядей его также поступить мы не сможем, - заметил он.
- Мне почему-то тоже так кажется, - Луа мрачно взглянула на разбойника, - Только как же мы потащим его за собой? К тому же тут есть еще один.
- Коротышка Эрни, - услужливо подсказал ей Пит.
- Вот именно, - Луа кивнула и подошла поближе к невезучему Эрни, который не сумел разминуться с деревом.
Осмотрев его Луа покачала головой:
- У него шея сломана, долго ему не протянуть. Надо же - так неудачно упасть с лошади.

Цитата: Merelena от 16 апреля 2008, 20:23
Осмотрев его Луа покачала головой:
- У него шея сломана, долго ему не протянуть. Надо же - так неудачно упасть с лошади.

- Дааа... - протянула Хольда, подходя к валяющемуся на земле разбойнику и глядя на него сверху вниз - не повезло...или справедливость достала. Ну да хорошо хоть без сознания.
   Меч холодно блеснул на солнце и даровал головорезу последнюю милость. Поймав взгляд Луа, Хольда едва заметно пожала плечами:
- Всё равно не желец. - она на миг опустила глаза на мертвеца - мерзавец конечно, но всё ж оставлять медленно умирать тут - не дело

    Луа посмотрела на мертвого разбойника и промолчала. Так или иначе, это нужно было сделать. Не то, чтобы она была сильно опечалена смертью этого бандита. К собакам, на которых практиковались послушники Цитадели под руководством Имброза, Луа испытывала куда больше сострадания. И все-же... Коротышка Эрни, лежащий на земле, казался маленьким и жалким, словно выброшенная тряпичная кукла.
   Луа подошла к Питу и развязала веревку, которой Хольда стянула его запястья.
- Иди, - сказала она, подтолкнув парня к дороге, - и постарайся не закончить как он.

- Ну, теперь по крайней мере у нас появилась конкретная цель в Королевской Гавани - надо бы разобраться во всей этой истории с мейстерами, свитками и прочими странностями. Да и похоронить бедолагу не мешало бы. Однако, думаю, приключений на сегодня хватит - предлагаю устроить привал и хорошенько обдумать ситуацию. Что-то мне подсказывает, друзья мои, что влипли мы в БОЛЬШИЕ неприятности...

Цитата: newcomer от 17 апреля 2008, 15:36
Что-то мне подсказывает, друзья мои, что влипли мы в БОЛЬШИЕ неприятности...

Хольда мрачновато усмехнулась и сказала, вкладывая меч обратно в притороченные к седлу ножны:
- Когда это мы влипали в маленькие? - она осмотрела место стычки, - предлагаю устроить лагерь подальше в лесу. Что-то не тянет сегодня ещё кого-то к богам отправлять. Вы согласны?

- Конечно согласны, - ответила Луа, - что-то мне совсем не хочется останавливаться на ночлег в этом месте.
Она обратилась к Пеплу:
- Возможно тут поблизости есть какая-нибудь поляна? Я бы хотела получше изучить эти записи, чтобы понять с чем мы имеем дело.

Шамаш тронул носком сапога тело мертвого бандита.
- Все-таки сначала нужно закопать это. Жаль, что мальчишка так быстро сбежал, - с сожалением произнес он, - мог бы яму выкопать. Хорошо, что остался еще один.
Браавосец прищурившись поглядел на угрюмо молчавшего Рупа. Тот презрительно сплюнул и демонстративно отвернулся. Шамаш не спеша подошел к нему вплотную. Со стороны казалась, что он просто положил руку на плечо разбойника, однако тот взвыл от боли и попытался отстраниться от браавосца. Шамаш участливо заглянул в глаза Рупа:
- Ну что? Теперь будем копать? – спросил он.
Разбойник нехотя кивнул и неуклюже поднялся на ноги, поглядев на свои связанные руки.
Шамаш ухмыльнулся:
- Уж извини, развязывать тебя никто не собирался, придется как-нибудь постараться.

Луа понаблюдала за тем, как Руп, вполголоса изрыгая проклятия, копошится в земле, пытаясь вырыть хоть какую-то яму.  Браавосец, сидя на травке неподалеку, время от времени подбадривал его легким пинком под зад. Луа вздохнула. Она совсем забыла, что иногда у Шамаша прорезается довольно странное чувство юмора.
- Все-таки может стоит развязать его? - спросила она у Хольды.

Оставив своих спутников, Пепел отправился на разведку - мало ли какие еще неприятности могут их поджидать. Лучше ко всему быть готовым заранее. Да и просто прогуляться не мешало бы - помогало сосредоточиться.
Недалеко к северу от места недавней стычки обнаружилась небольшая, но довольно светлая поляна, к тому же рядом протекал звонкий ручей - хорошее место для стоянки.
Все это время его не покидала одна тревожная мысль: "Что вообще такое замышляется в этой самой Королевской Гавани, Иные ее забери?"
Но, похоже, узнать ответ на этот вопрос можно было только непосредственно на месте.
Он вернулся и рассказал все Луа.

Цитата: Merelena от 17 апреля 2008, 17:23
- Все-таки может стоит развязать его? - спросила она у Хольды.

Северянка, до того проверяющая подковы у своего коня, подняла голову и глянула в сторону извивающегося бандита.
- Как по мне, так пусть так копает. И богов благодарит, что не его в эту яму положат. Но с другой стороны, можно и развясать. Эй ты! - Руп встретился с холодными, очень серьезными глазами, отливающими в свете умирающего дня каким-то волчьим светом - ТЫ ведь не станешь убегать и глупостей делать, так? - она продолжала смотреть ему в глаза до тех пор, пока неучавшийся головорез не потупился. Спокойный взгляд...и только.
   Девушка фыркнула, показывая своё к нему отношение и обратилась к Шамашу. Уже совсем другим тоном, дружеским и живым.
- Решайте вы, но мне кажется, он глупить не будет. Да и управится живей. Ну а если и будет... эй, парень! - она насмешливо посмотрела на Рупа - ты каким богам молишься?
   Что-то в вопросе головорезу не понравилось, но он все-таки буркнул:
- Семерым...
- Ну вот и замечательно. Вздумаешь что-нибудь выкинуть, узнаешь самую страшную тайну септонов "как выглядит Неведомый".

    Шамаш хохотнул и сдернул веревку с запястий Рупа, отметив при этом, что от усердного копания в грязи узел сильно ослаб. Он пристально посмотрел на разбойника, гадая, когда именно тот собирался воспользовался этим для побега.
   Руп недовольно заворчал, но, очевидно, не желая близко знакомиться с Неведомым продолжил работу, и даже сумел выкопать неглубокую яму, куда и запихнули тело Коротышки Эрни. К тому времени, когда вернулся Пепел, лишь  маленький земляной холмик на обочине дороги, напоминал о том, что Эрни когда-то жил на этом свете.
   Сообщение о том, что неподалеку нашлась подходящая для стоянки поляна, Луа восприняла с энтузиазмом. Взяв, свою кобылу под узцы, она направилась вслед за Пеплом, который шел впереди и показывал дорогу.
Луа оглядела поляну с чувством близким к восхищению. Действительно здесь было очень красиво. Если бы еще не знать, что совсем недавно неподалеку отсюда на них напали бандиты, местечко вполне можно было бы назвать идиллическим.
- Пепел, вы просто чудо! - воскликнула Луа, погружая босые ноги в прохладный ручей, - Это именно то, что нужно.
   Пока еще было достаточно светло, и она надеялась изучить найденные свитки, до того как зайдет солнце. Поэтому она поспешно вылезла из воды и разложила перед собой на траве многочисленные документы.
- Любопытно, - пробормотала она, пробегая глазами по одному из них, - автор утверждает, что раскрыл способ, при помощи которого Бессмертные Кварта продолжают жить уже сотни лет. Здесь даже приведено описание самого процесса. Довольно отвратительный и кровавый способ, нужно сказать.
   Её передернуло – ритуалы Бессмертных Кварта, первоначально основанные на магии Древней Валирии – магии огня и крови, переродившись, приняли весьма уродливую форму. Она знала со слов Марвина, что могущественные бессмертные – в действительности кучка иссохших  мумий, продляющих  свое жалкое существование ценой жизни многих и многих людей, бесследно исчезнувших в Пыльном Замке Кварта. Нужно быть безумцем, чтобы попытаться воспроизвести их ритуалы. В действительности, нужно быть даже не просто безумцем, а безумным гением, - поправила себя Луа. Беда в том, что она знала такого человека.
В воображении Луа нарисовался Красный Замок – мертвый и заросший паутиной и бессмертный безумец, сидящий на Железном Троне.
- Даже Квиберн не зашел бы так далеко, - пробормотала Луа, хотя совсем не была в этом уверена.
В общем, Луа мало что замечала вокруг себя, поэтому не видела, кто и как подготовил лагерь и разжег костер, не видела она и Шамаша, который почистил и расседлал её лошадь, и уж совсем не обращала внимания на мрачного Рупа, которого привязали к дереву, во избежание побега.
Наконец, стемнело настолько, что читать дальше стало просто невозможно, и она подняла глаза, возвращаясь к реальности.
- Кажется, теперь, я могу кое-что рассказать о этих свитках и о том, кому они предназначались, - сообщила она.
   Она рассказала сидящим у костра северянам и Шамашу, о том что в документах содержится подробное описание ритуалов, используемых Бессмертными для поддержания своего странного существования, о жертвоприношениях и похищении жизненных сил, содержащихся в крови живых людей. Рассказала, также и то, что ей было известно о валирийской магии со слов Марвина, а также  о пожилом мейстере Квиберне, изгнанном из Цитадели. Луа поделилась и своими опасениями, касающимися планов этого человека.
- Не могу утверждать точно, что свитки предназначались именно ему, - Луа задумалась, - но все-же – это единственный человек в Цитадели достаточно безумный и достаточно гениальный, чтобы задумать  и привести в исполнение подобный план.
- Кроме того, документы вез старый Варман, - Луа  достала и повертела в руках медное кольцо погибшего мейстера, - Он был одним из тех, кто сочувствовал Квиберну, когда того лишили цепи. Возможно, именно поэтому, он и вез бумаги в Королевскую Гавань.
- Если Квиберн действительно вернулся и находится в Красном Замке, это может означать, что он нашел могущественных покровителей, которые содействуют его изысканиям.  Все же я не думаю, что даже Квиберн, настолько сошел с ума, чтобы испытать эти ритуалы на себе. Возможно, ему понадобиться доброволец или ..., - Луа на мгновение замолчала, а затем продолжила, - или жертва, на которой он будет ставить свои опыты.
- Остается лишь надеяться, что отсутствие этих текстов, затормозит его изыскания, хотя я бы не стала слишком рассчитывать на это, - Луа пожала плечами, как бы показывая, что все это не более, чем её собственные рассуждения, - Было бы ужасно, если бы Красный Замок превратился в гнездо царственных зомби. Но если оставить все как есть, именно это и может произойти, - заключила Луа, - особенно теперь, когда в мире снова появились драконы и возрождается древняя магия.
Она замолчала, не зная что еще можно добавить к сказанному и ожидая вопросов.

Цитата: Merelena от 17 апреля 2008, 20:52- Было бы ужасно, если бы Красный Замок превратился в гнездо царственных зомби.

- Можно подумать там сейчас разумные и живые правят! - фыркнула Хольда, поворачивая над огнем палку с насаженной на неё кроличьей тушкой. В свете костра её глаза стали желто-оранжевыми - Значит этот "гений" Кви-как-его-там, когда его вышвырнули из Староместа, приполз в Королевску Гавань, что удивляться...змея змею за версту чует, и там прибился к какому-то умнику, в котором не ко времени проснулись наклонности мецината. Да, какая прелесть! - она помрачнела - Ты много об этом знаешь, Луа, правда? Скажи, насколько трудно управлять такой магией? Что нас там ждет, в этом "прекраснейшем городе Семи Королевств"? Безумец с бессмертной зверюшкой на поводке, или бессмертная зверюшка без поводка, но с безумцем-хозяином в зубах?

Пепел был далек от всех этих философских рассуждений, он видел перед собой следующее: придорожные разбойники-дилетанты ограбили старика-мейстера, в результате чего к ним в руки попала секретная информация для кого-то высокопоставленного в Королевской Гавани. Информацией этой они хотели выгодно распорядиться, но по воле Семерых они оказались не в то время и не в том месте... И вот теперь Пепла ждала отнюдь не увеселительная прогулка ТУДА (возможно без шансов вернуться ОБРАТНО).
Но пока есть шанс, надо его использовать...

Цитата: Темелэйн от 17 апреля 2008, 21:27
Скажи, насколько трудно управлять такой магией? Что нас там ждет, в этом "прекраснейшем городе Семи Королевств"? Безумец с бессмертной зверюшкой на поводке, или бессмертная зверюшка без поводка, но с безумцем-хозяином в зубах?

- Искусство магии - вообще довольно странная и непредсказуемая штука, - Луа пожала плечами, - Большинству людей она недоступна. Сколько бы они не пытались воспользоваться ею - у них ничего не выйдет. Именно поэтому архмейстеры и отвергают само существование магии. Люди, способные управлять силами крови и огня встречаются довольно редко.
Луа рассмеялась:
- Моя наставница - асшийка, как-то мне говорила, что я отчасти наделена этим талантом, но до сих пор он никак не проявлял себя. Возможно, это потому что мне достаточно чудес, которых и без того хватает в Цитадели.
- В общем, только Богу известно, что нас встретит в Красном Замке, если мы решимся туда сунуться. Могу лишь добавить, что мейстер Квиберн всегда отличался завидным упорством в достижении цели.

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 05:28
- Моя наставница - асшийка, как-то мне говорила, что я отчасти наделена этим талантом, но до сих пор он никак не проявлял себя.

- Лиха беда начало - присвистнула северянка, услышав это, но потом усмехнулась и бросила Луа каравай хлеба - Ну вот и проверишь там, так сказать в боевых условиях!

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 05:28
- В общем, только Богу известно, что нас встретит в Красном Замке, если мы решимся туда сунуться. Могу лишь добавить, что мейстер Квиберн всегда отличался завидным упорством в достижении цели.

- дааа....а мы, как я понимаю, решим туда сунуться - Девушка потыкала ножем в кроличьи тушки, удовлетворенно кивнула, и раздала их троварищам. Передавая Пеплу его долю, Хольда заглянула ему в глаза и негромко, но серьезно спросила - Что ты скажешь обо всем этом?

Цитировать- Что ты скажешь обо всем этом?

Пепел прожевал не спеша нежное мясо, облизал стекающий с пальцев жир, а затем ответил, взвешивая каждое слово:
- Что бы там не задумал этот... Квиберн, не думаю, что в конечном итоге его детище хуже Иного, а ведь это практически те же ожившие мертвецы. А любого мертвого можно вернуть туда, откуда он пришел.
Во всяком случае один из способов мне известен. - Он улыбнулся, но в стального цвета глазах его промелькнула молния боевого задора.
Он вытер руки пучком травы, а потом вытащил из походного мешка пару перчаток из каменной кожи, каждая из которых была увенчана четырьмя длинными шипами. - Вот он. Если хотите, могу продемонстрировать.

Пепел отошел от костра на занчительное расстояние и надел перчатки. Он выпрямился, закрыл глаза и представил перед собой противника...

Откуда-то из-аа спин сидящих перед костром людей появился большой сумеречный кот, и что-то им подсказало, что в открытом бою от него лучше держаться подальше... Краткий миг - и сильное, гибкое тело распласталось в красивом прыжке, а затем мягко приземлилось на землю перед Хольдой...

Через мгновение кот исчез так же внезапно, как и появился.

Цитата: newcomer от 18 апреля 2008, 13:45

Откуда-то из-аа спин сидящих перед костром людей появился большой сумеречный кот, и что-то им подсказало, что в открытом бою от него лучше держаться подальше... Краткий миг - и сильное, гибкое тело распласталось в красивом прыжке, а затем мягко приземлилось на землю перед Хольдой...

Через мгновение кот исчез так же внезапно, как и появился.

Луа едва не поперхнулась куском крольчатины и выронила на землю краюху хлеба.
Шамаш сочувственно похлопал её по спине, помогая справится с кашлем. Он, улыбнувшись поглядел на то место, где мгновение назад стоял большой сумеречный кот:
- А еще говорят, что чудеса теперь можно встретить только на востоке. Оказывается и на севере тоже есть кое-что интересное. Сдается мне, ты знала, про наше тайное супероружие, - браавосец подмигнул Хольде.
В глазах Луа зажглось любопытство, и она огляделась в поисках  Пепла. Подобное явление она встречала впервые и с чисто академическим интересом хотела изучить его более подробно.
Шамаш заговорщически шепнул Хольде:
- Этот взгляд мне знаком. Теперь она захочет досконально изучить таланты нашего когтистого  друга.
Луа запротестовала:
- Но ведь кто-то же должен этим заняться! В архивах Цитадели я ни разу не встречала записей о подобных вещах.
Увлекшись разговором, они как-то совсем позабыли о старине Рупе, привязанном к дереву. Очевидно, уже какое-то время он был занят тем, что перепиливал острым камнем веревку, которой был привязан. Появление сумеречного кота, по всей видимости, произвело на него неизгладимое впечатление, и помогло завершению работы. С жутким треском он вломился в подлесок и скрылся среди деревьев.

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 15:52
Сдается мне, ты знала, про наше тайное супероружие,

Хольда усмехнулась и скосила взгляд на то место, где пару мгновений назад появился сумеречный кот.
- Может быть...

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 15:52
- Этот взгляд мне знаком. Теперь она захочет досконально изучить таланты нашего когтистого  друга.
Луа запротестовала:
- Но ведь кто-то же должен этим заняться! В архивах Цитадели я ни разу не встречала записей о подобных вещах.

- О, Пепел, - девушка подмигнула - похоже тебя и твой народ увековечат в бессмертных летописях Староместа! - потом она повернулась к Луа и искренне улыбнулась - раз ты так увлечена "чудесами" позволю себе пригласить тебя и мастера Шамаша на Север. Пожалуй, - она хитро глянула на Пепла - вам там будет интересно. Наш мир полнится чудесами!

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 15:52
Увлекшись разговором, они как-то совсем позабыли о старине Рупе, привязанном к дереву. Очевидно, уже какое-то время он был занят тем, что перепиливал острым камнем веревку, которой был привязан. Появление сумеречного кота, по всей видимости, произвело на него неизгладимое впечатление, и помогло завершению работы. С жутким треском он вломился в подлесок и скрылся среди деревьев.

- О, вы только посмотрите - с сарказмом заметила Хольда, глядя на улепетывающего не разбирая дороги Рупа - похоже он все обдумал и все-таки решил познакомиться с Неведомым.

Цитировать- О, Пепел, - девушка подмигнула - похоже тебя и твой народ увековечат в бессмертных летописях Староместа!

- Благодарю покорно, - оценил шутку Одичалый, - но все намного проще и прозаичнее - в Заколдованном Лесу без этого не выжить.
Он повернулся на хруст ломающихся веток и продолжил:
- Пусть себе убегает. Надеюсь, я буду приходить к нему в его кошмарах.

Цитата: newcomer от 18 апреля 2008, 17:54
- Пусть себе убегает. Надеюсь, я буду приходить к нему в его кошмарах.

- Это было бы замечательно, - заметила Луа.
Преследовать беглеца в темном лесу было бы под силу разве что сумеречному коту Пепла. Луа искренне понадеялась, что Руп споткнется о какую-нибудь кочку и свернет себе шею. Ей не слишком хотелось бы повстречать его снова.
- Однако мы не решили, что будем делать с этими бумагами, - напомнила она компании, - не думаете же вы, в самом деле, передать их по назначению?  Пока никому не известно, что свитки попали к нам (никому, кроме Пита и его дяди – поправила себя Луа), если мы попытаемся связаться с человеком о котором говорил мейстер Варман (как там говорил Пит? – встретиться перед ликом Неведомого?) – тем самым дадим о себе знать Квиберну.

- Но с другой стороны, если мы попытаемся что-то выяснить сами в Королевской Гавани - подхватила Хольда - никто не даст гарантии, что ваш гениальный ученый не прознает об этом, причем довольно быстро. Как я поняла бумаги ему нужны до зарезу - девушка откусила от кроличьей ножки, улыбнулась, пробормотав "хороша!" и вернулась к разговору - Если Квиберн - оказываетсяо на все-таки запомнила имя - спелся с какой-то большой шишкой в столице, найти нас не составит труда. Город не лес - там в сто раз труднее прятаться. Но - она лукаво глянула на Луа - если ничего умней не придумает, можно будет выдать тебя за посланницу, привезшую документы. Он ведь тебя, как я поняла, только из дали видел. Так что вдвойне хорошо: поверит, что ты из Староместа, но не упомнит, что не из его стаи.
   Хольда перехватила взгляд Шамаша и улыбнулась, подняв вверх руки:
- Нет-нет, это только на крайний случай! Я понимаю, что это, побери меня Иные, очень рисковано.

Цитата: Темелэйн от 18 апреля 2008, 21:36
- Он ведь тебя, как я поняла, только из дали видел. Так что вдвойне хорошо: поверит, что ты из Староместа, но не упомнит, что не из его стаи.
  

- Почему же издали? - удивилась Луа, - Марвин представил нас друг другу. Мы даже поговорили, правда не долго и всего однажды. А вскоре после этого вышел какой-то конфликт и он сбежал из Цитадели. Все же не стоит надеятся, что он меня не узнает. К тому же, знаешь ли, с девушками в Цитадели не густо.
Луа на мгновение задумалась.
- Хотя, может быть, это даже к лучшему. Он знал меня как ученицу Марвина, а Маг всегда сочувствовал ему. Возможно, он даже поверит, что мне очень интересны его опыты (а ведь действительно интересны - подумала Луа про себя).

Шамаш недовольно скривился:
- Есть и более простые способы покончить жизнь самоубийством. Почему вам нужно обязательно ввязываться в эту историю. Выкиньте бумаги в болото, и никто никогда о них не узнает. Никакой выгоды это дело вам не принесет.
Браавосец недовольно поворошил длинной палкой угли в костре и замолчал, поскольку прекрасно понимал, что молодости свойственно безрассудство, а осторожность приходит с опытом и полученными от жизни зуботычинами.

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 22:29
- Хотя, может быть, это даже к лучшему. Он знал меня как ученицу Марвина, а Маг всегда сочувствовал ему. Возможно, он даже поверит, что мне очень интересны его опыты (а ведь действительно интересны - подумала Луа про себя).

- Вот что я и имела ввиду - кивнула Хольда, разливая по чашкам чай из маленького закопченого котелка.

Цитата: Merelena от 18 апреля 2008, 22:29
-Есть и более простые способы покончить жизнь самоубийством. Почему вам нужно обязательно ввязываться в эту историю. Выкиньте бумаги в болото, и никто никогда о них не узнает. Никакой выгоды это дело вам не принесет.

- Эх! Тут ты прав... - протянула северянка - вон в костер - и дело с концом. - Девушка облокотилась на дерево и закинула руки за голову, расслабившись и глядя в темное звездное небо, проступающее сквозь кружево веток - Вот помню, милорд мне говорил когда я маленькая была, что северяне - самый уравновешенный и хладнокровный народ из всех. Что северяне горды, но не стремятся смывать мнимые пятна на своей гордости кровью, что они преданы и готовы идти за сюзереном хоть в преисподнюю, ну и все такое. Но, говорил он, бывает что на северян "находи", и вот тогда их уже ничем не остановить... - девушка коротко усмехнулась и в мгновение ока посерьезнела - к тому же Луа права, если в Королевской Гавани окопается чокнутый колдун с толпой зомби - это будет кругом плохо. - Она посмотрела по очереди на каждого из присутствующих - Мы не можем просто выкинуть эти бумаги в болото. Надо либо передать их кому-то кто сможет с этим разобраться либо разобраться самим. Есть у кого-нибудь на примете человек, достаточно надежный, чтобы спихнуть эту заморочку на него?

- Разумеется, мы не можем никому довереть настолько, чтобы поручить  это дело. В наши дни даже Королевскому Деснице нельзя доверять, а уж о короле вообще говорить не приходится, - Луа печально посмотрела в огонь, - Если уж необходимо выяснить, что происходит в Красном Замке, это нужно делать самим.
- Вы хоть представляете насколько опасно вмешиваться в такие дела? - Шамаш посмотрел на Луа, затем перевел взгляд на Хольду, - Даже Эддарду Старку - Деснице короля, не удалось сохранить голову, когда он оказался в Красном Замке. А мы не такие важные персоны как он.
- Да уж, с нами никто церемонится не будет, - согласилась Луа, - и все же необходимо пойти туда и узнать, что за мерзкое колдовство затевается рядом с Железным Троном. Возможно, нам придется даже немного помешать его исполнению.
- Насколько я понимаю, ты полностью поддерживаешь Хольду, - кивнул браавосец, - так же как и Пепел.
Шамаш бросил быстрый взгляд на северянина, сидевшего рядом с ним у костра.
- Что ж, если все вы решили впасть в коллективное безумие, должен же быть кто-то, присматривающий за вами, - браавосец вздохнул, всем своим видом показывая, что принимает в этом участие только из чувства долга.
- Не верь ему, - улыбнулась Луа, взглянув на Хольду, - он не меньше твоего любит подобные переделки. Можешь мне поверить.

Цитата: Merelena от 19 апреля 2008, 07:20
- Вы хоть представляете насколько опасно вмешиваться в такие дела? - Шамаш посмотрел на Луа, затем перевел взгляд на Хольду, - Даже Эддарду Старку - Деснице короля, не удалось сохранить голову, когда он оказался в Красном Замке. А мы не такие важные персоны как он.

При упоменании лорда Эддарда Хольда нахмурилась и помрачнела, но всего на миг, потом тень ушла с её лица, оставив только деловитость.
- Вы правы, но может то, что мы не такие важные персоны, как лорд Эддард, даже к лучшему. на нас не все станут обращать внимание. - девушка вздохнула - поверьте мне, мастер Шамаш, в этой высокопоставленной своре большенство в упор не видит людей, подобных нам: бастардов, простых воином, ремесленников...никого, кто кажется ниже их. В данном случае это наше преимущество.

Цитата: Merelena от 19 апреля 2008, 07:20
- Не верь ему, - улыбнулась Луа, взглянув на Хольду, - он не меньше твоего любит подобные переделки. Можешь мне поверить.

Хольда усмехнулась, переглянулась с Луа, и вновь посмотрела на Шамаша, в глазах её горели задорные искорки.
- А я и не верю...почти. Но - голос её на миг посерьезнел - мастер Шамаш во многом прав, мы лезем в змеиное гнездо и как я понимаю Таргариенов среди нас не имеется. И! - она, смеясь, погрозила ученице Цитадели указательным пальцем - я вовсе не люблю такие переделки! От интриг у меня изжога!

- Если она будет донимать тебя слишком сильно, - хихикнула Луа, - скажи мне, я знаю от изжоги замечательное средство, правда от него немного пучит живот, но это мелочи...
Затем Луа перестала смеяться и огляделась: уже совсем стемнело, молодая луна несмело выглыдывала из-за набежавшей тучи, в небе зажглись первые звезды.
- Пора укладываться спать, если собираемся выступить завтра с рассветом, - сказала она.
- Ложитесь, я покараулю в первую стражу, - кивнул браавосец, - а потом разбужу Пепла.
Луа закуталась в походное одеяло и быстро заснула у костра, положив голову на седло.
   Ей приснился сон, в котором она увидела мейстера Квиберна - невысокого пожилого человека с добрыми темными глазами, он медленно пододвигался к Луа, держа в руке острый ланцет. Он улыбался своей обычной сочувствующей улыбкой и ласково повторял: "Скоро, уже совсем скоро...". Луа хотела отодвинуться от него, но не смогла, в своем сне она сидела, крепко привязанная к стулу.

Цитата: Merelena от 19 апреля 2008, 20:32
- Если она будет донимать тебя слишком сильно, - хихикнула Луа, - скажи мне, я знаю от изжоги замечательное средство

Хольда хохотнула.
- Всегда считала, что чтобы избавиться, надо устранить главную причину. В данном случае единственное средство - всех в один большой мешок и в океан!
 
   Утро выдалось прохладным и приятным. В самый раз дял начала пути. Девушка оглядела лагерь: Луа ещё спала, Пепел о чем-то негромко говорил с Шамашем, лошади время от времени переступали с ноги на ногу, явно застоявшись. Хольда потянулась, зевнула и недовольно поправила рукоять меча, которая вечно во время сна умудрялась впечататься в бок.
- Ну стало быть отправляемся навстречу приключениям! - громко сказала северянка, вставая и отряхивая волчий плащ от листвы и прочего лесного мусора. - Уж слишком хороша погодка для такого дела!

 

   Луа проснулась, разбуженная оживлением в их маленьком лагере. Все тело у нее окоченело и отвратительно ныло. Вот Хольде, кажется все нипочем, по ней не скажешь, что ночевка под открытым небом на голой земле доставила ей хоть какие-то неудобства. К тому же еще этот отвратительный сон, который вполне может оказаться пророческим.
   Они наскоро перекусили запасами из седельных сумок и двинулись в путь. Теперь каждая пройденная лига приближают их к Королевской Гавани и ... к Квиберну.
   Как ни странно день прошел совсем без приключений. А ближе к вечеру на их пути оказалась небольшая деревушка.
«Весьма кстати», - подумала Луа, еще одна ночь под открытым небом её бы не слишком порадовала, к тому же набежавшие тучи сулили скоро пролиться дождем.
   Дома, стоявшие по обе стороны дороги – обычные деревенские хибары крытые, по большей части, гнилой соломой, и лишь пара могла похвастать новыми дощатыми крышами. Одним из таких зданий был трактир в центре деревни. Перед ним стоял, вкопанный в землю, длинный шест, на верхушке которого гордо красовался пучок зеленого хмеля, свидетельствующий о том, что здесь подают свежее пиво. Рядом с трактирным крыльцом в глубокой грязной луже  нежились две пегие свиньи. На вывеске заведения аршинными буквами было старательно выведено: «ХРАМОНОГАЯ КАБЫЛА» и, видимо для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений, относительно названия, местный живописец ядовито-красной краской намалевал под надписью унылую тощую клячу. Во дворе таверны пристроились три крытых фургона, запряженных мулами, еще несколько лошадей, в том числе пара крупных боевых коней, стояли у коновязи.
Остановившись перед трактиром, Шамаш критически оглядел вывеску:
- Довольно символичное название, - заметил он, улыбнувшись.
- Будем надеяться, что хозяин заведения готовит лучше, чем пишет, - Луа проворно спешилась и привязала свою кобылу под навесом, - Думаю, нам не помешает хорошенько перекусить.
   Они зашли внутрь и очутились в довольно вместительном зале с не слишком чистым глинобитным полом, в центре которого возвышался полукруглый камин. Хозяин заведения, точнее сказать – хозяйка, дородная белокурая особа средних лет, оценивающе оглядела вошедших, определяя их платежеспособность. Очевидно, результат наблюдений её вполне удовлетворил, и она приветливо улыбнулась.
   Шамаш выбрал свободный столик и устроился за ним, по привычке расположившись лицом к входной двери. Луа уселась на скамью рядом с ним, предварительно смахнув со столешницы хлебные крошки.
   За соседним столом расположилась компания проезжих торговцев, их повозки Луа заметила во дворе трактира, еще один – крепкий мужчина, судя по одежде – лудильщик, одиноко сидел за своим столом в обнимку с кувшином эля.
Несколько мужчин и старуха в серых балахонах паломников устроились в темном закутке за камином. «Должно быть, еще одна компания воробьев», - определила Луа. Кроме них в зале оказалась парочка проезжих рыцарей с оруженосцами, не из богатых и родовитых, усиленно налегающих на эль и яичницу с беконом, четверо наемников, судя по красочным нашивкам на плащах, состоявших на службе у Фоссовеев Зеленого Яблока, и еще несколько неряшливо одетых личностей, в темных плащах без опознавательных знаков.
   Пышнотелая розовощекая девица лет семнадцати, в платье с небрежно зашнурованным корсетом, проворно подскочила к их столику, бойко перечислив названия подаваемых к ужину блюд. Луа заказала себе  жареного цыпленка с овощами и зеленью и яблочный сидр. Браавосец остановился на тушеной свинине с бобами и эле.  Принимая его заказ, девица смущенно захлопала длинными ресницами и мило покраснела.
   Луа и сама неоднократно практиковала эту уловку, ...но ведь не на Шамаше же! Она  повнимательнее взглянула на девушку: ярко-рыжие волосы, светлая кожа, миленький курносый носик, пышные формы и тонкая талия. Можно было не сомневаться, что девица является дочерью хозяйки заведения – уж очень они были похожи. Луа с неудовольствием отметила, что Шамаш приветливо улыбается этой вертлявой нахалке с коровьими ресницами, и подавила готовую подняться волну праведного негодования.

Пепел заказал жареную телятину, ветчину с срепчатым луком и темное пиво. Последнее, надо сказать, оказалось весьма неплохим; правда в кружке плавало что-то отдаленно напоминающее дохлую муху, ну да это все мелочи.
Он неторопливо ел, не забывая тем временем слушать, о чем болтают посетители трактира - в такого рода заведениях нет-нет да промелькнет неосторожное слово...
Интересно в общем.
-... А старый-то Лев, говорят, лишился зубов. - это торговцы. - Что-то теперь будет... - Грузный мужчина средних лет с бегающими глазками (ну чистый барыга!) наклонился к соседу - высокому и тощему рябому парню: - Молодая-то Львица теперь одна осталась.
- Да ладно, вон сколько вокруг нее прихлебателей, авось придумают чего. - Рябой улыбнулся, показав пожелтевшие зубы.
- Э, нет, мой друг, - возразил толстяк. - Нету теперь у нее друзей. Всех интересует только теплое местечко между ног. - и захихикал, потирая пухлые ручонки, отчего все тело его заколыхалось как большой кусок желе.
- А что же молодой Лев?
- Он дал ей отказ, по всему видно. Вот и бесится девка почем зря. А власть в дрожащих руках...
Ненадежна она - власть в дрожащих руках, ибо подобна она тогда сладкому сну, что исчезает под утро... А сюжета-то и не запомнишь.

    В другое время рассуждения за соседним столиком непременно заинтересовали бы Луа, однако теперь она совершенно не обращала на них внимания. Луа все еще продолжала мысленно изобличать пороки хозяйской дочки, когда та вернулась, с подносом уставленным кружками, тарелками и горшочками со съестным. Расставляя все это на столе перед их четверкой, девица наклонилась, выставляя на всеобщее обозрение содержимое своего неплотно зашнурованного корсета. Луа нахмурилась и покосилась на Шамаша. Как и следовало ожидать, тот попался на удочку этой рыжеволосой грудастой пигалицы и, не отрываясь, глазел на нее. Луа вздохнула – сама она никак не могла похвастаться выдающимися формами. Настроение было испорчено,  аппетит тоже пропал. Повинуясь чувству долга, она поковырялась ножом в тарелке, разрезая цыпленка, и отправила в рот несколько ложек тушеной капусты.

      Голоса в трактире смешивались в один невообразимый ор. Таверны вообще были замечательным местом - единственным, где можно было говорить все, что угодно и не опасаться встречи с палачом.
   Через столик от них сидела разношерстная компания молодых парней. Некоторые носили на крестьянских физиономиях шрамы и выражение воинственности. Небось какие-нибудь ополченцы, или дезертиры, или "солдаты"...
- Да флыхал я трафанули мрафь эту мевкую! - бросил один из них, рыжий и с недобором передних зубов.
- Ну и пусть его! Гадёныш приблудный! - громогласно высказался широкоплечий громила с телосложеним кузнеца. - Слыхали братцы сплетню-то? Что мол тварь эта мало того что тварь, да ещё и ублюдок! Сестрица с братцем нагуляла!
- Иди ты! - махнул на сотоварища низенький малый с бегающими глазками - чушь-то нести!
  "Кузнец" оскорбился.
- А то ли чушь? Вон пегий Джо говорил, что аж сам Олень этот, ну, который счас в драконьем гнезде-то засел, подтвердил! А уж им-то лучшей знать!
- Да пуфть их! - примирил спорщиком щербатый - вон скавыфают дефка-то, что ва нефо замуф собралафь, ну прям ах как хорофа! приям ровочка-цфеточек!
- Хе! - нахохлился "кузнец" и панибратски саданул щербатого по спине, кажется, едва не сломав хребет - вот бы глянуть на красотку!
- А то и гляньем! - воспрял надеждой щербатый - чё тут до фталифы-то! дфа плефка, тфи притопа!

   Хольда усмехнулась, покачала головой и пригубила то, что в данной таверне называлось "вино". "Вино" оказалось почти что дрянью, но мясо, обильно политое подливкой, скрасило его недостатки. Видимо хозяйка, подавая отвратное пойло, боролась с пьяными дебошами. Девушка ещё раз глянула на компанию и отметила:
- Дааа...вот времена-то! Раздолье народу! ругай кого хочется!

Цитата: Merelena от 20 апреля 2008, 12:47
   Луа все еще продолжала мысленно изобличать пороки хозяйской дочки, когда та вернулась, с подносом уставленным кружками, тарелками и горшочками со съестным. Расставляя все это на столе перед их четверкой, девица наклонилась, выставляя на всеобщее обозрение содержимое своего неплотно зашнурованного корсета. Луа нахмурилась и покосилась на Шамаша. Как и следовало ожидать, тот попался на удочку этой рыжеволосой грудастой пигалицы и, не отрываясь, глазел на нее. Луа вздохнула – сама она никак не могла похвастаться выдающимися формами. Настроение было испорчено,  аппетит тоже пропал.

Северянка, наблюдая за меняющемся выражением лица ученицы Цитадели, усмехнулась и, наклонившись к самому уху девущки, едва слышно шепнула:
- Держись! Выцарапать этой "кАбылке" глаза можно и попозже...ну или скажем - Хольда одним быстрым взглядом умудрилась обвести девицу с ног до головы - ножки переломать...для пущего соответствия!

Предложение поломать ноги  маленькой трактирной вертихвостке Луа нашла весьма соблазнительным. Однако оно не помогло  избавиться  от мрачных мыслей.
Её терпение лопнуло окончательно, когда девица плавно покачивая бедрами, проплыла мимо них с кружками эля для приезжих торговцев, а на обратном пути словно бы случайно, коснулась своей мягкой белой ладошкой колена браавосца. Луа резко отодвинула от себя тарелку, расплескав по столешнице яблочный сидр, и выскочила из-за стола.
- Пойду, подышу воздухом, - бросила она, - что-то тут слишком душно.
Шамаш бросил на неё недоуменный взгляд, искренне не понимая причины столь резкой вспышки, и поднялся было со скамьи, намереваясь последовать за нею.
- И не нужно за мной присматривать, - прошипела Луа через плечо, - я уже не маленькая.

Не сбавляя шага, Луа пересекла двор, распугав кур, деловито вышагивающих по двору, и вышла на единственную деревенскую улицу. Добравшись до околицы, она уже немного поостыла и уселась на скамейку в тени покосившегося амбара, размышляя над нелогичностью собственного поведения.
- И давно ли ты стала считать его своей собственностью? – пробормотала Луа, указывая себе на необоснованность собственных притязаний.
- В конце концов, он весьма привлекательный мужчина, не связанный никакими обязательствами, - продолжала уговаривать себя Луа, - время от времени ему просто необходимо немного развлечься.
Однако, на душе у нее по-прежнему скребли кошки.
- Истеричка, - вынесла вердикт Луа, - Что о тебе подумают северяне? А Шамаш?
Определенно, пора было возвращаться в таверну.  И все же она не удержалась и нарисовала в своем воображении сцену публичной порки хозяйской дочки: девица визжала и заливалась слезами, и вообще выглядела уже не такой привлекательной, как запомнилось Луа.
Девушка поднялась и уже собиралась отправиться назад, как ей под ноги бросилась старуха в мешковатом сером одеянии. Заламывая костлявые руки, она умоляюще обратилась к Луа:
- Добрая девица, - прошамкала карга беззубым ртом, - Я вижу на тебе цепь посланника Цитадели. Прошу тебя, помоги бедной несчастной старухе!
Луа нахмурилась. Старуха была высокая, жилистая, со скрюченными артритом пальцами в грязном кое-как штопаном платье. Она выжидательно смотрела на девушку, щурясь на нее своими подслеповатыми глазами.
- Как я могу тебе помочь? – спросила Луа. Старуха ей не нравилась, но она одернула себя и напомнила, что не следует судить о человеке по внешности. Должно быть, этой женщине пришлось многое пережить, а труды и заботы обезобразили её тело, превратив в дряхлую старуху.
На лице старухи отобразилась столь искренняя благодарность, что Луа устыдилась собственных, не слишком добрых, мыслей.
- Мы шли в Королевскую Гавань, - торопясь, заговорила старуха, - я и мой внук – бедняжка, его мать и отец умерли, осталась только я – старая нищая бабка. Подслеповатые глаза старухи прослезились.
- Он такой непоседа, - старуха шумно высморкалась на землю, - вчера, пока мы шли через лес, он полез в овраг и повредил ногу. А теперь совсем не может ходить. Кое-как мы доковыляли до этой деревни, но здесь нет лекаря, да и платить мне совсем нечем.
Старуха опечаленно покачала головой.
Искренне тронутая горем старой женщины, Луа участливо спросила:
- Так где же мальчик? Отведите меня к нему, я посмотрю, что можно сделать.
Старуха проворно вскочила, беспрестанно кланяясь, и заторопилась прочь от деревни:
- Я оставила его в заброшенной мельнице, на берегу ручья – это совсем рядом. Идемте же, идемте скорей, добрая девица.
И старуха зашагала вперед с неожиданным проворством. Идя за ней следом, Луа размышляла – не её ли она видела в зале «Храмоногой кабылы», в обществе нескольких мужчин в таких же серых балахонах.  Луа никак не могла этого припомнить, конечно, ведь все её внимание было сосредоточено на мерзкой дочке трактирщицы, старательно охмурявшей Шамаша. «Опять ты за своё!», - Луа мысленно пригрозила себе пальцем, - «Лучше думай о мальчике, которому необходима твоя помощь».
Вскоре они действительно вышли к старой водяной мельнице на берегу маленькой речушки. Её колесо, все еще со скрипом поворачивалось в быстрой прозрачной воде. Луа заподозрила неладное, когда обнаружила рядом со зданием следы копыт нескольких лошадей и свежий навоз.
Старуха услужливо распахнула перед ней дверь, приглашая зайти внутрь. Луа вошла, пригнув голову, чтобы не ударится о притолоку, и огляделась.
- Ну и где же мальчик? – мрачно поинтересовалась она, разглядев в полутемном помещении здоровенного бородатого детину, который сосредоточенно выковыривал пальцем, нечто застрявшее между зубов. Рядом стоял еще один - чуть поменьше ростом, но тоже заросший щетиной до самых глаз.
Луа оглянулась, отыскивая взглядом мерзкую каргу, которая затащила её сюда. Старуха бесследно испарилась.
- Может,  я сойду за мальчика? – первый детина подмигнул ей, второй осклабился, показав коричневые зубы, и оба заржали, радуясь удачной шутке.
- Не думаю, - ответила Луа и мысленно обругала себя, за то, что клюнула на такую незамысловатую наживку.

И как назло, при ней не было оружия, естественно, ведь её посох так и остался стоять прислоненным к стене таверны, рядом с их столиком. Она даже не подумала прихватить его с собой, когда выскочила на улицу.
«Вот теперь и выкручивайся как можешь», - подумала Луа, обругав себя в очередной раз.
Вежливо улыбаясь  и стараясь не делать резких движений, она попятилась к выходу.
- Куда это ты собралась, милашка? – загоготал тот, что поменьше ростом. Он проворно подскочил к Луа, вытянув свои мерзкие лапищи. 
Луа довольно убедительно изобразила на лице испуг и застыла, подпуская громилу поближе. А когда тот приблизился, резко пнула его носком сапога под коленку и с силой припечатала подкованным каблуком пальцы на ноге детины. Тот взвыл и запрыгал на одной ноге. Луа воспользовалась моментом и выскочила на улицу. До деревни было совсем недалеко, и она рассчитывала легко оторваться от бандитов.
Луа сбежала с крыльца и тут же резко затормозила, увидев как через покосившиеся ворота, во двор въезжает четверка всадников. В одном из них девушка узнала Рупа (видимо она напрасно надеялась, что негодяй свернет себе шею).  Луа проворно юркнула за угол, молясь, чтобы её не заметили.  Как это часто бывает, её молитвы остались без ответа.

- ...Маленький-то ихний тоже, говорят, исчез, - при этих словах рябой понизил голос и нервно огляделся по сторонам (не подслушивает ли кто). Ага. И девка его, что из Старкова выводка, как бишь ее звали-то?
Толстяк, которого Пепел прозвал про себя "киселем", вытер жирные пальцы о синюю рубашку, смачно рыгнул и глотнул эля.
- Да тише ты, придурок! Сансой звали ту девку! - Крепкая затрещина заставила рябого умолкнуть. Он сморщился от боли и стал исторово растирать затылок. - Они вместе убежали. Карлик-то Льву старому зубы и повышибал. Эх, не зря все-таки его Гигантом прозвали. - Кисель допил эль и застучал пустой кружкой по столу. - Эй, девка! Иди сюда, говорю! Благородный господин хочет еще выпивки!

"Старки... Да, это вроде те, что на Севере... Интересно. Пожалуй, следует послушать дальше"

   Всадники надвигались на Луа, явно намеревались затоптать ее копытами своих коней. Руп  откровенно злорадствовал, предвкушая скорою месть за свои мучения. Второй - худой как палка и длинный как жердь с кожей болезненного желтушного оттенка,  хищно оскалился, глядя на Луа. Еще один – грузный мужчина, сидящий в седле не лучше мешка с мукой, был более озабочен тем, как совладать со своим смирным с виду конягой. Четвертый был ничем не примечательный чернявый парень, верхом на породистом гнедом жеребце («Скорее всего, украден с конюшни какого-то лорда», - подумалось Луа). Вместе они довольно ловко оттесняли Луа к пристроенному к задней стене мельницы сараю. Показались и двое бородачей, один из них, тот которому Луа наступила на ногу, выглядел особенно воинственно.
   Понимая, что сама заходит в мышеловку, Луа бросилась в темный проем распахнутой настежь двери сарая. А что ей еще оставалось делать? Оказавшись внутри, она схватила первое, что попалось под руку, хоть отдаленно смахивающее на оружие – это были деревянные вилы, которыми ворошат сено. Совершенно не то, что нужно, но не сдаваться же без боя.
Однако в дверь никто не вошел, наоборот – её створки захлопнулись, и Луа услышала звук задвигаемого засова. А затем, грубый голос произнес:
- Посидите-ка покамест тут, голубки, поворкуйте.
   В неплотно подогнанной двери сарая зияли щели. Руп, который, очевидно, не в состоянии был лишить себя маленького удовольствия слегка позлорадствовать, приложился к одной из них и прошипел:
- Пока ты тут сидишь, мы разделаемся с твоими дружками. А уж потом сможем и с тобой немного развлечься.
Руп похотливо причмокнул. Этого Луа никак не могла вынести и ткнула вилами туда, где сквозь щель виднелся глаз Рупа, заглядывающего в сарай. Раздался вопль и Руп отскочил, грязно ругаясь. Его крики и стоны немедленно  заглушило дружное ржание бандитов.
- Глядите-ка, кошечка показывает коготки, - произнес все тот же грубый голос, который принадлежал высокому человеку с желтым лицом, - тем интереснее.
   Луа поняла, что пока никто из бандитов не собирается заходить внутрь, и немного расслабилась. Если так, у нее появилось время придумать что-нибудь, для собственного освобождения. Она искренне надеялась, что Шамаш и северяне уже ищут её и не позволят застать себя врасплох. У закрытых дверей сарая остался только один часовой. Глянув сквозь щель, Луа поняла, что это был тот самый бородач, которому она отдавила ногу. Второй пристроился неподалеку, усевшись на колоду для рубки дров.
   Её внимание привлекли болезненные всхлипывания, доносившиеся из дальнего конца сарая. Луа вгляделась в темноту – теперь, когда её глаза привыкли к скудному освещению, она отчетливо увидела человека, подвешенного за руки на веревке, перекинутой через потолочную балку. Что-то в его облике показалось Луа на удивление знакомым.
Она подошла поближе, пригляделась повнимательнее и негромко воскликнула:
- Пит?! Что это ты тут делаешь?

   Доедая свою порцию свинины с бобами, Шамаш размышлял о странном поведении Луа. Если бы он не знал её с тех пор, когда она была еще босоногой сопливой девчонкой с ободранными коленками, то мог бы подумать, что ...
   Его внимание привлек разговор торговцев за соседним столиком. Один из них – загорелый в вылинявшем синем  дублете говорил другому:
- Говорю же тебе, когда я был в Мире за очередной партией кружев (сам понимаешь, цена на них сильно подскочила – королева любит красивые платья) там все только и говорили, что о драконах и о Драконьей королеве.
Второй торговец, маленький лысоватый человечек в зеленом сюртуке и бурых поношенных бриджах, недоверчиво покачал головой.
- Точно тебе говорю, - настаивал первый, - она теперь правит в Миэрине. Говорят, что освободила там всех рабов и запретила гладиаторские бои. А еще говорят, что её драконы летают на свободе и жрут всех, кого могут поймать. А она за это родственникам погибших выплачивает золотом.
Третий торговец – дородный мужчина с сизым от частых возлияний носом встрял в разговор:
- Почему бы тебе тогда следующую партию кружев из Мира не везти прямиком в Миэрин? Раз у нее так много золота, чтобы оплачивать убытки, нанесенные драконами, может она и на твой товар раскошелиться? – он глубокомысленным видом сунул в рот кусок кислолиста и принялся тщательно его пережевывать. – А то ведь в Королевской Гавани, скоро много на кружевах и шелках не наторгуешь.
- Это почему же? – насторожился первый торговец.
- Как почему? – удивился сизоносый, - Ты и вправду не знаешь?
Торговец в синем дублете покачал головой.
- Хе, так ведь там теперь новый Верховный Септон, говорят очень набожный человек. И неодобрительно смотрит на всяческие излишества. Вокруг него собираются толпы паломников, ратующих за очищение веры – называют они себя «воробьями». Неужели не встречал их по дороге? Они же повсюду.
Торговец кивнул на группу мужчин в серых балахонах.
- Вот – даже сюда забрались. Так что я теперь в столицу вожу ладан да елейное масло – очень хорошо идет.
 
  Шамаш перестал прислушиваться к разговору торговцев и озабоченно посмотрел в окно. Все-таки девочке уже давно пора вернуться. Очень странно и не похоже на Луа.
- Пойду посмотрю куда она пропала. Мали ли что...
Он поднялся и направился к выходу, проверив на ходу саблю в ножнах за спиной. Пару кинжалов, спрятанных за голенищами сапог, он проверять не стал.

- Постой! - резко сказала Хольда, поднимаясь из-за стола. Её глаза смотрели жестко и внимательно, как у охотящегося волка. Она взглянула на Пепла словно ведя с ним беззвучный разговор, а потом промолвила - Пойдем все вместе.

Шамаш на ходу кивнул Хольде и вышел во двор таверны.
   Привычка всегда оставаться настороже в очередной раз сослужила браавосцу хорошую службу, так что он вовремя заметил арбалетчика, притаившегося за колесом фургона. Он мгновенно отскочил в сторону, став недосягаемым для стрелка,  и в два прыжка оказался на козлах фургона. Мулы протестующее заревели.
Обнаружив противника в непосредственной близости, арбалетчик, щуплый мужчина в сером балахоне, покинул свое укрытие и выстрелил, почти не целясь: болт пробил холщовый тент фургона. Внутри что-то разбилось. Отбросив, ставший бесполезным арбалет, он схватился за длинный кинжал. Шамаш спрыгнул вниз, оказавшись за спиной арбалетчика. Он резко выкрутил назад руку противника и дернул её, выворачивая плечевой сустав.
   Во двор с криком и гиканьем, в очередной раз распугавшим кур, ворвалась четверка всадников. Шамаш разглядел Рупа, лихо размахивающего моргенштерном. В паре с еще одним разбойником – высоким мрачным типом, вооруженным полуторным мечом они устремились к Хольде, показавшейся на крыльце таверны. Шамаш не мог ей помочь, поскольку на него самого насело еще двое: жирный парень верхом на крупном мохнатом жеребце и мускулистый чернявый разбойник на великолепном гнедом с тяжелым фальшионом в руке.
   Браавосец отскочил, уклоняясь от сокрушительного удара фальшиона, расколовшего обод колеса, и пихнул арбалетчика под ноги коню жирного парня, держащего в руке шестопер. Конь заржал, встав на дыбы, его левое копыто опустились точно на макушку дико вскрикнувшего человека.

   Не то чтобы Луа сильно удивилась, после того как выяснилось, что Руп жив и здоров, и нашел себе компанию. Странно было видеть Пита, подвешенным своими же бывшими кампаньонами.
   Парень страдальчески скривился. Определенно было от чего: кто-то, вообще-то, известно кто, старательно над ним потрудился, лицо у него посинело от побоев и опухло, а тело покрывали ожоги. Орудие пытки валялось тут же – толстый железный прут, засунутый в еще тлеющие угли аккуратного костерка. Пит был подвешен таким образом, что мог стоять лишь приподнявшись на цыпочках, а его мучители заботливо расколотили ему под ноги пару винных бутылок, так что парень уже успел основательно порезался.
   Луа отгребла в сторону осколки, и подкатила поближе к Питу большой деревянный чурбан, взобравшись на который сумела перепилить веревки, используя вместо кинжала острый бутылочный осколок.
- Если мне не изменяет память, ты, вроде бы, должен быть сейчас на пути в Рогов Холм, - заметила Луа, помогая Питу усесться.
- Я и собирался, - уныло пробормотал Пит, - вот только хотел заглянуть разок к Мегги - дочке лесника.
Пит вздохнул и потрогал сломанный нос.
- Только у лесника как раз оказался Длинный Бенни с ребятами. Вот они меня и поймали. Известное дело, - Пит снова вздохнул и ощупал большую шишку на лбу.
Было совершенно очевидно, что он горько сожалеет о своем желании еще разок поглядеть на прелести лесниковой дочки.
- А потом и дядя Руп объявился, - Пит с укором посмотрел на Луа единственным приоткрытым глазом, второй заплыл окончательно, - Как это вы его отпустили? Он все свалил на меня и на Коротышку Эрни. Известное дело – язык у него хорошо подвешен. Вот Длинный Бенни и решил обогнать вас  и подождать в деревне.
- А ты что же?
- Я-то? – Пит горестно застонал, - Известное дело – надо же Бенни было чем-то заниматься пока вас не было. Говорила мне мамаша, не связывайся с дядей Рупертом, он тебя до добра не доведет. Зря я её не послушал.
- Это правильно. Маму надо всегда слушать, - наставительно произнесла Луа, - а теперь слушай сюда...
Она наклонилась к уху Пита и что-то зашептала.

Цитата: Merelena от 20 апреля 2008, 19:38
Шамаш разглядел Рупа, лихо размахивающего моргенштерном. В паре с еще одним разбойником – высоким мрачным типом, вооруженным полуторным мечом они устремились к Хольде, показавшейся на крыльце таверны.

Увидив знакомых головарезов, Хольда выхватила из ножен меч. Солнце играло на переливчатой острой грани. Девушка одним движеним сбросила с плеч плащ и мягко спрягула на землю со ступенек. Незнакомый друг Рупа, преисполнясь ярости, кинулся на неё, замахиваясь мечом из-за головы, уклониться от такого идиотского удара мог бы и ребенок, Хольда скользнула в сторону, и один головорез на время выбыл из игры, пробежав по инерции шагов шесть. Хольда повернулась к Рупу.
- Так значит все-таки решил встретиться с Неведомым - бросила она, качая головой - похвально-похвально, такая смелость...
   Руп прорычал что-то, видимо, ему вспомнилось недавнее поражение на лесной дороге, и бросился в атаку. Дурак - подумала Хольда, четко и спокойно отражая удары - ничему не учится. Руп снова разжился хорошим мечом, да и его сила давала ему фору, но то,  что он злился (глаза просто полыхали) и думал о том, как бы не проиграть больше, чем о том, как победить, влихвой компенсировали его преимущества.
- За каким Иным вы сюда притащились? - поинтересовалась Хольда светским тоном, словно она не сражались, а танцевали (впрочем, если поединок и можно сравнить с танцем, то этот был танцем в косолапым мишкой).
   Мужчина что-то прорычал и, пользуясь тем, что он был выше, нанес быстрый удар в правое плечо Хольды. Девушка успела уклониться только благодаря природной гибкости и муштре мастера над оружием в Сероводье. Чтоб тебя Иные...Ведь можешь!. Хольда вскинула меч в оборонительную позицию ещё не закончив поворота. Потом отступила на три шага назад и подняла меч высоко над головой, острием к противнику, намеренно открываясь. Она помнила этот прием...главное...
- Руп, что ж ты возишься как Иной недобитый! Забыл с какой стороны меч держать? - она ухмыльнулась - Ну хотя да...откуда баранам знать, какуправляться с мечами... ворота бы тебе...вот там бы ты себя показал!
   Головорез зарычал и, как и хотела Хольда, бросился в непродуманную атаку. Девушка видела, как в его глазах уже горит торжество, но делить шкуру неубитого волка - не дело. В последний момент она сделала один маленький шаг вперед, клинок Рупа встретился с её собственным и, благодаря тому, что северянка немного наклонила лезвие, соскользнул, увлекая незадачливого разбойника за собой. Хольда не потеряла шанса - блестящий льдом клинок рассек бок Рупа, потом северянка молниеносно развернулась на каблуках, вскинула меч.
   Росчерк острого голубого льда...
- Мда... этот уже не расскажет, чего им от нас надо - задумчиво сказала девушка, глядя на тело Рупа, расставшееся с головой.
   Впрочем, передышка длилась мгновение, ведь оставался ещё один кавалер, которому её персона почему-то не нравилась.

   Собравшись с духом и проверив боеспособность Пита, притаившегося на высокой скамье сбоку от двери с железным прутом в руке (парень горел искренним желанием посчитаться со своими обидчиками), Луа забарабанила по двери сарая.
- Эй ты там с бородой, открой дверь!, - закричала она.
Бородач слегка обернулся, но не сделал попытки встать.
   Луа заколотила по двери еще настойчивее, прибавив несколько нелицеприятных  эпитетов в адрес караульного. Тот  подозрительно поглядел на дверь:
- Чего тебе?
- Тут крыса, - заявила Луа, - большая здоровенная крыса. Если она меня покусает, я скажу Длинному Бенни, что ты ко мне приставал. И тогда тебе не поздоровится, - Луа развила свою мысль до конца, не слишком доверяя мыслительным способностям громилы.
- Крыса? – переспросил бородач, как и большинство мужчин, он был уверен, что благородная дама должна бояться мышей и тем более крыс.
   Луа для убедительности громко завизжала и была вознаграждена за это звуком отодвигающегося засова и скрипом раскрывающейся двери. В проеме показалась голова громилы, он подозрительно щурился, не слишком хорошо видя в темноте.
- Где? – спросил он.
   Луа услужливо указала в дальний угол сарая. Бородач сделал шаг внутрь. Луа заметила, что второй громила – вылитый брат-близнец первого поднялся со своей колоды и недовольно ворча, зашагал к сараю. Медлить становилась опасно, она подала знак Питу, и тот во всего размаху опустил железный прут на череп бандита. Тот пошатнулся, но не упал, очевидно, черепная коробка у него была на редкость толстой. Однако ориентацию он все-же потерял, чем  и воспользовалась Луа, быстро подскочив к бандиту и пнув его ногой под коленку. Это решило вопрос с равновесием, и бородач повалился на пол. Пит подскочил к нему и еще раз приложился железякой по черепу, на этот раз, размозжив его.
- Братец Майлз! - позвал второй бородач, - Что это ты там затеял?
Разбойник осекся, заметив торчащие из дверей сарая подметки сапог Майлза, и подозрительно уставился на темный дверной проем.

ЦитироватьМда... этот уже не расскажет, чего им от нас надо - задумчиво сказала девушка, глядя на тело Рупа, расставшееся с головой.
   Впрочем, передышка длилась мгновение, ведь оставался ещё один кавалер, которому её персона почему-то не нравилась.

- Оставь этого мне, хорошо? - Пепеп в какой-то момент оказался рядом с Хольдой и встал между ней и мечником. Конечно, драться голыми руками против вооруженного противника - далеко не самая лучшая затея, но выбирать не приходилось. Да и Одичалый был не из простых.
Мечник сделал глубокий выпад вперед, вложив в прием всю силу и готов был уже поклясться, что проткнул-таки Одичалого насквозь, но...
- Смотри лучше парень! - с издевкой в голосе произнес Пепел и легко ,вполсилы, ударил мечника слева по затылку. - Всегда будь перед противником - первое правило хорошей схватки. - Снова та же здевка в голосе.
Мечник развернулся (оправившись от оплеухи довольно быстро, к его чести) и рубанул сверху вниз по диагонали. И снова не угадал - Пепел, пригнувшись, ушел вправо от противника и всадил тому удар в ребро.
Парень согнулся пополам и выронил меч. Пепел отпиннул его ногой подальше во избежание дальнейших необдуманных действий, а затем скрутил наглеца в "полунельсон" - пропустив руки под мышками и сомкнув их "в замок" на шее противника.
- Ну что, парень? Теперь-то ты нам расскажешь, какого Иного вы тут делаете?

   Краем глаза Шамаш отметил, что Руп наконец-то отправился на встречу с Неведомым, и заранее посочувствовал любому, кто попытается напасть на Хольду.
 Тем временем, чернявый с фальшионом снова развернулся к нему. Его гнедой ржал и нервно бил копытами. Жаль было портить такого коня, поэтому Шамаш ударил по бабкам жеребца обухом, а не лезвием сабли. Конь взвизгнул и подался вбок, столкнувшись с мохнатым жеребцом жирного бандита. Ударившись,  жеребцы злобно вцепились друг в друга. Гнедой, как и положено обученному боевому коню лягал и кусал своего противника. 
 Толстый разбойник, который по всей видимости был не слишком хорошим наездником с криком свалился под копыта дерущихся коней. Шестопер выпал из его руки.  Когда Чернявый совладал со своим гнедым, толстяк уже не шевелился.

   Привлеченные шумом и криками из «Храмоногой кабылы» высыпали посетители.  Сизоносый торговец, жующий кислолист подозрительно принюхивался – в воздухе плыл отчетливый аромат ладана. Подозревая худшее, он бросился к своему фургону и горестно запричитал, подсчитывая убытки от разбитых сосудов с благовониями.
   Чернявый, видя такой поворот дел, не долго думая развернул гнедого и пустился наутек, перескочив через пегую свинью, собирающуюся принять грязевую ванну.
Далеко ускакать он не сумел. Кинжал браавосца догнал его и Чернявый свалился с коня, бесславно закончив свою карьеру в грязной луже, посреди деревенской улицы.

   Метнув кинжал, настигший чернявого бандита Шамаш повернулся в сторону таверны, туда где находилась Хольда и Пепел, схвативший одного из бандитов. На крыльце к тому времени творилось сущее столпотворение. В то время как один из торговцев, причитая бросился к своему фургону, Длинный Бенни (а это был именно он) заерзал, выворачиваясь из захвата Пепла, и попытался лягнуть его ногой.  Говорить, а тем более рассказывать, кто он такой и зачем устроил это нападение, он вовсе не собирался. 
   Браавосец обратил внимание, как в толпе зевак, пробирается высокая старуха. Его немного насторожило то, как она прячет руку в складках своего серого балахона. Между тем она шмыгнула за спины северян и Шамаш больше не мог за ней наблюдать. Проталкиваясь сквозь толпу посетителей трактира и деревенских жителей, сбежавшихся поглазеть на редкое зрелище, он поспешил к Хольде и Пеплу.

- Идемте отсюда - негромко сказала Хольда, обводя толпу посетителей "Хромоногой Кабылы" внимательным взглядом. - Тут он нам ничего не расскажет, а мне очень интересно знать какого демона эти остолопы к нам привязались. - девушка взглянула на Пепла и подошелшего браавосца и посмотрела в лицо головорезу, вертящемуся в "объятиях" Пепла - Вроде бы уж можно было сообразить, что не стоит связываться... так ведь нет!

- Нам нужно поскорее найти Луа, - кивнул Шамаш, - боюсь, что с ней что-то случилось.
В это время в толпе во дворе трактира возникло небольшое оживление и браавосец увидел небольшую делегацию местных мужиков, направляющуюся к ним. Предводитель крестьян - жилистый мужичок с пегой бороденкой подошел к ним и сняв с головы бесформенную шапку представился:
- Я, стало быть, Мэт, - сказал он, разглядывая приезжих, - местный староста - за порядком наблюдаю в деревне, стало быть.
Позади него Шамаш различил еще несколько мужиков - в большинстве своем все они были люди преклонного возраста и лишьдвое были помоложе - у одного из них не хватало руки, другой сильно хромал (скорее всего в деревне остались те, кого нельзя забрать на войну, - подумал браавосец).
Мужики тащили за собой пару упирающихся небритых личностей и ту самую высокую. старуху в сером балахоне.
Деревенский староста посмотрел на разбойника, которого держал Пепел и сказал:
- Мы стало быть вам очень благодарны, за то что вы с ними разделались. А то ведь совсем житья не стало от Длинного Бенни и его ребят. Сами понимаете, нам с мужиками, с ними ни за что было не управится - мы хоть и старые вояки, да уж наше время-то прошло, - мужичок горестно вздохнул, - а из проезжих никто с ними связыватьяся не хотел - денег то у нас нету, чтобы наемникам заплатить.
- Но уж повесить-то их мы сумеем, - деревенский староста поглядел в сторону дороги - там ближе к околице рос дуб с толстыми раскидистыми ветвями. Мужичок покрутил в руке веревку и вопросительно посмотрел на Пепла. Длинному Бенни перспектива болтаться в петле не пришлась по душе, он злобло сплюнул и вновь попытался лягнуть северянина.
- Мы там еще троих поймали, - сообщил деревенский страста, оглянувшись назад, - и старую Мэг тоже - уж сколько она нам крови попортила. А дерево большое - место всем четверым хватит.

Цитата: Merelena от 22 апреля 2008, 05:40
Длинному Бенни перспектива болтаться в петле не пришлась по душе, он злобло сплюнул и вновь попытался лягнуть северянина.

Хольда, которую Длинный Билли уже начинал выводить из себя, залепила ему кулаком в солнечное сплетение. не т чтобы очень сильно, но выкручиться он на время перестал. Девушка обернулась к местным и добродушно улыбнулась.
- Уважаемые, повесить головорезов - дело стоящее, вот только повремените пока. Может статься, что эта погань - она выразительно глянула на рычащего Билли - похитила нашу спутницу. Так что сначала мы её отыщем и узнаем, что милым господам разбойникам было нужно конкретно от нас, а потом уж... - она развела руками, предлагая присутствующим домыслить предложение.

Мэт - деревенский староста с искренним изумлением уставился на Хольду и обиженно произнес:
- А что тут временить-то? Повесили и дело с концом - мы уж больше года их терпим - никакой управы на них не было. А логово у них тут недалеко - на заброшенной мельнице. Мы уж сколько раз спалить её хотели, да только боязно было - как бы они за это дело деревню не подожгли.
Мужичок с ненавистью посмотрел на Бенни и покрутил в руках толстую веревку.

- Уважаемые, повесить головорезов - дело стоящее, вот только повремените пока. Может статься, что эта погань - она выразительно глянула на рычащего Билли - похитила нашу спутницу. Так что сначала мы её отыщем

- Ну, за этим дело не станет. Я и сам найду ее, вот только попридержите пока этого господина, - предложил Пепел, которому надоело удерживать постоянно вырывающегося Длинного Бенни. К счастью, кулак Хольды на время его успокоил, после чего Одичалый отправился на поиски Луа.
Отыскав в потоке воздуха знакомый запах, Пепел уверенно взял след в сторону старой мельницы, а дальше уже найти девушку было делом нескольких минут...

Цитата: Merelena от 22 апреля 2008, 15:21
- А что тут временить-то? Повесили и дело с концом - мы уж больше года их терпим - никакой управы на них не было.

Улыбка исчезла с лица Хольды мгновенно, глаза похолодели. Несколько мгнвоений она просто молча смотрела на старосту деревни и его сотоварищей, но потом медленно, раздельно промолвила:
- Раз больше года терпели и ещё потерпете, не помрете. И без глупостей.
   Последную реплику приняли на свой счет и деревенкие и Длинный Билли, к горлу которого Хольда приставила меч, когда Пепел освободил его от захвата. В злых, отчаяных  глазах головореза на миг промелькнуло что-то решительное, и клинок чуть сильнее вжался в глотку, сквозь крохотный порез побежала тоненькая струйка крови.
- Я сказала: не дергайся - напомнила северянка - чуть дольше проживешь.

   Луа тяжело вздохнула, наблюдая за приближением второго разбойника. Этого застать врасплох уже не удастся, а перевес в физической силе, явно был на стороне бородача. Луа вытащила из-за пояса мертвого Майлза тяжелый тесак. Конечно, она могла бы попытаться выскочить из сарая и убежать, поскольку знала, что тяжелому неповоротливому детине никак за ней не угнаться. Однако это означало бы, что она должна бросить Пита, поскольку тот в данный момент был явно не в состоянии бежать вприпрыжку. Сейчас она многое бы отдала за хороший арбалет, наподобие того, какой всегда носил с собой Шамаш.

Цитата: newcomer от 22 апреля 2008, 18:40
- Ну, за этим дело не станет. Я и сам найду ее, вот только попридержите пока этого господина, - предложил Пепел, которому надоело удерживать постоянно вырывающегося Длинного Бенни. К счастью, кулак Хольды на время его успокоил, после чего Одичалый отправился на поиски Луа.
Отыскав в потоке воздуха знакомый запах, Пепел уверенно взял след в сторону старой мельницы, а дальше уже найти девушку было делом нескольких минут...

   Браавосец последовал за Пеплом, который уверенно вел его по направлению к лесной опушке. Вскоре стал слышен шум бегущей воды и Шамаш различил между деревьев очертания заброшенной водяной мельницы, темнеющие в сгущающихся сумерках.
   Во дворе мельницы никого не оказалась, однако из-за угла внезапно послышались громкие ругательства, приглушенный вскрик Луа и глухой звук падения тяжелого тела.
   Шамаш подскочил к распахнутой двери  сарая, едва не споткнувшись о тело здоровенного разбойника, ноги которого торчали из дверного проема. Оказавшись внутри, он различил в темноте Луа с ножом в руке, стоящую над телом второго бандита. Очевидно, приняв его за очередного разбойника, она попятилась назад, держа нож перед собой.
   Браавосец осторожно позвал её, давая время прийти в себя:
- Луа, это я Шамаш, и Пепел.
   Девушка узнала их и всхлипнула, выронив оружие из рук.
   В это время тело на полу зашевелилось и из под него выполз некто, узнать которого в темноте не представлялось возможным. Луа озабоченно бросилась к нему и воскликнула:
- Пит, ты жив? Я думала эта туша тебя раздавила!

   Староста Мэт неодобрительно глянул на Хольду (в конце концов где это видано, чтобы девка мечом размахивала?) и скомандовал:
- Айда ребяты! Хоть этих-то троих мы ужо подвесим. А то уж почти что ночь на дворе.
   Деревенские  загалдели, полностью поддерживая план старосты и повалили через ворота, направляясь к околице, где рос вековой дуб, облюбованный ими для виселицы.
Бородатые "ребяты" подталкивали вперед двоих упирающихся разбойников и злобно шипящую старую Мэг.
   Посетители таверны потянулись следом, не собираясь пропускать увлекательное зрелище. Рядом с Хольдой остались только два деревенских инвалида, пристально наблюдающих за Длинным Бенни (чтоб не удрал ненароком).

    Хольда проводила голдящую процессию мрачным взглядом, глянула в сторону, куда ушли Пепел с Шамашем и наконец посмотрела на двоих старожилов, косящихся на разбойника.
- Что слышно в окрестностях? - спросила северянка у инвалидов, чтобы хоть чем-то занять время и отогнать тревогу за всё ещё не вернувшихся спутников. - И кстати, откуда вот эта вот мразь, не знаете? - Хольда бросила взгляд на Длинного Билли,улыбнулась ему неприятной улыбкой и поинтересовалась - Из какой дыры вы сюжа выползли? И к нам-то зачем привязались? Неужели ж с первого раза не поняли, что по ушам получите?
   Не то чтобы она ждала от головореза или деревенских ответов, но чем Иные не шутят! Старики переглядывались и выглядели как-то неуверенно, но вот один нахмурил брови и едва заметно приосанился, явно собираясь-таки что-то сказать.

- Ну так это... - прокряхтел старый инвалид, прочищая глотку, видно было, что он рад представившейся возможности высказаться, - Длинный Бенни (старик покосился на разбойника) из местных будет. Вот только, когда еще мальцом был, из деревни сбежал. Не больно то видно пахать хотелось.
Второй инвалид – мужик помоложе, но без руки согласно кивнул:
- В наемники он подался, там хоть служба не сахар, но и вкалывать от зари до зари не приходится. Я и сам пару лет прослужить успел, пока руку мне не оттяпали, - инвалид сокрушенно покачал головой.
Старик согласно закивал соглашаясь.
- Ну а тут, сами понимаете, такие дела пошли – война, смертоубийство, дезертиры, стало быть, кругом. Вот наш Бенни и решил службу оставить и на большак выйти, - старик презрительно харкнул под ноги разбойнику, который злобно покосился на него.
- Заткнулся бы ты, старый, - процедил он.
- Вот, - сокрушенно покачал головой старик, - что за времена пошли. Никакого уважения к сединам.
Старик поглядел на Хольду в поисках поддержки.
- Ну так, стало быть, пошел наш Бенни в разбойники. Вот уж больше года, как он тут на дороге пакостит. Купцов проезжих, стало быть, грабит. Путников, прохожих тоже. Шайку сколотил. Никакого спасу от них нет.
Молодой инвалид закивал:
- Знамо дело. Лорды-то все воюют, да в Королевской Гавани штаны просиживают. За порядком-то следить некому. Вот они и распоясались совсем.

- Что-то вы не слишком спешили, - Луа состроила недовольную гримасу, - Длинный Бенни и Руп доставили  много хлопот?
Затем Луа встревожилась:
- Надеюсь, с Хольдой ничего не случилось? – спросила она.
Шамаш усмехнулся:
- С Хольдой все хорошо, она у трактира осталась, караулить Длинного Бенни. Местный староста хочет его повесить. Его и еще троих. Кажется, среди них есть какая-то старуха.
Луа поморщилась:
- Мерзкая старая карга. Это с её помощью я тут оказалась.
- Бабуля Мэг, - уныло вставил Пит, - Она же ведьма, это всем известно.
- А он как тут оказался? – спросил Шамаш у Луа, кивнув на Пита.
- Я его в сарае нашла, - пояснила Луа, - и мы решили, что вполне можем действовать сообща.
- А ты молодец, - похвалила она Пита, - что догадался броситься ему под ноги, иначе этот верзила точно бы до меня добрался.
Пит тяжело вздохнул и пожаловался:
- Кажется, он мне ребра поломал.
На улице стемнело еще больше, и Шамаш заметил:
- Нужно возвращаться в деревню, мало ли, что может случиться.
Пит испугался:
- Мне в деревню нельзя! Они и меня повесят вместе с Длинным Бенни.
- Не бойся, парень, - Шамаш хлопнул его по плечу, чем вызвал болезненное шипение Пита, - с нами не повесят.

   Хольда слушала рассказ деревенских стариков, с отвращением поглядывая на Длинного Билли и уже почти жалея, что он не отправился прогуляться до дума в компании своих собратьев. Дезертир. Северянка их ненавидела всей душой, но этот был ещё нужен...ненадолго.
- Чтож вы им хвосты не подпалили? - поинтересовалась она мрачно - какие ни есть, а они тоже не Иные. И вас уж всяко больше, чем их!
  Вдруг Хольда резко повернулась к дороге, по которой ушли Пепел и Шамаш, и облегченно вздохнула. Нет. Дорога была все также пустынна, но северянка уже знала, что все хорошо. На Севере привыкаешь доверять придчувствиям, но то, что они в самом деле обостряются замечаешь только на юге.
 

Старый инвалид смущенно пожал плечами:
- Так как с ними сладишь. У нас же мужиков в деревне раз два и обчелся - остальные старичье вроде меня. А в лесу где ж их отыщешь разбойников-то?
В это время на крыльце показалась дочка трактирщицы с ведром помоев для свиней в руке.
Проходя мимо Хольды и разбойника она с любопытством скосила глаза.
В этот момент Длинный Бенни, молниеносно выхватив из-за голенища сапога припрятанный кинжал, резко ударил девицу по лицу и сгреб её в охапку, приставив к горлу нож.
- А ну, все отошли в сторону. Не то я ей горло порежу, - прорычал он пятясь к распахнутой двери "Храмоногой кабылы".
Ведро с помоями со звоном вылетело из руки дочки трактирщицы и шлепнулось под ноги остолбеневших инвалидов.

    Хольда одним скользящим движением заступила дорогу к трактиру, в её руке блеснул клинок. Он порхнул вверх, девушка видела, как сузились зрачки головореза, когда острие меча оказалось на расстоянии пальца от его лица и почти касалось щеки дрожащей девицы.
    Голос северянки прозвучал ровно и спокойно:
- Два варианта: либо ты сейчас отпустишь девушку, выкенишь свою игрушку и ответишь на наши вопросы, либо ты её убьешь, останешься без глаза, все равно ответишь на наши вопросы, но после этого попадешь к твоим односельчанам. Казнь на их усмотрение, думаю, они проявят изобретательность. Решай, мне устроит любой вариант.
    Бенни отскочил в сторону от Хольды, по-прежнему закрываясь насмерть перепуганной девицей и крикнул:
- Отойди, я сказал! Порежу девку!
    Рядом с коновязью он увидел мохнатого жеребца, принадлежавшего ранее Толстому Джону и теперь явно намеревался им воспользоваться.
Старый инвалид, сокрушенно охая и кряхтя нагнулся и отыскал в грязи увесистый булыжник. Однорукий отступил к коновязи, загораживая дорогу Длинному Бенни.

   Длинный Бенни оглянулся, заметив инвалида, пытающегося загородить ему дорогу и пинком тяжелого сапога, отшвырнул его в сторону. Девица судорожно зарыдала и начала биться в его руках. Длинный Бенни раздраженно пнул её коленом в поясницу, резко дернул левой рукой за растрепавшиеся волосы, и молниеносно полоснул ножом по обнажившейся шее. Крики девушки перешли в сдавленные хрипы. Хлынула кровь, заливая платье и белоснежный передник.
Бенни швырнул агонизирующее тело жертвы на Хольду и вскочил на мохнатого жеребца, ударив его пятками.

  Коню явно не понравились шпоры, он вскинулся на дыбы, зло заржал, когда головорез дернул повод. Длинный Билли полностью поглащенный сражением с заортачившейся лошадью, не заметил как Хольда оказалась совсем близко. Глаза девушки обрели живое выражение толкьо на миг, а потом снова заледенели. Меч рассек воздух и впился в ногу разбойника, распарывая её от кодена до пояса. Билли даже не попытался отразить удар, вряд ли он его вообще заметил.
  Удивленный взгляд. Миг тишины. Вопль, резкий и обескураженный. Падение. Испуганный крик лошади, забрызганной горячей человеческой кровью.
  Хольда подняла клинок и холодно взглянула на Билли. Тот валялся на земле. Зрачки превратились в две крохотные точки, дыхание было неглубоким и прерывистым. Боль ещё не дошла до сознания, но за этим дело не станет...

    Оказалось, что идти по лесу в темноте, довольно нелегко. Даже не смотря на то, что под ногами была тропинка. Под ноги Луа то и дело норовили попасть какие-то коряги. Пит уныло брел следом. Несмотря на заверения браавосца он явно не чувствовал себя в безопасности.
     Наконец они вышли на пригорок, откуда отрывался отличный вид на деревню, освещенную последними лучами заходящего солнца. Совсем недалеко от них на окраине деревни, под большим раскидистым дубом собралась толпа народа.
- Они вешают старую Мэг, - испуганно пробормотал Пит и сделал попытку улизнуть в лесную чашу.
   Шамаш заступил ему дорогу, не позволив сбежать. Действительно, и куда бы он удрать в столь плачевном состоянии?
Скрытые деревьями, они наблюдали за тем, как пленникам на шеи накинули веревочные петли, и заставили взобраться на высокие деревянные чурбаны, выстроенные в ряд под импровизированной виселицей. Когда дело было сделано, один из мужиков поочередно выбил опору из-под ног каждого приговоренного.
    Луа отвернулась, чтобы не видеть как тела повешенных извиваются в воздухе. Поскольку сила рывка при падении была недостаточна, для того чтобы сломать приговоренным шейные позвонки, им предстояла мучительная смерть от удушья. Луа мысленно напомнила себе, что все повешенные были бандитами и не заслуживают снисхождения.

     Жеребец Толстого Джона, почуяв кровь, испуганно всхрапнул и отбежал в сторону от Длинного Бенни.  На пару секунд разбойник потерял ориентацию и замотал головой, отгоняя хоровод огненных мух, замельтешивших перед глазами. Когда сознание немного прояснилось, пришла боль, и Бенни увидел темную кровь ленивыми толчками вытекающую из глубокой раны на ноге. А еще он увидел эту ненормальную девку с её треклятым мечом. Проклиная неудачный день, Бенни попытался отползти в сторону, зажимая рукой кровоточащую рану. Он отчаянно пытался отыскать путь к спасению, но понимал, что его нет.
- Напрасно, ты не дала старику Мэту, повесить меня, - хрипло произнес он, глядя в лицо северянки, и расхохотался.

  Хольда хмыкнула и равнодушно пожала плечами, глядя на Длинного Билли.
- Я надеялась, что ты все-таки не такая погань, как кажешься. Но похоже... - она бросила короткий взгляд на деревенских мужиков все ещё пребывавших в оцепенении, и тут же снова посмотрела в лихорадочно блестящие глазки бандина - тебе все же придется попасть в руки "старика Мэта".
  Кровь из рассеченной ноги растекалась по земле темным густым озером. Хольда смахнула несколько капель с лезвия меча.
- Глупо - заметила она Длинному Билли - ради чего ты умрешь?

- Не твое дело, - рявкнул Бенни, вытирая рукой пот, застилавший глаза. Перепачканное кровью и грязью лицо разбойника стало похоже на кошмарную маску.
- Все умирают, кто раньше, кто позже, но в итоге конец для всех одинаков, - Длинный Бенни ухмыльнулся, - Думаешь местное мужичье поблагодарит тебя за смерть этой трактирной девки?

   Страшно крича, во двор выбежала дородная трактирщица. Не обращая на происходящее вокруг никакого внимания, она упала на колени рядом с телом дочери и завыла, раскачиваясь всем телом и прижимая к груди голову девушки.
   Однорукий инвалид встал неподалеку, тяжело вздыхая и потирая ушибленный бок. Он взглянул на трактирщицу, обнимающую безжизненное тело и перевел мрачный взгляд на северянку с мечом.
- Вот беда то, какая! – это старый крестьянин подался вперед и, заглядывая через плечо безутешной матери, поглядел на убитую девушку, - Зарезали девку! Как есть, насмерть зарезали!
- Люди! Убили! Дочку трактирщицы убили! – однорукий инвалид выбежал со двора и поспешно заковылял вдоль единственной деревенской улицы. Его крики далеко разносились в прохладном вечернем воздухе. В ответ с окраины деревни раздался дружный вопль негодования

- Что там происходит? – Луа обеспокоенно посмотрела в сторону возбужденно шевелящейся толпы местных жителей.
- Что-то все это мне не нравится, -покачал головой Шамаш.
- Там человек что-то кричит, - Пит указал на одинокую фигуру, бегущую по улице, - кого-то убили.
- Быстрее, нужно поскорее добраться до трактира. Вдруг что-то с Хольдой случилось, - заторопилась Луа.
Пит обреченно застонал. Ему не хотелось заходить в деревню.

Цитата: Merelena от 27 апреля 2008, 16:58
- Все умирают, кто раньше, кто позже, но в итоге конец для всех одинаков, - Длинный Бенни ухмыльнулся, - Думаешь местное мужичье поблагодарит тебя за смерть этой трактирной девки?

Хольда бросила короткий взгляд на девушку, чьи беды остались позади, и её обезумевшую мать. Голос её был все также спокоен, хотя за мрачным взглядом проскальзывали огоньки чувств.
- Её судьбу решил ты, а не я. Собственно, как и свою. - северянка отступила в сторону от высыпавшей на улицу толпы, стараясь держать за спиной путь к отступлению - Ты, конечно, имеешь право решать, как умереть, но на мой вкус, быть растерзанным толпой, не самый удачный выбор. Ты не находишь?
  Девушка покосилась на селян. В их глазах было тчо-то непонимающее и безумное. Плохо дело, разбери меня Иные! Толпа замерла, но это затишье было ненадолго. Где носит Пепла и компанию!!!? гадёных прав, эти "мирные селяне" сейчас с цепи сорвуться!
 

    Со двора «Хромоногой кобылы» доносились горестные вопли. Луа увидела Хольду с мечом в руке, стоящую перед трактиром. Неподалеку, привалившись к столбу коновязи, сидел в луже собственной мужчина, в котором Луа распознала Длинного Бенни.  Она похолодела, разглядев хозяйку трактира, стоящую на коленях в грязи рядом с телом своей дочери. «Это не моя вина, - подумала Луа, - я не желала ей смерти». Вокруг них уже начали собираться деревенские жители.
     Женщина, качаясь, поднялась на ноги. Заметив её безумный блуждающий взгляд, Луа поежилась.
- Это вы виноваты! – крикнула трактирщица, угрожающе надвигаясь на Луа и Шамаша, - из-за вас тут появились бандиты! Ненавижу!
Она набросилась на браавосца с кулаками. Не желая причинять вред, обезумевшей от горя женщине, Шамаш попятился назад.
«Похоже, нам тут не будут рады», - подумала Луа и юркнула в распахнутую дверь трактира – она оставила свой посох в зале рядом со столиком и не хотела бы теперь потерять его.
Шамашу все же пришлось оттолкнуть от себя разъяренную трактирщицу. Та споткнулась и упала на землю, продолжая выть.
- Забирайся на коня, - шепнул браавосец Питу, указав подбородком на высокого мохнатого жеребца, принадлежащего ранее одному из разбойников. Перехватив взгляд Хольды, Шамаш кивнул ей, показывая, что медлить нельзя и шагнул к коновязи, отвязывая Рыжего и кобылу Луа.
Питу тоже не пришлось повторять дважды: подгоняемый страхом он взобрался на коня и сжал поводья в дрожащих руках.
     Потрясая дубинками и заостренными кольями, в воротах показалась толпа крестьян, возглавляемая старостой Мэтом, который держал в руке зажженный факел. Мужики приглушенно зароптали, увидев мертвую девицу.
- Они заодно с разбойниками! – крикнул староста, - Это их девка не дала нам повесить Длинного Бенни, - староста, недобро прищурившись, поглядел на Хольду.
- Надо убираться отсюда, - прошептал Шамаш, на ухо Хольде, помогая Луа взобраться в седло, - Если возьмем в галоп сможем проскочить через толпу.
- Они испортили мой товар! – раздался возглас из толпы. Это кричал сизоносый торговец благовониями.
- Из-за них погибла моя девочка! – завопила трактирщица.
- Смерть им! Смерть! – завыла многоголосая толпа.

     Толпа угрожающе надвигалась, хотя мужики и опасались оружия, в руках Хольды и браавосца.
- Мы не можем убивать их, - растерянно огляделась вокруг Луа, - Это же просто крестьяне. Они ни в чем не виноваты.
     Длинный Бенни с трудом поднявшись на ноги, привалился к ограждению коновязи:
- Скоро узнаешь, кошечка, на что способны эти невинные, - зло пробормотал он.
  Хольда глянула на головореза, потом на селян и наконец на Луа.
- Мда..похоже наш упрямый мертвец сейчас прав...
  Пепел, умеющий быть незаметнее тени, вынурнул из опускающихсян а землю сумерек. В руках - поводы лошедей. Они молча вскочили в седла, народ угрожающе напирал, хотя все ещё не решался брсоится. Впрочем, это было делом минут, если не секунд. Стоит одному набратсья смелости и ...
- Готовы? – Шамаш оглядел их маленький отряд и, резко подняв Рыжего на дыбы, послал его вперед. Толпа ожила в тот же миг. Сделав длинный скачок, жеребец грудью сшиб мужика в залатанной домотканой рубахе, бросившегося наперерез. Второго, цепляющегося за стремя, бравосец резко ударил навершием сабли. Мужик отшатнулся, схватившись за разбитое лицо. Хольда отмахнулась от через чур шустрого селянина мечом, просвистевшем в сантиметрах от перекошенного злобой лица. Ещё одного черный жеребец хватанул зубами. Он был боевым конем и знал, что делать в гуще озверевшей толпы едва ли не лучше хозяйки.
- Остановите их! Остановите! – закричал деревенский староста, размахивая факелом.
     Шамаш, выхватил пылающий факел из его руки и зашвырнул в фургон торговца благовониями. Пламя тут же зашипело и рванулось вверх, пожирая разлитое масло, и перекинулось на холщовый тент.
     Горестный вопль торговца, на мгновение перекрыл вой и крики толпы. Мулы, впряженные в пылающий фургон, заревели и тронулись с места, еще больше увеличивая смятение и хаос, царившие во дворе.
     Луа, на своей серой кобыле, старалась не отстать от Шамаша, держась сразу позади браавосца. Мохнатый жеребец Пита скакал по левую руку от девушки, скаля зубы и кусаясь на ходу. Сам Пит вцепился в него мертвой хваткой.
     Они вырвались за ворота и поскакали по улице. Луа на мгновение замешкалась, оглянулась назад и увидела Длинного Бенни, неизвестно где нашедшего свой меч. Он стоял покачиваясь и хищно скалился, сжимая в руке клинок.  Кто-то кинул камень, и разбойник упал на колени, толпа взревела и набросилась на него, скрывая происходящее от Луа. Она отвернулась и, резко сжав колени, выслала кобылу вперед, догоняя своих спутников. В её ушах стоял крик Бенни, полный боли и ужаса.
      Хольда поймала взгляд Луа. Девушка, похоже, была обескуражена. Что удивляться? - спрсоила себя северянка, вспоминая день, когда она сама впервые увидела, что может сделать с человеком обезумевшая толпа мирных, обычно совершенно безобидных поселян - Вот скотина! - девушка позволила себе обернуться только на миг, впрочем Бенни уже не было видно, если от Бенни вообще ещё что-то осталось - Скотина и тварь, но дрался до последнего...
     Они миновали последние деревенские хижины, промчались мимо старого дуба, с телами повешенных и очутились на тракте. Крики и шум постепенно затихали вдали и сердце Луа начало биться ровнее, отстукивая удары в такт с мерным перестуком копыт её лошади. Кажется, на этот раз им удалось выкрутиться.

- Проклятье! - Хольда глянула назад, на деревню, в которой сейчас расправлялись с разбойником, и зло мотнула головой. Коса и так выглядевшаян е идеально, растрепалась ещё сильнее. - Иные их возьми!
  Она направила коня к Питу, который, похоже, все ещё пребывал в оцепенении. Северянка согнала с лица смертельную мрачность и заговорила:
- Парень, что твоим дружкам от нас надо было??! - Пит вздронул и дернудся в сторону, Хольда хмыкнула и поймала храпящую лошадь парня под узцы - успокойся ты - голос стал мягче - они уже до нас не доберутся.

     Пит недоуменно посмотрел на северянку тем подбитым глазом, который еще сохранил способность открываться:
- Как что? Те самые бумаги, известное дело. Из-за них Длинный Бенни совсем озверел.

     Погони позади не было не слышно. Луа сомневалась, что мужики станут преследовать их. Крестьянские лошади годились, разве что для пахоты и никак не могли состязаться в скорости с выносливыми породистыми конями. Они перешли на размеренную рысцу. Луа прислушалась к словам Пита. Тот удрученно поник в седле.

- Зря я согласился с Рупом и украл у Бенни эти бумаги. Надо ж было думать, что он этого так не оставит, - Пит уныло уставился на дорогу, - Он с ребятами, оказывается, шел за нами, потому-то меня и поймали так быстро.
Луа подъехала поближе к Хольде и Питу:
- Бенни решил показать Питу, что красть у своих нехорошо, - пояснила она Хольде. А потом появился Руп и сказал, что знает у кого искать бумаги.
- Угу, - подтвердил Пит, - он все представил Бенни, как будто мы с Коротышкой нарочно их украли, чтоб передать вам.
- Вряд ли Бенни этому поверил, - усомнилась Луа, - но, должно быть,  Руп был ему для чего-то нужен, потому Бенни и предпочел спустить шкуру с мальчишки.
    Пит едва не выпал из седла, когда его жеребец споткнулся в темноте о выбоину на дороге.
- Надо бы съехать с тракта и поискать местечко для ночевки, подальше от дороги, - предложил Шамаш, - а то покалечим в темноте лошадей.  Он перевел Рыжего на шаг и огляделся.

  Слушая рассказ Пита Хольда фыркнула и скривила губы:
- Политическая грызня в разбойнечьей стае, какая прелесть! - потом сарказм ушел из её голоса - И какого Иного твоим дружкам так пригорели эти бумаги? И кстати - Хольда обращалась в Питу, но смотрела на Луа - надеюсь, больше с вами никаких соискателей на эту заумь не было. Хватит нам уже на сегодня драк.

Цитата: Merelena от 29 апреля 2008, 16:49
- Надо бы съехать с тракта и поискать местечко для ночевки, подальше от дороги

Северянка поравнялась с браавосцем и немного натянула поводья, напоминая всхрапнувшему коню о правилах хорошего тона.
- Вам не кажется, что мы слишком близко к деревне? - её глаза в сгущающейся тьме тревожно блестели - От крестьян в таком состоянии можно ожидать любой дури. Иные их знают, вдруг решат за нами погнаться?! Глупость, конечно, но им сейчас будет море по колено.

Цитата: Темелэйн от 30 апреля 2008, 17:15
  И кстати - Хольда обращалась в Питу, но смотрела на Луа - надеюсь, больше с вами никаких соискателей на эту заумь не было.

Луа покачала головой:
- Думаю, если даже кому-то из шайки Бенни удалось незаметно улизнуть, они теперь надолго выбиты из колеи. Вряд ли кто-то из них захочет снова испытывать свою удачу.
- Да никого больше не осталось, - подтвердил Пит. – Близнецы загнулись на мельнице,  Длинного Бенни и остальных в деревне порешили. Даже бабулю Мэг и ту повесили.
Пит поскреб грязным пальцем сломанный нос:
- Чешется ужасно, - пояснил он, заметив взгляд Хольды.

Цитата: Темелэйн от 30 апреля 2008, 17:15
   Северянка поравнялась с браавосцем и немного натянула поводья, напоминая всхрапнувшему коню о правилах хорошего тона.
- Вам не кажется, что мы слишком близко к деревне? - её глаза в сгущающейся тьме тревожно блестели - От крестьян в таком состоянии можно ожидать любой дури. Иные их знают, вдруг решат за нами погнаться?! Глупость, конечно, но им сейчас будет море по колено.

Услышав слова Хольды, обращенные к браавосцу Пит робко предложил:
- Тут через лес проходит  заброшенная дорога, а в паре часов езды отсюда в лесу есть хижина. Про нее деревенские ничего не знают. Если хотите, покажу. Длинному Бенни то, теперь она точно не понадобится.
Шамаш усмехнулся, глядя на парня:
- По-моему дельное предложение. С большой дороги, нам действительно лучше съехать. Если мы, конечно, доверяем малышу Питу.

  Хольда ослепительно улыбнулась мальчишке.
- Доверяем. Думается мне, малец поумней сотоварищей будет. И не такой храбрый. Верно, Пит? С Неведомым познакомиться, как я поняла, ты не рвешься. - девушка оглядела спутников - Кто хочет переночевать под крышей?

    Пит неуверенно улыбнулся Хольде, не зная как расценивать её слова: то ли как похвалу, то ли как угрозу.
Луа ободряюще посмотрела на Пита.
- Мне всегда казалось, что ночевать под крышей приятнее, чем на голой земле, - сказала она, - Я за хижину.
Браавосец согласно кивнул.
    Пит немного приободрился и указал рукой по направлению главного тракта:
- Там немного впереди есть перекресток, старая дорога начинается в лесу чуть западнее от него.
- Ну так показывай, - сказал Шамаш.
    Через некоторое время они действительно выехали к перекрестку, рядом с которым стоял старый покосившийся указатель. Надписи на нем стерлись настолько, что прочитать их было практически невозможно.
- Эта ведет к Королевской Гавани, - Пит указал на одну из дорог, разбегающихся в разные стороны от перекрестка, - Эта в Ланниспорт, та что с юго-запада дойдет до Староместа. Да вы и без меня знаете, - Пит вытянул шею и посмотрел по сторонам, вспоминая где именно должна проходить заброшенная дорога.
- Нам туда, - заявил он, направляя коня к едва заметной тропинке в густых зарослях шиповника.

   Дом действительно был "хижиной", а если отбросить неуместную дипломатию, то - сущей холупой. Крыша, заросшая толстым слоем мха и местами угрожающе прогнувшаяся, рассохшиеся ставни, дверь, кажется, держащаяся исключительно на честном слове...
   Увидив предстоящее место ночевки Хольда забористо помянула Иных до восьмого колена и фыркнула, оглядывая глушь, царящую вокруг.
- Дааа, парень, - протянула она - в одном ты прав: деревенские нас тут точно не найдут...да и не сунуться.

   Была уже глухая ночь, но спать никого, похоже, не тянуло. путешественники сидели в темной и неуютной комнате, которая когда-то служила трапезной и гостинной какому-то безымянному охотнику. Вяло потрескивал затухающий костер. Его развели прямо в комнате, ведь тут гуляли сквозняки и царствовала неприятная сырость, так что пожара можно было не опасаться.
- Завтра к вечеру - негромко сказала северянка, глядя на алеющие угли, - надо придумать, что будем делать. - угли непоминали наполненные разумом глаза лютоволка, и Хольда отвернулась - Наверняка неприятности начнутся как толкьо ступим за ворота - она невесело усмехнулась - Мы - компания, не слишком-то незаметная.

Цитировать- Мы - компания, не слишком-то незаметная.

- Да уж, - мрачно согласился Пепел. Перспектива быть разодранным в клочья беснующимися сельчанами (он бы никогда не позволил обидеть Хольду и Луа, но все же...) его вовсе не радовала, впрочем, и остальных тоже. - Как-то нехорошо все получилось.

Цитата: newcomer от 17 мая 2008, 21:36
- Как-то нехорошо все получилось.

Хольда досадливо фыркнула и пнула угли концом сапога, сноп искр взмыл вверх, осветив лицо девушки рваными алыми сполохами.
- Ещё бы! - она мотнула головой - Эта погань такое устроила! - потом её голос стал на мгнвоение тихим и утратил злой задор - и девчонку ту жалко... поделом этой твари! как его, Билли? Но мне интересно, какого Иного они так вцепились в эти бумаги! - девушка по очереди посмотрела на каждого из присутствующих - Я понимаю - это может быть был бы большой куш, но с другой стороны и большой риск. Неужели они были такими критинами, что не соображали в какое болото лезут?! - она поджала губы, неосознанно перебирая рукоять меча - и мы, кстати говоря, собираемся лезть в то же самое болото.

    Луа вздохнула и водрузила примочку с лекарственным отваром на заплывший глаз Пита. Все-таки хорошо, что рядом с хижиной оказался колодец, вполне приличный, хотя и порядком запущенный. Подумать только, такое замечательное было утро, и день без происшествий прошел, а под вечер... И эта девчонка в таверне, как глупо все вышло. Если подумать, Луа совершенно не виновата, а все равно на душе так мерзко... и есть хочется. Она с сожалением вспомнила о практически нетронутом ужине, оставшемся в трактире, что уж теперь о нем вспоминать...

Цитата: Темелэйн от 17 мая 2008, 21:56
   Но мне интересно, какого Иного они так вцепились в эти бумаги! - девушка по очереди посмотрела на каждого из присутствующих - Я понимаю - это может быть был бы большой куш, но с другой стороны и большой риск. Неужели они были такими критинами, что не соображали в какое болото лезут?! - она поджала губы, неосознанно перебирая рукоять меча - и мы, кстати говоря, собираемся лезть в то же самое болото.

- Не думаю, чтобы они понимали, что это за бумаги. Для Билли, да и для Рупа тоже, это была только возможность хорошо заработать, - Луа подсела поближе к огню. За стенами хижины тихо вздыхала ночь, шелестели деревья и стрекотали не знающие покоя цикады.

и есть хочется. Она с сожалением вспомнила о практически нетронутом ужине, оставшемся в трактире

- Ну, насчет завтраков, обедов и ужинов, дорогие дамы, не стоит беспокоиться. Правда, Шамаш? - хохотнул Пепел. - Все будет в лучшем виде! - А про себя подумал: "Когда мы выберемся отсюда..."

Шамаш улыбнулся:
- Безусловно. Однако должен признаться, что в отличие от вас, Пепел, я человек городской. Так что, по части добычи пропитания в лесу мне за вами не угнаться. Вот городские дебри – совсем другое дело.
     За неимением лучшего Луа достала из седельной сумки сухарь и принялась методично его пережевывать:
- Насколько я поняла, встреча с Билли, никак не повлияет на наше желание навестить Королевскую Гавань? – спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

Цитата: Merelena от 18 мая 2008, 11:45
- Насколько я поняла, встреча с Билли, никак не повлияет на наше желание навестить

- Ну пока мы не нарвались на некого благоразумного и достаточно честного и умного человека, которому можно было бы вручить эти бумаги и остаться при этом спокойными, ничего не меняется - кивнула Хольда - Но надо придумать, как нам првоернуть все задуманное и остаться при этом с целыми шкурами и непробитыми головами. И ещё - девушка усмехнулась и подмигнула Питу - что будем с этим вот делать? У тебя, парень, идеи есть? - её лицо в миг стало задорным и дружелюбным, только меч не вязался с надетой маской.

Цитата: Темелэйн от 18 мая 2008, 14:14
девушка усмехнулась и подмигнула Питу - что будем с этим вот делать? У тебя, парень, идеи есть? - её лицо в миг стало задорным и дружелюбным, только меч не вязался с надетой маской.

Пит покосился на Хольду здоровым глазом и пробурчал:
- Я с вами не поеду. Не хочу я в столицу, ну её, и с бумажками своими тоже сами разбирайтесь. Одни напасти от них, - парень трагически вздохнул, - И вообще, с тех пор как вас встретил, только тумаки мне и достаются...
- И что же ты собираешься делать? - Луа внимательно поглядела на Пита.
- Известное дело, - Пит хмыкнул, - Пару деньков тут посижу, оклемаюсь маленько, ну а потом как собирался в Рогов Холм к дядьке. Конягу-то мне оставите? - с надеждой в голосе спросил Пит.

   Хольда долго смотрела на парня...
- Ага...и на какой сосне мы увидим тебя в следующий раз?
   Не дожидаясь ответа девушка повернулась в спутникам.
- Что думаете? пусть его едет куда хочет или возьмем с собой от греха подальше?

- Давайте возтмем его с собой, так хоть под присмотром будет, - улыбнулся Пепел. - Да и проживет подольше. Конечно, Королевская Гавань - это не самое лучшее место для парня, но все же хоть на столицу посмотрит.

     Пит обреченно вздохнул и покосился на Пепла:
- Вот, всегда так получается, - пожаловался он, - то мамаша (тяжелая рука была у покойницы, да хранят Семеро её душу) мной командовала, то папаша (хорошо хоть напился да потонул в канаве, а то совсем житья не давал), то дядька (редкостный был пакостник, хоть и нехорошо так о материном брате говорить, ну да ему теперь все равно). Теперь вот вы туда же...
Пит задумчиво почесал затылок, что должно было отражать напряженную работу мысли, потом поглядел на Луа:
- Оно, конечно, можно бы с вами и дальше прогуляться. Вместе то веселее чем одному, а до Рогова холма пилить и пилить. А времена сейчас, известное дело, нехорошие. Опять же, разбойники на дорогах...
    Луа подмигнула Шамашу:
- Может и в самом деле взять с собой? А то ведь влезет опять в какую нибудь историю.
Браавосец улыбнулся и пожал плечами. Он не возражал, но показывал, что вся ответственность за бестолкового недоросля в этом случае ляжет на Луа.
- Да ладно тебе, - улыбнулась Луа, - может из него еще выйдет что-нибудь дельное.

- Несомненно - усмехнулась Хольда, подмигнув Питу, - что-то ты, парень, не похож на тех, кого надо в колыбели подушкой душить. Значит - она хлопнула по клену, подводя итог - едишь с нами, только смотри - глаза северянки притворно посерьезнели - под ногами не путайся, да молчи почаще!

   Утренний туман ещё не рассеялся, а путешественники уже тронулись в путь. Конь Хольды зло фыркал, недовольный корявой лесной дорогой, представляющей собой хитросплетение корней и мешанину листвы и ещё какого-то лесного мусора. Девушка потрепала его по холке, успокаивая, и повернулась к спутникам.
- Сегодня вечером доберемся - сказала она - предлагаю нам всем представиться охраной Луа, а Пит... - она окинула унылого паренька скептическим взглядом...- ох, я даже не знаю...ну может слугой каким-нибудь...или младшим братом...
Но с другой стороны - продолжала рассуждать она - если мы так поступим, то обязательно привлечем к себе внимание, думаю, стража в Королевской Гавани не каждый день видит девушек, учащихся в Циитадели, и уж тем более если у этих девушек охрану составляют северяне и браавосец. На нас обратят внимание даже если Луа представится какой-нибудь купчихой. - Хольда досадливо поморщилась - И вот что-то мне подсказывает, что вот не надо нам привлекать к себе внимание в этой змеиной яме. - она перебирала черную гриву коня, о чем-то размышляя, а потом проговорила - вот бы знать какие-нибудь "не официальные" ходы...должны же они там быть!

ЦитироватьНо с другой стороны - продолжала рассуждать она - если мы так поступим, то обязательно привлечем к себе внимание

- А что если нам войти в город... - Пепел почесал подбородок: это помогало ему думать более детально. - поодиночке. Скажем, мы с Шамашем можем представиться наемниками. Едем в Королевскую Гавань попытать счастья, устроившись в охрану какому-нибудь торговцу. Луа может не притворяться - Цитадель знают везде. А Хольда с Питом... - Губы Одичалого помимо воли расплылись в улыбке, - сироты, каких много скитается по дорогам Вестероса.

Цитата: newcomer от 10 июня 2008, 17:16
-А Хольда с Питом... - Губы Одичалого помимо воли расплылись в улыбке, - сироты, каких много скитается по дорогам Вестероса.

- Сироты!? – Пит вытаращил на Пепла оба глаза: и здоровый и подбитый, - Оно, конечно, можно и так, только где ж это видано, чтобы простые сироты при оружии, да еще верхами на приличных конях ... да и вообще..., - он скосил взгляд на Хольду, всем своим видом показывая, что из неё вряд ли выйдет тихая неприметная сиротка, - Вот если бы пешком... а еще б лучше, если одежду сменить на что попроще... или телегу раздобыть с репой или там с капустой... и моего Мохнатика запрячь, как будто мы на рынок торговать приехали.
Луа хмыкнула:
- А мы случайно не перемудрили? У нас с Шамашем действительно есть дело в библиотеке Верховного Септона, даже удостоверяющие письма имеются. Пит бы сошел за моего слугу. Его только помыть, причесать и одеть поприличнее нужно.
Пит страдальчески закатил глаза и почесался:
- Так ведь я того, совсем недавно мылся... и пары месяцев не прошло...
- Не спорь с дамой Пит, - Шамаш с абсолютно непроницаемым лицом ехал рядом с Луа, - если тебе говорят, что надо помыться, значит надо.
Луа улыбнулась и задумчиво поглядела на Хольду:
- А вот если тебя нарядить в женское платье и спрятать твой меч подальше,  то вы с Пеплом вполне сойдете за путешествующих провинциалов... скажем, за брата и сестру... ну или за мужа с женой... Вряд ли вы привлечете чье-то внимание... Тем более, если честно заплатите входную пошлину.

Цитата: Merelena от 10 июня 2008, 19:44
А вот если тебя нарядить в женское платье и спрятать твой меч подальше,  то вы с Пеплом вполне сойдете за путешествующих провинциалов... скажем, за брата и сестру... ну или за мужа с женой...

- Хорошенький провинциал - со шрамом на лице! - расхохотался Пепел. - Да любой, у кого есть глаза, за версту признает во мне воина! - Однако через мгновение он снова стал самим собой. - Но идея с мужем и женой мне понравилась. Итак, очаровательная дама моего сердца, - Он слез с коня и галантно подал руку Хольде. - Не хотите ли немного прогуляться? Свежий воздух очень полезен для здоровья, да и вообще лишний раз пройтись пешком никому не помешает. - Говоря последнюю фразу, Одичалый не удержался и снова прыснул от смеха.

- Прекрасная идея - Хольда состроила томную гримаску и смущенно потупила глаза - тем более Королевская Гавань - жемчужина Вестероса, чтобы осознать всё её великолепие надо пройтись по улицам... - девушка соскользнула с коня, оперевшись на протянутую руку и снова смущенно улыбнулась, изо всех сил стараясь не расхохотаться.
   Она бросила на Луа лукавый взгляд.
- Ваши планы, уважаемая будущая мейстер, просто... - она многозначительно улыбнулась - но они грешат нестыковками в деталях - улыбка стала ещё шире - где ты надешь мне платье? и как в нем спрятать меч? - увидив выражение лица собеседницы северянка быстро и яростно добавила - даже и не думай! Без оружия я не останусь, хоть убейте! И кстати... - её глаза загорелись задорным, ядовитым огоньком - тебе ещё придется меня убедить надеть платье, в последнее меня, кажется, впихивала тетушка Джаннет, и это было по случаю дня рождения милорда...а оно ещё не скоро.

Луа хихикнула. Ее откровенно забавляла нелюбовь воинственной северянки к женским нарядам.
- Я, конечно, понимаю, что с твоей стороны это будет огромной жертвой, но чего только не приходится выносить ради общего дела, - Луа оценивающим взглядом посмотрела на Хольду, явно что-то прикидывая, - На наше счастье мы с тобой почти одного роста... Тебе какой цвет больше нравится зеленый или коричневый? 
    Луа снова взглянула на Хольду и не дожидаясь вопросов пояснила:
- Как ты понимаешь, мне как представителю Цитадели просто неприлично было бы явиться в гости к Верховному Септону в штанах и куртке. Поэтому парочка платьев у меня имеется, - Луа хлопнула по объемистой седельной сумке и улыбнулась, - зеленое ты видела - я была в нем на турнире.
     

    Лицо Хольды отразило гримаску пафосного самопожертвования. Девушка прислонилась к боку коня, как бы ненароком коснувшись ножен, привязанных к седлу. Может быть это ничего не значило, просто ей было так спокойней.
- Выбирай ты - наигранно бесцветным голосом промолвила северянка, поправляя пояс с ножем - мне все равно. - тут девушка вдруг лукаво усмехнулась, сверкнула глазами на Пепла, подмигнула Питту и заметила - а может мне вообще переодеться септой?
   Она оттошла от лошади и покружилась на месте, разведя руки, словно красовалась в бальном платье. Желто-зеленые глаза искрились смехом.
- Как думаете, получится из меня монашка?

Луа страдальчески закатила глаза:
- Ты хоть одну молитву-то помнишь? Я вот сильно сомневаюсь...
Луа решительно вытряхнула из дорожной сумки коричневое платье и сунула в руки Хольде:
- Надевай это, а я так и быть снова залезу в зеленое. А меч свой отдай Пеплу - не бойся не потеряет...

    Хольда скривилась, но платье все же взяла, хотя её глаза говорили, что тем самым она делает миру громаднейшее одолжение. Конь, словно почувствовав настроение хозяйки, ткнулся носом ей в плечо, а потом оскалился на окружающих.
- Ладно - буркнула девушка, не глядя потрепав коня по голове - съешь их потом.
   Через несколько минут девушка, мрачная как туча, предстала пред очи спутников в длинном коричневом платье. Оно сидело почти идеально, разве что было немного тесно в груди, но девушка все равно выглядела так, словно планирует чье-то жестокое убийство.
- И что это? - она вскинула руки - Да Иной в розовых кружевах и то милей бы смотрелся!!!

- Не скажите, миледи! Вам очень даже к лицу этот прекрасный наряд! А как оно выгодно подчеркипает стройность фигуры! - говоря это, Пепел не переставал хохотать. - Вот ведь что вы, девушки, с нами делаете!
Почему вдруг он произнес эти слова, Пепел и сам не знал - они просто... возникли сами собой как солнечный луч, на мгновение пробившийся сквозь свинцово-тяжелые тучи. А может быть, увидев Хольду в платье, он понял, что она не такая уж и бесшабашная, какой хочет казаться... 

- Что мы с вами делаем? - рыкнула Хольда, в мгнвоение ока оказываясь возле Пепла (многолетняя практика убегания в юбках от благонравных кукушек в Сероводье давала о себе знать, платье не стесняло движений) - Много чего, но вот сейчас я тебе шею скручу, если будешь ещё издеваться!!!! - с этими словами девушка провела шутливый захват (которому её Пепел же и научил) словно собираясь правда придушить Одичалого...конечно, на самом деле это было бы весьма трудно сделать... - как есть придушу! Или, как и прилично провинциальным женам, буду долго и основательно воспитывать сковородкой! - девушка давилась от смеха - а если и это не проймет, скормлю коню! Эй, Хати, как ты смотришь на кормежку? - северянка повернула голову к черной зверюге, тот, поняв, что речь о нем, на всякий случай утвердительно заржал и для большей основательности топнул копытом, размесив травку. Девушка расхохоталась.

Цитировать- как есть придушу!

- Охо-хо, - притворно хрипел Одичалый, всем своим видом показывая полную беспомощность. - А и вправду задушишь ведь! - Однако в следующие пару сгновений он каким-то неуловимым глазу движением вывернулся из захвата, и вот уже Хольда стояла спиной к Пеплу, а он крепко обнял ее за плечи. Он наклонился и прошептал ей на ухо: - А ты быстрая, девочка!

   Северянка самодовольно усмехнулась. Когда руки Пепла легли ей на плечи, девушка уже знала как нужно ударить, чтобы избавиться от этой хватки в том случае, если бы за спиной был враг. Но сейчас она просто мило улыбнулась.
- Ну так сам посуди: фехтование+толпа оголтелых "благородных дам", спящих и видящих засунуть меня в проклятущее платье и усадить за вышивание,+голодное зверье в Волчьем Лесу+твои уроки! Будешь при таком раскладе быстрой! - сказав это, девушка посмотрела на Луа, её желто-зеленые глаза горели убийственной серьезностью - госпожа мейстер! То, что вам удалось впихнуть меня в платье, ещё не значит, что я буду ходить в нем вечно!!! - она сделала страшные глаза - и вот лучше бы вам поскорее провернуть все дело, чтобы прекратить этот маскарад!!! А то как бы чего плохого не приключилось - говоря это, она сделала очень выразительное лицо, мимика не оставляла сомнений в том, что если предприятие затянется подвернувшиеся под руку влипнут в неприятности... Хати, уловив настроение хозяйки, обрядившейся во что-то непонятное, издал звук, больше приличиствующий волку и встряхнул черной гривой. Северянка расплылась в улыбке - вот и Хати со мной согласен, уважаемая Луа, а он - неприрекаемый авторитет! Так что предлагаю придумать, где мы встретимся в этом змеюшни...прошу простить - она куртуазно улыбнулась, в мгновение ока превращаясь в застенчивую даму - в великой Королевской Гавани. Вы знаете там какие-нибудь гостиницы?

Луа, уже переодевшаяся в зеленое платье в котором она была на злополучном турнире, накинула на плечи серую мейстерскую накидку. Шамаш подсадил её в седло и Луа притворно вздохнула с улыбкой глядя на Хольду:
- Если бы надетое на тебя платье было самым страшным из того что нам предстоит, я бы лично проследила, чтобы ты из него не вылезала как можно дольше. Только, боюсь, нам так легко не отделаться.
Луа бросила взгляд  на дорогу, протянувшуюся сквозь лес. Отсюда Королевская Гавань не видна, но она знала, что не пройдет и полдня, как они увидят городские стены.
- Эта дорога оканчивается у Королевских Врат. Рядом с ними есть несколько гостиниц. "Серебряная шпора" неплоха, да и "Лис и Петух" тоже, хотя в прошлый раз мы с Шамашем останавливались неподалеку от гильдии алхимиков. Там есть миленькая гостиница называется "Медь и сера". Вид из окна на памятник Святого Бейелора - рекомендую, - Луа улыбнулась, а затем покачала головой, - хотя сейчас такое время, что близость к Великой Септе может быть опасной.

- Я бы предпочел не лезть головой в петлю сразу, - сказал Пепел, - а выбрать тихое место и начать действовать оттуда, не привлекая особого внимания. В этом плане "Медь и сера" нам не подходят. А вот насчет первых двух стоило бы подумать. - Пепел ненадолго задумался и потер подбородок. - Если они расположены у самого въезда в город, то это дает нам несколько плюсов: в город постоянно стекаются люди, а значит, и новости. Слово там, фраза тут - может что и важное попадется. А уж в четыре-то головы быстрее сообразим, что к чему, а? Во-вторых - если запахнет жареным, можно будет незаметно покинуть Королевскую Гавань без лишнего шума. Что думаете, друзья мои?

- О конечно, дорогой! Ты несомненно прав - проворковала Хольда, в мгновение ока превращаясь в пустоголовую провинциалку - Тем более этот город такой огромный - она испуганно скосила глаза в ту сторону, где была Королевская Гавань и прислонилась к пеплу, словно искала защиты - я не смогу обойтись без свободного пространства, а так мы сможем гулять за городом! Это будет так прекрасно, побери вас всех Иные, если мне придется долго корчить из себя деревенкую куропатку! - её тон сменился как-то незаметно, так, что конец фразы, произнесенный обычным её твердым голосом (с изрядным привкусом злости) должен было несколько ошарашить слушателей.
   Хольда фыркнула и, потрепав совсем запутавшегося в ситуации Хати по черной шее, ловко запрыгнула в седло, умудрившись не смять платье.
- Поехали. Пепел прав, пути в отступлению нам пригодятся. Значит осталось только решить "Серебрянная шпора" или "Лис и петух"

- Ну что ж, значит, вперед, - улыбнулась Луа и её серая кобыла затрусила по лесной дороге неспешной рысью. Следом двинулся браавосец, сразу же обогнавший девушку, и его Рыжий занял место в голове процессии. Пит пробормотал нечто неразборчивое, поскреб пятерней и без того взлохмаченную шевелюру и поспешил вслед за ними.

- Проклятье! - Хольда с тоской посмотрела на высокие стены Королевской Гавани и разномастный поток людей, текущий в распахнутые ворота - надеюсь стража при таком напряженном рабочем дне не обратит внимания на Хати...
 Северянка потрепала коня, явно недовольного происходящим, по черной шее. Он походил на приличествующую небогатой провинциалке лошадь в той же мере, что Королевская Гавань походила на ту провинцию...
- Луа, Шамаш, - она обернулась к ученице Цитадели - наверное вам стоит пойти вперед. Но ещё надо договориться о встрече.