Цитадель Детей Света. Возрождённая

- Что, Аша'маны и вправду собираются Тар Валон осаждать? Ну не станут же они этого делать, в самом деле! Глупости какие! А что, Черная Башня в Кэймлин переехала? И куда только смотрит Королева Илэйн! - Шарин озабоченно прицокнула языком. Забавно было наблюдать, как парень выкручивается и придумывает. Кажется, он чувствовал себя не слишком комфортно и отнюдь не желал признаваться, что он Аша'ман. Она не могла понять, действительно ли он не хочет, чтобы она считала его Аша'маном, или просто играет и шутит, как сама она, но в любом случае это было забавно. - Никогда не была в Кэймлине! Там небось красиво, да? А Посвященные - это кто? Это из Черной Башни люди, да? И ты с ними говорил! Ух ты... А я слышала от одной женщины, что гостила в нашем доме, что у способных направлять мужчин уже через год начинают пальцы отваливаться. И еще кое-что - тоже, - Шарин понадеялась, что и вправду покраснела, хотя подобные вещи уже перестали её смущать. - Только я в такие сказки не верю, правда-правда. Глупости это всё.
Она кивнула офицеру на мосту и ступила на берег. Ворон тихо фыркнул и мотнул головой. Коню явно хотелось побегать - он почуял свежую траву и запах реки.
- А мужчин... Ну я не видела ни одного по-настоящему безумного Аша'мана. Откуда Аша'манам в Тар Валоне-то быть раньше? А сейчас, говорят, они тут уже жить приехали, представляешь? - Шарин свернула с дороги на крутой берег реки и пошла вдоль обрыва. - Мужчины - они везде мужчины. Разные.
Она пожала плечами и продолжила. Не сдержалась - уж больно забавным был паренек. Шарин говорила искренне и непринужденно.
- Я ж не говорю, что они все безумны. Просто иногда они ведут себя, как полнейшие идиоты. Некоторые из них любят кормить всех вокруг сказками, пытаются юлить, вместо того, чтобы сказать прямо, словно боятся того, чем являются на самом деле. Трудно их понять. А уж Аша'маны, если думать, что они с этими всеми Айз Седай схожи, наверняка самые непонятные из всех мужчин.

- Ну как бы, Черная Башня, насколько мне известно, рядом с Кэймлином. Посвященные это...ну не знаю...это что то больше чем простой солдат, а насколько больше - без понятия, - Зак пожал плечами. Он и вправду не знал насколько Посвященные отличаются от солдат.

Заметив кивок Джин, он записал это фрагмент к себе в память. На досуге необходимо будет поразмыслить. Наверное. Если голова после пьянки соображать будет. Так некстати вспомнив про вчерашнюю попойку, андорец против своей воли поморщился. Пора бросать пить. Наверное. Может быть с завтрашнего дня. Если получится.

- А дык ты, все таки не была ни разу дальше чем в дне конного пути от Тар Валона? А хотела бы? А по поводу мужчин не знаю, наверное это нормально то, что мы не понимаем женщин, а женщины не понимают нас.

- Хотела бы, - Шарин пожала плечами. - Я же говорю, давно хочу отсюда уехать куда-нибудь. А про мужчин - ты прав. У нас должно быть какое-то.. - она неопределенно взмахнула руками, - взаимодополнение что ли? Не знаю. Кошки и собаки, птицы и рыбы, черное и белое...
Символ древних Айз Седай. Мужская и женская половины Источника. Она улыбнулась собственным мыслям. Забавный парнишка. Но нужна хоть какая-то связующая ниточка. Вывести на чистую воду? Нет, вот так резко - опасно, может заподозрить. Даже наверняка заподозрит - он и так ей не доверяет, а при попытке перейти определенную грань наверняка ощетинится не хуже ежа.
- Смотри, там вон на обрыве место хорошее.. Пойдем, присядем туда?
Она решительно направилась к дереву, которое нависало над крутым берегом, шагах в пятидесяти от них.

- Забавно - черное и белое. Скорей красное и синее. Спокойствие мужчин против характера женщин. Особенно когда у них пмс.

Услышав слова женщины, Заку на миг представилась кружка заветного пива в таверне. Андорец поспешно отбросил эти мысли. Иногда полезно и с другим полом пообщаться, а не только с кружкой пива и самим собой. Скоро так и правда шизофреником станешь. Поскорей бы уже отправиться куда нибудь опять в Запустение. Или просто умереть. Но в бою.

- Дерево говоришь рядом с обрывом. А шваркнуться вниз не боишься? Лететь то долго. И не факт что приземление будет мягким, - Зак подошел к дереву.

Обойдя дерево, он уселся на землю, вытянув ноги вперед и прислонившись к дереву.

- Садись, не стесняйся, я не кусаюсь, - Зак ехидно улыбнулся.

Спокойствие мужчин против характера женщин? Шарин едва сдержала смех. Ну-ну. Этот парнишка и вправду забавный.
- Не боюсь. Ни обрыва, ни тебя, - Шарин привязала поводья Ворона к ветке и опустилась на траву рядом с Заком. - К тому же, ты же не дурак, чтобы лезть с какими-нибудь глупостями и гадостями к первой попавшейся девушке, не так ли? - она как можно более невинно похлопала ресницами. - Иначе бы я к тебе и не подошла: приличного молодого человека за сто шагов из толпы видно.
Она чуть было не сказала "приличного мальчика" совсем по-фармэддинговски, но вовремя удержалась, даже не сделав паузы, и коснулась этого вопроса только мысленно. Сейчас было даже слегка забавно слышать со стороны привычное "мальчик" по отношению к довольно взрослому мужчине. "Мальчик средних лет"... Она усмехнулась и оперлась спиной о дерево рядом с Заком, почти касаясь плечом его плеча. В конце концов, похоже, неловко она чувствовала себя рядом только с одним-единственным мужчиной. И с ним она больше не встретится, а значит прежняя уверенность в себе больше никогда не отступит.
- А что ты делаешь в Тар Валоне? Я так поняла, что у тебя тут дела на некоторое время, судя по твоим словам. Ты говорил, что ты воин. Но у тебя нет армейских нашивок, и оружие у тебя явно собственное.

- Проездом. Путешественник-любитель, - он уставился куда то вдаль, смотря на противоположный конец реки. - В Тар Валоне можно купить то, что сложно найти в других местах. Кроме может быть Тира.

Зак подтянул колени к телу и сцепил руки впереди ног. Пару секунд спустя, подбородок коснулся коленей.

- Воин то воин, да и то условно. Забросил я это неблагодарное дело. Меч таскаю по привычке, да и времена нынче небезопасные. Вот ты говоришь приличный юноша. Я в молодости видел наемников, которых засылали убрать членов враждующего Дома. Милые такие парни. А вдруг как и я по твою душу? Дела у тебя идут неплохо, раз на лошади катаешься, стражи здесь и в помине нет. К тому же еще и вдруг я Ашаманом окажусь, - сказал Зак и подмигнул Джин.

- Хм.. а это было бы интересно, если б ты и вправду оказался Аша'маном, - Шарин улыбнулась парню и подтянула колени к груди, обхватив их руками. - Тогда бы вышло, что ты мне всё это время врал напропалую, да? - она подмигнула ему. - Но с чего бы тебе мне врать? Разве что если ты меня боишься, но ты ведь меня не боишься, правда? Мужчине не пристало бояться женщину, особенно, когда у него самого есть меч. К тому же, если бы ты сам хотел причинить мне вред, то давно бы это уже сделал, а не вел разговоры со мной.
Она пожала плечами и уткнулась подбородком в колени. Зака Фэйра она не боялась, как и любого другого Аша'мана. Разве что кроме одного из них. Легко бояться того, чья душа для тебя потемки.
- Расскажи что-нибудь, а? Про себя.

- Ну, я может убийца-извращенец. Может быть мне нравится разговаривать со своими жертвами.

Какова вероятность того, что она Айз Седай? Не менее одной второй. А того что она Красная? Где то один случай из четырнадцати. Она сама ко мне подошла и лезет с расспросами. Она знает много людей разных национальностей, но при этом намекает, что не покидала Тар Валона. Она знакома с охраной. Еще и интересуется мной. Кто она, Темный ее раздери?

- А что про меня рассказать? Я простой человек, абсолютно ничем не выделяюсь. Да и жизнь такая же.

- Убийца-извращенец? - Шарин сделала вид, что задумалась, и слегка толкнула Зака плечом. - Не верю. Как-то не похож, правда. Хотя, тут, наверное, я могу быть не права - я еще ни разу не видела убийцу-извращенца, так что могу судить лишь по собственным представлениям.
Она замолчала на мгновение, снова уткнувшись подбородком в колени, а затем тихо спросила.
- Я тебя запутала что ли? У тебя такое странное выражение лица, будто ты меня побаиваешься. Я такая страшная что ли? Или похожа на тех Айз Седай из Красной Айя, которых ты так не любишь, судя по твоим словам? - она фыркнула. - Я тебе могу покляться, что я не ем младенцев на завтрак и не заманиваю мужчин в какие-нибудь дебри, чтобы сделать с ними какие-нибудь противоестественные штуки с помощью этой Единой Силы.
Шарин помолчала и протянула руку, отодвинув ворот плаща и коснувшись значка дракона на воротнике мундира парня.
- А врать всё же нехорошо, Аша'ман Зак Фэйр. Знаешь, это очень обидно, когда тебе откровенно вешают лапшу на уши. Хоть и забавно было слушать всё это. Ты не первый Аша'ман, что появился в Тар Валоне, так что не надо удивляться, что я тебя признала. Я весьма.. наблюдательна и любопытна. Вы все.. выделяетесь. Особенным образом. Ты показался мне достаточно безобидным. Мне просто хотелось узнать, чем отличается обычный Аша'ман от обычного мужчины. Оказывается, ничем почти.

- Да ладно, где я врал то? Я не помню, утверждал ли я что являюсь Ашаманом, но в любом случае, эти значки еще не обмыты кровью, потому я и не полноценный Ашаман. А вообще ты слишком подозрительная для простой женщины.

Он поправил ворот плаща, скрывая Дракона на воротнике. Неспешно встав, андорец, обошел дерево.

- Ну, раз я растреклятый Ашаман, вешающий беззащитной девушке лапшу на уши, я пойду? Судя по твоей реакции на Дракона, ты не любишь все что связанно с саидин, - с этими словами Зак повернулся и прикинул свое местоположение.

- С чего ты взял такую чушь? - Шарин вскинула брови. - Мне не нравится всё, что связано с ложью. А саидин... Единая Сила - она и есть Единая Сила. Раньше я боялась и не слишком любила мужчин, которые могли направлять саидин. Но и все боялись и не любили, не я одна. Порча, все эти легенды и сказки, все дела. Теперь всё по-другому. Я не обязана любить Единую Силу, я просто принимаю её.
Она пожала плечами и похлопала по траве рядом с собой.
- То, что ты Аша'ман, абсолютно ничего не меняет. Я знала это с самого начала, еще как только подошла к тебе. Не уходи.

- Ничего не меняет говоришь. Не боишься что я тебя свяжу с помощью Единой Силы и отправлю в Черную Башню, за то что задаешь много вопросов? Ты слишком любопытна для своего возраста, Джин. Или мне следует называть тебя Джин Седай?

Андорец облокотился на дерево.

- Я не могу доказать, что ты Айз Седай, не могу и опровергнуть этого, буду откровенен. Но мне что то подсказывает, что ты чего то недоговариваешь. Возможно ты просто что то утаиваешь.

- Для своего возраста? - Шарин вскинула брови. - Это намек, что я совсем старуха или что еще совсем девчонка? В любом случае, я любопытна ровно на свой возраст, не больше и не меньше, мальчишка.
Она усмехнулась и откинулась спиной на дерево.
- Утаиваю? Да, пожалуй. Но я же не знаю, могу ли я тебе доверять настолько, чтобы рассказать то, что я утаиваю, не так ли? Чтобы попросить тебя о чем-то? Чтобы.. предложить сделку.. - протянула Шарин и тут же добавила, - ...например. Хотя общая картина мне уже ясна.
Она поднялась на ноги и отряхнула юбки, шагнув к Аша'ману и остановившись вплотную к нему.
- К тому же, ты же не спрашивал меня практически ни о чем. Это я задавала тебе вопросы. Так чего же ты теперь удивляешься? И не надо называть меня Джин Седай, это неправда.

Ответ немного обескуражил Зака. Хотя оговорка о сделке заинтересовала. Расслабляться было рано.

- Ну не Седай так не Седай. Ты прекрасно поняла о чем я говорил. Дык ты сделай так, чтобы могла мне доверять, - Зак вяло усмехнулся. - А зачем тебе ворованные яблоки, а, Джин?

В Бездну Рока всех женщин. Чтобы неповадно было мужчин запутывать.
Андорец достал из кармана трубку, забил ее табаком и направил немного Силы, чтобы поджечь его - таиться уже не имело смысла. Саидин Зак не отпускал - на всякий случай - наслаждаясь его бурным потоком. Зрение, усиленное Единой Силой, позволило ему разглядеть лицо Джин во всех деталях и наблюдать мимику собеседницы и полное отсутствие признаков старения.

Спойлер

На всякий случай напоминаю, что у Джин нет никаких признаков безвозрастности. Обычное лицо совсем молодой женщины. Признаков старения на нем столько же, сколько и на лице Арканиса.  :D

[свернуть]

Когда в руке мужчины трубка вдруг задымилась, Шарин только моргнула. Джаспер при ней не раз раскуривал трубку с помощью саидин, но это был Джаспер. Красная лишь тихо прицокнула языком и отвернулась.
- А при чем тут ворованные яблоки? Если делать так, чтобы я могла тебе доверять, тебе это не понравится. Шантаж или любые другие подобные приемы - не самый лучший способ заручиться поддержкой человека. Поэтому я предпочитаю просто.. поговорить.
Она наблюдала, как из трубки молодого Аша'мана поднимаются завитки дыма, и разглядывала самого мужчину, уже особенно не таясь. Какая разница?..
- Думаю, ты уже понял, что причина нашего разговора не только в том, что ты мне понравился, не так ли? Сам как считаешь, что мне нужно? - она спокойно улыбнулась, встретившись с Заком Фэйром взглядом. Судя по напряженному выражению лица, парень, возможно, удерживал саидин. Благодарение Джасперу, Шарин научилась подмечать подобные моменты в отношении Аша'манов. Впрочем, он тоже не почувствует, если ей придет в голову направить саидар - инвертированные потоки были полезны. Но сейчас нужды в этом не было.

Спойлер

а я и не делал далеко идущих выводов :Dбезвозрастное? безвозрастное ;)

[свернуть]

Услышав про яблоки, Зак мысленно усмехнулся. Вопрос про яблоки был обыкновенным выпадом и не искал сколь нибудь разумного ответа. Женщина же стала искать в нем скрытый смысл. Это практически кричало о стойкости характера Джин. Либо она просто выдающийся человек, либо...либо что то другое. Например, она Мудрая. Или Айз Седай. Впрочем, как от первых, так и от вторых, он старался держаться подальше, как от людей, не заслуживающих доверия.

- Шантаж - это самый обыкновенный и самый простой способ достижения целей. Все в своей жизни, хотя бы раз прибегали к нему, - Зак сделал большую затяжку и выпустил несколько колечек. Затем улыбнулся. - Нет, не понял. И без понятия, что тебе от меня нужно. Может кормушку для птиц сколотить, а может и хочешь предложить записаться в Друзья Темного. Или просто. Всего лишь тебе убить кого то надо.

- Кормушку для птиц? - задумчиво протянула Шарин и покачала головой. - Нет, с этим я и сама справлюсь. И убивать никого не нужно. Я бы хотела, чтобы ты, Зак Фэйр, проследил за одним человеком. Не как шпион, а как телохранитель. Чтобы ты по возможности прикрывал его спину так, чтобы сам человек об этом не догадывался. Нет, не как нянька, а как... Страж или что-то вроде того, только безо всяких дурацких уз. Как.. друг. Или просто доброжелатель. Для тебя это будет несложно, я уверена. А я заинтересована в некотором роде в том, чтобы с данным человеком не произошло ничего... неблагоприятного для его здоровья и не только в последующие месяцы.
Этот Аша'ман явно был одним из тех, кто составлял охрану шончанского посольства. Вряд ли этих людей Тагере станет сменять - иначе придется каждый раз учиться доверять им заново. И Джаспер - Шарин уже удалось выяснить - был над ними чем-то вроде старшего. Охранник-охранитель. Она подавила усмешку. Главное, чтобы Зак Фэйр согласился. И не оказался предателем или Другом Темного. Нет, он не был похож на Приспешника, но... Этот вопрос она может решить.
- Естественно, всё это не за просто так.

От предложения Джин у Зака отпала челюсть, а бедная трубка упала на землю. Поспешно подняв ее и раскурив опять - к счастью, табак не высыпался, нечасто нынче найдешь качественный табак - Зак на некоторое время задумался, выслушивая слезные излияния девушки, изо всех сил стараясь подавить зевоту.

- Ты предвзято мыслишь. Неужели ты считаешь, что раз я из Кэймлина, да еще и Ашаман, то падок на подарки. Возможно андорцы и не все честны, но таких единицы. Можно пересчитать пальцами одной руки. А ашаманов таких и вовсе не существует. Кроме может быть Друзей Темного, но их тоже считанные единицы. Да и разве этот парень не сможет сам за себя постоять? Неужели он настолько слаб?

- Подарки? О нет, никаких подарков, - Шарин рассмеялась. - С андорцами я общалась крайне мало, чтобы делать какие-то выводы. Мне плевать, откуда ты. Мне важно лишь, что ты Аша'ман и что ты выглядишь приличным мальчиком, не способным на подлые пакости. Разве что на мелкие.
Она смахнула пепел от трубки с груди парня и спокойно улыбнулась.
- Тот человек может постоять за себя. Но так будет спокойнее. Две пары глаз смотрят лучше, чем одна. К тому же, тот человек не слишком серьезно относится к угрозе собственной жизни, а я боюсь, что он может повернуться спиной к настоящей опасности или решить вдруг...
Она вспомнила выражение лица Джаспера, промелькнувшее во время того разговора - на миг ей показалось, что он хотел сбежать куда-то подальше и желательно в самое пекло.
- Или решить вдруг, что его ничего больше не держит на этой земле. И пойти на какой-то безрассудный и ненужный поступок, грозящий... возможно даже смертью. Я хотела бы, чтобы рядом с ним был кто-то с холодным разумом и твердой логикой, кто-то, кто сможет остановить его - словами или силой. Очень важно, чтобы он остался жив.

Хорошее платье. Красивый цвет. Ткань...тоже хорошая...отличная.

- А не думаешь, что я могу его поддержать в этой ситуации? К тому же, я не всегда смогу находиться с ним рядом - увы, но у меня есть и свои скромные обязанности. Да и вообще описание человека с холодным разумом и твердой логикой для меня не подходит, - Зак откровенно забавлялся. Впрочем он был не так уж и много соврал в своей фразе. Ошибочно было только последнее предложение. - В общем, давай настолько ближе к делу, насколько это возможно, с учетом того, что я могу не согласиться.

С правого бока Заку подул не самый слабый ветерок. Наконец то...хоть саидин Направляй. Глядя в упор на Джин, Зак достал трубку изо рта, отвел в руку с расчетом траектории угольков и вытряхнул ее по ветру. Как он и прикидывал в уме, большая часть прилично тлеющих угольков попала к ней на платье. Андорец не спускал с нее глаз во время этого маленького опыта, делая вид, что не замечает угольки. По меньшей мере будет дырочка. А может и не одна.

Шарин спокойно наблюдала за действиями Аша'мана. Забавно. Чего он этим добивается? Она невозмутимо смахнула рукой мелкие угли с платья, хотя слегка обожгла пальцы. Но терпеть боль она научилась уже давно. А платье - это мелочи. Хочет досадить? Где-то глубоко внутри всколыхнулось желание спалить его трубку Силой, а угли затолкать ему за шиворот. Похоже, это "внутри" выползало наружу только при встрече с шончанином. Сейчас Шарин ничего не стоило не обращать на свой гнев внимания.
- Ты весьма неловок, Зак Фэйр. Этим ты намекаешь на собственную криворукость как на причину отказа? Или ты хотел так пошутить? Я оценила шутку, можешь быть спокоен, - она снова улыбнулась, как прежде. - Ваши обязанности вполне совпадают, и думаю, вы еще долго будете часто пересекаться, если даже не находиться вместе большую часть дня. Так что последить за тем человеком тебе будет вполне возможно.

Теоретически, если бы она могла Направлять, она бы потушила с помощью саидар. С другой стороны, если она хочет поддержать свое инкогнито, то она просто обязана была сдержаться. Опять же, ее невозмутимость при стряхивании углей наводит на размышления. Ожидала нечто подобного? Вряд ли. Если только это не ее профессия. Слишком много указателей на возможность того, что она Айз Седай. Но нет прямого доказательства ни прямого утверждения, ни противоположного.

Зак вытряхнул остатки пепла и трубка отправилась в карман плаща. Ветер опять стих, так и не принеся ни одной тучки.

- Я то неловок?! - искренне возмутился андорец, готовясь обрушить весь праведный гнев Ашамана на посмевшую сомневаться в его великих способностях акробата. - А откуда ты знаешь кем я работаю? - Еще один "прокол". - Мое перемещение здесь не ограничено, и, более того, я могу иногда даже на длительное время пропасть из города. В Запустении, знаешь ли, не настолько скучно, - он подмигнул. - Но ты так и не ответила на мое предложение. Кстати, чтобы не оставить ничего недосказанным - ты меня могла не так понять - я не собираюсь наряжаться нянькой взрослому дядечке только из альтруизма.

- Аша'ман Фэйр, ни один здравомыслящий Аша'ман в светлом уме и доброй памяти не приедет в Тар Валон без нужды. Половина жителей города только и судачит о том, что теперь на острове постоянно будут находиться Аша'маны в составе охраны шончанского посольства. Или ты будешь отрицать, что ты один из Аша'манов, что приставлены к Александру Тагере? - Шарин спокойно пожала плечами и отошла на шаг, прислонившись спиной к дереву и сложив руки под грудью. - Так что вряд ли ты пропадешь из города на длительное время, если посол не дурак, и ваш М'Хаэль - тоже.
Она немного помолчала и продолжила.
- А насчет цены... Что могло бы тебя заинтересовать? Деньги? Ответная услуга? Я же сказала, что не требую от тебя бескорыстности.

- Ну, может я прибыл и в посольство, но свободу перемещения мне в любом случае пока никто не ограничивал. Вот ты вроде бы взрослая девушка, а считаешь что за деньги можно купить все. Конечно не в золоте счастье, а в его количестве, но я пока ни в том, ни в другом недостатка не испытываю, - Зак картинно пожал плечами и изменил сменил опору с левой руки на правую.

Хоть бы дождик пошел, что ли. Надоело уже это солнце. Андорец стал быстро прикидывать в уме, к кому из прибывших с ним, Джин могла питать симпатию. Вряд ли это кто то из молодежи - они из Черной Башни до этого не выбирались практически. Остается либо Джаспер, либо кто то, кто уже был в посольстве. Однако, в обоих случаях, она просила следить за Шончан. Это было непохоже на Айз Седай. С другой стороны, их Амерлин сама, по слухам, встречалась с Тагере. В любом случае, не следует также отбрасывать и того, что это могла быть не просто мирная миссия, а скажем наводка на Друга Темного. Тогда спрашивается откуда она это знает. Два варианта - либо она сама Друг Темного, либо она Айз Седай, что в общем то равнозначно. Существует конечно и третий вариант, но вероятность того, что она простой человек слишком мала. Еще и сундук с золотом сулит.

- Услуга, не более того. Но, не сейчас, а потом, когда до нее придет время.

- Я всего лишь предположила. Я не предлагала тебе денег, я предложила тебе выбрать самому, что ты хочешь за услугу мне. Не уверена, что у меня хватило бы денег, чтобы оплатить твои услуги, так что, возможно, твое согласие на ответную услугу было весьма кстати. Ведь, судя по твоим словам, ты согласен помочь мне, верно?
Шарин встретила взгляд Зака, изучающе разглядывая его. Забавный молодой человек. В чем-то еще мальчишка, как и большинство мужчин. Но есть в нем здравое зерно. Возможно, из него вырастет хороший мужчина. Лет через пять-семь.
- Если да, то я бы предпочла знать, о какой услуге ты попросишь меня. Ты, конечно, не похож на Джака-из-Теней на полночном перекрестке, но я не хотела бы обнаружить вдруг, что должна тебе свою душу или первенца взамен, - с усмешкой сказала Шарин. - Нужно обговорить все условия. Ты точно скажешь мне плату, а я назову тебе имя и скажу, что от тебя потребуется.

Зак выгнул бровь. Не хватит денег? То она говорит, что хочет начать собственное дело, теперь же говорит о дефиците денег. Путается в показаниях.

- Нет, я еще не согласился, я лишь обдумываю предложение. Если я такой всемогущий Ашаман, то что я могу попросить у просто бедной молодой девушки? Максимум - хорошее отношение, - он цинично вздохнул, - но я к нему никогда не стремился. Потому то я и не могу предложить плату. Но это будет просьба, которую ты сможешь выполнить. Причем, вероятней всего единичная. Наверное.

- Просьба какого характера? - Шарин еле сдерживала смех - лицо всё же оставалось спокойным, но в глазах плясали искорки веселья. - Проследить за кем-то? Или что? Смотри, а то тебе придется следить еще за тем, чтобы и со мной тоже ничего не случилось. Иначе выйдет, что помогал мне за просто так. А насчет "бедной девушки" - у меня нет особого недостатка в деньгах, но ведь ты можешь запросить и слишком высокую цену, которую мне не осилить. Например, чтобы иметь повод отказать мне.
Она снова шагнула к Аша'ману. Конь тихо заржал за её спиной и принялся рыть землю копытом. Шарин на миг обернулась к нему и еле слышно прицокнула языком, успокаивая Ворона, а затем продолжила.
- Я могу платить тебе раз в месяц определенную сумму на уровне обычной оплаты телохранителю, например. Если услуга... Что ж, ты знаешь, чего я прошу от тебя, и я тоже хочу знать, о чем ты меня попросишь. Хотя бы в общих чертах. Возможно, мне проще будет договориться с кем-то другим, - она пожала плечами и внимательно посмотрела в глаза кайриэнцу. - Но я бы предпочла, чтобы ты согласился.

- Зачем следить? Я же сказал просьба разового характера. Например, мне могут понадобиться какие нибудь документы Башни, - андорец подмигнул. - Меня туда не пустят, а тебе как девушке, проще туда попасть. Шучу. Наверное.

Ему уже становилось скучно, разговор с места не сдвигался. Откровенный торг, как на рынке.

- Ну не знаю я, чего мне может пригодиться.

Это грозило затянуться надолго. Шарин вздохнула и покачала головой.
- Хорошо. Любая твоя просьба, которая не касается Белой Башни - с этим я связываться не собираюсь - или нарушения законов, а также не повлечет угрозу моей жизни или жизням других людей. Но в таком случае, я потребую от тебя отчетов. Ты будешь оставлять для меня послания с рассказом о проделанной работе: где был, что делал, краткие наблюдения. Считай, будешь моим осведомителем. Достоверность данных я смогу проверить. В случае попытки предоставить недостоверную информацию или неисполнения условий договора по неуважительной причине, я наш договор расторгну. Если к тому моменту ты не возьмешь платы, попросив меня об услуге, твои проблемы. Согласен?

Брови Зака опять поползли вверх.

- Я тут значит распинываться буду, подставлять свою голову вместо его, а она будет свою жизнь беречь?! - его нервы не выдержали, и он полез в карман опять за трубкой. - тебе не кажется ,что ты требуешь слишком многого при том, что сама хочешь выйти сухой из воды, - Зак набил трубку табаком и поджег ее. Посредством саидин конечно. - Нет, такие условия меня однозначно не устраивают. К тому же законы разные бывают. Где то убивать запрещено, а где то это в порядке вещей. Имела бы ты связь с Башней, можно было бы попросить пропуск туда... - он мечтательно посмотрел на небо.

Пропуск в Башню? На это вполне можно согласиться. Он же еще не знает, что ей даже не придется прикладывать руку к этому - Совет сам решит этот вопрос в скором времени, а пропуск в Башню без ведома Олорина ему всё равно не пожалуют. Но всё же нельзя было признать так открыто свою связь с Башней. Пусть он всё же посомневается. Шарин рассмеялась.
- Ну ты же ничего не предлагаешь. Я тоже не прошу тебя нарушать закон или убивать кого-то. Я слишком много требую? Ну а ты слишком много куришь. Не нервничай ты так.
Она выхватила у него из рук трубку. Если сделать всё так, чтобы он не заметил... Если она коснется саидар, инвертировав потоки, то он не почувствует. А значит дело будет за малым. Отвлечь его?.. Она еще раз прокрутила в голове идею и решила, что это будет далеко не самый худший вариант. Итак... Для начала... Отвлечь его? Но как?
Шарин спрятала трубку за спиной, не рассыпав содержимое, и поморщилась.
- Не боишься, что у тебя зубы сгниют, если будешь курить трубку каждые пять минут. Извини. Не мог бы ты пока не курить? - она протянула трубку обратно Заку, виновато пожав плечами. - Правда, прости, но мне не слишком нравится запах табака. Как и твои шутки с угольками.
Она вздохнула и прислонилась спиной к дереву.
- Так на что ты согласен, если я скажу тебе, что не буду связываться с Белой Башней, не буду ничего красть и никого убивать или причинять вред чьему-то здоровью? Любая другая услуга - в твоем распоряжении. Могу предложить дополнительно деньги. Скажем, десять золотых ежемесячно. Взамен ты немного поработаешь тайным телохранителем - я не прошу тебя вставать грудью на защиту этого человека, я прошу тебя проследить, чтобы этот олух сам не нарывался и не лез в пекло - и моим осведомителем. Ничего секретного рассказывать я от тебя не потребую. Просто краткая информация, чтобы я была в курсе дел. Возможно, факты, которые могли бы меня заинтересовать.

Когда у Зака прямо изо рта вытащили трубку, а потом еще и свои законы стали ставить, у него был вид как....как у годовалого ребенка, который впечатался в столб. Поспешно вернув себе трубку обратно в руки, андорец сделал большую затяжку и...выдул весь дым из легких собеседнице над головой. Случайно. А услужливый ветер, появившийся из неоткуда, донес ей весь дым до лица. Затем он перевернул трубку и вытряхнул угольки с чистой совестью на землю и потушил их ботинком.

- Ну право слово, ты же не беременная. Впрочем, я могу немного и потерпеть. А как если он вдруг буйнопомешанным окажется? Я же огребусь, пока его буду от драки оттаскивать. Кстати, а как у тебя с доступом к книгам?

- У нас отличная библиотека дома. Если тебя будут интересовать какие-то книги, пожалуйста.
Шарин прикрыла глаза рукой и отмахнулась от дыма, который тут же унес порыв ветра - тот же самый, что бросил ей дым в лицо.
- Мальчишка, - чуть ли не с нежностью протянула Шарин, прицокнув языком, и покачала головой. - Нет, он не буйнопомешанный. К тому же, ты наверняка с ним знаком. Ну так что?
Сделано. Она уже чувствовала это. Главное, чтобы он согласился.

К сожалению Зак не был настолько силен в Воздухе, чтобы созданное им Плетение могло достичь надлежащего результата, потому большая часть дыма все таки прошла мимо.

Правая бровь поползла вверх.

- Мальчишка?! Я - мальчишка?! - такого оскорбления он не слышал уже давно. - Что что? Книги это конечно хорошо, но ты прекрасно понимаешь, что Джейном меня не заманишь ни в какую авантюру. Скажем так. Оригиналы книг по Войне Силы, истории Белой Башни, написанные различными Амерлин. Исследования саидин и саидар, сборники Предсказаний, не связанных с Кариатонским циклом. Только оригиналы. Конечно, на временное пользование, при необходимости, я сниму копии сам. Интересует, что конкретно ты можешь предложить в этой стезе, потому что, я так чувствую, что либо другого, кроме книг и денег, я от тебя не дождусь.

Разве, что может быть пару вечеров, да и то вряд ли. Да и не нужно оно мне. Пока.

- Конечно же, мальчишка, - снисходительно улыбнулась Шарин. сдерживая наползающую на лицо улыбку. - Думаю, если бы мы шли по улице и на дороге были лужи, ты бы непременно пошел впереди меня, топая своими сапожищами, чтобы забрызгать мне платье. Ребячество - дым в лицо, пепел на платье... Последний раз такое было, когда мне было двенадцать и я бегала с соседскими мальчишками.
Но заявление про книги заставило её удивленно прицокнуть языком.
- Какие у тебя интересные предпочтения в книгах, Зак Фэйр. Я совсем не уверена, что подобные книги можно достать где-то, кроме Библиотеки Белой Башни, или Большой Кайриэнской Библиотеки или Библиотеки Бандар Эбана. Возможно, тебе проще бедут напроситься в Стражи к какой-нибудь сестре - я слышала, сейчас Айз Седай стали связывать Узами Аша'манов. Тогда тебе, должно быть, как Стражу дадут пропуск в Башню и её Библиотеки. Ну или можешь попробовать нарядиться в женское платье и пробраться в Башню как просительница или послушница. Но это гиблое дело - слишком высокий, и к тому же щетина на щеках, - она рассмеялась. - Думаю, я смогу найти у себя пару книг по интересующим тебя темам, но не уверена, что это будут оригиналы или экземпляры, старше двухсот лет давности.

- Нормальные предпочтения, - сердито буркнул Зак. - Какой пепел на платье и дым в лицо? Дым это я вовсе не специально, я ж не знал что ветер подует. А ты про какой пепел?

Опять торги.

- В общем, не в зависимости от того, что ты можешь предложить, мне необходимо будет глянуть страничку-две оригинала. Размер книг и их количество зависят от их информационной ценности и от необходимости постоянных докладов тебе. Ну как?

Молодой Аша'ман явно испытывал информационный голод. Что бы там ни говорил Олорин, то ли библиотека Черной Башни доступна только узкому числу избранных, то ли она на самом деле слишком скудна.
- Хорошо, - она кивнула. - Думаю, если мы будем встречаться, я смогу тебе приносить книги, чтобы ты мог оценить их и выбрать то, что тебе нужно. Не более одной книги за раз с условием возвращения в течение двух недель. Двадцати дней тебе вполне хватит на то, чтобы проштудировать даже весьма увесистый том Алана сына Харана сына Барры "О значении стэддингов во время Разлома Мира и после него" или "Размышления о Сокровищнице Тира" Сангаро. Если тебе нужна будет копия какой-либо книги, я думаю, я смогу сама предоставить тебе её. Отчет предоставлять тебе придется не реже, чем раз в неделю. Если ты согласен, обговорим прочие моменты - кто твоя цель и как ты будешь получать оплату и отправлять отчеты.

Андорец почесал затылок, прикидывая в уме все варианты.

- Видимо согласен. При условии возможного расторжения сделки. Скажем через какой либо промежуток времени, на твое усмотрение. Связь должна быть двусторонней и независящей от дня - мало ли что случится. Узнав имя человека, я имею право расторгнуть сделку, предварительно поклявшись Светом о неразглашении этого разговора в какой либо устной или письменной форме. Двух недель я думаю будет достаточно. Вполне возможно, что и того меньше.

- Меня это устраивает.
Что ж, если бы этот Аша'ман был Айз Седай, ему была бы прямая дорога в Белую айя. Подкован он неплохо. Шарин улыбнулась своим мыслям. "Боюсь, сестры быстро бы выбили все мальчишеские замашки из этой бедной головы. А жаль. Милый юноша". Она протянула Арканису руку.
- Если так, то договорено под Светом. Имя человека, о котором тебе придется позаботиться, лорд Джаспер Ориллион, Генерал Знамени Имфаральского Легиона, Аша'ман Черной Башни. Ты согласен?

- Прости какого легиона? - андорец округлил глаза. - Знаешь ,я не очень то разбираюсь во всех этих шончанских тонкостях.

Зак протянул свою руку и пожал руку девушке. Или женщине? Впрочем, он это делал с боязнью сломать ей какие нибудь косточки. Хотя и перестарался чуть чуть - рука отчетливо хрустнула.

- Согласен. Клянусь Светом и надеждой на Возрождение выполнять все свои условия сделки. Теперь о способе связи, - от выпустил руку девушки.

Шарин рассмеялась, потирая слегка помятую руку. Пожатие было действительно крепким, и ей хотелось надеяться, что это было от души, а не от очередной шалости Зака Фэйра.
- Светом и Надеждой на спасение и возрождение клянусь, что этот разговор останется между нами и что я буду выполнять условия сделки. И от тебя буду ждать того же. А теперь... - Шарин помедлила. - Думаю, ты понимаешь, что Джаспер Ориллион ни в коем случае не должен узнать о том, что ты его опекаешь по моей просьбе. Не говори ему обо мне ничего. Не упоминай ни моего имени, ни описания мой внешности, ни вообще самого факта моего существования и обстоятельств нашей с тобой встречи.
Она отошла к Ворону и погладила коня по морде, обняв его за шею.
- Сейчас, мой хороший. Скоро пойдем. Потерпи немного, - Шарин повернулась к Заку. - Отчеты будешь оставлять в банке господина Дормайла, это на Голубиной улице. Ячейка номер шестнадцать, для госпожи Вермайль, запомни. Мне сообщат, если в ячейке окажется что-то. О встрече будем договариваться заранее, место и время я сообщу тебе запиской в посольство. Устроит? Если тебе понадобится увидеть меня раньше, оставь для меня записку в банке. Книги... Я могу присылать тебе их в посольство со слугой. Либо оставлять их для тебя в банковской ячейке, если ты её заведешь.

- Да наверное не дурак, - Зак почесал затылок. - Дормайл говоришь? Кайриенский? У меня был там счет вроде бы был. Голубиная улица... - задумчиво протянул он. - Я зайду туда и сообщу тебе номер ячейки в установленном порядке. Личные встречи исключены, кроме экстраординарных случаев?

Андорец наконец то оторвался от дерева.

- Идем?

- Если будет желание встретиться, почему бы и нет, - Шарин пожала плечами. - Просто я не уверена, что у тебя будет это желание, - она усмехнулась и начала отвязывать поводья Ворона от ветки. - Но не думаю, что мне удастся выбираться часто, в любом случае. Так что никто не запрещает тебе предложить встречу, если возникнет надобность или желание увидеть меня.
Шарин хмуро покачала головой и бросила на Зака недоверчивый взгляд.
- Но Джаспера Ориллиона на встречу не приводи. Никогда. И не говори ему об этих встречах. Понял?
Она пошла вдоль берега, ведя коня в поводу, и кивком головы позвала Арканиса за собой.
- И не пытайся проследить за мной. Мы расстанемся на въезде в город. И.. спасибо, что согласился.

Блаблабла...щас она еще расскажет, как коней подковывать надо. Или как саидин Направлять.

- Пошли, пошли, - он перекинул перевязь через голову. - Неужто у вас в Тар Валоне настолько тяжко с тавернами? Я видел только одну. Я думаю, я в ближайшее время дойду до банка и оставлю тебе номер своей ячейки, тогда и перешлешь первую книгу. Отчет...отчет будет раз в неделю. В конце каждой недели если ничего не случится. Если отчета не будет, значит я не смог. Если отчета не будет после твоего запроса через пять дней после назначенного срока, или, возможно, пояснительной записки, значит, я расторгаю сделку. Письмо будет в белом конверте. Если печать будет с...хм...воронами, значит все нормально, обычное письмо. Если красная с драконом, значит письмо очень важно и его информация не подлежит разглашению. Возможно оно требует незамедлительного ответа. Книги после прочтения буду оставлять в соответствующей твоей ячейке. Также после беглого просмотра верну в тот же день, через несколько минут в случае несогласия на этот вариант.

Ей понравился этот парень. Обстоятельно и серьезно подходит к делу. Хотелось бы, чтобы он таким и остался. Мужчины имеют свойство меняться в худшую сторону. А встретиться как-нибудь и просто поболтать было бы неплохо. Возможно, если Черная Башня пойдет навстречу, и Совет не станет особо противиться, то Зак Фэйр и вправду сможет зайти к ней в гости или попасть в Библиотеку Башни. Шарин подумалось, что второе особо понравилось бы юному Аша'ману. Белая айя. Или всё-таки Коричневая? Нет, четкость формулировок и обстоятельность... Белая. Она подавила усмешку.
- Хорошо. Если договор будет расторгнут с моей стороны, я сообщу тебе письмом в ячейке. Если к письму будет приложена роза, значит вам обоим грозит опасность, а за тобой могут следить.
Дальнейший путь до моста Шарин молчала. Когда они ступили с моста на мостовую города, она повернулась к Заку, поправила слегка повядшую фиалку в застежке его плаща и улыбнулась андорцу. Затем подвела коня к скамейке у ближайшего к мосту дома и с неё села на Ворона. Легко тронув поводья, она пустила коня по ведущей вдоль городских стен улицу на юг. Сперва следовало заехать в банк и отдать указания господину Дормайлу. Если бы Зак Фэйр последовал за ней, она бы это почувствовала.

Если роза? Забавно. Хм. Ненавижу розу. Только если черную.

Пока они шли до мостов, Зак размышлял о превратностях судьбы. Ему до прибытия в посольство, по меньшей мере необходимо было зайти к банкиру. Впрочем, это можно было сделать и попозже.

Когда Джин поправила фиалку, он вспомнил о ее существовании. В ответ на улыбку женщины, он приподнял ладонь правой руки в знак приветствия и некоторое время стоял, смотря ей вслед. Через пару минут, он выдернул фиалку и оставил ее на перилах моста - мало ли, всякое бывает. Тем более, что можно утверждать что в трех случаях из четырех, эта женщина окажется Айз Седай. Ну или по меньшей мере, Мудрая, что в общем то ничуть не лучше. Затем андорец направился в город Куда глаза глядят.

Примерно полтора месяца спустя, на том же самом месте

Отпираться от встречи и разговора смысла не было - Шарин понимала, что это может пойти только на пользу, если не наломать дров. Итак, Зак знал о посольстве, но не видел его. Что ж, Мариса была достаточно осторожна, но Олорин явно не спешил делиться со своими соратниками информацией. Шарин вспомнила взгляд М'Хаэля и вздрогнула. Неприятный человек. Она готова была поставить золотой против поцелуя, что в его мозгу свила гнездышко порча и медленно точит его изнутри. М'Хаэль Черной Башни напомнил её пустую оболочку, наполненную безумием и чем-то странным. К этому человеку она бы не рискнула поворачиваться спиной. Впрочем, Мариса была настроена более лояльно. Но похожая на хорошо просушенного на солнышке леща иллианка согласилась бы выйти замуж за мурддраала, если бы это принесло пользу.
Шарин погладила Ворона по морде - она приехала верхом, сперва немного прокатившись по берегу, чтобы не вызвать особых подозрений - и сняла плащ, бросив его поверх седла. Бежевое платье с высоким воротом-стойкой, узкими рукавами и юбкой-штанами по фармэддингской моде было густо расшито алым по лифу, на ногах были мягкие бежевые сапожки на шнуровке. Зака Фэйра она не боялась. И отнюдь не из-за того, что на поясе в ножнах был неразлучный стилет, и не из-за владения Единой Силой. И в том, и в другом этот Аша'ман наверняка мог бы при желании заткнуть её за пояс, хотя в последнем это могло быть спорно. Она просто была уверена, что он не причинит вреда женщине, если та не будет угрожать его жизни.
Зак медленно приближался и становился ближе с каждой секундой. Значит, верхом. Галантно. Шарин улыбнулась сама себе и прислонилась спиной к дереву, опустившись на край обрыва между корней и свесив ноги вниз.
- Привет, - она прикрыла глаза, услышав глухой перестук копыт и звук шагов по земле, когда Аша'ман приблизился, и усмехнулась, просмаковав, - "возлюбленный". Скучал? Быстро же тебе стало интересно, где я живу.

Смеркалось. Самое что ни на есть удачное время для любовных похождений. Особенно на берегу реки. Багряно-красный закат, слабый ветерок с реки, дерево с громадной кроной, уже показавшееся на горизонте. И Зак. В обыкновенной темно-серой куртке, черного цвета штанах и накинутым поверх куртки темно-серым плащом с высоким воротником. Меч висел на привычном месте.

Он вел в поводу своего коня - клички которого он так и не удосужился узнать - но все же готовый в любой момент вскочить в седло и скакать куда угодно.

Услышав слова "Джин", он почуствовал где то на границе Пустоты отдаленное и слабое удивление. Хотя от Айз Седай можно чего угодно ожидать. Теперь же нужно следить за своими словами, даже если выяснится, что она родная сестра Лорда Дракона или кого то в этом роде.

- Ну здравствуй. А что тянуть то? По крайней мере теперь я могу с уверенностью утверждать, что ни один из моих источников мне не врал. А где же твой личный Страж? - холодно спросил андорец.

- А ты что, хочешь им стать?
Шарин повернулась к Заку и внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, как же он отнесся к тому. что она и вправду Айз Седай. Она знала, что он естественно начнет подозревать это, но подозревать и знать точно - не одно и то же. Пока что в глазах Аша'мана было лишь спокойствие и подозрение. Интересно, он так спокоен, потому что держится за саидин? Шарин подавила желание поежиться и похлопала по земле рядом с собой.
- Садись, не бойся. Я не кусаюсь, как тебе уже известно. И Стража у меня нет, хвала Свету, - она склонила голову к плечу. - Ну, рассказывай, кто проследил за мной? Кто-то на рынке, очевидно. С каждым разом всё труднее и труднее оставаться просто женщиной, а не Айз Седай... - она провела пальцами по щекам и тихо добавила. - Скоро это станет практически невозможно...

- Люди зачастую знают гораздо больше, чем нам того хотелось бы, - Зак пожал плечами.

Раз предложили сесть, то отказываться грех. Посему андорец с удовольствием воспользовался предложением и опустился на землю возле дерева. Очень часто обычное, неутяжеленное рамками приличия, общение сбивает собеседника с толку гораздо сильнее. Андорец расправил полы плаща.

- А я даже и не знаю, кто за тобой следил, - он повторно пожал плечами. - Мне это то и не важно. Я получил информацию, заплатил деньги и мы друг друга забыли. Ну а источникам в Башне естественно даже платить не пришлось.

- Да-да, - Шарин усмехнулась. - Итак, нужно ли мне представляться или ты уже всё знаешь? Наверное, неприятно было, когда я знала о тебе больше, чем ты обо мне? Ты у всех на виду, разузнать о тебе весьма просто.
Она посмотрела вниз, на далекие мелкие волны, которые гнал по реке ветер. Падать высоко. Нет, она не собиралась падать. Но почему-то в жизни в последнее время стало как-то... пусто.
- Итак, у тебя были какие-то вопросы по поводу моих сестер, как я поняла. Мне самой было бы интересно рассказать тебе побольше. Если и ты поделишься информацией, конечно.

- Пожалуй можешь не представляться, что то о тебе я знаю, что то ты обо мне. Все ты знать обо мне не можешь, я не могу знать все о тебе. Так что мы сохраним некоторую чаасть инкогнито.

Зак достал из под куртки трубку, набил ее табаком из кошеля. Затем направил немного Единой Силы и поджег табак.

- Ну что, смотря, что тебе нужно. Может быть и смогу тебе чем нибудь помочь. А может быть я и не буду этого знать.

Шарин покосилась на трубку, которая зажглась сама по себе - вернее, явно от саидин, ибо больше не от чего - но промолчала, изучающе глядя на Аша'мана. Милый молодой человек. И явно с амбициями, и интересующийся политикой и дальнейшим развитием Черной Башни. Возможно, вполне многообещающий.Жаль, в Черной Башне нет айя. Хотя, оно и хорошо, наверное. Интересно, если бы он всё же мог бы выбрать одну из айя Белой Башни, то какой цвет?
- Задавай свои вопросы. А я пока подумаю, что мне у тебя спросить. Всё зависит от того, что будет тебя интересовать. Не бойся, - Шарин усмехнулась, слегка толкнув пальцем Зака в плечо, - я, как и ты, не полезу в государственные тайны. Может быть, что-то сугубо личное. А может и просто твое отношение к происходящему. Взгляд со стороны, например. Это иногда бывает очень полезно.

- Я знаю, что Амерлин - а может и не Амерлин, да оно и не суть важно кто - отправляла посольство...хотя может и не посольство а только представителей или как там это называется...В общем отправляла группу Айз Седай - а может и Принятых - к нам в Башню.

Зак сделал небольшую паузу, наслаждаясь табачком.

- Они пришли на аудиенцию к МХаэлю. О чем они говорили - неизвестно. Чем это все закончилось тоже неизвестно. Причем, во время разговора они даже защитили себя Плетением от прослушивания, раз никто так и не узнал, что же там происходило. Я хочу знать - Какова была цель посольства и чего они хотели?

Шарин подавила усмешку. Так вот значит как... Олорин весьма и весьма осторожен и не торопится советоваться с остальными. Значит, то предложение исходило от него и только от него. Ей было известно, что союз Черной Башни с Шончан был заключен так же - внезапное решение, которое просто следовало принять к сведению и исполнить. Притом, что немалая часть черномундирников не слишком-то хорошо приняла это известие. И если сейчас будет принято еще одно непопулярное решение в одностороннем порядке, то не произойдет ли в Черной Башне возмущения? А в том, что предложение Олорина не будет популярно среди Аша'ман, Шарин была полностью уверена.
- Во-первых, Зак, это... посольство... отправляла не Амерлин. Амерлин стало известно о нем, но уже постфактум. Это была инициатива Красной Айя. Восседающая от Красных хотела обсудить возможность выполнения договора Дракона о связывании Узами Аша'манов по числу связанных вами Узами Айз Седай и предоставлении свободы передвижения и воли Айз Седай, которые содержатся пленницами в Черной Башне. И ваш... М'Хаэль... - Шарин поколебалась на мгновение, но всё же сказала, - Олорин предложил Белой Башне союз. Доступ обеим сторонам на внутренние территории - не всем, конечно, а тем, кому дадут разрешение. Не знаю, почему ваш М'Хаэль предложил это, но я ему не доверяю. Безумие точит его разум изнутри.
Она замолчала.
- Достаточно? Или ты хотел узнать что-то еще? Ты понимаешь, что то, что я тебе сказала, должно остаться между нами двоими. Об этом-то и в Белой Башне знает только Совет.

У Зака против его воли округлились глаза.

- Ты входишь в Совет Башни? - вопрос также вырвался против его воли.

Фэйр почесал затылок. Видимо не все так просто. Совсем не так просто. Еще и недостаток информации со стороны МХаэля.

- Чего то не видно результатов этого договора. Ашаманов тут раз два и обчелся. Айз Седай новенькие в Черной Башне тоже не появлялись... Странно все это...

Шарин покачала головой.
- Я не вхожу в Совет Башни, Зак. Я была в составе посольства в Черную Башню и своими собственными ушами слышала слова М'Хаэля. Лгать я не могу, как ты понимаешь. Как видишь, бахрома на моей шали, которая осталась в Башне, отнюдь не зеленая, а очень даже красная, - она говорила серьезно, хотя и наблюдала с вытянувшимся лицом Аша'мана и его округлившимися глазами с несказанным удовлетворением. - Так что тебе повезло - о посольстве я знаю из первых рук.
Она оперлась локтем о выступающий корень дерева и посмотрела на Зака, раздумывая, как же он отнесся к этому известию.
- Союз не был заключен, Зак. Пока. Белая Башня доверяет Аша'манам, но не руководству Черной Башни. И особенно в свете вашего союза с Шончан. Ах да... М'Хаэль дал добро на связывание Узами Аша'манов, но только с их согласия. Уверена, даже без союза Амерлин сделает исключение для таких Аша'манов и пустит их в Башню. При условии, что они не будут шпионить на вашего М'Хаэля, конечно, как ты понимаешь.

- Ммм...парадокс я чую... - андорец почесал затылок и выражение его лица опять стало невозмутимым.

- А откуда Амерлин будет знать, что Ашаманы не будут шпионить? А как они собирают связывать Узами Ашаманов - даже если с их согласия - если Ашаманы не приезжают просто так в Тар Валон. а Сестры - в Черную Башню? Больше вопросов, чем решений. Да и вообще непонятно каким таким образом это вообще будет осуществляться.

- Для начала нужно, чтобы это вообще было решено осуществить. Аша'маны не приезжают в Тар Валон? - Шарин усмехнулась. - Ну вот ты сейчас в Тар Валоне. И еще около десятка ваших людей тоже здесь. Будь осторожен, а то окажешься связан Узами с какой-нибудь Красной. Или не с Красной.
Шарин поднялась на ноги, чтобы размяться, и обошла вокруг дерева, подойдя к своему коню и погладив его по морде.
- Если согласие всё же будет достигнуто, то наверняка об этом будет объявлено официально. В таком случае, очевидно, будут отобраны те, кому предстоит быть связанными Узами между собой. А пока это всё лишь из разряда теорий, Зак. Поверь, Амерлин найдет способ удостовериться в этом.
Прислонившись плечом к дереву, Шарин сложила руки под грудью, глядя на Зака.
- А что ты сам думаешь по поводу этой дурацкой идеи о связывании Аша'манов Узами? Ты бы согласился на такое? Стать Стражем у Айз Седай?

Зак не стал поворачивать голову, чтобы смотреть на Айз Седай - в конце концов это не главное. Если угодно то пусть ходит по цепи кругом.

Два десятка говорит...Да если бы штук пять набралось было бы уже неплохо. Посвященных штук двадцать, ну да они ж не Ашаманы... Амерлин найдет способ удостовериться... Как бы не так... Вряд ли у нее это получится...

- Да по мне то как то...хотят пусть будут Стражами. Если угодно пускай в петлю лезут, с обрыва прыгают. В некоторых вопросах, Джин, каждый все таки решает сам за себя. Что до меня...а зачем оно мне? Не думаю, что оно мне даст выгоду. Только если совсем чуть чуть.

- И правильно думаешь. Я лично против этого извращения с Узами, но кто-то считает, что пользы от этого больше. Особенно с Аша'манами. Кое-кто уверен, что вас можно... контролировать, - Шарин усмехнулась, едва ли не выплюнув это слово. - Не знаю, имела ли дело с вами та сестра в достаточной мере. Думаю, что нет. Но сотрудничать - это другое дело. Возможно, если бы не ваш союз с Шончан, мы давно бы работали вместе, но как видишь...
Она похлопала Ворона по носу, погладила его мягкие губы и морду с легкой горбинкой носа. Даже с лошадью лучше договориться, чем пытаться обуздать её силой.
- Вам нужны наши знания, а мы не можем применить их без вашего участия, Зак. И в этом всё дело. Именно поэтому нам рано или поздно придется сотрудничать друг с другом.
Шарин прикрыла глаза на мгновение, потеререв пальцами переносицу. Была одна идея, которую она хотела бы проверить на практике... Что ж, Заку она доверяла в достаточной мере. И... она решительно смела эти мысли, чтобы даже следа от них не осталось.
- Ты когда-нибудь соединялся в круг с женщиной, Зак? Я имею в виду один на один. Тебе ведь известно, что при таком соединении потоки контролирует мужчина?

- А чем тебе наш союз с Шончан не нравится? - Зак поморщился. - Они же сейчас не цепляют ошейник на всех подряд. Так что...

- Что же до круга...я, знаешь ли, обычно держусь от девушек на расстоянии...тем паче, если знаю, что она - Айз Седай или готовится ей стать. Так что опыта работы в круге у меня нет.

- Не цепляют? - протянула Шарин, складывая руки под грудью. - Ты в этом так уверен? "Цепляют", Зак. В Алтаре, Тарабоне, Иллиане - везде, где захватили власть. Те, кто знают о своих способностях, могут заблаговременно покинуть страну, правда, их часто ловят на выезде из города - Шончан проверяют всех женщин с помощью вилочника. Но те девочки, которые еще ни разу в жизни не коснулись Источника, которые должны были пройти обучение в Белой Башне, чтобы контролировать свои способности и развивать их, - эти девочки попадают в ошейник. И Белая Башня ничего не может с этим сделать - не ходить же нам по всем городам и деревням, проверяя девочек, прямо под носом у Шончан. Я не считаю, что у Белой Башни должна быть полная монополия на обучение способных направлять женщин и что все такие женщины должны быть Айз Седай. Хотя некоторые мои сестры считают иначе. Я лишь считаю, что ни один человек - ни один, Зак, вне зависимости от того, умеет ли он касаться Истинного Источника - не должен претерпевать такое отношение. Ты пробовал говорить с дамани, Зак? - Шарин подошла к нему близко, на расстояние протянутой руки. - Я - да. С теми пленницами, которые были переданы Драконом Башне. Зак, они себя даже женщинами не считают. И говорят о себе в третьем лице, называя по имени-кличке. Сразу после получения шали мне довелось присматривать за одной из них...
Шарин помрачнела.
- Её звали.. я не знаю, как её настоящее имя. Но когда она стала дамани в четырнадцать лет - Зак, в четырнадцать! - её назвали Сени. Очень красивая женщина, с роскошными волосами, большими серыми глазами, красивой фигурой... Но она разумом похожа на собаку, фанатично преданную хозяину, разве что говорить умеет. Она ничего не знает о мире, не умеет читать и писать, даже думать самостоятельно не умеет. Выполняет всё, что ей говорят, кроме того, что касается Единой Силы, когда она без этого ошейника. Она ведет себя, как собака. Свет! она может подойти и лечь у ног и будет радостно улыбаться, если её погладить по голове. Я надеюсь, она вспомнит, что она всё же человек...
Шарин передернуло, и она замолчала.
- Прости, не стоило об этом вообще говорить. Я не пытаюсь тебя разжалобить или что-то еще подобное. Просто.. это действительно страшно, Зак. Человек с разумом животного. Думаю, некоторые из Аша'манов согласятся, что им бы больше понравилась эта женщина в виде дамани, чем как Ищущая Ветер, Мудрая или Айз Седай. Но я искренне надеюсь, что таких считанные единицы.
Она вернулась на место и села рядом с Заком.
- Извини еще раз. По поводу круга... - Шарин вздохнула. - Я просто хотела предложить тебе попробовать соединиться в круг. Руководить им всё равно сможешь только ты, так что для тебя опасности никакой. А себя я тебе готова доверить.

- А как же та дамани, что при Драконе? Я слышал она...довольно быстро приспособилась к свободной жизни. Год, два, десять - для Айз Седай не имеет значения. Может и для Ашаманов тоже. Рано или поздно она очухается и захочет отомстить обидчикам. И что тогда? Что вы будете делать с озверевшим медведем, который до этого много лет был как ручной? Только это ведь не медведь...это идеальное оружие убийства. Ну или около того...

Зак перевел дух.

- Ну а что касается того, что больше бы понравилось... Да, не спорю, иметь куклу под боком это скоро становится утомительно. Но иногда еще хуже иметь голодную лису запазухой, - андорец приподнял голову и посмотрел на заходящее солнце. - А зачем тебе круг? Вряд ли что то можно такое сплести из чистой любознательности в кругу...

- Аливия... - Шарин поморщилась. вспомнив рассказы об этой удивительной женщине. - Она другая. Самое странное, что она каким-то образом умудрилась сохранить свое я.. Должно быть, дело в этом. Но... - девушка задумчиво вглядывалась в волны Эринин под ногами внизу, - у неё другая роль во всем этом. Поговаривают, что она - часть какого-то пророчества. Не думаю, что она будет.. мстить.
Следующий вопрос Зака заставил Шарин улыбнуться. Все мужчины одинаковы - не видят дальше своего носа.
- Зак, всё это сотрудничество между Башнями предполагается именно для того, чтобы работать в круге. Узы - для... доверия что ли, не знаю. Я слышала, что кто-то предполагал, что Айз Седай могли бы заводить детей от Аша'манов, - у Шарин вырвался нервный смешок. - Нет, эта идея ничуть не хуже остальных, конечно, но... Насколько я понимаю намерения обеих сторон, предполагается, что в дальнейшем будут действовать связки Аша'ман и одна-две Айз Седай. А при учете того, что я отнюдь не уверена, что в ближайшее время не поступит приказ выбрать Аша'мана и связать его Узами с его согласия, я хотела бы знать, имеет ли это вообще смысл. Возможно ли нормально работать в связке со способным направлять мужчиной? Насколько это эффективно? Какими умениями должен обладать такой человек? Ведь я фактически полностью передам себя ему в руки, всю свою силу. Я верю, что ты не станешь злоупотреблять ситуацией, Зак. И не беспокойся - я вообще не собираюсь никого связывать Узами. Ты просто один из немногих Аша'ман, которым я могу доверять так, чтобы повернуться к ним спиной.

- Сейчас возьму и укушу, - скривился Фэйр. - Ну соединимся мы в круг и что? Мне огненный шар кинуть? Дык как бы он не долетел до Сияющих Стен. Крику то ведь потом не оберешься. Или ты просто хочешь посмотреть, что получится? В смысле ощущения? Или что то вроде этого...

Зак вернул голову в первоначальное положение.

- А вообще, как это соединяться то в круг? Я ведь только в теории знаю...

- Укусишь? Ты? Айз Седай? О Свет, не смеши меня. Ты же потом плеваться до скончания веков будешь, - Шарин фыркнула, покосившись на Зака. Кажется, тот всё же заинтересовался. Ей казалось, что у этого мужчины должна быть некая тяга к познанию. По крайней мере, на это указывала та плата, которую он выбрал за новости о Джаспере Ориллионе.
- Да, я хочу понять, как это работает. Хочу посмотреть, сможешь ли ты сплести что-либо из саидар. И как у тебя это получится. И хочу попробовать саидин, - при мысли об этом Шарин пробрала легкая дрожь, но она поборола отвращение и страх. - Если ты не боишься и не имеешь ничего против, то я научу тебя входить в круг. Ты должен поставить себя на грань касания саидин, в одном шаге, чтобы наполнить ею себя. Постарайся расслабиться. Я введу тебя в круг - ты должен на мгновение передать мне контроль над саидин, чтобы я сформировала круг. Затем осторожно и мягко прими управление кругом - что-то мне подсказывает, по имеющейся у меня информации, что удержать контроль над кругом долго я не смогу. Представь это, будто ты осторожно передаешь спящего ребенка с рук на руки так, чтобы не разбудить. Поверь, если у тебя резко отбирают контроль над потоками - это очень неприятное ощущение. Готов?
Шарин потянулась к саидар, коротко вздохнув, и остановилась на самой грани объятия, ожидая согласия Зака. Ей не слишком хотелось открываться ему, но понять, что почувствует он было интересно.

- С чего ты решила, что я плеваться буду? Волки говорят тоже троллоков не любят, а ничего, от трольчачьей крови не плюются, - сердито буркнул Зак. - Ну ладно, давай попробуем, - чуть погодя нехотя буркнул он.

Фэйр потянулся к саидин, но не коснулся его.

- Ну, я готов. Наверно.

Шарин кивнула и потянулась к Источнику через Зака, будто через ангриал. Сначала ничего не происходило, затем она почувствовала что-то и попыталась вобрать это в себя. Свет! Это было похоже на продевание в игольное ушко нити из раскаленного железа. Шарин широко распахнула глаза, глухо зашипев сквозь зубы, когда на неё обрушился поток лавы, грязевой сель, норовящий смести её с ног. Она стиснула кулаки, резко выдохнув, и дотронулась до плеча Зака.
- Перенимай контроль, только осторожно. Потянись к Источнику через меня, почувствуй круг, - сквозь катящуюся через неё лавину до Шарин донеслись легкая растерянность и слабый гнев Зака. Как... любопытно. Не самое приятное ощущение - будто у тебя в голове внезапно появился кто-то еще, кроме тебя. Гнев? Несносный мальчишка! Она постаралась затолкать все мысли поглубже - это было похоже на то, будто ей приходилось переодеваться, пока он смотрит на неё. - А затем аккуратно возьми у меня контроль.
Она постаралась едва держаться за Силу, чтобы Заку не пришлось вырывать её у неё.

Зак перетянул контроль на себя. Возможно чуть чуть резче, чем стоило бы. Совсем чуть чуть. В ответ ему ударил целый букет ощущений. Тут была вся гамма ощущений - и гнев, и страх, и любопытство, даже раздражение и какая то...нежность? Фэйр нехотя поморщился. Весь этот букет непрестанно циркулировал в его голове, одно чувство сменялось другим. Андорец еще глубже погрузился в Пустоту. Пользуясь теми крохами знаний, которые он узнал от более опытных товарищей и из некоторых книг, он попытался отогнать от себя ощущения Шарин, загнать их в дальний уголок своего сознания. По крайней мере они перестали так мельтяшить.

- Что Плести? Землетрясение хочешь? Может быть гром с молнией хочешь? - ненавязчиво поинтересовался он.

Шарин дернулась, как от удара, когда Зак буквально отобрал у неё контроль, который и так удерживать приходилось с усилием, и гневно посмотрела на него. В ответ пришло легкое раздражение и едва ли не равнодушие. Что ж... Она решительно загнала островок чужих ощущений подальше и постаралась успокоиться.
- Не стоит. Попробуй сплести что-нибудь из саидар. Что-то легкое, например собери в кучу те листья или что-то еще подобное. Я не знаю еще, как сработают эти плетения в твоем исполнении - насколько мне известно, мужчины и женщины свивают потоки по-разному.
Разжать стиснутые кулаки пришлось с усилием. Тихо вдохнув и выдохнув несколько раз, она постаралась обрести безмятежность и спокойствие. Твое дело только наблюдать сейчас. Наблюдать и анализировать.
- И учти: саидар - не необъезженный жеребец. Не дави на него, просто веди в нужное русло.

Зак пожал плечами. Ну листья поднять, дык листья поднять. Хоть корову, хоть быка. Предостережение Шарин о ласковости с Источником казалось ему по меньшей мере абсурдным. Ну да женщины зачастую совсем ничего не понимают в жизни. Фэйр упорно старался сопротивляться потоку саидар, текшему через Джин. Но, тщетно. Наконец, он смирился и уступил потоку Истинной Силы. Впрочем, он тут же спохватился и стал пытаться одновременно уступать потоку саидар и сопротивляться потоку саидин - и, о чудо, на какой то момент ему показалось, что он полностью контролирует оба потока.

Андорец направил саидар, пытаясь сплести знакомые плетения саидин. Опять ничего. Ашаман сделал большой вдох и повторил попытку. Ничего. Тогда Зак перестал размышлять о чем либо и что либо делать - естественно, кроме борьбы с потоком саидин - умирать в неполные 30 лет ему не хотелось - затем еще один вдох и... Фэйр приоткрыл левый глаз и посмотрел на кучу листьев. Ничего. Хотя нет... На кучу одиноко опускось пару листочков...

Шарин следила за попытками Аша'мана сперва с сомнением, затем с легким раздражением. Мужчине явно не доставало изящества, и, кажется, он не слишком понимал, что делает.
- О Свет.. Если бы ты был белошвейкой, тебя бы выпоролди за профессиональную непригодность и надувательство клиентов, - наконец не выдержала она, сложив руки под грудью. - Ты же не рыбу сетью ловишь. Ну совсем, как маленький, право слово. Взбей листья, хлестнув по ним тонким потоком Воздуха. Или сплети... проклятье, как же неудобно-то! - она выругалась и взмахнула руками, словно пытаясь изобразить то, что нужно сплести. Слова не хотели укладываться в предложения, а шедшее от Зака легкое раздражение и недоумение путало все мысли, словно маленькая муха, жужжащая над ухом. - Сплети из потоков Воздуха ветер.. Свет, как же это объяснить... Свей пару потоков вместе, закрути и отпусти, вливая в них Силу, только немного. Не знаю, как вы это делаете...

От Джин волнами накатывался...гнев? По крайней мере что то похожее.

- Ну значит не быть мне женщиной, - Зак картинно вздохнул. - Ладно, попробуем.

Андорец постарался сделать то, что сказала Шарин. Воздух, два потока, идеальная двойная спираль, отпустить, и... Фэйр аккуратно посмотрел на кучу листьев. На сей раз в воздух поднялось добрых полкучи. Впрочем ненадолго.

- Хватит? Или еще пытать изволишь?

- Сойдет, - отмахнулась Шарин. Что ж, это доказывает, что если большая часть мужчин Черной Башни подобна этому, то никакой речи о "соединились в круг и побороли всехъ врагов" и идти не может. Нужны тренировки - смешанные круги по двое, по трое. Шарин представила, какую мощь может собрать круг, в котором больше тринадцати человек, и от этой мысли у неё аж ладони вспотели. Но вот так вдвоем... Нет, с бухты-барахты это не получится.
- Я поняла одно: все эти слова о том, что нам не нужно сотрудничать сейчас, потому что потом мы спокойно выйдем бок о бок на бой с Тенью - троллочья чушь. Если ты - не думаю, что ты такой уж неумеха - не смог сплести ничего путного с первого раза, то что говорить о вашей молодежи.
Красная потерла виски и хмуро поглядела на Башню.
- Если бы это еще до вашего М'Хаэля донести.. Но этот старикан слушает только себя да своих наушников. Самое странное, что у вас до сих пор не ввели практику с саидар при том, что у вас томятся полсотни сестер из Башни, которым приходится прыгать по мановению пальца тех, с кем они связаны Узами. Пф! - Шарин скривилась от омерзения. - И потом еще Белой Башне в вину вменяют то, что при определенных критических обстоятельствах сестры знают, как вынудить Стража послушаться. Ладно... Я была бы благодарна, если бы ты попытался сплести что-то.. безопасное и простое, то, что ты хорошо знаешь, с помощью саидин и саидар одновременно. И закончим пока на этом. Интересный опыт, но бесполезный без дальнейшей практики. Хотя.. - она прикрыла глаза на мгновение, собираясь с силами, - я теперь могу быть более уверена, что саидин действительно чиста.
И впрямь, не было никакого мерзкого отклика в мужской половине Источника. Шарин была уверена, что она бы тут же уловила разницу. Но саидин была... такой, какой должна быть Единая Сила мужской половины Источника.

Зак развел руками.

- Ну может быть у кого то Таланты или что то типа этого имеются. Может я уже не способен учиться. Или мы несовместимы. Или еще что нибудь. В любом случае на совместное взаимодействие - нормальное взаимодействие - нужно время. Время чтобы попрактиковаться и набить руку.

Зак пошарил по земле взглядом, ища упавшую трубку. Наконец, найдя ее, он подсыпал табак и поджег его.

- А что еще прикажешь делать с пленными Айз Седай? Не держи их на коротком поводке и Черная Башня, единственный пока еще Оплот Света, превратится в сплошную прачечную или вроде того.

Шарин выгнула бровь, склонив голову к плечу. Прачечную? Свет! Этот мужчина однобок почище белоплащника.
- Думаю, тебе бы не помешало хорошенько подумать над моими словами, мальчик. Или ты считаешь, что сестры быстро бы подрядили Аша'манов стирать свои рубашки самостоятельно? Думаю, ты готов запрячь чистокровного жеребца в плуг, считая, что он больше ни на что не годится, потому что имеет характер и умом отличается от козы.
Она фыркнула и постаралась успокоить волну раздражения, которую взбаламутил Зак.
- Попробуй то, что я сказала. Не трусь. У тебя всё получится. Ты сам сказал, что нужно больше практики. Я с тобой полностью согласна.

- Ну как тебе сказать...я не про то, что сестры заставили бы Ашаман стирать свои рубашки... Просто это было бы внешне похоже на какой то базар...

Умудренный опытом, Зак поморщился и Направил саидар. На этот раз, казалось, Плетение ложилось само по себе, нужно было лишь немного указать направление. Результатом его стараний стала висящая в воздухе куча листьев.

- Ну а теперь то хватит играться?

Шарин вздохнула - нет, этот мужчина определенно слушает трубкой для курения.
- Зак, попробуй, пожалуйста, - она особо выделила это слово, - создать какое-нибудь плетение, состоящее из саидин и саидар одновременно. То есть, к примеру, хм... Заключи эти листья в клетку из саидин и погоняй их по ней потоками саидар, - Шарин взяла себя за подбородок, задумчиво глядя на повисшие в возжухе листья, подхваченные потоками саидар. От Зака всё так же шло легкое раздражение, которое отражалось в её собственном и шло обратно, и так по кругу. Шарин усмехнулась от забавности ситуаций. Это тоже нужно учитывать.
- Надо как-нибудь найти ту, которая согласится вступить в тройной круг с тобой... - добавила она. - И посмотреть, что получится.

- Не хочу двух Айз Седай, - Зак скривился. - Зачем? Сделать два потока саидар и гонять листья в две стороны?

Зак повторно вздохнул и сделал вокруг листьев клетку из саидин. Это далось гораздо легче, чем предыдущие действия. Затем ввле еще один поток Воздуха в существующее Плетение саидар. Таким образом, листья весело кружились по весьма странным траектоиям, иногда натыкаясь на преграду из саидин и отлетая от нее.

- Радуйся, - листья в этот момент сложились в причудливую фигуру, которая вскоре стала напоминать летающую по ограниченному пространуству каплю. Затем она плавно перетекла в свое зеркальное отражение, образуя похожее на клык.

Шарин с интересом наблюдала за действиями Зака, уже почти не боясь и не волнуясь.
- К твоему сведению, кругом из мужчины и двух женщин сможет управлять только женщина. Вам в Черной Башне явно не хватает образования и теоретических знаний. Как видишь, ваш создатель ошибся со сроками Последней Битвы. Если бы вы согласились принять помощь сестер из Белой Башни, которые могли бы предоставить вам книги и лекторов, было бы намного удобней.
Она вздохнула и взмахнула рукой.
- Достаточно, спасибо. Пока что хватит. Какие ощущения?
Нужно было понять, как это использовать. Саидин и саидар словно отталкивались друг от друга, но и притягивались одновременно.

- Я по твоему похож на самоубийцу? Оказаться в компании двух сестер из Красной Айя и при этом не иметь возможности направлять, это нормально?

Зак докурил остатки табака и вытряхнул пепел из трубки. Определенно надо было закупить еще табак. К сожалению, в Черной Башне с некоторыми видами товаров часто бывали проблемы. Зак отпустил Плетения.

- Как понять какие ощущения? Ощущения... Ну не знаю. Необычно что ли... Непривычно... Не знаю в общем как сказать...

- Почему из Красной? - недоуменно спросила Шарин, чувствуя, как Сила покидает её против её воли, когда Зак отпустил круг. - Это совершенно непринципиально. Я знаю пару Коричневых, которые бы свои юбки сжевали за возможность попробовать сплести что-то из саидин.
Она вздохнула и села, откинувшись спиной на дерево.
- В общем, еще работать и работать. Но это.. необычно. Забавно, - она усмехнулась. - Ты заметил, что в круге люди чувствуют друг друга так, как было бы, если б они были связаны Узами. Чужие ощущения... Это мешает.

- Ну что то мне подсказывает, что кроме Красных мало найдется желающих поэксперементировать. Да и Красные против своей воли вероятней всего будут.

Зак пожал плечами.

- Говорят, что при некотором навыке можно не замечать чувств, текущих от связанного Узами. Возможно это и здесь как то поможет, - Зак выдавил из себя негромкий смешок. - Тогда и впрямь стоит отдать пару-тройку Посвященных Коричневым для опытов.

Шарин фыркнула. Этот парень был смышленый, но в некоторых вопросах совершенно упертый. Совсем как некоторые Айз Седай. Она сама не так давно для себя уяснила, что сотрудничество может не подразумевать симпатию, но здравый смысл должен присутствовать. И не важно, что сестры думают или не думают об Аша'манах. А с учетом последних событий на границе Запустения, о которых говорят слухи... Красная сглотнула. Её понятие о долге говорило, что ей стоит стать одной из тех сестер, которые отправятся в Шайнар и Арафел для противостояния ордам троллоков под руководством Отрекшихся. И она считала это верным. Но страх, засевший где-то в глубине, точил её сердце. Я больше никогда не буду бояться...
- Давай договоримся так, - она на мгновение прикрыла глаза. - Не думаю, что меня погладят по головке за такое, но мне это важно. И Башне это тоже должно быть важно. Ваш М'Хаэль, кажется, совсем позабыл о том, что нам следует сотрудничать, в не смотреть друг на друга волком. Шончан тянут Черную Башню к себе... И сестрам в Черной Башне не слишком рады. Скажи мне, Зак Фэйр, ты мог бы обучать других Аша'манов?

Зак оперся на другую сторону векового дерева. Ощущения от взаимодействия саидин и саидар...нет, их трудно описать словами. Это как...нет, андорец так и не смог подобрать слова для описания этого. Мужчины и женщины работающие в паре...это могло давать неограниченные возможности для действий. Можно было бросить вызов даже любому Отрекшемуся. Но сейчас это останется делом наполовину подпольным, если не больше. Несмотря на договор, про который рассказала ему Шарин, в Черной Башне о нем не объявляли, а значит к нововведениям не торопились. Стоило бы ускорить процесс, но у Фэйра не было абсолютно никаких возможностей для этого. Если только напроситься на аудиенцию к кому либо из руководства...МХаэля уже давно не было в Башне, но наверняка Хранитель Клинков знал об этом договоре...

- У вас в Башне не любят нововведения, раз боишься, что по головке не погладят? - Ашаман перевел дух. - Ну смотри. У Шончан с Айз Седай договор о сотрудничестве. У Черной Башни также договор с Шончан о сотрудничестве. Я конечно понимаю, что ваш договор гораздо более хлипкий, чем наш, но все же он существует. Значит мы в какой то мере то сотрудничаем? Да и перетягивание Шончан - как ты выразилась - Черной Башни не особо должно повлиять на то, что сестрам не рады у нас. В каком смысле обучать? Обучать работе с Единой Силой в принципе? Или обучать работе с Единой Силой в круге с женщиной?

При словах Зака о договоре между Белой Башней и Шончан, брови Шарин поползли наверх. Сотрудничество?! Теперь ЭТО так называется? Она едва не рассмеялась, но сдержала себя в руках.
- Зак, у Белой Башни нет договора с Шончан о сотрудничестве. Это разве что можно назвать пактом о временном ненападении. Мы не трогаем их, они не трогают нас. Плюс обмен военнопленными. Я не уверена, что попытки сблизить Черную Башню и Белую Башню понравятся Шончан. Похоже, они уже считают Черную Башню своей территорией, раз даже ваш Хранитель Клинков - насколько я понимаю, это второй человек среди вас после М'Хаэля - не только Шончанин, но и наместник Императрицы, её Длань.
Шарин вздохнула.
- Учить вообще, Зак. Я.. я могу дать тебе книги о работе с мужской половиной Источника, о парной работе мужчин и женщин. Тайно, конечно же. Списки с них, правда, потому что оригиналы слишком хрупки. Некоторые наши сестры считают, что привязать вас к нам возможно только Узами, но я считаю это насилием над душой и личностью человека. Особенно если эти Узы навязаны. Ни один союз не будет так крепок, как искренний и добровольный. Сестры, которые в плену в Черной Башне, возможно, могут помочь вам научиться взаимодействовать в кругах. Я слышала, те сестры, что ушли с Аша'манами Логайна, учили этому своих Аша'манов.

- Шончан не считают Черную Башню своей территорией. На территорию Черной Башни нет доступа тому кто не является Послом, гостем или членом Черной Башни, - по крайней мере хотелось надеяться что это так. - Ну а Альмурат...полноправный член Башни.

Зак повел плечом.

- А разве, например, обмен пленными это не сотрудничество? А иначе, разве не было бы в Тар Валоне Посольства? Все говорит о том, что это не просто пакт о ненападении. Да, многие Шончане смотрят волком на Айз Седай, Айз Седай платят им тем же...но отрицать, что это не просто пакт о ненападении...на мой взгляд глупо.

- Ну можно не обязательно Узами. Можно договором...или любым другим аналогом. В общем ты меня поняла. Ладно я попробую, хотя, вообще то этим занимается Владыка Стихий, он же Феанор. Так что...

- Как скажешь, - мягко усмехнулась Шарин, поднимаясь с земли. - Как скажешь.
Она могла бы многое попытаться объяснить этому мужчине, но смысла это не имело. Солнце порядочно переместилось по небу, а  это означало, что пора заканчивать разговор, пусть даже и забавный. Шарин направилась к Ворону и погладила слегка задремавшего жеребца по гладкой шее.
- Если у тебя будет желание еще пообщаться, раз ты теперь знаешь, кто я и откуда, милости прошу, Зак Фэйр. Если не побоишься, можешь даже в гости заходить. Но наш уговор никто не отменял. И я прошу тебя выполнять его со всей тщательностью. Джаспер Ориллион должен жить. Постарайся отвадить его от рискованных мероприятий.
Красная обернулась к Аша'ману и задержала на нем взгляд.
- И помни, что я тебе говорила насчет Черной Башни. Если тебе не безразлична её судьба, в твоих силах попытаться разобраться в ситуации. Возможно, в следующий раз тебе придется по приказу М'Хаэля выбирать себе сестру, которая наложит на тебя руки. В прямом смысле, конечно же, - Шарин усмехнулась и, поставив ногу в стремя, легко втянула себя на седло.

Так всегда, они линяют когда хвост начинает гореть... с легким намеком на усмешку подумал Зак.

Андорец машинально поправил ножны на левом бедре. Кажется и впрямь стоило собираться уже. В ответ на фразу о треклятом троллоком целованном Джаспере Ориллионе, который пропал уже как с полнедели, Ашаман угрюмо кивнул. И сдалось ей чтоб еще один Ашаман жил, она вообще то радоваться должна...

- Ай... - он махнул рукой. - в Черной Башне все путем. По крайней мере у нас нет разброда и шатания, как это у вас делается...кстати что то я давно о Салидаре не слышал, они там никак вымерли, да потихоньку к вам перебираются? В любом случае дело это будет с обоюдного согласия...на крайний случай можно например Узы передать...где то я то ли слышал, то ли читал, что так раньше делали...лет эдак пятьсот назад...

Шарин выгнула бровь. Этому мужчине явно голову напекло.
- Разброд и шатания? О чем ты? И при чем здесь эта деревня? С тех пор, как во время Раскола там обосновались мятежницы, после объединения Башни там всё заброшено. Насколько я помню, Лютиэнь, та Амерлин, которую сместили решением Совета буквально через месяц после того, как я надела платье послушницы, была отправлена туда в ссылку в сопровождении служанок и пары сестер, которые должны были проследить за ней. Если это стало поводом для глупых толков, то совершенно зря, - Шарин пожала плечами. - А Узы передать можно, но это... не совсем принято. Но не бойся. Я тебя точно не свяжу Узами, - она усмехнулась и тронула пятками коня. - До встречи, Зак Фэйр, и да осияет Свет твой путь.

Зак старался не открыть рот. Он слышал про изгнание прежней Амерлин, слышал про какой то вроде бы набор, но то были лишь слухи. Видимо информация, дошедшая до Черной Башни обростала всевозможными слухами и доводами, или же, что более вероятно, она просто морально устарела.

Зак изобразил улыбку идиота на лице и помахал рукой.

- Пока пока, - не дожидаясь ответа, он уже повернулся к лошади и стал собираться.

Драконова Гора видывала многое, в том числе и Айил. Но вряд ли раньше под ее Тенью появлялась такая группа людей. Из раскрывшихся Врат вышли пятеро айилок в белых блузах и юбках, с множеством браслетов на руках. На мгновение их охватило благоговение перед громадой великой реки, но шедшая впереди них женщина одним взглядом заставила их собраться. Бэйр была напряжена, как тетива лука. Из всех Хранительниц, что отправились к Белой Башне, она единственная не могла направлять Единую Силу, но все же вела посольство именно она.

Адриана Насер

Адриана поправила шаль, от чего бахрома на ней заколыхалась. Что ж, судя по выбранным в делегацию сёстрам, нервничала не она одна. Эти айилки, судя по рассказам, вели себя очень вызывающе. Чрезвычайно вызывающе. Трудно поверить, что когда-то они служили Айз Седай. Воинственные дикари... Перед внутренним взором Адрианы встали картины, сопровождавшие ту зиму, кровавый снег... Исцеление раненых и похороны павших - день за днём, без перерыва. Будто это было вчера. Жёлтая еле сдержалась, чтобы не поёжиться и вгляделась в идущих к ним высоких женщин.

София Шавро была взволнованна предстоящей встречей. Айил! Даже представить было сложно, что несёт эта встреча. Хотя одну айил, она знала. Но Наставница Послушниц была уже давно частью Башни. Она знала Башню и поведение её соответствовало уставу и духу Башни.
А что представляют айильские Хранительницы Мудрости? Говорят среди них есть даже женщины, не могущие прикасаться к Источнику. Вот это было сложно понять. КАК женщины, не могущие направлять, могут командовать теми, кто владеет Силой?
Вообще Коричневой сестре было интересно не только это. Много вопросов роилось в её голове. И тлела надежда, что она найдёт на них скоро ответы.
Рядом, всматриваясь в идущих к ним навстречу женщин,  стояла Жёлтая сестра  Адриана Насер. Лицо её было безмятежным, как и положено истинной Айз Седай. Но что там внутри за маской безмятежности, Коричневая не могла сказать с уверенностью.
Одно можно было только утверждать: сёстры, пришедшие на встречу были готовы проявить гостеприимство Башни.

Келани Доран

Айил встречали не только Айз Седай. Келани стояла позади них, а из-за небольшого роста девушку можно было просто не заметить. Впрочем, это было и к лучшему - на таких мероприятиях Принятым лучше держаться в тени и молча разносить чай. Конечно, никакого чая тут на улице не было, но смысл от этого не менялся. Девушка переступила с ноги на ногу, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Она немного замерзла здесь, на ветру у мостов, но это уж точно не то, что следовало бы показывать явно. Гаэлданка растерла ладони, надеясь согреться и снова сложила руки на животе. Как же они появятся? Она слышала, что Айил не ездят верхом, неужели, они придут пешком? Ее размышления на эту тему прервало само появление Хранительниц Мудрости. Воздух прорезала тонкая черта и вот Келани увидела самых необычных женщин из всех, что ей доводилось видеть. Необычным в них было все - начиная от на ее вкус слишком высокого для женщины роста, и кончая множеством разнообразных украшений. Что же привело их в Башню? Слухи ходили самые разные, но вот истину, наверное, знали лишь Айз Седай. Принятая посмотрела на стоящих впереди женщин. Она не могла видеть их лиц, но сестры казались воплощением спокойствия. Так и должно быть Тут девушка вздрогнула от очередного порыва ветра и поежилась, плотнее кутаясь в свою накидку. Хотела бы она быть столь же спокойной и не замечать холода

Луан Мантир
Известие о приезде Хранительниц мудрости было весьма неожиданным. Нет, Луан знал, что Авиенда поехала к ним. И очень переживал, что не может ее сопровождать, но он понимал, что так будет лучше.
Айил... Единственной айилкой, которую он до этого видел, была Авиенда. Его Айз Седай. Луан прекрасно понимал, что иметь Айил среди предков и быть ими - две большие разницы. И вот ему представлялась возможность познакомиться с ними поближе.
Луан постарался, чтобы Гвардия Башни не ударила в грязь лицом. Да, он знал, что Айил не придают церемониям такого значения. И что они не очень высокого мнения о мокроземцах-воинах (как говорила Авиенда). Но все равно нужно было встретить прибывших. И огородить их от всяких идиотов, которые при слове "Айил" начинали валять дурака.
Все ждали Мать. Ждал и Луан.