Улица Рыбы-льва - не самая большая в Тар Валоне. Верней будет назвать её маленькой. С одной стороны она примыкала к широкой мощенной улице, на которой селились выходцы из Тира. С другой стороны улица оканчивалась тупиком.
Если вы когда-либо окажитесь возле фонтана Рыбы-льва, что в тайренском квартале, пройдёте по улице до гостиницы "Ветер у моря", свернёте на неширокий переулочек, после чего продолжите идти по пересекающей его улице на северо-запад, то придёте к уютному скверу. Когда вы это сделаете, идите через сквер по тропинке, оформленной небольшими круглыми камнями. Вскоре покажется площадь, образованная высокими зданиями со шпилями и башенками. Если вам повезет и вы пойдёте по нужной дороге, то через несколько минут выйдете на улицу, поросшую каштанами. Никто никогда не пытался их выпиливать или подравнивать крону, поэтому постарайтесь, чтобы их ветки не хлестали по вашему лицу. Петляйте. Протоптанная тропинка в грязной мостовой заведёт вас в тупик. Верней, дорогу перегородит кованная изгородь.
Маленькая кованая калитка служила проходом в отгороженный сквер, который являлся внутренним двором краснокирпичного дома. Впрочем, дом был заштукатурен и покрашен в бледно-желтый не так давно. С неделю назад. Так что о красном кирпиче можно забыть. Домом владела овдовевшая женщина. Когда-то она была богата. Сейчас - просто обеспечена. И ей этого хватает. А зовут её... Кстати, как же её зовут? Впрочем, её именем можно не озабочиваться: ведь дом 5 - дом которого нет или почти есть - известен немного более своей хозяйки и обитательницы. И этого вполне довольно.
Окна этого дома не выходили ни на одну улицу, кроме каштановой рощи. Он был отгорожен более поздними постройками. Хотя и сам был не стар. И не так мал, как могло подуматься.
Створка калитки редко отворялась более двух раз в день - утром домработница выходила за покупками и по делам, вечером - возвращалась в дом, в котором жила вместе со своей хозяйкой.
Это место было довольно удобно для конспирации. И Семираг выбрала его ещё и потому, что ей не хотелось водить рядовых приспешников в стазис-накопитель, который был её штаб-квартирой. Кроме того, Айз Седай редко появлялись в том районе. И не почувствовали бы, когда кто-то Перемещался в дом или из дома либо как-то ещё направлял Силу. Кроме того, действительно редкий ченеллер смог бы пройти дальше калитки незамеченным: в доме, в каждой его комнате раздавался легкий колокольный перезвон, как только калитка отворялась или кто-то оказывался на территории сада, или даже в комнатах дома. Переместиться же на территорию дома или сада было также невозможно почти для всех. Только Семираг могла появляться бесшумно и внезапно.
Гийеметта осадила коня на повороте, влетела нв небольшую улочку и довольно резко остановилась прямо напротив калитки. Спрыгнув, она нетерпеливо позвонила в маленький колокольчик. Минуло несколько долгих минут, прежде, чем скрипнул засов и дверь тихонько отворилась.
- Ну наконец-то, - констатировала отстранённым тоном Гийеметта, бесцеремонно проходя мимо домработницы и протаскивая за собой коня. Столь же бесцеремонно она сунула под нос служанке кольцо Великого Змея, и заявила, что хочет видеть хозяйку.
Сказать, что вдова была удивлена столь бесцеремонным вторжением Айз Седай - сказать мало, но тоном, не терпящим возражений, Гийеметта сказала:
- Я явилась сюда по приказу Избранной и намерена здесь её ждать, - с этими словами она опустилась в кресло. Оно было жёстким и ужасно неудобным, но с него ей открывался вид на всю комнату. Нельзя доверять даже приверженцам Великого Повелителя. И даже в первую очередь - им.
Домработница сверкнула глазами, когда вошедшая женщина чуть ли не с порога заявила, что ждёт Избранную и пытается вести себя, словно Айз Седай.
- Дорогая, у меня есть возможности справиться с тобой и без помощи Единой Силы, - хозяйка Рыбы-льва, 5 осадила появившуюся женщину, - И мне нет дела до того, где ты раздобыла кольцо. Пусть, даже тебе дала его Амерлин.
- Что касается Великой Госпожи, то не думай, что она отослала тебя сюда, а сама задержалась перехватить чай с печеньем со стола сердобольных компаньонок и компаньонов, - продолжила пожилая дама, - Она не придет. По крайней мере, сегодня. Всё, что надо знать, расскажу тебе я.
Хозяйка обменялась взглядом с домработницей. Молодая женщина кивнула и удалилась. Что-то в её походке и движениях могло насторожить. Избранная, а тем более Семираг, не держит случайных людей.
- Итак, через несколько дней, может, раньше, я получу уведомление о начале действий. Видишь ли, надо утрясти кое-какие формальности, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Пока Великая Госпожа будет занята подобающими ей по статусу делами, мы будем работать здесь. И помни, дорогая, только мои рекомендации могут что-то значить при определении твоей дальнейшей участи... Так вот, возвращаясь к делу. Нынче Айз Седай набирают Послушниц так много, как никогда не брали. В Белой Башне собралась целая толпа способных направлять. Кроме того, раскол их больше не ослабляет. Башня стала опасна и неуправляема. Похоже, одна из Великих Господ потерпела там неудачу... Поэтому многие возлагаю на Башню больше надежды. Наша цель - уменьшить поток желающих служить Башне, ведь та не безразмерна и не может вместить всех. О, все желающие будут служить. Только не Башне. А Великому Повелителю.
Дама многозначительно замолчала, глядя на собеседницу.
- Похоже, ты проведешь здесь несколько дней. Как только я получу послание, то сообщу, куда ты должна будешь отправиться. Можешь занять любую свободную комнату...
Смерив женщину насмешливым взглядом, Гийеметта улыбнулась.
- Не забывайся, дитя. Мне тоже не нужна Единая Сила, чтобы тебе захотелось оказывать мне почтение, подобающее мне по сану. На первый раз я прощаю тебе твоё невежество. Но в одном ты права, - женщина поднялась с кресла. - Мне нужна комната и горячая ванна.
Не выпуская хозяйку из поля зрения, Гийеметта вышла в коридор и прошла по нему, толкая одну дверь за другой. Её выбор пал на небольшую комнату, к которой примыкала столь же небольшая комнатка с ванной. Здесь была одноместная кровать, небльшой столик у маленького окна с крепким стулом. Интерьер дополнял узкий шкаф, в который могли влезть только пара платьев да плащ, но большего с собой у Гийеметты пока не было. В комнате было чисто и опрятно.
Сев на постель, Гийеметта задумалась. К сожалению, с Башней связь для неё была утеряна. Придётся нащупывать новые пути для получения информации и новые связи. Она слишком давно там не была.
В комнату заглянула домработница, и Гийеметта спросила её:
- Как твоё имя?
- Зовите меня Лоа. Если госпожа изволить откушать, то обед бывает в пять часов, - сказала та.
- Благодарю, - Гийеметта немного помедлила. У одинокой женщины единственная домработница, такие женщины часто бывают подругами. - Лоа, можешь ли ты немного рассказать о своей хозяйке? То, что сама захочешь. И про последние новости Тар Валона. Я здесь довольно давно не была.
Домработница вошла в комнату и заперла за собой дверь, бросив предварительно взгляд в коридор. Она сложила руки на груди. Руки не были похожи на руки служанок. Лоа говорила немного грубовато, хотя производила впечатление очень аккуратной женщины. Но, возможно, это было её прикрытие.
- Что захочу, говорите... Тогда я тем более почти ничего не расскажу. Она как заплесневелый фолиант: не открыть, чтобы не развалился. Я её не боюсь. А про Тар Валон... Да что про него можно рассказать? Я же не благородная. Айз Седай пытаются отсрочить свою смерть, наводя порядок, метя пыль по углам. Вот и всё.
- Я буду вас сопровождать на задании, - сказала Лоа после паузы.
- Не слишком-то и много, - усмехнулась Айз Седай. Значит, Лоа тоже Друг Великого Повелителя. Вполне предсказуемо. Гийеметта тоже сделала паузу. - Ты тоже наверняка не знаешь, что это будет за задание, - констатировала наконец она. - И как долго придётся ждать. И ты больше, чем просто домработница. Я права?
- Я, как и вы, служу Великому Повелителю и Великой Госпоже. А работа... Я берусь за любую, которую надо выполнить для задания.
Неожиданно в комнате раздался мягкий, мелодичный колокольный перезвон, который, однако, прозвучал яснее грома самого страшного урагана. Похоже, Семираг ценила силу спец.эффектов.
Лоа насторожилась. Затем она отошла от двери в сторону так, чтобы вошедший её не сразу заметил. Затем дверь отворилась и в комнату вошла хозяйка, держа в руках записку.
- Итак, мне есть, что вам рассказать, мои дорогие, - начала дама и уселась на ближайший стул, - Цель прибыла. Похоже, что не одна. Докладывают, минимум, о двух подходящих для нас семьях. Похоже, они хотят отправить девочек в Башню для проверки. Одни остановились в гостинице "Хрустальный двор". Это в нашем районе. Приехали два дня назад. Вторые приехали сегодня и разместились в "Ветре с моря", возле Южной Гавани. Это подальше, но тоже досягаемо. Что скажете, моя дорогая? Отличный способ сколотить фонды для служения Великой Госпоже, не так ли? Что вы намерена предпринять?
Лоа и хозяйка смотрели на посланницу Великой Госпожи, ожидая от неё деталей плана.
- Ты не очень разговорчива, Лоа.
Гийеметта собиралась добавить ещё что-то, когда раздался перезвон. Первым порывом было обнять саидар, но она лишь удержалась на грани, готовая в любой момент. Когда это оказалась всего лишь хозяйка, женщина расслабилась. Выслушав, она ответила:
- Пожалуй, я заберу одну из девочек сюда, а то и обеих. Работать с ними надо... соответствующим образом. Но начну я с "Ветра с моря". Если гостиница будет слишком близко, дитя может найти дорогу назад. У молодых девушек обычно сильна привязанность к родственникам, - Айз Седай фыркнула. - Я отправлюсь сразу же, как приму ванну. Пыльная Айз Седай не внушает доверия, а они должны будут подумать, что я из Башни. Я поговорю с девочкой и с её родителями. К вечеру она будет здесь.
Когда Лоа подошла к комнате посланницы Великой Госпожи, постучала в дверь и вошла, то увидела, что "Айз Седай" уже готова.
- Я вижу, мы можем ехать. Экипаж ждет нас у калитки. Т.е. у ворот.
- Идете? - спросила женщина, - И я надеюсь, у Вас есть план? Я лишь занимаюсь экстренными случаями.
На ней было надето темно-серое платье, не сильно стесняющее движения.
- Не переживай, я найду выход в любой ситуации, - Гийеметта натянула на руки перчатки и набросила капюшон. Поправление внешности всегда помогало ей собраться и внутренне.
Вслед за Лоа она проследовала в экипаж, который ждал их, и вскоре они могли уже смотреть из окна на проплывающие мимо вечерние кварталы Тар Валона.
"Ветер у моря"
- Стелла! - резкий окрик мистресс Калли оторвал девушку от созерцания проезжавших под окнами гостиницы повозок. Повозки всегда сопровождала охрана, притом частенько из довольно симпатичных, да к тому же еще и сильных воинов - гвардейцы или просто наемные охранники караванов. Стелла вздохнула, поджала губы и медленно повернулась к матери.
Мистресс Калли еще лет десять назад легко могла бы дать фору любой девице на выданье или не очень, но сейчас годы всё же взяли свое, превратив высокую стройную девушку в довольно крупную и плотно сложенную женщину. Темные косички с вплетенными бусинками постукивали, когда Эриан Калли раздраженно покачивала головой - цоканье бусинок тоже казалось преисполненным раздражения.
- Стелла, еще немного - и ты вывалишься наружу. Или ты мечтаешь, что тебя подхватит на руки какой-нибудь андорский Принц Меча, случайно оказавшийся на этой улице? - женщина фыркнула и за локоть оттащила девушку от окна. - Сегодня мне везет - вечером встреча в порту. Иллианец Макарис готов дать нам на десять процентов больше за квасцы против того, что предлагает Анджур, но этот проклятый бородач отплывает сегодня же ночью, и нужно решать, везти ли товар в порт сразу или подождать. Если дело выгорит, то завтра же ты отправишься в Башню.
- И ты сможешь уехать, - Стелла вырвала локоть из цепких пальцев матери и плюхнулась на кровать, сложив руки под грудью. - Одна.
- Не говори так уверенно - Темный сглазит, - Эриан сложила пальцы в козу от сглаза и поморщилась. - Эти Айз Седай... Им виднее, брать етбя на обучение или нет.
- Мама! - Стелла прищурилась. - Я чувствую это! Я точно тебе говорю - я чувствую Единую треклятую Силу, и...
Стелла дернулась, получив от матери по губам, и зло уставилась на неё.
- Не смей ругаться! Или рот с мылом мыть будешь, - мистресс Калли сложила руки под пышной грудью и сурово пригвоздила дочь взглядом. - Твой отец тоже чувствовал, что ему в руки идет удача самого Темного, говорил, что чувствует её запах. Сдается мне, это были его собственные миазмы, - Эриан снова раздраженно фыркнула и села рядом с дочерью. - Айз Седай виднее, на что ты способна. Я верю в тебя, но им всё же виднее.
- Как скажешь, мама... - Стелла надула губы и отвернулась. Матери всегда было невдомек, что череда неудач их рода должна была однажды кончиться. Если пра-пра-пра-пра-прабабка Шалион по линии матери получила шаль и стала Айз Седай, то кто-то же должен был получить тот же дар! Стелла чувствовала, что это просто обязана быть она. Такова воля Узора. Она тоже станет Айз Седай. И выберет Зеленую айя. И Стража... Она улыбнулась сама себе уголками губ. Она твердо знала, что это случится.
Возле гостиницы остановился экипаж, ничем не выделявшийся из кучи других, и выпустил наружу двух женщин в скромных, ладно скроенных платьях. Женщины были бы неприметны так же, как и их экипаж, если бы не одно но. Лицо одной из них не имело признаков возраста.
Выйдя из экипажа, Айз Седай мельком оглядела окна. Ничего выдающегося. Гостиница как гостиница. Слегка подобрав юбки, чтобы не запачкать в грязи, женщина неспешно вошла в гостиницу, негромко договорилась с хозяином о комнате на сутки и столике возле окна в общей зале за ужином. Бросив мимолетный взгляд на Лоа, Гийеметта сделала ей знак следовать за собой и прошла в снятую комнату. Хозяин ни о чем не спрашивал - умный человек не лезет в дела Айз Седай. Но, вероятно, придется действовать быстро - Белая Башня вряд ли будет медлить, если у нее возникнут хоть малейшие подозрения...
- Думаю, тебе придется остаться здесь. Если захочешь, можешь спуститься и наблюдать, но разговаривать с девушкой и её родителями я буду одна.
- Нет, Айз Седай. Я пойду с тобой, - отрезала Лоа, - Ты ведь помнишь, кому мы служим. Что поручено, должно быть сделано. Нельзя рисковать сейчас.
И Лоа картинно склонила голову перед Айз Седай, будто та была ею истинной.
- И ещё одно, как мне тебя называть? - решила уточнить женщина, протянув руку к ручке двери, чтобы распахнуть её перед своей компаньонкой.
Айз Седай поджала губы, но лишь кивнула в ответ.
- Хорошо. Но женщина, вздумавшая вольно вести себя с Айз Седай, и не похожая на Сестру вызовет подозрения. Тебе придётся вести себя смирно. И можешь называть меня Нора Седай, так я представлюсь.
Вместе с Гийеметтой приехали и кое-какие из её вещей. Переодевшись в тонкий плащ с глубоким капюшоном, она спустилась в зал и заняла столик у окна. Вскоре принесли ужин, но к еде Айз Седай едва притронулась - она рассматривала других посетителей, находящихся в зале.
Лоа располагалась так, чтобы видеть почти весь зал. Айз Седай, похоже, относилась к приказам Великой Госпожи... с пониманием. Женщина знала, для чего они здесь. И уж точно терять женщину с Талантом ни к чему. Даже в обмен на другую такую же женщину. Поэтому Лоа сделает всё, чтобы спасти "Нору". За себя она не беспокоилась: однажды она даже справилась с троллоком. Точнее, ей повезло: тот попался хромой, с разнодлинными ногами и почти беззубый. Лоа до сих пор подозревала, что тот троллок ещё был паталогически слабым экземпляром: ей удалось уйти от него пешком, сломав тому лапу. Дело было давнее и близ Запустенья. При этом даже такая женщина, как Лоа Колза всё ещё была категорически против того, чтобы иметь дело с нормальными троллоками. Людей она убивала и убьет ещё, сколько потребуется. Но не этих... Впрочем, что-то они заждались.
Лоа обратилась к Айз Седай:
- Судя по описаниям, которые мне удалось достать, девушки здесь нет. Пока. Возможно, стоит немного ускорить события?
- ...и не думай вмешиваться, - мистресс Калли обернулась к дочери, спускаясь по лестнице, и одарила её строгим взглядом. - Ты сама знаешь, что делать. Твое дело - улыбаться и кивать. И наблюдать. Держать ухо востро, а язык - взаперти.
Чета Калли спускалась по лестнице в зал гостиницы, явно намереваясь выехать куда-то в город. Стелла выглядела удрученно, а её мать наоборот была преисполнена решимости. Кажется, её торговые дела требовали немедленного вмешательства, но в Эриан Калли чувствовалось нечто такое, что позволяло предположить, что она уже взяла своего покупателя в оборот и вряд ли отпустит, пока не вытрясет из него всё, что ей нужно. Стелле это было то ли неинтересно, то ли непонятно, то ли ей совершенно не нравилась отведенная ей в материнском деле роль. В любом случае, на лице девушки было заметно явное желание убраться с глаз матери долой и желательно куда-то, где повеселее.
- Вот они, - произнесла Лоа незаметно, - Начинаем. Как только они подойдут поближе, твой выход, Нора Седай.
Лоа не была знакома с методами работы этой Айз Седай. Поэтому ей оставалось только надеяться, что та не вскочит, грохоча стулом и опрокидывая стол, со словами: "О, Свет! Дитя - ты воплощенная Сила!.." А выждет хотя бы пару минут. Подумав об этом, Лоа Колза - последняя женщина-убийца в династии убийц и по совместительству воплощенная опасность во всей этой таверне - ну, кроме Норы - приготовилась к любой неожиданности, способная буквально тут же положить всех в радиусе 10 метров ногами к лучшей жизни... Как она была склонна думать и редко ошибаться насчет себя.
"А девочка ничего. И мамашка тоже", - отметила она про себя.
Дождавшись, пока идущая впереди мать не откроет дверь, Гийеметта обняла саидар и свила потоки Воздуха. Порыв сквозняка вышел весьма наруральным и довольно сильным: плащ девушки взметнулся и сшиб кувшин с вином с соседнего столика. Мужчина за ним вскочил и выругался. Ещё один тонкий поток Воздуха - и другой конец плаща вполне зацепился за пустой стул, опрокинув его.
Гийеметта повернулась в сторону шума и немигая уставилась на девчонку. Вряд ли она не заметит безвозрастного лица Айз Седай, а тогда можно будет и начать разговор.
Чтобы придать маневру Айз Седай ещё больше убедительности и наверняка привлечь внимание целей, Лоа демонстративно чихнула со словами: "В этом квартале будто ветер с Тира ходит, не так ли, Нора Седай?". А про себя подумала: "Спасибо хотя бы за то, что этот ураган на сорвал крышу, Нора-свет-тебя-побери-Седай".
Теперь, когда они так тонко обозначили своё присутствие, осталось дождаться реакции добычи. Девчонка и её мамашка скоро будут служить Великой Госпоже.
Эриан Калли не так-то легко было сдвинуть с места, и какой-то там порыв ветра ничуть не помешал ей проложить себе путь на улицу. Стелла, извинившись, раздраженно последовала было за матерью, но в последний момент услышала, как одна женщина обратилась к другой... Седай? Айз Седай?! Обернувшись, юная тарабонка заметила её. Безвозрастное лицо. Никакая другая женщина не может быть здесь Айз Седай! Безвозрастное лицо!
Стелла в последний момент дернула мать за рукав.
- Мама! Айз Седай! Здесь Айз Седай! - прошипела она, в растерянности пополам с восторгом замерев на пороге.
Мистрисс Калли вырвала рукав у дочери.
- И что? Тебе всё равно завтра с утра в Башню. Даже если эта Айз Седай сейчас тебе пообещает золотые горы, ты мне нужна на сделке. Нет никакой разницы, попадешь ли ты в Башню сегодня вечером или завтра утром. К тому же, еще не ясно..
- Мама! - едва ли не взвизгнула Стелла. - А вдруг она скажет мне точно?
- Нет! - Эриан Калли цепко схватила рукав дочери. - Сперва дела, потом всё остальное. Ты еще достаточно неуклюжа, чтобы разнести полгостиницы одним своим плащом.
И с этими словами она цепко перехватила дочь за локоть и уверенно потащила её на улицу к повозке.
Лоа поняла, что цель уходит. Майенка не любила, когда цели что-то делали, отличное от того, что им полагалось - попадаться ей. А уж тем более уходить куда бы то ни было. Никто от неё не уходил. Даже Великая Госпожа предпочитала Перемещение... Впрочем, что если она сейчас наблюдает за ними, замаскировавшись под обычную женщину?.. Холодок пробежал по телу Лоы. Сейчас! Она помнила, чему её учила сама Великая Госпожа: контролируй дыхание, и весь мир задышит с тобой... Правда, Она всегда добавляла, "животное"... Так женщина-убийца и поступила, точно отмерив объем вдоха и заставив голос внушать благоговение.
- Нора Седай, нельзя, чтобы Черные Айя схватили это дитя в Башне. Ведь у неё такой Талант! Ведь в Башню нынче пришла смерть, - прошептала Лоа так, что её было слышно в каждом уголке таверны.
Если и это не подействует, тогда она сгребет в охапку мамашку с дочкой и выпорет их. Плеткой с железом. А потом придет Госпожа и...
НРПГ: обе Калли должны остановиться и быть ошарашенными этой "новостью", минимум раунд.Спойлер
проверка умения: Запугивание: проверка Харизмы (значение 12 для d20 => 10 для d16)
Комментарий к броску: 1-10- чекнулось; 11-16 - нечекнулось.
Выпавшее число: 9
Гийеметта бросила на Лоа предостерегающий взгляд, но он скорее предназначался окружающим, как и её слова:
- Попридержи язык.
Айз Седай встала и подошла к парочке вплотную, тепло улыбнулась девушке и обратилась к её матери, поскольку тут она была главная. Голос её был тих.
- Могу я на минутку вас задержать? Вы знаете, что Ваша дочь умеет Направлять, я это вижу. Вы к сожалению слышали моего секретаря. Это правда. Я нахожусь здесь, потому что Матерью мне поручено выслеживать предавшихся Тени, - лицо Гийеметты при этих словах скривилось отвращением и душевной мукой. - Но выполнение этого долга не мешает мне помочь ещё одной девушке, которая, кажется, хочет в Башню? - Ещё одна улыбка Стелле. - Поразмыслите, но быстрее, потому что я здесь недолго - через четверть часа меня здесь не будет. Но помните, что от вашего решения скорее всего зависит жизнь этого дитя.
По залу гостиницы прошел гул, когда заговорила служанка Айз Седай, пара человек даже вскочила с мест - неслыханно! Черная Айя? В Башне? Стелла тут же застыла, как вкопанная, широко распахнув глаза, но её мать видимо не расслышала первых слов секретаря неизвестной сестры, только последние слова, поэтому непонимающе обернулась и шагнула снова в таверну - прямо навстречу подошедшей Айз Седай. Когда женщина из Башни заговорила, мистрисс Калли сперва недоуменно переглянулась с дочерью, получив от той восторженный взгляд, в котором читалось "Я же говорила!", а затем прищурилась и отшатнулась. Жизнь дочери?
- Прошу прощения, Айз Седай, но мы завтра всего лишь собирались отправиться в Башню, чтобы моя дочь могла пройти проверку. Я вовсе не уверена, что у неё есть дар, хоть она так и утверждает. Но если вы так говорите... - тарабонка нахмурилась, озадаченно глядя на незнакомую Айз Седай. Предавшиеся Тени в Башне?! Ищет.. Черную Айя? О Свет! - Я бы пожелала держаться подальше от всех Предавшихся Тени. И если вы, Айз Седай, их ищете, не стоит вам болтать об этом первой встречной, уж извините.
Купчиха явно раздумывала, не пора ли уйти, пока не влипла в неприятности. Но Стелла уже смотрела на Айз Седай едва ли не с восторгом и благоговением. Эриан раздраженно прицокнула языком. Еще одна проблема на её голову. Разве ж можно так вот первому встречному-поперечному такое говорить! То ли эта Айз Седай действительно дура, то ли в беде. А уж ни в коем случае нельзя помогать Айз Седай или помощь от неё принимать, это всякий знает - плата зачастую оказывается слишком велика. А она всего лишь хотела сбыть с рук дочь на обучение. Если б даже и дара не оказалось, Стелла бы хоть поумнела да хватку какую приобрела...
- Не знаю, что вам нужно, но если вы хотели нас предупредить, что не стоит идти в Башню, то спасибо, Айз Седай. Видишь, Стелла, что в Башне творится? А сейчас - пойдем, у нас дела. Если в Башне так неспокойно, что сама Престол Амерлин организует явную охоту на Друзей Темного, мы заканчиваем дела и завтра же - слышишь? завтра же! - уезжаем. Уж не знаю я про твой дар, солнце мое, но лучше тебе пока при мне побыть. Но если я сегодня же не разберусь с делами, боюсь, завтра уедем не солоно хлебавши. Спасибо, Айз Седай.
Мистрисс Калли вежливо поклонилась Айз Седай, сцапала дочь за локоть и потащила её на улицу. Черная Айя! Свет! От этого всего лучше держаться подальше!
- Мистресс, - будто бы робко подала голос Лоа, видя, что авторитет Айз Седай был только что явным образом попран, или как оно говорится в случаях, на вроде этого. Нельзя дать им уйти. Ибо Айз Седай не школьная учительница. Пусть даже она и Подруга Темного Повелителя...
Лоа взглянув на "Нору", попыталась донести до неё: "Сохраняй невозмутимость" и поспешила за мамашкой.
- Простите меня, мистресс, но неужели Вы готовы поставить материальное благополучие себя выше жизни Вашей дочери? Кто знает, чем обусловлена Ваша встречай с Норой Седай. Моя госпожа выполняет миссию во имя Света. У Повелителя Могил длинные руки, мистресс, кто даст гарантию, что Ваша дочь и Вы останетесь живы хотя бы до сегодняшнего вечера? Кто, кроме женщины, осведомленной об опасности и несущей Силу этого мира во благо страждущим? Кто, кроме служительницы Света - Айз Седай?..
Лоа чувствовала, что её речь вышла весьма проникновенной... Нельзя позволять Айз Седай уговаривать цель, цель нужно подготовить к беседе с Айз Седай.
Лоа обернулась к Айз Седай - теперь она должна была что-то сделать.
НРПГ:
Спойлер
Проверка дипломатии/запугивания. 1-10 - чек, 11-16 - нечек. Выпавшее число: 3 => речь Лоы вышла на редкость проникновенной
Гийеметта выскользнула вслед за Лоа и крепко взяла женщину за локоть. Впрочем, говорила она также негромко.
- Боюсь, вы не понимаете слишком много. У вашей дочери - врожденный дар. Белая Башня никогда не упускает случая заполучить новую послушницу. А теперь подумайте сами, где безопаснее будет вашей дочери - запереться в вашей комнатке, пока вы ездите по делам. Потому что даже если Айз Седай почувствует, что внутри гостиницы находится женщина, способная Направлять, она не будет проверять, кто там. Или девочка будет ходить с вами, но тогда никто не сможет гарантировать вам безопасности.
Гийеметта отпустила локоть собеседницы и отступила на полшага, пристально глядя в глаза.
- Обдумайте это ДО того, как сделать глупости.
Спойлер
Так как Эриан "невероятно мудра", да и Стелла далеко не дура (спасибо кубику Мамаджо), кидаю чек на то, как подействовали слова Лоа. Проникновенно - да, но какая подвижка произошла?
По логу кубика: не подействовало на обеих. В общем, они прослезились, но не проняло так, чтобы упасть в объятия Норы Седай.
Эриан Калли прищурилась, слушая женщину, которая выглядела компаньонкой Айз Седай. Её слова больше походили на угрозу. Доживут ли до сегодняшнего вечера?! Свет! Эта женщина не в себе? У тарабонки по спине пробежали мурашки. И когда они успели вляпаться в какую-то историю? Она всегда знала, что от Айз Седай одни неприятности.
- Мы простые торговцы красками, Айз Седай. И мы никому не перешли дорогу. Разве что только вам с вашей миссией во имя Света, - Эриан придержала Стеллу, которая ошарашенно хлопала глазами, уставившись на Айз Седай и её компаньонку. - Да и то в буквальном смысле. Мы ничем не привлекаем внимания Темного, мы маленькие люди. А теперь вы заявляете, что мы в опасности? Не из-за вашей ли миссии и из-за того, что вы подошли к нам? В городе сейчас не меньше десятка девушек, приехавших на обучение. Почему именно моя Стелла, Айз Седай? Я ничего не понимаю...
- Мама... - едва ли не простонала Стелла, вцепившись в локоть матери. Кажется, слова обеих женщин напугали её, но она всё же не была готова вот так спрятаться под плащом у Айз Седай. - Мне страшно...
Взгляд Айз Седай стал насмешливым.
- Во имя Света, вы думаете, что я делаю то, что делаю, ради вас лично? Если бы на вашем месте была другая женщина, я поступила бы точно также. Но Узор сплёлся так, что мы оказались в одной гостинице в одно время, и нам выпал случай разговориться. Вы думаете, что у меня есть корыстный интерес убеждать вас. Что же, вы отчасти правы. Моя миссия и так сложна, между тем, я не могу позволить врагам заполучить новую девушку с талантом. Если бы вы приняли мой совет, я посоветовала вам немного переждать, не позволяя дочери бродить по Тар Валону. Либо уехать, но тогда вы должны знать ещё одну вещь; я не могу не предупредить вас о ней. Я уже сказала, что у вашей дочери природная искра. Четыре из пяти девушек, не попавших на обучение, умирают в страшных мучениях, - в голосе Гийеметты просквозила горечь утраты. - И не известно, сколько времени пройдет до этого момента. Это всегда происходит неожиданно... И если вы пожелаете принять мою помощь, я помогу. Но я не буду насильно спасать жизнь этой девочки.
- Я займусь Вашими распоряжениями, Госпожа, - сказала Лоа с поклоном.
- Прошу меня также извинить, - обратилась Лоа и к мамашке с дочкой и отошла.
Надо сделать вид, будто Айз Седай торопится на важное дело. Похоже, что сегодня придется приехать сюда ещё раз. Что ж... Ладно. А пока женщина-убийца подошла к стойке и произнесла кодовую фразу: "Обед Айз Седай". Мужичина за стойкой ответил: "Как будет угодно", - и пододвинул Лое журнал "Оплаченные обеды" для подписи. Отогнув страницу, Лоа незаметно взяла дубликат ключа от комнат, где остановилась мамашка с дочкой, спрятала его и чиркнула на странице: "Нора Айз Седай". Осталось дождаться обеда.
Азлок Аол подошел к железной калитке с медными набалдашниками сверху на прутьях. Если он сделает шаг за калитку, то в доме узнают... Гм... Он уже удерживал Источник. Странно, но даже с его Силой чувство жгло сильней, чем пламя 50 домов, сгоревших в Краснокамне. С двумя Красными. Во всяком случае, мужчина на это надеялся. Временами. Сегодня настроение было неважное. Он отворил калитку и прошел к дому...
- Молодой человек, у вас назначено? - поинтересовалась помятая женщина неопределенного возраста. Наверное, старая. Она сидела в кресле перед камином в соседней комнате, но видела вошедшего.
- Да, - отозвался Азлок Аол.
- Назначено, - проговорил он будто бы про себя, оглядывая дом.
И тут... Его снова ожгло. Образ пламени был с ним теперь часто. Всегда. Если бы он знал, что лед тоже может жечь... Впрочем, может быть и догадывался об этом. Ведь перед ним сидела Семираг. Кресло с Черной Госпожой, казалось всегда здесь было. Этот стандартный эффект Избранная находила полезным.
Азлок Аол упал на колени, снова испытав благоговение.
- Почтеннейший, что вы пол протираете своими шта... - начала было хозяйка дома, как вдруг увидела Избранную.
- Тихо, животное, - бросила Семираг стандартную команду.
- Смотри на меня, - продолжила она ледяным голосом.
Азлок Аол поднял взгляд.
Семираг знала, что мужчина слаб в Силе. Она даже не стала отсекать его, ведь как только он попытался бы что-нибудь направить без разрешения, она бы убила. Возможно. Но он был почти столь же умен, как и любой из Избранных. Даже Месана нашла бы его... способным. Проклтая женщина. Надо будет её убить, в конце концов...
В гостиной раскрылись врата. В них была пустота.
- Ступай, - приказала Семираг и исчезла. Врата также исчезли, как только мужчина ступил в них.
Полезный эффект.
Помятая женщина в шоке.
Огонь потрескивает в камине.
И ничего...
- Мама.. - почти прошептала Стелла с широко распахнутыми глазами, вцепившись в локоть матери. Умрет в страшных мучениях? Свет! Не об этом она мечтала! - Мамочка...
Эриан Калли хмуро смотрела на Айз Седай. Это что же получается? В Белой Башне засела Черная Айя, и всех послушниц подминают? А эта сестра предлагает.. Предлагает что? Обучать Стеллу самостоятельно? Как репетитор? Купчиха помотала головой, косички раздраженно цокнули бусинками. Если всё так плохо, то почему Престол Амерлин послала куда-то только эту сестру? Куда смотрит Совет? И неужели в Башне и вправду настолько опасно? Но если бы Башня кишела Приспешниками, Айз Седай не оставили бы этого просто так! Эриан почувствовала, как по коже побежали мурашки.
- Неужели всё так плохо, Айз Седай? Неужели Белая Башня настолько кишит мерзкими прислужницами Тени, что там настолько небезопасно? Мне всегда казалось, что если хочешь безопасности, держись или совсем подальше от Айз Седай, или там, где их много.
- Не надо так громко кричать, девочка. Если желаешь обсудить эти и другие вопросы - идите за мной, - взгляд, брошенный на мать, был куда красноречивее, чем слова. Он говорил об опасностях и трудностях, окружающих двух женщин в чужом городе. Гийеметта повернулась спиной к собеседницам и неторопливо проследовала через залу к лестнице, бросив на ходу хозяину "Вина!". Ступеньки тихо заскрипели под её ногами, когда она поднималась.
Чайки противно пищали в ярко-синем небе, местами разбавленном кружевом легких облаков. Впрочем голоса этих птиц Лие никогда не нравились, но проживая в речном городе как-то свыкаешся с ними. Окружающие личности явно тирской наружности слегка раздражали, но в жизни не все не может быть по нашему хотению. Так что Лиа наслаждалась прекрасным деньком. А что еще оставалось? Её попросили прийти зачем-то по адресу Рыба-Лев, 5. Странное местечко однако, но раз уж была такая настойчивая просьба, то пришлось таки направить свои стопы в этот край. «Ага, это где-то здесь...», и Лия свернула на относительно неприметный проулок который носил гордое название улице. Вот и означеный тупик с калиткой...хм..все еще не подозревая о том, что в таком не самом презентабельном доме от нее надо, она постучала в калитку....
Хозяйка - вечно мятая жизнью и всем подряд на своём веку женщина - была в саду. Ну, возможно, это не совсем сад, а скорее лужайка, тем не менее, бывать там вполне можно.
Женщина приблизилась к калитке.
- Здравствуйте, государыня, с чем вы соизволили посетить мою обитель? - приветливая улыбка и тележка с сарказмом были готовы у этой особы всегда.
Хотя были волшебные словосочетания, из слов "животное" и "молчать", например, которые действовали отрезвляюще даже на такой ветхий и утомленный ум.
Заметив в вроде как приветливой фразе хозяйки неплохо скрытый сарказм, Лия решила не оставатся в долгу, с легким поклоном на грани вежливости и издевательства она произнесла
-Приветствую вас, милейшая. Я так понимаю вы содержите эту скромную обитель?- произнесла Лия с нажимом на "скромную"- Если да, то наверное вам лутше известно кто автор этого послания.- с этими словами рыжеволосая женщина извлекла из рукава записку с текстом "Рыба-лев,5. явитесь завтра около полудня."
Хозяйка оглядела записку строгим взором. Затем проделала то же самое и с незнакомкой-хамкой. Какая противная девица!
- Видите ли, дорогая, - начала поскрипывать помятая женщина, забыв о радушии, которое сегодня собиралась попробовать оказать, если придется, - Сейчас уже далеко за полдень. У вас были столь важные дела? Что вам ну...
И тут утомленный ум всё осознал с ясность родниковой воды, застывшей и обратившейся в лед.
- О, проходите, дорогая, - пожилая женщина поспешно отворила калитку и впустила гостью. Какие учтивые нынче молодые девушки.
- Пройдемте в дом, я прикажу подать чаю, - продолжила быть радушной хозяйка.
Правда, приказать у неё не выйдет: Лоа Колза была на задании.
Лия вежливо улыбнулась. Правда в этой улибке было столько яда и иронии, присыпаных легкой остротой презрения и вежливости, что всякое уважающее себя молоко узрев такое чудо, немедлено бы скисло.
- Милейшая, в суете современого мира сложно следить за временем и соблюдать пунктуальность. –Лия искоса наблюдала за хозяйкой, пока они шли к зданию, — Благодорю, от чаю я, пожалуй бы, не отказалась...
— Значит вы являетесь хозяйкой этого гостеприимного здания?-спросила Лиа пройдя в гостиную и на всякий случай повернувшись к хозяйке здания лицом, — Госпожа ... — Лия замолчала, на пару милиметнов приподняв брови и улыбнувшись,намекая, что хозяйке неплохо было бы представится.
- Да, - ответила хозяйка, - Этот дом мой. Я могу позволить себе спокойно дожить в нем свой век. Видит Свет, это был не легкий век.
Грустная улыбка и немножко правды, превратили помятую хозяйку в милую пожилую женщину, которой не чужды земные горести и радости. На краткий миг она ожила... Так закатное солнце показывается из-за тучи, освечивая мир удивительными красками. И скрывается за горизонтом. Иногда навсегда... Иногда свет солнца меркнет, и тепло уходит. Хозяйка рыбы-льва - тайренка в молодости - подруга Темного в старости - очень хорошо знала, что чувствуется, когда тепло жизни уходит... Она угасла, но было время, когда она сияла, как солнце... Она ничего не помнила о том времени, кроме того чувства восторга, которое пребывало с ней в те дни. В те далекие дни... С тех пор прошла не одна жизнь... Забавно, когда Великая Госпожа зовет её девочкой. Ведь Семираг по Возрасту годится в младшие сестры хозяйки рыбы-льва, 5 - безымянной женщины. Хозяйки безымянного дома в лучшем городе на земле. Её последняя надежда на возрождение погибла тогда, когда Избранная произнесла: "Ты больше никогда не сможешь направлять. Даже я не могу Восстановить твой Талант. И никто не может, кроме... Великого Повелителя. Но для этого, я боюсь, тебе придется познать смерть, если она не случится с тобой до того, как я разрешу тебе принести клятву Ему".
- Проходите, сударыня, - сухой, ворчливый тон, взгляд жесткий; она мертва. Много лет мертва. И никто её не спасет... И имя её знать вовсе не обязательно: зачем знать имя той, которой нет?..
-Благодарю, женщина, - сказала Лия ровным тоном. Сарказм был бы тут не уместен. Вежливость не нужна.
Ей не было жалко хозяйку здания. Ей было относительно все равно, как сплелась ее нить судьбы. Лия прекрасно знала, что непростительно опоздала, но рисковать шеей, разварачиваясь спиной к заказчице Айз Седай с весьма дурным нравом, не стоило также. Кому нужна служба покалеченого человека, не владеющего даром направлять? Эта Айз Седай заявилась прямо перед уходом Лии, еще бы пару минут, и они бы разминулись. Лию лишь тешила небольшая месть той Айз седай( имя которой она решила не вспоминать), подмешаный в последнюю чашку чая, за которой они вежливо обсуждали кройбудуещего платья Сестры, отвар из трав нирики желтой, который вызывает через час после принятия жудкую головную боль. Уже направляясь на эту улочу, Лиа поначалу подумала заглянуть в таверну неподалеку ее мастерской "Ветер у моря", но послушав пару минут у порога достаточно громкий разговор, решила что на этот день с нее Айз Седай достаточно. Так что можно сказать, единственое радовавшее в это день была погода.
-Зовите меня Лин., -обратилась она к хозяйке, и, усевшись поудобнее на одном из кресел в гостинной, смерила ту взглядом, - не поведаете ли вы мне причину моего приглашения сюда?
- Боюсь, что нет. Скорее всего, - начала была хозяйка, сама подавшая чай, - Госпожа приходит в необычное время. Иногда ночью. Иногда днем. Иногда утром - три кусочка сахара лежали на блюдечке. Иногда вечером. Капля темного вязкого варенья упала на верхний кусочек.
- Угощайтесь, прошу Вас, - кислая улыбка, сладкое угощение.
Для завершения этой композиции явно не хватало троллока с проклятой алебардой, выскакивающего из темного угла. А, хоть бы из каждого.
Хозяйка Рыбы-льва снова переменилась в лице. Опять она была исполнена какого-то благородства.
- Скажите, миледи, - донесся её голос, словно из сказки о старой королеве, оставшейся без королевства - немножко банальной, но незнакомой, - А чем Вы занимаетесь? Чем Вы живете?
Эриан помедлила мгновение, но Стелла решительно потащила её за собой обратно в таверну вслед за Айз Седай. Купчиха едва успела подать знак кучеру, чтобы подождал их у телеги. и поспешила за дочерью наверх. Айз Седай явно была не в духе, и Эриан не хотелось бы быть причиной этого. Ей вообще хотелось оказаться подальше от этого места - и чем дальше, тем лучше. Вот уж воистину: коль в дело вмешается Айз Седай, прибыли не жди.
Сердце Стеллы готово было вылететь из груди. Черные Айя!!! Если она может направлять, то... По спине пробежали мурашки, и девушка едва не споткнулась, поднимаясь по лестнице вслед за сестрой из Башни. Неужели эта сестра хочет, чтобы она помогла ей в охоте на Черных Айя? Словно настоящая героиня легенд... Девушка закусила губу и оглянулась на мать, в её взгляде ужас мешался с восторогом. Во взгляде матери были одни лишь недоверие и желание поскорее убраться отсюда, но беспокойство, вызванное словами сестры, держало её на месте.
- Итак, - сказала Айз Седай после минутного молчания, когда за слугой, принёсшим вино и графин с водой, закрылась дверь, и все заняли места, которые сочли нужным. Сама Гийеметта встала у окна, сквозь занавески глядя во внутренний дворик. За прошедшую минуту молчания она старательно сплела стража от подслушивания и инвертировала потоки. О, это давалось ей с некоторым... усилием. До того, как ей пришлось бежать, она лишь несколько раз видела, как это делается. С тех пор у неё было время практиковаться, но не было преподавательницы.
- Итак. Одному Свету ведомо, что заставило меня сказать вам так много. Я не доверила бы того, что вы услышали человеку непроверенному, но... Колесо сплело так, а не эдак. Возможно, конечно, в городе сейчас достаточно сильный таверен для этого, - Айз Седай махнула рукой, будто отметая эту возможность. - Но вряд ли это не заметили бы другие. Из этого я делаю вывод, что такова воля Узора. - Серьёзным и строгим взглядом она впилась в лицо Эриан. - Я молю Создателя, чтобы я не ошиблась. Потому что я собираюсь сказать вам чуть больше, чем было сказано. Я хочу объяснить кое-что, прежде, чем вы примете решение. - Гийеметта вновь повернулась к окну. Впрочем, она осталась стоять так, чтобы Эриан было видно её лицо в профиль. Айз Седай обняла себя руками, будто бы ей было холодно. - Амерлин доверила мне дело, о котором я уже говорила. Ведомо ли вам, что испытывает человек, брошенный на каменистом острове, один? Мне не пришлось бы прятаться, если бы я знала, кому могу доверять. Я искала, прикладывала все силы, которые у меня были, чтобы найти. - голос стал задумчивым и каким-то потерянным, будто женщина говорила сама с собой. - Я спрашивала себя много раз, почему именно я? Почему не Белая, с блестящей логикой, и не Зелёная? Не Голубая и не Красная? Почему Жёлтая? - Гийеметта встряхнулась, будто опомнившись, где она и с кем разговаривает. Голос стал твёрдым, но оставался негромким. - Я нашла её. Одну-единственную Предавшуюся Тени. - лицо скривилось. - Мне приходилось запирать и прятать её в самых глубоких подвалах Башни, и там же допрашивать. Сколь многого я не успела узнать... В одно утро я спустилась к ней, и нашла мёртвой. Кто-то узнал обо мне. Я получила несколько имён, но пока не могу их найти. Этих Сестёр нет сейчас в Тар валоне. И всё, что я могу сейчас делать - ждать и размышлять, кто ещё... - Взгляд, обращённый к Эриан был полон боли и печали. - Их не слишком много. Это то, что удалось узнать, но сколько точно - не знаю. Даже если в Башне есть хотя бы десяток приспешников на тысячу сестер, то разве становится Башня менее опасной для каждой вновь прибывшей послушницы? А ведь нынче в Башне есть уже много послушниц, а друзья темного могут оказаться послушницами едва ли не более вероятно, чем Айз Седай. Совсем недавно мы с уверенностью могли говорить о том, что среди Сестёр нет Приспешниц. Но раз откуда-то они берутся, вероятно, есть среди них и такие, что уже пришли в Башню Приспешницами. Потому что среди имён, что мне известны, только молодые сёстры, - взгляд Гийеметты протрезвел и стал резким. Подозрение скользнуло в него, перебегая с матери на дочь и обратно. Айз Седай резко выпрямилась и опустила руки вдоль тела.
У Эриан было стойкое ощущение, что это всё красивый трагический спектакль. Таких женщин она терпеть не могла. Встать обязательно на фоне окна, причем в профиль, добавить значительности, менять тон... Эриан захотелось сплюнуть на пол, но она удержалась. Почему было просто не сесть в кресло и не поговорить по-деловому? Но дальнейшие слова сестры - как выяснилось, из Желтой Айя - заставили тарабонскую купчиху похолодеть. Черная сестра! Ведь эта женщина не может лгать! Или может? Нет, конечно же. Но это всё слишком.. невероятно. Всё это казалось таким странным... К чему этой Айз Седай так распинаться перед ними? Эриан уже открыла было рот, чтобы задать вопрос, как Стелла, весь этот монолог глядевшая сестре из Башни в рот, затараторила:
- Айз Седай, это такая честь для нас! Я об этом всю жизнь мечтала! Я помогу вам, Нора Седай! Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти и выдать Черную айя! Я же иду в Свете, так? И если я приду в Белую Башню, то смогу стать там вашей помощницей! Я смогу наблюдать за другими послушницами и доносить вам! Вы же сможете меня защитить от Тени, правда?
Гийеметта хмуро воззрилась на девушку.
- Дитя, ты в своём уме? Я же объяснила! - Айз Седай наставила палец на Стеллу. - Ты что, вообразила себя Амарезу или Карайган? Я всего лишь берусь обучить тебя в достаточной мере, чтобы ты не убила себя или ещё кого. А потом ты получишь от меня денег на дорогу к своей матери, если к тому моменту я не смогу предпринять что-то в Башне. Если же смогу, то ты станешь Послушницей. Но только после того, как я убежусь, что для тебя там безопасно. Ясно?
Стелла клацнула зубами, тут же замолкнув, и потупила взгляд. Эриан выжидала, что скажет эта сестра. Хотя она и впрямь предпочла бы, чтобы Стелла слегка обучилась и вернулась к ней. Все эти Айз Седай... Им следует держаться от них подальше. Но дочь не унималась. Упрямства и желания добиться своего в ней хватило бы на трех строптивых ослиц и пару вредных кошек.
- Но Айз Седай, я и вправду могу быть полезной! Я... Нора Седай, вам ведь не справиться в одиночку, ну никак! Вы же сами сказали, что Черные айя - это не одна женщина! Я, конечно же,не Амарезу, - Стелла смутилась, но продолжила, - но во всех сказаниях у героев были спутники, так ведь? Никто не действовал совсем в одиночку. А я - меня же в Башне никто не знает. Я смогу стать вашими глазами среди послушниц. Слухи, шепотки... Нора Седай...
Последнее она выдавила уже совершенно умоляюще, глядя себе под ноги и не смея поднять взгляд на Айз Седай. Эриан молча следила за дочерью, поджав губы.
Гийеметта сложила руки под грудью и скептически посмотрела на Стеллу. Так, девчушка готова. Очень хотелось сказать: "а с чего ты вообще взяла, что попадёшь в сказания?", но это было бы чревато нежелательным угасанием пыла.
- Если ты хочешь остаться и помогать мне, что ж, пусть будет так. Твоя главная задача на первое время - сидеть в гостинице и ни в коем случае не ходить в одиночку по улицам города. Только если со мной. Следущее: я задержусь здесь на пять минут, чтоб проверить, насколько ты сильна. А потом уйду и вернусь сюда завтра, в это же время. Мы обсудим все тонкости этого дела. - Гийеметта перевела взгляд на мать. - Я понимаю, что вы приехали в Тар Валон не только, чтобы отправить дочь в Башню, но и по своим делам. Я не хочу, чтобы у вас сорвалась из-за меня сделка. Вы вполне можете вернуться к своим делам, потому что вашей дочери действительно небезопасно ходить по улицам. Её искру почувствует любая, что окажется рядом, как это случилось со мной. Но никто не будет ходить по комнатам и искать, даже если ощутит что-то.
Гийеметта плавно прошла к креслу и присела, потоком Воздуха подтянув второе кресло и поставив напротив себя.
-Благодарю,- протянула медовым голосом Лия (от такого голосочка скисло бы не только молоко в кадушке, но пожелой даме это было явно не почем. Видать, закалка), и, аккуратно взяв налитую вровень с краями чашу чая, поставила ее радом с собою на столике, не пролив ни капли из оной. Она не любила чересчур гарячий чай. Лию, приятно удивило то, что это был таки чай, а не что-нибуть посмертельней. Легкий запах трав был "чистый", насколько могла судить Лиа, благодоря многолетнему опыту работы с разными отравляющими веществами, и помня характерные запахи основных ядов, растворимых в таком напитке. Но нюхачем она не была, так что шанс отправится во тьму смерти все еще был.
Припорошеный странной отдаленность голос пожилой хозяйки заведения наводил на мысль, что та любит дешевые эфекты, но бесконечно уталые и не совсем добрые глаза наводили на разнообразные мысли, привести в порядок которые она пока не могла. Поэтому оставалось вежливо поддерживать беседу в этом безумном чаепитии, и ожидать неожиданностей( типа троллока в балетной пачке) из ближайшего угла, тонущего в полумраке плохоосвещеной комнаты
- Моя жизнь состоит из черного атласа вышитого терновником и змеями. Я тку наряды и на выход и на вынос, - терновник и змея были не случайны: в одной достаточно старой книге, неплохо переведенной с Древнего Наречия знакомым торговцем-полиглотосм( правда и от самой книги было всего пару десятков полуистлевших страниц), этот символ упоминался как символ гильдии убийц и отравителей. - В этом и состоит мой зароботок на жизнь.
И, аккуратно срезав торчащюю из шва маленькую никочку кинжалом, на мгновении появившемся ради этой цели из рукава, и туда же исчезнувшим, Лиа взяла чашку чая и пригубила, не пролив ни капли при переносе, чем, судя по всему, слегка раздосадовала "гостеприимную" хозяйку
- Не играйся с ножом, дитя. Я не люблю, когда в доме размахивают оружием.
Чашка звякнула о блюдце. Пожилая женщина пристально смотрела на сидящую напротив незнакомку.
- Что ты намерена теперь делать?
-Госпожа велела мне явится сюда. Уходить Она мне не велела,- Произнесла Лиа ровным голосом.- Или у тебя есть иное с Госпожой мнение?
-Хорошо, - ответила хозяйка, - Тогда дождись моей помощницы. И я попрошу тебя показать, на что ты способна. Мы проверим тебя вместе, если не возражаешь, дитя.
-Ваше право проверять меня, я не возражаю, -Лиа улыбнулась поверх чашки чая. Раз они хотят проверки, она им покажет свои способности. Это должна быть занимательная игра
- Что ж, - после нескольких минут молчания сказала пожилая женщина, - Похоже, у тебя иммунитет к некоторому яду. Чирокохонии негорькой, в частности. Ты знаешь, это редкое растение. Яд из лепестков цветков этого дерева почти необнаружим. Но к нему можно выработать устойчивость. Если принимать другие яды в малых дозах. Что ж... Первое испытание ты выдержала, дитя. Видишь ли, я всегда завариваю гостям чай с ядом.
- Это очень успокаивает, - заметила хозяйка, легко улыбнувшись.
-Настойки из цахины желтой, корня химеки и вайлы чашелистой. Через иные отравляющие вешества иммунитет к чирохонии негорькой не вырабатыватся, при том эти яды стоит принимать достаточно регулярно, иначе организм "забывает", - Лиа усмехнулась, - а в сахар вы что добавили? Нистяники белой, не имеет ни вкуса ни запаха, не меняет цвет при смешивании с большинством веществ, например сахара, известен тем, что вызывает у человека, испробовавшего его, легкое помутнение сознания и, скажем так, "поток" правдоговорения. Часто используется на допросах.М?- Лиа поставила чашку на столик, - То-то у вас гостей всегда в доме мгного...
Женщина выслушала другую женщину. Она не поняла ни слова. Да ей и не надо было: была бы тут Лоа, та бы указала, минимум, десять ошибок в речах белошвейки. Но... Пока незнакомка была чертовски права. В отсутствие иной правды.
- Стало быть, ты - отравительница. Теперь я понимаю. Великая Госпожа готовит нечто интересное...
- Направляешь ли ты Силу, дитя? - взгляд старшей женщины стал острым и проницательным.
-Умение разбиратся в травах и ядах не всегда является признеаком отравителя.
То, что яда из чирохонии не было в чае Лиа не сомневалась: иначе у нее бы образовалась легкая сыпь на запястьях. От такой реакции на это токсичное вещество не застрахован ни один человек с "иммунитетом". К тому же хозяйке не выгодно травить личностей, которые могут быть ценными. Потом: всегда пожалуйста
-Подобной способности у меня никто не обнаруживал, включая меня саму.
Хозяйка улыбнулась. И улыбка эта была подобна оскалу пугала в ночи, озаряемого сполохами молний.
- Тогда, дитя, тебе предстоит оказаться лучшей. Других Великая Госпожа не одобряет. Но, как я уже сказала, это мы выясним позже. Расскажите мне о своей семье, дорогая.
-Семья? -Лиа саркастично усмехнулась.- Сама я незамужняя, а родители давно покинули мир живых, не оставив воспоминаний даже у родствеников, если таковые воопще есть.
Она глотнула чаю. Все таки ее интересовало, что эта безымянная женщина делает в Тар Валоне, иначе она о ней бы раньше услышала. Исподтишка она изучала женшину. Здание было обычным, интерьеры тоже. Даже можно сказать Слишком обычным.
- Ясно. Покинутое дитя в большом мире. Что ж, это делает тебя вдвойне опасней. И полезней. Полагаю, более нет смысла делать вид, будто ты здесь случайно. Если Великая Госпожа обратила на тебя внимание, значит, ты можешь того стоить. Кстати, как ты встретила Её? Расскажи?
-А как по твоему все в этом мире пока происходит? По воле Колеса...-Лия повертела в руках полупустую чашку.-Госпожа верно решила что мое скромное умение может помочь в ее задумках. А вот как я ее встретила. Пусть лутше Она тебе поведает, коли тебе хватит смелости её спросить. А сама смогла бы поведать свою историю?
- Нет, не смогла бы, - начала пожилая женщина, - Ещё чаю?
- Моя история насчитывает много лет. Очень много. Кое что я позабыла. Но даже то, что я помню, заняло бы несколько дней, дорогая. Кстати, возможно, я могла бы попросить тебя раздобыть кое что для меня, раз уж ты здесь...
-Я тебя слушаю.