Через некоторое время после нападения, дворец Беатриче.Асмодеус открыла глаза. Больно не было, но все тело казалось очень тяжелым. Над ней склонилась Левиафан и облегченно выдохнула.
-Очнулась, наконец.
Облегченный вхдох повторился вокруг еще шесть раз. Лицо сестры исчезло из поля зрения, и Асмодеус увидела, что находится во дворце Беатриче. Она лежала на кровати, а вокруг собрались остальные сестры. На их лицах тревога и беспокойство стремительно сменялись облегчением.
-Что... случилось?
Асмодеус вспомнила, что почувствовала вдруг внезапную боль, а затем потеряла сознание.
-Я нашла тебя лежащей на земле с раной в спине. - сухо сказала Бельфегор. - Рядом валялся еще кто-то, но я не обратила внимания. Вместе с Левиа мы перенесли тебя сюда и Ронове тебя лечил. А мы в это время собрали всех остальных. Я же предупреждала тебя...
Асмодеус снова прикрыла глаза. Демонесса почувствовала, как в них словно разгорается огонь.
-Почему? - тихо сказала она. - Я ведь думала что уже нашла... Это наказание, да? За то, что я пытаюсь найти то, что для нас запрещено? Мы ведь тоже рождены по образу и подобию, почему нам разрешена только часть тех чувств, что дозволены людям? За что мы прокляты с самого рождения и до конца быть чудовищами?
К концу этих слов она уже всхлипывала, из-под устало сомкнутых глаз бежали первые капли слез. В ее голову вдруг пришла шальная мысль. Чей был облегченный седьмой вздох, когда она открыла глаза?
-Dame da. Zen-zen dame da*, - спокойный мужской голос заставил ее распахнуть глаза и повернуть голову.
-Ба...Ба... Баттлер-кун?
Юноша в белом костюме, сидевший на стуле возле изголовья кровати, серьезно смотрел на нее.
-Сидел тут с того момента, как мы тебя принесли, - произнесла Люсифер, скрестив руки на груди. - Ронове пытался его магией вытолкать, но ты же знаешь, он упрямый - не помогло.
-Это на тебя совсем не похоже, Асмодеус, - продолжил Баттлер. - Я помню, как ты столько раз с хохотом пронзала мое сердце. Я помню, как ты всегда стремилась выиграть в ваших играх. Почему ты вдруг стала сомневаться в себе? Почему решила, что есть что-то, чего ты не можешь? Разве кто-то запретил тебе что-то? Я знаю, ты стремишься найти свой идеал, свою мечту. Это не может быть простой задачей, иначе было бы бессмысленно. А еще я знаю, что ты сможешь это сделать, потому что стремишься к этому всей душой.
Асмодеус попыталась что-то возразить, но Баттлер решительно прервал ее.
-Не пытайся сказать, что у тебя нет души. Я провел с вами достаточно времени, чтобы сказать - в вас не меньше души, чем в людях, которых я знаю. Во всех вас. Пусть вы - Столпы Чистилища, но я не видел никого столь же чуткого, как Демон Гордыни Люсифер, никого столь же талантливого, как Демон Зависти Левиафан. Никого столь же дружелюбного, как Демон Гнева Сатан. Никого столь же трудолюбивого, как Демон Лени Бельфегор. Никого с такой открытой душой, как у Демона Лени Маммон. Никого столь же веселого и разностороннего как Демон Обжорства Бельзебул. Никого столь же чистого, как Демон Похоти Асмодеус.
Пока Баттлер говорил, сестры изумленно переглядывались, некоторые даже слегка покраснели. А человек, оказавшийся один в мире демонов и магии, продолжал:
-При первой встрече я считал и вас, и Беатриче чистым злом, но постепенно начал понимать, что это не так. Вы не воплощение грехов, чьими именами названы. Нет. На самом деле вы подобны маякам, что указывают путь к тому, кем должны быть люди. Но люди зачастую не способны разглядеть истину, и потому видят в вас грех, и сами впадают в грех. Для тех, кто видит в вас демонов, вы становитесь демонами. Пока я так считал, вы были для меня врагами. Пока я не попытался вас понять. Теперь вы больше не мои враги, которых нужно уничтожить. Вы - фигуры в нашей игре с Беатриче, и, пока я думал, что мы враги, вы были ее фигурами. Но теперь все изменилось. Теперь вы и мои фигуры тоже. Очень ценные фигуры. Важные для меня. И я не позволю никому из вас терять веру в себя. Потому что я верю в вас. И в то, что вы найдете то, к чему стремитесь, тоже. И пока эта вера будет тверда, так и будет.
Баттлер неожиданно нагнулся к лежащей демонессе и легонько потрепал ее по голове.
-Не волнуйся насчет Беатриче, - мягко добавил он. - Если она будет злиться, я тебя прикрою. А пока поправляйся. Скоро начнется новая игра, и мне будут нужны все ваши силы.
Баттлер вышел из комнаты, оставив сестер в совершенно смешанных чувствах. Выйдя из комнаты, он заметил стоящего у двери Ронове. Демон-дворецкий неожиданно поклонился.
-Хорошо сказано, Баттлер-сама. Про важность веры. Вы сделали шаг не только к пониманию магии, но и к тому, чтобы стать самому магом.
Баттлер, не оборачиваясь, остановился.
-Магии нет, Ронове. Ведьм и магов нет. Демонов и Ангелов нет. Есть только люди. Все заключается в людях.
-Разумеется, Баттлер-сама, - Ронове еще раз поклонился, но Баттлер услышал, как он тихо хихикнул. Немного помолчав, Баттлер заговорил снова:
-Однажды Беато сказала, что в мире нет никаких четырех элементов, пяти элементов и так далее. Что есть только один. Тогда я принимал в штыки все, что она говорила. Но сейчас начинаю думать, что в этом был смысл. Даже Сестры Чистилища... Я видел, как они убивали моих родных. Они убивали меня. Но, видимо, из-за этого ключевого элемента я не могу больше их ненавидеть. Я увидел в них то, что заслуживает Любви, Ронове. И я все еще пытаюсь доказать, что их не существует. Разве не глупо?
-Подумайте об этом с другой стороны, Баттлер-сама. Вы пытаетесь доказать, что ваших родных убила не ведьма Беатриче и не кто-то из ее подручных, которых вы сумели полюбить. А кто-то другой, человек, совершивший грех оттого, что не может посмотреть вокруг через призму Любви. Можно сказать, вы пытаетесь оправдать всех нас.
-Это игра в слова, Ронове, - покачал головой Баттлер.
-А разве ваша игра с госпожой Беатриче не игра в слова? Вы оказались в ситуации, когда игра в слова и вера определяют все вокруг. Но если приглядеться, разве не все в мире происходит также?
-Может быть, - Баттлер пожал плечами, похоже, смущенный собственной разговорчивостью. - Сейчас я просто надеюсь, что Асмодеус будет в порядке. В первую очередь, ее душа. Не хочу, чтобы эта неудача ее сломила.
-Не волнуйтесь, Баттлер-сама. Ваши слова придали ей уверенности. Я пригляжу за ней, не сомневайтесь. Главное, чтобы после этих слов она не влюбилась в вас.
Баттлер в ответ только рассмеялся.
-Ну это вряд ли. Такой любитель женщин, как я - неподходящая пара для такого чистого создания. Ладно, Ронове, мне пора идти. Беатриче хотела обсудить следующую игру.
Ронове провожал взглядом уходившего по коридору Баттлера и хмыкнул.
-Человек, поверивший в чистую душу ведьм и демонов. Каким сильным магом он мог бы стать...
_______
Dame da. Zen-zen dame da.* - "Не пойдет. Совсем не пойдет" (яп.) Фирменная фраза Баттлера в игре, поэтому оставил ее в оригинальном звучании.
__________________________________________________________
Огромное всем спасибо за игру. Было весело))) И сердечный привет от Сестер Чистилища:
Недовольный голос Баттлера на заднем плане: "Я же сказал, сердечный!" Затем дружный хохот сестер и дружное же "Да, Баттлер-сама!"