Цитадель Детей Света. Возрождённая

Спойлер

В этой теме игроки и мастер будут вешать посты.

[свернуть]

Камера 2. Общий план

...Когда мир замедлит свой бег и начнет путь к разрушению, солнце поглотит свои планеты и померкнет и вечный холод подкрадется навсегда, утомленный ум найдёт это место. И тут же пожалеет об этом...

Продуваемая ледяным ветром, способным остановить саму жизнь, в абсолютной темноте этого жуткого мира, как и все миры Бездны, находящиеся бесконечно далеко один от другого, но не перестающие вести войну за смерть супостатов,  находилась железная Цитадель. Сложно сказать, могли бы поразить кого-то её размеры. Ведь те духи, что созерцали её когда-либо сами находятся вне понимания остального мира...

В железном месте возник Архидьявол. Железный потолок с чудовищными литыми фигурами, изображавшими нечто неясное, вечно ржавеющими и разрушающимися, несомый из бездны льда железными колоннами, толщиной с туловище взрослого дракона, озарился слабым сиянием красных глаз. Архидьвол звался Мефистофелем. В некоторых мирах он был весьма влиятелен. В остальных его почитали как бога...

А напротив него был всего лишь он, бессмертный, вобравший в себя осколки времени, которого больше не было, а был он, Архлич. И он мог всё. Во всяком случае, никто не помнил, чтобы ему что-то не удалось из задуманного. И он не помнил.


- Демогоргон стер границу между миром D&D и земным миром, архидьявол, - возвестил Лич.

Неслышный шелест заставил колонны сорокафутовой толщины задрожать, а с потолка просыпалась бесконечная ржавчина. Мефистофель мог и не утруждать себя раскрытием рта. Поэтому он этого и не сделал. Последний раз он говорил давно. Очень давно. Сейчас же это была его отраженная материальным фрагментом мира мысль, наиболее точно описываемая как: "[рычание] Нешшшитсь [рычание]".

- Я знаю, что это неприятно, - продолжил Архлич, - Но, похоже, ему пришлось выпрашивать на это дозволение.

Архлич помолчал и добавил.

- Адские бабуины устроили межрассовый турнир. Ничего особенного. Приходи сам или вышли нескольких дьяволов.

Образ бессмертного растаял. Никто не мог его видеть без его разрешения. Даже Архидьявол.

- И, кстати, - добавил голос; невидимый облик снова возник, - Старшим судьей буду я. Сейчас я занимаюсь отладкой кое-каких деталей. Демон немного прибавил в весе. [шелестящий смех]

Сокрушающего шепота не последовало. Вместо этого, Архидьявол собрал всю мощь, он видел, когда Архлич накладывает разные миры друг на друга в точке пространства, чтобы создать диссонанс, который выбросил бы его из этого мира, ибо из него нельзя было выбраться самостоятельно. Почти нельзя. И вот, в тот самый момент, когда многие миры были на грани балансировки в бесконечно разряженной точке, Мефистофель произнес своё самое мощное заклинание.

"Умириииииииии..." - резонанс силы могучего духа сотряс мир вечного холода.

И ничего не произошло. Архлича уже не было. И никогда не было: ведь он - воплощенное время. А времени нет; это всем известно.

"Что ж, во всяком случае, попытаться стоило", - подумал когда-то Мефистофель - темно-красная кожа, могучие черные крылья и бесконечность обаяния. Дьявольского, разумеется.
"Конечно", - донеслась ответная мысль Архлича, располагавшаяся где-то за пределами пространства...

Оба знали: Архлич будет убит, лишь когда Архидьявол нарушит своё слово. И это невозможно.

[свернуть]

Камера 1. Общий план.

По тёмному-тёмному лесу, в котором обитали все ужасы мира, в том числе и те, что ещё не успели выдумать, под ослепительно красной луной, а так же под такой же ослепительной зеленой и синей, которые сводили видимость почти на нет, пробиралось огромное существо. Оно могло бы быть похоже на бабуинов-сиамских близнецов, сросшихся телами, если бы где-то обитали 6-метровые приматы, нижние конечности которых были позаимствованы у весьма достойной 6-метровой курицы, которая в своё время обзавелась чешуйчатой шкурой не менее внушительной рептилии. Вместо рук, воздух рассекали гигантские тентакли - пардон, щупальца - но без присосок. Даже для такого причудливого создания, присоски были неуместны. Имелся у существа также и хвост. Но его было не видно, т.к. им оно не размахивало.

[рычание]:
- Я говорил тебе, что это не кончится ничем хорошим.
[ответное рычание]:
- Это я говорил тебе, что срублю твою башку об первый ворпальный меч, какой мне попадётся. Молчи, ничтожество!

Вслед за этим последовала короткая вспышка (о, это не опечатка: вспышка могла быть в таком мире и весьма продолжительной), уничтожившая добрый гектар дивного леса.

Очевидно, одна голова за что-то взъелась на другую. Осталось определить, какая и за что именно.

[рычание]:
- Тихо! Мы пришли!..
[рычание]:
- Куда мы пришли? Ты завёл нас в тупик, дурья ты обезьяна! Это что за мир вообще? [рычание] Я должен был прийти на землю. А это что за декорации к блок-бастеру?! [рычание]

Вслед за этим, существо при помощи правой руки-щупальца извлекло откуда-то из складки пространства свиток, а голова - кажется, правая; точно не различишь, ведь существо стоит спиной к камере - принялась бормотать что-то на демоническом, непереносимо ужасном языке.

И тут всё исчезло. Точнее, Демогоргон. Да, это был он. Похоже, он заплутал. Это не очень хорошо, т.к. его ждут в другом месте. Но, будем надеяться, демон-принц хаоса справится.

[свернуть]

Двое очутились в просторном зале, выдолбленном в черной, похожей на серый базальт, скале. Кто они и что они? Этого мы не знаем.

В дальнем конце зала, на удалении доброй сотни широких шагов, примостился сгорбленный субъект в ярком покрывале, похожий издали на оранжевый сугроб. Возможно, он был чем-то занят, что заставило его согнуться в три погибели. А, возможно, и нет. Этого мы тоже не знаем.

Потолок помещения располагал к полёту фантазии и начинал мешать ей только на высоте 30 метров. Форма зала была близка к трапеции. Две фигуры стояли возле широкого её основания. Позади них был дверной проём - такой маленький для этого места, но достаточный, чтобы рослый человек счёл его приемлемым для входа. В проёме полыхало пламя. Огромные глыбы камня сталкивались, издавая ужасный грохот, который как-то стихал, достигая помещения. Небо было в тумане из-под пепла, залитое неровным светом. Мир в этом месте, в этом сооружении, ощущался как некое знание, отфильтрованное особым образом. Что-то ограждало посетителей от суровой реальности за порогом. Само же помещение стало казаться уютней, т.к. было относительно стабильно и стены не пытались сдавить вас, а потолок - измельчить по своему усмотрению.

Похоже на мир огня, но нам это не известно достоверно. Зато всем известно, что на подплане Огня живут опасные и агрессивные создания, которые столь же могучи, как и слухи о них, и столь же непредсказуемы, как реальность, в которой они обитают...

Итак, двое. Похожи на мужчину и женщину.

Спойлер

Игроки могут описать себя и вообще, повесить по первому посту.

[свернуть]

Мэл

       Мэл потерла виски, затем ущипнула себя за руку, сосредоточенно поморгала. Забавно: ничего не изменилось. Все те же стены, все тот же потолок, какая-то штуковина оранжевого цвета в отдалении. Странное место, и я, какая жалость, не сплю,  - мысль пришла и ушла. Босые ноги начали зябнуть. Девушка потопталась на месте, оправила пижаму. Да в конце концов, что я, как курица безмозглая, себя веду? Стою и глазами хлопаю... – Мэл отбросила с лица каштановый локон и выпрямила спину.  Это принесло определенные плоды – краем глаза волшебница наконец заметила мужчину, стоявшего немного позади нее. От неожиданности девушка присвистнула. Довольно мелодично и абсолютно не кстати. Ну, по крайней мере, на меня обратили внимание, - при ее не слишком ярких внешних данных это было нечастым явлением. Мэл отпрыгнула назад и выставила руки перед собой. Быть или не быть? Бить или не бить? Не бить...пока...надеюсь, потом успею.  
- Тихо-тихо, все в порядке...Эй... - открытые ладони, в меру испуганные глаза, растерянная улыбка. Образ «девушка в беде» порою чрезвычайно удавался Мэл. А сейчас она почти и не играла.

Пал

   Келемвор, укрепи мой меч. Меч в руке, о да! Мой меч! Келемвор, укрепи мою руку. Моя рука не дрожит. О нет! Келемвор, укрепи мое сердце. И сердце мое бьется как всегда. Ну может не как всегда. И где мой конь? Пал моргнул. Потом еще раз. На всякий случай он моргнул и в третий раз. Где моя лошадь? Лошади не было. Как, кстати, и доспехов. Как, между прочим, и одежды. Похоже он спал. С мечом. Неужели он всегда так делает? Пал этого не помнил. Он вообще ни дьявола не помнил. И почему при слове дьявол ему сразу вспомнилась его лошадь?
   Пал моргнул в очередной раз. И увидел девушку. Она как раз отпрыгнула от него. Вообще-то он ничего и не собирался с ней делать, только что заметил! Пал обиделся, попутно пытаясь вспомнить, требовал ли Келемвор от своих паладинов целибата. Если нет, то он как раз готов. Так сказать - во всеоружии. Но память не пожелала сотрудничать. Что ж, лучше погодить пока с действиями, а то вдруг чего нарушишь. Нельзя нарушать свои принципы, даже если их и не помнишь.
   - Ммм, приветствую прекрасную даму, - вроде Келемвор не запрещал быть вежливым с женщинами. - Прошу простить мой... эээ, вид. - Кстати да! Надо что-то делать с этим. Да и дьявол с ней, с одеждой. Да и женщина как-нибудь перебьется. К тому же и не холодно. Но доспех! Без доспеха он чувствовал себя голым. Какая ирония. И, кстати, где мой конь?

Как оказалось, в зале собрались блестящие экземпляры человеческой расы. Один краше другого. Верней - другой. Но не будем расстраиваться: ведь зло не дремлет, и всё может измениться в мгновение ока. А пока, вероятно, заслышав отголоски недолгой, но полной мудрости и благородства беседы, встрепенулся оранжевый холм, стараясь уловить всё до последнего звука. Это что-то не обозначило наличия у себя тела, его частей или хотя бы лица. Оно просто слегка переменило позу, чуть обернувшись к говорящим.

Видимо, эта встреча была неожиданностью для всех, кто так или иначе оказался её свидетелем или участником. Более, однако, ничего не изменилось. Хаотичный мир снаружи так же демонстрировал своё буйство и был тем жутко доволен.

К необычным деталям, помимо прочих, можно было бы отнести разлитый во залу свет, который не был обоснован наличием каких-то источников, кроме огненных сполохов вне помещения. Но кого волнует свет, когда у порога разворачиваются интереснейшие события? Присоединится ли ещё кто-то к тем двоим? Что за лошадь, о которой толкует тот благородный раздетый господин, который, похож на верующего в Келемвора - бога вечного спокойствия и смерти среди этой неспокойной обстановки?

Спойлер

игроки могут вешать посты

[свернуть]

Мэл

Мужчина заговорил...А Мэл стояла и смотрела на него, чувствуя как пунцовеют ее бледные щеки.  Не то чтобы она не видела обнаженных мужчин. Видела, разумеется, но не настолько красивых. От парня исходило нечто такое, что не поддавалось описанию. Девушке показалось, что ее ударило поддых и потянуло в бешеный водоворот. Не было ни сил, ни желания сопротивляться.
Вот так бы стояла и смотрела...и будь, что будет.. Усилием воли Мэл отвела глаза и взяла себя в руки. Вышло не с первой попытки и даже не со второй. Теперь в ее голове было две "Мэл". Первая, загнанная в дальний угол, восхищенно вздыхала и лепетала. Вторая еще раз придирчиво окинула взглядом меч и рельефную мускулатуру незнакомца и порадовалась, что ей хватило ума не ударить сразу. Тот, похоже, был настроен мирно и даже несколько смутился. Отлично, будем завязывать знакомство. Мэл прочистила горло и пробормотала:
- Здравствуйте, господин...Скажите, может, вы знаете, где мы? - в голосе прорезалась легкая нотка отчаяния.
  Внезапно оранжевая куча в другом конце помещения слегка шевельнулась.
-  Господин,оно двигается! - Мэл не была уверена, что ей это не привиделось, но, на всякий случай, подошла к мужчине поближе. - Смотрите!

   Пал рефлекторно занял положение между женщиной и источником движения. О как оно! Это наверное что-то паладиновское. Пал не помнил, требовал ли Келемвор от своих паладинов защищать дам в беде, но тело все сделало само. Интересно, а запрещал ли Келемвор действовать бездумно? Скорее всего нет, в битве часто не до размышлений, это-то Пал помнил. Но где моя лошадь? И чего я так пекусь об этом дьявольском создании? И почему дьявольском? Пал решил откинуть все эти умствования и сосредоточиться на происходящем.
   - Я бы тоже хотел знать, где мы, прекрасная госпожа, - бросил он через плечо, - но боюсь, происходящее для меня является загадкой. На всякий случай спрячьтесь за моей спиной.
   Экий он, оказывается, молодец. Что-то подсказывало ему, что раньше он был вежлив со всеми женщинами, даже с теми, кого отправил на встречу с богами. Да он, выходит, убивал женщин! Что же он был за человек? И Келемвор... Пал смутно припоминал свое служение. А точнее вообще не припоминал, только ощущения. Смерть. Покой. Смерть. Сражение. Смерть. Покой. Что же за богу он служил? И почему он что-то помнит, а что-то нет? Что за? И где мой конь?
   От размышлений его оторвал вид собственного меча, который он выставил между собой и чем-то двигающимся. Меч был ржавый. Его меч. Был ржавый. Этого не могло быть! Но это было! Пал пал на колени, обнимая и оплакивая свой меч. Мой меч, мой бедный меч... И где моя лошадь?!

Оранжевый сугроб стал ближе к паладину, когда тот храбро сделал два шага вперед, очевидно, с целью защитить женщину, страдающую амнезией, от ещё одной неизвестной напасти. Что ж, 98 таких же шагов, и до субъекта, пристроившегося возле середины дальней стены, можно будет дотронуться.

Маловероятно, чтобы голые люди с негодным инвентарём могли пробудить в ком-то опасность. Поэтому, им это и не удалось. Вместо этого, похоже, они решили разжалобить всех, кто мог бы наблюдать за этой сценой. Скорбь поглотила добрую половину партии.

Кто-то или что-то в оранжевом наблюдало за происходящей панихидой по оружию молча. А, может, и что-то бормоча, - на таком расстоянии было не расслышать. Хотя, если приглядеться, то можно было бы разглядеть что-то, вроде капюшона, из-под которого в сторону партии смотрела темнота.

Спойлер

Игроки могут вешать посты.

[свернуть]

Вельга

Вельга моргнула еще раз, для проверки своего зрения. Все осталось на месте: страный зал, похожий на оживший кошмар, кои бывают у черезчур впечатлительных личностей, сьевших травы-серебрянки. Она конечно понимала, что заснула разве что не в обществе гарпий, но все равно та полянка была не самым мирным местом под солнцем....Но это место скорее походило на приемный покой Приисподней. Миленько. Недалеко, сажнях в 4 от себя, она увидела еще человекоподобный существ: тут вряд-ли можно было с увереностью сказать кто они на самом деле. Миловидная дама в пижаме и некий красавец мужчина воопще без ничего. Ему это шло. Еще тут бродило чтото, напоминающее оранжевый сугроб, помимо глыб и еще непойми-какой ереси. Вельга рукой поправила свои относительно короткие серые волосы. И обратила внимание на свою одежду. Порадовало, что она была. Сероватая ткань чего-то среднего между платьем и рубахой была вышита огнецветами. Просто, и не претендует на мегомодность, но зато удобно.

Смед Стах
Смед Стах очень тяжело открыл левый глаз и попытался оглядеться по сторонам. Голова сильно болела, видимо он вчера все-таки перебрал. Однако болела не только голова - все тело было разбитым. Он присел на кровати и спросони понял что спал на бетонном полу - вот и понятно почему у меня все болит - подумал он, - однако где же я? Быстро открыв правый глаз Смед встал на ноги и огляделся. Он увидел обнаженного мужчину и двух женщин человеческой расы, вид у каждого из них был потерянный. Одна женщина была в пижаме, зато другая носила в платье. Смед взглянул на себя. О прелесть на мне только трусы, мы здесь собрались для любовных утех, или что это вообще за хрень такая? Если моя догадка верна, вот тот мужик только может все испортить, если же нет... Наверное что-то случилось, но что? Ах если бы я меньше вчера выпил! Но я не мог, ведь отмечал столь удачное дельце, поскольку обчистил контору этого придурка ростовщика Манта так удачно, что тот олух до сих пор не заметил что весь его капитал перекочевал на банковский счет Смеда. Он еще раз оглядел присутствующих и понял, что обчистить эту троицу жалких людишек легко получится, надо только придумать как это покрасивее сделать.

Магда Леннарт

Кожа на оголенных плечах покрылась мурашками. На первый взгляд в помещение было прохладно, но увидев стену перед собой, женщина поняла, что зал был выдолблен в скале. Магда тут же обрела спокойствие. Она полуприкрыла веки. Великий Грумбар! Я верю, в путь, который Ты избрал для меня! Веди меня, Грумбар! Губы остановились закончив нашептывать короткие молитвенные слова. Магда широко распахнула глаза и окончательно убедившись, что это не сон, в первую очередь осмотрела себя. На ней было темно-зеленое длинное платье с глубоким вырезом, пожалуй слишком, но это не имело значения, раз прикрыть его нечем, а шею холодило аккуратное, тонкой работы, изумрудное колье. Вспомнить почему она так разодета не представлялось возможным, потому женщина отбросила эти мысли в сторону. Где я?! Магда обернулась и уставилась на странное скопление человеческих тел, одно из которых было совершенно голое, второе в одном нижнем белье, и оба были мужчинами. На ее лице не отобразилось ни одной эмоции, но бледная кожа, казалось, почти не знавшая солнечного света, залилась легким румянцем. Женщина тряхнула головой от чего ее волосы, заплетенные во множество тонких косичек, рассыпались по плечам. Грумбар! Укрепи мой дух! Укрепи мою веру! Мысли о нем полностью вернули ей спокойствие, но воспоминания о том, каким образом она тут очутилась, зачем, как и все остальное касавшееся ее жизни, упорно ускользали от сознания. Это не первостепенно. Магда опять бесстыдно уставилась на мужчин и насмешливо подняла правую бровь, от чего исказились татуировки, на ее лбу и висках, затем перевела взгляд на женщин. Те, оказались в более приличном виде. Мысли закружились у нее в голове, нужно было придумать как выбраться... но тут Магда сообразила, что мужчина и женщины пялятся на что-то позади нее и резко обернулась. Какая-то эээ.. оранжевая куча, кажется отдаленно напоминающая сгорбленного человечка, лежала вдалеке, а сама она оказалась как раз между нею и незнакомцами. Женщина непроизвольно отступила на несколько шагов и незаметно для себя поравнялась с шутовской компанией.

   Вид появившейся перед ним женщины заставил потесниться скорбь по мечу, переполнявшую Пала, и тот наконец понял, что делал. Да, как-то оно некрасиво вышло. Вряд ли меч придет в норму, если залить его слезами. А вот авторитет его, несомненно, пошатнулся. Он оглянулся. Да там прибавилось людей-то! Что ж, он должен быть сильным, хотя бы ради них. Без него они пропадут же! Иначе и быть не могло. Интересно, почему? Мысль была неожиданной и поразительной. В том плане, что она неожиданно поразила Пала в самое сердце. Но он успешно отбился от нее. Незачем сомневаться в том, что является истиной - на то она и истина.
   Меч вроде был неодушевленным, так что... Неодушевленным? Меч? А бывают другие? Что-то подсказывало ему, что да - бывают. И он когда-то был владельцем такого меча. Давно. В другой жизни? Пал огляделся. Ну да, может быть и в другой жизни.
   Пал встал и гордо зашагал к чему-то оранжевому, держа меч - мертвый меч - наготове. И где мой конь, дьявол меня забери?

Мэл

   У Мэл возникли серьезные сомнения в адекватности парня. Шок...или он по жизни слегка не в себе, - заключила девушка. У нее появилось почти непреодолимое желание пнуть красавца в его белоснежный зад и напомнить таким образом, что за спиной у него нуждающееся в защите существо. Впрочем, ее опередили - прямо перед стонущим возникла женщина в чудном одеянии и с не менее экзотической внешностью. Зал заполнялся незнакомцами. Помимо татуированной барышни, компанию Мэл теперь составляли сомнительный тип невнятной наружности в одних рейтузах и пепельноволосая девица. Все выглядели слегка ошеломленными. Готова поспорить на последний глоток воздуха - они тоже понятия не имеют, где мы и как здесь оказались , - хмыкнула девушка.
  Мужчина тем временем, кажется, пришел в себя. Во всяком случае, он поднялся и огляделся. На лице отразилась тяжелая работа мысли, затем в глазах прояснилось, и он пошел на оранжевый горб.
   Мэл-первая чуть не бросилась за ним следом. Мэл-вторая выступила на пару шагов вперед и внимательно наблюдала за происходящим.
Ну-ка, ну-ка, посмотрим...

Женщина провожала взглядом храброго рыцаря, который шёл навстречу неизвестности, отдаляясь от них и оставляя их наедине с воплощенной опасностью - полуэльфом в трусах. С другой стороны, говорят, они такие же вкусные, как и эльфы. Ну, или очень похожи. Точнее, это слова тех, кто говорил на орочьем наречии. А в вопросах гастрономии гуманоидных форм такие любители жаренной эстетики, как орки, гоблины и прочая мелкая полу- или даже четвертьдемоническая поросль не могут не ошибаться.


Ах, да. Рыцарь. И вот он идёт. Не слишком могучие, но сбалансированные и пропорциональные ноги переносили сверкающие на фоне темно-серого пола ступни, которые почти без шлепков опускались на пол. Чап-чап-чап...

Очертания оранжевого сугроба наполнялись смыслом с каждым шагом. Вот, показались рукава, в которые были просунуты, вероятно, конечности, которыми кто-то, явно двурукий, обхватил себя. Тем не менее, темнота из капюшона всё так же смотрела на приближающегося отважного мужчину. Поза субъекта оставалась какой-то не совсем естественной. Может, он сам был сбит с толку происходящим?..

Спойлер

Паладин прошагал 50 метров. До цели осталось, примерно, 20 метров.

[свернуть]

Магда

Место было странным. Люди же находящиеся здесь и подавно. Их присутствие и вид наконец перестал будоражить ум жрицы, понадобятся ли они ей, можна решить попозже, и женщина поняла, что надо действовать. Находиться на месте, значило не предпринимать ничего, а это в свою очередь отдаляло ее от выполнение задачи. Задача?! Цель?! Но какая?! Магда не могла вспомнить, что же это было, но в данный момент и это второстепенно. Она вспомнит. Сейчас надо действовать. Пока она об этом размышляла, голый мужчина поднялся на ноги и двинулся на оранжевый сугроб. А он не такой уж и дурень, как показался поначалу, стоя в смешной позе и обливаясь слезами.
Единственный, кто похоже здесь чувствовал себя, как дома, был этот сугроб, который казался живым, значит надо узнать что это, а если это кто-то, то хорошенько пораспросить. Позволить это сделать этому, на первый взгляд сильному, но похоже слабоумному парню, она не могла, потому подобрав длинные юбки решительно ступила вперед и в считанные шаги догнала мужчину.
- Эй ты, стой! Пойдешь со мной. И не смей махать этой железякой, пока я не разберусь что к чему. - Краем сознания Магда отметила властные нотки в своем голосе. Откуда это?! Пронеслась мысль, но тут же бесследно исчезла. Цель была впереди и сейчас это главное.

Спойлер

Проверка Харизмы:
Бросок Магды:
Roll(1d20):
Total:7
Бросок Пала:
Roll(1d20):
Total:14
14 больше, чем 7 :)

[свернуть]

Итог: Прказ Жрицы не оказал достаточного воздействия, и Пал может игнорировать её "просьбу".

   Пал полностью проигнорировал бла-бла-бла женщины. Сейчас не время решать, кто главный, качать права и заниматься прочей лабудой. А извиниться за свое поведение он сможет и после. Судя по предыдущим своим действиям, он просто не сможет не извиниться. Если будет жив, конечно. Что-то теплое поднималось в нем. Похоже, это предвкушение битвы. Пал поймал себя на том, что счастливо улыбается. Разве так должен вести себя паладин? Что-то подсказывало ему, что он всегда улыбался, когда отправлял неверующих на встречу с Келемвором, когда возвращал нежить обратно в могилы, когда вырезал некромантский женский культ, когда... Он и вправду любил драться. Но...
   Но сперва переговоры. Нельзя убивать просто так. Почему-то. Нужна достаточная причина. Почему-то. И потому Пал продолжал идти, логично рассудив, что на расстоянии удара мечом его доводы будут особенно неотразимы.
   Надеюсь, с лошадью все в порядке.

[камера 1: вид от первого лица]

Сверкающий человек приближался с изяществом и неотвратимостью мраморной глыбы, которую снабдили железным ломом. Рядом с ним неожиданно возникла женщина, а сам он, тот первый, человек, очевидно, мужчина, если он всё правильно запомнил с прошлого раза, когда ему рассказывали про людей.

[камера 2: общий план]

Оранжевый сугроб принял вертикальное положение. Теперь было ясно всем - даже тем, кто не пробовал жаренных эльфов, - что это - человекоподобный кто-то в толстом оранжевом одеянии из дублёной кожи, да ещё, поди-ка на меху; по её поверхности пробегали еле различимые тени. Рукава были соединены манжетами вместе, как если бы этот кто-то решил мёрзнуть в такую погоду в таком месте. Голову по-прежнему скрывал капюшон, из которого на храброго рыцаря Келемвора и жрицу Грумбара вместе с темнотой смотрели уже нос, рот, немножко подбородка и щёк. Дублёнка скрывала странного типа полностью - с головы до пят.

Из бросавшихся в глаза прочих черт незнакомца обычный наблюдатель выделил бы несколько излишнюю широту плеч при вполне нормальном - хоть и выше среднего относительно человека - росте. Что же касается мнения внимательного наблюдателя, то тот бы сразу заметил, что над головой незнакомца воздух колеблется. Однако, нельзя было сказать сразу, что субъект был как-то стеснён своей добротной одеждой или страдал от перегрева.

- Т... тальше не надо - стохьте, - прошелестел неуверенно голос, когда его и приключенцев разделяли шесть-семь метров,

- Н... насови себя. И ты, и ты, - похоже, просьба адресовалась обоим подошедшим.

Со стороны могло показаться, что этот субъект пользуется голосом крайне редко. Или же общий язык для него не являлся удобным средством общения.

Мэл

Девушка заинтересовано подалась вперед. Какая храбрая дама...еще и командует. Сама не осознавая своих действий, Мэл медленно пошла за парой. Немного не дойдя до сугроба, они остановились. Оранжевое существо приподнялось... И ничего страшного не произошло, может, оно не агрессивное? Теперь сугроб выглядел похожим на человека, хотя, несомненно, им не являлся. Существо что-то просипело. Слишком далеко, ничего не слышу, но любопытно, может, хоть что-то прояснится? - волшебница досадливо прищелкнула языком и подошла еще ближе, сейчас она стояла за спинами мужчины и женщины - какое-никакое, но прикрытие.
-...и ты, - Мэл нахмурилась - ей почудилось что-то знакомое. Враждебности в голосе не было, но и каких-либо других эмоций тоже. 

Вельга

Народу в зале как-то прибыло, точнее приявилось, ибо никто в этот зал не входил..Моргнул, и на одного индивидуума больше, еще раз отвлекся, и еще некая дама в зале. Они даже пытались взаимодействовать как-то. Единственым, неповторимо неизменым оставалась оранжевая кучка в углу, символизирующая еще вроде бы одного живого людя или нелюдя. На вельгу никто не соизволил обратить своего внимания, так что она вела созерцательный вид деятельности: наблюдала за суетой иных.
Тут голый рыцарь(другая профессия этому нагому вьюноше не подходила, а также с потрохами его вылавала выправка) решился атаковать..или по крайней мере направится к доселе пассивному оранжевому некту. Татуированая статная женщина попыталась остановить идушего, как вурдалак на свету: прямо и упорно, рыцаря, попытавшись хорошо поставленым повелительским тоном к нему обратится...Неудачно.Да, самоуверенно сказано. Но с каким посылом!..ей видать королевы в ножки кланялись, а этому хоть бы что. А может он глухой? За парочкой увязалась женщина в пижаме...Парень,который был явно под градусом, и явно не одним, пока не высказал желания присоеденится к общему шествию...Его право и выбор. Вельге же было интересно чем закончится история с сугробом, которая была пока единственой интригой в этом мрачном зале, поэтому молодая женщина с ярко-зелеными глазами подошла поближе к интересующему обьекту.
К тому времени, когда Вельга поравнялась с бравой компенией, сугроб больше не напоминал сугроб, а только лешего-мутанта в оранжевой дубленке, который пытался что-то говорить. Выходило плохо. Когда Вельга подошла, существо что-то дошелестело.

Смед Стах

Он оглянулся по сторонам - начиналось какое-то движение. Появившаяся после него женщина решила покомандовать - и приказала парню с мечем пойти сним, но видимо либо мечник был глуховат, либо у женщины были проблемы с дикцией. Мечник вообще выглядел целеустремленным и куда-то уверенно зашагал. Смед огляделся по сторонам: к мечнику и женщине, которая хотела ему дать приказ, подошли еще две девушки, а на встречу им вышло странное Существо, которое попоросило их представиться. А пускай представляются, я пока и здесь постаю и послушаю, ведь знать все о противниках гораздо важнее, чем махать мечем перед ним.

Спойлер

Проверка тонкого слуха:
Roll(1d100)+0:
Total:40

[свернуть]

Итог: Смеду удалось подслушать то, о чем будут говорить.

   - Кто же беседует на таком отдалении? - вежливо возразил паладин и не думая останавливаться. - Не будем же мы кричать друг другу, правда? Согласитесь, чем ближе я подхожу, тем лучше меня слышно, разве нет?
   Пал не оставил своего намерения приблизиться на расстояние руки и меча.
   - Я - Пал. Вы не видели моего коня?

Магда

Маленькие нежные ладошки жрицы вцепились в горло и пытались сдавить бычью шею этого Пала, он задыхался. Женщина моргнула и сладостное видение перед глазами растаяло в тот же момент. Мало того, что он ее полностью проигнорировал, так еще и единственный, вопрос, который додумался задать этому существу его крохотный серый мозг, был о его лошади!!! Магда стиснула кулачки и продолжала невозмутимо продвигаться вместе с паладином, она не позволит ему сделать никакой глупости.
- Магда, мое имя Магда Леннарт. Вы знаете где мы находимся?

Темнота под капюшоном заколебалась - то ли субъект выбирал способ для защиты при помощи убийства или планировал напасть, защищаясь, а, может, просто подбирал слова для ответа. Для начала он отступил на несколько шагов, пока паладин продолжал своё шествие за победой или поражением, а жрица в зелёном не оставляла попыток издавать звуки, шевеля губами. И тут он упёрся в каменную стену. Вот ведь беда...

Да ещё они говорили почти, что хором.

- Так то - твоя ошать? - просипел голос из-под капюшона, когда рука, обёрнутая толстым рукавом, указала куда-то влево от партии.

За миг до этого раздался хлопок, и зал огласило ржание животного, которому, судя по звукам, следовало уродиться дьяволом - с копытами, мордой и хвостом. Так оно, по-видимому, и поступило: то была чёрная лошадь и она была чуть ли не вдвое больше нормальных лошадей; её глаза сверкали красным. Впрочем, с ней тоже приключилась оказия: круп и задние конечности лошади пребывали в камне стены в том время, как передняя часть и голова находились в зале, а из-под копыт просыпались искры оттого, что животное отчаянно топнуло несколько раз. С одного боку виднелась рукоять меча, край щита, а с другого - походная сумка; седло и сбруя находились на месте.

- Стохь! - повторил свою команду некто в оранжевом после того, как показалась лошадь, повернув капюшон с темнотой и видимыми чертами лица к женщине в зеленом и остальной банде женщин из двух экземпляров; рука всё ещё указывала на лошадь.

для Симмаха

В голову Пала пришла мысль: " [ржание] СПАСИ! [/ржание]"

[свернуть]

для игроков

Можете ходить

[свернуть]

Мэл

Мэл посмотрела на отчаянно перебирающее копытами животного. Несчастное существо жалобно ржало и пыталось вырваться из стены. Внешний вид его, мягко говоря, впечатлял. Ну и конь...под стать хозяину. Ситуация в зале все больше попахивала некой абсурдностью, и девушка даже боялась представить, что будет дальше. Может, здесь обнаружится весь перечень из бестиария? Она перевела взгляд на замершее в ожидании неизвестно чего создания.

- Меня зовут Мэл. А кто вы такой? - она очень надеялась, что ее вопрос расслышали, потому что подходить ближе и повторять его Мэл не хотелось. Да и оно явно было против разговора на близком расстоянии.

   Пал бросился к лошади. Он не помнил свою лошадь, но знал, что это его лошадь. Он не помнил, что бы его конь мог говорить в его голове. Но он знал, кто просил его о помощи.
   - Потерпи, дружок. Мы что-нибудь придумаем, - Пал успокаивающе гладил лошадь. Не разрезать же его на два куска. Мысль была... неожиданной, но она была! На два куска? Свою лошадь? Нет, надо придумать что-нибудь другое! - Ты помнишь что-нибудь? Какого дьявола мы здесь делаем? И какого дьявола ты вообще застрял в стене?! Эй, ты! - Пал указывал мечом на незнакомца в оранжевом одеянии. - Ты имеешь какое-то отношение к происходящему? Отвечай!
   Другой рукой Пал нащупал рукоять меча, которую приметил, подбегая к лошади, вытащил его и поднял повыше, чтобы рассмотреть.

Устранив ненадолго упорствующего в своей воинственности рыцаря, он сделался доволен. Точнее, внутреннее напряжение слегка уменьшилось. Похоже, лошадь - последнее, что оказалось нынче в этом зале. Теперь ему было интересно, что делать дальше. Он никак не ожидал, что в святилище, когда он туда доберется, окажутся ещё страждущие. Что ж, он может умерить их пыл, сообщив им, где они и что их ожидает. Возможно, эти - столь же неуравновешенные эмоциональные объекты живого мира, как и тот, что в естественной оболочке поскакал к своей лошади.

"Магда, мое имя Магда Леннарт. Вы знаете где мы находимся?" - ах, да. Они же вступили в разговор. В таких случаях принято также вступать в разговор.

- Я есьм Рамнус. И это, - оранжевые рукава обвели большое помещение, - святилище Великого Коссута. Мир Огня.

Шелестящий голос Рамнуса в дублёнке затих. Может, он посчитал, что некрасиво быть таким говорливым. А, может, и нет и продолжил:

- Я был избран для великой миссии. А для чего были выбраны вы? - он указал рукавом на банду женщин, - Нет, не отвечай. Я вижу ответ...

Он снова умолк и продолжил отсутствующим голосом:

- Великий Коссут говорит мне, что вы - мои слуги. Да исполнится воля великого Коссута. Вот моё поручение: держите того, с природным железом от меня подальше. Мне предстоят великие дела...

За сим он умолк окончательно, капюшон опустился, и некто Рамнус стал еле слышно что-то бормотать на незнакомом языке.



В это время доблестный рыцарь нынешнего владыки смерти - Келемвора - обнаружил отличный полуторный меч, тихо сверкающий в отсветах огня, полыхавшего снаружи. С лезвием перемигивались два крохотных изумруда, вставленных в искусно сработанное яблоко внизу рукояти в виде человеческого черепа. Крестовина гарды являла собой раскинутые, будто принимающие свою судьбу, вершимую сиим замечательным оружием, руки. Человеческие, как водится.

Чудо-лошадь, оказалось, захватила с собой немного одежды и даже металлический нагрудник. И яблок. Зеленых яблок с листочками, словно только сорванных с деревьев в саду самой Миликки. Хотя, кто знает?..

Лошадь же, опознав своего наездника, даже если и считала того отъявленнейшим из тиранов,  внешне этого не выдала. Она встала спокойно и принялась разглядывать неодетого рыцаря. Потом оценивающе-неодобряющий взгляд переместился в сторону банды женщин, скопившихся кружком напротив нагромождения кожи и меха, сдобренного оранжевой краской.

Затем она снова уставилась на своего хозяина. Молча. Пожёвывая.

 для Йеннифер

Магда почувствовала в Рамнусе что-то знакомое.

[свернуть]

Смед Стах

Долгое время простояв в стороне и послушав о чем говоряд другие, Смед решил, что неплохо было бы и одеться. Действительно, это все мало походило на сон, а значит все что происходит, все реально. Осознав, что не стоит больше остоваться в тени, он направился прямиком к группе людей и лошади, на спине которой он заметил какие-то шмотки:
- Всем привет, меня зовут Смед, и я также как и вы не знаю что тут делаю. Но чтобы не смущать дам, я наверное оденусь, чего и вам желаю, товарищ Пал.
Смед сбросил на пол кучу с вещами, и был неприятно удивлен - шмотки были совершенно не его размера.
- Черт возьми, мне ничего не подходит, - он бросил одежду в сторону воина, - Оденься воин, ты не на пляже и не в публичном доме. Эх, гже же черт возьми в этом проклятом месте мне найти одежду, да еще бы и сапоги, тогда вообще все было бы прекрасно.
Смед огляделся по сторонам. Здесь я ничего не вижу может где-то в других углах есть и моя одежда?

Явление коня народу не прошло незамеченым, так как сопровождалось громким возмущенным ржанием оного. Ощасливленый этим фактом рыцарь тут же побежал к ниму обниматся Эх, не зря говорят. что у рыцаря нет ничего дороже коня, доспехов и меча. Порой это все их имущество..... Зыркнув в сторону Оранжевой Шубы, Вельга пришла к выводу, что это заслуга его скрюченых лапок...Хм, интерено, этот место внимает миазмам только мыслей Рыжего, или каждый волен его чуть изменить под себя?
"-Магда, мое имя Магда Леннарт. Вы знаете где мы находимся?"-обатилась ммм....Магда..так и запишем..к Дохе.
"- Меня зовут Мэл. А кто вы такой?" - эхом отозвалась Пижамка.
"- Я есьм Рамнус. И это,- он обвер помещение оранжевыми рукавами..странно что с них не посыпалась пыль с молью..-святилище Великого Коссута. Мир Огня."
Спасибо за ответ. Интересно, он читает мысли, или это просто ответ на вопрос.... Вельга ехидно представила как шуба у Рамнуса начинает тлеть синим пламенем..
"- Я был избран для великой миссии. А для чего были выбраны вы?.....- Нет, не отвечай. Я вижу ответ..."
Тут опять вклинилась пауза, прерываемая звуками коня и рицаря....но вот эм..Рамнус продолжил свое шелестящее вещание:
"- Великий Коссут говорит мне, что вы - мои слуги. Да исполнится воля великого Коссута. Вот моё поручение: держите того, с природным железом от меня подальше. Мне предстоят великие дела..."
Коссут? это что еще за взмгрых такой?...Слуга?! Ах ты рыжий боромотун! Пускай та парочка дамочек держит рыцаря на отдалении, думаю им это будет даже приятно....А я пока посижу. Вельга плюхнулась на пол, скрестив нори и стала выжидающе наблюдать за последующей феерией событий со скептической миной на лице.
События не заставили сея ждать, и еще один полунагой субьект хи...интересный факт..все дамы одетые сюда явились, а мужчины в чем, как говорится, мать родила...точнее почти... весьма бодреньким шагом направился к лошади:
"- Всем привет, меня зовут Смед, и я также как и вы не знаю что тут делаю. Но чтобы не смущать дам, я наверное оденусь, чего и вам желаю, товарищ Пал."-весьма громко оповестил всею толпу Смед. И продолжил вещать в том же духе, приведя себя одетый вид.

Магда

Магда внутренне напряглась услышав ржание животного и сразу же остановилась, повернув голову в ту сторону. Паладин бросился к лошади и снова начал причитать и трясти своей железякой. *Мужчины! Вечно они ноют, либо начинают угрожать.* Жрица закатила глаза и взяла ноту повыше рявкнув Палу:
- Прекрати, ты видишь, что пугаешь его, таким образом ничего не добьешься!
Но вдруг оранжевый ком, судя по голосу это был мужчина, заговорил опять и Магда перевела взгляд на него.
- Я есьм Рамнус. И это, святилище Великого Коссута. Мир Огня.
Святилище.. святилище.. как будто эхом отдавало в голове у женщины. Магда опустила взгляд на пол, наморщила лоб и заставила себя сконцентрироваться, пытаясь понять почему этот незнакомец напомнил ей о чем-то из прошлого, почему он казался таким знакомым. Но существо в оранжевом одеяние заговорило опять и оторвало ее от размышлений. Выслушав речь Рамнуса, Магда скрестила руки на груди и внимательно посмотрела в его сторону. Упоминание Коссута заставило жрицу более скептически взглянуть на этого человечка. А слово "слуги" задело еще одну из струн ее души и судя по всему, душе это совсем не понравилось, даже более того, она возмутилась. Мужчина в трусах закопошился, а одна из дамочек решила посидеть, вот уж идея так идея в такой момент! Магда не обратила на них внимания. Следовало держать себя в руках, иначе это существо ничего им не расскажет.  Решив подыграть на первый взгляд слабоумному, верящему в его важность субъекту, Магда произнесла:
- Мне все равно кто твой бог и какова его воля, Рамнус. Но ты так и не ответил на мой вопрос. - Она покосилась на паладина, возле которого оказался парень в трусах назвавшийся Смедом. - Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы держать этого парня, как ты сказал с природным железом, и я согласна, что это имя ему подходит, от тебя по дальше. - Магда совершенно неожиданно поднесла руки к талие и ощупала пояс за спиной. Зачем? Ах да! Ее ножи! Их там не было. Она расстроилась. - Но ты не можешь оставить нас в неведение. Где мы? Как мы сюда попали, а главное зачем?

   Меч был красив. Но надо будет проверить его в бою. Залитый кровью врагов, он будет особенно прекрасен. Эта буйная баба что-то крикнула ему... Кстати, он так и перед ней не извинился, ай-яй. Он хотел это сделать, как только разрешиться конфликт... Но конфликт еще не разрешен! Лошадь или тот шипящий парень? Лошадь конечно! Но эта шипелка может угрожать его другу! Надо зарезать эту штуку... Хотя... Парень - парень ли?.. не важно - казался все менее опасным и не проявлял враждебности. Жаль, похоже драки не будет.
   Дальнейшие события произвели на паладина неизгладимое впечатление, и ему на пару мгновений переклинило мозг.
   Этот... этот... он... он подошел! покопался в моих вещах! швырнул их к моим ногам! и указывает мне! Пал с трудом сдержался, чтобы не отрезать тому подонку голову. Но, сперва переговоры. Ага, переговоры. Пал резким движением приставил ржавый меч к горлу назвавшегося Смедом.
   - Какого дьявола ты творишь?! Это мои вещи! Или моей лошади, если на то пошло. Сделаешь нечто подобное еще раз, и я отрежу твою голову. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Мэл

С каждым мгновением настроение Мэл, и без того не радужное, стремительно ухудшалось. Жрец Коссута, кажется, тоже слегка повредился рассудком в этом месте. Девушка не знала, что нашептал ему на ухо грозный бог огня, но сама идея какого-либо служения Рамнусу была преотвратной. Э...да мы здесь все в переплет попали. И с этим надо что-то делать. Магда отлично справлялась с ролью дипломата, задавая именно те вопросы, ответы на которые хотелось услышать Мэл. Если, конечно, жрец ответит хоть что-то вразумительное.
    Тем временем, происходящее в зале приняло неожиданный поворот. Жуликоватый малый Ой, да это же полуэльф...однако самозабвенно выпотрошил переметную суму, висевшую на лошади. По всей видимости, содержимое его не устроило. А вот Пала самоуправство привело в бешенство. В долю секунду ржавый меч едва не проткнул горло полуэльфа. Только трупов нам еще не хватало.
     Мэл бросилась к ним.
- Что вы делаете?! Пал? Прошу, успокойтесь, - памятуя о том, что в пылу драки разнимающим достается больше всего, девушка притормозила. - Как дети малые, - прошипела она. - Пал, совет одеться был вполне разумен. Или тебе нравится щеголять своими достоинствами? У нас есть проблемы поважнее, чем выяснение, кто здесь хозяин. Например, не мешало бы подумать, как вызволить твою лошадь. Или, еще более насущный вопрос, что нам всем делать дальше. Есть какие-нибудь здравые идеи? Или будем дальше резать друг другу глотки?

Мироздание не успело оправиться от прошлого удара проницательности женщины-мага, как она беспощадно нанесла ею новый удар. События завертелись и... В общем, завертелись...

[камера 1. Общий вид]

Вор, который, воспользовавшись занятостью масс всеми делами на свете, быстрее быстрого подбежал к лошади, едва та очутилась в стене, по дороге ощупывая своими изящными полуэльфийскими ступнями грубый каменный пол, очевидно, пытаясь обокрасть каменную пыль, и потрогал вещи, которые были кем-то заботливо сложены в сумки, пристегнутые к лошадиной упряжи, оказался в весьма щекотливом положении:
   он не нашёл ничего интересного для себя, зато его горло нашёл ржавый меч рыцаря, который, в свою очередь, тоже не нашёл ничего лучше, кроме запугиваний несчастного существа, которому приходилось добывать первые и последние крохи самым неблагодарным образом - бессрочным займом;
   возможно, он бы и справился сегодня с голым рыцарем и осыпающимся мечом его, но завидевшая намечающуюся драку и, похоже, не на шутку этим обрадованная, к ним стремительно стала приближаться женщина; то была одна из бесчисленных женщин в ночной одежде, скопившихся нынче в этом необъятном зале, и она могла занять сторону рыцаря - может, она принадлежит к культу Первозверей, жрецы которого поедают жертвы живьем? - Возможно;
  впрочем, с этими людьми полуэльф договорился бы как-нибудь, а вот другое существо, которое оказалось замешанным в вершащиеся ныне эпические события чуть раньше рыцаря и женщины в ночном одеянии, не стало дожидаться трагической развязки и само стало приближать её всеми доступными ему способами - зубами и, возможно, копытами.

Огромная беззащитная черная лошадь оказалась настолько шокирована происходящим, что вновь потеряла дар речи (первый раз этот конфуз случился с ней при рождении - лошади по необъяснимым причинам отказываются говорить на общепонятном языке). Поэтому не нашла ничего лучше, кроме как напасть на бесцеремонного полуэльфа, вторгшегося в её личное, между прочим, пространство.

Жуткие белоснежные зубы идеальной призматической формы, годные для разгрызания железобетонных заборов, вцепились в плечо вора и оставили часть его себе на пропитание. Или на память - если её решат кормить в эти дни.

Шокированное животное, которому судьба наконец-то послала повод для того, чтобы причинить этому ужасному миру заслуженное им разрушение, вознамерилось было довести своё возмездие до логического финала - т.е. тотального уничтожения живой материи - но во время смекнуло, что хозяин её тоже захочет принять в этом участие. И опустила копыто, размером с донце котла, в котором орки варят головы пойманных ими эльфов. На её морде промелькнуло нечто, вроде удовлетворения от предвкушения расправы. "УБЕЙ!" - было её единственной мыслью в этот момент, когда всё вокруг раздражало. И мысль эта была слышна только её хозяину - доброму рыцарю ныне здравствующего бога смерти... [pathetic music playing; камера 2. Приближается к вору, показывая его лицо крупным планом]

Единственным приятным моментом во всей этой истории было то, что Смед почувствовал в каменной стене скрытую дверь. Она была за его спиной. И, похоже, кроме него никто не мог её распознать. Не известно, как она открывалась - быть может от сильного толчка или от кодового слова. Или от волшебного ключа. Или просто от ласкового взгляда...

[камера 3: незадолго до этого и сразу после]

Невозмутимая в своей непредвзятости и желании добиться истины от жреца бога Огня жрица бога Земли задала очередной вопрос. Он не был готов к такому повороту событий: ведь ей же только что было сказано, что все они - слуги его, Рамнуса. Только он собрался что-то обдумать, как в этот момент случилась ужасная сцена возле лошади. Впрочем, священный огонь не спустился с потолка и не пожрал неверных и неправых - значит, беспокоиться о них пока не стоило. Взор из-под капюшона вернулся к красивой женщине в зеленом. Почему она так настойчива? Следует ли в дальнейшем завести с ней детей, чтобы человеческое племя могло нести искры Чистого Пламени в своих руках и сердцах? И когда кончится этот хаос, против которого он, в общем-то не возражал, с появлениями людей и животных в стенах, с драками и воплями. Есть ли здесь ещё что-то, о чем ему, Рамнусу, адепту великого Коссута, следует знать?

Прошелестев заклинание, позволяющее ему видеть истинную суть вещей, Рамнус обвёл взглядом зал и ужаснулся: над головами у каждого белели буквы, которые складывались в слово "Избранный". Даже жуткая лошадь обладала таким же набором букв. Вглядевшись внимательней в образы, Рамнус заметил, что за каждым телом струился целый шлейф из образов - огромная темная фигура, размахивающая щупальцами, пробирается по темному лесу, другая походила на оживший призрак, рядом с которым парил посох с набалдашником непонятной формы, за всеми ними возвышался колосс, словно собранный из шестерёнок и отдельных механизмов, пребывавших в постоянном движении и одновременно воплощающих покой, гармонию и порядок... Были и другие образы, но их разглядеть не удавалось.

Похоже, задание оказалось сложней, и эти все субъекты - его компаньоны, хотя цель всего этого до конца не ясна. Что ж, раз так угодно мирозданию...

- Слушай меня, - зашелестел голос из-под оранжевого капюшона, - Там, за тем по... пол...  полуэльфом, находится потайная дверь. Я не знаю, почему её сделали потайной, но за ней находится храмовая кладовка. Полагаю, там вы найдёте вещи, пригодные для исполнения возложенной на меня... э-кхе-кхе... на нас миссии. Таково моё распоряжение. Иди и снаряди своё племя. Заодно положи конец этому кощунству в святилище Чистого Пламени. А я пока сделаю Предсказание...

За сим Рамнус умолк и вытянул руку, указующую на покусанного вора, которого ржавым мечом прижимали к потайной двери кладовки, и лошадь, жаждущую возмездия, и добропорядочного рыцаря, разделяющего с лошадью жажду возмездия, и мчащуюся к ним пешую женщину-мага, ещё не придумавшую, что ей делать со всем этим безобразием.

Игромеханика

Бросок атаки лошади: укус
Roll(1d20)+0:
14,+0
Total:14 = Такой укус прокусил бы и стальную пластину :D

Нанесённый ущерб, пардон, повреждение:
Roll(1d4)+3:
1,+3
Total:4 = 4 хита.

Итого, у Смеда осталось 53-4 = 49 очков здоровья (ещё целая куча, не переживайте, кто успел начать переживать). Рана заживёт сама, примерно, через пару дней без посторонней помощи. Плечо, разумеется, функционирует. Хотя и покусано. Это же D&D  :coolsmiley: Enjoy
Зато это - повод для кого-то кое-что вспомнить. ;)

[свернуть]

Игромеханика2

Проверка Харизмы: Рамнус vs. Магда
Магда:
Roll(1d20)+0:
1,+0
Total:1
Рамнус:
Roll(1d20)+0:
19,+0
Total:19

Итог: Магда не смогла устоять перед повелительным шелестом Рамнуса, но и Рамнус не смог вложить в свою повеление достаточной силы. Т.е. стороны по-прежнему могут быть нейтральны друг к другу.

[свернуть]

Смед Стах

Едва закончив копаться в вещах паладина, к его шее приставили меч. Злобный воин, видимо не только не выспался, но и съел на ужин что-то прокисшее, ибо настроение у него было невыносимое. Он прокричал кучу угроз, причем последнюю чуть ли не провопил – да еще мгновение и у него или будет истерика, или он мне глотку перережет, - подумал Стах, пытаясь собраться с мыслями и придумать, что ответить этому обормоту с мечом, он только открыл было рот, но тут его перебила женщина в пижаме, вроде бы Мэл:
- Что вы делаете?! Пал? Прошу, успокойтесь...
Пока женщина тараторила, Смед отстранился от меча Пала. Женщина, однако, дипломатка, ну что же учтем на будущее, глядишь парой красивых слов и комплиментов  я смогу переманить ее на свою сторону. Хотя, учитывая как смотрит она на голого воина, у меня не так много шансов, как у мистера плейбоя, чтоб все мечи его заржавели и сломались от коррозии. Ладно мечник, ты еще попляшешь. Когда во сне я перережу твою глотку, от уха до уха, мы посмотрим, что ты тогда скажешь, а точнее прохрипишь.
Приятные мысли о предстоящей мести прервала дикая боль в плече Смеда. Лошадь наклонила голову и укусила его за плечо, оставив глубокие отпечатки зубов. Эта тварь вырвала клок его кожи и жевала своими зубами.
- Ах ты подлая непарнокопытная тварь, да чтоб ты навсегда осталась в стене, гнида шерстяная, БольнОООО, - последнее слово Смед аж прокричал и со всего размаху нанес удар апперкотом по морде лошади здоровой рукой и тут же отскочил от нее подальше к стене, - Ну что тварь замурованная, попробуй, достань меня сейчас!
Здоровая рука Смеда быстро ощупывала стену – времени оставалось мало – так как паладин явно решит вступиться за честь своей лошади, а с одной рукой, против вооруженного мечом Пала, ему не выстоять. Пальцы нащупали какую-то щель, быстро провели по ней, щель была по всему движению руки Смеда. Вот удача, да здесь явно потайная дверь. Стах быстро продвинулся вдоль двери – на него уже надвигался мечник, вроде бы нащупав потайной рычаг, он надавил его. Открывайся подлая дверь или меня порежет на куски голый развратник со ржавым мечом, - подумал он, - открывайся, прошу тебя.

Потайного рычага не обнаружилось. Но Смед понял, как открыть такую дверь: надо нащупать замаскированное углубление в двери, за которую её можно попытаться открыть на себя. Но Смед не успевает это сделать до того, как Пал предпримет ответные действия. Ждём-с.  + Дверь недалеко от лошади. Т.е. Смед всё ещё находится в зоне досягаемости Пала. Тщитильней следите за персонажем, товарищ Крокодил. ;)

Пожелания мастера

Не отписывайтесь за других: кто на кого двинулся и кто куда пришёл, обозначают другие игроки. Напрмиер, Пал мог бы просто зашвырнуть в Смеда свой меч, никуда не двигаясь.  :coolsmiley: Просто заявляй, что ты собираешься делать персонажем и прикидывай, сколько времени это может занять. Стандартный раунд длится от 6 до 15 секунд. Если действия простые и ты УВЕРЕН, что ничего страшного не последует, тогда можно отписать чуть побольше. Если же действие может повлечь последствия, то мастер будет вносить коррективы в последовательность.

[свернуть]

Удар тщедушного с виду полуэльфа достиг цели с критической точностью, и громадная лошадь, едва не двинув коней, отправилась в нокаут, свалившись на пол передней своей частью...

игромеханика

Атака Смеда
Roll(1d20)+0:
20,+0
Total:20 = критически попал  :coolsmiley:

Спас-бросок от критики
Roll(1d20)+0:
4,+0
Total:4 = провален

Критичность попадания
Roll(1d10)+0:
9,+0
Total:9 = лошадь в отрубе

[свернуть]

   - Госпожа, если я оставлю данный проступок мерзавца безнаказанным, то кто знает, что он выкинет дальше? Я должен... - Пал замолчал на полуслове, потому что его лошадь откусила кусок плеча никчемного подонка. Так ему и надо... И тут подонок проявил себя во всей красе. Этот кусок крысиного дерьма отправил его лошадь в нокаут! Одним ударом. Похоже Пал недооценил это чудовище. Он стал осторожно надвигаться на Смеда. Красивый меч в левой руке, ржавый - в правой.
   - Вот видите, это монстр. Обычный человек его комплекции не смог бы вырубить мою лошадь. Тем более так просто. Будьте осторожны. Кто знает, что это такое?.. - Пал замолчал, сосредоточившись на предстоящем убийстве чудовища, назвавшегося Смедом. Полуэльф... Ха!

Магда

Черные, как сама ночь, глаза жрицы проследили за вытянутой рукой Рамнуса и она наконец определила источник криков и шума. Сокрушительно качнув головой, спокойно пошла в сторону нарушителей. Похоже от жреца было очень трудно добиться вразумительных ответов, потому следовало действовать другими методами, возможно, если подыграть ему, удастся выведать что-то более важное и разумное, объясняющее всю эту нелепую ситуацию и ее присутствие среди этих странных представителей человеского и, насколько она поняла, получелевоческого рода. Магда даже не оглянулась на мужчину в оранжевом, к нему она вернется попозже, и рассмотрит повнимательнее, ведь у нее закрались смутные сомнения по поводу его намерений, то он болтал, что они его слуги, теперь собрался идти с ними в какую-то миссию. Неувязочка вышла, или же его Коссут совсем выжил из ума наполняя разум этого бедняги какими-то безумными образами. Ей в общем-то было все равно, главное побыстрее разобраться в ситуации.
Женщина быстрым широким шагом подошла к начавшей разборки компании и ее глаза с вызовом посмотрели на паладина, потом она ткнула пальцем в его сторону и приказала:
- Убери это, немедля! -  Но вспомнив недавний опыт общения с этой кучей мышц и... ну и пониже... решила изменить подход к мужчине. Тон ее смягчился и стали в ее голосе немного поубавилось. - Мы неизвестно где, неизвестно зачем и не знаем какая опасность нам грозит, не хватало, чтобы вы перерезали друг другу глотки. Не видишь, тут вот две женщины нуждающиеся в твоей помощи и заботе. - По ее пониманию, эти последние слова должны были нажать на нужный рычаг среди рефлексов воина. - Твоя лошадь жива и здорова в отличие от этого получел... кхм.. в отличие от Смеда. - Магда взглянула на руку вора и прибавила уже глядя на полуэльфа. - Жить будешь, помучаешься немного, но будешь. - Ее лицо не выдавало никаких эмоций, да их и не было, была нужда. Жрица притронулась ладонями к камню. *Грумбар дай понимание* - Смед, помоги найти, как открыть эту дверь, возможно через нее мы сможем выбраться наружу.

Смед Стах

Укушенные рука и плечо болели. Вторая рука начинала также отниматься, так как вложив всю силу в удар по морде коняги, он очень сильно ударил руку, зато эффект от удара отчаяния оправдал все самые смелые ожидания - лошадка чуть не двинула коней. Воину-нудисту его поступок явно не понравился и он грозился его убить, да и убил бы наверное, если бы к нему не подбежала женщина, которая до этого выслушивала наставления Рамнуса. Она очень бойко стала отговаривать воина прекратить свое бесцеремонное отношение к его скромной персоне, а еще она осмотрела его руку, произнеся "Будешь жить", прямо таки успокоила его. Эта женщина, да еще та, что в пижамке, самые адекватные из всей компании, возьмем это на заметку.
Смед внезапно осознал как можно открыть дверь. Мысленно произнеся "Сим-сим откройся", он постарался потянуть дверь на себя, она с тяжелым звуком открылась. Довольным голосом он произнес:
- Только после дам, да и вас воин я пропущу вперед, так как в случае опасности пусть ваши мечи устранят ее, а я как вы видете теперь калека, от меня толку мало, - Смед надеялся что воин прислушается к женщине и не прирежет его прямо у открытой двери, а еще он надеялся, что может быть за дверью Пала самого кто-нибудь пустит в расход.

Думаю, что современных слов, типа "плейбой" и "нудист", лучше избегать.

Первым в открытую дверь устремился разлитый везде по залу кем-то заботливым свет. Потайная дверь открывала неглубокий проём полуметровой толщины, который позволял попасть в небольшое помещение кубической формы, длина стороны которого равнялась, примерно, десяти широким шагам.

Внутри, посередине комнаты, стоял массивный шкаф в человеческий рост с отрытыми полками, на которых лежали разные книги, свитки, мелкие предметы самой разной формы и пыль. На каменных крюках в стене были подвешены 6 холщовых мешков - 3 на левой от входа стене и 3 - на противоположной. Возможно, что-то находилось возле стены за шкафом, но с порога этого было не разглядеть.

Смед не почувствовал никаких ловушек, препятствующих проникновению в помещение.

   Пал обреченно посмотрел на эту буйную женщину. Она ставила перед ним сложные моральные дилеммы. Снова. Одни проблемы от нее. Дьявол! Ну что ж, придется, пожалуй, извиниться. Кхмм...
   - Прошу прощения, госпожа, за свое поведение и за то, что игнорировал вас раньше. Так требовали обстоятельства. Прошу прощения еще раз, но я абсолютно уверен в том, какая опасность грозит нам. Вот она, - Пал ткнул мечом в сторону Смеда, не дотянувшись до мерзавца всего на дюйм. - А вы предлагаете оставить ее без внимания! Ни за что! И уж тем более я не пойду никуда вперед него. Не хватало еще получить удар в спину. Вы видели что он сделал с моей лошадью? Бедная лошадка! Я ее не брошу! Вновь прошу прощения, но придется вам идти без меня. Или помочь мне решить проблему с лошадью.
   Паладин бросил взгляд через плечо на своего коня. Как он, интересно?

Зал огласило ржание не на шутку расстроенного животного, которое по-прежнему требовало смерти, крови и насилия - одним словом, жаждало возмездия. Вся его жизнь отныне и до скончания веков будет путём к совершенному правосудию на кругах Баатора [very dramatic music playing]...

"УБЕЙ!!!" - завизжала в голове рыцаря мыcль несчастного животного, которое сыпало искрами из-под копыт, оставлявших широкие борозды в каменном полу.

Лошадь была на ногах и в стене. Вид у неё был вполне дееспособный.


Рамнус, который воздавал прилежно молитвы богу Огня едва удерживался от того, чтобы запечатать всю эту компанию в камне. Навсегда. Уж очень они много хлопот доставят, в этом можно быть уверенным.

Когда же адское создание начало ржать и бить копытами, из-под оранжевого капюшона доносились слышные только женщине-магу, сидящей на полу в недалеке, заключительные слова молитвы...

- Иди и снаряди себя, дитя, для великой миссии, - прошелестел Рамнус свой наказ неспешной молодой женщине в серой робе, которая, видимо, чем-то очень утомилась, раз уселась прямо на камень.

Магда

Правая бровь жрицы поползла вверх и татуировка на виске в виде какой-то растительности опять удлинилась. *Хм, а этот Пал таки немного соображает* Раньше ей не было дела до лошади этого мужчины, как и до него самого, но с его словами кое-что изменилось. Похоже, он ей еще пригодиться, его умишко где-то прячется, раз он может быть вежливым, и в будущем она сможет добиться от него послушания, а главное он, кажется, действительно умеет неплохо размахивать этими железяками, а у нее нету при себе любимых ножей. Магда проанализировала все это за какую-то долю мгновения и приняла решение. У нее должно получится, она точно знала, что когда-то проделывала похожее и не один раз. Она ступила поближе к паладину, поравнявшись с его конем.
-  Послушай меня, я помогу твоей лошади, но взамен, ты не тронешь полуэльфа и пойдешь с нами. - Женщина бесцеремонно осмотрела Пала с головы до ног. - И еще, наконец оденешься. Смед, если хочешь чтобы эта лошадь не разодрала тебя на части, после того, как я ее выпущу, то лезь в эту комнату и быстро.
И не дожидаясь ответов мужчин, почему-то она была уверенна, что Смед собразительный, а Пал, забывышись от радости, хоть на время удовлетворит ее просьбу, положила руки на скалу неподалеку от лошади и опустила черные ресницы прикрыв глаза. Губы жрицы зашевелились и стали что-то шептать, затем голос ее усилился и звуки будто полетели самостоятельно, что-то разобрать было невозможно, прикрытые глаза немного дернулись и камень под ее руками начал таять, скала, точно раздвигалась в ширину высвобождая застрявшее в ней животное.

Смед Стах

Женщины явно не спешили заходить в открытую дверь, воин тоже. Женщина с татуировками, привыкшая командовать, сказала воину чтобы он его не трогал, и это Смеду понравилось, однако она сказала, что еще хочет освободить лошадь, и это ему совсем как не понравилось. Вряд ли животинка за последнюю минуту воспылает к нему любовными чувствами. Выхода не было - он быстро скользнул к порогу. В голове возникло чувство, что дальше идти безопасно, он смело шагнул вперед к шкафу и бегло осмотрел предметы на полках - ничего особо интересного нет. Он огляделся и направился к холщовому мешку:
- Давайте, проходите же поскорее и закройте за собой дверь, я не хочу быть съеденным лошадью. Воин может быть и послушается добрую тетеньку, но вот животное боюсь, что нет. Мне кажется в этих мешках шмотки, а я непрочь приодеться.

Полудремное созерцание балагана на выезде отвлекло что-то походее на шелест...какого драхмы? люди дайте поспать...выманивание лесного шуля из норы выматает и оборотня в полнолуние, а бедную женщину и подавно! Вельга слегка нервно дергнула головой и шейные позвонки слегка хрустнули. Какимто чудом ей удалось вразуметь речь Апельсина, так что недоуменного "Чего?!" он от нее не дождался (да и ждал ли?). Переварив инвормацию, и когда та, достигла нужной квинтесенции и поступила в голову выдала:
-Снарядить чем? Мешком? Это, конечно, очень удобная и практичная вещь, но толку от нее только когда таскаешь картошку с поля. Или тепм что в мешке? но котором из мешков? и а вдрг там живет зубастый выпь? Тогда точно все тут останутся без носакак минимум.... И даже если там есть какие-то вещи, то как узнать что они принадлежат какомуто конкретному индивидууму, находящемуся в этой комнате или прост олошади, ибо там овес? Или выбор мешка ..на голову, не иначе.. определяется судьбой. И если той татуированой дамочке выпадут мужские порты в незабудочку, значит на то воля Единого?
Выдав эту тираду Вельга все же решила, что можно почтить собравшихся своим веритакальным состоянием, и встала. И потянулась. Но спать все равно хотелось зверски.

Мэл

Девушка, скрестив руки, наблюдала за магией, которую творила Магда. Та искусно изменяла камень, придавая ему нужную форму. Заклинание было знакомо Мэл, но только понаслышке.

Полуэльф тем временем шагнул в потайную комнатушку. Чуть поколебавшись, девушка последовала за ним. Она приподнялась на цыпочки и сняла с крюка объемистый и довольно тяжелый мешок. Открыв его, Мэл сначала не поверила своим глазам. Мои вещи! Ну или, по крайней мере, похожие на мои. Кроме вороха одежды в мешке лежали черные сапожки на низком ходу, кожаный пояс с небольшим кинжалом и петлей для гладкой деревянной тросточки меньше локтя в длину, и туго набитая сумка. Мэл закинула мешок на плечо  и подошла к шкафу. Двумя пальчиками она взяла изящную статуэтку, изображающую диковинную птицу. Она была сделана из полупрозрачного голубоватого камня. Мило, очень мило, - подумала Мэл и положила ее на мешок. - Будет на память.. Также на память волшебница прихватила что-то, напоминающее, витой браслет из серебра, и еще какую-то книжицу. Затем настал черед свитков. И они сгодятся на что-то, - морщась от пыли, размышляла она, пока пыталась разобрать каракули.  
-  Посмотрите, здесь куча всего! - не оглядываясь, проговорила она. - Я думаю, это тоже можно брать.  Надеюсь, никто не против, если я возьму эту, и эту, и эту вещички себе? Нет? Вот и отлично.

Пока двое были заняты с лошадью, а третья неспешно брела, целясь издалека в дверь, Мэл успела взять понравившиеся вещи.

Мироздание ожидало очередного выброса Проницательности из головы этой женщины, но, похоже, она вязла предметы наугад. Сможет ли она ими пользоваться - вопрос другой, но пустая небольшая книга ей явно пригодится - магам надо куда-то записывать свои заклинания.

На полках шкафа остались лежать, дожидаясь исследователей-хозяев, остальные вещи:
два небольших кольца с зеленоватым камнем,
чернильница, палочки для письма,
небольшой сосуд (50 мл) с прозрачной жидкостью,
изящная палочка из меди, длиной в фут,
ещё одна книжица в кожаном переплёте - побольше той, что взяла Мэл.

Что будет дальше?

В каждом мешке лежат вещи каждого игрока, кроме Пала (его вещи на лошади).
Игроки могут описать, какую одежду они там нашли (одежда может быть дорогой, но не сверх меры), небольшой набор с личными вещами (гребешок, огниво, стельки...).

Кроме того:
Магда найдёт пояс с лёгкими ножами (12 штук);
Смед найдёт лёгкий короткий меч с зеркальным лезвием в ножнах, покрытый эльфийскими символами (1 шт.) и любое небольшое оружие, какое ему хочется (короткий лук с колчаном стрел, кинжал, метательные ножи, дубинку или подобное);
Вельга найдёт небольшой нож (15 см лезвие), который будет немножко светиться.

[свернуть]

   Пал терпеливо слушал все то бла-бла-бла, что женщина сказала после "помогу твоей лошади", надеясь, что она и вправду поможет. И она помогла! Пару мгновений Пал недоверчиво глядел на стену - благо имперсонатор скрылся в тайной комнате - а потом и вовсе вытаращился. Но быстро пришел в себя - его лошадь была наконец-то свободна! Он выпустил ржавый меч и бросился к лошади, поспешив приобнять ее за шею правой рукой.
   - Ну вот дружище, кажется ты свободен. Спасибо тебе, чаровница. Конь, тоже поблагодари женщину.
   Ах да. Она же еще просила взамен не трогать полуэльфа... С другой стороны, он не соглашался на ее условия. Но она помогла, а Пал знал, что такое честь.
   - Я не трону полуэльфа.
   Если он полуэльф, конечно. В противном случае Пал с чистой совестью выпустит ему кишки. Пока что все идет именно к этому. На глаза паладину попалась разбросанная по полу одежда. Да, надо будет одеться, жаль нет доспехов. Но зато есть щит! Точно! Так-с, надо поторопиться с одеждой, пока не вернулся имперсонатор. Одежка была простой, к какой Пал и привык. Она должна быть практичной и удобной. По большому счету - это просто прослойка между телом и доспехами. Жаль нет доспехов...

Поступок жрицы возымел на сознание несчастного животного такое действо, как если бы кто-то бросил в котёл с кипящим маслом воду из кружки. Прозошёл коллапс, и утраченная лошадиная вера в человечество была восстановлена, приятно оттеняя жажду смерти получеловеческой расы...

В знак благодарности чёрная лошадь наклонилась к Магде и нежно пожевала её платье, облизав плечо. Но благодарность животного была настолько велика, что оно критически нежно отхватило вместе с бретелькой весь верх платья, и оно... точнее, она - Магда - предстала бы перед немногочисленными зрителями совершенно голой, если бы не успела во время подхватить останки платья, которое стало короче на добрую половину метра и теперь походило на длинную юбку.

Теперь приятный контраст благодарности и ненависти в лошадином сознании оттеняло что-то ещё. Смущение. Возможно, ей следует перестать считать заборы съедобными и как можно реже использовать зубы в качестве орудия отмщения и средства выражения благодарности.

Лошадь разжала зубы и поспешила освободить недостающий элемент платья - тот со шлепком обслюнявленной половой тряпки, испытывая острый дефицит элегантности, шлёпнулся на пол.

"ДРУГ!" - пронеслась в голове лошади мысль, довольно точно описывающая лояльность большущего существа к спасшей его такой прекрасной женщине. Возможно, она даже позволит как-нибудь покататься той где-нибудь у себя сверху. На всякий случай, морду лошадь старалась держать, как можно дальше от кулаков женщины-в-бывшем-зеленом, наученная горьким опытом...

Игромеханика

Насколько нежно лошадь поест платье Магды
Roll(1d20)+0:
20,+0
Total:20 = Критичеки нежно, т.е. платье непригодно для носки. :D

Успеет ли Магда поймать спадающее платье?
Roll(1d20)+0:
6,+0
Total:6 = успеет

[свернуть]

Смед Стах

Вывалив вещи из мешка, он стал быстро одеваться. Просторная рубаха и более узкие штаны быстро оказались на нем. Поверх рубахи он одел темнозеленую куртку. Легкие замшевые сапоги были также одеты, шейный платок повязан, ремнь на поясе затянут - теперь он чувствовал себя гораздо увереннее, даже рука чуть меньше болела. Разложив по карманам мелкие вещи, которые он нашел на дне мешка, он понял что в мешке не было его оружия. Решив поискать его в шкафу он еще раз оглянулся.
Рядом с ним в комнате копошилась пижамка-Мэл. Интересно, она снимет пижамку и потом оденется или напялит свои шмотки прямо на пижамку. В любом случае будет весело, в первом - можно оценить красоту "пижамки", во втором посмеяться над ее попытками одеть верхнюю одежду на пижаму. Но Мэл пока не решлась устроить представления, так как ковырялась в шкафу и выбира себе предметы.
Смед также подошел к шкафу и на нижней полке он обнурижил свой короткий эльфийский меч. Он был очень легкий, из превосходной стали, которая почти не требовала заточки. Порывшись среди оставшегося хлама, он обнаружил несколько своих метательных ножей, также очень легких. Повесив ножны с мечом на пояс, и заткнув за него ножи, Смед встал и стал более внимательно осматривать верхние полки: его заинтересовали два кольца с зелеными камушками, которые он быстрым движением руки сунул в карман, и книга, которая таким же быстрым манером последовала под куртку. Разобраться с этим можно будет позже, а пока главное это хапануть.
Смед осторожно выглянул из комнаты. Жрица освободила коня, Пал его гладил, животинка пока не собиралась наподать на Стаха, что не могло не радовать. Лошадь была занята тем, что попыталась раздеть жрицу - да, да тебе тоже не помешает переодеться, так как вещи твои в комнате. Однако конь то не промах - видимо у него развито не только чувство голода, но присутсвует и чувство прекрасного, так как иначе невозможно объяснить его поступок по раздеванию жрицы. Но по крайней мере к разочарованию Смеда, женщина во время подхватила спадывающее платье. Да конь однозначно не промах, однако если он захочет покусать его или раздеть, то ему придется познакомиться с моим мечом.

Магда

Магда слегка улыбнулась, она была довольна собой, у нее все вышло с первого раза, она и в самом деле, проделывала похожие вещи много раз, теперь она это знала. Но тут лошадь приблизилась и Магда содрогнулась, припомнив, что та сотворила с полуэльфом. Вдруг лошадь наклонилась и жрица не сразу сообразила, почему ей стало так холодно в области верхней части туловища [описание, что случилось с ее грудями на холоде деликатно упускается, во избежание слишком бурной реакции среди особей мужского пола, используйте свое воображение - Й.] Магда опустила глаза и еле успела подхватить оставшееся от ее платья тряпье в районе талии. Густой румянец смущения покрыл ее щеки, она тряхнула головой пытаясь прикрыть грудь длинными волосами, но косички рассыпались по плечам и как ни в чем не бывало вернулись на свое место, за спину. *Кто сделал мне эту дрянную прическу* прокричал ее внутренний голос. Послышался шорох невдалеке и Магда подняла глаза. *О великий Грумбар, только не это..* внутренний голос уже стонал! Она совсем забыла про паладина стоявшего напротив нее рядом со своим конем. Конечно, у Магды была красивая грудь и она ее не стеснялась, но кажется, мужчинам она показывала ее редко, если вообще показывала, вспомнить этого наверняка она не могла. Жрица не знала, куда спрятать взгляд и все что смогла предпринять, это отнять одну руку от превратившегося в юбку платья и хоть как-то попытаться прикрыться.

   Пал как-раз натягивал штаны, когда его конь принялся благодарить женщину. Ну, он мог бы действовать и поделикатнее, но он вне всяких сомнений выразил свое расположение к чаровнице. Наверное та поняла это, так она покраснела. А какая у нее грудь, оказывается! А может она покраснела от смущения? Мда, скорее всего. Не надо на нее так пялиться. Пал поспешил закончить надевание штанов, но что-то мешало. Ой! И вправду не стоило на нее так пялиться...
   В конце концов Пал справился со штанами, поднял свою рубаху и, подойдя к женщине, протянул ей.
   - Накиньте, госпожа. Я и без рубахи обойдусь.

Слова вельги растаяли в хаосе, так что на нее было оказано ноль вимания. Вдумчиво подняв левую бровь, она тенью проскользнула за спиной полуэльфа и схватила один из мешков, понадеявшись что он подойдет. Она проскользнула и обратно такой же тенью, не задев Смеда..хотя тот был отвлечен более интересным зрелищем. Вельга поджала губы, про себя помянув незлым тихим распутных жриц, отошла от компании к противоположной стене зала. Это странное сборище было явно не той компанией, в которой Вельга чуствовала себя уютно. Задумчиво проведя рукой по волосам, она принялась за мешок

Стараясь взять вещи и покинуть кладовку, как можно незаметней, Вельга всё-таки потревожила воздух, который до этого был и так на взводе из-за происходящих за стенкой событий, нервирующих само мироздание. Смед боковым зрением успел заметить тихую женщину, слямзившую мешок и неслышно отдаляющуюся от основного действа...

В это время, Магда Леннарт - достойнейшая из женщин, которые оказывались в подобной идиотской ситуации - уловила какие-то сигналы, которые исходили прямо из-под каменного пола и дальней от них длинной стены. Сложно было сказать, что они означают. Жрица великого божества мира камня просто осознала, что чувствует очень слабую вибрацию этого места, которую не замечала раньше...

В это время громадная лошадь, которая отлично понимала человеческую речь, догадалась, точнее, почувствовала нутром, что здесь и сейчас её сознание ждёт новая травма: её верный хозяин только что пытался разбазарить добро, доставшееся им двоим! Всё это так потрясло несчастное животное, что оно уставилось на рыцаря взглядом, полным неодобрения. Потом, немного сменив положение головы, она уставилась таким же взглядом, только правого глаза и на жрицу. Когда же показался из-за двери тот страшный полуэльф, лошадь нашла способ разделить взгляд двух глаз на три неравные части, самая большая из которых стала излучать подавляющую ненависть и жажду смерти...

"УБЕЙ!" - пронеслось в голове Пала и лошади...

Игромеханика

Удалось ли Вельге проскользнуть незамеченной 2 раза?
Roll(1d20)+0:
13,+0
Total:13= Нет, не удалось.

[свернуть]

Про оружие

Вор и паладин понимают, что их оружие - магическое, но насколько оно магично, они могут только предполагать ( от +1 до +5).
Мел тоже поняла, что ей досталось магическое оружие.

Лошадь тоже всё про всех поняла. Шутка.

[свернуть]

Никто не был против: ни полуэльф, который тоже приглядел пару вещичек, ни молчаливая барышня, тенью скользнувшая в комнатку, остальным же, судя по возне снаружи, было не до того. Мэл пожала плечами, подхватила мешок и зашла за шкаф - переодеться. Она неторопливо стащила с себя пижамную кофту и поежилась. В мешке обнаружилась тонкая голубая рубаха, серые штаны и куртка. Штаны  облегали сильнее, чем девушка привыкла, но с этим можно было мириться. Черные сапожки были впору. Мэл потопталась, оправила куртку, туго перетянула талию ремешком и почувствовала себя почти нормально. В сумке она нашла  гребень, расчесала  спутанные волнистые пряди и заплела их в замысловатую косу. Сумка привычно легла через плечо девушка набросила на плечи плащ и вышла из-за шкафа.   

Увидев, что из кладовки вышла вторая, точнее, третья особь, которая соизволила взять вещи, Рамнус обрадовался. Прогресс. Кладовка являла собой источник прогресса. Но вот лошадь... Это проклятая скотина сеяла ужас и хаос. Одетые возле неё оказывались раздетыми, а здоровые - покалеченными.

Рамнус начал раздумывать, что следует сделать с животным. Можно обездвижить, можно сжечь, можно снова запечатать в камень... Кстати! Правда, тогда надо будет идти и запечатывать самому. Либо можно подойти и стукнуть её по голове, как тот получеловек. Может, и он так сумеет?..

Краем глаза Рамнус продолжал следить за девицей и мешком, которые брели через весь зал, отдаляясь ото всех. Похоже, с ней что-то не так. Нельзя, чтобы они так разделялись.

Поэтому он вытянул оранжевый рукав с рукой в сторону бредущей девицы и скомандовал:

- Насат!

И девица так же медленно побрела назад, приближаясь к источникам прогресса и хаоса в виде кладовки и лошади... Чудесно.

- Чутессно! - порадовался вполголоса Рамнус, - Флаасть!

- А теперь фсе отеньтесь! У нас мало времени! - долетела по воздуху очередная порция ценных указаний.

Теперь источниками неприятностей оставались только лошадь и её адепт - рыцарь бога смерти. Интересно, как долго он ещё проживёт?..

Игромеханика

Сопротивление Вельги заклинанию команды:
Roll(1d20)+0:
6,+0
Total:6= неудача => Вельга идёт назад в течение 10-15 секунд (в зависимости от того, что собираются делать остальные игроки)

[свернуть]

Магда чуть не провалилась сквозь землю увидев какая трудность постигла паладина во время надевания штанов. Ее глаза расширились, но поняв, на что она пялится, женщина поспешно отвернулась. Краснеть дальше было уже некуда.
- Накиньте, госпожа. Я и без рубахи обойдусь.
Магда вернула взгляд на паладина, уже, слава Грумбару, в штанах.
- Спасибо.
Но тут перед ней предстала дилемма, чтобы одеть рубашку, требовалось отнять руки, как от тряпок которые она удерживала, так и от того, что она пыталась прикрыть. Делать было нечего, Магда решилась и собрала остатки своей гордости.
- Отвернись. - Шепнула она паладину и попытавшись натянуть бесстрастно-каменную маску на лицо, отпустила остатки платья и вырвала из его руки одежду. Женщина быстро надела ее через голову, благо та была на нее слишком большая и успешно прикрыла ее тело ниже ягодиц.
Жрица повернулась к дальней от них стене и посмотрела на каменный пол. Она почувствовала странное притяжение уже несколько минут назад, но теперь игнорировать это не было силы. Тугой ритм пульсаций исходящий из-под камня, будто отдавал колебаниями в теле Магды. Это было важно, но сначала комната в которой уже кажется побывали все кроме нее.
Магда прошла в проход, пытаясь игнорировать тот факт, что, оказывается, все это время Смед пялился на нее от сюда, и увидела единственный мешочек оставшийся висеть на крючке. Она вытащила его содержимое и с облегчением вздохнула. Одежда! Сменив девушку в пижаме, а уже похоже нет, за шкафом, Магда быстро переоделась. Все было впрок, сапоги, белоснежная рубашка, темно-синие штаны и такая же коротенькая куртка. Чего-то не хватало, выйдя из-за шкафа Магда заглянула на одну из полок и широко улыбнулась, там лежал пояс с ее ножами. Она застегнула пояс на талии и почувствовала такую привычную уверенность в себе. Заметив сосуд с какой-то жидкостью и небольшую палочку из меди, запихала их в мешок. Но все же чего-то не хватало, жрица поднялась на цыпочки и на самой верхней полке ее пальцы нащупали что-то холодное. Она стянула медальон. Он был прекрасен. Обработанный, полупрозрачный с нежно-голубым отливом, лунный камень на серебряной цепочке. В нем было что-то завораживающее, что-то пленящее, каким-то образом Магда знала, что он принадлежит ей. Она сняла изумрудное ожерелье с шеи и бросила его в кожаный мешок, уже удобно расположившийся у нее за спиной, а взамен него одела медальон. Затем вышла из комнаты и протянула рубашку Паладину.
- Держи. Еще раз благодарю. - И вновь покосилась на пол возле дальней стены.

Спойлер

Вся партия в сборе. И жили они долго и счастливо. :D

[свернуть]

Увидев, что сборище избранных (он всё же хотел надеяться на то, что сможет их контролировать) собралось, Рамнус сделался чуть довольнее. Однако, теперь остро стоял вопрос по поводу доспехов. Как выяснилось, те, кто их мог носить, не были ими снабжены. Снова беда...

Только он собрался было попросить у Коссута какие-нибудь защитные обмотки для этих несчастных, как за миг до этой светлой мысли зал слегка содрогнулся. Откуда-то просыпалась пыль. Послышался низкий гул.

Сохраняя способность видеть истинную суть вещей, Рамнус заметил, что причина этого находится за стеной, слева от него или напротив от партии. И причина эта не сулила ничего хорошего. Где-то он её уже видел... Ах, да. Незадолго до этого. За каждым из свежих избранных, в лесу. Плохо. Надо спешить.

И надо что-то делать: стена, которая гудела, начала походить на натянутое полотно, на котором проступали какие-то силуэты невысоко над полом. Как если бы кто-то пытался прорваться сквозь занавес на сцену.

Не обнаружив в зале других выходов, кроме как потайная кладовка и входной проём, за которым бушевал мир Огня, Рамнус бросился к партии и кладовке, на ходу произнося какие-то слова силы. Сейчас ему не хотелось бы отвлекать все возможные неприятности на себя одного.

План помещения

(https://www.wheeloftime.ru/forum/proxy.php?request=http%3A%2F%2Fs007.radikal.ru%2Fi300%2F1010%2F95%2F1ca38ceb44ef.jpg&hash=5d00bec254eb836234054d3664a38b3d51ac2670)

[свернуть]

Вельга моргнула. Потом вдумчиво почесала затылок. Что-то было не так...а именно то, что она опять оказалась возле шайки-лейки, у стены, противоположной той, к которой она направлялась. Она прикрыла глаза, и проверила свой зашитный контур. Так и есть, простенькое заклятие, имеющее родство с гипнозом, пробило его. Мдя..Полупустой магический резерв и усталость дают о себе знать. Она раздраженно откинула голову и ,естественно, стукнулась оной об стенку. как раз для состояния души подходит.Здраво обдумав мысль еще раз тюкнутся головой об стуну, ради приведения мыслей в онов порядок, но голос разума, который обычно дрых без зедних копыт и бездействовал, решил проявить милость, и намекнуть, что сие будет не разумно со всех точек зрения. К тому же это может привести к печельным последствиям типа ссадины. которая потом будет неприятно саднить. Вздохнув о тяжкой жизни простой ведбмы, Вельга таки решила открыть тайну мешка. открытие произошло с небольшой заминкой имени узелка, но в итоге сие препятствие было преодалено. Внутри ее ждала родная и любимая походная сумка-рюкзак, почти все ее вещи, правда с некоторым дополнением. Первым, что ей попалось в руки это был недольшой удобный кинжал амулетного вида со свеящимся лезвием. Странноватая резьба рукояти была изящна, а лезвие светилось как гнилушка в темноте. Дальше разобратся она не успела, разве что нашла и одела себе на шею свой любимый амулетик в виде спящей кошки, ибо стена напротив, та самая, иззналасльно ею планированая для разора, решила покапризничать и начала видоизменятся. Казалось, что кторо решил пройти сквозь стену, но посчитал, что просачивание сквозь материю аки привидения неинтересно, проявил творчество, и начал протекать через стену. Вельга вскочила, и на всякий случай позвала свою магию, ибо бардак напротив какзался подозрительно недружелюбным. В ее глазах заблестели тусклые зеленые искры.

Девушка скользнула взглядом по собравшимся, отметив валяющийся на полу наряд Магды, точнее его остатки, и некоторый непорядок со штанами Пала. "Чем они здесь занимались?!" - полные губы слегка согнулись в ироничной улыбке.  Рука Мэл рассеянно поглаживала тросточку. Наощупь она была какой-то странной. Гладкая поверхность не была разукрашена резьбой, но Мэл показалось, что она чувствует нечто,  словно врезанное вовнутрь деревяшки. "Магия изменения?" - немного удивленно приподняла брови волшебница. - "И во что же оно превращается?" Мэл сосредоточилась, пытаясь яснее обрисовать заклинание, наложенное на трость...Но тут она подняла глаза, и ее брови уползли куда-то к волосам. В своей не слишком длинной, но все же профессиональной, практике волшебница с подобным не сталкивалась. И происходящее ей не понравилось. Жрецу Коссута, видимо, тоже - уж больно резво он мчался через весь зал к комнатке. Мэл негромко прошептала себе под нос несколько слов, и это была отнюдь не молитва. Приступ паники прошел, включились инстинкты. Мэл внутренне подобралась:
- Госпожа, - почтительно обратилась она к Магде, хотя сейчас было совсем не до расшаркиваний, - вы можете сделать что-то с камнем на расстоянии? - вряд ли несколько секунд что-то решат, но Мэл не хотелось, чтобы это проникло в зал совсем уж беспрепятственно. Сама она прикинула свои силы и выбрала далеко не самое любимое, но вполне, по ее мнению, подходящее к случаю заклинание. Какое?

- Что ты хочешь, чтобы я сделала, обрушила стену, или потолок, заодно погребая и нас под грудой камней? - огрызнулась Магда, но сразу же взяла себя в руки пытаясь вспомнить заклинание, которое хоть как-то могло помочь.
Зал снова содрогнулся и в стене напротив начали прорисовываться неясные тени. Краем глаза Магда заметила действие сбоку жреца Коссута и обернулась к Палу.
- У тебя есть возможность поработать своими железяками, помоги вот с этим. - Жрица кивнула в сторону Рамнуса. - Он ведь как-то сюда попал, значит знает и выход,  - и попыталась преградить дорогу бегущему к потайной комнате жрецу.

   Когда чаровница ушла переодеваться, Пал притянул к себе голову лошади и зашептал ей на ухо:
  - Спасшая тебя женщина просила не убивать полуэльфа. Потому просто дождись доказательств того, что он не полуэльф. Когда мы получим доказательства, то сможем с чистой совестью порезать его на куски. Ага?
  На глаза Палу попалась сумка, в которой он нашел зеленые яблоки. Вытащив одно, он принялся скармливать его лошади, одновременно рассматривая помещение. Два выхода, один из которых ведет в огонь, а другой в тайную комнату. Скверно. Может где-то есть еще одна потайная дверь? Быть может в тайной комнате? Или попробовать сломать стену? Чаровница на это способна. Пал бросил взгляд на обработанный ей кусок стены. Мда. Похоже они оказались в пещере. И долбить стену придется долго и несчастливо. Как на счет противоположной стены? Что-то с ней было не то, говорила ему интуиция. Хотя, наилучшим выходом будет допросить этого так называемого Рамнуса. Он был первым. Он может что-то знать.
  Вернувшаяся госпожа-чаровница возвратила Палу рубаху, и он поспешил надеть ее. Эх, жаль нет доспеха... Взгляд Пала снова обратился к лошади и случайно зацепился за... нагрудник! Как он не заметил его сразу?! Пал уже было потянулся к нему, когда началось что-то... Так называемый Рамнус бросился к ним, а госпожа-чаровница принялась обсуждать что-то с первой госпожой. Ох уж эти бабы. Им лишь бы языками трепать. Наверное думают, что у всех окружающих уши завянут, и проблемы решатся сами собой - убегут в ужасе. Но что-то и вправду происходило.
  Когда госпожа-чаровница обратилась к нему, он уже и сам пришел к решению действовать. Она еще говорила, а Пал уже бросился к лошади и, подпрыгнув, втянул себя в седло. Переложив меч в правую руку, он взял в левую щит и направил коня наперерез так называемому Рамнусу. Жаль он не успел надеть доспех - но это дело не пары секунд.
  И все же с противоположной стеной что-то не то...
  - Стой! - крикнул Пал так называемому Рамнусу. - Где здесь выход?

Смед Стах

Он оделся самым первым и стал наблюдать за остальными. Одна из женщин проскользнула в комнату, взяла мешок и незаметно для других покинула эту кладовую. Пижамка быстро переоделась за шкафом, вышла в обтягивающей одежде, а ей шло это. Жрица приняла рубаху воина, а потом одела свою одежду, да а жрица ничего, ой как ничего!
Воин стал что-то шептать своей лошади. Ко всей компании бросился Рамнус. Однако что же заставило его сюда броситься? Что-то подсказывало Смеду, что это что-то не сулит ему ничего хорошего. Здоровая рука легла на рукоять меча, по крайней мере на этот раз неожиданного нападения не будет.
- Мне кажется что мы здесь не одни, надо что-то делать, - громко произнес Смед.

Рамнус почти добежал. Издали он, должно быть, смотрелся так же изящно, как бегущий дублёный чехол для шестиместного дивана. Но что поделать?

"Стой! - крикнул хозяин лошади, - Где здесь выход?"

- Никто никута не пойтёт, пока Рамнус не прогонит нечисть, - ответил ему на бегу жрец Коссута после чего резко остановился возле входа в кладовку, как будто всегда стоял на одном месте, и оглянулся на безобразничающую стену. От Рамнуса пахнуло жаром на окружающих.

- Воинам прикатовица! Ты и ошать путете отгонять тех, кто подойдёт близка. Не путайся передо мной и нечисти не давай. Кони её. Не мешай колтунье и маку.

Рамнус был, примерно, на середине своего информационно-повелительного блока, когда стена напротив них, подёрнувшись в сильном спазме, лопнула, как серая плёнка. Камень брызнул в зал, затвердевая в полёте и гулко стукая об твёрдый каменный пол. Образовался широкий грот, достаточный для того, чтобы с десяток рыцарей на лошадях проехал в него верхом, не сгибаясь и выстроившись шеренгой. На месте участка стены из камня образовалась стена темноты, такой плотной, что свет отскакивал от неё чуть ли не со свистом. Грот был обрамлён застывшими сталагмитами.

Стало тихо. В этой тишине из грота выскочили фигуры. Они были отвратительны, как может быть отвратительным оживший мертвец - человек, эльф или полукровка. Или умерший, но забывший лечь в могилу. В общем, мало ли по каким обстоятельствам можно стать ходячим мертвецом. Эти же субъекты были ещё в неплохой форме: они могли бежать и бежали, шлёпая босыми или обмотанными в остатки тряпья ногами по полу.  Плотным строем мертвецы устремились вперед. На партию, избранную для великих дел... [pathetic music playing]

Оценив количество бесшумно несущихся на них, на него, мертвецов, Рамнус отказался от идеи что-либо изгонять. Он бы прогнал сам себя, но, к сожалению, это не возможно.

Когда жрец в красном вскинул руки и произнёс слова Силы, то с бегущими что-то случилось. По-прежнему бесшумно некоторые из них попадали. Некоторые продолжили бег, но уже без верхней части себя. Чья-то нога проскакала ещё пару футов. Откуда-то выпала рука.

С едва различимым свистом по залу, немного закрывая новоявленный грот с темнотой и мертвецами, циркулировали еле заметные лезвия, словно из плотного воздуха.

Первая партия мертвецов полегла почти вся, кроме одного - тот потерял левую руку, но продолжил шлёпать ногами по полу, сохраняя изначальную траекторию. В правой руке у него был длинный меч. Настырное тело некогда настырного хозяина. С кем не бывает?..

- Вы, - обратился Рамнус к Мэл и Вельге, очевидно, - Встаньте позади нас с зеленой женщиной и делайте, что мошете.

- А ты, - ко мне! - скомандовал Рамнус Магде Но ведь она уже не в зелёном? [мироздание озадачено], - если увидишь опасность, прогони её и благослови нас Великий Коссут! Молитесь, во что бы вы ни верили... [а very dramatic music playing]

Из темноты уже выскакивала новая партия мертвецов, посланных кем-то заботливым на убой себя или партии.

Спойлер

дальше игрокам предлагается обсудить свои действия

[свернуть]

Мэл

В ответ на грубоватые слова Магды Мэл фыркнула:
- Это все, на что ты способна? - и тут же прикусила язык - время для споров определенно было неподходящим. Камень разрушился. Из провала вышло нечто. Брезгливостью волшебница не отличалась, но при виде появившихся из стены существ ее начало мутить.
Первую волну мертвецов уничтожил Рамнус, быстро и эффективно. Но если следующая будет такого же размера...Девушка внутренне содрогнулась: это ей было не по зубам. Как там сказал жрец? Делайте, что мошете? Кое-что для спасения своей и не только шкуры она могла предпринять. Заклинание пришлось менять на ходу. Гм, надеюсь это будет полезно, и лошадь не пострадает.
- Пал! Будь готов! Я тебя сейчас увеличу! -  крикнула она и наложила на мужчину чары.

Магда

Раздавшийся оглушительный взрыв прошелся волной по залу и, выбросив глыбы камней в сторону их небольшой компании, заставил Магду вздрогнуть. Она уставилась на громадную дыру в стене и первое, что пришло ей в голову, что пожалуй она могла сотворить такое же. Из образовавшегося проема начали выходить на диво мерзкие, тошнотворные существа, и едкие слова приготовленные в ответ Мэл так и застряли у жрицы в горле липким комком. На мгновение Магда забыла о Рамнусе и о том, что собиралась предпринять, все это сейчас казалось неважным. Важно было жить. Уродцы подбирались все ближе, а женщина все не могла сделать и шагу. Вдруг, первые ряды разлагающихся, но еще таких жизнеспособных, трупов пали и женщина услышала, что к ней обратились. Она моргнула и окончательно пришла в себя, вернув холодное самообладание, которое уже было ее неотъемлемой частью. Похоже этот жрец Коссута не так уж и бесполезен, как ей показалось сначала, и она решила, что  в данный момент прислушаться к нему будет правильно. О том, что она сделает с ним позже за все, что с ней приключилось, она подумает когда они избавятся от этой нечисти. Магда быстро подошла к Рамнусу и стала у его плеча *А он не такой уж и щупленький, как мне показалось издалека*
- Кто тебя учил человеческой речи? - Прошипела жрица, но тут же из темноты выскочила новая партия гниющих паршивцев, а значит насмешки придется отложить на потом. Магда сделала первое, что смогла вспомнить. Она подняла руку вверх, почти до уровня глаз и слегка взмахнув кистью, растопырила длинные тонкие пальцы, прошептав слова. В образовавшемся при взрыве проходе что-то взревело, воздух в том месте заколебался и появилась стена огня, шириной около 40 футов и, примерно, 10 футов в высоту.

Когда Магда и Рамнус начали произносить слова Божественной Силы, произошло нечто неприятное: барьер из лезвий исчез, как если бы его и не было. Однако, в следующий момент из прелестного рта Магды вылетел последний звук заклинания, и новая стая живых мертвецов, которые собрались было миновать летающие лезвия Рамнуса с правого фланга партии, тут же оказались охвачены стеной огня. Ревущее пламя сожгло их лохмотья и иссушило и без того неживую плоть многих. Волна жара докатилась и до самой партии избранных, не известно, для чего, подогрев их боевой пыл и так в не слишком прохладном из элементальных миров.

В это время Рамнус, завершив своё воззвание к богу Огня, озарил зал вспышкой яркого света, и в темноту грота влетела колонна вполне опасного и настоящего огня. Тем не менее, темнота осталось на прежнем месте, и в следующую секунду об огненой колонне ничто не напоминало, кроме горящей толпы мертвецов, повалившихся на пол, как оплавленные сахарные фигурки...

Сложно сказать, на чьей стороне сейчас оказалось бы преимущество: из грота снова нахлынули зомби - не меньше трёх десятков. Половина из которых, впрочем, сгорела в стене Огня, бушевавшего, закрывая грот по центру и справа от партии.

Впрочем, лошадь не стала дожидаться, пока ситуация достигнет критической точки и, немного подавшись вперёд, встретила подковылявшего почти целого однорукого зомби с мечом. И тут несчастное животное, не испытавшее в этом зале пока ничего, кроме жуткого стресса, нанесло по мерзкому мертвяку удар такой силы, что тот... В общем, его голова улетела обратно - в стену огня, отчего тут же превратилась в пар, а тело, совершив изящнейший пирует, сбило бегущего собрата-зомби, отчего тот потерял равновесие и шлёпнулся на пол.

Животное было так шокировано происходящим, что не сразу заметило изрядно потяжелевшего седока, в сторону которого секунду назад тыкала рукой какая-то женщина. Она тоже была замешана во всём происходящем безобразии, очевидно.

- Чеко ты стоишь?! - зашипел Рамнус, похоже, обращаясь сразу к вору и рыцарю, которые не выказали особой боевой готовности, - Упей их слева и справа!

- Ты! - обратился жрец к жрице, - У меня кончаются заклинания высокого порядка! Ната што-та делать! Кто-та развеял Барьер! Их твое, и они сильны!

Смед Стах

Смед пока не достал меч из ножен - твари не подобрались еще очень близко. В руках он держал метательные ножи. Только он хотел метнуть первый, как твари начали поджариваться. Жрица и Пижамка что-то кричали друг другу, они наверное и решили приготовить зомбиков. Да им видимо еще и Рамнус решил помочь, ишь раскомандовался тут, заклинания у него заканчиваются, беги тогда на них, закусай до смерти. С этими мыслями Смед бросил первый кинжал в бегущего на них зомби, затем второй, третий и четвертый. Выхватив меч он бросился на ближайшую тварь. Сейчас, сволочи, вы узнаете насколько остер мой меч, и насколько быстро я буду шинковать вас.


Один кинжал попал в голову зомби. Тот упал и решил не вставать.
Остальные два кинжала Смед метнуть не успел: только 2 атаки в раунд. :)

Мэл

Мэл огляделась в некоторой растерянности. Зомби прибывали. Девушка отступила на несколько шагов, за спины товарищей по несчастью. Второй из мужчин в этот момент очевидно решил, что от него будет какая-то польза, если он забросает зомби метательными ножами. Что ж определенный смысл в его действиях был - один из мертвецов рухнул наземь. А остальные продолжали бежать с упрямством достойным лучшего применения. Глядя, как невысокий полуэльф пытается управиться с толпой врагов, Мэл горестно вздохнула, и, чтоб как-то облегчить жизнь бедняге, а по возможности и продлить ее, снова взмахнула рукой, накладывая чары увеличения.
- Эй, ты...- она забыла его имя. - Я тебя увеличиваю.

Вор начал стремительно расти, но Мэл на него уже не смотрела. Она обеспокоенно уставилась в проем, где бесследно исчезли заклятия жреца. Плохо, очень плохо...кто их развеял?

Смед со всеми вещами увеличился на 120%. Сила атаки возросла, защита немного уменьшилась, инициатива тоже немного уменьшилась (вроде бы).

эпиграф

(https://www.wheeloftime.ru/forum/proxy.php?request=http%3A%2F%2Fs47.radikal.ru%2Fi116%2F1011%2F1e%2F1924441d28b8.jpg&hash=c50a3ca962cbd3f467e6d3ea75f3061b02c7c5a4)

[свернуть]

Котовасия развелась знатная, так что под простое определение "Хаос" это не попадало. Шиума было не много, но тот, что был, благодоря прекрасной акустике зала создавал соответствующую мелодию битвы. Пижамка(точнее та девушка, как бишь ее имя, была уже не в пижеме, но в голове Вельги поселилось именно такая идентификация этой дамочки) какогото лешего увеличила странного полуэльфина. Может его грубая сила поможет против зомби? Кстати о зомби...интересно, он знает, что им нужно отрубать головы для надлежащего упокоения? Прикинув свои силы, Вельга поняла, что на нормальный на такое поголовье экзорцизм у нее не получится, а слабый особо не поможет. Так что оставался огонь, который одновременно и изничтожал нежить, и мог перекинутся на иных существ этого рода. Так что сформировав разрывающийся пульсар файербол средней силы она отправила его в гости к зомби. Пускай покушают. Жрица уже пождаила, конечно им бока в самом что ни на есть прямом смысле, так что пущай еще подогреют свои кости. А то, небось, околели в своем склепе....

2Мамаджо. Разрываюшийся файербол, это что-то вроде огненного шара в Героях 3. Или инферно. Да-да, позор мне, лень читать ту энциклопудь по заклинаньям.

Спойлер

Огненный шар получился слабее, чем мог бы. Ушерб - 25(12) хитов.

[свернуть]

Мироздание с ужасом наблюдало, как из пролома выскакивали толпы зомби строго отмеренными порциями. И гибли, гибли. Не сумев умереть, они подвергались уничтожению. Их резало, резало, а потом - жгло, жгло, жгло. И лошадь. Она была ужасна. И полуэльф. О, ужас. До чего же огромны эти штуковины могут быть...

И тут зомби кончились. Верней, они перестали поступать в зал из прохода. Несколько жутких экземпляров надвигались на страшного большущего полуэльфа со всей возможной скоростью, какую позволяла развить их плачевная конструкция. Однако, пока их разделяли добрых двадцать метров или около того. Ловким движение вор метнул два кинжала и сразил одним из них живого мертвеца, прокричав что-то, на языке, которого ни один зомби не в состоянии был понять, как любой другой язык. И вот, последние из выживших живых мертвецов выстроились победоносной стаей. Зал осветила очередная вспышка - что за беда! - и в зомби прилетел небольшой огненный шар, разметавший их по гораздо больше, чем четырём сторонам света - то решила нарушить обет непричинения вреда врагам женщина-дикий маг.

Вельга Пломенна, должно быть, почувствовала нестабильность магии, т.к. заклинание вышло слабее, чем она могла бы сотворить.

Тем не менее, похоже, враг рассчитывал на то, что партия избранных истратит мощные разрушительные заклинания на никчемных бывших гуманоидов. Похоже, он выбрал верный путь. И теперь самое время добить беспомощных избранных на великое дело. ["трам-парарам-пам-пам"]

Пал краем глаза уловил, как справа от него, возле стены, на расстоянии около 10 метров возник противник. Это была огромная горилла, чьё толовище было настолько длинным, что на нём умещалась вторая пара рук, нижнюю из которых существо использовало как ноги. Горила-кентавр. То ещё зрелище, покрытое густой чёрной шерстью, слегка подпалённой, впрочем. Глубоко посаженные глаза светились оранжевым, в них искрилась энергия, и они излучали свирепую злобу. Аура разрушения исходила от существа и казалось, что её можно почувствовать кожей или потрогать рукой. А лучше волшебным оружием. Существо было немного ниже, чем Пал на лошади, но оно являло собой гораздо более сбалансированный организм. Жуткая горилла была на низком старте. Её верхние предплечья были обёрнуты широкими наручами, будто из золота. Кулаки её были так огромны, что ими можно крошить камни. Сейчас оно будет убивать. А потом разорвёт всё, что уцелеет, и съест. Хотя, может быть, оно поднимет особо прочные тела в виде живых мертвецов, которые будут его сопровождать, куда бы оно ни направилось. [трам-парарам-пам-пам - пафосная музыка звучит]

Спойлер

не могу не удержатся, и дать ссыль на эту обсуждалку о скорости зомби)))
http://forum.anime.kh.ua/topic/1683-о-зомби-конце-света-и-майа/

[свернуть]

Вельга склонила голову. Магический фон тут плясал кадриль, при том нешуточную, рассеивая сильно любое заклинанье. Да уж, такими темпами ее силы не хватит после третьего пульсара. Но тут произошло нечто: зомби вдрг закончились. Хотя логично: не существует бесконечного кладбища. Хотя если учесть вероятносную кривую этого места в пространстве, куда Вельга не знала как попала, то можно считать, что это возможно, ве6дь возможен канал связи с несколькии мирами одновременно, ведь остальные ребята не походили на ее одномирян.
Но передышка была мнимая: приход не прошел не заметным. Какоето колбасообразно горилло выползло из стены. Капец, ну и пространство. Что-то стены тут нестабильные. Интересно не может ли что-то выползти из-за их спины? хм...
Ну ладно. Посмотрим что будет: магию прийдется пока прибиречь.

Смед Стах

Вроде зомби перестали прибавляться, но то количество, которое присутствовало в зале не вселяло особого оптимизма. Нужно как можно скорее их уничтожить. Быстрее.
Смед заметил что он стал больше. Он стал реально больше. Он стал огромный. Шкодная мысль родилась в голове, и чтобы проверить свою догадку он левой рукой он немного оттянул от живота свои штаны и заглянул под них. Вот это размер! Хе, хе, отпад, вот это да!
Однако зомби надвигались и только Смед хотел пнуть ближайшего, как они закончились. Куда же вы делись, твари, я ведь только хотел вас распинать. Что-то странное выползло вместо зомбей. Смед достал из ножен меч и приготовился отражать атаку.

Будем считать, Смед подкрадываецца.

   Пал довольно спокойно воспринял постигшие его изменения. Лошадь смерила его оценивающим взглядом и, будто бы, осталась довольна. Пал тоже был доволен, теперь сидеть на лошади было куда проще. Он немного понаблюдал за сражением, действуя на одних инстинктах, попутно отметил, что почти вся их компания - сборище чародеев. Открытие не очень его порадовало, но что ему оставалось делать?
   К Палу приближалось что-то, и он чихнул. Наверное, у него аллергия на всякое дерьмо. Ну, аллергия там или нет, а подраться он был не против. Трупики до него не добежали, но он, конечно же, не держал обиды на свою лошадь. Ей тоже хочется подраться. В его голове всплывали правила боя в команде с магами, видимо, приходилось сражаться и в такой компании. Пал направил лошадь так, чтобы закрыть от приближающегося дерьма банду чаровников, и повернулся навстречу обезьяноподобному дерьму. Пал чихнул.
   Ростом это дерьмо удалось - вне всяких сомнений, так что Пал, дождавшись подходящего момента, заставил лошадь встать на дыбы, и потом изо всех своих и лошадиных сил рубанул эту кучу обезьяннего дерьма прямо по дерьмовой башке. Апчхи. И жаль, что я не успел надеть доспех. Апчхи.

При появлении гориллы Мэл рефлекторно попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену.  Намерения у существа вряд ли были добрыми. По счастью, мужчины, кажется, наконец вспомнили, что не магией единой уничтожаются монстры. Прекрасное творение ее собственных рук - гигант-Пал - задалось целью проломить обезьяне череп. К сожалению,  силы были практически равны. Более того, Мэл скорее бы поставила на гориллу - огромное создание выглядело неубиваемым.
А если вот так? - девушка наскоро сотворила заклинание уменьшения. Может, удастся сделать из него шимпанзе?

Магда

Магда удовлетворенно уставилась на кучку побежденных зомби, кто-то расшвырял их по всему помещению и они перестали двигаться. Вот и славно. По-видимому, этим кто-то была одна из женщин, хм.. похоже, все присутствующие здесь ей пригодятся. Жрица, правда, еще немного сомневалась насчет этого Пала, он был странным неконтролируемым мужчиной, но... неожиданно справа от нее появилось огромных размеров омерзительное существо. Магда вздрогнула и развернулась рассмотреть это чудовище. К счастью между ней и горрило-кентавром, она никак не могла понять, которая из сущностей преобладает в животном, находился Пал. Огромный Пал. Магда моргнула, но это не помогло. Ах да, Мэл кажется что-то прокричала про увеличение. Прекрасно. Лошадь паладина встала на дыбы, и он пригтовился атаковать. Не долго думая, жрица воздела руки над головой раскрыв ладони, глаза проследили за руками вверх и в них появилась мольба. Магда начала возносить молитву Грумбару. Казалось, она давно уже так не молилась. Жрица шептала слова с просьбой даровать благословение, помощь и покровительство величайшего из богов. Бледный лунный камень на ее шее засверкал и начал переливаться загадочным светом, словно сияние луны. Магда закончила молитву и накрыла камень ладонью, он приятно теплил руку.

Непереносимо ужасный демон ринулся на неприятно нависающего рыцаря с лошадью. И тут... Какое-то жалкое существо снова ткнуло рукой в его сторону, и он уменьшился. Теперь он был, как жалкая горная горилла. Впрочем, все ещё немного побольше. Издав рычащий звук, который вышел более высокого тембра, чем задумывалось, демон изо всех сил стукнул проклятого рыцаря. Удар вышел не слишком мощный. На миг картинку с рыцарем и лошадью затмила фиолетовая вспышка, и раздался грохот, когда кулак гориллы попал в цель. Что ж, снова всё вышло не так, как задумывалось. Проклятье.

Храбрый рыцарь, не смущаясь слабостью, которую познал грозный демон, стукнул этого маленького демона по голове. Два раза. Это совсем расстроило маленького демона, ведь оба его глаза оказались выведены из строя. По этому поводу сжавшийся демон стал активно выражать своё беспокойство и неодобрение. Капли чёрной его крови облепили рыцаря и лошадь, а ещё забрызгали всё, что можно было забрызгать в радиусе двух метров. В свою очередь лошадь тоже решила выместить свою накопившуюся злобу и обрушить на горилло-кентавра своё копыто. И ей это удалось! Ужасное существо.

В этот момент жрица Грумбара, видя всё это безобразие стала воздавать молитвы Грумбару. Сложно сказать, почему ей удалось закончить это действо после того, как в зале случилось всё, что могло, но когда слова были произнесены, партию накрыло божественным благословением второй раз, т.к. Рамнус успел произнести своё заклинание несколькими секундами позже.

Смед Стах, не спеша, начал подкрадываться к некогда грозной горилле сзади, и все, кто находился в зале, стали делать вид, что не замечают его, дабы не смущать коварного вора-полуэльфа, который, даже сгорбившись, был выше побитого жизнью демона.

Вельга наблюдала за тем, как всё происходит уничтожение адского создания, не принимая пока в этом активного участия.

Прочитав молитву, жрец Коссута уловил какое-то движение сбоку. Это была женщина-суукуб, которую, не заметил никто, кроме него.

- Опасность! - вскричал он, указывая в сторону видимой только ему женщины с кожистыми крыльями и обнажённым длинным мечом, которая оказалась рядом с Вельгой и Рамнусом, примерно, там, где до этого стоял Смед Стах.

Плохо, что никто её более не видел.

Спойлер

Пал нанёс Горилле 48 хитов, лошадь - ещё 8. У гориллы поломаны глаза, и она стала вдвое меньше, чем была. Злодеи. :D
Палу нанесли ущерб здоровью в размере 8 хитов.
Магда с Рамнусом прочитали заклинания Prayer.
Мэл прочитала заклинание Enlarge.
Смед оказался за Гориллой, но ещё не успел ударить.

Женщина-суккуб в непосредственной близости от Вельги и Рамнуса, но видит её только Рамнус.

[свернуть]

С глухим рыком неодобрения демон в образе горилло-кентавра созерцал мир сквозь вырезанные глаза. Видно было плохо, поэтому он, скорее ощущал, чем видел, что к нему кто-то подкрадывается, но тут его несчастная морда приняла новых два удара чемпиона Келемвора. Разумеется, такая неприятность не могла бы испортить демону весь оставшийся день, но вот короткий меч в спину! Это было подло. Отвратительно. Больно, в конце концов! Только было демон собрался покончить со всем этим безобразием и развеять чары этих игрушечных монстров, которые уже причинили ему столько страданий, как вдруг он понял, что умер. И его дух снова очутился среди бесконечных слоёв Бездны. Неприятность.

Лошадь, обуреваемая воинственностью, стукнула копытом для верности гадкого демона. Удар получился, что надо. На каменный пол рухнуло уже бездыханное тело. Золотые наручи звякнули о камень. Злобный и ужасный некогда танарри был тих и неподвижен.

За несколько мгновений до этого на другом конце поля битвы - в нескольких метрах - разыгралась очередная драма с участием избранной партии и супостатов. Пока таинственная женщина, уничтожившая огненным шаром до этого нескольких зомби, стояла и созерцала происходящее, жрецы Коссута и Грумбара, буквально, наперегонки бросились заколдовывать суккуба. И им это удалось. Верней, половине из них - слова божественного заклинания Рамнуса лишили демоническое создание всякой возможности что-либо предпринять. И теперь она будет ждать очищения Великим Огнём, молчаливого осуждения бога Земли и окончательного упокоения от бога Смерти. Впрочем, насчёт последнего мироздание не было уверено.

Когда же мироздание вознамерилось обвести взглядом партию избранных, которые повергли  компанию безжалостных демонов-разрушителей, оно не досчиталось одного экземпляра. Женщина-маг. Где же она?.. [камера 1 рыскает по залу]

* * *

[Камера 2. Кладовка. Вид из-за шкафа]

А Мэл в это время была в безопасности. Решив, что ничем более помочь не может, она спряталась за большим шкафом в потайной комнате святилища, куда вбежала несколько секунд назад. От камня исходило тепло, и вообще вся эта кладовка излучала такое умиротворение, что ни стена пламени, ревущая напротив, ни лужа тёмной крови, натёкшая от демона и норовящая затопить весь пол, никак не могли поселить страх в сердце храброго приключенца. Она просто здесь... мм... отдыхает. Да, это было наиболее подходящее слово, определенно.

В этой почти дружеской обстановке, ей на плечо деликатно легла чья-то рука или конечность, заменяющая её, от которой, тем не менее, плечо стало дико чесаться, а чей-то голос произнёс:

- Мои слуги напугали тебя, дитя?

Голос был не то, чтобы очень ласковый. Скорее, он был приглушён и довольно сильно. Как если бы говорящий находился на другом конце света. Мэл, скорее, осознавала, что ей в голову приходят мысли, которые мог бы произнести такой голос. Грубый, низкий, ассоциирующийся с почти безграничной властью и произносящий слова на безупречно исковерканном демоническом языке.

- Конечно, они её напугали, обезьянья ты башка! Она должна была быть мертва! Шестьсот слоёв Бездны! - пролаял второй голос.

Мэл резко повернула голову. И удивленно вытаращила глаза. Демогоргон? Что он здесь делает? Демон парил в воздухе в трех футах над землей. Две уродливые обезьяньи головы и птичьи ноги.  Мэл скривилась и сбросила щупальце с плеча. Несмотря на неприятные ощущения от прикосновения, Мэл не была уверена, что демон материален. Точнее, ее не покидало чувство, что он совсем нематериален. Иллюзия? Но зачем кому-то может понадобиться такая иллюзия? Она скрестила руки под грудью:
- Это были твои слуги? Что за показательные выступления ты здесь затеял? - Если их, конечно, затеял ты, а не кто-то другой, прикрываясь твоей личиной. - Может, ты побыстрее прояснишь ситуацию, Демогоргон? - она перешла на демонический, который мог сломать язык любому. - А то меня терзают смутные сомнения, что жители этого Плана не одобрят подобные...эм...эксцессы.
    Встреча с ифритами или саламандрами сулила мало приятного. Мэл нахмурилась и попыталась быстро разложить ситуацию по полочкам. Некто - Демогоргон или кто-то, сотворивший его иллюзию - вероятнее всего забросил их сюда, наслал зомби и чудовищ в качестве небольшой проверки и вот теперь явился сюда собственной персоной. Ну почти явился. Зачем? Все было очень подозрительно.

Магда

Магда поняла, что ее заклинание на что-то невидимое, указанное Рамнусом, не подействовало, и она с горечью сжала кулаки. Но похоже опасность таки была устранена. Жрица с завистью взглянула на Рамнуса и обожгла его враждебным взглядом. Пожалуй, ей надо будет либо избавиться от него в будущем, либо попробовать расположить к себе. Магда посмотрела в сторону поверженной, уже, горрилки, и ее угрюмое настроение немного улучшилось. Похоже Пал и Смед, не так уж и бесполезны, убить зверюшку они могут, не зря она их разнимала.
Из кладовки послышались голоса, но разобрать кто и что говорил представлялось невозможным. Женщина обернулась осмотрев своих новых попутчиков и обнаружила отсутствие Мэл. Что ж надо бы проверить. Она направилась к комнате и остановилась у входа, наблюдая странное зрелище. *Уф.. опять обезьяны. Какой-то обезьяний мир.*. Демогоргон. Откуда он здесь взялся только. Она с сокрушением отметила, что зря не выучила язык на котором разговаривало это сущетство, она ничего не понимает, но вот Мэл пожалуй, даже очень не плохо болтала на этом незнакомом языке. Мало того, все жесты женщины говорили о том, что она упрекает это чудище, будто мамашка отчитывает сына, за то, что он своровал соседские яблоки.

Порцией дерзости, которая выплёскивалась изо рта маленького нечестивого создания, левая голова была шокирована. Пока она думала, что ответить этой несносной, правая голова уже произносила слова проклятья. Волна нечистой энергии прокатилась по кладовке, окатив женщину-мага порцией странной магии.

- Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать, проклятое создание! - возопила наконец левая голова - И за свою дерзость ты ответишь! Правда, понять смогут тебя только мои подобия. Отныне - демоны твои собеседники! Им и будешь указывать, а заодно узнаешь, сколько из них готовы подчиняться. Wha-ha-ha!!!

Преисполненный радости от того, что смог навредить беззащитному существу, демон продолжил свою пафосную речь, перейдя на общий язык:

- Мою присутствие не останется незамеченным в мире огня. Вам удалось выстоять против некоторых моих слуг. Возможно, вы будете настолько удачливы, что дойдёте до конца испытания.
- Кстати, об испытании, - прорычала правая голова, перебивая левую, - Вам предстоит сразиться с чемпионом бесчисленных слоёв Бездны. С сильнейшим воином, который когда либо проникал во внешние Планы. Отныне ваш путь - отыскать достаточно сил, чтобы противостоять моей воле покорить мир, из которого вы вышли.
- Очень благородно, что пятеро приняли мой вызов, ведь иначе я бы проник в Главный материальный План, а попросту, в ваш обычный мир, и творил бы там великие дела во имя Хаоса и Демогоргона! Wha-ha-ha-ha...

Пока левая голова отчаянно хохотала, упиваясь собственной грандиозностью, правая морда критически осмотрела своего компаньона по телу и, похоже, осталась недовольна. И она продолжила речь:
- Как я сказал, скоро здесь очутятся обитатели огненного мира, чтобы узнать, что случилось. И вот, когда они увидят ваши жалкие тела, гонимые слабым разумом к погибели, они получат мало удовольствия от убийства таких созданий. Времени у вас мало, как вы могли понять.

Время, казалось, остановилось. Демон говорил и говорил, пока одна из его голов не прекращала смеяться над чем-то, что только она и находила смешным. Хаотичные создания не склонны следовать логике повествования. Последней же репликой создания было следующее:
- Архлич, который однажды обманул время, вызвался судить предстоящий поединок между созданиями разных миров. Если вам не удастся добраться до Плана негативной энергии в срок, бесполезность вашего сопротивления станет очевидной для всех. Wha-ha-ha!!!111 Ищите Смерть, маленькие супостаты!11!1!

Теперь уже обе головы отчаянно извергали из себя волны смеха, и демон в целом приобретал плотность и могущество, увеличиваясь и источая подавляющую ауру зла и хаоса. Он плыл по воздуху и остановился, примерно, в середине большого зала, покинув кладовку.

Внезапно демонический хохот прекратился. Левая голова его обернулась.
- Стоп-стоп-стоп, маленькие проныры! Я сказал, что вас должно быть...
- Пятеро, - проговорила правая голова, не оборачиваясь.

Демон вскинул левую щупальцу, указывая на жреца Коссута, который стоял в своей нелепой одежде, поражённый происходящим, как и все остальные. Ярко-зелёный луч ударил куда-то под капюшон, где, должно быть, находилось лицо огненного жреца. Тут же Рамнус выцвел и обратился в серо-зелёный прах, который с лёгким шорохом осыпался на пол.

Левая морда, извернулась на ещё больший угол и осмотрела лошадь. Которая, не растерялась и заржала на мерзкое гигантское существо, выражая неприязнь к представителю враждующей расы. Обезьянья голова оскалилась в ответ, и демон пропал.

- УБЕЙ! - подумала лошадь паладину.

Спойлер

Мэл отныне не может говорить вслух ни на каком языке, кроме демонического. Однако, на её способность творить заклинания это не повлияет. Кроме того, она может письменно общаться на любом известном ей языке. + Другое создание полубожественного или божественного статуса сможет снять проклятие, если в том ещё будет необходимость.

[свернуть]

Мэл ошарашенно открывала и закрывала рот. Заклинание? Эта тварь на меня наложила заклинание? Пребывание в ступоре несколько затянулось, когда волшебница, наконец, очнулась Демогоргона в кладовой уже не было. Видимого эффекта от магии демона не наблюдалось, да и чувствовала себя Мэл превосходно. Раздраженно фыркнув, девушка вылетела из кладовки. Демогоргон находился посреди зала и вдохновенно вещал о своих планах. Да этот демон свихнулся, что за чушь он несет? Внезапно - Мэл даже охнуть не успела - демон испепелил Рамнуса и исчез. Ублюдок...двухголовый ублюдок. Волшебница с трудом переваривала полученную информацию, попутно размышляя, что за гадость обрушилась на ее голову. Она подошла поближе к оставшимся в живых товарищам по несчастью и поинтересовалась:
- Что вам сказал Демогоргон? По-моему я пропустила часть его речи.
На ее вопрос отреагировали как-то странно - растерянно округлили глаза. Мэл пожала плечами и переспросила погромче. И снова та же реакция, на этот раз с переглядыванием.
- Я что-то непонятное спрашиваю? Или вы оглохли? - девушка начала раздражаться.
Магда в недоумении уставилась на Мэл. Похоже эта дуреха  забыла, что никто из них не знает этот "изысканный" демонический:
- Мэл, я понимаю, что тебе приятны твои обширные знания в сфере иностранных языков, но будь добра, объяснись на общеизвестном, или мне перейти на оркский, за компанию? - Уперев руки в боки, Магда вопросительно подняла бровь.
- Я и оркским владею свободно, - буркнула Мэл, - только толку-то. - Она уже начала догадываться, что произошло. Если я тебя еще раз встречу, Демогоргон, я сделаю так, что оба твои языки в узел завяжутся. Покопавшись в сумке, волшебница извлекла оттуда небольшой блокнот в кожаной обложке и обломок карандаша. Может, хоть письмо проклятье не затронуло. Она открыла блокнот на чистой странице и быстро написала: "Демон наложил на меня проклятье. Я теперь говорю только на демоническом. Так вы меня понимаете?". Надеюсь, читать умеет хоть кто-то.
Магда широким шагом подошла к Мэл и вперила взгляд в небольшую книжицу.
-Да, я понимаю.
Волшебница застрочила дальше: "Всем понятно, что мы в беде? Демогоргон очень опасен и непредсказуем.  Мы должны хорошо подготовиться. Я хочу осмотреть те вещи, которые мы нашли. Я думаю, что смогу понять, какими свойствами они обладают. Вы мне позволите?"
       Магда нахмурила брови, но через несколько мгновений кивнула, сняла с плечей свой мешок и раскрыв поднесла Мэл. Девушка достала предметы, которые по ее воспоминаниям стояли на полочках, и отдала мешок Магде, благодарно кивнув. Затем дописала: "Остальные тоже могут дать свои. Только учтите, это меня сильно вымотает. Очень сильно. Вы должны будете мне помочь каким-то образом."
Она села на пол и разложила предметы напротив себя. Поочередно касаясь их, она шептала заклинание, и чувствовала, как силы ее покидают.

результаты опознания

птица фигурка
даёт злому владельцу эффект заклинания Free Action

серебрянный браслет
+1d8 хитов здоровья, пока надет.

два небольших кольца с зеленоватым камнем,
кольцо для вора  + 20% к обнаружению ловушек (в т.ч. магических)
кольцо для барда +1 ячейка заклиняни первого уровня

небольшой сосуд (50 мл) с прозрачной жидкостью:
яд, 150 хитов ущерба в течение 4 раундов без спас-броска, иначе - половина.
по 3 хита за 1 мл


изящная палочка из меди, длиной в фут:
produce flame 10 уровня, для жреца, 3 раза в день

посох Мэл +1

ножи Магды +1

короткий меч Смеда +2

полуторник +2

нож Вельги +1

браслеты Гориллы: проклятые, владелец не может покинуть битву самостоятельно после первой атаки, нельзя снять, дополнительный ущерб к атаке 1d6 негативной энергии, Dispell Magic 4 раза в день (12. уровень)

[свернуть]

Магда

Пока Мэл рассматривала вещи лежащие перед ней и что-то записывала в книжицу, Магда с недоверием подошла к тому месту, где недавно стоял жрец Коссута. Жрица с опаской дотронулась носком сапога до того, что только что было человеком. Задумчиво поводив ногой по пеплу Магда поежилась, перед ее глазами вновь пронесся ярко-зеленый луч уничтоживший Рамнуса. Что ж, теперь приходилось надеяться только на собственные силы, женщина опять повернулась к попутчикам, ну и попытаться использовать их. Мэл казалось закончила свою писанину и Магда подошла взяв книгу из ее рук. Найдя глазами описание вещей, которые она сумела прихватить, Магда немного воспряла духом, хоть что-то оказалось полезным. Но прочитав, описание свойств вещей принадлежавших другим, вновь нахмурилась. Ну почему она не пошла в ту комнату первой, а вместо этого возилась с глупой лошадью палладина, о происшествие с платьем она предпочитала не вспоминать. Решив запомнить какие вещи принадлежали остальным, Магда вернула книгу Мэл, подняла с пола свои вещи, запихала их обратно в кожаный мешок и опять надела его на плечи.
- Кто-то понял хоть что-то из того о чем ораторствовало это мерзкое существо? - Магда закусила губу. - Демогоргон, я имела ввиду. - Она тревожно огляделась по стонам, но никого кроме ее спутников не было. - Не знаю с кем нам предстоит сразится, правда это, или этот демон был в бреду, но выбираться от сюда надо, и лучше всем вместе. Есть предложения как это можно сделать? Может попробуем обследовать комнату? - С этими словами Магда направилась вдоль каменной стены прикоснувшись к ней руками. - Смед, ты кажется обнаружил потайную комнату, помагай, может что-то получится найти.

   Пал чихнул в последний раз и вытер нос рукавом, разглядывая поверженное дерьмо. Дерьмо сражалось как дерьмо, а что еще от дерьма ожидать? Ну вот, теперь оно лежит вонючей кучкой и опасности не представляет, дальше нет смысла его разглядывать. Что он, дерьма не видел? Потому Пал перевел взгляд на чудовище, якобы пришедшее ему на помощь.
   Что-то отвлекло его - появившийся непонятно откуда монстр, самой что ни на есть монстрячной наружности. Это было Зло. Зло с большой буквы, никаких сомнений. Пал не задумываясь начал колдовать защиту от Зла, но Зло оказалось быстрее. Оно оправдало свое название, убив - вряд ли то, что от него осталось, поддается лечению - назвавшегося Рамнусом. Переглянувшись с лошадью, Зло исчезло. "УБЕЙ" - подумала лошадь паладину. "Сама убей" - подумал паладин лошади. Нет, он не против был бы убить тварь, совсем даже наоборот. Но Зло сбежало, как оно всегда и делает. Зло - оно трусливо. Не всегда, конечно, но обычно. Да. А Пал ничуть не испугался. Нет, конечно же нет. Если бы Зло его и одолело, то только потому, что Пал не успел надеть доспех. Но Зло об этом не подумало. Злу не нужно иметь мозги, чтобы творить зло.
   И о чем я думаю? Пал выкинул ненужные размышления из головы и быстро огляделся. Похоже, все женщины были здесь, и с ними ничего не случилось. Чаровница предложила обследовать потайную комнату. Ну, почему бы и нет? Конечно, оставлять женщин рядом с чудовищем было Палу не по душе, но те доказали, что могут постоять за себя, потому Пал без особых душевных страданий направил лошадь прочь и поскакал к пролому в стене. Доскакав до огненной стены он остановил лошадь и принялся разглядывать, что же там в проходе, из которого пришли те чудовища.

Смед Стах

Смед будто бы застрял во времени, какая-то неизвестная ему сила просто застопорила его на какой-то промежуток времени.

Спойлер

Он же не знал, что подлый Сашкинс13 попросту немного подзабил на него, а остальные игроки активизировались в это время. Он совершенно не ожидал такой подляны   :D :D :D.

[свернуть]

Находясь в простое он слышал как Пижамка стала тараторить какую-то тарабарщину, увидел как Магда вступила с ней в переписку. Он увидел гибель Рамнуса и понимал, что здесь конкретный переплет и ничего хорошего нахождение в этом проклятом месте им не принесет.
Голос жрицы с предложением обыскать помещение вывел его из ступора, он направился к потайной комнате и стал ее осматривать.
- Я осмотрю всё помещение, но начну с потайной комнатушки, вдруг там что-то есть. Девочки, на всякий случай прикрывайте мою задницу, а то мало ли что?  - следующую фразу он выкрикнул, так как к кому он обращался был далеко, - Уважаемый Пал, будь любезен загляни в дыру в стене, может быть там что-то есть интересное?
Надеюсь мертвяки уташат твою наглую задницу в мир иной, ты сгинешь там вместе со своей проклятой лошадью. С этими мыслями Смед стал внимательно разглядывать стены тайной комнаты, кое где их постукивая и прощупывая.

Храбрый рыцарь Келемвора на ещё более отважной лошади пустился вскачь. Скакал он недолго - вот уже через пару мгновений один волос на гриве лошади скатался в палёный комочек, и она встала. Рыцарь начал вглядываться в темноту грота. Темнота тоже вглядывалась в него, как и стена огня, которая ревела и слепила. Злого присутствия демонов он более не ощущал. Наверное, они куда-то делить. Наверное, делись в Бездну, ведь демонам больше некуда пойти в этом мире.
Мироздание почти сожалело о бездомных демонах.

В этом время, могучая жрица бога Земли шла по стенке. Не известно, делала ли она это намеренно, чтобы казаться слабой и беззащитной, или в этом был скрыт более глубокий смысл, например, защитить зал от обрушения.

В маленькой кладовке начал орудовать огромный вор. Красть оттуда было решительно нечего, кроме громоздкого шкафа и крючков на стенах. Впрочем, не исключено, что нужда ещё заставит проделать подобные операции с ничейным, вроде бы, имуществом. Наследие его чистых помыслами предков подсказало ему, что под шкафом скрыт потайной проход.

А в этом время невозмутимая Магда Леннарт достигла стены, возле которой они обнаружили несчастного Рамнуса, которого после обнаружил ужасный повелитель демонов. Что ж, с кем не бывает? Ещё и не такое бывает...
Когда женская изящная рука, почти стёртая до костей грубыми стенами дотронулась до участка посреди стены, жрица почувствовала, что стена скрывает собой какую-то полость. По всей видимости, стена подумала о том же и перестала скрывать что-либо. Раздался лёгкий скрежет - каменная секция вдалась внутрь, освобождая проход и каменные плиты, что уводили вниз, в подземелье. Внизу виднелись отсветы неровного света, будто от факелов, а может от горящих глаз плачущего огненного гиганта. Кто знает? Ещё и не такое бывает...

Загадочная женщина-метательница огня по имени Вельга молча созерцала мироздание. Мироздание, в свою очередь, также не оставляло её без присмотра. И её коллегу, Мэл, которая в последнее время, вела себя довольно странно: то делала из мухи слона, верней, из полуэльфа чудовище, то явно приуменьшала опасность. Вместо неё на полу стояла аккуратная статуэтка женщины, примерно, 20 сантиметров в высоту.

Ступени вели в зал, где пол покрыт песком, как в пещере. Жрица Грумбара была уверена, что этот зал - также четырёхугольный - находился десятью метрами ниже, относительно первого зала. Первое, что бросалось в глаза, - горящая сфера, излучающая ровный белый свет, диаметром около трёх футов. И жар. Под ней зиял широкий колодец. Позади сферы, к стене, было приковано иссохшее тело большого гуманоида, его голова свесилась на грудь, и нельзя было сказать, живо существо или нет.

В стене по обеим сторонам от прикованного тела блестели желтоватые массивные металлические двери, преграждающие, очевидно, проходы вглубь скалы. А, может, они были просто так вмонтированы в камень. Металлические поверхности испещрены иероглифами, которые что-то означали. А, может, и нет.

В помещении вообще царила какая-то непонятность. Возможно, это было эффектом магии, и горящая сфера иссушала не только только воздух.

Игромеханика

Магда (и Вельга, если вы её взяли с собой) понимают, что огненная сфера - это заклинание 7. круга "Позже Взрывающийся Огненный Шар" [Delayed Blast Fireball], только усиленное и с большей временной задержкой. Он взрывается, либо про срабатывании триггера, либо по истечении 5 минут. Но, похоже, что этот шар висит здесь дольше 5 минут.

Размеры помещения: в длину чуть больше 12 метров, в высоту - 5.

[свернуть]

   Пал остановился на последней ступеньке и внимательно осмотрел помещение. Перед тем как спуститься по лестнице Пал надел доспех и теперь чувствовал себя превосходно. Ему хотелось действовать, но эта комната ему чем-то не нравилась. Быть может, дело в горящей сфере? Он покопался в своей памяти, но с тем же успехом мог копаться в помойке. С которой вывезли почти весь мусор. Оставшийся валяется где попало, дикие звери разбросали то, что и без них было в беспорядке. Вот, кстати, один зверь оторвался от какой-то дряни, которую с аппетитом жевал, и посмотрел прямо в глаза Палу. И зарычал. Пал бросился прочь из своей головы.
   Что за мысли? Пал потряс головой. Затем присел и, пошарив рукой на ступеньке, набрал несколько камешков. Потом оглянулся в поисках женщин. Лошадь заслоняла почти весь пролет, но мимо нее вполне можно было проскользнуть. Чаровница - вроде Марда? или Морда? Горда? Герда? Гера? Вера? не важно - стояла рядом, и Пал поманил ее.
   - Мне чем-то не нравится это помещение. Может вы можете как-нибудь его... проверить? Если нет, то я предлагаю покидаться камнями. - Пал показал ей камешки на ладони. - На пол, в колодец, в светящуюся штуковину, ну и так далее. Можно еще пустить вперед того монстра, которого вы приняли за полуэльфа. Его не жалко.

Магда

Магда опускалась по серым каменным ступеням каскадом спускающимся вниз, ее рука непроизвольно еще сильнее сжала статуэтку в которую превратилась Мэл. Их странная компания спускалась все глубже в мягкий сумрак еще одного каменного помещения. На последних ступенях паладин остановился и Магда, обойдя лошадь, подошла на его знак. Жрица уставилась на место в котором они оказались: колодец, светящийся шар от которого в комнате было жарко, двери и тело.
-...не нравится это помещение...
Магда прислушалась к словам паладина и повернулась к нему лицом. Она посмотрела на ладонь мужчины и подняла глаза на его лицо пытаясь уловить, прочесть его истинные чувства. Оно было каменным. Он не шутил про этот камешек, или же она глубоко заблуждается в своих способностях понимать людей. Но вот в ее глазах читалось огорчение и она это знала. Магда попыталась спрятать расстройство опустив глаза и сокрушенно помотала головой, косички задвигались в такт ее движениям. Она протянула руку и крепко зажала ладонь Пала. На мгновение, идея бросить камешек показалась очень даже недурственной, взорвать все к орчьей бабушке вместе с ними и забыться, или же, возможно, если повезет, проснуться от глубокого жуткого сна. Магда саркастически улыбнулась собственным мыслям, потом взяла себя в руки взглянув на остальных стоявших на ступеньках выше, похоже они застыли в каком-то исступление, ожидание и никто не желал ничего предпринимать. Она опять заглянула Палу в глаза:
- Я знаю, что это за светящаяся штуковина, но сейчас не могу ничего с ней сделать. Если мне не изменяет память, у нас есть еще немного времени, чтобы найти выход. - Жрица поставила статуэтку, в которую превратилась Мэл, на ступеньку и уже с вызовом посмотрела в сторону комнаты. - Там кто-то прикован и есть двери, я пойду проверю, возможно, это существо еще живое и сможет нам помочь, или же двери... - Она и сама сомневалась в том, что говорила, но сейчас это было неважно, им надо что-то делать, чтобы выбраться от сюда. Она ткнула пальцем в статуэтку. - Позаботься о ней.
После этих слов, Магда ступила на песчаный пол, прислонилась спиной к стене и начала медленно продвигаться к противоположной стороне, к телу, прикованному цепями.

Смед Стах

Смед стоял последним, рядом с Вельгой, однако это обстоятельство не помешало ему разглядеть помещение, да и святящаяся штуковина все прекрасно освещала. Пал как обычно что-то сказанул о своей любви к полуэльфам, а особенно тому представителю этой расы, известному как Смед Стах. Он уже забил и почти перестал обращать внимание на этого заносчивого рыцаря, ведь наверняка ему частенько стучали по шлему, а то и по голове наверное, раз он постоянно несет всякую чушь.
Жрица сказала, что у них мало времени, а Смед нутром чуял что это так и есть, однако сколько же было времени? Ой не нравится мне этот светящийся шарик. По крайней мере у меня есть запасной вариант - в случае чего я отодвину тот шкаф и свалю от всей этой компании, однако пусть это будет самым последним путем для отступления.
Решив действовать быстро, он подошел к Магде и Палу, обратился к жрице:
- Я пойду с тобой, возможно я смогу заняться дверями и открыть их, пока ты будешь возиться с тем трупаком, висящим на стене.
Смед стал продвигаться следом за Магдой.

Движение Магды, когда та достигла невидимой глазу границы ловушки, активировало магическое устройство, и раздался взрыв. Небольшие размеры помещения усугубили эффект, и пламя ожгло всех, кто ещё стоял на лестнице или уже находился внутри.

Когда самые крупные частицы пыли осели, от Магды осталась только тень на стене, большое тело полуэльфа покоилось возле большого тела паладина. Разница, кроме остроконечных ушей, между ними заключалась в том, что паладин был мёртв только наполовину. Лошадь была неподалёку, раненая, но уже почти на ногах. Вельга, которая стояла позади всех, сейчас была ещё жива, но медленно угасала; без помощи лечебной магии в сознание ей придти не удастся. Одежда, однако ни на ком не загорелась.

Вместо тела незнакомого гуманоида на стене, на горячем песчаном полу находилось тело Мел, которая снова была в образе самой себя.

Из стен и потолка зала выбило крупные куски камня, но в целом помещение сохраняло форму. Жёлтометаллическая поверхность дверей расплавилась, и бывшие некогда там иероглифы стали неразличимы.

Мэл похлопала глазами. Голова гудела, тело занемело, будто было связано веревками. Спину жег раскаленный песок. Девушка перекатилась на живот и встала на четвереньки, и тут же отдернула ладони от горячего пола. Первый вздох дался ей с трудом - воздуха в помещении не хватало. Задержав дыхание волшебница огляделась.  Зрелище, которое она увидела, заставило ее внутренне содрогнуться. Она находилась в незнакомом помещении. На полу валялось тело полуэльфа, там же лежали паладин и Вельга, покрытые копотью.  Магда вообще исчезла. Что же здесь, во имя всего сущего, произошло? Мэл подползла к волшебнице и пощупала пульс на шее. Слабо-слабо, но  жилка билась. Девушка покопалась у себя в сумке и достала серебряный браслет. Он должен был помочь. Негнущимися пальцами она надела украшение на запястье Вельги. Затем волшебница вдохнула еще раз - дышать стало уже легче - и принялась за эльфа. Тот был мертв. Окончательно. Паладин и его лошадь были живы и, похоже, пострадали меньше Вельги.
Из помещения нужно было как-то выбираться. Мэл медленно и неуверенно обошла колодец и подошла к дверям, точнее к тому, что раньше было дверьми. Она хмыкнула. Кто знает, что может скрываться за пластиной металла? Правая или левая? Левая или правая? Волшебница покачала головой. Рисковать понапрасну не хотелось, тем более, имея в наличии труп Смеда и без вести пропавшую Магду. Да и оставшиеся в живых не внушали радости...Мэл отступила от дверей и заглянула в темный колодец. Дно его было неразличимо.

Старший инспектор по безопасности находился в помещении 1312 дворца Султана в Латунном городе. Двери в комнате не было: кому надобно было бы видеть инспектора, доставляли свои тела к нему посредством телепортации или же слали мысленные письма. Окна были там же, где и дверь, т.к. были совершенно обходимы. Инспектора по безопасности целого плана Огня ничто не должно было отвлекать. Разумеется, красные лампочки-полусферы, вмонтированные в единственный стол, являлись исключением. Сейчас одна из них  - вторая слева - ритмично мигала. Это могло означать, что угодно, или ничего.

Старший инспектор по безопасности открыл правый глаз и уставился на лампочку. Ему было дико лень тратить высокоуровневое заклинание Предсказания, чтобы выяснить, в чем там дело и почему до сих пор ему не доложили об инциденте.

Протяну руку, которая от длительной медитации хрустнула в локтевом суставе, Старший инспектор нажал крупную круглую латунную кнопку. Прошло долгих десять секунд. Ничего не последовало. Старший инспектор оказался очень этим расстроен. Последний раз такое случилось, когда на план напали демоны. И он узнал об этом последним, вот в чем была досада. Неужели опять?

Пробормотав слова Силы, Старший инспектор произнёс: "Whatever has happend, it should have been sorted out by now. This is my wish". К немалому удивлению Старшего Инспектора, в этот раз заклинание сработало, хотя он точно знал, что заклинание Желания ему не даётся. Но почему оно сделало это сейчас? И что теперь делать ему? И почему кругом бардак?..

Старший инспектор по безопасности стоял уже посреди большого зала, выдолбленного в скале. По правую руку от него стена была разломана и походила на зубастую пасть, как если бы астральное чудовище не вписалось в главный материальный план. По левую руку, валялось тело большого демона и лужа крови.

- Так я и знал. Снова демоны, Баатор их побери! - вздохнул Старший инспектор устало. И снова ему предстоит спасать мир. Какая ирония.

В следующий раз он будет более точен в формулировке желания. Впрочем, может быть, то, что должно быть сделано, может быть сделано только им? Возможно. А, возможно, и нет. Увидим.

Пробормотав ещё пару фраз магического свойства, Инспектор вернул себе классический образ высокоуровневого ифрита - могучее туловище, покоящееся на огненным смерче. Довольно хмыкнув, ифрит начал обследовать помещение.

   Только Пал потянулся к статуэтке, как что-то горячее сбило его с ног. Он не сразу пришел в себя. Доспех жег даже сквозь рубаху, волоски на руке были опалены. Хорошо хоть глаза целы. Пал медленно поднялся, и провел рукой по волосам - вроде на месте. Может седина появилась. Что это было? Пал огляделся вокруг. Лошадь была жива. Статуэтки не было. Чаровницы тоже не было. Пал прочитал молитву Келемвору. Вроде чаровница была верующей - значит ее не ждет Стена. Но молитва все-равно не помешает. Пал пустил слезу. Одинокая слезинка медленно вытекла из уголка правого глаза и осторожно скатилась вниз, на подбородок, оставив за собой мокрую дорожку.
  Покончив с молитвой, Пал скормил лошади яблоко. Рядом с лошадью лежала еще одна женщина, Пал проверил - она была жива. В помещении стояла последняя женщина из их компании, заглядывала в колодец. Видимо, в помещении теперь безопасно. А ведь он предупреждал! Ох уж эти женщины. Все-то они знают лучше всех. Пал сошел с лестницы и направился к волшебнице. По пути он проверил тело монстра - добивать не понадобилось.
  - Госпожа, вы в порядке? Наша ситуация становится все более странной. Но лучше все же двигаться вперед. У вас нету заклинаний, чтобы осветить колодец или проверить, что находится за дверями?

Мэл вздрогнула и повернулась на звук голоса рыцаря. Отлично, он пришел в себя. Хоть немного легче станет. Девушка пожала плечами:
- Я не пострадала. Небольшая слабость...не более. И полная потеря памяти, - она нахмурилась. - Ничегошеньки не помню. Что здесь произошло? Магда, я так понимаю, тоже погибла. И вор...жаль, очень жаль. По поводу колодца. Не думаю, что это выход. А двери...что же. Здесь возможно два варианта. Первый: я открою проход и выйду одна за пределы помещения. Второй: я потяну дверь на себя заклинанием и мы сможем все вместе выглянуть наружу. Честно говоря, второй вариант мне нравится больше. - Мэл хмыкнула. - Да, я трусиха, но так будет безопаснее. Только нужно дождаться, пока Вельга хоть немного окрепнет. Надеюсь, это произойдет как можно скорее. Ты ведь можешь ей помочь?
Она вопросительно посмотрела на Пала, ожидая его одобрения.

Коринн

Справа от колодца, там где еще можно было распознать следы недавно погибшей жрицы Грумбара, воздух уплотнился, словно тяжелая и вязкая жидкость. Произошло какое-то неизвестное никому природное, или не совсем природное, явление, и на этом месте возникла молодая женщина. На ней была льняная блуза украшена по горловине и концам рукавов тонкой вышивкой, талию стягивал искусной работы кожаный корсет с затейливыми узорами, удобно облегающие коричневые брюки не стесняли движений жрицы, а на ногах красовались мягкие сапожки. За плечами, также, висели короткий лук и колчан со стрелами  Ее короткие рыжие волосы курчавились немного пониже ушей, цепкие зеленые глаза с недоумением обвели зал. Заметив неизвестных людей, правая рука девушки потянулась к луку, но тут ее взгляд переместился и она увидела два лежащих на полу тела. Коринн опрометью бросилась к ним, забыв о возможной опасности, забыв обо всем, кроме единственной мысли: помочь. Убедившись, что женщина жива, она переместилась к мужчине. Он был мертв. Гнев на того, кто сотворил такое с этим созданием и любовь ко всему живущему, столкнулись внутри жрицы богини Сьюн. С ее глаз покатились слезы и не долго думая над тем, что она делает, Коррин опустилась на колени рядом с телом, прикрыла глаза, указала пальцем на умершего и начала нашептывать слова заклинания. Она хотела воскресить, она надеялась, что еще не слишком поздно.

Спойлер

Смед Стах приходит в сознание. У него 1 хит здоровья, и ему нужен целый день, чтобы восстановить силы. Сражаться не может.
Его Телосложение навсегда уменьшилось на 1 единицу (теперь 4).

[свернуть]

   - Помочь? Конечно, почему бы и не помочь. Мне казалось, что она более-менее в порядке.
   Значит ту женщину зовут Вельгой. Надо попробовать запомнить, а то в этих чаровницах да колдуньях запутаться можно. Вльга? Ольга? Ну пусть Ольга будет. А эту как звать? Ах, пусть остается просто волшебницей. Вряд ли он запутается, когда женщин осталось-то всего две штуки.
   Пал думал об этом, направляясь к... Ольге? Льге? Странное имя. Ну да ладно. Пал сделал несколько шагов и прямо перед ним будто бы из воздуха возникла очередная женщина. Она обвела взглядом зал и бросилась к монстру. Странная. Пал пожал плечами и вернулся к тому, что собирался делать. Что он, не видел как из воздуха появляются бабы? Которые сразу же кидаются к трупам монстров. Ничего особенного, ага.
   Он склонился над телом Льги и возложил на нее руки.

Мэл с благодарностью кивнула рыцарю, затем отступила от колодца и подошла к тени на стене. Кажется, это было все, что осталось от Магды. Она поджала губы. Мне еще повезло. Однако вещи жрицы Грумбара были целы и невредимы. Девушка подбросила на ладони два кольца, задумчиво покрутила стержень между пальцами.
- Покойся с миром, Магда. Вещи я возьму, ты уж извини, но они ведь тебе больше не понадобятся. - она прикоснулась рукой ко все еще горячей стене рядом с тенью. В этот момент воздух возле нее повел себя странно, породив рыжеволосую бестию (другого, более подходящего этой женщине, слова Мэл подобрать не смогла). Бестия тоже повела себя более чем странно, не став расспрашивать, где она оказалась и кто они такие, а метнулась к Вельге и Смеду. Волшебнице незнакомка уделила лишь мгновение, а над полуэльфом склонилась и принялась шептать. В ответ на шепот грудь вора поднялась и опустилась, и снова поднялась и опустилась. Надо же...она его оживила. Мэл хлопнула глазами и задала вполне логичный в данной ситуации вопрос:
- Простите, кто вы и как сюда попали?

Спойлер

Коринн Фламм услышала жуткую тарабарщину на демоническом языке; Вельга восстанавливает 22 хита + 1d8; можно считать, что она теперь снова, как огурчик.

[свернуть]

Коринн

Ощутив вновь теплящуюся жизнь в теле полуэльфа, Коринн торжествующе улыбнулась. Она с удивлением почувствовала слезы на своих щеках и отерла их тыльной стороной ладони. Заметив какого-то рыцаря у тела лежащей неподалеку женщины, жрица опять потянулась к луку, но быстро отдернула ее, убедившись, что он не намерен причинить больной вред, а наоборот, помогает. Хорошо. Значит эти люди для нее не опасны, они заботятся друг о друге и может даже любят, при этой мысли сердце жрицы встрепенулось от радости.
Коринн встала и заметила, что исцеленная рыцарем женщина открыла глаза и начала подниматься на ноги. И только сейчас у нее в голове завертелось куча вопросов: какого демона она тут делает, где она вообще и что это за люди, хм.. а главное кто она такая. Но все эти вопросы так и остались незаданными, другая женщина обратилась к ней на странном языке. *Что за галиматья?!* Брови Коринн удивленно поползли вверх и она помотала головой, давая понять, что ничегошеньки не поняла. Женщина горестно вздохнула и резко буркнула что-то себе под нос. Коринн показалось, что она услышала, что-то вроде "Демогоргуль". Хм. Затем, та начала быстро писать в небольшой книжечке, а закончив, сунула ее жрице под нос:
Коринн с состраданием посмотрела на девушку. Бедное создание. Должно быть это очень больно и одиноко, когда ты не можешь ни с кем пообщаться на собственном языке, поделиться своими радостями и печалями, и Коринн тут же для себя решила, что она обязательно найдет для этой девушки подходящего мужа, желательно, одного из ее сородичей, чтобы не пришлось изучать язык. Жрица еще раз осмотрела всех присутствующих, остановила взгляд на мускулистом красавце, которого Мэл назвала Палом, еле заметно сморщила свой немного курносый нос, как жрица богини любви, она поклонялась внешней красоте, но глубоко в душе не была любительницей смазливых мужчин, и перевела взгляд на лошадь. Хм. И этой, пожалуй, тоже нужна будет пара, одинокое животное. Коринн кивнула сама себе, затем широко улыбнулась, блеснув белоснежными зубами.
- Меня зовут Коринн, я почитаю богиню Сьюн и это все, что я о себе помню. Не имею понятия как я здесь очутилась. И вот, когда увидела умершего, я просто знала, что надо сделать. - Она повернулась к Палу. - А вы кто такие и куда направляетесь?

   Пал закончил со Льгой и, поднявшись, посмотрел в сторону новоприбывшей. Когда он увидел, что она сделала, то просто застыл на месте. Она возродила монстра к жизни! Пал переглянулся с лошадью. Или женщина сообщница чудовища, или просто не понимает, что творит. Пал решил, что осторожность не помешает. Он надеялся, что лошадь тоже это понимает. В любом случае с монстром надо кончать, пока он окончательно не пришел в себя.
   Женщина заговорила, и Пал прислушался к ее словам. Значит она верующая. Если не врет, конечно. Ну, это хорошо для нее, что она верующая. Скорее всего она даже не понимает своей удачи. Не помнит, как здесь очутилась? И вообще почти ничего о себе не помнит? Как это похоже на его ситуацию. Может она и не сообщница этого мерзкого монстра. Как она сказала, просто знала, что надо сделать? Видимо, ей промыли мозги. Бедняжка. Хмм, а может, раз их ситуации так схожи, и ему промыли мозги? Мысль ужасала, и Пал поспешил от нее избавится. Хорошенько врезал ей под дых, свалил на землю и от души отпинал. Мысленно, конечно.
   И тут женщина - надо, кстати, и для нее придумать имя; но ведь она же представилась! как бишь там ее? Сью? а ладно, будет Сью - обратилась с вопросом к нему. Пал почесал подбородок, размышляя над тем, что же ей ответить. Ну для начала можно представиться.
   - Я - Пал. Вон там стоит лошадь. А вот эти две женщины - волшебницы. Направляемся мы... куда-то. Трудно сказать, куда мы направляемся, ведь мы - я точно, - Пал бросил подозрительный взгляд в сторону волшебницы, потом еще один в сторону приходящей в себя Льги, - не знаем, где находимся. В общем, наша ситуация сходна с вашей, госпожа. Сейчас мы собирались пройти через вон те ворота, - Пал указал на оплавленные створки. - Но перед тем как мы пойдем дальше придется решить еще один вопрос. Вы, надеюсь по незнанию, вернули к жизни чудовище в человечьем обличье. Эту ошибку можно исправить. Нужно исправить. Мне жаль, что порыв вашей души растрачен впустую, но с монстром лучше покончить сразу. Позвольте, я перережу ему глотку. Лучше отвернитесь, зрелище не самое приятное.

Смед с трудом открыл глаза. Он очень плохо чувствовал свое тело и смутно помнил что же с ним такое произошло. Яркая вспышка света, боль и все.
Он услышал слова какой-то женщины, назвавшейся Коринн, и в ответ бу-бу-бу Пала - ну конечно этот парень всегда живее всех живых. Он предлагает его убить - да он сволочь.
Смед попытался встать, однако попытка провалилась полностью. Остается только лежать и надеяться, что обезумевший воин его не прирежет. Смед, от нечего делать стал насвистывать немного видоизмененную мелодию песни, мысленно проговаривая слова "Если бы Пал имел коня - это был бы номер". Однако, надо действовать, и постаравшись сделать так чтобы голос не дрожал, он произнес:
- Девушка, Коринни, я вас совсем не знаю и даже не вижу, но вы не слушайте этого Пала - он очень жестокий человек, он натравил на меня своего коня, и эта животина меня чуть не сожрала, берегитесь его. Я не чудовище, я обычный полуэльф, просто какое-то время назад я стал очень большим, а потом я взорвался. Если вы можете, то найдите Мэл.

Мэл

Выслушав коротенькую историю жрицы Сьюн, Мэл едва не схватилась за голову. И здесь проклятая обезьяна...Ну что ж, это все объясняет. Одна жрица погибла, вместо нее другая. Волшебница задумалась. Из состояния погруженности в себя ее вывели слова Пала. Мэл метнулась стрелой и встала между рыцарем и пришедшим в себя полуэльфом.
- Пал! - уж это слово даже демонический не исковеркает. Затем она отрицательно качнула головой и скрестила руки перед собой. И еще раз уже с жалобной интонацией. - Пал!
Мэл не верила Демогоргону ни на йоту, но что-то ей подсказывало, что присутствие вора - необходимость для благополучного завершения этой истории, и терять свой шанс на спасения из-за рыцаря ей не хотелось. Девушка спешно нацарапала на листе бумаги:
Пал! Нет! Его нельзя убивать! и еще Не торопись. Не убивай пока. Я знаю, что он может быть полезен.

Коринн

Коринн в смятении переводила взгляд от Смеда к Мэл, потом к Палу, но оно длилось не долго. Смед позвал эту Мэл на помощь, а она так быстро за него заступилась, хм, возможно Коринн и не придется искать той мужа где-то далеко, по всей видимости он лежит здесь, только надо немного подтолкнуть и раскрыть им глаза. Жрицу охватил восторг и предвкушение чьего-то скорого счастья. Она сделала несколько шагов и поравнялась с Мэл. Ее глаза вцепились в глаза Пала - две зеленые молнии, которые она знала, способны на многое.
- Пал, я уверена, вы верите в честь, я знаю, вы человек чести, я вижу это в вас, в ваших глазах, в осанке, вы не из тех, кто добивает лежачего и слабого. Я не знаю, что вы не поделили с этим полуэльфом, но он важен для этой женщины. - Она не отвела взгляда, но паладин должен был понять о ком она говорит. - В данном случае вы не можете избавиться от одного существа, не причинив при этом боли другому. Вы этого добиваетесь? Я присоединяюсь к просьбе Мэл и прошу не убивать. А ваши разногласия можно решить, когда этот мужчина полностью поправится, но решить мирно.

   Волшебница пыталась его разжалобить. Вот дуреха, он же в том числе и ради нее старается. Бабы - что с них взять. Уси-муси-пуси. Она чего-то накалякала на бумажке - и откуда у нее бумага? Ах, она же волшебница, чему он удивляется. "Его нельзя убивать!"? Вот уж сказки. Очень даже можно. "Не торопись. Не убивай пока."? Ого. А она, видимо, та еще хитрюга. Он, похоже, недооценил волшебницу. Не убивай пока... Пока... Хах. "Я знаю, что он может быть полезен."? Полезен? Он? Один вред от него. Она "знает"? Волшебница. Мда, это слово начинает превращаться в ругательство. Надо как-то иначе ее звать. Вроде ее имя всплыло вот буквально только что. Всплыло и уплыло. Только след остался на воде, но и он вскоре исчез. Из воды выпрыгнула рыбка. Пал достал удочку... и вспомнил, где находится.
  Вернувшись в реальный мир, он увидел перед собой Сью, которая пялилась на него зелеными глазами. Пал попытался вспомнить свои обеты - и снова неудачно. И почему именно сейчас, когда он окружен женщинами, память выделывает с ним такие кренделя?! Сью что-то пыталась ему втолковать. Очередные муси-пуси. Однако всплыло имя той "волшебницы". Мэл. Хммм-мда. Сью, Мэл, Льга. Сьюмэльга.
  А ведь время шло - с каждой секундой монстр становится сильнее. Но... вежливость. С женщинами нужно вести себя вежливо. Проклятые женщины! Волшебницы!
  - Госпожа. Всеобщих правил чести не существует. Есть личные кодексы чести, или кодексы каких-то орденов. Есть разные моральные ценности, люди верят в разных богов. У меня свой кодекс чести, и вам он вряд ли известен. Согласно ему, монстры - враги людей, враги извечные, и мир с ними невозможен. Честь наоборот требует убивать их, на благо простых людей. И паче всего нежить. Откуда вы знаете, что это не чудовище? Не оборотень? Не злобный дух, вселившийся в тело несчастного полуэльфа. Вы только появились и уже спешите судить-рядить. Я наблюдал за ним уже некоторое время, дольше чем вы, и вывод, сделанный мной из этих наблюдений, неутешительный. Это не человек, не полуэльф. Это монстр. Чудовище. Моя лошадь подтвердит.

Спойлер

Спас-бросок от магии: Roll(1d20)+0:
10,+0
Total:10 => Палу повезло. Он сопротивляется предложению Коринн Ф.

[свернуть]

Огромная лошадь сделала несколько шагов. От неё все ещё присутствовала одна половина здоровья, но и этой половины хватило бы на несколько лошадей попроще. Например, на две.

Лошадь подошла к едва живому полуэльфу. Внимательно изучив его, животное перевело взгляд на обеих женщин разом, не выпуская из поля зрения и полуэльфа. Двух глаз, как раз хватало на то, чтобы следить за тремя вещами. Очень удобно.

"Ты же понимаешь, что величайшее благо, которое мы может даровать этой неприкаянной душе - вечный покой. Посмотри на это измождённое жизнью тело. Оно не переживёт ещё одно воскрешение, которое понадобится ему уже на пороге следующей комнаты. А если переживёт, то я съем свои копыта. У моего хозяина есть хозяин. Он заведует покоем. Когда враги мешают моему хозяину служить его хозяину, я их ем. Врагов. Этого я тоже ела. Значит, он враг. Его следует доесть. Когда я его съем, то смогу сражаться, и благостный хозяин моего хозяина дарует покой ещё бесчисленным неприкаянным душам. Может статься, что через много эпох, мы будем даровать покой тебе. Или ты нам. Видишь, как всё взаимосвязано в этом мире. Хорошая женщина должна прислушаться к мудрым словам. Да снизойдёт на него, на тебя, на меня - на нас всех вечный покой. Можно и в аду", - говорил её взгляд.

Лошадиный хвост слегка раскачивался из стороны в сторону. Челюсти пожёвывали.

- СЪЕШЬ!!! - пришла мысль в голову Пала. - СЪЕШЬ ИХ ВСЕХ!!!

Коринн

Слова Пала поразили Коринн прямо в сердце и в ее глазах заблестели слезы. Она очутилась неизвестно где, неизвестно с кем, ничего не помнила о себе, приложила все возможные усилия, чтобы сохранить жизнь живому существу, а теперь, все оказалось напрасным. Да, она могла вытянуть стрелу и попытаться убить паладина, но вряд ли бы успела, да и не хотела, ибо этот человек защищал свою правду. Он был прав, Коринн не знала этого полуэльфа, но она умела чувствовать и очень глубоко, а эта женщина стоявшая рядом, Мэл, не лгала, это она знала наверняка.
Жрица повернулась к рыцарю спиной, она не хотела, чтобы он увидел ее слабость, ее отчаяние, и посмотрела на подошедшую лошадь. Та, словно пожевывала что-то несуществующее. *Бедное создание, она наверное голодна, а в этих каменных стенах не видно ни травинки* Коринн приподняла правую руку параллельно к полу и закрыла глаза, одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Ее чары не подействовали на мужчину, но возможно, в ее силах хотя бы накормить это изголодавшееся животное.

Спойлер

Коринн закастовала заклинание Create Food & Water и ожидает появление небольшой копны только-что скошенной травы.

[свернуть]

В отчаянии Мэл закрыла лицо руками. Какое же непробиваемое упрямство. За что? За какие грехи на мою несчастную голову свалилась эта компания?! Пальцы ее уже ломили от быстрого письма.
"Пал, у меня свои доводы. В этот переплет мы угодили из-за демона. Он сказал, что были выбраны мы пятеро. И, я думаю, неслучайно. Смотри, как только мы лишились одной жрицы, к нам сразу попала другая, которая воскресила убитого эльфа. Убьешь его, и где гарантия, что тут же не появится еще более кошмарный субъект? Он нам нужен, чтобы выбраться отсюда, понимаешь? Пал, полуэльф сейчас слаб и неопасен. Я возьму его под свою ответственность. Поверь, я знаю, как его контролировать. Когда выберемся из этого приключения - делай с ним, что хочешь. А пока я за ним прослежу."
Если на Пала не подействуют никакие уговоры, то что? Мэл нахмурилась. Вступать в бой с рыцарем из-за недобитого полуэльфа? Ха...как бы не так. Но волшебница знала, что она права. Девушка не испытывала к сомнительному полукровке ни малейшей симпатии, но убивать его тоже не стоило.
"Пал, я прошу сохранить полуэльфу жизнь и согласна отвечать за его поступки".

Когда очередная новая женщина пробормотала непонятные слова, животное почуяло беду. Опять в них будут колдовать что-то смертельное? Но нет, нос лошади учуял траву. Она поглядела вниз. Перед ней, засыпав получеловека, оказалась трава.

- ЕДА!!! - раздалось в голове Пала.

Недостача половины здоровья не делала лошадь более довольной происходящим, а тут неведомые силы посыпали искрящейся зелёной растительностью живого получеловека. Лучшего, пожалуй, произойти не могло.

Та женщина явно на их стороне, раз позаботилась о том, чтобы еда в виде получеловека стала ещё вкуснее. С ароматизаторами, идентичными натуральным.

Ай, да женщина. Молодец, что посыпала изверга травой. Лошадь одобрительно взглянула на жрицу Сьюн. И принялась за траву. Сначала измученное животное пыталось сохранить отстранённый вид, но трава оказалась такой замечательной на вкус, цвет и запах, что лошадь не могла более относится к ней спокойно, а принялась поедать корм с максимальной скоростью. Похоже, сказались пережитые ей стрессы, которых хватило бы не на одну жизнь лошадей попроще.

   Сью отвернулась и принялась чего-то нашептывать. Наверняка заклинание. Пал весь подобрался, но никак ей не мешал. Дьявол! Надо как-то приучить ее колдовать по команде или предупреждая заранее. Пал перевел взгляд на Мэл, та строчила на бумаге с дикой скоростью. Во дает!
   "СЪЕШЬ!!! - пришла мысль в голову Пала. - СЪЕШЬ ИХ ВСЕХ!!!"
   Пал перевел взгляд на лошадь. "Я не ем людей или монстров, ты что! Ешь сама. Монстра. Женщин не трогай."
   "ЕДА!!!" - раздалось в голове Пала. Это Сью закончила с колдовством. Ну что ж, неплохо. У Пала даже потеплело на сердце. Хоть лошадь покушает нормально. Пал надеялся, что женщины не заметят, как вместе с травой лошадь сожрет и чудовище. Но на такую удачу он не рассчитывал. Придется самому разобраться с монстром, но сперва с женщинами. Мэл как раз дописала. Он не думал, что ее слова что-то могут изменить, но она написала в общем-то разумные вещи. Даже слишком разумные... Он действительно недооценивал ее. Похоже все это время настоящий монстр был у него прямо под носом, но он не замечал его из-за приятной внешности. А ведь он уже сталкивался с женщинами-злодейками, вспомнилось Палу. Они встречались нечасто, но по злобе и творимым злодействам оставляли мужчин далеко позади. Неужели... Нет, нельзя спешить с выводами! Он не наломает дров, как некоторые люди из его воспоминаний. Воспоминаний? Да, воспоминаний всплывали, эдакие пузырьки прошлого в болоте настоящего. Наверное, на дне болота кто-то спит? Дракон? Что дракон делает в болоте? И вообще, что дракон делает в его голове? Пал моргнул.
   - Ладно.
   Он развернулся и направился к воротам, ворча под нос:
   - Будь проклят тот день, когда первая женщина обвела вокруг пальца первого мужчину. Пусть дьявол заберет...
   Добравшись до ворот, Пал принялся их разглядывать, не забывая бросать подозрительные взгляды в сторону Мэл. Потом прислонился к ним ухом и прислушался.
   Он все еще надеялся, что лошадь съест монстра-полуэльфа.

Коринн

Жрица, легонько подпрыгнув на месте, ликующе захлопала в ладоши, пускай маленький, но лучик солнца в этой беспросветности и уныние. Она забылась от восторга и подбежала к лошади, затем обняла ее за шею и зарывшись лицом в конскую гриву, начала приговаривать: "Ешь, ешь, миленькая, приятного аппетита, бедное создание". Но тут же в голове у Коринн немного прояснилась и она вспомнила, что не все лошади могут быть миролюбивы, и поспешила убрать руки. Хм. А вдруг она не любит когда к ней прикасаются, вот Коринн самой были приятны прикосновения не каждого. Девушка наморщила в задумчивости лоб, пытаясь вспомнить какие же приятные прикосновения ощущала в последний раз, но уже почти-почти вспомнив запах того, кто их даровал, бросила взгляд на пол и звонко расхохоталась. Надо же, какая она недотепа, засыпала травой несчастного полуэльфа. Коринн быстренько обошла слабое тело, взялась руками за ноги и попыталась вытащить мужчину, но он был каким-то странно-огромным, что ей оказалось это не под силу. Мэл же, наблюдая за потугами жрицы махнула рукой и вдруг Смед уменьшился до нормальных размеров, потом подошла к Коринн и помогла вытащить больное тело.
- Думаю, ощущение не из лучших, но сил тебя поднять у меня нет. - Пыхтя от усилий, пробормотала жрица больному.
Оттащив полуэльфа подальше к стене, они переместила его в полусидячее состояние, облокотив спиной о каменную стену. Затем Коринн опять развернулась к лошади, трава пахла, трава пахла, как те прикосновения..., но они опять ускользнули, ибо она заметила, как Пал направился к двери, неужели передумал? Ее окатила волна облегчения.

Лошадь опять почувствовала, что к ней приближается женщина. Так, сейчас она будет её гладить. Точно, так и вышло. Надо её погладить в ответ, чтобы женщина не подумала, что Лошадь некультурна. В Бааторе, они всегда давали сдачи. На нежность надо ответить ещё более яростной нежностью. В ответ лошадь пожевала одежду рыжекудрой, немного послюнявив лямку.

Только было животное хотело пожевать вторую лямку или даже рукав, как заметила, что её хозяин приблизил к двери ухо. Что он делает?

- Да, давай. Зажарь уши. Полижи её ещё потом, полижи, чтобы язык превратился в подошву, - подумала Лошадь Палу, вернувшись к поеданию травы, когда тот слегка обжёг ухо об ещё довольно горячую дверь. Тепло быстро покидало металл, и через минуту-другую её можно будет спокойно трогать голыми руками, если нету перчаток.

Тем не менее, за дверью ничего слышно не было. Может, храбрый рыцарь плохо слушал, а может, там действительно ничто не желало издать звук.

       Мэл тронула Коринн за локоть, затем достала палочку из меди, которая принадлежала погибшей Магде.
"Это для тебя. С ее помощью три раза в день ты сможешь вызывать огонь." Затем она сжато описала жрице сложившуюся ситуацию. "...в общем, как ты поняла, нам нужно отсюда выбираться. Этот демон опасен и непредсказуем. Из-за его заклинания я даже не могу говорить ни на каком другом языке, кроме демонического." Подумала и дописала: "Спасибо за помощь."
      Дальше волшебница присела на корточки и недобро улыбнулась полуэльфу. Девушка размяла пальцы и снова принялась за писанину.
"Тебе крупно повезло. Я уговорила рыцаря не убивать тебя снова. Но учти, я это сделала не ради твоих ушей. Теперь ты под моей ответственностью, а, значит, должен беспрекословно меня слушаться. Понял? К Палу и его лошади не приближайся, лишний раз о своем существовании им не напоминай, мне не перечь, и, возможно, с тобой все будет хорошо".
     

Смед видел и слышал как женщины старались спасти его от участи лошадиного корма или ножен меча Пала, и благодаря писанине Пижамки, и словесным, а также магическим выкрутасам новенькой, им это удалось. Его беспокоило только то обстоятельство, что он никак не мог встать на ноги, хотя, наконец-то, стал нормальных размеров, а не обретя обратно своей силы очень сложно противостоять воину, тем более, что он убедился: никакие доводы на него не действуют, видимо наука держания меча в руках очень сложна, и когда мысли Пала направлены на то, что же сделать этим мечом (а он всегда думает об этом), то внимать какие-либо разумные доводы он видимо не способен.
Однако пока он сам был слаб так, что без посторонней помощи не смог бы и за себя постоять, поэтому придется идти на поводу у всех, в том числе и воина, однако ради сохранения жизни это не столь серьезная утрата достоинства.
Смед произнес очень тихо, так, чтобы его слышала только Мэл:
- Обещаю, я буду послушен. И спасибо, Пижамка, - его губы попытались изобразить улыбку, а в мыслях было только одно - поскорее бы восстановить силы чтобы выбраться из этого подвала.

Коринн

Коррин с любопытством наблюдала за тем, как Пал прислушивается к чему-то за дверью, когда Мэл дотронулась до ее руки. Прочитав ее писанину *ну и почерк же у этой женщины* жрица взяла из ее рук палочку и поблагодарив, засунула за корсет, а оттуда извлекла другую, тоже медную длиной в фунт, но ее венчало небольшое золотое сердечко, блеснувшее в полумраке, с другого конца палочки была прикреплена цепочка, походящая на браслет. Коринн продела руку через цепочку и та удобно легла на запястье, а палочка свесилась вниз, словно кулон. Жрица любила, когда ее символ был у нее под рукой, это придавало ей уверенности.
Коринн бросила взгляд на полуэльфа и Мэл, которые мило о чем-то ворковали, видимо радуясь тому, что пока никто никого не убил, а разбирательство по этому поводу отложено на потом, и оставив влюбленных направилась к Палу. Она встала на расстояние десяти шагов напротив двери, сняла с плеча лук, стала в стойку и навела стрелу на дверь.
- Открывай, рыцарь, давай ка посмотрим что там за этой дверью!

   Пал дотронулся до оплавленных ворот и тут же отдернул руки, металл был далеко не холодным. Затем осторожно приблизил ухо. Тишина. Пал вслушивался еще некоторое время, но так и ничего не услышал. Однако он не придал этому особого значения, его мысли были о другом.
   Проклятые женщины! Волшебницы! Обвели его вокруг пальца! И лошадь тоже обманули! А в результате монстр-полуэльф жив живехонек! К тому же одна из этих абвгд волшебниц тоже ведет себя неправильно. Чему ее учили папа с мамой? Пал не помнил, чему его учили родители. Он и родителей-то не помнил. А может Пал в детстве вообще не слушался родителей и был тем еще подонком? Обрывки воспоминаний подсказывали, что до службы Келемвору он вел не самый правильный образ жизни. Ну так ведь это только обрывки. Все полотно целиком было ему недоступно. И будет ли? Бесполезные мысли.
   Пал перевел взгляд на лошадь. Вот доест лошадка, как раз к тому времени ворота и остынут, и они двинутся дальше. Больше действий - меньше мыслей. Конечно, ему снова будут ставить палки в колеса. Погибшая женщина во всю пыталась командовать, а вот теперь Сью. Этой, видимо, тоже нравится умничать и указывать. Но та хоть не давила эмоциональностью...
   - Открывай, рыцарь, давай-ка посмотрим, что там за этой дверью!
   Вспомнишь дьявола, вот и он... она... Пал удержал тяжкий вздох и, повернувшись к женщине, терпеливо начал объяснять. Она еще не выдрессирована как следует, и без подробных объяснений не обойдешься.
   - Госпожа. Металл, из которого когда-то были сделаны створки вот этих самых ворот, нагрелся от взрыва, и прикосновения к нему вызывают весьма болезненные ожоги. Но скоро он остынет, и я смогу не обжигаясь их отворить. Как раз к тому времени моя лошадка покончит с едой, спасибо вам, кстати, за это. Ну а пока я предлагаю подождать. Было бы неплохо и самим покушать. Вы не могли бы сотворить чего-нибудь мясного? Зажаренного кабанчика, например?
   У Пала чуть слюни не потекли от мыслей о мясе. Он плотоядно уставился на Сью, ожидая ее ответа.

Коринн

От слов о зажаренном кабанчике в желудке у Коринн что-то заурчало. Она опустила лук и с удивлением уставилась на свой живот, она не помнила когда и что ела в последний раз, но видимо желудок помнил и не дождавшись своей подачи вовремя, решил дать о себе знать.
- Взрыва? Какого еще взрыва? А, наверное того, который оглушил этого полуэльфа. Хм. - Коринн перекинул лук обратно за плечо и вложила стрелу в колчан. Желудок издал еще более истошный звук. Коринн покраснела от шеи до макушки. С ее рыжей внешностью, это было невыносимо легко и это всегда приводило ее в бешенство. Так вот, густо покраснев, Коринн потупила взгляд и нашарила в кармане своих брюк платок, расстелила на полу перед собой и протянув над ним руку, закрыла глаза. - Да, пожалуй перед путешествием подкрепиться надо всем. Кабанчика, значит кабанчика. - А мысленно добавила *и грибочков*.

Спойлер

Коринн опять закастовала заклинание Create Food & Water и ожидает появление жаренного кабанчика с грибами (съедобными, никакими не галюценогенными и тп. мастерской изобретательностью) и бурдюк с водой. ::) На платке, а не на ком-то! :-\

[свернуть]

Вельга вдумчиво наматывала круги вокруг компании, пытаясь уложить в голове произошедшее, которое упорно топорщилось и не хзотело предаватся логическому анализу. Зделав заключительный круг она вернулась людям и нелюди. Некая очередная жрица ...это что за жреческая текучка кадров..надеюсь в следующий раз не попадется жрица Кровавого Бога... с большими и честными глазами в который читалась всепоглощающая любовь даже к таракану, наколдовала еду. Гляда на эту аппетинтнось, желудок Вельги напомнил о том, что у него отсутствуют данные о последнем приеме пищи.
Но правила вежливости тоже о себе напомнили, так что Вельга с приятной улыбкой обратилась к рыжей:
-Здраствуйте сударыня. Видать мы с вами еще не знакомы. Мое имя-Вельга. а ваше?

Поскольку более никто никого не намеревался съесть, растоптать или зарезать, мироздание потихоньку начало успокаиваться. Рыцарь было потрогал дверь, а рыжекудрая жрица была готова нашпиговать стрелами отнюдь не любви возможную опасность, но эта идея им, видимо, разонравилась. Кстати, что насчет опасности? Мироздание спроецировало себя за дверь и осталось довольно, узнав, что оно всё ещё в курсе того, что происходит или произойдёт в ближайшее время.

Тут жрице Сьюн захотелось есть. О, какая охотница до еды! Опять произносит это заклинание. То витамины и трава, то калории, жир и тяжёлые белки. Ишь, кабана хочет. Ого, и этот тоже кабана хочет. И эта... Да они все тут голодные собрались, что же это за мир такой, где герои голодны либо мертвы?.. Не найдя ответа на этот вопрос, мироздание подыскало подходящее парнокопытное на пять персон, убило его, зажарило и украсило горчицей сердечком на румяной корочке. Затем свернуло кабана вдвое, чтобы эта гора еды уместилась на крошечном платке, который жрица постелила на песок, и переместило всё это на План Огня. Мироздание помнило о том, что рыжекудрая женщина заказала ещё и воду, но на План Огня нельзя призвать воду в чистом виде. Или даже в грязном. Поэтому они будут есть в ближайшие двое суток это замечательное жаркое из парнокопытного.

Меж тем, увидев, ЧТО призвала мудрая с виду женщина, Лошадь искренне расстроилась. Она слопала столько травы, что была сыта на годы вперёд. А тут - жаркое. Мало того, что ей не съесть теперь получеловека, так ещё и свинья сейчас будет съедена не ею. У бедного животного снова случился стресс, и оно стало жечь взглядом собравшихся трапезничать. Двух глаз по-прежнему отлично хватало, чтобы жечь взглядом пятерых человек поотдельности и всех вместе.

Коринн

- Меня зовут Коринн, я тут уже представлялась вообще-то, но видимо ты все еще была не в себе, надеюсь тебе уже получше. - Коринн лучезарно улыбнулась Вельге. Желудок той решил видимо пообщаться с ее собственным и Коринн cтало немного легче, она не одна так сильно голодна.В ту же секунду на платке появилось заказанное блюдо, да еще и с горчицей в виде сердечка! - Так, слушайте, чтобы продолжать путь нам всем надо подкрепиться, так что приглашаю за стол.
Коррин оторвала кусок сочного мяса и первая запихала его себе в рот. Остальные не заставили себя долго ждать. Мэл кроме себя, еще и нежно покормила Смеда, Пал ел словно желудок его был бездонным, за движениями Вельги Коринн уже не могла уследить, та оторвала большущий кусок мяса и отошла немного в сторонку, странная девица, да и жрица распробовала мясо, о, оказывается, она обожала мясо!
Но наконец трапеза закончилась, Коринн завернула оставшеееся в платок и попросила Пала запихать это себе в мешок. Затем встала в десяти шагах напротив двери, сняла с плеча лук, стала в стойку и навела стрелу на дверь.
- Открывай, рыцарь, давай-ка посмотрим, что там за этой дверью!

Ай да Коринн, кажется, жрица Сьюн может быть полезна. По крайней мере, от голоду теперь не умрем. Покормив беспомощного, как младенец, вора, который, впрочем, ел за троих здоровенных детин, Мэл встала и задумчиво потерла подбородок. Ладно, взялась, буду идти до конца. Девушка забросила руку полуэльфа себе на плечо и жестами показала, чтобы он на него оперся. Медленно и неуверенно они подошли к жрице, волшебница встала рядом с ней и приготовилась.

Спойлер

Удалено:  "- благо творить заклинания можно и с больным на руках".
M.

[свернуть]

Вельга перекусила. Надо будет сказать спасибо этой Коринн. Вкусно у нее получилось. Потом Вельга решила переодется. А то слегка браная, очень пыльная рубаха както ее не вдохновляла в качестве одежды. Порывшись в своем рюкзачке она нашла там Фиолетиовое платье и черное болеро. Зайдя за ближайший завал она переоделась. Да. так было заметно лучше. Еще она завязала свои волосы в хвост. Можно считать себя готовой. Когда она опять присоеденилась к компании, те собралсь куда-то идти. Хотя и ежу было ясно куда. Вздохнув, Вельга последовала за компашкой.

Спойлер

мдя. за образ вельги несет ответсвенность отсмотреное "Темнее черного" а точнее девочка-кукла Инь :D

[свернуть]

Пока отважный отряд решительными шагами двигался навстречу опасности неизвестности, мироздание успело задремать, достигнуть стадии глубоко сна, проснуться, переделать все дела, какие у него скопились на тысячелетия вперед. И вот оно снова было тут. В тихом подземном зале, где недавно прогремел взрыв и побывала смерть. Ныне же там слышалось чавканье и звук, какой издают жирные ладони, когда ими пытаются вытереть ещё более жирное лицо. Мироздание было задумалось, откуда в призванной пище на Плане Огня взялось столько жира, как вдруг храбрый рыцарь распахнул дверь, подковырнув её прежде, своим замечательным мечом. Кусок двери при этом оказался срезан, но это не мешало подземелью быть исполненным мрачности и опасности неизвестности.

Что же притаилось за дверью? А вот что: ничего. Верней, никого.
За дверьми находился очередной зал. Он не был подавляюще огромный или удручающе маленький. Нечто среднее - обескураживающе-среднее. Если сделать несколько шагов внутрь него, то можно обнаружить, что обе двери ведут в этот зал, который протянулся справа-налево, если не отходить от дверей далеко и не менять своего положения по шкале север-юг, если кто-то мог её определить на Плане Огня.

Довольное своей остротой мироздание принялось изучать зал вместе с отвежными приключенцами. Оно знало каждую трещину этого зала, но всё же надо было что-то делать, когда все дела на тысячи лет в любую сторону временной оси переделаны.

Зал имел прямоугольную форму и некогда был богато украшен статуями. Цвет всего этого великолепия, скорее всего, был светлым, как у песчаника. Возможно, зал и облицевали песчаником когда-то, т.к. этот материал поддавался обработке с умеренными трудозатратами. Напротив дверей вошедших встречал субъект, искусно исполненный в камне. Вид у него был такой, будто его превратили в этот самый камень, когда он над чем-то размышлял. Вероятно, для пущей убедительности так и поступили. Или ему просто не повезло, когда вошедший в дурном настроении имел возможность обращать плоть в камень. Субъект был одет в длинную мантию с откинутым капюшоном. Лысая голова его с остроконечными ушами была немного наклонена вниз, лоб наморщен, а взгляд обращён к дверям. Руки располагались по бокам широкого туловища, опущенные свободно. Оружия не наблюдалось. За этой статуей в стене была выдолблена и изящно оформлена геометрическим орнаментом полукруглая арка, которая никуда не вела, а являла собой лишь нишу со скамейкой, разумеется, тоже каменной. Рядом на полу валялась небольшая помятая металлическая ваза, похожая на бронзовую.

Надо отметить, что описанный архитектурный этюд умещался в пролёте меж двух изящных каменных колон. Всего же их было десять и поддерживали оно потолок почему-то над дальней от входа стены. Не похоже, чтобы ей грозило скорое обрушение. Хотя, всякое возможно, ведь на потолке можно было разглядеть трещины. Наверное, они пошли от недавнего взрыва огненной сферы.

Если приглядеться внимательней к колоннам, то можно увидеть, что каждая из них была уникальна, хотя формой напоминала соседние. Тем не менее, дальняя колонна в конце зала довольно сильно отличалась от ближней к дверям, более походя на застывшее пламя. Работа была очень непростая, не обязательно становиться каменщиком, чтобы понять это.

Стена напротив колонн демонстрировала вошедшим грандиозное полотно в камне. Чьи-то инструменты или что-то другое сделали глубокую нишу, запечатлев момент какой-то эпической драки: многорукие статуи держали металлические копья, другие статуи защищались, а третьи на первый взгляд просто размахивали руками. Кое-где изваяния сохранили бронзовые одежды или детали доспехов, однако лица сражающихся, кроме двух, не сохранились. Их разбили, или они просто осыпались со временем, хотя вряд ли.

Оканчивался зал, если вошедший, конечно, пожелал пройти его хотя бы мысленно, массивной круглой жёлтой металлической дверью, в которой по кругу расположились пять надёжных заклёпок. Перед дверью зал опускался, образовывая нишу так, чтобы двери ничего не мешало, а возле этого небольшого спуска посетителей дожидался пятиконечный каменный постамент, высотой в метр и шириной около двух метров. В середине постамента имелось углубление в половину диаметра, в котором искрилось пламя без видимых дров или каких-бы то ни было горючих материалов. Огонь был довольно сильным, вздымаясь над постаментом на пару метров и образовывая колонну толщиной в полметра-метр. Пламя подсвечивало зал, свет отражался от большой металлической двери, которая перемигивалась таким образом с остатками бронзы на статуях, а те, в свою очередь, с помятой чашей на полу возле арки.

С потолка по центру помещения довольно низко свисали на цепочках не горящие светильники в виде каменных круглых тарелок.

Кое-где на полу виднелись бурые пятна и широкие чёрные разводы, похожие на сажу и комочки чего-то рассыпчатого.

Спойлер

Зал=дл.*шир.*выс.≈17*7*8 (м)

[свернуть]

Коринн

В тот момент, когда рыцарь умело подковырнул дверь мечом и распахнул ее, Коринн еще сильнее натянула тетиву своего лука, готовясь бить на поражение. Но вопреки ожиданиям, а если честно признаться, и к глубокому разочарованию жрицы, из-за двери не выползло-вылетело-выпрыгнуло ничего ужасно-страшного, да даже и не страшного, там не было никого. Чувство неудовлетворенности охватило Коринн и она на какое-то мгновение растерялась и даже почти опустила свой лук, ну, уж тетиву точно ослабила, но потом сообразила, что зал ей виден не весь, далеко не весь, и не стоит так вот сразу расслабляться. Паладин стоял возле двери и она понадеялась, что он таки заглянет в следующую комнату первым, но он как-то странно застыл на месте, будто завороженный, и по коже Коринн пробежали мурашки *Странный какой-то тип, но похоже в этой компашке все мужчины немного того, хорошо, что большинство в группе женщины, включительно с лошадью, конечно*. Коринн двинулась к двери все так же держа перед собой лук, в ближайшем бою он не поможет, но если из далека увидеть противника... Жрица подошла к границе двери и глубоко выдохнув сделала шаг в следующий зал, она сразу заметила стену справа от себя - окончание комнаты, и резко развернулась влево держа перед собой лук. Перед девушкой растянулся длинный зал напичканный кучей всякого барахла: статуи, колонны, арки, скамейки, кажется, мозаика на стенах и еще пятна на полу, глаза у Коринн разошлись в стороны от удивления, она водила головой то вправо, то влево не в силах остановить взгляд на чем-то одном, или охватить всю картинку целиком. Ей вспомнилась лошадь, смотревшая на всех и сразу, и жрица подумала, что той наверное таки удастся оценить все это великолепие в полном объеме, не утратив ни единой детали из феерично-сногсшибательного интерьера.
- Похоже здесь никого нет, вы можете подходить! - повысив голос, позвала остальных.

Мэл
Мэл молча потянула за собой полуэльфа. Молчаливость, вероятно, станет ее отличительной чертой, если она не придумает способа снять проклятье. Она подошла ко входу в зал, возле которого замер Пал. Девушка легонько тронула мужчину за плечо и махнула рукой, мол, "Вперед!". Интересно вот что. - думала она, - Зал выглядит довольно безобидно, не считая того, что оформляло его явно существо со странностями. Но вот нет ли там скрытых сюрпризов? Волшебница покосилась на вора. Было бы неплохо, если бы он был в состоянии проверить их. Мэл почувствовала себя беззащитной. Она отступила от двери, давая понять, что пропускает всех перед собой.

   Приступ налетел неожиданно и, что хуже всего, неожиданно сильно. Пал потерял счет времени, это сражение, незримое, но такое для него реальное, превосходило все, с чем ему пришлось столкнуться за тот короткий промежуток времени, что был доступен его памяти. Обрывки более ранних воспоминаний не пролили ни капли знания в этот океан неведения. Но он выстоял.
   Пал вздохнул и осторожно огляделся. Похоже, прошло не так много времени. Местоположение женщин изменилось, но не сильно. Пал прошел в следующую залу. И снова застыл. Но на этот раз его удивила обстановка. Его взгляд упал на статую, и он, осторожно ступая, направился к ней. Пал осматривал пол, в поисках ловушек, но его взгляд все время возвращался к статуе. Статуи завораживали его. Он не помнил почему, но эта статуя влекла его, и он шел.
   Конечно же, он не забыл о лошади. Но статуя была так прекрасна в своей неподвижности и реалистичности, что ему было сложно сосредоточить свои мысли на чем-то еще.

Вельга решила не оставлять в одиночестве компанию, которая так ружно ринулась вперед. Открывшийся за дверью вид был в лучших традициях староэльфитйчкого искусства. Что настораживало. Эльфы бывают разные, в том числе и темные не только названием но и помыслами вкупе с душой. Поэтому, дабы успокоить свою параноидальность,  Вельга подперла заветную дверцу увесистым булыжником(а то самозакрывающиеся двери проходили уже и ни раз) и последовала за братией, веселье на лицах которых решило не оставлять свой отпечаток.

Коринн

Кажется все были опять в сборе и все более-менее на ногах, полуэльф удобненько устроился на плече у Мэл. Коринн в очередной раз порадовалась сближению двух сердец и положив стрелу в колчан, повесив лук за спину, взяла в руку свою палочку с сердечком. Ее глаза, словно завороженные следили за колышущимся пламенем, оно ярко искрилось и языки пламени поблескивали в зеленых глазах жрицы. Но ее целью были двери, двери которые могли вывести из этой череды залов, эти стены начинали наводить на нее скуку и уныние, ей хотелось свежего воздуха, леса и гор, еще рек... она уже видела красивейшие пейзажи у себя перед глазами, когда подошла к пламени и уставилась в углубление в котором находился огонь, там не было дров, ничего такого, что могло заставить его зажечься.

   "Ну ты и дурак..."
   Эти слова вернули Пала в реальность, и он удивленно оглянулся. Кто это сказал? Голос казался ему знакомым, но он не походил на голоса его спутников. Кто бы это мог быть?
   "Ты действительно дурак..."
   - Кто здесь? - Пал выставил перед собой меч, резко поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. - Покажись!
   "Показаться? Ха-ха-ха! Посмотрись в зеркало. Я - это ты..."
   Пал замер, дрожа. Что с ним происходит? Надо взять себя в руки. Он отвечает за людей и за лошадь.
   "Да-да. Отвечаешь. Почему бы тебе не покомандовать? Пусть ворюга проверит помещение, ты же не хочешь, чтобы еще кто-то из твоих драгоценных товарищей подох? Или пусть девки че-нить сколдуют. Ты только не стой на месте, таращась как идиот на статуи, делай что-нибудь..."
   Зажмурившись, Пал постарался успокоиться, потом открыл глаза, сделал глубокий вдох и заговорил:
   - Всем стоять на месте. Надо проверить помещение на наличие ловушек. Сударыни, у вас есть предложения?

- Мужик, может быть ты не заметил, но я немного не в форме. Если ты хочешь чтобы я проверил ловушки, то может быть поможешь мне передвигаться? А то я являюсь непосильной ношей для несчастной немой девушки. Обещаю, я не буду тебя подкалывать, и забуду на время все то, что сделала мне плохого твоя лошадь. Ты согласен, воин? Помоги мне, и я помогу тебе. Поверь, я даже мухи в таком состоянии не смогу обидеть.
Смед протянул руку Палу.

Несчастная немая девушка...погляди-ка, он меня еще в немые определил. Мэл возмущенно ткнула вору в бок локтем, впрочем, тычок был совсем слабым - волшебница опасалась выбить из несчастного дух. C предельной аккуратностью она свалила полуэльфа со своего плеча. Удачи вам, господин Пал. Может, и управишься с ним.

Глядя на пламя, Коринн поняла, что глаза её не устают, а самой ей становится легко и приятно. Пожалуй, это пламя было самым приятным, что ей встретилось здесь. Прояснённый разум жрицы Сьюн выдал мысль о том, что с огнём связано очищение, а жрецы Коссута, которых она встречала, были очень лёгкими людьми, и это было очень необычно в сочетании с их образом жизни, одеждой и речами.

Лошадь, силясь понять, кто ещё поселился в голове у её отважного хозяйна, потерпела неудачу и решила узнать, в чем дело, сама. При помощи мысли: "М?". Но тут ужасный полуэльф начал произносить такую речь, что лошадь успела устать от едва шелестящего звука его голоса. А под конце речи он вообще оказался на полу: безмолвная девица его бросила. Правильно. Не перевелись ещё разумные девицы. Хотя ей понадобилось довольно много времени, чтобы понять это. Но всё равно, засчитано. Убедившись, что больше никто не пытается сказать сейчас что-то очень важное, лошадь продублировала свою мысль: "М?".

Игромеханика

Проверка Мудрости Коринн Флам: 14 из 18 => успешно

[свернуть]

   "М!" - ответил Пал лошади.
   "М!" - вторил ему, злодейски ухмыляясь - Пал мог поклясться в этом, - голос в его голове. Да что за дьявольщина происходит? "Дьявольщина - это голос твоей лошади, дурья башка." Голос все так же ухмылялся. Нет, не так же, более злодейски...
   Пал постарался отвлечься от голоса в своей голове и сосредоточил свое внимание на спутниках. Спутницах. Он ждал их ответа, но они не отвечали. Одна таращилась на пламя, другая же... кажется, монстр назвал ее немой. Дело плохо... "Монстр? Ты действительно в это веришь? Неужели ты до такой степени дурак? Это просто плешивый полуэльф. Протяни ему руку, воспользуйся его помощью, а потом скорми лошади. Кончай вести себя как баран." Пал схватился за голову. Происходящее было выше его понимания.
   Но ловушки искать все равно нужно. Выбора-то и нет. Он - лидер, и на нем ответственность. Скрипя зубами он протянул мо... полуэльфу руку.
   "Смотри, зубы не поломай." Голос ухмылялся от уха до уха. Пал мог в этом поклясться.

Смед ухватился за руку, протянутую воином. Смейся смейся, я пока может быть еще слаб, но когда я окрепну, тебе нездобровать и коняге твоей тоже.
- Помоги мне воин добраться до стены, а еще лучше давай обойдем помещение по периметру, я могу отыскать ловушки, которыми может быть напичкана эта комната, но без твоей помощи мне будет очень тяжело это сделать, тем более, что Пижамке я видимо надоел

Игромеханика

Проверка воровской сопособности:
Roll(1d100)+0:
66,+0
Total:66

Итог: не чекнулось.

[свернуть]

Лошадь, с болью на лице испытывая острейшее желание подкрасться к вору сзади и незаметно для него съесть его спину, наблюдала за всем и сразу, но решила, что будет держаться. Возможно, её хозяин сам убьёт монстра. Иногда они встречались со случайными монстрами в пещерах. И в залах. И везде они встречались со случайными монстрами. Так уж устроен мир.

З.Ы. Смед Стах пребывает в уверенности, что ловушек нет. Их может и в самом деле не быть. Но он уверен, что их точно нет.

Расматривание бравирующих мужчин, которые ступорили вход Вельге в итоге надоело. Пускай мальчики меряются силами дальше, борясь за лошадиное внимание(хотя и слону ясно, что вор в этом плане выигрывает: лошадь готова его сьесть). Оставшаяся часть люда тоже не проявляла желания к движению, и, как будто, заснула на ходу. Новая жрица, которая пришла на место предыдущий, разве что у этой в голове тараканы что-то праздновали, хм, то есть искорки в глазах горели побольше. Видать, там есть чего жечь.
Изящно и женственно отпихнув бедром воина, она пошла к центру комнаты. Если ее кто-то сьест, то помирать. так смузыкой. и наконец этот кошмар закончится.

Поручив страждущего полуэльфа рыцарю, Мэл утерла испарину со лба.  Отлично. Минус одна проблема. Волшебница скрестила руки под грудью и наблюдала за попытками этой парочки обнаружить ловушки. Как ни странно, но спустя несколько минут вся странная компания все еще оставалась в живых. Волшебницу это определенно радовало. Вместе с тем, Мэл понимала, что отсутствие видимых признаков опасности вовсе не означает, что ее нет: возможно, они уже несколько минут вдыхают ядовитый воздух или...Девушка мотнула головой, отгоняя от себя дурные мысли. Тем более, на горизонте появилась еще одна особа, желающая послужить подопытной зверюшкой.  Ну-ка, ну-ка...

Мироздание внимательно следило за стремительно разворачивающимися событиями. На этот раз храбрые приключенцы решили во что бы то ни стало понаделать столько решительных шагов, чтобы покрыть ими весь лабиринт загадок и тайн, которым является жизнь, т.е. само мироздание.

Мироздание поняло, что оно произнесло внутри себя какую-то очень уж сложную мысль и решило продолжить наблюдение молча.

Камера 1: в кадре - лицо Мэл. Крупный план. Закадровый голос произносит на демоническом языке жуткую тарабарщину. Субтитры внизу экрана переводят мысли Мэл на язык зрителя.

После слов "Ну-ка, ну-ка", которые, похоже, просто транслитерировали с демонического, раздался взрыв. Его нельзя было ни с чем перепутать, т.к. однажды такое здесь уже случалось.

Судя по звуку и толщине камня, это произошло ближе к самом первому залу, в котором они очутились.

Мэл круто развернулась на каблуках. Характерный звук напугал ее. Непроизвольно девушка сделала несколько шагов назад, оказавшись в одном зале с остальными. Свое состояние товарищам по несчастью Мэл выразила всеми доступными ей средствами, то есть выразительной жестикуляцией и мимикой. Приподнятые брови, вытаращенные глаза и тыканье рукой по направлению звука должны были ясно сказать компании, что на них надвигается опасность.

Коринн

Огонь завораживал, языки пламени то мерно сливались в одно целое взвиваясь ввысь, то энергично, непредсказуемо разлетались в стороны алыми лепестками. Коринн почувствовала, как по ее телу разливается тепло, как рукой снимает усталость от пережитого и все ее тело наполняет легкость. Каким-то образом, ее память приоткрыла дверцу и она увидела образы жрецов, но не своих единоверцев, преклоняющихся богине Сьюн, а других, тех, которые несомненно поклонялись богу Огня, богу разрушения, но и возобновления, очищения... она ощутила спокойствие... как вдруг раздался оглушительный звук похожий на взрыв! На какое-то мгновение Коринн показалось, что стены вздрогнули, грохот вдалеке перерос в отдаляющийся гул, а затем все прекратилось. Коринн заставила себя оторваться от созерцания пламени и испугано огляделась по сторонам обведя взглядом своих попутчиков, все-таки друзьями эту странную компанию было рано называть. Она заметила телодвижения Мэл, которая всем своим естеством кричала, что им пора спешить и выбираться если не из подземелья, то из этой комнаты уж точно, и развернулась по направлению к выходу. Жрица осторожно, медленно шагая, подошла к новой двери и вытянув правой рукой из-за корсета недавно подаренную Мэл палочку, левой опасливо потянулась к дверной ручке.

Мироздание внимательно вгляделось в дверь. У ней не было ручки. По крайней мере, за которую можно было бы потянуть дверь. Или подержаться. Или ещё что-то сделать, не менее важное в истории приключенчества и обследования руин.

Но жрица Сьюн явно пыталась за что-то потрогать дверь.

Дверь не пыталась сопротивляться, но и не выказывала одобрения такого действия.

Лошадь тоже не могла не добавить в свой взгляд излучающий, ненависть, любопытство и настороженность, ещё и мягкое неодобрение: ведь всем понятно, что дверь без ручки не открыть. Этот урок лошадь усвоила давно и предпочитала в крайнем случае вышибать двери ногами. Но жрица Сьюн не производила впечатления создания, способного вышибать двери.

Дверь по-прежнему представляла собой большую круглую печать с пятью заклепками. Однако, когда жрица, вытянув палочку, приблизилась к двери, то смогла почувствовать, как палочка стала выказывать признаки самостоятельности, как если бы что-то слегка притягивало её к двери, однако сила притяжения была не настолько велика, чтобы вырвать артефакт из рук женщины.

Коринн

Коринн заморгала от удивления, неужели ее подвело зрение?! Но нет, у двери не было ручки и она казалась настолько большой и тяжелой, что выбить ее жрице не предоставлялось никакой возможности. Кроме того, ее палочка будто ожила и словно какой-то невидимой рукой дверь притягивала ее к себе. Коринн отступила на шаг назад и прижала палочку к животу. Глубокомысленная морщинка прочертила складку на ее белоснежном лбу, она нашла глазами паладина и обратилась к нему:
- Пал, я думаю ты как и другие согласишься с жестикуляцией Мэл, которая советует нам убираться от сюда, да побыстрее. У этой двери нету ручки, а в одиночку мне ее не вышибить. Ты можешь посодействовать или... - Коринн задумалась над формулировкой, рыцарь, как и его лошадь, оказались очень чувствительными натурами, - или попросить об этом свою лошадь. У вас должно получиться.

Мэл

Мэл едва не воздела руки в небо. Возможно, она бы так и сделала, если бы верила в богов. Неужели скривившаяся физиономия - доступный способ общения с командой? Мэл подошла поближе к жрице и выразила готовность снова принять на свои плечи воришку, пока сильный, храбрый, прекрасный паладин будет выбивать дверь на пару со своей мудрой, хитрой, прекрасной лошадью.

Левый глаз лошади смотрел на бледнокожую лучницу в то время, пока правый оценивающе смотрел на безмолвную деву.

   "Ага, кажись, у настоящего монстра несварение. Ты это, давай шустрее, дурила."
   Шум в ушах, шум в голове, шум, шум, шум, аааааа... Если бы Пал не сжимал челюсти так крепко, он бы разорался. Вместо этого он скрипел зубами. И тащил на себе полуэльфа. Аргхх.
   Предложение чаровницы застало его в расплох. Как там бишь ее зовут? "Эй ты, иди сюда! Видимо так." Заткнись. Заткнись. Заткнись. Но голос и не думал затыкаться. "Что ж ты, весь из себя такой правильный, а не удосужился запомнить имя прекрасной дамы? Ну да, запоминание имен в кодексе чести не прописано. А без онтого кодекса паладин и по ветру-то не сходит, ай-яй-яй." Пал постарался не обращать на него внимание.
   Выбить дверь? Почему бы и нет? "Ну да, мозги для этого дела не требуются, проблем возникнуть не должно, ага." Заткнись. "Попробуй вышибить дверь полуэльфом!" Полуэльфом? Кстати, а с ним-то что делать? В поле зрения Пала выпрыгнула "бедная немая девушка" и изобразила что-то телом. "Это она приглашает тебя в постель." Бедняжка, трудно ей. Кстати, она же раньше тащила этого полуэльфа, наверное, это ее собственность, надо вернуть. "Ты сам-то веришь в эту байку? Собственность, ха. Я даже догадываюсь, как она им пользовалась. Хочешь расскажу?" Заткнись.
   Пал передал полуэльфа обратно немой девушке.
   - Вот, возвращаю, возьмите.
   Затем он подошел поближе к двери и с небольшого разгону попытался вышибить дверь плечом.
   "Надо было полуэльфом."

Смед почувствовал себя мешком с дерьмом - вначале его бросила Пижамка, потом подобрал этот жуткий, тупой воин, затем опять отдал Пижамке.
- Воин, я чувствую что за дверью нет ловушки, посторайся ее выбить, может лошадка тебе поможет.
А может там и есть ловушка, а может там и сгинет этот воин со своим конем, да так ему и надо.
В данный момент безопаснее быть подальше от этого психа, хоть у них и шаткое перемирие, но рядом с Пижакмой быть надежнее.
- Ты же меня не бросишь снова? - обратился он к Мэл, - Хоть кивни в знак согласия, - почти прошептал Смед, - я не забуду твоей помощи, честное слово.

Мэл пожала плечами. Ну откуда я могу знать, что мне выгодно будет делать дальше? Да и спину ведь можно надорвать. Выражение лица должно было сказать полуэльфу "Я подумаю".

Дверь не поддалась. Лошадь поняла, что сейчас её могут запрячь для работы, поэтому незаметным движением попыталась спрятать подковы из магического металла, но мешали копыта. Опять ничего не вышло.

Глядя на столпотворения у преграды, вызваной внезапной дверью Вельга усмехнулась. Она любила людей и ненлюдей за их вечный тупизм относительно различных препятствий. Существует множество способов открыть дверь, в том числе и повернуть ручку. Что она и сделала, изящным движением бедра распихав толпу.

Лошадь больше не могла этого выносить. Она отвернулась и подошла к статуе.

Дверь по-прежнему не проявляла признаков ручки.

Мироздание не на шутку перепугалось тем, что вокруг двери скопилось столько людей и полуфэльфов. Вероятно, они хотят причинить ей вред...

- Поднеси меня к двери, Пижамка. Вся наша компания видимо нуждается в моей помощи, даже лошадка не может выбить эту чертову дверь. Я попробую прощупать потайные замки или скрытые ручки.

"Поднеси меня к двери... Отлично, сама напросилась на роль няньки. Эх, Мэл, доброты бы тебе поменьше, а грудь побольше - какая женщина бы была..." Волшебница взвалила груз поудобнее и подтащила к двери.

Мироздание наблюдало снова с интересом: неужели эта безмолвная женщина решила выбить дверь полуэльфом? Хотя, с неё станется. Она ведь позволяет себе дерзить самому верховному демону.

Коринн с волнением уставилась на дверь, полуэльф явно ничего не находил, а тот взрыв произошел слишком близко, чтобы не переставать тревожиться, она еще хотела жить, любить, хотя бы еще раз войти в храм богини Сьюн. Жрица резко повернулась к Палу, *интересно не ушиб ли он плече, бедняжка*, и указав пальчиком в сторону лошади, сказала голосом в котором явно слышались нотки нарастающего беспокойства:
- Пал, миленький, у самого не вышло, так сядь на лошадь, у вас получиться выбить, уверенна.

Лошадь вспомнила, что забыла что-то очень важное за дверью, и, стараясь не совершать лишних движений, зашагала на выход из зала...

   Пал почесал затылок. На лошадь-то зачем садиться? "И правда. Оседлай-ка другую кобылку. Например, вот эту красотку. Как ее, кстати, зовут?" Хмм, вроде как-то же звали ее? "И то верно. Ха-ха. Ее имени ты, выходит, тоже не знаешь? Экий ты балбес. Пусти-ка меня вперед, я с ней познакомлюсь." Что-что сделать? У Пала дико заболела голова. Этот грохот еще... Точно! Им же бежать надо! Пал быстро нашел взглядом лошадь и направился к ней.
   "Как лошадь зовут, надо полагать, ты опять же не знаешь, да?" Пал споткнулся. "Экий ты ущербный. У тебя что в голове - навоз?" У Пала возникло желание отрезать себе голову. "О! Давай-давай!" Пал скрежетал зубами и шел вперед. "И куда ты направляешься? Ты уже прошел мимо лошади." И правда. Так, надо успокоиться. Пал сделал три быстрых вдоха, а затем медленно выдохнул. Затем подошел к лошади.
   - Нужна твоя помощь, дружище. - Пал вытащил из седельной сумки яблоко и скормил его своей лошадке. - Ты же не хочешь, чтобы мы все умерли?
   "Откуда тебе об этом знать? Может, это и есть мечта твоей лошади? Чтобы вы все издохли наиболее кровавым способом. Ты так не думаешь?" Пал так не думал.
   - Ну, не упрямься лошадка. Тебе тоже нужно спасаться, а выход только один. Так что пошли ломать дверь.
   Пал направился обратно к двери. И стоявшим там женщинам. "Их, кстати, трое. Вон там еще одна. Сероволосая. Ее имени ты, конечно же, не знаешь. Я прав?" Ха! Не прав, я знаю ее имя! Льга! Пал прямо-таки засиял от гордости. "Гм. Ты уверен, что это ее имя? Что-то я сомневаюсь." Пал был уверен.
   Ожидая действий лошади Пал пытался вспомнить имена остальных девушек. Бедная немая девушка... Бенеде? "Взял по две буквы из каждого слова? Интересный подход." Да нет, слишком длинно, было-то короче. Вроде три буквы. А что если сократить Бенеде? "Бен?" Эээ, может быть. "Ты так думаешь? Ну а третью как зовут?" Эээ... Мэри Сью?..

Издав шумный вздох, лошадь решила покончить с этим поскорей. Высекая на полу маленькие лунки волшебными подковами, лошадь подошла к двери, как можно более нежно отпихнув мордой скопившихся там женщин в сторону. Подняв одну из передних ног, животное стукнуло несколько раз по двери, просыпав на пол снопы искр. Дверь не пошевелилась; на её поверхности остались едва заметные царапины. Ещё 50 лет таких усилий, и эта преграда непременно падёт.

Лошадь с видимым облегчением выдохнула и посмотрела на всех разом и ни на кого конкретно взглядом, говорившим "я сделала всё, что могла; удачи". И тут же стала карабкаться обратно к входу в зал...

Жрица прикрыла глаза рукой когда посыпались искры из-за удара копыт о двери. Она с волнением приоткрыла ресницы ожидая увидеть проход, но ничего похожего не наблюдалась, дверь оставалась там где и была, что понемногу начинало раздражать Коринн. Неужели эта дверь призвана скрывать какое-то страшное место, а возможно чьи-то преступные действия?! Девушка тряхнула головой и быстро заглушила нотки беспокойства вместе с мрачными мыслями. *С каких это пор, милочка, ты думаешь сперва только о плохом и не веришь в людей!* Коринн приблизилась к двери и вытянула палочку на окончание которой красовалось небольшое сердечко, вновь почувствовав как неведомая сила потянула ее святыню к себе.
- Я уверенна что эта дверь заколдованна. Я попробую определить магию и если мне это удастся, то постараюсь ее рассеять.
Ее зеленые глаза сосредоточились не то на символе который она держала в руках, не то на двери, определить было трудно, потому как сердце почти касалось дерева, глаза сверкнули огнем и она еле слышно зашевелила губами.

Спойлер

Коринн попробовала скастовать Detect Magic, если у нее выйдет, то потом попробует следующее заклинание.

[свернуть]

Задремавшее было мироздание встрепенулось. Что-то происходило. Ах, да - крохотная женщина, которая тычет в него, мироздание, палочкой. Что ей надо? А, это оно само её позвало? Точно-точно...

Мироздание начало припоминать события последней серии приключений отважной партии.


Рыжеволосая жрица закончила перешептываться, и дверь у неё перед глазами засветилась магией нескольких школ магии. Коринн Фламм различала, скорее по наитию, ведь она мало что помнила о мире. Тем не менее, ей удалось почувствовать, какую магическую дисциплину обозначает каждый цвет...

Игромеханика:

Сама дверь сильно светится волшебной школой Очарования (Enchantment/Charm), в то время как печати светятся ещё и школой Изменения (Alteration)

Заклинание будет действовать несколько минут в течение которых Коринн Фламм будет способна видеть магическое свечение всех магических вещей в радиусе нескольких метров. Не только двери. Если предметы расположены относительно далеко, то игроку надо описать, в какие именно вещи вглядывается его персонаж. Т.е. я описал только дверь, но если персонаж оглядывается или хочет разглядеть что-то ещё, или подойти к чему-либо и разглядеть его, то надо заказать это отдельным действием.

[свернуть]

Глаза Коринн широко раскрылись, с выражением удивления и восхищения на лице она отступила на шаг от дверей.
- Вы это видите, вы только посмотрите!
Жрица не понимала, что видит перед собой, но каким-то нутром, каким-то чутьем, которое подсказывает женщине, то ли ее происхождения, то ли с ее познаниями, о которых она ровно ничего не помнила, а может просто женщине, что она видит то, чего и ожидала - магию. И тот же инстинкт просто кричал о том, что она может попробовать что-то с этим сделать, но времени у нее не много.
В предвкушение происходящего, Коринн повернулась к своим новым странным друзьям, чтобы поделиться этим чувством, ибо они навряд ли видели и чувствовали тоже что и она, обвела взглядом зал в которым они находились, не преминув заметить, что лошадь опять своевольничает и пытается улизнуть *Куда же смотрит этот Пал, нельзя с таким пренебрежением относится к тем за кого отвечаешь*, и ее взгляд скользнул по статуях справа от нее, там чт-то изменилось, или ей показалось?, а потом остановился на постаменте в котором искрилось пламя.

Мир переменился: теперь у каждого персонажа этой тёмной истории, что стоял перед взором женщины-жрицы, вещи светились цветами разных школ магии, вероятно, в соответствии с теми свойствами вещей, которыми обладали её сопартийцы. Опросив их, жрица Сьюн смогла бы четко соотнести цвета школ и эффекты заклинаний. Молчаливая женщина в сером, которая таскала всюду за собой полуэльфа, также слегка светилась магией. И другая женщина тоже.

Но более всего её взгляд привлекли предметы и места этого мира.

Постамент, на котором горело чудо-пламя, излучал сильный свет школы Предсказания и - ещё более - Изменения. Определенные зоны этого зала излучали похожее свечение. Жрице было трудно сказать это, стоя на месте в низине возле двери. Нужен обход помещения.

Одна деталь была призвана мирозданием удивить женщину-мистика более остальных: лошадь отдалялась, а с ней медленно тускнело сияние школ Предсказания и немного - Изменения.

Скульптуры в стене оставались просто скульптурами в стене. Вероятно, это было самой большой загадкой мироздания. Мироздание тихо посмеялось: где-то столкнулись далекие планеты...

Игромеханика

Проверка Мудрости: результат = 9 - успех
Коринн Фламм понимает, что, скорее всего, в зале находятся несколько объектов и субъектов (в т.ч. лошадь), контакт с которыми поможет ей найти ключ к продвижению в приключении, но контакт со всеми этими предметами грозит изменить самого контактера каким-то образом.

[свернуть]

Тем временем среди богов...

В небольшой комнате собрались трое: дьявол, лич и мыслящий механизм. Они составляли немного странную компанию, но что поделать - таковы волшебные планы, которые составляли этот мир. Указанная троица изредка появлялась в этой точке пространства, проверяя, не начался ли турнир в их отсутствие. Каждый раз убеждаясь в том, что время ещё не пришло, они исчезали и снова появлялись по прошествии довольно длительного времени. И лишь однажды они появились в комнате все вместе - в этот самый раз.

- Интересно, почему ничего не происходит? - поинтересовался лич, хотя он, скорее всего, догадывался.
- Потому что разум покинул эти слабые тела, что были выбраны демоном в качестве жертв его безумных идей, и теперь он получит большое могущество, - недовольно прошептал еле слышно дьявол.

Мыслящий механизм помолчал, а затем сообщил следующее:
- Не надо ничего менять, мир сам заставит сделать их первый шаг.

- А мне кажется, надо... - прошептал заговорщицки дьявол.

Мыслящий механизм с идеально сбалансированного плана мыслящих механизмов снова помолчал и... ничего не ответил. Всем известно, что истинно нейтральный не занимает никакой позиции, он не примет ничью сторону. Вместо него заговорил, вернее зашелестел лич:

- Если ничего не делать, то демон рано или поздно проникнет в мир людей. Полагаю, мы можем вмешаться, только как? Я не могу повлиять на партию непосредственно, ведь они не поклоняются силам, которые мне близки с некоторых бесконечных пор. Впрочем, никто из них не верит в истинно нейтральное ничто, как никто из них не верит в тебя, дьявол.

По комнате пронесся еле слышный гневный шепот дьявола, который перешел в тихий смешок.
- Никто из них не верит, но так получилось, что когда демон похищал их, мои агенты оказались неподалёку. И, разумеется, я не мог оставить их без присмотра... мых-мых-мых...

Лич понимал, что имеет в виду дьявол, а мыслящему механизму было как будто все равно. Собственно, это-то и не давало покоя нежити. Архлич понимал, что партии кто-то помогает, потому как с ней все время кто-то есть, изначально не выбранный для целей сражения с демоном. И поскольку Великий Праймус не стал препятствовать вмешательству Арихдьявола в ход этой истории, то либо он найдет, как сбалансировать это вмешательство в будущем, либо это ничего не даст, либо он сам вмешивался до этого. Архлич внимательно посмотрел невидящими глазами на проекцию мыслящего механизма и не смог более ничего понять. Но он близок к разгадке этой тайны.

[свернуть]

Тем временем в лошадиной голове

Огромное животное отступало, стараясь скрыться из виду всех этих людей и нелюдей, стремящихся выбраться из одной неприятности, чтобы столкнуться с другой. Хорошо, что у ней самой есть волшебные подковы, способные оставить отпечаток на всю никчемную жизнь у многих, кто вздумал бы ей навредить, но... Вот, опять на неё смотрят. Опять эта женщина, которая покормила её травой и размахивает золотым сердечком. Что ей от неё надо?

Лошадь незаметно спряталась за колонну, насколько та позволяла это сделать. Вокруг стало темно, как в пасмурный день. Это могло бы быть объяснением подобного эффекта, но только не в помещении на Плане Огня. Лошадь поводила головой - тьма сгущалась вокруг неё, а где-то в этом темном пространстве возникла светящаяся точка, которая быстро увеличилась и превратилась в небольшую крылатую фигурку. Лошадь безошибочно определила, что перед ней маленький дьявол. Возможно, это был посланник с Баатора. Но как он здесь оказался, и почему только она его ощущает? На эти вопросы у лошади не было ответов. Меж тем фигурка ожила и заговорила с ней.

"Ты оказалась заперта на Плане Огня, где всё живое рано или поздно высыхает, в компании неудачников, годных только на корм демонам. Выберись с ними отсюда. Пусть они погибнут в следующих стычках и ловушках, а ты потом съешь их трупы и заберешь их волшебные вещи себе", - проговорил крохотный дьявол мысленно.
"Съесть их? Забрать вещи себе? - подумала лошадь, - Да это же здорово!"

Лишь через секунду лошадь смекнула, что есть труп рыцаря Келемвора и той женщины с сердечком, возможно, было бы несколько невежливо с её стороны. В конце концов, у ней есть хозяин в виде того самого рыцаря Келемвора, а рыцарем хозяйничает сам Келемвор. Нет-нет-нет, не надо их есть.

"Зато остальных - можно, - мелькнула в лошадиной голове дьявольская мысль, - СЪЕШЬ их! Убей!"

Лошадь подумала, что вот это уже отличная идея, остальных она с удовольствием съест, запивая кровью поверженных ими или добитых ею её копытами врагов, пока хозяин будет купаться в лучах славы бога могил... Отлично!

"Я согласна", - сообщила лошадь мысленно маленькому дьяволу...

[свернуть]

Огромная лошадь показалась из-за колонны. На неё смотрела каким-то восхищенным взглядом жрица с золотым сердечком на палочке, свисающей у ней с руки на цепочке. Их глаза встретились. В черных глазах лошади отражался огонь, горящий на каменном возвышении. Полная решимости лошадь направилась прямо к женщине и камню. Оказавшись возле яркого пламени, лошадь повернулась боком, подняла правую заднюю ногу и при помощи левой ноги ловко отковыряла волшебную подкову.

С тяжелым и гулким "Звякъ..." волшебная подкова упала на алтарь и, словно, прилипла. Жар, похоже, не смущал лошадь, либо пламя было не таким горячим, как казалось. В следующий миг подкова взвилась в пламени, будто бы ничего не весила, и закружилась в вихре магического пламени. "Звяк!" - тут же издала звук дверь. Одна из печатей вжалась в металл, сработал какой-то механизм, послышалась ещё серия щелчков и позвякиваний. Похоже, один из дверных замков сработал.

"Это же святилище. А какое святилище без алтаря? Теперь ваш черед", - словно говорила взглядом лошадь. Теперь это была снова прежняя, неодобрительно глядящая на мир лошадь. Только без одной подковы.

Свечение школы Предсказания вокруг неё меркло.

  Кряхтя и ругаясь, Тор тяжело поднялся и сел на полу. Никогда еще за всю свою долгую гномью жизнь он не чувствовал себя так паршиво. Тор поморщился и почесал голову – судя по ощущениям, по нему пробежался, по меньшей мере, табун лошадей. Озадаченно оглядываясь, гном пригладил усы и бороду. Он находился в огромном зале, рядом лежала его секира. Место было ему незнакомо. И он ничего не помнил. Память словно отшибло.
- Да что тут происходит! – Тор гневно насупил густые брови и почесал кончик своего мясистого красного носа. Рука гнома привычно нашарила рукоять секиры, он встал и удобнее перехватил оружие. Свирепо насупившись, он оглядывал зал. Он уже мечтал, как найдет того, кто его сюда забросил и проломит ему голову!

Смед Стах

Смед хотел прощупать потайные замки или ручки у двери, но отвлекся на запах Мэл. А Пижамка то пахла что надо, настоящий запах женщины. Смед забыл о том, что нужно было сделать, у него появилась совсем другая, озорная мысль. Собрав все силы, он притянул Мэл к себе и поцеловал ее, губы женщины были сладкими и нежными, запах волос сводил его с ума. В этот момент Смеду было плевать на все: на злобного воина, на его ненавистную лошадку, мысли были поглощены только женщиной, которая протянула ему руку помощи, когда остальные от него отвернулись.

Коринн Флам

Жрица в изумление уставилась на светящуюся лошадь и ее действия, а когда двери издали звук "щелк" она не заметила, как ее рот приоткрылся от удивления. Она сразу же сориентировалась и захлопнула его. Похоже лошади надо было помочь. Жрица обернулась вокруг собственной оси, хорошенько вглядываясь в полусумрачное помещение сама не зная что ищет и ищет ли что-то вообще. Вернувшись в прежнюю позу Коринн напоролась взглядом на целующихся Смеда и Мэл.

Кровавое пятно расползлось по белой простыне. Рыжие длинные волосы разметались по подушкам. Размеренное сонное дыхание возле ее правого плеча. Она не собиралась спать, как только он закрыл глаза и погрузился в сон, она легко поднялась с кровати и подошла к подготовленной с вечера ароматической ванне. Вода охладилась, но не была леденящей. Рыжеволосая девушка ступила в воду, еле теплая вода приятно окутала ноги. Огоньки свечей, стоявших вокруг ванны, отплясывали дикий танец в ее глазах. Девушка взглянула в зеркало, вставленное в массивную позолоченую раму, висящее напротив, поднесла руки и начала нашептывать слова молитвы, которые быстро перешли в песнопение. Сегодня она стала полноправной жрицей, сегодня богиня Сьюн появится в ее зеркале и впервые заговорит с нею...

Коринн сморгнула и видение исчезло. Она лучезарно улыбнулась и не мешкая подбежала к целующейся паре. Коротко взглянув на тех, кто стоял ближе всего, Пала и лошадь, подняла руки, сердечко на палочке у ее запястья, тускло вспыхнуло в отблесках пламени на алтаре, и прикрыв глаза Коринн произнесла то, что произносила, как подсказывало ее нутро, уже множество раз:
- Именем моей госпожи, красивейшей из божеств, именем тепла любви и страсти даруемой ее улыбкой, я провозглашаю вас мужем и женой. И пусть доблестный рыцарь Пал и эта смышленная Лошадь, станут свидетелями вашей искренней любви! Да будет так и навеки веков и пусть ни одной живой душе не удастся разлучить ни ваши тела, ни души!
Коринн опустила руки с чувством глубокого удовлетворения, ведь она не ошиблась увидя этих двоих впервые появившись в этой компании, и сообщила:
- Смед, моя богиня немного недоверчива к чувствам существ населяющих наш мир, потому я даровала тебе свадебный подарок. Отныне, если ты даже подумаешь о другой женщине, как о возможном половом партнере, тебя поразит страшная боль в паху, снять которую сможет только жрица богини Сьюн. Но я уверенна, что этого не произойдет, ибо твои чувство сильны. - Коринн хихикнула. - Мэл, не стоит благодарить.
И тут до слуха Коринн долетело какое-то кряхтение. Она в одно мгновение сняла с плеча лук, вытянула стрелу из колчана и наложив тетиву, направила оружие в голову появившегося из ниоткуда гнома.
- Кто ты и откуда? Говори, не то получишь стрелу в голову!

Спойлер

Такс, Мастер, я помню, что я могу что-то найти, потому в первом абзаце я и описала, что Коринн рассматривает зал, она стоит почти около дверей, не знаю сколько там метров зала может попасть в ее поле зрения, тебе решать. ;) Ну и сорри за маленький произвол с наложением заклятия на Смеда, я не удержалась, плюс, мм.. кто сказал, что если вдруг это неправда, сама Коринн в это не верит, да и Смед не поверит. ::)

[свернуть]

За несколько минут со скромной тихоней Мэл произошло сразу несколько ужасных событий. Во-первых, совершенно неожиданно окреп мерзкий полуэльф, висевший грудой на ее плечах, и впился ей в губы, как пиявка в ногу. Самой естественной мыслью Мэл было окровавить себе руки прицельным ударом по челюсти Смеда. Ее сдержало только осознание того, что этот удар для полуэльфа станет последним. Во-вторых, жрица богини Сьюн, очевидно, сошла с ума. Несколько пассов палочкой, коротенькая фраза...и вот у Мэл начинает кружиться голова и будто что-то невидимое привязывает ее к уродливому созданию...навсегда.
...Жена?!...Муж?! ВСЕ ДЕМОНЫ КОРИНН НА ГОЛОВУ! - Мэл хлопала глазами и открывала рот. Дослушав последнюю фразу жрицы Сьюн, адресованную ей, волшебница внезапно согнулась от хохота. А ведь мы идельная пара: немая жена и чрезвычайно верный муженек!
Мэл была девушкой практичной. А еще она умела считать. Вот и сейчас она посчитала, сколько ей уже стукнуло лет. Результат ее не порадовал. Практичность сразу подняла голову и заговорила голосом её бабули: Мэл, милашка, знаешь такой анекдот? Идет волшебница далеко за...хм...много лет в лавку за хлебом. Видит на земле пьяный полуэльф валяется. Грязноватый, страшноватый. Встала она над ним и думает: а что, вполне ничего еще, подниму, отмою, приведу в порядок и будет мой. Вот только за хлебом схожу...Помнишь окончание анекдота? Так вот...ЧТО Ж ТЫ, МЭЛ, 3 ГОДА ХЛЕБА НЕ ЕЛА? Мэл вздохнула и покорилась судьбе - схватила полуэльфа за волосатые уши и, притянув к себе, крепко поцеловала. А отмыть его-таки надо будет....
От размышлений о счастливом будущем в компании подаренного фортуной муженька ее отвлек вопль неугомонной жрицы Сьюн - в их маленькой компании наметилось пополнение.

Вельга с интересном наблюдала за сошедшим с ума мрозданьем. Точнее с мирозданьем все было нормально, но Вельге упорно казалось что нет. Наверное мирозданью надоело держать их в летаргическом сне и оно снора решило поигратся..или другие игрушки закончились....
Вельга вздохнула. И подумала о том, что надо бы поесть.
И гном тут появился. Его только им не хватало..разве полуразумного коня мало? впрочем полуразмных Смеда и Пала так же....теперь еще и гном..хотя....а вдруг в его маленькой черепушке мыли побольше чем у большнства тут присутствующих?

- Кто ты и откуда? Говори, не то получишь стрелу в голову!
Тор насупился, еще не хватало, чтобы эта женщина выбила ему глаз. Одноглазый Тор - звучало ужасно!
- Я Тор, гном, если заметила! Враги зовут меня Быстрая секира. Догадайся, почему! - взгляд Тора пробежался по женщине сверху вниз и обратно и гном ухмыльнулся. А она ничего, не такая толстая как надо, но очень ничего. Интересно, как ее имя? Тор опустил секиру, он очень беспокоился за свои глаза, и важно посмотрел на женщину. Было очень неудобно задирать голову вверх.

Коринн пристыженно опустила лук. Она вспомнила, что когда вот так же появилась посреди этой компании, на нее никто оружия не наставлял. Этот Тор, казалось, как и все они, не знал по какому поводу тут очутился и что с этим делать дальше. А секира у него и правда была ничего, проверять насколько она быстрая, жрица решила, лучше на врагах.
- Меня зовут Коринн, я жрица богини Сьюн, - она обернулась и по очереди начала указывать на товарищей пальцем, - этого доблестного, но с каменным сердцем, рыцаря зовут Пал, вон там стоит его не менее доблестная, но намного более чувствительная, Лошадь. Это смекалистая Мэл и ее верный муж Смед. А вон там, в углу, немного помешанная, но не переживай, тихая Вельга. - Коринн закусила нижнюю губу и, немного помешкав, глянула куда-то на потолок. - Еще есть что-то вроде безумного Творца, но он по большей части хороший, пока мы его развлекаем.
Закончив представление, жрица убрала стрелу в колчан, вновь повесила лук на плече и начала обход помещения. Некоторые предметы все еще слегка светились и что-то подсказывало ей, что надо поспешить. Коринн прошла в другой конец зала и уставилась на единственную в помещение скамейку. Затем присела возле нее на корточки и опасливо провела ладонью по ее поверхности.

Я? Помешаная? Да я тут одна нормальная...возможно..Но эта жрица..ррр..раздражает..меня помешанной называет...а у самой мозгов с курицу...
Вельга сосредоточилась и материализовала небольшой файербол у филейной части жрицы...

Женщина прошагала к каменной статуе возле входа, разглядывая по пути все, что можно было разглядеть. Иногда её взгляд блуждал где-то в пространстве, приглядываясь к магической ауре предметов. Самое сильное свечение издавали её сопартийцы, кроме вора: у него светилось только оружие. Кроме того, вновь прибывший Тор тоже светился магией, хоть и гораздо слабее, чем Мел или Вельга. Секира также была магической.

Приблизившись к статуе задумчивого незнакомца у входа, Коринн Фламм заметила, как в толще камня что-то пульсирует. Это тоже был явно магический эффект, и магия эта не была жреческой или мажеской.

Впрочем, жрица Сьюн направлялась к скамейке в алькове. Скамейка излучала свет школы Предсказания. Рука женщины дотронулась до холодного камня. Что-то произошло. Комната, будто подёрнулась и проснулась. Цвета стали ярче, трещины в камне нехотя исчезали, заполняясь цельной породой. Барельефы обновлялись и выглядели почти торжественно. Жрица видела этот зал все дальше и дальше во времени. Однако, все это происходило не быстро. Возможно, на скамейку стоит сесть, чтобы контакт был более полным, и время пошло назад быстрее. Полусфера алькова призывно стала наполняться мягким светом Предсказания.

Статуя незнакомца тоже стала какой-то не такой. Она была уже более живой, чем просто камень, но и не такой живой, как плоть.

Вдруг в глазах лошади полыхнуло пламя огненного шарика. Вон та женщина-дикий маг решила спалить вон ту женщину с золотым сердцем. Но почему? Почему именно огненным шаром и именно на Плане Огня? На эти вопросы не было ответов. Но воля мага будет исполнена. Невидимые кубики судьбы кинула невидимая рука призрачной удачи. Крохотный шар чистого пламени сорвался с руки Вельги Пломенны, когда та вмиг прочла нужное заклинание, каким-то удивительным образом сохранившееся в памяти мага случай, если срочно понадобится спалить целый ад с чертями и прочей адской атрибутикой, не иначе. Лишь изрядный ум дикой нравом, но великой умением девы-мага позволил сложить слова таким образом, чтобы мощное заклинание третьего уровня превратилось в крохотный шар. Однако дикая магия Плана Огня немного переиначила планы Вельги и к прекрасным ягодицам хорошенькой Коринн Фламм устремился вдвое больший огненный шар, диаметром почти треть фута. Раздался взрыв, волна тепла пронеслась по залу, а Коринн Фламм на одно биение мышиного сердечка вспыхнула, как маленькое солнце в человеческий рост и тут же погасла. Разумеется, высокоуровневую последовательницу Сьюн таким не убить, однако её ягодицы вполне можно было бы начать есть в скором времени, пока они не остыли, т.к. они почти дошли до кондиции плохо прожаренного мяса с кровью, которое так любят орки. И демоны.

Но ведь никто здесь не собирался её есть... Или собирался?

"И ты будешь это терпеть?!" - возопило дьявольское животное мысленно, гляда на жрицу Сьюн и девицу-мага и погасший огненный шар.

НРПГ

У Вельги осталось 2 заклинания 3.круга. Коринн нанесен ущерб в 4 хита. Ожогов на ней (кроме как на попе ::) ) нет, одежда и волосы не горят, но штаны на попе испорчены (хорошо кинулся спас-бросок от магии). У Коринн Фламм остается 53-4=49 хитов.

[свернуть]

Игромеханика

Проверка инициативы:
2 у Вельги, 3 у Коринн. Стало быть, Вельга, скорее всего, успеет запульнуть файерболом.

Проверка "дикости" магии:

Roll(1d20)+0:
13,+0
Total:13 => огненный шар получился не 1-го, а 2-го уровня. Хотя это тоже, строго говоря, маловероятно, но спишем это на то, что Вельга очень интеллектуальна (17).

Проверка сопротивляемости магии:
Roll(1d20)+0:
13,+0
Total:13 => Коринн Фламм уложилась в свои значения, значит, получит пловинный ущерб и не загорится. :)

Расчет ущерба огненного шара:
Roll(2d6)+0:
3,5,+0
Total:8 => Коринн Фламм получает 4 хита ущерба. Хух.

[свернуть]

НРПГ

Коринн Фламм понимает, что ей показывают историю того, что присходило в этом зале. Ей надо решить, будет ли она досматривать историю до конца (=пока что-нибудь не произойдёт) и будет ли контактировать со скамейкой более кхэ-м... плотно.

[свернуть]

Сосредоточенная на поглаживание скамейки и на окруживших ее видениях, Коринн совсем не заметила, как огненный шар направился в ее сторону и врезался в ее красивые округлые ягодицы. Жрица вскрикнула от боли, которую причинило пламя охватившее ее тело. Кожа покрылась капельками пота, полузакрытые глаза подернула пелена муки. Коринн изогнулась словно змея и упала на четвереньки.

Грубая мужская рука намотала рыжие волосы себе на запястье и потащила по земле. Девушка заорала извиваясь от боли и схватилась свободными руками за голову. Дикий хохот заглушил ее вопли и она сломалась, перестав сопротивляться.

Жуткое воспоминание вторглось в мозг Коринн слишком неожиданно. Слезы покатились из глаз. Она подорвалась на ноги и, забыв о том, что сейчас ей была доступна магическая сила, рванула к Вельге. В несколько мгновений она преодолела расстояние разделяющее ее с магичкой, повалила ее на пол, оказавшись сверху, и вцепилась пальцами ей в горло. Слова полились из нее сплошным потоком.
- Я думала, что делаю тебе комплимент, теперь придется забрать свои слова назад, ты таки буйная. Что не умеешь пользоваться языком, а только магией?!

   Пал изумленно наблюдал за действиями своей лошади и своих спутников. Появление гнома стало лишь еще одной каплей в море изумительного, но самым изумительным для Пала было его собственное бездействие. Голос в голове сбивал его с толку, путал мысли и мешал действовать. Пал пытался спрятаться от голоса, прикрыться от него шумными мыслями, но подобных мыслей в голове было на удивление мало. Чего-то не хватало, и хуже всего было то, что этот голос казался частью Пала, что именно он воплощал собой все то, чего Палу недоставало. Но это же неправильно! Пал был идеален! Так в чем же дело? Голос насмехался над Палом, что-то говорил, но Пал прилагал неимоверные усилия, чтобы заглушить его. Не слушать, не слышать. Почему он так противится ему? Ведь вроде только что он с ним вполне мирно беседовал. Да, разговаривал с голосом в своей голове - это-то Пала и испугало, но поздно. И чем больше изумительного и странного вокруг происходило, тем труднее было Палу сопротивляться этому голосу.
   А потом Льга запустила в Мэри Сью огненный шар.
   Это вывело Пала из состояния изумленной задумчивости, и он сделал шаг. Этот шаг что-то изменил, что-то пришло, что-то ушло, но он шел вперед. Еще шаг, другой. Мэри Сью набросилась на Льгу, и Пал перешел на бег. Он должен был навести порядок, разобраться. Но бежал он не по этой причине. Он бежал не к чему-то, а от чего-то. И именно эта разница перевернула его мир, но понял он это лишь обхватив Мэри Сью руками и оттаскивая ее от Льги. Понимание пришло к нему в тот миг, когда небо стало землей, а земля небом. Лишь когда он стал голосом в голове, осознал он что же происходило, но было уже поздно.

   Пал глубоко вдохнул сладкий аромат женщины, которую держал в руках, и расхохотался.
   - Наконец-то! Я свободен, я могу действовать! Успокойся красотка, не дергайся. Этим ты ничего не решишь. Хотя я бы не отказался понаблюдать за вашей дракой, правду сказать. Ну так что, успокоилась? Если тебе так уж хочется заняться физическими упражнениями, то есть куда более приятные способы. Могу нашептать на ушко. Бьюсь об заклад, полуэльф знает о чем я, ха-ха-ха.

Крепкие руки неожиданно обхватили Коринн и силой оттащили от Вельги. Жрица узнала голос Пала и краем сознания отметила, что в нем что-то было не так. Если бы сейчас ее разум не застилал гнев, она бы поняла что интонация, содержание, да и форма его речей очень изменились. Но помутненное обидой сознание, проигнорировало этот факт, до него просто не дошел смысл сказанного. Коринн начала извиваться всем телом, вырываясь из рук паладина.
- Чего ты хохочешь? Отпусти! Слышишь! Отпусти меня немедленно!
Грудь тяжело вздымалась, пытаясь набрать побольше воздуха в сдавленные легкие. Жрица замерла на какую-то долю секунды, а потом вывернулась ужом из захвата. Ее рука зацепила что-то на поясе и она тут же вытянула оттуда палочку, которая перешла к ней в наследство от другой женщины, погибшей несколько часов назад, направив ее на Вельгу. Минуты борьбы с Палом немного поубавили пыл, она начала понимать, что несмотря на ворвавшееся в ее сознание страшное воспоминание, она редко когда вела себя подобным образом, кроме того, они все были в одной лодке и Коринн начинала считать находящихся вокруг своими товарищами, но поджаренная задница вопила совсем о другом. Жрица богини Любви взглянула на то, что держит в руках и похолодела. Огонь! Палочка вызывала огонь, кажется так объясняла ей Мэл. Что ж, поджечь весь этот зал и их всех вместе взятых ко все собачьим демонам, да и все. Возможно так они избавятся от этого проклятого рока, неведомого блуждания.
- Ну! Ты так и будешь молчать, а потом бить в спину своих спутников? - крикнула она Вельге.

Вельга выгнула бровь дугой. Норовистая. Ей такие нравятся...правда все таки она предпочитает мужчин. Хотя в данной компании мужчины были один другого страньше, а теперь еще и гном для полноты картины.
-В спину? Мне казалось я только поджарила тебе филейную часть....ну если у тебя там спина..то ладно. - Вельга склонила голову на бок,- просто не люблю когда судят о человеке за глаза его не спросив. Это невоспитанно.
Здоровый пофигизм, ораженный на лице Вельги ясно говорил о том, что жрица с огненной палочкой её не страшит. Хотя возможно это было обманчивое впечатление...

Так-так-так, дружественно настроенный гном, - отметила про себя Мэл и сразу же потеряла интерес к пришельцу. Одним больше, одним меньше...какая разница? Появись Тор на несколько часов раньше, и он бы мог составить её счастье, но, не судьба. Мэл облизнула губы и довольно хищно посмотрела на своего избранника. Девушка не так часто выходила замуж, но четко знала из рассказов, что после брака обычно наступает первая брачная ночь. Если уж ей запороли свадьбу, то она ни за что не даст запороть ритуал прощания со своей давно утраченной невинностью.
А обстановка тем временем стремительно накалялась. И все меньше народу обращало внимание на счастливых, но несколько ошарашенных молодоженов. Тем лучше.... Мэл поудобнее перехватила супруга под мышки и перетащила в дальний угол. Жрица Сьюн прекрасно справится и без меня, а у меня - любофф по расписанию. На такие случаи у девушки было припасено чудесное заклинание невидимости...Мэл подмигнула Смеду и заботливо разложила его по полу.

Спойлер

пробую кастовать невидимость. Мастер, что с реализацией?

[свернуть]

Смед не привык, чтобы женщины его таскали как мешок с дерьмом, но Пижамка последнее время только этим и занималась, и как результат – в один миг он оказался женат на ней, но что же, пусть и дальше меня потаскает. Аа, стоп! Куда ты меня тащишь? Да я еще в силах сам пройти немного. Что нельзя было попритворяться? Черт возьми, да она же меня желает! Тащи-тащи с глаз остальных долой. Не хватало еще чтобы лошадь к нам присоединилась! Он стал про себя напевать «Если б я имел коня – это был бы номер, если б конь имел меня – я б, наверное, помер». Однако его женщина была славной. Она одна не оставила его в беде.
И вот он лежит у же на спине, а Мэл игриво на него смотрит с верху в низ. Хочешь быть сверху? Нет дорогая, я тоже хочу, а для первого раза лучше сверху буду я, ты еще успеешь. Смед схватил за руку Пижамку и потянул на себя – девушка упала на него, а он стал ее целовать и медленно перевернул на пол. Ему нравился запах ее волос и вкус ее губ. Глаза! Такие глубокие, так смотрят на меня и ждут. Как же я раньше ее не замечал? Он стал нежно-нежно целовать ее губы, чуть прикасаясь к ним – эта женщина как будто оживляла его, силы к нему возвращались быстрее и быстрее. Он запустил руку под пижамку и коснулся ее груди, которая тут же отреагировала на его прикосновения, кожа под пальцами покрылась мурашками. Подушечками пальцев он стал медленно водить по груди.
- Скрой нас от всех лишних глаз пока ты можешь еще себя контролировать и колдовать, радость моя.

Тонкая белоснежная кисть быстро вывела в воздухе странный знак и закончила движение ткнув палочкой в сторону Вельги. Из кончика палочки тут же вырвалось огненное пламя, разметалось в разные стороны и охватило в кольцо всех присутствующих в этом зале, пожирая все на своем пути.
Картинка изменилась.
Длинные рыжие волосы прилипли к голому телу, мужчина, недавно протянувший ее по земле, привязывал ее к столбу, вокруг которого укладывали хворост.

Коринн мотнула головой, короткие рыжие кудри рассыпались в разные стороны, она глубоко вздохнула и засунула изящную медную палочку обратно себе за пояс. Кажется, она вспомнила почему стала жрицей богини Сьюн, чтобы забыть об огне ненависти и мести, заменить его огнем страсти и любви. Но похоже, это сделать было не так уж и легко.
- Я сказала прямо, не скрытничая ни у кого за спиной, что о тебе думаю, никто не мешал тебе так же использовать разговорную речь. Но, кажется, у тебя другие методы. Только предупреждаю, в следующий раз, когда решишь так пообщаться, - в зеленые глазах блеснула злость, - сразу добивай, иначе убью.

Коринн развернулась по направлению к недавно покинутой ею скамейки и напоролась на Пала. Нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же такого он ей говорил, что его слова вызвали чувство беспокойства, но так и не припомнив, направилась к скамейке.
- Мэл, послушай... - жрица обернулась в поисках магички и найдя ее глазами, немного устало, но по-доброму улыбнулась. Ну, пускай хоть кому-то из нас будет здорово. Такое развитие событий вынуждало ее вновь обратиться к Вельге и превозмогая себя, Коринн, более сурово, чем собиралась, сказала, - Вельга, мне кажется ты можешь нам всем, да и себе, принести какую-то пользу. Подойти к той статуе незнакомца и попробуй к ней притронуться, возможно, она тебе что-то расскажет.
С этими словами жрица мрачно уставилась на скамейку, касания ладоней к ней было мало, сесть на нее в данный момент представлялось невозможным, попа все еще жутко болела, поэтому Коринн осторожно легла на лавку животом вниз.

Вельга посмотрела на несчастно возлежащюу задницуей к верху Корин и..да! Вельга почувствовала жалость к ней. И даже немного раскаялась в содеяном. Совсем чуть-чуть.
- Ты бы могла к той статуе и свое подгоревшее место положить...она выглядит холодной может тебе бы и полегчало...
Но тем не менее выполнила просьбу наглой жрицы и пошла мацать статую. Не найдя куда ткнуть, ткнула статуе в пупок, и задумчиво стала ждать реакцию.

Вельга подошла к статуе. Статуя была не против. Женщина попыталась потрогать изваяние, и ей это удалось. Возможно, отчасти потому что статуя по-прежнему была не против. Она вообще вела себя крайне послушно. За что лошадь на всякий случай отметила её недобрым взглядом. Тем не менее, статуя предпочла ни с кем не разговаривать. Может, это был её секрет, а может нет. Может быть, это просто статуя...

Однако Вельга Пломенна смогла почувствовать искру чего-то магического в статуе, но она не могла определить, к какой школе магии следует отнести эти ощущения. Во-первых, потому что она чувствовала магию по-другому, в отличие от Мел или Коринн. А во-вторых, потому что это были какие-то новые ощущения и без специального исследования ничего нельзя было понять.

[...в это время...]

Коринн Фламм улеглась на скамейке в святилище Коссута. Сложно сказать, рассчитывал ли устроитель этой мебели на такое её использование, однако магическая скамейка не перестала от этого быть магической скамейкой. Вскоре свечение Предсказания заполнило альков и женщина с золотым сердцем снова погрузилась в созерцание образов. Картина происходящего изменилась до уже знакомого ей состояния и время отправилось дальше в прошлое.

Через неопределенное время она увидела зал в его первоначальном виде. Он был абсолютно пуст. Десять колонн были простыми каменными столбами. Барельефа на стене не было, как и постамента с горящим огнем. Не было и скамейки, на которую она так неизящно возлегла. Не было статуи при входе. Коринн не заметила, как та исчезла. Только металлические двери, ведущие в зал, были прежними. Коринн видела, что на том месте, где сейчас была установлена непроходимая дверь, теперь был свободный проход в округлую столь же пустую комнату.

Жрица понимала, что время в видении остановилось и картинка несколько мгновений не менялась, однако затем она почувствовала, как снова стала приближаться к тому моменту, в котором она пребывала с партией в реальности. По этой временной дороге назад Коринн видела многое по-другому. Возможно, так было задумано и время совершило что-то, вроде петли, т.к. в видениях стали участвовать люди либо, гуманоиды, очень похожие на мужчин. Она видела, как отворились парадные металлические двери, и в зал вошли трое, одетые в длинные черно-красные плащи, узкие штаны и тесные куртки, которые должны были бы издавать отчаянный треск при каждом движении. Но звуки не передавались жрице Сьюн. Эти кто-то не были вооружены, а головы у них были гладко выбриты либо безволосы. Лица их были похожи на лица очень суровых людей, которые специально тренировались несколько лет, чтобы источать суровость каждой складкой кожи. Как бы то ни было, помимо суровости эти субъекты производили впечатление дружных с огнем последователей - у двоих по краям правые предплечья были в огне, который освещал зал. Горение тел не доставляло видимых беспокойств им, и они шли, а вернее, сопровождали того, что шагал по центру. Но вдруг что-то насторожило всех троих, и они замерли. Крайние переглянулись с центральным; пламя их рук погасло. В зале стало темно. Коринн не столько видела, сколько понимала, как следует воспринимать каждую деталь этого помещения, поэтому темнота ей не мешала и она смотрела дальше. Она видела, как исчезла Суровая троица. Она понимала, что они ещё здесь, но невидимы тому, кто смотрел бы на них тогда невооруженным взглядом. Наверное, что-то происходило ещё, однако некоторое время Коринн не улавливала перемены обстановки. Даже Суровая троица стала восприниматься ею хуже. Она, скорее помнила о ней, чем ощущала. Но вот в зал вошёл ещё кто-то. Этот кто-то был также невидим и осторожен. Очень скоро этот кто-то стал видимым. Просто из ниоткуда возник его образ, и это был тот самый окаменевший обитатель зала, который ныне встречал у входа партию и Коринн. Только сейчас он был жив. На нем был накинут песчаного цвета толстый грубый плащ с рукавами и капюшоном. Когда образ стал видимым, капюшон опадал назад, как если бы его только что сдуло невидимым ветром, который сдул заодно невидимость носителя капюшона. Лицо этого незнакомца было очень обескуражено, но в следующий момент рука в толстой одежде взметнулась, и с руки слетел какой-то сгусток тьмы - точнее это описать было нельзя. Коринн не могла узнать это заклинание, но ей показалось, что это более высокоуровневая инвертированная версия популярного на плане Огня заклинания, от которого она сама только что пострадала. Вернувшись к наблюдению, сторонний наблюдатель заметил бы как сгусток тьмы влетел прямо в пустующее округлое помещение и шар тьмы совершенно непроницаемый для восприятия диаметром несколько метров мигом раскрылся и поглотил все небольшое помещение. И не менее стремительно шар тут же стал сжиматься, буквально увлекая за собой куски пространства и схлопывая его: от потолка и стен отделились большие и маленькие куски каменной породы и устремились к единой точке. Можно было заметить, что некоторые камни задели по пути что-то. Это была Суровая троица. Двое из них теперь были видны, и один из этих двоих опустился на одно колено и, судя по неловким позам, эти двое пытались сохранить равновесие: они были прижаты друг к другу вплотную и пытались придти в себя. Сила ударов была такова, что кто-то из них мог получить серьезные травмы. А мог и не получить. Но вид у них был все равно очень побитый. Похоже, что обескураженный парень неизвестного возраста в дурацком плаще оказался способен творить настолько уникальные заклинания, что от них не спастись даже трем таким суровым парням, как Суровая троица. Коринн не смогла оценить его уровень. Возможно, Вельга или Мел справились бы с этим. "Кстати, где третий суровый парень?" - задался бы вопросом сторонний наблюдатель. Похоже, обескураженный парень в песчаном плаще не стал это выяснять, а пропал. Точнее, он вернул свою невидимость и стал покидать зал. Коринн Фламм ощутила, как он развернулся ко входу и... И ничего. Судя по ощущениям Коринн, он словно перестал существовать, но снова стал видим. В последний раз. И на этот раз он был статуей. На пол вокруг неё из воздуха просыпалось множество предметов: это были кинжалы, кольца, подвески, драгоценные камни и целая куча всего. Женщина поняла, что это были его предметы, каким-то образом, спрятанные в межпространственном походном мешке, эффект которого пропал вместе с жизнью того, кто теперь был статуей. Обнаружился также и третий Суровый субъект - когда последний посетитель зала в песочном плаще творил свои заклинания, тот стоял возле стены рядом с ним. Жрица Сьюн поняла это по расположению всех, кого она видела в зале. Двери с грохотом затворились. Тот, что производил впечатление главного среди троих суровых, снова стал видим и включил свет: яркое яростное пламя объяло его голову. Похоже, они могли включать этот эффект без видимых усилий. Подойдя к побитым двум своим компаньонам, он переглянулся с каждым их них. Может быть, они переговаривались мысленно или их язык состоял из суровых взглядов, искажения лиц яростью и чего-то ещё, не менее выразительного и беззвучного. Далее произошло нечто интересное на взгляд стороннего наблюдателя: тремя быстрыми и сильными движениями главный суровый персонаж раскрыл три прохода куда-то. Коринн не могла видеть, то, что находилось по ту сторону. Скорее всего, это были другие миры, и образы из них не принадлежали этому месту. Однако то, что она видела, могло оказаться важным. Женщина поняла это по тому, что её ощущение движения времени изменилось: время ускорялось. Суровая троица исчезла. Они, должно быть, шагнули в порталы. Тем не менее, порталы остались - вертикальные овальные искажения пространства, примерно, в рост человека.

Время возвращало Коринн к моменту реальности, и зал менялся. Его наполняли детали. В стене появился грандиозный барельеф. Далее - металлические оклады скульптур. Потому в полу возник алтарь, засияло пламя. Теперь зал всегда был освещенным. И комнату с порталами от зала отделяла массивная дверь. Кто её установил, Коринн не видела. Колонны изменились и приобрели свой изощренный вид - каждая стала уникальна. Только статуя незнакомца в плаще стояла, обращенная ко входу, размышляя о том, что произошло здесь месяцы, годы или столетия назад. Мелькали разные предметы - стол, сиденья, кучи песка, чаши. Они все исчезли со временем.

Даже предметы, что все это время были рассыпаны возле статуи, исчезли. И они исчезли последними.

Время снова начало замедлять бег. Приближался момент истины. Один из многих, которые испытывает жрец за свои годы и столетия службы божествам - великим и малым.

Двери зала снова отворились. На этот раз Коринн наблюдала за торжественной процессией - это были странные люди, одетые в толстые дымчатые оранжевые одежды из дубленой кожи, по поверхности которой пробегали тени, а воздух над ними колебался, как над раскаленным камнем. Похоже, их не смущала жара или они всеми силами ненавидели холод настолько, что готовы терпеть такое. Людей было довольно много и шли они по трое. Их вел кто-то, кто нес в руках жезл из металла, похожего на медь. Дойдя до алтаря, он поднял жезл вверх, и процессия остановилась. При этом последняя троица возле статуи подобрала по одной - последней - вещи окаменелого незнакомца. Теперь пол опустел и в зале ничего не лежало. Они подошли к вожаку процессии. Кринн заметила, что лица этих троих сильно отличались от остальных - они были намного моложе. Складывалось впечатление, что по людским меркам этих троих и всех остальных разделяли десятилетия возраста. Жрец беззвучно что-то произнес, раскрывая рот, после чего вожак взял вещи из их рук и положил их на алтарь. Пламя подхватило артефакты, и дверь открылась. Просто сложилась в висящий металлический цилиндрик посреди коротенького перехода. Коринн была уверена, что заклепок на двери было три. Порталы ждали новых посетителей. В следующее мгновение время снова подхватило Коринн и помчало вперед, в реальность. Последнее, что видела жрица Сьюн - это то, что предметы исчезли, как исчезли трое персонажей в дубленках, повернувшись к порталам. Дверь мгновенно приняла прежний облик. Поверхность была гладкой, без печатей. Зал начинал тускнеть. Время набирало скоростью...

Коринн Фламм очнулась.

Спойлер

Вельга Пломенна понимает, что ей потребуется довольно длительное время, чтобы сказать что-то определенное о статуе. Примерно, 4d6 часов.

[свернуть]

Спойлер

Коринн понимает, что её путешествие во времени никак не отразилось на её пребывании в реальном мире. Т.е. она выпала на какое-то незначительное количество секунд.

[свернуть]

Спрятавшись за колонной, неожиданные жертвы богини Сьюн улеглись один на другом, затем снова улеглись один на другом, решив, что так им будет удобнее, после чего участница происходящего произнесла несколько слов на по-прежнему непереносимо ужасном демоническом языке, и она оба пропали из поля зрения находящихся в зале.

Игромеханика

гном Тор может сделать проверку слуха как пещерное существо, чтобы услышать бормотание Мэл.

Roll(1d6)+0:
2,+0
Total:2 => проверка успешна.

гном Тор понял, что Мэл по какой-то причине удобнее говорить на демоническом языке, который он по [не]счастливому стечению обстоятельств выучил ранее.

[свернуть]

Так-так-так, какой у меня страстный супруг...Гм-м, однако..., - несмотря на тщедушность телосложения, полуэльф весьма ловко перевернул волшебницу. Аха-ха, а какие у него шаловливые пальцы...
Мэл выгнулась и замурчала от удовольствия. Жаль, времени у них было не так много. Во-первых, чары могут рассеяться в самый неподходящий момент, а демонстрировать всем задницу супруга ей ох как не хотелось. Во-вторых, надо было как-то выбираться из этой передряги и думать, как свить семейное гнездышко. Поэтому, Мэл решила ускорить прелюдию и стянула с мужа одежду. Вот так. Надеюсь, Смед поймет, на что я намекаю...

Смед еще ощущал некую слабость, и пока он думал об этом его одежда куда-то испарилась. Пижамка решила пошалить? Да я и сам не прочь.
Он сорвал остатки одежды с нее, медленно прижался к женщине. Ее запах опьянил полуэльфа, от нее исходило тепло и нежность, руки девушки крепко его обнимали, да и он сам обнял ее. Все движения были медленными, но уверенными, они на несколько минут стали одним целым, он знал что хочет она, она знала что нужно ему. В какой-то момент глаза девушки широко распахнулись, а руки обняли его еще сильнее. Он поцеловал ее сладко-сладко и обессиленный медленно опустился на нее.
- Нам нужно выбираться отсюда побыстрее, нет никакого желания вечно бродить по этим лабиринтам. Давай оденемся и присоединимся к остальным, быть может мы что-то сможем сделать полезное, хотя можно и остаться здесь, провести несколько дней и ночей вместе и потом сдохнуть от голода.

Коринн широко раскрыла глаза и резко села на скамейке. Попа нещадно заболела и поморщившись, жрица быстро вскочила на ноги. Пронзившая ее тело боль, не помогла избавиться от наваждения, перед глазами все еще стояло странное видение. Словно завороженная с помутненным взглядом, Коринн сделала шаг в сторону алтаря, немного помедлила, а затем уверенным шагом продолжила свое продвижение в сторону пламени. В это мгновение, ей не было дела до Вельги тыкающей пальцем в пупок статуи, до Тора ошеломленно застывшего посреди зала, по-видимому его ввело в шок понимание того, в какой компании он очутился, не было дела до звуков блаженства исходящих от укрытой их взорам парочки, до Пала затерявшегося где-то между колоннами. Жрица подошла к алтарю и, словно отплясывающие какой-то ритуальный танец, языки пламени отразились в ее зеленых глазах. Она зашевелила губами.
- Три.. Их было трое... - на ум пришла какая-то детская считалочка, Коринн улыбнулась воспоминанию и продолжила размышления. Время для нее остановилось, она все еще пребывала в том зале со странной процессией и не менее странной троицей в ее рядах. Вдруг женщина запрокинула голову и громко расхохоталась, повернулась к лошади и ласково произнесла. - Умничка! Браво! Похоже ты совсем не та, за кого себя выдаешь.
Женщина в последний раз хихикнула, потом, уже очень даже осмысленно, осмотрелась по сторонам, ища взглядом своих спутников.
- У меня было видение. Я видела то что было, так, будто была частью интерьера этого зала с тех времен, как только его создали. У этой двери пять замков. Твоя лошадь, Пал, открыла один из них. Осталось четыре, на каждого из нас. Тор только появился, потому его помощь, думаю, пока не понадобится, - взгляд жрицы вновь вернулся к пламени. - Когда я появилась, Мэл сказала, что вы нашли какие-то вещи и передала мне палочку другой жрицы. Теперь, каждый из нас должен пожертвовать чем-то из найденного алтарю, чтобы открыть замки.
Коринн осеклась, умиротворенное выражение лица сменилось маской тревоги и смятения.
- Но есть еще и две плохие новости. Первая, то, что нам придется расстаться с возможно очень важными предметами, которые могли бы быть полезными в будущем, - жрица неосознанно прикоснулась кончиками пальцев к палочке заткнутой за пояс, - а второе, я не знаю куда нас перенесет то, что стоит за дверьми и как оно подействует на нас самих. Но оставаться на месте, или идти туда откуда пришли, не вижу смысла.

   Тор никогда не понимал людей. Люди были непредсказуемы, импульсивны и, на взгляд гнома, излишне торопливы. Только что женщина, оказавшаяся жрицей, представляла ему других людей, на что Тор важно кивал и раскланивался. А затем, вопреки всякому здравому смыслу,  Коринн оказалась жертвой внезаптного нападения другой женщины, как он считал - союзницы. Нет, Тор абсолютно ничего не понимал.
   Гном оглянулся вокруг. Обстановка не располагала к беседе.  Все бегали, суетились. Парочка внезаптно скрылась из видимости, и Тор сморгнул - магия, не иначе. Неподалеку гном заметил лошадь. Обычное животное, но к лошади подошла Коринн и заговорила с животным, как с разумным существом. Тор возмущенно засопел и направился к жрице.
-  Коринн, ты думаешь, лошадь тебя понимает? - взгляд у гномы был очень заботливым, он знал, что безумцев нельзя раздражать. Тор оглянулся и задал очень волнующий его вопрос.  - Кавк долго вы здесь находитесь, и придумали ли вы, как нам выбраться отсюда?

   Коринн, значит...
  - Ты глуховат, полуросток? Красотка же нам только что объяснила. Будем кидать на пламенный алтарь наши шмотки. Вот только мне как-то жаль с ними расставаться. Хммм... Нужно как-то обмануть эту штуковину. Что если выхватить предмет в самый последний миг, когда замок уже открылся, но предмет еще не пропал? Кто у нас самый ловкий? Где этот никчемный полуэльф? Вот убил бы его, бесполезного ублюдка. Хммм... А что если использовать телекинез? У нас тут целых три чаровницы. Эй, Коринн, есть в твоем арсенале телекинез?

Мэл отряхнулась и оправила штаны на бедрах. Первые брачные четверть часа прошли на ура. Теперь волшебница была собрана и готова действовать. Настроение ее поднялось еще больше, когда она увидела, что после нежных объятий ее обаятельный - хм...ну да, пусть будет обаятельный... - стал чувствовать себя значительно лучше. Вот что женская ласка с мужчинами делает! А они не ценят. Эх. Смед встал самостоятельно, даже не опираясь на руку супруги.
Мэл легким шагом подошла к Коринн. Она покопалась и в своей сумке и достала из нее статуэтку птицы.
- Я готова пожертвовать этим, - сказала волшебница и поморщилась: демонический язык очень мешал ей жить. Мэлткнула жрице статуэтку и развела руками. Мол, сама с этим разберешься.

Коринн скептически подняла бровь глянув на Мэл, она не собиралась ни с чем разбираться. Она итак уже многое делала, а также пыталась раздавать пинки каждые пару метров, которые они проходили, чтобы все, таки, продолжали двигаться дальше. Вон Пал кажется давно решил, что он главный, пусть берет ответственность на себя, расхлебывает и получает все шишки после того, как они отсюда выйдут и попадут неизвестно куда. Коринн махнула головой в сторону паладина, мол, ему отдавай, но поспешила добавить:
- Мэл, я не уверенна, что кто-то эту работу может выполнить за тебя. Если эту статуэтку бросишь не ты, а кто-то из нас, боюсь, замок,... эта магия на нем, может сработать как-то по другому.
Жрица опять взглянула на Пала припоминая его последние слова. Ей польстило то, что Пал назвал ее красоткой, и на ее щеках даже появился нежно-розовый румянец, но вот каким тоном он это сказал, ей совсем не понравилось. Хотя сейчас было не до этого. Жрице захотелось сгладить грубость паладина и она повернулась к гному, немного наклонилась вперед, уперев руки в колени, чтобы встретиться с ним глазами.
- Тор, я провела в компании с этой лошадью вот уже несколько часов и со всей ответственностью заявляю, что меня она точно понимает, - Коринн ласково глянула на животное. Потом вернула взгляд на Тора, кажется он был немного глуховат, и жрица с жалостью в глазах к бедному существу, повысив голос, стала говорить медленно и громко. - Тор, мы справимся с этим замком, не переживай, вскоре он будет открыт, дай нам несколько минут.
Жрица выпрямилась, повернулась к алтарю и вспомнив вопрос Пала, задумчиво сдвинула брови, хмуря лоб. Покопавшись в обрывках своих воспоминаний, она удостоверилась, что не нашла там ничего под названием телекинез, но тем не менее в ее глазах блеснула догадка.
- Пал, возможно я и знала, как пользоваться телекинезом, но видимо не была в нем сильна, потому что не могу вот так сразу об этом припомнить. Но у Мэл и Вельги магия иная, я уверенна, что кто-то из них справиться.
И жрица с надеждой уставилась на стоявшую рядом Мэл.

   Вообще-то, Тор был добрым гномом. Чаще всего. Но бывали моменты, когда доброта из Тора испарялась. Коринн наклонилась и медленно, к тому же очень громко стала объяснять Тору про замок. Гном тяжело вздохнул - его гномьи размышления сыграли с ним злую шутку. Задумавшись, он абсолютно не слышал, что говорила Коринн. Поэтому он еще раз вздохнул, погладил себя по бороде и сказал:
- Коринн, я не глухой. - он поморщился, - и не тупой. Я задумался и не слышал твоих объяснений.
  Люди были действительно очень торопливы, как и говорили старые гномы. Также часто говорили, что люди бывают не воспитаны. Тор не представлял, кто занимался воспитанием этого рыцаря, но для себя решил, что этому наствнику следует оторвать голову. Перехватив секиру, Тор нанес удар. Лезвие вспороло воздух в опасной близости от ног рыцаря.
- Еще раз назовешь меня полуростком, верзила, и я тебя так укорочу, что полуростком станешь ты.
  Посчитав разговор завершенным, Тор стал вспоминать, что лежит в его карманах. Если рыцарь прав, и придется жертвовать своими вещами, он, скрепя сердце, так и быть, отдаст на общее дело свой носовой платок. Среди гномов Тор был известным скупердяем.
 Тор задумчиво погладил бороду и направился к волшебнице в штанах. Если он правильно запомнил ее имя, Мэл.
- Скажи, Мэл, что это за статуэтка? Я видел такую в старинной книге, но лишь рисунок, лист с описанием утерян, - демонический язык Тор знал довольно сносно. Он всегда, если была возможность, предпочитал говорить на языке собеседника.

Лошадь испытала очередное кошмарное потрясение. Она столько всего натерпелась уже с того самого момента, как оказалась в стене, а потом - в отключке, а потом её пытался убить огненный шар, который испарил ту первую жрицу. Теперь... Теперь гном попытался - и у него это получилось - угрожать её хозяину. Кроме того, он ему надерзил. Какая дикость!

Но хуже всего было то, что гном заговорил на демоническом языке. Это было слишком. Язык лютых врагов баатезу - её истинного рода - это слишком! То ли дело Мэл - она в глазах лошади была воплощение пострадавшей за веру и претерпевшей ужаснейшее проклятие от предводителя демонов. Мэл была невиновна. Пока что. Кроме того, эта женщина дала жрице полезный предмет, что приблизит их к неясной цели путешествия. Хотя, постойте! Она же связалась с полуэльфом.

Уши лошади поникли. Она почувствовала, что всё против неё.

Лошадь мысленно поставила гнома в один ряд с полуэльфом. Когда Война Крови закончится победой дьяволов, эти оба дождутся её возмездия.

Лошадь приблизилась к хозяину и, громко заржав, топнула передней ногой, окатив гнома пылью и морем маленьких камешков из пола. Теперь в нем была маленькая яма.

"Я слежу за тобой", - говорил её взгляд всем опасностям мира и гному, в частности.

   Похоже, Коринн не хотела брать статуэтку, так что Пал взял ее сам. Потом обернулся к гному.
   - Не изволь беспокоиться, коротышка. Раз тебе то слово не нравится, я не буду его использовать. На словарный запас я не жаловался. Но на твоем месте я бы осторожнее обращался с топором. Так ведь и ноги отрубить можно. А мы сейчас в такой ситуации, что потеря одного бойца может закончиться гибелью всего отряда. Такие дела, бородач. Так что будем сотрудничать. Когда нужно будет отрубить кому-то ноги, я буду на тебя рассчитывать, лады?
   Затем Пал посмотрел на Мэл. Бедная немая девушка, ха-ха-ха...
   - Ну а ты, Мэл, умеешь использовать телекинез? Если да, то просто кивни.

   Мелкие камешки окатили Тора с ног до головы, и гном сморщил нос, наблюдая, как его дорогая одежда покрывается тонким слоем пыли. Как старый сундук моей бабушки... Испугавшись этой мысли, Тор попытался отряхнуть с себя пыль, но лишь больше втер ее в ткань. Что за место, - с тоской подумал гном, - даже пыль ведет себя как живое существо. Тор перехватил подозрительный взгляд лошади, который обещал гному все кары, какие только есть на свете.
- Хорошо, если надо будет кого укоротить, зови меня, - пробормотал Тор в ответ на слова рыцаря, и отодвинулся подальше от лошади.

Мэл

Мэл чуть не захлопала в ладоши от радости. Наконец-то в их компании появился кто-то, кто понимал ее. Возможно, гнома можно будет использовать в качестве переводчика, когда ей понадобится нашептать что-то на ушко мужу. Волшебница аж покраснела от удовольствия и улыбнулась Тору.
- Я не знаю, что это за статуэтка. Я нашла ее, так же, как и некоторые другие предметы. К несчастью, бонусом меня лишили возможности изъясняться на любом другом языке, кроме проклятого демонического. А что касается телекинеза...да, я владею этим заклинанием. И я помогу, чем смогу. Что мне делать?

   - А, проклятье! Неужто так сложно кивнуть или покачать головой? У тебя голова отвалится, что ли? Я ни дьявола не понял из того, что ты сказала. Вот что значит твое "аймст юпидхо рфакм иплиз"? Эй, гном, ты вроде понимаешь ее речь, да? Переведи мне, иначе мы далеко не продвинемся такими темпами. Кстати, остальные, сдавайте вещички, найденные ранее. Коринн, ты сказала, что палочка той другой жрицы у тебя. Давай сюда. А от тебя, гном, вещей, я думаю, не требуется. Просто переводи мне, что говорит Мэл, и руби ноги, когда я попрошу, и все будет замечательно. Ну, так чего она там сказала?

Тор

Тор почесал нос и хмуро взглянул на рыцаря.
- Мэл говорит, что статуэтку она нашла. И еще что-то нашла из предметов.
Тор шмыгнул носом, потер глаза, а затем добавил:
- Что-то она говорила про другие языки, но я толком не понял. Пока будем говорить на демоническом.
Тор посмотрел на секиру, его глаза округлились от ужаса - пыль добралась и сюда. Достав носовой платок, гном стал смахивать пыль с лезвия.
- Да, Мэл еще сказала, телекинез ей знаком.

Смед обнял Пижамку за плечи и прижал к себе. Ему все больше и больше нравилась эта девушка - самая адекватная из всей компании, и уж явно лучше этого озабоченного своей лошадью мужлана с мечом.
Какие слова перевел гном, надо же, этот порулослик ее понимает.
- Эй Пал, Мэл еще сказала иди ты в задницу к своей лошади, там тебе самое место. А от себя я хочу добавить, что у меня есть ножи и ими я могу пожертвовать, чтобы выбраться отсюда.
Смед нашел руку Пижамки и сжал ее, и прошептал ей на ухо слова, которые предназначались только для нее:
- Мы должны отсюда выбраться, я тебе обещаю, мы выберемся мое солнечная девочка.

   - Спасибо, гном. Так, Мэл, объясняю, чего от тебя требуется. - Пал указал пальцем на подкову, кружащую в огне. - Видишь подкову? Попробуй вытащить ее телекинезом, посмотрим, что будет.
   Пал повернулся к полуэльфу и прикинул его полезность. Может пригодиться, все же пока не стоит убивать. Если что, будем выбивать им двери. Хех.
   - Воришка, слушай сюда. В бою от полудохлого тебя проку мало, так что если ты сильно будешь путаться под ногами, я скормлю тебя лошади. Следи за языком и не мешайся, и будешь жить. Где там твои ножи? Давай сюда.

Выслушав супруга, Мэл язвительно улыбнулась Палу.
- Тор, пожалуйста, переведи ему эту фразу "Сбавь тон, длинноносый хам!". Это в дополнении к вот этому, - волшебница выставила перед Палом правую руку, согнула ее в кулак, а затем разогнула средний палец. - И еще вот это. "При желании телекинезом я могу засунуть твой меч тебе в задницу, но сейчас я достану из огня подкову. Так и быть."
Волшебница прищурилась и принялась творить заклинание.

Смед протянул воину ножи:
- Надеюсь они помогут нам выбраться отсюда, а если нет, то можешь ковырять ими у себя в заднице, либо у своей лошади и пусть это вам доставит истинное удовольствие.
А я лучше буду доставлять удовольствие своей любимой женщине.

Волны скверны, которые рождались в горле женщины-мага и гнома, казалось, слишком охотно покидали рты говорящих и разносились по залу, отражаясь от стен и искажаясь. Может быть, это демонический язык сам себя говорил, а гном и женщина открывали рты? Видимо слова Злаъ, что придумало такой язык, истосковались по безобразию, которое можно было бы выразить только ими. Долгое эхо жуткой тарабарщины то усиливаясь, то стихало, смешиваясь с новыми словами, произносимыми в этом месте, возможно, впервые.

Но вот тон женщины-мага переменился, и теперь слова её разлетались волнами силы, создавая еле ощутимое движение воздуха. Слабый запах серы наполнил помещение. Лошадь недовольно зарычала, почуяв что-то недоброе. Когда последнее слово силы было произнесено, пламя на каменном алтаре полыхнуло чуть ярче, а подкова застыла в воздухе. В следующее мгновение волшебное кованное изделие метнулось в сторону Мэл, остановившись в метре от неё.

Едва подкова дернулась, как печать в двери с громким лязганьем встала на место. После серии щелчков и переключений невидимого механизма все стихло. Пламя снова заискрилось на камне.

Игромеханика

Мэл заметила, что её заклинания стали звучать немного по-другому, но пока других эффектов она не заметила. А нет, заметила - запах серы.)

[свернуть]

   Мэл выдала очередную порцию уродливо-звучащей тарабарщины и показала Палу известный любому наемнику жест. Пал пожал плечами и подмигнул ей. Его приказ она выполнила, а жесты и, наверняка, всякие оскорбления пусть будут приятным дополнением к ее образу. Бедная немая девушка, ха!
   Наблюдая за ее действиями, Пал взял переданные полуэльфом ножи и с ухмылкой ему ответил:
   - Истинное удовольствие мне доставит зрелище твоей смерти от копыт моей лошади. Впрочем, каждому свое. Я готов смириться с твоей любовью к ковырянию, только не навязывай ее другим.
   Печать в двери с громким лязганьем стала на место, и Пал выругался.
   - Проклятье. Так просто не выйдет. Слушайте сюда. Мы положим все пять вещей на алтарь. Как только дверь раскроется, Мэл выдернет их из огня, и мы проскочим до того, как двери закроются обратно. Теперь вещи... Так-так... Подкова - раз. Статуэтка - два. Ножи - три. Или хватит одного ножа? Положим оба. Палочка мертвой жрицы - четыре. Мой меч - пять? Что на счет Льги? Хммм, что-то не сходится. Ладно, свой меч я попридержу, все же его я не из той комнаты достал. Так, Коринн, давай уже палочку. Где там Льга?

Все то время, пока молодожены пререкались с Палом, а Тор пытался успевать переводить наборы звуков исторгаемые горлом Мэл, Коринн усердно думала. Ее лоб нахмурился, она закусила нижнюю губу и наматывала короткий вьющийся локон цвета поздней осени на указательный палец правой руки. Что-то ей не нравилось и очень. В конце концов Пал вновь потребовал от нее палочку и ее изумрудно-зеленые глаза встретились с его, тут она набралась решимости, глубоко вздохнула и призналась в своих опасениях.
- Пал, мне кажется я сделала ошибку. Я сказала, что замков пять и один из них открыла подкова твоей лошади, - легкий румянец коснулся ее щек, но жрица не отвела взгляд, она умела признавать собственные ошибки, - но я думаю, что неправильно посчитала, - теперь ее щеки полыхнули краской стыда. - Насколько я поняла, каждый из нас, кроме только теперь присоединившегося к нам Тора, должен чем-то пожертвовать, кроме лошади, ибо она это уже сделала, а без нее, нас пятеро, а не четверо.
Теперь Коринн покраснела до кончиков рыжих волос.
- С мечом тебе расставаться и вправду нельзя, но ты можешь попробовать пожертвовать свой щит, или что-то из доспехов, - жрица перевела взгляд на Смеда. - А ты бы не спешил расставаться с кинжалами, мне кажется, такой ловкач как ты, прихватил в той комнате, о которой мне говорила Мэл, не только оружие. Хотя смотри сам.
С этими словами Коринн вытянула палочку доставшуюся ей от погибшей жрицы и с сожалением протянула паладину.
- И я также продолжаю опасаться, что если вещь в огонь бросит не его владелец, то может произойти не совсем то, чего мы ожидаем, но возможно это и не имеет значения.
Потом Коринн повернулась к оцепеневшей у статуи Вельге и подошла к ней вплотную. Девушка замерла все еще тыкая пальцем застывшему бедолаге в пупок. Интересно, а он ощущает ее прикосновение? Видит ли их компанию? Коринн задумчиво провела ладошкой по руке скульптуры и прошептала:
- Извини, но не нам тебя будить...
Затем вытащила из-за пояса, углубившейся в собственные мысли, колдуньи небольшой кинжал амулетного вида, взяла ее за руку и подвела к алтарю.
- Вельга, мм... я вижу ты особенная и не очень любишь компанию, но к сожалению, или к счастью, мы друг другу необходимы, - жрица протянула кинжал Вельги Палу и покрепче сжала руку волшебницы. - Она не Льга, а Вельга и я помогу ей пройти через дверь, если понадобится, затащу силой.

   Пал взял протянутый ему кинжал. В его руках была уже целая куча всякого хлама.
  - Вельга, да? Так и знал, что этот осел неверно запомнил. Так ты, Коринн, думаешь, что нужно пожертвовать шесть вещей? Я видел дверь - там пять заклепок. Если только пятеро из нас смогут пройти дальше... Ну ладно, не будем гадать. Так, все дружно двигайтесь в сторону двери, готовьтесь пройти в дверь, как только она откроется. Лошадь, ты давай тоже. Мэл, готовь телекинез. А-ха, руби, кромсай, сноси башку...
  Напевая себе под нос, Пал схватил висящую в воздухе подкову, подошел вплотную к алтарю и начал бросать предметы на алтарь. Статуэтка, кинжал амулетного вида, палочка жрицы, один из ножей полуэльфа...

Коринн удивленно моргнула рыжими ресницами, когда Пал заговорил о себе в третьем лице, да еще и обозвал ослом, но раздумывать об этом времени не было, да и в это же время что-то случилось с Вельгой. Ее теплая рука вмиг стала холодной, словно мрамор, и резко уменьшилась. Коринн посмотрела на свою ладонь и, от изумления, чуть не выпустила оказавшуюся в ней статуэтку. Что-то произошло с Вельгой, но разбираться они будут с этим потом, а пока следовало сохранить волшебницу в целости и сохранности. Потому девушка засунула маленькую фигурку за пояс, туда, где недавно покоилась палочка погибшей жрицы.
Коринн вернулась к мыслям о выходе из этого зала. Возможно, паладин был прав и у двери только пять замков, тогда оставалось надеяться, что подкова лошади сработает и во второй раз.
Жрица немного помедлила перед тем, как подчиниться указаниям Пала, нерешительно посмотрела на мужчину, заложила за ухо упавшую на левую щеку прядь волос и несколько резче, чем намеревалась, сказала:
- Ты тоже тут не копайся, как жук в навозе, а делай ноги, как только щелкнут замки.
С этими словами Коринн направилась поближе к двери, но проходя мимо Мэл приостановилась, заглянула девушке в ясное лицо и прошептала:
- Не вытаскивай ни одной вещи из пламени, пока мы все не будем в дверях, включительно с ним, - она ткнула пальцем в сторону Пала, а вспомнив их недавнюю перепалку с Мэл, добавила, - прошу.
И сделав еще пару шагов остановилась у двери.

Паладин бросал вещи в огонь. Печати двери вжимались одна за другой, что-то внутри двери и каменных стен щелкало и срабатывало.

Статуэтка - "Клац!", кинжал девицы-дикого-мага - "Клац!", медная палочка - "Клац!", один из ножей полуэльфа... один из ножей полуэльфа... Ноль эффекта.

В пламени парили четыре предмета, а дверь удерживали две печати из пяти...

Лошадь нахмурилась. Все шло так хорошо, и вот опять.

   Вот жадный замок. Ну да ладно, все равно надо дождаться, пока все соберутся у двери. Пал покрутил второй нож в руке, вычистил им грязь из под ногтей и, скрепя сердце, бросил его в огонь. Да я и сам, похоже, тот еще жадина. Впрочем, нож-то не мой. С другой стороны, все вещи вора по-умолчанию ворованы, так что это не его вещи. Ну а раз я взял ничейную вещь, то могу считать ее своей - я же не вор. Занятная логика, мда.

Второй нож присоединился к первому и ещё нескольким вещам и стал летать в пламени над алтарем. Ничего не произошло.

   Бесполезный полуэльф с его бесполезными ворованными вещами. Пал бросил подкову в огонь и направился к лошади, бормоча себе под нос всякие ругательства.

Послышался знакомый лязг и щелчки. Четвертая печать на двери разблокирована.

Мироздание затаило свое дыхание и движение воздуха прекратилось.

Лошадь довольно ловко сосчитала в уме и поняла, что им не хватает всего лишь одной вещи. Она нервно оглядела своих сопартийцев в поисках подоходящей штуковины, с сожалением поглядывая на свою подкову в искрящемся пламени.

   - ...растреклято проклятое, клято недоклятое, проклято расклятое, клятвенно растреклятое, клятвенное клято-проклято-треклятое... - ругался себе под нос Пал, копаясь в вещевых сумках лошади. Наверняка этот полуэльфлый полудохл подсунул ему какие-то левые кинжалы. Левые, хммм... Если оба кинжала левых, то использует их кто-то, у кого обе руки левые? Экое чудовище. Может тот идиот не так уж и неправ был? Нет-нет, это просто его идиотизм заразил и меня, похоже. Прочь, прочь из моей головы! Сейчас не до этого.
   Можно, конечно, вытрясти из этого недоэльфийского отродья другую вещь или спросить у остальных, но на это уйдет еще уйма времени. Проще использовать что-нибудь из своего арсенала. Меч и правда глупо отдавать, вдруг Мэл подведет? Так что Пал выбрал щит и направился с ним к огню.
   - Внимание! Я пробую открыть последний замок. Если получится, не упустите момент! Мэл, готовь телекинез!
   Убедившись, что все готово, Пал бросил щит в огонь и помчался в сторону двери. Ну же, давай!

Щит, сверкая полированной поверхностью в воздухе, долетел до алтаря, звякнул о камень и ненадолго прилип. Но пламя подхватило его, лишив видимого веса, и вместе с остальными вещами щит стал кружиться в искрах.

А меж тем, пятая печать на двери издала громкое "Клац!", и раздалась финальная серия щелчков. В двери появились тонкие линии стыков, не видимые до этого и делящие дверь на пять секторов, - по числу печатей. Секторы все вместе стали вдвигаться в пазы пазы дверного проема со скоростью, не свойственной для большинства конструкций такого размера. Спустя секунду острые края деталей двери бесшумной скрылись в пазах дверного проема.

Перед собравшимися на пороге предстала округлая комната, вытесанная в скальной породе, радиусом около семи метров. В центре неё располагались три вертикальных портала. В черной овальной рамке высотой около трех метров - почти до самого потолка - виднелись картины разных миров или разных частей одного мира, - то было доподлинно не известно.

Один портал вел на склон заснеженного холма. В этом мире - или его части - шел снег, была ночь и ярко светила луна, находящаяся со стороны наблюдателей и поэтому невидимая. Вдали виднелись силуэты высоких деревьев, которые, не смотря на холодное время, не сбросили листву. Либо то были хвойные вечнозеленые деревья. Среди деревьев можно было различить несколько огней костров и фигур, сидевших возле них. Детали разглядеть невооруженным глазом было невозможно. Может быть, их речи, если они вообще о чем-то разговаривали, можно было бы подслушать, но порталы, похоже, не передавали ничего, кроме зрительных образов. Поэтому сложно было сказать, холодно по ту сторону или нет.

Второй портал демонстрировал живописнейшее ущелье, обрамленное скалистыми крутыми склонами, поросшими мхом и невысоким кустарником. Наблюдатель находился в узкой части расщелины, поэтому мог видеть, что впереди склоны расступаются, давая достаточно места, чтобы разместиться нескольким каменным домам причудливой архитектуры. Вероятно, дома были высечены прямо из скал, хоть и располагались на некотором отдалении от них Каждый из пяти видимых домов располагался на отдельный каменной платформе и насчитывал два или три этажа. Часть дома в виде второго этажа была немного меньше, чем первый этаж, и была смещена относительно центральной оси дома. А третий этаж был ещё поменьше и ещё немного смещен относительно второго этажа. При этом верхние этажи зданий были ближе друг к другу, чем ширина улиц, разделявшая первые этажи. Крыши домов были плоские и у нескольких домов они образовывали общую поверхность, на которой располагались кресла, тенты и стеллажи, образовывавшие в свою очередь что-то, вроде улочек над улицами. Дома казались просторными, но в остальном их серые гладкие с виду стены ничем не выдавали свою необычность. Место, в котором расположились дома было лучше освещено, чем то, куда выходил портал. Голубое безоблачное небо ярко контрастировало с темным мхом, поросшим на затененных склонах ущелья.

Третий портал вел на широкую каменную платформу. Эта платформа находилась на небольшом возвышении - или была сама этим возвышением - т.к. ниже неё и на сколько хватало глаз простирался лес. Деревья в нем росли свободно. Каждое дерево окружал свой подлесок в виде кустарника и высоких кустистых трав. Нередко такой куст пускал стрелки, на конце которых пестрели довольно большие слабо сияющие цветы, видимые с большого расстояния. В таком лесу было и много полян с низким густым травянистым покровом. В некоторых местах трава была примята, что свидетельствовало о том, что кто-то или что-то возлежали на полянах недавно. На горизонте поверхность, образованная кронами деревьев, слегка вздымалась в нескольких местах - там, где лес вырос на холмах. Три столба дыма, будто от костра или из печи, поднимались над лесом. Как и во втором портале, небо было ясное с серой летней дымкой на горизонте. Солнце освещало местность со стороны наблюдателей.


Лошадь поняла, что это то, ради чего она, возможно, пожертвовала подкову. Те открывшиеся места - путь к её боевой славе и блестящей победе в битве с демонами. Огромное животное посмотрело своими большими черными глазами, в глубине которых горели маленькие красные искорки в человеческие глаза женщины Мэл, говоря: "Ты уж постарайся там," - и припустила к двери в след за своих хозяином, буквально втолкнув в круглую комнату тех, кто столпился на пороге, и стала ждать дальнейшего, повернувшись и глядя на Мэл.

Мэл, готовь телекинез! Да у меня все давным-давно уже готово.  Волшебница проследила за тем, чтобы все товарищи по несчастью успели заскочить в круглую комнату, самое главное, чтобы туда доковылял ее муженек. Сама она встала в дверном проеме и торжественно воздела руки вверх. Мэл оценила важность момента. Возможно, сейчас только она могла спасти несчастную лошадь от хромоты, Пала - от ран, которые он получит без щита, и своего супруга - от тоски за его любимыми кинжалами. От осознания собственной значимости, Мэл едва не задохнулась. Она захотела поделиться возвышенностью момента со всем миром.
- Я - меч во тьме; я - огонь, который разгоняет холод; я - свет, который приносит рассвет; я - рог, который будит спящих; я - щит, который охраняет людей, - Мэл воодушевленно бросила эту прекрасную, вдохновляющую фразу в пространство перед собой. Даже на демоническом она выбивала сентиментальную слезу. Волшебница смахнула с ресницы слезинку и сотворила телекинез. Она притянула к себе вещи, сверкавшие в пламени. Кинжалы, щит, подковы и прочая стремительно полетели к Мэл и грохнулись у ее ног. Хмм...кажется, я не рассчитала силы. Надеюсь, подкова не погнулась. Впрочем, все предметы остались целы и невредимы. А дверь, тем временем, начала закрываться.
[off-topic]сорри, меня пробило на пафос и сарказм :D[/off-topic]

Дверь яростно клацнула, захлопнувшись тут же, как только первые вещи пересекли невидимую границу последней комнаты. Пятеро остроконечных сегментов рассекли воздух с еле уловимым свистом и сомкнулись. Поток воздуха обдал женщину-мага, откинув её волосы назад. Разделительные границы между участками двери снова исчезли, и металлическая поверхность превратилась в монолит. Нет печатей. Кто бы её ни построил и не установил здесь, он явно не рассчитывал, что кто-то ещё сможет пройти сквозь неё.

Вещи, которые Мэл притянула, выжав из заклинания всё возможное могущество, грохнулись у её ног. Единственное, чего она не учла, - это то, что магические щит и подкова были легкими в силу своих волшебных свойств и ещё недавно они ничего не весили в искрящемся пламене алтаря, поэтому ударившись об пол, они срикошетили и разлетелись.
Лошадь конвульсивно дернулась, когда меж её ушей пролетела - её же, между прочим, подкова, которой она впечатала в небытие столько супостатов - и, брякнув, отскочила от стены и упокоилась возле её ноги. Лошадь спешно придавила её копытом: "Моёё!!1"
Щит рыцаря Келемвора просвистел рядом с паладином и врезался в стену, отколов тоненькую каменную пластинку, после чего упал наконец-таки на пол.
Полет остальных вещей не был столь впечатляющим и никто из не пострадал, как не пострадали и их обладатели.

В эти первые мгновения, когда её сопартийцы приходили в себя или увертывались от летящих вещей, Мэл ещё стояла лицом к двери, чья поверхность с этой стороны была гладкой и поблескивала от света тех миров, что были за гранями порталов позади. Женщина-маг увидела или, скорее, почувствовала как металл подернулся легчайшей рябью и на его поверхности проступил облик. Вернее, два облика, похожих и не похожих один на другой. Это были нечеловеческие головы. Правая источала ярость, хотя её нечеловеческое выражение морды лица было спокойно. От левой исходила непередаваемая злоба, которой хватило бы на всех злодеев мира.

Похоже, речь Мэл оказалась настолько трогательной, что она затронула что-то, что лучше бы никогда не трогать. Демогоргон.

"Очень неплохо, дитя", - произнесла с металлическим скрежетом правая, - "Итак, ты сделала это."
Когда демон заговорил, врем снова остановилось. Подкова, пролетая над лошадью, щит паладина, несущийся в него - все стало недвижимо. Похоже, только Мэл осталась нетронутой этим.
"Но над пафосной речью тебе надо работать, если хочешь добиться подлинного могущества", - заговорила правая голова, - "Но мне нравится все равно.
"Меч во тьме - символ неотвратимой смерти, которая приходит незаметно, пока не будет слишком поздно; безжалостно. Отличный образ, - принялась восхищаться левая голова, не переставая источать ярость сквозь металл, - "Огонь, который разгоняет холод, - и это отлично. Пламя - хаос - демоническое господство. Да!"
"Свет, который приносит рассвет - ну это про отблеск пламени Бездны, - подключилась правая голова, - Рог, который будет спящих... ммм... Над этим надо подумать, ибо спящих...
Нечего думать, - возразила левая яростная голова, - "Это про ту, что нынче навеки дремлящая статуетка, а когда она не спит, она мечет огонь в своих компаньонов, жжет их, калечит. Это ли не символ предательства - второго идеала демонов - ударь в спину того, кто доверяет тебе, сокруши его в его слабости.
"И наконец, дитя", - продолжила правая голова, - "Самое главное: щит, который охраняет людей. Ты изрекла шедевр, дитя, ибо муж твой нынче - не человек, и вы с ним навеки связаны той, что служит глупой богине смертной любви. Таким образом, ты будешь жить и охранять всех, кроме самого дорого тебе существа, дитя. Это ли не высшее благо для вечного могущества? Отказ от самой большой причины остаться, куда бы ни звали тебя обстоятельства, и отказ от самой большой своей слабости."
"Браво", - согласилась левая голова, - "Браво. Когда твоё тело умрет, я подхвачу твой дух и сделаю тебя глашатаем Хаоса."

"Ты удивила меня", - снова продолжила правая голова, игнорируя левую, - "И в награду я отвечу на твой вопрос. Распорядись этим мудро, женщина".

Слова демона были жестокой насмешкой, и вместе с тем, в них скрывалась какая-то глубина, потаенный смысл. Они почти открыли Мэл что-то, чего она сама о себе не подозревала или от чего хотела скрыться. Может статься, что это все обман и галлюцинации, но что-то в этом было. Может быть, великий демон пытается сыграть на правде, пока она служит его целям.

Одно было ясно: это путешествие изменит их всех. Они больше не будут теми, кем были в прошлой жизни. Произошло ли все только из-за повелителя хаоса и демонов бездны? Почему он выбрал именно их? Могло быть такое, что они сами этого пожелали, готовые доказать что-то себе и всему миру?.. На эти вопросы ответов пока не было.

Зато милость демона - вещь неслыханная - вряд ли будет длиться долго. Подумай хорошо, женщина-маг. Мэл...



З.Ы. Мастера тоже пробило на пафос. Видимо, это та демоническая слеза, на которую прошибла речь Мэл на демоническом. :D

Демогоргон! Ах, ты проклятый выкормыш обезьяны и курицы! Пусть поглотят тебя все шестьсот слоев Бездны и медленно переварят! - все это пронеслось у волшебницы лишь в мыслях, ибо негоже замужней женщине в зените славы материться как дварф-сапожник. Внешне Мэл не изменилась в лице, лишь царственно-недоумевающе подняла брови и ответила демону:
- Не для твоего одобрения звучал мой боевой клич, Демогоргон, но раз уж ты его услыхал, и твоего эстетического чувства хватило на то, чтобы оценить творение моего разума, я, так и быть, приму твой подарок-благодарность.
Что же ты замышляешь, коварный подлец? Какой же вопрос мне задать тебе, не рискуя оказаться в дурах? - Мэл задумчиво покусала губу. В настоящий момент ее интересовал лишь один вопрос - можно ли рисковать и оставлять Пала наедине с ее мужем? Но она была уверена, что в ответ Демогоргон лишь ехидно расхохотался бы и ответил: "Оставь и посмотри, глупая женщина!". Наконец, она пришла к сложному решению, набрала воздуху в грудь и выдохнула:
- Придется ли нам сражаться друг с другом в дальнейшем?

Мироздание продолжало удерживать дыхание, томимое нетерпением услышать вопрос женщины-мага Мэл. И вот оно дождалось.

"Придется ли нам сражаться друг с другом в дальнейшем?" - произнесла женщина в тишине и безвременье.

Демон заговорил сразу, как только стих последний звук последнего слова.

- Отличный вопрос, дитя, - то была правая голова.
- Хоть он и не является продуктом великого ума, но мне нравится, - уточнила левая, - Кроме того, я вижу, ты сделала большой прогресс и не пытаешься дерзить мне. Это хорошо. Это значит, что я не наложу на тебя ещё одного проклятия. Пока что.

- Итак, ты хочешь знать, придется ли вам сражаться друг с другом... Гмм...

От последнего "Гмм..." металлическая поверхность двери завибрировала, а с ней и камень и будто вся комната издали противное-противное "Вжжжззз!!!". Видимо, это был эффект остановленного времени. Ведь всем высокоуровневым волшебникам известно, что когда останавливается время, то оно загустевает, и мысли разносятся в нем быстрее и почти без потерь качества сигнала. Однако, мысли демона не самая приятная вещь, ради которой следовало бы останавливать время. Хорошо, что пока это случается редко.

Морды Демогоргона казались сосредоточенными. При этом, фирменная демоническая ярость и стремление сломать все, что можно и - особенно - что нельзя, никуда не подевались. Они эффектно оттеняли глубокую задумчивость этого причудливого создания. Отдельный вопрос, как ему удавалось передавать это все через простую металлическую дверь.

- Вот мой ответ тебе, женщина:

Мироздание ещё сильнее вдохнуло, не в силах упустить такой момент: воздух пропал на мгновение.

- Да. Да. Да. Да... Это будет происходить так, как ты и не предполагала в своем вопросе, но это будет происходить и так, как ты этого опасаешься. Все, чего ты боишься, станет реальностью однажды, и ты будешь нерада это обнаружить, дитя. Поверь мне. Я знаю. И я сделаю все для этого.

По выражению обликов демона нельзя было оценить степень его искренности, но что-то подсказывало Мэл, что он может быть очень глубокомысленным, когда захочет. А его статус позволял его словам связывать реальность вокруг них и жить собственной жизнью. Только на этот раз Мэл сама того пожелала, что делало их будущее путешествие ещё более... опасным? Непредсказуемым? Да, вот верное слово - непредсказуемым.

- Как я сказал, я сделаю все, чтобы ваши страхи воплотились наяву. А мои возможности безграничны, ты знаешь это.

- Хорошего дня, Мэл-Что-Охраняет-Спящих-И-Приносит-Меч-Во-Тьме. Ничего, если я буду тебя так называть? Вот и славно. Take care.

За сим демон удалился.

Мэл и неживая металлическая дверь смотрели одна на другую. Нет демона. Нет печатей. Зато есть три портала и куча времени, чтобы решить, куда пойти, и целая жизнь, чтобы приключаться. Кажется, только что произошло нечто важное.

Soundtrack post skriptum

[свернуть]

   Пал подобрал щит и посмотрел на свое в нем отражение. Небритый, волосы взлохмачены, пыль на лице и всякое прочее. Пал немного протер лицо рукавом, пригладил волосы и направился к лошади.
   - Как дела, дружище? - спросил он, добавляя щит к остальному грузу лошади. Потом Пал скормил ей яблоко.
   Ладно, надо двигаться дальше. Пал направился к остальным своим попутчикам, пару раз хлопнув в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
   - Итак, мы продвигаемся вперед. Поздравим себя с промежуточным успехом! Но не будет стоять на месте. Перво-наперво надо подобрать вещи, не стоит оставлять их здесь. Кинжал Вельги я возьму себе, ей он пока без надобности. - Пал наклонился и поднял упомянутый кинжал. - Следующее, надо определиться, куда идти дальше. Здесь три портала. - Пал прошелся перед ними туда-обратно. Потом остановился у крайнего слева. - Слишком холодно. Легко замерзнуть, трудно найти пропитание. Пас. - Он остановился у центрального. - Тут теплее. Но местность выглядит пустынной. Правда дома намекают на присутствие людей. Или нелюдей, архитектура странная. Здесь может быть даже опаснее, чем там, куда ведет предыдущий портал. Сомнительно. - Пал шагнул к последнему порталу. - И, наконец, этот. Тут еще теплее, но далеко не пустыня. Лес. В лесу - всегда можно найти пропитание. И пусть я зарабатывал на жизнь убийством людей, те же навыки можно пустить и на убийство животных - разница небольшая. Если что, с нами гном и волшебницы. Я думаю, не пропадем. К тому же, этот дым на горизонте может привести нас в лесную деревню или просто к чей-то стоянке. Я за третий портал. Возражения есть? Возражений нет. Замечательно. Кто-нибудь нуждается в отдыхе? Если нет, то отправляемся сейчас же.

Soundtrack "Gamemaster can troll you, and will"

[свернуть]

Улыбка засияла на лице Коринн. Она подошла к лежавшим на полу вещам, подобрала свою палочку и заткнула за кожаный корсет. Коринн оглядела всех присутствующих, все были живы и здоровы. Отлично.
- Спасибо, Мэл. Замечательная работа.
Жрица с осуждением посмотрела на паладина, который выхватил кинжал Вельги. Она таскала эту волшебницу за поясом и имела все права на то, чтобы владеть ее имуществом, но спорить не стала. Она решила, что ей еще представится случай отобрать эту вещь у Пала, силой, или другим способом, но она это сделает. Если, конечно же, этого не сделает сама Вельга, когда вернется в свое прежнее состояние.
Пал попытался привести себя в порядок и Коринн прыснула. Неужели он думает, что подобные маневры могут помочь его физиономии. Но тут же словила себя на мысли о том, что эта физиономия ей таки нравится. "Гррр...", - проворчал ее разум. Паладин приблизился и жрица еле удержалась, чтобы не отступить. Его лошадь пахла лучше. Хотя им всем не мешало бы хорошенько искупаться в прохладной, горной реке.
Значит он выбрал куда им идти, значит даже не спросил ихнего мнения. Прекрасно. Новая волна раздражения захлестнула женщину. Ее тянуло к первой двери, она сама не знала почему, ей просто хотелось утонуть по колено в этом снежном покрывале. Но Пал был прав, первый восторг от мягкого снега быстро улетучится, а затем придет пронизывающий душу холод. Откуда-то Коринн это знала. Она смирилась, но не до конца.
Жрица подошла к третьему порталу, сняла с плеча лук и вытянула из колчана стрелу.
- Ну что Пал, женщины вперед? А вдруг по ту сторону, гадость какая засела и кааак выскочит?! Надо же кому-то быть тушкой на убой, ага? - она насмешливо улыбнулась. С него станет таки послать ее первой. "Гррр...", - опять проворчал разум. Она уже думает о нем как о главном в их отряде. Послать? С каких это пор она повинуется чьим-то распоряжениям? Ох, пререкаться не было смысла, они все в одном корыте. Мда, кстати о корытах, помыться бы таки, особенно Палу.

   - В таком случае логичнее отправить полуэльфа, - пожал плечами Пал. - Но на этот раз первым пойду я, потом моя лошадь. А ты, раз уж приготовила лук, будешь меня прикрывать. Пойдешь следом за лошадью. - Он ей улыбнулся. - И не пытайся поразить своей стрелой мое сердце, жрица богини любви. От мертвого меня проку тебе будет мало. Так, ладно, отправляемся. Какое-то время я буду ждать у выхода, но не задерживайтесь. Лошадь, за мной!
   И Пал шагнул в портал.

Коринн открыла рот, чтобы съехидничать в ответ что-то про стрелу и сердце, но тут же закрыла, Пал прошел в портал. Проклятье! Как же его прикрывать, если он ее не ждет. Ладно, она съязвит в другой раз и по другому поводу. И то, что он доверил ей защищать его спину, что-то да и значило, возможно многое, но она подумает об этом позже.
Коринн натянула тетиву и ступила в другой мир за паладином.

Доблестный паладин шагнул в портал, который получил широкую известность в безвестных кругах как "третий". Не известно, хорошо это было или нет, но путешествие продолжалось.

Храбрый паладин шагнул в портал, и... и оказался по ту сторону. Цел и невридим. Все произошло быстро и банально: вот он здесь - а вот он уже в другом мире. Ловко, но без фокусов. Пространство не засосало его и не выплюнуло, плохо переварив, оно просто самоустранилось от активных действий. Может быть, оно было не в настроении, а может быть, у него в принципе не было настроения. В любом случае, что есть, то есть.

Женщина с луком и медной палочкой последовала за ним - храбрая женщина. Но что ж, это её выбор, куда ставить прекрасные ноги и направлять ясный взор.

Паладин Пал бога Смерти Келемвора и Коринн Флам жрица Сьюн стояли на каменной платформе, собранной из относительно небольших каменных блоков, хорошо подогнанных один к другому и вдыхали местный воздух. Воздух был свеж, тёпл и пахуч. Аромат меда - не слишком навязчивый, но и не слишком неуловимый - царил здесь. Возможно, к этому были как-то причастны светящиеся цветы. Либо помятая трава, но это менее вероятно. Если пройти немного вперед, то можно обнаружить ступени, ведущие вниз. Высота платформы была около 10 метров, а ступени - по крайней мере, те, что были видны, - широкие и высокие, будто бы и не для людей вовсе. И даже не для эльфов. И не для дварвоф, гномов или хоббитов. Для кого-то больших. Или для кого-то одного...

Коринн была совершенно уверена, что они где-то на Главном материальном плане.

Обернувшись, Пал и Коринн увидели, что никакого прохода, ведущего обратно, нет. Похоже, они просто вышли из воздуха. Верней, появились из ничего. Если они нашли бы наблюдателей и спросили бы у них, на что это было похоже, их появление, то, возможно, и получили бы точный ответ, но пока наблюдатели не наблюдались. А двое из Мира Огня меж тем наблюдали прямоугольную каменную плиту, установленную на этой самой платформе, возле дальнего от них края, шириной около 12 метров и высотой около 3. Сама платформа была гораздо шире, но эта плита привлекала внимание тем, что казалась монолитной. Как если бы кто-то обтесал скалу и установил здесь. Плита являла миру великолепный барельеф во всю площадь поверхности камня. В центре находился образ сидящего со скрещенными ногами мужчины, судя по фигуре. Голова его и лицо были гладкими, глаза и рот - закрытыми, а уши и нос - человеческими. Сложно было понять, старый он или молодой. Ростом он должен был быть около 10 футов. Слева и справа от него были высечены лица. Человеческие и нечеловеческие. Те, что были ближе к нему, несли отпечаток мудрости и спокойствия, в то время как другие - более дальние - теснились одно к другому, и тревога на них нарастала с каждым метром, отделявшим их от центральной фигуры. Те, что были близко к краям плиты, выражали полнейшее отчаяние. Мастер, запечатлевший все это, должно быть, обладал недюженным талантом.

Рыцарь Келемвора понял, что находится перед ними. Как поняла это и жрица Сьюн. То была Стена, куда все души попадали после смерти, если ни один дух не пожелал их принять или схватить и заставить служить себе. Но в Стену попадали не все души, а лишь те, кто не обрел веру при жизни. Это был ужасный конец бесславного существования.

А фигура в центре... Похоже, что это был сам Эо - высшее божество, бог богов. Невероятно могучая субстанция. Беда была в том, что он устранился от влияния на мир давным давно. Он был абсолютно нейтрален во всем. Одни утверждали, что он не занимает никакой позиции, другие - что он занимает все возможные позиции разом, поэтому мир существует, каким он существует. Тем не менее, никто не видел Эо, хотя слухи о том, что однажды он воплотился, встречались в разных местах. Никто не встречал того, кто был первоисточником слухов.

Однако, Коринн Фламм почувствовала в этом месте какое-то разряжение. Как если бы здесь брало начало что-то очень важное и очень неуловимое. Это место было особым.

Плита, как и положено плите с барельефом, изображающим Эо, не вызывала каких-то определенных эмоций, если смотреть на неё, не вглядываясь, но если какое-то из лиц поймает взгляд наблюдателя, то не известно, сколько времени пройдет, прежде чем что-то отвлечет неосторожного наблюдателя. Рыцарь бога Смерти и жрица богини Любви испытали это на себе только что, но, к счастью, им удалось отцепиться от лицезрения душ неверующих. Возможно, отчасти от природной мудрости, или от того, что они был верующими. В любом случае, с этой штуковиной надо быть настороже.

Отойдя от плиты и приблизившись к ступеням, они заметил внизу несколько фигур в плащах с надвинутыми на голову капюшонами. Они лежали ничком и были абсолютно недвижимы, как если бы эти кто-то молились, забыв обо все на свете.

Игромеханика

Проверка Силы воли:
Roll(1d20)+0:
2,+0
Total:2 => Пал справился с притягательной силой каменных лиц.

Проверка Силы воли Коринн:
Roll(1d20)+0:
3,+0
Total:3 => Коринн тоже молодец

[свернуть]

 Тор в раздумье стоял перед тремя порталами, размышляя. С одной стороны, по его скромному гномьему мнению, люди слишком спешили. Следовало все обдумать и потом уже сигать в порталы. С другой же стороны, Тор был согласен с рыцарем. Выбор портала с цветочками казался наиболее разумным решением. Рыцарь и Коринн шагнули в портал и исчезли. Тор дернул себя за бороду и оглянулся. Он не собирался оставаться в этом месте!
Разбежавшись, Тор прыгнул в портал.

Позади Пала и Коринн что-то с грохотом приземлилось на плиту. Судя по всему, это был их сопартиец. Особенно - судя по тому, что не послышалось характерного цоканья копыт, то была не лошадь. Тор? А где же лошадь, позвольте?

А меж тем, лошадь разрывалась между приказом хозяина и необходимостью вытряхнуть остатки партии из Мира Огня. Она повелительно-пригласительно подняла правую переднюю ногу и вытянула её в сторону портала "Третий" и сказала взглядом что-то, вроде "Пройдёмте-с?". Возможно, это было на самом деле: "Пешком или по воздуху?" - но отношение лошади к этой женщине Мэл недавно сильно потеплело, поэтому не было оснований подозревать адское животное в такой непроходимой грубости. Лошадь мысленно отделила женщину от полуэльфа и гнома и установила её где-то, рядом с той другой женщиной.

Смед видел как исчезли люди в проеме. Волшебница и ненавистный мечник, чтоб он сгинул в пучине страданий, а потом за ними последовал и гном. И хоть он и хотел навсегда остаться с Мэл, но жить в проклятом подземелье не было желания.
Смед схватил Пижамку за руку, притянул ее к себе, страсно поцеловал, а потом произнес:
- Ничего не бойся дорогая, пойдем, я с тобой.
Держа Мэл за руку он прыгнул в проем и потянул ее за собой.

Мэл совершенно не музыкально взвизгнула от неожиданности, но, тем не менее, запрыгнула в портал. В конце концов, в данном случае, мнение большинства совпадало с ее. Этот мир казался ей если не наиболее безопасным, то уж точно не наиболее опасным, чем все прочие. Однако, стоило осмотреться.

Следом за Тором из воздуха выпрыгнули молодожены. Почему-то эти трое решили буквально вытряхнуть себя из Мира Огня. Необычная реакция. Мироздание обязательно поразмышляет над этим. Но попозже.

Мэл, решив осмотреться, увидела то же, что и паладин со жрицей: каменная стена лиц и какая-то фигура. Волшебница почувствовала, что в этом мире часть её знаний вернулась к ней, но кто это изображен на камне, ей понять пока не удавалось. Чем дольше она вглядывалась в лица, силясь понять, что все это означает, тем больше её сознание погружалось в созерцание изваяний. Оно погружалось всё глубже и глубже, пока... Пока Мэл решительно не вскинула голову и не стряхнула с себя каменное наваждение - религия не обладала высоким приоритетом среди её сфер интереса, теперь женщина это поняла очень отчетливо. Может быть, это её спасло. Зато её муж... Бедолага полуэльф, натерпевшийся в Мире Огня всего с избытком, когда его поела лошадь, пожег огонь, а потом - повенчала Коринн. И вот теперь новая напасть - он завис, когда его взгляд привлекла каменная плита. Взгляд Тора был более осмысленным. Гном, видимо, обладал неплохой сопротивляемостью подобным вещам. Либо ему просто повезло. Но со Смедом надо что-то делать, определенно.


Меж тем Смед Стах, полностью завороженный каменными лицами и фигурой, их притягивающей, стоял на каменной площадке. Тихий, исполненный мудрости, спокойный. Это был какой-то неправильный Смед Стах. Ничто не желало его убить, и он не проваливался в пучину огромных неприятностей. Лошади поблизости не было, а Пал со слишком хорошенькой Коринн Флам были заняты разглядыванием местности. Мироздание буквально кожей... эм... кожей лошади чувствовало всю неправильность сложившейся ситуации: никто не заслужил загробный покой в компании бога богов так легко. И мироздание знало, что делать - последний рычаг был в его власти. Ну, и ещё кое в чей.



Убедившись, что все покинули Мир Огня, лошадь обернулась на дверь. Она осталась одна в этом мире - горячем, иссушающем, а местами испепеляющем, жестоком, приближающем погибель всему живому. Ах, этот мир был, прямо как она. Лошадь мысленно закатила глаза.

Но что это? Небольшая комната в скале стала погружаться в темноту. Прямо, как недавно в соседнем зале. Крохотная светящаяся точка, возникшая где-то рядом, вспыхнула ярче, и перед лошадью снова предстал маленький дьявол. Его красные крылья были сложены за спиной, а вместо кожи он был покрыт крохотными чешуйками. Из одежды на нем был лишь пояс с пристегнутым миниатюрным мечом, полыхающим крохотными язычками пламени. Теперь в глазах лошадь сверкали две пары красных угольков - её собственные и маленькие дьявольские - отражение дьявольских глазок.

- Ты молодец. Ты выполнила поручение, - произнесло красное существо.
- С момента нашей последней встречи произошли кое-какие неприятности, - продолжил дьявол, - И теперь концепция поменялась. Твоей новой задачей станет слежка.

Лошадь насторожилась. Слежка? Но она же огромная, как колесница Мефистофеля, у ней глаза в ночи сверкают и она выдыхает горячий пепел. Как же ей следить в таком состоянии?

- Твоей новой задачей станет слежка за тем, чтобы смерть держалась подальше от этой стайки гонимых к погибели хилых разумов.

О, это что-то интересное. Лошадь стала слушать ещё более внимательно.

- Война Крови вышла на новый этап. Этот мерзкий ублюдок Демогоргон нажимает на нас сразу в нескольких местах! - маленькое лицо маленького дьявола изобразило маленькую рассерженность, граничащую с маленькой яростью.
- Это означает, что нельзя, чтобы его планы реализовались здесь, т.е. там, - красная чешуйчатая рука махнула в сторону портала, куда зашли или запрыгнули избранные приключенцы, - И ТЫ проследишь, чтобы у него ни черта не вышло!

При слове "ТЫ" лошадь отдернула голову, т.к. в неё тыкнул крохотным пальцем разгорячившийся дьявол.

- Охраняй их и получишь награду. Ты сможешь съесть стольких из них, скольких вместит твой необъятный желудок! Помни об этом... Охраняй...

С этими словами дьявол растаял в воздухе, и видение пропало. Огромное животное было в небольшой каменной комнате Мира Огня одно. Пора...



Над каменной платформой, куда вышли эпические приключены, пронесся легкий ветерок, донесший запах незнакомых трав и трели неведомых птиц. Деревья издали легкий шелест. И в этот момент умиротворения в воздухе промелькнула огромная тень и две коротких красных вспышки. Высекая снопы искры, лошадь приземлилась на платформу и проскакав пару метров, остановилась в нескольких сантиметрах от полуэльфа. Теперь и его нельзя есть? Черное животное испытало почти физические страдания от этой мысли.

Облако горячего дыма, которое выдохнула выскочившая из Мира Огня лошадь, а также то, что эта самая лошадь и загораживает каменную стену лиц, заставило Смеда Стаха выйти из оцепенения. Спокойствие нехотя покидало уголки его сознания. Однако теперь, он чувствовал себя, будто заново родившимся. Эта штуковина, сидящая в центре композиции, или эти лица, пусть даже некоторые из них испытывали неслабый приступ истерии, повлияли на него как-то на удивление хорошо. С другой стороны, если бы он был один, не известно, сколько времени бы прошло, пока кто-нибудь его обнаружил. На него в упор смотрела эта адская лошадь.

Появление лошади с грохотом, затмившим шум от Торам и молодоженов, заставило молящихся у подножия платформы пошевелиться и поднять головы. Теперь на рыцаря Келемвора и жрицу Сьюн с удивлением смотрели несколько пар человеческих - и не совсем - глаз из теней капюшонов.

Проверка Мудрости Смеда, Мэл и Тора

Roll(1d20)+0:
3,+0
Total:3 => Тор молодец.

Roll(1d20)+0:
11,+0
Total:11 => Смед завороженно смотрит на стену (проверку не прошел).

Roll(1d20)+0:
10,+0
Total:10 => Мэл молодец

[свернуть]

2 Сашкинс13

Персонаж получил божественное благословение, засмотревшись на каменный барельеф.
Все положительные и отрицательные временные воздействия, которые успел на себя нацеплять Смед Стах, сняты. Он больше не испытывает слабости. На узы брака этот эффект не распространяется. К сожалению или к счастью, он все ещё связан с Мэл. А Пал и лошадь хотят причинить ему все возможное добро и съесть.

[свернуть]

   Тор

  Тор благополучно приземлился на каменную платформу. В воздухе витал запах цветов, такой приятный, что Тор шмыгнул носом. Пели птички, шелестели листвой деревья. И здесь не было проклятой пыли.
- Неспроста все это, слишком хорошо, - Тор поковырял носком сапога платформу, скользнул безразличным взглядом по каменному барельефу и подошел к Палу. - Когда же будем обедать? Эта мысль уже давно не давала гному покоя.
  Сзади раздался грохот. Тор подпрыгнул на месте и перехватил поудобнее секиру. Опять эта лошадь! Тор уже хотел сказать Палу, чтобы рыцарь приструнил буйное животное, но тут гном заметил, как молящиеся фигуры у подножия платформы, которых он ранее не видел из-за своего небольшого роста, уставились на него и его друзей.

   Лошадь? Не лошадь. Лошадь? И снова не лошадь. Ну теперь-то лошадь? А что ты будешь делать, и снова нет. Что-то случилось. Наверняка что-то случилось. Только Пал собрался пинать полуэльфа до тех пор, пока тот не скажет, что случилось с лошадью, как она тут же и появилась, с грохотом достойным истинного дьявола. Пал был рад. Впрочем, полуэльфа отпинать стоило все равно - хотя бы для профилактики. Но Пал сдержался, а то девки опять подымут вой. Так что Пал решил дать пинка кому-нибудь другому. Например, кому-то из тех идиотов, собравшихся у подножия ступеней. Положив меч на плечо, Пал спустился к ним.
   - День добрый! Солнечный такой, теплый. Вы там, наверняка, потом обливаетесь под своими мантиями. Дело ваше, конечно. Ничего не имею против мазохистов. Можно, я вас немного попинаю? И вам хорошо, и мне приятно.

Несколько пар "О_0"-глаз смотрели на Пала снизу вверх. Некоторые глаза были напуганы, некоторые - нет. Последние походили, скорее, на "?_?", потому как во взглядах их читался вопрос, пусть даже весьма общего характера, вроде "М?" или "Да не может быть!"

Одна из мантий с человеческим лицом поднялась - та, что была ближе всех к рыцарю Келемвора (а если быть точнее, та, что стояла теперь напротив). И да, это был человек. Человеческая рука поднялась, взялась за капюшон и опустила его, открывая человеческую голову женщины молодого возраста, немного помладше Коринн, Мэл или даже Вельги, что ныне обратилась статуей. Её скулы были высокими и явно очерченными, глаза - немного раскосые и темные. При солнечном свете они казались темно-темно-синими. Черные волосы её были аккуратно подстрижены и немного короче, чем то, что зовется "до плеч". Загорелое лицо производило очень приятное впечатление. Фигура её, все ещё скрываемая плащом-мантией, позволяла считать её стройной. Ростом она была ниже паладина и Коринн, поэтому смотрела снизу-вверх.

- Вы не посланники великого Эо, я вижу, - произнесла она удивительно мелодичным голосом, в котором слышалось какое-то разочарование, что ли. Сложно было сказать, почему она так решила. Видимо, в этом было замешано представление о том, что посланники Эо, коль скоро он вообще решил что-то куда-то послать, не спрашивают разрешения нанести травмы ожидающим их. Посланников. Не травм. И, скорее всего, они не делают этого до появления особого повода, как-то: попытка убийства посланников, склонение посланников на сторону абсолютного Злаъ или же манипуляции посланниками во имя бесконечного Добра. Впрочем, то был глубоко теологический вопрос...

- Простите мою неучтивость, господин, я не представилась. Я - Осоркон Эсо Мин, благочестивый господин. Осоркон - это фамилия, а Мин - это имя. Если оно вам не нравится, то можете звать меня Даллия, господин.

Девушка коротко поклонилась в знак установления контакта и продолжила.

- Я вынуждена попросить вас не пинать меня, господин, потому что такой благочестивый господин, как вы, не может быть плохим воином, а хорошим воинам, подобно вашему благочестивому господству, свойственно причинять серьезные травмы, даже одна из которых могла бы значительно осложнить моё послушничество.

Словосочетание "Плохим воином" девушка эффектно подчеркнула, многозначительно взгляну на сверкающую поверхность волшебного меча, который храбрый рыцарь водрузил себе на незащищенное плечо. "Серьезные травмы" были оформлены таким же многозначительным блеском темных глаз.

Произнеся эту фразу, Даллия-Мин умолкла, склонив голову. Отзвуки её приятной, быстрой и кристально внятной речи затихли. Её очень приятный голос добавлял ей несколько очков привлекательности, определенно. Однако в её манере держаться - то ли ироничной, то ли искренне покорной - было что-то странное, как и в её глазах.

Дома? Не может быть?
Коринн опустила лук, глубоко вдохнула, закрыла глаза, подставила лицо легкому ветерку и разрешила мышцам своего лица расслабиться в довольной улыбке. Солнечный свет опьянял.
Ее блаженство прервали ворвавшиеся следом за нею в этот мир гном, молодожены и конечно же лошадь, как же без нее. Коринн открыла глаза. Отлично, они все опять были в сборе. Жрица посмотрела вниз и только сейчас заметила людей в наброшенных на голову капюшонах, но Пал уже спустился к ним. Коринн поспешила за паладином и успела услышать его речь. Новое воспоминание непрошеным гостем ворвалось в ее сознание.

Толстая, волосатая жрица подошла к Коринн и, наставив на нее свои маленькие заплывшие глазки, сухо произнесла:
- Можно я тебя ударю?
Глаза молоденькой рыжеволосой послушницы расширились и прежде чем она успела что-то произнести, огромная мясистая ладонь впечаталась в ее щеку.

Коринн гневно глянула на Пала. Да что он делает, если бить так сразу, а если вести разговор, так начинать его вежливо. Но все же Пал продолжал держать обнаженный меч у себя на плече и Коринн тоже решила быть на чеку. Ответившая паладину девушка было слишком странной, а ее речь очень уж чудаковатой. Стрелять из лука на таком коротком расстояние было невозможно, потому жрица вернула стрелу в колчан, повесила лук на плечо и ухватилась ладонью за палочку с сердечком висевшую у нее на запястье. Впрочем, она не поспешила выставить ее вперед. Если понадобится, успеет.
Опасаясь ответа Пала, все таки он был дерзким мужчиной, она решила встрять в разговор.
- Господин? С каких это пор он тебе господин? - нотки раздражения проскользнули где-то между риторическими вопросами, Коринн поняла, что не совсем так представляла себе начало вежливовго разговора, потому голос ее смягчился. - Вы предвидели наш приход?

   - Не очень-то вежливо встревать в чужой разговор, Коринн, - укоризненно заметил Пал, потом повернулся обратно к ответившей ему девушке. - Пока что я буду звать тебя Осоркон Эсо Мин. Я верно понимаю, что ты собираешься стать жрицей Эо? Даже не знаю, есть ли более верный способ потратить жизнь впустую. Кстати! Никогда раньше не задумывался, но он вообще вам дает заклинания? Какой смысл ему молиться? Или вы ждете чуда?

Осоркон Эсо Мин проследила за тем, как жрица Сьюн убрала стрелу в колчан, а потом взялась за медную палочку, после чего взгляд девушки снова опустился.

- Ваше представление о моём послушничестве неверно, господин, - заговорила загорелая девушка, решив удовлетворить любопытство рыцаря Келемвора первым, - я уже выбрала свой путь и он не имеет прямого отношения к служению божествам. В этой части мира нет жрецов Эо, поскольку ещё никто не почувствовал возможности понять природу такого божества, но многие из нас последователи Эо. Есть причины, почему здесь велико почитание Эо. Но об этих причинах мы можем поговорить позже при наличии такого желания у вас, господин.

Девушка указала рукой на каменную платформу с плитой позади приключенцев.

- Это - святилище Эо. Ему много сотен лет, и, вероятно, тогда дела обстояли по-другому, потому что первый и единственный раз, когда Эо пришел на Главный материальный план, он оказался здесь.

Сообщив это грандиозное откровение, Осоркон Эсо Мин немного помолчала, дабы подчеркнуть важность момента.

- Те, кого вы можете видеть рядом со мной, тоже послушники. Но каждый из нас находится на разных этапах послушничества. Мы не ждем пришествия Эо, но некоторые из нас ожидают его посланников. Возможно, однажды сюда придут те, чье понимание этого удивительного божества выше, чем у любого живущего смертного существа, и его культ появится в мире. Мой же этап послушничества заключается в том, что я должна встретить тех, кто придет в святилище Эо, кроме посланников Эо. Для этого здесь другие.

Осоркон Эсо Мин обернулась к Коринн Флам, все ещё не поднимая на неё глаза и стоя смирно.

- Возвращаясь к вашему вопросу, госпожа, я не предвидела ваш приход. В святилище Эо всегда кто-то приходит. Один раз в несколько десятков лет. Так повелось издревле. Как и то, что приходящие не помнят о том, что привело их в этом место. Поэтому я здесь. Поскольку я вас дождалась, то этот мой этап послушничества окончен и теперь я должна предложить вам, господин, и вам, госпожа, свою помощь и сопроводить вас к месту, которое укажет вам ваш следующий этап пути. Полагаю, я должна буду предложить это и тем, кто сопровождает вас. Вы вправе отказаться. В знак моих добрых намерений я не беру с собой вещей, отправляясь к святилищу, и облачаюсь в эту одежду, чтобы не шокировать окружающих, ведь сюда приходили очень разные пришельцы. Строго говоря, послушничество имеет ряд ограничений, и это было одним из них.

   Пал демонстративно зевнул, при этом несколько изменил положение тела. Внешне он казался расслабленным, но на самом деле был готов к мгновенному удару. Девица явно не воспринимала его всерьез, и Пала это устраивало. Пусть считает, что он никчемный позер.
   - Я думаю, мы пойдем с тобой, Осоркон Эсо Мин. Коринн, собери-ка всех остальных. А я пока задам сей послушнице несколько вопросов. - Пал посмотрел на Осоркон Эсо Мин, пытаясь поймать ее взгляд. - Сколько лет ты ждала нашего прибытия? Сколько еще послушниц и послушников занимались тем же самым? Вам же надо есть, спать и справлять прочие нужды. Что случилось с твоими предшественниками? Они умерли от старости? Кто вас здесь поставил ожидающими? Кем ты станешь, когда ты окончишь свое послушничество? Что значит "Эсо" в твоем имени? Почему Даллия? И при чем здесь, дьявол тебя задери, Стена Неверующих? Кстати, неужели никому не приходило в голову, что ваша одежда может оказаться весьма и весьма шокирующей для некоторых? К тому же, кто знает, что вы прячете под своими тряпками... Почему бы не встречать подобных нам нагишом? И почему ты не смотришь мне в глаза, Осоркон Эсо Мин?

Мэл ошарашенно хлопала глазами, прислушиваясь к разговору Коринн и Пала с забавной девчушкой. Забавная девчушка ей категорически не нравилась. Не нравилось ей и это место. Святилище. Бр-р-р. Радовало одно - ее дражайшему супругу, кажется, полегчало. Мэл подошла к говорливой компании и встала за спиной у Коринн.
- Почему мы должны верить тебе, послушница?

Послушница закончила повторять вопросы мысленно, чтобы не забыть их, и тут же раскрыла рот, чтобы начать отвечать, как вдруг одна из пришельцев приблизилась к ним, спряталась за первую госпожу и проговорила... Слова на демоническом языке?! Волны скверны обдали всех собравшихся в святилище Эо и само святилище. Не известно, как относится Эо к демонической речи в его святилище, но Осоркон Эсо Мин сузила глаза на мгновение, затем они, будто бы сами, распахнулись то ли в ужасе, то ли от неожиданности, то ли от ветра. Впрочем, последнее было маловероятно в отсутствие сильного ветра: не так уж громко Мэл произнесла ужасные слова. Однако, невысокая девушка тут же собралась и начала отвечать Палу. Видимо, она вела разговор, соблюдая приоритетность ответа тем, кто вступил в него раньше, первым.

- Я ждала прибытия не посланников Эо двадцать девять лет. Я немного старше, чем кажусь, господин, потому как в послушницы не берут маленьких девочек, - ответила Осоркон Эсо Мин с легкой улыбкой.

-  МОЖЕТОНАИНЕЧЕЛОВЕК ВОВСЕ?7!!11 - вонзилась в разум Пала мысль лошади. Каким-то образом, теперь её мысли походили на таковые вполне разумного существа. И долетали до Пала быстрее, не говоря уже о "больнее".

Осоркон Эсо Мин продолжила без остановки, отчего её ответ на следующий вопрос смешался с мыслевоплем лошади и пропал:

- ...а мой предшественник умер от старости, не дождавшись пришельцев-не посланников Эо, господин. Вы правы. Что касается нашего руководства, то оно запретило нам стоять здесь, поэтому я не уверена, что смогу ответить на вопрос "Кто нас здесь поставил ожидающими?" корректно. Мы либо приходим и ложимся ничком, либо распрямляемся и уходим. То время, что мы стоим в миг смены позы, можно не принимать в расчет, господин. И да, мы живем в деревне недалеко отсюда. Туда мы отправляемся каждую ночь, а утром возвращаемся.

Девушка сделала паузу - две секунды или около того - и продолжила своим дивным голосом:

- По окончании моего послушничества я достигну ранга "адепт" и мне будет разрешено объединять послушников под своим началом, по своему разумению помогая им в обретении их пути. Разумеется, это произойдет в случае моего успешного сопровождения вас до того места, где мои наставники смогут оказать вам помощь в выборе дальнейшего направления вашего пути, господин.

- "Эсо" в моем имени - это производное от имени великого Эо, которое нам - послушникам под началом магистра А У Ле - разрешено принять в качестве религиозного имени по окончании особого испытания духа. Мы можем поговорить с вами об этом также позже, господин.

- Я выбрала имя "Даллия" в качестве альтернативы моему настоящему имени, потому как некоторым посланникам это имя может оказаться более близким в культурном плане, чем моё настоящее имя. Как я уже сказала, пришельцами были очень разные люди и нелюди. Кроме того, есть ещё одна причина: мне нравится имя "Даллия", господин.

- Как вы уже знаете, господин, это место позади вас, - девушка указала рукой на каменную платформу, - святилище Эо, построенное на месте его единственного воплощения в материальном мире. Предполагается, что это очень особое место. И могу вас заверить, господин, так и есть. Вы и сами могли убедиться в этом. Рассматривая ваш вопрос в более широком плане, могу сообщить вам, что это место, где мы с вами пребываем сейчас, служит домом для многих, кто оказался на перепутье дорог судьбы или потерял веру в жизни. Или оказался отступником по тем или иным причинам.
Это земля зовется Эойорс. Земля Эо.
Наш край находится на нейтральной территории между несколькими могучими государствами, ведущими непрерывную войну. Карс и его жители карсиане расположены на севере, Думсйорс и его жители - мстительные духи - на востоке и на юге, а страна Купол Неба и её жители скаидомеры - на западе. Жестокая борьба этих государств скоро расколет мир в этой его части и лишь сила нашего общего духа способна будет удержать наш край - Эойорс - посреди искаженной реальности Астрального моря. Не последнюю роль в этом будет играть наличие здесь святилища. Как я уже сказала, великое астральное море, которое поглотит место разряжения материального мира, будет обтачивать своими волнами, несущими отголоски молитв мертвым богам, осколки некогда прекрасной земли ныне воинствующих государств. Те, кто желают остановить разрушение, приходят сюда, ибо земля за пределами трех государств на многие тысячи лиг бесплодна и смертельно опасна. Те, кто ищут ответы и таят надежду, приходят к нам, чтобы обрести путь и помочь отыскать его остальным, кто ещё далек от завершения путешествия. И лишь великое спокойствие Эо - лучший путеводитель в мире ясных мыслей, господин, ибо остальное ныне слишком пристрастно...

Последний пассаж удался Осоркон Эсо Мин, похоже, особенно хорошо. Светящиеся цветы, казалось, старались светить тусклее, а птицы петь потише, пока девушка произносила все это. Выждав очередную паузу - две или около того секунды - послушница продолжила.

- Поговорить о геополитике, господин, мы также сможем позднее, если на то будет ваша воля. Пока лишь напомню, что мы - послушники - помогаем обрести утраченное. Нам кажется, что это стоящая цель, господин. И, если я смогу помочь вам, я смогу помочь и себе.

- Что же касается вашего интереса, почему мы не встречаем пришельцев голыми, господин, то на этот счет я могу выдвинуть гипотезу о том, что большинство пришельцев принадлежат к культурам, исключающим публичное оголение. Лично я скрываю этой одеждой свою повседневную одежу - блузку, юбку и босоножки. Если вы сочтете это приемлемым, то я смогу продемонстрировать вам их в приватной обстановке, господин, если в том будет особая нужда. Прошу вас также не считать это приглашение к каким-либо более интимным действиям.

- ЕЩЁБЫ! МОЖЕТОНАНЕЧЕЛОВЕК ВОВСЕ!!11 - снова оглушительно предположила лошадь, сверкнув глазами и выдохнув облако горячего дыма с пеплом.

Разговорившаяся ментально лошадь опять заглушила реплику Осоркон Эсо Мин. И на том девушка закончила говорить, после чего подняла свои темные глаза и заглянула в глаза рыцаря бога Смерти.

Посчитав, что её ответы были исчерпывающими, послушница обернулась к госпоже, за которой пряталась вторая госпожа, и ответила ей:

- Вы не должны мне верить, госпожа. Я всего лишь предлагаю вам свою помощь в определении вашего пути. Как вы могли заметить, господин недавно согласился следовать за мной. Угодно ли будет вам присоединиться к нему и позволить мне помочь вам?

Кроткая и вполне искренняя улыбка озарила её уста, когда стихли отзвуки её голоса.

   Пал обдумывал ответы Даллии. Ей же нравится это имя - так что пусть будет Даллия.
   - Надеюсь, нам не придется спасать мир. Неблагодарная работенка. А уж это упоминание Астрального моря... Что там дальше будет? Гитиянки? Миркул? Ну да ладно, не то чтобы у нас был выбор.
   Кто там ее начальство? "Магистр Ау Алё?" Чего? А, этот придурок...
   Тут Пал обратил внимание, что Коринн не очень-то и спешит выполнять его указания. Ну и ладно, раз уж она здесь, то, значит, все слышала.
   - Погоди-ка чуток, Даллия.
   Он приобнял Коринн за плечи и отвел в сторону, потом зашептал ей на ухо:
   - Слушай, Коринн. Я прослушал ее ответы на вопросы, сколько еще послушниц и послушников занимались тем же самым, что и она, и почему она не смотрела мне в глаза. Что она ответила?
   Слова лошади были неожиданно громкими. Может, к этому просто нужно привыкнуть. Хммм, но все же ее природа стала выпирать больше, чем раньше. Однако лошадь права. Эта Даллия чем-то напоминала Палу куклу. Качественно изготовленную, этого не отнимешь, но все же куклу. Хммм...

Коринн проигнорировала приказ Пала. Не маленькие, сами соберутся, как только перестанут глазеть по сторонам. Затем Пал отвел ее в сторонку. Жрица покосилась на руку паладина обнявшую ее плечо и расцепила его пальцы. Затем подняла голову вверх и заглянула в глаза Пала.
- А ты чем слушал? Или засмотрелся на глазки, а то поди и губки этой куколки? - Коринн скептически фыркнула и ткнула паладину указательным пальцем в лоб. - Только ты будь с ней поосторожней, не нравится она мне, - жрица вздернула нос, но это не помогло, выше чем Пал она не стала и ей все так же приходилось задирать голову, чтобы разглядеть его лицо, а его реакция на ее слова, почему-то, волновали Коринн. Возможно потому, что он согласился идти вместе с этой девицей и конечно же они потащатся за ним. - Эх, так уж и быть. Она сказала, что до нее было трое таких послушников как она, один за другим. А в глаза она не смотрит, потому что считает это в некотором роде слишком интимным для малознакомых людей.
Коринн скривилась.
- Вот уж жеманная девка.

   Вот так так. Но она все же заглянула мне в глаза, эта Даллия. Любопытно.
   Пал нарочито потер лоб и поблагодарил жрицу:
   - Спасибо. - Затем хитро ей улыбнулся и добавил: - Да ты, я смотрю, ревнуешь, Коринн.
   Не дожидаясь ее ответа, он развернулся и направился обратно. Подойдя к Даллии, он помахал рукой, привлекая внимание своих спутников, и громко объявил:
   - Так, слушаем сюда. Мы понятия не имеем, во что вляпались, но вот эта женщина, - он кивнул на Даллию, - предлагает нам свою помощь, которую я решил принять. Если, конечно, ни у кого нет какой-нибудь гениальной идеи, разъясняющей, что же нам, гори оно дьявольским пламенем, делать. Нет? Я так и думал. Лошадь! Спускайся сюда. Даллия, веди.

Лошадь, клацая подковами и портя каменные ступени, неловко спустилась по лестнице и встала рядом с паладином, едва не раздавив плащ со склонившимся человеком. Лошадь неодобрительно посмотрела на фигуру у её ног. "Пусть лежит", - видимо решила она и приготовилась, к чему бы то ни было.

Коринн задохнулась от возмущения. Она хотела крикнуть что-то вслед уходящему Палу, но рот как открылся, так сразу же и захлопнулся обратно. Нет, она не доставит ему удовольствия видеть ее чувства, видеть ее раздражение. Душа жрицы затопала ногами от возмущения и начала выкрикивать разные проклятия: "Да гном мне в сто раз симпатичнее чем, ты, старый, безобразный, поношенный башмак! Да нужен ты мне больно самовлюбленный, напыщенный говнюк! Если эта баба сведет тебя в могилу, да я и пальцем не пошевелю ради твоей костлявой, эгоистичной задницы!" Коринн удалось заставить ее замолчать.
В расстроенных чувствах жрица повернулась лицом к барельефу и заинтересованно посмотрела на сидящего по центру со скрещенными ногами мужчину. Ей захотелось побыть одной. Пока Смед и Тор спустятся с платформы, пройдет еще какое-то время, а оно ей было просто необходимо, чтобы окончательно совладать со своими чувствами и выстроить каменную стену за которой ее никто уже не сможет так достать, как только что это сделал паладин. Искренность, похоже, не у всех была в почете. А может, она сама лгала себе. От этого всего надо было избавиться, очиститься и сосредоточиться на выживание.
Коринн прошла около тридцати шагов, легким спокойным шагом и остановилась напротив высеченного в скале Эо. Ее белые нежные пальцы пробежали по лицу божества. Коринн глубоко вздохнула и прикоснулась лбом к холодному камню. Почему-то он успокаивал. Они только начали свой путь, а он уже был таким тяжелым, таким опасным, еще и эта странная женщина...
Жрица прикрыла глаза, принимая прохладу скалы и ее губы прошептали:
- Предашь ли ты нас Осоркон Эсо Мин?

  Этот мир был не плох. По мнению Тора, предыдущий был намного хуже. Здесь хотя бы над головой было небо. И воздух посвежее. Пока рыцарь вел переговоры, Тор крутил головой, пытаясь оценить местность. В общем, он был согласен с Палом. Торчать на платформе смысла не было, им надо идти вперед. Даже если это означало принять помощь Даллии. По крайней мере, на первых порах.
  Тор поудобнее устроил секиру на плече и стал спускаться с платформы.

Жрица Сьюн приблизилась к барельефу, стараясь не глядеть на лица, окружавшие фигуру Эо. На удивление многих последователей Эо, если бы кто-то из них видел происходящее, женщина протянула руку и погладила... гм... верховное божество. Верней, его каменное изображение. Скорее всего, Эо было все равно. А может, и нет. Мало, кто знал это.

Задав волновавший её вопрос, Коринн ожидала ответа. Она простояла так некоторое время. Ничего не происходило. Она не стала мудрее или умнее.    Эо не отвечал. Этого следовало ожидать.

Камень веял прохладой...



Осоркон Эсо Мин поприветствовала спускающегося гнома ободряющей улыбкой. Тем не менее, она не взглянула ему в глаза. Со стороны казалось, что Даллия колеблется.
- Должна ли я дождаться согласия всех ваших спутников, господин, - обратилась она к Палу, - Или мы можем идти в таком составе?

2 Йен

Коринн Фламм обнаружит, что, оказывается, [звучит пафосная трель флейты]ей уже был известен ответ на этот вопрос [/звучит пафосная трель флейты]. Ответ звучит как "нет" [не предаст].

[свернуть]

Мэл покачала головой. Кажется, вся ее партия решила довериться сомнительной послушнице. Только лошадь сохраняла здравый скепсис. Мэл подняла голову к платформе и махнула рукой мужу - дескать, надо спускаться.
- Тор, крикни Смеду, чтобы спускался поскорее.
Про себя Мэл подумала, что нужно быть начеку. Осоркон Эсо Мин весьма точно описала геополитическую ситуацию в мире, и, если она не лгала - а был ли ей смысл лгать в этом? - то на их честную компанию неприятности могли свалиться, откуда угодно. Отбросив все лопотание и информацию о великом Эо, как ненужную, Мэл решила прислушаться к доводам рассудка и урчащего от голода живота. В деревне при святилище бла-бла-бла Эо им, по крайней мере, могут предоставить отдых перед странствием по этому миру. 

   Насупив брови, Тор приглядывался к Даллии. Все эти разговоры об Эо порядком нервировали гнома. Тор всегда недоверчиво относился к благодати, послушанию и прочим подобным вещам. В облике Даллии, на первый взгляд, не было ничего необычного. И все же, Тор решил присмотреться повнимательнее. Единственное, в чем Тор сейчас был абсолютно уверен, так это в том, что Даллия не использует иллюзию. 
- Тор, крикни Смеду, чтобы спускался поскорее.
Гном кивнул Мэл, и, обернувшись к Смеду, позвал:
- Смед! Пошли! Кажется, наш ждет обед! - Тор ухмыльнулся и добавил:
- Надеюсь, у послушников есть эль!
Поравнявшись с Палом, гном заметил:
- А знаешь, ее облик не иллюзия. За это я поручусь!

   - Да все пойдут, - уверенно ответил Пал Даллии. - Конечно, если полуэльфу захочется с нами расстаться, то мы обойдемся и без него. Но я сомневаюсь, что он на такое решится.
   Гном как раз позвал вышеупомянутого монстра... эээ... полуэльфа. Потом поравнялся с Палом и поделился своими наблюдениями.
   - Спасибо за информацию. Мне как-то и в голову не пришло, что ее облик может быть иллюзией.
   Пал подмигнул Даллии, потом оглянулся в поисках Коринн. Та стояла у барельефа Стены. И чего она там делает? Уж не обиделась ли? Вот уж вряд ли. Ох, придется еще и ее ждать. Ну ничего, подождем. Пал покопался в седельных сумках лошади и вытащил яблоко, которое тут же ей и скормил.

За успокоением следует постижение. Жрица богини Сьюн когда-то знала это очень хорошо. Сейчас же, это знание вновь открылось Коринн. В действительности, в глубине души, ей был известен ответ на свой вопрос. Осоркон Эсо Мин казалась неспособной на предательство. Скорее всего, в ней самой заговорила подозрительность, горячность, в какой-то мере зависть. Но с другой стороны, задала ли она себе правильный вопрос?
Коринн отступила на шаг от барельефа, в последний раз проведя по глазам Эо пальцами, и повернулась в сторону своих попутчиков. Они все уже спустились вниз к Палу и Мин, она, оказывается, была последней. Пора было отправляться в путь. Жрица глубоко вздохнула, прогоняя последние сомнения, и подошла к своим спутникам. Она решила идти последней и быть начеку в случае возможной угрозы их группе с тыла. Да и не в настроение она была шагать возле болтливой послушницы, которая, возможно, и не предаст, но вполне может привести к предателям. 

Мэл взяла мужа под руку и задумчиво потопала вслед за остальными. Она полностью погрузилась в свои размышления, полагаясь на Смеда, который периодически говорил ей, чтобы она смотрела под ноги.

Полуэльф Смед Стах ловко ступал меж опасных травинок, держа за руку Мэл. Впереди шли Даллия-Мин, лошадь, человек и гном. Серный запах дыханья адского создания и хлопья пепла, периодически вылетавшие из носа животного, портили пейзаж, мешали дышать и дико раздражали.

Земля, по которой шли храбрые приключенцы, казалась приятно мягкой после каменных залов пещеры Коссута в Мире Огня. Медовый запах от местных цветков иногда отчаянными усилиями пробивался сквозь ядовитый выхлоп огромной черной четырехногой горы в виде лошади.

Осоркон Эсо Мин вела партию немного странным путем, иногда огибая деревья, стоявшие недалеко одно от другого, вместо того, чтобы пройти между ними. Тем не менее, девушка развила неожиданно приличную скорость, её плащ не путался в траве, она сама не путалась в плаще, и вскоре партия отдалилась от святилища Эо настолько, что оно уже не было видно среди деревьев.

Птицы пели все время где-то в отдалении.

Пройдя более плотный участок леса, Даллия-Мин оглянулась. Пересчитав пришельцев, она немного нахмурилась, но тут же отвернулась и продолжила путь. За секунду до этого Смед Стах почувствовал легкий толчок, рука дернулась, а его Мэл вдруг сделалась невесомой, как... статуэтка у него в ладони в виде женщины-волшебницы.

Через непродолжительное время партия дошла до небольшого камня, торчавшего из земли в корнях дерева. Рядом с этим деревом росло ещё одно дерево, приютившее у себя в корнях камень. Пение птиц здесь, казалось, было совсем далеким. Легкий ветер дул сильнее, шурша листвой деревьев и травами. Лес виднелся впереди ещё на довольно большом расстоянии. В воздухе ощущался запах гари.

Осоркон Эсо Мин остановилась, обернулась и произнесла:

- Меж этих деревьев располагается портал, ведущий в наш лагерь. Далее, - Даллия-Мин неопределенно махнула рукой куда-то в сторону "далее", - Находятся охотничьи угодья Малара, что делает перемещение по лесу опасным.
Немного помолчав, она добавила:
- Я бы не советовала вам задерживаться надолго, если однажды вам придется здесь побывать.

С этими словами девушка отвернулась и шагнула меж деревьев. Тут же она пропала. Встретив приключенцев с той стороны портала, она рассказала им, что и где находится в лагере. Стоит отметить, что лагерь почитателей Эо представлял собой огромную деревню, выстроенную на цепи высоких холмов среди бескрайнего леса. Деревню окружал мощный частокол. Видимо, лес, окружавший в свою очередь частокол и холмы, не был таким приветливым, как возле святилища. Могучие деревья вздымались в небо на высоту сотни метров, а подлесок был таким густым, что что угодно могло выбраться из него внезапно и тут же скрыться. Пару раз из леса донеслись какие-то голоса и крики животных. Мало кому захотелось бы услышать их ещё раз. Далеко-далеко над горизонтом можно было заметить три столба дыма.

Даллия-Мин и приключенцы стояли на небольшой террасе деревянного дома с каменным основанием. Округлые темно-серые булыжники производили впечатление просто ловко сложенных один на другой, тем не менее, на них покоился большой дом с окованными металлом рамами фасеточных окон и двустворчатыми дверьми, в которые прошел бы и гигант. Неширокая терраса с крышей, которую подпирали резные деревянные столбы в виде диковинных крылатых животных, примыкала к высокому четырехэтажному терему, окна которого глядели на деревню. Похоже, что дом располагался на самом высоком холме в одном из концов вытянутого лагеря почитателей Эо, потому что частокол смыкался где-то сразу за домом. Если спуститься с террасы по высокой лестнице без перил, то можно было бы очутиться в начале мощенной улицы по обе стороны от которой располагались аккуратные дома с остроконечными крышами и резными коньками в виде животных. Некоторые дома были каменными, некоторые - деревянными и с небольшими лужайками, фасады обращены к центральной улице. Кое-где виднелись сходы в переулки. Множество вывесок поскрипывали в металлических кольцах, обращая внимание прохожих на "Отличные кованные изделия Бео Эко", "Таверну драконье крыло", "Микстуры и яды", "Артефакты Лео Триквеста", "Постоялый двор <<Нора златоеда>>", "Двор прохлады" и множество других отличных и бесполезных вещей и заведений.

В нескольких сотнях метров, в дальнем конце улицы виднелась массивная многоэтажная башня неясного цвета из камня и металла, которую опоясывала гигантской спиралью широкая лестница с высокими перилами. Снаружи большие участки башни обросли мхом, что делало её похожей на громадный пень. Три уровня с плоскими площадками во всю ширину башни делили её на четыре примерно равных части. Складывалось впечатление, что башня внутри полая. На площадках горели костры вокруг которых сидели... гм, кто-то - с такой дистанции не разглядеть. Должно быть, с башни открывался потрясающий вид на кошмарный лес за частоколом. С учетом возможностей башни вместить несколько тысяч человек, наверное, каждый в этой деревне воспользовался шансом оглядеть округу. Несколько сотен жителей до сих пор сгрудились на разных уровнях спирали или поднимались-спускались по лестнице.

Среди моря деревенских крыш виднелись несколько величественных изб и высоких белокаменных построек. Осоркон Эсо Мин рассказала о некоторые из них. В конце своего рассказа она вытащила из рукава карту деревни и передала её паладину.

- Итак, я привела вас в лагерь почитателей Эо. Как вы можете видеть, это довольно интересное место. Могу вас заверить, вы найдете здесь многое. Если вы желаете осмотреться и отдохнуть от ваших странствий, я могу предложить вам встретиться завтра на рассвете возле этого дома. Вы можете пойти в башню - мы собираемся там на пикник, кроме того оттуда открывается отличный вид на этот кошмарный лес вокруг. Однако, если вы вольны идти, куда пожелаете. Я нанесла на карту отметки о местах, которые могут показаться вам интересными. Единственное, чего бы я вам не рекомендовала делать пока что, - это выходить за ворота деревни или углубляться в лес. Дело в том, что эта территория является нейтральной меж трех воюющих держав не просто так. Это все - на сколько хватает глаз и на многие сотни лиг вокруг - охотничьи угодья великого Малара - бога охоты.

Когда губы послушницы изогнулись, чтобы произнести слова "бога охоты" послышался протяжный жутковатый рев, донесенный ветром откуда-то очень издалека.
- Однако, если вы не нуждаетесь в отдыхе, я могу проводить вас к магистру А У Ле сейчас, - девушка вопросительно посмотрела под ноги партии, по-прежнему не поднимая взгляд.

В деревне, кроме отмеченных на карте, имеются.

Таверна "Драконье крыло",
Кузница "Отличные кованные изделия Бео Эко",
Магазин "Артефакты Лео Триквеста" (отмечено синим крестом),
Лавка алхимика "Микстуры и яды",
Постоялый двор "Нора златоеда",
Место с вывеской "Двор прохлады" (отмечено зеленым крестом).

Кроме того, отмечены:
Кузница Эо,
Храмы Малара, Келемвора, Азута, всех остальных богов (1 шт.),
Дома великих охотников,
Дома знати (предлагаются квесты храбрым приключенцам),
Логово воров,
Посольства воюющих стран,
Большие торговые дома,
Высокий терем.

Башня на рисунке справа.

(https://www.wheeloftime.ru/forum/proxy.php?request=http%3A%2F%2Fs017.radikal.ru%2Fi425%2F1209%2F16%2F47edf4c1e2fe.jpg&hash=0205a67eb765c03f2fd3aeb6d2255c83ee0c660d)

Смед Стах

Вначале он долго слушал тупой разговор Пала, Коринн и какой-то девушки, которая их потом отвела в свою деревню. Ба? Да тут же столько людей, явно их можно обчистить. Он стал внимательно смотреть по сторонам, как вдруг его жена превратилась в легкую статуэтку, которую Смед с легкостью поймал и внимательно стал смотреть на нее. Что с тобой произошло, милая моя? Я ведь должен тебя сберечь и защитить, а тут такая ерунда. Что мне делать? Девушка не подавала никаких признаков жизни, ее большие глаза перестали смотреть на него, она перестала шевелиться. Проклятье, кто это сделал? Смед бережно спрятал статуэтку Мэл за пазуху и быстро подошел к компании Пала, Коринн и Мин:
- Это что за *** с моей женой? Кто это сделал? Ты, - он указал на Пала, а потом передумал, - нет, ты не мог, у тебя ведь ума хватает только махать своим мечом и концом, когда по очереди, а когда одновременно. Может быть ты? - он обратился к Коринн, - я видел что с нами была еще одна дамочка, но теперь она где-то у тебя лежит в кармане, как там ее звали? Ходила там в подземелье с нами, помнишь? А может быть ты? - он обратился к Мин, - я о тебе вообще ничего не знаю, какого дьявола ты нас сюда привела? Что мы вообще тут делаем? Быстро показывай дорогу в нормальный мир, мне уже надоело находиться в этой дыре.

Шагая позади всех, жрица разрешила себе замедлить шаг и немного оторваться от попутчиков. Коринн никогда не думала, что запах цветов может так лихо вскружить голову. Она шла по лесу за Даллией и в какой-то момент, ей захотелось остановиться и просто здесь остаться. Лес, свежий воздух, клочки неба пробивающиеся сквозь листву, а главное, запах, сводили с ума. Она была рада выбраться из темного подземелья, сырость и мрак которого, казалось, забрались ей под кожу. Женщина стряхивала с себя ту угнетающую серость, которая налипла на ее тело и душу в каменном подземелье, словно паука случайно забравшегося на плечо.
Сейчас же, стоя на террасе какого-то дома, Коринн с любопытством рассматривала лежащую внизу деревню, раскинувшуюся посреди кошмарного леса. Какое странное место для того, чтобы строить жилье почитателям Эо? Коринн уже собралась с мыслями, чтобы задать этот вопрос Даллии и оторвала взгляд от созерцания строений, как в лесу что-то громко крикнуло и она вздрогнула. Жрица богини любви мало что помнила из своего прошлого и не знала, какое животное могло издать подобный звук, но он был ужасающим. Коринн обернулась в сторону кошмарного леса и всмотрелась в сливавшиеся вместе, словно в одну темную стену, огромные деревя. Она не могла видеть, но почему-то представила изображение, отнеся его к воспоминаниям: вековые секвои или дубы обнимающие гигантские камни своими корнями. Жрица поежилась, услышав очередной звук похожий на вопль, исходящий из леса. Что ж, похоже, это здесь не редкость, придется привыкнуть и не совать туда нос, ни под каким предлогом.
Приняв это решение, Коринн обернулась на голос болтающего Смеда. Выслушав полуэльфа, жрица подошла к нему вплотную, схватила за грудки и хорошенько потрясла, словно небольшую грушу, пытаясь таким образом заставить ее сбросить несколько плодов. Настроение у жрицы и до того было паршивое, а тут еще он со своими обвинениями.
- Слушай меня внимательно, Смед, - Коринн вперила злобный взгляд зеленых глаз в полуэльфа, - Еще раз меня обвинишь в том, что я хочу каким-то образом навредить кому-то из нашей компании, получишь от меня по шее и гарантирую тебе, боль будет высшего качества. - Для наглядного примера Коринн потянула Смеда за странно заостренное эльфийское ухо. - В конце концов, я спасла тебе жизнь, дала замечательную супругу и вообще, похоже, ты можешь быть мои рабом до конца своей никчемной жизни. - Жрица наконец оставила все части тела полуэльфа в покое и уперла руки в бока. - Если ты еще не понял, то объясняю. У нас с вами есть возможность отдыхать от этого путешествия по собственному желанию. Если кто-то решает это сделать, то превращается вот в такую статуэтку, которую остальные должны тащить за собой. Как по мне, неплохая возможность, только вот пока мы подвергаем себя опасности, кто-то прохлаждается и бьет баклуши, а особенно долго та, которую несу я, Вельга, если ты забыл. Твоя женушка, видимо, тоже решила улизнуть от тебя, Смед. Ну вот чем ты ей уже успел досадить за пару часов супружеской жизни, м?! - Коринн перевела дух, а потом снова сузила глаза, пристально посмотрев на Смеда. - И этот мир прекрасен! Это мой мир! Заруби себе это на своем тонком эльфийском носу, иначе оторву вместе с эльфийскими ушами!
Все это Коринн произнесла вполне серьезным, а скорее сердитым тоном. Она была рассерженная, нет злющая. Ответа от Смеда она не ожидала, а такое настроение надо было срочно менять. Продолжать поход будучи настолько вспыльчивой и раздражительной не стоило. Жрица развернулась так, чтобы видеть всех присутствующих: Даллию, гнома, полуэльфа и паладина.
- Я бы хотела сходить в храм и вознести молитву богине Сьюн. Думаю, тут найдется хотя бы один ее алтарь. Затем не знаю, погуляю, осмотрюсь. Я предлагаю нам всем разойтись, прогуляться по деревне, может у кого дела важные найдутся, а вечером собраться в какой-то таверне, чтобы поужинать. А завтра утром, отдохнувшими вернуться сюда и пойти к этому А У Ле, кем бы он ни был. Возможно, нам не следует разгуливать по одному, и в целях безопасности отправиться по двое, сейчас нас как раз четверо. - Коринн вновь оглянулась на деревню. - Хотя это место не кажется мне опасным, если не выходить за пределы деревни, потому можем и все разойтись на время.

Осоркон Эсо Мин опешила: господин полуэльф буквально обрушил на них свое возмущение. И это при том, что всю дорогу он шел вполне спокойно... Девушка моргнула от подобного, но быстро пришла в себя, услышав, что полуэльф каким-то образом потерял свою жену. "Испорченная карма", - подумала она тут же, но смягчилась. Она подождала несколько мгновений, если вдруг первый господин или первая госпожа захотят что-то возразить, и уже открыла было рот, чтобы ответить на вопросы господина пришельца, как вдруг первая госпожа направила поток своей ярости в ответ на поток возмущения расстроенного господина полуэльфа, а потом... она схватила его за одежду и неслабо тряхнула! Даллия-Мин была готова поклясться истинно нейтральным Эо, что услышала как клацнули зубы господина полуэльфа и хрустнули его уши. Какой кошмар!

Девушка подумала было о том, чтобы сокрушенно покачать головой и даже начала её поворачивать, как вдруг среди потока ярости первой госпожи Даллия-Мин услышала слова о том, что каждый из них может превращаться в статуэтку, чтобы... отдохнуть?

Кто же эти пришельцы? Жители внешних планов? Но она с трудом могла придумать причину, по которой такие... гм, в общем ничем не отличающиеся от обычных людей, полуэльфов и гномов персонажи раздобыли такие способности. Хотя... жена господина полуэльфа, вернее господина Смеда, как назвала его первая госпожа, разговаривала на демоническом. Послушница сама понимала немного демонический, но никогда на нем не говаривала, даже про себя. Однако Осоркон Эсо Мин была совершенно уверена, что та женщина не являлась демонессой, её Талант не мог подводить её в таких вещах.

Впрочем, послушница испытала легкое падение температуры тела с последующим её резким повышением при мысли о том, что она привела в лагерь Эо демона.

Быстро успокоившись проверенным методом - моргнув, девушка продолжила размышлять. Если жена господина Смеда обладала какой-то силой, что притянула злую магию, то, вполне возможно, что упомянутое первой госпожой было побочным эффектом. Правда, что же за существо должна была притянуть сила пропавшей госпожи жены господина полуэльфа, раз его воздействие имеет такие "побочные эффекты"?

Даллия-Мин замерла на мгновение.
Вернувшись в реальность, она осознала, что у неё нет ответов на интересовавшие её сейчас вопросы. Что ж...

Первая госпожа закончила яростно изъясняться, выпустив в этот мир несколько угроз. Фраза "заруби себе это на носу" как нельзя кстати соответствовала окружающей обстановке, поэтому Даллия-Мин беззвучно похихикала над этой поражающей воображение жестокостью. Впрочем, как ни крути, а от господина Смеда ушла жена. Возможно, он подавлен или его пытались убить. Гм... Да, при взгляде на него она с легкостью поверила бы в то, что его пытались убить. Во-первых, носители смешанной крови разных рас всегда вызывали неоднозначную реакцию окружающих, а во-вторых, эти бегающие цепкие глаза и недюжинная ловкость, даже во время выслушивания потока ругательств. Да и к ругательствам ему было явно не привыкать. Очень интересно.

Итак, первая госпожа закончила говорить. Даллия-Мин начала отвечать на вопросы господина полуэльфа, т.к. первая госпожа не задала персонально ей никаких вопросов.

- Простите, господин Смед - если я могу вас так называть - мне жаль, что вы потеряли вашу жену...

Послушница поняла, что сказанное прозвучало как-то, не очень чтобы уместно.

- Т.е. я хотела сказать, мне жаль, что от вас ушла жена...

Эмм... Дачтотыбудешьделать, опять не то!

- Вернее, мне понятна ваша тревога и внезапно постигшее вас одиночество. Уверяю вас, что этот мир вполне подходит для жизни, т.к. это единственное пригодное место, не оскверненное нашествием дьяволов или демонов. Видите ли, господин Смед, этот мир - единственный оплот противостояния мерзким существам из Бездны или Кругов ада, которые разорили и захватили многие внешние миры и превратили в пустыню огромную часть этого. Больше идти некуда.

Осоркон Эсо Мин умолкла ненадолго, чтобы присутствующие пережили этот патетический момент наедине со своими горестями, затем продолжила:

- Но если вам все равно хочется отправиться куда-то, то магистр А У Ле сможет вам в этом помочь, потому что я не смогу вернуть вас назад. Портал, что мы пересекли, односторонний. Прямого пути назад, кроме как через лес, нет. Правда, я уверена, что ваша жена скоро вернется. Может быть, ей бы здесь понравилось? В любом случае, я полагаю, что магистр А У Ле сможет помочь вам и с вашей женой тоже... Т.е. я хотела сказать, сделать так, чтобы ваша жена скорее отдохнула и вернулась к вам, господин Смед.

Смед Стах

Не успел он закончить свою ругательную речь, как Коринн схватила его за ухо и стала драть его как мальчишку, а под конец этой экзекуции прочитала ему лекцию о пользе и вреде семейной жизни. Да, скорее всего женщина права, и он необоснованно оскорбил ее, наверное, стоит перед ней извиниться. Только-только Смед собрался со словами, как в разговор вступила Осоркон Эсо Мин – ее вежливость его поразила, вот у кого нужно поучиться Палу – грубейшему мужлану. И хотя женщина несколько раз сбивалась и повторялась, но слова ее показались полуэльфу искренними, они проникли в самые глубины его чуткого сердца и растопили весь его гнев.
- Прежде всего я хотел бы извиниться перед тобой – Коринн, ты действительно очень много для меня сделала, прости, я обвинил тебя с горяча. Я очень благодарен тебе за то счастье, что ты мне подарила, - при этих словах Смед погладил статуэтку Пижамки под рубахой и продолжил, - и обещаю впредь вести себя подобающим образом.
После он обратился к Осоркон Эсо Мин, предварительно оглядев ее внимательно.
- С моей женой все в порядке, она при мне и ее ничего в данный момент не беспокоит, просто ей нужно отдохнуть и набраться сил, а если магистр А У Ле сможет помочь ей вернуть ее голос, в смысле нормальную человеческую жизнь, то я буду очень благодарен ему за это. Но пока мы все очень голодны, и может быть вы покажете нам какую-нибудь подходящую таверну, где можно было бы перекусить и выпить кружечку другую пива или чего-нибудь покрепче, а потом я бы очень хотел, чтобы вы показали мне логово воров, может быть там я нашел что-нибудь интересное для себя, - Смед бросил взгляд на гнома, - ты ведь не откажешься составить мне компанию?
Потом его взгляд нашел Пала – Смед долго думал звать его или нет, однако решил сделать еще одну попытку наладить отношения с этим тупоголовым мужланом.
- Пал, если ты не против, то пойдем выпьем. Мы уже столько пережили вместе неприятностей, что пора забыть о нашей заварушке и как следует нажраться в нормальном, человеческом мире. Не стоит искать в моих словах угрозу, я зову тебя от чистого сердца. Конечно не знаю как тебе, но кружка другая выпивки позволила бы нам расслабиться, да и пожрать нормально не мешало бы.

Тор
Новый мир Тору определенно нравился. Здесь было население, поселение, а значит и еда. Гном мечтал о пиве и плотном обеде. По его наблюдению, его спутники не отличались аппетитом, а гном страдал. В нормальное время он бы уже плотно поел и сейчас сидел бы, дымя трубкой. Поэтому на предложение Смеда Тор утвердительно кивнул и сказал:
- Я пойду с тобой куда угодно, хоть в логово воров, хоть рубить головы. Но с начала - в таверну! Надеюсь, здесь есть что выпить и пожрать!

Осоркон Эсо Мин опять была удивлена. Она не ожидала, что её слова произведут такой эффект. Ещё никто так быстро не успокаивался при ней. Видимо, её мелодичный голос и грубая сила госпожи Коринн создали подходящие условия для такого поведения пришельца.

"Логово воров, господин полуэльф?" - не удивилась мысленно Даллия-Мин. Подождав, пока господин гном закончит говорить, послушница ответила:

- Я рада, господин Смед, что вы и ваша жена в безопасности. Что касается логова воров, то, видите ли, это не совсем подходящее место для меня, потому как мои интересы лежат несколько в другой области, нежели "воровство", "шпионаж" и "бандитизм", но я уверена, что если вы обратитесь к определенным людям в гостинице "Двор прохлады", то обязательно найдете туда дорогу.

Девушка опять замерла на мгновение, будто вспоминая что-то, затем добавила:

- Вам следует обратиться к некому Стигсу. Что же касается вашего вопроса насчет подходящей таверны, то "Двор прохлады" - самое респектабельное место, куда можно попасть всем желающим. Возможно, цены покажутся вам немного завышенными, но там очень хорошо, могу вас заверить. Место отмечено на карте, которую я дала господину Палу. Либо вы можете проследовать к Башне и попросить еды у собравшихся там на пикник. Если вам не по нраву большие компании, то вам будут рады в многочисленных "домах для гостей" - многие пожилые жители готовы предложить свой кров и еду путникам. За деньги. Такие дома можно легко заметить на улицах, благодаря характерным вывескам.

   Пал собирался хорошенько заехать полуэльфу кулаком по лицу за нарушение субординации, но Коринн оказалась быстрее. Далее Пал просто наблюдал за развитием событий, обдумывая дальнейшие действия. Поразмыслив, он пришел к тому же решению, что и остальные, пусть и по другим причинам.
   Предложение полуэльфа застало его врасплох. Пал посмотрел Смеду в глаза  и почесал подбородок.
   - Я склонен принять твое предложение. Однако сперва я намереваюсь посетить храм Келемвора. Коринн составит мне компанию, нам с ней по пути. В это время вы с гномом продадите пару ненужных безделушек, а потом направитесь в таверну или гостиницу. Там мы позже и встретимся. Продать можно фигурку птицы, например, проку от нее вроде как никакого. Так, теперь нужно определится с таверной. Даллия рекомендует нам "Двор прохлады". Самое респектабельное место, по ее словам. - Пал посмотрел на Даллию и улыбнулся. - Туда же она советует направиться в поисках логова воров. Видимо, мои представления о слове "респектабельный" нуждаются в скорейшем пересмотре. Ну, не важно, ты, Смед, все равно собирался искать воров, так что "Двор прохлады" подойдет, я думаю. Даллия, покажи-ка на карте, где находится этот "Двор прохлады". А также, где можно продать всякие магические штукенции.

Даллия-Мин отметила на карте требуемые объекты, подписав аккуратным почерком магазин и гостиницу.

Она была довольна: похоже, пришельцы имели некоторые, гм, "разногласия" в том месте, откуда они пришли. Но лагерь Эо - оплот спокойствия и процветания среди диких кущ, где периодически носится сам Малар со стаями ужасных охотничьих животных - помогла им сплотиться на какое-то время. В общем, все шло отлично.

Кивком головы Осоркон Эсо Мин согласилась с решением пришельцев освоиться здесь немного.

- Таким образом, я буду ждать вас завтра на рассвете здесь же, возле Высокого Терема. Если я вам больше не могу ничем помочь, то могли я отправиться по своим делам?

Послушница стояла, послушно склонив голову, ожидая разрешения отправиться по делам.


Мироздание тоже было довольно: все шло отлично. Приключенцы едва ли не взялись за руки, но в остальном они сделали чудовищный шаг к тому, что зовется "сплоченная команда".

Жители и гости лагеря Эо тоже были довольны, или ловко делали вид: на улицах виднелись семьи с детьми, пары, идущие рядом или держащиеся за руки, воины в хрустящих кожаных доспехах, поблескивавших сверкающими бляшками ремешков, каких-то людей в расписных халатах, беседующих о чем-то друг с другом или с самими собой. Несколько всадников в дорогой одежде аккуратно прокладывали путь в толпе, направляясь к сверкающим хоромам возле спиральной башни. Разумеется, хватало и мрачных физиономий, излучавших все на свете, кроме довольства и расслабленности, но они лишь приятно оттеняли общую волну спокойствия и достатка. Каким-то образом, все здесь приноровились неплохо жить, пусть даже мир находился в состоянии войны.

Все казалось довольным и отличным этим от того, что мир являл партии до этого.


Но только не лошадь. Нет, с ней этот номер не пройдёт. Большущее животное с сожалением отметило, что хозяин стал оказывать что-то, вроде сдержанного нейтралитета по отношению к полуэльфу.

Она негромко, но предостерегающе заржала, испуская маленькое облачно горячего пепла. "Нет, со мной этот номер не пройдёт. Ничего не изменилось, полуэльф, гном и кто бы вы ни были. Я по-прежнему слежу за вами. Пускай, я не могу вас растоптать и съесть с дорожной пылью, но стоит вам сделать шаг в неверную сторону, и мои руки... эмм... т.е. мои ноги с копытами будут развязаны. Пожалуйста, только дайте мне повод..." - говорил её опасный взгляд.

Однако, лошадь высоко оценила недавний выпад женщины с золотым сердцем, переместив её мысленно максимально вправо, близко к хозяину. Слева находились фигурки полуэльфа и гнома, который подозрительно сдружился с ним. Посредине висела женщина Мэл. "Ах, Мэл-Мэл... Ну зачем ты так?.." Лошадь тяжко вздохнула; её красные искорки в глазах сверкали по-прежнему.

"А ты, Даллия-Осоркон-Эсо-Мин, будь умницей, - наконец дошёл взгляд лошади до послушницы, - Будь умницей. Не хотелось бы обнаружить однажды тебя и магистра А У Ле с отпечатками мифрилловых подков на лбу"...

Карта обновлена

http://www.wheeloftime.ru/forum/index.php/topic,8590.msg680162.html#msg680162

[свернуть]

Подойдя поближе к Далии, Коринн заглянула через ее плече на карту, та была достаточно простой, потому запомнить главное не составило трудностей. Жрица сняла с плеча небольшой кожаный мешочек и покопавшись в нем выудила пояс с ножами, тяжелое изумрудное ожерелье, она и представить себе не могла, как не сломалась шея той, которая это когда-то носила, и флакончик со странной жидкостью внутри. Проку в этих вещей ей не было. Потом она посмотрела на полуэльфа и уже собралась протянуть вещи ему, но тут же передумала и повернулась к гному.
- Эти вещи тоже можно продать и дорого. Их передала мне Мэл вместе с медной палочкой, - правая рука жрицы ласково провела пальцами по металлу, - раз вы идете продавать, то я доверяю их тебе, Тор. Хотя, попробуй сначала узнать, что находится во флаконе, если тебе расскажут и ты расценишь, что эта вещь нужная, сохрани. - На лице Коринн появилась ухмылка и она очень постаралась, чтобы та выглядела зловеще. - Но я очень надеюсь, что ты не припрячешь ни одного гроша себе в карман, иначе я узнаю и повыдергиваю тебе всю бороду по одному волоску. Значит договорились, встречаемся во "Дворе прохлады".
Мысленно Коринн взмолилась, чтобы как раз в этот момент Мэл вернулась к ним обратно и проконтролировала весь процесс. Доверять мужчинам, все равно что направить стрелу прямо в сердце, спустить тетиву, и надеяться, что она пролетит мимо.
Жрица впихнула Тору мешок с вещами, развернулась лицом к деревне и начала спускаться по ступенькам.
- Пал, ты так и будешь тут торчать, или идешь со мной, как и собирался?

   Тор аж затрясся от возмущения. Сказать ему, гному, такое про бороду! Покраснев и засопев, он развернулся к полуэльфу:
- Нет, ты слышал? - Тор схватился за бороду, будто проверяя, на месте ли она, - по одному волоску повыдергивает!
   

   Пал подумывал, не заехать ли Коринн кулаком по лицу, но решил, что вреда будет больше, чем пользы.
   - Ну все, договорились. Продайте вещи, а потом ждите нас во "Дворе прохлады". Статуэтка птицы вроде была при Мэл. Разберетесь, в общем. Лошадь, за мной!
   И Пал поспешил за жрицей. Идешь со мной, мысленно передразнил он ее. Надо как-то вбить в нее послушание. И кулаки тут, скорее всего, не помогут. Что же мне с тобой делать? Ладно, разберемся на ходу.

Мэл удивленно подняла голову.
- А? Что? Где это я? - она, похоже, очень крепко задумалась. - Муж! - она дернула эльфа за рукав. - Муж где мы? И куда мы идем?
У волшебницы было такое чувство, что разум ее ненадолго взял отпуск. Правда, последние слова Коринн она все-таки уловила.
- Мы идем втроем продавать вещи?

- Отлично Тор, пойдем и посмотрим, что мы сможем там найти.
Внезапно Смед почувствовал какое-то шевеление под рубахой в том месте, где находилась статуэтка Мэл. Статуэтка стала увеличиваться в размерах и его женушка стала самой собой, при этом она разорвала его рубаху, вынырнув из под нее как ныряльщик, выныривает из под воды. Смед только и успел подхватить ее, он даже хотел удержать ее в таком приятном положении, но девушка ловко соскочила с него и встала на ноги, держа его только за рукав.
После ее вопроса, он молча притянул Мэл к себе и поцеловал.
- Дорогая, я переживал без тебя, я думал, что с тобой что-то случилось, но раз ты в порядке, то мы идем продавать какой-то хлам, потом выпьем с Тором, а потом я хочу найти нормальную ночлежку, с хорошей кроваткой, и поверь мне уснем мы с тобой только под утро.
Смед снова притянул волшебницу к себе и поцеловал ее еще крепче.

Пал и Коринн шли по центральной улице. Им было сложно потеряться по двум причинам: высокие резные храмы виднелись впереди, а кроме того, у них была карта. Дома пониже теснились рядом, стараясь приблизиться к божественной ауре, звери на коньках выражали нетерпение владельцев, воздевая крылья, когтистые лапы и прочее ввысь. Чем ближе пара жрецов подходила к трем храмам, тем яснее становились статуи, которыми были украшены храмовые здания. Герои разных рас, эпох и божеств глядели на всех, кто проходил рядом, раздавая благословение молящимся, проходящим по своим делам. Конечно, героям можно было никуда не спешить: многие из них уже завершили свои приключенческие странствия по мирам и покоились теперь рядом с выбранными ими давным давно божествами, где до них изредка долетали голоса страждущих...

Мироздание подавило вздох и продолжило созерцать: его-то точно никто не оставит в покое. Особенно многое обещала вон та троица женщина-гном-полуэльф.

Смед Стах, Мэл и Тор Быстрая Секира добрались до Двора Прохлады быстрее, чем жрецы до храмов, и уже входили внутрь четырехэтажного прямоугольного каменного здания, стены которого буквально состояли из больших фасеточных окон с разноцветными стеклами. Два каменных льва, лежащих под крышей террасы равнодушно глядели в одну точку, мешая посетителям войти: протиснуться в двери сквозь эту парочку можно было только по одному. Впрочем, внутреннее убранство "Двора Прохлады" компенсировало зрительно физические неудобства входящих.

Первый этаж являл собой один большой зал, разделенный невысокими деревянными резными перегородками, скрывавшими сидящих за разными столами посетителей друг от друга. Разноцветные лучи солнца освещали всех и всё своими разными цветами, редко повторяясь: розовый дварф сидел рядом с золотистой дварфийкой, держа в руках красные коренастые бокалы. С высокого потолка свисали лампы, горячий воздух которых вращал круглые цилиндрические прозрачные абажуры из цветного стекла; в полумраке большого помещения цветные блики блуждали по стенам и потолку, стараясь не ослеплять гостей. В зал вели три ступеньки, а если пройти весь холл, то можно было оказаться возле лестницы и стойки регистрации.

К вошедшей троице мягко и незаметно подкрался стюард, одетый в черное. "Могу я помочь дорогим гостям Двора Прохладцы?", - поинтересовался он.

Мироздание ещё немного понаблюдало за бликами разноцветных люстр и перевело взгляд на жрецов: как их успехи?

Коринн Фламм и Пал дошли до храмовой площади. Она была на удивление немноголюдна. Храм Келемвора, симметричный и строгий каменный дом без изваяний героев, но с четырьмя четырехугольными башнями, с высоты которых смотрели строгие и спокойные лики на север, юг, запад и восток. Два из них были женскими и два - мужскими. Дом нынешнего Бога Смерти был ориентирован строго по сторонам света. Когда Пал подошел к ступеням храма, каменные двустворчатые двери сами раскрылись навстречу паладину. Судя по их толщине, устроители храма не предполагали, что человек способен будет сдвинуть их с места самостоятельно. Изнутри пахнуло благовониями и безмолвием: в храмах Келемвора запрещалось издавать какие-либо звуки. Это предполагало также перемещение по холодному каменному полу босиком. Без оружия. Без брони. Посетителям молча протягивали серые штаны и рубахи, если доблестным последователям Келемвора было нечего надеть, кроме доспехов.

Миновав служебные помещения для переодевания и складирования оружия, посетители допускались в алтарный зал. Алтарный зал был высоким помещением в центре которого располагалась статуя Келемвора. В каждом храме она была, примерно, как везде. По легенде, изваяние передает облик Келемвора в те последние дни его человеческой сущности, когда он ещё не сразил Миркула и не вобрал божественный дар в себя. Таким образом, каменный Келемвор был вполне человеческого роста, одетый в сверкающие серебристые доспехи, в которых, как в зеркале, отражалось все вокруг. На поясе у Келемвора был пристегнут полуторный меч в ножнах. Яблоко меча было выполнено в виде черепа с четырьмя ликами.
Трое молящихся в сером стояли на коленях возле статуи, а служитель храма - тоже в сером - стоял тихонько в углу, ни на что не глядя, но все замечая, и готовый ответить на вопросы страждущих, проводя их обратно в служебные помещения.

Оставив паладина возле храма, Коринн подошла к храму Всех остальных богов. В лагере Эо, кроме него самого, ценили Келемвора, Азута и Малара выше всех остальных.

Храм всех богов казался таким же по размерам, как и остальные. Его многоярусный корпус в виде пагоды был украшен множеством статуй героев и полубожеств, выполненных с редким мастерством. Двери храма были открыты наружу, и посетители свободно входили и выходили. Десятки различных ароматов и перезвонов колокольчиков окутывали площадку перед этим сооружением. Некоторые молящиеся приносили с собой коврики и усаживались прямо перед взором некоторых полубожеств или героев, полагаясь на их близость к небожителям. Статуи Сьюн снаружи не оказалось.

Войдя внутрь верующие легко находили алтари великих и малых божеств, расположенных по кругу. Винтовая лестница предлагала также взобраться на площадки повыше для созерцания и глубокого погружения, куда бы ни желал погрузиться разум верующего. Статуя Сьюн была здесь. Храм вокруг неё был украшен позолотой и многое было выполнено из дерева. Мягкие тканные ковры устилали пол возле статуи. Сьюн здесь была изображена в виде женщины с разведенными руками, как бы обнимающими тех, кто опускался возле неё. Каменные волосы развевал невидимый ветер, а золотая одежда слегка колыхалась от движения воздуха в храме. Разумеется, от статуи богини Любви исходило благоухание самых дорогих благовоний. Постамент был усыпан драгоценностями - камнями и металлами, которые никто никогда на крал. По крайней мере, до сего момента, либо об этом не становилось известно. В храме всех богов не было служителей отдельного божества, но молящиеся сами поддерживали его в чистоте и порядке.

Пал догнал Коринн и пристроился рядом, их шагам вторил перестук копыт лошади. Коринн твердо решила молчать, если ему захочется поговорить - пускай, у нее же такого желания не возникало. Она все еще досадовала на то, что повелась на его зубоскальство. Но Пал, похоже, все-таки решил завязать разговор.
- Хэй, Коринн. Да ты никак на меня обижена за что-то? В чем дело?
Коринн скосила взгляд на паладина. Вот уж надо было ему увязаться. Она ведь только успокоилась и выстроила стену. Только вот против чего, сама похоже толком не знала.
- С чего это ты взял?
Пал вроде бы задумался.
- Дай-ка подумать... Интуиция?
- Значит интуиция не твоя сильная сторона. - Коринн устремила взгляд вперед, пытаясь выглядеть более озабоченной поиском правильной дороги, чем словами идущего рядом мужчины. - Я не обижаюсь, я сержусь.
- Не так уж и далеко я попал от цели, разве нет? Итак, - продолжал разговор Пал. - Попробуем еще раз. Хэй, Коринн. Да ты никак на меня сердита за что-то? В чем дело?
Коринн хмыкнула. Раньше она не замечала, чтобы Пал заботился о переживаниях кого-то из их группы. Неужели ему что-то от нее надо?
- С каких это пор тебя волнует, что кто-то на тебя сердится? Или ты просто нашел мне применение, как и остальным, и тебе надо, чтобы я что-то выполнила?
- Я просто пытаюсь понять почему. Не стоит искать там второе дно, паранойя еще никого до добра не доводила.
Ха! Пытаешься понять! Да так я тебе и поверила!
Коринн резко остановилась и повернулась к Палу лицом. Зеленые глаза вспыхнули каким-то диким бесовским пламенем.
- Если я скажу, что ты самовлюбленный напыщенный индюк, это все объяснит?
- Я правда такой? – Пал почесал затылок. - Вот уж не знал. Так у тебя проблема с самовлюбленными напыщенными индюками, значит. Сочувствую. Боюсь, в таком случае я ничем не могу тебе помочь. Но нам все равно нужно работать вместе, и как-то нам придется находить общий язык. Ты следишь за моей мыслью?
Жрице захотелось взвыть и затопать от негодования. Он опять говорил с ней как с несмышленой малышкой или идиоткой, прикидываясь, что опускается до ее уровня. Неужели она еще не доказала ему, что на что-то способна?
Коринн глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, но ее гнев выдавал красный румянец на щеках.
- Я слежу только за здравой мыслью, а не откровенной бредятиной. Если ты не заметил, то я уже даже очень сотрудничаю с твоей самовлюбленной, напыщенной индюшьей задницей. И впредь буду пытаться делать то же, если ты окончательно не свихнешься на себе любимом, ибо мы все в одной лодке, а берег еще очень далеко. К сожалению.
- Замечательно. В таком случае у меня претензий нет. Не командуй мной, не вноси разногласия в отряд, и мы с тобой поладим. Я даже попробую не быть, как ты выразилась? Самовлюбленной, напыщенной индюшьей задницей? Вот, я попробую не быть этой самой штукой.
Коринн захлопала рыжими ресницами. Разногласия в отряд? Вот сейчас он и правда ранил ее глубже прежнего.
- Когда это я вносила разногласия в отряд? Как по мне, только помогала. - Женщина уперла руки в бока. Слепец, или просто хочет вывести ее из себя? - И почему это я не могу покомандовать, если приказ дельный? М? Ты ведь не безупречный. Вот, скажем, потянет тебя в местный бордель с нашими деньжатами, так я первая тебе уши оторву, ну или еще там чего в голову взбредет.
Пал почесал подбородок.
- А если у тебя войдет это в привычку? А оно войдет. Я скажу одно, ты скажешь другое. Кого слушать? А если от этого будут зависеть наши жизни? Ты думаешь, я командую, потому что мне нравится? Так вот, это не так.
Коринн опустила руки, закатила глаза, как бы уговаривая саму себя, а потом вновь посмотрела Палу в лицо, только уже глазами умудренной опытом жрицы. Пожалуй достаточно препираться, словно малые дети.
- Ладно, тогда давай и правда поговорим. - В конце-концов, может, он уж и не такой самовлюбленный и напыщенный, хоть и индюк, а она просто как всегда слишком эмоциональна. - Во-первых, я хочу знать, почему ты решил, что ты будешь командовать отрядом? Во-вторых, я никак не пойму, то ли ты таки считаешь меня тупицей, способной отдавать второй противоречивый приказ в то время, как наши жизни висят на волоске, и подвергать нас опасности, то ли не такой уж и глупой, раз решил, что я могу с тобой посоперничать в командовании?
- Ответ на твой первый вопрос: очевидно потому, что больше никто не подходит. Ответ на второй вопрос: тупость или глупость тут не при чем. Если командовать войдет у тебя в привычку, ты сделаешь это не задумываясь. По крайней мере, есть такая возможность. Еще вопросы?
- Да. Откуда ты вообще взял, что я командовать хочу? До этого я выполняла все твои распоряжения.
- Ты сказала мне следовать за тобой, - простодушно отозвался Пал.
Коринн выпучила глаза.
- Эээ... после того, как ты сказал, что мы пойдем вместе!
- Ладно, ладно, - Пал примирительно выдвинул руки перед собой. - Я немного перегнул палку, но у меня правда появилось нехорошее предчувствие, я решил разобраться с этим как можно быстрее. Рад, что ничего за этим не стояло. Ну что ж, тогда продолжим путь. Кстати, такой вопрос: ты многое помнишь из прошлого?
Коринн подозрительно прищурилась. Какой-то он странный, то насмехается над ней, то игнорирует, а вот теперь весь такой добродушный. Хм. Нечего искать подвох, обычная гамма человеческих чувств, сама не лучше. Жрица протянула руку Палу.
- Я так поняла, что нужна тебе не только как послушный член отряда, а и как возможный помощник. Я обещаю не раздавать указаний, но оставляю за собой право давать советы, и ты разрешишь мне, если я посчитаю нужным, критиковать, - Коринн прочистила горло, - не оспаривать, но подвергать критике твои решения, если я буду чувствовать, что разбираюсь в конкретном вопросе лучше. И конечно же, только когда мы не ввязаны в бой. По рукам?
Пал посмотрел ей в глаза, потом протянул руку для рукопожатия.
- По рукам. Ну а теперь продолжим путь. Как на счет моего вопроса?
Коринн вновь зашагала по левую руку Пала. Она задумалась и подняла лицо к дневному небу, ослепительное солнце ударило ей в глаза.
- Все мои воспоминания будто большой луг, покрытый туманом. Я брожу в нем, знаю, что была тут уже несчетное количество раз, ищу что-то, но не могу найти. - Коринн слегка улыбнулась. - Извини, подобные сравнения моя слабость. - Жрица закусила губу. - Я точно знаю, что жрица богини любви Сьюн, вот, пожалуй, и все. Правда, воспоминания медленно, но возвращаются. Как правило, этому служит какое-то пережитое мною событие. Видимо, гамма чувств похожа на ту, которую я когда-то уже переживала. Когда я увидела целующихся полуэльфа и волшебницу, я почти в точности до деталей вспомнила обряд посвящения в жрицы. Когда Вельга бросила в меня огненный шар, - Коринн сжала статуэтку за поясом, - я вспоминала, как когда-то меня хотели сжечь на костре, за не совершенную мною провинность. – Голос Коринн дрогнул, она перешла почти что на шепот, - Хотя той разъяренной толпе зверей было все равно, за что меня жечь. - Жрица прочистила горло. – Заклинания приходят сами собой, в момент крайней нужды. И это меня волнует больше всего. А вдруг я не буду способна вспомнить чего-то существенное в важный для нас момент? - Она с сожалением качнула головой. – А как насчет тебя?

   Пал прикинул, сколько истины он может раскрыть ей. Стоит ли раскрывать всю правду? Нужно ли ей знать, что у него психоз? "И что это за слово такое вообще, откуда ты взял его?" М-м-м? Заткнись.
   - Я помню, что я паладин Келемвора. Остальные мои воспоминания напоминают мозаику, большая часть стеклышек которой была утеряна. Эти кусочки со временем возвращаются, но куда их пристроить в мозаике, не понятно. К тому же... эти стеклышки, м-м-м... я имею доступ только к половине из них. В итоге мои воспоминания противоречат друг другу. Иногда мне кажется, что я напичкан памятью разных людей. Не мог же паладин насиловать женщин... - Последнюю фразу Пал произнес еле слышно.
   Коринн спотыкнулась. Краска сползла с ее лица, но молчала она всего несколько мгновений. Чего это с ней?
   - А разве паладин был всегда паладином? - ее голос окреп. - Иногда мне кажется, что моя жизнь до того, как я стала жрицей, была жизнью совершенно другого человека. Та девушка, которую хотели сжечь, была не мной. Ты понимаешь о чем я? - Коринн посмотрела в даль, но вряд ли ее глаза что-то видели перед собой.
   - Да-да, я думал об этом. Но почему я не помню почти ничего из тех времен, когда был паладином? Я помню, что я паладин, но мои воспоминания принадлежат будто бы другому человеку? Так кто я? Паладин? Или кто-то другой? Кто я теперь?
   Коринн как-то странно посмотрела на Пала, будто бы встревоженно.
   - Почему никто из нас не помнит своей прежней жизни, спрашивать надо того, кто с нами это проделал. А более интересно, зачем. Но, возвращаясь к твоей проблеме, я думаю, твои воспоминания паладина еще вернутся, раз ты уверен в том, кем являешься. Ты никогда не верил в то, что люди могут меняться? Возможно, твое мировосприятие когда-то очень резко изменилось, и сейчас ты не помнишь того, что к этому привело, только то, каким был и каким стал. И отсутствие этого единственного воспоминания мешает тебе увидеть всю картину целиком.
   Пал хмыкнул. Воспоминания паладина, какие всплыли из пучин забвения, все ушли тому придурку. И что-то ему подсказывало, что так будет и впредь.
   - Я верю в то, что люди могут меняться. В этом-то и проблема. Хочу ли я возвращаться к тому, что было? Нужны ли мне эти воспоминания? Не построить ли мне себя заново, на основе того, что осталось? - Вот только кто из этого получится? Насильник и убийца? "Не смей порочить мое тело подобными деяниями!" А, это ты. Еще не сдох там? Брысь из моей головы.
   - Ты и правда считаешь, что смог бы бороться со своим прошлым и не допустить восстановления памяти? - Жрица провела рукой по коротко стриженным волосам, будто что-то припоминая. - Пал, неужели ты так боишься самого себя?
   - Боюсь? - Пал криво усмехнулся. - При чем здесь страх? Я не вижу смысла цепляться за прошлое. К тому же... кто он я? Я не тот Пал, которым был раньше, в этом я уверен. Так стоит ли мне мечтать о том, что принадлежало когда-то другому? Я думаю, лучше будет создать что-нибудь свое.
   Коринн глубоко вздохнула.
   - В таком случае я тебе завидую и желаю удачи. Мне кажется, у меня бы не хватило мужества на такой поступок. - Коринн шмыгнула носом, потом почесала его и улыбнулась. - В любом случае, ту часть про насилование я предпочитаю точно о тебе не знать. А раз то был совсем и не ты, то значит нечего о ней вообще вспоминать, ни мне, ни тебе. И да, если в чем-то будет нужна моя помощь, не стесняйся обращаться.
   Он и не заметил, что его бормотание про насилование было настолько громким. Проклятье! Но она не права. То был как раз-таки он. Впрочем, ей это знать не полагается.
   - Я с радостью приму твою помощь, Коринн, - улыбнулся он. Похоже, она у него в кармане. - А вот и храмы, мы пришли. У тебя есть ко мне еще какие-то вопросы?
   Пала остановился напротив храма Келемвора, и она встала рядом. Ее зеленые глаза завороженно вглядывались в фасад святилища. Она, как будто, не слышала вопрос паладина, затем спохватилась.
   - Вопросы... я не из тех, кто устраивает допросы. Надеюсь, ты не расценил нашу беседу как таковой. Если у кого-то есть желание и он доверяет мне, он может сам прийти ко мне поговорить. В любом случае, думаю, у нас еще будет время потолковать.
   - Понятно. В таком случае наши пути расходятся. Встретимся у входа в храм всех богов.
   Пал поклонился ей и направился к храму Келемвора. Зачем? Что ему до этого храма? Но что-то внутри толкало его, заставляло шагать. И он шагал. Похоже, потеря памяти никак не сказалось на его вере, она была частью его. Ну что ж, пришло время построить паладина заново.
   Оставив лошадь со всем инвентарем у входа в храм, Пал поднялся по ступеням. Войдя в служебные помещения, он снял нагрудник, разулся и прошел дальше, в алтарный зал. А теперь помолимся Келемвору. "Да, помолимся." Пал опустился на колени возле статуи и погрузился в себя.

Где-то в другом мире...


Архлич давно не глядел в мир. Ему стало интересно, как идут дела у Избранных. По-прежнему ли они намерены спасти каким-то образом мир, или их склоки полностью поглотили их.

Бессмертный находился в холодной каменной палате, усеянной костьми и черепами, а если быть точным - выстроенной из них - вне времени и где-то, возле пространства. Сознание Бессмертного сфокусировалось на Главном материальном плане. Где-то на подлете мысли к земной тверди, Архлич уловил крохотную серебристую нить. Его разум, заинтересованный, мгновенно проследовал за нитью. Нить мучительно медленно, извиваясь и путаясь, сплетаясь в крохотные петли и узлы, возносилась все выше и выше от поверхности мира. Очень интересно. Неужели это чья-то душа тянется куда-то... в молитве? Судя по количеству узлов и петель, это была явно очень заблудшая душа.

Кто же ты, дитя? - Архлич отвлекся ненадолго, следя за устремлением одинокой смертной души. Душа миновала планы Стихий и устремилась сразу за грань внешних планов. Она прошла и их и направилась далее. Сознание Архлича следовало за ней неотступно. Он уже знал, куда устремлена эта душа, но для неё самой это было, вроде бы, не очевидно. Однако, душа была уже за гранью миров и очень близко к обиталищу величайшего из богов, оставшихся в живых. Сам Архлич лишь однажды был там, потому что вопрос с его подчинением Келемвору был открытым. Архлич достиг своего могущества при Миркуле - также боге Смерти, которого сразил Келемвор относительно недавно. Уровень собственной силы Архлича позволял ему самому сразиться с Келемвором, ещё когда тот не заполучил божественный дар. Теперь же он просто существовал сам по себе. Он не претендовал на божественное могущество. Пусть этим занимается Келемвор. Кроме того, была причина, по которой Лич не желал получить власть над Смертью для себя, - он все ещё принадлежал Миркулу, как богу, создавшему его и сделавшему бессмертным. Коль скоро жив был Миркул, то Архлич не мог быть полностью независим. Тем более, что часть Миркула жила ещё и в самом Личе. Кто знает, может быть, однажды богом Смерти вновь станет Миркул. Если, конечно, Избранные будут вести себя хорошо и спасут мир.

Архлич вгляделся в серебристую нить души молящегося и с тенью удивления обнаружил, что это и есть один из Избранных. Так-так. Очень интересно. С высоты этого места был виден весь Мир, стоило только вглядеться. Многие внешние планы полыхали огнем - там, где шла война демонов и дьяволов. Нетронутыми держались миры Стихий - Огня, Земли, Воздуха и Воды. Большая часть Главного материального плана была выжжена. Тот тут, то там раскрывались врата в Бездну или Баатор. Через некоторое время - откуда ни возьмись, появлялись ангелы и направляли небольшие отряды людей, эльфов, гномов, дварвоф и тех, кто зовет этот мир своим домом, на борьбу с нечистью. Архлич ещё немного понаблюдал за этой картиной. Крохотная душа проникла в обитель Келемвора и была более недоступна для его взора. Бессмертный тут же перенесся на землю, в лагерь Эо среди охотничьих угодий Малара...

В обители Келемвора...


Спокойное мужское лицо с чертами эпического приключенца смотрело на прекрасное женское лицо, излучавшее что-то, вроде самой живой жизни,
на которую способно было воображение, и ещё что-то, сверх того. Любовь? Гм... Не совсем верное слово, но что-то, близкое, хоть и все ещё немного большее.
Спокойное мужское лицо принадлежало стройному, хоть и в меру натренированному, телу, сидящему за столом и облаченному в черную рубашку. Манжеты рукавов были вышиты тонкими замысловатыми серебристыми линиями, а на уголках безупречно ровного воротника красовались два вышитых черепа. Идеально мужественные ладони покоились на поверхности стола, за которым сидел описываемый персонаж. Именно поэтому пока нет смысла описывать ноги, и именно поэтому мироздание не стало заглядывать под стол, чтобы убедиться, что сегодня они одеты в те же брюки и ботинки, что и обычно. Пускай даже больше таких ни у кого не было. Дело в том, что Келемвор был нынче кем-то, вроде главного среди уцелевших богов. Поэтому нет смысла обсуждать его модные в некоторых мирах в некоторых параллельных Вселенных, ботинки. Вместо этого мироздание заглянуло в глаза сидевшему за столом. Они менялись чаще. Сегодня они были непроницаемо черные. Крохотные черные жилки
расходились от радужки, оттеняя слабо сияющие белки. Тонкие морщины вокруг глаз старались не портить картину, и у них это получалось, делая взгляд умудренным чем-то, вроде Божественной мудрости. Видимо, она приходит с годами на Божественной работе. Ровные брови находились на нужном расстоянии одна от другой, не хмурясь. Высокий лоб шел в комплекте с идеальным лицом эпического приключенца. Черные волосы были аккуратно подстрижены и убраны назад. Сложно сказать, отрасли ли они хоть на миллиметр с тех пор, как Келемвор стал богом.

Напротив него - в нескольких метрах - за другим концом стола сидела женщина, на чье лицо мироздание уже поглядело. Тем не менее, оно охотно сделало это ещё раз, подмечая все остальное в виде роскошных волнистых золотисто-рыжеватых волос, лучистых глаз, в радужках которых цвета глубокого моря будто искрились маленькие жемчужины, переливаясь перламутром. Их были тысячи и тысячи, а если приглядеться, то они приковывали внимание навсегда. Разумеется, с мирозданием этот фокус на проходил, поэтому оно могло глядеть в эти глаза хоть каждую свободную минуту. Как её зовут? Это Сьюн. Богиня Любви. Мироздание мысленно улыбнулось и стало наблюдать, что произойдет дальше.

Сьюн и Келемвор некоторое время сидели молча. Стол между ними был сделан из белого мрамора и обсидиана. Этими же материалами были отделаны и стены этих чертогов, где бог Смерти принимал страждущих. Как так получалось, что Сьюн оказывалась здесь раньше всех, ему было неведомо.

- Смотри, что я для тебя принесла, - произнесла Сьюн медовым голосом.

Итак, началось.

Богиня Любви достала откуда-то из-за пазухи изящное блюдо, блюдце и маленькую баночку и поставила их на стол. В следующее мгновение она перенесла их силой мысли на край стола Келемвора. Келемвор, стараясь сохранять невозмутимость скалы, опустил взгляд вниз для изучения даров Сьюн. Как Сьюн удалось достать из-за пазухи все это, учитывая глубокий вырез платья и отсутствие другой одежды на ней, для мироздания осталось загадкой. В очередной раз. Оправив на груди дивное платье цвета урожая, в котором было всего понемногу от огненных листьев клена, спелой пшеницы, ржи, румяных яблок и прозрачного осеннего синего неба, Сьюн продолжила:

- Это, - Сьюн указала на блюдо, облокотившись на стол и подавшись вперед, - каша, сваренная на ледниковой воде из пшена, выращенного на полях, которые я приказала моим жрицам овевать благовониями и возносить мне молитвы и заботиться, словно о своих детях. Каждый колосок получил столько света и тепла, сколько способны были дать ему десятки любящих сердец. Попробуй, Келемвор, это очень вкусно.

- Спасибо, Сьюн, я не голоде... - начал было Келемвор, но Сьюн не дала ему отказаться.

- Кроме того, что это удивительно вкусно, это ещё и очень полезно, Келемвор. Ты должен поесть. Посмотри, какой ты... - богиня Любви задумалась на секунду, подбирая нужное слово, - посмотри, какой ты уставший. Эта война измотала тебя. Тебе нужно поесть. При слове "нужно" Сьюн добавила в голос нотку мольбы.

"Надо держаться, Келемвор. Надо держаться, - уговаривал себя мысленно бог Смерти, - Ещё немного непоколебимости, и она перестанет это делать."

- Я не ем кашу, спасибо.

- О, Келемвор, - Сьюн цокнула языком и изобразила в голосе великое Сострадание, - Нельзя же всю жизнь питаться костной мукой и запивать её слезами страдающих.

Бог Смерти хотел было возразить, что он НЕ ест кости, но вовремя остановился. Надо держаться, Келемвор. Нельзя поддаваться ей.

Видя, что он ещё держится, Сьюн продолжила:
- Если ты ослабнешь, то Демогоргон сразит тебя в Битве Богов, - богиня Любви сокрушенно покачала головой, - А этого никак нельзя допустить. Иначе что тогда станет с нами? С этим миром, Келемвор? Со мной, в конец концов? И все из-за твоего безответственного отношения к самому себе.

- Это просто каша, Сьюн! О, боги...

- Это не просто каша, - передразнила его богиня, - это божественная каша. А это уже совсем другое дело. Демогоргону, между прочим, такую никто не сварит. Поэтому ты должен воспользоваться этим шансом... Ну, пожалуйста.

Опять эти нотки мольбы. Ох, Сьюн-Сьюн...

- Ну, хочешь, я попробую первой, - предложила Сьюн с обворожительной улыбкой, - Ты увидишь, что в ней нет ничего опасного.

"И? Да даже если бы было. Я же Бог Смерти. Меня нельзя отравить... кашей. Нельзя. И умереть с голоду я не могу", - сокрушался мысленно Келемвор.

Он с нетерпением взглянул на мысленные часы, которые отсчитывали воображаемое время. Так ему было удобнее. Часы показывали, что прошло несколько минут и впереди по-прежнему целый день. Ссылаться на дела бесполезно: он успел их переделать все на несколько дней вперед. Мда. Хоть бы кто-нибудь пришел сегодня к нему. В конце концов, он, величайший бог на свете, принимает у себя КАЖДЫЙ условный день с утра до вечера без перерывов на обед и выходных. Почему никто к нему не приходит в приемные часы? Почему?..

Верней, приходит. Сьюн. Воплощенная Любовь. Говорят, что ко всем она приходит. Приходит и уходит, так или иначе. Либо Смерть прекращает действие любви. Но что делать, когда ты сам Смерть, а любовь приходит к тебе каждый день? Сидит за твоим столом. Кормит тебя своей едой. Чуть ли не насильно. И Говорит. Говорит. Говорит...

- Келемвор, не будешь ли ты так любезен подать мне приборы? - попросила Сьюн невинным голосом.
Келемвор подавил вздох медленно пузырящегося раздражения на дне кастрюли с его утренним настроением и материализовал перед богиней Любви маленькую розетку и большую серебрянную ложку. Пускай съест поскорей свою порцию чудокаши и отправляется по своим делам. Если таковые у ней имеются.

- Ммм, - Сьюн помычала от удовольствия, попробовав кашу, - До чего вкусно!
- Ты не попробуешь? - она посмотрела на него каким-то особенным взглядом. Похоже, готовилась применить какое-то особое психологическое воздействие, если он откажется.

Издав негромкое рычание, Келемвор согласился, не желая давать Сьюн шанс для дальнейшего наступления по этому направлению. Он пододвинул к себе блюдо с кашей и хотел было взять в руку серебрянную ложку, которая возникла по его команде, как вдруг... Что-то коснулось его ноги и запахло чем-то невыразимо прекрасным.
Он скосил взгляд на улыбающуюся Сьюн, которая за миг до этого переместилась к нему впритык, протягивая ему кашу на ложечке.

Дачтотыбудешьделать!

- Спасибо, Сьюн, я сам, - с плохо скрываемым недовольством бог Смерти телепортировал богиню Любви с её стулом обратно на дальний конец стола, - Спасибо. Я могу поесть сам.

Не понятно чему улыбающаяся Сьюн некоторое время смаковала чудокашу молча. Раздраженный Келемвор незаметно для себя умял целое блюдо. И поглядел на остальное, ожидавшее его в блюдце и баночке. В баночке находилось что-то светящееся. Отдельные искорки света перемещались внутри. Это ещё что такое?

- А это варнье из лепестков медовиц Эо, - проследив за его взглядом, выдала инфморацию Сьюн. - Цветов, которые растут возле святилища Эо. Мне только сегодня утром пришла в голову идея, сварить из них варенье. Не правда ли, чудно?
- Я приготовила его сама, - с придыханием добавила Сьюн, опять навалившись на стол своими... В общем, навалившись на стол.
- В блюдечке лежит хлеб, выпеченный из пшеницы, которая... Впрочем, это та же самая пшеница, которая уже знакома тебе по каше.

Келемвор понял, что этот раунд проигран и приготовил себе чай в мифриловой кружке, чтобы попробовать чудоваренье и чудохлеб. Ах, да. Он же хозяин этого места. Келемвор дал чай и Сьюн тоже, поместив его в изящную крохотную чашечку. Пусть скорее выпивает и отправяется по своим делам!

Однако Сьюн не торопилась. С неё станется подготоворить оставшихся в живих Малара и Азута не беспокоить Келемвора сегодня, а остальные, которых Келемвор обозначал как "всех прочие боги", не осмелились бы тревожить Сьюн: в конце концов Любовь была самой значимой из того, что осталось у этого мира, кроме Смерти, Магии и Охоты, причем, Охота оказалась среди троих великих вещей во многом по воле случая. Но... это отдельная история, и Сьюн непременно займется этим позже.

- Итак, когда ты поел, набрался сил и можешь трезво оценивать вещи, мы поговорим, - Сьюн проследила, чтобы её дары были съедены и уселась на стуле ровнее, освободив от себя край стола.

Келемвор приготовился. Сейчас начнется снова.

- Келемвор, когда ты распорядишься, чтобы в лагере Эо воздвигли во имя меня отдельный храм?

"Потому что тебя не было с нами, когда проклятые дьяволы и демоны повыскакивали из всех дыр и набросились на этот мир внизу! Ты вообще не понятно где болталась!" - вскричал бы Келемвор, но глядя на прекрасную Сьюн, которая немного съежилась от его мрачного взгляда, заставил себя успокоиться. В конце концов, Сьюн тоже сражалась, как и все они тогда. Просто, где-то не там, где он. Правда, он ещё до этого сражался с Миркулом, а до того - был приключенцем и сражался-сражался-сражался...

- Ну так что? - богиня Любви вопросительно посмотрела на бога Смерти.
- Мы поговорим об этом позже, - ответил он. Его руки снова невозмутило лежали на столе, а взгляд был устремлен куда-то в вечность.

Сейчас Сьюн посидит ещё немного и сама уйдёт. Он проверил мысленно часы.

- А теперь? - спросила Сьюн спустя несколько минут, - Что насчет моего отдельного храма?

Келемвор закрыл глаза. Ох, уж эта напереносимая женщина. Впрочем, он сам виноват. Надо было сразу сказать: "никогда, займись делом!". Но ведь он же не мог ей так ответить, правильно?..

- Сьюн, видишь ли, - начал было Келемвор, как вдруг... Тончайшая серебристая ниточка пронзила пространство и оказалась в его приемных покоях. Келемвор скосил взгляд на соседнюю комнату, в которой толпились другие такие же либо очень похожие серебристые ниточки. Его верующие. Вечером или днем он обязательно сядет за дела и ответит на каждую молитву, но почему одна душа прорвалась к нему непосредственно?

Он посмотрел на Сьюн и увидел, что её взгляд тоже направлен куда-то в пространство перед ней. Вид у ней был, как у богини при исполнении служебных обязанностей - в глазах мелькала вся мудрость мира, а облик весь был какой-то одновременно отсраненный от мирских забот, но в то же время очень участвующий. Келемвор пригляделся. Так и есть! Ещё одна нить. Первая - запутанная и в узелках, а воторая - тоже в узелках, но она сознательно их завязывала и будто бы знала, как ей выпутаться из самой себя.

Бог и богиня переглянулись. Избранные взывали к ним. И они оба проглядели момент, когда Избранные пришли в Главный материальный план. Плохо.

- Вот видишь, - богиня Любви укоризненно указала взглядом на "свою" серебрянную нить, - Я едва услышала её молитву. А если бы у них был отдельных храм... То все было бы по-другому. Мы были бы идеальным дополнением земных идеалов - Смерть и Любовь, Келемвор.

Бог Смерти смотрел молча.

- Бедное дитя, - продолжила Сьюн, - она взывает ко мне в стремлении обрести себя.
В голосе богини была грусть.
- Как же так получилось, что ты забыла саму себя, дитя? Кто отнял её у тебя?

Ответ был очевиден. Демогоргон. Сьюн подняла сверкающие глаза на Келемвора. Свет её перломутровых искорок долетел до его глаз с черными жилками, которые вобрали её свет в себя.

- Я буду сражаться за мир. И Любовь. Если бы ты принял мою помощь, Келемвор. Таких несчастных душ не было бы вовсе. Мы бы правили в мире один подле другого. Ну, хорошо - я бы подле тебя. Но так, как сейчас, это длиться не может...

Келемвор молчал, но он уловил какое-то движение внутри Сьюн. Удивительно, как её последовательница смогла предстать перед ней, когда она сама находилась в его чертогах. Не иначе, как она связана каким-то образом с той душой, которая взывает к нему самому. Двое Избранных. Может быть, они все как-то связаны?

- Я исцелю тебя, дитя, - произнесла Сьюн, озарив окружающее пространство своей улыбкой. Волна божественного благословления всколыхнула пространство и устремилась вниз - туда, где по земле ходилили люди, а одна из них молила о божественном снисхождении. Благословение Сьюн было готово опуститься и вылечить Коринн Фламм, чтобы открыть той саму себя, но... Другая волна чего-то более могучего настигла благословение Сьюн и поглотила его в своей пучине, не оставив от целительной Силы намерения богини Любви и следа.

- Нет.

Сьюн подняла глаза на Келемвора. Вид у ней был далеко не безмятежный. Кажется, она была в ярости и готова была заняться разрушением чего-нибудь немедленно.

- Нет, Сьюн. Я знаю тебя. Сейчас ты исцелишь бедняжку, она обретет себя и станет счастлива. Она будет так счастлива, что обрушит этот поток счастья на других Избранных, но перво-наперво - на моего несчастного паладина. А он? А он будет все тем же - расколотым паладином/изменником, которому предстоит сделать выбор, кем быть, самому, потому что я не решаю за смертных их судьбы. Пока что. Так вот, как только твоя жрица обрушит поток свалившего на неё счастья от собственной внезапной целостности, которую она будет осознавать каждой клеткой тела и всеми нитями души, то она вынесет бедолаге паладину весь мозг. Нет, Сьюн, на это я пойти не могу. Сейчас они равны, не рушь этот баланс.

Сьюн все поняла. Она, конечно, знала, что Келемвор так поступит, но ведь стоило попытаться, не так ли? Если бы у ней получилось, то она бы раздобыла отличный способ влияния на бога Смерти, с которым не сравнится чудокаша. Впрочем, у ней всегда был запасной план. Она хитро улыбнулась:

- Конечно, Келемвор, ты прав.

Келемвор понял, что теперь ему надо держать ухо востро, а не то эта непереносимая женщина со своей жрицей испортят его паладина. Во вяском случае, они будут пытаться. Пытаться сделать его мягким, добрый, хорошим, любящим все на свете паладином, желая ему всяческого добра и всего такого. Нет-нет, этого нельзя допустить...

- Тогда что насчет маленького благословления?
Келемвор утвердительно кивнул головой.

В храме всех богов...

Чем дольше Коринн вглядывалась в статую Сьюн, тем более та оживала. Либо, надышавшись благовониями, жрица сама её оживляла. В любом случае, эффект был виден ей, остальное неважно.

Погрузившись в молитву, жрица богини Любви почувствовала, как возвращается к чему-то, очень важному для себя. Как если бы она вернулась к тому месту, с которого дорогая увела её в неприятности, из которых она только недавно выбралась. Иногда полезно начать сначала.

Концентрация. Жрица её уровня погружалась в сосредоточение очень быстро. Коринн Флам не слышала, как шуршат мягкие туфли прихожан, как кто-то сверху еле слышно бормочит молитвы, как кто-то рядом зажигает ароматические палочки...

Любви не место среди суеты. Она выше всего, и только Смерть может остановить её действие.

Эта мысль пришла Коринн во время молитвы. Она удивительным образом точно соотносилась с окружающей действительностью. В лагере Эо все казались довольными или счастливыми, но что за этим стояло?


В храме Келемвора...

Холодные плиты, которых касались пальцы изогнутых ступней, переставали быть такими неприятными, когда тело немело от длительного покоя в неудобной позе. Со временем проходила даже дрожь из-за могильного холода этого места. И это было хорошо, т.к. свидетельствовало о должном уровне сосредоточения.

Пал и другие молящиеся Келемвору, сгорбившись возле статуи, походили на серые сугробы бесснежной зимой. Не известно, о чем были их устремления, т.к. мироздание не желало проникать в их разумы, но оно недавно было свидетелем, как Келемвор послал ответ одному из этих последователей. Мироздание не долго ломало само себя по поводу личности этого последователя. Оно не удержалось и прильнуло к серебристой нити, по которой с Неба на землю неслось божественной послание самого бога Смерти.

"Пал, мальчик мой, - гласило послание, - тебе предстоит сделать выбор. Тех, кто жил без веры, примет Стена Неверующих. Это правда, и она существует. Выбери то, что считаешь правильным и всели веру в это тех, кто рядом. Я приму любое твое решение. Келемвор."

Как правило, если Келемвор отвечал на молитвы верующих, то ответ был довольно прямолинейным, что исключало кривотолки в рядах его последователей и позволяло передать его волю на землю без больших искажений. А то ведь за сотни лет такого понапридумывают...

2 Йен

Молитвы Коринн Флам услышаны.

Проверка мудрости:
Roll(1d20)+0:
15,+0
Total:15 => Коринн поняла, что Сьюн хочет, чтобы у ней был отдельный храм в этом месте.

[свернуть]

2 Симмах

Молитвы Пала услышаны.

Проверка мудрости:
Roll(1d20)+0:
9,+0
Total:9 => Пал прошел проверку мудрости и понял, что Келемвор предлагает ему 3 варианта: 1) - вернуться к жизни неверующим ублюдком (применительно к его прошлому) и закончить дни в Стене неверующих, 2) - полностью обратиться на сторону Келемвора, став проводником его воли, 3) - отказаться от Келемвора и выстоять против него, по возможности став новым богом смерти по итогам сражения за мир.

[свернуть]

   Пал поднялся на ноги. "Он нам ответил! Ответил!" Да, ответил... Многое, и правда, прояснилось. Стоило сюда сходить. "Не смей возвращаться к прошлому! Не смей! И вообще, отдай меня обратно." Я не такой дурак, Стена Неверующих меня не прельщает. Пал шел к выходу из храма, на его лице блуждала полубезумная улыбка. "Тогда?" Смерть. Видимо, это единственное, во что мог искренне поверить живодер и убийца. Я поверил в абсолютность и неизбежность смерти. Смерть - естественный порядок вещей. "Да-да! Келемвор!" Келемвор - бог смерти. Да. Сейчас. "Что ты имеешь ввиду?" Пал надевал нагрудник, а на его лице блуждала все та же улыбка. Келемвор взял свою божественность силой. "Нет... Ты... Остановись!" Неверующим ублюдком я больше не стану, но и подчиняться кому-то я не собираюсь. "Но... что будет со мной? Келемвор для меня - все." Прощай. "П... постой, стой, не надо! Нет..." Да, прощай мое прошлое. Построим себя заново.
   Пал вышел из храма Келемвора и подошел к лошади. Улыбка все не сходила с его физиономии.
   - Ну как ты, дружище? Пошли встретим нашу жрицу.
   И они направились ко входу в храм всех богов.

Чувство того, что ей вот вот откроется что-то важное и она наконец обретет саму себя объяло Коринн с невероятной силой. Ее душа будто бы начала свое путешествие по линии жизни, только в обратную сторону, но вдруг путешествие прервалось, а ощущение познания чего-то важного оставило жрицу. Коринн продолжила самозабвенно молиться, созерцая лицо богини. В этот момент прошлое, настоящее и будущее слились воедино - вечность, и Коринн озарило понимание, она знала чего желает ее богиня, богиня Любви, красивейшая и причудлевийшая из божеств.
Жрица закончила молитву и вышла из транса. Мысли вихрем завертелись у нее в голове. Воспоминания о недавнем разговоре с Палом, ее согласие на его командование отрядом. Пал и правда лучше всех подходил на эту роль, но Коринн ни в коем случае не могла полностью довериться паладину бога смерти. Он отказался от прошлого и еще не решил выстроит ли настоящее, из-за такого безответственного отношения к самому себе, трудно доверить ему ихнее будущее. Потому Коринн твердо решила установить влияние над мужчиной, раз уж он не будет слушать ее в открытую, то прибегнуть к кое-каким другим методам. Кроме того, это не будет слишком трудно, отвращения она к нему не испытывала, даже наоборот, что-то вроде симпатии начало зарождаться у нее внутри. Нет, нет и еще раз нет, проявить чувства, привязаться к нему, значить испортить все с самого начала! Коринн запихала вот эту самую симпатию куда-то поглубже, так, чтобы найти ее стало невероятно трудно даже ей самой, а потом плутовато усмехнулась и вновь взглянула на статую Сьюн. Но сперва, ее ждала та еще работенка.
Жрица поднялась с мягких ковров, подхватила одну из близлежащих шелковых тканей украшавших постамент какого-то из неизвестных ей божков и расстелила подле статуи богини Любви. Потом сгребла туда все камушки и золото, которые туда уместились, наверное половину от всего, что тут находилось, и завязала ткань узелком. Затем взвалила импровизированный мешок себе на плече и направилась к выходу. Она заметила испуганные и осуждающие взгляды прихожан, но пока ни один из них не осмелился ее остановить. В любом случае, она единственная здесь жрица богини Любви и никто не смеет запретить ей выполнить волю Сьюн. А этим заблудшим душам просто необходим ее храм.
Выйдя из святилища, Коринн заметила поджидавшего ее Пала и лошадь. Хоть проект о сближение с паладином сейчас был оттеснен на второй план, все же и о нем не следовало забывать. Коринн кивнула и мягко улыбнулась мужчине:
- Я заставила тебя ждать? Прости, но у меня появилось одно важное дело и для этого надо было кое-что забрать из храма.

   Пал задумчиво посмотрел на это самое кое-что. Прибавь два к двум и ты всегда получишь четыре. Проклятые цифры.
   - Не так-то уж и долго я ждал. Коринн, ты храм обокрала или ограбила? Нам нужно скрываться с места преступления? Что там у тебя за дело, давай быстрее им займемся, не будем тут отсвечивать. Спрячь свой узелок в одной из походных сумок лошади и пошли.
   Он старался говорить мягко и убедительно.

Где-то в обители Келемвора...

- И эту женщину ты хотела подпустить к моему паладину?! - возмутился бог Смерти.

Богиня Любви постаралась вжаться в стул, как можно более. Она беспомощно развела руками, стараясь сделать так, чтобы из яростных глаз Келемвора в неё не ударила ни одна молния. Обчистить храм всех богов - это, конечно, номер. Но ведь жрица выполняла её волю...

Келемвор тяжко вздохнул. Ох, уж эта несносная женщина. И ещё его паладин выбрал третий вариант. Ох, уж этот паладин. Келемвор почувствовал, что весь мир против него.

Сьюн решила, что сейчас самое время заняться пресловутыми "своими делами". Извинившись, она покинула приемные чертоги Келемвора и отправилась восвояси.

- Узелок?! - Коринн бухнула импровизированный мешок на спину лошади, потом почесала ее за ухом. - Прости дорогая, уж очень тяжело.
Жрица открыла одну из походных сумок и постаралась впихнуть в нее свою добычу. Та не особо хотела влазить, потому жрица поднялась на цыпочки и сопя втолкнула в нее камушки приобретенные в храме.
- Пал, я ничего не крала и не грабила. Я жрица богини Любви и взяла принадлежащее ей, мне... ммм... нам! Нам необходимо построить храм богини Любви Сьюн в этой деревне. Сама Сьюн предоставила мне ресурсы. Мне надо найти мэра, старейшину или как хочешь назови того хрыча, - Коринн задумалась и почесала затылок, - или хрычиху, которые дадут нам разрешение или добро на строение храма. Денежку, как ты понял, я уже нашла.

   Очень хорошее оправдание. Надо запомнить на будущее. Я никого не убивал! Просто этот меч принадлежит мне, вот я и вытащил его из пуза бедолаги. Понятия не имею, как он там очутился. Хотя, сравнение скверное. В любом случае, служителей храма такое оправдание вряд ли устроит, так что надо двигаться по направлению отсюда, и двигаться быстро. Построить храм? Просто замечательно...
   - Ладно, давай сразу же и займемся твоим делом. Пошли. - Да, да, не важно куда.
   Они покинули площадь и вышли на главную улицу поселения. Там Пал остановился и повернулся к Коринн.
   - Я не думаю, что украд... взятого тобой хватит на строительство. Ну да ладно, сперва разберемся с тем, кто тут всем заправляет. - Пока заправляет. - Эй, вы! - Пал подошел к ближайшему прохожему. - Приветствую. Мы не местные, но у нас есть дело к правителю этого поселения. Не подскажете нам, кто это и где его можно найти?

Игромеханика 2 Йен

Roll(1d4)+0:
4,+0
Total:4 => Коринн обчистила Храм всех богов на 4 тыс. золотых. Она полагает, что этого не хватит на храм, такой же как один из трех, которые она видела.

[свернуть]

Бывший паладин бога Смерти выудил из прохожих невысокую коренастую девушку с приятным лицом, одетую в короткое ситцевое светло-желтое платье без рукавов, ноги её были обуты в сандали, а голени до самых колен были зашнурованы кожаными ремешками от сандалей. Волосы девушки украшала тонкая изящная диадема, которая совершенно не гармонировала ни с платьем, ни с густыми каштановыми волосами, ни с её фигурой. На плече у девушки висела плотно застегнутая сумка.

- Добрый день, господин, - отозвалась она, обнажив в улыбке ряд сахарных зубов, ровных, будто для выставки, - Смотря по какому вопросу вы хотите обратится к должностным лицам. Если хотите уладить имущественные вопросы, обратитесь к магистру Эолкоре. Эта женщина принимает в местном магистрате. Вы не пройдете мимо здания магистрата, оно ближайшее к Башне, возле домов знати. Но давайте я отмечу это на вашей карте. У вас ведь есть карта? Итак, если же у вас какой-то другой вопрос, не связанный с имущественными отношениями, то тогда вам надо попасть к магистру Дэну Максу. Дэн Макс тоже принимает в магистрате. К нему ведет отдельный вход - западный.

- Хорошего дня вам, господин.

Девушка ещё раз улыбнулась на прощание и отправилась дальше. Через десять шагов она оглянулась на Пала и Коринн и снова слегка улыбнулась. О чем она думала в тот момент, никому было не известно.

Карта обновлена

http://www.wheeloftime.ru/forum/index.php/topic,8590.msg680162.html#msg680162

[свернуть]

- Значит, магистр Эолкора. - Коринн развернулась на каблуках сапог и зашагала в указанную на карте сторону, пребывая в уверенности, что Пал и лошадь последуют ее примеру. - Похоже, у них тут нету одного правителя, а власть разделена между двумя людьми, каждый из которых отвечает за определенные вопросы. Возможно, это и не плохая идея, а, Пал?
- Кто знает. Если эти двое работают сообща, то какая разница? А если они ставят друг другу палки в колеса, то от того один вред. - Пал шел рядом с Коринн, а лошадь - прямо за ними.
Жрица оглянулась по сторонам, всматриваясь в лица прохожих.
- Похоже, что таки работают сообща. Ты только посмотри, как тут все довольны жизнью, я бы даже сказала, что счастливы. Та женщина, которая нам отвечала, не переставала улыбаться. Хм... - Коринн задумчиво приложила указательный палец к губам, - как будто они даже и не знают, что такое негативные эмоции.
- Да, что-то здесь не так. Впрочем, многое не складывается. Лучше подождать до встречи с этим А У Ле, или как там его.
- Пал, а не страшно ли тут ночевать? Может, мы поспешили, решив остаться? - Коринн поежилась, такая мысль посетила ее впервые, но была очень настойчивой.
- А что заставляет тебя думать, что там, куда бы мы пошли дальше, спать было бы безопаснее?
Коринн с укоризной посмотрела на Пала. Вот обязательно кольнуть. Ну что за несносный мужчина. Но план был принят, отступать было глупо, а значит Коринн прикусила язык и вновь посмотрела вперед на дорогу.
- Ну и что за жизнь, даже поспать нельзя спокойно. Ты прав, конечно же, возможно, туда куда мы пойдем, еще хуже. Но все же, я тебя попрошу, что бы мы сняли комнаты для всех как можно ближе друг к другу, на случай, если понадобится помощь. А еще лучше, если мы будем в комнатах не по одиночке.
- Я не против того, чтобы спать в одной комнате, еще и платить меньше. Только не надо пихать меня в одну постель с гномом или полуэльфом, ага?
- Я думаю, что Смед и Мэл захотят уединиться, - Коринн ухмыльнулась, - у них наконец есть возможность заняться любовью в кровати. Так что нам придется снять как минимум две комнаты. А спать с гномом тебе таки придется, ну, может, и не в одной постели. Если Вельга вернется, я могу быть с ней в одной комнате, а вы с гномом в отдельной. А если ее так и не будет, то, коли не возражаешь, к вам присоединюсь и я.
- Я не против твоей компании. – «Можешь даже ублажить меня в постели», - говорили его глаза. - Вельгу тоже давай к нам.
Изголодался бедолага. Коринн с удивлением отметила, что достичь задуманного будет не так уж и тяжело. Впрочем, достичь-то можно, но вот еще нужно исхитриться укрепить позиции, хотя, с ее то опытом...
- Ладно, посмотрим, когда достигнем таверны. Сейчас у нас другое важное задание, и я думаю, Пал, что этих камушков не совсем хватит на постройку целого храма. Возле алтаря, правда, осталась еще такая же часть, ее можно тоже задействовать. Но, может, есть какой-то способ полегче, чем выстраивать здание заново? Я просто обязана проследить хотя бы за началом работ, а до завтрашнего утра они точно не начнутся.
- О чем я тебе и говорил. Хммм, ты можешь попробовать выкупить храм всяких разных богов... на украденные из него драгоценности, мвахахаха, - последнюю фразу Пал пробормотал себе под нос, но Коринн на слух не жаловалась,  - и сделать из него храм Сьюн. Или ты можешь построить сарай и сделать из него храм Сьюн. Тоже вариант.
Коринн не удержалась и отвесила Палу подзатыльник. Не очень сильный.
- А ты можешь прекратить надо мной измываться, иначе я и правда уложу вас с гномом в одну постель, а еще лучше, нашлю на вас любовное заклинание. - Коринн насупилась. - А еще, как вариант, я могу попросить потеснить Келемвора, а?
Пал нарочито потер затылок.
- Эге, Коринн, ты где-то потеряла свое чувство юмора? Прошу, не надо любовных заклятий. И какой смысл теснить Келемвора? Тебе нужен отдельный храм для своей богини, и вряд ли тебе удастся убедить местного кого-то там, что богиня любви важнее бога смерти.
- А что, любовное заклятие, наложенное на тебя и гнома, разве не удачная шутка? - плутоватая улыбка не сходила с ее лица. - Про Келемвора это я так, мечты вслух, а про храм всех богов, хорошая идея, только не выкупить, а попробуем сначала убедить, если не сработает, даже не знаю.
- Ну, кто-то из нас может стать правителем этого города, тогда проблем не будет. Впрочем, не будем фантазировать. Послушаем, что там нам скажут в магистрате.
Коринн загадочно посмотрела на Пала. Кто-то говоришь.
- Ну, ты можешь проложить мне путь к креслу магистра этого городка своим мечом.
- Если мне придется ради этого вкалывать, зачем мне отдавать этот пост кому-то другому. - Пал ослепительно улыбнулся.
- Помнишь, пару часов назад ты сказал, что ты единственный, кто годится для того, чтобы командовать нашим отрядом. Так вот, мне кажется, что из нас всех я более подхожу для того, что бы чем-то и кем-то править. - Сейчас в ней явно преобладала умудренная, к сожалению, забытым опытом жрица. - Но мы можем стать двумя магистрами, тем более, что такая форма правления привычна для этой деревни. А вкалывать, как ты выразился, тебе одному не придется, я ведь рядом.
- Любопытное предложение. Надеюсь, наш маленький заговор никто не подслушал, случайно или специально. Пока будем работать вместе, дальше посмотрим, как сложится ситуация. От твоего совета я отказываться не собираюсь в любом случае. Ну что, подруга-заговорщица, заключим союз трех амбициозных товарищей? - Пал с ухмылкой протянул ей руку.
- Кроме лошади возле нас никто не околачивался, так что подслушать было трудно, а она с нами заодно. – Коринн протянула руку и погладила лошадь по морде, а потом сжала крепкую мужскую ладонь. -  Подруга, говоришь, - Коринн лучезарно улыбнулась, - ну, пусть будет так.
Они пожали друг другу руки и продолжили путь. Очень скоро друзья-заговорщики уже стояли у дверей магистрата.

Двое и лошадь подошли к Башне. Они миновали ряд сверкающих хором, в любых из которых разместились бы сотни индивидов, не чувствуя себя стесненными жилищными условиями. Покрытые металлом и черепицей крыши поблескивали на солнце. За ними - через площадь - виднелись дома великих охотников. Охотники жили в хоромах несколько попроще, но тоже далеко не лесных хижинах, как и следовало ожидать. Дома знати с их галереями, башнями, двориками и прочим были выстроены на отдельных холмах и обнесены высоким частоколом с воротами и башнями по углам укрепления. Даже если бы вдруг деревенская стена пала, то врагам нужно было бы принести с собой ещё одну армию для штурма этих домов. Высоко в небе парили орлы.

Магистрат скромно расположился на площади возле Башни. Вытянутое здание состояло из двух крыльев под общей высокой крышей, которая вздымалась над Западным и Восточными входами, а к центру немного прогибалась. Над центральной частью здания в небо устремлялась изящная башенка, увенчанная сверкающим металлическим шпилем. Стены, коньки и крыша были обильно сдобрены резьбой и фигурами животных.

Пал и Коринн вошли через высокие резные двери западного подъезда. Лошадь осталась стоять снаружи. К ней подошел помощник заведующего хозяйством магистрата, чтобы пристроить бесхозное животное в стойло, но получил от неё удар грозным взглядом и облако ядовитого пепла в нос, после чего спешно ретировался в неизвестном направлении. Лошадь следила за всем и сразу. Ничто не укроется от цепкого взгляда её горящих глаз.


Внутри магистрат был довольно скромным сооружением. Толстые мягкие ковры устилали длинный и высокий коридор. Гобелены с эпическими сценами охоты и войны висели на стенах. С потолков опускались кованные люстры, в которых ярко горело магическое пламя, ибо горючих материалов в них не наблюдалось. Впереди по коридору на Пала и Коринн смотрели совиные глаза резных птиц во всю высоту дверных створок. Медные буквы на стене гласили, что за сими дверями находится кабинет "Её светлости магистра Эолкоры". Ряды дверей безымянных кабинетов за закрытыми простыми дверями тянулись слева и справа по коридору. Дверь одного из помещений распахнулась и оттуда вышел секретарь "Её светлости", как он отрекомендовался воину и жрице. В ходе короткой беседы он удостоверился, что вошедшим можно доверять, проверив их на предмет лжи, нечистых помыслов и прочего при помощи заклинаний. Он не стал предлагать им разоружиться, раздеться, облачиться в халаты, подпоясаться веревками или произнести очищающие мантры, прежде чем предстать пред светлые очи "Её светлости". Вместо этого он просто указал рукой на грандиозные совиные двери и сказал: "Прошу вас, у Её светлости сейчас приемные часы. Постарайтесь уложиться в отведенные полчаса для каждого визитера. Хорошего дня вам, господа". И он ушел обратно в кабинет.

Оказавшись возле совиных дверей, глядевших на них теперь в упор, Пал и Коринн поняли две вещи: он почувствовал, как меч и щит внезапно потяжелели, она почувствовала, что её жреческая сила куда-то улетучилась. Коринн не чувствовала связи со Сьюн, делавшей её творцом божественных заклинаний. Она знала, что это за эффект. Судя по всему, кабинет магистра находился в зоне какой-то хитрой антимагии, которая блокировала магию, жреческие силы и не известно, что ещё. Не удивительно, что их не стали обыскивать. Вряд ли магистра можно как-то повредить простым железом или голыми руками. Возможно, её удалось бы покусать, но это можно было установить только опытным путем, оказавшись в кабинете.

Через несколько секунд ожидания двери сами распахнулись навстречу Палу и Коринн. На них пахнуло изумительно приятными женскими духами. Аромат смолы какого-то неизвестного дерева, что-то цветочное и ещё какая-то удивительная композиция полностью поглощала обоняние визитеров и хотелось поскорей войти в просторный кабинет, утопая в роскошном черном ковре, и, не глядя на картины, гобелены, мраморные, малахитовые, костяные и прочие статуэтки на столах и цветные стекла шкафов-витрин, развернуться влево и прошагать несколько метров вперед, пока громадный сверкающий стол из темного полированного дерева внезапно не стукался об ваши ноги, преграждая путь к источнику дивного запаха. В этом месте, как правило, посетителям надлежало выдохнуть, раскрыть глаза навстречу яркому свету сквозь окна и посмотреть на Её светлость магистра Эолкору...

Её светлость сидела в большом кожаном кресле с высокой спинкой и подлокотниками. На ней было надето черное платье с длинным рукавом и высоким воротом, кожа её светлости была мраморно-белая, серебристые седые волосы до плеч - зачесаны назад. Руки с длинными ногтями под черным лаком и кольцами с яшмой и малахитом на каждом пальце покоились на сверкающем столе. Глаза её светлости - темно-синие, пронзительные и, вероятно, способные разделять на атомы и частицы и собирать в произвольном порядке заново, глядели на вошедших. Тонкие неглубокие морщинки в уголках больших глаз, складка сосредоточения между безупречными бровями и сдержанная улыбка придавали ей немножко таинственности, если всего остального вокруг и её самой вдруг оказывалось недостаточно. На лице Её светлости не было косметики, а кроме колец на ней не было заметно других украшений.

- Прошу вас, присаживайтесь, - голос её излучал доброжелательную властность. Кожаные стулья напротив магистра послушно ожидали, когда на них сядут.

Магистр застыла в ожидании. Она производила впечатление женщины, способной справиться со всеми проблемами мира.

Игромеханика

Проверка воли:
Roll(1d20)+0:
18,+0
Total:18 => Пал попал под влияние Харизмы магистра. Его поведение по отношению к ней - Законно-доброе. Все её слова воспринимаются им здесь максимально лояльно. И он получает минуса при попытках повлиять как-то на магистра в ответ или убедить её в чем-то.

Roll(1d20)+0:
11,+0
Total:11 => Коринн Флам не попала под влияние Харизмы магистра. Она понимает, что Харизма этой женщины выше 18. Она не получает минусов при общении с магистром.

[свернуть]

     К вошедшей троице мягко и незаметно подкрался стюард, одетый в черное. ---
- Могу я помочь дорогим гостям Двора Прохладцы?
Тор приосанился. Этот тип в черном мог им помочь.
- Мы пришли издалека. У нас есть кое-какие вещи. Мы хотим их продать.
     Тор подумал, что не отдаст ожерелье без должного торга. Изумруды стоили очень дорого, и гном ощутил, как его охватывает гномья жадность. Да на один такой камень можно было десять лет жить припеваючи! Решено, если и продавать, то по частям. Драгоценности пригодятся. К тому же, еще неизвестно, сколько миров им придется посетить, прежде чем они вернуться домой.
- И у вас есть здесь кто-то разбирающийся в зельях?
Тор вспомнил о флаконе. Может, удастся продать его, а ожерелье сохранить.

Стюард смерил взглядом гнома и его сверкающую в полумраке секиру, что-то прикидывая в уме. Он также внимательно изучил полуэльфа и женщину, не переставая что-то прикидывать.

- Да, конечно. На втором этаже есть магазин. Как только подниметесь по лестнице в конце зала возле стойки, то магазин будет по правую руку от вас. Вывеска поможет вам его опознать. В магазине работает опытный оценщик, который поможет вам продать вещи с выгодой и порекомендует вам действительно стоящие вещи к приобретению. Не желают ли дорогие гости присесть и отобедать во Дворе Прохлады? Может быть, вам завернуть с собой? Либо вам нужно что-то ещё?

Мэл подозрительно взглянула на стюарда. Затем протиснулась между мужем и гномом, гордо выпятила грудь и сложила под ней руки. Вот так. Теперь она стоит в очень женственной позе, если смотреть со стороны Смеда. Мы ведь скоро сможем оказаться в отдельном номере...ммм....ммм... - Мммм....- Мэл согнала с лица идиотскую улыбку. - Ммм-мастер...кхм-кхм, да, мастер стюард, а что вы можете предложить на ещё? Кроме того, мне бы хотелось сначала узнать квалификацию вашего оценщика, а затем уже идти к нему, дабы наше время не было потрачено зря. На оценке каких вещей он специализируется? И подскажите, любезный, пожалуйста, есть ли здесь мастер-ювелир, нуждающийся в услугах огранщика камней? Я владею подобным навыком, - Мэл искоса поглядела на Смеда: гордись, мол, женой.

Стюард ловко смерил оценивающим взглядом Мэл и её выпяченную грудь.

- Оценщик. Он живет в лагере Эо, сколько я себя помню. А это значит, что он занимается оценкой чего бы то ни было уже более двадцати лет. Кроме того, что он оценщик, он ещё и ювелир, гостья-госпожа, что должно быть вам особенно полезно.

Стюард сделал короткую передышку, во время которой изобразил на лице добродушие, и продолжил:

- Что касается "чего-то ещё", то моя смена заканчивается через полчаса и я смогу организовать вам консультацию по поводу вашего безопасного пребывания здесь. Но это уже на ваше усмотрение. Если вам нужно время на раздумье, то я охотно готов вам его предоставить. Только прошу вас, не более получаса. В конце этого времени обратитесь на стойку регистрации или подзовите меня.

- Моё имя - Стигс, господа-гости, - представился Стигс, - Желаете ли чего-нибудь ещё?

Эх. Ну что ж. Видимо, единственным выходом было идти к ювелиру-оценщику и, наверняка, обманщику.  Ничего-ничего, зато у нас в загашнике есть полноценный вор! - Мэл ощутила прилив вдохновения. И мы не лыком шиты. Вот.
- Уважаемый Стигс, нам, разумеется, понадобится что-нибудь еще. Как только мы сходим к вашему специалисту. Надеюсь, мы уложимся в полчаса. В противном случае, я надеюсь, у вас здесь есть не менее доброжелательные коллеги. Или вы единственный работник этого оазиса гостеприимства?
Она улыбнулась стюарду. О-о, в этой улыбке крылось многое. Как-то  - обещание чаевых, если стюард соизволит задержаться на смене. Небольших чаевых. Очень небольших чаевых. Потому что нечего разбазаривать семейный и командный бюджет.
- Ну что, крошки мои, -  волшебница повернулась к спутникам, - за мной? - и женщина затопала вверх по лестнице.

Цитата: Mamajoe от 24 сентября 2012, 04:38

Совиные двери открылись и Коринн почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось, она с ужасом поняла, что это что-то было ее важной частью, то что делало ее жрицей богини Сьюн. Она будто бы стала наполовину пустой. Плохо. Коринн посмотрела внутрь зала.

Она повернула ручку двери в собственные покои и застыла на пороге. Внутри комнаты находилась высокая женщина, в черных волосах которой уже появились белые нити. Женщина повернулась и темно-синие глаза встретились з ярко-зелеными.
- Мать?!
- Коринн.
Жрица опустила взгляд на руки верховной жрицы и оцепенела. Смуглые пальцы левой руки женщины поигрывали золотым кулоном в виде восьмиконечной звезды. Коринн ступила в комнату и прикрыла за собой дверь.
- Мать, я...
- Не надо слов, девочка, сейчас они тебе не помогут. Чтобы ты не придумала, не важно. Ты мне солгала.
Коринн молчала.
Верховная жрица глубоко вздохнула.
- Помнишь, когда ты впервые появилась у меня в келье. Испуганная, ободранная, голая и в слезах, помнишь, как ты зажалась в угол, словно дикая боязливая лань, оказавшаяся одна в степи, загнанная хищниками. Тогда, я дала тебе новую жизнь и ты обещала отказаться от старой. Значит так ты держишь обещание.
Верховная жрица не упрекала, не повышала голос. Она говорила спокойно и размеренно, но властно, слова хлестали Коринн, почище тяжелой руки.
- Простите, Мать.
Женщина расправила плечи и направилась к выходу из комнаты, все так же зажимая золотой кулон у себя в руке. Коринн преградила ей путь. Верховная жрица вопросительно подняла бровь.
- И?
- Мать, отдайте, - шепотом и нерешительно, - я прошу.
- Нет. Отступись и забудь.
Коринн подняла глаза и вновь встретилась взглядом с верховной жрицей. Теперь синие и зеленые глаза смотрели одинаково властно.
- Верните, - твердым и ровным голосом. Коринн протянула раскрытую ладонь.
Верховная жрица с мгновение всматривалась в эти зеленые омуты теперь одной из дочерей.
- Что ж, пусть будет так.
Женщина провела ладонью над кулоном и прошептала заклинание. Кулон исчез, а в ее руке лежала небольшая медная палочка, к окончанию которой крепилось небольшое золотое сердечко. Коринн сморгнула.
- Держи. Она тебе еще пригодится. Надо научиться использовать прошлое так, чтобы оно пошло на пользу будущему.
С этими словами верховная жрица передала палочку Коринн и покинула ее покои.

Коринн сморгнула и ярко-зеленые глаза вновь встретились с темно-синими. Жрица нашла себя стоящей подле стола напротив магистра, Пал был рядом. Коринн склонила голову в знак приветствия и села на кожаный стул.
- Привествую вас, магистр Эолкора. - Коринн говорила мягко и спокойно, осторожно подбирая слова, но с каждым предложением выискивать правильные слова становилось все легче, а жрица становилась все увереннее. - Я прошу прощения, если не правильно к вам обращаюсь, мы не здешние, и незнакомы с вашими обычаями и устоями, потому можем показаться вам невеждами. Возможно мы таковыми и являемся, но как известно, абсолютное знание не доступно ни одному смертному. Меня зовут Коринн, Коринн Флам, а этого доблестного рыцаря Пал. Поскольку вы человек занятой и нам дали только полчаса на аудиенцию, то если вы не возражаете, я перейду сразу к делу. Я жрица богини Сьюн и прибыв в вашу деревню, первым делом пожелала вознести молитву своей благодетельнице. Но к моему глубочайшему сожалению, я не отыскала здесь ее храма. - Коринн огорченно вздохнула. - Я смогла разыскать алтарь богини Любви в храме всех богов, но уверяю вас, это очень печальное зрелище. К богине такой величины нельзя относиться с таким пренебрежением. С Любовью нельзя обращаться беспечно. Местами Любовь это все что осталось у смертных в нашем мире. - Коринн перевела дыхание успокаиваясь, похоже она говорила то заветное, что давно хранила в себе, и о чем старалась не думать, ибо оно повергало в трепет. - Городу просто необходим отдельный храм богини Сьюн и я пришла предложить свою помощь в его постройке. Я могу вложить в его построение начальную сумму и просто уверенна, что это покажет пример другим и многие доброжелатели захотят пожертвовать деньги на святилище. Я могу найти людей, которые возьмутся за создание проекта. И мне кажется, магистрат будет только рад, что эту работу выполнит за него кто-то другой, а на его плечи ляжет только часть финансовых расходов. Магистр Эолкора, как считаете, вы и ваши подданные подключаться к построению храма богини Любви?

Слушая пришедшую к ней девушку, магистр не переставала удивляться и улыбаться. Она сразу поняла, что эти двое пришли в лагерь недавно, потому как она знала здесь каждого.

- Ничего страшного, можете обращаться ко мне "Ваша светлость". Так повелось издавна. Видишь ли, Коринн Флам, коль скоро возникла потребность соорудить в лагере постройку и это лежит в области моих профессиональных забот, то суть твоей просьбы можно было бы свести к простому факту: на каком участке это все будет организовано.

Магистр сделала паузу, опустила взгляд на свои ногти, после чего вновь обратила взор на Коринн Флам. Улыбка её неуловимо изменилась.

- В лагере есть довольно большие площади, где можно было бы разместить нечто, столь же грандиозное, как один из четырех храмов. Далее тебе или Палу следовало бы узнать, сможете ли вы выкупить участок, пусть даже пустующий, в месте, где пространство довольно сильно ограничено. Те, кто обладают пожизненным правом пребывания в лагере по праву рождения или в счет особых заслуг, могли бы уступить вам часть своей площади. Видишь ли, это - единственный простой способ получить землю под строительство в лагере, потому что я лично не могу распоряжаться землей лагеря Эо. Такие вопросы может решить лишь совет из трех верховных жрецов - Келемвора, Азута и Малара - при участии меня и магистра Дэна Макса. Забегая вперед, скажу, что совет не даст такого разрешения. Причина лежит на поверхности и понятна вам самим и так.

Её светлость прищурила глаза, стараясь понять, догадываются ли Коринн и Пал, почему.

- Таким образом, как мы выяснили, существуют два способа получить место под строительство здесь. Далее оставалось бы решить вопрос с материалами и усилиями на постройку. Если бы кто-то уступил бы вам материалы или вы бы добыли их снаружи, мне бы осталось лишь проверить сделку и засвидетельствовать её. Однако... тут возникает другой момент: как скажется постройка на обороноспособности лагеря и его материальных ценностях? Если бы это никому и ничего не вредило, то вопрос был бы решен относительно быстро.

Магистр задумалась на миг и продолжила чуть быстрее.

- Однако. Постройка будет иметь религиозное значение. Как ты могла заметить, Коринн Флам, Любовь не является одной из великих вещей нынче среди почитателей Эо. Это значит, что без предварительного обсуждения строительства религиозного объекта с магистром Дэном Максом, я даже не буду его рассматривать. А если бы вам удалось меня убедить - я не настаиваю на том, что это невозможно, - то я бы не смогла провести всё это вне поля зрения бдительных глаз верховных жрецов великих богов.

- А с ними разговаривать очень непросто. Некоторые из них даже уже и не говорят... Настолько они стали близки своим божествам...

Её светлость умолкла и повернулась ненадолго во вращающемся кресле к окну. Развернувшись обратно к визитерам, она произнесла:

- Таким образом, ключевые слова - "особые заслуги". Я стараюсь не погружаться в вопросы религии слишком глубоко, для этого есть жрецы. Но, зная вашу ситуацию, я могла бы дать вам советы, как поступить дальше.

- Не будете ли вы так любезны рассказать мне, что и как привело вас сюда, в лагерь Эо, чтобы я могла понять, что мне самой следует предпринять?

В это время во Дворе Прохлады...

Стигс проводил взглядом троицу гостей до лестницы, пожал плечами и пошел за вином, которое заказала пара разноцветных дварвоф.

Мэл, Смед Стах и Тор поднялись по темной лестнице, застеленной ковриками, приглушавшими топанье гнома, миновали небольшой участок синего коридора с зеркальным потолком и настенными плафонами в виде синих кристаллов. Небольшая вывеска на стене сообщила им о том, что за дверью под ней действительно находится магазин. Дверь постучала по себе металлическим язычком и отворилась, впуская посетителей. Перед ними предстало небольшое, но вполне просторное помещение - прямоугольная комната, по стенам которой были расставлены вертикальные витрины с затемненными стеклами, подсвеченные изнутри зелеными огоньками. В дальнем краю комнаты стоял широкий стол, за которым сидел бородатый, коротко стриженный дварв в зеленой рубашке. Один глаз его закрывал монокль, через который он разглядывал образцы каменной породы и металлов, коими был уставлен стол. Там же располагались его инструменты - надфили, напильники, пилки и прочее. Настольная лампа освещала все это дело. Большое окно позади дварва было зашторено тяжелыми темными шторами, на полу лежал ковер. К стене возле рабочего стола были прислонены несколько сложенных стульев. В магазине ощущался легкий запах табака.

Оторвавшись от работы, дварв откашлялся и поприветствовал вошедших:

- День добрый, уважаемые господа. Я - Реордракс Горн, оценщик, ювелир и торговец, к вашим услугам. Прошу, присаживайтесь, если хотите, либо можете оглядеться.

Реордракс указал на складные стулья и витрины и замолчал, ожидая того, что вошедшие расскажут ему о целях своего визита. Его интонации были лишены заискивающих мотивов, как у Стигса, или вежливой снисходительности, как у Даллии-Мин. Вместо этого дварв использовал те, что придадут ему ещё больше сходства с каменной глыбой или металлическим самородком. Тем более, что как и все дварвы, фигура его была квадратной, а короткие руки были толще, чем некоторые человеческие ноги. Борода его была заплетена в множество толстых косичек, каждая перехвачена серебряным кольцом или заклепкой, оба его уха дополняли массивные серьги в виде маленьких ушей и несколько заклепок. На каждом толстом пальце красовалось по граненому перстню-печатке. По виду, Реордраксу было лет 200-250. Впрочем, он был вежлив и опрятен с виду, и даже рот его подернулся в мимолетной улыбке.

Дварв-торговец задержал свой взгляд оценщика на каждом из троицы гостей по паре секунд, оглядев их с ног до головы, и ещё некоторое время он разглядывал секиру гнома. "Гном с секирой дварфийской работы. Очень интересно", - читалось в его взгляде.

Волшебница неторопливо прошествовала в мастерскую оценщика. Дварф, ну конечно. Кому как не скряге дварфу быть оценщиком. Из него лишнего медяка не выбьешь.
- Здравствуйте, любезнейший, - все-таки хорошо, что им на голову свалился еще этот гном. Вероятно, это само Мироздание решило посмеяться над мерзким Демогоргоном. Муа-ха-ха. Пусть это чудовище лишило её нормальной речи, но доброе Мироздание дало ей переводчика. Надеюсь, все-таки, что Демогоргон и Мироздание - это не одна контора. Иначе чувство юмора у него своеобразное. - Мое имя Мэл. У нас к вам два вопроса. Вопрос первый: нужны ли Вам услуги высококлассного огранщика камней, то есть меня?
Вопрос второй: нам нужно реализовать несколько вещей. Тор, покажи, пожалуйста, - она приветливо кивнула гному.

     Взбираясь по лестнице, Тор недовольно сопел. Время обеда уже проходило, он чувствовал это пустым желудком. Проклятые лестницы! Гномы не должны скакать как бабочки. Гном должен питаться три раза в день, а не прыгать вокруг оценщиков.
     Перехватив взгляд ювелира, устремленный на секиру, Тор хмыкнул и крепче сжал оружие. На его сектру зарились многие, но заполучить ее не удалось никому. Волшебница заговорила и Тор начал переводить.

Глаза Реордракса под широкими бровями раскрылись полностью и он снял монокль, накренившись вперед. Он был дико удивлен, если не сказать больше: благородная с виду девица приходит в его магазин и разговаривает на демоническом! И гном переводит её слова! О, боги, что же с вами приключилось? Полуэльф пока не выказал чего-то необычного, хотя вид у него был немного странный. Если чутье не подводило старого дварва, то он вполне может оказаться... Впрочем, нельзя этого знать наверняка. Дварв хотел было набить трубку, чтобы закурить, но передумал. Попозже.

- Огого! - громко пробормотал оценщик, - Признаюсь, господа, вы меня удивили. Быстро. Что ж, будем решать вопросы по мере их поступления...

Господин Горн сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и вернул глазам прищур. Если благородная девица чего-то стоит, то он это сейчас же это проверит. Господин оценщик расцепил руки, взял со стола маленький самородок с инструментами и протянул их Мэл вместе с хитрой улыбкой, приглашая её подойти к нему и взять материал. Тусклый алмаз покоился в его ладони. Из всех камней он тяжелее поддается огранке, это всем известно. Всем ювелирам. Алмаз был неважного качества, но все-таки алмаз, как ни крути.

- Господин гном, передайте госпоже Мэл, что мне понадобится 10 минут её драгоценного времени, чтобы оценить её навык.

- А с вами, дорогие господа, я мог бы обсудить сделку. Вы курите? - дварв поглядел на Смеда Стаха и Тора, доставая из стола мешочек и трубки. По случаю, у него их было как раз три.

Пожалуй, теперь можно.

Цитата: Mamajoe от 26 сентября 2012, 06:26

В душе Коринн закипало бешенство. Ей хотелось схватиться за волосы и завизжать, нет, схватиться за волосы магистра и завизжать. Но она этого не сделала, наоборот, она улыбнулась Эолкоре, одной из самых милых и приятных улыбок, которую смогла выдавить из себя после такой занудной речи женщины, и спокойно ответила:
- Мы пришли в поселение только сегодня утром, издалека. Мы гости магистра А У Ле, а провела нас сюда одна из его послушниц. - Коринн улыбнулась еще шире, бросив взгляд на молчаливого Пала. Кто-то командовать собирался, а тут и помощи не дождешься. - Я уверенна, что магистр Дэн Макс такой же приятный и разговорчивый человек как и вы, и если ему все хорошо разъяснить, то он прислушается к желанию богини Сьюн. Я не верю, что в ваших сердцах не осталось ни капельки этого чистого чувства - искренней Любви. Что касается верховных жрецов великих богов, то они просто не могут отказать той, которая стоит на одной ступени с их господами.
Коринн замолчала, подбирая слова и решая, что из сказанного магистром важнее всего.
- Но, насколько я поняла, перед тем, как идти к ним, искать землю под постройку и прочее, нам надо многое предпринять. Что значит вот это ваше "особые заслуги"?

Её светлость присмотрелась к двум посетителям внимательнее, хотя, казалось бы, куда уж более. Похоже, она была могущественной женщиной, раз ей это удалось. Магистр откинулась на спинку кресла.

"Гости магистра А У Ле..." - Её светлость выудила из головы информацию про этого магистра, - "Ааа, ну конечно, получил звание недавно, относительно молод и верит в Избранных, к тому же нечеловек".

Магистр погрузилась в размышления ненадолго. Интересно. Это Коринн Фламм не проста. Пожалуй, её понимание религии не уступает великим жрецам...

- Как я уже сказала, Любовь не ценится нынче так, как Три Великих Вещи в виде Смерти, Магии и Охоты. Это немного другой мир, в отличие от того, в котором вам пришлось жить до этого. Вероятно. Поэтому нельзя взять и пойти наперекор воле высших жрецов, коль скоро они являются проводниками воли великих богов, если вы только не можете убить их всех. Но это, я так полагаю, не ваш случай?

Своей интонацией Её светлость дала понять, что дискуссия по поводу величия Сьюн не имеет продуктивного продолжения в этом кабинете.

- Итак, - снова заговорила магистр, - Я бы ещё не советовала вам обращаться к магистру Дэну Максу. Он - человек пожилой и не склонен принимать решения быстро. Кроме того, Высшие жрецы не разрешают ему ничего делать без их ведома. Он занимает свой пост относительно недавно. У вас, вернее у тебя, коль скоро твой спутник Пал сохраняет молчаливую благовидность, нет шансов убедить их. Они, в лучшем случае, равны тебе в Мудрости, а по силе Убеждения дадут несколько очков вперед. Плюс их трое. Ты лишь нажила бы немалое количество врагов и проблем. Может, и нет, но скорее всего, да. Безнадежная ситуация...

- Однако, Коринн Фламм, я вижу, что твои мотивы искренни, а ты сама храбрая женщина. Поэтому я дам тебе шанс.

Её светлости надоело улыбаться, поэтому она проговорила все это со спокойным лицом. Она выпрямилась в кресле.

- Теперь про "особые заслуги". Если тебе известно, то бог имеет возможность видеть этот мир в радиусе нескольких десятков километров от своего святилища. Чем сильнее бог, тем дальше он видит. Сверху, с Неба, это все похоже на пошаговую игру, когда весь мир закрыт... ммм... как бы "туманом войны", да, подходящее словосочетание, а приспешники открывают области мира для своих хозяев. Это очень важно для тактического планирования, потому что нельзя все перекладывать на тех, за кем не можешь проследить. Так вот, демоны и несколько дьяволов видят уже опустошенные ими области, получая относительно мало информации из этой картины. Некоторые боги, которые занимают положение ниже Сьюн, возможно, могут наблюдать за воюющими странами, но я сомневаюсь. Кроме того, за них взялась какая-то нежить. Это вскоре может стать проблемой...

- Так вот, пока жрецы Малара стерегут огромные пространства, в которых Малар развел диких и очень опасных охотников, которых в свою очередь опасается само зло, враг не может подобраться близко к лагерю. Нельзя, чтобы оплот созидательных сил мироздания был виден врагам. Однако, есть некоторые области - на удивление очень недалеко от лагеря - которые утратили внимание маларитов по какой-то причине. Скорее всего, они скоро исправят это, потому что если Малар перестанет справляться с задачей охраны Смерти и Магии, то... То я полагаю, ты понимаешь, что произойдет, не так ли? Третье место среди великих богов станет на время свободно. Возможно.

- Таким образом, мне нужно несколько отважных и профессиональных приключенцев, чтобы накрыть место предполагаемой вражеской дислокации. Подумайте над моим предложением. У вас есть время до вечера послезавтрашнего дня. Если вы справитесь с заданием, то я выдам вам щедрую награду, кроме того каждый получит неоценимый опыт и мощь. Кроме того, в качестве бесплатного бонуса вы получите мое доброе расположение, что само по себе откроет вам многие двери. Я помогу вам с чем угодно. Разорение святилищ - вещь довольно прибыльная. Но с одним условием: все, что вы найдете на месте, надо будет принести мне как можно скорее.

Магистр Эолкора решила, что она давно не улыбалась и озарила кабинет своей сдержанной улыбкой.

- Также помните, что стоит вам попасться жрецам Малара или его охотникам, то... то это будет конец всего. Если они не растерзают вас на месте, то приведут в лагерь Эо, где над вами будет учинен показательный суд, а потом вас все равно растерзают. Если вы погибнете от рук врагов, то это также будет концом всего. Ну и если вы кому-то, кроме вашей партии, поведаете о том, что я вам сейчас рассказала, то это тоже будет концом всего. Вы понимаете, ничего личного.

- Полагаю, у вас остались вопросы?

Проверка Мудрости: Коринн Флам vs магистр

Roll(1d20)+0:
5,+0
Total:5 => Магистр чекнула Мудрость

Roll(1d20)+0:
7,+0
Total:7 => Коринн Флам чекнула Мудрость с лучшим результатом => Магистр в восхищении

[свернуть]

Тем временем в Магазине...

Мэл взяла в руки камешек и прищурилась, оценивая материал.

- Вы доверяете мне алмаз, мастер Горн, - она искривила губы в улыбке. - Лестно, лестно... Хоть он и довольно плохонький. Как вы хотите, чтобы я его огранила? Хотя нет. Дайте мне лупу. - Мэл на ощупь вставила в глаз монокль. Она уже погрузилась в работу, автоматически бормоча на демоническом. - Ага, вот он, дефект. Тогда будем маскировать в розе. Хм-мм... даже не знаю, правда, сильно ли это ему поможет.  
Волшебница села за стол, вставила камень в держатель и принялась размечать его, касаясь тончайшей кистью.
Записано со слов kpods и переведено с демонического...

Реордракс вычистил трубку на постеленную на столе грязную бумажку, набил её табаком, раскурил и стал наблюдать за работой благородной девицы. У неё получалось неплохо. Он сам не сразу достиг такого уровня. Впрочем, это было довольно давно. Оценщик дварв смотрел на алмаз в руках женщины, которая примостилась за столом на раскладном стуле, и предался воспоминаниям о давно минувших днях, когда он только-только оказался в этом месте, возникшем незадолго до его прихода. Говорили, что тогда здесь была степь с необычной травой серо-голубого цвета.

- Я вижу, что ты действительно мастер-ювелир, госпожа. Не знаю, где ты училась этому.

- Ладно, - пробормотал господин Горн с трубкой во рту, - Я готов взять тебя на работу, госпожа Мэл. Зарплата составит 75 золотых в месяц с выплатой в конце месяца. Впрочем, это также зависит от того, когда ты будешь готова начать. В дальнейшем сумма может возрасти в зависимости от успехов и желания учиться дальше.

- М? - вопросительно промычал дварв.

Игромеханика

Проверка умения "Огранка камней"
Roll(1d20)+0:
6,+2
Total: 8 => Мэл справится с огранкой камня.

[свернуть]

Цитата: Mamajoe от 06 октября 2012, 15:24- Я вижу, что ты действительно мастер-ювелир, госпожа. Не знаю, где ты училась этому.

-...Врожденный талант, - буркнула Мэл. Она не любила, когда её отвлекали от работы. Впрочем, её хмурый настрой сменился после слов Горна о зарплате.
- 75 золотых? - она прикинула, на что ей может хватить этой зарплаты. Выходило, что обеспечить себя и Смеда она сможет. - Меня устраивает. Мастер Горн, я готова приступить с завтрашнего дня. Но! - Мэл подняла указательный палец. - Через три дня мне может понадобится аванс в размере 25 золотых. Это можно устроить? И я бы хотела заключить с вами контракт, если вы не возражаете, - волшебница вынула монокль, сложила пальцы домиком и улыбнулась мастеру-ювелиру. - Оговорим в нем длительность рабочего дня и недели. Ну и обязанности, разумеется. Это будет выгодно и вам, и мне.

- Посмотрим, как пойдёт, - пробормотал в ответ дварв, вытаскивая из-под стекла на столе какую-то бумагу и протягивая её Мэл, - Вот стандартный контракт. Ты приходишь ко мне, мы обговариваем объем работы на неделю, выполняешь раньше - получаешь объем на другую неделю, закрываешь месяц раньше - гуляешь до конца месяца. Либо перевыполняешь план, получаешь премию и т.д. С меня инструменты, с тебя - готовый материал. Ну, короче, там все написано, прочти.

- О, не переживай, дорогая Мэл, этот контракт составлен при участии магистрата. Стало быть, как ты понимаешь, это своего рода кабала, но кабала замаскированная и ловко продуманная. Мне надо испытать тебя. В дальнейшем сможем перейти на сдельную форму оплаты и более уникальные работы, когда ты приобретешь славу, раскроешь Талант, найдешь постоянных клиентов и когда я тебе буду уже не нужен. Гм-гм. Но это в дальнейшем...

Реордракс попыхтел ещё трубкой, о чем-то размышляя.

- Гм. А с вещами-то что? Будете продавать?

Тор с удовольствием пыхтел трубкой. День проходил неплохо. Если не считать, что они еще не пообедали. Табак был отменный. Этот ювелир начинал ему нравиться. Еще бы пережить торг.
- Гм. А с вещами-то что? Будете продавать?
Вздохнув так, что ему бы позавидовал спящий медведь, Тор выудил ожерелье. Надо было хоть узнать, что стоила эта вещица.
- Взгляните на это, мастер ювелир. Во сколько вы его оцените?
Тор наступил на горло своей жадности и надеялся, что она не возьмет над ним верх.

Дварв изучил ожерелье, нацепив монокль, и сообщил:

- Я готов дать за него 350 золотых. Это, конечно, не королевская драгоценность. 350 золотых - оптимальная цена для меня за такое изделие.

Мэл строго посмотрела на Тора. Что же он так бросился в омут с головой?
- Акхм, мастер Горн? Я подписываю контракт, - волшебница быстро расписалась на контракте и приложила свой палец, отмечая личное согласие. - Условия досрочного его расторжения меня устраивают. Подпишите и вы, пожалуйста.
Затем она повернулась к Тору:
- В целом я одобряю идею продать ожерелье. Это наиболее бесполезная для нас вещь.
- Мастер Горн, вы оплатите нам всю сумму сразу? Надеюсь, в этом месте не принято платить с покупок налоги? - Мэл скривилась, припоминая адские порядки по заключению подобных сделок в некоторых местах. Подумать только...некоторые магистраты требовали уплатить треть от стоимости любой сделки на пенсию мэру.

Цитата: Mamajoe от 05 октября 2012, 22:40

Коринн с облегчением отметила, что разговор наконец-то перешел в нужное русло и вместо пустой болтовни они могут начать действовать. Она повернулась к Палу, встретилась взглядом с его темными глазами и вопросительно приподняла тонкую бровь. Пал кивнул в ответ, и жрица вновь сконцентрировала внимание на магистре.
- Нам нужны карты и задаток.

В Магазине...

Господин Горн подписал контракт, снял с него копию и отдал Мэл.

- Отлично. Сумма окончательная и включает в себя все выплаты туда-сюда.


В Магистрате...

- О, Коринн Флам, не так быстро, - Её светлость облокотилась на стол, - во-первых, скажи мне, кто ещё будет с вами участвовать. Если только вы двое, то я бы хотела знать подробности о вашей квалификации. Кто вы? В чем ваша специализация? Каково ваше отношение к магии, к религии и к оружию. Если же вы планируете привлечь кого-то ещё, то расскажите о том, кто вам нужен или кто у вас есть на примете.

2 Йен:

Не обязательно пересказывать магистру все, что она попросила, в виде длинного поста. Можешь просто написать "Коринн сообщила магистру все интересующие её сведения о себе, Пале и <о тех, кто ещё будет участвовать в этом>..." Далее, магистр обговорит с вами оставшиеся детали в виде награды, срокв выполнения и т.д. + выдаст карту. Можете также решить, что вы ей скажете, а что нет.

[свернуть]

Коринн положила ногу на ногу и поудобней уселась в кресле. Напряжение и волнение немного спали, постройка храма уже не казалась таким безнадежным делом. Магистр была непростой женщиной, и жрица это понимала, а еще она совсем не собиралась ей доверять. С первого взгляда вопросы Эолкоры были логическими и правильными, ей следовало знать об исполнителях такого важного задания, за которое она же и платила, как можно больше, с другой же, неизвестно каким образом она могла использовать эту информацию в будущем. Жрица повертела носком сапога в воздухе, ступня плавно сделала оборот по часовой стрелке, потом обратно. Как давно она не танцевала? Коринн сама удивилась почему этот вопрос возник в ее сознании сейчас. Оказывается, она умела танцевать и, кажется, неплохо. Жрица легко улыбнулась сама себе и опять посмотрела на магистра. Пауза затянулась, Коринн взяла слишком много времени на раздумья.
- Среди наших товарищей вор, волшебница и, очень-таки симпатичный и боевой, гном. Я думаю привлечь их к заданию. Мы вместе путешествуем, у нас есть успешный опыт совместной работы в различных областях, и мы знакомы с опасностью не понаслышке, должны справиться. - Коринн заправила короткий рыжий локон за ухо и, продолжая покачивать ножкой, постаралась объяснить магистру всю разницу между их пониманием магии, религии и оружия.

Фраза "и очень-таки симпатичный и боевой гном" прозвучала в сознании магистра, будто гном был ущербным и нуждался в словесной маскировке своего дефекта. Гм. Однако, оставался шанс, что гном был исправным, просто вышел неудачный оборот речи. Ладно, это их дело.

- Очень хорошо. Итак, возможно, тебе удастся уговорить всех, и вас будет пятеро. По моим расчетам, этого должно быть достаточно, чтобы разобраться с вражескими шпионами. Только видишь ли, Коринн Флам, тебе нужно будет оставить время, чтобы подумать над набором заклинаний, которые ты будешь использовать, когда Сьюн дарует тебе обновление твоих жреческих сил. Вашей волшебнице потребуется больше времени для перезаучивания заклинаний. Если она ещё молода и набор её заклинаний не слишком обширный, то это немного упрощает дело. Однако, время все равно потребуется. Полагаю, что если вы начнете с ней планировку сегодня вечером, то завтра утром или днем вы с ней будете иметь обновленный запас заклинаний. За это время войны приведут себя в форму. Если у вас будут сложности с выбором заклинаний, то можете посоветоваться со мной. В крайнем случае.

- В качестве задатка, я могу дать вам деньги - как ты просила - либо магические предметы - из расчета по одному на каждого из вас, которые после завершения задания, вы оставите себе. Награда на этом не закончится, не бойтесь. Однако, есть одно маленькое "НО": все это будет возможным только после того, как вы согласитесь, с моим условием. Условием простое - я наложу на вас особое заклинание, которое будет инструментом контроля. По окончании задания, заклинание прекратит действие и никак не скажется на вашем состоянии.

- Послезавтра вечером вам нужно будет собраться у меня для последнего инструктажа, а рано утром вы выступите. Карты я вам дам.

- И последнее: все, что здесь происходит, до сих пор секретно.

   Магистр Эолкора просто очаровала Пала. Потому он решил всего лишь понаблюдать за ней и послушать. Пусть они с Коринн покидаются словами. Все шло замечательно, магистр оказалась хитроумной и амбициозной женщиной - опасный противник из нее мог бы получиться. Но и могущественный союзник, пусть и не самый благонадежный. Все шло замечательно, пока магистр не заговорила про "инструмент контроля".
   Пал рубанул ладонью и проговорил:
   - Нет. Я все понимаю, но контролировать нас с помощью магии? К чему бы нам соглашаться? - Пусть она и очаровательная женщина, но его мировоззрение не позволит ему отдаться добровольно под власть другого. - Не вижу ни одной причины. - Он вопросительно посмотрел на Коринн.

Яркие изумрудные глаза Коринн потемнели и приобрели болотный оттенок, когда магистр заговорила про заклинание контроля, но резкий ответ Пала еще больше встревожил жрицу. Такой длинный и тяжелый разговор мог пойти коту под хвост. Коринн ответила Палу кивком, что означало ее согласие с его мнением, потом легонько улыбнулась и снова взяла слово, она не хотела рассердить Пала, но и понимала, что смолчать в данной ситуации тоже не может.
- Магистр Эолкора, ваше предложение несколько ммм... бестактно. Вы должны понимать, что ни одно живое существо в здравом уме не согласится, чтобы на него добровольно наложили заклинание, каким бы оно ни было. - Коринн вспомнила Смеда с Мэл и свою маленькую шалость. - Но мы понимаем, что вам тяжело доверять незнакомым вам приключенцам, потому предлагаем отправить с нами вашего соглядатая, он может не вмешиваться в происходящие события, но только наблюдать. Или дать какую-то вешь, которая сможет вам указывать наше местонахождение. Или же задаток может быть меньше половины. Кстати, я думаю, мы запросим магические вещи. - Коринн скосила взгляд на Пала, кажется, на его лице не проступило недовольство. Значит, не возражал. - Ну и, конечно же, если вы согласитесь с тем, что без заклинания контроля можно обойтись, мы обещаем сохранять наш разговор в тайне. - Коринн лучезарно улыбнулась магистру.

"Пал, ты, оказывается, тут вроде босса, да? Что ж, отлично", - подумала Её светлость, дослушивая речь Коринн Флам и следя за её взглядами и мимикой во время разговора. Два раза во время ключевых моментов Коринн Флам явно искала его расположения. Конечно, оставался шанс, что магистр Эолкора ошибается. Все ошибаются.

"Нет, не все", - возразило бы мироздание, но сдержалось.

- Хорошо, Коринн, что ты понимаешь, какие неприятности постигнут в меньшей степени меня и - в непереносимой степени - вас, если кто-то из нас захочет выйти из пока ещё не оформленного соглашения. Но беда в том, что я не просто так предлагаю те или иные вещи. Я вижу, что кое-что нужно объяснить ещё раз.

Её светлость откинулась на спинку кресла.

- Итак, ты уверенно выдвинула условие о том, чтобы я выплатила вам аванс. Учитывая ситуацию, я выдвинула условие, при котором мои немалые деньги и не самые бесполезные из вещей перешли бы в чужие руки просто так. Коль скоро нас не устраивают условия друг друга, то мы можем обойтись без авансов - вы выполните задания своими силами, а я не буду калечить вашу жизнь ужасными заклинаниями контроля. Расчет - по факту. Так будет удобней и мне, и вам.

- Если у вас есть какие-то вещи, мы могли бы с вами совершить простую сделку по обмену с доплатой или без, как получится, но это решать вам.

Магистр повернулась в кресле к окну и впервые при Пале и Коринн встала на ноги. Ростом она оказалась, едва ли не как сам бывший паладин. Может, чуть выше или ниже, сложно было сказать на глаз, а мирозданию лень копаться в биометрических данных обоих персонажей. Её светлость придвинула кресло к столу и встала позади него, сложив руки на спинке. Её движения во время разговора были лаконичными и грациозными. Возможно, что это был стандартный набор упражнений, которые она проделывала в качестве гимнастики.

- Как я уже сказала, для опытных приключенцев, вроде вас, задание представляет весьма умеренный уровень сложности. Если вы не допустите критических ошибок, то вы получите награду, опыт и мое расположение.

- Ну, так что? Согласны на такой вариант?

   Пал бросил на Коринн вопросительный взгляд и, дождавшись ее утвердительного кивка, поднялся на ноги.
   - Мы согласны, магистр Эолкора, - ответил он с чарующей улыбкой. - Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. - Пал слегка ей поклонился.

- Отлично, - ответила Её светлость и снова скромно озарила весь кабинет своей полуулыбкой, - Я верила в ваше благоразумие. Мы встретимся в следующий раз все вместе послезавтра вечером, в семь часов. Помните, что я сказала вам про заклинания.

- До свидания, - попрощалась Её светлость с посетителями, и большие совиные двери распахнулись, чтобы выпустить Пала и Коринн Флам.

На площади возле магистрата их ждала Лошадь.

Коринн с Палом вышли из магистрата и жрица почувствовала на себе взгляд воина.
- Вроде бы все прошло нормально. Как тебе эта Эолкора?
Коринн поежилась, будто от холода.
- В течении всего разговора мне казалось, что ее глаза залезли мне под кожу и внимательно рассматривают, что же там внутри. Признаюсь, был момент, когда я уже было решила, что нам не договориться.
Пал помолчал, казалось, вспомная свои ощущения от встречи.
- Должен признаться, эта женщина меня очаровала. Надо мне рядом с ней быть осторожнее. И нам как-то придется убедить остальных. Хммм...
Коринн хмыкнула.
- Очаровала?! Да ты там сидел и пялился на нее, как бык на новые ворота. - Она хотела добавить еще что-то про слабохарактерных мужчин, но сдержалась. Тем более, что в слабый характер Пала не верила. Просто злилась из-за того, что постройка храма заберет у них и без того драгоценное время. - Остальных, да. Пожалуй не стоит акцентировать внимание на самой важной причине похода. Думаю, надо побольше говорить о вознаграждении и том, что магистрат станет к нам более благосклонен, а это может помочь нам в дальнейшем.
Коринн проследила за тем, как Пал взял ожидающую их лошадь под узду и подвел к ней, затем они вместе зашагали по направлению к "Двору Прохлады".
- Да-да, верно ты говоришь Коринн. Вознаграждение, хорошее отношение и так далее. Ты заметила, что эта Эолкора копает под маларитов? Интересно, это ее собственная интрига, или она действует совместно с остальными из их тесного кружка власть имущих?
- Да, заметила. Мне по правде говоря, все равно сама ли она, или у нее целая группа заговорщиков. Главное, что место Малара может занять Сьюн. - Коринн искоса взглянула на Пала. - Но судя по тому, как она не хотела, чтобы мы разговаривали с этим Дэном Максом и верховными жрецами, могу предположить, что союзников у нее немного.
- Ну, меня такая ситуация устраивает. Только в конце партии нужно будет играть с особой осторожностью, поскольку она наверняка захочет от нас избавиться. Надо будет потрясти Даллию и ее этого А У Ле на предмет текущей обстановки в городе.
- Да, ты прав. А еще лучше, собрать информацию из разных источников. Может быть кто-то в гостинице развяжет язык, или же наши узнали что-то интересное. - Коринн оглянулась по сторонам. - И все-таки они все здесь очень странные... Что ты думаешь по поводу задания? Справимся?
Жрица беспокоилась, вместе, они прошли уже немалый путь, однако то, что им предстояло, казалось еще более тяжелым испытанием.
- Малариты представляются мне случайной величиной. Как она сыграет, так мы и справимся. Остается положиться на удачу. - Пал как-то печально улыбнулся. - Но хорошо бы, на всякий случай, прихватить побольше народу.
Коринн обеспокоенно посмотрела на Пала.
- Как-то это на тебя не очень похоже. Не стоит полагаться только на удачу, следует верить в собственные силы. А наших будем убеждать, если понадобится, то тянуть силой. - Коринн улыбнулась.
Пал хмыкнул.
- А ты хорошо меня изучила. Но задание Эолкоры и правда видится мне эдакой игрой. Слишком мало точной информации, чтобы точно все спланировать.
- Изучила, навряд ли, скорее знаю о тебе то, что ты разрешил узнать. - Коринн погрустнела, а может просто устала. - Информацию нужно будет выудить. Мы задавали мало вопросов, думаю, у нас еще будет шанс, послезавтра вечером. А пока, я бы чего-то выпила и съела.
Обратный путь из магистрата оказался намного быстрее, да и "Двор Прохлады" находился не так далеко от храмов, как дом возле которого они появились, потому преодолев последнее расстояние в молчании, каждый раздумывал о своем, Коринн и Пал очутились у входа в нужную им гостиницу. Жрица подошла к заведению и решительно распахнула входную дверь.

Уютный цветной полумрак Двора Прохлады вобрал в себя ещё двоих посетителей в виде жрицы и воина. С момента прихода сюда Смеда Стаха, Мэл и Тора прошло не так много времени, поэтому место изменилось мало. Пожалуй, только пара разноцветных дварвов пропала, оставив недопитое вино на столе.

Откуда-то из сумрака к Коринн Флам и Палу незаметно подкрался стюард в черной форме, подогнанной по его худощавой фигуре:

- Добрый день, дорогие господа. Моё имя - Стигс. Я - стюард. Могу ли я чем-то помочь дорогим гостям?

   - Добрый день, стюард Стигс. Я давно не отрывал людям головы. Вы могли бы помочь мне в этом, предоставив чью-нибудь голову в мое распоряжение. - Пал добродушно улыбнулся Стигсу. - Шутка. Мы ищем наших товарищей, которые пришли ранее. Полуэльф, гном и человеческая женщина. И еще мне нужно место для лошади. Она размером побольше обычных, надеюсь, у вас найдется, где ее пристроить.

Стюард оглядел новых вошедших прежним хищно-оценивающим взглядом, подмечая все детали. Стигс, не раздумывая, добродушно посмеялся шутке доброго господина, потом убрал эмоции веселья и включил режим "удержание клиента".

- Конечно. На счет лошади не беспокойтесь, у нас сервис на высшем уровне. Скорее всего, наши работники в данный момент отводят вашего скакуна в стойло. Хотите, чтобы её покормили? Мы можем дать ей лучших отрубей - мы держим запас для очень особых животных.

"Интересно, а почему пахнет серой? Вы скакали на дьяволе?" - Стигс похихикал мысленно над своей шуткой.

- Что же касается ваших товарищей, то я имел честь подсказать им дорогу в магазин "Магазин" и уверен, что они сейчас заняты именно тем, что находятся там.

Нацепив хитрую, но милую ухмылку, Стигс любезно сообщил воину и жрице дорогу в "Магазин".

- Я готов дать за него 350 золотых. Это, конечно, не королевская драгоценность. 350 золотых - оптимальная цена для меня за такое изделие.
    Будь Тор лет на пятьдесят моложе, он бы от возмущения вцепился бы себе в бороду! 350 золотых за такие прекрасные изумруды, тогда как плата за месяц работы - 75! Ну он и скряга! -  с уважением подумал о ювелире гном, - он даже больший скупердяй, чем я! Нет, пока я жив, такому не бывать!
    Тор спрятал ожерелье в мешок. Да он скорее пойдет со Смедом срезать кошельки, чем продешевит этому типу! Порывшись в мешке, гном достал флакон и протянул его Горну.- У нас есть еще этот флакон (про другие вещи Тор уже и не заикался, такому скряге следовало сбагрить самый ненужный товар), мы не знаем, что в нем. Но, быть может, вы определите?
 Пусть забирает эту мензурку, побери меня Тьма! 350 золотых! Если вернусь домой, скажу деду - старик удавится.

"О, спрятал колье обратно в мешок... Эх, молод ещё, горяч, - подумал про гнома дварв, - О, жидкости. Давно я не имел дела с жидкостями. Ну-ка".

- Конечно, я охотно определю, что это, господин Тор, - произнес, попыхивая трубкой Реордракс, - Обычно я беру 5% от стоимости вещи за её распознание.

Реордракс Горн вытянул левую руку и поводил ею над пузырем с прозрачной жидкостью, растопырив пальцы с массивными перстнями.

- За 20 золотых я сообщу вам, что вы мне принесли. Стало быть, саму вещь я оцениваю в 400 золотых. Ну, так что?

Дварв затянулся и выпустил три идеальных дымных колечка. Он сузил свои небольшие цепкие глаза и уставился на гнома. Раз в несколько секунд он выпускал по идеальному колечку дыма...

Мэл от возмущения чуть не поперхнулась.
- Мастер Горн, ну вы даете. Я согласна была бы избавиться от прекрасного ожерелья, каждый камень в котором безупречно огранен, за смехотворную сумму. Понимаю, такие вещи попадаются не раз в столетие. Но это..., - она ткнула пальцем в пузырек, - я сама прекрасно знаю, что в нем. Мы его, кстати, продавать не будем, тем более, за такие гроши. А тебе, Тор, следовало бы спросить меня сначала, - Мэл пробурчала это совсем тихо и себе под нос.
Затем порылась в мешке и извлекла на свет браслеты, оставшиеся от гориллы, и кольцо с зеленым камешком.
- Вот, мы готовы продать эти прекрасные артефакты за отличную цену в 10000 золотых за оба. Что они из себя представляют, можете не определять. Кольцо отлично подойдет барду, а браслеты...что ж, я думаю, вы сами найдете им применение.

"Угу-м, наконец-то настоящие вещи", - пробурчал дварв мысленно, нахмурившись. Он поводил рукой над браслетами и кольцом и сообщил:

- Я готов дать вам за это все 8 400 золотом. Вряд ли кто-то предложит вам больше, только время потеряете. Ну, так что? Будете продавать?

- Будем, - кивнула Мэл.

Отлично. Реордракс Горн наклонился и достал из ящика в столе тяжелую по виду шкатулку. "Хорошо, что я разменял сегодня немного мелочи", - пробурчал он и посмеялся в бороду. В ящике, как и ожидалось, лежало золото. Господин оценщик отсчитал нужную сумму и сложил её в мешок.

- Держите, господин Тор, можете пересчитать. Восемь четыреста. Рад нашей сделке и нашему контракту, Мэл. Жду тебя завтра с утра.

- Ах, да. Не прихватите случайно с собой мою трубку, господин Тор. Мых-мых-мых...

Мэл перехватила мешок, взвесила его в руке и, вздохнув, ткнула Тору.
- Была рада знакомству, мастер Горн. Надеюсь, я смогу у вас чему-нибудь научиться. Идем, ребята, нужно встретиться с Коринн и Палом.
Волшебница зашагала к выходу.

Тор с сожалением отложил трубку и буркнув: "До свиданья", вышел за Мэл.
- Надеюсь, потом мы пойдем обедать? Я скоро ноги протяну от голода!

Мэл оглянулась на гнома и насмешливо протянула:
- Конечно, пойдем. У нас же теперь столько денег. Главное, чтобы ты не проел их все.
Они спустились в холл.

Господин дварв снова посмеялся в бороду, когда Мэл схватила увесистый мешок с золотом и, заметно погрустнев и обессилев, покинула магазин, забрав с собой переводчика в виде господина Тора и помощника в виде господина полуэльфа. Реордракс вообще с трудом запомнил их имена: у него никогда не получалось запоминать имена. Ходят слухи, будто бы это врожденная черта дварвов, поэтому у них короткие имена. Но, видимо, родители Реордракса ничего не слышали об этом. Что ж...

Оценщик попыхтел трубкой. Дверь захлопнулась за посетителями с минуту назад. Едва слышно тикали часы в соседней комнате. Обостренный слух представителя жителей подземелий позволял ему отчетливо слышать тихий бег времени.

Пожилой дварв покосился на мешок. Там лежали они - демонические наручи. Браслеты кентавра Бар-лгура. Такой кентавр способен свернуть в трубочку партию приключенцев в одиночку.

Реордракс попыхтел трубкой. Очень интересно.

Ещё такой кентавр обитает на нижних слоях Бездны. Очень далеко и глубоко. Их территории даже по демоническим меркам считаются изолированными и дикими. По слухам, там, где бар-лгуры живут на просторах Хаоса, есть врата, которые стережет их хозяин - повелитель демонов Илсидаур. Эти врата ведут на нижние слои Бездны. В ту сторону даже самые безобразные повелители демонов стараются не смотреть без надобности и пореже думать о них, не говоря уже о "ходить туда", ведь всем известно, что там обитает Демогоргон. Лишь бедолага Илсидаур не боится его. Говорят также, это оттого, что Илсидаур безумен. Однажды он увидел Демогоргона наяву и потерял остатки рассудка.

И вот однажды безумный Илсидаур снова видит вдалеке знакомый взгляд четырех горящих глаз, причем, четырех - это минимум. Так вот, - продолжал воображать господин Горн, - бедолага Илсидаур предстает пред своим хозяином, который приказывает ему отправить кентавра бар-лгура на поверхность, чтобы устроить там небольшой адский ад. Илсидаур, будучи давно и накрепко не в себе, мог бы послать несколько сотен простых бар-лгура в придачу, посчитав, что там, где ад, нужны и демоны, а присматривать за ними отправили бы какую-нибудь не самую затрапезную из суккубов.

И тут - ослепительная вспышка света, появляется эта Мэл с сотоварищами, убивает кентавра, куда-то девает его демоническую бригаду и... Телепортируется обратно на Поверхность и устраивается к нему за 75 золотых в месяц. Мда.

Реордрак хотел было достать браслеты, чтобы посмотреть на них поближе, но боялся к ним прикасаться. Илсидаур, демоны, врата в Бездну... Пожилой дварв почувствовал, как волна воспоминаний о былых приключениях стала накатывать на его сознание, грозя утянуть в пучину своих долгих лет, где глубоко внизу обитали неясные призраки не убитых им злодеев, не разгаданных загадок и не взятых сокровищ. Сокровищ. Мда.

Дварв выдохнул последнее колечко дыма, сгреб сокровища в мешок, встал из-за стола, пробурчал в воздух "Никого не пускай" и заперся в соседней комнате, пробравшись туда через потайную дверь.

Мигнуло...и снова мигнуло. Мир начал преобретать очертания реальности. Точнее просто стал материализоватся перед глазами. То, что было до этого можно было счесть бредом..сначала странные пещеры со стремными людьми, взрывы, лошади...потом мир мигнул...и все что было пропало и Вельга оказалась в кислотно-цветастом мире, в котором были разуга и пони. И не было людей...потом снова мигнула..калейдоском видений судя по всему только что прекратился, ибо то что она перед собой видела было вполне себе реальной деревянной балкой, такой обьемной и родной...что захотелось ее обнять. Навеяный кошмар кончился..
Голова Вельги лежала на чем-то мягком. Наверное на бедрах Самаэля..так уютно...
Мигнуло...точнее Вельга моргнула. Взгляд сфокусировался на остальном теле, на чьих ногах она лежала. Мм..оно было определенно женским...а это самодовольное личико...было родом из одного из кошмаров.
Вельга в шоке дергнулась, переводя себя в сидячее положение, но больно врезалась лбом об стол, который не заметила. Поэтому неедолго думая, она скатилась на пол и там села. И глядя из-под стола на любвеобильную жрицу пыталась прийти в себя. Окружающая проявленная реальность явно была не торт..не та, в которой когда-то Вельга была рождена...но и не та, где впервые встретила своих сокамерников и лошадь.
-Эм...Где я?

Мироздание хотело было последовать за Реордраксом в его потайную комнату, ему было страсть как интересно узнать, что же произойдет с дварвом дальше, как вдруг...

Что-то пришло в этот мир, а вернее - ворвалось. Мироздание пригляделось - да это же та беспощадная девица-маг, которая силилась спалить весь Мир Огня!

Компания людей, одетых в легкие безрукавки и подсвеченных лиловыми и пурпурными бликами, удивленно уставилась на вновь прибывших - мужчину и женщину. И ещё одну женщину, которая возникла из ниоткуда и стремительно телепортировалась под стол. "Это ещё что это за заклинание?" - читалось в их взгляде.

Стигс понял, что его смена кончается через пару минут. Он достал часы из кармана и довольно отметил про себя, что именно 2 минуты отделяли его от того момента, когда он поднимется на второй этаж, переоденется в нормальную одежду, заскочит к своему другу Реордраксу, выкурит трубку травы, после чего с ним будет лопотать на своём непереносимо ужасном языке та девица, Мэл. Она, конечно, не красавица, но вполне себе хорошенькая. Плюс она новенькая, говорит на загадочном языке. В общем, с нем могло быть интересно. Правда, оставался неясным момент насчет её телохранителей, или кем они ей приходятся. О! А вот и она. Но тут что-то привлекло его внимание. Опять эти новенькие. Что-то случилось.

   Поблагодарив Стигса, Пал собрался направиться в упомянутый им "магазин", когда внезапно появилась Вельга. Почему-то под столом. Она хлопала глазами и явно не понимала, где находится.
   - Эм... Где я? - Ну, явно.
   - Вы под столом, мисс Вельга, - поспешил порадовать ее важной информацией Пал. - Выбирайтесь оттуда, и пойдемте искать остальную нашу компанию. О! А вот и они.
   Пал заметил Мэл и остальных, помахал им рукой и направился в их сторону. Впереди ждало много-много болтовни.

Коринн скептически подняла бровь и посмотрела на сидящую на полу Вельгу.
- Ну наконец соизволила появится. А то мне надоело таскать тебя повсюду за собой и я уже подумывала раздолбать тебя об один из этих столиков, конечно, предварительно изрядно напившись. - Коринн сменила подозрительный взгляд на дружелюбный, широко улыбнулась, подала руку Вельге и помогла подняться. - С возвращением. Долго рассказывать все, что произошло. Сейчас мы в деревне последователей Эо, собираемся поесть и выпить, остальное узнаешь за ужином.
Коринн проследовала за Палом и недоверчиво уставилась на мешок в руках Тора.
- Значит вы что-то продали и не за малые деньги. Хорошо. - Она вспомнила о камушках в седельных сумках лошади. - Некоторое время мы сможем жить припеваючи. Я предлагаю найти столик и поговорить. А ты, Тор, расскажешь мне, что продал из моих вещей, за какую сумму, а что из них припрятали твои загребущие ручонки.
С этими словами Коринн прошла к дальнему столику возле окна и удобно расположилась на скамейке, ожидая пока к ней присоединятся товарищи.

Хм. Как же ее определить...эту жрицу то. Вельга давно мучалась этим вопросом. А теперь пришло сразу две идеи...Язва? или Навязчивая? или Навязчивая Язва? Да, над этим надо будет подумать.
Но соблюдать дружелюбие тоже полезно. Поэтому Вельга мило улыбнулась и поблагодорила жрицу за помощь.
Тут, кроме жрицы и паладина 80ого уровня(еще один глюк родом из сна) была Пижамка уже без пижамки сияющая как медный таз, повешенная на шею Смеду, который сиял начищенной сковородой и похожий на бородатого боченка гном.
~Да, было бы интересно узнать о ваших приключениях.

Тор со вздохом уселся на лавку напротив Коринн.
- Мэл продала кольцо и браслеты. Ожерелье я не продал, этот скупердяй хотел меня надуть! - гном возмущенно засопел, - у меня рука не поднялась отдать изумруды за гроши. Может, ожерелье нам пригодится в следующем мире. Или продадим его позже, но за нормальные деньги!
Как у вас все прошло?
 Тор оглянулся, надеясь привлечь внимание слуг. Выпьет он сегодня эля, или Коринн уморит его разговорами?

Стигс проводил мысленно секундную стрелку, оглядел последний раз зал и увидел, что компания новичков воссоединилась и гном смотрит по сторонам. Стигс переглянулся с другим стюардом и указал ему на сидящих за столом возле окна: его смена кончилась и он отправился в служебное помещение переодеваться.


Спустя короткое время к Тору и Коринн подошёл стюард - также в черном, но другой - который принял заказ.

После того, как стюард принял их заказ, огромный и вкусный, Коринн направила полный негодования взгляд на Тора.
- Что значит не продал? Ты что, торговаться не умеешь? Тор, я в тебе разочаровалась, - Коринн захотелось потянуться к бороде гнома и сильно дернуть, так, чтобы выдрать всю разом, но она смягчилась. - Ладно, раз хоть кое-что продали, то уже хорошо, я знала, что Мэл не подведет, - Коринн была рада, что та вновь объявилась, иначе дело могло принять другой оборот, ведь мужчинам следовало доверять только до определенной степени, - значит у нас будет чем расплатиться за еду и ночлег. Кроме того, мы с Палом тоже не расслаблялись, мешочек с самоцветными камушками у нас также имеется и даже не спрашивайте где я его взяла. - Коринн бросила предупреждающий взгляд на Пала. Его интерпретацию событий она уже знала и ей совсем не хотелось, чтобы он разглагольствовал на тему ее воровства, а еще лучше, принялся бы ее поучать. - А теперь слушайте внимательно. У нас с Палом есть преинтереснейшая информация.
И Коринн рассказала товарищам о разговоре с магистром Эолкорой, не забыв приукрасить рассказ разными возможностями, которые открывались перед ними в случае успешного выполнения задания: отличным вознаграждением, шансом приобрести союзников и сильного покровителя в деревне на этот период ихнего путешествия. Закончив пересказ, она поочередно заглянула в лицо каждого из присутствующих, пытаясь выяснить их чувства и мысли.
- Ну что скажете? Вы пойдете с нами?

- Я готов идти куда угодно, только давайте вначале нормально поедим и выпьем. Хождение по ювелирам действует на меня утомительно, все эти торги - полная ерунда. Нужно вернуться ночью в его лавку и как следует все обчистить. Что вы на это скажете? Может быть кто-нибудь наколдует на меня, чтобы я был невидимым или ювелира усыпим?

...Некоторое время спустя после того, как принесли заказ[чавканье-чавканье-чавканье]
Мэл обглодала куриную ногу в аппетитном соусе, глотнула вина, затем вытерла руки салфеткой и, сложив пальцы домиком, уставилась на Коринн и Пала.
- Прекрасно, просто прекрасно. Вы, - она кивнула на паладина и жрицу, - мало того, что непонятно где взяли кучу драгоценных камней, так еще и нашли приключений на нашу голову.
Волшебница откинулась на спинку и взяла мужа за руку.
- Смед, кстати, прав. У ювелира есть, что вынести из дому. И, более того, у меня есть подозрения, что он скрывает у себя какие-то артефакты. Я устроилась к нему на работу, хочу разведать обстановку. Сами понимаете, вы просто разрываете меня на части своей затеей. Но без меня вам, разумеется, не обойтись. Как и без Вельги. Только вот, что теперь делать с моим контрактом с ювелиром? М? М? - Мэл глотнула еще вина. - Ладно, с этим я разберусь.
В этот момент поставили второе из заказанных Мэл блюд. На прекрасном серебряном блюде, под серебряной крышкой, скрывалось нечто, что именовалось загадочным словом "Ра-ви-о-ля". Мэл принюхалась. Пахло просто прекрасно. Она приоткрыла блюдо и собралась приступить к еде.

- Ну что скажете? Вы пойдете с нами?
Тор кивнул:
- Пойду!

Вельга задумчиво прочавкала "одобрямс " и принялась дальше терзать отбивную выстрпивая планы захвата о других вкусняшках на столе.

Стигс, переодевшийся в свою одежду в виде штанов и куртки нараспашку - разумеется, черного цвета, - привычно перемещался в полумраке холла. Его смена закончилась, но он решил выйти через центральный вход. Он ненадолго замер, нашел глазами столик, за которым сидела Мэл, женщина, появившаяся из ниоткуда и та, с луком и рыжими волосами. Стигс загляделся немного на Коринн из темноты, подозвал стюарда, обслуживающего их столик и передал ему сложенную записку: "Передай это вон той, что сидит рядом с полуэльфом и которую переводит огромный гном. Ладно? Ну всё, давай".

Немного подумав, Стигс сказал: "Нет, стой! Дай это той рыжекудрой. Ну всё, давай". Да, с ней может быть даже интересней. А может быть, они придут вдвоем? Посмотрим. Не хотелось бы, чтобы их суперпарень в виде того, с лицом и мечом Келемвора, околачивался рядом.

За сим Стигс привычно прокрался в тенях к выходу, отворил дверь и выбрался меж двух львов на улицу. Его встретило солнце, радостно светившее ему в глаза. В стороне, над храмом Малара, на посадку заходила виверна со жрецом на спине, перемигиваясь с Башней огоньками. Наступал вечер. Его любимое время.

Записка

Моя смена закончилась, если будет желание поговорить, приходи в бар "Глубина", что напротив Двора. И захвати с собой парочку десятков золотых.

[свернуть]

Коринн дожевывала аппетитную куриную ножку, когда к ним вновь подошел обслуживающих их стюард и протянул ей кусочек какой-то бумажки. Она вопросительно подняла брови, глотнула эля, для храбрости, затем вытерла жирные руки о салфетку и приняла от стюарда бумажку. Аккуратно развернув записку, Коринн пробежалась по ее содержимому глазами и легонько улыбнулась. Значит ими заинтересовались, хорошо, очень хорошо, проблема поиска разговорчивых парней отпадала сама собой, похоже, они нашли их сами. Она передала записку Палу, а сама посмотрела на Мэл.
- Один из местных стюардов, смена которого только что закончилась, хм, похоже это тот, который встретил нас с Палом у двери, хочет заработать немного деньжат путем продажи информации. Он предлагает встретиться в каком-то баре напротив и мне кажется, это прекрасная возможность узнать побольше об этом месте. Мэл, ты хочешь пойти со мной? - То что Коринн пойдет, даже не обсуждалось, решение было принято сразу же после прочтения записки и рассмотрению не подлежало. - Только без Смеда. В такой ситуации нужны ммм.. дипломатические способности и я боюсь его спугнуть приведя мужчину. Если же нет, тогда я пойду одна.

Мэл протянула руку за запиской, пробежалась по ней глазами и решительно кивнула:
- Пойдем!  Посмотрим, что нам предлагают купить.
Волшебница отсчитала из мешка 20 золотых.
- Не хотелось бы, чтобы тебя обчистили еще по дороге в Глубину. Одну тебя отпускать никак нельзя.

- Значит вам приспичило сходить без нас? – Смед вопросительно посмотрел на дамочек, - да на здоровье, - Главное не забудьте заплатить за обед, а пока вы не сделали это, я закажу еще еды и выпивки.
Он обратился к гному и воину:
- А давайте сообразим на троих, так как я думаю, что Вельга тоже увяжется с ними, в это время мы сможем спокойненько побухать, - он громко крикнул, - А принесите нам выпивки да побольше, да мяска повкуснее.

Вельга с иронией посмотрела на подозрительного муженька Пижамки.
~ктонибудь знает заклинание трезвости? чтоб они пили и не хмелели?

Стюард с сомнением оглядел тощего полуэльфа, жаждущего выпивки и мяса. "А сдюжишь ли ты, друг мой?" - повис в сумраке большого зала вопрос мироздания. Но мироздание пережило краткий миг любопытства, поэтому стюарду пришлось пережить миг рвения, пока он стремительно перемещался к кухонному окну, чтобы выполнить заказ...

2 Сашкинс

Помни, что твой персонаж был не очень крепок, а после воскрешения ещё немного сдулся (Телосложение = 4). Это значит, что твой персонаж навсегда потерял 12 хитов здоровья из 53 (надо будет добраться до анкеты и поправить), и быстро уберется от алкоголя, а от переедания у него может случиться несварение, если его вдруг не добьет много алкоголя. Так что, решай сам, как будет действовать Смед, я просто сообщил тебе информацию. U R welcome в этот прекрасный мир.  :police:

[свернуть]

- Нет, Вельга с нами не пойдет, - поднимаясь со своего места объявила Коринн. - Вельга, присматривай за ними, чтобы не упились и не протрынькали наши денежки, или чтобы их у них не украли, если они потеряют бдительность устроив праздник живота. Тор, присматривай за Вельгой, чтобы опять не пропала. Если нас долго не будет, можете сходить проверить живы ли еще. Но я думаю, мы сможем о себе позаботиться.
Коринн вышла из-за стола и дождалась пока то же проделает Мэл. Потом скептически осмотрела оставшуюся компанию. Все вроде взрослые люди, позаботиться о себе смогут.
- Только не разбредайтесь. Если вы все куда-то разойдетесь, оставьте нам с Мэл сообщение с каким-то из стюардов, а лучше, пусть останется кто-то из вас. - Она немного помедлила, а потом смущенно добавила. - Ну, в общем слушайтесь Пала, - и кивнув сама себе решительно направилась к выходу.
В голове, будто заноза, застряла мысль - не превысила ли она полномочий и договоренностей с Палом. Но он ведь сам молчал, значит оставил этот вопрос на ее усмотрение. К тому же, ей нужно время, чтобы научиться себя осаждать. Ох уж эти мужчины! Ну почему с ними всегда так сложно?! Коринн мысленно порадовалась, что отправилась на встречу вместе с Мэл.
Две девушки вышли на улицу и незамедлительно направились к бару напротив, в "Глубину".

Да, мамочка. Хорошо, мамочка!- вставляла Вельга меж указаниями жрицы.
"Итого. Жрица поставила всех присматривать друг за другом как в детском воспитательном доме. Только муженьку Мел она никого не доверила. и правильно. "Вельга тоже ничего бы не доверила этому раздолбаю. А с Палом судя по всему у нее какойто уговор. Или нечто большее. Она явно его выделяет из всех.
~Слушайте, а тут какие либо храмы есть?-Вельга любила храмы, не смотря на то, что сомневалась что именно за ней ктото присматривает, там ей думалось проще и лучше принимались решения.
Все равно присматривать за этими обормотами безсмысленно.

На улице...

Коринн Флам, жрица Сьюн, и Мэл-Что-Будит-Спящих-Мечом-Во-Тьме, маг, вышли из Двора Прохлады. Львы на входе заставили их сделать это одну за другой.

Вечерело, и виверны с летунами на шипастых спинах возвращались из леса. Животные кружили вокруг храма Малара. Иногда над головой одной из них вспыхивал огонек - синий или красный - и тогда виверна приземлялась, скрываясь из виду меж крыш домов.


Бар "Глубина" находился через дорогу напротив Двора Прохлады в отдельном доме. Вывеска изображала маленького дракона, обвившегося вокруг черепа. Возле входа стояли довольные жители лагеря, они о чем-то громко рассуждали на каком-то дурацком языке. Возможно, на хоббитском. Сложно было сказать точно, т.к. мироздание не посчитало нужным включить режим расовой терпимости. У каждого из тех, кто стоял возле бара, в руке была дымящаяся трубка, и они все вместе походили со стороны на облачную многоножку. Иногда они решали, что вместо того, чтобы говорить словами, они будут безудержно хохотать какое-то время, после чего успокоятся. Этим они и занимались. И все у них было хорошо. Изнутри доносилась музыка. С виду бар казался милой избушкой, таившей какое-то озорство внутри себя. Да, пожалуй, именно это.

Так вот, если пересечь мостовую и войти в услужливо раскрывшиеся двери бара "Глубина" со сверкающими медными петлями, то становилось понятно, почему бар звался "Глубина". Вошедшие оказывались на неширокой платформе, а под ними - собственно, бар "Глубина". Избушка снаружи служила входом в небольшой, но просторный подземный круглый зал, глубиной метров десять. Стена зала представляла собой бесчисленные ячейки разного размера, в которых покоились сосуды с жидкостями и которые опоясывала кольцеобразная стойка. Несколько десятков небольших столиков, не похожих один на другой, были расставлены на разном расстоянии один от другого. С потолка избушки свисала на цепях тяжелая люстра из светящегося холодного голубоватого металла. Каким-то образом эта конструкция заставляла светиться все металлические изделия, попавшие в бар тем же ровным светом, который будто ощущался кожей и который можно было бы потрогать руками, зажав в них дымящуюся трубку. Предметы и посетители внизу выделялись из этого света, если сфокусировать на них взгляд. Дверь бесшумно затворились. Вместе с Коринн и Мэл в бар зашла веселая компания снаружи. Подойдя к краю платформы - т.е. сделав шаг вперед - они спрыгнули вниз и, плавно опустившись, скрылись в осязаемом свете этого места.

Приглядевшись, можно было заметить Стигса - парень со взъерошенными волосами в куртке нараспашку сидел за столиком, который оказался придвинут близко к стойке, ноги его были сложены одна на другу и покоились на означенной стойке, а сам он был занят тем, что беседовал о чем-то с облокотившейся о стойку эльфийкой с острыми ушами, одетой в облегающий черный костюм и с собранными в пучок волосами. Заколка в её волосах, казалась, заставляла свет вокруг неё сгущаться ещё более, делая её образ контрастным и иллюзорным. В какой-то момент эльфийка подняла голову, оглядела зал и заметила вошедших. То же проделал и Стигс. И помахал рукой.



Во Дворе Прохлады...

Стюард принес за столик уже пятое блюдо с едой - какими-то ракообразными. До этого на столе уже побывали дичь, рыба, птицы и грибы. Грибы он прихватил, посчитав, что они более всего похожи на мясо из оставшихся растительных блюд. Его фантазия начала сдаваться, и он переключился на спиртное и напитки. Он начал стаскивать на стол самые приличное, о чем вспомнил, пока носил закуски. Сосчитав чаевые от такого заказа, он подумал, что не в праве поить гостей самым дорогим элем, эльфийским вином и дварфийским пивом из Темного подземелья. Им нужно было настоящее сокровище Двора Прохлады. И он решился - надо обязательно предложить им "Смерть Виверны". И проследить, чтобы бутылка оказался откупорена. Ему давно казалось, что каждый раз, проходя возле погреба, он слышит какие-то далекие голоса. Наверняка, это она. Интересно, что же произойдет? Или это все досужие разговоры?

Вернувшись с кухни, стюард принес небольшую вытянутую бутылку с очень толстыми стенками и узким горлышком. На темном запотевшем стекле виднелся рельеф в виде крылатой летающей твари и какие-то орочьи вензеля, обозначающие название. Стюард аккуратно придерживал бутылку белоснежным полотенцем.

- Желают ли дорогие гости изведать сей божественный напиток - венец крепкой спиртовой продукции Двора Прохлады? Это - настойка, которую готовит наш штатный винодел. Он орк, и по легенде, рецепт сего напитка был дарован на землю самим Багтру Сильным, сыном Груумша и по совместительству орочьим богом, пожелавшим одарить благочестивых орочьего племени крупицей своей силы. Все эпические приключенцы непременно желают испробовать эту настойку в нашем чудесном месте. Говорят, что отведавший её получает благословение орочьего бога. Говорят также, что глоток этого божественного напитка сравним с отдельным приключением и наиболее достойным Багтру оказывает свою поддержку ещё долгое время.

Стюард опять посчитал чаевые. Настойка "Смерть Виверны" грозила окупить ему несколько дней отпуска без содержания. Руки, держащие орочью настойку, вспотели в хлопковых перчатках...

Темная бутылка с грозным напитком сурово взирала на оставшихся за столом Пала, Смеда, Тора и Вельгу.

Коринн вошла в бар и замерла от удивления, кажется, такой интерьер ей доводилось видеть впервые. Он точно не вызвал в ее памяти никаких воспоминаний. Но теперь она осознала, что ей нравились что-то необычное, странное и своеобразное. Жрица улыбнулась сама себе и только тогда заметила помахавшего им с Мэл стюарда. Ах да, они пришли по делу! Коринн последовала примеру странной шумной братии, сделала шаг, спрыгнула и опустилась на пол, надеясь, что Мэл последовала ее примеру. Коринн вновь осмотрелась. Красиво - подумала она, затем подошла к столику за которым прохлаждался мужчина, уселась напротив и, по птичьи склонив голову вправо, слегка улыбнулась.
- Угостишь нас какой-то необычной местной выпивкой?

- О, конечно. А твоя робкая подруга не снизойдет до нас? Хе-хе, - Стигс оглянулся в поисках бармена и его глаза остановились на чьем-то еле заметном силуэте за стойкой.

Эльфийка рядом с ним выглядела довольно рослой - она сошла бы за среднего роста женщину, но её остроконечные уши выдавали её расовую принадлежность. Она была одета в черную облегающую одежду, и у неё было красивое лицо с выразительными бровями, придававшими лицу серьезность. Однако, как и многие жители лагеря, на устах она приютила улыбку, которая была то ли хитрой, то ли насмешливой.

Стигс проворковал что-то на эльфийском невидимому бармену, после чего одна из бутылок сама покинула нишу, откупорилась и налила прозрачное содержимое в две подлетевших к ней хрустальные кружки, которые тут же заледенели.

- Пей аккуратнее, холодное, - предупредил Стигс, - Но скоро ты почувствуешь необычный эффект.

- Ах, да. Это... - Стигс собрался было представить Коринн и эльфийку друг другу, но та куда-то исчезла, будто её и не было, - В общем, не важно...

-Здесь ещё нет нормальных барменов, поэтому за них временно поставлены элементали, - Стигс кивнул в сторону прозрачной фигуры, высящейся за стойкой, - Итак, ты не прочь поболтать и узнать, что ту к чему, верно? С чего начнем?

Напиток

Напиток позволяет слышать свет и видеть кожей. Как хотите, так это и отыгрывайте.  ;D

[свернуть]

     Тор чувствовал себя почти счастливым. Эль был хорошим, кружки – большими, мясо – зажаренным именно так, как любил гном. Еще бы найти дорогу домой, но Тор всегда умел наслаждаться текущим моментом. А он был что надо! Смед предложил выпить, пока женщины ходят, и Тор согласно кивнул.
- Верно говоришь, друг Смед, - и сделал знак, чтобы принесли еще эля.
    Но служитель притащил какую-то бутыль и начал нахваливать продукт. Тор не был бы гномом, если бы не попробовал. Поэтому он хмыкнул и обратился к служителю:
- А налей мне из этой бутылки! - затем подумал и добавил, - Немного!

Гном согласился! Ай, да гном. Стюард почувствовал себя почти богатым. Если, конечно, после всего выпитого и съеденного у них останутся деньги, чтобы дать ему чаевые. Хотя... Сверкающая секира за спиной этого гигантского гнома потянет тысяч на семь. + Их подругами заинтересовался сам Стигс. Значит, надежда есть.

Стюард вежливо поклонился, с трудом откупорил бутылку, т.к. старался делать это, как можно изящнее, и налил господину гному настойки в его бокал на донышке. Тонкая струя блеснула в отсвете люстры яркой зеленой искоркой в темной глубине. Бокал заверещал, будто по нему мчался табун лошадей, а он изо всех сил старался не треснуть. В общем, в тот раз бокал победил, хоть и тонкие края его покрылись сетью трещинок. Темная жидкость быстро потеряла интерес к стакану, не проявляла агрессию и продолжила угрожающе находиться на дне. Возможно, она удовлетворилась осознанием того, что может разломать стакан на мелкие кусочки, когда будет уверена, что ей это необходимо сделать. Не исключено также, что сейчас она упивалась собственным могуществом.

Из бутылки распространился сильный запах какого-то незнакомого растения, от которого в сознании стали пробуждаться образы крылатых фигур, движущихся в неясном мареве.

Стюард уставился на гнома. Интересно, что с ним произойдет?

Мэл царственно кивнула, снисходя до предложения, и спрыгнула вниз. Приняв напиток из рук Стигса, она аккуратно отхлебнула его.
- Вкус необычный. Даже слишком. Итак, - проговорила Мэл, устраиваясь поудобнее на сиденье стула рядом с Коринн, - о чем ты хотел с нами поговорить? Или это был способ заманить на свидание сразу двух красивых девушек? Имей в виду, - она погрозила пальцем, - я замужем! Кстати, подумалось Мэл, надо раздобыть обручальные кольца. Уж не знаю, захочет ли Смед носить его на пальце, но в крайнем случае вставим ему его в ухо..
Внезапно, Мэл показалось, что её глаза что-то заслонило. Мигнуло.Мигнуло.Мигнуло. А затем Мэл увидала структуру дерева, из которого был сделан его стул, а пальцы увидели стекло бокала. Она видела все вокруг и одновременно. Левое ухо видело Стигса, правое ухо глядело на Коринн, пятая точка рассматривала стул, спина рассматривала стену бара.
Тшооорт...Я сейчас сойду с ума, за стольким нужно смотреть.
Но хуже всего было даже не это. Со всех сторон на бедную Мэл набросился звук. Сначала он раздражал её, а затем окутал тело волшебницы мягкой журчащей пеленой.
- Эй, что это?! - растерянно спросила Мэл. - Чем ты нас опоил?

Улыбнувшись тираде Мэл, кажется, та сказала что-то о муже, Коринн кокетливо прищурилась и обратилась к Стигсу:
- А я не замужем и пока не собираюсь.
Возможно это как-то и повлияет, в добавок к золоту, на разговорчивость мужчины.
С любопытством взглянув на жидкость в кружке, Коринн сразу же последовала примеру Мэл и сделала несколько осторожных глотков. Морозный напиток обжег горло и сразу же взбодрил. Но через несколько мгновений Коринн вскочила со стула, будто ошпаренная, зацепилась за него ногой и повалилась на пол, сопровождая все эти действие истошным визгом. Она видела сразу все и вокруг, это было ужасно, неудобно и даже больно. Она захлопнула глаза, но это не помогло. Ее нос уткнулся взглядом в колени Стигса под столешницей, лоб последовал его примеру, шея уткнулась в его же ботинки. Ладони рассматривали пол, а их тыльная сторона уставилась в потолок. Выстриженная часть шеи сзади разглядывала интерьер бара, все остальное уперлось в ткань ее собственного одеяния. Перестав орать, только потому, что уже не было сил, Коринн заметила, что в ее сознание ворвались звуки, какофония звуков. Она заткнула уши указательными пальцами, которые незамедлительно ей показали ее же ушные раковины, потом уперлись в темноту, и это немного помогло.
Коринн отдышалась и поняла, что продолжать сидеть на полу с закрытыми ушами не выход из ситуации. Она глубоко вздохнула и попробовала успокоится. В сознании всплыло чье-то нравоучение: "Слейтесь с природой, слейтесь с ее музыкой! Представьте себя падающим с этого дерева листиком и станцуйте с ветром уносящим вас в даль. Услышьте его мелодию! Представьте себя деревом живущим в гармонии с природой, разве ему нужны глаза, чтобы видеть? Оно чувствует и видит всем своим естеством. Закройте глаза и прозрите!" Безудержный хохот раздался в зале, Коринн повалилась на пол и смеялась также, как смеялась когда-то над словами наставницы. Только вот повод был другой. Наставнице следовало принести всем послушницам этого напитка, возможно тогда, они бы поняли, чем она баловалась оказавшись в полном одиночестве.
Коринн отсмеялась, затем вытерла слезы и уселась на пол, приводя свое дыхание в порядок. С новыми ощущениями было тяжело справится, они мешали координировать движения, потому она очень постаралась отсранится от всего лишнего и посмотреть всей кожей лица на стол. С горем пополам ей это удалось, пошатываясь она поднялась на ноги и снова уселась на стул. Жрица точно знала, что со стороны это выглядело будто она уже хорошенько набралась, но поделать с этим ничего не могла. К звукам приспособиться было легче, просто представить будто находится на какой-то ярмарке, где с разных сторон разносится музыка десятков, а то и сотен, менестрелей. Интересно, а когда этот эффект исчезнет? Хотелось бы вернуться в гостиницу не ползком... При этой мысли Коринн опять прыснула и вновь сделала глоточек. Ее задняя часть шеи заметила шумную компанию вошедшую с ними в бар и какая-то часть жрицы захотела присоединиться к ним. Как давно она уже так не веселилась? Эх, но пришла она сюда не за тем.
- Я хочу бутылочку этого пойла с собой, - произнесла она так громко, чтобы ее услышали те самые элементали о которых толковал стюард. Будет забавно воспользоваться ею в нужной ситуации, в нужное время. - Перед тем как я задам тебе кучу вопросов, а ты мне на них ответишь, потому что у меня есть то, что тебе надо, скажи, как долго действует этот напиток?
С этими словами Коринн сняла левый сапог, потом носок и выставила ногу на стол. Ух ты! Так и есть, пятка тоже заглянула в глаза Стигсу. И да, первое что она сделает вернувшись в гостиницу, закажет себе ванную, они слишком долго бродили немывшись.

   Пал проводил Коринн задумчивым взглядом, потом хмыкнул. Странная она, но хорошая. Что ему очень даже на руку. Мамочка... Хех... Пал задумался над планами на вечер. Он был не против отдохнуть и расслабиться. Однако вечеру можно было найти лучшее применение.
   - Тут есть отдельные храмы Келемвора, Малара и какого-то незнакомого мне бога, - ответил Пал на вопрос Вельги. - Еще есть отдельный храм для всех остальных богов. - Пал объяснил ей, как найти площадь богов.
   Подошел стюард с какой-то сомнительного вида выпивкой. Пал подумывал отказаться, но гном опередил его и выразил желание попробовать сие нечто. Что ж, пусть развлекаются. Пал поднялся из-за стола.
   - Я пойду прогуляюсь, осмотрю город. Если кому-то тоже захочется уйти, оставьте сообщение стюарду. Приятного вечера.
   Первым делом Пал посетил лошадь, чтобы проверить, как она там. Ну а дальше в планах было пройтись по городу и увидеть все своими глазами. Надо внимательно все осмотреть.

Пал вышел, и Тор обратился к Смеду.
- Ну, а ты, друг мой? Будешь пробовать настойку? Чего я один дегустировать буду?
Гном шмыгнул носом. Пить, так всей компанией.

- Эй, ты забыла захватить своего переводчика, демоническая женщина, ха-ха! - передразнил Мэл Стигс и похихикал своей шутке, - Но тебе повезло, что после 6 вечера я начинаю понимать демонический язык, ха-х...

Смех Стигса прервался, когда Коринн свалилась на пол и закричала. Очень странная реакция. Веселая дымчатая компания посмотрела на неё понимающе, остальные разделили опасения Стигса. Слава богам, рыжекудрая девица пришла в себя довольно быстро. Правда, её манеры и грязная нога на столе... Уф. Стигс поморщился. Рыжекудрая потеряла в его глазах несколько очков своей привлекательности, и за счет этого демоническая женщина вырвалась вперед.

"Перед тем как я задам тебе кучу вопросов, а ты мне на них ответишь..." - о, этот режим эпической повелительницы всего на свете... Стигс мысленно вздохнул и попытался разлепить брови. Ладно, это мы тоже проходили.

- Бутылку смысла брать нет, т.к. напиток действует только в пределах этого места. Если сделать глоток, то эффект продлится около минуты. Не пей все сразу, а то станешь лизать воздух, хе-хе.

Стиг сообщил это к тому моменту, как к жрице подлетела бутылка с прозрачной голубоватой жидкостью, и выдавил из себя смешок. Он перевел взгляд на демоническую женщину.

- Кстати, как вас зовут? Я вдруг вспомнил, что мы не знакомы. М?

И он стал ожидать "кучи вопросов", изобразив на лице искреннее расположение и почти перестав хмуриться на ногу рыжекудрой женщины.

-Спасибо.- поблагодорила Вельга Пала.
Вельга задумалась. Хм, наверное ей надо все же в храм всех богов. Все равно она не знает своего покровителя..кто ответит, тот ответит..или ничего не будет. Время кинуть кости...
Вельга встала из-за стола, и, задумчиво поймав какую-то мысль за хвост ушла. Если что, ее понятно где искать.
И пошла исследовать город и дорогу к храму.

Тем временем в баре "Глубина"...

...записано со слов Йен...
Коринн смутилась и обула ногу в носок и сапог. Ещё подумав, она решила убрать ногу со стола. Стигс внимательно следил за ней. Жрица представилась сама и отрекомендовала Мэл как храбрую женщину, в своё время надравшую уши самому Демогоргону. Трое расхохотались, и напряжение спало.

- Итак, с чего начнем? - Стигс тоже убрал ноги со стойки и зажег в глазах огоньки. По его мнению, это действовало на женщин ободряюще. Не на всех, конечно, но все же.

- Расскажи мне об обстановке в лагере и как это связано с тем, что происходит с богами и с миром, - попросила его Коринн.

Стигс подёрнул рот в улыбке и заговорил пафосным голосом:
- Однажды, мир был бесформенным и покрытым туманом, в котором правили драконы... - начал было он, но захихикал и продолжил серьезно, - Извините, просто вчера ходил на водилку к другу-Иллюзионисту. Мда. Так вот, в лагере правят два магистра - Эолкора и Дэн Макс - в части общехозяйственных вопросов, Совет Великих жрецов совместно с магистрами решает политические и религиозные вопросы. Эти светлые умы призвались удержать данный край мира, известный как Эойорс, в безопасности и процветании, насколько позволяет это сделать божественная война и неспешная гибель Главного материального плана. Кроме лагеря Эо и Леса Малара, подобие цивилизации сохраняют Три Воюющих державы - Купол неба, Карс и Думсйорс...

Стигс рассказал о каждой стране то же самое, что и Даллия-Мин. Из его слов было понятно, что жители лагеря стараются не покидать его пределов и мало интересуются делами в мире, покуда эту обязанность на себя любезно взял Совет. Стигсу не было достоверно известно о причинах вражды.

- Вот. Как этот мир дошел до такого состояния? Очень просто: эпическая борьба Зла со Злом и Добра с Добром способны испортить все на свете. В этот раз им удалось это особенно неплохо. Раньше миром правили великие боги Добра, Нейтралитета и Зла. Они образовывали пантеон людей, эльфов, орков, гномов и всех, кто желал верить. Говорят, что начало этому положил Эо, который каким-то образом погрузил драконов в вечный сон. Кстати, забыл сказать, что по тем же слухам, раньше миром правили драконы. Так вот, но жители мира не побежали в пещеры и на полуночные лесные поляны молиться богам, ведь им было неплохо и так. Тогда Эо создал Стену Неверующих. И мир узнал настоящий страх и вечную жизнь. Куда девались души до этого, не ясно. Но Эо сделал так, чтобы больше ни одна душа не проскочила мимо богов. Со временем сам Эо куда-то подевался. Боги не долго его искали; им стало лучше без него: весь мир был для них. Богов было много и они сохраняли равновесие в мире. Мир расширялся, появлялись отдельные планы и подпланы. Верующих становилось больше и больше. Так прошли несколько тысяч лет. Пока однажды один хитрый и ловкий демон не захватил контроль над несколькими слоями Бездны.

- Если бы он знал, что ему придется однажды столкнуться с Мэл, я уверен, он бы бросил эту дурацкую затею - покорить мир, ха-ха-ха! - Стигс посмеялся и продолжил, - Но он ничего не подозревал тогда и расправился в итоге почти со всеми демонами бездны. Кто остался? Лишь Великий Демон Оркус держался со своей огромной армией нежити и демонов на своих слоях. Они довольно долго бодались с Демогоргоном, прежде чем через сотни лет Оркус оказался повержен, чем очень опечалил многих смертных злодеев. Но сперва Демогоргон вихрем пронесся по аду и устроил местным дьяволам адский ад на каждом из девяти слоев. Бедолага Мефистофель в своем ледяном стальном замке покрылся испариной. Когда Демогоргон убил Асмодея, Мефистофель сбежал из ада. Ха-ха-ха! Дальше было, знаете, что? Дальше Демогоргон объединил Бездну и Баатор - местный ад, и Оркус оказался вне пространства и вне времени. Как полоумный Демон Разрушения учинил такую вещь - загадка. Демогоргон потерял интерес к Оркусу, и тот обрушился на Главный материальный план, ведь ему же надо было куда-то приткнуться. Так война среди Богов затронула наш мир. Это случилось около тысячи лет назад. Пока Оркус выжигал здесь пустыню и вел войну, судорожно захватывая пространство, Демогоргон принялся за остальных богов. Его интересовали боги злых доменов. Он убивал их и вбирал божественный дар в себя. Некоторые великие боги скрылись от него. Те, кто понимал этот мир глубже остальных. Нейтральные боги стремительно занимали сторону добра - им не хотелось быть уничтоженными гигантской обезьяной, которая раскатала гигантским огненным катком весь исподний мир. Келемвор тогда вошёл в полную силу, сразив Миркула, прежнего бога Смерти. Келемвор предложил какой-то план. Его поддержали многие боги, но Мистра - великая богиня магии - была против и быстро настроила этих "многих" против Келемвора. В общем, Келемвор и Мистра разошлись во мнениях и не решили ничего лучше, кроме как хорошенько подраться. Так в стане светлых богов случился раскол и победу одержал Келемвор. Азут и Малар возвысились до великих богов. Сьюн оказалась сразу за ними, но что-то её задержало на пути к триумфу. Мистра и все остальные боги потеряли силу божественного дара, и теперь они всего лишь жалкие крохи самих себя прежних... Божественные крошки, ха-ха!

Стигс немного помолчал и продолжил.

- Беда в том, что пока боги дрались, их последователи-люди воевали друг с другом, а Оркус начал войну с богами пантеона эльфов, гномов и дварвоф. Т.к. людей было больше всего среди гуманоидов, то людские боги были сильнее и представляли для него больший риск. И Оркус с его ненавистью ко всему, что есть на свете, одержал несколько побед над богами эльфов и дварвоф. Однако, эльфы, гномы и дварвы не исчезли совсем - их боги переселили бедолаг в другие миры, где до них не добрались бы Оркус или Демогоргон. И теперь эти расы редкие гости нашего мира. Пока что их пути с людьми разошлись. Как надолго, никто не знает. Демогоргон на это время, слава богам, притаился в своей Бездне.

- Когда светлые боги успокоились, ось Добра и Зла в мире стала более очевидной. Но мир стал пустеть. Лагерь Эо, Лес Малара и Три воюющих страны - это все, что осталось от Главного материального плана. Двести лет назад было основано это место, - Стигс сделал неширокий жест рукой, - И главной угрозой в то время был Оркус. Его орды огненным кольцом неслись по миру с крайнего юга до крайнего севера, оставляя после себя пустоши. Когда кольцо сжалось вокруг Трех держав, светлые боги дали Демону бой. Это был, видимо, первый эпический бой, в котором боги снизошли на землю и сражались вместе со своими последователями. В общем, тогда Оркуса убили. Говорят, возле Думсйорса есть огромный кратер, где это произошло. Однако, когда Оркус сгинул в небытие, его армия нежити не разбежалась, как надеялись тогда. Вместо этого бой продолжался ещё очень долго, армии таяли, люди устали и отступили. Остатки армии Оркуса обосновались в Думсйорсе. И находятся там по сей день. Удивительно, что Думсйорс до сих пор существует как страна. Там есть армия и король. Удивительное место...

Стигс мечтательно уставился в пространство, в его руке возник пустой бокал.

- Да, так вот... Повелитель демонов Оркус мертв, злые боги мертвы, некоторые сбежали. Добрые боги обессилены, кроме Великой четверки. Гм-гм. Интересное время.

Повисла пауза.

- Как скоро придет тот момент, когда Деморгон начнет решающую войну с добрыми богами, и смогут ли они выстоять? - задала волновавший всех вопрос Коринн Флам.

Стигс пожал плечами.
- Не знаю, вот уже двадцать лет длится эта непонятная ситуация. Если Повелитель демонов стал настолько силен, то добить Великую четверку для него было бы несложно. Думаю, что есть третья Сила, с которой обе стороны ведут своего рода переговоры. Не знаю, что это могло бы быть. Впрочем, я не знаю ничего о планах богов.

Стигс виновато улыбнулся.

- Пока что нас охраняет Малар. Он сделал из леса непроходимое место. Любой, кто предан злу или тьме, будет растерзан там. Любой, кроме богов, разумеется. Но богам нет нужды шастать по лесам, да? Ха-ха!

- А ты был когда-нибудь за пределами лагеря? Неужели весь лес под контролем? Может быть, есть тайные тропы? - поинтересовалась жрица.

Стигс прищурил глаз:
- Тайные тропы есть везде и всегда, но малариты стерегут и их. Если Малар не справится с задачей охраны лагеря, Келемвор накажет его. И да, я был однажды во внешнем мире. Купол неба - место, которое меня очаровало. Там стоит побывать. Скоро я планирую снова выбраться в большой мир.

Стигс зажег огоньки в глазах поярче и встряхнувшись задал вопрос в лоб:
- Хочешь отправиться со мной? В Карс или в сам Думсйорс? Поглядеть на жудких монстров Оркуса. Древние личи, пещеры... Эх...

Стигс снова уставился в никуда, улыбаясь чему-то неведомому. В его бокале появилась какая-то прозрачная жидкость. Он её выпил и продолжил чему-то глупо улыбаться.

Если бы кто-то обладал достаточно острым зрением, то увидел бы, как рыжеволосая Коринн с золотым сердцем вспыхнула, загоревшись идеей попасть в эти загадочные страны, которые пережили эпическую битву с демоном. Но она сдержалась.

- Я подумаю над этим, - ответила она, - Скажи мне пока, почему вы здесь все так счастливы? Вам дают веселительную приправу?

Стигс ухмыльнулся. Не заметно для самого себя, он опять сложил ноги на стойку.
- Нет, это все влияние Малара. Он нынче великий бог и держит весь лагерь в состоянии легкого возбуждения, когда ты предвкушаешь что-то очень интересное.

Коринн посмотрела на Мэл. Наверняка у той в голове картина сложилась немного иначе и она подметила ещё какие-то детали. Им надо будет это обсудить. Пока же жрица Сьюн обдумывала, как задать очень интересующий её следующий вопрос, не раскрыв в нем слишком многое...

- Я слышала, как во Дворе Прохлады кто-то произнес имя магистра А У Ле. Ты говорил, что магистров двое. Так кто же этот третий магистр?

- Ааа, это просто магистр философии. Магистр Эолкора учредила орден магистров. Каждый магистр защищает звание перед ней. Магистры призваны быть советниками будущим правителям лагеря, а затем - всех земель. Магистр А У Ле - последний из магистров, защитившихся перед Эолкорой. Он гном и ему всего 50 лет, что очень немного для магистра. Говорят, что Эолкора относится к нему неплохо.

Помолчав, Стигс решил рассказать про магистра Эолкору под вопрошающими взглядами Коринн и Мэл.

- Раньше она управляла лагерем единолично. Поговаривают, будто она его и основала. Двести лет назад, как я сказал. Таким образом, ей всяко больше двухсот лет. Гм-гм. Так вот, потом в ходе войны с Оркусом появились нынешние Великие жрецы, которые набрали достаточно опыта, чтобы стоять рядом с ней без дрожи в коленках. По слухам, раньше она была очень суровой женщиной, и когда война была свежа в народной памяти, действовала бескомпромиссно. Но со временем смягчилась, уступила часть власти жрецам и учредила орден магистров, о котором я вам уже рассказал. Со стороны кажется, будто Великие жрецы выдавливают Эолкору из власти. Но я ещё не решил, как к этому относиться. Все очень неоднозначно там у них, в вышине. Зато я точно знаю, что Эолкора живет не в лагере. Не спрашивайте, откуда я это знаю. Просто знаю, и всё. Она может телепортироваться, куда угодно, ведь она знала этот мир до того, как он опустел. Поэтому ей нет нужды открывать каждое место для себя заново, как остальным.

- Так она маг? Полубог? Кто она? - спросила Коринн, опередив Мэл.

- Я не знаю, - ответил Стигс, - Но она явно на короткой ноге с магией и магами. Кроме того, иногда её видели произносящей жреческие заклинания, что очень необычно, учитывая ревностное отношение богов к их заклинаниям. Никто не знает, кто она...

- А как много магов здесь?

- Примерно, каждый пятый. И каждый третий обладает волшебными вещами.

Коринн глубокомысленно переглянулась с Мэл.

- Ну ладно, я довольно вам рассказал. Теперь, когда ваше любопытство хотя бы частично удовлетворено, расскажите мне про себя. М?

Стигс снова нацепил хитрую улыбку и отпил из вновь полного бокала.

Цитата: Плетущий сети от 09 ноября 2012, 12:18Пал вышел, и Тор обратился к Смеду.
- Ну, а ты, друг мой? Будешь пробовать настойку? Чего я один дегустировать буду?
Гном шмыгнул носом. Пить, так всей компанией.

Смед смотрел вслед уходящей женушке – эта женщина нравилась ему все больше и больше, жаль правда что она не взяла его с собой – чувство тоски уже настигло его, а ведь она не успела отойти еще и на сто шагов.
Как в тумане он услышал голос гнома: «...Настойку? ....»
- Настойку? Настойку – буду, я всегда желаю выпить, что там за настойка?
Он взял протянутую ему бутылку и отхлебнул.
- Уххх, какая ядреная штука, просто замечательное пойло, нужно бы чем-то закусить.
Он бросил взгляд на стол, но как выяснилось, к своему удивлению, он все съел.
- Принесите еще что-нибудь поесть, я просто умираю от голода, - прокричал он, и стал искать по карманам что-нибудь, чем можно было бы закусить. Рука нащупала что-то мягкое. Что же это? Смед медленно вытащил руку из кармана и обнаружил в ладони небольшой кусочек ткани. Да это же трусики Мэл – догадка сама родилась в его голове, - когда же я умудрился их стащить?
Внезапно на столе появилось жаркое, которое очень аппетитно пахло. Наконец-то можно закусить, - подумал он и схватил свою огромную ложку.
- Давай братец-гном, еще по глоточку выпьем, закуска – что надо. А потом можно кого-нибудь обчистить, или в карты поиграть.
Тор сделал внушительный глоток и передал емкость Смеду, который отхлебнул столько же. Внезапно в голова его помутнела – видимо сказалась слабость от ранения. Он попробовал встать, но силы покинули его.
- Твою бородатую мать, что это за проклятое пойло? - произнес Смед и рухнул рожей прямо в тарелку со своим обедом.

Soundtrack 'Green wyrm #315'

[свернуть]

Стюард понял, что упустил момент, когда бутылка оказалась в ручищах гнома, а потом за неё схватился хрупкими руками полуэльф. Очень странно. Неужели это всё от одного только запаха? Стюард помотал головой, и образы виверн в красном мареве немного разлетелись. Верней, теперь они кружили на некотором расстоянии от него, мешая следить за происходящим.

"Ага! Первые жертвы застольного сражения жадности со здоровьем", - констатировал про себя он, вытирая взмокшие отчего-то руки белым полотенцем. Господин полуэльф рухнул лицом в салат, и из ослабевшей руки выпали женские трусы. Стюард стал удивленно таращиться на них, т.к. раньше он не видел, чтобы кто-то носил с собой женское белье, кроме женщин, и то не столь демонстративно. Очень странно. На него пахнуло настойкой...

Одна из призрачных виверн вылетела из образного облака и пролетела в опасной близости от него, едва-едва не задев своим образным крылом. Нехорошо. "Нельзя позволять им пролетать сквозь", - проплыла в сознании стюарда не понятно откуда взявшаяся мысль.

То ли настойка слишком быстро испарялась и он надышался её парами, либо он просто сегодня очень устал, но стюард понял, что стоять ему больше не хочется. Он с трудом перетащил отяжелевший взгляд от одной точки пространства к другой и открыл было рот, чтобы сообщить, что на остаток вечера он берет отгул, но сигнал внутри мозга так и не добрался до речевого центра, потому что его организм решил, что говорить вовсе не обязательно. Желаемое можно совершить и так - просто и без усилий. Например...

Тор наблюдал, как остекленевшие глаза стюарда почти успели подняться до уровня его лица, чтобы заглянуть в его глаза, а рот - раскрыться, чтобы сообщить что-то важное, но не успели этого сделать, т.к. стюард повалился на Смеда. И остался на нем лежать. Впрочем, нет, он медленно сползал на сторону, очевидно, ловко целясь в пол.


Капли зловещей черно-зеленой жидкости, стекая на дно стакана, наблюдали за тремя телами за столом, одно из которых ещё, не понятно, как, сохраняло вертикально-сидячее положение. Настойка знала, что в такой дозе способна свалить даже табун лошадей из Баатора. Что ж, она умела ждать и неплохо это делала несколько лет, в темном подвале. А здесь было светло и интересно. Жидкость продолжила наблюдать, как плотоядное растение наблюдает за заплутавшим путником, продирающимся сквозь недобрый лес прямо в его заросли, чтобы получить отведенную порцию яда и быть переваренным. Заживо. Настойка испустила несколько пузырей удовлетворения... Скоро. Недолго.


Отважное сердце могучего гнома ускорилось и разгоняло алкоголь по телу, не понимая, почему оно это делает. Вопрос заключался даже не столько в том, почему, сколько в почему оно, когда почки уже готовы сдаться, а печень даже не попыталась нейтрализовать лошадиную порцию яда. И сердце решило, что с таким уровнем Телосложения оно вовсе не обязано стучать, как ненормальное. В конце концов, его обладатель даже не орк. И даже не полуорк. И сердце Тора сделало передышку.

Поскольку жизненно важные органы гнома перестали работать, то и тело более не видело причин, по которым следовало бы сидеть на стуле, а не лежать на полу или на столе, и Тор шмякнулся на стюарда поверх Смеда Стаха.

Это заняло довольно много времени, чтобы рассказать, но мироздание понимало, что надо сакцентировать внимание на том, что все произошло в какие-то секунды. Именно так всё и произошло. Внутри мироздания неспешно зарождался вопрос, почему же никто не придет на помощь трем телам, сложившимся на столе, не подающим признаков самочувствия, но не все в мире столь стремительно, как мыслительный процесс мироздания.

Спустя секунду после того, как Тор потерял сознание, тела полуэльфа и гнома исчезли, а стюард мешком шлепнулся на пол, накрывшись блюдцем, свалившимся за ним...


* * *


Тор очнулся. Судя по ощущениям, прошло несколько сотен лет. Но, скорее всего, это было не так, потому что несколько сотен лет - это вообще-то довольно долго. Мало кто отключался на несколько сотен лет. Мироздание проверило свои архивы. Значит, время осталось где-то в другом месте. Во всяком случае, тут его следов не наблюдалось.

Гном стоял в большом зале Двора Прохлады. Это было довольно очевидно. Столы и сиденья были на тех же местах, что и недавно. Люстры, большие стеклянные мозаичные окна - все было на месте. Беглый осмотр показал, что пропали всего две вещи - все люди и цвета. Здесь было не светло и не темно. Мир просто стал черно-белым. Как во сне, только по-настоящему. Никого не было, кроме лежащего на полу Смеда. Или тела Смеда. Ощущение было такое, будто где-то мелодично звенят на ветру невидимые колокола. Но звук не был слышен. И движения воздуха не ощущалось. Дышать вообще было странно, как если бы в этом не было необходимости.

- Итак, я оказался прав, - прозвучал чей-то голос.

Голос был явно нечеловеческий. Он не таил в себе злобы и не излучал доброту. Он был гулкий и необычный. И у него не было эха.

Голос принадлежал большой змееподобной голове, которая держалась на длинной зеленой шее, словно бы от гигантского зеленого змея, тело которого было таким длинным, что начиналось ещё на улице. Сложно было сказать, как обстояло дело на самом деле, но в предыдущее мгновение в этом Дворе Прохлады, кроме Тора и Смеда точно никого не было. И змей действительно был очень длинным, толщиной с человека. Он походил на сильно вытянутого дракона, который заглянул внутрь с улицы, насколько позволяла сделать это бесконечная шея.

- Итак, я оказался прав, - повторил зеленый змей, - И ты оказался здесь.

- Я - Зеленый змей номер 315, - представился Зеленый змей, когда проинспектировал Тора и Смеда внимательнейшим образом большими зелеными глазами с тончайшими вертикальными зрачками, будто невидимый свет заставлял их сужаться.

- Полагаю, у тебя уже накопились ко мне несколько вопросов. Давай ты задашь их попозже. Все потому, что у меня гораздо раньше, чем у тебя, скопилось несколько вопросов, на которые, похоже, тебе придется дать мне ответы... Гм... В общем-то, у меня к тебе ещё и несколько просьб. Четыре. Просьба первая - проследуй за мной. Просто иди вдоль меня на улицу так же, как, я полагаю, ты зашел в это место на Главном материальном плане. Просьба вторая - узнай, что с тобой произошло, от меня. И, наконец, просьба третья - выслушай мою четвертую просьбу. Порядок, однако, не существенен. Не думаю, что у тебя есть выбор, коль скоро ты оказался в Теневом мире в некотором смысле по воле великого древнего Червя, но не вежливо с моей стороны было бы сразу указывать на это обстоятельство...

Зеленый змей умолк, глядя немигающими глазами на Тора. Чешуйки на его теле-шее медленно перемещались, отслаивались и снова срастались, немного по-другому образуя узор.

В этом черно-белом мире пока что он один обладал цветом. Теневой план и это существо, видимо, принадлежали к разным категориям.

Проверка Телосложения

Удастся ли Смеду и Тору прийти в сознание?
Смед:
1d20 = 15 => Нет, не удастся (значение Телосложения = 4)
Тор:
1d20 = 2 => Удастся (значение Телосложения = 11)

[свернуть]

Обзорная экскурсия Вельги прервалась случайным наткновением на местный акрополь. И, задумчиво почесав затылок, она решила войти в храм.
Найдя свободный участок попа она уселась на него скрестив ноги, закрыла глаза..."О божество. Я не знаю твоего имени, и, к сожалению, я злобный уклонитель от хождения по храмам...но тем не менее я уважаю тебя, и стараюсь совершать деяния скорее благие чем нет...какая миссия у меня? что я забыла в этом ином мире? и смогу ли я вернутся дальше убивать всякий упырей по кладбищам?"

В храме Келемвора...


Произнеся мысленное воззвание, Вельга заметила, что к ней подошёл служитель храма, одетый в серые рубашку и штаны. Молча он протянул ей комплект серой одежды, молча предлагая ей переодеться и пройти в зал молящихся...

В зале молящихся было несколько человек и Келемвор в виде статуи, облаченной в зеркальные доспехи с мечом в ножнах на поясе. Судя по всему, дорога привела Вельгу в храм Келемвора. Это объясняло кладбище за храмом и то, что она сейчас видела.

Очень скоро в углу храма обнаружился также служитель в сером. Он стоял, опустив голову. Легкая дымка от благовоний клубилась в вышине. Возможно, так было задумано, чтобы в храме присутствовал образ неба в виде облаков.

Примостившись на свободном участке, женщина-маг погрузилась в концентрацию. Сначала ничего не происходило, и тишина была единственным соучастником моления.

Ощущения реального мира давно угасли, когда Вельга почувствовала что-то. Глаза её были закрыты, но перед ней стал проявляться образ. Это была статуя, возле которой она молилась. Теперь она видела её перед собой, как если бы смотрела на изваяние своими глазами. Сверху на статую падал свет, отражаясь от зеркальной брони. Очень скоро, Вельга сидела в области света перед сверкающим образом Келемвора.

- Вельга, дитя моё, - раздался голос, - Мои откровения - для каждого, но немногие могут их воспринять и пережить. Вера - это одна из тех вещей, которые составляют нашу суть. Не Смерть или Любовь, а то, ради чего этот мир был создан, дитя. Ты обладаешь Магией и очень скоро обретешь Веру. Оружием будут те, кого я благословил на этот путь очень давно и кто до сих пор хранит вас. Соединив три Великих вещи - Веру, Оружие и Магию, вы одержите победу над Злом и Тьмой, и унаследуете мир, который будет вашим.

Голос ненадолго умолк, затем продолжил:

- Твой путь скоро приведет тебя в место, где пребудет Тень. В Тени может скрываться многое, дитя. Я не скажу тебе "не бойся", потому как страх живет в этом мире вместе с вами, но ты должна войти в то место. Ты поймёшь, что должна сделать. В тебе горит огонь, просто выпусти его в обитель Тени, отвоюй место свету там, и тогда я приму тебя в своё воинство. Ты должна пережить это испытание. Знай, что ты Избранная, и то, что скрыто от других, раскроется перед тобой...

За сим голос умолк, и образ Келемвора растаял, свет уступал место темноте человеческого сознания. В этот переходный момент от света к тени, разум Вельги почти ухватил какую-то важную мысль, но не успел пробудиться после глубокого погружения, и эта какая-то очень важная мысль ускользнула от Вельги. Возможно, на то была воля Келемвора, но, скорее всего, дело в физиологии. Что ж, она получила откровение Бога Смерти. Осталось пережить испытание и войти в его "воинство", что бы то ни значило. Либо поступить по-другому?

Проверка Мудрости

Коль скоро Вельга "натолкнулась" на акропль, то это значит, что она набрела на храм Бога Смерти - Келемвора

1d20 = 2 => Вельга смогла дотянуться до мира Келемвора и получить от него откровение

[свернуть]

- Я - Зеленый змей номер 315.
Тор икнул.
- Полагаю, у тебя уже накопились ко мне несколько вопросов.
  Тор попытался сфокусировать взгляд, но выходило плохо. Змей перечислял просьбы, а Тор загибал пальцы и считал, проговаривая вслух. Один, два, три, три... как же там дальше-то?   
  Увлекшись счетом, гном позабыл о самой сути просьб. Зато Тор ощутил, что ему непременно нужно на воздух. Но он не мог бросить Смеда. Гномы своих не бросают!
  Кряхтя, Тор взвалил Смеда на плечо и, пошатываясь, потопал вдоль Змея. Какая яркая галюцинация! Что нам налили?

Зеленый змей проводил немигающим взглядом гнома до дверей. Очень странно. Почему он не издал ни звука возражения, а тут же отправился выполнять поручения? Впрочем, Зеленый змей был доволен. Ему говорили, что ничего не выйдет, что алкоголь не сработает, что он заснет навеки, не дождавшись никого. Зеленый змей ощущал нечто, вроде торжества маленькой победе. Будут ещё и большие победы.

Тор с мешкообразным товарищем вышел из Двора Прохлады, пошатываясь. Зеленый змей изогнулся петлей и стал подтягиваться наружу.


Снаружи Тора ждало легкое потрясение, которое вмиг заставило бы его протрезветь: он стоял на небольшом участке мостовой возле Двора Прохлады, вокруг росла трава, а вместо лагеря Эо, раскинувшегося на холмах, ни них лежал огромный дракон. Он был настолько длинный, что свернулся в несколько клубков. Передние и задние ноги разделяли несколько сот метров змеевидного тела. Его голова покоилась в полусотне метров от Двора Прохлады, но казалось, что она очень близко. Такой дракон смог бы проглотить целое здание и не поперхнуться. Двор Прохлады, однако, даже ему потребовалось бы съесть за два укуса. Лес вокруг не был таким зловещим, но деревья высились вокруг дракона такие же, как и на Главном материальном плане.

Шея дракона соединялась с сотнями таких же шей, как Зеленый змей. Точнее, Зеленый змей № 315 произрастал из шеи огромного зеленого дракона, как и остальные. Только остальные триста голов, как и дракон, недвижимо лежали на земле. Чешуйки их не шевелились. Мерно раздавался низкий гул, едва слышный даже уху подземного жителя Тора.

- Ты предстал перед Великим древним Червём Зеалгларотом. Волей Великого Эо, он погружен в вечный сон. Но разум могучего дракона усыпить ещё сложней, чем его тело. Поэтому за тысячи лет сна выросли мы - Зеленые змеи. Я вырос последним. Таким образом, пока что я - последняя попытка Великого Зеалгларота восстановить было мудрое правление драконов над этим ныне неспокойный миром, прежде чем окончательная гибель настигла его...

Зеленый Змей умолк, дав своей пафосной речи укорениться в сознании нетрезвого гнома.

- Тысячи лет мы, Зеленые змеи, пытались приманить кого-то в Теневой мир, к ложу Великого Зеалгларота. Мои предтечи испробовали, казалось бы, все - от Пророчеств до Легенд о величайших сокровищах. И когда произрос я, мне говорили, что у меня ничего не выйдет, и я буду свидетелем гибели этого мира и Великого Зеалгларота, такого могучего и такого беспомощного... Но нет. Они ошиблись.

В голосе Зеленого змея № 315 слышалось торжество.

- Они все ошиблись, и мой метод сработал. Я выбрал алкоголь. Да, когда ничего не остается, надо работать с тем, что есть. С тем, что есть. Мой расчет был более тонок, однако. Я надеялся на то, что однажды кто-то, кто благословлен богами, перед кем раскрываются невидимые двери, кто-то, чье понимание ткани мироздания настолько глубоко и тонко, что позволяет им перемещаться во Времени, снизойдет до того, чтобы испробовать величайший напиток, дарующий безграничную мудрость. Но... Напиток оказался крепкой настойкой, а ты - просто её любителем. Тем не менее, это не отменяет главного - ты здесь, пред великим Зеалгларотом, который волей... Эмм... Да.

Зеленый Змей успокоился и продолжил:

- Таким образом, за твоим пребывание здесь, стою, верней, нахожусь, я. Мне удалось сделать так, чтобы настойка "Смерть виверны" обладала такими свойствами, что выпивший её с большой долей вероятности оказывался в Теневом плане. Это, знаешь ли, потребовало от меня нескольких сотен лет размышлений. Но я доволен результатом. К сожеланию, я не могу очистить твою кровь от яда, не нарушив целостность твоего тела, т.е. не покусав тебя. Но, как только ты готов будешь придти в себя - скажи мне, и я исцелю тебя. Впрочем, я слышал, что многим нравится действие алкоголя. В конце концов, весь алкоголь в мире содержит слюну Великого Зеалгларота. Именно это, придает алкоголю его пьянящий эффект. Представь, что может сделать укус Великого зеалгларота или его кислотный выдох... О, он очень, очень силен, мой великий породитель Зеалгларот. И когда он проснется, Зло затрепещет, а Тьма рассеится сама, потому что он воззвет к своим братьям и сестрам. И сами боги задрожат от драконьего гнева. Эо их не спасет, он пропал. А гнев дракона - не то, что можно легко спрятать или пережить... Да...

Зеленый змей снова разгорячился. Произнося свою речь, наполненную змеиным благоговением, он поднялся в воздухе и надул шею возле головы. Однако, он понял, что этот пафос излишен ныне, и снова взял себя в несуществующие руки.

- Будем считать, ты выполнил две моих просьбы. Ты проследовал за мной и узнал, что с тобой произошло. Осталось две просьбы - выслушать и внять. Так вот, мой избранный ценитель алкоголя, моя четвертая просьба очень проста концептуально, но невероятно сложна практически.

Зеленый змей № 315 приблизился к Тору, чья фигура со Смедом на плече на фоне огромного Зеалгларота выглядела совсем крохотной, как раз-таки со стороны Великого Червя, который по задумке Зеленого змея служил бы идеальной иллюстрацией того, что сейчас он хотел сказать:

- Ты должен пробудить Великого древнего Червя Зеалгларота. Пробудив его, ты пробудишь живительную силу этого мира.

Большие зеленый глаза Зеленого змея № 315 были буквально в ладони от лица Тора. Горизонтальные мигательные перегородки омыли глаза, и черные зрачки на секунду расширились и снова сузились. Видимо, сейчас последует какое-то очень важное откровение.

Мироздание нетерпеливо поерзало. Ох уж, эти змеи.

Зеленый змей произнес:
- Полагаю, один из вопросов, которые возникли у тебя, заключается в следующем: "В чем подвох?". Ведь всем известно, что змеи то хитры, то мудры, в зависимости от того, добрый змей или злой. Тебе повезло, я, как и мой великий породитель, нейтрален. И поэтому я не буду принуждать тебя к тому, чтобы ты выполнил мою просьбу, иначе это был бы уже приказ. Пока что я не в том положении, чтобы приказывать. Поэтому я просто предлагаю тебе, верней, прошу тебя - пробуди нас.

- Как видишь, я очень нейтрален. И поэтому я не буду говорить тебе, что не выпущу тебя обратно, пока ты не согласишься и не поклянешься своей кровью, что сделаешь все возможное, чтобы пробудить Великого древнего Червя Зеалгларота... Я просто буду ждать здесь твоего решения. Дальше я приму своё...

Зеленый змей помолчал и добавил:
- Не знаю, насколько невежливо было бы мне как нейтральному существу подстрекать тебя на то, чтобы втянуть в это опаснейшее мероприятие и твоего товарища, но я мог бы пробудить его и предложить вам разделить ответственность...

Зеленый змей № 315, исполненный хитрости и мудрости, замер в воздухе, ожидая ответа нетрезвого гнома, который уже был, почти как стеклышко.

Мэл

Мэл покрутилась, поудобнее устраиваясь на стуле. Все-таки видеть пятой точкой не очень приятно, точно так же, как и локтем. То ли дело затылок...Вот бы можно было выборочно активировать участки кожи для зрения? - мечтательно подумала она.
Рассказ Стиггса её впечатлил. Пусть время от времени её и отвлекали повизгивания света.
- Рассказать о себе? Стиггс, как говорят в моем родной мире, любопытной Шамаре демоны нос оторвали. - Она улыбнулась, показывая, что это была всего лишь шутка. - Что же тебе рассказать, Стиггс? Меня зовут Мэл, я маг, прирожденная волшебница, я владею демоническим, ха-ха-ха! Но это ты уже и сам тонко подметил. Я замужем. Мой муж полуэльф. Нас поженила Коринн, - указательный палец левой руки заглянул в глаз жрице. - И я счастлива в браке уже около суток. Мой любимый цвет - синий, моя любимая ягода - помидор. За ухом у меня родинка, а по утрам я иногда икаю. Вот. Что-нибудь еще рассказать о себе? - Мэл рассмеялась и переглянулась с Коринн. - Ах да, нас пригласил сюда магистр А У Ле, и, я думаю, он бы не хотел, чтобы мы обсуждали наши дела с кем-нибудь еще. Верно, Коринн?

Коринн ничегошеньки не поняла из того, что сказала Мэл, кроме слов "А У Ле" и дважды произнесенного ее имени. Последняя фраза звучала как вопрос, потому Коринн оглянулась на Мэл и широко распахнув глаза, скорчила той гримасу, которая должна была рассказать волшебнице, что не все способны так смело и отчаянно противостоять Демогоргону, как она и заставить его подарить знание демонического одним щелчком пальцев. Но все же, Коринн знала, что Мэл разумная женщина и не наговорила Стигсу ничего лишнего, потому вновь повернулась лицом к мужчине и уверенно улыбнулась. Он ведь не знает, что она не способна понимать Мэл.
- Да, все верно. А я жрица богини любви Сьюн. И намерена проследить, чтобы величайшая из богинь заняла надлежащее ей место и уважение среди почитаемых богов этого города, следовательно построить ей храм.
О том каким образом она собиралась этого достичь, Коринн решила не распространяться. Кроме того, она еще сама толком не понимала, как именно собирается действовать. Стигс казался человеком знающим подноготную этого селения, как свою левую ладонь, и, возможно, она сможет добиться у него совета, а то и помощи. Особенно после того, как слетает с ним в Карс, или Думсйорс, а то и туда и туда. Коринн загорелась желанием, это было что-то новое, неизведанное и манящее. Единственной проблемой было, отпустят ли ее товарищи на пару дней, а главное Пал. Но она решила, что подумает о том, как уговорить его разрешить ей отлучится на пару дней, попозже.

- Ты предстал перед Великим древним Червём Зеалгларотом.
   Тор потрясенно икнул. Хмель мгновенно выветрился из его головы, когда гном увидел огромного дракона. Змей вещал, а Тор слушал его речь про настойку с изумлением.
Значит, все это правда. Тор вспомнил, как он посмеивался над старыми гномами. И ведь предупреждали его старики о Зеленом Змие, который подстерегает молодых на дне пивных кружек. Допился! Так он действительно существует!
   Тор снова потрясенно икнул и чуть не выронил эльфа. №315 вещал, а Тор, отмечал про себя мудреные словечки. Концептуально... ага, надо бы это слово запомнить, ввернуть при случае в беседе дома. Если вернусь... Хм..
   Зеленые глаза Змия уставились на Тора.
Хм.. пробудить Змея. Тор не знал, что и думать. Но гном не был бы гномом, если бы не был жадным. Поэтому Тор спросил:
- А что я с этого получу?

В баре "Глубина"...


Стигс перевел взгляд с Мэл на Коринн и прищурился.
- Не хотелось бы заставлять чувствовать вас дискомфорт, дамы, но я все же порекомендовал бы Мэл использовать общий язык на людях. Ну, в крайнем случае, эльфийский. Ну... на самый край - дварфийский или хоббитский. Просто, видите ли, мы, вроде как, воюем с демонами. Ха-ха! Поэтому некоторым может показаться, что беседовать в стане добра и света на вражеском наречии неуместно. Впрочем, как хотите. Это просто совет, я ведь обещал вам рассказать хоть что-то полезное, что сделает вашу жизнь тут безопаснее...

- Кстати, о безопасности, - Стигс почесал лоб и задумался ненадолго, - Вот ещё что... Эмм... Стоп! Ты сказала, что вас позвал магситр А У Ле?

Он посмотрел на Мэл, будет догоняя мысленную повозку, которая катилась по склонам его сознания.

- Так он думает, что вы Избранные. Оу-оу-оу...



В Теневом плане...


- Оу-оу-оу, - проговорил Зеленый змей № 315, - Ты оказался в Теневом плане рядом с Великим древним Червем и уже ищешь награды? Гмм...

Змей сощурил глаза и уставился на огромного гнома Тора, который был совсем крохотным на фоне зеленого дракона. Прошло какое-то время.

- Впрочем, когда приключенцы оказываются поблизости от дракона, то они, конечно, рассчитывают - пускай подсознательно - завладеть его сокровищами, поскольку не существует такой вещи как нищий дракон. Мых-мых-мых.

Зеленый Змей издал серию звуков, которые могли бы быть змеиным смехом.

- Видишь ли, корыстный любитель алкоголя, мой великий породитель не исключение. Его сокровища при нём, даже когда он погружен в вечный сон. Твои предки, судя по тому, что ты явно гном телом и, похоже, разумом, жили в пещерах, добывая драгоценные камни и металлы. Ты должен знать, насколько они ценили прочные инструменты. Самый прочный металл в этом мире - адамантит - самый дорогой и самый редкий металл. Это тебе, скорее всего, известно.

Зеленый змей сощурил глаза и попытался улыбнуться.

- Но так получилось, что я кое-что знаю о металлах, чего не знает ни один кузнец, сколь бы умелым он ни был. Так вот, адамантит - шестой в ряду самых редких металлов, встречающихся в этом мире. Запомни этот момент...



В баре "Глубина"...

Стигс как-то по-новому оглядел сидящих перед ним женщин. Казалось, в идее того, что они могут быть Избранными, его что-то смущало. Впрочем, это могло бы объяснить момент насчет гнома-переводчика с магической дварфийской секирой. И беседу Мэл на демоническом. Недавно он сказал им, что мало знает об Избранных, но кое-что он знал, а именно то, что каждый Избранный платит определенную цену за те свойства, которыми его наделяет нечто. Возможно, Мэл уплатила цену и это как-то связано с языком. Либо она уплатила цену, и оказалась замужем за тем полуэльфом, будучи влюбленной в кого-то другого. Гнома-переводчика? Хотя нет, это было бредовой мыслью.

Впрочем, это было ещё пол беды. Восприятие действительности осложняло то, что Коринн замыслила построить храм Сьюн вопреки воле Великих жрецов. Интересно, как она собирается это осуществить. Может быть, она тоже уплатила свою цену и обречена на выполнение задания, которое её погубит в ста случаях из ста одного? Может ли быть так, что каждый из них оказался в персональной головоломке, ключевая деталь которой принадлежит головоломке его или её товарища? Гм-гм...

Стигс почувствовал, что его воображение явно оказалось наделено слишком большой свободой. Он прекратил домысливать происходящее.

- Итак, вы гости магистра А У Ле. Я понял. Это должно быть очень круто - оказаться приглашенным одним из магистров. И раз уж я заговорил о безопасности, то я расскажу вам ещё одну маленькую деталь. У магистра А У Ле есть помощница - её зовут то ли Галия, то ли Далия. Она ведет себя очень смиренно, но ходят слухи, что она помогла ему стать магистром. Видите ли, очень сложно выстоять перед магистром Эолкорой, когда она ведет расспрос с пристрастием. А она очень пристрастна, когда речь идет о кандидатах в магистры. Так вот, А У Ле выдержал экзамен у неё, и это при том, что ему всего 50 лет. По меркам гномов это немного.

Стигс снова отпил из стакана и продолжил:

- Так вот, его помощница - не помню точно, как её зовут, - играет далеко не последнюю роль в его команде. Когда А У Ле оказался в лагере десять лет назад, он был совершенный дундук. Ничегошеньки не понимал. Но потом появилась она - и он теперь магистр. Гм. И, говорят, чуть ли не провидец. Странно все это.

Стигс умолк. Из его речи было понятно, что к Её светлости он относится с большим уважением, а к магистру А У Ле - настороженно. Наверное, у него были на то свои причины.

- Что ж, дамы - Мэл, Коринн - спасибо за то, что дали мне поболтать о всяких интересностях. Буду рад встречи с вами вновь. Сейчас мне пора отправляться по делам. Пока-пока-пока...

Стигс встал, осушил стакан, кивнул головой магу и жрице. Казалось, что он был чем-то смущен. Он обернулся к элементалю за барной стойкой и бросил ему какую-то маленькую вещь со словами на эльфийском языке. Элементаль ловко поймал это и куда-то спрятал. После этого Стигс подпрыгнул и вылетел из зала на верхнюю площадку, двери распахнулись и выпустили его из бара.

В Теневом плане...

- Драконы - создания магии, - продолжал Зеленый змей № 315, - За бесчисленные столетия, что мой великий породитель лежит на этом месте, земля превратилась в камень. Но так получилось, что в этом же месте - очень неглубоко - залегают металлические руды. Со временем, они впитали часть магического поля, что окружает настоящего дракона. И теперь, Великий Зеалгларот лежит на подушке из твердой каменной глыбы, скрывающей в себе редчайшее вещество. Помнишь я говорил про адамантит, что он - шестой по редкости металл. Так вот, остальные пять встречаются в природе с одинаковой частотой - почти никогда. И один из этих пяти металлов и есть руда, над которой покоится Великий Зеалгларот. Свойства этого металла удивительны, а вещи, которые из него можно выковать, позволят их обладателям бросить вызов самым великим приключенцам этого мира. Или обладателю - если кто-либо сможет завладеть им единолично и изготовить себе полный доспех. Либо оружие.

Зеленый змей обогнул Тора, заключив его в кольцо из себя самого и не переставая говорить.

- Если хочешь, я не буду будить твоего товарища - зачем вводить его в искушение обладания несметным богатством. А ты - ты подумай. Подумай... Стоит ли отыскать способ сменить расположение Великого Зеалгларота в пространстве, чтобы можно было разбить камень и добыть руду. Пока он лежит здесь, его аура сопротивления не позволит никаким образом подобраться к металлу. Зато по пробуждении он может оказаться очень благодарным такому отважному существу, сумевшему вызволить его из забвения, и поможет пробить толщу камня. Ему это сделать будет несложно. Один удар - и готово. Подумай. Подумай...

Коринн посмотрела в след удаляющемуся Стигсу. Избранные. Кто это такие? Похоже, последняя часть ихнего разговора была более плодотворной, чем все сказанное раннее. Далия с самого начала показалась Коринн подозрительной и она знала, что Мэл разделяет ее точку зрения. Пожалуй, следует рассказать обо всем остальным, а завтра постараться выудить об этих Избранных побольше у магистра А У Ле.
Разговор со Стигсом вертелся в голове жрицы, пока они с Коринн возвращались в Двор Прохлады. Но она слишком устала, чтобы пробовать анализировать все произошедшее за сегодняшний день. Ей просто хотелось залезть в горячую ванну, а потом забыться спокойным, беззаботным сном. Но не тут то было...

- Как это не оставили сообщения?! Ни один из них?! И ты не видел куда они уши?! - Коринн стояла напротив какого-то из стюардов, по-видимому, только что начавшего свою вечернюю смену, задрав подбородок вверх, и размахивала своим указательным пальчиком перед его носом. Палец то и дело грозил ткнуться стюарду в нос, щеку, или еще какую-то точку его лицевой части головы, но она сдержалась и начала тыкать мужчину в грудь. - Я не понимаю, как обслуживающий нас стюард мог отключиться? Вам что, разрешают пить во время работы?! - Сдвинутые к переносице брови, раскрасневшееся веснушчатое лицо и гневно прищуренные глаза Коринн, должны были внушить мужчине страх, по крайней мере она на это надеялась.
Она была в бешенстве. Мало того, что все разбрелись и, похоже, в разные стороны. Никто из них даже не оставил записки! Даже Пал, который должен вроде как быть за старшего! Коринн не знала, что предпринять, но идти на чьи-то поиски поздним вечером уж точно было большой глупостью. Потому она поумерила пыл, глубоко вздохнула и решила дожидаться всех в гостинице до утра. Она даже не хотела представлять, что сейчас переживала бедняжка Мэл, узнав об исчезновение своего мужа.
- Нам нужны три комнаты. Одна с двумя кроватями, вторая с тремя, и еще одна с одной двуспальной. Приготовьте нам с подругой две горячие ванны. И если кто-то из наших товарищей вернется, не медля ведите к нам! - Коринн удовлетворенно кивнула сама себе и повернулась к Мэл. - Одна комната для меня с Вельгой, вторая для мальчиков, третья для молодоженов. - Она тепло улыбнулась. - Я надеюсь, ты не против принять ванну. Не волнуйся он скоро вернется и ты сможешь надрать его длинные эльфийские уши.
Коринн очень надеялась, что они все скоро вернутся и тогда она сможет надрать им всем уши, вне зависимости от их длинны.

- Да, Мэм... Нет, Мэм... Конечно, Мэм...

Стюард не мешал женщине с золотым сердцем изливать ярость. Он украдкой поглядывал за стойку, т.к. с той стороны должен был появиться старший стюард, который сделал это спустя минуту. Старший стюард, как и ожидалось, обладал способностью появляться из теней и передвигаться бесшумно на высоком уровне. Он вежливо представился и сообщил о том, что искренне опечален внезапным отбытием дорогих господ, что любезно согласились провести вечер в их скромной обители, и что он может попытаться организовать их поиски либо передать им сообщение. Старший стюард также извинился за недостойное поведение стюарда, который обслуживал их вечером, и в качестве компенсации пообещал вычесть из счета чаевые и сервисный сбор, что однако не отменяет обязательств дорогих господ перед скромной гостеприимной обителью, и дабы не утомлять дорогих господ ожиданием, он сообщил, что счет будет доставлен в комнату госпожи Коринн Флам.

Расходы

Месячный абонемент в бар "Глубина" на 2 чел.....5 gp
Попойка во Дворе Прохлады.............................25 gp
Проживание во Дворе Прохлады.........................5 gp
ИТОГО............................................................35 gp

[свернуть]

Стемнело.

В воздухе запахло дымом из печей и запахами жаркого, которое многие готовили во дворах домов в больших котлах, собираясь вместе, чтобы поесть и посмеяться. По улицам изредка прохаживались рыцари Келемвора, чтобы убедиться, что грядущая ночь будет спокойной. Ещё реже на коврах-самолетах проносились жрецы Азута, оставляя за собой шлейф загадочности.

Пал вдосталь находился по лагерю и изучил его достаточно хорошо, чтобы знать, по каким улочкам срезать путь, а где можно затаиться и попытаться избавиться от погони. Не понятно, зачем бывшему паладину продумывать такие подробности, но, видимо, у него были на то причины.

Виверна, перемигиваясь с Башней синими и красными огнями, приземлилась на площадку возле храма Малара.

- Это последняя на сегодня, монсир, остальные отправятся поздно ночью, - проговорил Сэм, конюх Двора Прохлады, который любезно присматривал за лошадью и кормил её особым овсом и согласился проводить воина до квартала маларитов.

Лошадь проводила летающее животное неодобрительным взглядом. Виверны - злые и опасые твари. Их всех давно надо было сжечь в Бааторе, а не позволять им летать.
Сэм сообщил Палу расписание летающих патрулей маларитов настолько подробно, насколько сам его знал. Будучи любопытным, он подолгу наблюдал за этими созданиями и за их летающими наездниками. Кроме того, конюх жил недалеко.

Ещё сегодня Пал успел сходить в Кузницу Эо. Как оказалось, это огромная мастерская, где живут и работают несколько кузнецов-гигантов. Они действительно принадлежали расе каменных гигантов. Во время войны с Повелителем Демонов Оркусом, эти гиганты, которые были в прямом смысле слова каменными и которых было довольно много, сражались на стороне демона. В ходе битвы у нескольких из них камень обратился в плоть под действием специального заклинания, которое погубило остальных их сородичей. Эти гиганты были захвачены и заточены в лагере. Со временем они осознали своё новое место в этом мире и стали сотрудничать с человекоподобными расами, тем более, что и сами стали почти что людьми. Уже более ста пятидесяти лет они работают в кузнице, которую им разрешили построить в знак того, что вражда окончена. Однако, гиганты добровольно заточили себя в Кузнице, отказываясь её покидать, пока зло в мире не будет уничтожено. Предполагалось, что это будет символизировать их верность силам добра в том смысле, в каком они это понимали, исключив возможность общения со злом. Как бы то ни было, кузнецы-гиганты нынче куют вещи, которые находятся вне мастерства большинства кузнецов-людей и дварфов. Будучи когда-то созданиями магии, они сохранили её часть и поныне, насыщая ею свои изделия и кузницу.



Записано со слов kpods...
Мэл приняла ванну и провожала день, насыщенный событиями, в прошлое. Она заказала себе в апартаменты вина и в ожидании мужа решила немного подготовиться ко встрече с прекрасным, но перестаралась, напилась и забылась неровным сном на большой белоснежной кровати, скомкав красное шелковое покрывало. Её сознание отказывалось возвращаться, пока лучший мир не придет и не вберет её в себя, оставив тревоги и горести где-то вдалеке. Желательно навсегда...

   По возвращении в гостиницу Пал сразу же нашел стюарда и расспросил его о своих спутниках. Тот все порывался отвести Пала к Коринн, но Пал твердо решил сперва помыться. Никуда Коринн не денется, да ей и самой будет приятнее говорить с чистым Палом.
   Стоило ли удивляться, что стюард решил убить сразу кучу зайцев, приведя Пала мыться туда же, где в данный момент мылась Коринн? Пал решил, что не стоит.
   - Привет, Коринн! Как водичка?
   Женщина вздрогнула, распахнула глаза и резко села в ванне.
   - Что ты здесь делаешь?
   - Очевидно, что я пришел помыться. Итак, свободная ванна, свободная ванна... - бормотал Пал себе под нос, высматривая вышеупомянутую ванну.
   Коринн возмущенно посмотрела на Пала и высунулась из воды.
   - И вообще, где тебя носило?! Почему ты не оставил мне сообщения?!
   Грудь женщины представляла собой прекрасное зрелище, которым Пал не упустил возможность насладиться. Ванна была лишь одна, в которой мылась Коринн, потому Палу не оставалось ничего другого, как составить ей компанию. Скользя взглядом по изгибам тела женщины, Пал залез к ней в ванну и расслабился. Впрочем, часть его тела по понятным причинам была напряжена.
   - Я рассчитывал вернуться до твоего возвращения. Где меня носило? Я осматривал город. Меня больше беспокоит, куда делись гном с полуэльфом. Они пили, а потом просто бамс! и исчезли. Вот так. Узнала что-нибудь интересное?
   Коринн захлопала глазами, ее рот приоткрылся, но звуков оттуда не доносилось. Она немного подвинулась, давая Палу больше места. Потом женщина покраснела и попыталась опуститься в воду до подбородка, что было трудно проделать, когда Пал занимал половину ванны. Хе. Хе. Коринн совладала с собой и захлопнула рот. А потом вытянула ноги под водой, разведя их в сторону, и дотронулась ступнями до спины Пала. Вот тебе и "Хе. Хе." Голодный зверь внутри Пала желал утолить свой голод, но Пал держал его в узде. Пока.
   - То же самое о наших друзьях мне рассказал стюард. Надеюсь, они не валяются где-то в подворотне пьяные вдрызг, у Тора все еще большая часть наших денежек. – Коринн улыбнулась и пересказала их встречу со Стигсом, упомянув о его предложении наведаться в другие города через недельку.
   Пал внимательно слушал Коринн, пытаясь не обращать внимания на желания зверя внутри. Рано.
   - Рано. - Да, рано. - Пока еще рано решать. Это интересная возможность, и я хотел бы ей воспользоваться, но мы даже толком не знаем, что принесет нам завтрашний день. Не стоит загадывать на неделю вперед. Тем не менее, ты хорошо поработала. Молодец. Потрешь мне спину?
   Жрица убрала от Пала свои ноги и вновь села в ванне, выставив свою грудь на обозрение. Гррр... Ням-ням... Рано.
   - Только если ты также поможешь мне. Поворачивайся. - Коринн потянулась к мочалке лежавшей на краю ванны. - А что ты думаешь об этих Избранных, о которых говорил Стигс?
   Пал заставил себя повернуться к Коринн спиной.
   - Избранные? Мы, очевидно. Как обычно, спасение мира и прочий бред. Утомительная работа.
   А может уже пора?

Рука Коринн замерла на каком-то расстоянии от спины Пала. Шрамы, много ужасных шрамов, будто кто-то со всей возможной жестокостью отхлестал его по спине. Она сглотнула, вспомнив руку мужчины, намотавшего ее волосы на свое запястье, тащившую ее к костру. С тех пор она всегда стригла волосы коротко. Молчание затянулось. Коринн захотела прикоснуться к шрамам рукой, нежно провести по ним пальцами, сделать так, чтобы они исчезли. Вместо этого она обмакнула мочалку в воду и легонько притронулась ею к спине мужчины.
- Ты считаешь, это посильная работа для нашей шестерки?
- Раз нас избрали, то если избравший нас не полный идиот, работа должна быть нам по силам. Никто, конечно, не говорит, что это будет легко, и мы можем даже помереть по ходу дела. Так что не стоит так уж слепо идти по пути, который перед нами выложат.
Коринн на некоторое время замолчала, обмывая спину Пала и раздумывая над его словами. Их разговор каким-то образом настроил ее на меланхоличный лад.
- Разворачивайся, твоя очередь. - Она повернулась к нему спиной и передала мочалку. - Теперь я правда понимаю, что ты единственный из нас, кто может руководить, раз нам предстоит такая работенка. Но мне и правда страшно. А что если мы не справимся? Что если этот мир рухнет?
Пал повернулся и взял мочалку. По коже Коринн пробежались мурашки, сердце забилось в груди, словно пойманный в банку мотылек. Она чувствовала каждый удар своим телом. Что с ней случилось? Она ведь собиралась использовать этого мужчину? «Да, использовать», - напомнила она себе и оттеснила желание на задворки сознания. Он начал мыть ей спину, и Коринн немного успокоилась.
- Если рухнет, то туда ему и дорога. Все когда-нибудь заканчивается. Но если у нас есть возможность помешать этому и мы ей воспользуемся, то значит мир - везунчик и поживет еще.
Коринн слабо улыбнулась. Ей захотелось повернуться к Палу лицом и даже поблагодарить за то, что ей стало веселее на душе, но она сдержалась.
- И как у тебя получается даже в такой ситуации шутить? - Или же он не шутил? Коринн сглотнула, немного волнуясь, но не могла не спросить. - Откуда у тебя те страшные шрамы на спине?
- Меня высекли, - просто ответил Пал. Казалось, ему не очень-то хотелось вдаваться в подробности. - Это было давно.
Ну вот зачем она спросила? Она ведь ожидала подобного ответа. Коринн повернулась к Палу, коря себя за то, что жалеет, за то, что он ей начал нравиться, за то, что он каким-то образом сумел развеять ее страхи и заставить улыбаться.
- Прости, я не хотела лезть тебе в душу. Я всегда говорю не то, что следует. А частенько и делаю. - Она опустила взгляд вниз, на воду. - Похоже, пора выбираться.
Но почувствовала, как Пал схватил ее за руку. Она даже не подумала сопротивляться, все мысли разом покинули ее, и, трепеща от страха перед охватившим ее желанием, она позволила ему притянуть ее к себе. Вода в ванне всколыхнулась от резкого движения и выплеснулась через края, но Коринн уже этого не заметила.

- Если хочешь, я не буду будить твоего товарища - зачем вводить его в искушение обладания несметным богатством. А ты - ты подумай.
Хм, хмм... Тора так и тянуло почесать макушку, чтобы в голову пришла нужная мысль. Адамантит, конечно, заманчиво... очень заманчиво. Но...
   Тут нужная мысль наконец-то нашла доступ к черепушке гнома, и Тор решился:
- Я... склонен принять предложение... Но, взамен прошу следующее.
Змей заключил Тора и висящего Смеда в кольцо, и гнома это нервировало. Очень, очень нервировало.
- Так что я говорил.. Гм, ах да.. Адамантит – это хорошо. Но, мне бы подарок попрактичнее, для начала. Ты можешь указать, как нам всем добраться домой? Дать с собой карту, указатель? Чтобы каждый из нас мог выбрать кратчайший, и самый удобный путь в свой мир?
   Тор перевел дух. Он не отказывался от сокровищ, но на кой они в чужих мирах. Вот бы это добро домой!
- И исцели моего друга. И я не отказываюсь от сокровищ! И как мне потом тебя вызывать? Вдруг, мне понадобиться твоя помощь.
   Тор надеялся, что он попросил не много, и что Змей №315 ничего не напутает.

Зеленый Змей мигнул. Похоже, организм гнома был отравлен довольно-таки сильно. Хотя так и требовалось по технологии, разработанной самим змеем.

- Награда, покоящаяся под Великим Зеалгларотом, гораздо более ценная, чем адамантит! Ты получишь то, чего не будет ни у кого в мире!

Змей сдержал недовольство. В конце концов, гном почти согласился с его условиями.

- Теневой план - копия Главного материального плана. Как только ты покинешь Теневой план, ты окажешься в той же самой местности, но на Главном материальном плане, который, насколько я могу судить, тебе довольно близок. Если я перемещу тебя обратно, то ты сумеешь найти дорогу во Двор Прохлады. В крайне случае просто перейдешь улицу.

- Далее... Исцелить твоего друга... Гм-гм... Исцелить...

Зеленый Змей стремительно бросился вперед и впился немаленькими зубами в костлявого Смеда Стаха. Зеленый змей и Смед Стах дернулись в сильном спазме, и магическая рептилия разжала челюсти. Тело вора-полуэльфа сделалось совсем легким и исчезло из Теневого плана.

Тор и Зеленый змей остались одни.

Змей содрогался ещё несколько мгновений. Он сделал глубокий вдох, шея возле головы снова раздулась. Затем змей выдохнул. Когда Зеленый змей № 315 вновь распахнул глаза, они излучали неровный зеленый свет. Видимо, ядовитым компонентом в настойке была слюна дракона, которая придала сил самому змею. Во всяком случае, ему явно полегчало.

- Твой друг исцелен. Надо полагать, к твоему возвращению его отнесут во Двор Прохлады. Он должен оправиться от шока к утру...

Змей изучал гнома. Казалось, он над чем-то раздумывал.

- Что же до твоего возвращения сюда, то существует несколько способов сделать это. Способ первый: ты можешь отыскать ещё где-то настойку "Смерть виверны" и выпить её, чтобы слюна Великого Зеалгларота насытила твоё тело. Так ты попадешь сюда. Но есть одно "но": я поделился рецептом её приготовления с одним древним орком. Он изготовил лишь несколько порций истинного зелья, позволяющего перемещаться сюда. Остальное - жалкая попытка воссоздать сей удивительный напиток. Так что...

Зеленый змей многозначительно замолчал, давая понять, насколько непредсказуем этот первый путь.

- Путь второй: прочитать заклинание "Вечная тьма" и, стоя в этой тьме, прочесть заклинание "Телепорт без ошибки". Можно и с ошибкой, но Великому Зеалглароту будет мало проку от тебя, коли половина твоего тела окажется перемешана с камнем, не так ли? Придется перекусить тебя пополам, чтобы вызволить из этой неприятной ситуации. Мых-мых-мых... Кроме того, "Телепорт без ошибки" - заклинание седьмого круга. Лишь могущественные волшебники, способные кастовать заклинания школы "Изменения", могут перемещаться таким образом. А их услуги стоят очень дорого, мой любитель алкоголя.

- Путь третий, - продолжал Змей, - воспользоваться заклинанием школы "Иллюзии" "Теневая дверь". Это самый простой способ, если ты можешь читать заклинания пятого уровня.

- Но знай также, гном, что попасть сюда мог бы каждый высокоуровневый волшебник, каким-то образом, узнавший тайну Великого Зеалгларота. Одну из его тайн, вернее. Однако, этого не происходило. Потому что Малар стережет это место, не давая переместиться из Главного материального плана в Теневой план при помощи магии. Он расставил стражей здесь. И каждый, кто попытается переместиться сюда магическим путем, будет иметь дело с личной стражей Малара. А это, могу тебя заверить, очень опасные стражи. Они стерегут Малара, когда он во плоти, и они же стерегут это место. Ты не пройдешь и нескольких шагов, если отдалишься от Великого Зеалгларота хотя бы на сотню шагов. Твоих шагов, гном.

Зеленый змей обернулся в сторону высящихся недалеко деревьев.

- Как видишь, я стараюсь оградить тебя от возможных опасностей, поэтому предостерегаю тебя. По счастью, когда твой друг принес мне в своём теле немного слюны моего Великого породителя, я смогу нацедить тебе немного этой драгоценной жидкости. Всего несколько капель. Но должно хватить. Закапай их себе в глаза - так слюна быстрее попадет сразу в твой мозг - и ты сможешь переместиться сюда при помощи мысли.

- Неплохо придумано, не так ли?

Зеленый змей улыбнулся зеленой змеиной улыбкой, его глаза сверкнули зеленым светом на фоне черно-белого мира.

- Когда ты будешь на этом же месте возле Двора Прохлады, то позови меня в мыслях, и я тебе отвечу. Будь бдителен - эти капли откроют тебе небольшое временное окно для перемещения в несколько секунд. Но я успею ответить тебе. Лишь таким образом можно избежать стражи Малара. Аура Великого Зеалгларота не позволяет им приблизиться к нему. А его частица, растворенная в твоём организме, делает тебя частью самого Великого зеленого Червя, которого не смеет коснуться ничтожность нынешних обманщиков, зовущихся "богами"...

Зеленый змей № 315 молчал довольно долго, прежде чем вновь заговорил.

- И, наконец, твоя просьба о возвращении домой. Правильно ли я понял, что ты хочешь вернуться в тот мир, в котором ты был избран и который ты покинул до того, как обо всем забыл? Что ж... Буду честен: это не в моих силах. Но Великий Червь Зеалгларот сможет сделать это.

Зеленый Змей приблизился к Тору и продолжил.

- Не существует пути в ваш изначальный дом, который можно было бы пройти. Самая идея пути "обратно" может быть воплощена в жизнь лишь тем, кто породил идею "Избранных". Однако, в основе идеи "Избранных" лежали другие идеи - идея гнома, идея человека, идея общности, идея пути, идея сопротивления и другие идеи. Таким образом, тебе нужен кто-то, кто застал момент рождения идей и мог бы ими управлять. Драконы, а именно те, что ныне спящие Великие Черви, появились очень давно. Они ближе всех стоят к началу этого мира и самой его идеи... Эо искал то, что породило идеи. И не нашёл. Он сгинул во тьме незнания. Туда ему и дорога! Но ты, ты пробуди Великого Зеалгларота, и в качестве награды он смог бы перенести тебя в твой желаемый мир. И твоих друзей Избранных, стоит им только захотеть.

Зеленый Змей зафиксировал взгляд на гноме, ожидая его решения.



Во Дворе Прохлады...

Тело покусанного и пьяного Смеда Стаха лежало на проезжей части. Жители лагеря потихоньку обступали его кольцом, глядя на неподвижную фигуру. Наконец работники Двора Прохлады протиснулись сквозь кольцо молчаливой безучастной стражи, подобрали вора-рецидивиста и унесли его в здание. Тело вскоре опознали как "мужа госпожи, что разговаривает на демоническом" и отнесли в апартаменты для молодоженов. Обнаружив на кровати пьяную "ту самую госпожу", стюарды положили её мужа рядом и оставили их...

Что будет дальше?

Смед Стах был укушен на 2 хита ущерба здоровью, но к утру полностью выздоровеет и оправится от переедания и алкогольного отравления. Мэл также очнется, когда наступит утро.

[свернуть]

Смед пропал. Тор аж носом шмыгнул - он не ожидал, что полуэльф испарится так скоро. Только хотел посоветоваться, эх.. Змей выжидал.
- Ладно, по рукам! Только награду, награду не забудь! Чего делать то, как Дракона будить будем?
Гном ждал инструкций.

Зеленый змей № 315 довольно улыбнулся, насколько изящно позволяло змеиное телосложение.

- Итак, ты согласен... Просто постой спокойно.

И зеленый змей набросился на Тора. Он обвился вокруг гнома, сдавливая его и повторяя: "Тише-тише. Всё в порядке. Всё в порядке". Тор-Быстрая-секира вырос могучим даже для человека, однако Зеленый змей был толщиной с Тора и состоял из сильных мышц и костей, позволивших ему свернуться в клубок, выпутаться из которого небольшому существу было абсолютно невозможно...

Прошло какое-то время. Тор приходил в себя. Он лежал на окаменевшей земле. На него смотрели два глаза Зеленого змея № 315. Тору было тепло и спокойно.

- Видишь ли, клятва кровью входила в список моих условий, которые я высказал чуть ранее. Возможно, мне удалось замаскировать их под шутку, но ведь я не предупреждал, что редко шучу и не всегда предупреждаю об этом. Впрочем, дело сделано. Мне пришлось произвести с твоим организмом кое-какие манипуляции при помощи моих зубов и жидкостей, ты уж прости меня за это. Однако, кожу я твою вылечил и вообще с тобой все в полном порядке. Я лишь немного синхронизировал тебя с Великим Зеалгларотом и... в общем, улучшил. Теперь ты сможешь воспринимать отдельные его мысли, которые иногда прорываются сквозь ткань мироздания. Не пугайся, если иногда ты будешь видеть странные образы - это сознание Великого Зеалгларота будет пытаться привести мир в то состояние, в котором он поддерживал его тысячелетия назад. Это пока лишь незначительные лучи его разума. Для тебя они безвредны. Скорее, даже наоборот. Но ты сам во всем разберешься.

- Что же касается твоего вопроса насчет техники пробуждения Великого Зеалгларота, то с этим будет непросто. Дело в том, что драконы, строго говоря, не спят. Они могут погружать своё тело в стазис, который не является сном, но делают это крайне редко. Сила, которая заставила Великих Червей застыть, была сравнимой с их собственной способностью контролировать этот мир. Видишь ли, раньше - на заре этого мира - силы не существовало в том виде, в каком мы понимаем её теперь - как некого резервуара с чем-то, что можно направить во-вне. До этого драконы могли управлять миром посредством ментальных команд, а мир воспринимал их как своих хозяев и делал, что они ему говорили... Драконы были наделены властью над миром и мудростью, чтобы не погубить его и себя. Они не были извращенно умны в том смысле, в каком мир понимает это теперь. Они были созданиями Мудрости и Воли. Интеллект всегда был для них чем-то чужим. Чем-то, чего они были лишены...

- Драконы не использовали Интеллект, чтобы мыслить. Их сознания состояли из Знания. Они ощущали мир и знали его, и с каждым оттенком ощущений у них были связаны определенные модели поведения. Им не нужно было ничего анализировать, все происходило мгновенно - они просто знали, что и как. Драконы были едины с миром. Запомни это пока. Я вижу, что сейчас ты не в состоянии понять того, о чем я тебе рассказываю. Тем не менее, ты передашь мои словам своим друзьям - другим Избранным. И некоторые из них уразумеют мои речи и смогут использовать полученное знание.

Зеленый змей снова замолчал ненадолго. Похоже, он собирался с мыслями для финальной части своего рассказа. Мигнув, он продолжил.

- Итак, как я уже сказал, драконы и мир были едины. Мир исполнял волю драконов. Таков был порядок вещей, при котором мир существовал бы вечно. Запомни это, гном. У этого мира был шанс на вечность... Вечность была призвана защитить сокровище этого мира. Да, гном. История начинает обретать знакомые очертания - не удивительно, ведь она являлась порождением всех историй. Да, первопричиной вражды стало сокровище. Сила обладания этим сокровищем очень велика, гном. Она способна опорочить жаждой обладания любой разум. И это происходило и происходит вновь и вновь. Тогда это случилось впервые...

Интонации Зеленого змея снова обретали пафос.

- Из космоса явились Они. Те, кого мир впоследствии принял и нарек богами. Они были разумом - Интеллектом. И ими овладела жажда обладания сокровищем, которое стерегли драконы в мире, который словно бы был воплощением их воли. Направив всю мощь мира, драконы бы удержали сокровище в надежном хранилище, которым и был, строго говоря, весь мир. Однако, мир принял их - богов. Они обманули его, и мир отвернулся от драконов, перестав выполнять их волю. Однако, драконы - не то, что можно легко игнорировать или лишить силы. На стороне богов был Разум и его порождение - Ложь, но на стороне драконов было Знание. Война длилась недолго, но коль скоро война шла за мир, то удары противоборствующих сторон оставляли раны на его теле, образно говоря. И из этих ран сочилась "кровь" - то, что мы теперь зовем Силой. Именно кровь мира и решились использовать боги. Так возникло ещё одно порождение Разума - Зло. И боги нанесли удар - они поделились с миром частью своего Разума. Мир обрел Разум, осознал Боль, которую он испытывал от нанесенных ран, и увидел простое решение, которое подсказывало ему Зло, поселившееся в нем с Разумом: направить мощь и избавиться от драконов, воспоминания о которых исказил Обман. Однако, настал черед драконов ответить своим ударом на удар врагов. И они сделали это, поделившись с миром своим Знанием. Смертельный удар злого разума был смягчен контрударом драконов, и мир обратил свою мощь чтобы погрузить драконов в стазис вместо того, чтобы превратить их в космическую пыль и развеять в бескрайних просторах...

- Итак, гном, теперь ты знаешь, что случилось тогда - тысячи лет назад. Разумеется, в кратком изложении. Я не рассказал тебе всех деталей этой истории. Никто не знает всех деталей, кроме драконов и богов, причем, лишь тех, кто вступил из космоса в этот мир первыми. Подлинная история хранится самыми древними богами и извечными драконами, гном. И она гораздо длиннее и захватывающе.

- Зная всё это, ты можешь смекнуть, что я обладаю Интеллектом и, по человеческим меркам, весьма немаленьким. При этом я почти дракон. На самом деле я - Змей. Симбиоз Мудрости и Интеллекта. Великому Зеалглароту понадобились тысячи лет, чтобы создать меня. И это при том, что он погружен в стазис. Полагаю, ты можешь представить, на что способен дракон в полном сознании. Богам не известно обо мне. Аура дракона защищает это место от любого наблюдения. Таким образом, я - секретное оружие драконов в борьбе с богами. А ты - мой первый союзник. Ты уже проникся моментом, мою дорогой гном?

- Я не уверен, что всех драконов можно пробудить одинаковым способом. Однако Великий Зеалгларот нуждается в Интеллекте. Когда Интеллект наполнит сознание Великого Зеалгларота, то он использует его, чтобы смоделировать ощущения, которые пробудят древнее Знание. Таков мой план. Интеллект у меня уже есть. Однако я не могу проникнуть во внутреннее тело моего породителя. Драконы сложно устроены, но есть способ сделать это. Надо всего лишь...

Зеленый змей № 315 замялся. Видимо, он понял, что сообщил уже столько всего, что бедолага гном не сможет просто уместить всего в своей голове.

- Короче, я смогу это сделать, когда буду обладать одной вещью. Эта вещь таится под землей. Мне стало известно о ней, когда у меня в сознании возникло видение из памяти великого породителя. Возможно, судьба мира будет зависеть от этой случайности. А, возможно, это был сознательный акт Великого Зеалгларота. Пока что я не знаю этого наверняка. Понимаю, что звучит немного по-дурацки, мой любитель алкоголя, но тебе придется довериться мне. Запомни: острие Пустотного шпиля. Когда будешь уверен, что знаешь, что это и как туда попасть, приходи сюда, к нам. И постарайся захватить с собой истинное зелье "Смерть виверны".

- Передай мои слова Избранным и поразмысли над ними сам. А я пока поразмыслю над тем, как мне быть дальше. И помни: именем Великого Зеалгларота я дозволяю лишь Избранным быть причастным к этой тайне. Нельзя, чтобы боги узнали о происходящем. К счастью, их осталось нынче не так уж много. Мых-мых-мых. И они лишь копии.


Тор почувствовал, что черно-белый мир вокруг теряет реальность. Его разум помнил каждое слово Зеленого змея, образ которого начал таять, и мир взорвался миллионами цветных частиц.




Во Дворе Прохлады...

На мостовой перед Двором Прохлады лежал на спине гном Тор-Быстрая-секира. Его неспешно обступали прохожие, а работники Двора Прохлады уже спешили к нему с носилками, на которых до этого несли Смеда Стаха.

Что было дальше?

Утром, по пробуждении в номере, куда его поместили по заказу Коринн Флам, Тор поймет, что клятва Зеленому змею № 315 пробудить Зеалгларота каким-то образом помещена в его организм. Пока что он не может знать, что будет, если он по каким-то причинам решит ей не следовать.

Тор понимает, что в его крови растворены капли слюны дракона, которые он сможет нацедить, силой мысли отфильтровав кровь, и заставить выступить на коже. Далее по инструкции Змея.

[свернуть]

Вельга, очнувшись, некоторое время сидела, обалдевшая от снизошедшего на нее откровения. Но потом холодный пол и затекшие мишцы дали о себе знать и она кряхтя, шипя и тихо ругаясь встала и вышла из храма. За то время, что она там провела, на город упала ночь, и почесывая свой звездный бок спала,храпя сверчками. Вельга решила не загуливать, все равно темно как в узнице Клеймора (хм, откуда она знает это имя?!)  и она пошла обратно в таверну. Дойдя до своей комнаты она, нюхнув воздух, открыла окно и улеглась спать. А утро наступило внезапно.

Коринн медленно покинула сладостный сон, приоткрыла глаза, и в них сразу же ворвался солнечный свет. Она вновь зажмурилась, просыпаться все еще не хотелось, и медленно и лениво потянулась на кровати, словно кошка, разминая каждый мускул своего тела. Но что-то явно было не так, ее затылок покоился не на подушке, а на чем-то не столь мягком, мешающем запрокинуть голову. Коринн перевернулась набок. Ага, так и есть – гора мускулов. Теперь нос и губы Коринн уткнулись Палу в грудь, на которой до того покоился ее затылок. Первым ее порывом было отдернуться от него, встать и уйти, но она этого не сделала. Пал мирно спал, и ей, как ни странно, захотелось еще немного побыть рядом, возможно, это была единственная ночь, и подобного больше не повторится. Сейчас Коринн казалось, что так было бы даже лучше. Она приподнялась и, поудобней устроившись на боку, подперла голову ладонью. Взгляд ее зеленых глаз путешествовал по лицу и телу Пала, неосознанно, но осторожно и медленно она начала водить пальцами по его груди, будто выписывая какие-то знаки. Ей хотелось разгадать этого мужчину, но это было сложной задачей, он ей так и не открылся, потому она просто принялась вспоминать ночь.
Пал спал словно ребенок, Коринн казалось, что в тот момент, когда он не брался за меч, он им и являлся. Только какой-то несчастный ребенок, которому не достает ласки и тепла, которому никогда не показали, как это - любить, как быть любимым, который никогда не знал, на что способна сила, которой когда-то поклялась служить она.
Пал всхрапнул. Наверное, ощутив ее прикосновение. А затем послышалось бормотание, достаточно четкое, чтобы Коринн могла разобрать: «Да, да, теперь языком». Коринн резко села на кровати. Мужлан! Хам и обормот! Чего она ожидала? Чуда? Нежности в ответ? Ха! Она не была уверенна, что хочет учить этого грубияна любить. Зачем ей это надо? Чтобы он потом посмеялся и поиздевался над ней, как... Коринн тряхнула головой прогоняя новое непрошеное воспоминание, горькое и постыдное, и, развернувшись к Палу спиной, свесила ноги с кровати. Одежда! Найти одежду и уйти. «Это и правда была первая и последняя ночь», - сейчас же решила она.
Позади снова раздалось бормотание. Корин встала и тихонько, мягко ступая на подушечках пальцев, пробралась к стулу, на котором только что заметила лежавшую одежду, выстиранную и высушенную слугами за ночь. Она быстро оделась, вернула палочку с сердечком на свое место – повесив на запястье, прихватила лук и колчан и, в последний раз взглянув на спящего Пала, вышла из комнаты. Что ж, секс был ничего, за не имением лучшего довольствуйся тем, что есть. Кроме того, у нее давно не было мужчины, а эта ночь пойдет на пользу ее телу. Так решив, сжав губы и вздернув подбородок, она спустилась в зал и заказала себе чашку кофе с пахлавой. Оказалось, это был ее любимый завтрак.
Через несколько минут она заметила спускающегося Пала, и биение ее сердца немного участилось. Коринн заставила себя успокоиться, когда он подошел и присел за ее столик.
- Доброе утро, Коринн. Я выяснил, с остальными все в порядке. Ну, может не все в порядке, но они в гостинице. Чуть позже можно будет выяснить, что с ними приключилось. Особенно меня интересуют истории гнома и полуэльфа.
Тут Палу принесли завтрак, и в душе Коринн улыбнулась, он на него просто набросился. Еще бы, после нее и не проголодаться?!
- Доброе, - Коринн забросила кусочек пахлавы в рот и облизала кончики пальцев. Проткнуть его рожу вилкой, что ли? Коринн улыбнулась. – Ну, я рада, что мы опять все вместе. Выспался?
- Почти, - Пал широко ей улыбнулся, - но не совсем. Не то чтобы я жаловался.
- Тогда больше не буду мешать твоему сну. Ведь спасать мир уставшим не дело. Ага? - Коринн сделала глоток кофе. Скривилась. Не сладкий. И забросила в чашку три ложки сахара.
- Не-не, на этот счет не беспокойся. Может мир спасать-то и не придется? К чему тогда идти на столь ужасные жертвы? - Пал зацепил вилкой кусочек бекона и отправил его в рот. - Ммм, вкуснятина...
Определенно выколоть глаз вилкой. Коринн отпила кофе. Вот теперь хорошо.
- А теперь начистоту, - соврала она. - Думаю, не стоит вводить наших товарищей в заблуждение, секс был и правда хорош, да и к месту. Но ничего больше. Продолжать не имеет смысла.
- Продолжать что? - Пал изобразил недоумение. - Что-то произошло, пока я спал?
- Чудно! Я не сомневалась в твоей сообразительности! - Коринн подмигнула Палу. Ком в горле почти застрял, но Коринн его проглотила и пообещала себе, что больше он не появится. Да пошел он. - А вот и наши друзья.
Коринн махнула в сторону лестницы. К ним приближалась часть их честной компании. Подкрепиться следовало всем, а затем в путь.

   Услышав, как захлопнулась дверь, Пал приоткрыл один глаз и оглядел им комнату. Коринн не было. Открыв второй глаз, Пал сел в постели и, позевывая, почесал между ног. Ночь была замечательной, Коринн та еще мастерица. Сразу чувствуется профессиональная жрица любви. Пал хмыкнул и слез с кровати. Впереди ждет множество дел, но сперва надо удостовериться, все ли в порядке с остальными. Пал оделся, прихватил меч и покинул комнату. Найдя слугу и удостоверившись, что потеряшки в конце концов вернулись в гостиницу, Пал отправился завтракать. Заказав яичницу с беконом, он заметил, что Коринн уже набивает живот, и отправился составить ей компанию.
   - Доброе утро, Коринн, - сказал он, присаживаясь за ее столик. - Я выяснил, с остальными все в порядке. Ну, может не все в порядке, но они в гостинице. Чуть позже можно будет выяснить, что с ними приключилось. Особенно меня интересуют истории гнома и полуэльфа.
   Тут Палу принесли завтрак, и он на него накинулся.
   - Доброе, - ответила Коринн и забросила в рот какую-то дрянь. Чего она там ест? Коринн как-то странно на него посмотрела и улыбнулась. – Ну, я рада, что мы опять все вместе. Выспался?
   - Почти, - Пал широко ей улыбнулся, - но не совсем. Не то чтобы я жаловался.
   И правда, жаловаться не на что.
   - Тогда больше не буду мешать твоему сну. Ведь спасать мир уставшим не дело. Ага? - Коринн сделала глоток какой-то дряни и скривилась, а потом забросила в чашку три ложки сахара.
   Злится она, что ли? Ох уж эти женщины...
   - Не-не, на этот счет не беспокойся. Может мир спасать-то и не придется? К чему тогда идти на столь ужасные жертвы? - Пал зацепил вилкой кусочек бекона и отправил его в рот. - Ммм, вкуснятина...
   И снова этот ее взгляд.
   - А теперь начистоту, - сказала Коринн. - Думаю, не стоит вводить наших товарищей в заблуждение, секс был и правда хорош, да и к месту. Но ничего больше. Продолжать не имеет смысла.
   Даже так... Ну, милочка, как пожелаешь. Я тебе даже подыграю.
   - Продолжать что? - Пал изобразил недоумение. - Что-то произошло, пока я спал?
   - Чудно! Я не сомневалась в твоей сообразительности! - Коринн подмигнула Палу. - А вот и наши друзья. - Она кивнула в сторону лестницы.
   Интересно, мне показалось, или она кривит душой? Пал решил разобраться с этим позднее. Сейчас куда важнее была предстоящая встреча с магистром А У Ле.
   Вскоре собрались все. Пал отложил расспросы на потом, и они отправились туда, где их должна была поджидать Даллия.

Тор приоткрыл сначала один глаз, затем - другой, пошевелил рукой и удивительно бодро сел на кровати.
- Однако...Гном прислушался к себе. Каких-то особых ощущений не было, хотя Тор ясно помнил свои приключения.
- Надо бы перекусить.
Одевшись и прихватив секиру, Тор спустился вниз. Поздоровавшись, гном плюхнулся на лавку напротив Пала, подальше от Коринн.
- Мне мяса, да позажаристее. И эля, чтоб запить, - Стюард кивнул и устремился за едой.
Отхебнув холодного эля, Тор начал обстоятельный рассказ.

Смед Стах.

Пить, пить, пить, - мысли Смеда были только об одном. Где же я? Он открыл глаза. Кровать, покрывало, кто-то теплый рядом – надеюсь это не гном. Приподняв голову он понял, что это не гном, а его Мэл. Это уже лучше. Пить, пить, пить. Он выбрался из-под покрывала в поисках воды или какой-нибудь другой жидкости для утоления жажды. Что же произошло вчера или когда это было? Он пил с гномом а потом...., а потом?
А потом что-то произошло, скорее всего он перепил. Странно, что голова не сильно болит, скорее всего проспал очень долго. На столике стояла вода и фрукты. Он сделал огромный глоток воды, огляделся в покоях и направился в уборную. После того как он привел себя в порядок после вчерашнего, Смед вернулся в покои, и, прихватив с собой поднос с фруктами, забрался в кровать. Мэл все еще спала, ее волосы растрепались по подушке, лицо было очень спокойным, отдохнувшим и чудесно красивым. Смед почистил апельсин, отломил от него дольку и нежно, но в то же время игриво, провел им по губам жены. Капелька сока медленно потекла по щеке. Наверное она что-то почувствовала, но сон был глубоким, и девушка продолжала спать. Он выжал еще одну каплю сока, и оранжевая влага потекла по щеке. Смед наклонился и медленным поцелуем поймал капельку сока – Пижамка чуть вздрогнула. Он лег рядом и провел кончиками пальцев по ее щеке, потом поднял руку выше и запустил пальцы в ее волосы. Медленно приблизился к ее сонным губам и поцеловал их, при этом ощутил на себе ее вкус и сладость. Он хотел разбудить ее, он желал ее, но хотел сделать это очень нежно, как можно нежно, чтобы Мэл такое пробуждение запомнилось на всю жизнь. 

Пить, пить, пить... Мэл облизнула губы. Вчерашняя попойка в "Глубине" не прошла для неё даром, хорошо, хоть левая пятка перестала выполнять функции глаза, а уши не слышали солнечный свет. Впрочем, оставшихся чувств ей хватало на то, чтобы определить - рядом кто-то лежит. Вполне теплый, подвижный и приятный на ощупь. Пахло от него тоже как-то знакомо. И целовался он, как Смед Стах. Она распахнула глаза и жалобно уставилась на супруга:
- Воды...Тьфу ты, он же меня не понимает. - Волшебница ткнула пальцем в графин. Муж у неё был сообразительный. Спустя несколько мгновений Мэл вдоволь напилась и блаженно откинулась на подушки. Хмм, а ведь меня разбудило нечто очень приятное... Она сонно потянулась, обняла супруга, поудобнее устроившись у него на груди, и принялась ее поглаживать. Вот бы он мне за ушком почесал...

Когда Мэл напилась и прижалась к нему, он снова ее поцеловал. Кончики пальцев скользили по ее нежной коже, гладя щеки, лоб и плечи. Он запустил ладонь ей в волосы, а потом провел медленно за ухом, после чего сразу же поцеловал ей ушко и шепнул в него несколько, только ей слышных слов. Мэл отвечала взаимностью, он чувствовал как ее руки сплелись у него на спине, а ее ногти провели вдоль позвоночника – возбуждение нарастало, он притянул ее сильнее к себе, медленно стянул с нее одежду и прижал ее обнаженную и горячую к себе. Буквально через мгновение остатки его одежды куда-то испарились – не иначе она знала какое-то волшебное заклинание, кто их поймет этих волшебниц, но в данный момент его это не волновало.
Продолжая страстно целоваться, они закрыли глаза - они итак чувствовали каждую клеточку друг друга - мужчина и женщина слились в одно целое и утонули в медленном танце страсти, нежности, эмоций и чувств.

Мироздание тихо наблюдало за полуэльфом и человеческой женщиной, чья любовь набирала обороты не то, чтобы по часам, но по секундам, размышляя о чём-то своём, мирозданческом. Оно не стало их беспокоить и переместило фокус в другие места.

Внизу собрались их товарищи - гном, снова человеческая женщина и человеческий мужчина. Ещё одна человеческая женщина пыталась преодолеть сопротивление кровати и составить им компанию. Похоже, когда-то в будущем. Мироздание оценило шансы её сделать это самостоятельно как небольшие и подкинуло идею ближайшему стюарду постучаться к ней в комнату и начать делать уборку. Сложно спать, когда по тебе елозят шваброй. Впрочем, это дело привычки и вкуса.

Дварфийка-горничная взбила подушку и поставила её конусом на кровать. Оглядев комнату, она довольно кивнула и отправилась прибирать соседнюю комнату. Выйдя в коридор, она заметила, что синий кристалл в дальнем углу погас, и там было темно. Она уже отвыкла от темноты, да и посетителям не хочется перемещаться по темным коридорам. Дойдя до подсобного помещения, которое располагалось в другом конце этого коридора и в котором лежали свежие кристаллы, она оглянулась, будто услышав что-то. Её острый слух за годы в лагере притупился, но она дала бы фору многим слухачам. Звук повторился. Ей не показалось. И исходил он из подсобной комнаты. Дварфийка прильнула ухом к двери. Так и есть! Какие-то потрескивания и... гм... чавканье? Но кто решил позавтракать в подсобке? Снова шум. Теперь похоже на... гм... рычание? Ну, нет. Это слишком странно и подозрительно. Надо войти и проверить, что там происходит. Горничная медленно обхватила холодную металлическую ручку двери. Медленно провернула её. Раздался щелчок. Дверь медленно отворилась. В подсобном помещении было темно. И пахло алкоголем. Очень крепким алкоголем.

Почему не светят кристаллы? И что за чавканье такое? И отчего так сильно пахнет спиртом? Мироздание заинтересованно сфокусировалось на подсобке.

- Гройг, это ты? - спросила темноту дрожащим голосом дварфийка.

Темнота не ответила ей, но перестала чавкать и рычать. Или рыгать?

- Гройг? Кеннет? Бартоломью? - дварфийка решила начать перечислять всех, кого знает из штата Двора Прохлады, надеясь, что темнота отзовется на какое-то из имён...




Площадь возле Высокого терема.

Осоркон Эсо Мин, известная также как Даллия, стояла на мостовой возле высокого терема. Она сменила холщовый плащ на изящный синий халат с широкими рукавами и серебряной вышивкой. Волосы её были убраны в пучок и заколоты серебрянной заколкой. Даллия-Мин мило и кротко улыбалась коленям шагавших Избранных, решив не поднимать глаз до уровня их лиц. Вроде бы, была у неё такая странная манера.

- Доброе утро, благочестивые господа, - поприветствовала она подошедших с поклоном. Выпрямившись, она мило и кротко смотрела на подбородки сопартийцев. Это, должно быть, означало крайнюю степень её лояльности по отношению к субъектам, которых она видит второй день подряд.

- Я так полагаю, ваш первый день в лагере прошёл в отдыхе и спокойствии и никакие опасности не омрачили ваше пребывание в прекрасном Дворе Прохлады, - проговорила она голосом медных колокольчиков и снова одарила подбородки Избранных милой улыбкой.




Во Дворе Прохлады.

Дварфийка-горничная перечислила вслух всех, кто гипотетически мог бы забраться в темную подсобку и что-то там есть ни свет ни заря, и теперь она стояла на пороге темноты и мучительно выбирала, что ей предпринять далее - позвать на помощь, поднять тревогу, начать тревожиться только самой или закрыть дверь и сделать вид, что ничего не произошло... Но ведь кто-то, возможно, прямо сейчас сидит и чавкает в темноте в нескольких футах от неё.

- Если ты, кто бы ты ни был, сейчас же не покажешься, то будешь отвечать за порчу имущества в виде светящихся кристаллов. И нарушение правил трудового распорядка, предписывающих всему персоналу питаться только на кухне! Так-то! - выдала дварфийка одну из самых серьезных угроз, которую она была полна решимости претворить в жизнь. Она сделает это. Ещё как сделает. Вот сейчас пойдет и доложит старшему стюарду о том, что кто-то забрался в подсобное помещение и...

Из темноты высунулась голова с рыжими волосами и конопатым лицом, что-то дожевывающим.
- Чего ты шумишь? - нагло поинтересовалась голова, когда из темноты вышел невысокий тощий стюард.

Горничная выдохнула и включила режим неодобрения.
- Бартоломью, что ты тут делаешь, и что ты жуёшь, и почему? - дварфийка за все свои сто лет жизни ещё ни разу не уходила, не получив ответов на свои вопросы. И сейчас не уйдёт.

- Тихо-тихо, не шуми, - проговорил с набитым ртом Бартоломью, - ты его испугаешь.

- Кого, Бартоломью? - переспросила дварфийка.

- Его. Ну, короче, он не сказал, как его зовут, но можно он посидит тут немного? Ему нравится, когда темно. А?

Горничная решила, что сейчас самое время начать что-то подозревать. И она немедленно этим занялась.

- Бартоломью, ты кого-то привел? И что ты ешь все-таки?

- Неа, - ответил радостно Бартоломью, проглотивший то, что усердно жевал.
Он засунул руку в карман штанов и вытащил на свет что-то. Дварфийка пригляделась. Это было похоже на древесину, сквозь которую проросло что-то черное. Нет, темно-зеленое. Что-то маслянистое.

- Это твой новый друг? - горничная не поняла, придуривается Бартоломью или с ним и правда что-то случилось.

- Неа, - Бартоломью помотал рыжей головой и указал куда-то за спину, в темноту, - Он там. Эй, друг?

Горничная решила, что сейчас - по всем канонам рассказов, которые она читала и в которых непременно происходило все то, что происходит сейчас... В общем, должно что-то произойти. Она машинально скрутила полотенца в тугой комок и напряглась. Друг, алкоголь, темнота... Ох, как же похоже на родные пещеры Андердарка. Пещеры, куда дварфийка ни за что на свете больше бы не вернулась. Пещеры, в которых...

Из темноты вышел друг Бартоломью. Он был немного повыше него - примерно, втрое - метра четыре в высоту - при том, что он ещё сутулился и прикрывался... крыльями? Ещё у него была темная, почти черная, зеленая кожа. Или чешуя? От него дико разило спиртом. И вообще он был очень похож на...

- Бартоломью, - дварфийка решила, что сейчас самое время уточнить одну маленькую деталь, - твой друг - ящер?!

Бартоломью радостно ухмыльнулся и обернулся к другу. Раздался сдавленный рык. Кожистые крылья распахнулись - под ними были бугристые ручищи, шипастые плечищи и мощный торс. Ну и безглазое лицо, т.е. морда, состоящая, казалось, из огромной зубастой пасти, которая как раз сейчас была распахнута во всю ширь. Дварфийка поняла, что немного ошибалась насчет этого друга. Он был виверной! Проклятой человекоподобной виверной!

Зеленое чудовище зарычало сильнее, из пасти вытянулись щупальца, которыми оно тут же схватило Бартоломью за голову. Режущий язык, как черный кинжал, пронзил череп насквозь. Что-то булькнуло.

"Беги", - прошептало мироздание горничной. Она пришла к схожей мысли и довольно быстро.

- Братцы-святы! - прошептала она и замахнулась на чудище скомканными полотенцами. Отбросив мешок с костями в сторону, виверна плюнула и полотенца испарились в кислотном облаке.

С самым кошмарным криком, на который только была способна, дварфийка обернулась и понеслась прочь. Если бы у неё было больше практики и она чаще встречалась бы с леденящими кровь монстрами, то, без сомнения, от её воплей каждый раз подскакивал бы сам Малар, а монстры разбегались в ужасе. Но у этого монстра были немного другие планы на утро и оно замахнулось когтистой ручищей. Однако мало что может сравниться по скорости с коротконогой, до смерти перепуганной дварфийкой, которая бегала последний раз пятьдесят лет назад по пещерам, кишащим василисками. Десятидюймовые когти со свистом рассекли воздух.

Не переставая кричать, дварфийка неслась по коридору, проделывая каблуками выбоины в прочнейшем дубовом полу. Виверна выпрыгнула в коридор. Паркет вздыбился под когтистыми лапами, а грохот от приземления был слышен на всех этажах. Это точно.

Горничная бежала. Впереди была дверь. Дварфийка потянулась к поясу, чтобы взять ключ. "К черту ключ!" - успела подумать она, когда тело её врезалась в массивную резную деревянную дверь и ввалилось вместе с ней в обеденный зал второго этажа. Сделав короткую паузу, чтобы произнести "Там вивернааа!", дварфийка продолжила отчаянно вопить.

- Что за чушь?! Виверна во дворе Прохлад... - возмутился было старший стюард, как ему в лицо прилетел кислотный плевок черно-зеленой рептилии, расправившей крылья и  глухо зарычавшей из коридора.

"Теперь все вместе", - подумало мироздание, и от воплей собравшихся на завтрак почтенных дам и господ задрожали стекла второго этажа. Не подумайте ничего такого, увидеть вместо завтрака виверну в коридоре действительно очень страшно. Дело в том, что виверны в лагере Эо были священными тварями Малара, убить которых практически невозможно...

В Высоком тереме.



Даллия-Мин, приподняв полы халата, взошла по каменным ступеням и подошла к высоким двустворчатым каменным дверям. Она обернулась и посмотрела на поднимающихся приключенцев. Когда все собрались на площадке перед дверьми, Осоркон Эсо Мин протянула руку и дотронулась до резной каменной поверхности. Большие двери бесшумно распахнулись вовнутрь, приглашая войти в маленькую скромную прихожую с крючками на голых стенах, на которых висели знакомые холщовые плащи - в них послушники и послушницы облачаются перед походом к святилищу Эо. Проделав тот же ритуал с такими же дверями в прихожей, что и снаружи, Даллия-Мин повела приключенцев по длинному широкому коридору с высоким потолком. Судя по ощущениям, внутри терем был просторней, чем казался снаружи. Дойдя до третьих каменных дверей и привычно прикоснувшись к ним рукой, Даллия-Мин впустила партию в просторный, но уютный зал, стены которого образовывали восьмигранник и были
задрапированы синей тканью. Несколько серебрянных фигурок-утяжелителей были расставлены на полу и стилизованы под небольших крылатых существ, держащих складчатые шторы в своих лапах. Потолок скрывался в темной области. Относительно небольшие деревянные двери вели из этого зала в другие помещения, но сейчас они были закрыты. Семь широких белых кресел стояли полукругом.

Осоркон Эсо Мин широким жестом пригласила приключенцев занять места. Как только все уселись, двери напротив распахнулись и в них влетел ковер-самолет - синий, с золотой вышивкой, бахромой и кисточками. На ковре, скрестив ноги в атласных синих штанах, сидел низкорослый, но крепкий смуглый гном. Кроме штанов, на нём была накинута безрукавка на голый торс. Шею гнома широким воротником обвивала татуировка в виде рунических символов. В мочки его ушей были вставлены небольшие серебряные заклепки, а черные волосы уложены в широкий гребень и зачесаны назад.

- Доброе утро, господа приключенцы, или вернее будет сказать Избранные, - поприветствовал звонким приятным голосом собравшихся гном, - Я - магистр А У Ле, как вы уже догадались.

Несмотря на небольшой возраст для гнома, вокруг глаз магистра отчетливо виднелись морщины, хотя кожа на лице была гладкой. Большие черные глаза без зрачков излучали веселье, хотя магистр, вроде бы, не сообщил ничего веселого. По крайней мере, вслух.

- Итак, вы добрались до моей скромной обители, - продолжил магистр А У Ле, - В качестве маленькой награды я предложу вам отличный завтрак. М?

Не дожидаясь ответа, магистр похлопал в ладоши, и перед собравшимися возник вытянутый мраморный стол на толстой круглой ножке, уставленный разными блюдами, внезапный запах которых был очень многообещающим. На столе находилось также семь разновеликих чашек с чем-то, похожим на чай, и большой стеклянный чайник с тем же самым.

- Не переживайте, стол стоял здесь и раньше, просто был замаскирован. Полагаю, что мне надо было предупредить вас о бесплатном завтраке с вечера, чтобы вы сэкономили немного во Дворе Прохлады сегодня утром, ха-ха! Но моё гномье прошлое и местами настоящее дает о себе знать, хе-хе. Но да ладно, все равно еда из Двора Прохлады не идет ни в какое сравнение с тем, что готовят мои Послушники. Попробуйте.

С этими словами магистр подал пример и вытащил откуда-то снова из-за спины маленькую чашку с чаем. Намазав большой кусок хлеба вареньем, он принялся его есть и радостно разглядывать собравшихся. Отпив чаю, гном помолчал ещё некоторое время, затем снова заговорил.

Ковер изогнулся, и магистр А У Ле откинулся на импровизированную спинку.

- Итак, господа Избранные. Полагаю, ваш путь ко мне был опасным. Могу представить -  вы очнулись в недобром месте с пустотой в голове. Вам было тяжело в первые мгновения, когда сознание вернулось к вам, лишенное воспоминаний. Почти сразу вам пришлось столкнуться с серьезными опасностями. В какой-то момент вы не были уверены, выживете или умрете. Тем не менее, мир послал вам проводников, которые помогли, когда в том была большая нужда. Это - то, через что проходят все Избранные, а именно два испытания. Испытание внутреннее - вы теряете воспоминания о прошлой жизни. Они уходят насовсем. Этот факт нелегко принять. Даже если вам кажется, что вы что-то помните или вспоминаете, то это лишь попытка вашего разума воссоздать для себя прошлое, которое хоть как-то объяснило бы происходящее. Это нормально. Со временем вы научитесь контролировать ваши "воспоминания". Вы либо откажетесь от них, либо примете их как часть себя, пусть даже часть вымышленную. Однако, эти воспоминания могут быть очень похожими на то, что вы пережили в действительности в прошлом, если такое понятие вообще применимо к вашему прошлому...

- Затем последовало испытание внешнее - проверка на выживаемость. Некоторые Избранные гибли в ходе неё. Не известно, что с ними случалось после этого. Избранные - это в некотором смысле участники договора, и никто точно не знает, что в нем предусмотрено в случае гибели одной из участвующих сторон. Я не знаю также, что именно вам пришлось пережить по дороге сюда. Кроме того, я не могу требовать от вас искренности, т.к. мы видимся впервые. Поэтому я не буду вас расспрашивать о вашем прошлом, вы сами сможете рассказать мне что-либо, если захотите, но я давно изучаю феномен Избранности и могу предполагать с определенной степенью уверенности кое-что из того, что же с вами произошло.

- Испытания, о которых я рассказал, являются платой за те свойства, которыми наделяются Избранные. Эти свойства не до конца изучены. Вернее, мало изучены. Но с уверенностью можно сказать, что расставшись с прошлым, Избранные могут выбрать своё будущее, причем им доступны те его варианты, которые не доступны более ни для кого из смертных. Вы избраны, и то, что скрыто от других, раскроется перед вами. Однажды.

Гном помолчал, затем встряхнулся и весело произнес:
- Но довольно пафосных речей с утра. Не всё так плохо, вы скоро это почувствуете. Весь мир может быть вашим. Я же со своей стороны обещаю, что не буду чинить вам вреда своими действиями. По крайней мере, сознательно, хе-хе! Плюс, я гарантирую вам вкусные завтраки по утрам, обеды в обед и ужины на ужин. Что скажете? Мне кажется, это достойная плата за спасение мира, ха-ха!

- О, вы ешьте, не стесняйтесь. Мы с Мин уже позавтракали, поэтому она не ест, а я просто обжора и завтракаю два раза, ха-ха!

- Этот мир - прекрасное место. Даже когда он гибнет, есть шанс все исправить. Всегда можно все исправить. И даже когда исчезнут люди, боги и драконы, этот мир выстоит. Силы, что его создали, лежат за пределами понимания сущего. Поэтому не стоит долго горевать. Давайте я вам расскажу, что происходит с миром, как сам это понимаю. Возможно, до вас уже дошла часть информации, но помните - что это лишь чья-то правда. Всей правды не знает никто. И я не знаю. Но хочу узнать.

- Итак. С тех пор, как расы обрели разум и смогли фиксировать происходящее в мире, более-менее достоверные источники указывают на то, что миром правили боги, верующие после жизни награждались, а неверующие отправлялись в Стену неверующих. Мир был суровым местом. С тех пор мало что изменилось. Однако, пока боги сохраняли порядок внутри себя, т.е. пока существовала божественная иерархия, жизнь в мире была стабильной. Великие боги оказывали влияние на средних и младших богов, с которыми поддерживали связь многочисленные полубожества. Первыми среди великих очень долго были Мистра - богиня волшебного сияния, Джергал - бог смерти, Чантея - богиня плодородия, Темпус - бог войны, Тир - бог правосудия, Огма - бог знания и Шар - богиня тьмы. На заре веков ими руководил Великий Эо. Но он устранился от мира по какой-то причине, и никто не знает, где он. Отдельно держались боги-элементали - Коссут (огонь), Грумбар (земля), Акади (воздух) и Истишия (вода). Названные мной великие боги являлись такими изначально. Лишь несколько представителей земных расс смогли стать богами. Наиболее способный из них - Келемвор, нынешний бог смерти. Его расцвет приходится на эпоху неспокойствия, которую ознаменовал добровольный уход великого божества из пантеона. Джергал - повелитель конца всего сущего устранился от правления загробным миром. Его дар разделили Миркул, Бэйн и Баал - три приключенца, человека, чья жестокость навсегда изменила божественный мир. Расколов сферу потустороннего бытия на сферы страха, ненависти и мора, они отравляли души последователей, привлекая на свою сторону пороки смертных существ. Скоро эта нечистая троица создала диссонанс в мире богов, и тогда остальные боги вынуждены были принять решение - выступить войной против себеподобных или позволить продолжить их злу отравлять мир. В этом месте повествования возникает вполне резонный вопрос - как удалось троим людям разрушить в конечном итоге весь божественный мир? Ответ кроется в том, что не все великие сущности, которые населяли этот мир изначально, выбрали божественный удел. Многие - самые расчетливые - затаились в глубинах, создав свои планы и подпланы бытия, пробраться в которые было очень сложно. Они ждали долгие тысячилетия, чтобы добиться власти над миром. Расчет каждого из них был прост - переждать эпоху богов, и когда мир накопит значительные силы, обманом завладеть этими силами, обратив их против самих богов, которые всё это возделывали. Эти хитрые духи - демоны и дьяволы. Демоны селились возле общего центра притяжения - Бездны, слоистого мира, куда не решался войти ни один бог. Дьяволы выбрали своим уездом Баатор - прочную сферическую формацию, поделенную на девять кругов. Демоны выбрали своим путем Хаос. Дьяволы - искаженный Порядок. И когда на божественном небосводе появились три темных звезды в виде Миркула, Бэйна и Баала, то дьяволы и демоны стали вмешиваться в мир. Их дурное влияние вошло в опасный резонанс с влиянием темных богов, и мир стал разделяться на добро и зло очень активно. Земные пороки вошли в полную силу в эпоху Тьмы - эпоху темных богов, дьяволов и демонов. Это было очень опасное время. Сложное, но таинственное и перспективное. Мир мог выйти из этой борьбы очищенным и умудренным. Люди верили в светлых богов и в свои силы и боролись за свою жизнь. Тьма отвечала тем же, но это было зарождение чего-то конструктивного. Как бы это объяснить? В общем, тогда люди понимали, что правильно, а что - нет, тьма делала свет ярче и наоборот. Мир был в некотором смысле ясным. Победа и гибель были равновероятны...

Магистр А У Ле быстро намазал ещё один кусок хлеба вареньем, съел, отпил чаю и продолжил.

- В этом месте история мира делает очередной поворот - на сцену выходит Келемвор Лайонсбэйн, смертный, бросивший вызов Миркулу и победивший его и завладевший божественным даром, унаследовавший престол Смерти и так далее и тому подобное. У него с тех пор появилось много регалий. Не известно, как ему удалось одолеть Миркула. Никто из нас даже не представляет, как можно однажды выйти из дому и по пути сразиться с богом... Гм. Я был бы признателен вам, если бы поделились со мной идеями на сей счет, хе-хе! Тем не менее, миру повезло, и Келемвор стал богом Смерти. Одна темная звезда угасла. В тот момент эпоха Тьмы начала проясняться, а когда боги во главе с Келемвором низвергли Бэйна и Баала, то она завершилась победой светлых богов. Влияние зла стало ослабевать, и всем тогда начало казаться, что жизнь
наладится. Однако, это продолжалось недолго: пока смертные и боги боролись с Темной троицей, несколько демонов, которые вели войну, чуть ли не со всем живым, достигли большой мощи и напали на самих богов, чего раньше не случалось. Самыми могучими демонами оказались Демогоргон - Князь демонов, Величайший злодей и так далее и тому подобное - и Оркус - Повелитель Нежити, Владыка Хаоса и так далее и тому подобное. И тут история оборачивается настоящим кошмаром для всех. Эти двое демонов, враждуя один с другим, вторглись в домены богов и сразу убили нескольких из них, стараясь завладеть как можно большим могуществом, чтобы не пасть от руки соперника-демона или бога. Впрочем, путь этих демонов к власти мало изучен. Есть версии, будто Оркус бежал от Демогоргона и, защищаясь, убил нескольких богов, чтобы поглотить их дар. Сложно сказать. Тем не менее, со временем Оркус сфокусировался на мире смертных, вторгшись в Главный материальный план, пока Демогоргон
расправлялся с дьяволами, остальными демонами и богами средней или малой силы. Насытившись, Демогоргон на некоторое время затаился, а Оркус бросил вызов Келемвору, ведь оба они были связаны со смертью. Смертельная угроза вызвала разногласия в стане богов, и одновременно с вторжением демонов, случилась война богов. Это очень непонятный и сложный период истории, длившийся около нескольких сотен лет и завершившийся, примерно, триста лет назад победой Келемвора, возвышением Азута, Малара и Сьюн до великих богов, свержением Мистры, Огмы и Тира, гибелью Чантеи и Темпуса, а также исчезновением Шар. Это, не считая остальных, более слабых богов, которые буквально пропали почти сразу после победы Келемвора. Однако дополинно не известно, что стало с богами, лишенными божественного дара. Многие верующие сохранили надежду и приходят в Храм всех богов, который Келемвор благодушно разрешил выстроить в лагере.

- Таким образом, эпоха Тьмы сменилась эпохой Войны богов, которая в свою очередь завершилась битвой Великой четверки с демоном Оркусом, который к тому времени успел обратить весь мир в пустыню. Говорят, что земли, где прошли армии нежити после гибели Чантеи - великой богини плодородия - обратились в пустыню чуть ли не в течение нескольких дней. Так или иначе, но почти весь мир погиб, уцелели лишь три державы и область, выбранная четырьмя богами в качестве последнего оплота. Оплот был назван в честь великого Эо как символа былого божественного единства и мудрости. Когда боги продемонстрировали всем живущим, что они сами - те, кого можно убить или прогнать, в общем, без кого можно обойтись, необходим был символ выше всего этого. Эо до сих пор остается величайшей загадкой. Такой символ способен направить энергию не на разрушение, а на стремление познать. Так возникло это место. Келемвор выбрал роль хранителя Смерти и смертных, Азут - хранителя магии, Малар - защитника и соратника, Сьюн - хранительницу надежды. В общем, великолепная четверка выдержала удар Оркуса, а ревнители веры в них сподвигли армии смертных разбить армию нежити. На этом силы мира и богов истощились... Если бы Демогоргон напал бы в тот момент, он бы победил, я уверен в этом. Почему этого не произошло - ещё одна загадка. Могущество Оркуса было настолько велико, что после его гибели, его злое влияние на мир не прекратилось, а наоборот - погрузило выжившие три царства в непрекращающуюся войну, а неупокоенные духи до сих пор бродят по выжженной земле.

Гном задумчиво отпил чаю.

- Я затрудняюсь определить, в какой эпохе мы живем сейчас. Но, возможно, грядущая эпоха будет эпохой людей. Нас - представителей нечеловеческих рас - остались считанные единицы в этом мире. Наши народы, ведомые богами, выбрали опасный путь через Подземный мир и Андердарк, чтобы уберечься от диких повелителей демонов и обрести новый дом. Они верят, что найдут лучший мир - отражение Главного материального плана, но без зла и тягостей. Сложно сказать, удастся ли им это. Я решил остаться. И двое из вас, Избранных, тоже. Мной движет стремление познания, что движет вами - вопрос непростой. И он подводит нас к финальной части наших рассуждений - кто вы и что вы?

- Итак, самое интересное, господа Избранные. Проанализировав данные, которые удалось обнаружить, я прихожу к выводу о том, что возможны два варианта. Вариант первый. Вы - посланники высшей воли, преодолевшие сопротивление времени, посланцы из будущего, единственная и последняя попытка неведомых сил этого мира все исправить. В таком случае, если что-то решило отправить вас в прошлое, то, скорее всего, оно уже погибло само, и весь мир уничтожен. Этот вариант предполагает веру в него, ведь ни один бог не обладает силой обращения времени вспять. Впрочем, кто возьмется утверждать что-то о возможностях богов наверняка? Вариант второй. Вы - то, что всегда было в мире, но что мир решил воплотить в жизнь только сейчас. Этот вариант более шокирующий и предполагает, что вы были созданы буквально... эмм... несколько недель назад. Это объяснило бы то, что никто из вас не помнит своего прошло и что вы все одинакового уровня силы. Причем, уровня немалого. Уровня, который позволит вам с большой долей вероятности выжить во многих серьезных опасностях и даст вам возможность быстро изучить мир. В то же время эта сила как бы прикреплена к сознаниям, которые находятся в поиске себя, которые могут критически оценивать мир и расти над собой. Это - логичный вариант.

- Теперь вы видите, что нам известно многое о нашем прошлом и настоящем, но не известны истоки происходящего и то, что ждет нас в будущем. Вы - одна из деталей в картине мироздания и ключ к пониманию того, каков же этот мир на самом деле. Пока что его история - это история богов. Возможно, что вы - попытка самого мира, что бы за ним не скрывалось, определить свою судьбу. Что-то избрало немногочисленную группу для того, чтобы она решила, будет ли и дальше история этого мира историей богов, или истории следует навсегда измениться. Я не смогу ответить на этот вопрос и решить за вас, как быть. Поэтому я не буду давать вам поручений или предлагать пути, которым надо следовать. Моя задача в том, чтобы указать вам... как бы это сказать?

Гном замешкался, подбирая слова.

- Я здесь для того, чтобы облечь ваши стремления в конкретные образы, а мысли - в подходящие формулировки, которые помогут вашему разуму самому найти верный путь. Я - ваш проводник в мире идей. Действия остаются целиком и полностью вашим выбором. Никто не может сказать, как вам быть, но у меня получится помочь вам понять, как, что и для чего. Моя задача, тем не менее, не становится проще - ведь я пообещал не навредить вам сознательно, что предполагает полное моё сосредоточение на том, чтобы найти ответы на ваши вопросы.

Магистр А У Ле хитро улыбнулся и проговорил.

- Однако, ища ответы я нашел нечто, чего найти никак не ожидал. Я нашёл одну из вас.

При этих словах, двери распахнулись, и на пороге зала показалась стройная эльфийка (http://www.wheeloftime.ru/forum/index.php/topic,8591.msg727714.html#msg727714)...

Луеро

одежда

Штаны плотно облегают бедра и ноги, курточка без пуговиц, из-под нее видна х/б сорочка сиреневого цвета. На ногах полусапожки из мягкой кожи. Украшений, кроме тех, что защищают кончики ушей - нет.

[свернуть]

Золоченые наконечки на ушках звякнули, выдавая легкое волнение эльфийки от внезапности всеобщего внимания к ее персоне. Постояв пару секунд в пороге, чтобы присутствующие смогли как следует разглядеть ее бархатный костюм благородного серого цвета, с причудливой вышивкой фиолетовой нитью на рукавах и по низу короткой курточки, Луеро танцующей походкой прошла к свободному белоснежному креслу, на ходу отмечая тех, кто перестал жевать,  и решила, что глубоко запрятанная в речах Магистра А У Ле мысль о том, что отдельные представители нечеловеческих рас, оставшиеся в этом мире, заслуживают всяческого уважения и почитания, всё ж таки укоренилась в сознании Партии.
Ее шествие было бы вполне себе торжественным, если бы Луеро, именуемая также Летней Загадкой (по крайней мере, ей хотелось верить, что это прозвище было настоящим воспоминанием, а не игрой больного воображения эльфийки, очнувшейся только вчера вечером в незнакомом мире в покоях еще менее знакомого гнома), не споткнулась о длинные полы бесформенной хламиды обязательной для Послушников Эо и явно рассчитанной на кого-то повыше или хотя бы потолще. Чудом избежав падения, эльфийка таки плюхнулась в кресло, и с полуулыбкой обратилась к присутствующим:
- Благодарю Вас, Магистр А У Ле за то, что взяли на себя труд свести нас вместе. Мое имя – Луеро, а ваши имена мне сообщила Осоркон Эсо Мин, так что будем считать, что знакомство состоялось. Я оказалась здесь лишь вчера, но полагаю, что смогу внести свою лепту в спасение мира, к которому, вероятно, вы стремитесь. Или же хотя бы помогу выполнить стоящие перед вами задачи, с тем, чтобы мы все смогли вернуться туда, откуда прибыли – ибо мне не импонирует мысль нашего уважаемого Магистра о том, что нас раньше нигде не было и, соответственно, возвращаться нам некуда.
Она говорила, а тем временем ее изящные руки с длинными пальцами деловито мелькали над столом, нагружая тарелку перед ней различными вкусностями. Выпалив свою тираду, Луеро запихнула в рот крохотное пирожное, самое вкусное по виду, и запила его большим глотком странного напитка, заменяющего хозяину чай.

Когда Избранная эльфийка - кто знает, может быть, единственная на весь мир - заняла место среди остальных Избранных, Осоркон Эсо Мин перевела взгляд на неё и при словах Луеро о возвращении домой, на устах Послушницы появилась кроткая улыбка.

Магистр сделал круг по залу на ковре-самолете, довольно отметив, что эльфийка-Избранная заняла своё место в партии без особых проблем. В них всех был скрыт большой потенциал, кто-то сможет раскрыть его, а кто-то нет. Таков ход вещей, и магистр А У Ле не собирался печалиться по этому поводу. Он просто отметил про себя, что провел бы с ними несколько занятий по философии, чтобы им было проще и убедительнее доносить до мира свои идеи, но делать было нечего. Если они пожелают, то сами попросят его об этом.

Магистр вернулся на свою позицию перед Избранными.

- Вас ждет большое дело завтра, насколько я могу догадываться, и вам нужно будет к нему серьезно подготовиться. Поэтому я не буду задерживать вас, отвлекая своими речами от спасения мира. Поэтому, если вам хочется узнать что-то ещё, то обращайтесь, не стесняйтесь. Двери Высокого терема также всегда открыты Избранными. Можете приходить в любое время, я почти никогда не сплю и всегда уделю вам время. Кроме того, Мин также готова оказать вам любую посильную помощь.

Смуглый гном-магистр добродушно глядел на Избранных, но в его нечеловеческих черных глазах ничего нельзя было прочесть.

   Пал внимательно слушал магистра А У Ле, совершенно не притрагиваясь к пище. Он сопоставлял слова магистра с имеющимися у него данными, отмечал несоответствия и любопытные вопросы, которые стоило бы раскрыть подробнее. Но предположение о том, что он был создан совсем недавно, повергло его в шок. Изначально Пал придерживался версии, что он и остальные посланники пришли из прошлого - совершенно случайные люди, подошедшие по каким-то неизвестным критериям, с которыми хотели поиграть некие сущности в непонятную Палу игру. Но это... Насколько вообще можно верить этим якобы воспоминаниям? Пал отбросил себя прошлого почти полностью, оставив лишь имя, но, возможно, остальные воспоминания также бесполезны. Да и имя... надо будет выбрать новое. Но это потом. Сперва нужно во всем разобраться.
   Появление эльфийки было еще одним непонятным элементом. Если бы Пал выбрал другой портал, ждала бы их там эта эльфийка? Ждал бы их там кто-то другой, или не ждал бы вообще никто? Пал почувствовал себя фигурой на игральной доске, у него возникло неприятное ощущение, будто бы кто-то схватил его пальцами и собирается передвинуть на другое поле. Даже мысли в голове Пала - его ли это мысли, или они вложены в его голову игроком? Бесполезно думать об этом. Да, бесполезно. Фигура тоже может быть игроком, а игрок может быть фигурой. Пал отмахнулся от всех этих мыслей и сосредоточился на происходящем.
   Поднявшись со своего кресла, Пал изящно поклонился эльфийке.
   - Мое почтение, миледи Луеро. Ваше общество несомненно доставит нам удовольствие. - Пал улыбнулся ей, потом уселся обратно в кресло и посмотрел в сторону гнома на ковре-самолете. - Магистр А У Ле. У меня есть несколько вопросов. Во-первых, мне хотелось бы знать, что вам известно об аватарах падших богов. Они не могли исчезнуть бесследно. - Если только обрывки информации в голове Пала не лгут. - Во-вторых, меня интересует все, что вам известно об "Избранных". Мы же не первые, верно? Что случилось с предыдущими? Кем они были? Что они делали? И что с ними стало?

Магистр А У Ле снова откинулся на спинку ковра и отпил из своей маленькой чашки.

- Ты прав, Пал, боги не исчезают бесследно. Но иногда то, что от них остается, не обладает ни разумом, ни волей и существует сотни лет в виде крохотной негаснущей искры вечной субстанции - божественного тела - которое притягивает слабые токи силы и образует сгусток где-то в астральном море. Это как бы уплотнения мира, который существует между Главным материальным планом и всеми остальными известными планами бытия. Это что-то, типа Вселенского моря. Оно бескрайнее. Моря довольно опасны, когда вы оказываетесь посреди них. Астральное море - самое опасное, ведь, как и любое море, его рассекают пираты. Пираты Астрального моря - это гитьянки - раса опасных хищников, которые охотятся за останками богов. Останки более слабых духов они поглощают и усваивают часть их силы. Как и все живое, их жизнь длится, пока им есть, чем питаться. Так вот, они верят, что через тысячилетия божественные тела обрастают астральной оболочкой, которая уплотняется и образует мыслящие идеи. Короче говоря, гитьянки верят, что божественные тела со временем регенерируют. Учитывая, что за тысячилетия не появилось новых великих или средних богов, то либо количество богов ограничено, либо гитьянки верят в несуществующие вещи. Однако, зная гитьянки, я бы не решился утверждать, что они не понимают, что делают.

- Если же ты интересуешься, куда пропали боги, которых одолел Келемвор, то ответа на этот вопрос не знает никто. Одно можно утверждать точно - они лишись божественного дара. Их влияния в божественном пантеоне не ощущается. Возможно, они покинули план богов и живут где-то в других планах, но это маловероятно, ведь покинуть план богов можно только при помощи системы порталов, которые ведут в астральный мир. Оказавшись там, бог, чей след приманил бы гитьянки, должен был бы успеть пересечь огромное пространство в поисках порталов в другие миры. Когда бог находится в полной своей силе, он может раздвигать астральное море и перемещаться в образовавшемся пузыре пустоты. Но бог без сил и в сознании представляет для гитьянки идеальную добычу, о которой можно только мечтать. Но даже если бы кому-то удалось пересечь Астральный мир, то добраться до портала, ведущего на Главный материальный план, им бы не удалось: его не существует. Бог, обладающий даром, перемещается на Главный материальный план при помощи канала, который устанавливается между божественным планом и святилищем бога на Главном материальном плане. Бог, утративший божественный дар, лишается возможности перемещения по этому каналу, он теряет связь с Главным материальны миром. Вот как всё непросто. Возможно, в этом кроется одна из причин, почему Демогоргон не мог напасть на Главный материальный план - ему не хватало сил, чтобы разломать миры в нужном месте. Как тогда это же самое удалось Оркусу? Не знаю. Он был гением. И очень близок к тому, чтобы самому стать богом. Гм-гм... Теоретически, конечно, боги могли бы покинуть божественный план, но полной уверенности в этом нет. Если же в ходе войны они погибли, то их останки хранятся в склепе, который стережет Малар, я полагаю.

- Если же мы говорим о богах, убитых Демогоргоном и Оркусом, то о них я ничего не могу сказать. Оркус был гением, как я уже сказал, а Демогоргон слишком непредсказуем. Поэтому я не строю предположений на сей счет. Но некоторые верят, что те единицы, что пережили войну богов, могли бы отправиться в путь по Астральному морю, покинув пределы системы порталов, т.е. оставив вообще все известные миры позади. Интересно, чем кончится их путешествие, или оно будет вечным?..

- Этот мир устроен очень непросто, Пал. И, возможно, многое меняется со временем, поэтому мы находим много нестыковок между тем, что было известно ранее и теперешней действительностью. Это же касается вопроса Избранных. Действительно, вы не первые Избранные. Впервые я услышал о вас, когда путешествовал по Думсйорсу - царству, наиболее сильно пострадавшему от сил Оркуса. Однажды я оказался в громадной системе пещер, по который наш отряд блуждал около месяца. Я тоже был приключенцем. Вернее, остаюсь им до сих пор, просто я сделал длительную паузу в приключениях. Да. Так вот, после месяца блужданий мы обнаружили круглый зал со знакомой нам дверью. Это был тот самый зал, в который мы вошли, но он изменился после того, как мы миновали его, углубляясь в пещеры. Тогда, на выходе, на стенах проступил барельеф в виде древнего текста, который я скопировал. Как только я это сделал, дверь исчезла, и мы оказались заперты в зале с личом, который всегда был там, просто ждал, пока мы прочтем текст. Это была хитрая ловушка. Часть знаний, данная в обмен на жизнь. Мне и ещё одному сопартийцу удалось сбежать, пережив первую атаку лича. Все остальные застыли в той пещере навеки... Именно поэтому я решил заняться изучением истории. Те каменные письмена сообщали о том, что Избранный был послан на Главный материальный план, чтобы освободить Думсйорс от злой ауры Оркуса. Цель единственного Избранного была в том, чтобы найти "сокровище мира" и поместить его в главном соборе Думсйорса. После этого, Думсйорс был бы освобожден и смог бы начать своё восстановление и стать оплотом смертных. Мне удалось точно расшифровать дату послания Избранного. Он был послан, примерно, за один день до падения Оркуса. Т.е. он сражался в Думсйорсе с армиями нежити при самом Повелителе демонов, когда Думсйорс звался по-другому и был ещё живым и дееспособный государством. Как мы видим, в ближайшем будущем Думсйорс стал тем, чем он является сегодня, т.е. страной мертвых, а Избранный не справился с задачей. Этим Избранным, я уверен, и был тот лич, что охранял пещеры. Часть его хотела передать знания об Избранном миру. Видимо, изначально это была цель его превращения и существования как лича - духа, заключенного в неумирающем неживом теле. Это было, скорее всего, первое проявление феномена Избранности на Главном материальном плане.

- Далее я встретил сразу двух Избранных. Это случилось, примерно, двадцать лет назад. Именно тогда один из них помог мне обнаружить тропу, ведущую сквозь Лес Малара к святилищу Эо и далее, к трем царствам. Однако, прежде чем это случилось, мне пришлось пробраться к святилищу Эо самостоятельно. Обойдя каменную плиту в виде маленькой стены Неверующих, я обнаружил там ещё одну надпись. Она видна только ночью, потому что в тех краях холодеет только к вечеру, и поздно ночью плита остывает настолько, что на ней проступают более теплые участки, на которых и сделана надпись. Моё расовое зрение позволило мне всё это увидеть и прочесть. Текст сообщал о том, где появятся Избранные, т.е. в нем были описаны все ключевые места мира, в которых должны произойти важные события. Фраза "То, что скрыто от остальных, раскроется перед Избранными", была начертана именно там. А двое Избранных встретились со мной весьма интересным способом. За несколько дней до моего похода, мне приснился сон - тогда я спал довольно долго, до пяти часов в день, - в котором мне явились двое. Один был одет в толстенный оранжевый тулуп, по которому пробегали неясные тени. Капюшон был опущен и я видел его лицо - с широкими чертами и большими глазами, радужка которых была будто из огня, голова была обрита наголо, и на лбу небольшой рисунок. Второй выглядел как бледный призрак, одетый в толстый грубый плащ с рукавами и капюшоном. Говорил все время первый, лысый. Он сообщил мне, что избран для великой миссии по спасению мира. Я уже давно перестал удивляться подобный заявлениям, однако этот кто-то сообщил мне, что находится в храме Коссута на Плане Огня в комнате перед тремя порталами, и не знает, куда идти дальше. Он посылал сообщения в снах в каждый портал, и только я смог на него откликнуться. Он каким-то образом сумел поговорить со статуей, которая назвалась ему Избранным и была тем вторым бледным призрачным собеседником. Именно статуя подкинула идею связываться во сне, т.к. сама посылала сообщения во снах всем, кто засыпал возле неё. Эти двое смогли обследовать пространство вокруг порталов с внешней стороны и описали мне святилище Эо. Как-то они смогли это сделать, не проходя через портал. Они попросили меня как можно скорее явиться к святилищу и встретить их, что я и сделал. Когда я оказался возле святилища и провел там ночь, во время которой заснул, чтобы получить сообщение от Избранных, они все ещё ждали меня, и как только мы поговорили во сне, я открыл глаза и увидел его перед собой - высокого широкоплечего, одетого в огромный оранжевый тулуп Избранного с плана Огня. Это был очень забавный и волнительный момент. Ха-ха! Помню, что спросил его, не холодно ли ему и где второй Избранный. Он ответил, что оживить того не удалось. Я повел его в лагерь, и возле одного из деревьев, перед нами раскрылся портал. Я понял, что портал сработал при приближении его, Избранного. Фраза "раскроется перед ними" обрела для меня буквальный смысл и так я понял, что встретил настоящего Избранного. Я провел его в лагерь и мы с ним некоторое время занимались тем, что организовывали спасение мира. Хе-хе. Видно, что у нас ничего не вышло. На каком-то этапе Избранный в тулупе решил, что ему следует вернуться на План Огня, чтобы оживить другого Избранного, который был послан очень давно. Примерно, восемьсот лет назад. Когда началась Война Богов. С тех пор, я не видел больше Избранных в живую и не встречался с тем странным жрецом Коссута, но я многое узнал о них, посетив некоторые места, указанные на плите святилища Эо.

- Таким образом, Избранные приходят в мир, чтобы участвовать в каком-то важном, но разовом мероприятии, например, в поиске реликвии или в битве с определенными адептами зла, чтобы изменить ключевые моменты истории. Все Избранные были посланы из будущего в прошлое, либо созданы одновременно и посланы в разные моменты прошлого. И до этого дня, насколько я могу судить, Избранные терпели поражение. Причем, судя по рассказам жреца Коссута, я прихожу к выводу, что иногда Избранные становились жертвами Анти-Избранных. Кто они и где - загадка. Может быть, они обитают только в прошлом. Кто является посланником Избранных - другая загадка. Но этот кто-то или что-то обладает знаниями, превосходящие все знания смертных, и силой, сравнимой с силой одного или нескольких богов. Я думаю, господа Избранные, сидящие предо мной, что вы - наиболее "поздние" посланники, если можно так выразиться. Вас отправили в не самое отдаленное прошлое для того, чтобы изменить  последний, грядущий поворотный момент истории, который, очевидно, привел к гибели главного Материального плана в будущем.

За сим магистр А У Ле умолк, погрузившись в размышления.

Во Дворе Прохлады.



Дварфийка-горничная встала на четвереньки и тихонько, как ей казалось, пробралась в обеденный зал. Три минуты назад здесь творился адский ад, в этом она была совершенно уверена. Её спасло то, что она лежала на полу, верней на двери. А не то она бы вместо виверны поймала несколько серебряных стрел, ливень которых срывался с пальцев почтенных дам и господ, собравшихся на завтрак. Кошмар! Хорошо хоть, что никто не кидался огненными шарами или молниями. Но сейчас они все разбежались. Сложно сказать, куда. Некоторые просто исчезли, но большинство выбралось из комнаты по потайным коридорам в стенах, которыми пользовались стюарды.

Горничичная прильнула к окну. За окном было ничего не видать, лишь иногда пробегали какие-то золотистые сполохи. Дварфийка попыталась открыть окно, придерживая раму. Окно открылось вовнутрь, но дальше... Рука уперлась в какой-то барьер. Отлично! Они заперты с человекоподобной виверной?! Отлично! Дварфийка обернулась. Что же делать? Переждать кошмар тут? А если монстр вернется, почуяв её здесь? А он непременно узнает её, ведь она замахнулась на него полотенцами. Нет-нет. Нельзя этого допустить...

Дварфийка разулась. Теперь лишь дьявол услышит её, она была в этом совершенно уверена. Она снова выглянула в коридор. Там было пыльно и темно. Почему-то погасли все светящиеся кристаллы. Вдруг на третьем этаже что-то страшно грохнуло. Горничная поняла, что это её шанс. Очевидно, монстр нашел занятия на третьем этаже. Это значит, что сейчас она бесшумным вихрем помчится к лестнице, спустится на первый этаж и попытается выйти через главный вход. По крайней мере, там было бюро старших стюардов.

Пробежав коридор, дварфийка прильнула к стене и заглянула за угол. Впереди была лестница вниз. Беда заключалась в том, что кто-то уже спускался по ней сверху. Дварфийка слышала тяжелые шаги. И сдавленное дыхание. Она аккуратно засунулась обратно. Плохо. "Туда!" - подумала она и припустила в кладовую, откуда этот ужасный монстр выбрался. Почему-то дварфийка была уверена, что ему нет нужды возвращаться туда, откуда он пришел. Она оставила дверь открытой, чтобы все выглядело нетронутым и вошла в темное помещение.

Сильный запах алкоголя ощущался здесь так же. Она прошла несколько метров, пока её тепловое зрение не позволило различить на полу несколько вытянутых бутылок. Она взяла одну из них. Рельефная надпись гласила "Смерть виверны". Дварфийке показалось, что она начала что-то подозревать, потому что вчера какие-то гости заказали "Смерть виверны", и произошло что-то странное. Всего она, разумеется, не знала. Ей и так удалось невозможное, разузнав хотя бы такие общие детали. Дальше ей подумать ни о чем не удалось, т.к. яркая золотистая вспышка озарила кладовку. Пространство расчертила широкая арка, из которой вышел здоровенный мужик в шкуре, меховой юбке до колен и мягких сапогах. На боку у него был громадный кинжал, а за спиной - круглый щит и большущий меч. Все тело его было покрыто рисунками в виде диковинных зверей, которые словно бы перемещались у него под кожей. Арка пропала, и сияние вместе с ней. Большими бесшумными шагами незнакомец пересек кладовку и присел на корточки, выглядывая из-за стены в коридор. Горничная поняла, что, если хочет увеличить свои шансы, то...

- Эхь, псст! - ей показалось, что она тихонько позвала его, но её шепот оглушительным грохотом уничтожил тишину кладовки.

Большой незнакомец в шкурах нахмурил брови и посмотрел на неё.

- Эхь, я здесь не останусь. Кто бы ты ни был, я иду с тобой! - горничная была полна решимости. Если даже такой охотник не справится с виверной, значит, им всем тут конец. Дварфийке в голову пришла удачная мысль, и она подумала, что будет неплохо доказать свою полезность, сообщив кое-что интересное, что она успела выяснить.

- Её не берет магия. Серебряные магические стрелы, во всяком случае, ей или ему нипочем. И плюётся кислотой!

Незнакомец долго изучал настырную дварфийку, затем отцепил кинжал и протянул ей. Кивком головы он посвятил её в свой отряд охотников за виверной. Горничная вытащила кинжал из ножен. Он был черным и явно неметаллическим, зато символы на нем - отдаленно знакомые знаки из прошлого - обсидиан плюс руны, плюс ещё что-то, о чем ей сейчас знать было не обязательно.

- Дааа, с таким ножом, пожалуй, я бы справилась даже одна. Что ж, ты главный, - дварфийка приободрилась и взглянула в глаза неведомого охотника и кивнула в ответ. Охотник сделал короткий пасс рукой, и волна незнакомой силы наполнила её немолодое тело, жгучее тепло вытеснило страх, трясущиеся руки и ноги застыли по её команде. И они вышли из кладовки, отправившись на охоту за монстром.


...Они крались по коридорам Двора Прохлады, как тень и эм... и более громкая и заметная тень настоящей тени. В общем, как тень и полутень. Они перепрыгивали ямы в полу с обугленными краями, словно лев и эм... В общем, как лев и вепрь. Добравшись до одинокой двери, охотник обследовал её и обернулся к дварфийке. Бесшумно - как это у него получается, кстати? - он снял со спины щит и протянул его горничной. "А ты как?" - задала она вопрос одними губами. Он лишь усмехнулся и вышиб ногой дверь.

Дварфийка была немного не готова, но ей вдруг страсть как захотелось посмотреть, хорошо ли режет её нож.

Как только охотник вышеб дверь и кувырком забросил себя внутрь, что-то врезалось в дверной косяк, и ворох щепок ударился в щит, который дварфийка в последний момент успела поднять. Охотник схватил тяжелую дубовую дверь, словно она ничего не весила, и снова кувыркнулся куда-то, пропав из поля зрения. Никаких звуков не последовало...

"Хух, однако!" - подумала она, и постаралась также ловко закатиться внутрь, уже в полете подумав, а не проще ли было незаметно прокрасться, но она уже грохнулась на пол парадного зала третьего этажа. Тут дорогим гостям предлагалось обедать. Отлично, сейчас она накормит этого безобразника вулканическим стеклом. Дварфийка постаралась рывком подняться на ноги. Будем считать, что ей это удалось. "Ну, где ты? Нападай!"

В зале было туманно и ничего не видать, будто в бидоне с молоком. Вблизи однако различалась сломанная мебель, сваленная вдоль стен. Горничная пригляделась, и поняла, что её тепловое зрение все ещё работает, т.к. краем глаза она различила какое-то движение. Что-то со страшной силой ударило её в щит, который она не опускала, а дальше она помнила, что летела. Летела довольно долго, пока стена любезно не задержала её и поделилась своей жесткостью и прочностью, которой самой дварфийке сейчас бы не помешало. Довольно быстро она всё же пришла в себя.

Очередной страшный удар застал её прижатой к стене и закрытой щитом почти полностью. Удачно, что щит можно было упереть в пол и рельефную стену. Это её и спасло.
Дварфийка лихорадочно соображала. Если сейчас она пошевелится и нарушит баланс, то следующий удар её убьет. В то время как у неё есть лишь один шанс поразить монстра. Надо было как-то засадить этот прекрасный обсидиановый ятаган в хребет монстра, чтобы поменьше ядовитой крови разбрызгалось. Она не до конца понимала, откуда у неё в голове такие мысли, ведь она не имела дела с вивернами до этого утра. Что ж.

Раздался глухой удар, после которого удары по ней прекратились. Она выглянула из-за щита. Всё было в тумане. "Сейчас бы немного огня, чтобы разогнать туман", - подумала горничная и оглянулась в поисках потайных дверей в коридоры стюардов. Уж кто-то кто-то, а старая дварфийка справится с поиском потайных дверей, василиск её побери! Она отползла до ближайшей двери и проникла в коридор. В зале послышались звуки борьбы - ужасное рычание, треск дерева и грохот.

"Сейчас-сейчас, ты только держись, дорогой, - приговаривала дварфийка, шаря по столикам в темном коридоре, - Где ламповое масло, где огниво? Что за организация обслуживания?!" Наконец, она нашла то, что искала. Она мысленно представила, что будет делать, как только снова окажется в зале, и протянула руку, чтобы рывком открыть дверь, как дверь распахнулась сама и в другую сторону. Верней, её выдрали с петлями. Медленно-медленно на неё оборачивалась ужасная пасть и узкие ноздри, источающие молочно-белый туман.

Шея чудовища дернулась, будто в спазме. Дварфийка поняла, что оно сейчас будет делать, и в руках у неё было огниво. Она чиркнула черными камушками. Искры не вышло. Сердце горничной упало. Ведь это была её профессиональная обязанность - разводить огонь. Она собрала волю в кулак и, отдавая себе отчет, что это её последний шанс, широко шагнула вперед, ударила камнями один о другой и крохотная, но яркая в её тепловом спектре зрения искорка упала на мокрый нос чудовища. Оно сделало глубокий вдох и... Из ноздрей вырвалось пламя, и виверна закашлялась огнём. "Кислота, как и многая органика, горюча, чудище ты эдакое, бха-ха!", - торжествующе произнесла дварфийка-горничная  и сорвала горящий передник, т.к. огненный кашель виверны попал на неё.

Черно-зеленое чудище, дымящееся и с огненной головой развернулось и понеслось из зала прочь.

"Ну, уж нет! - подумала дварфийка, - Уже уходишь?" Она подняла щит, прикинула в голове силу разбега, где ей прыгнуть, где приземлиться и... Она погналась вслед за виверной, чей шипастый хребет отчетливо виднелся в тумане, который старался держаться от горящего монстра на расстоянии. Шаг-другой - толчок! Дварфийка снова летела. На этот раз полёт был не такой впечатляющий, когда её приложила виверна, но зато сейчас это был её полёт, в руке у ней был нож с дварфийскими рунами, и сейчас она собиралась нанести монстру такую серьезную рану, что для него всё будет кончено. Стоп! Хвост! Горничная поняла, что в своих расчетах снова упустила хвост. Тут же откликнувшись на её мысль, что-то невидимое встрепенулось в поредевшем тумане. На этот раз виверна не хотела рассечь её острием хвоста, она просто хотела отбросить от себя жуткую дварфийку-горничную, которая вдруг резко возжелала её убить, и - что хуже - у которой это стало получаться!

Снова удар, снова полёт, только обратно.

"Никогда не надоест", - подумало мироздание, следя за летающим телом дварфийки. Огненная слизь, туман, порушенная роскошь, обугленное дерево, охота и летающий дварф - это было прекрасно.

Удар виверны отбросил дварфийку, выбил из рук щит и обсидиановый кинжал. Её сознание догоняло сверкающее острие черной грани, которое отдалялось от неё. Неужели придется снова искать виверну на другом этаже, рискуя погибнуть от её кошмарных когтей или хвоста. Ей показалось, что весь мир против неё. Опять!

Но тут из тумана выскочило что-то и в полете перехватило её кинжал. Неуловимо быстрым движением это что-то метнуло черный клинок и виверна застыла, глухо зарычав.

Охотник, точно! Ты успел, мой дорогой, - подумала дварфийка, но ловкая стена опять настигла её в полете и приложила со всей своей прочностью и твёрдостью о саму себя. Сознание покинуло измученную погоней и битвой горничную. Ей надо отдохнуть. Её тело сползло на пол, рядом прикатился её щит и накрыл собой, как уже делал сегодня.


Охотник выпрямился. Парализованная виверна затихла и продолжала гореть, как горящий черный сугроб. Туман рассеивался, открывая огромную дыру в полу. В зал вошёл кто-то. Охотник обернулся так быстро, что могло показаться, будто он сделал это усилием мысли. Вошедший господин был одет в синие атласные штаны, заправленные в сверкающие черные сапоги. Синяя рубашка под черной жилеткой с серебряной вышивкой, подстриженная темная борода и зачесанные назад волосы подчеркивали его благородство. Или даже сказать превосходство, которое, правда, никак не успело проявиться. Стук каблуков сапогов незнакомца гулко разносился по опустевшему залу. Он перешагнул через шею виверны. Убедившись, что больше виверн из дыры вылезти не должно, охотник присел на корточки возле горничной и прикоснулся к ней рукой. В тот же миг она очнулась.

- О, господин Дэн Макс, - залепетала она, - Тут Ваша светлость, а я в таком виде. Ох, даже не знаю, как так вышло. Эм... Да...

Высокий господин в жилетке тепло улыбнулся ей, и вскоре комнату наполнили стюарды, лекари, старшие стюарды, кто-то из высоких гостей. Горничная была совершенно уверена, что в этом гуле голосов до сих слышит сдавленное рычание черно-зеленого монстра.

Коринн положила в напиток походивший на чай две ложки меда, потом добавила еще одну, и еще одну. Ей нравилось наблюдать за тем, как мед медленно растягивается от ложки к баночке, потом, наконец, отрывается и лениво сползает в чашку, а еще, ей нравился цвет меда - прозрачный, темный, насыщенный, песочный. Откуда взялось это последнее сравнение, разве она видела когда-то пески, те, которые всплыли у нее в памяти? Они были чудесны, застилали пространство до горизонта, различной окраски - от белого до розового и даже бурого. Кто, или что вложило в ее голову этот образ? Зачем он нужен вообще, если она создана только для одной конкретной миссии, хотя бы и для такой великой, как спасти мир? И что будет с нею, как и с другими, если они вдруг справятся? Она опять станет ничем... Коринн горько улыбнулась ползущему с ложки в чашку меду. Тем, чем всегда была в мире, в ее случае - в нигде, и станет ждать нового часа, когда понадобится ему, миру? Или же убедить себя в том, что она из будущего и все чем она жила, все что любила погибло? Облегчения душе не приносил ни один из вариантов. И как же Сьюн? Ее жречество? Левая рука Коринн потянулась к обрезанным по уши волосам. Еще сегодня ночью, она считала, что обрезает их с тех пор, как ее притянули за косы к костру на котором хотели сжечь. Вздор! Коринн окунула ложку в импровизированный чай и размешала мед. С этого дня она будет отращивать волосы! Она сделала глоток. Напиток был вкусным и сладким. А еще, она увидит пески, чтобы уже знать наверняка, что это не игра ее подсознания, или кого-то кто с ним играл. И она все же верит в любовь! Такое решение принесло некоторое облегчение. Коринн посмотрела на эльфийку и поприветствовала ее теплой улыбкой.
- Добро пожаловать в команду, Луеро.
Ответ магистра А У Ле Палу пробудил в Коринн недавние воспоминания. Зал, алтарь, скульптура, скамейка.
- Мы видели его, достопочтенный магистр. Он все там же, на том же месте. – Коринн тоскливо уставилась в никуда. – Мы тоже не смогли его разбудить. Но я видела, как это с ним случилось. Там были трое, он почти поверг их, он был очень силен. Мы ему не чета. – На какое-то мгновение ей стало страшно и по телу пробежали мурашки. Если он не смог, то как смогут они? – Но его опередили и заточили. Их было трое.
И Коринн в подробностях рассказала о своем видении магистру и товарищам. Закончив рассказ, она сделала последний глоток и отставила кружку.
- Вы считаете, в этом мире, сейчас есть такие, как они, эти трое? – Коринн подхватила указательным пальцем капельку меда, упавшую на стол несколько минут назад, и слизнула ее. – И еще, уважаемый магистр, я немного не дружу с цифрами, помогите мне. Вы сказали, что та история с двумя Избранными случилась двадцать лет назад, один мой новый знакомый сказал, что вы появились в лагере только десять лет назад, а сама госпожа Даллия заявила, что ждала нас у святилища двадцать девять лет, выходит пропустила того Избранного из храма Коссута и вас... Кого-то подводит память?

Коринн Фламм задала вопрос, и мироздание поняло, что кто-то хочет понять, правда ли что другой кто-то был не очень честен в кое-каких беседах кое о чем кое-когда и если да, то кто и когда. И вот всем стало интересно. В задрапированном зале повисла тишина.

Магистр А У Ле переместил взгляд своих непроницаемо черных глаз на жрицу богини Любви и звонко расхохотался. Это был беззлобный смех. Может быть, ему просто всегда смешно по утрам, а может быть, он решил, что для сюжета будет лучше посмеяться именно сейчас. Как бы то ни было, он закончил смеяться, схватил со стола печеньку, подлетев на ковре, намазал её медом, сделал снова глоток из своей нескончаемой маленькой кружки и произнес.

- Спасибо за твой вопрос, Коринн. Надеюсь, ты не обидишься, если я предоставлю Мин право поучаствовать в нашей беседе, все же невежливо было бы говорить за неё в её присутствии, не так ли? Мин, будь так добра, внеси ясность в наше с Коринн понимание происходящего.

Даллия-Мин, еле слышно прошуршав подолом синего халата подошла к магистру А У Ле, встала рядом, одним движением оправила халат и оглядела Избранных. Она по-прежнему улыбалась и не смотрела им в глаза.

- Как будет угодно Вашей светлости, - прозвенел её голос, - К тому моменту, когда я встретила сидящих ныне передо мной благочестивых господ за исключением госпожи Луеро, я действительно провела двадцать девять лет в ожидании посланников. Но я ожидала тех, кто не является посланниками Эо. Существуют причины, по которым мне пришлось разделять посланников на тех, кто следует пути Эо и на тех, кто следует другому пути. Как сообщила Его светлость, великие боги-повелители стихий не вступали в божественные конфликты и правят своими мирами обособленно. Считается, что они следуют пути Эо, в том смысле в каком его понимают. В свою очередь Избранные наделены правом выбирать веру. Подобно вам, госпожа Коринн Фламм, и вам, госпожа Луеро, некоторые Избранные могли избрать веру в богов в качестве своего пути. Это означало, что они верили и в истинность следования пути Эо, не ставя под сомнение тот факт, что основы этого учения были заложены самим великим Эо. Есть предположение, что свойства Избранного, следующего пути великих богов четырех стихий, могут очень сильно отличаться от свойств Избранного, не следующего такому пути. И когда настанет решающий момент выбора в точке пространства, где Избранному предстоит решить судьбу мира либо свою судьбу, природа стихий может привести к катастрофе. Иногда, впрочем, личные катастрофы Избранных случались раньше, как мы можем заключить из рассказа Его светлости.

Осоркон Эсо Мин умолкла.

- Спасибо, Мин. Итак, что же касается нашей встречи с Мин двадцать лет назад, которая должна была бы произойти, ведь мы оба были там, то не забывайте, что тогда во мне был жив страх после встречи с личом. Кроме того, во мне жила жажда приключений. Нашей встречи не состоялось потому, что Мин не смогла бы меня обнаружить, а я не мог позволить себе отправиться в опасное путешествие по лесу, будучи легко заметным. Эту деталь я опустил в своём рассказе ранее, т.к. я хотел сохранить этот маленький секрет, кроме того, я люблю представления, я же гном. Моя встреча с Избранным с Плана Огня состоялась ночью, когда послушникам надлежит покинуть святилище.

- Это же касается и моей жизни в лагере до того, как я встретил Избранного жреца Коссута. Примерно, десять лет назад я лишь сделал своё присутствие в лагере заметным для большинства окружающих. Наше же сотрудничество с Мин началось раньше. Иногда истина скрывается так глубоко, что нельзя понять, что к чему. Именно поэтому я не навязываю вам свой путь. Я лишь могу помочь вам распознать его.

- Но ты молодец, Коринн, что уже обзавелась друзьями среди местных, - хитрая улыбка изобразилась на лице магистра А У Ле, - Друзей надо беречь. Моих вот, например, убил в пещере лич, бха-ха. Гм. Простите, неудачная шутка. Так вот. Ах, да! Твой рассказал про трех суровый парней, с которыми сражался тот окаменелый Избранный. Гммм... Очень интересно. Захватывающе. Что думаешь по этому поводу ты, Мин.

Даллия-Мин обернулась и взглянула на ковер магистра. Видимо, это было что-то, типа установления зрительного контакта.
- Ваше предположение о существовании Анти-Избранных, обитающих в прошлом, кажется очень привлекательным, однако, я не уверена, что это предположение может быть подтверждено чем-либо. Меня насторожила способность лидера той троицы создавать порталы и закреплять их на неопределенный срок. Это сравнимо с заклинаниями очень высокого порядка. Подобные техники могут быть доступны лишь высшим избранникам богов либо гениям магии. Мне не известно ни о ком из смертных, кто был бы способен на такие вещи в наши дни. Мы склонны предполагать, что магический талант развивался вместе с этим миром и достиг своего пика именно сейчас.

Осоркон Эсо Мин немного помолчала, прежде чем произнести:
-Полагаю, то была проекция одного из могущественных духов в сознание смертного. Это божество наделило смертного знанием, достаточным, чтобы переместиться с Плана Огня на Главный материальный план. Судя по описаниям порталов, остальные два вели в Карс и на склоны гор Думсйорса. Очевидно одно: один из этих троих - обладал огромным знанием, не соотносящимся с их поведением, в виденной госпожой Коринн Фламм временном интервале.

Даллия-Мин погрузилась в размышления.
- Я склонна полагать, что эти трое являлись инструментами какой-то высшей силы. Силы, способной бороться с волей даже великих богов. Взять, например, тот факт, что План Огня закрыт для перемещений волей великого Коссута.

Магистр А У Ле на летающем ковре задумчиво кивнул головой.
- Да, я прихожу к тем же выводам. Что же касается твоего вопроса о возможной встрече с кем-то из этих троих, то, боюсь, у меня нет на него ответа, Коринн. Нельзя исключать такой возможности. Полагаю, ничего не стоило это неведомой мистической Силе поместить эти инструменты в стазис, пока не произойдут какие-либо ключевые события.

   Тор поприветствовал Луеро и снова стал внимательно слушать магистра, не забывая брать со стола все новые кушанья. Ай да гном! Какая занимательная история! Интересно, если этот А У Ле не врет, и все воспоминания у нас не настоящие, то откуда, к примеру, я знаю, что я гном. И что я Тор Быстрая Секира. Или вот Пал. А может это не Пал, а я не гном.... Ох!
   Тор ощутил, как от интенсивных размышлений у него начала болеть голова. Меньше думай! - прозвучал в голове у гнома язвительный внутренний голос. Тор вздохнул и посмотрел на еще не испробованные блюда. Внутренний голос еще никогда его не подводил, поэтому Тор решил последовать его совету и ничему не удивляться, о чем бы ни говорил летающий на ковре магистр.

   Пал потер виски, у него уже начинала болеть голова. Про Анти-Избранных у него были свои собственные идеи, но он решил попридержать их. Идеи, хммм... Про порталы в Думсйорс и Карс он и сам подозревал. Сложно сказать, сделали ли они правильный выбор, отправившись - пусть и неосознанно - в святилище Эо, а не, например, в Думсйорс, но выбор был сделан, и Пал не жалел ни о чем. Впрочем, Думсйорс и этот лич... Архилич? Хммм... Пора заканчивать, решил Пал. Еще парочка вопросов, и хватит.
   - Магистр А У Ле. Что вам известно про Пустотный шпиль? Про План негативной энергии? И еще, наша волшебница Мэл подвергалась проклятью, а у нашего полуэльфа проблемы с телосложением. Не знаете ли вы, куда нам обратиться, чтобы избавить их от этих неприятных недугов? Может, вам самим это по силам? Я могу ошибаться, но вы выглядите не лишенным определенного могущества волшебником. Не сочтите меня назойливым, но вы любезно предложили нам всяческую помощь, и с нашей стороны было бы невежливо ее отклонять.

Итак, они сделали это, - подумало мироздание. Всё рассказали и вывалили на него ещё свои мелкие бытовые проблемы. Что ж...

- О, это печально, - отметил магистр А У Ле, - Я начну с конца, если ты не против. Итак. К сожалению, мне не известно, при каких обстоятельствах Мэл оказалась проклята, но, полагаю, это было нечто не совсем доброе, хе-хе. И, возможно, немножко демоническое. Если это был могущественный демон, то проклятие может быть снято Великими жрецами. Их трое - по одному каждого из Великой троицы. Любому из них по силам свести негативный посыл даже такого могучего демона, как нэлфишни, мэрилит или балор. Гм-гм. Беда в том, что это несмертельное проклятие. Вряд ли Мэл становится от него хуже. Значит, здесь вами движет мотив собственного комфорта, т.е. в некотором роде это - ваша прихоть. Не поймите меня неправильно, я очень опечален тем фактом, что Мэл приходится общаться с вами на ужасном языке танарри. Короче говоря, это будет стоить вам довольно дорого, ибо Великие жрецы не растрачивают свою могущество на личные нужды страждущих. Их сила идет от Великих богов. Насколько я могу судить, Сьюн, небесная путеводительница Коринн Фламм, могла бы справиться с этим безобразием, если бы у неё было больше пространства для маневра, так сказать. Если бы у неё был здесь свой храм, то она могла бы даровать исцеление за более скромную плату. Разумеется, в любом случае речь идет не о золоте. К сожалению для меня, я вынужден признать, что не силен в снятии проклятий и не обладаю возможностью претворять в жизнь Желания, даже в их ограниченной форме. Полагаю, ты понимаешь, о чем я. Так что, вот. Однако я благодарю тебя за оценку моих скромных способностей.

- Проблемы Смеда со здоровьем идут по этой же статье. Впрочем, с ними могли бы попытаться справиться даже Старшие жрецы, не доходя до Великих, но... Опять-таки, это будет ваша личная прихоть в глазах жрецов. Только очень значимая плата позволит им снизойти до удовлетворения этой прихоти или потребности. Эти проблемы можно было бы уладить при помощи заклинаний из серии "Желание", о котором я говорил ранее. Полагаю, лишь двоим или троим из живущих в лагере Эо доступен такой уровень владения магией. Это Её светлость магистр Эолкора, магистр Дэн Макс и, возможно, кто-то из волшебников Азута.

- Далее... План негативной энергии. Это очень опасное место. Место, где аккумулирована сила, движущая нежитью. В прямом смысле слова. Магический поток, направляемый заклинателями, сначала проходит через этот план, где фильтруется особым образом и далее проявляется на Главном материальном плане. Это расщепление пространства, в точке, близкой источнику магии. Раньше этот план был подконтролен Джергалу. Уровень таланта Миркула или Келемвора не позволял им овладеть этим загадочным миром. Сейчас там правит Архлич - бессмертный сенешаль Джергала, который согласился сотрудничать с Миркулом, но отверг Келемвора. Келемвор очень мудро поступил, что оставил Архлича в покое. Даже Оркус - Повелитель демонов, оспаривавший право Келемвора заведовать загробным миром, постеснялся беспокоить его. Сила Архлича не так велика, как сила богов, но его знания превосходят знания богов. И он очень многое умеет. Однажды он стал вечной нежитью во имя какой-то неведомой нынешним поколениям цели... Ради чего вы были бы готовы отказаться от жизни навечно? И чего бы это стоило нам, отказаться от бессмертия души, если оно существует, и стать личом?.. Возможно, он ждет конца света, и дела смертных его не волнуют. Возможно, он знает, что конец жизни - это лишь начало чего-то другого. Чего-то, что пугает все живое, но не пугает лишь его одного. Загадочное создание правит загадочным планом. Путешествие на план Негативной энергии требует очень тщательной подготовки. Тем не менее, туда ходят. И мне известен способ, как добраться туда. Так что, можем обсудить это как-нибудь, если у вас появится в этом потребность. Либо можно попытаться связаться с Архличом в Храмах пустоты страны мертвых - Думсйорса.

- Что же касается Пустотного  шпиля... Гм... Что-то знакомое...

Магистр А У Ле замялся, проговаривая задумчиво: "Пустотный шпиль, Пустотный шпиль..." Он посмотрел на Даллию-Мин, но та лишь тихонько покачала головой.

- Мне надо освежить в памяти информацию об этом шпиле, Пал. Я сообщу тебе, что мне удастся выяснить, чуть попозже, хорошо? Вот и славно.

Избранные замерли, погрузившись в стазис.

Осоркон Эсо Мин вопросительно посмотрела на магистра.

- Все в порядке, Мин, они могут погружаться в стазис на неопределенное время. Полагаю, они спросили о всем, о чем хотели спросить. Мин, ты останься и проследи за ними, т.к. в таком состоянии они очень уязвимы. Мне надо слетать во Двор Прохлады, там происходит что-то важное. Если опять ворвутся демоны, ты знаешь, что делать. Давай.

С этими словами магистр А У Ле взлетел вверх и скрылся в темноте под потолком.

Осоркон Эсо Мин осталась в зале одна с семью замершими Избранными. Она не знала, что Избранных в мире так много. С тем окаменевшим и с тем личом в пещере из уже было девять. Ещё один - десятый - погиб. Итого десять. Если Избранные надежда этого мира, то сейчас очень подходящий момент для того, чтобы кто-то нанес по ним удар в их полностью обезоруженном виде.

Даллия-Мин убрала на столе еду, протерла его от крошек, а заодно и пол от пыли своим подолом синего халата. Затем она нащупала под столешницей кнопку и нажала её. Стол пропал.

Теперь она могла разглядеть всех Избранных, не стесняясь. Она начала с господина Смеда Стаха и его жены. Очень необычное сочетание. Значит, их объединяли проклятия и узы брака. Вероятно, одно не сильно отличалось от другого. Тем не менее, они придавали образу Избранных сходства с обычными жителями Главного материального плана, которым надо каждый день ходить на работу и что-то готовить на ужин. Определенно, эти двое сыскали бы народную любовь, если бы стали известными. Взгляд бывшей Послушницы переместился к госпоже Луеро и господину Тору. Эльфийка и гном. Ну, это было понятно - образ Избранного должен быть собирательным, символизируя участие каждой расы в спасении мира - общего дома - и так далее и тому подобное. Однако Мин пыталась разглядеть их глубже. У неё не получалось. Эльфы и гномы были тяжелы для понимания людей, пусть даже эти двое прожили очень долго среди людей. Оба они были магичны, но магия для них самих была не главным. Интересно. Обычно эльфы были прекрасными магами, а гномы - иллюзионистами, обожающими всё необычное, и чрезвычайно проницательными. Даллия-Мин просто решила, что ей понадобится больше времени, чтобы понять этих двоих. Она проследовала взглядом далее. Вельга. О ней было известно меньше всего. Осоркон Эсо Мин чувствовала магию в этой загадочной женщине, но она не могла понять её природу. Казалось бы, что эта женщина использует неотфильтрованный поток для создания заклинаний в обход всех правил. Это, должно быть, было очень сложно и опасно. Пожалуй, Вельга была носительницей загадки феномена Избранных. Осоркон Эсо Мин произнесла беззвучную молитву, чтобы Великая Шар никогда не добралась до сердца этой женщины. Взгляд Мин проследовал далее. Последние двое Избранных являли для Мин эпичность, завершавшую образ Избранных. Она не могла понять, почему с этими двумя была связана такая большая неопределенность. Даллия-Мин чувствовала, что эти двое тянутся к богам, но как будто бы с разными намерениями. Очень странно.
Осоркон Эсо Мин запомнила образ каждого из Избранных в мельчайших подробностях.

К сожалению, магистр не уточнил, сколько времени в таком состоянии могут находиться Избранные. Что ж...

Даллия-Мин достала откуда-то хрустальный шар и осмотрела в него весь Высокий терем. Все было спокойно. Она установила сигнализацию и настроила хрустальный шар на телемост с Двором Прохлады. Магистр А У Ле уже был там, как и довольно много народу.

Коринн вышла на улицу, закрыла глаза и подставила лицо теплому летнему ветерку. Слова Магистра засели глубоко внутри нее, не давая покоя. Похоже, оставалось одно - радоваться жизни, такой, как она есть, а не ждать несбыточного будущего, и ни в коем случае не оглядываться на прошлое, даже если оно у нее и вправду было. Коринн грустно улыбнулась сама себе, открыла глаза и всмотрелась в удаляющуюся фигуру Пала. Не мужчина, а проклятье! Ссориться с ним не было никакого смысла, принять его таким каким он был, так, как она приняла других с их причудами, было правильным путем. Коринн оглянулась на Мэл с мужем, Вельгу, Тора и Луеро, следующих за нею и мирно переговаривающихся между собой, затем прибавила шагу и догнала Пала.
- Ну что ж, напарник, какие твои впечатления от всего произошедшего этим утром?
Пал пожал плечами.
- Ничего не изменилось, на самом деле. Как и следовало ожидать, готовых ответов нам никто не даст. Так что наша жизнь наша, и что мы с ней сделаем, решать нам. От магистра А У Ле будет меньше пользы, чем я думал. Даллия же куда важнее, чем могло показаться поначалу. Следующая на очереди магистр Эолкора, хммм... Даже не знаю, что будет для нас хуже, если мои безумные идеи оправдаются или нет... Твое мнение?
Коринн искоса посмотрела на Пала, как-будто решая, говорить ему или нет.
- Честно говоря, Даллия меня пугает, у нее больше власти, чем это может показаться, и мне не нравится то, что мы не знаем, кто она в этом городе на самом деле. - Коринн перевела взгляд на дорогу. - И откуда он только взял эту эльфийку? Я не сомневаюсь, что она одна из нас, но почему она появилась только сейчас, а не в Плане Огня? Потом эта статуя... Я знала, что тогда что-то почувствовала, в том зале... - Коринн сокрушенно покачала головой. - Мне надо было проверить самой, а не просить Вельгу. Все это странно и запутано. Нам надо сконцентрироваться, по-началу, на чем-то одном, и пускай это будет задание Эолкоры, а?
- Ага, задание Эолкоры. Пока займемся подготовкой к нему. Надо будет закупить снаряжение, впрочем, это не займет много времени. Ммм, мы ни о чем не забыли?
- Да нет, ничего. Мне надо будет прикупить кое-что, книжечку одну. Надеюсь, ты не против если я начну готовить всякие-разные настойки? - Коринн лукаво посмотрела на Пала. - Еще, поможешь мне подобрать кольчугу. Ммм, вроде все. Ах да, я решила, что нам не следовало болтать утром, пока я не выпила кофе, я и дальше собираюсь занимать с тобой одну комнату. - Коринн прищурилась и всмотрелась в даль улицы.
Пал бросил на Коринн удивленный взгляд.
- Я буду рад. Со своей стороны приношу извинения, если сказал что-нибудь, чего не следовало.
- Пал... - Коринн сглотнула и заговорила очень тихо: - Как ты думаешь, если теория магистра верна и нас никогда не было, что будет с нами, если нам удастся выполнить задание? Неужели мы исчезнем до того момента, пока мир не будет нуждаться в нас вновь?
- А вдруг мы исчезнем, если не будем выполнять "задание"? Нет смысла об этом думать. Мы есть сейчас, довольствуйся этим. Всяко лучше, чем не быть вообще.
Коринн глубоко вздохнула.
- Ты прав. Не стоит об этом.
И Коринн зашагала молча, раздумывая о приготовлениях к завтрашнему дню.
Когда вся честная компания вошла в «Двор Прохлады», их глазам предстала интереснейшая картина – разгромленный обеденный зал. Коринн сложила руки на груди и прищурилась, высматривая Стигса.

"До свидания. Хорошего дня, благочестивые господа", - проговорила Даллия-Мин вмиг опустевшим креслам, когда Избранные встали и покинули Терем, будто их и не должно здесь быть.

Всё-таки она ещё очень мало знает об Избранных. Магистр А У Ле поделился с ней лишь крупицей того, что узнал или о чем догадался. Видимо, теперь ей предстоит испытать второй этап пути - тяжесть познания. Впрочем, она потратила двадцать девять лет на первый этап, и теперь рассчитывала на небольшой срез этого самого пути...

(Продолжение следует...)

Луеро
Всю дорогу до гостиницы эльфийка расточала комплименты бороде Тора и приглядывалась к молчаливой Мэл намертво вцепившейся в руку полуэльфа. Волшебница была симпатичной, но, конечно же, не могла сравниться с настоящей эльфийкой. По крайней мере в глазах доходяги Смеда.
"...Сделай так, чтобы вежливый интерес в их глазах сменился уважением, а уже потом устраивай свою личную жизнь за счет других. Если к тому времени таковое желание останется..."
От размышлений ее отвлекло зрелище подкопченного зала и легко угадываемых в дымящейся глыбе останков виверны. Подобравшись поближе к Коринн, она обратила ее внимание на человека шкурах.
- Завтра нам не помешала бы компания вот такого громилы. Он не с вами?... Ээээ... Не с нами?

Вельга поняла, что приключения не кончатся, а только начинаются, и задумчиво подумала, почему все приключения встречаются в основном на пятую точку. Компания выбралась из чертогов А У Ле, где им вещали про их избранность и прочие прелести быть великими и могучими героями, о которых складывают легенды, но не пишут, как они ругаются, когда эти легенды сотворяют, и как выживают в пути.
А еще к ним добавили эльфийку. Которая по любвеобильности и сладоречию могла поспорить с лучшими жрицами любви столицы, да и с Коринн, которая стала серьезнее, когда на них свалилась Миссия. А еще хотелось ушастой стукнуть по голове сковородкой. Для профилактики.
Компания зашла в таверну. И Вельга поняла, что расслабится за кружкой прохледительного напитка не удастся.

Коринн прервала инспектирование помещения и посмотрела в сторону указанную Луеро. Ее глазам предстал воин в юбке, но та никоим образом не умоляла его мужских достоинств. Он был в форме. Поигрывающие мускулы, покрытые необычайными наколками, усладили ее взгляд, мужчина завораживал своей силой и она готова была поклясться, что как только он сделает шаг, его движения будут стремительны и грациозны, как у леопарда. Коринн закусила нижнюю губу и, продолжая рассматривать незнакомца, ответила Луеро:
- Нет не с нами. Хотя... это его раньше с нами не было, как и тебя, а теперь ты тут. Хм... - Жрица приложила указательный пальчик к губам. - Надо разузнать. - И Коринн подозвала одного из стюардов, который мог бы им помочь.

Мироздание слезло с остроконечной крыши Высокого терема и быстро догнало партию: ему стало интересно, почему она снова решила вернуться во Двор. Погода была хорошей, как почти круглый год. Из садов и огородов вылетали бабочки и пристраивались за Луеро, одна из них - породистая, большая бабочка с темно-красными крыльями - пристроилась на плече у эльфийки и осталась сидеть, даже когда они протиснулись внутрь Двора Прохлады сквозь упрямых каменных львов, вольготно разлегшихся на крыльце. Остальные бабочки уселись на спину лошади, которая клацала на них зубами и пыталась сбить серными парами из ноздрей. Бабочки сложили крылья и замерли. Похоже, они были настроены решительно. Лошадь плюнула на них и встала спокойно, следя за всеми опасностями мира.


Во Дворе Прохлады стюарды выстроились в две шеренги, образовав дорожку через весь холл к актовому залу.
- Простите, но Двор Прохлады закрыт на прощальную церемонию, - сообщил тихо и незаметно подошедший старший стюард.
Это он вчера занимался их размещением. Старший стюард узнал их и отдал распоряжения обычным стюардам никого больше не пускать, пока процессия не выйдет на улицу.

В ответ на немой вопрос Коринн Флам стюард проговорил:
- В актовом зале идет церемония прощания с погибшими. Рано утром на лагерь напали. Удар пришелся на Двор Прохлады, и нам пришлось отражать его своими силами. Один из маларитов пришел нам на помощь. Боюсь, в их полку прибыло.

Старший стюард покачал головой и провел вошедших в актовый зал.

В центре большого прямоугольного зала был установлен грубо обтесанный каменный саркофаг с открытыми верхом и отверстиями снизу для тяги воздуха. Сверху лежало несколько небольших тел. Видимо, это были все жертвы большущей рептилии, чей скелет с расправленными крыльями уже очистили и закрепили на длинной стене без окон. Один позвонок виверны был заметно поврежден. По одну сторону от саркофага стояла большая группа людей, по другую - под скелетом - одетая в кожаную одежду дварфийка и рослый человек в шкуре с мечом за спиной и черным ятаганом на поясе. Магистр Дэн Макс произносил речь.

- ...мы воздаём молитвы за погибших наших товарищей и надеемся на милость Келемвора - властителя всего сущего и повелителя могил...

Магистр умолк, склонил голову, и зал погрузился в тишину. Сквозь зашторенные окна светило солнце. Высокий маларит вытянул руку и произнес слова Силы. Пламя вспыхнуло в саркофаге и с треском охватило лежащие маленькие тела. В этот момент в зал влетели бабочки, сидевшие до этого на лошади. Они яростно бросались в пламя, загорались и живыми огоньками взмывали вверх, улетучиваясь сквозь большую обугленную дыру в потолке, увлекая за собой дым, пепел и запах гари, чтобы мертвые не касались живых. Вскоре саркофаг опустел. Последние частицы пепла вылетели вверх, большая красная бабочка спорхнула с плеча Луеро и села на зачерненный край каменной глыбы.

Стюарды и собравшиеся выглядели растерянными: предполагалось, что сейчас саркофаг вынесут на площадь, где оказавшиеся там жрецы Келемвора вознесли бы пепел потоками воздуха в покои Бога Смерти, но теперь выносить было нечего: бабочки все проделали сами. Откуда они взялись?

Жрец Малара опустил руку и шагнул вперед.

- Нынче вы узрели смерть ваших товарищей. Но созерцание слабости сковывает разум и обессиливает тело. В смерти вы не увидели рождения.

Недовольные голоса раздались среди собравшихся. Многие расценили сказанное как кощунство. Погребальные обряды - вотчина Келемвора, а маларит явно пытался их отвлечь от скорби по безвинно погибшим работникам Двора, у которых не было ни единого шанса против огромного чудовища. Кроме того, многие не решались высказывать вслух свои опасения по поводу появления виверны и всего произошедшего.

- Я чувствую в вас неверие, вам хочется винить в произошедшем меня.

Недовольные голоса переросли в стойкий гул. Магистр Дэн Макс что-то тихо сказал малариту, на что тот огрызнулся и продолжил.

- Малар бережет вас сотни лет и будет беречь до конца, как он обещал это Великому Келемвору. Виверны - его священные создания, которых он вверил в наше владение для того, чтобы мы охраняли всеобщий покой. Чей-то враждебный и злой разум пытается манипулировать вами. И только одно храброе создание нашло в себе силы дать отпор кошмарному порождению злой воли. Я - старший жрец Великого Малара и сегодня я объявляю рождение новой души, жаждущей силы и обладающей невиданной волей. Малар дарит вам нового защитника, который всегда был среди вас, но не знал о своём даре. Великий Малар верит в каждого из вас. Выбор за вами - покориться своему бессилию или присоединиться к нам в охоте на порождения зла. Зло можно истребить. Сегодня мы подрубили один корень этого злого древа.

- Да хранит вас Великий Малар, - произнес маларит и отвернулся от собравшихся.

Он протянул дварфийке черный обсидиановый ятаган, который она взяла не дрогнувшей рукой. Бывшая горничная, ныне одетая в одежду из кожи убитой виверны и вооруженная священным оружием, кротко улыбнулась стоящим напротив неё.

- Я принимаю покровительство Малара, это правда. Я чувствую в себе силы помочь ему. Он охраняет нас и я буду охранять вместе с ним, ибо, видят боги, охранять скоро окажется некого...

Она хотела сказать ещё что-то, но замялась и не решилась более говорить.

- Ваша Светлость, - бывшая горничная поклонилась магистру Дэну Максу.

Маларит произнес новые слова силы, и в стене под скелетом раскрылся проход, заволоченный туманом. Когда они вдвоем с дварфийкой скрылись в тумане, проход растворился. В самый последний миг с камня взлетела красная бабочка и прорвалась в исчезающий туман.


- Вынести саркофаг, - распорядился зычным голосом магистр Дэн Макс, после некоторой паузы.
Стюарды подхватили почерневший камень и унесли его на площадь, где жрецы Келемвора в простой серой одежде произнесли молитвы.

Собравшиеся начали расходиться, молча.

- Гм, это было сильное зрелище, - произнес знакомый шустрый голос. Это был магистр А У Ле. Он подошел к партии со свернутым ковром под мышкой.
- Подтекст ясен: "Слабая дварфийка-горничная смогла выстоять против чудовища и теперь она отправляется защищаться вас, пока вы занимаетесь магией и всячески прохлаждаетесь. Вообразите, что могли бы все мы вместе с Маларом". И так далее и тому подобное. Шокирующий элемент и тонкий душевный элемент. Гм-гм. Ловко-ловко. Тут и скорбь, и возможность все изменить. Похоже, малариты занялись вербовкой очень активно. Азут выбирает только тех, у кого силен Талант, Келемвор - тех, в ком сильна вера, а Малар как бы для всех и каждого. Ох. Мда...

- Ну, не буду вас отвлекать, у вас ведь наверняка много забот. Заглядывайте ко мне в Терем. Если хотите, то можете вообще ко мне переехать. Тут как-то небезопасно. Хе-хе! Пал, я помню про Пустотный шпиль. Как будет готово - сообщу. Ну, давайте.

Магистр гном повесил ковер в воздухе, вскочил на него и улетел по своим магистерским делам.

- Помни о нашем контракте, - проговорил другой знакомый голос - низкий и хрипловатый.
- Господин гном, передайте Мэл моё почтение.

Реордракс Горн похлопал по плечу Смеда Стаха и Тора, подмигнул Мел и свернул к лестнице.

  Тор шел из Терема насупившись, нахмурив брови и сосредоточенно разглядывая камни под ногами. Как он понял, все их мучения в предыдущем мире оказались только началом. Прощай милый дом! Теперь его не скоро увижу. Чтобы не говорил магистр, Тор не сомневался в истинности своих воспоминаний. Поэтому он упрямо размышлял о возвращении домой, даже мысли не допуская о том, что дом потерян. Настоящий гном всегда возвращается! Я непременно найду дорогу обратно! Тор был очень упрямым, даже для гнома.
 Выдернула Тора из царства мрачных мыслей Луеро, которая нахваливала его бороду. Тор счастливо улыбнулся, погладил бороду. Эта эльфийка оказалась настоящей ценительницей гномьей красоты.
  Во Дворе Прохлады был кавардак. Тор не переносил похороны и проповеди, но пришлось присутствовать. Летучий магистр улетел на ковре (Тор до сих пор от этого вздрагивал), господин Горн хлопнул Тора по плечу так, словно собирался выбить из него пыль за три века, и тоже удалился. И Тор решил, что с него хватит. Надо браться за снаряжение.
- Мне нужно купить кое-что из вещичек.- Буркнул гном. А затем обернулся к Луеро. - А вы желаете посетить лавки, прекраснейшая?
Обращаясь к эльфийке, Тор почувствовал себя почти счастливым.

Луеро
Провожая бабочку взглядом, Луеро запоминала расположение "глазков" на ее роскошных крыльях. "Вдруг еще доведется свидится? Такую красавицу-проныру бывает весьма полезно слегка увеличить. Или не слегка..."
Уголки губ эльфийка дрогнули в едва заметной улыбке - не пристало улыбаться сразу после погребальной церемонии, даже если ты улыбаешься своим собственным фантазиям. Но улыбка истаяла без следа, когда Тор предложил посетить местные лавки. "Посетить? Не совершить покупки, а посетить? Во истину - жадность гномов не знает границ! Неужели Тор считает, что я буду таскаться за ним просто так и нахваливать его, не закрывая рта?"
- Сожалею, Тор. У меня нет ни денег, ни того, что я желала бы обменять. Очевидно, что поход по лавкам станет для меня пустой тратой времени. - В голосе эльфийки звучало лишь неподдельное сожаление и ни тени раздражения.

- У нас есть деньги, Луеро. А ты теперь одна из нас. – Коринн с беспокойством посмотрела на «Двор прохлады», вспоминая увиденное и услышанное там. – Но растрачивать их на глупости я не позволю, только на те вещи, которые могут пригодиться в пути.
Коринн осмотрела их компанию. Пал зазевался, и она позволила себе направить их на правильный путь, но так, чтобы ему не показалось, будто она руководит.
- Ладно, Мэл, я так поняла, пора на работу, а мы пойдем купим, что надо.
С этими словами Коринн развернулась и зашагала в сторону кузницы. С помощью Пала она выбрала себе отличную легкую кольчугу и, запихав ее в наплечный мешок, направилась в лавку с одеждой. Ночи в лесу могли быть холодными, а тащить с собой одеяла было лишним, плащи же могли послужить как постелью, так и кое-какой защитой в непогоду. Каждый выбрал себе добротный шерстяной плащ, а Смед прикупил еще и для Мэл, похоже, за последние сутки он смог досконально изучить размеры жены. Выйдя на улицу, Коринн приложила ладонь к бровям и прищурившись взглянула на раскрасневшееся заходящее солнце.
- Мне пора, у меня важная встреча. – Она посмотрела на Тора - он, как всегда, больше других внушал ей доверие в умении распоряжаться деньгами - и скрестила руки под грудью. - Тор, у тебя хорошо выходит ммм... делать покупки. Ты умеешь считать до восьми? – Коринн сощурила правый глаз. – А ладно, смотри. – Она вытянула руки перед гномом и согнула два пальца – мизинец и безымянный – на правой руке так, чтоб растопыренных осталось восемь. – Это восемь. Запомнил, как выглядит? Так вот, ты должен купить восемь вещей, и каждый раз покупая одну, загибай палец, таким образом ты будешь знать, сколько еще осталось, и ничего не забудешь. Хорошо? Значит список: факелы, огниво, котелок, кружки, ложки, материалы для перевязки ран, веревки, мыло. – Коринн предупреждающе глянула на Пала. Пусть только подумает усмехнуться, без мыла она и ногой за город не ступит! Но Пал благоразумно промолчал.
Дождавшись неразборчивого, но согласного бормотания гнома – злиться на шутку что ли? - Коринн удовлетворенно кивнула и, распрощавшись со всеми, повернула обратно в «Дом прохлады». Компания же отправилась за покупками.
Встретившись со Стигсом в условленное время, она с легкостью упросила его провести ей экскурсию и провела остаток дня бродя по городу со стюардом. Когда прошло уже часа три после того, как на черном небе взошла луна, Коринн вернулась в гостиницу и приказала слугам приготовить ей ароматическую ванну. Она повесила большое зеркало на стене напротив и, зайдя в ванну, начала молиться. Ей показалось, что богиня Сьюн вняла ее мольбам, она почувствовала, как ее окатила волна очищения и наполнения. Ее молитва была услышана. Уставшая, но удовлетворенная, Коринн залезла в кровать, на которой уже мирно похрапывал Пал и, скрутившись калачиком, погрузилась в сон.
Когда лучи утреннего солнца затопили комнату, Коринн широко зевнула и обнаружила, что в постели уже одна. Чудесно! Скорее всего Пал вновь отправился помахать своим мечем, что в общем-то неплохо, если учесть то, что этот меч им может понадобиться уже сегодня. Позавтракав с Луеро, Коринн проследила за тем, как Тор и Смед распихали все купленное вчера, а также еду и бурдюки с водой по рюкзакам и, похвалив их за хорошо проделанную работу, отправилась в книжную лавку. Проторчав там целую вечность, вдоволь надышавшись книжной пыли, она наконец нашла то, что искала. Книга рецептов лекарств, ядов и прочих полезностей легко уместилась в ее рюкзаке подле кольчуги, и остаток свободного времени до того, как они должны были заявится у магистра Эолкоры, она провела в комнате, удобно развалившись в кресле, почитывая книгу и пожевывая сладости.

Расходы

100 золотых - кольчуга, весит ~8 кг;
7 золотых - 7 шерстяных плащей;
75 золотых - книга с рецептами;
остальные вещи и проживание за сутки - 4 золотых;
Итого - 186 золотых.

[свернуть]

Луеро
Слегка разочарованная походом за покупками – в ответ на просьбу Луеро о простеньком в сущности реликте торговец выпучил глаза и поспешно предложил ей угоститься леденцами – дескать, употребляй сию сосательную конфету дражайшая госпожа Луеро и не задавай риторических вопросов – мы про твоё «Air Walk» слыхом не слыхивали - эльфийка всё же не без удовольствия поглаживала кончиками пальцев новенький шерстяной плащ "с иголочки" на обратном пути в гостиницу.
Во "Дворе Прохлады" Тор любезно указал Луеро на свободную кровать в своей комнате, пояснив, что две другие заняты им самим и Вельгой. Эльфийка выгнула бровь, удивленная таким положением вещей, но решив, что одну ночь можно и потерпеть, учитывая, что с завтрашнего дня им всем придется спать бок о бок под открытым небом. Она таинственно улыбнулась гному и сделала то, чего желала уже очень давно - улизнула на крышу гостиницы.
Там, подставив лицо ветру, Луеро ощутила, как тугие струи наполняют ее плащ, и воздела руки к небу. Закрыв глаза, она запела древнюю как бескрайние леса Арвандора песню для живейшей из лик Триединой Богини - Аэрдри Фэйниа. Она благодарила Крылатую Мать за ее великий дар и просила благословения для себя и своих спутников, просила указать путь способный изменить мир и привести к рождению новой жизни из хаоса. Песня эльфийки лилась и, подхваченная ветром, терялась в высоких облаках. Луеро закрыла глаза, когда уже в предгрозовом небе над ее головой раздался клекот орла, а гордая птица легла на крыло и прочертила перьями по щеке эльфийки, обдав теплым запахом гнезда и обещанием свободы. В тот же миг Луеро ощутила легкость во всем теле словно ее душа и тело воспарили вслед за орлом над крышами города...
Когда солнечный диск скрылся за горизонтом, Луеро прошмыгнула в свою комнату и сладко проспала всю ночь, несмотря на странное соседство гнома и волшебницы. А утром с удовольствием присоединилась к партии за завтраком.

   Солнце было уже довольно высоко в небе, когда Пал закончил с тренировкой. Он встал еще на рассвете, наколол дров для гостиницы, а после того упражнялся с мечом и щитом. Нельзя позволить себе заржаветь. Возможно, ему, как Великому Герою, тренировки на самом деле и не требуются, он ведь Избранный, но все же... Пал фыркнул. Не стоит слишком уж увлекаться этой ерундой. Быть может он и вырезанная кем-то фигурка, но он воспользуется каждой оставленной ему возможностью сделать из себя то, чего хочется ему, а не кому-то там... Интересно, кстати, кому?
   Смыв пот и вытеревшись полотенцем, Пал накинул рубаху и вернулся в комнату. Коринн уже ушла - на пути обратно Пал заметил ее в общем зале. Оставив щит, Пал накинул куртку и спустился вниз. Позавтракав с Луеро и Коринн, он отправился в библиотеку, в которой уже был вчера - после похода по магазинам. Его интересовали история, география, военное искусство и многое другое. Кто знает, что и когда может пригодиться?
   Пал вернулся в гостиницу чуть раньше, чем ему хотелось бы, но надо было проверить, все ли готово к походу. Коринн он доверял, но мало ли...

Когда храбрые приключенцы покинули Двор Прохлады и отправились в Магистрат, на улице стоял приятный теплый вечер, а солнце клонилось к закату.

В крыле Магистрата, где располагался кабинет Её светлости магистра Эолкоры, приключенцев встретила помощница Её светлости и сообщила, что та их ожидает у себя в кабинете, и указала на большие совиные двери в конце коридора. Помощница проводила приключенцев странным взглядом и скрылась в приемной магистра, когда совиные двери распахнулись и впустили посетителей.

Описание кабинета Эолкоры

http://www.wheeloftime.ru/forum/index.php/topic,8590.msg689890.html#msg689890

[свернуть]

Как только они вошли, Коринн и Луеро перестали ощущать связь со своими богинями и вообще всякое ощущение магии внутри себя, а Тор, Вельга и Мел почувствовали, что оказались в зоне Антимагии и не в состоянии творить заклинания. Все вещи приключенцев также потеряли магические свойства, судя по всему.

С момента последнего визита Коринн Флам и Пала это царство изысканных штуковин и громадной темной мебели не изменилось. Правда, сегодня воздух был наполнен ароматов других духов. Он навевал воспоминания о чем-то морском, хоть многие в лагере и слабо представляли себе, какое же море на самом деле.

Её светлость развернулась в кресле к вошедшим. Сегодня она была одета в синее платье с довольно глубоким вырезом, волосы убраны в пучок и заколоты шпильками с наконечниками в виде драконьих голов. Её светлость сменила также набор украшений - теперь на каждом её пальце было надето по одинаковому кольцу с сапфиром. Разумеется, она не забыла о такой детали, как сменить лак ногтей на глубокий синий, отражавший могучий синий блеск драгоценных камней.

Её светлость подняла взгляд своих синих глаз от бумаг на столе и взглянула на вошедших. Магистр Эолкора чарующе улыбнулась и произнесла восхитительным, как и все в ней, голосом:

- Добрый вечер, господа приключенцы. Рада видеть вас всех вместе. Для тех, с кем мы не знакомы, я - магистр Эолкора, соправительница этих территорий.

Предложив сопартийцам сесть, Её светлость вдавила один из камней в столе и распорядилась подать кофе с чаем. Пока помощница подавала напитки, магистр Эолкора откинулась на спинку высокого кресла и пристально изучала тех, кого она видела впервые. Когда двери вновь мягко захлопнулись, Её светлость проговорила:

- Полагаю, Коринн ввела вас в курс дела. Вижу, что вы подготовились. Это хорошо. Итак, о деталях предстоящего задания... Слуги Малара оберегают лагерь от вторжения злых сил, но мне стало известно, что одна область леса, по каким-то причинам, оказалась вне поля их зрения. Их патрули будто специально избегают этот участок. Лес Малара - последний рубеж, отделяющий опасности внешнего мира и лагерь Эо. Если в нем происходит что-то странное, то это означает, что опасность начинает его преодолевать и приближаться к лагерю. Все просто. Коль скоро опасность не удается локализовать маларитам, то, видимо, есть причины, не дающие им это сделать. Поэтому я решила разработать это опасное задание и предложить его опытным и профессиональным приключенцам. Вам. Нельзя подвергать лагерь опасности. В конечном итоге, это наше общее безопасное место пребывания, пусть даже нас привели сюда разные пути.

Её светлость сделала короткую паузу во время которой изучила реакцию приключенцев.

- Лес Малара был выращен с целью оградить лагерь от наблюдения врага. Я подозреваю самое худшее - что враг уже установил наблюдение. Возможно, малариты, патрулирующие тот район, попали под его влияние. Тем хуже. Это значит, что слугам малара в лесу нельзя доверять, хоть они  и являются нашими защитниками. Вам предстоит добраться до участка, о котором идет речь и на месте разобраться, что происходит. Повторюсь - я более, чем уверена, что где-то там есть аванпост сил зла. Я не знаю, кто они и каковы из цели, но необходимо взять под контроль то место. Мир в состоянии войны. И от наших действий будет зависеть ход этой войны.

- Число маларитов относительно невелико, и они совершаю патруль огромных лесных угодий, летая на вивернах - магических рептилиях, которых, по легендам, даровал сам Малар. Но многие жрецы Малара используют определенных животных для наблюдения за местностью, в основном птиц. Поэтому вам следует остерегаться охоты и столкновений с животными. Может статься, что вы убьете соглядатаев маларитов, что привлечен излишнее внимание. Малар - бог охоты. И оборотней. Малариты могут быть очень опасны, если речь идет о возможности растерзать вероятного противника. Существуют ограничения на посещение леса теми, кто не является маларитом. Поэтому, не могу гарантировать вашу безопасность при встрече с патрульными. Если это произойдет - действуйте по обстановке.

- Будьте бдительны и пользуйтесь магией в тех местах очень осторожно - некоторые магические животные, да и сами жрецы, смогут её почувствовать. Разумеется, почти все животные, которые вам встретятся, не являются шпионами маларитов, но риск есть и он велик. Передвижение по лесу будет безопаснее ночью. Днем вас обнаружат птицы с острым зрением. Я рассчитала время для операции так, чтобы у вас было в запасе 7 дней до наступления полнолуния. В полночь старшие жрецы Малара становятся оборотнями. Лес - место, где Малар дает им свободу. Помните об этом и постарайтесь справиться раньше. Либо найти убежище к тому времени.

- Я дам вам карту местности и хрустальный шар, чтобы мы могли связаться друг с другом. Но помните - сигнал могут отследить. Как только вы обнаружите что-то и будете в полной уверенности, что за вами не следят, можете выйти со мной на связь и я сообщу вам, что следует предпринять. На шар наложен также временный эффект маскировки запаха, чтобы вас нельзя было почуять. Он действует на всех, кто дотронется до шара, в радиусе около тридцати метров вокруг этого артефакта. Должно хватить на десять дней.

Магистр Эолкора нажала на другой камень в столе и в столешнице рядом с приключенцем, сидящим напротив неё, раскрылся небольшой люк, из которого выехали хрустальный шар размером с кулак на черной бархатной подстилке и свиток с картой. С щелчком люк закрылся.

- Можете ознакомиться. Шар, как вы понимаете, здесь пока не работает. Полагаю, у вас есть вопросы.

Проверка стойкости к очарованию магистра (проверка Мудрости)

Коринн 1d20-4 = 19-4 = 15 => Коринн выдержала обаяние Эолкоры с бонусом за прошлое посещение.

Пал 1d20 = 10 => Пал выдержал силу Харизмы Эолкоры и может разговаривать с ней без штрафов.

Вельга 1d20 = 13 => Вельга оказалась во власти притягательности Эолкоры; она получает штрафы в дискуссиях с магистром и полностью очарована этой женщиной и её идеями, рассматривая их в наиболее благоприятном свете.

Луеро 1d20 = 8 => Луеро выдержала силу Харизмы Эолкоры  и может разговаривать с ней без штрафов.

Тор 1d20 = 3 => Тор выдержал силу Харизмы Эолкоры и может разговаривать с ней без штрафов.

Смед 1d20 = 18 => Смед Стах оказалась во власти притягательности Эолкоры; он получает штрафы в дискуссиях с магистром и полностью очарован этой женщиной и её идеями, рассматривая их в наиболее благоприятном свете.

Мэл 1d20 = 15 => Мэл оказалась во власти притягательности Эолкоры; она получает штрафы в дискуссиях с магистром и полностью очарована этой женщиной и её идеями, рассматривая их в наиболее благоприятном свете.

[свернуть]

Речи магистра были удивительны. Они поражали воображение и вдохновляли на подвиги. Вельга не видела в них изьяна. Да и сама магист была прелеснее эльфийки своим изяществом и обоянием. Вельга посмотрела на своих товарищей. Некоторые, казалось, смотрели с недоверием. Это немного остудило восхищение Вельги. И, недолго думая, она решила сделать как всегда: помолчать и понаблюдать. А еще Вельга подумала что стоит сменить платье и взять чтото более практичное и простое. Но потом Вельга снова перевела взгляд на магистра. Вот какого лидера не хватало им на войне ста копий. Может, тогда война была бы менее кровопролитной.

Луеро
Предстоящая операция представлялась Луеро весьма сомнительной - пойди туда, не знаю куда, найти то, не знаю что. Бойся собственной тени и никаких гарантий, что даже тогда останешься жив...
- Ваша Светлость... - Нараспев заговорила эльфийка, видя, что спутники обдумывают услышанное. - Не затруднит ли Вас вручить нам документ, содержащий сведения о нашей миссии? С тем, чтобы мы могли предъявить ее при встрече с вероятными союзниками и рассчитывать на содействие с их стороны.

Веки магистра едва уловимо дернулись. Видимо, она почти моргнула от удивления, но сдержалась в предпоследний момент. Она обозначила улыбку на лице чуть более явственно и внимательно посмотрела на эльфийскую жрицу сквозь синий отблеск своих сапфировых колец левой руки. Прежде чем ответить, Её светлость бросила быстрый и точный взгляд на Коринн Фламм, в котором ловко уместила вселенское сожаление о том, что Коринн не повторила домашнее задание и не провела целевой инструктаж с каждым из них лично, прежде чем вести к ней искателей награды и опасностей и позволять им задавать такие вопросы. Видимо, это была её ошибка тоже - надо было выдать четкие указания, что ей хотелось бы слышать, а чего - нет.

Немного убавив загадочности и легкости у своей улыбки и подобрав подходящий аналог доброжелательности в виде строго отмеренной порции терпения, заготовленной специально для подобных встреч, магистр Эолкора изобразила на лице это сложное хитросплетение эмоций и произнесла:

- Прости, я не расслышала твоего имени.

Луеро
Мысленно посочувствовав Коринн, коей предназначался не самый приятный из взглядов магистра Эолкоры, эльфийка оценила степень владения лицом последней и слегка откинулась на спинку своего стула.
- О! Вам не устоит принижать собственные достоинства, Ваша Светлость! В том числе и остроту слуха. - Уголки губ Луеро едва заметно дернулись. - Вы не могли расслышать моё имя, поскольку я его не называла. Не могли его также назвать вам уважаемые Пал и Коринн Флам в свой предыдущий визит, поскольку в тот день я еще не была в числе их спутников.
Лицо жрицы утратило насмешливое выражение и она склонила голову перед магистром.
- Посему, считаю своим долгом заручиться вашим согласием на моё участие в вышеназванной миссии. И прошу не отказать в скромной просьбе вашей новой покорной слуге - Луеро.
Эльфийка сильно сомневалась, что способна очаровать многоопытного магистра, но попытаться следовало.

Ее светлость взяла короткую паузу, выслушав откровение эльфийки.

- Что ж, Луеро, ты рискнула и призналась в том, что при других обстоятельствах я сочла бы непрофессионализмом. Но это особый случай. Да и потом - твои расовые особенности могут оказаться очень полезными.

Сменив позу, магистр Эолкора продолжила:
- Вернемся к твоему вопросу об удостоверяющем наш уговор документе... Где бы, по-твоему, он мог бы пригодиться? Если вас по каким-то причинам задержат в лагере, то мне станет об этом известно довольно быстро. Если же вас лишат свободы в тайне от меня, значит, зло добралось до вас и дело слишком серьезно, чтобы грамота, изобличающая вас как моих шпионов, послужила достаточным устрашением. Пока что вы для всех просто приезжие, которые, скорее всего, хотят решить со мной какой-то имущественный вопрос, типа покупки земли. Не вижу причин рисковать вашим прикрытием.

Луеро vs. Эолкора

проверка Харизмы
1d20: 6 => успех, Луеро удалось немного расположить магистра к себе

[свернуть]

Луеро
Магистр не отказала сразу, а это уже что то. Пропустив мимо ушей колкость, Луеро зеркально отразила позу Магистра и широко улыбнулась.
- О! Считайте это моей маленькой слабостью! Люблю, знаете ли всякие полезные мелочи. А то, что записка с вашей подписью может быть весьма полезна вполне очевидно. Вы упомянули, что мы ограничены во времени. И что малариты не привечают тех, кто бродит по их территории. Конечно, тыкать всем и каждому этим документом мы не станем. Но в случае, если будет очевидно, что драгоценное время на то, чтобы связаться с вами и получить соответствующие разъяснения, может быть сохранено, почему бы и воспользоваться этим? В конце концов, вам эта записка не будет ничего стоить, а нам может сослужить хорошую службу.
Луеро еще раз ослепительно улыбнулась и чуть поддалась вперед, заглядывая в глаза Магистра Эолкоры.

Коринн почесала затылок. Уже второй раз она видит магистра Эолкору и второй раз очень быстро от нее устает, ну что ж за напасть такая?! Луеро держалась молодцом, но у эльфов есть эпохи, а Коринн была человеком и за эту короткую человеческую жизнь - треть которой может и не было вообще, кстати - она собиралась многое успеть. Например, построить огромный храм богине любви на этом маленьком островке надежды. Коринн очаровательно улыбнулась Эолкоре - так она не улыбалась еще никому из присутствующих, даже Палу, когда ей что-то от него требовалось (ну может как-то похоже улыбнулась Стигсу, когда он пообещал ей увлекательное путешествие) - и немного наклонилась вперед.
- Почтеннейшая магистр, моя бабуля знала много поговорок. - "Если конечно у меня была бабуля." - И применяла их к каждому случаю в жизни. Так вот, сейчас бы она точно проворчала: "Угу, будем искать иголку в стоге сена", или "Ищи ветра в поле", или "Ищи-свищи", ну и так далее. Не желаете вы нам помочь, или же не можете, уж выяснять сейчас смысла нету, а времени тем более. У меня только один вопрос, я хочу услышать еще раз, что в случае успешного завершения задания, вы сделаете все от вас зависящее, чтобы посодействовать нам в постройке храма богини Сьюн.
Коринн перевела вгляд на руки магистра. Все-таки не любила она синий цвет.

Её светлость не переменила позы и сдержанно, но строго произнесла:

- Ты позволяешь себе слишком много, Коринн. Тебе следует контролировать свое поведение - я более не потерплю дерзости.

Судя по тону, магистр Эолкора была недовольна тем, что человеческая жрица Сьюн позволила себе упрекнуть Её светлость.

- Я допускаю мысль, что твоя бабушка была мудрой женщиной. О тебе я подумала то же самое во время нашей прошлой встречи. Не убеждай меня в том, что я совершила ошибку, Коринн. Ты знаешь, кто ты и кто я. В прошлый раз я дала тебе слово. И я давно избавилась от привычки не сдерживать его - лет за сто до рождения твоей бабушки...

Проследив взглядом, что каждое слово было усвоено, магистр Эолкора выключила режим "возить носом по столу" и продолжила более официальным тоном.

- Теперь по делу. Луеро, ваша задача - разведка. Это мне нужна информация от вас. Все, что мне удалось раздобыть, не прилагая собственных усилий, - это карта местности. Она составлена маларитами и наверняка содержит много неточностей. До недавних пор я не тратила усилия на контроль за лесом Малара - это вотчина маларитов, да и в подобном не было необходимости. Но ситуация изменилась, о чем я сообщила вам, и теперь мне потребовались услуги тех, кто за вознаграждение отправится в лес, где запрещено бывать всем, кроме определенных жрецов Малара, и выяснит все, что я хочу знать. Лишь святилище Эо и тропа, ведущая к нему, дозволены для посещения всем жителям лагеря. И представь себе, какие последствия будет иметь тот факт, что вы предъявите кому-то грамоту, где будет сказано, что я лично дозволяю вам нарушать правила лагеря, следить за соблюдением которых отчасти и моя задача? В данном случае, я не вижу причин для подобного документа. Если это ясно, я продолжу.

Магистр быстро оглядела собравшихся, чтобы оценить, надо ли что-то рассказать более подробно. Убедившись, что пока все идет неплохо, она продолжила.

- Теперь о том, что я хочу знать. Во-первых, как было сказано: проявления причины, по которой малариты уделяют слабое внимание этой зоне. Это может быть все, что угодно - от появления странных существ до обнаружения не указанных на карте построек или тайных мест. Во-вторых, нанесение на карту точной информации обо всех необычных объектах и местах той области. Это могут быть растения, обладающие важными или редкими свойствами. Это могут быть логова каких-то животных. Это может быть, опять же все, что угодно. Подумайте об этом с позиции собственной выгоды - кроме моего вознаграждения вы получите информацию о месте возможного промысла ценного сырья. Полагаю, кто-то из вас имеет потребность в изучении трав или приготовлении особых материальных компонентов для овладения искусством магии. Мир за пределами лагеря Эо изучен слабо. И вам представляется уникальная возможность изучить его. Да, это сопряжено с рисками. Но ведь приключения - это то, что составляет нашу суть. Вы и я могли бы составить команду, которая соединит в себе безупречное руководство и филигранное исполнение. Подумайте и об этом также...

Немного строгости, немного похвалы, немного обещаний блистательных перспектив - Её светлость соединила все в умеренной пропорции.

- Теперь, если вы взглянете на копию карты, то увидите, что она... гм... слабо информативна. Малариты сделали её по просьбе Совета. Просить маларитов о чем-то - нечто очень близкое увещеванию медведя-людоеда не питаться человеческим мясом. Но, по-крайней мере, вы можете видеть, что посередине области пролегает глубокий каньон, по каменистому дну которого протекает неглубокая река. Её русло обозначено в виде нити из валунов. На северо-западе находится озеро в лесных холмах. Возможно, исследование этого района даст интересные результаты - стихия Воды крайне неблизка маларитам, и они её избегают. Я бы сказала, что там вы можете быть в относительной безопасности от самих маларитов, но будьте готовы к повышенному вниманию их соглядатаев. Область на востоке выглядит пустынной. Полагаю, в этой степи негде особо укрыться, поэтому маловероятно, чтобы противник обосновался там. Впрочем, нельзя утверждать этого наверняка. Если что, можно будет использовать те места для наших сеансов связи. Но учтите, что придется тратить время на передвижение, чтобы выбраться на относительно свободную область. Мне кажется разумным сосредоточить усилия на русле реки, на озерной области и на юго-западных холмах. По целому дню. Плюс два дня на передвижения. Итого - пять дней. Ещё два дня в запасе. Но смотрите сами, как будет целесообразно поступить.

- Как только вы будете уверены, что обнаружили тайное логово вероятного противника, постарайтесь связаться со мной, и мы решим, как быть. Думаю, мы разделим операцию на два этапа. Первый - семидневный - разведочный. Второй - проникновение в логово врага. Времени на второй этап будет меньше. Точно сказать сложно. Полагаю, дня два-три с учетом вашего возвращения в лагерь. Нельзя рисковать и предоставлять врагу больше свободы, чем ему удалось заполучить. Плюс помните, что я сказала о магии. И да - маленькое дополнение. Вы можете заучивать и перезаучивать заклинания без боязни быть обнаруженными.

Её светлость погрузилась в размышления о чем-то, лишь ей известном. Изредка она поглядывала на приключенцев, чтобы убедиться, что они все ещё заняты разглядыванием карты и обдумыванием деталей.

Луеро
Эльфийка слегка расслабилась и вновь откинулась на спинку стула. В конце концов, магистр Эолкора заинтересована в положительном исходе их вылазки не меньше их самих. Так что хочется верить, что она знает, что делает. Хотя Луеро вполне четко представляла себе, что испрашиваемая ею записка с личным дозволением нарушать правила лагеря, следить за соблюдением которых отчасти и задача Ее Светлости, могла бы облегчить жизнь приключенцев, усложнив при этом жизнь самой Эолкоры. 
Гневных или расстроенных, и вообще никаких взглядов в сторону Коринн Луеро бросать также не стала. Возможно, та разозлилась из-за того, что сама не догадалась попросить Эолкору о подобном документе, возможно, наоборот, она считает записку бессмысленной. Выяснять это на глазах магистра точно не стоило. А может и вообще не стоило...
Жрица сосредоточенно разглядывала карту. В целом территория была не очень большой и целых суток на каждый из названных магистром участков должно хватить с лихвой. При условии, что их поиски будут походить на увеселительную прогулку. А в последнем Луеро сильно сомневалась.
- Могу я спросить, Ваша Светлость? - Эльфийка выдержала краткую паузу и продолжила. - С ваших слов выходит, что карта не точная. И не полная. Почему вы считаете, что поиски нужно сосредоточить в районе русла реки и ее левом берегу? Быть может местность, обозначенная как пустынная, на самом деле таковой не является? Догадка? Или у вас есть основания так считать?
[off-topic]озеро ведь на левом берегу? :) или в какую сторону течение направлено? [/off-topic]

- Озеро находится по правому берегу, - поправила Луеро магистр, - Следует понимать, что Лес Малара - это в основном труднопроходимые чащобы, населенные дикими тварями, дикость и число которых растет с приближением к границам с внешним миром. Область, куда я вам предлагаю отправиться, - это одна из немногих областей, где лес уступает место степям и зарослям низкорослого кустарника. Плюс ко всему она находится довольно близко к лагерю. Малариты больше внимания уделяют внешним областям леса. Это сильно уменьшает вероятность встретиться с их патрулем или животным-шпионом, но не теряйте бдительность.

Её светлость поднесла чашку к губам и сделала небольшой голоток кофе, видимо, выждав, пока температура опустится до удобной для питья.

- Насчет точности могу сообщить следующее: периодически - раз в десять лет, примерно, - с маларитами совершают облет территорий служащие из департамента Дэна Макса, поэтому карта не может содержать в себе неточности в масштабах нескольких квадратных километров. Но вот отдельные объекты могут как появиться, так и исчезнуть. В качестве мотивации к исследованию, помимо уже перечисленных мной вещей, я предложу вам по тысяче золотых за точную отметку о всяком интересном объекте. По тысяче на весь отряд. Это пойдет отдельно строкой в списке вознаграждения. Единственный минус этой схемы - интересность объекта определяется лично мной.

- Да, и ещё. Вас, наверное, очень скоро заинтересует способ, каким надлежит попасть в ту местность. Так вот, я выдам вам проводника, который знает, как добраться до того места, где русло каменистой реки уходит под поверхность. Это юго-западный угол карты. Проводник сохранит в тайне наше предприятие и будет ждать вас возле дерева-метки, пока вы не вернетесь, но не более семи дней - до полнолуния. Когда же период полнолуния закончится, он снова отправится за вами. Вы встретите его на выходе из магистрата. Дорога по тайной тропе с порталами займет несколько часов, так что, я рассчитываю, что, когда мы уладим все вопросы, вы отправитесь на задание. Ночью будете возле реки.

Удрученно кивнув, Коринн решила прикусить язык. Меньше всего ей требовалось разругаться с магистром. Вчера она вела себя благоразумнее, сегодня же, пожалуй, слишком нервничала перед предстоящим путешествием. И вообще, разве не Пал среди них главный?! Опять проглотил язык в присутствии этой женщины!
Тем не менее, как она и добивалась, разговор, наконец, пошел в нужное русло: карты, более точные сведения о задании, и даже - чего Коринн не ожидала - предложение золота. Это было чудесно, ведь денег на храм у них не хватало и их следовало тоже где-то добыть. Стоя над картой, она теребила короткий рыжий локон своих волос.
- Уважаемая магистр, скажите, а какое оружие предпочитают малариты, какой магией пользуются? Мне кажется, это будет полезным знанием, если мы вдруг встретимся с их патрулем. Может вы даже знаете эффективные способы сопротивления им?

Её светлость ненавязчиво напомнила Коринн про обращение "Ваша светлость" и сделала ещё глоток кофе. Возможно, в зоне антимагии на неё действовало только оно. А возможно, дело было в другом. Как бы то ни было, магистр Эолкора снова откинулась на спинку кресла и ответила:

- О, у маларитов очень интересное оружие. Им являются  "Когти Малара". Это такие кинжалы, которые как бы растут вместе с жрецом. Материал, из которого они сделаны, живого происхождения, но режущая кромка очень острая, а в руке жреца, оружие приобретает свойства "плюс второго" материала. В определенный момент жрец может выбрать путь прогресса своего оружия. Первый путь - это оружие яда, сила которого растет вместе с уровнем жреца. Свойства яда очень разнообразны - от заражения организма и поражения отдельных органов до ослабления запаса заклинательных сил и вытягивания энергетических уровней. Второй путь - это оружие, которое позволяет совершить смертельный выпад с некоторым шансом прорастания кинжала в тело жертвы. Т.е. критические удары становятся более критическими. Не думаю, что на вас будут нападать обладатели именно такого оружия, но заклинание "Очищение еды и питья" или "Нейтрализация яда", брошенные на жреца Малара, могут ослабить или даже прервать действие особых свойств Когтя. Раны, нанесенные же Когтем-ростком, исцеляются с применением дополнительно реверсивного заклинания "Рост растений". Это, если говорить о жрецах. Но маларитами являются также охотники - воины и рейнджеры. Они предпочитают копья и луки, но встречаются те, кто сражается мечами. Иногда воин решает стать жрецом. По решению Великого жреца такому воину разрешают сохранить оружие, в обращении с которым он достиг больших успехов.

- Что же касается тактики, то малариты используют силу стаи. Если вы видите одного маларита, значит, ещё двое прячутся и готовы напасть с флангов или с тыла. В их арсенале есть заклинание маскировки, которое позволяет сливаться с окружающей средой. Это сильно ограничивает их подвижность, но зато позволяет произносить заклинания и даже совершать дистанционные атаки, будучи практически незаметными. Лишь тот, у кого острое зрение и тот, кто натренирован видеть невидимое, имеет достаточные шансы обнаружить такого маларита. Утешением может служить то, что у маларитов нет надежного средства обнаружить магическую невидимость, кроме стандартных методов. И ещё одно - как и некоторых хищников, маларитов можно заставить раскрыться при помощи приманки. Помните о том, что если столкновение с ними произойдет, то это будет удар из засады - учитывая ваше число, ни один патруль не решится наброситься на вас в открытую. Думаю, что за вами будут следить и стараться устроить западню.

- Если же говорить о сферах заклинаний маларитов, то главными сферами для них являются Общая, Животная, Боевая, Целебная, Растительная, Солнечная, Погодная и сфера Призыва. Среди младших сфер Предсказательная, Элементная и Защитная, причем их Элементальная сфера не включает в себя Воду. Целебная сфера маларита обычно состоит из обращенных заклинаний лечения. Малар разрешает своим жрецам использовать практически любые средства для достижения целей.

   Пал, задумчиво прищурившись, следил за происходящим, но не вмешивался до поры до времени. Магистр была все такой же очаровательной, но на этот раз Пал смотрел на нее уже более трезвым взглядом. Впрочем, уважения она заслуживала в любом случае. По правде сказать, Пал не был уверен, в каком виде лучше презентовать их группу - просто сборище индивидуальностей или слаженно действующий отряд. В итоге он пустил дело на самотек, порядка особого у них не наблюдалось, а обдурить магистра скорее всего не удалось бы, да и стоило ли?
   Послушав про маларитов, Пал решил, что разговор пора сворачивать. Расспрашивать магистра можно было еще часами, и при этом все равно упустить что-то важное. Потянувшись, Пал взял в руки шар и покрутил его в руках. Судя по реплике магистра, по какой-то причине шар здесь не работал. Видимо, поле антимагии или еще что-то подобное.
   - Магистр Эолкора, у меня пара вопросов по хрустальному шару. Я верно понимаю, что он автоматически заработает, как только мы покинем приятное общество Вашей Светлости? После каждому из нас только остается дотронуться до шара, и он скроет наш запах? И еще вопрос, воспользоваться хрустальным шаром для разговора с Вашей Светлостью может любой из нас или только волшебник, и что ему для этого нужно сделать?

- Поле антимагии блокирует работу этого предмета, но за пределами моего кабинета шаром можно пользоваться любому, чей Интеллект приучен к концентрации. Нужно просто поднести шар ко рту, сконцентрироваться и произнести сообщение. Волшебники могут делать это с ходу; насчет остальных дать гарантий не могу, хотя полагаю, что каждый из вас может проделать это, пускай и не с первой попытки. В случае успешной проверки Интеллекта вы почувствуете пульсацию шара, хотя внешне этого никак не будет заметно, - можно говорить. Устанавливать контакт с шаром надо каждый раз заново при передаче его от одного пользователя к другому. Если по какой-то причине, я не смогу ответить вам сразу же, то знайте, что ваше сообщение в любом случае до меня дошло. Шар устроен таким образом, что понимает, когда обращаются к нему. Так что, можете не опасаться, что он будет передавать каждое ваше слово. Пока что шар спит, с ним надо установить контакт, чтобы активировать.

- Просто дотроньтесь до шара и держитесь в радиусе тридцати метров от него, чтобы быть в зоне покрытия маскировки запаха. Все верно.

Её светлость отъехала в кресле от стола, встала и подошла к окну. Прислонившись к стене и сложив руки под грудью, она оглядела приключенцев, легонько улыбнулась напоследок и пожелала удачи:

- Ну, что ж. Я желаю вам удачи. В следующий раз мы встретимся в другом месте. Я сообщу вам об этом.

Совиные двери распахнулись, приглашая гостей покинуть обитель антимагии и отправиться на встречу с таинственным проводником.

  Тор сидел молча и недовольно сопел. Ее Светлость обсуждала с Коринн и Луеро план похода, а Тор изнывал от безделия. В голове было подозрительно пусто, а руки уже давно чесались схватить алебарду и пойти на битву. Не дело сидеть по кабинетам! Так я состарюсь скоро, прячась за юбками...
Выведи гнома против врага,
Дай ему в руки секиру -
вот моя жизнь и судьба...

 Дальше рифма не шла. Горестные мысли Тора были столь тяжелы, что он уже собирался глубоко вздохнуть и дернуть себя за бороду. Однако сам вид Ее Светлости не располагал к подобным вольностям. Поэтому Тор потихоничку шмыгнул носом и затаился.
 Слова рыцаря гном встретил с радостью. А слова Ее Светлости о том, что они могут быть свободны - с неподдельным восторгом. Поэтому Тор быстро поднялся, ловко поклонился и проследовал к выходу.

Покинув Магистрат, партия встретила возле входа лошадь с сидящей на ней птицей среднего размера темно-зеленого цвета с крючковатым клювом.

"Он говорит, что проводит нас", - телеграфировала лошадь Палу.
"Цвирк!" - поприветствовал зеленый проводник партию. В следующее мгновение птица сделалась полупрозрачной и едва заметной. Ещё раз издав "Цвирк!", зеленый проводник взлетел и скрылся в одном из переулков.

"Без паники, я вкратце расспросила его, куда идти", - сообщила лошадь мысленно и, посадив на себя Пала, размеренным шагом повела партию за улетевшей птицей. Через пару минут блужданий по переулкам и улочкам лошадь вывела к тому месту, где дорога упиралась в резной забор большого деревянного дома, обработанного темной пропиткой. Недолго поразмыслив, лошадь подошла к воротам и толкнула створки мордой. Ворота были не против и поддались лошадиному усилию, впуская партию. Проникнув за забор, можно было обнаружить что партия оказалась в саду. Вернее, это была лужайка, посреди которой росла древняя могучая яблоня; на ветках держались несколько крупных яблок. Лошадь затолкала партию под свод яблони и взглянула наверх. На ветке возле яблока сидел зеленый проводник, который вновь сделался видимым. "Цвирк!" - произнес он и перекусил черенок яблока. С глухим стуком плод упал на землю. Мигнуло. В следующее мгновение партия очнулась под яблоней, но уже в лесу. Вокруг росли большие лиственные деревья и был поздний вечер. Зеленый проводник перелетал с дерева на дерево и ждал, пока лошадь проведен отряд по земле. Большое черное животное почти не выделялось на фоне темного леса, только изредка сверкая глазами, чтобы оглянуться и убедиться, что никто не потерялся. Ноги в подковах неслышно ступали, казалось, в заранее продуманные места. Иногда лошадь огибала то или иное дерево, вскидывая голову и прислушиваясь к лесным звукам. Когда партия вышла к краю леса, за которым виднелась залитая лунным светом гряда холмов, разделенная широким каньоном, зеленый проводник негромко цвиркнул и лошадь сообщила Палу: "Он будет ждать нас здесь. Пойдем".

Ловко взбираясь по каменистым холмам, лошадь двигалась на север, оставляя каньон по правую гм... ногу. Примерно через полтора часа карабканий на маленькие вершины и ныряний в неглубокие долины и долинки лошадь заприметила в темноте впереди кустарник. Её способность видеть в темноте, не привязанная к температуре окружающей среды, иногда оказывалась полезной. Стараясь не шуметь, большое животное пробралось в кустистые заросли. "Дальше командуешь ты", - передала мысленный сигнал лошадь Палу.

Партия оказалась в кустах на краю небольшой травянистой долины, окруженной каменистыми холмами, поросшими невысоким кустарником. Немного сместившись на юг от центра округлой долины, впереди высилось большое дерево высотой около 80 метров. В отличие от остальных больших деревьев, виденных ранее, ствол этого дерева на высоте примерно 10 метров от земли расходился на несколько мощных корневищ, которые образовывали небольшой купол и которые держали на себе высокую и узкую конусообразную крону. Многочисленные ветки дерева сложно было разглядеть в темноте, но похоже было, что по крайней мере некоторые из них были покрыты листьями - от легкого ночного ветра дерево издавало легкий шелест и тихо поскрипывал ствол.

Размеры долины

Почти круглая, диаметром около 400 метров, расстояние от партии до дерева, примерно, 200 метров. Светит луна.

[свернуть]

Луеро
Эльфийка с наслаждением потянула носом прохладный ночной воздух и наконечники на ее ушах радостно звякнули. В ожидании указаний о дальнейшей стратегии от Пала или его лошади, Луеро огляделась.

пробую просканировать местность инфракрасным зрением

Игромеханика

В радиусе 30 метров Луеро не обнаружила вокруг ничего нового, кроме сопартийцев, кустарника и травы.

[свернуть]

   - Итак, начинаем, - сказал Пал, протягивая хрустальный шар стоящей рядом с ним Коринн. - Пусть каждый дотронется до шара, после чего постарайтесь не отходить от него дальше чем на тридцать шагов. Дальше, одеваем доспехи, кто еще не одел, но не забудьте надеть сверху плащи. В свете луны блеск металла может нас выдать, постараемся же не допустить этого. Оружие тоже прикройте чем-то, но не переусердствуйте: если дело дойдет до боя, достать оружие нужно будет как можно быстрее. Старайтесь не кричать и вообще шуметь как можно меньше. Если заметите что-то подозрительное, сразу же говорите. Сперва исследуем эту долину. Начнем сразу с дерева, посмотрим, нет ли чего под его корнями, и хорошо бы еще изучить крону. Там вполне может кто-то прятаться. Коринн держи лук под рукой. Волшебникам просьба воздержаться от особо шумных заклинаний. По крайней мере пока.
  Пал оценивающим взглядом оглядел Смеда, но все же остался при мнении, что пока всем лучше держаться вместе.
  - Двигаемся, как только все будут готовы. Если у кого есть вопросы и предложения, сейчас самое время ими поделиться.

Спойлер

Пал надевает доспех, сверху плащ, меч держит в ножнах. Щит, прикрытый материей, держит в руке. Не уверен, что делать с подковами лошади. :D Повязать ей чего на копыта, али пусть так будет? Чего хочет сама лошадь? :D
Кстати, на лошадь Пал не садится.

Я так понимаю, если возражений не последует, то мы дружненько топаем к дереву и всячески его исследуем. У Пала есть бой в темноте, т.е. ориентируется он в потемках более-менее неплохо.

[свернуть]

Пал протянул ей шар и Коринн дотронулась до него ладонью. Затем натянула на себя кольчугу, сверху набросила плащ, колчан повесила на плечо, лук же остался в руке, она прикрыла его плащом. Ее амулет - палочка с золотым сердечком, свисал с запястья на удерживающей его цепочке, еще одна медная палочка, уютно расположилась во внутреннем кармане ее плаща.
Коринн тряхнула рыжей шевелюрой и обвела взглядом долину. По ее телу прошла дрожь нетерпения, почти предвкушения... или же это просто страх? Она не знала и не собиралась сейчас в этом разбираться. Она вернулась на свое место по правую руку от Пала и сощурилась взглянув на дерево. Она очень надеялась, что оно не оживет и не протянет к ним свои кривые ветви, словно щупальца огромного осьминога. Странное место и время для того, чтобы вспомнить, что она не любит морепродукты.
- Я готова.

Спойлер

Как и сказано выше, Коринн надела кольчугу, сверху плащ, колчан со стрелами пришлось одеть поверх плаща, под плащом до него будет трудно добраться, лук в правой руке(не натянут конечно, пока прикрыт плащом), на левом запястье болтается палочка с сердечком, во внутреннем кармане плаща - медная палочка, найденная Магдой в тайнике Плана Огня.

[свернуть]

Луеро
Эльфийка с сомнением поглядела на Шар в руках Пала.
- В радиусе тридцати шагов от этих кустов никого подозрительного нет. Ты не возражаешь, если я буду двигаться чуть в стороне? Мне так проще. Всё-таки лес - мой второй дом, а вы все так громко дышите, что я толком ничего не слышу. Правда, тогда на меня не будет действовать защита этого шара... И, кстати, не мешало бы с другой стороны Тора отПравить... - Под взглядом Пала, Луеро аккуратно сняла наконечники с ушек и спрятала их в кармане курточки. Теперь, одетая в серое, эльфийка легко сливалась с тенями даже в лунном свете и могла двигаться для не подготовленного уха совершенно бесшумно.

Спойлер

без брони, с супа-дупа посохом в руках, продолжаю сканировать местность. Кастую  Detect Snares & Pits 

[свернуть]

Эльфийка сделала шаг в сторону, и её образ ловко растворился в ночи. Произнеся слова заклинания, Луеро стала приближаться к дереву. Ближе к корням, торчащим из земли, трава становилась выше и грозила оказаться ростом с эльфийку. Вместе с высотой травы с каждым шагом внутри жрицы нарастала тревога: это был сигнал о том, что заклинание обнаружения ловушек среагировало на таящуюся впереди опасность. Пройдя ещё с десяток метров, Луеро смогла почувствовать впереди ловушку. Заклинание не позволяло ей видеть спрятанные элементы ловушки, но давало знание общего устройства и подсказывало, где искать. В этом случае ловушка была системой натянутых нитей и силков, спрятаных в траве и соединенных с деревом.

Спойлер

Зрение эльфа не позволяет ей увидеть сами нити, пока она не окажется в непосредственной близости от них, но Луеро четко ощущает месторасположение ловушки и всех её частей в пределах области покрытия заклинания (12м радиус обзора), что позволяет предположить, что ловушка охватывает круг радиусом 40 метров вокруг дерева, т.е. почти под кроной. Луеро также получает общее представление о том, как можно обезвредить ловушку.

[свернуть]

Луеро
Замерев в паре шагов от того места, где, как она чувствовала, начинается ловушка, Луеро вынула из рюкзака три факела и швырнула их в предполагаемое место нахождения трех ближайших силков. К этому времени сопартийцы уже поравнялись с ней и могли видеть результат ее действий.
Подняв руку вверх, чтобы привлечь к себе внимание, эльфийка быстро рассказала всё, что знала сама.

Спойлер

Супа-дупа посох в руках Луеро. Стоит на месте. Смотри в сторону Древа и на факелы.

[свернуть]

Мироздание включилось в тот момент, когда храбрая эльфийская жрица богини Воздуха и шторма - Аэрдри Фейнии, пробираясь в ночи по двухметровым зарослям травы под куполом громадного дерева на просторах посреди леса Малара, по которому скоро будут рыскать яростные и неуязвимые оборотни жестокого бога охоты, что ныне стерег оплот жизни и магии посреди бескрайней пустыни, выжженной демоническими армиями, обнаружила ловушки... Какая прекрасная ночь!..

Храбрая жрица богини шторма выудила из рюкзака три факела - какое совпадение, что ей дали так много факелов! - и бросила каждый из них в место предполагаемых силков. Два из трех факелов перелетели опасный рубеж и упали на землю, видимо, оказавшись слишком маленькими объектами для подобного устройства, в то время как третий факел резко дернулся в ночном воздухе и взмыл под купол древесной кроны. Послышался легкий шелест, будто от ветра, поднявшегося в ветвях большущего растения...

Луеро обернулась к Палу, Тору и Коринн, которые прокладывали путь для остальных в высокой траве чуть в стороне, и сообщила им об опасности, таящейся впереди. Как только эльфийка проговорила на общем языке с изящным и текучим эльфийским акцентом слова предостережения, что-то невидимое неуловимо быстро метнулось от дерева в сторону ловушки, которая сработала на третий брошенный факел, срезав траву широкой дорожкой шириной около трех метров и длинной пятьдесят метров. Теперь в круговой обороне дерева от чего бы то ни было была брешь, минимум трехметровой ширины.

Игромеханика

Атака неопознанного врага: 1d20 = 14 => неопознанный враг промахнулся по Луеро.

Проверка тонкого слуха эльфийки: 1d6 = 4 => неудача, Луеро не услышала никаких подозрительных звуков атакующих субъектов или объектов.
Проверка тонкого слуха гнома: 1d6 = 6 => неудача, Тор не услышал никаких подозрительных звуков атакующих субъектов или объектов.
Проверка тонкого слуха лошади: 1d6 = 4 => неудача, лошадь не смогла расслышать ничего полезного.

Начался боевой раунд. Действия игроков должны укладываться в промежуток времени до 10 секунд. Длительность активированных заклинаний составляет 10 секунд на один рануд.

Луеро и партия находятся от дерева на расстоянии 52 +/- 1 метра.

[свернуть]

   Выслушав эльфийку, Пал задумчиво почесал подбородок. Ну, он сам виноват, что не сказал этого раньше.
   - Замечательно, что обнаружили ловушку, миледи Луеро, хорошая работа, вот только не стоило ее обезвреживать. У нас есть специалист, - Пал ткнул пальцем в сторону Смеда. - В следующий раз, если судьба сведет вас с подобным устройством, сообщите ему, пусть он ее обезвредит, вдруг у него получится сделать это бесшумно. Хорошо? А сейчас, всем приготовиться к бою.
   Пал вытащил меч из ножен и осторожным шагом двинулся в сторону дерева.

Спойлер

Пал выливает немного харизмы на Луеро, вытаскивает из ножен меч и движется в сторону пока еще невидимого врага.

[свернуть]

Сегодня желание настучать Палу по башке посетило Коринн впервые, но оно было особо острым - если бы не Луеро, то кто-то из них, а может и не один, уже мог быть мертв - но Коринн воздержалась от комментариев. Сейчас не время и не место. Жрица послала ободряющую улыбку эльфийке, которая сразу же исчезла с ее лица, как только Пал приказал готовиться к бою. Она наложила стрелу, подняла лук и натянула тетиву. Потом двинулась вместе с Палом, пытаясь приноровиться к его медленному шагу.
- В следующий раз, когда судьба нас сведет с подобным устройством, сообщи нам, что ты об этом думаешь сразу же, - шепнула она, но тут же прокляла свой длинный язык.

Спойлер

Коринн дальше вредничает, но только на словах. Наложила стрелу, натянула тетиву и прицелилась в сторону дерева, продолжает продвигаться по правую руку от Пала.

[свернуть]

Луеро
В ответ на цинично-вежливую отповедь Пала, эльфийка промолчала только потому, что ругательства на эльфийском звучали слишком длинно и даже ласкали слух непосвященных. А на общем языке не нашлось подходящих слов. Луеро молча кивнула, покосившись на тщедушного полуэльфа, вероятно, обрадованного тем, что ему не пришлось пытаться подступиться к Древу. И решила, что в данной ситуации Воздушный Элементаль подходит больше, нежели что-либо другое из ее арсенала заклинаний.

Спойлер

Супа-дупа посох в руках Луеро. Стоит на месте. Кастует Conjure Air Elemental. 

[свернуть]

Храбрый воин сделал несколько осторожных шагов в траве и поравнялся с Луеро, которая начала делать пассы рыками, видимо, желая разогнать массы ночного воздуха или слепить из них что-нибудь эпическое. Над небольшой долиной раздавались тихие волшебные слова, и трава вокруг эльфийки тихонько шуршала.

Пал шагнул вперед к дереву, которое было уже совсем близко, но ловушка из невидимых нитей сработала, и храбрый воин взлетел в ночи, как большой мифрилловый мотылек, которые, как известно, не очень хорошо летают, как и любое изделие из металла, поэтому, когда Пал инстинктивно взмахнул мечом, и острый мифрилловый клинок рассек невидимые нити, едва вздрогнув, преодолевая сопротивление неведомого материала, он с глухим ударом и проворством мифрилловой кошки, которая, как всем известно, падает с любой высоты и ничего себе не отрезает, даже случайно напоровшись на собственное мифрилловое оружие, упал в траву, оказавшись на несколько метров ближе к дереву. Мироздание решило, что это очень неудобный способ передвижения и перевело взгляд на Луеро, которая закончила читать заклинание.

Когда последний звук слов Силы покинул изящную гортань эльфийки, раздался хлопок и мощная волна холодного воздуха яростно разнеслась над долиной, пригибая траву и заставляя смолкнуть само дерево...

Плащ Луеро мягко опустился ей обратно на спину. Перед ней находился огромный дух Воздуха. Он казался едва-едва заметным очень высоким и узким гуманоидом с невероятно длинными руками и вытянутой головой; сквозь него просвечивала луна, и её свет, преломляясь внутри элементаля, заставлял его самого слегка светиться.

Однако дерево довольно быстро пришло в себя и в его кроне снова зашуршал ветер.

Как и несколько секунд до этого, атака ночного снайпера повторилась. Снова невидимая сеть метнулась сквозь образовавшееся в древесной обороне окно. Но на сей раз, целей было гораздо больше, чем скрытная эльфийка.

Мироздание, затаив мысленное дыхание, следило, как падали ночные колоски и волна ряби приближалась к приключенцам. Вот она миновала Пала, который был занят восстановлением ориентации в пространстве, лежа на земле, - срезанные колоски один за другим попадали на него. Далее сеть, едва уловимо блеснув в лунной свете, пролетела между Тором и Коринн Фламм. Смед Стах, - обладатель феноменальной ловкости сложился почти пополам, но сеть и так пролетела в миллиметре от него с одной стороны и на таком же расстоянии от его жены Мел - с другой. Вельге же деваться было некуда, и невидимые путы врезались в неё, изрезав одежду, плоть и даже тончайшие пылинки в складках её экиперовки. Обезглавленные травинки упали к её ногам.

Глухо рыкнув, лошадь бросилась к Вельге, чтобы помочь ей, но не успела. На всякий случай лошадь опрокинула магическую девицу на землю, чтобы следующий залп невидимого стрелка не достался ей же.

"Кто бы ты ни был, ты заплатишь за это", - проговорила лошадь мысленно, обращаясь к дереву. В ответ в её сознании раздался шум ветра и хрустальный перезвон... Лошадь почувствовала искорку удовлетворения: по крайней мере, у этого чего бы то ни было окажется достаточно интеллекта, чтобы осознавать свою мучительную погибель...

Немного игромеханики

1d20 = 10 => Пал чекнул Харизму
1d20 = 11 => Луеро чекнула Мудрость => Харизма Пала пролилась немного мимо.

1d20 = 6 => Пал чекнул Ловкость и успел разрезать путы.

1d100 = 50 => Луеро закончила читать заклинание, и призвался 12-уровневый элементаль воздуха.
Rolling 12d8
( 8 + 8 + 5 + 2 + 4 + 8 + 7 + 7 + 3 + 7 + 4 + 6 ) = 69 => Элементаль имеет 69 хитов здоровья (это много  :coolsmiley:)

1d20 = 11 => ночной снайпер попадает по 8 AC (это значит, попадает по всем, кто окажется в зоне поражения, кроме Смеда: на нём надета кожанка).
1d4 = 2 => в зоне поражения оказывается одна Вельга (варианты: "1" - Мел, "2" - Вельга, "3" - Смед Стах, "4" - все трое).
1d6 = 4 => невидимая сеть наносит ущерб 4 хита. Это не очень много.

Итого, Пал оказывается на расстоянии 52-4=48 метров (пролете 4 метра - так кубик кинулся, уж не обессудь). Это расстояние можно покрыть за 2 раунда бега (как полное действие, чекнув Силу два раза), либо за 4 раунда обычно ходьбы. Либо за 8 раундов неспешной прогулки, переговариваясь с партией, рассказывая анекдоты и размахивая руками, с перерывами на принятие пищи и т.д.

Луеро, по-прежнему на расстоянии 52 метров от дерева, как и Коринн с Тором.
Мел и Смед на расстоянии 55 метров, примерно, как я понимаю, ибо они движутся на отдалении.
Вельга на расстоянии 58 метров. Лошадь на ней. :D Шутка. Рядом.

[свернуть]

Луеро
"Подними его!", мысленно приказала Элементалю эльфийка и швырнула в него образ Пала, живого и невредимого и, что в данный момент немаловажно, прямостоящего. "Защищай!" Продолжая визуально и мысленно контролировать действия Духа, Луеро бросилась в сторону, стремясь уйти из зоны поражения до следующей атаки. Ей было неожиданно жаль Вельгу, но Мел со Смедом были ближе к ней и, вероятно, смогут ей помочь. Раны не могли быть глубокими и опасными.

Спойлер

Посох в руках. Мысленно контролирую Элементаля. Двигаюсь вправо.

[свернуть]

   Быстро оценив обстановку, Пал решил поваляться на травке еще какое-то время - пока до него не доберется штуковина, наколдованная эльфийкой. Если он был прав, то атака невидимого врага останавливалась, поймав первую цель, и если он будет двигаться вслед за призванной тварью, все шишки достанутся ей. К тому же та атака пролетела прямо над ним, и если он будет лежать на земле, то есть шанс, что по нему не попадет вообще.

Спойлер

Пал лежит на земле, поджидая Элементаля.

[свернуть]

Лошадь опрокинула раненую Вельгу, и первым порывом Коринн было отбежать к ней и тот час же исцелить. Но жрица вернула взгляд на лежащего впереди Пала и отбросила все сомнения - Вельга может подождать, ее раны не смертельны. Она сделала шаг по направлению к Палу, когда в воздухе возник элементаль, созданный Луеро. Хорошо, очень хорошо сработано. Коринн вновь натянула лук, медленно двигаясь вперед, и сосредоточилась на дереве настолько, что даже не заметила, как Пал обернулся назад, а его резкие черты лица посуровели.
- Коринн, а ну ложись! - рявкнул он.
Жрица незамедлительно опустилась на траву, готовая вскочить в любую минуту, как только завидит врага.
- Нашел место и время. Или тебя заводят экстремальные ситуации?! - буркнула она, но все же была благодарна за то, что он беспокоится.

Спойлер

Коринн прошла там сколько-то метров, и легла на траву, лежит на животе, лук в правой руке, конечно же не натянут. Но готова вскочить в любой момент.

[свернуть]

Это была и ночь - не ночь, и трава - не трава. Ну разве может быть трава такой высоты? Тор недовольно хмурился и бросал подозрительные взгляды на дерево. Все это ему очень не нравилось. Когда эльфийка начала колдовать, а рыцарь направился к дереву, Тор решил последовать примеру Коринн. Он лег в траву и приготовился.

Спойлер

Тор расположился рядом с Коринн, приготовил оружие и ждет.

[свернуть]

Луеро чувствовала, что внешне почти незаметный большущий дух яростно пытается вырваться из воздушного тела, в которое его заключило заклинание. Эту попытку элементаля ей удалось выдержать. Рано или поздно Воздушный элементаль вырвется - статистика показывает, что одна на пару десятков попыток оказывается успешной. И тогда... Впрочем, мироздание не стало забегать вперед.

Бесшумно, не поднимая ветра, элементаль подлетел к лежащему в траве воину и замер, приготовив невидимые кулаки Воздуха.

Кто-то невидимый в районе дерева предпринял новую атаку - но элементаль ловко уклонился от плохо прицеленного плетения, и больше оно никого не задело, т.к. сеть пролетела слишком высоко, даже чтобы попасть по все ещё стоящим Мел и Смеду.

Лошадь мысленно позлорадствовала над этим чем бы оно ни было и, метнувшись к стоящим супругам, которые снова впали в ступор, опрокинула на землю Мел, т.к. Смед Стах был достаточно ловок, чтобы попытаться увернуться от летающих невидимых сетей, в то время как волшебница представляла отличную возможность для ночного снайпера набрать халявный опыт. "Не хватало ещё, чтобы кто-то набрал энергетический уровень посреди драки на поляне со злобным деревом", - решила лошадь и залегла на землю, видя, что Пал делает то же самое.

Игромеханика

1d20 = 4 => невидимый стрелок не попал ни по кому.
1d100 = 60 => элементаль не вырвался из-под контроля

[свернуть]

Луеро
Прислушавшись к своим ощущениям, Луеро поняла, что уже пересекла невидимую границу и теперь в относительной безопасности. Хотелось надеяться, что Некто не станет пытаться ее атаковать в надежде на силки на ее пути к Древу.
"Двигайся к Древу в двух шагах перед Палом. Защищай его и женщину", эльфийка старательно воспроизвела перед внутренним взором лицо Коринн и вплела его в мысленную команду.

Спойлер

Посох в руках. Мысленно контролирую Элементаля. Стою на месте.

[свернуть]

   Как только элементаль до него добрался, Пал вскочил на ноги и двинулся по направлению к невидимому врагу, стараясь идти так, чтобы элементаль всегда был между ним и деревом. Пришло время проверить вторую идею.

Спойлер

Пал движется к дереву с той скоростью, которую может поддерживать элементаль, при этом стараясь держаться прямо за ним.

[свернуть]

Все тело болело. И правильно. Вельга растеряла навыки и не смогла увернутся. Определив по звукам, где находится неведомый враг, Вельга кинула в него заклинанием, снижающим силу и ловкость. При этом, чтоб не задело сопартийцев, она вложила заклинанию отпечатки их аур, отрезав ему возможность напасть не на того.

Спойлер

вельга лежит. и размышляет о смысле жизни

[свернуть]

Пал поднялся и вновь направился к дереву прикрытый элементалем. Коринн не заставила себя долго ждать, она резко встала, сделала несколько быстрых шагов, следуя за Палом, и снова улеглась на траву в ожидании. Замечательные физические упражнения, еще несколько таких па и можно с уверенностью записывать новый навык в свой арсенал - искусство падения на живот.

Спойлер

Коринн пробежалась еще несколько метров и опять бухнулась на живот, лук все в той же правой руке, готова вскочить в любой момент.

[свернуть]

Видя, что жрица ловко сокращает расстояние, Тор недовольно заворчал в бороду. Гномы не долны отставать! Тор сделал несколько шагов и затаился в траве неподалеку от Коринн.

Спойлер

Тор лежит. Готов пустить в ход секиру.

[свернуть]

Храбрый воин сделал глубокий вдох и рванул к дереву изо всех сил, но споткнулся несколько раз об толстые стебли дурацкой травы, которая пользовалась прикрытием высоких колосьев и росла в самых подходящих для спринта местах. В итоге, изрядно запыхавшись, Пал проделал тот же путь, что и пешком. Элементаль без усилий держался на расстоянии нескольких метров впереди - ему было поручено держать строго два шага, правда его гипотетические шаги, хоть он и летал все время, были бы немного побольше, чем шаги даже самого высокого человека.

"Ну, кто так бегает?" - лошадь зажмурилась и сокрушенно покачала головой. Она столько раз показывала, как это делается, неужели нельзя было запомнить?

В голове у лошади созрел план, но она не была уверена в нем до конца. Ей надо было дождаться подтверждения своих догадок, и она осталась лежать на животе, размышляя в лунную ночь и вдыхая свежий воздух. В целом, в этой низине было довольно неплохо, даже не смотря на злое дерево и дурацкую траву. Кстати, о траве! - лошадь схватила зубами пучок травы и пожевала. Сочтя вкус изумительным, она решила подкрепиться. Тем более, что часть её плана включала в себя манипуляции с травой.

В это время пораненная Вельга восстала из травы и распрямилась в полный рост. Облик её был ужасен - перепачканная землей и кровью и усыпанная мертвыми колосками, куски порезанного плаща свисали и с них капала кровь. При помощи слов Силы и загадочных пассов руками волшебная девица попыталась подчинить себе магический поток, чтобы он сложился в желаемое плетение с несколькими эффектами, но в самый последний момент искусница допустила небольшую неточность, и поток завихрился, образовывая большую воронку, которая грозила схлопнутся прямо в мозгу Вельги. Надо было срочно выпускать незавершенное заклинание. Запихнув свою волю, сколько влезло, в магическое плетение, Вельга направила нестабильную конструкцию в сторону дерева. Магический вихрь рассеялся, и давление внутри головы женщины-мага резко спало, но с заклинанием произошла какая-то беда...

Лошадь почувствовала, будто её кто-то колет серебряными иголками. Ощущение не из приятных и последний раз с ней такое бывало... лошадь напряглась, пытаясь припомнить, когда же с ней такое бывало. Озарение обрушилось на её сознание: у неё аллергия на диких магов! С ужасом лошадь распахнула красные глаза и обернулась: так и есть - девица пытается кастовать что-то ужасное! Уши лошади прижались к голове и она вся затряслась...

Озаренная недобрым сиянием, Вельга выбросила руки вперед, и яркая вспышка фиолетового света уничтожила темноту ночи. Поток дикой магии устремился от неё прямо к дереву. Оказавшаяся на пути потока трава вспыхивала тем же нездоровым фиолетовым светом и валилась безжизненной массой на землю, образовывая широкую тропу до самых корней дерева, редким куполом вздымавшихся из-под земли. С усиливающмся ужасом лошадь наблюдала, как фиолетовая волна прошла сквозь гнома, женщину-жрицу и её хозяина.

Через секунду всё стихло, и низину накрыла непроглядная тьма. Луна старалась изо всех сил снова заполнить собой небо, но даже ей потребовалось несколько мгновений, чтобы её сияние снова показалось подобием сносного ночного освещения после яростной вспышки дикой магии. Девица маг, не издав ни звука более вновь легла на землю. Ей предстояло о многом подумать...

Впрочем, невидимый стрелок довольно быстро очнулся от произошедшего, если его вообще задело, и метнул очередную сеть, от которой элементаль по-прежнему ловко увернулся. Оставалась надежда, что призванный дух пережил заклинание Вельги без каких бы то ни было потерь себя.

Игромеханика

1d20 => 17 - Пал не чекнул Силу, поэтому пошёл к дереву пешком.

1d20 = 19 => Вельге не удалось пройти проверку Интеллекта, и она теряет контроль над заклинанием.
1d20 = 14 => заклинание получилось более мощное на 2 уровня
1d20 = 3 => Тор провалил спас-бросок от магии и задет заклинанием Вельги; он получает -4 к Силе и -4 к Ловкости.
1d20 = 11 => Коринн Флам успешно сделала спас-бросок от магии и не задета заклинанием Вельги.
1d20 = 17 => Пал успешно сделал спас-бросок от магии и не задет заклинанием Вельги.
1d20 = 20 => Элементаль успешно сделал спас-бросок от магии и не задет заклинанием Вельги.

1d20 => 3 - ночной стрелок не попал ни по кому,

Итого,

Пал на расстоянии от дерева в 36 метров. Элементаль - 33 метра, примерно.
Коринн с Тором - 40 метров.
Луеро - 52 метра,
Смед и Мел - 55, Вельга - 58.

[свернуть]

   Мда, пробежался, нечего сказать. Лошадь наверняка сгорает от стыда за хозяина. Надо хотя бы ради нее постараться. Пал приготовился к следующему раунду бега - или прогулки, - как произошло... эээ... что-то. Да, что-то точно произошло. Вот только что?
   - Что это было? - озвучил свои мысли Пал. Ответа не последовало. Ну, еще бы.
   Что бы это ни было, прилетело это откуда-то сзади, и Пал решил предоставить сию проблему лошади. Его же ждало дерево. И оно бедное замучается его ждать такими темпами.

Спойлер

Пал бежит все туда же. Чекает силу.

[свернуть]

Силы Рэндома оказались сильнее воли Вельги, поэтому получилось не заклинание, а комок магической субстранции. Достаточно мощный комок. Вельга решила, что пока полежит. До нового прилива глупости колдовать. Ну и тут лошадь рядом. Это, возможно хорошо. Кстати, небо тут интересное. Вельга попыталась запомнить его...

Луеро ахнула, на секунду ослепнув от фиолетовой вспышки, а затем с изумлением проследила от Вельги к Древу тропу выжженной травы. Эльфийке стало неуютно, когда она сообразила что случилось и она вновь сосредоточилась на Элементале. Думать о том, что странная трава, не тронутая магией волшебницы, шевелиться рядом, думать не хотелось.

Спойлер

стою на месте. посох в руке. контролирую Элементаля

[свернуть]

Коринн сощурила глаза от яркой вспышки и успела оглянуться назад, как раз в тот момент, когда Вельга вновь повалилась на землю. Она вспомнила, как Вельга поджарила ей ягодицы еще в Плане Огня и пожалела, что Пал тогда не дал ей придушить эту женщину. Жрица укоризненно посмотрела на лошадь. Той следовало придавить магичку всем своим весом и не отпускать, пока они не справятся с преградой на дереве. Ну что ж, оставалось надеяться, что у Вельги были благие намерения.
Коринн оглянулась на лежащего сбоку Тора. Была ясно, что заклинание женщины-мага его задело и это могло сказаться на его дальнейших боевых способностях. Она протянула левую руку и дотронулась до его плеча шепча заклинание.
 

Спойлер

Коринн на один раунд надоел бег с преградами, она лежит возле Тора, дотронулась до него рукой, кастует на него Dispel Magic, желательно, чтобы сработало и не задело его оружие. ::)

[свернуть]

Коринн Флам произнесла молитвенные слова, и невидимая сила развеяла дикую магию Вельги. Мышечные спазмы прошли, и сила Тора восстановилась а вместе с ней и свобода движений.

Луеро стояла в высокой траве, держа призванный посох, покрытый эльфийскими знаками, и сдерживая яростное буйство призванной стихии в воздушном теле, которое приближалось к дереву вместе с другим телом.

Пал сделал ещё один рывок - и побежал. Его пятки засверкали бы в высокой траве, но сейчас этого нельзя было разглядеть. Воздушный элементаль перестал лениво перескакивать с травинки на травинку и теперь летел вперед, охраняя разогнавшегося воина.

Вельга и Мел лежали в траве, Смед охранял Мел. Лошадь затаилась недалеко от них и охраняла всех троих. Ей нужно было подтверждение своей догадки. Она была очень близка к маленькому открытию с далеко идущими последствиями, как ей казалось в этой зловещей низине. А она любила всё зловещее...

На какое время в низине воцарилась тишина. Затем снова раздался характерный мягкий и быстрый шуршащий звук - невидимая сеть ночного стрелка срезала верхушки трав неширокой дорожкой по направлению к Луеро. Этот выстрел был нацелен совсем плохо и вместо Луеро задел одну из натянутых ловушек. Невидимая нить оборвалась, и одна из веток  спружинила в кроне дерева.

Теперь лошадь была совершенно уверена в своей догадке: невидимый стрелок ориентируется при помощи травы. Похоже, что заклинание девицы-мага все-таки принесло больше пользы, чем разрушений: невидимый стрелок явно потерял в меткости, и у него снизилась видимость. Тут же встала другая проблема: если Луеро - наиболее удобная цель, то любое попадание по ней грозит настоящей катастрофой: вырвавшийся из-под контроля элементаль может убить их всех.

Не долго думая, лошадь вскочила на ноги и сделала самый мощный прыжок, на который только была способна. Большущее лошадиное тело взмыло высоко над травой и по широкой дуге приземлилось в траву, яростно сминая её и взрывая землю волшебными подковами. "Эй, там, на дереве!" - послала лошадь ментальный сигнал дереву и всем, кто мог улавливать её мысли, и помчалась в сторону, противоположную той, где стояла Луеро.

Игромеханика

1d20 = 16 => Коринн удалось развеять магию Вельги без вреда для секиры гнома и маскировки запаха.
1d20 = 13 => Палу удалось вырваться вперед; он пробегает 24 метра. И оказывается от ствола дерева на расстоянии 12 метров, до корней осталось 6 метров. Элементаль в 9 и в 3 метрах, соответственно.
1d20 = 5 => ночной стрелок промахнулся
1d2 = 1 => ловушка сработала

[свернуть]

Эльфийка инстинктивно сжалась под надвигающимся шелестом невидимой сети, и даже зажмурилась, когда неожиданно сработал силок и кто-то невидимый должно быть взмыл вверх. Приоткрыв один глаз, Луеро с облегчением обнаружила, что никакой опасности нет, а Элементаль наконец-то начал получать удовольствие от происходящего и бодро движется перед ускорившимся Палом. От гаденькой мысли о том, что чем больше расстояние между Палом и Коринн, тем более противоречивым становиться ее приказ о защите обоих, Луеро отмахнулась. Еще более гаденькую мысль о трусливой лошади Луеро вообще думать не стала. "Лошадь, она и есть лошадь. Даже такая огромная и зловещая."

Спойлер

посох в руках. контролирую Духа. Ухожу из травы в область заклинания Вельги  ::)

[свернуть]

Удовлетворенно кивнув Тору, Коринн поднялась с земли, как раз вовремя, чтобы заметить, как сработала вторая ловушка. Она взглянула на вражеское дерево и припустила за Палом. Похоже, их недруг метил только в высокую траву, а значит ложиться вновь нужды не было. Жрица схватилась ладошкой за палочку с сердечком, висящую у нее на левом запястье, и начала произносить заклинание. Только, чтобы успеть, только чтобы успеть... Пал был слишком близко к дереву.

Спойлер

Коринн бежит за Палом, смотрит на дерево, в левой руке зажат ее собственный амулет - палочка с сердечком, кастует Detect Snares & Pits.

[свернуть]

Лошадь и Луеро двигались вокруг дерева по большому радиусу. Эти двое походили на пару, увлеченную загадочным танцем. Очень странную пару. Очень загадочным танцем. Бесстрашное животное неслось, стараясь смять как можно больше травы и опасаясь угодить в ловушки, отчего оно испытывало стресс и теряло в весе по нескольку граммов в секунду. Жрица Воздушной богини напротив, медленно, но неотвратимо, следовала за ней, сжимая благословленный посох и удерживая могучего элементаля, который завис вместе с Палом почти у самых корней...

Коринн Фламм решила присоединиться к касте осведомленных о ловушках мудрецов и произнесла заклинание Обнаружения ловушек. Теперь она тоже знала, что ловушки образовывают круг, отцентрованный на дереве. Она встала и, вглядываясь в ночь, вооруженная знанием о таящейся опасности, зашагала к дереву по следам Пала. Впереди, на сколько хватало дальности действия заклинания, никакой западни не было. Хотя до дерева ещё довольно далеко.

Пока остальные сопартийцы затаились, ночной стрелок сделал новый выстрел. Похоже, маневр лошади не сработал в этот раз, потому что невидимая сеть была нацелена на Луеро. И в этот раз лежать бы Луеро в окровавленной траве, как и Вельге, если бы не расставленные же неопознанным врагом ловушки. Когда жрица ещё не успела сообразить, насколько неотвратима летящая опасность, сработала ещё одна ловушка, и атакующее заклинание пропало.

Мироздание выдохнуло. Если бы не ловушка, то раненая эльфийка могла бы не справиться с элементалем, который почувствовал бы резкую слабость заклинателя. И тогда... Впрочем, всё обошлось на этот раз. Но лошадь была расстроена. Она остановилась, как вкопанная, увидев, что её гениальная догадка не сыграла никакой роли.

Животное было на грани отчаяния.

Игромеханика

Элементаль не вырвался.
Коринн Флам произносит заклинание Обнаружения ловушек и понимает, что они с Тором валяются прямо между двух ловушек, ловушки охватывают дерево радиусом 40 метров. Коринн Фламм проходит 6 метров вперед и понимает, что в 12 метрах ровно впереди неё ловушек нет. 

1d2 = 2 => сработает ли отвлекающий маневр лошади? 1 - да, 2 - нет. Результат: нет.
1d20 = 14 => Невидимый стрелок попадает по Классу защиты 6. Результат: он попадает прямой наводкой по Луеро, если не сработает ловушка.
1d2 = 1 => Ловушка сработала, Луеро повезло, потому что иначе ей бы прилетело 6 хитов ранения, и элементаль бы через пару раундов оказался бы возле неё, чтобы добить :coolsmiley:


Итого, Тор в 40 метрах, Коринн - в 34, Пал - в 12, Элементаль - в 9. Луеро - 52 метра, по-прежнему, остальные - без изменений (55 и 58). Лошадь тоже в районе 50+ метров носится.

[свернуть]

   Видимо, Пал на время выпал из реальности. Это было печально, он надеялся, что с этим явлением покончено. Ан поди ж ты, воз и ныне там. Оглянувшись через плечо и быстро оценив обстановку, Пал пришел к выводу, что порядок это хорошо. К сожалению, за его спиной дела обстояли не очень хорошо, но и не то чтобы совсем плохо. Решив, что сейчас не время наводить порядок - знать бы еще как, - Пал решил вернуться к своим проблемам, а именно: дерево, кто-то на дереве и что-то там еще. Что-то там еще было неизвестной величиной, но Пал не отчаивался. Неизвестное любило становиться известным в самый неподходящий момент, так что хотя бы умереть можно было с улыбкой на лице, осознавая, что неизвестному не удалось таковым остаться. Чего ж тут отчаиваться?
   - Дерьмо, - пробормотал Пал сквозь зубы и бросился к дереву. Еще чуть-чуть и... и что? А вот дьявол его знает что. Дерьмо.

Спойлер

Пал бежит к дереву. Пытается разглядеть, кто скрывается между ветвей. Под ноги, соответственно, не смотрит. Помолимся за него.

[свернуть]

Тор, ворча в бороду, поднялся с земли. Вся эта беготня вокруг дерева начала его раздражать. Всего одно дерево - а уже столько проблем! Жрица умчалась вперед и Тор, бубня ругательства в бороду, бросился следом.

Спойлер

Тор побежал к дереву следом за Коринн. Секира наготове  ;)

[свернуть]

Ускорив шаг, Коринн продолжала идти по следам Пала. Он был слишком близко к дереву, а от того исходила большая опасность. Если Палу понадобится помощь, Коринн надо быть на расстоянии вытянутой руки от него. Но только этим ее действия не ограничились. Жрица вновь начала нашептывать заклинание. Она жаждала знать, что случится, если Пал подойдет к дереву вплотную.

Спойлер

Коринн кастует Augury, ей надо знать, что случится с Палом, если он подойдет к стволу дерева, или что там у его корней, т.е. вплотную к растению. Лук в правой руке, как и раньше, в любой момент готова к стрельбе.

[свернуть]

Тор побежал к дереву. Со стороны могло показаться, будто ворчащий ком, вооруженный секирой, ругаясь, отлепился от земли и покатился к дереву, хлопая развевающимися полами плаща. Тем не менее, он выдал максимальное усилие и пронесся мимо произносящей заклинание Коринн, словно вихрь.

Жрица Сьюн дочитывала заклинание, когда Пал добежал до корней дерева, вздымавшихся впереди. Она почти успела сделать это, но...

Храбрый воин остановился перед мощными корневищами, от которых отходили более мелкие корни, переплетаясь и образовывая купол, из вершины которого произрастал ствол гладкий ствол дерева с конусообразной кроной. Мощные ветви находились в недобрых тридцати метрах от земли. Что скрывала полость купола корневища, было не видно. Нехитрая логика, основанная на беглом анализе срезов травы, подсказывала, что что-то или кто-то, мечущий в них невидимые сети, одна из которых, ранила Вельгу, должен располагаться на уровне, не выше, чем этот купол из корней. Снаружи или внутри? - было не ясно. Пал также ощутил, что почва возле вздымавшихся корней очень плотная.

В это время, Коринн Флам закончила произносить заклинание Предсказания. Она замерла, и в её разум пришло знание: Что видит без глаз, заковывает без железа. Кто идёт по земле, найдёт опасность в небе. Что к себе подпускает, живым не отпускает. Кто бесценное теряет, драгоценное обретает...

Заклинания предсказания были одной из величайших загадок магии. Кто их придумывал и почему на ясные, как день вопросы, приходят дурацкие, словно планы чертей, ответы? Мироздание сделало вид, что это никак к нему не относилось.

С последними словами этой беззвучной фразы, снова поднялся легкий ветерок, и громадное дерево затрещало. Коринн Флам показалось, что она слышит в этом треске зловещий смех и ещё что-то - хрустальный перезвон. Спустя мгновение, заклинание прекратило действовать, и предсказание осталось лишь в памяти жрицы.

Луеро продолжала неслышно ступать изящными эльфийскими ногами по высокой траве, двигаясь к области, где траву свалила дикая магия Вельги. Лошадь же стояла на месте. Она пыталась взять себя в копыта. Её гениальный по лошадиным меркам ум снова начал лихорадочно работать. Её глаза сверкали маленькими, но яростными угольками в ночи. Она все ещё намерена увидеть это дерево в аду. О, она любила ад...

Ветер внезапно стих. Настал их черед.

Луеро почувствовала резкий толчок. Будто кто-то дернул её к себе. Вернее, не её саму, а призванного духа стихии Воздуха. Жрица Аэрдри Фейнии была совершенно уверена, что дерево каким-то образом попыталось перехватить контроль над элементалем. Луеро обрушила свою на дерево и удержала контроль. Ещё бы - это ведь её стихия Воздух! Однако, как бы это ни было абсурдно, но, похоже, дерево вступило с ней в поединок воли. И пока они боролись на равных.

Пал расслышал легкий шорох справа от себя, его боевые рефлексы сработали, но кто бы то ни был, в этот раз он оказался слишком хорош. Невидимая сеть рассекла пространство и врезалась в воина чуть сбоку, нацеленная так, чтобы попасть в него и не угодить в элементаля. И эта сеть здесь, вблизи дерева, оказалась гораздо мощнее, чем то, что долетало до Вельги и Луеро, и нацелена куда лучше. Это что-то невидимое чиркнуло по щиту и металлическим пластинам доспеха, погнув их в нескольких местах.

Игромеханика

1d20 = 3 => Тор чекнул Силу, и бежит к дереву на максимальной скорости,

Проверка инициативы Коринн Фламм и Пала: 1d10(Коринн) = 8, 1d10(Пал) = 7 => Пал добежал до дерева быстрее, чем Коринн произносит заклинание, и ничем не может ему помочь.
1d20 = 5 => Пал чекает Интеллект, и понимает, что стрелок находится либо на корнях, либо внутри корней; также он услышал, как этот стрелок шуршит, передвигаясь по ним (внутри или снаружи купола).

Поединок воли в борьбе за контроль над элементалем: 1d20 = 3 (Луеро), 1d20(Дерево) = 3. => Луеро удержала контроль над элементалем, который не вырвался сам (5%-шанс не чекнулся для него).

Невидимый стрелок стреляет:
1d20 = 16 => попадает по 2 Классу Защиты. Пала спасает то, что у него 1 класс защиты, поэтому он не получает повреждений.

[свернуть]

Эльфийка тяжело и часто дышала, как будто бежала, а не медленно двигалась в высокой траве. Она не сводила потемневших от напряжения лиловых глаз с Древа, заклиная Его признать поражение. "Тебе мало ветра в вековой кроне? Что ты будешь делать с этим глупым, своенравным Элементалем? Этот дух распугает всех птиц и Тебя сожрут жуки, даже трухлявого пня не останется!"

Спойлер

иду в прежнем направлении, контролирую Элементаля

[свернуть]

Знание ворвалось в разум Коринн, словно вихрь и грозило вынести ей мозг, но вот Понимание так и не пришло. Она остановилась и нахмурила лоб, пытаясь разобраться в ответе посланном ей свыше с помощью магии.

Спойлер

Коринн стоит на месте и чекает Мудрость, молясь Сьюн о том, чтобы Понимание не было столь же заковыристым, как и Знание. ;)

[свернуть]

   - @#$%... - выругался Пал, приняв на себя атаку невидимого ублюдка. Этот "кто-то на дереве" вполне мог быть и не на дереве, а под деревом, но было не совсем понятно, где же именно он спрятал свою неуловимую тушку. Пала начинала преследовать навязчивая идея все же поймать этого мерзавца и сделать с ним @#$% и #$%@, а потом $%@# и %@#$.
   Прикрываясь щитом, Пал двинулся в ту сторону, откуда пришла атака, напрягая все чувства в попытке обнаружить гада.

Спойлер

Пал движется в сторону, откуда пришла атака, высматривает врага, готов атаковать при первом же признаке субъекта/объекта, подпадающего под эту категорию.

[свернуть]

   Тор добежал до Дерева.

Спойлер

Тор наносит удар секирой по куполу.

[свернуть]

Вельга созерцала лошадь и то, что творилось на поле боя. И размышляла что бы еще наколдовать.

Эльфийская жрица выложилась по полной, чтобы выхватить элементаля, и ей это удалось! Элементаль снова был подконтролен только ей, но дух Стихии решил вернуться к старым привычкам и сам стал яростно пытаться вырваться.

Дерево угрожающе зарычало. Лошадь зарычала на Дерево в ответ.

В конце этого короткого противостояния Луеро показалось, что она слышит треск досады и ещё какой-то звук - чистую высокую ноту, как если бы кто-то провел влажным пальцем по краю тонкого хрустального бокала; звук явно символизировал разочарование.

Пал, закованный в броню, начал обходить корни дерева, приближаясь к предполагаемой позиции ночного стрелка. Ночной стрелок в этот раз, однако, не издал ни звука. Зато это сделала броня Пала. Резкий скрежет раздался среди ночи, когда в воина прилетела невидимая сеть. Броня выдержала - всего лишь новая пара царапин и помятостей на её поверхности. Воин почувствовал, что стрелок оказался ближе, но его позиция все ещё оставалась нераскрытой.

И тут к дереву подоспел Тор - его секира сверкнула в лунных лучах.

В низине повисла тишина. Этот момент Коринн Флам решила посвятить размышлениям. Вернее, она прислушалась к своим ощущениям, и ей стало понятно, что означали слова Предсказания, пришедшие к ней только что:
что видит без глаз, заковывает без железа, - это явно указывало на способность дерева к опутыванию своих жертв, но пока, насколько жрица могла судить, Дерево не воспользовалось ею;
кто идёт по земле, найдёт опасность в небе, - что-то могло угрожать им сверху; возможно, опасностью являлась не только зона корней, но и что-то в кроне дерева, скрытое ветками;
что к себе подпускает, живым не отпускает, - Коринн показалось, что у Дерева есть план, и что пока всё идёт, скорее по плану Дерева, чем по их плану, тем более, что у них не было как такового плана;
кто бесценное теряет, драгоценное обретает, - каким-то образом Дерево могло высасывать жизнь; для чего Дереву жизнь неосторожных путников, Коринн могла только догадываться...

Каков будет следующий ход? Мироздание затаилось...

Игромеханика

1d20 = 13 => Тор добежал до дерева
1d20 = 1 => Коринн Флам понимает, что означает её Предсказание

Противостояние Луеро и Дерева:
1d20 = 20 => критическая Удача => Луеро восстанавливает контроль над элементалем и со следующего раунда может приказывать ему
1d20 = 7 => Дерево выбывает из борьбы

1d20 = 8 => Ночной стрелок НЕ пробивает защиту Пала
1d20 = 16 => Пал НЕ может вычислить позицию стрелка (Интеллект не чекнулся)

[свернуть]

Луеро перевела дух и приказала беснующемуся Элементалю атаковать крону зарвавшегося Древа смерчем, мысленно обозначив границы атаки. Сама же она достигла, наконец, участка, расчищенного Вельгой от излучающей угрозу травы, и отойдя еще на пару шагов, присела.

Спойлер

посох в руке, сидит на корточках, Элементаль должен атаковать смерчем крону на высоте между 30 и 50 метров

[свернуть]

Тор размахнулся и ударил секирой по корню Дерева.

Спойлер

Гном начал рубить корни

[свернуть]

Осторожно, пожалуйста, только осторожно, шептала она про себя. Коринн вновь сократила расстояние между собой и мальчиками. Она переберила в голове заклинания, уже остановилась на одном из них, но вдруг вспомнила о палочке, лежащей во внутреннем кармане ее плаща. А може просто...

Спойлер

Коринн чекнула Силу, но та не чекнулась, потому Коринн не смогла пробежаться, но прошлась по направлению к дереву, Тору и Палу.

[свернуть]

   Ага, враг все ближе. Еще чуть-чуть. Доспехи вот только жалко. Но пусть лучше железка пострадает, чем Пал.
   Где же этот гад?

Спойлер

Пал делает все то же самое. Обходит корни дерева, высматривает врага, готовится атаковать.

[свернуть]

Элементаль подчинился команде Луеро и взлетел вверх, без труда проникнув в крону дерева. Тут же ветки затрепетали, и в низине поднялся ветер:
дух Стихии начал образовывать вихрь, который грозил очень скоро перерасти в небольшой смерч.

Коринн Флам неуверенно дернулась, будто бы собралась побежать, но, то ли побоявшись споткнуться о траву, то ли побоявшись привлечь внимание дерева, пошла пешком. Её отделяло от корней дерева менее 16 метров.

В это время раздались звуки ударов - могучий гном нанес корню дерева 2 сокрушительных удара, которые разрубили бы нескольких человек каждый, но корневище дерева было немного прочнее. Однако по стволу большого растения прошла дрожь и снова раздался древесный скрип - удары такой силы оказались болезненными даже для огромного дерева.

Однако, дерево или кто-то, прятавшийся на дереве нанес ответный удар по Тору: теперь заскрежетали его доспехи, когда невидимая сеть яростно вгрызлась в металл и самого Тора: его тело мгновенно оказалось порезано в нескольких местах. В этот раз сеть была нацелена очень точно.

Пал, стоящий неподалёку, не услышал в этот раз никаких звуков: похоже, что стрелок не менял позиции и находился снаружи, а не внутри корневой системы.

Игромеханика

Тор рубит корень: ( 8 + 13 ) = 21 хит ущерба нанесли его удары.
Проверка Интеллекта Тора: 1d20 = 3 => успех => Тор понимает, что перерубил корневище, примерно, на треть. Так же ему приходит в голову, что, возможно, не все корневища одинаково прочные.

Чек Силы Коринн Флам: 1d20 = 17 => Коринн Фламм проходит 12 метров пешком (не чекнулось).

Элементаль пытается вырваться: 1d100 = 54 => Луеро удерживает элементаля. Смерчь образуется в кроне дерева через раунд (пройдет следующий раунд, во время которого будет усиливаться ветер, а на следующий раунд создастся воронка смерча, т.е. элементаль будет занят ещё 2 раунда; потом ещё 2 раунда будет стихать ветер)

Пал, обойдя корни, прикидывает, что корневищ должно быть 12.
Проверка Интеллекта: 1d20 = 9 => Пал понимает, что стрелок находится снаружи корней и видит одновременно и его, и Тора. + он где-то, относительно недалеко от Пала.

Ночной стрелок стреляет:
1d20 = 19 => попадает по -3 Классу Защиты (что, в общем-то, довольно круто), т.е. чётко попадает по Тору.
Rolling 2d6:
( 6 + 2 ) = 8 => Тору прилетает 8 хитов ущерба здоровью.
У Тора остается 62 - 8 = 56 очков Здоровья. Это ещё много.

[свернуть]

Сидя на голой земле, Луеро зябко повела плечами, несмотря на то, что ночь выдалась жаркой во всех смыслах. Не без раздражения она наблюдала за тем, как своенравный Элементаль через чур медленно закручивает воздух вокруг в себя в длинную спираль. "Давай же! Шевелись уже!", молча заклинала она Духа, стиснув кулачки.

Спойлер

сижу, контролирую

[свернуть]

Ах ты вот так! Коринн сжала челюсти, почувствовав себя одновременно охотницей и жертвой. Последнее ей очень не понравилось. Она достала из внутреннего кармана плаща медную палочку, доставшуюся ей в наследство от некой Магды, и продолжая сокращать расстояние между собой и Тором, направила ее на нижнюю часть кроны дерева.
- Съешь это!

Спойлер

Коринн продолжает приближаться к Тору. Она воспользовалась палочкой из Плана Огня и попыталась бабахнуть в дерево.

[свернуть]

Не обращая внимания на кровоточащие раны, Тор издал боевой клич и вновь занес свою волшебную секиру над Деревом.
- На тебе, на! Не смей прикасаться к моим друзьям!

Спойлер

Тор продолжает рубить дерево

[свернуть]

Коринн Фламм прокричала какие-то слова, которые сдул штормовой ветер, и отчаянно бросила в Дерево небольшой огонёк, который вспыхнул в ночи, взмыл вверх и тут же погас в темноте.

Земля слегка подрагивала: дерево сопротивлялось разбушевавшемуся элементалю, который вызвал смерч. Этот смерч ломал ветки и вообще издавал жуткий шум. Ураган отрывал в основном небольшие ветки, но вместе с ветками, по всей низине стали разлетаться то ли камни, то ли осколки чего-то, т.к. в яростном шуме ветра отчетливо слышался хруст крошащегося стекла или хрусталя. И эти осколки, которые вытряхивал из кроны дерева элементаль, грозили пробить кому-нибудь лоб и вообще уничтожить всё живое. Правда, пока никто не пострадал. В темноте сложно было идентифицировать этот град непонятных обломков, один из которых подкатился прямо к Луеро. Ей показалось, что осколок на неё смотрит, и она была не так уж неправа: перед ней лежал хрустальный череп.

Посреди буйства воздушной стихии раздался яростный гром, и сверкнула молния: похоже, что дерево только и ждало, чтобы кто-то устроил ураган, и теперь решило использовать ещё и молнии. Луеро почувствовала, что на этот раз удар пришёлся по элементалю.

Тор, не обращая внимания ни на что, продолжал рубить корневище. У него это неплохо получалось, в то время как Пал продолжал напряженно вглядываться в древесные корни.

Игромеханика

Луеро контролирует элементаля, элементаль не вырвался.
Эльфийка понимает, что пока будет стихать ураган, дерево сможет бахнуть ещё 1 или 2 (в худшем случае) молниями.

Тор бьёт Дерево:
( 11 + 8 ) = 19 => Наносит корню дерева 19 хитов. Тор полагает, что на следующий раунд он точно перерубит это корневище

Коринн Фламм кидает в Дерево огонёк:
1d4 = 2 => Наносит дереву 2 хита ущерба, но дерево не загорается, т.к. кора дерева и древесина не сухая; + у дерева немаленькая сопротивляемость

Смерч, созданный элементалем, ломает ветки, трясёт крону и всячески вредит Дереву:
Rolling 2d8
( 6 + 5 ) = 11 => Дерево получило ещё 11 хитов ущерба

Дерево наносит по элементалю ответный удар молнией, вероломно воспользовавшись им же созданным смерчем:
Rolling 12d8: 52 хита ущерба - сила молнии (чуть выше среднего).
Элементаль сопротивляется:
1d20 = 8 => не получилось сопротивляться, элементаль получает весь ущерб, у элементаля остается 17 хитов здоровья.

Ночной стрелок стреляет в Тора:
1d20 = 4 => не попадает, Тор не получает новых повреждений

[свернуть]

Первым желанием Коринн было скомандовать отход, но потом она вспомнила, что она не командует, да и отступать после всего, что они прошли, было бы глупо. Она подавила в себе страх перед нарастающей бурей, какими-то летающими осколками и продолжила шагать вперед. Она нужна была Тору! Его раны заставляли беспокоиться.
Заложив медную палочку за пояс, Коринн решила испробовать кое-что еще. Она уже была на достаточно близком расстоянии от мальчиков, потому взяла в руку свой символ с золотым сердечком и, подойдя к Тору почти-что на расстояние вытянутой руки, начала нашептывать заклинание.
Ее короткие волосы рвал ветер, ее направленные на Тора и Пала зеленые глаза блеснули в ночи, и вообще, сейчас она поражала хищной красотой дикой, разъяренной кошки! Последние слова заклинания она уже выкрикивала, пытаясь перекричать ураган.

Спойлер

Уф. Коринн кастует Prayer на себя Пала и Тора.

[свернуть]

Тор размахнулся и со всей силы обрушил удар на корень.

Спойлер

Тор рубит корни. Какой-то маньяк-лесоруб  :D

[свернуть]

Яростная буря, разворошившая крону дерева, потихоньку стихала. Ветер был сильный, но слабел с каждой секундой. Луеро боролась с элементлем, который боролся с деревом, которое боролось с ними со всеми. Сложно было сказать, кто побеждал.

Коринн Фламм снова что-то прокричала в ночи, и сделала пассы руками. Тор, рубящий дерево, и Пал, разглядывавший это дерево, почувствовали, будто кто-то заботливый развел рядом костер, от которого ночь стала слегка светлее и теплее. Положительный эффект усилило то, что двумя мощнейшими ударами гном перерубил корневище дерева. Как бы узнать, сделалось ли ему от этого что-нибудь?

Низину снова озарил яркий сполох, и раздался гром. Элементаль опять встретил ярость растения мощью стихии, питавшей его. И в этот раз ему удалось отвести часть заряда, направив раздвоенный хвост змеевидной молнии в темное небо.

Пока в небе происходила битва стихий, невидимый стрелок вёл свою войну с троицей отважных приключенцев. Скрежет погнутых доспехов потонул в грохоте молнии и шуме ветра. Тор ощутил удар и несколько новых порезов. Похоже, кто-то настойчиво пытается его убить...

Игромеханика

Rolling 2d10
( 2 + 1 ) = 3 => Элементаль бьёт дерево на 3 хита
Rolling 6d8
( 3 + 5 + 4 + 5 + 6 + 7 ) = 30 => Дерево бьёт элементаля молнией.
Элементаль сопротивляется: 1d20 = 20 => успех! => ему приходит только 15 хитов ущерба. Итого, у элементаля осталось 2 хита здоровья.

Rolling 2(1d8 + 7) = 28 => Тор бьёт дерево на 28 хитов; корневище перерублено (1 из 12).

Ночной стрелок стреляет:
1d20 = 18 => попал, Тору прилетело Rolling 2d6 = 5 хитов ущерба.

[свернуть]