Цитадель Детей Света. Возрождённая

Башня обрела Красную Айя! ;)

Видимо я долгое время буду ее единственным представителем, но тем не менее... ;)

А теперь о главном:

Это не прибежище злобных мужененавистниц, как думаю одни, и не колыбель Черной Айя, как считают остальные. Это оплот Айз Седай, выбравших борьбу со всем, что угрожает миру, будь то приспешники Темного, или же не способные себя контролировать безумцы...
Кто-то должен был выполнять грязную работу, пока Боевая Айя сотни лет только и делала, что готовилась встретить Тармон Гайдон сутками напролет...

Красные не дала миру великих Амерлин - воины не годяться в правители,
Красные не дали миру жалости, как не дает его скальпель хирурга,
Красные не дали миру смирения, их смирение - слабость духа,

Все, что Красные дали миру - это шанс дожить до Тармон Гайдон...

С этим я избираю шаль с красной бахромой.

В силу некоторых действий Дракона, и до опровержения результатов этих действий, Красная Айя не имеет более причин выполнять прежние функции по поиску и укрощению безумцев, способных направлять. Но, пока существует угроза безопасности миру и Башне, мы не оставим своей работы, однако немного сменим основные цели и приоритеты:

Нашей основной функцией становится расследование преступлений, совершенных с помощью Силы, будь то саидин или саидар, или же против Света. Выявление каждого преступления такого рода будет входить в компетенцию Красной Айя.

К данным преступлениям относятся:
1.убийство из личных мотиваций, исключение – вынужденная самооборона и убийство Отродий Тени.
2.нанесение увечий любой тяжести, в том числе пытки, кроме случаев, описанных выше.
3.пособничество Тени в любой форме, измена Свету.
4.измена Башне.
5.Принуждение.
6.применение Погибельного Огня без достаточной мотивации.
7.исследования в области нахождения Источника Силы,  общего для мужчин и женщин.
8.иные виды правонарушений, совершенных при помощи Силы (кража, грабеж, хулиганство, порча имущества и т.д.)

В связи с пунктом 3 и 4, расследование деятельности так называемой Черной Айя также переходит в функции Красной Айя.

И да поможет нам Свет.

Благодарю, Дочь моя. Принято. Да прибудет с тобой Свет!

Эдарна вошла в покои Красных и постучала в дверь квартиры Филиппы Айз Седай.

Услышав стук, раздавшийся в холле покоев своей Айя, Красная оторвала свой взгляд от книги, позаимствованной из Библиотеки Башни, и вышла из зала для отдыха. Опершись на дверной косяк плечом, она с улыбкой наблюдала за Принятой, дожидавшейся ответа на стук. По-видимому, Эдарна не замечала ее присутствия, тем неожиданнее для нее был раздавшийся из-за спины голос:
- Ты что-то хотела, Эдарна?

Эдарна вздрогнула, услышав голос из-за спины, но так как она училась быть Айз Седай, то постаралась взять себя в руки. Девушка обернулась и сделала реверанс.
-Здравствуйте, Филиппа Седай. Мы вчера говорили об индивидуальном занятии, но не договорились о времени. Когда мы можем позаниматься, Айз Седай? Сейчас или в какое-то другое время?

Я помню. - кивнула Филиппа - Но учти, я не самый хороший и терпеливый учитель и не люблю давать все готовое. Так что тебе придется обдумать теорию, прежде чем мы перейдем к практике. Входи, дверь не закрыта.
Красная вошла следом за Принятой в свои личные покои и,указав той на одно из кресел в гостиной, села и сама.
- Итак. что есть саидин для саидар?

Эдарна села в указанное Айз Седай кресло и задумалась. Потом сказала:
-Ну...Я не уверена, но, возможно, саидин для саидар - это некая основа, на которую та опирается. Вне источника, возможно, эти составляющие Силы ведут себя по-разному. Кроме того, в самом Источнике, полагаю, они расположены неравнозначно

Цитата: Эдарна Нореговна от 14 октября 2007, 16:37
У меня есть теория, объясняющая одно различие саидин и саидар, а именнно: почему мужчина чувствует женщину, обнимающую источник, а женщина мужчину - нет? Я полагаю, что обе части источника расположены так, что саидин расположена как бы ближе к "физическому миру", чем саидар, потому женщины для прикосновения к Источнику должны как бы пройти через область саидин, что вызывает возмущение, которое и чувствуют мужчины. Мужчины же черпают саидин с поверхности, потому женщины такого возмущения не чувствуют. Рассматривала я и обратную теорию, там тоже есть аргументы, но они показались мне менее состоятельными.

Но как это помогает в определении плетения для обнаружения мужчин, я не знаю.

В первую очередь обрати внимание на то, что будучи частью Единой Силы, они не смешиваются и более того, не отталкиваются. Довольно забавное поведение отталкивание-притягивание, причем взаимное. Что можно извлечь из такого расклада?
Теория заслуживает внимание, молодец...-Филиппа задумчиво начала катать в руках пустой кубок, стоявший на столике около ее кресла.

Хмм...Я думаю, это можно использовать таким образом, Филиппа Седай
Возможно, саидар в присутствии саидин будет искать у той как бы опоры, как река опирается на свои берега. Поэтому, возможно, при создании плетения для поиска следов саидин необходимо, чтобы саидар вела себя наиболее естественным способом, тогда она будет как бы липнуть к существующим остаткам саидин. Я в верном направлении рассуждаю, Филиппа Седай?

Именно, но я бы не сказала, что саидин опора для саидар, в их взаимодействии слишком очевидна взаимость... Так, попытайся найти правильный вариант плетения, выбери нужные жилы.

Тишину, царившую в покоях Красных долгое время ничего не нарушало... Забытую на пюпитре книгу в тяжелом окладе давно покрыла пыль... Внезапно тонкая нить прочертила застоявшийся воздух и прератилась в проем, из которого в темноту комнаты шагнула закутаная в синий плащ фигура. Женщина поежилась от холода покинутого жилища и тут же в камине вспыхнул яркий огонь. Проход закрылся за спиной Айз Седай, и она скинув на пол порядком измученный плащ, села в свое любимое кресло, вытянув ноги в покрытых пылью сапогах к огню. Ее взгляд удерживал предмет, который она принесла с собой...
Меч... Лакированые ножны украшала вязь золотых и черных шнуров... Тихо прошелестела сталь и на слегка исривленном клинке заиграли отблески огня. Филиппа довольно улыбнулась, глядя на его безупречную красоту и, прикрепив ножны с мечом к поясу, вышла из покоев. Ее долго не было дома, пора узнать последние новости...

    В двери покоев просунулась голова Офелии:

  - Маны-маны-маны,
    Ашаманы,
    Укротим их всех! - пропела она, подмигнула, рассмеялась и исчезла...

Колесо плетет как желает Колесо. Филиппа горько усмехнулась. В камине весело трещал огонь, трубка чудесно курилась... Чего еще для счастья надо... До нее доносились отголоски торжественной речи 'Амерлин'. Интересно, бал весь будет состоять из подобных речей? Тогда там будет поскучней, чем на Совете. Филиппа подтянула к себе кубок с подогретым вином и, задумчиво глядя в огонь, сделала глоток.
'Какая мерзость!' - подумалось ей, наверное о вине.

Из своего окна Красная смотрела на процессию, направлявшуюся из Башни к шатрам, заботливо разбитым на юге.

- Пора действовать. - вслух произнесла она, ей не зачем больше ждать. Совет сделал свое дело, ей теперь надо сделать свое. Филиппа оглядела свои покои. Она никогда не умела обживаться на месте. Видимо, это был то ли результат, то ли причина ее неспособности на этом самом месте задерживаться. Ей были дороги разве что камин да удобное кресло перед ним. Не слишком много для тоски. Она оправила походную темносерую куртку, улыбнулась и, легко перекинув заранее приготовленные увесистые седельные сумки через плечо, сплела Плетение Перемещения. Из стремительно расширявшегося прохода налетел легкий весенний ветерок. Филиппа помедлила, но уже через секунду сделала шаг в проем, последнее, что отделяло ее от новой жизни. Камин не стоит тоски. Она улыбалась.

Белые плиты с алыми языками Пламени Тар Валона на полу при тусклом ночном освещении казались Клыками Дракона как постоянное напоминание о том, с чем предстоит бороться. Шарин тихо шла по коридору, встречая привественные кивки сестер - теперь её сестер! - которые попадались ей на пути. Квартал Красных был самым заселенным, хотя даже здесь занята была едва ли половина всех комнат. И половина тех комнат, которые были заняты, сейчас пустовали - Раскол внес свою лепту. Более десяти сестер находились в Черной Башне в плену, связанные Узами. Это казалось Шарин настоящим кощунством, чем-то отвратительным и невероятным. Она сама вообще считала Узы нарушением личной свободы обоих, и Айз Седай и Стража. Но чтобы связывать Узами Айз Седай в качестве Стража да еще и с применением Принуждения?!
С тех пор, как её в первую ночь представили всем сестрам, а затем показали ей её комнату, прошло всего два дня. Но и первого же утра было достаточно, чтобы понять, что настоящая учеба только начинается. День был расписан едва ли не по минутам. Летописи, доступные только внутри айя; плетения, которым учат только полноправных Айз Седай, и даже плетения, которые известны только Красной Айя; огромное количество традиций и запретов, некоторые из которых казались Шарин совершенно безумными. Те знания, которые она получила за два года обучения, теперь казались каплей в море. первой ступенькой в огромной лестнице. И конечно же дурацкий запрет на дружбу с сестрами из других айя..
В первое же утро Кайлин пришла к ней на завтрак и практически сходу начала вводить новую сестру в курс дела. И естественно, тут же напомнила Шарин, что дружба с Лусией Ферранте теперь не приветствуется. Поддерживать отношения - да, но быть так же близки, как раньше - нет. Шарин и сама понимала, что теперь у каждой будет масса секретов от другой, к тому же давнее противостояние Красных и Голубых наложит свой отпечаток, но... Кайлин была весьма.. убедительна, когда говорила, что друзья вне своей айя не приветствуются.
И вот, снова обучение... Шарин и думать не могла, что существуют такие плетения. Что можно убивать прикосновением. Что можно буквально по нитям находить и восстанавливать следы мужских (!!!) плетений. А её щит, с которым она баловалась еще будучи послушницей, вызвал сперва интерес, а потом - массу нареканий. То не так, сё не этак... Шарин и сама понимала, что это плетение требует многолетней отработки и совершенствования, но высказывания сестер просто оскорбили её до глубины души... Интересно, если бы они знали, кто спит у неё в поясном кармашке, то перешло бы их ворчание в визг? Шарин улыбнулась. Надо бы заглянуть к Рашану Курину. Поблагодарить. Насколько Шарин стало известно, её шутка всё же удалась.

И снова отповедь от Кайлин. Нет, они не стали запрещать ей покидать Башню, но в любом случае, тех слов, что ей пришлось выслушать, Шарин предпочитала бы не слышать никогда. Шпионить за Лусией Ферранте? А как иначе назвать то, что ей сказали сообщать в Башню о едва ли не каждом их с Лусией шаге и всем, что она увидит или услышит от Лусии? Чушь какая-то... Шарин яростно бросила прежде аккуратно сложенную сорочку на кровать, туда же полетело одно из платьев. Заказ, который она сделала у одной из лучших портних (её убедили не экономить на одежде), был выполнен в срок. По крайней мере, та часть, что была ей необходима в первую очередь. Кажется, каждая портниха в Тар Валоне считала своим долгом навязать обшивающейся у неё Айз Седай свое понятие о стиле, моде и красоте. Шарин повезло: она отделалась лишь обилием вышивки и несколькими платьями, чуть более, чем следовало, облегающими бедра и грудь. Насколько она знала, Эмаре половина платьев досталась огненно-алого цвета, такого яркого, что казалось, она полыхает, как факел. Впрочем, сама Эмара лишь смеялась: доманийка. что с неё взять. Но Шарин считала такой цвет и фасон платья просто.. неприличным. Хотя ей тоже пришлось смириться с тем, что некоторые из её собственных платьев были с таким вырезом, что шарин машинально во время примерки прикрывала его руками. Ни один мужчина не упустит возможности остановить взгляд на таком вырезе, даже если там нечему выпирать. Нет, эти платья она с собой не возьмет ни за что.
Дверь тихо приоткрылась, и Эмара прскользнула в комнату своей легкой походкой.
- Ты не в духе, как я погляжу... - её голос, как всегда тягучий и мягкий, заставил Шарин вздрогнуть и застыть с очередным платьем в руках. - Это на тебя разговор с Кайлин так повлиял? Что поделать, слова Первой многие воспринимают слишком буквально. Я удивилась, что тебя вообще отпустили...
Шарин молча сложила платье на кровать и обернулась.
- Значит, уезжаешь? - Эмара покрутила в руках какой-то продолговатый сверток, отведя взгляд. - И надолго?
- Не знаю еще... - собственный голос показался Шарин слишком хриплым. Она шагнула было навстречу к Эмаре, но остановилась на полушаге. всё было одновременно просто и слишком запутанно. - Я не знаю, сколько времени займет поездка. Может неделю, может месяц.
- Ясно, - Эмара мягко улыбнулась и протянула Шарин тот предмет, что до этого вертела в руках. - Я так и не сделала тебе подарок к получению шали, помнишь? Вот, хотела наверстать.
Шарин приняла подарок, завернутый в ткань, и Эмара перехватила её руку, накрыв ей своей.
- Подожди, не разворачивай. Посмотришь, когда я уйду. Это сюрприз. Этот подарок мне тебя иногда напоминает.
- Неужели? - Шарин фыркнула. - Значит, я похожа на вещь?..
- Перестань, не придирайся к словам, - Эмара сжала пальцы подруги в своих. - Ты знаешь, о чем я говорю.
Шарин усмехнулась, осторожно высвободила свою руку из пальцев Эмары и провела кончиками пальцев по щеке доманийки.
- Любишь ты загадки и сюрпризы...
- Еще как люблю, - усмехнулась в ответ Красная, наклоняясь, чтобы прикоснуться губами к губам Шарин. Она задержала это прикосновение чуть дольше, чем следовало по приличиям - в любой момент кто-то мог войти, но это было неважно.
- Спасибо, - Шарин отступила назад, чувствуя, как в груди сильными толчками бьется сердце.
- За поцелуй? - Эмара снова усмехнулась, в темных глазах зажглись искорки.
- За подарок, - уточнила Шарин и, слегка замявшись, добавила. - Поужинаешь у меня сегодня? Пока еще я не уехала...
- А если придет эта твоя Лусия? - доманийка шагнула к двери.
Шарин поморщилась: Эмара слишком болезненно воспринимала дружбу Шарин с майенкой, хоть на то и не было причин.
- Не придет. Ты знаешь, она вряд ли захочет появляться в квартале Красных...
- Как знать, как знать... У неё ведь есть причины... - задумчиво протянула Эмара, но Шарин удалось почувствовать легкую издевку в голосе доманийки. Это вызвало у неё в душе что-то схожее с досадой и со злостью.
- Меньше, чем у тебя, поверь. Мне казалось, ты больше не будешь упоминать о Лусии в таком тоне, или я что-то запамятовала?
Её слова прозвучали слишком резко, будто удар хлыстом. Эмара выпрямилась, и её глаза сверкнули, будто она злилась, но Шарин знала, что здесь что-то еще. Ревность?..
- До ужина, Шарин, - достаточно сухо ответила доманийка и скрылась за дверью.
- До ужина.. - пробормотала Шарин, садясь на кровать. Она положила сверток на колени и задумчиво провела по нему пальцами. Что это могло быть? Развернув ткань, Шарин удивленно вскинула брови. Дамский кинжал, более похожий на стилет, чем на нож. Один из тех, что можно спрятать в рукаве или прикрепить к ноге под юбками для защиты от нежелательных спутников. Ножны были украшены серебряной проволокой и некрупными красными самоцветами, рукоять была выполнена в том же стиле. С легкой улыбкой Шарин прикрепила его к поясу и погладила пальцами витой узор на ножнах. Значит, похожа на кинжал?.. В душе её что-то всколыхнулось, и Шарин почувствовала, как горят щеки. Нет, оставь это до вечера.
Немного постояв, задумчиво глядя перед собой, Шарин продолжила собирать вещи, изредка прикасаясь кончиками пальцев к кинжалу на поясе или оглядываясь на шебуршащегося в клеточке Эдди.

Лусия шла по коридору, пока наконец не оказалась рядом с покоями Красных. Конечно сказать, что у неё поджилки тряслись перед входом сюда нельзя было, но чувствовала она себя очень неуютно. Её вещи уже были собраны, с ними вместе была упакована её шаль, оставалось только отправиться. За Ветром она тоже сходила в город и теперь он ждал её в конюшне, уже оседланный и готовый отправиться.
На девушке было серо-голубое дорожное платье, с минимумом украшений и вышивки, длинными рукавами и высоким воротом. Поверх на шее висел голубой кулон на серебряной цепочке. Чуть ярче цвета платья - когда она его увидела в лавке ювелира, то не смогла удержаться. Он напоминал своей формой пламя Тар Валона. Волосы были собраны в неплотную косу сзади, связанную в конце лентой под цвет платья, на поясе у неё уже был поясной кошель. На руке висел теплый плащ того же цвета. В правом рукаве у неё был спрятан небольшой кинжал, миниатюрный и простенький, но достаточно прочный, чтобы сослужить хорошую службу. Она не собиралась пускать его в ход без особой необходимости, но пригодиться он мог.
Наконец она собралась с мыслями и вошла внутрь. На её лице застыло спокойное, чуть высокомерное выражение, косые взгляды Красных она старалсь не замечать. Пока она дошла до нужной ей комнаты, какая-то доманийка попыталась преградить ей путь, интересуясь, что принесло сюда Голубую сестру, но так же легко отступила, просто лишний раз напомнив Лусии, что ей здесь не рады.
Наконец она оказалась о нужной двери. Благо она заранее выяснила, где именно находятся комнаты Шарин. Девушка постучалась.
- Шарин, можно? - она заглянула внутрь.

Эмара, знавшая о запланированном визите Лусии, нарочно валялась в кровати до тех пор, пока Шарин не прикрикнула на неё, позвав к завтраку, который принесла служанка Эмары. Сухощавая Эстер считала, что дела и увлечения Айз Седай касаются лишь самой Айз Седай, и совершенно спокойно относилась к тому, что Шарин и Эмара зачастую ночевали в одной постели. Шарин сперва это даже слегка возмущало, но потом она поняла, что это как раз весьма правильный подход.
Но вот Эмара... Это было похоже на бунт, странный и нелепый. Доманийка не стала одеваться, лишь накинула халат и расчесала волосы, будто всем видом показывая, что она недавно из постели. Шарин хотелось влепить ей затрещину, ведь Эмара специально "готовилась" к приходу Лусии. Неужели ревнует? Глупая доманийка...
Темно-красное, почти гранатовое платье из тонкого сукна с высоким воротом, одно из тех самых платьев для верховой езды, которые пришли только недавно, Шарин выбрала для самой поездки. Седельные сумки уже были собраны и дожидались своего часа, сложенные на столике у двери.
- Ты вертишься, будто уж на сковородке... - промурлыкала Эмара, откидываясь на стуле и разглядывая Шарин, которая разливала чай и судорожно припоминала, не забыла ли она чего. - Сперва ничего не хочешь рассказывать о самой поездке, кроме того, что едешь в Майен, а теперь еще и волнуешься, как перед свадьбой. Тебя твоя Лусия не сосватала ли часом за какого своего кузена? Правда, вряд ли кто бы согласился взять в жены Айз Седай, к тому же Красную... - притворно сокрушаясь, заметила Эмара.
- Спокойно, - Шарин пододвинула к доманийке чашку и блюдце. - Спокойно, Эмара. Я же сказала, всё в порядке. И оденься ты, наконец...
- Ты так беспокоишься о том, что подумает твоя майенка? - в голосе Эмары сквозило легкое разочарование пополам со злорадством.
- Можешь считать и так, - отрезала Шарин. - Ключи от моей комнаты я оставляю тебе, поэтому можешь тут хоть на всё время моего отъезда расположиться, - она прищурилась, в глазах на миг проскользнули веселые искорки. - Только чур мужчин своих сюда не водить.
Эмара рассмеялась и пригубила чай. И в этот момент раздался стук в дверь. Шарин поблагодарила Свет за то, что она не вздрогнула и не выронила чашку с чаем.
- Шарин, можно? -  в приоткрытую дверь просунулась голова Лусии.
- Да, конечно... - Шарин закрыла дверь спальни, чтобы Лусия не видела несобранной кровати со скомканными простынями, и шагнула к дверям. - Выпьешь с нами чаю перед дорогой?
Она поняла, что следовало бы представить майенку доманийке, и через небольшую паузу продолжила.
- Лусия, это Эмара Дайсен. Эмара, это Лусия Ферранте, я тебе говорила о ней.
- О да, говорила без умолку... - промурлыкала Эмара, нарочито позволяя халату слегка сползти с плеча. - Я наслышана о тебе, Лусия Ферранте. Весьма.. приятно познакомиться.
Шарин подавила желание дать Эмаре пощечину, лишь бросила на неё гневный взгляд.
- Проходи, Лусия. Я уже готова к отъезду.

Лусия открыла дверь и спокойно зашла в комнату, и тихо прикрыла за собой дверь. Красная в одном лишь накинутом халате за столом вместе с Шарин её ничуть не смутила. Кажется она только проснулась, ну-ну. Лусия держалась ровно. Майенка слышала о том, что среди Красных подобные отношения в порядке вещей, но от Шарин такого не ожидала. Она вообще не понимала таких вещей, как можно предпочесть женщину мужчине, а если она все правильно поняла, Шарин именно так и поступила. В прочем, это её дело. И уж такое всяко лучше, чем безумный шончанин, способный направлять.
- Доброе утро, подруга. - на последнем слове она сделала акцент.
- Приятно познакомиться, Эмара. - очень спокойно и предельно вежливо произнесла девушка, несмотря на то, что заметила недовольство доманийки при её появлении. - Шарин, кочнено я с радостью приму твое приглашение выпить чаю. Я утром только и успела, что в торопях перекусить. Зато кучу дел переделала. - сказала девушка с улыбкой, присаживаясь на свободный стул.
- А у тебя мило. - она осмотрела комнату, в которой они находились. "Жаль цветовая гамма не очень" - добавила она про себя.

- Ну вот и отлично, - выдохнула Шарин, доставая третью чашку из буфета. - Мило? О, тут просто.. чудесно было, когда я переехала. Сестры обставили комнату по своему вкусу. Я слышала, одной из молодых сестер, - Шарин картинно улыбнулась Эмаре, - всю комнату едва ли не завесили кружевами да пенными оборками. Даже кровать была больше на облако пены похожа, чем на кровать. И конечно же алые занавески, да-да. Тут ходят слухи, что как-то вот такая же недавно получившая шаль сестра испугалась, что у неё занавески горят и вылила на них воду из умывальника. Оказалось, они были просто такого цвета.
Шарин подвинула к Лусии чашку на блюдце и корзиночку с печеньем, предварительно реквизировав оттуда одно и разломив пополам. Одну половинку печенья Шарин съела сама, а вторую просунула в коробку, стоявшую на столе и прикрытую темной тканью.
- А как ты устроилась? Я знаю, у Голубых много свободных комнат. ты сама выбирала или тебе "предоставили" уже готовую?
Эмара равнодушно помешивала в чае несуществующий мед, искоса поглядывая на майенку со странной усмешкой.

Лусия лишь приподняла бровь, принимая чашку. Она бросила мимолетный звгляд на Эмару, затем снова посмотрела на Шарин, стараясь не обращать внимания на вторую Красную.
  - Спасибо, Шарин. - сказала она с легкой улыбкой. Цвета в комнате она все так же не комментировала. Она не любила столь яркие оттенки. Но вцелом комната выглядела действительно довольно милой.
- Мне предоставили, причем весьма удачную. Я даже не задумывалась поменять. - сказала она, все так же не отводя взгляда от подруги. От майенки не укрылось, что та отломила от своего печенья кусок и сунула его в коробку на столе. - Только я потом немного обстановку там поменяла. Но сама комната меня устроила в полной мере. А что у тебя там? - поинтересовалась Лусия, указывая на коробку.

- А я вот всё до сих пор думаю поменять, да всё никак руки не дойдут, - Шарин рассмеялась и сунула руку под тряпку, открывая лазок. - А там у меня Эдди, мой любимый мужчина. Мы с ним неразлучны, так что я и его в дорогу собрала.
Она осторожно подцепила мыша под животик пальцами и вынула его из клеточки, положив на ладонь и сунув Лусии едва ли не под нос. Шерстка темно-серого мыша отдавала синевой, а по спинке шла почти черная полоска вдоль хребта. Эдди с интересом приподнялся на задних лапках, сложив передние лапки с покрытыми тонкими сизыми волосками на груди и жадно нюхая воздух крохотным носом. Черные глазки-бусинки внимательно изучали Лусию.

Лусия с интересом наблюдала за тем, как Шарин открывала коробочку, но как только она увидела, что там, то сразу отпрянула назад.
- Ой кошмар какой!! Шарин, что за жуть ты у себя держишь! - довольно громко произнесла девушка. Она мышей не боялась, но и ничего приятного в них не находила. Наконец успокоившись, она постаралась присматриваться к существу.
- Нет, твой Эдди, он конечно симпатичный, но рядом с собой я бы не рискнула держать грызуна. - сказала она. И не удержалась, чтобы не поддразнить. - Хотя цвет у него правильный, темно-синий. Возможно этот может даже мне понравиться может... - она протянула к нему руку, попытавшись погладить, хотя это и стоило ей усилий.

Звонкий смех Эмары разрезал тишину, когда Лусия отпрянула от протянутого ей мыша. Шарин просто молча улыбалась. Да уж, мышь на территории Белой Башни - это само по себе возмутительно, а уж в качестве домашнего животного Айз Седай...
- Осторожно, он еще не совсем привык к людям и может цапнуть, - сочла нужным предупредить Шарин. - А твоя Айя не поняла бы, вздумав ты завести синего, правильного цвета - и мышь. Приобретенный тобой конь, надеюсь, не синий или голубой? Вдруг у вас в айя есть традиция перекрашивать лошадей свежеиспеченных сестер в цвет айя...
Красная фыркнула, ссадила мыша на стол и обернулась на поднявшуюся Эмару.
- Я, пожалуй, пойду, Шарин. Мне еще надо принять ванну. Эстер заберет мое платье позже... - доманийка пластично потянулась и прикрыла рот, зевая. - Приятной дороги тебе. Не забудь прислать весточку, когда будешь на месте... - она шагнула к Шарин и неожиданно приникла к губам застывшей от такого поведения Красной. Шарин задохнулась от внезапности и злости на Эмару и даже не могла пошевелиться, не зная, накричать на доманийку, влепить ей пощечину или ответить на поцелуй. Лишь когда Эмара отпустила её и быстро прошла к дверям, не бросив и взгляда на Лусию, Шарин пошевелилась, прикрыв глаза и стиснув кулаки. Она подлетела к двери, с силой захлопнула её за Эмарой и резко обернулась к Лусии - глаза сверкают, руки уперты в бока.
- Эта женщина... - процедила она сквозь зубы и бросила на Лусию предостерегающий взгляд. - Одно слово - и я за себя не ручаюсь. При упоминании о тебе и нашей дружбе Эмара ведет себя, как взбесившаяся по весне кошка...
Шумно выдохнув и мысленно проделав упражнение для послушниц - река входит в берега - Шарин постаралась восстановить душевное равновесие. Она подошла к столу и позволила Эдди забраться к себе на рукав. Мыш тут же полез наверх, цепляясь когтистыми лапками за ткань платья.
- Итак, вещи собраны. Если ты допила чай, можем выдвигаться.
Шарин уже выглядела совершенно невозмутимо, будто ничего и не происходило.

 - О нет, перекрашивать мне его точно не стали, а цвет - увидишь. Он темно-серый, не помню, как назвал этот цвет его владелец. Но он хорош. - она еще раз настороженно посмотрела на мыша в руках Шарин. Но гладить его майенка пока передумала. И тут совершенно неожиданно для неё молчавшая до того доманийка поднялась со своего места и крепко поцеловав Шарин, вышла из комнаты. Лусия чуть не расхохоталась. Да он еще и ревнует, вот ненормальная. А вот упоминание о том, что Эмара наслышала о ней, обрадовало Лусию. Все-таки подруга её не забывала.
- Она просто тебя ревнует, относись проще. - только и сказала майенка. когда Шарин немного успокоилась, по крайней мере внешне так казалось. - У меня на тебя видов такого рода нет, так что переживать ей нечего. - она сделала акцент на словах "такого рода". - Ты моя подруга и для меня это важно, но все-таки я предпочитаю мужчин. - она поднялась со стула.
- Я уже допила, пойдем. - и направилась к двери.

- Хорошо, что видов такого рода нет, - осторожно произнесла Шарин и добавила. - Иначе я бы в обморок упала. Правда. Но ревность... Надеюсь, Эмара остынет, пока меня не будет... - она дернула плечом и подхватила Эдди со стола.
- Придется тебе, приятель, немного потрястись в седельной сумке. Кукуруза и морковь у тебя есть, так что не пропадешь.
Мыш мигнул своими черненькими глазками и взялся лапкой за большой палец её руки. Осторожно погладив Эдди по спинке пальцем, Шарин засунула его в клеточку и закрыла лазок, завернув ткань.
Предстоящая дорога одновременно холодила и будоражила. В первый раз открыть Переходные Врата, чтобы переместиться разом на тысячи лиг от Башни. Она никогда не была в Майене и даже слышала о нем ничтожно мало, но Лусия похоже чувствовала себя вполне уверенно, и это успокаивало Шарин. Об остальном она старалась не думать. Пока.
Осторожно прикрепив клетку с Эдди к седельным сумкам, Шарин с усилием подняла их и перенесла в коридор.
- Пойдем. Ключи я Эмаре уже оставила. Нам еще забрать лошадей из конюшни и дойти до площадки для Перемещения. Или ты хотела отправиться в Майен на своих двоих? - Шарин подмигнула подруге. - Хотя я бы с удовольствием сперва немного прокатилась. Погода сегодня отличная, и даже ветер с Эринин не такой холодный.

 - Идем. Нет, пешком не пойдем, мои вещи все уже в седельных сумках рядом с местом, где привязан Ветер под присмотром одной послушницы. Так что нам осталось только выехать. - сказала она, уже будучи у выхода. - и я бы тоже чуток прокатилась, не стала бы открывать врата в Тар Валоне. Да и давно я не каталась на лошади... - она чуть было не замечталась. Не каталась на лошади, не чувствовала ветра в волосах и какой-то необычной свободы. У неё перехватывало дыхание, что она впервые за больше чем 3 года окажется дома. Хотя дома ли... Вернее будет сказать, что в родной стране.

- У тебя есть место, где можно открыть Врата? Или используем Скольжение? - Шарин подхватила седельные сумки сперва руками, но потом шумно вздохнула и перехватила их потоками Воздуха. Так удобней.
- Пойдем? - она пошла вперед по коридору, спокойно встречая неодобрительные взгляды сестер. Что ж, придется писать письма, видимо... Либо открывать Врата в Башню из Майена. Но это уж слишком. Шарин поморщилась и вздохнула. Глупо. Глупо-глупо-глупо.

Значит, у Шарин Налхары в покоях Красной. Мартина прекрасно помнила что они появились в Башне в один и тот же день. Но Шарин училась куда быстрее... и была намного сильнее если на то пошло. Но это все неважно. Чему он будет меня учить интересно, думала Мартина подходя к покоям Шарин, я бы пожалуй предпочла еще один урок у Эландры Седай...
Дойдя до нужной двери Мартина постучала.

Забавно. Интересно, почему Наставница Послушниц поставила именно Шарин проведение урока по истории Силы? Молодая Красная усмехнулась и поправила занавеси на окне - уже не красные, а темно-бордовые, как старое вино. Стук в дверь раздался едва ли не точно в тот момент, когда за окном пробил колокол. Пунктуально.
- Входи, Мартина, - Шарин не стала добавлять "дитя". Мартина была младше её, и назвать её "дитя" было бы просто, но Шарин не хотела подчеркивать разделившую их разницу чрезмерно. Мартина и так всё прекрасно знает.
Красная открыла дверь Принятой и пропустила её в комнату.

Мартина присела в реверансе и произнесла
-Добрый день, Шарин Седай!
Она вошла в комнату Красной сестры и едва сдержала смешок увидев обстановку.

Шарин угрожающе изогнула бровь - это еще что за смешки? - и махнула Принятой в сторону рабочего кабинета. Поменять обстановку требует времени и денег. А сестра, которая когда-то, едва ли не пару веков назад, занимала эту комнату, явно отличалась.. ярким вкусом.
- Проходи, Мартина, садись. Тема урока тебе известна, и ты должна была проходить это еще будучи послушницей. Сегодня я дам тебе новую информацию для размышления. Урок по лже-Драконам является частью курса по истории Силы, и здесь есть немало такого, что послушницам знать еще не положено.
Шарин заняла место за столом.
- Начнем с того, что ты скажешь мне, сколько войн лже-Драконов тебе известно?

Мартина села на указанный ей стул и стала внимательно слушать Шарин.
- Мне известно две таких войны, Шарин Седай. - Ответила она на заданный ей вопрос. Интересно почему это курс назвали историей Силы? Логика... - Самая известная из них наверное Война Второго Дракона которая началась из-за Гвайра Амаласана.

- Хорошо, - Шарин кивнула и сложила пальцы домиком. - А сколько тебе известно лже-Драконов? Как ты считаешь, сколько мужчин за всё время после Разлома провозглашали себя Драконом Возрожденным? Хотя бы примерно.
Послушницам и Принятым всегда говорили только то, что им можно было знать - это Шарин осознала сразу по получении шали, когда получила доступ к архивам Башни и всем тем документам, которые не давали в руки послушницам и Принятым. Информация полученная послушницей сильно отличалась от информации, полученной Принятой по тому же вопросу. Шарин понимала, почему и зачем, но всё равно считала это несправедливым. Но не ей менять эту традицию: если женщина не станет Айз Седай и уйдет из Башни, нельзя чтобы она унесла с собой то, что простому человеку знать никак нельзя.

О Лжедраконах им рассказывали - о самых известных из них, о которых и достаточно простые люди могли знать. Иногда немало. Особенно о последних из них.
- Я знаю точно о шестерых. - Ответила Мартина. - Все они были способны направлять. Однако известно что много было и таких кто направлять способен не был. Не думаю что установить точное их число представляется кому-то возможным...

- Представляется, - Шарин помолчала. - Башня делает записи о всех мужчинах, способных направлять, которые когда-либо попадали в Башню или объявляли себя Драконом Возрожденным. Красная Айя следит за этим. Последняя запись в этой летописи и Ранде ал'Торе, Мартина. Далее книга вот уже несколько лет не заполнялась.
Красная откинулась на спинку стула, слегка покусала губу и продолжила.
- Не каждый мужчина, способный направлять, объявлял себя Драконом Возрожденным, дитя, - ну вот и она сорвалась на это "дитя", но отступать поздно. - Некоторые даже не всегда понимали, ЧТО они способны делать. Они не могли контролировать свой дар. Ты знаешь, кого зовут "дичками"? Те, у кого дар направлять активен с рождения, рано или поздно начинают прикасаться к Источнику, бездумно и случайно. До того, как появилась Черная Башня, мы могли обнаружить только таких, мужчин с пробудившейся искрой. На примере женщин тебе уже известно, что те, в ком дар спит, могут до самой своей смерти ни разу не коснуться саидар и не узнать о своих способностях. Таких мужчин могли обнаружить только другие способные направлять мужчины. Если каким-то образом догадывались, КАК это сделать, и могли придумать причину для этого. Опять же на примере женщин тебе известно, что дички обычно умирают очень рано - от лихорадки, вызванной "отдачей" от Источника, или выжигая себя из-за неумения. Дичок-самоучка - это большая редкость, очень большая редкость, один на сотню.А теперь наложи данный "шаблон" на мужчин, затронутых безумием порчи. В среднем, с момента первого касания Источника, мужчин-дичков настигало безумие через три-пять лет. Некоторых раньше, едва ли не спустя пару месяцев, кому-то удавалось продержаться пару лет дольше, но в итоге все те, кого не удавалось обнаружить Башне, погибали так или иначе. И почти всегда были жертвы. Много жертв. Безумие принимало разные формы: кто-то начинал видеть то, чего нет, и слышать странные голоса, другие сразу начинали гнить заживо, как прокаженные, третьи.. Третьи были самыми опасными. Они совершенно переставали контролировать себя, становясь раздражительными и подозрительными. Один из таких людей не стоит в списках Башни как Лжедракон. Он не думал о власти и своей избранности для мира. Просто, когда его настигло безумие, в двадцать три года, он обрушил свои способности, о которых он едва догадывался и в силу безумия не мог их контролировать, на свою родную деревню. Он подозревал о том, что способен направлять, и ему казалось, что все в деревне уже знают об этом и хотят его убить. И в один прекрасный день он спалил свою деревню. Всю. Целиком. Словно озеро лавы выплеснулось на дома, сараи, заборы, огороды. Ни осталось в живых никого. Даже собак и тараканов. Дети, старики, женщины - все они стали жертвами его безумия. Эта деревня больше никогда не появлялась на карте, на её месте теперь пустырь, покрытый опаленной землей, и ничего там не растет. Это было всего чуть больше тридцати пяти лет назад. Этот мужчина был убит при попытке пленения его Красными сестрами, которые, к сожалению, узнали о нем лишь тогда, когда он убил всех, кого любил и кто любил его. При его захвате погибли две сестры, Мартина. Такие случаи происходили довольно часто, в среднем раз в два-три года. Это тщательно скрывалось от людей, чтобы не давать им повод для страхов. Ведь не все те, кто мог касаться саидин, поступали так же, как этот мужчина. какие-то приходили в Башню добровольно, прося избавить их от этого, каких-то удавалось найти прежде, чем они смогли причинить зло себе и другим. Башня заботилась об отъединенных от Источника, пытаясь сохранить им жизнь. Но некоторые из них уже так сжились со светом Источника, который был для них потерян после Укрощения, что переставали цепляться за жизнь и видеть в ней смысл.
Шарин замолчала и подняла взгляд на Мартину.
- Скажи мне, дитя, считаешь ли ты поиск и укрощение мужчин, способных направлять, необходимой мерой для того времени? Или, возможно, у тебя есть какие-то свои соображения по этому поводу?

Мартина с удивлением слушала почти взволнованную речь Шарин. Нет, волноваться конечно было из-за чего... но это было непривычно.
Над вопросом целесообразности укрощения Мартина тоже уже задумывалась.
- Я думаю что если бы были другие способы борьбы с их безумием Айз Седай бы обнаружили их. Не может же быть что такой жестокий способ не пытались заменить на что-то другое. Между тем подобных случаев как вы рассказали, Шарин Седай, необходимо было избегать...

Шарин кивнула. Мартина, кажется, всё поняла.
- Стеддинг не может удержать человека надолго. После Разлома многие мужчины-Айз Седай пытались "переждать" порчу в стеддингах. Но в итоге они не выдерживали и выходили в мир. И сходили с ума. Порча набрасывалась на них с удвоенной силой, будто поджидала. К тому же.. Ты ведь уже чувствовала, что такое быть отрезанной от Источника, не иметь возможности к нему прикоснуться. Чтобы не думать о сладости Единой Силы, о том могуществе и том экстазе, которые дарит она, нужно обладать воистину каменной, несокрушимой силой воли. Никто из мужчин не выдерживал в стеддинге достаточно долго, чтобы состариться и умереть там своей смертью. Стеддинги для них превращались в ненавистную тюрьму, в клетку для их безумия. Укрощение было наиболее простым и действенным решением проблемы.
Шарин встала и подошла к окну.
- Теперь всем этим занимается Черная Башня. Они более.. милостивы к тем, кого настигло безумие. Насколько нам известно, они травят таких мужчин сонным отваром - человек засыпает и не просыпается. Впрочем, прошло слишком мало времени с тех пор, как саидин была очищена, чтобы утверждать о безопасности саидин. Осталось немало тех, кого порча успела затронуть, но не успела лишить разума. Неизвестно, насколько их разум был поврежден и не настигнет ли их запоздалое безумие, даже если саидин действительно чиста.
За окном кружились снежинки. На такой высоте обычно был сильный ветер, но сейчас было совсем тихо. Зима была слишком холодной для обычного, или Шарин так казалось, потому что в Фар Мэддинге зимы были мягче, но... Все говорили о далеко протянувшейся руке Темного и ненастьях, которые она принесла в мир.
- У тебя есть вопросы, Мартина?

Интересно... получается Айз Седай собираются продолжать следить за мужчинами способными направлять даже зная что саидин теперь чиста. Хотелось бы знать как отнесется к этому так называемая Черная Башня... впрочем для нее сейчас это едва ли имеет значение.
- Шарин Седай, а скажите чем теперь занимается Красная Айя когда нет необходимости искать и укрощать мужчин способных направлять? То есть понятно что дело есть для всех. - Поправилась девушка. - Но что-то же должно быть основой...

И снова ожидаемый вопрос. Она сама задавалась этим вопросом, когда решила выбрать Красную айя. Чем должны заниматься Красные теперь, когда они не ищут способных направлять безумцев?
- Красная Айя, Мартина, всегда занималась тем, чем продолжает заниматься сейчас. Забота о том, чтобы способные направлять мужчины не разрушили мир, не единственное дело Красной Айя. Мы, - Шарин было как-то привычно и спокойно причислять и себя к этому "мы", - выполняем роль жандармерии в Башне и в мире. Расследование преступлений, совершенных с помощью Единой Силы, преступлений, совершенных против Белой Башни и Айз Седай, преступлений, совершенных против Света, и поиск тех, кто совершил это, - всё это уже давно является делом Красной Айя. Просто теперь это открыто вышло на первым план. Но ведь это не относится к теме урока напрямую, не так ли, дитя?
Шарин вернулась за стол и посмотрела на Мартину.

Значит Красная Айя тут жандармы... ну это знать полезно. Еще бы Шарин с большим пафосом это произнесла - было бы забавно...
- Конечно, Шарин Седай, к теме урока это относится лишь косвенно... но по теме мне кажется что мне все понятно. Хотя... после появления Ранда ал'Тора действительно никто не провозглашал себя Драконом?

- Нет, Мартина. Как гласит летопись, на тот момент, когда Ранд ал'Тор еще не осознал себя Драконом Возрожденным, в мире одновременно кроме него вело войны несколько Лжедраконов. В тот момент, когда он объявил себя Драконом и в небе появилось видение его битвы с Ишамаэлем, как теперь известно, все они были схвачены. Одновременно, в один день и в один час. Свидетели этого утверждают, что как только в небе возникло видение, лошади под Лжедраконами взвились на дыбы, сбросив своих всадников. После этого больше никто не осмеливался считать себя Драконом Возрожденным, ведь истинный Дракон уже возродился...
Шарин задумчиво перебирала исписанные листки бумаги на столе.
- Никаких Лжедраконов больше, Мартина. В них нет смысла теперь, когда всем известно, что Ранд ал'Тор - истинный. Так что, надеюсь, все эти войны Лжедраконов остались в прошлом. Впереди только Последняя Битва. Хотя она, возможно, уже началась и идет, только мы не замечаем..
Молодая Айз Седай осеклась и перевела взгляд на Принятую.
- Урок окончен, дитя. Ты свободна.

Оливия Эстес... Кажется, Шарин получила кольцо примерно в то же время, когда эта девочка пришла в Башню. Свет! И тут она видит свое имя как преподавателя у этой послушницы. Она не вела уроков у послушниц уже месяца полтора. Шарин почти ничего и не знала об Оливии Эстес. Значит придется узнавать всё, что нужно, в течение урока. Что ж...
Распахнув окно, Шарин оперлась о подоконник. Ей повезло заполучить комнату с окном, словно она была Восседающей. То ли это был "подарок" от главы айя, то ли просто счастливая случайность. Сложно было разобраться во всех сложностях взаимотношений внутри собственной айя. Слишком многое ломалось и менялось в последнее время. То, что казалось из ряда вон выходящим, становилось привычным, как старые перчатки, а то, что когда-то считалось обыденностью, стало чужым и ненужным... От размышлений молодую Красную отвлек стук в дверь.

Может, все-таки с балконом? Окна-то не только у всех АС, даже у Принятых были ;)

Раз Айз Седай вызывает ее к себе, значит занятие будет с ней лично. Послушницы не часто получали такие занятия, и каждый раз это что-то означало. Девушка сомневалась, что Красную сестру могут заинтересовать исследования ее отца, как ту занудную Коричневую, но все равно, нужно быть настороже. Впрочем, Оливия всегда была настороже с тех пор, как приехала в Тар Валон.
Она постучала достаточно громко, чтобы Айз Седай точно услышала.

- Входи, дитя, - достаточно громко сказала Шарин и направилась в гостиную, чтобы встретить девочку. Заниматься она предпочитала в собственных покоях - на своей территории, так сказать. Ей не слишком хорошо удавалось говорить с теми, кто еще недавно стоял выше неё или наравне с ней, а теперь называл её с уважительным "Седай" и приседал в реверансе. Здесь она чувствовала большую уверенность. Впрочем, Три Клятвы уже не стягивали её кожу так, как раньше, окончательно впечатавшись в её кости и плоть, и не были постоянным напоминанием о том, что всё это не сон, хоть и произошло совсем недавно.
Она кивнула послушнице и жестом пригласила её в кабинет. В силу того, что Шарин не так давно занимала эти апартаменты, онане слишком много успела привнести в обстановку от предыдущих владелиц, но всё же здесь были вещи, принадлежавшие только ей. Например, небольшой короб, накрытый тканью и отставленный в теплое место. Или несколько карт на столе - карты Пограничья с небольшими аккуратными пометками. И книги. Не так много, как у какой-нибудь Коричневой, но несколько довольно редких экземпляров - подарки от сестер. Забавно было выяснить, что о тебе знают так много незнакомые тебе люди. Это была традиция, призванная сплотить айя в единое целое. Что ж, от таких подарков на душе и вправду было тепло.
- Садись, Оливия. Поговорим сперва.

Ну конечно, поговорим. Кто бы сомневался. Оливия окинула быстрым взглядом комнату, задержавшись на книгах. Их было больше, чем она ожидала увидеть у Красной, и, хотя Оливия не могла разглядеть их названий, она решила, что ее первое предположение было верным. По крайней мере, сама она ничего из себя пока не представляла, в то время как ее отец был достаточно известной личностью.
Девушка присела на край кресла. Все-таки в присутствии Айз Седай она чувствовала себя более чем неуверенно.

Шарин со вздохом посмотрела на девушку, приютившуюся на краешке кресла. Оливия выглядела готовой к разговору о чем-то неприятном - интересно, что натворила эта девочка, что так настроила себя?  Впрочем, это дело Наставницы Послушниц, а не Шарин Налхары. Или она догадывается, о чем может пойти речь? Шарин, кажется, поняла, почему айилка поручила провести урок с Оливией именно ей.
- Авиенда Седай сообщила мне, что тебе не хватает... рвения в работе с Силой. Или желания. Как ты сама считаешь? Есть такое? И в чем причины этого, если есть? - Шарин покосилась на короб, из которого донесся легкий шорох, и снова перевела взгляд на девочку в кресле.

- Мне трудно сказать, что имела в виду Авиенда Седай, - Оливия слегка напряглась. Она не чувствовала за собой никакой вины: она была достаточно прилежной на всех занятиях, в том числе и тех, которые требовали направлять Единую силу, она тратила много сил и энергии на то, чтобы понять, как работает саидар и его плетения, она строго исполняла принятые правила для послушниц. Разве что - разговоры с другими послушницами давали ей понять, что она была едва ли не единственной в Башне, кого ни разу не ловили за упражнениями без присмотра Айз Сндай или Принятых. Потому что она никогда не обращалась к Силе вне занятий.
- Мне кажется, Айз Седай не поощряют излишнее рвение в работе с Силой. У меня его действительно нет, Шарина Седай. Мне не трудно справиться с желанием постоянно обращаться к саидар и я знаю, что спешка при обучении чему угодно не приводит ни к чему хорошему. Это... - она помедлила, подбирая слово, - недостаток?

Шарин поморщилась, когда Оливия произнесла её имя с ошибкой.
- Нет, не недостаток, - девочка холодна, как лед... Брр... Красная выгнула бровь, но подавила желание фыркнуть. Такая.. рациональность? Ну что ж... - Просто Наставница Послушниц говорила о тебе, что ты.. равнодушна к Силе. Я не считаю это недостатком, дитя, просто она отмечала это как странность. К нашему уроку это отношения не имеет. Сегодня я буду тренировать тебя в довольно простом плетении. Возможно, ты уже знакома с ним - это плетение Щита. Щит, которым направляющего отсекают от Источника на какое-то время. Но сперва я хочу понять твой уровень владения саидар.
Заставлять послушницу стоять во время урока Шарин не собиралась. Она слишком хорошо помнила, как затекшие ноги отвлекают от плетений, а Оливии пока еще рано усложнять задачу.
- Начнем со стандарта. Создай шарик света. Зеленый, к примеру.

Странность... Интересно, Айз Седай никогда не встречали людей, которые способны сопротивляться искушению настолько хорошо, чтобы им не приходилось для этого насиловать себя? Это всего лишь самоконтроль, которому учится любой, кто хочет чего-то добиться в жизни. Оливия была уверена, что этот самоконтроль никак не связан с тем, что она не любила Силу. Ну или почти никак не связан.
Девушка спокойно открылась саидар и сплела из нитей Огня и Воздуха зеленый шарик, который требовала Шарин Седай. Это было одним из простейших плетений, требовавших совсем крохотного количества Силы, и даже добавление цвета не делало его сколько-нибудь сложнее.

Шарин кивнула. В том, что девочка легко исполнит это плетение, она и не сомневалась - она сама смогла сделать нечто подобное уже на второй неделе обучения. И неважно, что произошло потом. "И не стоит поджимать губы или вообще вспоминать об этом", - мысленно приказала себе Красная. Теперь всё произошедшее больше двух лет назад виделось как-то.. со стороны. Более спокойно.
- Отлично, Оливия. Попробуй сделать цепочку из разноцветных шаров, по одному для каждой айя Башни.
Упражнение простое для любой девушки, владеющей Силой на уровне Принятой, но вызывающее трудности у послушниц, которые еще не научились концентрироваться на большом количестве потоков. Зато с его помощью легко определить, какие задания сможет выполнить девочка и стоит ли давать ей уже нечто более серьезное, чем стандартные плетения.

Семь плетений? Она хочет, чтобы я создала одновременно семь плетений?
Оливия почувствовала, что у нее глаза лезут на лоб. Она послушница, а не Айз Седай! Впрочем, Шарин, наверное, хочет просто посмотреть, сколько плетений она сможет удержать, не может же она всерьез рассчитывать, что девушка, которая в Башне еще и года не провела, исполнит ее задание.
Успокоив себя таким заключением, Оливия распустила первый шарик, а затем создала такой же, только голубой. Рядом с первым шариком появился второй, зеленый. Начиная третье - желтое - плетение, Оливия поняла, что сейчас вся красивая конструкция развалится, и в этот момент ей в голову пришло красивое и простое решение. Шарин ничего не говорила о том, что она должна поддерживать всю цепочку одновременно, и, рассуждая логически, плетения можно было завязать. Конечно, она должна была иметь в виду именно поддержание плетений, но она же не считает, что Оливия будет читать ее мысли?
Она завязала желтый шарик, едва закончив плести его, затем, одновременно с созданием следующего, завязала первые два. Красный, белый, серый и коричневый шарики дополнили цепочку, все аккуратно завязанные.

:P

- Логично, - Шарин улыбнулась. Она успела отследить момент, когда потоки у девочки начали извиваться, словно угри. Что ж, в сообразительности и умении обходить формулировки Оливии Эстес не откажешь. - И достаточно. Я так понимаю, что трудности у тебя возникли на третьем шаре, не так ли?
Шарики медленно таяли в воздухе, не поддерживаемые послушницей.
- Хорошо. Приступим, пожалуй. Коснись Источника и смотри внимательно...
Нарочно медленно свивая потоки Духа, Шарин сформировала Щит с тупыми краями. Само по себе плетение было весьма простое, но чтобы управляться с ним требовалась сила воли и духа.
- Если сделать края щита острыми, то можно навсегда отрезать человека от Источника, Оливия. Никогда не применяй этот прием без надобности. Не все могут пережить этот шок, это почти равноценно убийству человека, - чеканя каждое слово проговорила Шарин и после небольшой паузы продолжила. - Чтобы отсечь человека от Источника, нужно поместить этот Щит между ним и Истинным Источником. Если сравнивать грубо, то.. хмм.. обернуть человека этим Щитом. Словно коконом.

Оливия сузила глаза, вглядываясь в плетение и запоминая его. Только Дух, но нитей много и переплетаются они весьма затейливо. Девушка попыталась аккуратно повторила щит: первый раз она отпустила плетение, не закончив, когда нити пошли вразнос, во второй раз, кажется, все получилось.
- А человек будет стоять и наблюдать, как его оборачивают и отсекают от Источника? - поинтересовалась она. - Ведь наверняка же не будет. И что делать в таком случае, Шарина Седай?

Шарин молча улыбнулась - и в тот же миг Щит обружился на Оливию, пройдя через её собственный поток, тянущийся к Источнику, словно горячий нож сквозь масло. Это было немного жестоко, но девочка должна знать, как это должно выглядеть в идеале. Пусть у неё вряд ли когда-либо удастся проделать то же самое с Шарин. Можно считать это компенсацией за её странное произношение.
- От этого плетения может зависеть твоя жизнь, дитя. Если ты получишь шаль и принесешь Три Обета на Клятвенном Жезле, ты не сможешь причинить вред человеку Единой Силой, даже если захочешь. Ты сама прекрасно знаешь, что Сила подразумевает большую ответственность и использовать её во зло нельзя. Ты знаешь, что могут быть... способные направлять люди, которые могут желать тебе зла. Весьма откровенно и даже агрессивно. Убийство никогда не лучший выход, даже если твоей жизни грозит опасность. Это плетение практически свяжет по рукам и ногам угрожающего тебе противника, который может воспользоваться против тебя Единой Силой. А от того, насколько быстро ты сможешь наложить Щит, может зависеть останешься ли жива ты сама и те, кого ты защищаешь.
Красная встретилась с послушницей взглядом - и отпустила свой щит.
- Возможно, плести Щит так быстро, как необходимо, у тебя получится не сразу. Я долго тренировалась, дитя. Можно сказать, - Шарин усмехнулась, - что у меня Талант к этому плетению. Это дает мне небольшое преимущество. Совсем крохотное. Попробуй еще раз. Я не буду сопротивляться. Будь осторожна и внимательна.

Оливию словно бы отбросило назад, когда щит разрезал ее связь с Источником, хотя, разумеется, никакого физического толчка она не почувствовала. Девушка подалась вперед, пытаясь дотянуться до Источника, и обнаружила перед собой непробиваемую стену. Впервые за все время обучения она действительно хотела зачерпнуть саидар – и не могла. Ни то, ни другое ощущения ей категорически не понравились.
Несколько мгновений – и щит ушел, и тайренке пришлось приложить усилия, чтобы не наполнить себя саидар сразу же, как она перестала чувствовать эту чужеродную стену.
Наставница велела ей повторить плетение, направив на нее. Плетение на сей раз получилось легко и быстро, ровно такое, как демонстрировала Шарин, но когда настало время опустить его на Айз Седай, девушка остановилась. Она помнила свое ощущение. Обернуть человека этим щитом – все равно что ударить, а она не могла ударить того, кто отказался сопротивляться. Даже при том, что это была всего лишь тренировка. Даже при том, что даже так была немалая вероятность того, что ей все равно не удастся отсечь Шарин.

- В чем дело, дитя? - Шарин выгнула бровь и внимательно посмотрела на послушницу. - Что-то не так? Отсечь того, кто уже удерживает Силу, не так-то просто. Для этого нужно иметь волю сильнее, чем у него. И поймать момент, когда его связь с Источником будет слабее всего. Отсечь того, кто не удерживает Силу, гораздо проще. Другое дело, что ставить Щит нужно очень быстро, чтобы этот человек не сумел отбросить его, прочитав твои действия.
Красная откинулась на спинку кресла и легонько побарабанила кончиками пальцев по столу.
- Надеюсь, ты не трусишь? Или ты желаешь, чтобы я снова отсекла тебя от Источника?

- Я не трушу, Айз Седай. - В той мешанине чувств, что обуревали сейчас Оливию, действительно не было и намека на страх. - Я не могу ударить того, кто отказался защищаться, даже если он просит меня об этом ударе. И даже если знаю, что, отказавшись, не научусь тому, что может мне понадобиться потом. Простите, Шарина Седай. Конечно, вы можете снова меня отсечь, чтобы я еще лучше запомнила плетение или чтобы продемонстрировать мне мою глупость, но так... - она потупилась, и вправду чувствуя себя до невозможности глупо, - я не могу.

- Во-первых, не Шарина, а Шарин Седай, - Красная на мгновение прикрыла глаза, несколько раз резко ударив пальцами по столешнице, и выдохнула. - Девочка, это не удар. Это скорее... попытка поймать волка, накрыв его клеткой-ловушкой, чтобы он не мог убежать. Если ты промедлишь, то он убежит, либо ты ударишь его всей клеткой по спине. Это, возможно, моя вина, что я отсекла тебя так резко, причинив боль. Но мы все идем на какие-то жертвы, чтобы научиться владеть Силой и не причинить вреда ни себе, ни окружающим. Иногда это сложно принять, но это нужно сделать, Оливия. Если тебе не нравится образ с клеткой, представь это попыткой поймать ребенка в одеяло - поймать и закутать с ног до головы. Давай. Твоя глупость тут не при чем - она выветрится, пока ты дойдешь до шали. Так всегда происходит.

Да что меня уже второй раз глючит с именем! Щас Оливии достанется, а она тут ни при чем >:(

Какая разница, как назвать? Ребенок тоже не будет в восторге, если его поймают и завернут в одеяло, и это такое же насилие, даже большее, потому что ребенок не может сопротивляться взрослому, даже если захочет.
Но спорить с Айз Седай - дело гиблое, они еще более упертые, чем Благородные Лорды.
Девушка вновь сплела щит и постаралась обернуть им Шарин Седай. Возможно, у нее что-нибудь и получилось бы - если бы она вновь не промедлила.

- Еще раз, - отрезала Шарин, хлопнув ладонью по столу. - Запомни, дитя, пока что никому не будет дела здесь, ПОЧЕМУ ты так делаешь, но все будут следить за тем, КАК ты это делаешь. Если тебе говорят выполнить задание, ты должна его выполнить, если оно тебе по силам. Особенно, если оно тебе по силам. Работать не в полную силу нельзя.
Эта девочка вела себя, словно наивный ребенок. Философия Лудильщика, ха! Бьют по одной щеке - подставь другую. Не смей трогать того, кто не защищается. То есть если этой девице придется влепить пощечину какому-нибудь пьяному амбалу, который захочет облапать её, то она не сделает этого, пока он не соизволит окончательно распустить руки и "защищаться" кулаками? Пф! Что за глупости! Нежный благородный цветок... Наверняка из семьи какого-нибудь мелкого лорда.
- Итак, Оливия, я жду. Если ты будешь вести себя, как тряпка, то у тебя никогда ничего не выйдет, и ты проведешь в Башне всю свою жизнь, пока не найдешь в себе решительности показать себя достойной хотя бы кольца. Я вижу, что ты можешь плести быстрее. У тебя выходит плести быстрее. Так делай это.

- Я - тряпка?
Обучение в Башне было жестким, оно и должно было быть жестким хотя бы потому, что большинство девушек иначе не сумели бы справиться с искушением саидар, но оскорблять себя Оливия Эстес не позволит! Она готова неделю не выходить от Наставницы послушниц и месяц не отлучаться от котлов, но она не позволит оскорблять себя! Это не Айз Седай, а торговка базарная.
Она хочет, чтобы Оливия плела быстрее? О, она будет плести быстрее. Но в Башне она не задержится - в конце концов, она достаточно поняла, чтобы не навредить ни себе, ни другим.
Девушка - в который уже раз - сплела щит и хладнокровно, даже не глядя на Шарин, бросила его в нее.

Шарин удовлетворенно кивнула, когда щит сомкнулся вокруг неё. Сойдет. Эта девочка чем-то похожа на неё в бытность послушницей - пока не наорешь и не заденешь за живое, ничего не сделает. Какой глупой она была тогда... Шарин могла пробить этот щит, если бы очень захотела, но пока не стала делать этого. Что ж, за всё время тренировок она научилась держать себя в руках и не впадать в панику - спасибо Эмаре, Филиппе и Кайлин. У этой девочки еще всё впереди.
- Да. Именно так. Молодец, Оливия, - всё так же резко отчеканила Шарин. - Достаточно быстро.. для послушницы, которая провела в Башне пару месяцев. Но недостаточно быстро для той, которая хочет обращаться с потоками не как с топором, которым будет махать направо и налево едва ли не вслепую. Можно сказать, тебе не хватает.. изящества, дитя. Отпусти Щит и попробуй еще раз. Теперь я буду немного сопротивляться.

Ей не хватает умения и силы, а Шарин почему-то говорит об изяществе. Странные эти Айз Седай: то оскорблениями кидаются, то наоборот - слишком мягко говорят об ошибках, как будто это поможет, а не помешает ученице.
Оливия отпустила не только щит, но и на минуту отпустила саидар. Закрыв глаза, она сделала пару глубоких вдохов, а затем, обратившись к Источнику, кинула в сторону Айз Седай два щита, один сразу после другого. если бы она смогла ударить трижды, хитрость могла бы победить силу, но удержать одновременно три таких плетения Оливия не могла, и не была уверена, что когда-нибудь сможет.

Первый щит Шарин играючи рассекла лезвиями Духа, как и второй. Оливии не слишком скоро удастся отсечь её от Источника, пока Шарин наготове. Девочке просто не хватит силы и опыта. Послушнице против Айз Седай не слишком-то потягаться. Шарин вспоминала свои уроки с Филиппой. Ей стоило немало усилий убедить Красную заниматься с ней: Филиппа Эйльхарт не проводила уроки у послушниц и вообще относилась к ним с некоторым пренебрежением, как казалось Шарин. Но оно того стоило. Быть может, именно это позволило ей вложить в эти уроки всю свою ярость, весь свой страх - и выжечь их дотла.
- Еще раз, - скомандовала Айз Седай. - Тебе может не хватить силы, но ведь не только в силе дело, дитя. Я слышала, ты всегда прикладываешь ровно столько усилий, чтобы то, что ты делаешь, было.. годным. Просто годным. Навроде сколоченного табурета. Твои щиты.. годны для этого дела. Думаю, ты вполне можешь отсечь... допустим, слепого козла. Да, он будет очень расстроен, Оливия. Если ты, конечно, слишком устала и не хочешь продолжать, выпей воды и присядь...
Шарин улыбнулась девушке. Сама бы она два года назад посчитала бы подобную улыбку оскорблением. Если эта девочка уйдет.. Что ж, значит она так и продолжит всё делать вполсилы.

- Да, я устала, Айз Седай. - И она наверняка это видит. Странно, что Шарин просила ее продолжать - обычно и Айз Седай, и даже Принятые настаивали на том, чтобы прекратить направлять в таком состоянии. И это при том, что послушницы готовы были направлять, пока саидар не начинал буквально выскальзывать у них из рук. Оливия была не так глупа, чтобы рисковать выжечь себя. Может быть, именно поэтому Шарин и требует от нее продолжать? Нет, конечно, не для того, чтобы Оливия выжгла себя, но просто чтобы обучение не казалось ей слишком легким. Большинству трудно прекратить - и их заставляют отпускать силу. Оливии это не составляет труда - значит, от нее будут требовать направлять по потери пульса. Это не имело смысла, но по большому счету мало что из того, что Оливия Эстес видела в Белой Башне, имело смысл с ее точки зрения.
- Но я могу попробовать еще один раз.

Ага, она будет вполсилы. Кое-кто упрямый шопипец

- Попробуй, - пожала плечами Шарин. На лбу девочки выступили капельки пота, она действительно устала, но Шарин и не собиралась заставлять её направлять до потери сознания. Айз Седай встала и налила послушнице воды. Невелико одолжение, девочка еще успеет напрыгаться и на уроках, и на хозяйственных работах. - Но у тебя так ничего не выйдет. Ведь ты хочешь просто отделаться от занятий, не так ли? Интересно, может ты еще и хочешь убежать отсюда домой, как только поймешь, что знаешь, как не выжечь себя? Или поклялась себе, что вся эта Сила тебе не нужна и ты никогда не направишь не капельки, едва покинешь Башню? И готова прожить всю жизнь в стеддинге? - Шарин говорила эти слова, словно цитировала кого-то. Это и вправду так было. Нет, она, конечно, ошибается. Девочка просто апатичная и спокойная. Может быть, в ней мало эмоций и желаний.. Но то, как она отреагировала, когда Шарин назвала её тряпкой, говорило об обратном. Ну что ж... - Если тебе настолько не интересно обучение, тут я бессильна. Есть люди, которые не стремятся познать новое. Есть те, которые готовы быть средними в каждом деле.
Шарин сделала паузу и продолжила спокойно, будто и не говорила ничего до этого.
- Вижу, с двумя потоками управиться ты можешь. Так открыто работая Щитом, ты ничего не сможешь. Вот что я имею в виду, говоря об изяществе. Ты рубишь им, словно мужик топором. Помнишь, что я говорила о заворачивании ребенка в одеяло? Чтобы отсечь готового к этому человека, нужно сперва сделать так, чтобы он к этому был не готов. Например, отвлечь. Слова, жесты, что угодно. Яркая вспышка света, или щекотка потоком Воздуха, или хлопок - всё, что может нарушить концентрацию человека на мгновение. Мгновение, которым ты сможешь воспользоваться. Попробуй.

- Вы ошибаетесь, Шарин Седай, - спокойно ответила тайренка на отповедь наставницы. Она вовсе не чувствовала себя спокойно, когда на нее сердилась Айз Седай, но именно в такие минуты, когда ей хотелось провалиться сквозь землю, Оливия становилась особенно холодной и точной. - Я хочу научиться обращаться с Единой силой. Просто Сила - это орудие, орудие порой полезное, но все же всего лишь одно из орудий. А не смысл жизни.
Действительно, стать Айз Седай было для большинства послушниц смыслом жизни. Для Оливии это имело справедливо лишь в том плане, что она не хотела оставаться послушницей долгие годы.
А вот отвлечение, пожалуй, имело смысл. Оливия ругала себя за то, что не додумалась до этого сама. Идея, чем можно отвлечь наставницу, пришла быстро. Несложное плетение из Воздуха и Земли - и кресло под Айз Седай стремительно нагрелось так, что сидеть на нем стало невозможно. А вот теперь уже - щит.

Спойлер

Эээ.. ты уверена, что оно нагреется без участия Огня? О_о Скорее, Воздух и Огонь тогда уж.

[свернуть]

Горячо! Шарин видела потоки, но боль действительно была слишком резкой. Если бы её жизни грозила опасность, она бы, конечно, действовала быстрее. Но тут важно было дать девочке почувствовать почву под ногами. Разрезав потоки, пытавшиеся испортить её кресло, совсем слабой бритвой из Духа, Шарин почувствовала, как Щит продавил её поток - и отрезал её от Источника.
- Неплохо. Ты быстро учишься. Если тебя подтолкнуть. Но вот такой подход... вполсилы, - Красная усмехнулась, слегка толкнувшись в щит, чтобы Оливия почувствовала это, - даст тебе лишь половину знаний. Действовать без фантазии, без интереса - зачем это всё тогда? Ты когда-нибудь наблюдала за Отроками?
Не обращая внимания на щит, Красная подошла к столику и начала готовить для заварки чай.
- Их тренируют, да. Не каждый, кто приходит сюда, приходит уже выкованным клинком. Большинство из них - грубый кусок металла. Иногда даже неясно, какого. И нужно понять, что лучше выковать из такой заготовки. Из одного получится меч, а из другого - щит. Мастером Клинка может стать не каждый, но кому-то суждено стать тем самым фермером с посохом, что так мастерски забил Джеарома Гайдина. Я могу сказать тебе одно: Мастера Клинка или любого другого оружия никогда не выходит из того, кому всё равно. Если ты считаешь, что Сила - это орудие, тогда научись владеть этим орудием в совершенстве. Ты навсегда связана с Белой Башней, что бы ты ни решила. Саидар не может стать смыслом жизни, но он может стать средством к его постижению. Твое обучение здесь - это испытание на пути к тому, чтобы понять этот самый смысл, укрепить свой дух. Сейчас ты можешь со мной не согласиться, но потом, позже, ты поймешь. Поймешь, как я поняла... - гораздо тише добавила Шарин. - Сними Щит, я сделаю нам чай. Тебе сейчас неплохо бы выпить чего-то сладкого.

Навсегда связана с Белой Башней... Оливии не нравилось, как это звучало. Она нередко слышала эти слова, несколько раз даже применительно к себе, но никогда не принимала их всерьез. Точнее, никогда не примеряла их на себя.
- Я не ходила смотреть на тренировки отроков, - ответила она. Вобще-то послушницам такие прогулки были запрещены, но это не мешало многим дурным девчонкам бегать на тренировочные площадки, когда они думали, что их никто не видел. Оливия не холдила туда, потому что ей это не было интересно. - Но мне кажется, я понимаю вашу аналогию, - продолжая говорить, девушка аккуратно отпустила плетение, позволяя щиту исчезнуть. Она не сомневалась, что Айз Седай просто не захотела проломить ее слабый щит. Наверняка ей это зачем-то было нужно. Айз Седай ничего не делают просто так. - И все же, Шарин Седай, если вы позволите продолжить ее, в мире существуют не только клинки, щиты и крестьяне с посохами. Иногда нужен, к примеру, скальпель. Из заготовки, которая могла бы стать ими, можно выковать кинжал, и это будет неплохой кинжал, может быть даже очень хороший, но всего лишь кинжал.

- Зависит от того, что тебе сейчас больше нужно: скальпель или кинжал. Скальпель может быть тоже оружием, но кинжал лучше. С другой стороны, и кинжалом можно вскрыть рану, но скальпель больше подходит для этого дела. Белая Башня не кует только мечи или только серпы, Оливия. Но я бы предпочла, чтобы ты это поняла сама. Подумай немного. Каждый станет тем, кем хочет быть. Кем ему должно быть в этом мире. Никто не заставит тебя крутить уши нерадивому правителю, если ты захочешь Исцелять людские болезни и сможешь делать это. Ты вправе выбирать сама. Другое дело, что всё обучение сводится к тому, чтобы помочь тебе выбрать. Чтобы когда придет момент выбора, ты была готова этот самый выбор сделать. Но это всё слова. Если ты не в силах попытаться понять, посмотреть на всё, что происходит с тобой с разных сторон, это твое право. Тех, кто слепо тыкается носом в один угол и рычит на протянутые руки, здесь тащат волоком. Тех, кто старается открыть глаза и понять мир - ведут за руку на равных. В любом случае, исход один. Другое дело, с каким достоинством ты придешь к этому итогу.
Шарин обняла Источник, тут же почувствовав легкий запах нагретой ткани и дерева от кресла и аромат сухого чая, и нагрела воду в чайнике для заварки.
- С медом или без?

Выбор... Выбора у Оливии не было давно, и это угнетало ее больше всего. Конечно, Айз Седай могут сколько угодно говорить о том, что выбор, наоборот, только предстоит, что разные Айя ведут женщин на разный путь, но только это они себя убеждают. И столько лет убеждают, что сами давно поверили, а если посмотреть со стороны и непредвзято - тут-то и увидишь, что это всего лишь вытоптанные в одной и той же дороге колеи. Просто их топчут уже столько времени, что они стали глубокими, как овраги, и, находясь внутри одной из них, не видишь другие.
- Спасибо, Айз Седай, без меда.
С чаем все было в сущности так же, как с Айя: как ни крути, с медом или без - все равно чай вином не станет.
- По поводу того, что вы сказали, Шарин Седай, - тайренка понимала, что своим упрямством уже заработала себе внеочередные занятия по отмыванию котлов, но это было ее способом сохранить достоинство - может быть, не лучшим, но наиболее подходящим для нее, Оливии Эстес, - то, что я должна стать Айз Седай, не означает, что я обязательно должна хотеть ею стать.

- А я сказала, что ты должна хотеть стать Айз Седай? Дитя, ты сама сказала мне, что саидар для тебя - всего лишь еще одно орудие. Так вот, шаль - это тоже всего лишь еще одно орудие. Орудие, которое даст тебе бОльшие возможности, чем ты могла бы иметь прежде. Еще одна ступенька на пути к цели. Другое дело, что, как я вижу, самой цели-то у тебя пока и нет.
Шарин разлила чай по чашкам и передала одну Оливии.
- У некоторых цели остаются весьма расплывчаты и после получения шали, но это.. проходит. Шаль - это развязанные руки. По крайней мере, так думала я, когда была на твоем месте несколько лет назад. Если я и хотела чего-то больше всего на свете, так это убраться из Белой Башни подальше и никогда больше не прикасаться к этой проклятой Единой Силе. Ты ведь из Тира, как я понимаю? Что ж, что-то общее у нас может и есть, девочка. Я родилась в Фар Мэддинге. Славное место для той, кому уготовано стать Айз Седай, скажу я тебе.
Вернувшаяся на свой стул Красная усмехнулась, сделав глоток чая.

Оливия внутренне усмехнулась. Эта Айз Седай говорила то же, что и все остальные. Что с ними такого происходит в Башне, что они не могут стать другими? Или, попадая сюда, все хотят одного и того же?
- А если я не хочу иметь развязанные руки? - Вероятнее всего, Шарин считает ее сомнения детским лепетом, или же вообще не понимает, как можно не стремиться к полной свободе в действиях? - Нет-нет, я знаю о Клятвах, которые принимают все Айз Седай, об этом узнают едва ли не в первый день в Башне. Но я видела достаточно Айз Седай, и читала о многих. То, как к Айз Седай относятся в мире... я ведь не только о Тире говорю. Вас никогда не удивляло, почему люди не верят Айз Седай, хотя прекрасно знают, что Айз Седай не могут лгать? И я действительно не могу понять, почему после этого вас удивляет, что такие развязанные руки могут пугать меня.

Спойлер

Гы-гы, я не представляю, как делать из этой "я-вас-насквозь-вижу-манипуляторши-проклятые" девчонки нормальную ответственную Айз Седай :idiot2:
Гы-гы-гы. И не таких ломали. ;)

[свернуть]

Шарин улыбнулась и погрела ладони о чашку с горячим чаем.
- Девочка, сколько тебе лет? Шестнадцать? Семнадцать? Принимала ли ты до этого момента какие-либо решения, важнее выбора платья на вечер или попытки рассказать родителям о первом поцелуе? Я не знаю, но мне кажется, что нет. Поэтому мне кажется, что сейчас ты откровенно расписываешься в собственной никчемности и безвольности.
Забавная девочка. Упертая. Неужели и она сама выглядела так же, когда говорила о том, что не хочет быть Айз Седай, о том, что все сестры - надменные дуры? Ах, если бы в тот момент она могла увидеть себя со стороны... Нет, Шарин не отказалась от этого мнения полностью, но... пересмотрела некоторые моменты.
- Ты говоришь, что видела Айз Седай и слышала о них. Но ты не была ими. Ты не знаешь, какая это отвественность. Не буду спорить, среди сестер попадаются действительно напыщенные идиотки, но не стоит судить о всей партии товара по трем растрепавшимся лентам. Неужели ты считаешь, что накинув на плечи шаль, ты вмиг станешь надменной манипуляторшей? - Шарин фыркнула. - Не шаль делает человека таким, а сам человек. Ты считаешь, что мир справедливо не доверяет Айз Седай? Что ж, у тебя есть шанс доказать миру, что он ошибается, собственным примером. Другое дело, что видимо ты трусишь пройти через эти трудности, убеждая себя, что это тебе не нужно. Как в сказке про пастуха Били, который мог спасти деревню от троллоков и предупредить жителей, но решил, что ему не поверят и предпочел отсидеться в сарае. Там его и сожрали.
Пожав плечами, Шарин допила чай.
- Ты свободна, дитя. Можешь идти. И помни, что не везде нужно идти напролом, а плетения требуют выдумки и практики.

- Если никто до сих пор не доказал миру, что он ошибается, может это и невозможно? Может, ошибается не мир?
Оливия кляла себя, что произнесла эти слова. Не из-за наказания, которое неизбежно за этим последует, но из-за того, что она действительно расписывалась в своей беспомощности. Она была заперта в этой клетке с дикими котами, из которой все, кто туда попадал, выходили такими же дикими котами. А потом эти дикие коты пытаются убедить каждого попавшего к ним котенка, что он может не показывать когти, и все будут ему доверять, кормить сметаной и позволять играть с клубками шерсти. Ага, как же, только почему-то никто из них так не поступает - более того, не считает нужным поступать. После разговора с этой Сестрой она поняла, что проблема Белой Башни не в том, что делают Айхз Седай, как они себя ведут и как манипулируют людьми. Проблема в том, что они всегда убеждены в своей правоте.
- Простите, Шарин Седай, я забылась, - тайренка присела в реверансе. - Я поняла про выдумку и практику.

Спойлер

Надеюсь, хороший визит к Наставнице мне обеспечен? :)

[свернуть]

- У тебя будет время подумать над моими словами и интересом в обучении, пока ты будешь мыть полы в квартале Красных, - Шарин закончила писать записку для Наставницы Послушниц. - Мир, возможно, и не ошибается, но кому от этого легче? Подумай сперва, не отношение ли мира к Айз Седай делает нас именно такими, какими ты хочешь нас воспринимать. И не торопись с выводами, дитя. Впрочем, для тебя сейчас важнее не подумать об Айз Седай, а заняться собственным обучением. Ты станешь Айз Седай, если не окажешься труслива или безвольна. Пока что ни того, ни другого лично я в тебе не усмотрела. Но судя по твоим речам, всё еще впереди.
Красная поднялась и протянула послушнице записку.
- Отнесешь это Наставнице Послушниц. Думаю, мы еще увидимся, Оливия. Надеюсь, в следующий раз твой щит будет более эффективным, чем сейчас.

- Как скажете, Айз Седай, - Оливия аккуратно сложила кусочек бумаги и спрятала его в рукав, чтобы не потерять по дороге. После всего, что она наговорила этой Красной, визит к Наставнице послушниц был ей обеспечен. Не то чтобы Оливия не умела держать язык за зубами, но иногда она не считала нужным сдерживаться, чтобы не перестать быть собой.
- Я сейчас же пойду к Наставнице, Шарин Седай. Всего доброго.

Ночь выдалась нелегкой. У Шарин было ощущение, словно вместо принятия решения она вырвала себе больной зуб. С утра она чувствовала себя совершенно разбитой. Встав и одевшись, Шарин попросила горничную позвать к ней Эстер.
Эмара была в отъезде, и Шарин решила воспользоваться этим. Седая служанка Эмары была женщиной умной и неболтливой, а главное - умела держать слово. Она уже не раз доказала, что ей можно доверять. Поэтому разговор с ней вышел недолгим и плодотворным. Вмешиваться в дела Айз Седай Эстер не любила, ей было гораздо проще элементарно выполнить просьбу сестры, чем вдаваться в подробности. Взятое с неё обещание молчать о просьбе Шарин и не рассказывать об этом даже Эмаре, Эстер не понравилось, но служанка лишь кивнула. У неё были кое-какие связи в городе. И возможность всё же представить дело так, чтобы не было подозрений на Айз Седай. Шарин хотела, чтобы в этой истории её имя проскальзывало как можно меньше. Пускай это будет просьба одной из леди, что приходят с прошениями в Башню.
Когда сухощавая служанка вышла, Шарин устало опустилась в кресло. Оставалось надеяться, что он придет. Придет. И у неё хватит духу сказать всё, что следует сказать. И что у них обоих хватит разума понять, что следует сделать.

Когда колокол Башни пробил полдень, Шарин встала перед зеркалом, придирчиво осмотрела себя - темно-зеленое шелковое платье, на этот раз не с воротом под горло, с тонкой черной вышивкой по лифу, волосы собраны в уложенную вокруг головы косу - и набросила на себя плетение Иллюзии, инвертировав потоки. Теперь вместо неё в зеркале отразилась смуглая тайренская леди, черноволосая и сероглазая, в голубом шелковом платье. Шарин без зазрения совести скопировала образ той женщины, что приезжала в Башню прошлым вечером к одной из Голубых сестер. Скорее всего, глаза-и-уши. Ну что ж, так еще сильнее всё запутается. Она хотела, чтобы её саму видело как можно меньше людей. Сплетя Врата на маленькую улицу, ведущую к Роще с юга, Шарин шагнула в город - вокруг не было никого, кроме толстого серого кота, который с интересом наблюдал за Айз Седай - и направилась в сторону Рощи. Здесь был приличный район, и никто не посмотрит косо на женщину, идущую по улице в одиночку.

 София шла по коридору Красной Айя и внимательно разглядывала   двери. Ей предстоял урок с Шарин Седай. На урок была ещё должна явится и принятая Надя. В коридоре её не было видно и София с тревогой размышляла, не опередила ли её Надя. По времени  София как раз успевала, но бывало так, что если одна тз принятых пришла чуть раеьше, то и Айз Седай начинала с пришедшей занятия. Софии не хотелось в это раз упустить ни слова, ни минуты на занятии.
Дойдя до двери покоев Шарин Седай, София  поравила на себе платье и постучала в дверь.

Не успела дверь открыться, как из-за поворота показалась новоиспеченная Принятая надя.
Как это обычно бывает, первые дни после Принятия выдались самыми тяжелыми для новой Принятой. Даже упражнения на грядках стали казаться летним отдыхом. Попытавшись восстановить дыхание и сохранить достоинство, надя поприветствовала Софию.

Занятие сразу с двумя Принятыми казалось Шарин равнозначным падению в Бездну Рока. С Софией Шавро проблем возникнуть было не должно - пожилая женщина наконец-то удостоилась Принятия, интересно, изменилось ли в ней что-то? А вот вторая девушка Шарин была незнакома. Впрочем, оставалось надеяться, что Белая Башня жестко вбила в неё дисциплину и проблем не возникнет. Обе Принятые лишь недавно получили кольца, а Шарин по себе знала, как трудно осознать действительные границы дозволенного после Принятия. Многие девушки считают, что они уже без пяти минут Айз Седай, хотя теперь Шарин действительно стало ясно, что на самом деле они всего лишь пять минут назад послушницы. Со временем и это пройдет.
Девушки пришли одновременно и вовремя, что было несомненно приятно. Шарин открыла им и пропустила в квартиру, указав на стулья в гостиной и кивнув в ответ на положенные по случаю реверансы.
- Сегодня вам не понадобятся ни перья, ни чернила. Но занятие будет довольно долгим, поэтому присядьте.
Шарин опустилась в кресло и повесила шаль на спинку.
- Каждая из вас недавно получила кольцо. Но в перспективе вам предстоит еще много работы, чтобы удостоиться испытания на шаль. В любом случае, каждой Принятой следует знать, что предстоит ей на испытании. Не всё, но достаточно, чтобы иметь возможность немного подготовиться. Есть специальные плетения, их ровно сто. Вам предстоит постепенно выучить их научиться воспроизводить быстро и без ошибок, - Красная замолчала, разглядывая Принятых. - Есть какие-то вопросы, прежде чем мы начнем?

- У меня есть вопрос,- сказала София. - Как  и когда мы будем должны выучить плетения? Позволено ли нам будет тренироваться самостоятельно? Или мы должны это учить в присутствии Айз Седай?

Шарин улыбнулась Софии.
- Вы теперь Принятые. Теперь вы можете заниматься самостоятельно и можете выбирать предметы, по которым хотели бы получать дополнительные уроки, - она погладила подлокотники кресла пальцами и продолжила. - Сто плетений. Я покажу вам первые пять. Вы будете узнавать эти плетения постепенно и можете тренироваться, когда у вас будет время. Считается, что ни одна женщина не сможет пройти испытание на шаль, пока не выучит все сто плетений так, что разбуди её посреди ночи - и она без ошибок сплетет все по порядку. Если больше вопросов нет - приступим.

София кивнула головой и сконцентриловала полностью внимание на Шарин Седай. Да, освоить сто плетений, чтобы в любой ситуации воспользоваться ими при необходимости - это учёба и тренировки не из простых. Но он а их обязательно освоит, она готова была работат и тренироваться каждую минуту. надо спешить. Став Принятой , она понимала, что это всего лишь шаг на долгом пути к шали. И длинна этого пути будет зависить только от неё самой.

Отлично. Посчитав молчаливые кивки за согласие, Шарин коснулась Источника и нарочито медленно начала сплетать первое плетение, сопровождая его объяснениями.
- Это самое первое плетение из ста. Практически каждое из плетений на испытании начинается с формирования пластинки - или монетки, кому как больше нравится - из Духа. Вот так.
Она закрутила потоки Духа так, что на её протянутой ладони образовалась небольшая слабо светящаяся пластинка размером с андорскую крону.
- Все плетения не имеют никакой практической пользы и вряд ли будут впоследствии использованы вами где-то, кроме как для обучения Принятых. Но вы должны знать их на зубок. Смотрите внимательно и запоминайте. Ошибка в плетении не смертельна, но ощущения могут быть весьма неприятными.
Она свила тонкие потоки Земли и Воздуха и начала медленно оплетать ими монетку Духа на ладони, превращая её в подобие диковинного цветка. Затем добавились Вода и Огонь. Сложное плетение всех пяти стихий - возможно, даже сравнимое по сложности с Исцелением - было совершенно бесполезным. Саму Шарин это несказанно бесило, когда она только начинала учить все плетения, но в итоге осталось одно упорство и желание покончить со всем этим побыстрее и освободиться.
- Запомнили? - едва Шарин затянула последнюю нить, как плетение сжалось в комок и истаяло. - Теперь как это должно быть на самом деле.
Тонкая вязь всех пяти стихий, всё заново - на этот раз вместо едва ли не пяти минут, всё заняло от силы минуту. Потоков было слишком много и накладывать их нужно было с большой точностью.
- А теперь попробуйте повторить. Я могу начать вместе с вами. Сперва ты, София.

София была не сколько обескуражена объяснением Шарин: такое красивое, сложное плетение и абсолютно бесполезное, ну разве что его можно применять в обучении послушниц. Это было похоже на один из тезисов Григориана Тизейского об искусстве" Живописи света чистое зерцало": искусство ради искусства.
Она приступила к выполнению  плетения и   сформировала быстро слабо светящуюся пластинку, вытянув несколько уголков по краям пластинки и загнув их вверх, получив  плетение,  напоминающее цветок. Для  Софии это не было сложно, поскольку ей особенно хорошо удавалось работать с нитями Духа, а вот дальше темп плетения несколько замедлился. Сначала надо было оплести этот цветок  тонкими нитями Воды и Огня, а затем добавить Землю и Воздух. Когда она протянула нить через последнюю петлю изящного цветка-кокона, пульсирующего на ладони мягким светом,  и дёрнула её посильней, то такое красивое и совершенно бесполезное плетение скукожилось  и истаяло.
- Искусство ради искусство,- негромко прокомментировала  София.

- Именно, - Шарин улыбнулась. - Но эти плетения, хоть и не несут видимой пользы, всё же полезны - их сложность подготавливает вас к плетениям более высокого уровня. Как говорят, есть такие плетения, исполнение которых подобно попытке ткать одновременно десять даралайнских кружев "утренняя изморозь". Ошибка в таком плетении может стоить жизни создающему его, а эти плетения вполне безвредны, но сложны не менее, чем Исцеление или некоторые другие плетения, с которыми вы столкнетесь уже после прохождения Испытания на шаль. Настоящая учеба начнется для вас именно тогда. Помните это.
Красная снова затянула нити, и красивый цветок съежился и исчез в неяркой вспышке.
- Теперь следующее.
И снова тонкие нити Духа, оплетающие Огонь и Землю, Воду и Воздух. Потоки укладывались в форме восьмиконечной звезды, которая постепенно становилась объемной: каждый новый слой накладывался под другим углом. Шарин потянула за нить Духа - и плетение исчезло с легким хлопком.

 Следующее плетение было также завораживающе красиво, как и первое. Из потоков сплеталась восьмиконечная сияющая звезда, потоки накладывались, и звезда расцветала как какой-то экзотический цветок. Но стоило наставнице чуть сильнее потянуть завершающую плетение нить духа, как раздался лёгкий хлопок и плетение исчезло.
София начала повторять его и с каждым витком в плетении всё про себя пыталась найти применение этому плетению. * Что это я ? Ведь эти плетения известны  уже не одну тысячу лет и используются в обучении и подготовке Принятых  к Испытанию. Отчего я так разочарована кажущейся бесполезностью? Ведь не стану я печалится, что карандаш или ручка с  баночкой чернил не используются для приготовления пищи. Эти плетения инструмент для подготовки Айз Седай - это их основное назначение и самая что ни наесть польза .*- И с этой мыслью  София дёрнула токую ниточку Духа. И только лёгкий хлопок напомнил, что вот только что здесь сияла и лучилась объемная восьмиконечная звезда.
- Шарин Седай, я хочу  у вас спросить кое о чём. Можно?

- Спрашивай, София.
Вопросов она ожидала, но... Наверное, не от Софии Шавро. Если Шарин могла предположить, что спросит обычная послушница или Принятая, то... София Шавро не была обычной Принятой. Как и не была обычной послушницей. Для Айз Седай возраст играл меньшую роль, чем потенциал женщины или её статус. Но в прошлой жизни для Шарин Налхара женщина, которая была старше её саму намного, вызывала бы к себе уважение одним лишь своим опытом. Здесь же всё было по-другому, хоть София Шавро, несомненно, уважения была достойна.
- Я отвечу на то, на что смогу дать тебе ответ, София.

 - Вы уже прошли испытание на шаль, Шарин Седай. Можно ли узнать, что случается с теми, кто не выдерживает испытание? И как часто такое случается, если случается?  -  София немного помолчала и добавила.-  Я спрашиваю не из праздного любопытства. Просто я хотела бы знать, как мне лучше подготовиться к испытанию...

- Я понимаю этот вопрос после прохождения Испытания на Принятие и тех слухов, что ходили вокруг него, - Шарин слегка покачала головой. Впрочем, слухов об Испытании на шаль ходило не сильно меньше. Хотя умные головы предпочитали об этом помалкивать - уж больно щекотливая тема.
- Если ты хочешь узнать, возможно ли... не вернуться с Испытания, то да, но такой шанс весьма мал. Гораздо меньше, чем при Испытании на шаль. Но с той, кто не сможет выполнить все сто плетений, церемониться не будут. Как не прошедшую Испытание, её отправят прочь из Башни. Такое случается редко, но всё же случается. Именно поэтому Наставница Послушниц тщательно следит за тем, насколько готовы Принятые к Испытанию - и духом, и умением. Тебе придется научиться концентрироваться на исполнении плетений. Серьезно концентрироваться.
Шарин повторила еще раз восьмиконечную звезду, на этот раз быстро - казалось, что звезда сама разворачивается на ладони, словно разбухая в объеме, а затем тает в неяркой вспышке, сопровождаемой хлопком.
- Повтори. Постарайся сделать всё быстро. Теперь, когда ты получила кольцо, София, у тебя есть время, которое ты можешь тратить так, как тебе захочется, и возможность касаться Источника самостоятельно, без надзора. Принятые могут выходить в город. Ненадолго. Но я бы посоветовала тебе тратить время на тренировки. Я знаю, что твой опыт и так велик, но в данном случае тебе стоит отточить свое умение в этих плетениях. Они не так бесполезны, как кажется. Не имея внешней пользы, они учат тебя терпению и стойкости.

Ответ Шарин Седай  очень обрадовал Софию. Значит всё будет зависит от её подготовки в работе с силой и в умении владеть собой. Значит надо больше упражняться в плетениях. Тем более, что теперь-то уже можно самой упражняться в свободное время. В город она  выходить не будет, разве что разыщет улицу, на которой проживает банкир, обслуживающий Дом Котриа. Она знала, что это молодой человек, но все банковские ручательства ему перешли по наследству от отца. Их семья уже несколько столетий пользовалась  услугами одной и той же банковской конторы, имеющей филиалы в разных странах и городах, в том числе и  в Тар Валоне.
София сконцентрировала своё внимание на плетении Шарин Седай.  А когда последовало приказание повторить необыкновенно сложное плетение быстро, то у Софии даже слегка взмок затылок, при выполнении упражнения в быстром темпе. Хорошо, что под волосами это было незаметно. Она знала, что умение концентрироваться, не позволяет Айз Седай потеть в жару и мёрзнуть в холод. Она практически это умение освоила, но вот оказалось, что скорость выполнения сложных плетений всё-таки вывела её из равновесия.
* Сегодня перед сном повторю это плетение столько раз в самом быстром темпе пока не научусь выполнять его за несколько ударов сердца* - решила для себя София.

- Еще быстрее, дитя. Поверь мне, от того, насколько быстро ты сможешь выполнять эти плетения, может зависеть твоя жизнь. Ты должна научиться обращаться с любыми потоками - даже если они будут скользкими, как угри в масле, даже если ты будешь стоять на одной ноге, балансируя на шпиле Башни, даже если ты будешь направлять сквозь дремоту. Многие Айз Седай пренебрегают скоростью создания плетений, не понимая, что иной раз это может стоить им жизни. Что проку от Выжигающей Сети, - Шарин сплела в воздухе из потоков Огня, Духа и Воздуха тонкую красноватую сеть, от которой шло ощутимое тепло, - если ты будешь копошиться с ней так долго, что не сумеешь применить её?
Молодая Красная сестра взяла со стола яблоко и подбросила его в воздух - и в тот же миг направила созданное плетение на фрукт. Красноватые нити мгновенно обернулись вокруг яблока, с легким шипением сжимаясь, словно затягиваемые в узел, и на пол упали лишь мелкие кусочки яблока. Шарин поморщилась, поднялась со стула и пошла к дверям за небольшим совком и щеткой. София не дура и поняла бы и так, что Шарин посчитала, что так будет наглядней.
- Сражаться с яблоками, конечно, глупо, София, - Красная усмехнулась и выбросила остатки яблока в корзину для бумаг. - Но представь, что на месте этого яблока мог быть троллок или мурддраал.
Она выпрямилась и оперлась ладонью о стол.
- На сегодня всё. Помни, что я тебе рассказала и не забывай тренироваться. Возможно, твоя шаль гораздо ближе, чем ты думаешь. И у тебя может оказаться совсем немного времени.

 Глядя на кусочки яблока,  которые остались после плетения Выжигающей Сети, выполненного  с молниеносной  быстротой Красной Сестрой, София поняла, что спать ей придётся сегодня не так уж много.
А слова наставницы  о предстающей шали, обрадовали Софию, но она прекрасно понимала, какой накладывается  на неё  груз ответственности. София присела в реверансе пред Шариной Седай и проговорила:
- Слушаюсь, Шарин Седай. И буду тренироваться каждую минуту, когда это будет возможно.
Выйдя из покоев Шарин Седай, София поспешила в библиотеку. Надо было закончить подготовку к занятиям и немедленно приступить к тренировки в плетениях.

Фаэлдрин Имарен

Поддернув шаль, Фаэлдрин раздраженно нахмурилась - в последнее время она все чаще ловила себя на мысли, что ей чего-то очень не хватает. И, если быть совсем уж откровенной с самой собой - она знала чего именно. Или лучше сказать "кого". С тех пор, как Шарин получила шаль, их пути разошлись. И даже то, что впоследствии Фаэлдрин тоже избрала Красную Айя, ничего не изменило. Рядом с Шарин все время крутилась Эмара. Молодая Красная стиснула концы шали - эта женщина все время встревала в ее общение с Шарин, еще со времен Принятых! Но теперь она хотела все изменить. И поэтому неторопливо прогуливалась в сторону комнат Шарин. Сегодня Фаэлдрин выглядела особенно хорошо - темная коса стекала на насыщенно-красное платье с отделкой из черных кружев и вставок. Шаль уютно возлежала на плечах, покачивая длинной алой бахромой в такт шагам. Фаэлдрин гордилась своей принадлежностью к Красной Айя и демонстрировала это всегда и везде.
Добравшись до нужной двери она вдруг неуверенно остановилась - а что, если Шарин не захочет возобновить знакомство? Что, если Эмара уже прочно заняла ее сердце и ей, Фаэлдрин, в нем больше нет места? Внутренне встряхнувшись, Красная обругала себя - ведет себя, будто девчонка перед первым свиданием. Глупо! Подняв руку, она решительно постучала.

Вышивка... Неужели она когда-нибудь могла подумать, что докатится до подобного? Но Узор всё время играл с ней злые шутки. Вышивание помогало отвлечься от разных мыслей, которые неотступно преследовали её, и разогнать тучи тоски, прочно занимавшие её сердце, пока разум не занимал сердце чем-то еще, что не позволяло возвращаться на замкнутый круг самобичевания. И вот сейчас, стоя перед натянутым на раму холстом, на котором карандашом были нанесены контуры будущего рисунка - тут Шарин подумала лишь после того, как уже нарисовала, но не стала ничего менять. Ястреб, пикирующий на ворона. Она сменила нитку на черную и приступила к вышивке ворона. Ястреб, уже почти законченный, сверкал золотистым глазом, яростно разинув клюв, и целил когтями в загривок ворона. Ворон, извернувшись в последнем, возможно, предсмертном порыве, метил клювом в горло ястребу. В этой схватке ворон не вышел бы победителем, но и ястреб мог не победить. Обычно, ворон был символом Тени. Ястреб - Шончан. Но для Шарин здесь был несколько иной смысл. Как и был иной смысл темно-алого цвета платья, так похожего на кровь.
Внезапный стук в дверь заставил её дернуться и вогнать иголку прямо в подушечку пальца. Яростно дернувшись, Шарин пососала уколотый палец и крикнула:
- Войдите!

Фаэлдрин Имарен

Услышав разрешение войти, Фаэлдрин улыбнулась - раздражение сразу куда-то испарилось - и скользнула в покои Шарин. Хозяйка стояла у рамы с вышивкой и посасывала палец. Лишь мельком взглянув на картину, амадицийка быстро обежала фигуру Шарин глазами. Та совсем не изменилась - только выражение глаз стало каким-то... другим... Улыбка Фаэлдрин стала более расслабленной.
- Да осияет тебя Свет, Шарин.
Сердце амадицийки бешено стучало в груди - и она ничего не могла с этим поделать.

- Да будет Свет к тебе благосклонен, Фаэлдрин, - Шарин воткнула иголку в холст и усмехнулась.
Да уж, не слишком неожиданный визит, от которого могут быть.. проблемы. Небольшие разногласия с Эмарой, очевидно, уже стали достоянием общественности, раз Фаэлдрин решилась прийти. Шарин давно уже заметила, что её подруга по Принятым то ли побаивается, то ли стесняется присутствия доманийки, и в общем-то причины этого были для Шарин ясны. Хотя она и сама не знала, рада она этому или нет.
- Проходи, сестра, - Шарин задвинула раму в угол, освобождая проход, и жестом пригласила Фаэлдрин присесть в кресло. - Чаю? Или мятного отвара? У меня есть миндальное печенье. Приятно, что ты пришла. Извини, что я сама не пришла первой - не знала, как ты отнесешься к старой подруге. Ты ведь понимаешь... - заправив за ухо прядь волос, выбившуюся из простого пучка, Шарин отвела взгляд, - ..многое изменилось.
Она направилась к креслу у окна.
- Я очень гордилась тобой, когда мне дали возможность возложить шаль на твои плечи, Фай. Мне вышло опередить тебя, как видишь, но ты молодец.
Это и вправду было поразительно приятно - самолично принимать новую сестру в айя. Шарин тогда поняла, что это весьма объединяет сестер и заставляет их привязываться друг к другу. Сейчас стоило забыть всё, что тревожило, и просто поболтать с той, с кем они в бытность Принятыми засыпали на одной подушке, уставшие от занятий. Но совсем отрешиться от того, что составляло сегодняшний мир Шарин, и того, что она не рассказывала даже Фай, было достаточно трудно.

Фаэлдрин Имарен

Благодарно кивнув, молодая Красная заняла предложенное хозяйкой кресло. Шарин встретила ее неплохо и это казалось хорошим знаком. Все же столько воды утекло - всякое могло случиться. Амадицийка старалась держаться спокойно и... как-то обволакивающе приветливо. В конце концов она не просто поболтать зашла.
- Я бы с удовольствием выпила мятного отвара, - негромко произнесла она, глядя на Шарин, - Очень освежает. Не извиняйся - ты получила шаль, а это разделяет огромной пропастью.
Несмотря ни на что в голос все же прокралась нотка затаенной горечи - Фай не одну ночь после этого события провела, пряча слезы в подушку. Некоторые девушки ей сочувствовали, некоторые осуждали - но ей было плевать. Тогда ей казалось, будто у нее отобрали кусочек тепла. Впрочем, так оно и было.
От следующих слов Шарин у нее в горле встал комок, который она постаралась очень незаметно проглотить. Шарин ей гордилась. Ей вспомнились ночи, когда они, уставшие от дневных забот, засыпали на одной подушке. Тогда они старались поддержать друг друга - хотя обе были упрямы, как стадо мулов, и частенько ругались из-за этого. С получением шали Фаэлдрин не стала менее упрямой, или более вежливой, если уж на то пошло. Просто теперь ее мало кто за это имел право упрекнуть.
- Спасибо, Шарин, мне было очень приятно получить шаль из твоих рук, тогда я подумала, что... - амадицийка замолчала, опустив взгляд на подлокотник кресла, будто он интересовал ее больше, чем то, что она хотела сказать, - Впрочем, сегодня я пришла, чтобы напомнить тебе - помнится, ты задолжала мне разговор.
Она подняла взгляд на Шарин в попытке уловить хоть какие-то эмоции.

Шарин опустилась на колени перед камином и раздула тлевшие угли - она почти никогда не пользовалась Единой Силой для хозяйственных работ. Она вообще всегда старалась не использовать саидар без необходимости. К тому же, разжагание огня самой дало ей некоторое время, чтобы подумать. Но слова Фаэлдрин всё равно застали её врасплох. Разговор? Она непонимающе посмотрела на заствшую в кресле амадицийку, но затем прищурилась, когда пришло понимание. Разговор... Что ж... Внутри недовольно шевельнулся зверь гнева: это было слишком похоже на предъявление прав по взысканию какого-то долга. Особенно с учетом того, о чем шел тот разговор. Прошел уже почти целый год...
- Я помню. У нас была возможность продолжить его, но мы ею не воспользовались, Фай. Если ты хочешь, мы можем продолжить разговор сейчас, - Шарин особо подчеркнула это слово голосом. Речь о разговоре и только. Заявление Фаэлдрин слишком походило на легкий шантаж - мол, ты обещала, теперь выполняй. Шарин подвесила над огнем чайник с водой, поднялась на ноги, отряхнув и расправив юбки, и села в кресло напротив амадицийки.

Фаэлдрин Имарен

Откинувшись на спинку кресла, Фаэлдрин слегка расслабилась и слабо улыбнулась Шарин:
- Убери свои колючки, Шарин Налхара, я не собираюсь от тебя ничего требовать, - амадицийка улыбнулась более открыто, - Просто хотела узнать - помнишь ли ты.
Ничуть не изменилась с тех пор - да. Почему-то сразу вспомнилась та практика в ста плетениях - где Шарин сполна отыгралась на Фаэлдрин за свои мучения накануне. Мыши, брр.
- Как твои дела, Шарин? - спросила Фай, - Мы ужасно давно не разговаривали.

- Да... - протянула Шарин, стараясь выглядеть более расслабленной и покосилась на медный чайник над огнем. "Помню ли я? Свет! Если она издевается..." - Ужасно давно. Много воды утекло.
Она погладила пальцами подлокотник кресла, думая, о чем имеет смысл говорить с Фаэлдрин, а о чем лучше умолчать. Ситуация была щекотливой, и Шарин не знала, насколько она сейчас может позволить себе доверять Фай. Проклятье! Неужели она и вправду стала такой подозрительной, что во всем ищет второе дно? Но почему Фаэлдрин ждала так долго? И почему пришла именно сейчас и начала с такого острого вопроса? Шарин как можно более искренне улыбнулась Фаэлдрин и покосилась на начавший клокотать чайник.
- Дела?.. Вышиваю вот, - она усмехнулась и кивнула головой на раму с холстом. - Первая назначила меня ответственной за прием населения в Дарейне и Алиндейре, так что два раза в неделю выслушиваю сельские сплетни, жалобы и снимаю лапшу с ушей. Ничего интересного пока. А ты? Чем занимаешься? Что произошло с тобой с момента получения шали?

Фаэлдрин Имарен

Фаэлдрин кинула взгляд на вышивку:
- Вижу, - легонько кивнула она. - Ты укололась иголкой - я могу исцелить.
Шарин выглядела... слегка неуверенно. Это не бросалось в глаза, но Фай и сама чувствовала себя так же - поэтому и заметила. Столько воды утекло - и вдруг она вот так врывается к давней подруге. С дурацкими вопросами. Молодая Красная досадовала на себя - наверное это был не лучший способ снова завязать отношения.
- Не слишком интересной работой тебя обрадовали, но в ней хотя бы нет ничего такого.... что было бы неприемлемо... - в голос Фай проскользнуло разбражение и даже капелька обиды, - Меня направили в библиотеку.
Она почти выплюнула последнее слово.
- Я пылюсь там почти с самого начала, и знаешь что ищу? Любую информацию о мужчинах, способных направлять. О мужчинах! И ладно бы с целью их укрощать - как и подобает Красной Айя. Нет, Глава решила, что нам нужно узнать о них побольше, чтобы попытаться сотрудничать!
На лице Фай было написана смесь презрения, недоверия и раздражения. Но даже это не портило ее хорошенького личика.

Шарин перевела взгляд на уколотый палец.
- Не говори глупостей, Фай. Зачем исцелять палец? Я же не отрезала его... - Шарин пожала плечами и поднялась, чтобы снять с огня закипевший чайник. Последующие слова амадицийки едва не заставили её рассмеяться. Хотя и слегка оскорбили. Что ж, Фаэлдрин Имарен не обязана была любить книги - это дело сугубо каждого. Как впрочем и взгляд на то, как следует работать со способными направлять мужчинами. Но с такими взглядами Фаэлдрин теперь не сможет развиваться и идти вперед. Высшая была явно настроена на то, чтобы держать Аша'манов под контролем, но Черная Башня сейчас представляла слишком большую силу, чтобы надеяться, что они согласятся подчиняться. Оставался один выход - сотрудничать. И наблюдать, следить, прореживать.
- Ты путаешь понятия, Фай. Мы не за мужчинами охотились, а за их порчей. Порча осталась только в тех, кого затронуло безумие. Но Черная Башня утверждает, что уж с ними-то они смогут разобраться сами. Сами мужчины теперь не при чем. И многим придется с этим смириться.

Фаэлдрин Имарен

- Они не стали менее опасны, Шарин, - качнула головой Фаэлдрин, - Эти мужчины - бешеные псы, от которых нужно уберечь наш мир. Нельзя позволять им воротить что вздумается! А для этого нужно не давать им такой возможности.
Она нахмурилась - ну как Шарин не понимает?
- Не пойму почему наша Глава решила, будто можно запросто подойти к бешеной собаке и погладить ее. А собака будет стоять смирно, и терпеть. Этот пес укусит, Шарин!
Со сверкающими глазами Фаэлдрин подалась вперед и платье туго натянулось  на груди, совершенно четко обрисовывая формы молодой Айз Седай.
- Возможно в первую очередь следовало бы подумать именно над этим.

Бешеные псы? Свет! Эта женщина похоже попала в лапы к Ларелле, не иначе. И та основательно прочистила ей мозги... Шарин вздохнула, прикрыв глаза рукой.
- Фай, этих мужчин уже сотни, ты понимаешь? И многие из них скрутят тебя в бараний рог. Даже если бы они все поголовно оказались безумцами, то Башня бы уже не справилась с ними. Верховная решила, что лучше лишний раз не трогать бешеную собаку, а то и кинуть ей кость, надеясь, что в случае чего та вспомнит, кто давал ей еду. К тому же, как я уже гвоорила, эта собака уже не бешеная, хотя среди старших Аша'манов остаются те, за кем нужно тщательно приглядывать.
Шарин отняла руку от глаз и невольно уперлась взглядом в бюст Фаэлдрин. Смутившись, Красная почувствовала, как внутри закипает злость.
- Подумать над чем, Фаэлдрин Имарен? - отчетливо произнесла Шарин.

Фаэлдрин Имарен

- Конечно над этим сотрудничеством, - невинно улыбнувшись, произнесла Фаэлдрин и снова откинулась на спинку кресла, - Прости, Шарин, кажется я выбрала не лучшую тему для разговора.
Свет, действительно - вот уж больше поговорить не о чем. Пусть каждая из них останется при своем мнении - в конце концов она не ссориться сюда пришла. Эти проклятые эмоции! Обучение так и не смогло выбить их из Фаэлдрин - и порой это... создавало трудности. Хотя и не всегда.
- Кажется мы собирались выпить чаю, - улыбка гостьи стала слегка лукавой.

Шарин всплеснула руками и таки сняла чайник с огня. Слова Фаэлдрин отвлекли её, и крышка чайника теперь подпрыгивала, звонко постукивая. Подхватив чайник прихваткой, Шарин перенесла его на подставку на столике и начала заваривать чай.
- И всё же, сотрудничество с Черной Башней необходимо, Фай, потому что это и есть тот намордник, который окажется надет на эту самую собаку. Но чтобы его надеть, нужно подобраться к ней поближе. Как можно управиться с собакой, которая бегает где-то далеко? А избавиться от собаки нельзя, чтобы не разозлить её хозяина. Тебе с медом? - внезапно спросила она.

Фаэлдрин Имарен
Фаэлдрин наблюдала за тем, как Шарин управляется с чайником. Зачем она это делает? Почему просто не использовать саидар, если есть такая возможность? Может Шарин до сих пор так и не смирилась с тем, что может направлять? Красная едва не покачала головой, но вовремя удержалась. Этот разговор точно не для этого раза.
- Да, спасибо, только совсем чуть-чуть, - немного рассеяно ответила Фаэлдрин, - Знаешь, как бы не вышло как с тем волком, на которого можно взгромоздиться - а вот как потом слезть, чтоб пятки остались целы? Намордник - это хорошо. Но не слишком ли мы самоуверенны?

- Не слишком, - пробормотала Шарин в ответ на слова Фаэлдрин, передавая ей чашку с чаем. - Просто тут нужно завоевать их доверие, вот и всё. В любом случае, нам придется работать с ними бок о бок, когда наступит Последняя Битва.
Шарин взяла свою чашку с чаем и вернулась в кресло, обхватив теплый фарфор ладонями и сделав маленький глоток. Она смотрела на Фаэлдрин поверх чашки и поднимавшегося из неё пара и думала, всё же с какой целью амадицийка пришла к ней. Это было не слишком похоже на "просто поболтать".

Фаэлдрин Имарен

Приняв чашку из рук Шарин, Фаэлдрин, будто невзначай, легонько погладила ее по руке.
- Спасибо, - женщина, осторожно придерживая, пристроила чашку на подлокотник.
В комнате вкусно пахло мятой - этот запах всегда ассоциировался у Фай с весной, и может именно поэтому она и любила мятный чай.
- Ты ведь с ними... общаешься, не так ли? - прищурившись, спросила Фаэлдрин, - Ты говоришь о них со знанием дела. Вряд ли со слов других сестер.
Свет, да что же разговор все крутится вокруг этих мужчин? У Шарин что, голова только ими забита? Вряд ли это могло порадовать Фай.

- Что? - Шарин пристально посмотрела на Фаэлдрин, когда та погладила её по руке. Свет! Похоже эта женщина всерьез решила, что... Слегка прищурившись, Шарин откинулась в кресле. - Да, приходилось. Несколько раз. А ты, как я понимаю, о способных направлять мужчинах только в сказках читала?
Шарин усмехнулась, придав вопросу вид шутки. В чем-то Фай была просто невыносима, да и упрямства ей было не занимать. Впрочем, Шарин тоже.

Фаэлдрин Имарен

Иногда Фаэлдрин остро жалела о том, что годы обучения не выбили из нее привычку слишком резко на все реагировать. Да уж, с ее характером, в Серые ее бы не взяли. На этот раз амадицийка просто кипела - Лайна уехала из Башни не сказав ей ни слова! Она даже не оставила записку! Свет, ну почему ей так не везет с подругами? Сначала Шарин. которая променяла ее на Эмару, а теперь Лайна. Эта своенравная доманийка просто все нервы ей уже вымотала - обращается с ней так, будто Фай просто пустое место. Вздохнув, молодая Красная остановилась и упала в резное кресло с красной обивкой, стоящее на львиных лапах. Проведя кончиками пальцев по искусной резьбе, женщина качнула головой - так дальше продолжаться не может. На все ее вопросы и скандалы Лайна отвечала только невинной улыбкой и предлагала "перестать дуться"... Эта женщина просто невыносима! Все, когда она вернется, Фаэлдрин скажет ей, что между ними все кончено. Хватит вести себя как безвольная кукла, которую дергают за ниточки. Нахмурившись, амадицийка призналась себе в том, что чувствует по отношению к себе презрение. Как можно было опуститься до такого? Она же Айз Седай, и получила шаль не за красивые глаза! Надо взять себя в руки и перестать быть капризным ребенком, в которого ее превратила Лайна.

Несколько недель Принятые Риана, Джил, Тувин и Лиане собирались информацию о Фаэлдрин Седай по крупицам, но так толком ничего и не узнали, кроме того, что она всего на несколько лет старше их, обучалась одновременно с Шарин Седай, и не в меру высокомерна и стервозна. У них даже не было занятий с ней, чтобы они могли составить о ней хоть какое-то мнение. Решив, наконец, что времени ходить вокруг да около больше нет, девушки разработали план и решили, что идти нужно только Лиане, так как речь идет именно о ее комнате, и Тувин, поскольку они всегда и везде были вместе, если представлялась такая возможность. Если попытка окажется провальной, следующими судьбу пойдут пытать Джил и Риана.
Посре Разгара, в дверь покоев Красной Айз Седай раздался стук. Обе Принятые вытянулись по струнке и с трепетом ожидали ответа. Красные никогда не отличались терпеливым характером и им крупно повезет, если после предстоящего разговора с Айз Седай, они не только узнают хоть что-то полезное, но и уйдут отсюда не прямоком в Кабинет Наставницы Послушниц.

Фаэлдрин Имарен

Стук в дверь отвлек Фаэлдрин от мыслей о том, что все таки она скажет Лайне, когда та заявится к ней снова. Кого там еще принесло? Неужели Айз Седай не может побыть одна в собственных покоях?
Раздраженная сверх всякой меры, молодая Красная в несколько шагов оказалась у двери и распахнула ее с такой силой, что та ударилась о стену и едва не отскочила обратно. Поймав захлопывающуюся створку ладонью, Фаэлдрин с неприязнью обозрела стоящих на пороге Принятых.
- Принятые нынче обладают столь низким уровнем развития что не в состоянии отличить одну дверь от другой? - ледяным тоном поинтересовалась она, - Занятий я вам точно не назначала, и значит говорить мне с вами не о чем.
С этими словами Красная захлопнула дверь, пожалев лишь о том, что эти девицы не сунули свои носы чуть дальше и дверь по ним не попала.

Ожидающая всего чего угодно от незнакомой Красной, Тувин удалось не подскочить на месте, когда дверная створка с грохотом распахнулась. Стоявшая на пороге худощавая Айз Седай, не вызывала симпатий и ее тон тоже не располагал к приятной беседе.
Но не успела девушка, раскинувшая юбку в реверансе, и рта раскрыть, как Фаэлдрин захлопнула дверь перед самым ее носом с еще большим грохотом.
Тувин посмотрела на Лиане и, поколебавшись мгновение, вновь постучала в дверь, хотя в животе у нее свернулся тугой ком - если Фаэлдрин Седай примет ее настойчивость за дерзость - объясняться придеться, но уже с Наставницей послушниц. А с той разговор короткий.
Доманийка сама не замечала, что крутит кольцо Великого Змея. Его тяжесть была еще не привычной для ее тонких пальчиков, и его постоянно хотелось снять, чтобы не мешало.

Фаэлдрин Имарен

Не успев отойти и на пару шагов, Фай услышала повторный стук в дверь. Надо же, какие нынче настойчивые Принятые пошли. Впрочем, к Наставнице послушниц она их отправить всегда успеет. Вернувшись в двери, молодая Красная открыла ее и, вопросительно приподняв бровь, принялась ожидать ответа. И если он ее не устроит, эти девчонки быстро вспомнят каково быть послушницей.

Услышав приближающиеся шаги, Тувин поспешно раскинула юбку в реверансе и чуть склонила голову, но продолжала смотреть исподлобья прямо перед собой, так что когда дверь вновь распахнулась - Фаэлдрин встретилась взглядом  со смиренно застывшей Принятой.
Недоумение, написанное на лице Айз Седай, заставило доманийку начать говорить первой.
- Фаэлдрин Седай, простите за беспокойство. Я Тувин Кайд, а это Лиане Хлорин, и мы искали именно Вас. Если Вы согласитесь выслушать нас – мы не отнимем у Вас много времени.
Доманийка лихорадочно соображала, как рассказать обо всем суровой Красной, но при этом и самим узнать что-то от нее.

Фаэлдрин Имарен

Девочки искали именно ее? Это было на столько странно, что раздражение Фаэлдрин разом как-то улеглось. Ученицы никогда сами не искали встречи с молодой Красной - как и она с ними, впрочем. Хотя Наставница послушниц иногда награждала Фай уроками с этими девицами. Но амадицийка отказывалась от них под любыми предлогами, что иногда даже срабатывало. Вернув на лицо маску безмятежности, Красная развернулась и прошла обратно в комнату, махнув девушкам следовать за ней. Заняв свое кресло, она дождалась, пока девицы закроют дверь и подойдут.
- Я слушаю, - голос Айз Седай не был мягким или теплым, но и особенно холодным его тоже назвать было трудно. Присесть Принятым она не предложила.

- Благодарю, Фаэлдрин Седай. - Принятая еще раз раскинула юбку в реверансе, остро ощутив свой статус, когда Айз Седай, удобно расположившись в кресле, не предложила им того же. Неосознанно стиснув в кулачках колючую ткань юбки, она начала рассказ:
- Нам стало известно о необычном происшествии, случившемся недавно в Белой Башне. Настолько необычном, что мы посчитали своим долгом известить об этом кого-то из Красной Айя, как известно, борющейся, в том числе, с преступностью. Возможно, могли погибнуть Принятые... То есть - мы... Мы не знаем, было ли это чьей-то шуткой или роковой случайностью, но сразу после Испытания в Арках с нами случилось что-то необъяснимое.
От избытка эмоций и нахлынувших воспоминаний, Тувин совсем разволновалась, хотя старалась не показывать вида. В горле неожиданно запершило и на глазах девушки выступили слезы, с которыми она ничего не могла поделать.

Лиане решила некоторое время помолчать, дав возможность Тувин вести линию разговора с Красной. Но после того, как она почувствовала ,что у подруги перехватывает дыхание при необходимости рассказать все как есть, она решила взять инициативу в свои руки. Тем более, что долго выдерживать Фаэлдрин их не будет - это не в привычке амадийки:
- Дело касается моей комнаты. Почти сразу после прохождения Испытания, несколько Принятых, включая меня и Тувин, переместились в неизвестное место, которое мы... мы назвали его "неизвестным подземельем",- Лиане решила умолчать об обстоятельствах, при которых они с Тувин, Рианой и Джил находились в покоях одной из Принятых, - и оно точно не пренадлежит ни Башне, как и не находится в тел"аран"риоде. Посему, законы природы, как мы их привыкли воспринимать, как и использование Единой Силы резко отличаются от тех, что есть в нашем мире. Несколько раз возникали ситуации, которые так или иначе угрожали нашей жизни. И, поскольку, моя комната когда-то принадлежала вам, мы подумали, что вы смогли бы пролить свет на эту ситуацию, чтобы не допустить подобного в будущем.

Фаэлдрин Имарен

Красная слушала с непроницаемым лицом, что для нее вообще-то было редкостью. Вот по какому поводу, значит, они ее искали. И, значит, это все еще продолжается. Фаэлдрин долго смотрела на девушек, решая, что же им сказать.
- Такое вряд ли с вами повторится, - наконец произнесла она, - И комната тут ни при чем.
Помолчав мгновение, будто что-то взвешивая, Красная продолжила:
- Ваше беспокойство похвально. Можете идти.
Пальцы Фай поглаживали расшитую цветами и лозами ткань кресла.

Пока говорила Лиане, Тувин удалось проморгаться и обрести способность говорить. Но услышав ответ Айз Седай, она вновь ее утратила.  То, что на лице амадицийки не было видно каких-либо эмоций, было не удивительно – она всё-таки Айз Седай. Но она сказала – «комната тут ни при чем» и не стала задавать вопросы. «Она знала! Всё! Абсолютно всё, знала! Но если комната ни при чем, тогда откуда?! И кто еще знает? Почему об этом не предупреждают Принятых? Это часть Испытания? А если нет? Как давно это продолжается? Почему никто не принимает никаких мер?» От роя вопросов и смутных догадок голова Тувин закружилась. Но не успела она решить какой вопрос задать первым, как поняла, что их выставили прочь. Выпучив глаза, она судорожно вцепилась в платье и смогла лишь выдавить:
- Благодарим за то, что выслушали, Фаэлдрин Седай.
Бросив тоскливый взгляд на кайриэнку, она перевела его на дверь и, присев в положенном реверансе, направилась к выходу, утешая себя мыслью, что Красная пусть и невольно, но пролила свет на кое-какие вещи.

Катрин Торвал

Катрин долго вынашивала этот план. Учеба учебой, но жить-то надо, а своей дальнейшей жизни она ну никак не мыслила без некоторого предмета, пренадлежащего одной из сестер. Да к тому же какой - самой Шарин Налхаре. Красная, известная своим отнюдь не спокойным темпераментом не раз занималась, кхм, воспитанием негодной Послушницы, что той ну совсем не нравилось. И тут в этой темной головке с волосами, похожими на что-то среднее между старой мочалкой и кустарником, созрел коварный план. Давно Катрин не позволяла себе лишнего - слишком много времени пришлось провести в прачечной,таская воду, а то чего похуже, в покои Айя. Собственно, таская воду она и заметила эту вещь, и план созрел сам собой. Дело осталось за малым - как-то ухитриться пробраться в покои Красных. У девушки аж глаза блестели, не то от страха, не от от предвкушения очередного приключения, пока она осторожно наблюдала из-за угла за входом в покои Красных.

А давненько он тут не был.
"И, конечно, первое, что надо было сделать по возвращении, - отправиться ночью в покои Красной Айя", - подумалась ему. Впрочем, ему была все равно: укротить его не смогут, ибо он не направляет, убить тоже не убьют. "Хотя под трибунал отдать могут, Лейтенант Гвардии", - он ухмыльнулся в темноте от пришедшей в голову мысли.
Оказался он там, потому что хотел повидать Шарин раньше, чем свое начальство. "Раньше, чем твое начальство отправит тебя гулять, откуда пришел", - снова вмешался внутренний голос. Но он хотел повидать своих старых знакомых.
Так размышляя, он тихо шел по этажу, на котором находились покои Шарин. Потом вдруг резко остановился: перед ним спиной к нему стояла женщина, выглядывая из-за угла бокового коридора.
На женщине было белое платье.
"А мне везет, - снова ухмыльнулся он. - Вряд ли она из Белой Айя - значит, послушница".
Он погладил усы (эта забавная привычка появилась у него за последние несколько месяцев - с того момента, как он смог, наконец, нормально их отрастить) и тихонько кашлянул:
- Кхе-кхе, - постаравшись сделать это максимально тоненько, но так, чтобы послушница его услышала.

Катрин Торвал

Катрин чуть не подпрыгнула, когда услышала, как кто-то кашлянул сзади неё. *Неужто застукали? так быстро?* Девушка замерла, боясь повернуть головую Она уже представляла взгляд Айцз Седай, так и метающий искры и готовый её испепелить на месте, а после, конечно, розги в кабинете Наставницы и принудительные полевые работы. Катрин сглотнула слюну и начала медленно и осторожно поворачиваться. Каково же было её удиление, когда за своей спиной она обнаружила не Айз Седай, возмущенную её поздней вечерней прогулкой, а усатого юношу в темной дорожной куртке. *Что за бродяга в самом центре Башни?* У неё челюсь отвисла чуть ли не в прямом смысле.
- Здрасти... - дрожащим голосом произнесла она.

- И тебе привет, - хмыкнул Рашан. - Не ожидала увидеть тут кого-то, кроме злой Айз Седай, желающей заточить тебе на кухне навечно?
От обалдевшего вида послушницы его тянуло засмеяться в голос, но надо было прекращать издеваться, а то девчонка, чего доброго, в обморок свалится.
- Ладно, бывает, - продолжил он. - Мы, вроде, раньше не встречались. Я Рашан, гвардеец. Пришел сюда... в гости, - он снова не удержался и хмыкнул. - А ты что тут делаешь? Пришла пожелать кому-то из Айз Седай доброй ночи?

Саманта Карейра

Забившись в угол за высокой тумбой, на которой стояла ваза с алыми розами - ага, как будто тут могли быть другие розы - Саманта старалась не расхохотаться, изо всех сил зажимая рот ладонями, из-за чего вместо смеха выходило какое-то сдавленное бульканье-хрюканье, больше подходящее полузадушенному поросю. Ну вот уж точно, рыба-селедка, ситуация вышла, как сказала бы мамаша Мария. Саманта умела передвигаться тише мышки, а в этих толстых мягких носках-копытцах, которые тут называли "туфлями послушниц", это было и вовсе проще простого. Поэтому сперва протопавшая Катрин, которая, кажется, боялась увидеть Айз Седай самой больше, чем что Айз Седай могут увидеть её, а затем с задумчивым видом процокавший мимо своими сапожищами парень со смешными усиками, похожими на две тонкие веревочки, заставили Саманту задуматься, а есть ли сейчас, в такой час, в кварталах Красных хоть кто-нибудь или же они разбежались ловить очередного лже-Дракона. Нет, в сказки про Дракона Саманта верила, но про него уже давно не было ни селедочного хвоста ни слышно, а теперь, когда вроде как говорили, что мужчины больше с ума не сходят, мог бы найтись идиот, готовый нахлобучить на себя драконью корону или что там у него и сказать всем "Так, я тут за Дракона, а ну-ка все мне подчиняйтесь". У мужчин такое сплошь и всюду, это даже ершу известно.
Что ж, послушница поздно вечером в кварталах Айз Седай может делать три вещи: выполнять поручение, возвращаться с занятий или затевать каверзу. С этим понятно. Всё в порядке вещей. То же, что и она сама, впрочем. Вот только Саманта и ума не могла приложить, что делать мужчине поздно вечером в квартале Красных, когда всем было известно, что все они мужиков ненавидят и... Саманта подавила смешок. Или не все?.. Ого! Вкус сплетни уже вертелся на языке, но только что за сплетня без парочки подробностей. Так к кому же шел этот усатенький?.. Надо было бы подобраться поближе, отсюда из-за тумбы были слышны лишь обрывки слов да видно только Катрин. Если бы плитки на полу были Зелеными ну или хотя бы Желтыми, еще можно было бы подумать, что усатик - Страж, а не кавалер. А вдруг он из этих?.. Саманта сглотнула и чуть внимательней вгляделась в куртку парня. Темная. Вот только ни уса от креветки не понятно, черная или какая. Шпионит? Или... и правда... Говорили, что Красные должны были брать себе Стражей из тех, кто в черном ходит и саидин направляет. Может и он из таких? Саманта заерзала и даже отняла руки ото рта. Смеяться уже не хотелось, и даже дышать было волнительно. Вот уж точно сплетня так сплетня. Узнать бы еще, к кому он приплелся...

Катрин Торвал

Катрин удивленно уставилась на парня. Вид у неё был, мягко говоря, озадаченный. *Вот как это назыается, в гости! Ха-ха, приперся тут с улицы, неизвестно кто, неизвестно...КАК?* Она еще больше вытаращилась на него. Ей не очень верилось, что он - гвардеец.
- А как вы сюда попали? У гвардейцев есть форма, а на вас я её не вижу. - прошептала девушка, чуть осмелев. Потом чуть замялась.
- Катрин... Меня зовут Катрин. - Чуть успокоившись она постаралсь рассмотреть парня. *Ну в  любом случае он тут, и терять ему нечего. Ну не Ашаман же, так что может и скрутить его удастся, если все пойжет не так. Да и свалить все можно на него, что, дескать, поймал бедную невинную девушку и утащил с собой, злыдень эдакий*. Она чуть заметно улыбнулась, как улыбается лиса у входа в курятник. Даже несмотря на то, что курицы в данном случае вполне способны сожрать саму непутевую лисицу и даже не подавиться.
- Ну да, можно сказать и так. Навестить кое-кого.

И чего она так перепугалась? Подумаешь, мужчина в коридоре для Айз Седай. Или к ним мужчины вообще не ходят?.. Хотя да, это же коридоры Красных.
"Навестить... вот пошли послушницы",  - ухмылка никак не желала сходить с лица.
- Да, я только с дороги, ездил не в форме, переодеться не успел - спешил сюда, - ответил Рашан сперва на незаданный вопрос. - А попал я сюда через вход в Башню. Правила, запрещающие мужчинам тут появляться, все же негласные, хоть и соблюдаются почти неукоснительно. Что ж, Катрин, а ты уверена, что тебя ждут? Может, тебе помощь нужна? - давно он не веселился.

Саманта Карейра

Тайренка боролась с желанием высунуться из-за тумбы - она слышала лишь те фрагменты слов, на которых Кэт и усатик повышали голоса, а всё остальное звучало лишь, как неясный гул голосов, разносимый тихим эхом по коридору. Значит, спешил и не переоделся? Ого, какой горячий! Неужто и вправду не все Красные так ненавидят мужчин, что скорее поцелуют пса? Интересно, кто же она? Саманта кусала губы и переминалась с ноги на ногу - так долго сидеть на корточках и вслушиваться в разговор было тяжело, да и в любой момент в коридоре мог показаться кто-то еще. Если бы как-то пробраться в нишу в паре спанов в стене напротив, оттуда было бы и видно, и слышно получше... Немного поерзав и чуть подобрав юбки, Саманта высунулась из-за тумбы под прикрытием вазы, вытянув шею, и еще разочек взглянула на честную компанию, выжидая момент, когда она оба отвлекутся. Интересно, так он из этих или не такой?..

Шарин Налхара

Шарин воткнула иголку в золотистый глаз ворона, аккуратно пропустила нить и затянула её, еще один укол - и нитка с иголкой снова снаружи. В последнее время вышивание помогало успокоиться, и Шарин начала понимать тех сестер, которые могли проводить за столь... женским занятием часами. Нет, она всё еще считала тех, кто только и делал в Башне, что вышивал, глупыми курицами, облачающими свои честь и долг в пустые слова и не имеющими ничего внутри, кроме желания собственного величия. Но чем дальше, тем больше она понимала, что постепенно сама медленно втягивается в то болото, которое представляла собой Белая Башня. Да и возложенные на неё обязанности - проклятье, Верховная словно сговорилась со старшими сестрами, единственными, кому, пожалуй, было подвластно навязывать ей свою волю - утягивали её в трясину отчетов и бумаг, чужих жалоб и мелких дрязг, как какую-нибудь Серую из канцелярии. Временами ей казалось, что её просто хотят отодвинуть в сторону, не подпускать к чему-то важному. Проклятые собрания! Почему Эмаре понадобилось уехать именно сейчас? С ней было сложно но без неё было просто невозможно... После тех двух происшествий, когда ей удавалось увязнуть в самой гуще событий, Шарин, кажется, и вовсе постарались завалить работой так, чтобы у неё просто не было времени и возможности встревать в неприятности. И некому было размять ей плечи перед сном и уверить её в том, что завтра всё будет легче и не стоит так злиться.. И еще все эти слухи о нем...
Ворон, казалось, подмигнул ей, и Шарин зло воткнула иголку в холст, прямо в зад ястреба, закогтившего ворона. Треклятый Джаспер! Будь он проклят! Чтоб он сгорел! Шарин на мгновение прикрыла глаза, успокаиваясь. Всё в порядке. Всё в полном порядке. Всё просто прекрасно.
Стук в дверь прервал её попытки не злиться на всех и вся, но, как оказалось, пытаться успокоиться и не потребовалось - осознание того, что, если злость не утихнет, её придется разделить с пришедшей на занятия девочкой, мгновенно заставило гнев умолкнуть. Шарин почти почувствовала, как ярость рассасывается, словно яд по жилам. Что ж, с этим ничего не поделаешь, позже она вернется. А пока...
- Входи, дитя. - Шарин снова взялась за нитку и иголку и начала делать стежок за стежком, закрашивая желтым яростный глаз ворона. К двери она даже не повернулась - сестры по айя стучали иначе, и это точно была не служанка, способность направлять гостьи Шарин чувствовала за лигу. - И сразу завари нам чаю, направо от входа на верхней полке чай и чайник. Выбери любой сорт, там несколько. Мне без меда.

Эрленстар

Урок у Красной Сестры... Принятая подозревала, что это когда-нибудь может с ней случиться и вот – случилось. Кто-то ведь распределяет их занятия у Айз Седай, верно? Интересно о чем этот кто-то думал, когда назначал ей-Эрл этот урок? Девушка никогда не слышала о таком Таланте, как чтение мыслей и сильно уповала на то, что никогда не услышит... Если учесть, что мысли ее никто не читает, и свои сны она не делит ни с кем, то выбор этого урока для нее, вероятнее всего, - просто выпавший случай. Рано или поздно, наверняка, у каждой принятой будет урок с Красной, скорее всего так.
Так размышляла Эрленстар, пока добиралась до покоев Шарин Седай. Получив сообщение о назначенном ей уроке, Эрл поняла, что имя Красной Сестры не говорит ей решительно ни о чем. В связи с чем, Принятая выкинула из головы всяческие мысли, о том, что же ее ждало на уроке – в любом случае они будут совершенно бесполезны.
С абсолютно пустой головой она постучала и, получив разрешение войти в покои Шарин Седай, собралась уже сделать подобающий реверанс, однако Айз Седай опередила это событие.... Видимо Красная Сестра и не собиралась к ней оборачиваться, вместо этого она велела заварить чай. Эрл довольно долго обучалась воинским искусствам, отчего приобрела привычку не думать, когда это бесполезно, а просто выполнять. Поэтому она сразу повернула направо к полке, взяв чайник и белый чай, подогрела воду тонкой нитью Огня, заварила чайничек ароматного горячего чая и поставила на подносе чайничек и две чашки. Сама она также как и Шарин Седай пила чай без меда, поэтому просто разлила по чашкам без меда...

Стежок за стежком. Глаз ворона уже обрел свой законченный вид, и Шарин осторожным движением ножниц обрезала нить и принялась перебирать катушки с нитками, подбирая нужный оттенок. Её глаза то и дело отрывались от коробки с вышиванием к Принятой, послушно разливающей чай по чашкам. Авиенда сказала, что эта девочка, вернее, уже женщина, из Фар Мэддинга, и сейчас Шарин чувствовала себя немного не в своей тарелке, разрываясь от желания расспросить дитя о том, как идут дела в городе и не знает ли она семейство Налхара и гостиницу её матери. Какой сейчас был в этом смысл?.. Она так и не набралась храбрости посетить свой город, хотя никто бы не стал, наверное, особо лютовать, если бы она по возможности изменила внешность и имя, благо её лицо еще не стало лицом Айз Седай...
Шарин пригладила волосы, уложенные вокруг головы и сколотые булавками с жемчугом, и оправила жемчужно-серое платье, расшитое красной нитью по лифу и рукавам по фармэддингской моде. В одежде большинства Красных преобладал сочный алый цвет, даже Эмара носила платья красивого гранатового оттенка, но Шарин не стремилась выставлять свою айя напоказ. Нет, она гордилась своим выбором и своей ролью, как и ролью айя, но это было.. Что ж, после общения с Аша'манами она поняла, что алое платье для большинства из них - как тряпка для быка, раздражающая и заставляющая думать в первую очередь об айя той, кто стоит перед ними, и почти не видеть её саму. Эрленстар еще предстояло понять всё это, научиться управлять этим. Свет свидетель, судя по рассказу Авиенды, эта Принятая получит шаль так или иначе, это лишь вопрос времени, и тогда начнется то обучение, о котором она пока что и не подозревала. Но пока...
- Вот и отлично, принеси мне чай сюда, будь любезна, - Шарин посмотрела на Принятую - та оказалась старше, чем Красная себе представляла, старше её самой на несколько лет, но за то время, пока она носила титул Айз Седай, Шарин успела привыкнуть к тому, что некоторые ученицы годятся ей едва ли не в матери. - И вспомни пока всех Лжедраконов, какие тебе известны. Не беспокойся, если не назовешь всех, мы всё равно обратимся к ним позже, в любом случае. И скажи, что ты думаешь по поводу того, почему этих мужчин было столь немного и куда делись все остальные.

Лжедраконы.....? Эрленстар особенно ими не интересовалась, она помнила, что их было несколько, но сейчас как на зло многие имена вылетели из головы:
- Мазрим Таим - я слышала, что сейчас он в Черной Башне, Логайн, кажется он был довольно силен и достаточно известен...
Эрленстар подала чай Айз Седай, как та и просила. В свою очередь девушка заметила, что Шарин Седай скорее всего моложе ее... вот это воля и стремление... с упреком про себя подумала Принятая... так рано получить кольцо. Девушка понимала, что она не слишком рано поступила в Башню, тем не менее почувствовала себя последней бездарностью - это удручало... Сколько раз ты задумывалась о лжедраконах? - ни разу наверно.. - этот диалог самой с собой пронесся укором в голове Эрл за доли секунды.
- Были и другие, но сейчас я не помню имена. А иных, тех о которых вообще не слышали. Красные Сестры ведь искали мужчин способных направлять и укрощали их, дабы избавить от безумия. Хотя они потом все равно долго не жили, но и вреда принести людям уже не могли, - тема была не слишком-то приятна для нее, но Принятая сделала над собой усилие, чтобы лицо ее не выражало ничего. ...Не хватало еще, чтобы Красные у меня начали допытываться о том, что меня так трогает в этой теме... Она продолжила, - Но сейчас мужская половина Источника очищена от порчи и безумие мужчинам, которые начали ее касаться после очищения уже не грозит. Кроме того были открыты способы Исцеления безумия, - на этом месте девушка поставила точку, сочтя, что свое мнение о том, что эти мужчины не принесут вреда благоразумнее оставить при себе.

- Всё равно долго не жили... - ровно и с едва заметным дрожанием в голосе протянула Шарин, спрятав заминку в глотке чая, но её взгляд всё равно немного отрешенно уставился куда-то через плечо Принятой. Способы Исцеления безумия? Девочка понаслушалась слухов. Что ж, эти были не самыми дурными, и Шарин была бы счастлива, если бы так и было на самом деле, но... Она сделала еще глоток чая, смачивая горло, и отставила чашку. Мужчины мужчинами, но урок не о конкретных личностях всё же, то есть о других личностях. Шарин вздохнула. - К сожалению, безумие.. Порча, осевшая в разумах мужчин, которые впервые коснулись запятнанной саидин до её очищения, никуда не денется, дитя. Она там, поджидает, словно заряженный капкан, ждет своего момента. Иногда это проявляется.. спонтанно. Одни осознают, что видят странные тени. Другие утверждают, что за ними постоянно кто-то наблюдает.. Это.. почти безобидно, как может показаться. У других мужчин это проявляется приступами неконтролируемой ярости. Одним удается её усмирять, другим...
Красная говорила с ровным лицом, которое, пусть и не застыло кукольной маской, но уже почти привыкла не выдавать наружу то, что бурлило внутри. Иногда Шарин казалось, что связать Узами кого-то было бы хорошей идеей - просто дял того, чтобы он разделил часть того, что вторилось у неё на душе. С другой стороны, этот человек бы сошел с ума от того, что творилось у неё внутри. Сошел с ума... Пальцы сжались на чашке.
- Поэтому даже сейчас, даже когда саидин очищена, мы всё равно должны внимательно наблюдать за всеми этими мужчинами. Чтобы не допустить возвращения порчи. Чтобы не допустить приступов безумия. У самих мужчин понятия о ценности жизни... несколько.. жестоки. - Пальцы Красной спокойно лежали вокруг хрупкой чашки, но во взгляде было что-то такое, что не позволяло судить о том, что тема её совершенно не трогает. - Большинство из них, получив рану, которая, к примеру, лишила бы их возможности ходить или связно мыслить, предпочли бы вообще не жить дальше, так или иначе. Укрощение - это была... - Шарин поджала губы. - Это была ампутация пораженных гангреной конечностей, грубая, жестокая, но она позволяла научиться жить по-другому, но жить, жить дальше. Справиться с тем, что на них обрушивалось, могли далеко не все. Что ж... - она посмотрела на Эрленстар, пытаясь прочитать отношение женщины к тому, что она сейчас рассказывала. - В Черной Башне не заморачиваются попытками сделать хоть что-то. Там тех, кто подает признаки безумия, просто убивают. Никаких шансов.
Бешеный смерч из осколков стекла и лепестков несчастных, разорванный чужой яростью цветов. Запах пота и шерсти, запах мужчины. Колючее сукно ссаднит щеку, крепкая хватка сминает ребра, а вокруг водоворот страха и смерти. И бешеные, совершенно бешеные глаза на побледневшем, перекошенным яростью лице. Глаза человека, который вовсе не понимает, что и как только что сотворил...
Повисла неловкая пауза, Шарин снова пригубила чай, затем поднялась и встала за вышивку. Зачем она вообще заговорила об этом?
- Итак, Лжедраконы... Ты назвала всего двоих, притом тех, о ком слышала собственными ушами, так как они прошли по земле с огнем и мечом совсем недавно по меркам истории. Печально, что твои знания настолько скудны, дитя. Особенно, учитывая то, что город, в котором ты родилась и выросла, дал миру целых двоих Лжедраконов и был покорен еще одним, самым великим и могущественным среди этих отступников. Если они всё же являлись именно отступниками.. - острый взгляд серых глаз Красной зацепился за взгляд Эрленстар и не отпускал, пока Шарин не договорила. - Раолин Проклятие Тьмы родился в Арен Мадоре, через почти тысячу лет после него в том же городе, но уже носившим название Фел Морейна, родился Юриен Каменный Лук. Каждый из них перевернул историю мира и вписал свое имя на её страницы. Гвайр Амаласан взял, как казалось, неприступный Фар Мэддинг всего за три недели. Три жестокие недели, которые никто не любит вспоминать. Все они по-своему понимали звание Дракона Возрожденного и следовали по своему пути. Путь Раолина - Бич Тени, как его называли, вот только неясно, как читать это прозвание и кто, согласно ему, держал этот бич в руке - был самым сложным, с одной стороны, и самым простым, с другой. Прошло всего, - Шарин криво усмехнулась, - полвека от Разлома, память о нем еще была свежа, мир еще не до конца оправился, и людям нужна была надежда. И она возникла - в лице Раолина. Он был единственным, за кем его соратники, его сподвижники дошли до самого Тар Валона и даже почти преуспели в том, чтобы его отбить, но... - Шарин молча кивнула. - Закон Белой Башни в отношении касавшихся саидин мужчин был суров и непреклонен. А за разжигание войны и убийство сестер, участвовавших в его захвате, Раолину полагалась еще и смертная казнь. Юриен же...
Красная замолчала, глядя на слушавшую её Принятую. Что ж, вот первая задачка, да. Интересно, умеет ли дитя думать, сопоставлять факты и делать выводы?
- Скажи мне, Эрленстар. Всего было шесть Лжедраконов, способных касаться Единой Силы. Седьмым был Ранд ал'Тор, как гласит одно из малоизвестных пророчеств. Двое из этих мужчин были из Фар Мэддинга. Как ты думаешь, что помогло им? Почему они так долго сумели сохранить рассудок? Почему у них вовсе достало храбрости объявить себя Драконом Возрожденным?

Принятая устроилась со своей чашкой чая, слушая Айз Седай и внутренне пытаясь построить непробиваемую стену, чтобы не показать своих эмоций по поводу темы урока.
Показалось или она действительно уловила в голосе Красной Сестры нотки эмоций...? Девушка попыталась напрячь память и вспомнить точную дату, когда была очищена Саидин... Шарин Седай говорила, делая паузы, спокойно... но... внезапно, как всегда это бывало, Принятая ощутила резонанс эмоций Айз Седай. Это оторвало взгляд Эрл от созерцания пространства, что было по диагонали от сидящей напротив женщины, она перевела взгляд на свою чашку. За несколько лет, после того, как она-Эрленстар начала отдавать себе отчет в том, что ощущает чужие эмоции, девочка научилась не показывать это собеседникам, считая это бестактностью. Не могла она только одного – не ощущать эти эмоции вовсе, а иногда ей этого хотелось... Однако на этот раз порыв был настолько силен, что Эрленстар казалось, что не чувствовать это могло бы только полено... пожалуй принятая замерла бы на месте под напором этого порыва, если бы и так не сидела, держа чашку чая и пытаясь согреть, ставшие холодными, цепкие пальцы... Значит Исцеление не помогало... или не так, как того хотелось бы... - эта мысль была подобна капле уксуса на свежем шраме – не слишком больно, зато долго еще будет жечь...
Айз Седай на мгновение умолкла, так и не договорив свою фразу... а что же с другими..? ...или может с другим..? Эрл так и созерцала пространство, ощущая больше, чем хотелось бы и зная, что подними она сейчас глаза, и в них можно было бы прочесть о том, чем делиться ей совсем не хотелось. Не хотелось даже намекать... Красная Айя..? Внезапно она поняла, что вновь ошиблась, пытаясь причесать другого своим гребнем... эта мысль вызвала досаду на саму себя. Стены условностей, обваливаясь, дрожали, готовые вот-вот обрушиться, засыпав предрассудки.
Черная Башня....? Свет... пусть только дата очищения Саидин окажется раньше... В горле запершило и Эрленстар отпила глоточек чая, глаза ее были задумчиво опущены все также по диагонали куда-то за кресло Шарин Седай. ...Вот только этого ощущения стекла в глазах от подступающих слез сейчас не хватало... Девушка, конечно, не могла заметить того, как от ее лица отлила кровь и теперь его оттенок был бледнее обычного. Она понимала, что на безразличие ее задумчивость не похожа, но обычный интерес к уроку изобразить сейчас было свыше ее сил.
Лжердаконы...? Ах.. да... Лжедраконы, конечно.. – это слово возвратило Принятую к реальности в комнате Красной Сестры. Два из них из ее родного города – девушка ощутила укол совести. Свет... как она, оказывается, бывает беспечна в некоторых вопросах. Прилив крови согрел ее щеки. Она взглянула на Шарин Седай... взгляд этих серых глаз... проклятье... только мыслей о серых глазах ей сейчас не хватало... растреклятое стекло в глазах...
Наконец Эрленстар сфокусировала зрение, окончательно на себя рассердившись. Из-за всего этого вороха эмоций думать было ужасно тяжело. Это подняло раздражение и упрямство, скулы девушки затвердели. Зато это послужило отличной пощечиной, чтобы наконец начать работать мозгами... это надо же быть такой мечтательной овцой – выругала себя она и, внутренне заслонившись от всех эмоций, начала сухо размышлять...
- В Фай Мэддинге находится тер'ангриал. Его действие подобно стеддингу из-за чего касаться Источника в пределах города не возможно. Так или иначе это могло послужить причиной их сопротивления безумию, - Принятая не была уверена в правильности своего ответа, слишком уж очевидным он показался, однако других мыслей в голову ей пока не пришло. На уме вертелось множество предположений и теорий... однако для их дальнейшего развития ей не хватало информации. Эрленстар снова подосадовала на себя за нерадивость в рассматриваемом сейчас вопросе.

is specially for Sharin

Шарин, если что-то нужно поправить – пиши! Надеюсь Ави предупреждала, что этот перс ощущает эмоции.
P.S. Биографию Шарин в упор не помню, сейчас перечитывать не буду - сдержусь. Так отыгрыш будет пожалуй естественнее на мой вкус. Почитаю после - сопоставить будет интересно.

[свернуть]

- Это верно, Страж не давал мужчинам, способным направлять, касаться саидин и чувствовать Истинный Источник. Известно, что во время Разлома некоторые мужчины скрывались в стэддингах, пытаясь переждать творившееся вокруг и надеясь, что порча на саидин - временное явление. Но, раз прикоснувшись к Источнику, долго удерживать себя от того, чтобы сделать это повторно, очень трудно. Сейчас, думаю, ты и сама это понимаешь. Представь, что ты лишена возможности даже чувствовать Источник на годы. А ведь он рядом - рукой подать, ты знаешь это... И те мужчины в итоге покидали стэддинги. Одни - лишь чтобы проверить, не сошла ли порча на нет. Другие - потому что больше не было сил терпеть. Но заканчивали они все одинаково...
Шарин замолчала, продолжая мерно работать иголкой, начав вышивать блестящие черные перья шелковой нитью. Она помнила себя, напуганную, униженную, проклинающую то, на что способна. Как она мечтала тогда больше никогда не поддаваться на сладость саидар, не думать о ней, октазаться от неё навсегда... Но это уже стало частью её, и октазаться от саидар, даже после того, что она натворила, было всё равно, что... Это была ампутация пораженных гангреной конечностей, грубая, жестокая, но она позволяла научиться жить по-другому, но жить, жить дальше. Она вспомнила собственные слова и горько усмехнулась одними уголками губ. Да, как-то так. Возможно, подобным образом когда-то думали и мужчины, обреченные на безумие, проклятые Темным.
- Но мы не об этом, не так ли? - Шарин подняла взгляд на Принятую. - Представь себя на месте этих мужчин. Они не знали о саидин ничего. У них не было учителей, и зачастую они даже не могли повторить одно плетение дважды осознанно. Они чувствовали в себе огромную силу - боялись её, ведь знали её цену. Но если большинство остальных мужчин быстро платили эту цену, то тем, кто успел вкусить её и возвращался в Фар Мэддинг, было легче сохранять рассудок дольше. Считай, что наш урок посвящен способным направлять мужчинам, их мышлению и их истории. Начнем с первого. Раолин. Раолин Тимейра звали его при рождении. В 335 году После Разлома он был еще молод, по одним данным ему было не больше двадцати, по другим - немногим за двадцать. Все сходятся в том, что он был темноволос, высок и красив, правда, с мечом обращался не слишком хорошо. - Шарин фыркнула и резко воткнула иголку в холст. - Но ему верили. Его сторонников было столько, что их хватило на то, чтобы бросить вызов Белой Башне. Говорят, он собирал войско, чтобы повести его в Запустение, которое тогда было существенно меньше, чем сейчас, чтобы стереть его с лица земли. Красным сестрам тогда хватило работы. Он больше года носил звание Лжедракона и собирал армию, попутно скрываясь от сестер, которые были посланы за ним.
Шарин затянула узел, обрезала нить и повернулась к Эрленстар. НА душе до сих пор было немного паршиво, но она не должна срывать свое настроение на ученице. А он.. Он однажды вернется. Или она найдет его, чтобы врезать ему хорошенько после того, как убедится, что но цел и невредим.
- Расскажи, что ты знаешь о том времени. Как ты считаешь, что, как и почему происходило с Раолином? Почему люди шли за ним? Почему верили ему? Может быть, не точные знания, но твои рассуждения - естественно, с указанием опорных точек, дитя. На что, по-твоему, надеялся этот мужчина?

Эрленстар попыталась представить, как бы она себя чувствовала, если бы вдруг обнаружила способность направлять, ничего об этом не зная, кроме страшных слухов... ощущение было неуютное от всех этих мыслей... Но да.. нужно было ответить на вопрос Айз Седай.. Что же она знала об этом Лжердаконе... Раолине...?
В 335 г. П.Р. когда появился Раолин и назвал себя Драконом Возражденным, были известны далеко не все пророчества об истинном Драконе и люди могли поэтому ему поверить. Тем более, что человеческие сердца всегда стремятся ухватиться за надежду. Люди поверили ему к тому же возможно потому, что это был один из самых сильных Лжедраконов. К тому же он как и другие рожденные около Стража также долго сопротивлялся порче, это тоже могло дать людям надежду, которой они так желали, ведь они еще помнили деяния Льюса Терина в это время. К тому же когда-то ко мне попал пергамент относительно исторического описания личности. Оттуда можно отметить, что Раолин был хорошим оратором и вообще обладал высокими лидерскими качествами. Возможно, все эти причины послужили тому, что за ним пошли люди. К тому же Раолин и сам мог верить в то, что он является Драконом Возрожденным. А верить в то в чем хочешь убедить остальных – самый действенный способ их убедить, - под конец в голосе принятой появились нотки убежденности, проверенной когда-то на собственном опыте.

Блестящий вороний глаз смотрел на Шарин с вызовом и некоторым крайне раздражающим сочувствием, тогда как взгляд ястреба был полностью и целиком направлен на ворона и светился желтой ненавистью, в которой было что-то странное... Фармэддинка тряхнула головой отгоняя наваждение и погладила пальцами пестрые стежки, кивая в такт словам ученицы. Забавно. Когда-то, как теперь казалось, давно она с уверенностью рассуждала о вещах, о которых, как она понимала теперь, знала ничтожно мало, и чтобы осознать это, ей потребовалось пройти весь путь и получить шаль. Сидящая в кресле женщина была старше её самой, хоть и еще не заполучила на лицо печать безвозрастности, но в некоторых вещах она была еще девочкой... Возможно, именно поэтому ей постепенно становилось так легко называть любую ученицу, даже будь у неё седина в волосах, "дитя"? Потому что она знала что-то, что они пока попросту узнать не могли? Или потому что внутри что-то постарело вместе с тем, через что пришлось пройти?
- Ну что ж, здравое зерно в твоих словах есть, дитя. Оно заключено в одном слове - надежда, - Шарин вернулась в кресло и положила ладони на подлокотники, слегка поглаживая пальцами ткань. - Для начала стоит вспомнить, что прошло четыре столетия от Разлома Мира, и воспоминания о том, как это всё было, еще не до конца стерлись из памяти. Для нас Разлом - страшные сказки, которые бабушки рассказывают детям на ночь. Тогда Разлом еще был реальностью. Мир уже принял тот облик, который имеет сейчас, но память о том, что до Разлома мир был иным, еще была жива. Равно как и страх перед тем, чья рука лежала над миром до того, как мужчины, отравленные его местью, начали разрушать мир.
Шарин выдержала паузу, давая Принятой осмыслить услышанное, а затем продолжила.
- Главное, о чем можно напомнить, это то, что Раолин был первым. Первым, кто решил объявить себя Драконом Возрожденным. Не было никого прежде до него, кто бы осмелился так обманывать людей, а первый обман - всегда самый успешный. Да, на тот момент далеко не все из известных сейчас Пророчеств были найдены или и вовсе были не произнесены. Но угроза Тени всё так же висела над миром. Темный был заточен, на обломках мира только-только начинали зарождаться новые государства, немалую роль в этом в то время сыграла Белая Башня. Но новообразовавшееся Запустение всё так же шевелилось на севере, сильнее и сильнее, троллочьи орды, спущенные с поводка, продолжали опустошать северные земли, Друзья Тени всё так же поднимали головы в поисках своего господина. Память о золотом времени всё еще была свежа, равно как и память о том кошмаре, который предшествовал Разлому, и люди в страхе жаждали объединения перед лицом старой угрозы. Так сперва появились Десять Государств. Так позже люди позволили Раолину объявить себя Драконом Возрожденным. Им нужна была надежда - надежда на то, что троллоки когда-нибудь будут уничтожены окончательно, что Темный больше никогда не вырвется из своей темницы, что золотая эпоха, Эпоха Легенд, снова вернется.
Принятая слушала, а Шарин вспоминала себя на её месте несколько лет назад. Раолин Проклятие Тьмы был загадкой, тайной, о нем было известно мало, но именно его имя было первым в списке тех, кто прогремел на весь мир. Собирать информацию по крохам, по крупицам было по-своему занимательно.
- Ты права, Раолин был великолепным оратором и был яркой, завораживающей личностью. И его уверенность в том, что он может быть Драконом Возрожденным, подкрепляло то, что он смог не сойти с ума благодаря Стражу Фар Мэддинга, в отличие от других мужчин, подобных ему. Дракон не может сойти с ума и умереть раньше, чем исполнит пророчества, не так ли? Это должно было быть тем, что позволяло ему жить дальше, а в последствии, возможно, стало основой его дальнейшего безумия. Это стало целью его жизни. Идея захватила его целиком и полностью. Судя по дошедшим до нас рассказам, он был неплохим человеком, стремящимся к справедливости. Он обещал уничтожить Запустение и собирал армии для этого - это было то, что тогда занимало людей в первую очередь. Безопасность от Тени, возможность вздохнуть спокойно и попытаться восстановить то, что было разрушено Разломом. Никто не сомневался, что Последняя Битва должна будет пройти где-то на склонах Шайол Гул, и смельчаков, которые сочли, что лучше первыми бросить вызов Темному и биться на своих условиях, нашлось немало, как и фанатиков, готовых отдать жизнь за своего "Дракона". А те, кто не желал вставать под знамена его "Последней Битвы", должны были поставить туда силой. Раолин с мечом прошел по странам-соседям, пока Белая Башня не остановила его. Ему нужны были люди, а значит и земли, на которых они жили, и он захватывал пядь за пядью, словом и мечом убеждая вступать в его ряды и идти на север. Захваченные земли он раздавал под управление своим сторонникам, которых делал лордами, приравнивая себя, как Дракона Возрожденного, к королю. Он на тот момент пробыл слишком долго вне дома, и безумие начало подтачивать его разум, словно жук-короед. Он становился всё более пылким и яростным, у него случались приступы неконтролируемого гнева, а когда после огромного сражения, в котором войскам союзников удалось пробить фланг и прорваться к ставке Раолина, и в дело вступили Айз Седай, Лжедракон убил троих сестер, прежде чем они смогли отсечь его от Источника и связать. Его войско отчасти рассеялось, и Раолина удалось увезти в Тар Валон, чудом обогнав преследовавших отряд сторонников Лжедракона. Башне под угрозой возможного сражения с последователями Раолина пришлось пойти против протокола и ускорить процесс суда над преступником, и он был укрощен и казнен в этот же день, а осаждавшие Тар Валон сторонники Раолина, узнав о его казни, отступили и бежали... Как ты считаешь, Башня поступила правильно?

Эрленстар всегда недооценивала историю, хотя и вполне понимала, что такое отношение к истории с ее стороны постыдно и недостойно будущей Айз Седай. Девушка сидела внимательно слушая Айз Седай, однако где-то в глубине сознания, на самых его задворках колыхалось возмущение. Если бы Красная Сестра знала, насколько Принятая была осведомлена в истории вообще и в вопросах воин лжедраконов в частности, то наверняка смогла бы дать должную оценку. Она-Эрл вывернула свою несчастную память наизнанку, чтобы вспомнить хоть толику того, чему их учили и того, что она читала о Раолине, а потом осторожно это проанализировать. И у нее не смотря на то, что девушка с потрясающей быстротой забывала все, что считала для себя не нужным в пользовании в ближайшее время, она что-то смогла сопоставить и даже придти к каким-то более-менее правильным выводам... Принятая слушала, на лице ее отражалась лишь только сосредоточенность - урок был довольно напряженным.
- Я вижу тут две причины, хотя их может быть куда больше на самом деле. Первая состоит в том, что Раолин не был Драконом Возражденным, а значит не смог бы исполнить пророчества. Если бы Белая Башня не остановила его, то в запустении он погубил бы множество людей - и это, думаю, в лучшем случае. В худшем же, и это вторая причина, к тому времени, когда он дошел до Башни, им уже начало овладевать безумие. Если он был так силен, что при его пленении погибло три Сестры, то в своем безумии, дойдя до Шайол Гул он скорее всего сотворил бы нечто ужасное. Последствия его действий предполагать сейчас для меня очень сложно, но в худшем случае и при худшем стечении обстоятельств, возможно, Темный мог бы оказаться на свободе, - Эрленстар незаметно вздохнула, сидя в своем кресле. Она чувствовала напряжение, исходящее то ли от Красной Сестры, то ли... хотя откуда бы ему еще взяться? Не смотря на это Эрл сидела в более-менее спокойной позе и даже не разглаживала ежеминутно свою юбку, хотя руки так и тянулись. Выдать свое беспокойство Красной Сестре - это последнее, чего бы сейчас хотелось Принятой, - И последнее только подтверждает, что действия Белой Башни были необходимы на тот момент.
Она плохо помнила историю, чтобы сказать наверняка, плохо помнила хронологию событий того, что было после укрощения Раолина. Эрл просто проанализировала ту информацию, которая была доступна ей на данный момент.

     Певара, исполнение наказания.
   Наконец Певара с корзиной грязного белья в руках добралась и до покоев Красной Айя. Красные гобелены на стенах и красные же плитки пола недвусмысленно говорили ей о месте в котором она очутилась. Странное дело, но сердце неожиданно кольнуло - ощущение было такое, будто она была здесь не впервые - а напротив, всё здесь ей было знакомым и родным, виденным многократно, но так давно, что всё это почти полностью стерлось из памяти, оставив только намеки на какие-то неведомые воспоминания или давно забытые сны! Дальше по коридору плитки пола стали белыми с ярко красными символами Пламени Тар Валона на них, из-за такого их цвета иногда они казались "клыками дракона", что делало атмосферу витавшую в воздухе несколько напряженной и даже зловещей! Певара криво усмехнулась своему разыгравшемуся воображению. О событиях вчерашнего дня она почти не думала, точнее воспринимались они как-то отстраненно, даже стёрто - жгучей ненависти к той Красной Сестре она уже не испытывала, впрочем, обида за расстроенные отношения с Зое оставалась, хотя винить в этом прежде всего приходилось саму Зое, а Красная - разве не нелепо будет обижаться на проливной дождь, хотя под ним ты и вымок до нитки? Надо относиться к ней просто как к явлению природы, хотя и довольно неприятному! Ну а бояться её - Певара вовсе не боялась - что в конце концов та могла ей сделать - отправить к Наставнице Послушниц? Так и так Певаре после очередного "дефиле" с корзиной грязного белья предстоял визит к последней! В общем "масло маслянное получается" - почти как на уроке экономики!
Певара снова криво улыбнулась.
Ну а что если ей после очередного визита и допроса с пристрастием, новая Голубая Наставница Послушниц всё же назначит порку - что ж, у неё и на этот случай есть своя "заготовочка" - Певара нежно прикоснулась к висящей у неё на шее, красной желатиновой капсуле, содержавшей редкое снадобью, называвшееся у неё на родине "сбежавшая невеста". Достаточно только надкусить капсулу и... - об этом Певаре было даже страшно подумать - нет об этом действительно лучше не думать, а просто довериться особым знаниям неизвестной ей "мудрой женщины".