Большое, величественное здание с богато украшенными фасадами, с великолепными внутренними дворами и садами находилось очень далеко от любого места, в том смысле, какой вкладывают в это понятие обычные люди. Внутренние палаты дворца состояли из вереницы больших и малых залов с непревзойденными интерьерами.
В любимой гостинной Грендаль, всегда горели масляные лампы и их свет, отражаясь от огромных зеркал и выложенного чешуей золотых пластин потолка, придавал всей комнате варварское великолепие. За множеством бассейнов и колонн, стояла большая бамбуковая клетка в которой мелодично щебетала сотня разноцветных, красивых птиц. Возле бассейнов – кувыркались и прыгали почти обнаженные акробаты. На слугах, неподвижно стоявших подле колон, одежды было итого меньше. Все они были очень красивы. В другом конце зала стоял стол, а возле него большое кресло, которое благодаря своей позолоте и высокой спинке казалось троном.
Будь осторожен Гость, ибо в области Принуждения Грендаль не знает себе равных и может затянуть сеть этого плетения, внушая к себе безумное обожание....
Равин помнил об учтивости, и перед тем как войти позвонил в колокольчик, и лишь после этого открыл врата.
- А что здесь мило, - Равин оглянулся в поисках хозяйки- Милая АУ!!!
Недалеко от Врат Равина возникла вертикальная полоса новых переходных врат, также в сопровождении мелодичного перезвона колокольчиков. Из них вышла высокая фигару, с ног до головы закутанная в плащ чернее самой ночи. Из-под низко надвинутого капюшона прозвучал приглушенный голос:
- Погоди, Равин. Если уж мы оба оказались в этом месте одновременно, то начинать следует не с утех. Предлагаю отыскать хозяйку и провести любзную беседу за бокалом вина. Не сомневаюсь, у Грендаль есть, чем ублажить наш изысканный вкус.
Лицо Равина, такое благородное обычно, слегка скуксилось. Ланфир умела превратить приятную попойку в банальную пьянку, после которой голова болела сильно сильно.
- Ланфир, вот уж не ожидал тебя здесь встретить. Конечно давай найдем хозяйку, только прошу учесть мою больную печень :)
Грендаль вошла в зал и увидела своих гостей. Она взошла на мраморной помост, где были расставлены золоченые столы и стулья, украшенные резьбой и инкрустацией. Эта площадка возвышалась над длинным колонным залом. С помоста было удобней наблюдать за увеселительными выступлениями внизу.
- Рада вас видеть, - и Грендаль жестом пригласила гостей подняться к ней. Двое прекрасно вышколеных слуг, мужчина и женщина, принесли отличное вино в серебрянных кубках и приподнесли их Избранным.
- Может желаете посмотреть какоето особенное предствавление? Думаю моим любимцам захочеться доставить вам удовольствие.
Лица игравших неподалеку музыкантов обратились к возвышению, их радовала возможность доставить удовольствие своей госпоже.
Ланфир грациозно уселась на стул, сбросив наконец черную хламиду и оставшись в любимом белом платье с серебряным пояском, взяла бокал с вином и ответила:
- Я слышала, у тебя новые акробаты. Саммаэль их все нахваливал. Да они и не будут слишком шуметь и отвлекать от.... - быстрый взгляд в сторону Равина, - больной печени некоторых.
-Ну почему же, о Лунная охотница, печень печенью, а вот красивых акрабаток стоит посмотреть. Тем более подобраных, тем у кого такой прекрасный вкус.
Впрочем если они тебе будут мешать, я готов придти и потом - Равин пытался одновременно устроиться поудобнее в кресле и отпробывать вино из кубка - Спасибо за приглашение.
- Вот и чудесно. Потом не надо обвинять меня в больной печени. - Ланфир сделала глоток из бокала. - Мммм, неплохо, неплохо. По крайней мере, не самое худшее, что подают в этой отсталой эпохе. Итак, мои темные друзья, предлагаю обсудить дела насущные.
Интерестно, Ланфир, а кто тебя обвиняет? Нет ты ткни пальцем, а то вечно эти намеки и недомолвки. Будто Служка какая то. Впрочем я готов тебя слушать - Равин мило улыбнулся Грендаль,- а вино действительно чудестное
- Спасибо, вино самое лучшее, какое я смогла найти в эту дикую епоху.
Грендаль хлопнула в ладоши и в зал вбежали новые акробаты, они поклонились своей госпоже, затем гостям и сразу же начали представление возле ближайщего басейна.
- Неправда ли они прекрасны..., а какие совершенные тела! - с гордостью воскликнула Грендаль. Повернувшись к Равину с легкой улыбкой на губах предложила, - Может ты разрешишь мне исцелить твою печень?- потом посеръезней взгянула на Ланфир и ее платье из стрейта начало немножко темнеть закрывая содержимое и выдавая ее сосредоточеность - Да, ты права Ланфир, нам надо обсудить многие дела.
- А с каких пор ты у нас владеешь Исцелением тел? Насколько помню, этим всегда хвалилась Нимен. - Ланфир растянула губы в улыбке и снова глотнула вина. - Итак, что мы имеем на данный момент? Избранные разбрелись, кто куда, единства нет, целей нет. ПрОклятый свет крепчает с каждым днем...
- Исцеление души невозможно без здорового тела, - серъезно произнесла Грендаль, - и думаю моих способностей хватит чтобы Исцелить печёнку, - уже с улыбкой, подмигнувши Равину сказала она. - Насчет распроклятого света ты права, мне кажеться нам пора нанести удар, а для этого нужно сплотиться хотя бы на некоторое время, выбрать цель и способ каким будем действовать.
- Ой, спасибо конечно, но что-то она у меня быстренько вылечилась сама. - Равин еще раз улыбнулся, ему вообще нравило улыбаться хорошеньким дамочкам - Объедениться конечно можно, но только при трех случаях - Равин вздохнул глубоко, улыбнулся, и прикрыв глаза (не закрыл, а сконцентрировался) продолжил - посколько предстоит битва командовать должен самый знающий военачальник, второе в случае еденения, опять как самый сильный в драках управлять потоками буду я и в третьих, дабы потом не передраться необходимо разделить сферы своих влияний уже сейчас.
- Какие слова я слышу!
Демандред вышел из-за музыкантов, один из которых чуть не выронил при этом скрипку. Избранный подал бедолаге выскользнувшую скрипку и двинулся к помосту, на котором определенно планировались крупномасштабные действия. На настоящем посту он никак не мог их пропустить, пусть даже все близко- и дальнодействующие силы Вселенной пытались ему помешать.
- Я, к слову, рад вас всех видеть! В особенности Ланфир, так часто меняющую свои обличья, что видеть ее всегда приятно хотя бы с точки зрения любопытства. Однако моя радость искренна, я вообще давно никого не видел. Итак, мы все здесь собрались....?
Грендаль с удивлением посмотрела на появившегося без предупреждения Демандреда:
- Ты уже забыл о приличие и полностью освоил привычки этой дикой эпохи? - гибкая темноволосая женщина, отличающаяся потрясающей красотой и изяществом, в прозрачном наряде, появилась у локтя Ни'блиса, бережно держа в руках серебряный кубок с вином. - Но я рада видеть тебя здесь, - уже теплее улыбнувшись добавила Избранная и повернулась к Равину - я согласна с твоими доводами, я так поняла ты предлагаешь на военачальника себя?
Ланфир широко улыбнулась Демандреду, отсалютовав бокалом
- Какие люди и без охраны! А собрались мы тут потому что свет крепчает, а мы все пьем... - допив залпом вино, Избранная с сожалением посмотрела на пустой бокал, который через миг наполнила зомара.
- Равин, напомни мне, в каком из сражений Войны Силы ты прославил свое имя как военачальник? Вот Демандред - да! Он был почти так же хорош, как Льюс Тэрин. Почти...
Равин сидя в кресле, сделал неспешный глоток вина, вкуса которого он не чувствовал, ибо был полность поглащен ответом Грендаль. Не будь здесь Демандреда было бы в чем-то гораздо проще, но сейчас от ответа зависило многое. Отпив еще один глоток ...
- Да хорошее вино, Грендаль. Очень хорошее - повторил он в третий раз - наверно было трудно в этой эпохи что то более хорошее найти. Ты всегда умела устроиться....- Равин помолчал ожжидая реакции, к сожалению ее не произошло, тогда он продолжил -Да, только это не верно, не в военоначальники. Мы все здесь такие. В командующие. Да, Охотница, я конечно уступлю опытом Демандреду, но у меня никогда зато небыло таких разгромов, как у него. Из всех нас я самый осторожный, и кроме того я самый прикрытый.
Подавившись вином, Ланфир от неожиданности чуть не выплюнула его на Равина. Откашлявшись, она перевела взгляд на Грендаль, подмигнула и продолжила:
- Странные вещи ты говоришь, особенно насчет управления потоками в Соединении. Явно нахватался пошлостей от этих дчков, мнящих себя Айз Седай. Вспомни-ка родную эпоху. Соединением должна управлять женщина.
- Нет ничего осторожнее, чем продолжать сидеть и ничего не делать, Равин! Не подумай, что это относится к тебе, но все-таки война есть война и ее законы мне в каком-то смысле известны лучше, ведь на ошибках учатся. И я скажу, что одной осторожностью ее не выиграть. Нужны безрассудные ходы... безрассудные для одних и очевидные для других.
Демандред улыбнулся каждой их присутствующих женщин, прекрасных как утро в горах (то есть поражающих не только красотой, но и пронизывающим холодом) и взглянул на Равина, ожидая его ответа.
Грендаль встретила взгляд Демандреда томной улыбкой, а ее платье из стрейта стало почти прозрачным серебристым туманом. Но глаза оставались голубым льдом.
- Пока мы делим власть между собой, свет одерживает победу за победой. Предлагаю, сначала, определить цель нашего удара, а потом выяснять, кто будет лучшей кандидатурой, чтобы руководить нами в ее достижении. - в этот момент незаметно подошол мускулистый слуга и подлил вина в ее кубок.
- Увы Грендаль, если мы не выясним счас, то смысла выбора цели не будет. - Равин потянулся и пожал плечам - поэтому я и оговорил сразу три условия.
Равину явно было зябко, а взглянув на почти обнаженных акробатов становилось вообще неуютно.
- Вот Демандред говоришь ты военачальник и полководец, а скажи нам в скольки битвах ты с Льюисом сходился, и в скольки победил?. Может тебе как Саммаэлю шрам через все лицо сделать, что бы понял - против лома нет приема, если нет другого лома. Осторожность и еще раз осторожность.
И еще давайте взглянем что мы имеем - За мной, страна, армия, и даже эти недоучки с Тар Валона. А что за тобой Демандред? - не армии, ни страны ничего, Ланфир это и тебя касается. За табой тоже ничего.
Только за мной и за Грендаль все это есть. И еще я умею водить полки за победами.
Поэтому командование должно быть за мной.
Теперь ты, Ланфир, говоришь что соединением должна управлять женщина. Ланфир я ведь не эти недоучки из Башни, мне то на уши лапшу не вешай - Управлять должен самый мудрый, вне зависимости от пола.
Грендаль, будь так добра, скажи своим Игрушкам, пусть мне водички принисут, с фруктами - Равин снова смотрел на Грендаль
- Равин, солнце, за мной вся сила Шайол Гул, не заметил, что я несколько иная сейчас? - на мгновение тьма сгустилась вокруг Ланфир и на ее месте возникла высокая призрачная фигура с кромешно-черном плаще. - Я - Глас Повелителя, за мной все силы Тьмы, как и сама Тьма.
Морок рассеялся, и Ланфир звонко расхохоталась, отсалютовав вином собравшимся. - Ниблис, твое слово.
После просьбы Равина, Грендаль даже не понадобилось что-то говорить своим слугам, хватило короткого взгяда и гибкая темноволосая служанка скрилась на несколько минут из зала, чтобы возвратиться с блюдом на котором находились изысканные фрукты и кувшин с водой.
- Похоже только я не претендую на место военного лидера, предпочитаю работать другими методами, потому предлагаю оставить военное командование мальчикам, а соединение Ланфир. Равин, думаю можно поразмыслить и найти замену некоторым твоим условиям. - и она подмигнула красавцу Избранному.
- Мне не нужны страны, Равин. Великому Повелителю нужен весь мир, и у него будет весь мир. У меня достаточно возможностей сделать так, чтобы один король победил другого... или наоборот, если я захочу. - Избранный улыбнулся, довольно искренне, - но не в этом суть. Равин, я военачальник, а не король. Не страны мне нужны, а солдаты, а их у меня предостаточно. И потом, зная твои методы... едва ли тебе удастся "обольстить" все войско, чтобы они выполняли твои команды.
Демандред взглянул на слугу, раздумывая, не выпить ли и ему вина, но, решив, что сначала дело, потом отдых, продолжил:
- И что касается осторожности... на поле боя она годится только до первого выстрела. Неужели ты думаешь, что во всех тех битвах, в которых Убийца Родичей одолел меня, он был осторожен и этим добился победы?
- Ланфир, что значит вся твоя мощь Шаол Гула гденибудь в Маене? Или тебе напомнить про мощь в одном из ущельев? Кода горстка Шончан всю эту мощь, из-за одного идиота который этим командовал превратилась в НИЧТО. Ланфир напомне мне твои победы, что то я их не помню?
А теперь к Вам, господин Демандред - тебе не нужны страны, а как ты себе сразу весь мир представляешь? Ах оказывается тебе короли подчиняются, может подскажешь КАКИЕ? В Тире, Иллиане, или может быть Амадиции?
Вот ты про Льюиса начал, нет не он был осторожен , это ты был не осторожен, ты всегда хотел кусить больше чем мог. Вот почему у тебя сплошные поражения, а за мной победы и процветающие во Благо Великого Повелителя провинции. Именно такие как я несли победы. Ибо я помню, за раз надо одну ногу переставить и не больше, а ты про это забыл.
Глаза Ланфир потемнели чернее ночи, вскочив с места, она подошла к Равину и наклонилась к его лицу:
- Да, я не командовала войсками ТОГДА, мои таланты лежат в другой области! У моих ног весь незримый мир, можешь ты похвастаться тем же? А может, ты наконец вспомнишь, КОМУ ты обязан всем тем, чем так хвалишься? Благодаря кому ты смог познать величие Повелителя Тьмы?
- А я Ланфир КОМАНДОВАЛ. И управлял. , И я помню кому обязан, -Великому Повелителю Тьмы. И больше никому.
Грендаль закотила глаза слушая всю эту болтовню. Всё как всегда, мы неизменны, подумала она, но надо всетаки что-то менять.
- Мы все обязаны Великому Повелителю, и за это должны служить ему во славу, а значит наносить удары и выигрывать. Но мы уже долго сидим в затишье, необходимо действовать и быстро, иначе будем больше не нужны нашему господину.
- Ладно я так понял, если не уступить то движения никаких не будет. Я готов отказаться от всего, пусть командует Демандред, но с условием - он должен поклястся, что будет помнить и об осторожности. Иначе будет опять поражение - Равин глотком осушил бокал, похоже вырубленный из цельного куска аквамарина, с водой.
- Твои процветающие провинции канули в лету так же, как и те страны, в поражении которых ты меня обвиняешь. Для победы мало делать один шаг за раз, и за три тысячи лет это можно было понять. Однако кое в чем я с тобой согласен: было бы очень кстати, если бы наш противник стал действовать неосторожно...
Демандред улыбнулся Равину, затем положил руку Ланфир на плечо, немного отстранив ее от Избранного. В гневе она была непредсказуема, как, собственно, и всегда.
Избранная скосила глаза на руку Демандреда, фыркнула, и вернулась на свое место. Взяв свой бокал, она протянула:
- Не волнуйтесь, если бы я хотела поджарить кое-кому уши, уже поджарила бы. В очередной раз уеждаюсь, что Арид бывает любезным лишь со своими безмозглыми куколками. На настоящих женщин у него фантазии не хватает. Итак, давайте наконец решать, куда быдет направлен наш следующий удар.
- Мои куколки, Охотница, собираются с меня снять скальп - Равин повернулся к Грендаль - Любезнейшая Грендаль, будь добра, покажи этим куколкам, чтобы они повторили, у тебя не только вино с восхитительным букетом, но даже вода имеет восхитительный вкус. Кстати я тут краешком уха услышал, что одна АСска собирается принести клятвы Великому Повелителю. Это не твоя работа? - Рвин повернулся к остальным - я бы вообще не обратил на это внимание, но она предлагает головы ашаманов, как они себя сейчас называют.
-И где это ты услышал? Может, поделишься более конкретной информацией? Или это нашептали твои куколки в перерывах между попытками снять с тебя скальп? - Ланфир мило улыбнулась, явив ямочки на щечках и подмигнула Равину. - Тем не менее, мой вопрос также требует ответа. Это куда важнее какой-то там недоучки, называющей себя Айз Седай.
- Неужели у той, за которой вся мощь Шаол Гула нет такой пустяковой Информации? Увы тогда прошу прощения, но свою информацию я передам только Главнокомандующему, тому кого мы только что выбрали. Это ланфир называется субординация. А уже если он захочет, то он поделится и с тобой.
- ХА! Имя я итак знаю, мощь для этого не нужна, достаточно развитой системы глаз-и-ушей! - Ланфир самодовольно хмыкнула. - Я вот имею куда более ценную информацию, насчет того, откуда будет направлен следующий удар светлых. Но ею я поделюсь, как ты сказал, лишь с Ни'блисом. Спасибо, за рекомендацию, дружище! - Отсалютовав, Ланфир допила второй бокал вина и махнула, чтобы ей поднесли очередной.
Слуги Грендаль опять разлили вино присутствующим, а Равину водички. Она обвела взглядом Избранных и улыбнулась:
- Я думаю мы все знаем имя той недоучьки, которая собирается принести клятву Великому Повелителю Тьмы, - Греналь повернулась к Равину, - ты же знаешь, дорогой, долгие переубеждения это не мой метод, но возможно тут ты прав и я отыграла кое-какую роль в ее решении. Я не против если она даст клятву Великому Повелителю, но советую нам быть осторожными. Скажу честно, я не очень верю в искренние намерения этой особы. Ею движет месть, а месть - это не постоянный союзник. Я предлагаю принять ее клятву, но прежде чем начать доверять ей что-то, убедиться в ее полезности. - Грендаль сделала глоток вина и продолжила, - А насчет наших целей, я вижу сейчас два главных противника, это Чёрная Башня и Порубежье. Мне по вкусу больше первая мишень, но с другой стороны, ударив по второй, мы сможем, также, проверить выказывающую нам лояльность ведьму. - после этих слов, она откинулась на спинку стула и расслабившись ждала ответа Избранных.
- Черная Башня значительно ослаблена после провала в Иллиане. Ударив по ним сейчас, мы могли бы стереть ее с лица земли. - Ланфир задумчиво крутила в руках бокал с вином. - Однако, подобный шаг требует и от нас значительных сил, а, следовательно, и потерь. В результате сильное Порубежье может доставить нам много неприятных сюрпризов. Тем не менее, все вы забываете еще об одной силе, которую сбрасывать со счетов вовсе не следовало. - Пригубив вина, Избранная обвела взглядом присутствовавших.
В помещении появился Олорин. Окинув взглядом всех собравшихся он улыбнулся.
- Привествую вас. Надеюсь я не помешал. Я случайно услышал обрывок вашего разговора. В мои намерения совершенно не входило подслушивать, но.... Я не стыл бы доверять той, о ком вы говрите. Для неё принести клятву это всё равно, что дашать. Что касается цели, то могу гарантировать, что если ею будет Порубежье и их пресловутый Орден, то Чёрная Башная сможет выделить столько Ашаманов, сколько потребуеся для успеха задания. Я лично могу командовать операцией, хотя это и не принципиально. У меня есть должок и его необходимо вернуть. Та самая леди, о которой вы тут беседу ведёте распускает грязные слухи обо мне и моей лояльности Великому Повелителю.
С этими словами МХаэль внимательно посмотрел в глаза Дочери Ночи.
Грендаль пристально посмотрела на вновь прибывшего мужчину, в ее глазах заплясало синее пламя:
- И тебя приветствую МХаель, в моем доме. И раз уж ты появился без спроса, то присаживайся и ответь нам на несколько вопросов. Вот первый, - ее голос был тверд и в нем прозвучали суровые нотки, - действительно ли ты предан Великому Повелителю Тьмы как говоришь? К нам дошли неприятные слухи о твоем двуличие и лжи, о том что ты занимаешься здесь шпионажем на пользу Чёрной Башни? - и Грендаль устремила ястребиный взор на аша'мана.
МХаэль присел на предложенный стул с высокой спинкой.
- Спасибо, а то не очень удобно стоять на ногах в моём-то возрасте, - голос МХаэля был наполнен "медом", но глаза его были как два голубых кусочка льда и от них прямо таки веяло холодом, - Вообще-то двуличие моё второе имя и я действительно занимаюсь шпионажем.
Взор Олорина встретился со взглядом Грендаль и он не отвёл взгляда, а лишь улыбнулся.
- Но боюсь, что вы, моя дорогая, несколько не поняли того, что вам сообщила ваша доносчица. Я двуличен, но верность моя Великому Повелителю абсолютна. И шпионю я не на благо Чёрной Башни, а в её рядах на благо Шайол Гул и всех нас. Недавно я имел неприятность беседовать с вашей осведомительницей и скажу так - в ней нет ни грама Тени. Она лжива, коварна и может попортить ещё немало нам крови. Я готов сделать вам одолжение и свернуть ей шею собственными руками, а заодно и её цепному псу Ашаману, котрый уже так давно действует мне на нервы своей переменчивостью настроения в Чёрной Башне и то принимает одну строну, то другую. Не буду лукавить. Вы прекрасно знаете о ком я говорю. Это конечто же Эйлин и Дамер.
Платье Грендаль начало принимать розоватый оттенок, рескуя превратиться в красное, выдавая ее гнев:
- Во первых, я тебе не дорогая, сладенький, - она ожгла взглядом аша'мана, - Ты думаешь Влеликому Повелителю не изсестны истинные намерения этой ведьмы. Я с самого начала говорила, что не доверяю ей и знаю, что ей нужен только временный союз и она не согласится отрынуть от проклятого Света. И возможно этот союз будет выгоден нам. Но это не имеет никакого отношения к моему вопросу, откуда некоторым особам, с уверенностью это утверждающим, извесно, что ты служишь Великому Повелителю, не потому ли, что ты делился с ними добытыми здесь сведениями?
- Сладенький? Хммм... Если тебе будет так угодно, - МХаэль подмигнул Грендаль, - А потому, что вся война с Шончан и операция с Иллианом была вызвана только для того, чтобы ослабить этих проклытых Светом ничтожных людищек. Если вы не заметили всё, что я делал в этой компании, так это посылал на убой своих людей, а в особенности людей Порубежья. Великому Повелителю только на руку то, что там произошло. Шончан получили город без населения, воинства ЧБ были сильно потрёпаны. Я жалею лишь о том, что Великий Повелитель не забрал к себе эту грязную и продажную... эээ... ну, вы поняли о чём я.. я об Эйлин. То, что ты ей не доверяешь, Грендаль, так это правльно. У неё нет никаких доказательств своим словам. Её конечно можно принять в ряды ШГ, так только для того, чтобы промыть здесь мозги или запытать, что меня очень порадывало бы. Хочу спросить, что делать с Вейрамоном? Он нам ещё нужен? Мне взять его под свою защиту или позволить Эйлин отдать его толпе?
- Вейрамон нужен. - Раздался звонкий голос Ланфир. - Нужен. Именно в том состоянии, в каком он сейчас есть, то есть - предоставленным самому себе. А Эйлин... С ней мы разберемся, а потом поместим в питомник Грендаль. - Дочь Ночи улыбнулась Избранной. - Ты же не против? Что же до остального, сказанного тобой, Олорин, я склонна пока верить тебе. Один, без мощи Черной Башни, ты все равно для нас неопасен. Однако,мне интересны мнения Равина и Демандреда.
- Ланфир, ты думаешь, что Вейрамона лучше бросить в Иллиане? Я не совсем согласен. Не лучше ли мне отправиться туда и вывезти из города? Что касается мощи ЧБ, то вам её конечно не зачем опасаться. Она в моих руках, а следовательно в полном распоряжении Великого Повелителя.
- Пффф! Мощь Черной Башни.... После Иллиана не так уж и много ее, мощи.. Что же до Вейрамона, да, отправляйся и забери его оттуда вместе со всем, что он там награбить успел. Желательно закинь его куда-ниудь в подвалы Черной Башни, якобы спрятать от Эйлин. Ну а из награбленного добра какие-нибудь красивые безделушки нам тоже не помешают. Примерим их на питомцев Грендаль.
Грендаль весело улыбнулась Ланфир:
- Насчет безделушек согласна, можешь, сладенький, мне преподнести пару подарков, все же знают, как я люблю изысканные вещи и у меня неплохая колекция - Избранная обвела взглядом прекрасно обставленный зал и остановила свой взор на акробатах, - думаю, среди моих любимцев, для этой ведьмы, не будет места, она не настолько красива. Но кое-чему ее можна будет обучить, наверное, на кухне она справится. - Грендаль отхлебнула вина, - Ты не переубедил меня, Олорин, в своем искренном служение Великому Повелителю, но Ланфир права, пока ты не представляешь угрозы, тем более после этой глупой и утомительной войны. Ну так что, Равин, Демандред, мне тоже интересен ваш взгляд.
- Для кого глупая и утомительная, а для кого очень даже интересная и увлекательная, к тому же принёсшая много пользы, - Олорин ухмыльнулся, - И для меня не самоцель переубеждать тебя, Грендаль, особенно в том, во что с трудом верится, ведь сказано это было дичком ослеплённым Светом. Меня это очень забавляет. Ладно, я пойду позабочусь о Вейрамоне. По поводу подарков, моя дорогая, то будут тебе и подарки и всё, что ты пожелаешь. Буду рад, если ты составишь мне компанию в моём поместье на юге.
ИЗбранный подмигнул Грендаль и попрощавшись со всеми присутствовавшими покинул дворец, отправившись в Иллиан.
После ухода МХаеля, Грендаль задумалась попивая вино, потом вышла из своих размышлений и подняла взор на Избранных:
- А что если нам действительно расширить пределы Запустенья и подвинуть границы с Порубежьем еще дальше?! Ведь Олорин обещал поддержку и думаю он не осмелится оступить от своего слова даного Великому Повелителю. С армией троллоков, мурдраалов и поддержкой ашаманов, мы несомненно сделаем верный шаг. - Избранная, в задумчивости, обвела взглядом своих гостей, ожидая от них ответа.
- Повелитель однажды сказал: "Предавшие меня встретят окончательную смерть". Если не ошибаюь, - Ланфир кивнула в сторону Демандреда, пристально разглядывая вино в бокале, - ему повезло это слышать. Поддержит Олорин или вышлет Ашаманов по первому требованию пограничников - увидим. Пока же, думаю, я за поход на Порубежье.
Равин обратно материлизовался из ТАР. Расположившись в своем кресле он невидемый наблюдал за происходящем и молчал. Молчал даже тогда когда это ничтожество в Черном назвал себя Избранным, молчал когда тот говорил вещи, за которе будь это сказаное ему говоривший уже бы выл будучи Усмиренным и больно наказаным. Однако Грендаль видно решила наказать по своему...
- Ну что господа Избранные, мы выставили этого КОЗЛА в черном. Мелкого Шпиона и надеюсь навсегда. Поэтому я ставлю два вопроса - кто его пригласил сюда, и мне нужна его голова. Впрочем Грендаль я готов уступить его тебе всего за медный пени и улыбочку - Избранный улыбнулся
Замечание первое. Не стоит ругаться все-таки. Сей вопрос спокойно можно было решить в ЛС. Личная неприязнь - не повод для оскорблений в постах.
Грендаль мысленно усмехнулась появлению Равина, платье из стрейта, преобрело голубовато-дымчатый оттенок, что свидетельствовало о ее спокойствие:
- Предлагаю разделить его пополам, а чтобы было поровну и без обид, можем пригласить Семираг для исполнения хирургических операций. - И представив эту картину, сладкое тепло удовлетворения разлилось внутри Грендаль.
После некоторых раздумий и всеобщего молчания, Грендаль продолжила:
- Если мы выберем нашей следующей целью Порубежье, то думаю, у нас есть прочный союзник, который не подведет и отсанется верен своим клятвам. Мои соглядатаи среди Друзей Тьмы донесли, что для завоевания Пограничья и расшырения територии Запустенья с нами готовы сотрудничать Шончан. Предворительное предложение - это наступление с двух фронтов. Шончан со стороны Салдейи, насколько я поняла, у них в Марадоне сейчас пленники, которых они хотят вернуть, а также наказать Орден Порубежья за вмешательство в Иллианскую войну. Мы же, можем наступить со стороны Арафелла, а потом воссоединить наши войска в Кандоре, и захватить сердце Ордена - Чачин. Конечно, нам необходимо будет обговорит условия сделки и заранее поделить намеченную добычу, чтобы не возникло разногласий в будущем. - Она отпила вина и слегка наморщила лоб ожидая реакции Избранных.
Ланфир молча поднялась с кресла, накинув капюшон черной хламиды на голову. Открыла переходные Врата и, обернувшись на пороге, промолвила:
- Вы решили, Избранные. Действуйте. Моя помощь пойдет лишь на благо Повелителю, но не Вам.
Ланфир, здесь все служат Великому Повелителю. И никому больше.- Слова Избранного понеслись в уже закрываемые врата, Равин так и не понял услышала она его или нет.
Грендаль, будь так любезна еще водички - Равин улыбнулся Избранной - Шончан это хорошо, особенно хорошо милейшее Украшение для недоучек из Белой Башни. Мне тоже думается хорошо наступать в тыл, всегда лучше бить тыловые части - и сопротивления меньше, и добыча богаче. Только вот армию ведь надо переправить из Запустенья, а это время. Или предлагется использовать людишек для армии?
Войдя в помещение, человек с благородной и статной внешностью, да чего греха таить просто писаный красавец, сразу же начал речь.
- Приветствую всех, не люблю ходить вокруг да около, начну.
Оглядев присутствующих он продолжил.
- Я ухватил несколько ваших фраз, в общем ситуация такова, в Тире разброд и там хозяйничают наемники из БГ, так же туда по каким то своим интересам намерены сунуться представители ББ, но сами по себе, так же возможно, что из за слухов распущеных Шончан туда вломится армия Кандора, но шончан там не будет - только лазутчики и мелкий отряд, шончан ударят по Салдейе, но не с целью захвата а при поддержке ЧБ они захватят беглых жителей Иллиана.
Передохнув и что то пометив в свитке, продолжил.
- Светлые разобщены и не верят друг другу, в то же время шончан не верят ЧБ и водят за нос ББ, ЧБ не верит шончан, но если мы что то предпримем то надо это делать осторожно, что бы светлые не обьединились против общего врага, так же нельзя соприкасаться с шончан в одном районе - иначе им что бы сохранить свою репутацию созданную одним очень гениальным человеком придется воевать с нами. Вот такие дела в кратце, хотелось бы выслушать мнение всех. А там уже и решать или не решать.
Закончив речь, он прошел к близ стоящему креслу и сев нал что то писать в своем свитке, казалось не обращая внимания на окружающих.
Шагнув через проход в нижний зал главной парадной комнаты дворца, Грендаль устало опустилась на ближайшую кушетку. По центральной оси зала располагались три неглубоких продолговатых бассейна с изысканных форм каменными фонтанами. Возле бассейнов, в уныние и подавленном сосотояние духа сидели мужчины и женщины, едва прикрытые лоскутами тончайшего шелка. Как только на пол опустилась мягкая шелковая туфелька Избранной, они все поднялись и их полные преданности и обожания глаза направились на нее. Женщина махнула запястьем, звякнули золотые браслеты и двое прекрасно-сложеных мужчин подбежали и принялись массировать ей ступни ног. Остальные начали представлять свое искусство, пытаясь показать своей госпоже, насколько усовершенствовали его во время ее остутсвия. На перебой выступали жонглеры, акробаты, танцовщики и музыканты. Разного роста и телосложения, разных оттенков кожи, волос и глаз, они были прекрасны и соперничали друг с другом в совершенстве. Взгляд Избранной упал, на уже в возрасте, но все еще красивого мужчину. *Король Алсалам, как все же я рада вас видеть, резвящимся среди моих любимцев* Она поудобнее растянулась на кушетке, расслабилась улыбаясь собственным мыслям и мурлыкая от удовольствия, которе приносил приятный массаж.
Из огромного окна, верхняя часть которого была уложена разноцветными стеклышками, образовавших затейливый узор, в малый приемный зал дворца вливался бледный свет заходящего солнца. Где-то вдали, где небо встречалось с землей, широкая розовая полоска очень медленно набирала густоту и через несколько часов грозила стать ярко-малиновой, а потом и вовсе скрыться за горизонтом. Веки голубых глаза женщины смотрящей в окно медленно и тяжело опустились. В темноте закрытых глаз она в очередной раз ощутила присутствие новой силы где-то возле края ее сознания. Ей захотелось потянуться, прильнуть к доселе неведомому источнику и упиваться его животворной силой. Истинная Сила. Но, как и в первый раз, почувствовав связь с ней, Грендаль остановилась на полпути и уже в какой раз удержалась. Нет, она дотронется до нее только в крайнем, очень крайнем случае. Избранная запретила себе думать об этом и медленно открыв глаза повернулась лицом в небольшую, по ее меркам, комнату. Там находился только Назран, симпатичный молодой черноволосый мужчина, спокойно стоявший у двери и боявшийся нарушить тишину. Избранная осмотрела большой дубовый причудливо позолоченный стол и семь, позолоченных к нему в тон, кресел. Потом бросила взгляд в другой конец комнаты где зияла дыра переходных врат, от туда она ожидала Аран'гар. Грендаль тихонько вздохнула увидев, что ее платье из стрейта набрало черный как ночь цвет и похоже таким уже стало давно. Ей надо было принять безмятежно улыбающийся вид в котором ее все привыкли видеть. Не то, чтобы ей надоела эта маска, нет, она была частью ее, просто сегодня ей страх как не хотелось вытягивать ее из глубины, но это было необходимо. Для этого Грендаль решила простимулировать свой мозг, посмотрела на Назрана и возродила в памяти одну из первых с ним ночей, уже через несколько минут, ее платье начало светлеть и приобретать более привычный серовато-прозрачный, дымчатый оттенок, а на губах заиграла блудливая улыбка. Да, она пришла в себя и была готова к встрече.
Грязный ,усталый и раздраженный ,а последнее вообще было постоянным видом его настроения. Мойдарт чертыхаясь и недовольно морщась презрительно-брезгливым оскалом прошел внутрь Дворца. Он только что прибыл из расположения своей армии и помнил, что еще недавно собратья его чуть не угрохали свалив на него пол города. С вновь пробудившейся подозрительностью он встал в центре холла в ожидании слуг или кого еще ,кто тут встречает гостей.
Еще многое предстояло сделать, он ведь желал разобравшись с Шайнаром бросить свою мощь на Кандор дабы разрушить поместье и разорить земли ненависного ему Дома Маркасив. Но его постоянно, что то отвлекало, хотя нужно было пополнить поредевшие ряды воинства Тьмы , поэтому прибытия в Такандар было неизбежать в любом случае.
- Интересно, где супруга, опять поди распутничает со слугами или кем еще. Эй ,есть кто дома (муж из командировки вернулся) ,я голоден, трезв и устал!
Аран'гар прошла через врата, внеся за собой другую женщину потоками воздуха, и огляделась.
- Грендаль. - Она слегка склонила голову перед другой Избранной и направилась к ней. - Твоя посланница вела себя слишком дерзко, пусть даже сама и не понимала этого. Дерзость должна быть наказана, ты же знаешь, но раз уж она твоя, я не стала ее убивать. Даже не покалечила. - Аран'гар печально вздохнула и бросила взгляд в сторону той женщины, которую уже не удерживала потоками воздуха - безмозглая хамка упала на пол. Однако Избранная не отпустила Источник, кто знает, может эта кукла сегодня была любимой, и Грендаль взбесится? - А что, остальных еще нет? Чем займемся до их прихода? - До слуха Аран'гар донеслось "...оден, трезв и устал!" - А, все-таки мы не одни! - Избранная хихикнула.
Шадже прошел в открытый проем и осмотрел присутствующих. Грендаль была как всегда великолепна в обтягивающем фигуру платье. Интересный вид представлял Мойдарт, такое ощущение что он не спал неделю, а еще раньше перестал умываться. Аран'гар стояла над какой-то женщиной, скорее всего еще одной игрушкой Грендаль, вид у нее был недовольный, однако она стояла с усмешкой на лице и удерживала саидин.
Шадже чуть поклонился Грендаль и кивками поприветствовал остальных. "Видимо придется подождать какое-то время, а пока? Чем же заняться пока?" - подумал он.
"Начали слетаться, теперь будет не до еды, да и вообще теперь есть опасно...ишь, одеты с иголочки, небось напудрились и надушились, Грендаль несомненно оценит...куда уж мне, вместо науки занимающемуся совершенно непонятными когда то делами, хотя с другой стороны и в этом появилось ,какое то удовольствие ,тем более посмотрим еще кого предпочтет Повелитель, этих мягко смазливых распутников или Слугу ложащему ему на милость страны..."
Взяв со стола пару бутылок ненавистного вина, он проковылял к ближайшему стулу и пристроившись в нем ,начал пить прямо из горла бутылки ,поставив вторую на изящный маленький столик стоявший рядом со стулом."Слуг похоже все равно недождаться..."
Он беспокоился нетолько из за своей усталости и присутствия остальных собратьев, но и потому что ожидал отчета от Фейдавы, Колмана и Нассефа ,которые должны уже по идее соединять части своих подразделений недалеко от границы Шайнара и Арафела.
"Быстрее бы к делу ,столько еще надо сделать, нужно еще согнать подкреплений поредевшему воинству и продолжить угодное Повелителю дело."
Но все же усталость брала своё и Мойдарт решил таки немного напиться пользуясь моментом, а там уже, как пойдет.
Спойлер
[off-topic]Раз уж просили, то принимайте с пирогами ;)[/off-topic]
«Утро добрым не бывает»-гласит народная мудрость. Но насколько народная мудрость часто бывает весьма далека от истины, Месана прекрасно знала. Что ж, сегодня эта несчастная «мудрость» была права, и утро выдалось таким, что назвали бы его добрым лишь отъявленные мазохисты. Для начала за окном было скучное(мягко говоря) серое очень дождливое утро. Месана такую погоду если не ненавидела, то относилась к подобному без энтузиазма. Усугублялось состояние еще и тем, что она была разбужена раскатом грома(послушницы пользуясь благоприятствующей погодой вызвали молнию... оставалось только понадеется что котлы они драить будут неделю).
Месана вздрогнула, оторвавшись от увлекательного чтения отчета девчонок, зовущих себя гордо и не по праву Айз Седай, так как в соседней комнате направили Силу. Конечно тут все время кто-то направлял, поэтому ее покои были оплетены тонким кружевом инвертированного плетения, которое позволяло понять что направляют в ее покоях. Выглянув через открытую дверь Месана увидела открытые Врата Перемещений, но не успела удивится, как из них вышла красивая смуглая девушка с высокими скулами в полупрозрачных, расшитых тонким узором, шелковых одеждах, которые не скрывали прекрасного тела. Увидев что её заметили девушка низко поклонилась и произнесла: «Великая Госпожа, вас Грендаль приглашает на собрание Избранных. Прошу, ступайте за мной». Упоминание имени Грендаль Месану не удивило, по виду самой девушки было ясно кто она, но на страдая природной доверчивостью Месана направила поток Духа, прозондировав девушки: естественно была обнаружена тонкая искусно сплетенная сеть Принуждения. Добавив в имеющуюся матрицу плетения пару потоков, Месана получила еще одно подтверждение насчет принадлежности Рабыни. Поэтому она решила не откладывать надолго визит, который не обещал ничего интересного, шагнула во Врата.
В зал через Врата вошла высокая женщина с большими синими глазами, одетая в закрытое, удобное черное платье расшитое темно синими цветами. Окинув зорким всезамечающим взглядом(что поделать- профессиональное) присутствующих, она заметила незнакомого ей мужчину, но придя к выводу что это один из воскрешенных Повелителем Избранных, особо не задержалась на нем взглядом. Склонив голову поприветствовать хозяйку, Месана произнесла: «Что же стряслось в этом мире, что ты решила собрать всех под сводом своего дворца, а, Грендаль?»
Да уж, судя по всему, еще не все в сборе. Можно было так не спешить, и выпить чашечку чая....эх!
Через открытые, в одном из углов комнаты, врата вошла женщина с лицом, кожа которого была черной, как смола, но ее руки, стройные красивые ноги, которым немного завидовала Грендаль, и глубокий вырез декольте выставляли на показ белую, шелковистую кожу. *Если хотела всех провести надо было обернуться в одеяло* хмыкнула про себя Грендаль, но тут же мысленно добавила *Хотя, скорее всего просто хотела похвастаться*. Потоками воздуха, которых Грендаль не могла видеть, Аран'гар несла рыжеволосую красавицу, которая так полюбилась Избранной на этой неделе. Сначала в глазах Грендаль загорелся опасный огонек и она сдержалась, но когда женщина бросила ее рабыню на пол, Избранная увидела, что на ее лице начинал расплываться большой синяк. Платье Грендаль начало розоветь и она уже не пыталась удержать его цвет, очень скоро оно станет цвета кровавого сырого мяса, она с быстротою молнии коснулась Единой Силы, направила нити воздуха в лицо пришедшей и сорвала маску с ее лица, тут же направив огонь, она сожгла маску до тла.
- Ты испортила мою рабыню Аран'гар! Если она чем-то тебе не угодила, ты должна была сказать мне! Никто не смеет касаться моих игрушек! - Ее голос прогремел под сводами зала и она осознала, что могла бы сдержаться, но не захотела. Потом кивнула Назрану и тот подхватив рабыню унес ее из зала. *Н-да хорошенькое начало встречи* подумала Избранная, но потом заметила прибывающих гостей и восстановила приветливую маску на лице. Ее слуги начали вносить напитки и яства, но Грендаль не спешила менять кровавый цвет своего платья, как и не спешила оборачиваться к Аран'гар спиной.
- Не хватает Могидин и Асмодиана, - уже спокойно и ровно произнесла Грендаль, - мы подождем их прихода, а потом начнем. - Эта фраза была ответом на вопрос Месаны, потому Грендаль скользнула по ней взглядом и подозвала раба с кубком вина.
Хмыкнув, подобного ответа от Грендаль она и ждала, Месана нашла себе удобное кресно и премиленько опустилась в оное, положив руки на резные подлокотники(зная вкус Грендаль, Месана решила не всматриваться в искусную резьбу по красному дереву). Раз ждать, так ждать...она полуприкрыла веки изучая интерьер и присутствующих. Эх...чаю бы из листьев ристы....
Дверь в зал распахнулась и через нее плавно прошел Асмодиан, в бордовой куртке и такого же цвета штанах. Он громко ступал по каменным плитам и ни на кого не обращал внимания. Он сплел вокруг себя Щит и продолжал удерживать Силу. В руке, которой Избранный привык перебирать струны изящных музыкальных инструментов, Жоар держал меч. Оружие было сделано с помощью Единой Силы, естественно. Причем совсем недавно Асмодиан сам удостоился вспомнить, как он создавал подобное с его инструментами. Жоар придавал им вид чего-то древнего, кажущегося совсем старым, но на самом деле очень крепкого. Рукоять меча изгибалась и была сделана в форме змеи. На спине висел футляр с флейтой, справа на бедре болтались ножны. Там где прошел Избранный оставались следы грязи от его сапог и тонкая струйка крови стекающая с лезвия меча. Жоар уселся в одно из кресел и вонзил меч в щель между плитами. Сняв наконец свою черную шляпу с полями, он произнес:
-Прости, Грендаль, что задержался. Я был занят важными делами. Кто-то напал на мою Цитадель. - Асмодиан объвел всех присутсвующих взглядом, - Не знаете кто это может быть? Вот и я только догадываюсь.
-Зачем созвала нас? - спросил Жоар и посмотрел на свой меч, кровь стекала на каменные плиты, кровь посланника Грендаль. Асмодиан перевел свой взгляд на Грендаль и ехидно захохотал.
-Что вы все такие серьезные? - задал очередной вопрос Избранный, - Эй ты, - крикнул Жоар в сторону двери, - Можешь уже входить. Хозяйка шутку не оценила. Так собственно зачем восемь злейших друзей собрались вместе?
Как только платье Грендаль стало розоветь, Аран'гар схватилась за источник, зачерпнула саидин, сплела щит и атакующее плетение, но Грендаль оказалась быстрее. Аран'гар успела бы сжечь Грендаль перед смертью, но в этом не оказалось нужды. Она с сожалением посмотрела на догорающую маску и взяла себя в руки.
- Ну и зачем? Могла бы просто исцелить глупую девочку. Подумаешь, синяк. Ладно, твой дом, твои правила. Да и положение твое... - Аран'гар задумчиво смотрела на Грендаль, когда вошел Асмодиан. Мдя. Она окинула его презрительным взглядом. Похоже разум покидал его. И с чего бы? Наверное, порча на саидин. Возникает вопрос, кто опаснее: музыкант или идиот? Ха! Может пора избавиться от него?
Аран'гар плюнула на этого придурка и направилась к Мойдарту с его вином, кивнув на ходу Месане и приметив незнакомое лицо.
Могидин вошла в зал, надо полагать, последней (Асмодиан с пафосным, как самая суть его музыки, кровавым мечом уже был здесь). Не отпуская саидар, она оказалась свидетелем сцены, как Грендаль спалила черную маску Аран'гар и как та отреагировала на оскорбление удивительно мирно.
Кивнув Грендаль и Месане, она прошла к одному из диванов возле столика с едой, возле которого порхали полуголые "экспонаты". Эх... и даже личной заслуги Грендаль не было в их затейливых откровенных одеждах. Они выглядели точь-в-точь как модели из шоу нарядов, которые были так популярны в Эпоху Легенд. С той только разницей, что в те времена юным девушкам, чтобы одеться в нечто настолько бесстыдное, не требовалось Принуждение - его заменяла жажда прославиться на весь мир.
Она пригубила вино (хорошее) и закуски (еще лучше) и приготовилась слушать, зачем Грендаль их призвала в свой дворец.
Выпив поразмыслив и немного развеселившись своим думам ,Мойдарт даже позволил своим губам сложиться в довольно мерзкую улыбку или ее подобие, которая впрочем тут же сменилась оскалом на вмиг скисшем лице ,поскольку краем левого глаза (да да - левого)Мойдарт заметил, что кое кто направился в его сторону, чему он был не рад, так как это был кое кто одного с ним ранга ,а значит просто так неотделаешься и придется любезничать. Он вообще перестал доверять своим собратьям после Шайнара, хоть и был польщен тем ,что на него обрушили крепость, а не просто захотели убить. Краем правого глаза (именно правого) он отмечал появление новых гостей и старых знакомых. "Хорошо иногда иметь развитое боковое зрение..."
Подняв кувшин в приветствии он заставил себя улыбнуться.
- Приветствую дорогой Арангар ,как ваше здоровье?
- Я тебе не "дорогой", - Аран'гар выхватила кувшин из руки Мойдарта, схватила эту руку своей свободной и прижала ее к своей груди. - Ну? Как? Могу поспорить, у тебя такого нет. - Избранная расхохоталась. Она отпустила руку Мойдарта, отхлебнула вина из кувшина и протянула его обратно. - Но я к тебе подошла не просто, чтобы обменяться остротами или любезностями. Если сложить все донесения моих шпионов, в Шайнаре мы хорошо поработали, и он уже почитай что наш. Я слышала, на тебя уронили крепость, но похоже задавить тебя можно только авторитетом. Хы. Но вот о чем мне шпионы не могли доложить, так это о виновнике происшествия. Крепость ведь не сама на тебя упала, да? Хотелось бы услышать, что там произошло на самом деле. Я, как ты наверное знаешь, была в это время у Фал Морана. История за историю? - Аран'гар подтащила кресло потоками воздуха, села напротив Мойдарта и выжидательно на него посмотрела, изобразив зверское любопытство.
Грендаль сделала глоток вина и тут в зал вошел Асмодиан, она покосилась на его вид и кровь заляпавшую ее красивый мраморный пол, выслушала его дерзкие слова и тут же сплела руку из Воздуха, которую он видеть конечо же немог, намереваясь дать пощеччину наглецу. Но вдруг почувствовала, как плетение на что-то наткнулось и мигом поняла *Щит! Щенок! В моем доме и прикрываться!*. Она мигом сплела легкое принуждение из Духа и наложила его на Асмодина, потом удовлетворенно кивнула. Глаза Избранного затянула легкая пелена и он смотрел на нее затуманенным взглядом. Избранная хлопнула в ладоши и тут же около двадцати слуг внесли в зал большую лохань наполненную водой.
- Отмыть и переодеть! - приказала Грендаль. Пока слуги исполняли свои обязанности, быстро и четко, она успела заметить, как Аран'гар прижала руку Мойдарта к своей груди и закатила глаза *Эта женщина становтся все распущенней, подражает мне, что ли... * Потом ее взгляд перешел на помятого Мойдарта и она уж было подумала посадить его в лохань с Асмодианом, но ее мысль прервало возвращение Асмодиана, чистого, его меч был тоже очищен и вложен в ножны. Слуги вытерли пол и немедленно удалились. Грендаль обратилась к Асмодиану:
- Я сейчас сниму плетение, ты будешь помнить все, что произошло, от начала до конца. Впредь не смей пачкать мой пол. И я требую уважения, дерзости в следующий раз не потерплю и я уже очищу землю от тебя. - Грендаль медленно разпустила плетение, но продолжала удерживать Силу. Мало того, она немного потянулась к новой связи с Великим Повелителем и приготовилась в крайнем случае использовать Истинную Силу. Как бы ей этого не хотелось, но защищаться она будет и смерть тому глупцу, который не поверил в то, чем наградил ее отец Тьмы. Затем выждав мгновение пригласила Асмодиана присоединиться к остальным. Все были в зборе.
Асмодиан вошел в зал уже в белой рубашке, которая была почти прозрачна и выставляла на показ тело музыканта. Ниже рубашки были одеты темно зеленые штаны с ремнем. На боку висел меч, начищенный до блеска. Жоар помнил все, что говорила Грендаль и все, что делали слуги. Никаких комплексов у него не было. Музыкант спокойно прошел к тому креслу на котором сидел по прибытию. Жоар сидел немного облокотившись на правый подлокотник. Он знал, что сейчас начнется лекция, главное не уснуть.
"Хммм...упруго и обьемно и формы неплохой...хммм" Не убирая руку и сделав основательный глоток.
-Вино ударило в мозг, давно не пил уже вина я занимаясь суетой мирской ,войной да выживаньем и в основном недавним вот сраженьем.
Отпив еще немного, он продолжил.
- Шайнар держу я в кулаке, пусть трепыхается в моей руке.
Вновь приложившись к кувшину и сделав основательный глоток.
- Да уж, крепость на меня упала, но для погибели моей - такого мало.
Встряхнув кувшин и поняв ,что тот пуст ,Мойдарт небрежно бросил его на пол и взял второй.
-Незнаю точно я, как это получилось ,но чудом или волею Его - я оказался лишь слегка подмят, что впрочем недает покоя мне узнать ,как это получилось. Вот думал тут в собраньи равных мне услышать - кто виноват.
Проворный, гибкий слуга, мальчишка около восемнадцати лет, быстро подобрал неразбившийся кувшин и шмыгнул всторону. Грендаль пропустила выходку Мойдарта мимо ушей и села. Стулья были расставлены в какое-то подобие круга, чтобы все могли друг друга видеть, возле них находился небольшой диванчик и стол с яствами.
Грендаль пристально обвела всех взглядом, и остановила свои глаза на Шадже. Мало кто здесь знал кто он таков и сперва надо было его представить, иначе никто не зохочет разговарить в присутствие незнакомца, который появился, будто по ее прихоти. Кончиком языка Избранная облизала свои пухлые губы и обвела Шадже призывным взглядом. *А он совсем не дурен..* пронеслось в голове, но твердый голос сказал совсем другое:
- Шадже, тут есть те, кто знает кто ты, но их мало. Представся пожалуйста сам.
Аран'гар вскинула бровь. Ну надо же, почти стихами.
- А ты изменился. Это хорошо, - улыбнувшись сказала она. - Так-с, история за историю, да? Так договаривались? Хммм.
Она притянула к себе кувшинчик с вином и разок приложилась.
- Кхм, кхм. А мне вот вздумалось отлучиться и у Фал Морана повеселиться.
Избранная сделала еще глоток.
- Поначалу мне было чуток скучновато, но потом я почувствовала врата, молнией с неба убила солдатов, переместилась - там трупов гора.
Аран'гар удивленно посмотрела на вино. Ого, хорошая штука, надо будет одолжить у Грендаль. Сделав еще глоток она продолжила:
- Ну я решила слегка поработать, а получилось совсем не слегка. Я так устала ставить ловушки, чтоб эти Шайнарские побирушки, а так же солдаты, их жены и дети не задержались надолго на свете.
Ого-го! Сделав еще глоток, она заговорила дальше:
- И вот я уставшая, осадив в одиночку столицу и к тебе отправив птицу, но в итоге конечно довольная, переместилась поближе кровати, и завалилась спать я.
Аран'гар восхищенно смотрела на вино и не сразу заметила, что Асмодиана, оказывается, уже и переодеть успели.
- Кхм. Вот собственно и все. Похоже наша беседа закончена, сейчас начнется собрание.
Избранная захватила потоками воздуха еще кувшинчик и посмотрела в сторону Грендаль. Та как раз говорила:
- Шадже, тут есть те, кто знает кто ты, но их мало. Представься пожалуйста сам.
Уловив взгляд Грендаль, Шадже улыбнулся белоснежными зубами. После ее фразы он внимательно оглядел всех, остановился более внимательно на Мойдарте и Грендаль. При всем великолепии Грендаль ее муж смотрелся рядом с ней очень блекло. Он увидел призыв во взгляде Избранной, однако не собирался проявлять безрассудство, ибо оно было очень опасно.
- Хорошо, я представлюсь, ибо действительно не все могут узнать меня в таком обличии.
Спойлер
Челябинские мужики настолько суровы :D :2funny: :D Ой о чем это я, же в Екатеринбурге ;)
Однажды, в прошлой жизни, я имел неосторожность оступиться, однако Великий Повелитель по заслугам оценил именно мои достижения, а не этот досадный промах и дал мне новый шанс. Теперь у меня новое тело и новая жизнь, однако я прекрасно помню как я был и Дурамом Ладделом Чамом, и Бе'лалом. Не думайте что я утратил какие-то навыки. Нет! После воскрешения я приобрел кое-какой опыт, и если кто-то из вас посчитает меня марионеткой Великого Повелителя, то я с величайшим удовольствием докажу вам, что это не так.
Отхлебнув пол бокала прекрасного вина, он продолжил: - Теперь как вы поняли меня зовут Шадже, и я также как и все прибыл по приглашению Грендаль, чтобы мы обсудили наш план победы над Светом, а не занимались выяснением отношений.
Асмодиан сидел расслабившись и слушал речь скучного юриста, который видел смысл в законах, и всякой другой дряни, а не в музыке.
"...и если кто-то из вас посчитает меня марионеткой Великого Повелителя, то я с величайшим удовольствием докажу вам, что это не так." - жестко дало по уху фраза.
-Что ты сказал? Прости мне послышалось или ты действительно не считаешь себя марионеткой Повелителя? - задал вопрос Жоар, - Отец Лжи дал тебе, еще один шанс. Он всегда руководил и будет руководить твоей судьбой, как и моей, как и каждого из нас, кроме... - Избранный осекся на Грендаль и притих.
- Асмодиан, - возмутился Шадже, - Ты не правильно меня понял! Я бесконечно предан Великому Повелителю, но только ему. И я буду исполнять только его волю, а не как не твою, вот что я имел ввиду.
Шадже косо глянул на Асмодиана и подумал "Я не сильно уверен, что тебе дали бы второй шанс".
Появление Асмодиана вызвало лишь удивление, хотя с его нервным характером...пожалуй это в его духе. Понаблюдав за остальным действом Месана пришла к выводу что Грендаль повела себя даже разумно (хотя Месана продолжила искренне считать, что мыслительные способности Грендаль находятся на уровне...скажем плинтуса). Незнакомец наконец таки, после замечания хозяйки дома представился.
-Так или иначе у тебя будет вожможность показать себя,Шадже-произнесла Месана из своего угла, легкой иронией в голосе выделив новое имя Бе'лала. Хм, теперь ясно что эта личность делает тут.-Оправадать доверие Великого Повелителя не всем по силам,-Месана улыбнулась, намек *и я сильно сомневаюсь что у тебя сил хватит*-повис в воздухе.
Месана взяла чашку с чаем, которую таки умудрилась раздобыть и вдохнула его терпкий, с легкой горечью, аромат. "Когда собираются в гостях враги, их следует поить вином, чтоб мозг был затумане и восприятие обманывало. Когда собираются друзья что-то обсудить, следует давать чаи и другие безалкогольные напитки, что сохраняте трезвось ума, и суждение"-вспомнила Месана полузабытый от прошедшего времени урок своей матушки, когда в юная Зайне была лет 10 от роду.
-Привет мой тебе Дурам, а то и раньше не слишком известен ты был ,теперь я запомню.
"Банкет таки пошел ,посмотрим ,послушаем и будем думать..."
-История твоя Арангар ,весьма колоритна, поменьше деталей не портят ,как видно.
"Жена пусть пока с гостями щебечет ,не время еще потревожить ее."
- Что хочешь ты здесь, для чего ты пришла, вниманье я весь, поведай быстрей, да скроет нас Тьма. Ведь наш Повелитель явит свой лик и уже скоро сей радостный миг!
- Ну, здравствуй, Шадже, - сказала Могидин. - Надо полагать, ты больше не марионетка Ланфир? Поскольку мы не видим ее здесь... смею утверждать, что она ничего не знает о нашем собрании. Можем ли мы быть уверены, что так это и останется?
Спойлер
Мамадорогая. Стихоплетское вино. Грендаль, ты ЧТО туда подмешала? )))
- Дорогая Могидин! - Шадже ухмыльнулся, - я никогда не был ни чьей марионеткой, а учитывая что ты также присутствуешь здесь, я думаю что с Ланфир ты также не сотрудничаешь.
- Месана, - он бросил взгляд на попивающую чай Избранную, - я думаю что не только мне необходимо оправдывать доверие Великого Повелителя. Ты думаешь что безупречно исполняешь волю нашего господина?
Шадже повернулся к Мойдарту:
- И тебе привет. Надеюсь в Шайнаре тебя не сильно потрепало. У всех нас есть свои секреты и тайны, не стоит упрекать меня за скрытность, так как это качество позволяет мне творить темные дела во славу Великого Повелителя. Поскольку здесь почти у всех есть вино, я предлагаю выпить за скорейшую победу Тени.
Шадже поднял свой кубок.
Грендаль подняла бокал на тост Шадже и опять пригубила вина.
- Могидин, ты сама знаешь, что уверенным в этом мире можно быть лишь в Великом Повелителе и его будущей победе. - Избранная вздохнула. - Но здесь нету поклонников Ланфир, а если я узнаю о таковых... - договаривать не хотелось, молчание сказало все за себя.
Вдруг Грендаль услышала какое-то бормотание на одном из кресел, Мойдарт и Аран'гар, как непослушные ученики, перешептывались не обращая внимания на происходящее, вернее болтал Мойдарт. Лоб Избранной пересекла морщинка, когда она нахмурила брови и она засунула кляп из Воздуха прямо Мойдарту в рот, он еще открыл его пару раз, как выброшенная на берег рыба и умолк.
- Полюбезничаете потом, когда решим все дела. У нас важный разговор. - Грендаль все еще хмурилась, но плетение расплела и отпустила язык мужа. - Во-первых сообщаю, что в Высший Совет я назначаю, Мойдарта, Арангар и Могидин. Во-вторых, у нас есть друзья среди шончан у которых есть для нас, как вы знаете, предложение. На встречу с их представителем пойдет Аран'гар. - Грендаль взглянула в глаза Избранной и ей захотелось закатить той скандал, в стиле какой-то деревенской девченки, мало того, что завела разговор с ее мужем, еще и грудь ему в руки сует. Только вот Избранная не знала, ревнует ли она Мойдрата к Аран'гар, или наоборот, но разбираться в этом не было смысла, тем более сейчас *Надо бы менять увлечения, не то так скоро сведут меня с ума*. И перед ней опять мелькнуло лицо Шадже. *Подумаю об этом на досуге* - Единственное что надо решить, что мы запросим, за нашу помощь Шончанской Империи. Я хочу выслушать ваши предложения Избранные.
-Мммммм. Хммхмхмхххкхххмммм!
-Думать не вредно, Шадже, особенно тебе,-усмехнулась Избранная.
Грендаль взяла слово, недолго помучив отпустила, давая возможность высказаться остальным. Что остальные и сделали с бурным восторгом. "Майен действительно мог бы стать неплохой военной базой, но при захвате Тира эта претензия на тереториальный оплот, который бы неплохо укрепить за счет Иллиана, который хотят захватить Шончан...Хм, возможности интересные...просить за помощь стоит либо людей(армию), либо территории...Хмм...да уж, коментарий Мойдарта весьма верен"-Месана пока решила оставить свои коментарии при себе, вдумчиво потягивая чайок.
Аран'гар посмотрела на Шадже. Бе'лал, значит, да? Мог бы и туману напустить, а то вот взял и рассказал все сразу. Скучно. Она думала, что потратит на эту загадку время, зашлет в его ряды шпионов и в конце концов вычислит, что это за фрукт. Эх, а он все испортил... Но шпионов в любом случае надо заслать, чтобы о каждом шаге мерзавца узнать. Чтобы знать, что он ест, что он пьет, где он спит. И продумать то, как он будет убит. Убивать же не будем хитрюгу пока, а попробуем выставить за дурака. Или может использовать в собственных целях? Но он заблудится в трех соснах и елях. Хотя, что это я? Увлеклась. Он не глуп. Так может тогда превратить его в труп? Но так я избавлюсь от развлеченья. А он ведь не дурен... Но есть тут сомненья... Эээ, кхм, чего это я? Избранная твердо решила прихватить с собой пару кувшинчиков, когда будет уходить, а еще лучше выяснить у Грендаль, что же это за дурман.
Только Аран'гар собралась ответить Мойдарту, как того, судя по всему, заткнули. Однако вино все-равно действовало, его "Мммммм. Хммхмхмхххкхххмммм!" звучало жутко поэтично. Избранная решила промолчать, Грендаль сегодня, похоже, не в настроении, но не ответить - не вежливо. А она почему-то хотела быть вежливой. Аран'гар обдумывала сказанное Грендаль и одновременно мысленно отвечала Мойдарту. Вопрос Порубежья волнует меня, куда пойдут троллоки, хочу узнать я, и куда направишь ты свой удар, между нами сейчас не желаю я свар. Быть может потом, наверное позже, однако сейчас мы в союзе быть можем. Мда, похоже вино хорошо ударило в голову, Аран'гар попыталась собраться с мыслями, сейчас было не время валять дурака. Грендаль не просто сотрясала воздух. Шончан... Избранная почти не имела с ними дел. Придется выкрасть кого-то из ихних... Стоп. Друзья среди Шончан? Их предложение? Встреча с представителем? Что мы запросим за нашу помощь?
- Грендаль! Для начала меня интересует ответ на вопрос: в чем будет заключаться наша помощь? Чего наши... э... друзья в Шончан хотят от нас?
Могидин усмехнулась про себя. Надо же, как вовремя она переметнулась на сторону Грендаль; в тени блистательной Ланфир ей явно ничего не светило, а тут нате вам - Высший Совет. Интересно, что Асмодиану Грендаль, похоже, ничего подобного не предлагала, когда организовала эту маленькую антиланфирскую коалицию. Видимо, дело в том, что Асмодиан ненавидел Ланфир всеми фибрами души еще с той истории, когда та спеленала его, как куклу, и заставила обучать ал'Тора обращению с саидин. И ведь Асмодиана не удерживал ни мерзкий шончанский ошейник (тут Могидин содрогнулась), ни Принуждение... ему всего-то оставили струйку Силы, он был волен сопротивляться треклятому Дракону, а вместо этого предпочел прогнуться под сильного. Как всегда.
Она поболтала вином в бокале. Пожалуй, больше пить не стоит - вон у Аран'гар взгляд какой стеклянный стал на мгновение. Жаль. Вино светилось красивым рубиновым цветом, мерцая, как живое.
- Ну, Аран'гар - идеальная кандидатура. Представляю, как неприятно удивятся Шончан, когда к ним заявится женщина, направляющая саидин. Только... помните, что сталось с этой дурочкой Айз Седай, которая создала для них ай'дам? Они даже не предатели по натуре; они считали, что так
правильно, а это еще опаснее. Можно предугадать, кому что выгодно, но что втемяшилось фанатику в башку...
Тут Могидин обнаружила, что ее бокал пуст. Похоже, она непроизвольно проглотила вино, произнося слово "ай'дам". Она опасливо прокрутила в голове свою речь - нет, стихоплетский вирус до нее пока не добрался. Возможно, дело в том, что Могидин была в принципе способна срифмовать разве что "ботинки" и "полуботинки". ::)
-
Друзья среди Шончан? - добавила она четко и медленно. - Друзья Великого Повелителя? Или глупцы, которые думают, что у них получится нас использовать?
2 Грендаль
тебе обязательно нужен третий муж!!! воитель-"Авиенда" и распутница-"Илэйн" у тебя уже есть, осталось ученого-"Мин" заполучить :D :D :D Хотя, конечно, Агинор выступает в воительско-ученой ипостаси сразу, но это ж не повод... ;)
- Аран'гар, я думала твои шпионы работают хорошо и ты знаешь чего хотят шончан, но видимо я ошибалась, - Грендаль покосилась на Избранну и усмехнулась уголками губ *
Или же пытаешься запутать всех нас и прикинуться дурочкой*. - Шончан хотят чтобы мы отвлекли Коалицию в Тире, а сами тем временем двинуться на другую цель. Для этого они считают, что мы должны закончить захват Майена, но думаю, и без Майена можна пошалить в Тире. Хотя, я бы хотела, чтобы Могиин и Шадже закончили там плести свои сети. Конечно же, троллоков мы в Тир не двинем, значит нужны будем мы и наши Повелители Ужаса. Но точнее, чего они хотят у нас, предстоит узнать тебе, дорогая Аран'гар. - Грендаль перевела взгляд на Могидин. - Да, ты права, я склоняюсь к тому, что таким образом Шончан не только хотят оттянуть от своей цели Коалицию, но и нас придержать. Возможно просто хотят нас столкнуть, а тем временем спокойно завойовывать новые земли. Но они и представления не имеют как широко раскинул свои сети Великий Повелитель, потому пусть заблуждаются глупци.
Избранная опять обвела взглядом всех присутствующих, вино, кажется, и вправду размягчило их мозги и они перестали думать.
*В следующий раз буду подавать только воду* Она глянула на тихонько сидящую в углу Месану. Эта женщина была не глупа попивая свой чай и ее глаза светились остротой незамутненного разума.
- Опасаться, что шончан схватят Аран'гар не надо. Она приведет посланника, туда, куда нужно ей, и придет за ним тогда, когда будет уверенна, что ей не грозит опасность. Нам только надо решить, какую выгоду мы можем запросить у Империи. Я ответила на ваши вопросы, теперь жду предложений.
Спойлер
2 Могин
ну почему все защитывают Арангар к мужчинам :D
2 Мойдарт
кляп я тебе вынула, попрошу чего-то сказать умного, и плизз без стихов, а то я не сильна в рифме ::)
Размяв челюсть и язык Мойдарт огляделся в поисках выпивки и не найдя с кислым видом изрек.
- Шончан конечно хорошо, работу сотен лет закончить надо, Ишамаэль посеял семена ,а нам пожать их надо.
Положив ногу на ногу он немного расслабился.
-Но что таки предложат нам ,чего мы сами взять не в силах и что мы будем делать там, чтоб враг навек увяз в силках.
И наконец возвысив голос (
аки Э.Радзинский)
-Да и когда же наконец я поведу войну в Кандоре ,где вырублю под корень всех Маркасив другим врагам на горе!
Спойлер
:P ::)
Асмодиан слушал речи своих "друзей" и внимал-внимал этим сладостным звукам. Он выслушал предложения, а затем сам решил сказать пару слов:
-Шончан - очень хороший союзник. Огромная сила. А мы должны владеть любой силой, которая доступна, чтобы победить в Последней Битве. Бесспорно помощь нужно принять, но вот что нам прийдется отдать взамен? - Жоар обвел всех взглядом.
"Я бы не прочь, чтоб Арангар забрали с потрохами! Или Могидин с Шадже, что от них проку? Никак не могут захватить какой-то маленький Майен! " - думал про себя Избранный.
-Я бы хотел, чтобы на нашей стороне выступал такой союзник. Но главный вопрос в цене? Как по мне так можно просто их использовать и все, - улыбнулся Асмодиан и продолжил, - Делится землей не в моих, - Избранный закашлялся, -... наших интересах. Поэтому нужно придумать как использовать нашего "союзника" по максимуму, а потом оставить ни с чем. Если придется отправляться с ними в бой. Так как троллоки внезапно напасть не смогут, потому как наш Уважаемый Мойдарт, дал очень мало интелекта этим существам. НО сейчас не об этом. - Асмодиан снова затих, обдумывая несколько моментов, - Главный вопрос. Кто рискнет отправится в битву с Шончан?
Аран'гар лениво пожала плечами.
- Я знаю, чего хотят Шончан. Того, что б весь мир назывался "Шончан". Что бы правила в нем Императрица шончан. Что бы армия была лишь у шончан. А в мире шончан нет места нам. Сейчас они хотят договориться о Тире. А потом что? Пойдет речь о мире? - Избранная досадливо прищелкнула языком. Сейчас не время для стихоплетства. Рифма, конечно, уже хромает, но надо бы ее добить. - О чем ты там балакаешь, Асмодиан? На кой ляд тебе битва с Шончан? Пусть ими занимаются Драконовы прихвостни. Раз уж наши враги столь увлеченно режут друг друга... Есть там такой энтузиаст, Манфор, - Аран'гар хихикнула, - пока он вертится среди Драконовского отродья, враги Шончан не переведутся.
Избранная посмотрела на Грендаль.
- Ты спрашивала, чего нам просить взамен. Мой ответ: ничего. Предлагаю просто скорректировать план захвата Тира и определить, кто там будет властвовать, попутно изучив властную структуру шончан, нащупать крючочки, определить слабые и сильные стороны. А когда Драконьи последыши выползут из Кайриэна - ударить по нему троллоками. Город можно пощадить, при желании. А можно сравнять его с землей. Ну а дальше можно определиться с Тиром окончательно. Но я не полководец. - Аран'гар развела руками. - По мне, так все это просто развлечение.
Услыхав знакомое имя, Мойдарт расхохотался.
-ХАХАХХАХАХХАХАХХАХХАХАХ! Манфор ,о да - пока он там, с шанчан у них мира не будет.
Попытался перевести дыхание ,но вновь рассмеялся.
-АХахХахАХахХхах. Помню историю о том ,как он, убегая из Иллиана, чтоб навредить шончан - отравил весь город со всеми жителями...хахахаххахахахха! А вот по Тиру ты Арангар очень дельно говоришь, надо обсудить это, распределить роли, дабы не разрываться между провинциями, но Тир будет не просто взять - эта Твердыня уже осаждалась в прошлом...
- Если грамотно использовать Шончан можно извлечь из этого выгоду. Шончан скорее всего готовят для нас ловушку, все эти их изобретения - ошейники мужские и женские могут быть опасны, осторожность нам не помешает. Поэтому Арангар в качестве посла будет для них неожиданностью, а в случае чего она может нанести незаметный удар, которого они и не поймут.
Временное использование этих заокеанских дикарей нам не повредит. Их нужно как можно сильнее втравить в войну с Принявшими Дракона, пусть уничтожают друг друга, мы же можем только наблюдать за этим и подталкивать их в нужном направлении. Единственный плюс от этого союза - это ненависть Шончан к нам также как и Дракону, это же и является их слабым местом. Мы даже можем пойти им на уступку, пусть думают, что они контролируют ситуацию, от их уверенности нам только польза. Когда их уверенность перейдет в самоуверенность, мы можем нанести им удар, однако учитывая что для нас на первом месте стоит победа над Драконом, война с Шончан может и подождать.
Шадже залпом выпил свое вино и громко сказал:
- Мне еще бы вина, и желательно чего-нибудь перекусить, - посмотрим, что творится у Грендаль на кухне, а то ее посланник оторвал его от трапезы, а жрать так хочется.
Спойлер
я больше всего люблю манты и узбекский плов :D
Могидин метнула яростный взгляд и легкую затрещину из Воздуха в черноволосое создание с оливковой кожей, которое не сводило обожающих глаз с Грендаль, вместо того чтобы вовремя подавать вино. Всерьез злиться на девчонку под Принуждением, конечно же, было глупо; достаточно того, что та подскочила и кинулась к ней с подносом, бледнея до серого оттенка лица.
- Шончан, - выплюнула Могидин сквозь зубы. - Что варвары из этой Эпохи способны дать нам такого, чего у нас нет? От них может быть единственная польза - ослабить одного из наших врагов, связать ему руки и развязать их нам. А пока выходит, что именно это они хотят провернуть с нами.
Она пригубила вино и поставила его на стол.
- Аран'гар дело говорит. А что, если сейчас у Шончан ничего не требовать, но поставить условие, что мы потребуем что-то потом? Пусть поклянется, и смерть тому, кто не исполнит клятву... - она подумала, - и ужасная смерть членам его семьи, например. Во сне всегда можно узнать, чего человек больше всего боится. А мы потребуем что-нибудь, когда нам будет удобно.
Грендаль задумчиво постукивала пальцем по губам выслушивая каждого.
- Да, если замылить глаза шончан тем что мы в Тире, пусть там будет двое Избранных и парочка ПУ, а самим тем временем напасть на Кайриэн, это хорошая идея. Принявшие Дракона буду заняты, шочан в то время будут разбираться со своей новой целью. Кайриэн будет некому защищать. А чтобы шончан не сомневались в сделке, мы попросим вывести их войска из Шайнара, таким образом избавившись от войск в тылу. - Грендаль щелкнула пальцами и улыбнулась. - Пока что все складывается в красивую картинку, но как там будет дальше, это мы уж выясним потом. Значит так, Могидин и Бел'ал, добивают Майен, я понимаю Могидин, что ты не хочешь править этим всеми забытым местом, но как мы с тобой уже обсуждали, похоже этого не избежать. Если захочешь, после того, как Тир будет наш и мы туда определим правителем кого-то из Избранных, то отдадим ему и Майен, освободив тебя от этого клочка земли. Как тебе с Бел'алом лучше продолжить дело, поговорим в частном порядке. Аран'гар отправляется на встречу с Шончан, Мойдарт, ты продвигаешь понемногу наши войска к границе Шайнара, если нужно пополнение, можно взять из Запустенья, но пока я в этом не вижу нужды. Только не гони их, не надо загонять троллоков перед очередным боем. - Она сделала небольшую паузу и поинтересовалась. - Мы же можем подвести войско к Кайриэну не пользуясь Путями? Если да, то это даже лучше. Асмодиан, пожалуй в Тире мне нужен будешь ты, возможно я отправлюсь туда тоже, посмотрим по ситуации. Если нет, с тобой туда пойдет кто-то другой. Но сначала нужно начать переговоры с Шончанской Империей. Если все согласны и больше ни у кого нету важных вопросов, то принимаемся за дело и назначаем следующее место встречи. В следующий раз предлагаю навестить Аран'гар, раз уж она предложила главный план действий.
Грендаль понимала, что задала слишком много вопросов, и мелкие опьяневшие мозги Избранных могли не сработать, но она очень надеялась, что они ответят на все сказанное ею.
Жоар выслушал длинную речь, Прекрасной Грендаль, в которой было много имен. Он не обращал внимания на то, что говорит женщина пока не услышал свое имя. Избранный дослушал речь, а затем немного подался вперед и посмотрел на Грендаль. Жоар причудно наклонил голову на бок и заговорил:
-Тир. Ты хочешь, чтобы я захватил Твердыню? Я знаю только одного, кому это удалось. Хотелось бы стать вторым.
Асмодиан улыбнулся, не Грендаль, а себе. Он представил как будет осаждать неприступную крепость.
-Кто отправится со мной?
- А я знаю как минимум двоих, кому это удалось, странно, что ты вспомнил только одного. Все-таки ты водил с ними более близкое знакомство, чем я, однако... - Аран'гар насмешливо глядела на Асмодиана. - И ты правда хочешь, чтобы кто-то отправился с тобой? Те двое захватили Твердыню самостоятельно, а ты напрашиваешься на помощь. Можешь в таком случае обратиться за помощью у ним, благо один из них присутствует в этой комнате. Ну так что, какой путь ты выберешь, какую память о себе хочешь ты оставить, а? Асмодиан... чик? - Избранная издевательски захихикала. Ей было очевидно, что память о нем - это все, что останется от Асмодиана, ну а память... она бывает разной.
Асмодиан переключил внимание на Аран'гар. Избранный направил поток воздуха и легонько ляснул Девушку по затылку. Жоар сделал невинный вид и начал насвистывать "Марш смерти".
"Достал уже, гермафродит"
Убедившись, что все ее поняли и не услышав возражений Грендаль встала:
- Ладно, хватит рассиживаться. Принимаемся за задания. Если вдруг ситуация измениться, или дела будут требовать нашего следующего собрания, то встретимся в гостях у Аран'гар. - Грендаль легонько подмигнула Избранной давая понять, что может проведать ее и наедине. - Вы свободны.
Потом будто невзначай подошла к Асмодиану и еле слышно прошептала.
- Ты изменился Асмодиан, как по мне, не в лудшую сторону, мне больше нравилась твоя утонченность артиста. - Грендаль томно слегка увлажнила губы кончиком языка. - Не наделай глупостей, терпение Великого Повелителя не бесконечно, а ты необходим нашему делу. - Она внезапно поднялась на цыпочки и коснулась пышными губами его теплой щеки.
В это же мгновение Избранная почувствовала как кто-то направил саидар, Могидин и Месана открыли Переходные врата и уже ступили через них. Она отсупила от Избранного и задумчиво проводила глазами удаляющихся женщин.
Шадже, попивая вино, бросил взгляд на Грендаль. Он уловил ее жест Аран'гар - может быть она и считала ее все еще мужчиной? А может уже и женщиной? Тут явно намечался какой-то союз, а Шадже не любил оставться в неведении. Ладно, пусть девочки играют, пусть. Возможно это их слабое место, а знать слабые места даже союзников очень необходимо. Однако настроение у Грендаль менялось моментально: вначале она устроила оплевуху Аран'гар и Асмодиану, а потом решила их задобрить. Ну плетите, плетите свои мелкие интрижки, только со временем вы все равно все попадете в мои сети. С этой мыслью Шадже открыл врата в свой замок и удалился.
Асмодиан опешил от выходки Грендаль. Чего-чего, а такого он не ожидал. Однако разве не этого он хотел? Воспользовавшись моментом Жоар наклонился и впился губами в пышные губки Избранной.
"А что? Все ушли, можно и понаглеть"Избранный пару секунд не дышал и наслаждался помадой красавицы. Свершилась одна его мечта, осталось н-ое количество :D
Спойлер
Грендаль ток не бей меня сильно))) пожалуйста))) я ведь просто поцеловал)))
Допив вино ,Мойдарт швырнул пустой кувшин кому то из слуг.
-Ну ,чтож соратники ,я выслушал ваши речи и многим доволен ,порадовали вы меня и теперь я должен вас оставить ,Шайнар ждет, зайду в свои покои и приведу себя в порядок ,а после немедленно вернусь в свою ставку. Вас же прошу об одном - как только сможете отправьте подкрепления ,пока в Шайнар ,ибо войско мое изрядно поредело ,а воевать предстоит возможно сильно.
Мойдарт встал , кивнул на прощание и направился к выходу.
Аран'гар стоило больших трудов сдержаться. Она могла гордиться собой. Вцепившись руками в столешницу, она наблюдала за Асмодианом, пытаясь поймать его взгляд. Когда ей это удалось, она провела пальцем по горлу и злодейски улыбнулась ему. В Тире с ним случится несчастный случай. Может, он утонет в дерьме? Или съест сам себя? Или... [остальные варианты вырезаны цензурой]
Избранная поднялась, попрощалась с Грендаль, пообещала Асмодиану взглядом жестокую расправу и покинула собрание.
Спойлер
Будем считать, что Асмодиан поцеловал Грендаль, действителньо после ухода всех, не то его уже бы бахнули ПО, и не только сама Грендаль.
Грендаль почувствовала, как в ее губы поцелуем впился Асмодиан и от неожиданности ее глаза удивленно распахнулись. Но это длилось всего какое-то мгновение и она уперев ладошки в грудь Избранного с силой оттолкнула его от себя. Ее лицо окаменело, знай Асмодиан ее получше он бы поостерегся, увидев гордо вздернутый подбородок и голубые огоньки вспыхнувшие в глазах. В ее голосе был металл.
- Ты знаешь сколько раз я могла убить тебя за сегодняшний вечер Асмодиан?! Сейчас же уходи. И не забывайся больше.
Избранная круто повернулась и пошла прочь из зала. Она устала.
Плавно виляя бедрами, Грендаль отдалялась от Жоара.
-Но не убила же, - тихонько проговорил Асмодиан растворился в темноте.
Грендаль стояла у стенки маленького подвального помещения своего дворца. Над ее правым плечом светился небольшой голубой шар, тускло освещавший комнату. Его бледный свет падал на огромную, мрачную фигуру мурддраала возвышающегося над телом лежащего на полу мужчины. Последний еще не пришел в себя. Несколько мгновений назад Шайдар Харан разрешил ей подняться с колен и Избранная повинуясь его желанию замерла в паре шагов от валяющегося на каменном полу тела, не смея произнести ни слова, пока ее об этом не попросят. То, что она стала Ни'блисом мало изменило ее отношения с Шайдаром Хараном, он по-прежнему был голосом и десницей Великого Повелителя, с ним требовалась быть осторожной и искренней, два качества объединить которые, Грендаль казалось очень трудным заданием. Сейчас она сама мало волновала мурддраала, чему Избранная только радовалась, и все его внимание сконцентрировалось на теле мужчины, который вот-вот должен был проснуться. Грендаль замерла в ожидание.
Сознание возвращалось медленно. Кошмарный сон, полный обрывков из воспоминаний и каких-то образов, наконец-то закончился. Он глубоко вздохнул, чуть пошевелил рукой, и попытался открыть глаза. С трудом подняв отяжелевшие веки, он попытался сморгнуть – в глаза будто насыпали песка. Подняв непослушную руку, он провел ею по лицу. Что-то было иначе, но он не мог пока сообразить что. Ощущения возвращались, и он почувствовал, что лежит на холодном полу.
Постепенно зрение восстановилось, ему удалось сфокусировать взгляд. Он действительно лежал на полу, над головой был каменный потолок, освещенный бледным голубоватым светом.
- Живой! – он закрыл глаза, полежал немного, переводя дыхание. - Тсаг! До чего же холодно!
Поморщившись, он попытался сесть. Со второй попытки это удалось. С каждой минутой онемение проходило, и он чувствовал, как к нему прибывают силы. Он потер лицо руками и открыл глаза. Взгляд уперся в чьи-то сапоги. Он медленно поднял голову, и увидел мурддраала. Огромная фигура нависала над ним как башня. Он ошеломленно разглядывал этого исполина. Необычный мурддраал, даже смотреть на него было ... неприятно. Он отвел взгляд и у стены увидел женщину в роскошном платье и с тщательно уложенными в прическу золотистыми волосами. Над ее плечом висел шар света.
- Грендаль! – в ту же секунду он потянулся к саидин и не ощутил ничего. Источника не было! Его отъединили! От ужаса у него перехватило дыхание, он вскочил с пола, вернее – вскочил бы, если бы его так не шатало.
- Грендаль, Грендаль и ее любимцы! Только не это!
Он медленно поднялся, пошатываясь, выпрямился, и чуть не задел стоявшего столбом мурддраала. Он действительно был высоким как башня и таким же здоровым. Но он был Избранным, это, несмотря на длительный сон, он помнил точно, и мурддраал обязан был ему повиноваться. Необходимо переговорить с Грендаль. Только сначала он отошлет этого мурддраала. Повелительным жестом он указал на дверь.
- Оставь нас, Получеловек! Немедленно! – затем он повернулся к женщине.
- Грендаль, - он тщетно пытался ощутить саидин, - Что ты здесь делаешь? И почему я нахожусь в этом...он огляделся и сжал кулаки ... подвале?
Деревья мелькали возле мерно скачущей лошади и её наездницы, сидящей в седле в пол-оборота. Впереди лес расступался и виднелись корпуса уединенного поместья, на крышах которого поблескивало закатное солнце. Дворец, высившийся над всем, видимо, и был основным пристанищем Грендаль нынче. Семираг никогда в нём не была, потому что обычно они собирались у Ланфир, но её шпионы предложили ей несколько возможных вариантов пребывания Избранной. И это был последний. Семираг не позволила воспоминанию о Ланфир задержаться у себя в голове и продолжила скакать, ни о чем не думая. Она не ожидала опасностей на подъезде ко дворцу, но была укрыта при помощи Силы от любой серьезной угрозы.
Подъехав к центральному входу, закутанная в черный плащ Избранная остановилась. Стража потребовала от неё назваться.
- Я Семираг, - гулко возвестила Семираг.
Пожалуй, кроме неё и Грендаль, все здесь были под Принуждением, но видимо стража была осведомлена о возможности появления здесь некоей Семираг. Либо её имя до сих пор внушало ужас. Что ж, тем лучше. Стража пропустила её, и Семираг спешилась уже возле дворца...
...Поднимаясь по мраморной лестнице и разглядывая мозаичные фрагменты, Семираг подумала пару секунд о том, как начнет беседу или продолжит её, окажись Грендаль в приемной зале. Стоя возле изящно разукрашенных дверей, всё ещё укрытая Силой, Семираг свила защиту от Принуждения вокруг своей головы и коротко направила. Раздался мелодичный перезвон невидимых колоколов. Она скинула плащ, позволив тому мягко упасть на пол и осталась в своём фирменном черном платье с черной вышивкой на спине в виде дерева, роняющего листья. Семираг распахнула двери и... ничего. В зале никого не оказалось. Войдя, Семираг затворила за собой двери и заняла позицию возле столика и кресел. Она замерла, оставшись стоять с лицом, обращенным ко входу. Скорее всего, Грендаль уже узнала, что к ней пришли. Интересно посмотреть на её реакцию. Хотя, нет, не интересно. Она просто делает, что считает нужным.
Семираг понимала, что ей нет смысла скрываться, т.к. если Грендаль и вправду возвысилась настолько, насколько возвышали её слухи, то та могла бы отыскать её. Вместе с тем, явившись первой, Избранная сможет немного испортить эффект, который оказывало нынешнее лидирующее положение Грендаль. Хотя, по большому счету, Семираг и это было все равно. Но так казалось ей уместнее.
Семираг вновь подумала о Такан'дар. Её одежда и весь облик, казалось, ещё сохранили морозную гибельность того места. На лице её лежали глубокие тени, которых свет здешних ярких ламп, казалось, изо всех сил старался не трогать. Черные глаза холодно поблескивали из этих теней.
Грендаль не пошевелилась, ей было позволено осветить помещение и это все, что она собиралась делать на данный момент. Направлять больше, чем ей было разрешено в присутствие Шайдара Харана, означало умереть. Она пронзила взглядом проснувшегося ото сна мужчину и в это же мгновение на верху послышался перезвон колокольчиков. Избранная слегка улыбнулась и поспешила спрятать чувства за маской безразличия. А вот и сегодняшний десерт. Но сперва необходимо закончить обед. Грендаль вновь сосредоточилась на происходящем вокруг нее.
Мурдраал пошевелился.
- Она тебе не ответит. Ей не позволено говорить. Тебе дали новое имя и новое тело. Ты должен быть благодарен. Теперь тебя зовут Кораман. - Мурддраал улыбнулся. - Направлять тебе позволят, но только после того, как ты поймешь.
Грендаль бросила на него взгляд, и ему не понравилось, как она на него посмотрела. А затем он услышал перезвон колокольчиков. Кто-то пожаловал в гости. Кто-то из Избранных. Это было плохо, очень плохо. Он разжал кулаки и посмотрел на Грендаль. Ему показалось, или коварная женщина слегка улыбнулась? Чувствуя, как в нем поднимается тревога, он в который раз потянулся к саидин. Бесполезно. Без саидин он был беспомощен. Он поднял голову и посмотрел наверх, прислушиваясь. Что ты задумала, Грендаль?
Заговорил мурддраал, но он был настолько поглощен своими мыслями, что до него доходили лишь обрывки фраз. Однако он отметил, что проклятый червяк не убрался.
Он медленно развернулся и рявкнул:
- Кажется, я велел тебе убираться, червь!
Мурддраал сделал всего один лишь шаг, тени в подвале пошатнулись и одним движением огромной руки он сбил Кормана с ног. Затем наступил ногой на его грудь прижав сильнее к полу, казалось грудная клетка мужчины вот-вот должна издать характерный хруст. Необычный Исчезающий наклонился и его холодные пальцы схватились за волосы Избранного. В это же мгновение пальцы Грендаль вцепились в подол платья и она сжала их со страшной силой. Ей хотелось помешать убийству, ведь как бы там ни было Корман был Избранным, существенным оружием в руках Великого Повелителя, но она быстро подавила первый порыв и приняв мгновенное решение, даже не сдвинулась с места, заставив себя хладнокровно наблюдать за происходящим.
- Меня зовут Шайдар Харан. Моими устами говорит Повелитель Тьмы. Ослушавшись меня, ты ослушиваешься его. Ты готов продолжать служить Великому Повелителю, или мне закончить наш разговор сейчас же?
Шайдар Харан отпустил волосы мужчины и выпрямился тем самым переведя вес обратно на ногу, которой удерживал Корамана.
Проклятый червь чуть не вышеб из него дух. Кораман вцепился в ногу мурддраала, изо всех сил пытаясь сдвинуть ее с места, чтобы вздохнуть. Ничего не получалось. Перед глазами уже появились разноцветные всполохи, и Кораман просипел:
- Я буду...буду служить...
Некоторое время Семираг стояла неподвижно, как камень, источая холод и пустоту, но время шло, и ничего не происходило. Грендаль точно знала, что она здесь, но почему тогда не шла? Была занята, или находилась где-то далеко? Что ж, Семираг подождет ещё.
Избранная отвернулась от входа, когда краем глаза заметила какое-то движение. Сияние саидар охватило её и тут же пропало. Медленно повернув голову, Семираг увидела прислугу, которая вошла в зал, неся поднос с едой и питьем.
- Принеси мне швейные принадлежности, белое полотно и пяльцы, - распорядилась Избранная, проигнорировал яства и вина на подносе.
Когда её поручение вскоре было исполнено, Семираг села в одно из этих безобразно мягких кресел, ни на секунду при этом не расслабляясь, и принялась за вышивку. Одна из её темных сережек, которые она стала носить в эту эпоху, похолодела и издала серию мелодичных звуков, похожих на трель флейты. Это был сигнал того, что кто-то приблизился к стазис-накопителю. Избранная оглядела помещение. У ней бы не получилось, пожалуй, переместиться в Такандар прямо отсюда. Да и не было смысла срываться сию же секунду.
Вышивая и размышляя о том, какие распоряжения она отдаст, когда встретит своих слуг, Семираг изредка поглядывала на вход. Она приказала служанке не закрывать дверей. Ей показалось, что так будет лучше.
Еще какое-то мгновение длящееся вечность казалось, что Получеловек не уберет ногу, а переведет на нее весь свой вес и раздавит грудную клетку Избранного. Но этого не произошло. Шайдар Харан убрал ногу и отошел.
- У тебя не будет второго шанса, Кораман. Либо ты преуспеешь, либо умрешь в последний раз.
В воздухе возник плотный черный шар, а потом наполнил подвал серебристым светом. Загробная тишина показалась бы пением хора по сравнение с той, что окутала помещение и Шайдар Харан исчез. Исчезло и странное явление. Грендаль с облегчением прикрыла глаза, но сразу же вернула самообладание. Она подошла к все еще лежащему на полу Кораману, маленький голубой шар последовал за ней.
- Поднимайся! И в следующий раз, как только он появится перед тобой, лучше бы тебе распластаться на полу, словно коврику для ног. И радоваться, если Шайдар Харан только оботрет об тебя ноги. - Избранная взглянула на потолок, в бледном свете шара кроваво сверкнули рубины украшавшие золотую диадему видневшуюся в густых золотистых волосах. - У тебя слишком много вопросов, а у меня нету ни времени, ни желания на них отвечать. Возможно ты заслужишь мое снисхождение и я посвящу тебя в кое-какие детали происходящего в мире, но не сейчас. Пока что, все что тебе следует знать, это то, что я Ни'блис, и ты в первую очередь, после Великого Повелителя, конечно же, будешь служить мне, а не себе.
Избранная повернулась к выходу даже не пытаясь дождаться ответа. Бордовое обшитое золотом платье из тончайшего шелка тарабонского покроя, подчеркивающее ее прекрасные формы, прошелестело в такт ее тихим, спокойным шагам. Грендаль взялась за дверную ручку и необорачиваясь произнесла.
- Сегодня у меня хорошее настроение, потому я возьму тебя с собой на одну встречу. Обещаю, тебе понравится.
Грендаль поднималась по узкой винтовой лестнице даже не сомневаясь, что Кораман следует за ней. Она не могла почувствовать, но догадывалась, что саидин уже вернулся к нему и желала только одного, чтобы мужчине не взбрело в голову, после всего, что случилось внизу, попробовать на нее напасть. Она продолжала удерживать саидар, не только для того, чтобы освещать себе дорогу, но и потому, что не была уверенна в Корамане. Их давний союз потерпел неудачу, новый же, только начинал зарождаться. И его основой было именно ее возвышение. Кораман был явно не готов к такому развитию событий и мог выкинуть какую-то глупость. Она так же, как и уже достаточно долгое время, ощущала присутствие иной силы, но предпочитала пока что к ней не прикасаться, ее время еще не пришло.
Грендаль прошествовала по коридору украшенному колоннами из чистейшего хрусталя и двое неизменно полуобнаженных слуг стоявших у открытых дверей, поклонились ее появлению. Избранная отметила про себя, что двери впервые были открытыми в ее отсутствие, а значит кто-то раздавал здесь приказания, но это было не важно. Важным было то, что кто-то им повиновался. Взмахом кисти она подозвала служанку дежурившую в этом зале сегодня, мановением мысли - остановила биение ее сердца. Затем прошла в зал приемов.
- Ты заставила себя ждать, Семираг. - Ни'блис непринужденно улыбнулась Избранной, отмечая про себя, что пристрастия у той остались прежними, и зайдя за ее спину, взглянула на рисунок вышивки. - Может заказать у тебя новый гобелен...
Заслышав шаги, Семираг сделала последний на сегодня стежок и положила шитье на стол. В зал входила Грендаль. Она осталась точно такой же, какой Избранная её помнила в Шайол Гул: пышной, сильно пахнущей духами и немного одетой. Но сейчас Семираг бы отметила ещё легкую-легкую рябь утонченности, которой подергивался образ этой женщины. Что это? Что заставило Грендаль измениться? Интересно, как разошлись их пути с Ланфир - этой безобразной, алчущей безумного могущества безумной женщ...
Семираг прекратила думать о Ланфир, выбросив мысли о ней из головы.
В конце концов, если та пала и в тени Великого Повелителя ещё можно сыскать справедливость, то она, Семираг, непременно отыщет и безвариантно уничтожит Ланфир самым медленным и мучительным спос...
Семираг снова прекратила думать о Ланфир.
Пожалуй, прекращать думать о Ланфир получается у ней уже почти безупречно. Осталось не вспоминать...
Итак, Грендаль. Что же с ней стало? Взглядом тускло поблескивающих глаз Семираг смерила приблизившуюся женщину и голосом, которым она приговорила к смерти несметное полчище людей, произнесла тягуче, словно она и вправду была Говорящей правду императрицы Шончан, приветствие на Древнем наречии, на котором Избранные общались между собой:
- Грендалль... Как в старые добрые временнаа...
Холодная улыбка и мерзлота Такан'дар, до сих пор исходящая от Избранной, - все, как когда-то давно, когда они встречали один другого в Шайол Гул, когда их было ещё много и победа Великого Повелителя была такой близкой. Было то, будто в другой жизни...
Пропустив упрек этой женщины мимо ушей, Семираг поднялась с кресла и задержала взгляд на проходе в зал: двери остались открытыми.
"Может заказать у тебя новый гобелен?" - произнесла Грендаль.
- Я пришла в час нужды. И если нас ждут дела столь грандиозные, что потребовали моего участия, которые завершатся нашей победой, то я подумаю над твоим предложением насчет гобелена. Какую цену ты готова заплатить? Впрочем, главное, что ты желала бы там увидеть? Будущее? - Семираг снова смотрела в глаза собеседнице. Её легкая улыбка была, как морозный вечер, предвещавший похолодание до самого утра, - Или прошлое? Что страшит тебя менее, Грендаль?
Выждав еще немного, мурддрааал все же убрал ногу, и Кораман наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Наводящий ужас Получеловек отошел.
- У тебя не будет второго шанса, Кораман. Либо ты преуспеешь, либо умрешь в последний раз.
Слова мурддраала словно проникали в череп, вызывая безотчетный страх. Избранный чуть приподнял голову и с потрясением увидел, как подвал затопил серебристый свет, и в мертвой тишине Шайдар Харан наконец-то исчез. Чувствуя, как волной накатывается облегчение, Кораман закрыл глаза и уронил голову на пол. Последний шанс. Некоторое время он просто лежал, с наслаждением вдыхая сырой подвальный воздух и понемногу приходя в себя. Пока не услышал голос Грендаль. Коврик для ног, оботрет ноги. Что эта женщина себе позволяет!
Он потянулся к Источнику, ухватился за саидин и ухмыльнулся - теперь все было по-прежнему. И, как и прежде, он может напомнить всем о том, кто он такой. Наполнив себя Силой, он медленно выпрямился и посмотрел на Грендаль. Теперь, когда он держался за саидин, ее любимые штучки были против него бесполезны. Значит, коврик для ног. И это мне еще повезет! Видимо, у нее богатый опыт. Холодно усмехаясь, Кораман уже открыл рот, чтобы поддеть Грендаль, но та продолжила...заслужишь мое снисхождение.. нет, какая наглость все-таки...
- Что тебе следует знать, это то, что я Ни'блис, и ты в первую очередь, после Великого Повелителя, конечно же, будешь служить мне, а не себе.
Кораман просто стоял и потрясенно смотрел на Грендаль. Это было невероятно. Этой несносной женщине каким-то непостижимым образом удалось добиться благосклонности Великого Повелителя! Да так, что ее сделали Ни'блисом! Грендаль смерила его взглядом, развернулась и пошла к двери. А Кораман подумал, что еще немного и он вцепится себе в волосы! Как мог Великий Повелитель поставить Грендаль над Избранными, и главное - над ним – Кораманом! Он, Кораман, намного лучше подходил для роли Ни'блиса! Он уже приготовил потоки и хотел обрушить их на женщину, но вовремя остановился. Нет, пока не время. Да, Ни'блиса можно сменить. Но, пока Великий Повелитель благоволит Грендаль, не стоит даже и пытаться убить ее. И еще этот Шайдар Харан. Кораман содрогнулся, с удивлением признавая, что впервые за долгое время он вновь ощутил страх. Мурддраал был смертельно опасен, и он не хотел более с ним встречаться.
Поднимаясь вслед за Грендаль по винтовой лестнице, Кораман напряженно размышлял. Да, и еще Истинная Сила. Он бросил испытующий взгляд на спину Грендаль. Наверняка, раз Грендаль теперь Ни'блис, - Кораман скривился, - то Истинная Сила ей доступна. Пока придется подождать, да подождать и посмотреть, что из всего этого выйдет.
Размышляя о том, кто из Избранных явился в гости к Грендаль, Кораман остановился около высокого зеркала в золоченой раме. Молодое, довольно привлекательное лицо. И рост выше, чем был у него прежде. Шрама нет. Он угрюмо усмехнулся, свил потоки и коснулся ими своей темно-синей куртки, белых кружев у шеи, черных штанов и высоких черных сапог. В подвале его одежда загрязнилась, а он не собирался выглядеть как ночной работник из Тоджара. Затем он внимательно изучил свое отражение и нацепил Маску Зеркал. Не хватало еще ходить с синяком в пол лица. Проклятый мурддраал.
Наконец, решив, что готов, Кораман вошел в богато обставленную комнату и увидел Семираг. Холодно посмотрев на высокую темнокожую женщину, он бросил взгляд на Грендаль. Если та захочет, то скажет, что он возродился. Сам он представляться Семираг был не намерен.
Произнося свою патетическую речь, Семираг заслышала шаги на лестнице. Закончив говорить, она полуобернулась к двери.
Вошедший мужчина был довольно высок, но Семираг показалось, что он не выше неё. Все правильно, так и должно было быть. Только Ланфир была выше, что б ей пропасть. Почему она не попалась в руки Льюсу Терину, чтобы он разобрался с ней раз и навсегда и почему они оба не попали к ней в руки сразу после того, как попались бы один другому. Тьфу, проклятые. Семираг сменила приоритеты своих целей, мысленно передвинув пункт "Убить Ланфир и Льюса Терина" повыше. Семираг придумала, как их убить и как найти. Осталось заняться на досуге.
Впрочем, все это заняло у ней не больше секунды.
Итак, вновь прибывший. Это было интересно. Семираг зафиксировала взгляд на мужчине. Кто это? Новая игрушка? Это с ним Грендаль была занята?
Лицо принадлежало явно нынешней Эпохе. И по меркам Семираг, лицо это не вызвало бы у Грендаль немедленную жажду обладания всем прилагающимся. Хотя, Семираг бы с удовольствием послушала его вопли. Кто знает, может ещё доведется. Но главное то, что Грендаль позвала его навстречу с равным себе в виде неё, Семираг, что говорило о многом. Эту догадку стоило бы проверить.
Семираг усмехнулась, как обычно, одними губами и произнесла по-прежнему на Древнем наречии:
- Судя по тому, что я вижу, Грендаль, ты либо обуздала свои желания, либо привела мне новое послушное орудие. И то, и другое маловероятно, поэтому я полагаю, ты сообщишь мне нечто важное, не так ли?
Платье Грендаль прошуршало по мраморному полу, она обогнула кресло на котором сидела Семираг и уселась напротив. Ее ладонь приподнялась вверх и один из слуг, сразу же вложил в него хрустальный кубок с вином. Откровенно говоря, она и не знала насколько соскучилась по пафосным речам Семираг, до вот этого момента. За сегодняшний день она порядочно устала, потому, чтобы парировать Избранной ей необходимо было выпить. Семираг из-за своей холодной морозности и темной черности, или как там предпочитала эта женщина, не хотела, или не могла замечать окружающих ее красок. Но возможно, ей так будет легче жить в мире, который создаст Великий Повелитель. Если она выживет конечно. Голубые глаза Грендаль подернулись пеленой грусти, она сделала глоток из кубка и заставила себя прекратить размышления о том, чего не избежать.
- Как насчет настоящего, Семираг? Я думаю, тебя бы увлекла работа над гобеленом, изображающим мое возвышение. - Ни'блис холодно улыбнулась. Пожалуй Избранным стоило провести соревнование "Чья улыбка самая холодная и самая морозная", но сейчас они отрабатывали это упражнение только вдвоем.
Грендаль устало помассировала глаза, потом отпила еще. Что это она впала в меланхолию? Неужели пора искать новых развлечений? Избранная искоса глянула на Корамана. Он конечно не был красавцем подходящим для ее ложа, но с другой стороны, кто сказал, что она не любит разнообразия. Кроме того, принцип Эпохи Легенд - "не заводить романы с коллегами по работе", она никогда не понимала. Грендаль улыбнулась новь, но уже вошедшему мужчине, и попыталась, чтобы улыбка коснулась ее глаз. Жестом пригласила его занять стул подле нее.
- Обуздала желания? Это как? Может поделишься опытом? Сколько ты протянешь без убийств, Семираг? Вот... вот... - Грендаль решила, что увидела ответ в черных глазах собеседницы. Черные желания той никогда не иссякнут. - Но перейдем к делу. Перед тем, как обсуждать близкое будущее и планы на него, я представлю тебе нашего гостя. Его новое имя Кораман, но ты лучше поймешь, когда я скажу, что когда-то его звали Тэл Джанин Аэллинсар. Он, правда, сейчас может быть немного не в себе, только-что впервые повидал Шайдар Харана.
Глаза Семираг немного сузились, когда Грендаль заговорила про неё и убийства. Но тут же успокоилась. Эта женщина просто хочет задеть её. Эти её психологические штуки, видимо, они проскальзывают сами собой. Но с ней, Семираг, этот номер не пройдёт. Ничто не выведет её из равновесия.
Однако весть о том, что Саммаэль жив, и теперь вон тот мужчина - Кораман - это он, явила собой полную неожиданность. Тот, кого звали Тэлом Джанином Аэллинсаром. Легендарный борец, великий убийца, полководец... Неужто Саммаэль пал от руки Льюса Терина? Семираг слышала о том, что Избранный погиб, но не было точно уверенности в этом. Но теперь... Если только это не очередная интрига. Грендаль и Саммаэль. Они могли придумать, что угодно. Это они пытались ловить рыбу в мутной водичке собственных интриг.
Семираг снова обернулась на стоящего у входа мужчину. Интересно, что же с ними происходит, когда они умирают и Великий Повелитель дает им новую жизнь? Нет, она бы ни за что не узнала в нем Саммаэля. Всё не то. Может быть, это все же какая-то хитрая игра?
Избранная снова опустилась в кресло, которое занимала ранее, и положила руки на подлокотники. В конец концов, сейчас Грендаль все расскажет сама.
Взгляд Корамана скользнул по роскошной обстановке и остановился на сидящих в креслах женщинах. Значит, Семираг. Семираг во дворце Грендаль. Союз между ними? Маловероятно. Хотя, кто знает, за время, пока он отсутствовал, все могло измениться. Интересно, где остальные Избранные, и кто из них жив. Он уже понял, что нужную информацию он может получить от Грендаль, правда информацию эту ему придется вытягивать из нее по крупицам.
Грендаль улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Ее улыбка могла означать что угодно, настроение у нее менялось постоянно, и он должен быть вдвойне осторожен, особенно теперь, когда эта особа стала Ни'блисом.
Обогнув кресло Грендаль, Кораман небрежно развалился на стуле, покачивая ногой и потирая подбородок. Заметив взгляд Семираг, он слегка улыбнулся – пусть поломает голову. А он пока обдумает свой следующий шаг.
Грендаль удовлетворенно улыбнулась, вновь делая глоток вина. Семираг сдержалась, а значит эта женщина все еще была в здравом уме и при твердой памяти. А главное, уяснила происходящее. Что ж, значит можно продолжать. Развалившийся в соседнем кресле Кораман, нисколько не поколебал ее решимости. Кое-какую информацию ему все-таки нужно было предоставить, даже после своего позора, он все еще может хорошо послужить Великому Повелителю. А его спесь, она собьет чуть позже, и чем дольше будет оттягивать этот момент, тем слаще он ей покажется.
Голубые глаза Ни'блиса вонзились в темнокожее лицо, интонации в голосе стали более властными и серьезными.
- Семираг, ты долго отсутствовала, хотя не так долго как Кораман. Но, к сожалению, в мире мало что изменилось. Наши войска захватили часть Шайнара и на эти земли начало подступать Запустение. Армия Великого Повелителя отдыхает, но мы не имеем права на передышку. Мы можем и должны творить хаос повсюду, где это только возможно. - Грендаль допила вино, отдала кубок слуге и выпрямившись в кресле, немного наклонилась вперед. Она никогда не претендовала на роль великого оратора, но искусством донесения информации, а также убеждением в собственной правоте, владела и без Принуждения. - Я полагаю, у тебя есть и собственные планы по созданию беспорядков в этой части мира, но кроме них, у меня есть для тебя еще два задания. На сегодняшний день, два. - Избранная уперла руки в подлокотники, золотые браслеты на ее запястьях мелодично зазвенели, поднялась с кресла и начала прохаживаться по залу. - Но давай по порядку. Семираг, ты сплоховала с шончан и ты сама это знаешь, но возможно, у тебя появится второй шанс, шанс отомстить за свое унижение. Один из моих людей, сейчас ищет способ попасть в Эбу Дар, вернее в одно конкретное место в Эбу Дар, где ему надо раздобыть очень важную вещь. Но этот человек не имеет доступа к Единой Силе, потому помощь кого-то из твоих слуг не повредит. Сверх этого задания, они могут немного пошуметь прямо перед носом у шончан и потревожить их образцовое общество.
Грендаль резко остановилась, дождалась пока ее кубок вновь наполнят, приняла его с рук слуги и застыла на месте, всматриваясь в сгущающуюся темноту за одним из огромных окон зала.
- Второе поручение будет сложнее и намного важнее. Мне нужен Манфор Мерейзен. Он сдерживает одно из моих орудий от выполнения его прямых обязанностей. А самого Мерейзена задержали в Белой Башне.- Грендаль отвернулась от вида в окне и игриво улыбнулась Семираг. - Я знаю, что некоторые из твоих людей промышляют в Тар Валоне. Возможно, мне понадобится их помощь.
Грендаль заговорила, и Семираг перевела на неё взгляд. Странно, Грендаль так долго предавалась сладострастиям, что разучилась говорить? Её первые фразы едва не заставили Семираг опечалиться от тоски по прежним временам. "Армия Великого Повелителя отдыхает, но мы не имеем права на передышку", - произнесла эта женщина. "Что за дичь? - подумала Семираг. - Так, Армия будет отдыхать, а мы - работать? Семираг моргнула - признак крайней растерянности, - но решила дать Грендаль ещё один шанс и продолжила слушать. "Я полагаю, у тебя есть и собственные планы по созданию беспорядков в этой части мира..." - над этой фразой Семираг снова задумалась. Беспорядков? В этой части мира? Немного сощурив глаза - признак крайнего мыслительного напряжения, - Семираг решила, что ей начхать на мир и на эту его часть, в частности. Она подумала, что за всей этой речью должно же что-то последовать. Непременно должно. А не то Семираг почувствует себя покинутой.
Грендаль меж тем разделалась с вином в бокале и, видимо, решила пройтись и поговорить с ними ещё. Отлично.
"Семираг, ты сплоховала с Шончан и ты сама это знаешь", - заявила Грендаль.
"Да и ты сама уже не та, мать, признай это, - Избранная мысленно покачала головой, - Когда ты была в Белой Башне последний раз? То-то же. Очевидно, что из страха быть скрученными по своим холеным рукам и ногам этими недоученными выродками Айз Седай". Последние два слова Семираг выплюнула мысленно с такой силой, что едва не плюнула по-настоящему на грандиозный ковер. Но сдержалась. Ещё не хватало. Ничто не выведет её из равновесия! Ничто!
Тут мозг Избранной зафиксировал слова "очень важную вещь". Она тут же обратилась к своей памяти, которая запоминала в фоновом режиме полуосмысленную речь её - Семираг подавила мысленный вздох - компаньонки и восстановила цепочку событий. Единая Сила? Предметы Силы? О, это она любила. Предметы Силы, что сделали бы её ещё более могущественной. Да, ради этого можно было бы запрячь пару червей-животных на сомнительное времяпрепровождение в глуши этой Эпохи.
Когда рассказчица резко остановилась, словно налетела на невидимую стену, Семираг снова сосредоточила внимание на невысокой женщине. Может быть, она уже сходит с ума от использования Истинной Силы, не без надежды подумала Избранная. Но нет, Грендаль ещё слишком хорошо контролирует ситуацию.
Саму Семираг не страшила Истинная Сила. Она не верила, что Грендаль может стать с ней сильнее, чем была в обращении с Единой Силой. Кроме того, Семираг знала, как можно справиться с направляющим эту бесконечно опасную субстанцию. Знала и поэтому не боялась.
"Манфор Мерейзен... Белой Башне... в Тар Валоне..." - произнесла Грендаль. И тут в голове Грендаль сработал какой-то мысленный тумблер, и она, улыбнувшись своей самой холодной улыбкой за последнее время (а она добилась в этом больших успехов - прим. авт.), решилась сыграть в открытую.
- Напомни мне, Грендаль, что стало с теми пленниками, что были захвачены Асмодианом в Запустении возле Базальтовой башни. Я знаю, что часть из них была связана с Белой Башней. Если вы не скормили их Гончим Тьмы, чему я бы приятно удивилась, и не дали им уйти, чем бы меня расстроили, то где они? Они стали бы очень полезными орудиями. Очень. И послушными.
От полуулыбки Семираг по ковру будто бы начал расползаться иней и крошиться крохотные изысканные ворсинки. Даже пыль, казалось, старалась как можно более незаметно перебраться к дальнему краю...
Кораман удобно расположился в мягком кресле. Внешне Грендаль ничуть не изменилась - та же замысловатая прическа, роскошное платье, духи. Привычка к комфорту ее тоже не оставила, удобства Грендаль ценила по-прежнему. А вот изменилась ли она внутренне, Кораман точно сказать не мог. Но уж слишком властно она разговаривала с Семираг. Интересно, как давно Грендаль стала НиБлисом? И сколько тогда он отсутствовал?
Когда Грендаль упомянула Шайнар, Кораман заинтересовано подался вперед и ухмыльнулся. Кто-то из Избранных дал хорошего пинка АлТору и его дикарям. Он бы с удовольствием посмотрел на лицо этого деревенского выскочки, который возомнил себя генералом, в тот момент, когда троллоки смяли ряды его войска. За это стоило выпить. Кораман недовольно посмотрел на Грендаль - могла бы и приказать своим полуголым бездельникам подать вина. Он побарабанил пальцами по подлокотнику и средоточился на беседе. Шончан, Эбу Дар, некто по имени Манфор, Тар Валон, Асмодиан, пленники... Кораман дорого бы дал, чтобы проникнуть в замыслы Грендаль и Семираг.
Мизинец правой руки легонько шевельнулся. Слуга тот час же вложил в руку Корамана кубок с вином. Мог бы и сам потрудиться подать знак, но похоже, перерождение и встреча с Шайдаром Хараном хорошенько шарахнули его по башке. Грендаль все-таки надеялась, что тот сумеет прийти в себя, и не обезумел от страха, ей совсем не улыбалось заниматься его лечением.
Избранная уже придумала сотню способов, как лучше придушить Семираг, но тут почувствовала, что кто-то во дворе направляет саидар. Позволено это было делать только одной особе и только в одном случае. Грендаль схватилась за источник и замерла в ожидание. Через несколько минут в комнату вошла высокая, красивая девушка в ярко-сиреневом платье эбударского покроя, ее черные густые волосы волной ниспадали до пояса и как только она заведила Грендаль, сразу же опустилась на колени, припав лицом к мраморному полу.
- Ты можешь встать, Сиггрид.
Женщина выпрямила спину, но осталась стоять на коленях с опущенным к полу взглядом. Ни'блис удовлетворено кивнула, будто такая поза собеседницы более располагала к разговору. Грендаль отдала кубок слуге и сплела вокруг себя и женщины страж от подслушивания. Их разговор длился недолго. Сиггрид говорила, Грендаль слушала. Голубые глаза сверкнули азартом, словно она учуяла добычу и в мыслях уже увлеклась перспективой схватки. Через несколько секунд пышные губы Избранной зашевелились, она передала приказ и распустила плетение. Сиггрид встала с колен и не посмев посмотреть в сторону посетителей сидящих в присутствии Ни'блиса, начала удаляться в сторону дверей. Грендаль уже разворачивалась к Избранным, но остановилась, будто что-то вспомнив и повысила голос.
- Сиггрид! - девушка замерла каменной статуей, потом осторожно повернулась к Грендаль, - После того, как передашь приказ, разыщи свою сестру и приведи ее с девчонкой ко мне. - В черных глазах алтаранки промелькнуло непонимание, она уже собралась с духом, чтобы задать вопрос, но Грендаль ее опередила. - В последний раз когда я видела Асгерд, она собиралась в какую-то деревню близь Амадора. Мне плевать, прочеши хоть всю округу, но доставь ее ко мне. И моли Великого Повелителя, чтобы та, кто с ней, была жива и невредима.
Сиггрид вздрогнула и, подняв тяжелые нижние юбки бежевого цвета, почти-что выбежала из зала. Если она хотела, чтобы сестра жила, следовало поспешить.
Грендаль моргнула и вспомнила о присутствующих. Что там говорила Семираг? Ах да, она пыталась улизнуть от приказаний. Ох уж эта жуликоватая баба. Никакого класса! Армия была не ее делом, до поры до времени не ее, а когда придет время... Опять она углубилась в собственные мысли, а стоило спешить.
- Семираг, не печалься, раз ты не можешь справиться с несколькими заданиями сразу, то я не настаиваю, пока что не настаиваю. Я вижу тебе, как и Кораману, надобно оправиться от недавних потрясений. - Грендаль снисходительно улыбнулась обоим. - С Манфором я разберусь сама. Ты же, займись Эбу Дар. Всю необходимую информацию тебе предоставит Назран.
В коридоре послышались мягкие решительные шаги и в зал вошел молодой черноволосый мужчина. Он низко поклонился Грендаль и направил взгляд своих черных, полных обожания глаз на хозяйку.
- Я одолжу тебе его на несколько часов, можешь вытащить из него все, что он знает об этих поисках, но ничего больше он тебе не скажет, - указательный палец правой руки Избранной взмыл в воздух. - И Семираг, это одна из моих любимых игрушек, не смей и в мыслях его тронуть. И еще, то что наши люди найдут, нужно мне, ты можешь конечно у меня попросить этим попользоваться, и я возможно тебе даже не откажу, но сперва, эта вещь побывает в моих руках.
Ни'блис повернулась к Кораману.
- Мне нужно уходить, меня ждут в другом месте. Если тебе некуда идти, то можешь погостить у меня, а если мне понравится твоя компания, то может даже и остаться, - Грендаль разрешила себе хохотнуть. - Сегодня для тебя итак слишком много информации. Об остальном, тебе придется узнавать самому. Я надеюсь ты еще не утратил своих навыков Избранного... Еще вопросы мои хорошие?
Семираг перестала пытаться связать концы и начала фраз Грендаль друг с другом: речь этой женщины потеряла всякий смысл. Сначала она говорила одно, потом - другое.
И теперь Семираг было все равно.
Избранной больше ничего не было нужно от Грендаль. Она молча встала и покинула зал. Игрушка Грендаль проследовала за Семираг. Та женщина была очень неосторожна в своих словах о том, чтобы Семираг не трогала это ничтожество. Семираг и не собиралась касаться подобного ни Силой, ни руками. За неё это сделают другие. Кроме того, Грендаль ничего не сказала о том, где можно держать подобное ничтожество. Посему, когда Семираг спустилась по лестнице и дошла до парадной прихожей, то раскрыла Врата в лесу недалеко от замка и, коротко приказав: "В проход, животное, и по дороге вперед", - приблизилась к дверям, подождала, пока слуги их откроют и покинула обитель, отпустив плетение Врат. Подали её лошадь.
Через некоторое время, нагнав шагающую игрушку Грендаль, Семираг раскрыла новые врата - в Такандар. Морозный ветер пахнул на неё. Спешившись, Избранная приказала человеку идти во Врата первым и вошла за ним.
С момента ухода Семираг прошло не более часа, как в малом зале вновь раздались колокольные перезвоны.
Врата Перемещения раскрылись в парадной прихожей дворца- там, где никто не ходил и они бы никого не рассекли. Во избежания лишних неприятностей.
Семираг вышла из Врат, впереди ней - ничтожество под Принуждением, позади неё - предмет Силы в виде Айз Седай.
Поднимаясь по лестнице, Избранная взвесила возможность того, что увидит Грендаль и Корамана вместе и на месте. Какая игра слов.
Двери зала были незаперты, и двое по-прежнему находились там. Той женщины - ах, да, Сиггрид, вот как её звали - уже не было.
Семираг вошла в зал, пахнущий изысканнейшими, но использованными в чудовищных объемах, духами Грендаль, и затхлым запахом подвала, исходящим от Корамана. Всё ещё в сборе. Как мило с их стороны.
Избранная почтила их своей прохладной улыбкой. Затем она проследовала к креслу, в котором сидела час назад, и опустилась в него снова. Позади ней встала Элисса Седай. На ней была Иллюзия, менявшая облик и скрывавшая запахи. Позади Семираг стояла высокая - но ниже её самой - женщина, одетая в черное изысканное платье с длинными рукавами, с бледной кожей и светлыми волосами. Её глаза были опущены. Разумеется, новый облик не мог затмить Семираг с её идеальными пропорциями и предельной выразительностью.
- Итак, Грендаль, я знала, что найду тебя ещё здесь. Как ты могла подумать, я выполнила твоё поручение в точности. Мои орудия ищут в Алтаре то, что должно быть найдено. Твоя игрушка возвращена в целости и сохранности.
Взгляд Избранной скользнул по мужчине, стоящему возле дверей.
- Та, что позади меня, - продолжила Избранная, - Айз Седай из Белой Башни, Грендаль. Полагаю, ты понимаешь, какие это даст нам возможности. И это значит, что я хочу выслушать твою идею по поводу Манфора Мерейзена, Грендаль.
Семираг не стала уточнять, что этот самый Манфор Мерейзен пытался найти контакты, ведущие к ней, ранее. Видимо, он связан с Тенью, случайно или осознанно.
- И прошу тебя, Грендаль, - снова обратилась Семираг, - На этот раз - чётко и по делу.
Избранная осталась довольна тем, как прозвучали её слова. Ей показалось, что она смогла представить дело так, будто она была инициатором того, о чем бы сейчас ни сказала Грендаль. Этот психологический ход мог помочь, а мог и не помочь. Это будет видно в дальнейшем.
Грендаль устало посмотрела на вновь вошедшую Семираг. Ну почему ей не надут уйти?
- Быстро ты Семирг, - Избранная взглянула на Назрана, проверять все ли с ним в порядке не было ни времени, ни желания. Да она и не поверила бы, что Семираг в данной ситуации могла ее ослушаться. А сказать лишнее Назран не мог, ибо его разум был тщательно очищен и наполнен только теми знаниями, которые надо было передать другой Избранной. - Отлично. Ты не утратила своей хватки. Я жду результатов.
Сколько же они просидели с Кораманом за разговором? Около часа? Неужели столько времени занял рассказ о войне в Шанаре и устранение с дороги Ланфир? Пусть так. Кораману следовало это знать. Он понадобится ей в следующих боевых действиях, а история Ланфир заставит его задуматься о том, следует ли соперничать с ней самой, Грендаль.
- Манфор! - Ни'блис театрально вздохнула. Этот человек был у нее уже почти в руках, еще бы шаг, и он преклонил бы перед ней колени, но сдался. Мужчина уступил своей слабости. Теперь ему не нужен ни Свет, ни Тьма. - Семираг, теперь правда четко и по делу. Пока тебя не было, мне доложили, что Манфор, пребывая в заключение в Белой Башне, решил самоустраниться от власти данной ему Принявшими Дракона. Пока что, я не знаю, ложно это утверждение, или нет, но источник надежный, можно сказать, из первых уст. Таким он не нужен ни мне, ни Великому Повелителю.
Грендаль превозмогла эмоции, а она очень хотела запустить кубок с вином кому-то в голову, а потом взорвать эту голову, словно переспелый арбуз.
- Слабаки, - прошипела Избранная, - почему нас повсюду окружают ничтожества неспособные принять свою судьбу, - эти слова она выплюнула словно лишившаяся сбежавшего трусливого противника кобра.
Грендаль взяла себя в руки и снова насмешливо улыбнулась.
- Но ты правильно сделала, что показала мне свою дворняжку. Она еще верно послужит Великому Повелителю. Прибереги ее для него. В скором будущем она очень даже понадобится.
- Ещё одна нить оборвалась, что ж, - произнесла Семираг, - Но ты не права в одном, Грендаль: принятие или непринятие судьбы не всегда определяет ничтожность человека... А ведь ещё недавно он воевал с нами в Шайнаре. Как интересно...
Семираг помолчала некоторое время и добавила:
- И знаешь, что я обнаружила в последнее время, Грендаль? Многие из тех, кто недавно боролся, сдаются. А некоторые просто исчезают без следа. Их нити не расплетены, они просто прекращают бытие. Это происходит с теми, кто шёл против нас, и это происходит с теми, кто пребывает в Тени Великого Повелителя. Со временем это станет опасным явлением. Как если бы само Колесо начало замедлять свой ход. Если так, то в конце всё замрет. Что случится затем?
В черных непроницаемых глазах Семираг ничего не было видно, но в глубине её разума таился вопрос: "Когда остановится последний из нас, Грендаль?"
Грендаль уставилась в никуда. Слова Семираг ввели ее в какое-то странное состояние комы. Поразительно, как давно она не вспоминала этот медицинский термин Эпохи Легенд. В небесно-голубых глазах замерли какие-то мысли, которые Избранная никак не подпускала к своему разуму. Она молчала с минуту, затем губы ее раскрылись и она прошептала:
- Колесо никогда не прекратит вращаться... Не будет нас, будут другие... Колесо может замереть только в ожидание...
Грендаль стряхнула с себя оцепенение и вполне осмысленно посмотрела на Семираг. Ей захотелось обследовать эту женщину. В самом ли деле ничего не случилось с ее разумом за время отсутствия. Но не следовало. Пока не следовало. Признаки безумия, которые та проявляла, были незначительны и вполне могли быть той погрешностью, которая была позволительна обычному гениальному разуму. Если же нет, то Грендаль со временем распознает симптомы и примет решение, что с этим делать.
Ни'блис улыбнулась. Совсем не холодно и не насмешливо, а даже довольно тепло и искренне.
- Я сомневаюсь, Семираг, что ты разрешишь кому-то, даже Колесу, прекратить свое существование, по крайней мере, пока у тебя все еще остается парочка ничтожных людишек для твоих исследований, тоже касается и Мойдарта с его любимыми троллоками. Аран'гар, та вообще не позволит никому прервать ее развлечений, - Грендаль хохотнула. - Могидин хоть и любит скрываться, все же не может без своих паучьих сетей и жертв забирающихся в них. Шадже обожает поспать, но это только так кажется, то что ему надо, он никогда не проспит. Асмодиан слишком романтичен, чтобы позволить своей сказке прекратиться. Кораман, - Грендаль не повернулась к Избранному, но все еще ощущала его взгляд на себе. - Кораман, посмотрим... пока что, он кажется живее всех нас, только что пришедшему вновь к жизни, ох как не хочется вновь прекращать бытие. Что касается меня, Семираг, я собираюсь привить вечно, а уж кем, так найду.
Грендаль расхохоталась.
- Семираг, а ты можешь выпить и расслабиться? Поверь, тебе надо отдохнуть перед следующей битвой.
Прекрасно сложенный чернокожий мужчина, разумеется сказать что он был одет, было бы кощунством, внезапно появился подле Семираг с кубком охлажденного, качественного красного вина.
Семираг протянула руку, чтобы сомкнуть пальцы на подлетевшем к ней бокале с вином. Поймав его, она слегка помахала изящной емкостью, чтобы слуга удалился. Усиленное саидар обоняние позволяло ей распознать каждый компонент этого напитка. Она никогда не была большой охотницей до вина, поэтому то, что было подано, показалось ей очень хорошим.
Их разговор не был слышен пленной Айз Седай, стоящей за спиной, но Семираг чувствовала присутствие этой женщины, ведь они находились в соединении. Грендаль сделалась вдруг такой доброй и расслабленной. Семираг легким усилием воли подавила желание выбрать всю доступную ей саидар, чтобы быть готовой, если её компаньонка или компаньон её компаньонки нападут на неё. С одной Грендаль Семираг бы сейчас справилась, но их двое. Хотя, Кораман казался все ещё немного не в себе.
Снова приложив усилие, Семираг перестала оценивать ситуацию и просчитывать вероятность атаки. Мысли стали течь спокойней. Она снова вспомнила время, когда они работали вместе. Гм... Сколько же Грендаль тогда было? Они ведь были, можно сказать, ровесницами. Хотя нет, Грендаль была немного постарше.
Избранная посмотрела оценивающе на Грендаль. Та определенно немного размякла. Значит, Семираг выбрала верную тактику, заговорив о Колесе, остановке мира и прочем. Можно попытаться добыть ещё немного интересной и полезной информации.
Итак, как это она сделала? Ага, вот так: взгляд как бы сквозь Узор, голос отрешенный, тело недвижимо. На последнем слоге последнего слова перевести взгляд на собеседника. Сфокусировать. Да, вот так:
- Расскажи мне о тех других, что ты упомянула, Грендаль. О тех, что будут, когда не будет нас. Ты считаешь, что есть нынче в рядах Тени те, кого Великий Повелитель может возвысить до нашего статуса?
Семираг испытывала интерес к вновь пришедшим в Бездну Рока. Она слышала, что Грендаль занималась рекрутированием новых кадров некоторое время назад.
И тут Семираг посетила интересная мысль - провести испытание. Да. Эта идея обещала иметь интересную реализацию. Поединок Силы сильнейших и тех, кто претендует на звание равных им, Избранным. Гм... Об этом надо поразмыслить несколько секунд и предложить идею на пробу Грендаль и Кораману...
После Шайнара Семираг давно не выкладывалась по полной. А меж тем миру будет полезно видеть подлинную их мощь. А ведь они могли бы стереть с лица этого мира такие города, как Тар Валон или Кеймлин и превратить их в порошок и удобрить им гиблые поля Запустенья. Гм...
- Ох, Семираг, Семираг, сейчас уже совсем другие времена, - Грендаль удивилась, увидев что Избранная таки приняла вино у слуги и, казалось, собственные мысли поглотили ее целиком. Но Ни'блис не собиралась поддаваться на эту уловку, а впрочем, почему бы и не подыграть этой всеобщей релаксации. Она по прежнему держалась за саидар и та усиливала действие выпитого вина, но не настолько сильно, как это казалось со стороны. Грендаль раскраснелась, глаза начали блуждать по залу, изредка задерживаясь на каком-нибудь предмете, а чаще всего, на красивейших из ее любимцев. Уходить расхотелось, захотелось с кем-то в кровать, или же она настолько привыкла изображать жаждущую утонуть с кем-то, а то и с несколькими, в мягких шелковых простынях сладострастную блудницу, что неосознанно приняла именно такой вид. Сейчас, она и сама не могла сказать, что из этого было правдой. Может и в самом деле, пришла пора раскрыть кое-какие карты. - Другие, да, имеются, большинство из них, конечно, не могут достигнуть той вершины, которой достигли мы. Каждый из них по разным причинам: у кого-то недостаточный уровень Силы, у кого-то просто не хватит выдержки и он сам сойдет с дистанции, у кого-то просто не будет желания, но есть и такие, которые будут стремиться к этому и, я уверенна, могут преуспеть. Я внимательно слежу за такими, за некоторыми следит Аран'гар, а один из них, под присмотром у Асмодиана, возможно и тебе достанется в ученики один из этих других. Ты хотела бы обучать кого-то, Семираг? Или ты боишься, что достигнув кое-каких успехов, они смогут вновь низвергнуть тебя туда, откуда ты только что вернулась, а то и туда откуда вернуться невозможно?
Семираг судорожно сглотнула и расхохоталась:
- глип... Ты полагаешь, что мои гипотетические ученики низвергнут меня... в Такан'дар и запрут в собственном стазис-накопителе? Ха-ха-ха! :D
[спустя 7 секунд]:
- Ах, Грендаль, ну вот, теперь в моей душе навсегда поселился страх... :D
Семираг похихикала ещё немного и, успокоившись, продолжила:
- Итак, ты говоришь, что некоторые - т.е. не один, а минимум два - смогут приблизиться к нам на опасное расстояние? Гм...
Семираг поразмышляла над эти некоторое время. Неужели в Бездну Рока пришло так много народу? С одной стороны, это было неплохо, ведь их можно было пускать в расход и на самые неблагодарные задания. Гм.
- Даже если бы я захотела кого-то обучать, Грендаль, я сомневаюсь, что моя воля пересилила бы их слабость. Скорее, я бы убила их всех на следующий день. Но если есть кто-то у тебя на примете - почему нет? Думаю, я займусь ими.
Семираг потягивала вино и подмораживала его своей улыбкой, которая вернулась на её мрачные обычно уста.
Кораман
Вино закончилось. Кораман только пошевелился в кресле, а красивый слуга уже появился за его плечом, готовый по первому знаку подлить вина в кубок. Но вина больше не хотелось. Грендаль выдала немного информации, и, хотя беседа протекала довольно оживленно, Кораман готов был поклясться, что все самое важное Грендаль утаила. Полученная информация была лишь вершиной айсберга. С превеликим трудом ему удалось выудить из Грендаль сведения о других Избранных. Да и то, достоверность информации была под вопросом.
Грендаль обожала мутить воду и дурить головы. Кораман мог перечислить более десятка глупцов, которые повелись на беззаботный и веселый вид этой женщины, и с доверием отнеслись к ее словам. Правда, все это было давно, но Кораман не забывал, что эти глупцы, попавшись в расставленную Грендаль ловушку, поплатились за это жизнью.
С ним этот номер не пройдет. Всю информацию придется перепроверить. И уже тогда что-то предпринимать. В этот раз он будет действовать осторожно. Тем более непонятно - забыла ли Грендаль, как он пытался ее надуть, или просто сделала вид, что забыла. Кораман чуть нахмурился и еще сильнее развалился в кресле. Как он ее назвал, Майсия что-ли? Он ухмыльнулся, вспоминая лицо Грендаль и ее взгляд. Это было забавно. Но теперь немного опасно. Да, на досуге ему следует все хорошенько обдумать.
Кораман чуть улыбнулся, припомнив поразившее его известие о смещении Ланфир и подумал, не приказать ли слуге все же налить себе еще вина, но вместо этого уселся поудобнее в кресле и стал наблюдать за разговором Грендаль и Семираг, а также за женщиной, которую Семираг притащила с собой. Еще одна загадка.
А затем Семираг рассмеялась. Вид смеющейся Семираг был настолько удивителен, что Кораман выпрямился в кресле - такого он еще не видел. Нет, когда-то давно Семираг, конечно же, смеялась, но тогда у нее было другое имя. Приняв сторону Великого Повелителя, Семираг не смеялась на памяти Корамана никогда.
Это было интересно. Пора было присоединиться к беседе, тем более, что женщины начали говорить об обучении. Хорошо, что нет Месаны, а то бы устроили тут педагогический диспут. Будто говорить больше не о чем, - Кораман покинул мягкое кресло и направился к беседующей парочке.
Направив поток Воздуха, он приподнял прядь волос женщины и, улыбнувшись, обратился к Семираг:
- Вижу, Семираг, ты переняла опыт Грендаль. Начинаешь подбирать любимцев в коллекцию? Как к тебе попало это дитя?
Семираг почувствовала, как её плетение Иллюзии что-то касается. Это же почувствовала Элисса Айз Седай, и её тревога отразилась в сознании Избранной. Глаза Семираг мигом сузились, и в это же мгновение она просчитывала, кто посмел коснуться её вещи. Судя по всему, это был Кораман, потому как она встал и заговорил про Айз Седай. Но что, если это отвлекающие маневр и сейчас Грендаль нанесет удар?
Времени размышлять не было, нужно что-то решить... Нет, Грендаль была слишком предусмотрительной, чтобы пытаться трогать собственность Семираг или нападать на неё саму. А вот тот, кто недавно пережил смерть, явно потерял бдительность. Впрочем, как и она.
Объединив Силу Айз Седай со своей, Семираг обрушила щит из Духа на Корамана. От такого удара, её собственное нутро будто завибрировало в такт пульсации в голове, а картинка окружающего мира подернулась на миг. Отсечь Избранного Семираг, не смогла, даже с прибавкой в виде Айз Седай, но чужие потоки тут же пропали, её Сила продемонстрирована; остальное неважно. Избранная восстановила Иллюзию, заодно установив тончайшую сеть, способную улавливать потоки, чтобы следующая выходка не стала для неё сюрпризом. Она непозволительно расслабилась.
Невозмутимо повернув голову в сторону подошедшего мужчины, Семираг произнесла:
- Больше не трогай то, что принадлежит мне, без моего разрешения.
Она не была в ярости, она даже не чувствовала раздражения. Обычный рабочий момент, ничего страшного. Если ему нужна демонстрация её намерений, и посыл был ясен.
-Что касается твоего вопроса о любимцах, то я позволю себе оставить его без ответа.
Семираг помолчала немного, затем добавила:
- Что же до Айз Седай, то я принесла её из Шайнара. История довольно занятна, хоть и кажется на первый взгляд нелепой: она Переместилась из Башни прямо в фалдарскую цитадель, как раз в тот момент, когда я готова была обрушить крепость. Когда мы напали на город в то утро, 21 эдара по местному календарю, об этом стало известно в Белой Башне. Видимо, в городе были ещё Айз Седай, которые сообщили о произошедшем. Как я уже сказала, эта Айз Седай оказалась в Фал Дара, едва узнала о нашей атаке. И знаешь что, Кораман?
Семираг усмехнулась.
- Это была единственная Айз Седай, которая осмелилась выступить против нас. Не те, что дрались и бежали, но та, что пришла и осталась. Ей удалось эвакуировать пару сотен беженцев, пока я не прекратила всё это. Других "сестер" из Башни не последовало ни на следующий день, ни потом.
Конечно, Семираг не удержалась и направила. Никто из Избранных не любил, когда без спроса трогали их собственность. Удар Семираг был силен. Не удерживай Кораман саидин всеми силами, Семираг могла бы его отсечь. Не вышло.
На всякий случай Кораман приготовил потоки - вдруг Семираг вздумает на него напасть. Вероятность была мала, но он кто знает?
- Больше не трогай то, что принадлежит мне, без моего разрешения.
Кораман усмехнулся. Пусть носится со своими игрушками. В конце концов, у каждого из них были свои интересы, и ему нет дела до забав других, пока это не нарушает его планы.
Итак, судя по рассказу Семираг, эта Айз Седай была из Шайнара. Надо же, эти дикари называют Айз Седай девчонок. Удивительно, что у стоящей перед ним недоучки хватило храбрости противостоять им, Избранным. История, рассказанная Семираг была интересна.
- Чтож, - Кораман пожал плечами и сделал знак полуголому бездельнику, чтобы тот подал еще вина, - хоть кому-то из этих так называемых Айз Седай удалось наскрести немного храбрости для боя. Весьма удивительно.
Он гадко ухмыльнулся и сделал глоток вина.
Семираг пожала плечами и осталась сидеть молча, потягивая вино.
Хохот Семираг вырвал Грендаль из ее томного образа. Она мигом подобралась, сначала посерьезнела, но затем присоединилась к Избранной и захихикала. Да, Семираг, посмейся, пока еще есть такая возможность. Сколько раз языки пламени Бездны Рока обжигали твои пятки? С другой стороны, Грендаль была довольна, что смогла заставить эту женщину проявить чувства. Это можно было записать в свой актив, как маленькую победу. Она уже было собралась ответить Семираг, но в разговор вступил Кораман и Избранная решила не вмешиваться, потом отступила к кону и, пригубив вина, начала тихо наблюдать за происходящим. Их перепалка была забавной, но эти двое забылись, они направляли Силу в ее доме и это разозлило Грендаль. С помощью саидар она вытянула часть воды, находящейся в фонтане посреди зала, и та в воздухе приняла форму огромного шара, подлетела к двум Избранным и мерно закачалась над их головами. Грендаль решила их остудить, но так и не пришлось, они как-то одновременно приняли решение замолчать. Водяной шар так и остался парить в воздухе над их головами, будто не решаясь на кого обрушиться.
- Остыли? Вот и хорошо. Водичку я на всякий случай попридержу на том же месте. - Грендаль не улыбалась. - Мериться силами вы можете, но за пределами моего дома. Я не хочу быть повинной в том, что двое из лучших орудий Великого Повелителя отбросили копыта и тем самым сыграли на стороне Света. А перед тем, как решиться на подобное за пределами моего дворца, подумайте, что сделает Великий Повелитель с победителем. Кор'совра обеспечена.
Теперь Грендаль улыбнулась. И сделала еще глоток вина.
- Семираг, когда у меня появится кто-то на примете я непременно отошлю его к тебе. Только с одним условием, не расходовать попусту материал, особенно направляющих. В этой Эпохе они на вес золота, хоть какого уровня. А еще, ты можешь заняться их поиском сама, если захочешь конечно. Но не забудь посвящать меня в детали сего мероприятия. Тем более, что новые приспешники нам скоро понадобятся, потому что наши войска должны вновь выступить. Когда придет время, я вам обоим сообщу все тонкости их продвижения.
Холодный, не терпящий пререканий тон Грендаль, говорил еще и о том, что задавать вопросы о войсках сейчас не имеет смыла - ответа никто не получит.
Семираг посмотрела вверх и отметила висящий в воздухе водяной шар. Интересно.
Избранная устремила ничего не выражающий взгляд на Грендаль, получила ценную информацию и поняла: можно и дальше какое-то время ничего не делать. Ах, что за жизнь - это же сказка...
- Как скажешь, - спокойно ответила Семираг и поднесла бокал с вином ко рту, чтобы отпить из него ещё.
И тут ей в голову пришла мысль:
- Может, сыграем во что-нибудь. М?
Грендаль поняла, что сегодня ей уже спешить некуда. Во-первых, уже опоздала, теперь дело может подождать и до завтра, во-вторых, она уже подвыпила, а в третьих - с Семираг и Кораманом оказалось интересно.
Избранная отошла от окна и снова уселась в свое подобие трона. Ах, даже в эту эпоху существовали прекрасные золотых дел мастера.
- Давай. Есть предложения?
Семираг поразмыслила над вариантами игры. Ей пришли на ум несколько сотен. Большинство из этих игр были непереносимы для человеческих тел, поэтому она решила остановить выбор на играх разума. Несколько сотен уступили место нескольким десяткам, из которых ясный губительный разум Избранной начал выбирать.
- Можно сыграть в загадки. Можно сыграть в простенькую настольную игру, смастерив фишки.
В руке Семираг появился набор черных обсидиановых игральный костей.
- Можно сыграть в карточную игру. Правила отредактируем по вкусу. Можно... Собственно, а чего бы тебе хотелось. М?
Семираг предложила сыграть. Кораман сделал глоток вина и задумчиво посмотрел в полупустой кубок. Семираг никогда ничего ни делала просто так. А теперь это предложение. Наверняка она что-то задумала. Еще бы узнать что? Игра в загадки... В этом явно что-то есть. Или Грендаль и Семираг сговорились, между ними союз?
Кораман допил вино и поставил пустой кубок на поднос мигом подскочившему слуге. Решено.
- В загадки, говоришь? - равнодушно произнес он, пристально смотря на Семираг и пытаясь отследить малейшее изменение выражения на ее холодном лице.
- Можно и в загадки. Можно в карты. Без разницы. - Избранный взглянул на Грендаль. Интересно, что предложит она?
Семираг перехватила взгляд Корамана, который явно начал выискивать второе и третье дно в её простом на первый взгляд предложении. И он прав. В этом был определенный умысел. Правда, скорее, локального характера, нежели затрагивающий глобальные вопросы лидерства и мирового господства. Кроме того, неспокойный разум Избранного будет терзаться сомнениями и запутываться все более и более, ища и отыскивая то, чего не было в первоначальном замысле. Очень хорошо.
- О, я могу придумать игру, где совместятся загадки, карты и кости.
Загадки, карты, кости... Интересно.
- Что же, я не против. Давайте сыграем, - Кораман кивнул и потоком Воздуха перетащил облюбованное ранее кресло поближе к Грендаль. Ее выходка с водяным шаром его порядком побесила. Теперь, если ей придет в голову кого-то облить водой, пусть вымокнет за компанию.
Кораман удобно расположился в кресле. Уходить он пока не собирался и надеялся, что за игрой и наблюдением за женщинами он разработает небольшой план.
Дверь вновь открылась и в них заглянул Назран. Он коротко кивнул глядя на Грендаль и скрылся из виду. Грендаль поднялась.
- Игру придется отложить. У меня резко упало настроение. - Она зашагала к выходу. - Перед тем, как уйти, не забудьте попытаться убить друг дружку. - И Грендаль вышла из зала.