Ким и Стас
О том, что близится ночь, сказало рябое «зеркало» небольшого пруда, выхватив с лица красные всполохи глаз. Холодная прозрачная вода приятно освежала после долгой ходьбы по горным кривым тропкам. Так странно было идти по ним, заново узнавая знакомый из маминых сказок маршрут. В детских снах я, наверное, тысячу раз взбирался на эти горы… Полузнакомые руны-послания разбередили столько воспоминаний, от которых почему-то становилось горько. Кажортог никогда не оставляла одного так надолго. Возможно, в этот раз навсегда? Как без нее справляться со всем? И с этими проклятыми ночами?... Стоп, что за нюни?! Взбодрились! До этого же справлялся и с этим – как его там? – э… эгр… в общем, с непонятной закорючкой тож справлюсь, чай не впервой. В смысле, не впервой влипать в истории.
Что это там? Шаги. Судя по звукам, путешественник либо пьян, либо дороги не знает. Интересно, кто это там гуляет?
Ким был в пути уже второй месяц. Он остановился в середине дороги. Посмотрел направо. Горы были справа. Посмотрел налево. Багровые камни были слева.
- И где же этот Видящий? – в который раз громко воскликнул он.
- Тише, тише, друг! – обратился к нему невысокий человек, появившийся будто из воздуха, - в наше время опасно так громко говорить это. Ты кто и откуда?
- Я Ким, из Клана Оленя! – следуя неясному позыву представился парень.
- А, клан Оленя, - в голосе человека прозвучало что-то похожее на сдерживаемый смех, - тогда все ясно, вижу, ты достойный его представитель. Следуй за мной.
- У тебя поесть ничего не найдется? С утра маковой росинки во рту не было. Интересно, на этом эг… эгр… на этом сборище небось одни стариканы соберутся. Скукатища ааа . Да, и не спал я с самого утра. Хотел прилечь на часок, а тут слышу: топ-топ-топ. Дай, думаю, гляну кто там крадется. Вот на тебя и наткнулся. Повезло тебе.
-Эммм. Здравствуй! – Ким внимательно осмотрел несколько оборванного рыжего парня, хорошо различимого в догорающих отблесках дня, и широко улыбнувшись, предложил, - Конечно! По пути я нарвал вот этих красных грибов! Такие большие и красивые! Я никогда раньше в лесу не был, но что-то мне подсказывает, что их есть можно. Хочешь попробовать?
- Ой нет, я не буду и тебе не советовал бы это есть. Хотя, если ты любитель острых ощущений...
Ким подозрительно посмотрел на грибы.
- Думаешь? Ну ладно. У меня осталось немного вяленого мяса и сладких клубней. Я их в городе купил,- быстро добавил Ким,- Пойдем- там есть дома, можно суп сварить.
Не дожидаясь ответа, кудрявый затараторил, довольный, что наконец встретил собеседника:
-Да, я тоже еле на ногах держусь! Я никогда столько пешком не ходил. Сначала у меня была лошадка -Щучка, но я ее отдал бедному хромому. Ему же нужнее! Вообще-то у него не было еще и глаза и был огромный кинжал, дорогой наверняка. Он мог бы его продать и купить осла. Но что не сделаешь, если тебя вежливо просят. Люблю вежливых людей.
- Не, с ножом это как-то невежливо. Но ты правильно сделал, что отдал. Ему, видать, нужнее, - все интереснее и интереснее, - так тебя Ким зовут? А я - Стас из Мауэ.
- Приятно познакомиться, Стас! - молодой человек поклонился, - А я Ким, сын Арцлава из Приречья. Идем, дома уже ужин прошел. Хотя я еще не обедал, по правде говоря.
Час спустя, когда на улице уже совсем стемнело, сытые ребята сидели у костра около полуразрушенного дома и разглядывали взлетавшие в небо искры.
- Здорово тут! – вытянув длинные тонкие ноги, сказал Ким, - Настоящее приключение! Ты, наверное, много всего видел!
- Угу, - а ничо так мяско... было, - много. Я, вообще-то, настоящий путешественник. Исколесил, исходил столько дорог, что уж и счет потерял, - Ким смотрел на него разве по-детски не приоткрыв рот, ожидая историю, - Что-то мрачно тут, - нос снова зачесался, - не поют, не танцуют.
Олень прислушался.
- Да, тихо. Может, сыграем во что? Вот были бы кости, - мечтательно протянул кудрявый, - да Ба отобрала, когда в последний раз я всю дневную выручку в таверне спустил. Ну я ей так сказал. На самом деле я Марике юбку новую купил. Это моя девушка, - Ким покраснел, - ну будет моей. Она меня не прогоняет, все время просит ей помочь. Ну то корову подоить, то племянников ее накормить. Корова злющая! А у тебя есть девушка?
И что ж так щеки сразу загорелись? Может, в темноте Ким не увидит...
- Нет у меня девушки... И я считаю, надо сначала всех попробовать, а потом уже какую-то одну выбирать, - только вот еще ни одной попробовать не удалось, но это мелочи, надо срочно менять тему, - кости, говоришь. А как насчет карт?
Слипшаяся крапленая колода всегда лежала во внутреннем кармане куртки и ни раз спасала во всяких непредвиденных ситуациях.
- Смотри.
Карты легко перемахнули с одной ладони на другую и обратно, словно их дергали за невидимую веревку.
- Отлично! – он разве что не захлопал в ладоши, - Вот я знаю одну игру! Пьяницей зовется! Знаешь?
- У нас в такие игры не играют. Научишь?
- Идет! Колоду делим на две части, - Ким споро раздал карты, - ты открываешь одну. О, пастух! не очень повезло. Дальше я открываю одну. Стражник. Стражник бьет пастуха. Я забираю. Выигрывает тот, кто соберет все карты. Играем?
Через некоторое время вся колода оказалась у юного оленя.
- Чую, надурил ты меня. Теперь я раздаю.
- Хорошо! Может, сыграем на мелкую монетку? Что мы, пацаны, на интерес играть?
- На мелкую, так на мелкую.
Киму снова повезло.
- Давай еще раз: Хвиса любит троицу. Только у меня мелких больше нету. Вот, серебряный остался. Была не была.
- Ладно, у меня тоже серебряный есть, - Ким достал монетку из подкладки жилета, - Была не была!
Карты с переменным успехом переходили от одного игрока к другому, но в конце концов выиграл лис.
- Ух ты! Повезло!
- Поздравляю! Дашь отыграться?!- с азартом спросил Ким.
- Вернуть хочешь? - монетка гладко скользнула между пальцами, - ну, ладно, я не против.
Снова шуршание карт и цепкие движения рук - колода роздана, игра началась...
Последний серебряный перекочевал к лису.
Ким пощупал подкладку, но рука нашла лишь пустоту. Тогда парень снял жилет.
- Давай на жилет? Удобный, отличная кожа! - большие глаза с мольбой посмотрели на меня.
- Давай на жилет, - Пьяница? Нет, не знаю эту игру, да только Мауэ ее Пьяным Оленем величали. Не с проста, видимо.
Неясно, чем бы кончилась игра, но прервал ее самым нежданным образом стук копыт. Из-за поворота показался изящный силуэт всадницы. Казалось, что она с лошадью составляла единое целое. Ким залюбовался на ее тонкий стан, затянутый в кожаный костюм, непривычный на знакомых ему девушках.
- Что-ж, хватит на сегодня. Не везет в картах, повезет в любви! - он вздохнул, - А, знаешь, я согласен насчет разных девушек! Вот бы с ней познакомиться.