Глава вторая.
Спойлер
Ранд растерянно складывал вещи в сумку, сам не понимая, как вообще он согласился ехать. Эта женщина была такой напористой, её слова буквально ошарашили его не хуже, чем удар лопатой по голове. Ехать с ней? Для блага всего мира? И притом немедленно?
Тэм молча сидел у очага, помешивая похлебку на огне.
- Если бы не было уже поздно, сынок, я бы посоветовал тебе держаться подальше от любой Айз Седай... Особенно от таких, как эта.
- Ты был знаком с Айз Седай? - Ранд удивленно обернулся, едва не выронив сложенную рубаху. - Ты не говорил мне...
- Это было давно, парень. Так давно, что уже кажется сном. Просто поверь мне, тебе и впрямь лучше держаться подальше от Айз Седай, - Тэм покачал головой и снял котелок с огня. - Я бы посоветовал тебе бежать, скрыться в лесу до поры до времени, но боюсь, уже поздно. Ни один мужчина не будет рад, если им интересуется Айз Седай. Она не говорила тебе, в чем причина?
Ранд замялся. Слова Айз Седай окончательно выбили его из колеи.
- Она... Она сказала, что меня ищет Темный. Она спрашивала про то, много ли в последнее время в наших местах воронов и крыс. Она сказала... Отец, она хочет отвезти меня в Белую Башню.
Тэм на мгновение закрыл глаза, потерев виски, и тяжело вздохнул.
- Свет, да что же этой женщине нужно? Ты же не Лжедракон какой... - он поставил котелок на стол и направился по лестнице наверх. Послышался скрежет, будто по полу передвигали что-то тяжелое. Странно, с чего отцу было двигать мебель? Ранд засунул рубашку в сумку, сверху положил завернутую в тряпицу краюху хлеба и пошел к отцу наверх. Тэм достал из сундука, что всегда стоял под кроватью в спальне, завернутый в ткань длинный, слегка изогнутый предмет. - Возьми. Не думал, что когда-нибудь еще достану его, но... Хотел бы я, чтобы он тебе не пригодился.
Ранд взял у отца сверток и медленно развернул ткань. Меч. Настоящий меч в кожаных ножнах. Совсем такой, о каком Ранд мечтал. Он немного выдвинул клинок из ножен - сталь блеснула в отблесках очага. Рукоять и ножны украшало по бронзовой цапле.
— Откуда это? — спросил Ранд. — Ты его купил у торговца? Сколько он стоит?
— Он мне достался очень давно, — сказал Тэм, — и очень далеко отсюда. И заплатил я очень дорого: два медных котла — чересчур много за него. Твоя мать этой покупки не одобрила, но она всегда была мудрее меня. В те времена я был молод, и тогда такая цена не казалось мне чрезмерной. Мама всегда хотела, чтобы я от него избавился, и не раз я подумывал, что она права и нужно просто отдать его.
Ранд достал меч из ножен полностью и взвесил в руках. В свете пламени клинок переливался желто-алыми всполохами. Ранд зачарованно любовался им — он частенько грезил, что у него когда-нибудь будет меч.
— Отдать его? Как можно отдать такой меч?
Тэм хмыкнул:
— Много ли от него проку, когда пасешь овец? Поля им не вспашешь, хлеба не сожнешь. — Минуту он смотрел на меч, словно раздумывая, на что может сгодиться подобная вещь. В конце концов он отвел от него тяжелый взгляд. — Но если только меня не одолевают самые дурные и мрачные предчувствия, если счастье от нас и впрямь отвернулось, то, может быть, он тебе пригодится. Теперь он твой. И я прошу тебя, чтобы ты, пока не поздно, собрал свои вещи и шел в лес. Беги, спрячься где-нибудь, пережди пару дней. Или уходи к Дивен Райд, пересиди у Кайлы ал'Дэй. А меч - спрячь. Не стоит показывать его каждому встречному.
Ранд слегка взмахнул мечом, но понял, что должно быть выглядит глупо, поэтому снова вложил меч в ножны и прицепил их себе на пояс.
- Спасибо, отец. Я...
Стук в дверь перебил его, и Ранд едва не поперхнулся от неожиданности. Тэм настороженно повернулся к дверям.
- Кто бы это мог быть?
- Может, кто-то из соседей? - Ранд понимал, что это вряд ли, ведь их ферма находилась в добром часе пути от ближайшего жилья. - Или Айз Седай прислала кого-то из Эмондова Луга?
- Посмотрим... - Тэм двинулся к дверям, по пути прихватив с собой стоявшую у стены кочергу. - Кто там?
Он выглянул в окно, чтобы посмотреть на пришедшего, и вздрогнул, словно от удара, затем медленно открыл дверь. Ранд почувствовал, как быстро забилось сердце... На пороге стояла Айз Седай, золотые украшения в её седом пучке слегка покачивались на ветру.
- И вам добрый вечер, мастер ал'Тор, - Кадсуане смерила Тэма взглядом, затем посмотрела на Ранда. - Мальчик, времени больше нет. Мы должны уходить и притом немедленно. Я привела тебе лошадь. Надеюсь, ты не свалишься с неё в первые же пять минут. Собирайся, дорога каждая минута.
Ранд застыл, едва не разинув рот, и медленно потянулся к сумке с вещами, затем перевел взгляд на Тэма, а потом на заднюю дверь, но Тэм покачал головой. Поздно. Уже слишком поздно.
- Я...
Тэм выручил его, отступив с пути Айз Седай.
- Да, Кадсуане Седай. Он сейчас соберется. Проходите, выпейте с нами чаю.
- Мне кажется, я совершенно ясно и четко сказала: мы уходим немедленно, - женщина прицокнула языком и шагнула через порог. - Быстрее, мальчик, если ты не хочешь, чтобы мне пришлось гнать тебя впереди себя, будто упрямого гуся. Мне казалось, у тебя в голове мозги, а не трава.
Ранд едва не вспыхнул, стиснув кулаки. Эта женщина постоянно провоцировала его, но он не сорвется. Нет, не сорвется. Грубить женщине - себе дороже, а грубить Айз Седай - дороже себе в три раза. Он стиснул зубы так сильно, что заболели челюсти, и начал запихивать в сумку куртку. Кадсуане наблюдала за ним, стоя у порога, будто следя, чтобы он не убежал. Тэм оставался между ней и Рандом, словно опасаясь, что Айз Седай может причинить Ранду вред.
Наконец, Ранд завязал тесемки и понес сумку к двери. В груди образовалась какая-то давящая пустота, в носу предательски щипало. Всё это было так глупо, так неожиданно... Ему казалось, будто его подцепили на крючок, будто какую рыбу, и неумолимо тащат из реки. Он бы и рад был воспротивиться, но до сих пор еще не мог связать две мысли воедино - в голове всё спуталось, всё происходящее казалось сном.
- Отец, извини, что тебе придется везти завтра брэнди в одиночку, - он шагнул к Тэму и обнял его. Отец погладил его по голове.
- Береги себя, сынок. Надеюсь, мы еще увидимся...
- Мальчик, поторапливайся, - хлесткий голос Кадсуане Седай вырвал Ранда из оцепенения. Айз Седай смотрела куда-то в небо, на улицу. На мгновение Ранду показалось, что по сумрачному небу промелькнула какая-то тень, но он не понял, что это было. - На улицу, немедленно! Садись на лошадь.
На улице его ждал серый конек, который, как он помнил, раньше принадлежал мэру. Что ж, значит в это путешествие из Двуречья он отправится не один. Айз седай снова ожгла его взглядом, не проронив ни слова, и Ранд едва ли не физически почувствовал её нетерпение. Она ударила его коня по заду, и Ранда тряхнуло в седле. Он гневно обернулся на Айз Седай и встретился с холодным взглядом темных глаз на безвозрастном лице.
- Мальчик, нам и вправду нужно спешить. Если ты не хочешь навлечь на ваш Эмондов Луг большую беду, то поторапливайся.
Ранд тронул пятками коня, пустив его быстрым шагом. Айз Седай последовала за ним и поехала чуть впереди. Последний раз оглянувшись на отца, Ранд сглотнул, давя тяжелое чувство в сердце. А что если они больше не увидятся? Отец стоял у дома, неотрывно следя за удаляющимися по дороге всадниками, затем махнул им рукой вслед и крикнул.
- Береги моего сына, Айз Седай! Береги его изо всех сил!
Кадсуане не оглянулась. Ранд сник в седле, глядя на покачивающиеся перед ним золотые украшения в прическе Айз Седай. Что будет дальше? Что вообще происходит, испепели Свет эту женщину?!