Цитадель Детей Света. Возрождённая

        Была ночь. Самый глухой её час, когда спит всё, даже ночные хищники, грабители и кошмары. Череда теней медленно двигалась сквозь замерший лес. Всадники дремали в седлах. Их тоже, не смотря на угрожающую опасность, сморил сон.
       Совершенно не хотелось спать только одной фигурке из всех. Укутанная в теплый плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо и туго заплетенные волосы, Кейтилин Старк, леди Винтерфелла не могла спать. Мысли в её голове сменяли одна другую и становились все тревожнее. Дорога в Горький Мост, где осталась часть армии Ренли Баратеона и, что важнее, представители Дома Тиреллов, была спокойной, что позволяло все как следует обдумать.
       Женщина вздохнула и усилием воли отогнала воспоминание о человеческой тени, ползущей по пологу шатра. Не самое лучшее воспоминание среди ночи. Даже при свете солнца оно навевало жуть и заставляло мурашки бежать по коже. Однако сейчас нужно было думать о Тиреллах и том, как она, Кейтилин, будет договариваться с ними. Робб, не смотря на свои победы, нуждался в союзниках. К счастью и Тиреллам, как прикидывала леди Старк, не помешал бы сейчас союз. Впрочем, сейчас он бы никому не помешал, ведь похоже, некогда целостное и сильное государство Вестерос стремительно катилось в хаос феодальных междоусобиц. Но, даже учитывая это, переговоры предстояли не легкие. Кейтилин раз за разом прокручивала в голове те плюсы и выгоды, которые назовет Мейсу, вспоминала все, что когда-то слышала о нем и других влиятельных представителях этого Дома, вспоминала все, что когда-то знала и слышала о их политических предпочтениях...
        Время в ночном лесу, казалось, остановилось или стало неимоверно длинным, но это было такой же иллюзией как и его спокойствие. Утро не запоздает, а вместе с ним приблизится и Горький Мост. Кейтилин Старк вздохнула, глянула на клюющих носом сопровождающих, и принялась вновь сочинять дипломатические речи.

       Горький Мост гудел как переполненный улей, в который сунули горящую головню. Солдаты, офицеры, лорды, маркитанты и вездесущие торговцы, стремящиеся спрятаться от войны за спинами армий (и подзаработать по пути) – все говорили только об одном. История передавалась из уст в уста, на глазах обрастая дикими подробностями и сплетнями. Смерть Ренли Баратеона потрясла всех, но Кейтилин со своим небольшим сопровождением приехала, когда первые шок и изумление схлынули. Теперь все, кто рассчитывал получить с помощью младшего Баратеона хотя бы какую-то выгодe, лихорадочно меняли планы, просчитывая открывающиеся возможности.
      Кейтилин, чьё лицо все ещё скрывал плащ, ехала впереди небольшой группы воинов вместе с командиром и вглядывалась в лица толпившихся везде солдат. Отовсюду доносились обрывки фраз, из которых можно было заключить, что даже сюда уже добрались рассуждения о том, к кому примкнут лорды, поклявшиеся Ренли Баратеону. Леди Старк очень надеялась, что Тиреллы, оценив все выгоды, присоединяться к её старшему сыну.


      Кейтилин смотрела в лицо Мейса Тирелла и понимала, что её собственное лицо сейчас выглядит совершенно также как и его – приветливая, вежливая и ничего не выражающая маска. Что за мысли могли за ней таиться? Будет ли Мейс теперь осторожничать и тянуть с ответом, глядя со стороны на то, как грызутся между собой Ланнистеры и Станнис Баратеон? Или же он решит не упускать шанса и присоединится к Роббу, чтобы самому поспособствовать благоприятному для Простора исходу войны? Кейтилин очень надеялась на второй вариант.
     В комнату в сопровождении двух дюжих молодцов зашла низенькая, кажущаяся совсем хрупкой, старая леди. Её седые пряди были уложены в безукоризненную высокую прическу, а глаза...стоило только раз посмотреть в её глаза, и становилось понятно, кто здесь, если и не принимает решения официально, то уж точно диктует их.
- Будем говорить без обиняков – улыбнулся Мейс и произнес, чуть подаваясь вперед – Зачем Простору рисковать и присоединяться к Молодому Волку?
     Королева Шипов, стоявшая у окна, услышав слова Главы своего Дома, улыбнулась чуть шире и фыркнула, тихо, но явно недостаточно тихо, чтобы её не смогли услышать. Кейтилин оценила ход, она смела надеяться, что таким образом маленькая женщина в каком-то смысле одобрила предложение Кейтилин.
- Ну что ж, - леди Старк понимала, что сейчас Тиреллы нужны Роббу много больше, нежели он Тиреллам, но признаться в этом значило проиграть, или, по крайней мере, заронить в душу лорда сомнение, которое могло бы всё решить. И не в пользу северян. А потому Кейтилин, ещё раз напомнила себе, что проиграть сейчас она просто не имеет права.
- Вы можете не рисковать – сказала женщина как можно более небрежно и умолкла, выдерживая паузу. Тишина явно удивила Мейса, доказательством тому послужила недоуменная морщинка, прорезавшая его лоб. Заметив это, леди Старк продолжила – Ланнистеры сцепились со Станнисом Баратеоном, который считает себя единственным законным правителем. Возможно, они победят и его и короля Севера, и тогда всё будет по-прежнему, ведь с Тайвином Ланнистером вы сможете договориться. – Кейтилин начала медленно обходить комнату, лениво проводя кончиками пальцев по резным спинкам кресел и темной столешнице – Но может случиться и так, что лорд Станнис побьет Ланнистеров, ведь – она ненадолго посмотрела на Мейса и слегка выгнула бровь – от поражений никто не застрахован. Может быть и Робу Старку предстоит пасть от его руки – Кейтилин пробрали мурашки, когда она произнесла это, но ни единый мускул не дрогнул на лице-маске - Тогда Простор окажется в непростой ситуации, ведь лорд Ренли, которого вы поддержали, с его точки зрения был изменником, за что и погиб – заметив тень, промелькнувшую по лицу собеседника, Кейтилин добавила – не от руки Бриенны Тарт, - леди Старк беспокоилась о девушке, которую прискакавший сразу же за посольством Старков Лорас Тирелл обвинил в убийстве «короля». - порукой тому моё слово. – пока что только это слово и сохраняло Бриенне жизнь...хотя и не смогло уберечь Девицу Тарт от заключения.
      Кейтилин вновь замолчала, заканчивая круг и вновь заговорила только остановившись рядом с лордом Мейсом. Глаза леди Старк смотрели в глаза лорда Тирелла и не отпускали.
– Если выиграют Ланнистеры, вы ничего потеряете, но ничего и не приобретете, если победу одержит лорд Станнис – вы можете многого лишиться, но даже если все пойдет по наилучшему для вас пути, а надо отметить, что средний из Баратеонов славится своей исключительной справедливостью – интонация её голоса не давала усомниться в том, о какой именно справедливости идет речь - вы также ничего не получите. Но если вы, лорд Мейс, сейчас поддержите моего сына, ещё ни единого раза не проигравшего сражения, ни лорд Станнис, ни Ланнистеры, уже изрядно потрепавшие друг друга в битвах, не смогут устоять перед нами. – она говорила не громко, речь не была похожа на пламенный призыв полководца, обращенный к воинам, жаждущим битвы, но в словах, тем не менее, слышалась внутренняя сила, не поддаться убеждению которой было не так-то просто.
- Вы красиво говорите, леди Кейтилин – улыбнулся Мейс – и в ваших словах есть истина, но что Простор получит от этого союза кроме возможного разгрома Тайвина Ланнистера и Станниса Баратеона?
- Корону – просто ответила вдова лорда Эддарда. Легким, небрежным движением руки она указала на подробную, тщательно выверенную карту Вестероса, висевшую в зале – Великие Дома с незапамятных лет были королями в своих землях и только Таргариены, чужаки из-за моря, создали одно королевство...но что вышло из этого? Правление их началось с крови и закончилось ею же. И кровь продолжает литься до сих пор. – женщина вновь поймала взгляд верховного лорда Простора – Железный трон, кто бы не сел на него, уже не удержит земли вместе. – она повысила голос, всего на йоту, но и это было значимо -  Лорд Мейс, я от лица короля Севера Роба Старка, предлагаю вам верховную королевскую власть в Просторе.
- Щедро – кивнула Королева Шипов, впервые со времени начала разговора напомнив о себе. Она отошла от окна и медленно направилась к сыну и его гостье, что-то говорило о том, что хитрая старуха может идти значительно быстрее, но намеренно еле плетется. – и разумно, судя по вашим словам, Простору в самом деле есть резон присоединиться к Молодому Волку. Однако... Тиреллы никогда не были Королями... да, они ведут свой род от Гарта Садовника, но это родство так далеко и незначительно. – Королева Шипов повела плечами - Оно есть у большинства Домов Простора -  слова были произнесенные для Мейса Тирелла, но смотрела Оленна на Кейтилин.
     Хитрая старуха ничего не упускает – заметила про себя леди Старк. Оленна Тирелл была в высшей степени достойна своего прозвища и репутации, одни боги знали, что скрывалось за улыбчивыми глазами, окруженными густой паутинкой морщин.
- Тиреллы могут получить эти права от Старков – слегка улыбнулась Кейтилин – ..вместе с дочерью королей Севера Сансой Старк.

Лошади неслись, почти, во весь опор, и повозки старались не отставать. Слишался скрип деревянных колес, крики подгонявших лошадей возниц и скрежет доспехов солдат сопровождавшых процессию. В лучах, только-что взошедшего, солнца показались стены Каменной Септы. Сансу, ехавшую верхом на своей любимой кобыле, пробрала дрож. Иногда, ей казалось, что все это произошло не с ней, а она просто посторонний наблюдатель. У девушки на миг закружилась голова, только что она был полна мечтаний о сказочной жизне и красивом рыцаре, как вдруг горе и ненастья обрушились на ее голову: смерть отца, приезд в Риверран с его останками и мечом, обмен на сира Джейме, известие о смерти Брана, исчесновение Арьи, а теперь эта свадьба. Она не была знакома с Уилласом Тиреллом, но по слухам он даже близко не походил на принца о котором она мечтала в детстве.
- С тобой все впорядке, дорогая? – донесся голос справа от девушки. Она повернула голову в сторону и посмотрела на своего дядю. Эдмур Талли, уже в возрасте, но все еще статный и красивый мужчина, улыбнулся ей теплой улыбкой.
- Да, да дядюшка. Просто немного нервничаю по повуду предстоящего праздненства. – Робко ответила Санса и тут же вспомнила, что свадьба будет двойной, поскольку Эдмур берет в супруги Маргери Тиррел, - Попробую взять пример с вас и с такой же легкостью относиться к этому событию.
В этот момент перед ними отворились ворота городка и голова колонны начала продвигаться внутрь.

Санса с восхищением разглядывала себя в зеркале, на ней было длинное, пышное, белое шелковое платье вперемешку с серебрянной парчей, зауженная талия, длинные заостренные рукава почти касались пола,  вырез опущен чуть ли не до живота и прикрыт сизым мирийским кружевом. Завитые золотисто рыжие волосы — ниспадали на спину мягкими локонами, а вних красовались лунные камни. Подошедшая служанка, набросила на ее плечи длинный, из белого бархата, густо расшитый жемчугом свадебный плащ, посередине которго был вышит серебром свирепый лютоволк Старков.
- Ваша мать просила передать, что пора идти, госпожа. Все уже ждут.
Санса сделала глубокий вдох. Да, она Старк и должна быть храброй.
Спустившись по лестнице, она прошла к септе в сопровождение свиты. Там ее ждал Уиласс Тирелл. Как и у всех Тиреллов у него были каштановые с рыжим отливом кудри и карие глаза, он был статен и хорош собой, но когда сделал пару шагов навстречу Сансе, то было видно, что он сильно прихрамывает на правую ногу. Учтивость — доспехи дамы, вспомнила она и перевела взгляд на лицо жениха, подавая ему руку. На минуту ее посетило чувтсво жалости к Маргери, что ей достался такой старый муж, но она быстро отогнала все эмоции прочь.
Уиллас повел ее к брачному алтарю, где между Матерью и Отцом ждал септон. Рядом рука об руку шла вторая пара. Церемония шла как во сне. Санса делала все, что от нее требовалось, произносились молитвы и обеты, звучали песнопения, горели свечи. После обмена плащами, на Сансе оказался зеленый плащ с вышитой на нем золотой розой.
— Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем.
— Этим поцелуем я клянусь тебе в любви, — отозвался Уиллас, — и признаю тебя моей леди и женой.
И Санса с замиранием сердца впервые прикоснулась к губам своего супруга. Неужели все, боль и унижение, позади. Королева Простора. Она будет жить в Хайгардене где цветут цветы, есть рощи и фонтаны, тенистые беседки и мраморные колоннады, певцы, волынщики, скрипачи, и арфисты. Будет ездить на лошадях и кататься на лодке по Сандеру. А еще, родит мужу сыновей.
Септон высоко поднял свой кристалл, озарив новобрачных радужным светом.
— Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Уилласа из дома Тиреллов и Сансу из дома Старков королем-мужем и королевой-женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними. - Септон возложил золотые короны, украшенные драгоценными камнями, на их головы и тут же продолжил:
- Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Эдмура из дома Талли и Маргери из дома Тиррелов мужем и женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними.
Свадебный пир устроили прямо на главной площаде города, расставив большие шатры. На нем  присутствовали, большей частью вассалы и союзники Старков, знаменосцы Тиреллов и лорды Простора.  Сидя во главе стола рядом с Уилласом, маргери и дядей Эдмуром, Санса рассматривала гостей. Кэйтил, сидевшая по правую сторону стола, оживленно разговаривала с леди Оленной Тирелл и матерью Уиласса Алерией, прибывших прямо из Хайгардена. Подле Алерии сидел Мейс Тиррел и весь его вид показывал, что он готов лопнуть от гордости за своего сына, да и весь род Тиреллов.
Молодожены учтиво принимали поздравления, когда вдруг в шатре установилось молчание и все взоры направлись в сторону входа. Поддерживаемый своим оруженосцем вошел Роб, справа от него шла жена - Джейна Вестерлинг. Рыже-каштановые волосы брата были немного растрепаны, он выглядел уставшим и казалось каждый шаг дается ему с большим трудом, но взгляд синих глаз Талли был ясным и все осознающим. Подойдя к столу он поприветсвовал молодых и нежно поцелавав сестру в щеку, уселся с супругой подле Уиласса. Они завели неспешный разговор.
Санса вздохнула. Гулянья только начались, а она уже устала, ведь дорога была не легкой. Она хотела, чтобы празднество поскорее закончилось, и в то же время боялась мгновения, когда после пира начнется провожание. Но это потом, а сейчас заиграла музыка и начались танцы.

Станнис

Армия устроила бивак на правом берегу Мандера (было решено двигаться по этому берегу дабы избежать частых переправ и не ломиться по Дороге Роз, где противник несомненно устроит, какую нибудь пакость) , на небольшом холме над лагерем стоял скромный шатер короля выделявшимся именно скромностью по сравнению с роскошными шатрами различных лордов Предела и Флорентов раскинувшихся чуть ниже, еще дальше - ближе к берегу ,хаотично расставлены палатки ,а то и просто навесы латников и пехотинцев не отличавшихся знатностью. Сквозь шум походных кузниц , крики людей снующих по лагерю пробивалось и конское ржание.
Станнис в своем шатре высушивал доклады разведчиков ,которые не сообщили пока ничего нового и это заставляло короля скрипеть зубами громче обычного .потому что он не мог решить окончательно - пытаться выманить врага в поле там, где место заранее выбрано им для боя или же двигаться на Хайгарден и встретить врага на пути, Рована можно было небояться он слишком осторожен ,но Тарли бы опасен ,что когда то испытал на себе Роберт у Эшфорда. Одно было хорошо - здешние земли были плодородны и многолюдны и благодаря строгости Станниса к солдатам своего войска местные крестьяне не слишком злобливо относились к фуражирам. Бло намечено и место будущего привала в нескольких десятках километров дальше (к сожалению пехота двигалась неочень быстро).
Несмотря на нытье Флорентов ,что нужно двигаться быстрее Станнис неторопился ,потому что его войско хоть и было теперь гораздо больше того с которым он начинал борьбу за трон ,но оно все равно сильно уступало мощи Хайгардена , но беспокойства доставляло отсутствие сведений о войске Кастерли рок ,что там ,кто одерживает верх ведь нынешний Старк молод и неопытен ,а лорд Тайвин противник с которым надо быть крайне осторожным. Но пусть эти звери пустят друг другу больше крови ,им все равно не разорвать Его королевство , Он соберет его воедино вновь ведь впереди борьба в которой Его подданным можно будет выстоять только будучи едиными...
-Если будет позволено ваше величество, то может стоит пойти к Редвинам и немного пожечь, тогда то уж Мейс точно прискачет со своим войском.
Подал голось кто то из Вилде, перечисляющий в уме приятные перспективы подобного действия.
Станнис, обратив взор своих синих холодных глаз на говорившего заставил того побледнеть и отвести взгляд в пол.
- Мы сожгем все ,что неподчиниться законному королю ,но всему свое время , нужно дать заблудшим шанс раскаяться ,шанс раскаяться который не так давно получил ты...и остальные!
Вновь оглядев карту он продолжил.
- Да ,нам нужно торопиться закончить все здесь ,но мы не можем торопиться из за пехоты ,а потому будем придерживаться нынешнего плана пока не поступят хоть какие то сведения о Тиреллах...и на будущее - не смей подавать голос хорошо необдумав слова!

Юный Король Простора с тяжёлым вздохом преодолел последнюю ступеньку. Веки его глаз чуть подрагивали, на пересечённом собравшимися морщинами лбу чуть выступил пот, бедро яростно горело огнём боли, левое запястье было готово выгнуться судорогой из-за сжимаемой в руке трости. Единственная из лестниц во всём Хайгардене, которую Виллас не просто не любил, а ненавидел, и по ней он в последнее время взбирался очень часто. Недавние столь прекрасные будни внезапно закончились, мир сменила война, его скромную комнату на втором этаже замка поменяли на роскошные покои в Башне Зелёной Руки, а в Башне Первого Садовника стали чуть ли не каждые сутки проводить советы. Отец Вилласа Мейс наверняка и не задумывался о причинённых сыну неудобствах. Ведь по его мнению так называемый Король Простора мог и не приходить на эти собрания, Лорд Хайгардена уж точно справиться за него с их общими вассалами. Однако, Виллас считал иначе. Раз уж по их сговору на него напялили этот венец из золотых роз, то пусть привыкают склонять хотя бы на первое время головы. К коленям перейдём плавно и как можно для всех незаметней.
Мысль о коленях вернула молодого человека к реальности. Он ещё раз глубоко вдохнул и уверенно направился вперёд по коридору к массивным выкрашенным в зелёный цвет дверям Зала Простора. Когда-то давно их украшал орнамент из рук, после Эйегона Драконовластного его поменяли на золотые силуэты роз. Сзади в коридор со ступенек чинно поднялась остальная процессия. Его братья были лишь на шаг позади. Виллас подавил жгучий стыд из-за того, что вынуждал их к подобной прогулке. Но обгонять короля нехорошо, поэтому Виллас ввёл в традицию встречаться с братьями у подножия лестницы к моменту, когда их отец уже по ней поднялся. Затем юный король делал на неё первый шаг, следом на лестницу ступали Гарлан и Лорас. К моменту когда Виллас вступал в коридор по направлению к Залу, его отец Мейс должен был уже отдышаться, выпить вина и приготовиться к совету, который не начинали не столько из-за отсутствия короля, сколько из-за отсутствия всех трёх сыновей Лорда Мейса одновременно. Весьма неприятная мысль, горчившая на вкус, но Виллас её просто выкинул из головы и сосредоточился на предстоящем собрании, ещё раз повторив про себя короткую подготовленную речь.
Двое гвардейцев в зелёных парадных мундирах открыли перед королём двери Зала Простора, и Виллас кивком приветствуя собравшихся поспешно доковылял к своему креслу слева от отца, хотя следовало бы говорить, что это кресло Лорда Мейса справа от кресла его сына Короля Простора Вилласа Первого. Следовало бы, но Виллас мысленно всегда выбирал первый вариант - ещё одна горчившая мысль.
Гарлан и Лорас приветствовали присутствовавших лордов, на пути к своим местам, Гарлан - пожимая руки, Лорас - холодными отрешёнными кивками. Остальные «Пленники процессии Вилласа Первого для долгого и нудного подъёма по лестнице к Залу Простора» также поприветствовали уже присутствовавших лордов. Наконец лёгкий гвалт стих и все заняли свои места. Мейс вновь недовольно скривил лицо, увидев за спиной Вилласа вместе с Лорасом Тартскую Девицу. Так называемые телохранители короля как всегда не обратили на выражение лица Лорда Хайгардена внимание.
Виллас устроился поудобнее, положив трость перед собой на стол, а затем улыбнулся и торжественно поприветствовал собравшихся лордов. Последовала череда обязательных любезностей, после чего слово взял Мейс Тирелл:
-Друзья, сегодня мы вновь обсудим тревожные новости, стекающиеся к нам со всех сторон. Как вы уже знаете, Станнис Баратеон вторгся в наше королевство. Однако, эта новость не была бы нам страшна, если бы не донесение с наших южных рубежей - с Марок.
Лорды удивлённо подняли брови и переглянулись. Вторжение Станниса не воспринималось никем как что-то ужасное, непоправимое, требующее немедленного решения, все в этом зале – точнее почти что все - были полностью уверены, что Простор сможет прихлопнуть Станниса в любой момент, и поэтому можно чуть медлить, собирая силы, разрабатывая планы и решения, создавая новые указы, в общем, по мнению Вилласа, страдая невыносимой глупостью, и что самое ужасное рассадником этой глупости был его отец Мейс Тирелл, Лорд Хайгардена, формально отказавшийся от грандлордства над Простором в пользу своего сына и теперь Короля. Сам Виллас придерживался категорически иного взгляда, разделяя его с Лордом Тарли, каждый день шла схватка за голоса, искались новые аргументы, но большинство лордов превратились в ослов, и твердили лишь о разделе земель предателей, переметнувшихся к Станнису Баратеону.
-Марки издревле являлись спорной территорией между Простором и Дорном... - заметил ни к месту Лорд Ортон Мерривезер.
-Это всегда были территории Простора, - тут же взвился отец, - И теперь дорнийцы вновь шлют на них своих людей. Лорд Титос Пик уверен, что это подготовка к вторжению! – Сам Лорд Титос важно кивнул.
В зале тут же поднялся шум. Виллас думал что гвалт может родиться лишь среди сотни, однако эти два десятка собравшихся наверное заменили бы и три сотни. Чтобы продолжить совещание Король Простора легко постучал по столу тростью. Все присутствовавшие повернулись к нему.
-Это серьёзная угроза. Число наших врагов растёт. Ещё вчера был один Станнис, теперь прибавились Мартеллы, уже двое. Когда их станет трое или четверо мы не можем предугадать. - Виллас постарался говорить сухо и уверенно, чрезмерная страсть не всегда полезна, особенно, когда общаешься не с простолюдинами, а со знатью, - Нам необходимо как можно быстрее покончить с обоими, разом или нет - неважно. Надеюсь, все понимают, что это реальная угроза нашему Простору?
Несогласных не нашлось. Простые до глупости слова, почему же они не поняли их чуть раньше? Неважно. Теперь необходимо было напустить на них страха, постараться доказать, что на самом деле их положение вовсе не непоколебимо. Указать на жестокого Станниса, напомнить про бьющих в бок Мартеллов, вспомнить сидящего с другого бока льва Ланнистера. Добавить к этому всему мысль о возможных предателях, которые могут продать, предать, отдать – при этом следует нахмурившись обвести всех взглядом, сжав в кулаке трость.
-Но ведь и Станнис наверняка не может быть уверен в своих собственных людях, ведь они наполовину из Простора, в который он вторгся, - вроде бы ни к кому не обращаясь сказал Гарлан, Виллас мысленно благодарно кивнул брату за такую мастерскую игру, а ведь у него на репетицию было лишь время подъёма по лестнице к Залу. Впрочем не так уж и мало времени... с сожалением потирая бедро, подумал Виллас.
-Да, наверное... - хмурясь говорил отец. – Но мы то точно знаем, что рассчитывать на подобное не стоит. Путь назад этим предателям зачёркнут.
-Почему, отец? – Виллас со всей возможностью постарался изобразить удивление.
-Ну... ведь, Вил... Ваше Величество... они предали Простор и служат под знамёнами этого лжекороля Вестероса. У нас слишком разные взгляды... и...
-Не понимаю. Они возможно и покинули Простор. Но раз они идут со Станнисом обратно, очевидно, что они хотят вернуться. В свои замки, земли, к своим детям и жёнам. Мы же пока не трогали земли называемых вами предателей. Даже Флорентскую крепость пришлось бросить в осаде из-за пришедшего Станниса. Теперь наше положение ухудшилось двукратно. Нам придётся воевать на двух направлениях. Зачем создавать третье? Зачем раздирать наш мирный Простор, распылять силы на так называемых мятежников и предателей?
-Ваше Величество, что Вы хотите сказать? – непонимающе нахмурился Лорд Титос.
-Я хочу простить. – Виллас достал из камзола свиток, развязал тесёмки и передал его отцу. Мейс пробежался взглядом по написанному там Прощению Людям Королевства Простора. – Я прошу вас всех собравшихся подписать этот важнейший документ. – отец передал свиток Лорду Пику, - Я уверен, он станет залогом мира в нашем королевстве, а также возможной победой над Баратеоном.
Виллас прождал достаточно, чтобы все лорды ознакомились. Последним был Гарлан. Брат лучезарно улыбнулся и со словами "Отличная идея, Ваше Величество" попросил чернила и перо, после чего под изумлённые взгляды собравшихся поставил свою подпись. Разумеется этот ход должен был всех шокировать. Гарлан назван указом Короля Простора Вилласа Первого Лордом Ясноструйного – замка Флорентов, главных из тех самых предателей и мятежников, которые сейчас собрались под предводительством Станниса Баратеона. Если Гарлан подпишет этот документ, получается он отказывается от дарованного замка, приглашая Флорентов вернуться? Брат короля плюёт и перечёркивает его указ о собственном назначении лордом? Неслыханно. Тем временем свиток вновь вернулся к Мейсу Тиреллу. От реакции отца зависело многое. Виллас с интересом наблюдал за его глазами и лицом, когда тот читал: «Гарлан Тирелл, Лорд Ясноструйного». Да, так получится, что из-за этой строчки Прощение не коснётся Флорентов. Впрочем это лишь к лучшему. Главное, не допустить подобных вольностей от других лордов.
Прежде чем Прощение подписали все собравшиеся луна сменила на посту солнце, а некоторые лорды охрипли или просто заснули. И всё же Виллас вышел из Зала Простора победителем. Этот важнейший документ будет разослан во все замки, включая и замки так называемых мятежников. И возможно кто-нибудь из лагеря Станниса на него и клюнет. Игра Престолов наверное чем-то иногда напоминает рыбалку. Выбранные в состав посольства Лорд Титос и Лорд Ортон, раскланявшись поспешили собираться. Отец громко обсуждал с Лордом Тарли дорнийцев, уже спускаясь по лестнице. Около Вилласа остались лишь Лорас, Гарлан и Бриенна Тарт. Первым заговорил младший брат:
-Сколько ещё мы будем медлить? Станниса нужно убить! Немедленно! Неужто эти остолопы так и будут лишь болтать? Брат, дай мне десять тысяч! Достаточно лишь принести в Хайгарден голову Станниса, и на этом война закончится. Станнис, будь он проклят, уже неделю как мог быть в семи Адах!
Синяки под глазами, впалые щёки, и постоянно «Станнис!» Лораса были одной из многочисленных проблем Вилласа Тирелла. Младший брат буквально оказался одержим. И вдобавок у него была союзница, товарищ в этом деле: Тартская Девица. Возможно, одного одержимого ещё можно сдержать, но вот когда их двое и они подпитывают одержимость друг друга, становится... хм... В два раза тяжелее. Виллас постарался ещё раз успокоить Лораса, и ещё раз пообещал как можно быстрее сломить сопротивление и отправить их двоих вместе с Гарланом за Станнисом. На прощание сжав плечо брата, юный король отпустил своих телохранителей, заменив их дежурившими у дверей гвардейцами, и отправился в «Возвратное Путешествие из Зала Простора в Королевские Покои» вместе со своим вторым братом Гарланом. Теперь никакой политики, мести, дележа замков и земель. Всего лишь разговор о жёнах. Гарлан и не представлял, что для Вилласа эта тема была такой же трудной как и сопротивление совета Зала Простора.

Юный Король Простора прощался со своими братьями во дворе замка. Все трое были одеты в блестящие латы. Гарлан громко обещал уничтожить армию Станниса Баратеона, Лорас клялся быть поддержкой брату (хотя абсолютно каждый знал что Рыцарь Цветов  будет искать голову Станниса), а Виллас утверждал, что защитит их общий дом пока братья будут вдалеке от него. Все эти громкие фразы были расчитаны на собравшихся во дворе зрителей, а настоящее прощание прошло часом раньше в комнатах Гарлана. Лорас помогал брату облачиться, а Виллас потирал ноющую ногу.
-Двадцать пять на двадцать пять - это неплохие шансы, - ухмыляясь говорил Гарлан.
-Если только олень действительно олень, - покачал головой Виллас.
Из многочисленного войска, которое собрал Простор, половина была отправлена с Мейсом Тиреллом на юг днём раньше. Со старшим Тиреллом отправился и лорд Рендилл Тарли. Поэтому Гарлану нужно будет расчитывать главным образом на себя. Виллас верил в брата, но всё же достаточно опасался и развития наихудшего варианта, поэтому пока Гарлан будет биться мечами (у него их два) его старший брат попробует сражаться письмами. "Надеюсь уловки бабушки мне помогут"
-Помните свою задачу, - ещё раз встретившись с обоими братьями взглядами сказал Виллас, их король. В ответ он получил кивки.
-Лорас... будь благоразумнее, пожалуйста. Ты же понимаешь, что всё зависит от твоего благоразумия, да? - в ответ старший брат услышал:
-Да! - от Лораса, и "Ай! слишком туго!" - от Гарлана.
Когда во дворе братья забрались в сёдла и отдав прощальный салют мечами отправились к своему войску за стены Хайгардена, Виллас сжал челюсти и весь напрягся. Скоро много людей погибнет, и не дай Семеро чтобы среди этих многих был хоть один из его двоих братьев.
Первой юного короля в замке встретила его молодая жена. Она щебетала о том как сиятелен и громогласен был её супруг. Виллас улыбнулся. Санса создавала впечатление, что всё это она действительно говорит от сердца, а не лукавит. Впрочем вспоминая Оленну Тирелл и её истории Виллас продолжал немножко сомневаться в искренности Сансы. Помянутая Королева Шипов тут же появилась за спиной молодой королевы. Продолжая улыбаться Виллас поприветствовал самого умного и дорогого ему члена семьи Тиреллов. Бабушка не применула высказать для всех присутствовавших своё мнение по поводу очередного витка жизни:
-Позавчера мой сын ушёл с половиной войска и я вздохнула свободнее, но теперь уходят мои внуки со второй половиной людей. И я осталась одна за стенами, которые некому защищать.
-Бабушка, не все твои внуки тебя покинули, ведь остался я - самый любимый, - улыбаясь и под руку с Сансой, хромая, Король Простора поравнялся с Королевой Шипов, - Да и в нашем гарнизоне две тысячи умеющих держать мечи и копья людей. К тому же скоро прибудут люди Лорда Хайтауэра. Нам нечего бояться, бабушка.
Оленна как всегда продолжила осыпать Вилласа и всё семейство Тиреллов колкостями, но тот всё равно был рад её обществу. Поэтому путь к комнатам показался сегодня короче чем обычно. С сожалением попрощавшись с бабушкой, Виллас отдал себя в руки пажей и оруженосца - одного из сыновей Лорда Рована. На его лице была кислая мина, так как он мечтал быть оруженосцем у другого Тирелла, прославить своё имя в битвах и увековечиться в песнях менестреллей героем. Вместо этого, наверное он думает, какой-то калека заставил торчать его в тылу. Что ж, Виллас собирался переубедить его с помощью борского красного и тёмных девушек из "Чёрного Поцелуя". Рованы по мнению Вилласа были столь же опасны сейчас как недавно были опасны Флоренты, так что держать при себе одного из сыновей Лорда Матиса было очень разумно. Ну а подружиться с ним будет и вовсе не лишним. Виллас оценивал степень опасности своих знаменосцев по трём критериям: богатству, мотивам и силе. Рованы сочетали в себе все три, как и Флоренты. Дальше были Хайтауэры (сила и богатство), Окхарты (сила и мотив), Тарли (сила), Редвины (богатство). Впрочем "мотив" мог появиться у любого в любой момент. Стоит лишь показаться слабым, неготовым или что-нибудь нашептать в уши. Однако, тоже самое можно было сказать и о знаменосцах из других Семи Королевств. Виллас послал за мейстером, собираясь отправить нескольких важных воронов. Санса, услышав поручение мужа, сделала грустное выражение лица и сообщила, что позвала музыкантов и дам для обеда. Виллас, улыбаясь, прикоснулся к руке жены и сказал, что это ему не помешает, он сможет написать письма и в своём кабинете. Сегодняшними адресатами будут Аррин, Мартелл и Ланнистер - Король Долины, Король Дорна и Король Запада - как будет обращаться к ним Король Простора Виллас Тирелл.

                                                                         СТАННИС


Привал длился второй день и тому были причины, Станнис обдумывал дальнейшие действия в связи с присланным из Королевской гавани вороном, который принес благие вести меняющие обстановку в положительную для Станниса сторону. Дорн присягнул законному королю Станнису Баратеону. Другой человек прыгал бы от радости, но не Станнис, ведь произошло, то что должно было произойти ,лишь то, что не пришлось прилагать особых усилий ,как в случае с штормземлями и дальнейшим успокоением королевства принесло чувство некоторого обегчения.
Мова гласила ,что у Дорна малочисленное войско ,что он малолюден и нелюбит воевать вне своих пределов, но Станнис знавший практически точно сколько может вывести воинов тот или иной знаменосец королевства - сильно сомневался в этом расхожем мнении и теперь прикидывал ,как лучше воспользоваться обретенным вассалом, тем более ,что вести были весьма кстати раз он ведет войну в Просторе ,теперь положение изменников Тиреллов осложнилось и необходимо быстрее с ними заканчивать ,ведь дел еще много, изменники рвут королевство на куски.
- Деван , принеси бумагу и пригласи сира Дермота из Джодлливого леса ,у меня будет поручение к нему. - отдал Станнис распоряжение своему оруженосцу не отрывая глаз от  бумаг на столе.
Пока Деван Сиворт разыскивает сира Дермота ,можно было подумать и над прочими новостями ,он отправил Саана пощипать железнорожденных с надеждой, что и они его ощипят немало ,а может и вообще прикончат ,теперь не было особой необходимости в лорде Черноводного залива ,который остался прежним подлым контрабандистом и подым пиратом ,да и оставшуюся часть долга этому негодяю не придется выплачивать. Хотя учше было натравить его на Бор ,отвлечь Редвина, но что сделано, то сделано.
Вошли Деван и сир Дермот ,Станнис поднял свои ледяные глаза, взяв бумагу у оруженосца он отпустил его кивком головы.
-Сир Дермот ,сегодня будет отправлен ворон в Солнечное копье, а следом и вы с подробными инструкциями для принца Дорана ,поэтому идите собирайтесь в дорогу и будьте поблизости ,  чтоб вас не пришлось искать.
-Да сир, я сейчас же распоряжусь.
-И возьмите с собой несколько рыцарей да пару десятков латников. - напутствовал СТаннис выходящего рыцаря.
Взяв перо Станнис начал писать в Дорн , он приказывал принцу немедленно отправить Мирцеллу Ланнистер в Королевскую гавань, под надежной стражей ,а так же принцу Оберину с его знаменами идти в Простор через Костяной путь, дабы соединить свои силы с королевскими ,тото необрадуются подлые мятежники...
-Деван!
Оруженосец тут же вбежал в шатер всем видом выказывая исполнительную готовность для поручений короля.
-Труби сбор ,мы сегодня снимаемся с лагеря. - Придется немного вернуться назад и ждать подхода дорнийцев, но надо быть настороже с этими поддаными.
Деван поклонившись вышел из шатра отдавать распоряжения ,Станнис скрипнув зубами подумал ,что молодой Сиворт отличный оруженосец и будущий рыцарь ,но к сожалению в отличие от отца слишком проникся верой Рглора...

                                                                              Недалеко от Черного приюта.
Полсотни всадников ехали рассыпавшись по равнине, отряд высланный из авангарда войска вперед для определения места будущего лагеря ,одного из присмотренных разведчиками, и возможной встречи дорнийцев ,если они прошли Костяной путь скорым маршем. В основном конники были наемниками и вольными всадниками, десяток латников везших раздуваемые ветром знамена - Станниса Баратеона с оленем и огненным сердцем Рглора и меньшим знаменем с морской черепахой на светло зеленом фоне , немного впереди них ехали два рыцаря.
-Сир Эндрю, вот на тех холмах думаю будет в самый раз, наверняка с них просматривается большая часть равнины...правда и лагерь будет виден издалека, но все же...
-Да сир Тристон ,пожалуй это будет вполне подходящее место, там (сир Эндрю Эстермонт неопределенно махнул рукой) находился когда то так называемый Летний замок несколько миль отсюда, за холмами Черный приют и если дорнийцы выступили ,как им было приказано его величеством ,то они не минуют этих мест.
- Ну да, даже пожалуй хорошо, что их еще нет, нельзя доверять им...хотя его величеству несомненно виднее, да хранит его Владыка света.
Эстермонт недовольно оглянулся на спутника и пришпорил коня ,сир Тристон был ранее человеком Гансера Сангласса ,а теперь ударился в веру асшайки, сир Эндрю не любил этих фанатиков людей королевы, но приходилось их терпеть и более того - не выказывать слишком открыто недовольство ,даже несмотря на то ,что ведьма осталась с королевой в столице ,но в войске полно Флорентов и от религиозной резни войско удерживает лишь железная воля короля...
-Догоняйте сир! Солдатам еще нужно разметить лагерь и расставить посты пока мы ожидаем авангард и дорнийцев ,буде они действительно выступили.
Эстермонт знал со слов короля ,что здесь армии должны соединиться ,во первых он не доверял дорнийцам будучи братом Роберта и участником восстания против Таргариенов ,а у Дорана Мартелла говорят память очень долгая, хотя лорд Ренли в Дорне бывал, но это Ренли...поэтому король иметь дорнийцев под рукой, чтоб они были на виду да и в хайгардене огромный гарнизон и обложить его лучше всеми имеющимися войсками ,а еще лучше встретить Тиреллов в поле по пути на Хайгарден и раздавить их всей мощью раз и навсегда ,тогда и Хайгарден не продержится долго особенно если в плен попадет кто то из розанчиков...
Быстрее бы уже скрестить оружие с врагом ,войско хоть и не утомилось, но долгие переходы и лагеря уже осточертели, многие рыцари просто маялись бездельем и если бы не страх перед королем - давно бы уже огнем горел весь Простор. Быстрее разбить врага и тогда можно будет заняться всей этой скверной пришедшей с ведьмой и в первую очередь конечно - Флоренты, постепенно забирающие власть и просто кишащие вокруг королевы , хорошо еще ,что Станнис Баратеон тот кто он есть и его подмять они не могут и даже боятся.

Юный Король Простора первый раз посещал темницу Хайгардена. Но пленник и разговор с ним были достаточно важны. Важнее горевшей словно в семи адах ноги. Сэр Пармен Крэйн поддался уговорам и доводам и признал Вилласа своим королём. Ему будут выданы конь, меч и почётная охрана, которые доставят его к Гарлану. Быть может это организует переход пары тысяч солдат Крэйнов из лагеря в лагерь. Хотя скорее Станнис просто вырежит их ночью. В любом случае он потеряет в мечах.
Наконец-то ступени закончились и Виллас вырвался во двор замка. Вздохнув и стерев пот со лба, король перехватил трость и принялся пересекать двор. Мысли его крутились вокруг переписки с Бринденом Талли. Вести о Красной Свадьбе взбудоражили весь Вестерос. Да и сам Виллас испытал не малый шок. Предательство Фреев, пленение Робба и Эдмура, вторжение Ланнистерской армии на Трезубец - всё вместе могла подарить Тиреллам ещё одно королевство. Если Виллас будет действовать с умом. Осторожно и аккуратно, не спеша Розы заполнят Речные Земли, помогая своим союзникам против Львов. И чихнуть никто не успеет как о Молодом Волке все забудут. Там же Виллас решит вопрос и с Ланнистерами. Также как необходимо разрешить проблему Станниса. Главное во всех планах - время. Красная Свадьбе на примере Робба Старка доказала всему Вестеросу, что победы в сражениях не гарантируют для победителей триумфа. Так что даже если Станнис заставит Гарлана отступить, это в конечном счёте сыграет на руку Вилласу. Ведь тогда можно будет разменять пленных, и вручить Баратеону отравленный дар. "Трезубец, Восток и Запад. Огромный подарок, который необходимо уговорить чужаков вручить себе. По зубам ли мне будет эта задачка?" Главное всё хорошо продумать и реализовать. А для этого фигуры должны играть по правилам. По его, Вилласа Тирелла, правилам. Если Мидоузы захотят предложенные звания, земли и золото, то как раз сегодня из замка Цветочная Долина кастелян отправит на подкрепление к своему лорду в Штормовой Предел людей. "Сначала Станнис, затем Трезубец. Потом Ланнистеры. Ну а дальше, может быть Долина, ага? Виллас Тирелл - второй король андалов после Хугора Хилла." Амбициозность - это весьма не плохо, главное голову не потерять. Впрочем, даже если Виллас буквально потеряет голову, у его Дома есть наследники. Да и возможно Санса родит ему наследника. Правда после Красной Свадьбы Уолдером сына не назовёшь. Впрочем, Виллас давно отметил в себе одну деталь. Он всегда легко отказывался от неудавшихся идей и замыслов. Если один план рушился на глазах, Виллас просто создавал новый. Возможно, эта черта и помогла ему легко смириться с травмой ноги, которая пресекла его рыцарскую карьеру, стёрла мечты о появлении в песнях, или же эта черта лишь возникла тогда. Не важно. Благодаря ей Виллас смотрел в будующее с улыбкой. Наконец двор остался за спиной, и старым сильным врагом перед юным королём возникла лестница. "Сколько же раз мне тебя побеждать..."
Спустя вечность Виллас осторожно опустился в кресло в своих покоях, вытянул левую ногу и принялся растирать бедро. Не помогло. "Сегодня придётся выпить макового молока" Но прежде чем Виллас попросил позвать мейстера, тот появился сам. С посланием от Молодого Волка. После прочтения, Виллас с сожалением понял, что от макового молока придётся отказаться. Необходимо обдумать дальнейшие действия. Первым делом Виллас напишет письмо лорду Пакстеру, как попросил его Король Севера. Затем Гарлану. После чего встретиться с несколькими торговцами. И побеседует с мейстером. О ядах.

В землях Простора, в разных землях, можно было увидеть несколько десятков воронов, несущих какие-то письма.

                                                                            Недалеко от Сидерхолла.

Сир Эндрю Эстермонт давно потерял ощущение времени, незнал сколько уже он и его люди находились в бою, лорд Селтигар поставил его руководить пехотой крыла и когда конные рыцари кинулись на скачущих на них рыцарей розанов сир Эндрю приказал пехоте скорым шагом двигаться вперед, чтоб дать коннице отойти и перестроиться для нового удара, но теперь все перемешалось, он незнал даже теснят их или они теснят врага. Коня под ним убили еще в самом начале, теперь он просто пытался зарубить оказывающихся в поле зрения узкой прорези шлема латников розанов или защититься мечем, щит давно уже был разбит. Несколько раз он оказывался в сплотившейся шеренге своих воинов и снова бой рассыпался на отдельные схватки ,но все это не напоминало турнирных боев ,здесь он старался достать каждого оказавшегося в досягаемости противника. Командовать в этой свалке было невозможно .да он уже давно потерял своих знаменщиков и ход общего боя был ему неизвестен, все что он знал - они еще сражаются ,люди вокруг него держатся хорошо и не бегут ,а значит бой они возможно даже выигрывают...Острая боль пронзила плечо ,кто то из копейщиков розанов достал его пикой со спины ,ударив мечем на развороте сир Эндрю лишь заставил отскочить удальца ,но его тут же зарубили кто то из пехотинцев Велариона и вокруг тут же образовалась стена воинов окруживших своего пошатнувшегося командира, защищая его, давая возможность вытащить обломок пики и перевести дух .благо рана судя по всему пустячная, но левую руку уже было невозможно поднять...

Лорд Фелл был доволен собой,его конная рыцари разогнав лучников и прикрывавших их пехотинцев крестьян наконец то увидели впереди приличный в несколько сотен отряд рыцарей спешащих на выручку своим, вот это достойный их копий противник, не чета этому подлому скопищу пехоты. Когда король на совете сказал, что у Тиреллов в войске большое количество пехоты и атаковать нужно не слишком отрываясь от своей пехоты, многие лорды и сиры улыбались, как улыбался и сам Фелл...разве же это противники....
Он уже готов был отдать рыцарям приказ атаковать рыцарей противника, когда вдруг ему сообщили ,что часть его рыцарей увязла в плотном строю пехоты оказавшейся позади стрелков розанов...Лорд Фелл чертыхнулся, оглядел обозримое поле боя и с сожалением повернул своих людей в направлении плотной массы пехоты противника в которой выделялись конные и отбивающиеся от наседающих со всех сторон пехотинцев его рыцари левого знамени, так неудачно атаковавшие розанов, что несмогли опрокинуть этих подлых пехотинцев и теперь платили за это своими жизнями.Он надеялся управиться пока не подошли виденные им рыцари противника, но надеялся в случае чего ,что его поддержит наемник чьи знамена он видел краем глаза ведшего сюда около тысячи вольных всадников...главное бы успел...

Король Станнис ,как всегда выбрал место немного возвышавшееся над полем боя, чтобы видеть происходящее и отдавать в случае нужды приказы, его окружали несколько рыцарей свиты ,неотлучный Деван Сиворт державший кубок и кувшин с разбавленным водой вином. Король, как обычно был одет в жилет вареной кожи ,поверх которого была надета обычная кольчуга ,кожаные бриджи и высокие сапоги ,на голове была все таже корона из языков пламени, на поясе висел меч (обращаться с мечом король умел ,люди это знали, но даже в этом его превосходил старший брат...). Битва шла уже довольно долго и ряды противников гнулись то в одну, то в другую сторону ,на левом крыле даже была опасность поражения благодаря несвоевременной удали лорда Фелла подставившего фланг для удара тяжелой конницы противника, которую не смогли сдержать вольные всадники и наемники и пришлось посылать туда сира Масси с последним резервом рыцарей, лучшими и проверенными в боях цветом штормовых земель.
- Где же этот проклятый Змей Дорнийский, гореть ему в седьмом пекле!По словам разведчиков он всего в нескольких часах марша отсюда был,когда мы начинали эту свалку...- (неужели вновь предательство, проклятые дорнийцы) - Деван, позови командира разведчиков.
Этот план предложил сам Оберин Мартелл ,поэтому войска снова разделились и шли разными дорогами, дабы одно из войск могло начать битву и отвлечь противника от атаки второго ,Станнис доверился принцу ,потому что план был весьма разумен и ничего другого все равно никто не предложил, а Оберин заверил его ,что они так давно воюют с Хайгарденом ,что он легко проведет свое войско в тыл розам ,если только армия Станниса привлеччет наконец к себе внимание роз двигаясь на Сидерхолл в то время, как Оберин пойдет вдоль Кокльсвента и навалится на противника связанного боем со Станнисом ,они попробуют прижать розанов к Сидерхоллу и раздавить их. Держа связь через разведчиков и воронов обе армии не теряли друг друга ,если только дорнийцы оставались верны своей присяге...
Вдруг ряды сражающихся в центре вновь прогнулись назад, солдаты уже устали и войско Простора видимо смогло усилить натиск...
- Прикажите бастарду Найтсонгскому собрать охрану лагеря и обоза и пусть поддержит центр, видно у Морригена дела неважно идут.
-Сир, командира разведчиков еще не нашли, он не вернулся пока что ,но посмотрите, там на левом крыле врага, позади, какая то неразбериха, смотрите - там явно ,что то происходит, поднятая пыль не дает разглядеть ,но что то там творится...
-Дорнийцы?...

Лорд Фелл сорвал голос пытаясь вновь собрать рассеявшихся наемников и своих рыцарей, вокруг него собралась небольшая группа всадников так же как и он пытавшихся перевести дух. Но немного придя в себя он понял ,что ничего страшного не случилось, просто розаны разметали его  рыцарей и всадников только для того ,чтобы попасть под удар подоспевшего резерва во главе с Масси. Правда несколько сотен конных смогли избежать столкновения и устремились на холм, где расположился король со своей свитой и вел их судя по доспеху сам Лорас Тирелл Рыцарь Цветов...Фелл решил перехватить их увидев, что от отряда Масси также отделилось около трех сотен всадников кинувшихся на перерез Тиреллу ,Фелл разглядел знамена Крейнов, Кью и кажется Виллума.К его людям присоединились и рассеявшиеся во время недавнего боя рыцари и вольные всадники,отряд быстро рос,когда до хайгарденцев оставалось не больше пары десятков метров, Фелл услышал лязг доспехов и ломающихся копий, оглянувшись он увидел .что рыцари Крейна на полном скаку врезались в его отряд рубя и коля его всадников, он даже не успел этого осмыслить, как в его плечо врезалась палица поравнявшегося с ним рыцаря, уже лежа на земле он безралично отметил на рыцаре цвета Кью и потерял сознание...

Станнис видел ,что в центре так же происходило ,что то странное, крупный отряд рыцарей под стягами Хайгардена прорвался сквозь его войска ,кроме того он увидел,как один из отрядов его рыцарей ,бросая на землю знамена Баратеонов и Огненного сердца набросился на всадников лорда Фелла.Рыцари Простора продолжали нестись в направлении холма быстро приближаясь.
Свита Станнса окружила его надежным железным кольцом в которое втолкнули и расхрабрившегося Девана Сиворта вознамерившегося с мечем в руках защищать своего короля.
Прорыв розанов был остановлен у самого подножия холма бастардом Найтсонгским оценившим обстановку и поскакавшим с частью собранных латников охраны обоза на помощь королю, но несколько десятков рыцарей во главе с сыном Мейса Тирелла все же прорубились через новую преграду и на полном скаку влетели на холм рубя и коля всех попадавшихся противников, вокруг короля разгорелся нешуточный бой, перед тем ,как молодой Читтеринг оттолкнул короля в сторону, Станнис увидел ,как сир Годри Фарринг ударом двуручного меча снес половину конской морды коня несущегося на него сира Лораса (доспехи Рыцаря Цветов были узнаваемы), заставив коня и всадника рухнуть на землю, пока сир Лорас пытался встать к нему кинулись несколько латников и сир Гюйард Морриген намереваясь зарубить его или взять в плен...

Лорд Селтигар воспользовавшись замешательством в рядах роз, смог отвести и перестроить конницу позади сомкнувшихся рядов своих копейщиков, он понял, что это ожидаемые королем дорнийцы наконец то атаковали Тиреллов, когда увидел стяг с черной птицей на желтом фоне ,скорее всего знамя Блэкмонтов.
-Сир Джеральд, вы должны взять команду вместо Эстермонта ,докладывают ,что он серьезно ранен и не в состоянии командовать в бою , когда наша пехота раздастся для пропуска конников возьмите всех конных латников какие остались у Эстермонта под рукой и атакуйте врага, думаю теперь достаточно одной сильной атаки и розы побегут ,они и так вынуждены отбиваться с тыла.
Сир Джеральд Кавер чуть склонив голову повернул коня и усказал в указанном направлении.
Еще раз оглядевшись ,лорд Селтигар довольно хмыкнул отметив ,что пехота шаг за шагом теснит противника , отдал распоряжение конным рыцарям и латникам строиться для будущей атаки.

К королю притащили сира Лораса Тирелла накрепко связанного и еще не отшедшего от падения ,после которого латники просто навалились на него не давая вставать и скрутили. Молча осмотрев его своими бездонными синими глазами Станнис отвернулся давая понять, что пленника можно уводить, король вообще не любил говорить попусту.
- Ваше величество ,мы перебили почти всех смельчаков последовавших за Рыцарем Цветов ,но взгляните на это....
И Бастард Найтсонгский встав на колено и устремив взгляд в землю пряча свое рябое лицо от глаз короля, протянул ему какую то тряпку....Станнис медленно развернув ее тут же выронил чертыхнувшись от удивления - на земле лежал обрывок знамени с изображением кулака...Гловеров.
-Что все это значит? - медленно .с расстановкой прошипел король, - Обьяснитесь сир!
Не смея подняться Найтсонг начал сбивчиво рассказывать.
-Ваше величество ,когда мы бросились вам на выручку ,то за холмом в лощине один наш отряд натолкнулся на довольно крупную толпу конных и так, как они тут же бросились в бой на наших людей, я послал туда всех свободных латников и вольных всадников ,что у меня оставались после боя с розаном, я незнал кто это ,эту лощину не видно ни из нашего лагеря ни отсюда и теперь вот один из оруженосцев привез вот это знамя....Ваше величество ,вы сами слышите ,что звуки боя приближаются, значит наших теснят, вам надо немедленно уходить ,лучше в лагерь, там за частоколом мы сможем продержаться до подхода подкрепления когонибудь из занятых сейчас в битве....

                                                                Теон
– Ступенька, милорд!
Эти розаны всё-таки удивительно вежливы для военных врагов, даже милордом его называют. Не «вашим величеством», само собой, у них свой король, но по титулу кличут, да и обращаются гораздо лучше, чем это делали бы железяне. Даже руки ему не связали, но и смысла в этом-то не было: всё равно отсюда, из замка лорда Хьюэтта на Дубовом Щите, у Теона убежать не было ни единого шанса.
Шагавший впереди процессии молодой безусый рыцарь с белой розой на камзоле обернулся и недовольно сказал: - Этот сморчок даже ровно идти не может и спотыкается! Не могу поверить, что Железные Люди так измельчали, что королём у них стало вот это чмо!
- Вы зря сомневаетесь, сир! – возразил ему рыцарь, щедший справа от Теона. – Корона из плавника была у него на голове, когда мы его схватили, а значит, сомнений быть не может: это и есть король железян.
Сомневавшийся рыцарь что-то проворчал и дальше продолжил идти молча, а Теон подумал, что если бы он не напялил корону тогда, то, весьма вероятно, никто не узнал бы в нём короля и в плен он не попал бы. Впрочем – какая разница? Ведь он по сути лишь попал из одного плена в другой.
Формально он был королём на Железных Островах и капитаном корабля «Великий кракен», но лишь формально. На Пайке остался управлять Островами Мокроголовый, флотилией, идущей на юг, командовал Виктарион, а на корабле Теона все функции капитана выполнял приближённый лорда-командора Нут-Цирюльник. Суровый и малоразговорчивый парень, тот знал своё дело очень хорошо и буквально светился от гордости, что ему, простому моряку, доверили королевский флагман. Теон старался не путаться у него под ногами и вообще редко выходил из своей каюты.
В ходе плавания корабли Железных людей шли вдоль побережья Простора на юг и следили за тем, как раз за разом вспыхивали оповещательные огни на сторожевых башнях. Розаны знали об их продвижении, и с этим ничего нельзя было поделать. Нет, ну можно было бы конечно попытаться углубиться и потом нагрянуть на Щитовые острова с запада, как предлагал это на совете перед отплытием Хромой Ральф, но попутного ветра никто не мог обещать, а парочки колдунов, чтобы его обеспечить, у них под рукой не было, поэтому Виктарион решил плыть вдоль побережья.
В результате уже на подходе к Щитовым островам посланные вперёд для разведки быстроходные корабли донесли вести, что в устье Мандера кроме кораблей лордов Щитовых островов стоит весь флот Бора. После этого идея атаковать Щиты казалась совсем сумасбродной, и, тем не менее, Виктарион похоже всё равно собирался предпринять это. Корабли железян остановились на стоянке всего в двух милях от устья реки, собираясь на следующее утро идти в бой. А ночью нагрянули гости...
Теон вспоминал, как он проснулся, услышав крики, напялил кафтан, натянул на голову корону, схватил и сонный, без доспехов, выбежал на палубу, где его почти сразу же оглушили удар латной рукавицы по затылку, когда рыцарь, возглавлявший процессию, снова завёл свою мантру:
- Мы взяли его слишком легко, здесь наверняка какая-то западня.
Ну уж нет... Никакой западни, просто необученные и ни разу не бывавшие на войне моряки. Да, среди Железных людей тоже такие бывают. Сейчас то, что эти розаны на паре лодок смогли добраться до «Великого кракена» сквозь строй кораблей, поднять на борт и уйти после того, как захватили Теона, казалось ему смешным, но не непонятным. Суровые многоопытные моряки Железного флота выставили часовых и наверняка засекли бы передвижение, но на месте стоянки королевского флагмана их просто-напросто не было – вокруг были лишь новоприобретённые корабли, предоставленные островными лордами с новыми неопытными командами. Там где нормальные солдаты давно уже подняли бы тревогу и перехватили отряд диверсантов, это пушечное мясо, которое Виктарион фактически вёл лишь на убой, проявило себя во всей своей дилетантской красе.
Процессия подошла к дверям горницы местного лорда. Стражники расступились, и обладатель короны из плавника вслед за сомневавшимся рыцарем вошёл в покои.
Там сидело трое человек. Во время плавания на юг, раз уж на корабле он был никак не нужен, Теон внимательно изучил те скудные материалы о лордах Щитовых островов, которые имелись в наличие, поэтому сейчас для него не составило проблем узнать тех, кто был перед ним. Сидящий справа это вероятно лорд Хьюэтт, властитель Дубового Щита, а человек слева, с той же эмблемой, что и у пленившего Теона рыцаря – Серри, лорд Южного Щита. А посередине, без сомнений, тощий и сутулый, с остатками рыжих волос вокруг лысины, Пакстер Редвин, глава всего розанского флота. Все трое выглядели заспанными, но сильно обрадованными.
«Да, - подумал Теон, - давно я никому не приносил такой большой радости».
- Лорд Пакстер, отец, - молодой рыцарь преклонил колено перед Редвином, а затем перед сидящим слева от него.
«Отец? Значит это вероятно сын и наследник лорда Серри, Талберт, - решил Теон. – Нужно запомнить имя того, кто тебя пленил и никогда не забывать. Когда-нибудь обязательно представится возможность вернуть долг».
- Ты молодец, Талберт, - промолвил Серри, подтвердив догадку Теона.
- И всё же, он сильно рисковал. Если бы что-то пошло не так, то никто из его людей не ушёл бы живым, - заметил лорд Хьюэтт.
- Это уже неважно, - воскликнул лорд Редвин и все остальные замолчали. Его глаза блестели от радости и охватившего его энтузиазма. – Победителей не судят. Сир Талберт захватил главаря этих разбойников, и теперь они обезглавлены. Я оповещу Его Величество о достижении Вашего сына, лорд Серри, обязательно оповещу... Мейстер Кервин! – позвал властитель Бора и только тут Теон заметил неприметного человека в серых одеяниях в углу комнаты. С гладкими розовыми щечками, мягкими руками и каштановыми кудрями тот выглядел женственней, чем большинство девушек. – Отправьте письмо нашему королю Уилласу в Хайгарден и сообщите ему, что король Железных людей взят в плен, а их флот скоро непременно будет нами разгромлен. Обратите внимание Его Величества на роль молодого Серри в захвате столь важного пленника. Идите!
Теон видел по выражению лиц обоих Серри, что им обоим не очень по нраву сказанное лордом Пакстером. Пленивший молодого железянина сын промолчал, а вот отец, как только мейстер покинул комнату, молвил:
- Не слишком ли Вы торопите события, лорд-адмирал? По донесениям наших разведчиков, флот Железных людей насчитывает по меньшей мере полторы сотни кораблей.
- Не имеет значения, - махнул рукой Редвин. – Теперь они потеряли командование и не представляют более для нас серьёзной опасности.
- Есть ещё лорд-командор Железного Флота. Дядя этого юноши, Виктарион Грейджой, – напомнил молодой Серри. – Разведчики видели его флагман «Железную победу» в составе флота.
- Он туп как буйвол, - уверенно сказал Редвин. – Станнис Баратеон разгромил его однажды, и я одержу такую же победу. Хотя нет, не такую же. Более крупную! Нужно ударить как можно скорее, пока железяне ещё не оправились от шока, что их король попал в плен. Наш флот выйдет на рассвете на север и ударит островитян, когда они и проснуться толком не успеют.
- Разумно ли это, милорд? – спросил молчавший до сих пор лорд Хьюэтт. – Здесь у нас хорошая оборонительная позиция в устье реки. На островах расставлены катапульты и требушеты. Если железяне сунутся, то будут отбиты с огромными для них потерями. Зачем нам выходить им навстречу и давать бой в открытом море?
- Чем скорее мы расправимся с этими никчёмными последователями Дагона Грейджоя, тем вернее король убедится в моей верности и сделает всё, чтобы вызволить моего сына из плена этого мракобеса Станниса Баратеона!
Судя по выражениям лиц обоих Серри и Хьюэтта, они не были настолько уж согласны с Редвином, но возражать на этот раз никто из них не стал.
- Милорды, я попрошу Вас предоставить мне часть Ваших собственных кораблей. Лордам Гриму и Честеру я отправлю такой же приказ. По десять кораблей с каждого Щита будет достаточно.
- Разумно ли ослаблять оборону островов, адмирал? – вопросил старший Серри. – Грейджой может послать часть быстроходных кораблей на запад в открытое море, чтобы они обогнули место сражения и напали на острова у Вас в тылу.
- Да, Грейджой вероломен... - протянул Редвин, о чём-то раздумывая. – Они все вероломны. И только один из них мог придумать пропустить тысячи грязных дикарей в пределы государства под идиотским предлогом!
Теон совсем не понял, о чём говорил лорд Пакстер, но тот уже сменил тему и говорил о другом:
- Лишние сорок кораблей мне очень пригодятся и помогут в разгроме этих лоханок с железками. А пара-тройка их ладей, прорвавшихся на Мандер, серьёзного вреда нам не причинят: если мы разгромим основной их флот сейчас, то в дальнейшем легко уничтожим и остальных! До рассвета ещё пара часов, у нас есть время оповестить командиров и капитаном, милорды, отдайте распоряжения! – он остановился и вперил взгляд в Теона, казалось, только сейчас вспомнив, что тот здесь. – А этого сморчка запереть в темнице!
Молодой Серри вывел Теона из комнаты и велел пришедшим с ним сюда рыцарям:
- Отведите его в темницу. Мы выступаем на рассвете, надо оповестить капитанов!
- Бой! Это хорошо, - обрадовался один из двух рыцарей, обращаясь к другому, пока они спускались вниз по лестнице, ведя Теона. – Посмотрим, из какого железа сделаны внутренности у этих разбойников.
- Они всю жизнь проводят в море, - вздохнул второй. – Помолись Семерым, и молись усердно. Не всем суждено будет пережить эту зарубу.
Они сдали Теона тюремщику, который грязно ругался, недовольный тем, что его подняли посреди ночи, чтобы посадить в камеру какого-то мальчишку. Судя по всему, корона из плавника у него на голове нисколько управляющего темницы не впечатлила. Теон мрачно посмотрел на солому внутри камеры, на судно, которое видимо теперь должно было стать его туалетом, уселся на пол, снял с головы корону, положил её рядом и закрыл глаза.
Он в плену. Причём, попал в этот самый плен накануне важнейшей битвы Железных людей. Теперь ему точно не обрести уважения на Островах и не быть там правителем. Мокроголовый был прав, Виктарион это лучший кандидат. Теон был уверен, что дядя выжмет максимум из неразумной атаки, которую затеял Редвин, а пропажа племянника не составит для него больших проблем. Он наверняка куда больше заботился о «Великом кракене», чем о его псевдокапитане, и теперь радуется, что корабль цел и Нут-Цирюльник будет управлять им в бою.
На долю секунды Теону в голову закралось подозрение, что, может быть, молодой Серри прав и что похищение действительно было подстроено, но он тут же прогнал от себя эти мысли – дядя Виктарион неспособен к интригам. Будь на его месте Эйерон, мастерски провернувший переворот на Пайке, тогда можно было бы это предположить. Но не теперь...
Теон сам не заметил, как задремал, и проснулся через какое-то время от лёгкого пинка по ноге. Он открыл глаза и с удивлением уставился на возвышавшегося над ним человека. Одетый в доспехи обычного латника с эмблемами Тиреллов на доспехах, тот выражением лица совсем не походил ни на воина, ни даже на обычного вестеросца. Ряженый? Но что он тут делает?
Пришедший приложил палец к губам, велев Теону молчать, и молча жестами указал, что надо следовать к выходу. Молодой островитянин приподнялся и протянул руку за короной из плавника. Его потуги не избежали внимания незнакомца и явно ему не понравились, он скривил лицо и сказал:
- Что тебе важнее: жизнь или этот бесполезный кусок дерева?
Произнесено это было с явным браавосийским акцентом, и Теон окончательно убедился, что перед ним стоит чужеземец. И правда, что? Разве есть с этой короны какой-то толк? Всё равно, островами после всего, что произошло, ему больше не повелевать!
Юный железнорождённый принял решение и оставил корону на полу в камере. Выходя через дверной проём, он прикоснулся к плетям решётки, потому что явственно помнил, как жутко та скрипела, когда тюремщик запускал его, и не мог понять, почему он не проснулся от нового скрипа, когда входил этот браавосец. Подозрения оказались верны – после прикосновения к петлям на руке осталось масло. Браво смазал петли, чтобы избежать шума. Вероятно, он профессионал.
В последнем Теон окончательно убедился, когда увидел тело ворчливого тюремщика на входе в отделение с камерами. Тот полулежал-полусидел на поле возле стены и, казалось, просто спал. Но когда Теон наклонился к телу, то увидел оперенье арбалетного болта, торчавшего у тюремщика из груди. Судя по всему, он умер быстро.
Пока железянин разглядывал труп, браавосец достал из лежавшего тут мешка новые доспехи латника с эмблемами роз и кивком велел Теона переоблачаться. А этот малый похоже совсем не любит лишних церемоний...
Двое тирелловых латников вышли из цитадели во внутренний двор замка. Было раннее утро, от рассвета прошло явно не более часа. Перед тем, как они покинули темницу, Теон хотел надеть шлем, чтобы было меньше возможности его узнать, но браавосец остановил его. И вот, они оба шли по внутреннему двору замка, попадаясь на глаза людям. Правда, их было не так много – видимо, основная часть гарнизона ушла с флотом Редвина на бой против железян. Теон нервничал, а вот браавосец был совершенно спокоен и, похоже, нисколько не опасался, что его спутника кто-то опознает.
Они вдвоём подошли к калитке в стене, которую сторожил одинокий стражник, Теон уже приготовился, что сейчас браво убьёт ещё раз, но он всего лишь передал стражнику монету (даже не дракона, а оленя), тот посмотрел на Теона, хмыкнул и выпустил их из замка. Да уж, свободу короля островов оценили в серебряный олень и жизнь одного сраного тюремщика... Если эта сука Аша узнает, то до конца дней будет ржать  надо мной. Хотя...
- Он ведь не знал, кто я, да?
- Нет.
- А как ты объяснил ему..
- Самоволка.
А, ну конечно. Двое солдат спокойно ушло из замка в самоволку из замка, в паре миль от которого идёт битва. Ох уж эти южане...
По дороге Теон ещё пытался разговорить своего спутника, но тот хранил могильное молчание. Не сказал ни кто его послал, ни куда они идут, ни даже как его зовут... Это совсем не радовало.
Наконец, они подошли к берегу острова в стороне от основной бухты, куда пленённого Теона ночью привезли люди молодого Серри. Там стояла одинокая лодка, рядом с которой стоял высокий худощавый человек, похожий на дорнийца, одетый в безупречно скроенный камзол темно-зеленого цвета, из-под которого небрежно выглядывали дорогие кружева белоснежной сорочки, также на нем были  черные бриджи и высокие сапоги до середины бедра, из крашеной в зеленый цвет кожи. Его взгляд молодому железянину не понравился совсем - цепкие карие глаза, столь черные, что не было видно зрачков, вперились в Теона и заставили его вспомнить взгляд отца, которым тот смотрел на него во время их первой встречи после десятилетней разлуки.
- Вижу, ты отошёл от первоначального плана, Виг? – произнёс обладатель тяжёлого взгляда.
- Поговорим об этом позже, - недовольно ответил организовавший побег Теона из темницы. - Сначала надо убраться с острова. Скорее, пока битва не закончилась и флот Редвина не вернулся в устье реки.
Они вдвоём вытащили лодку на мелководье, затем вслед за Теоном запрыгнули туда и начали грести в направлении южного берега Мандера. Тот, которого, как выяснилось, звали Виг, продолжал молчать, а вот второй так и намеревался поговорить. Но первое тяжёлое впечатление, которое тот произвёл, напрочь отбило у Теона желание болтать с ним, и поэтому он отвечал односложно.
- Прошу извинить моего друга, он не очень-то разговорчив, - улыбаясь ртом с выбитыми передними зубами, говорил южанин, - меня зовут Юркун, а это Виг. Мы находимся здесь по воле нашего нанимателя. А Вы теперь с нами видимо по той причине, что Виг решил, что Вы будете нужны нашему нанимателю. Могу обрадовать Вас, мой друг крайне редко ошибается, так что скорее всего Вы и правда ему нужны.
- Зачем?
- О, Вы, вероятно, железнорождённый? Тогда всё очевидно: враг моего отца – мой друг, как говорят. Это именно тот случай. Наш наниматель станет Вашим хорошим другом.
Южанин снова улыбнулся, а Теон подумал, глядя на пробел на месте его выбитых передних зубов, что это всё звучит ну очень фальшиво. И что эти ребята довезут его к своему нанимателю в любом случае, попытается он сбежать или будет играть роль наивного юноши, поверившего в сказки про друзей. Так что лучше не сопротивляться. Впрочем, один момент ещё остаётся непонятным.
- Кто Ваш наниматель?
Виг недовольно заворчал на корме и, наконец, подал голос:
- Много спрашиваешь.
Юркун, впрочем, был настроен более доброжелательно и ответил:
- Хороший друг. Который сидит так высоко, что видит дальше всех в Вестеросе. Впрочем, ты сам скоро увидишь его своими глазами...

                                                 Сидерхолл.


Враг отступал ,но еще не бежал ,как и было задумано - кавалерия рысью набирая темп пошла на врага, когда пехота
расступилась пропуская конницу. Лорд Селтигар лично возглавил атаку конницы ,даже если пехота Тиреллов остановится, то она
не сможет сдержать лавину латной конницы.Теперь вместе с дорнийцами они сожмут врага в своих стальных рядах и уничтожат
всех у кого не хватит ума сдаться.
Враг замедлил движение и даже начал строить стену щитов ,лучи солнца отражались от стальных наконечников копий "Но откуда
копья, здесь небыло копейщиков..." - и уже перед самой сшибкой лорд Селтигар увидел ,что это не цветасто разодетые латники
Тиреллов, эти воины были одеты в вареную кожу, кольчуги и меховые накидки...Лорд Селтигар направил копье поверх щита воина
стремительно приближающейся шеренги противника, он и его латники врубились в эту шеренгу лишь первую из нескольких и даже
смяли ее, но уставшие после нескольких часов боя кони уже не могли набрать прежний темп и всадники вынуждены были биться
практически стоя на месте окруженные пешими врагами. Кто то подрубил ноги коня и лорд едва успел соскочить на землю,
неуспев оглядеться и вытащить меч он вынужден был отражать щитом удары огромного бородатого детины орудовавшего
здоровенным топором, щит сломался уже на третьем ударе ,как и рука державшая его ,но лорд Селтигар таки вытащил меч и уже
сам пытался атаковать противника попытавшись нанести колющий удар прямо в изображение гиганта разрывающего цепи на груди
противника, но поскользнулся в грязи в которую превратилась земля пропитанная кровью, падение спасло ему жизнь потому что
топор противника вскользь задел шлем падающего лорда ,он перекатившись в бок попытался встать ,но его вновь столкнули -
кто то из бьющихся вокруг людей. И только сейчас он заметил ,что вокруг идет даже не сражение, а бойня - люди просто
рубили друг друга, никто не просил пощады и недавал ее ,люди просто убивали друг друга неразбирая ни титулов ни сословных
принадлежностей...
Сир Джеральд немог руководить боем, потому что его люди были,где то впереди откуда разносился гул ударов стали о сталь
,крики и ржание лошадей, а он лежал придавленный убитым под ним конем посреди множества трупов людей и коней ,копошащихся
в грязи раненых немогущих помочь себе, не то что ему...


Станнис наносил и отражал удары своим светящимся мечом ,как учил когда то старый кастелян сир Харберт ,но мгновение спустя
вокруг него вновь сомкнулись латники Найтсонга и рыцари свиты ,даже с меча Девана Сиворта стекала чьято кровь, схватка
длилась всего несколько минут - северяне налетели стремительно ,но несмогли нанести ощутимого вреда ввиду малой
численности и их сразу же отбросили ,да они и не старались упорно сражаться - ушли так же быстро, как и напали, может не
поняли ,что именно здесь король ,может их ввели в заблуждение стяги Огненного сердца Рглора вместо знамен Баратеонов.
- Ваше величество, вы не ранены? - надрывным от волнения голосом спросил Деван.
- Мой  король, они увели пленников и Рыцаря Цветов тоже. - Найтсонг стоял качаясь от усталости или из за стрелы торчащей в
его правом плече.
Станнис лишь махнул рукой и прошел к скату холма дабы оглядеть ,что творится на равнине.
Похоже ,что сражение закончилось - враг неторопливо отходил ,а воины Станниса уже не могли его преследовать и атаковать -
сил небыло ни у людей ,ни у коней, как небыло и резерва ,чтобы свежим отрядом добить отступавшего и так же обессиленного
боем врага.
- Трубите отбой сиры и лорды ,отойдем в лагерь ,подсчитаем наши потери и дадим людям отдых, а потом решим, что делать
дальше. - Станнис вложил меч в ножны и круто развернувшись к свите ,почти прошипел. - И немедленно приведите ко мне
Мартелла, как только он окажется в лагере. "Нужно узнать ,как он допустил подхода целого войска северян ,что это -
предательство или случайность?"

Юный Король Простора постукивал тростью о пол, размышляя. Рядом с его креслом на столике лежали письма. Обычно Виллас складывал их аккуратно в стопку или стопки, на этот же раз письма были разбросаны, кажется одно даже валялось на полу за креслом. В них не было ничего кроме дурных вестей. Гарлан потерпел поражение под Сидерхолом, почти что полный разгром, едва не захлопнувшаяся ловушка, которая должна была уничтожить половину мечей Простора. Лишь чудо в лице Молодого Волка спасло Тиреллов.
Когда Виллас получил послание от Мидоузов, король постарался, чтобы информация о войске Дорна достигла Гарлана. Три гонца из Хайгардена и дюжина воронов с приказом выслать гонцов из других замков, плюс письма отправленные в Сидерхолл и Ньюбаррел Фоссовеям, и всё это напрасно. Даже его тётка Янна не пошевелила пальцем, чтобы спасти своих родственников, хотя и могла. "Если сэр Джон Фоссовей попадётся мне в руки, я постараюсь, чтобы тётушка пожалела". Война, которую Виллас надеялся выиграть в два хода, внезапно превратилась в нечто более реальное, угрожающее, опасное. Лишь Крэйны переметнулись. Приготовленное Прощение можно было выкинуть, так как на него плюнули все. "Удачный ход? ха! Наверное, все включая отца сделали вид, будто поддаются на мою игру, чтобы не травмировать ещё больше калеку. Ублюдки! Значит так они меня видят?! Калека, считающий будто может их перехитрить?! грязные выродки! Потакали мне, а за спиной перешёптывались, твердили, что я не только хром, но и глуп!?" Виллас перехватил трость и ударил её об стол. С хрустом та сломалась ровно пополам. Юный король со вздохом откинулся на спинку, пытаясь придти в себя.
"Нет, я советовался с бабушкой, и она дала добро. Значит ход был не так уж плох. Но на него никто не купился... пока. Да, будем ждать дальше. Нужно просто дать им ещё один повод." Вилл зажал переносицу тремя пальцами правой руки. Ощущение было, будто сейчас через нос вытечет мозг. Кровь набатом била в висках, но Виллас постарался продолжить размышлять. "Раз нет пленных, значит размена не будет. И запустить в лагерь Станниса отравителя тоже не получится. Значит стоит попытаться найти отравителя в самом лагере. Теперь тётушке Янне будет писать бабушка. Если ход удастся, вину можно скинуть на удачно подвернувшегося Змея. До этого же следует не допустить новой битвы. Скоро отец подойдёт к городу, чуть позже будет Гарлан с Старком. Прежде чем я исполню его просьбу, он поможет нам избавиться от Станниса... Да, это решено." Король Простора использует воспеваемый в Вестеросе талант полководца Молодого Волка, Короля Севера и Трезубца. Или как его теперь называют некоторые Короля, Потерявшего Север и Трезубец. Он должен быть встречен как попрошайка в Хайгардене, но Вилласу придётся встречать его как героя и спасителя. Если бы не его двойной удар в дорнийский фланг и ставку Станниса, победа Баратеона поставила бы Простор на колени. "Что ж, наверное следует послать благодарственное письмо Фреям за то, что они выгнали Старка на юг. Обязательно. Когда Трезубец падёт к ногам Тиреллов."
Пока же враги Старка - это враги Тиреллов. И наоборот. Баратеон, Ланнистеры, Мартеллы, Грейджои. Здесь не хватает лишь Арринов. Но судя по вестям из Долины скоро и Гнездо можно будет учитывать. Судя по посланию из Чаячьего Города Тайвин почти связал с собой лордов Долины. "Ещё одна гнусная весть среди многих на этом столе." Виллас поворошил разбросанные письма, стараясь не занозить руку об оставшиеся от сломанной трости щепки. Послание от Арринов с Чаячьего Города лежало поверх всех, под ним послание от Гарлана, письмо от отца, письмо из Грассивэйл, письмо из Ночного Дозора, письма с Щитов. "Морские выродки Грейджои и дядюшка Редвин им под стать. Так проворонить шанс... Семеро захотели наказать Простор? Следом после таких вестей следует ждать лишь появления Иных." Виллас ещё раз скомкал письмо, в котором рассказывалось о Битве у Щитов. Пакстер Редвин поднял весь флот, чтобы разбить железных людей. И это была одна из глупых идей. Если бы он оставил часть в устье в резерве... у островитян не было бы шансов. Но дядюшка Редвин решил стать героем, разделавшись одним ударом с врагом.
Грейджой заманил флот Арбора в ловушку, используя часть кораблей во главе с флагманом как приманку, которую Лорд Редвин с радостью заглотил. Когда же наиболее боеспособная часть флота железных людей ударила по людям Простора с запада, прижимая их к берегу, тяжёлые слабоманевременные корабли Редвина не смогли быстро развернуться, и как итог понесли чудовищные потери. Битва у Щитов сравнялась по ним с Битвой у Сидерхолла. Лорд Честер убит в бою, Лорд Гримм пленён, Пакстер тяжело ранен, его сын пропал, ядро его флота потоплено, лишь наследник Серри сумел спасти оставшуюся часть и отвести корабли обратно к Щитам.
Самое чудовищное и вопиющее в этом морском поражении было письмо самого дяди Пакстера. Он написал его перед битвой. "Король Островов пленён, флот железных людей разгромлен. Великая победа..." Если Пакстер не умрёт от раны, полученной из-за глупости, Виллас поставит целью сделать вдовами обоих тётушек.
Юный Король Простора потёр слипающиеся глаза. Сегодня бедро не давало о себе знать совсем. Вместо него боль причиняли потери и поражения, письма, слова. "Никогда бы не подумал, что смогу чувствовать какую-нибудь иную боль" - думал Виллас, сидя в кресле в наступающих сумерках.

Сейчас, после того как бой закончился, мальчик снова мог спокойно мечтать о том, как он дерётся в самом центре и раскидывает мятежников, взбунтовавшихся против короля и отказывающихся принять истинного Бога. Но почему-то совсем не хотелось. Во-первых, потому что чувствовал, что ноги, на которых он стоит, всё ещё деревянные, и не понимал как нашёл в себе силы сражаться, когда враги забрались на холм. А во-вторых, несмотря на то, что королевский оруженосец совсем не устал и не получил ни одной серьёзной раны, голова кружилась так, что вероятность поскользнуться на мокрой от крови траве возрастала вдвое. Сегодня запах был намного хуже, чем на Черноводной. Тогда воняло только гарью. Тела разлагались под водой.
При мысли об этом Деван вспомнил старших братьев. Но быстро одёрнул себя. Они погибли за правое дело! За дело Света! К тому же они ведь победили! Узурпатору не помогли его чародеи. А с ними не было их прекрасной волшебницы. Поэтому не нужно об этом думать.
Мальчик вернулся в реальность, и, надеясь, что сделал это незаметно, поморщился. А ведь там, внизу, даже у подножия, должно быть совершенно невыносимо. Хотя если тебя убьют, будет всё равно. Если ты умрёшь быстро, а не останешься лежать в луже собственной крови, придавленный выпотрошенным телом твоего товарища или врага.
Деван поспешил отвернуться, чтобы его не стошнило. Нет, всё-таки хорошо, что в этом сражении он больше наблюдал, чем принимал непосредственное участие. И, тем не менее, смог кое-чему научиться. Ведь находился не где-нибудь, а рядом с королём и одним, а может быть, и лучшим военачальником Вестероса последних лет! В мясорубке невозможно увидеть всё, что происходит.
Он осторожно вытер свой в первый раз обагрённый клинок о траву, как это делали другие, вложил оружие в ножны, повесил его на пояс, развернулся и побежал, лавируя между идущими в том же направлении воинами, чтобы не отстать от Станниса, который был на лошади.
В лагере мальчику дела не нашлось, и любопытство, вступившее в заговор со страхом неизвестности, подбивало его спросить, как обстоят дела и что им делать дальше. Однако, несмотря на хорошие отношения короля с его отцом, Деван не рискнул. Король – не друг, с которым когда-то играл и даже не боевой товарищ. К тому же Станниса с таким человеком спутать трудно. Мальчик помнил его лишь суровым и угрюмым, и не мог сказать точно суровее и угрюмее он сегодня, чем обычно или нет.