Делимся мнениями и обсуждаем

[Ruslan]

Финальная книга "Цена весны" продолжает традицию временных скачков и происходит спустя 15 лет после предыдущей. Хайем и Гальт погружены в упадок в результате войны и проклятия, наложенного андатом. Соседние государства посягают на их территорию, пираты грабят прибрежные поселения, а в городах процветает преступность и нищета. Император Ота потратил годы, чтобы убедить своих подданных и бывших врагов в необходимости союза, который спасет оба королевства. Этот план должен быть скреплен браком его сына и дочери одного из влиятельных родов Гальта, но молодежь отказывается в силу личных отношений. Конечно, Ота может настоять, но ему важнее искренний союз как пример выстраивания новых отношений двух стран, а не брак по принуждению, который быстро перерастет в интриги и новую вражду. Чтобы помочь молодоженам, он сам пытается вновь взглянуть на мир глазами молодых и понять позицию жителей Гальта, выросшую на многовековом страхе.
В это время скрывающийся от своего бывшего друга Маати пытается найти способ возродить искусства поэтов. Он набирает учениц, надеясь, что женщины-поэты смогут отыскать новые знания призыва, которые просмотрела уничтоженная школа. Но без тщательного отсева кандидатов попытки призыва андатов заканчиваются гибелью учениц. Маати пробудет вновь и вновь, в чем ему помогает дочь Ота, не согласная с позицией отца. Однако в случае успеха они рискуют получить поэта, не ограниченного старыми традициями и способного изменить мир совершенно непредсказуемым способом...
Последняя книга окончательно завершает историю эпохи, показывая неизбежность перемен. Активных событий, как и боев, вообще нет, все возвращается к диалогам и рассуждениям, но в этот раз от них буквально зависит судьба мира. Автор сумел показать, что мощь андатов безграничная, и прежние поэты сдерживали себя в силу воспитания, хотя могли менять реальность в масштабах целого мира. Из-за этого во второй половине книги, когда одна из учениц Маати призывает андата и начинает терять над собой контроль, не видя больше смысла соблюдать чужие правила, становится по-настоящему жутко.

Только после этой части я смог формулировать жанр всего цикла - это дворцовый роман с элементами эпического фэнтези. В том плане, что персонажи говорят, интригуют, влюбляются и ссорятся, женятся и рожают детей, и при этом мимоходом определяют судьбы миры. От последнего здесь возможности андатов, даже если они и не применяются напрямую в сюжете. При этом автор твердо стоит на гуманистической позиции о том, что во всех ситуациях необходимо договариваться, сострадать и выходить за привычные рамки, но одновременно показывает, что это требует немалой жертвенности. Такой моральный посыл книг может объяснить отсутствие силовых решений проблем и боев - поскольку в книгах очень мало тех, кого можно назвать однозначным злодеем, война перестает быть приемлемым вариантом. Сделай из друга врага - вот та мудрость, которую постоянно исповедуют главные герои, и она работает.
Правда, такая позиция подойдет не всем читателям. Я для себя, например, не сумел отказаться от таких сил и отнестись с таким пониманием к бывшим противникам, и вряд ли я один. Да и наивностью от подобного веет, что уводит жанр от подобия реальной истории к классическому фэнтези. С другой стороны, это, наверное, одна из немногих книг, где жители мира следят, чтобы магическая сила принадлежала лишь тем, кто по-настоящему достоин как личность и может ею правильно распорядиться.
Не скажу, что сам по себе цикл "Суровая расплата" мне понравился настолько сильно, чтобы его перечитывать. Я все же жду от фэнтези большей роли магии и событий. Но он внес сильное разнообразие в прочитанные книги и очаровывал меня стилизаций под культуру Востока и тонкостями здешних традиций. Да и за персонажами, их ссорами и примирениями, из судьбой от малых лет до старости следить было интересно. Так что "Суровая расплата" мне понравилось, хотя только подобное я бы читать все время не захотел. И если тоже хотите чего-то необычного в жанре, то попробуйте - не думаю, что пожалеете.

[Ruslan]

После прошлого цикла мне захотелось вновь вернуться к чему-то динамичному, мрачному и близкому к лучшим образцам эпического фэнтези уровня "Колеса Времени". И я наконец-то решил прочесть Бэккера, взяв первую книгу из трилогии "Князь Пустоты". Называется она "Тьма прошлых времен" и затянула меня с головой настолько, что вопрос о том, стоит ли читать продолжения даже не стоит.
Мир, описанный Бэккером, когда-то пережил появление Не-Бога, чудовищной сущности, едва не разрушившей цивилизацию. Не-Бога убили, но его измененные древней нечеловеческой наукой слуги, называемые Консультом, затаились. Лишь один магический орден Завета ищет их вот уже тысячи лет, потому что каждую ночь во сне вновь переживает события войны с Не-Богом. Для всех остальных это не более чем старая сказка, а посланцы Завета - фанатики или прикрывающиеся поисками интриганы.
Один из шпионов Завета, колдун Друз Ахкеймион, расследует надвигающуюся священную войну. Духовный лидер влиятельной политеистической религии объявляет поход по освобождению своей древней твердыни от монотеистической веры. Друз подозревает, что эта война может быть вызвана агентами Консульта,  особенно когда его собственных осведомителей и бывших учеников начинают жестоко убивать. Волшебник присоединяется к походу, пытаясь выяснить, какие интересы преследуют его участники.
Армии собираются во владениях императора Икурея Ксерия, который их руками желает вернуть себе древние владения и укрепить власть при дворе. Среди множества участников похода есть посланец философской школы Келлхус - аналитик нечеловеческих способностей, способный спрогнозировать развитие событий и читать любого человека, как открытую книгу. Келлхус преследует своего отца, изгнанного из школы и использующего свои таланты, чтобы порабощать других. Его попутчиком становится кочевник Найюр, когда-то ставший одной из марионеток отца Келлхуса и желающий отомстить ему с помощью сына. Эти и многие другие лица оказываются вовлечены в планы противоборствующих сторон, а также агентов Консульта, которые под неприметными личинами манипулируют происходящим...

Даже по первой книге видно, что Бэккер сумел создать эталонное темное фэнтези. Здесь реалистично показаны и ужасы войны, и быт низов общества, но при этом чернуха используется крайне уместно и в меру. Там, где она не нужна, автор раскрывает как действительно глубоко проработанные местные культуры и философию персонажей, так и их внутренний мир. Каждый из героев реалистичен в своих недостатках, начиная от Друза, который, будучи сильнейшим магом, остается зажат своей ролью разведчика и по уши влюблен в проститутку, и заканчивая Келлхусом, способным проанализировать и использовать все, что угодно, но для этого нуждающийся в точной информации. Магия служит фоном, но она используется, а не только упоминается, а поединки и битвы в тексте расположены так, чтобы вовремя поддерживать интерес. Можно сказать, что это пример превосходного планирования книги, и лично для меня, если так пойдет и дальше, Бэккер станет одним из любимых авторов. Пока происходит расстановка фигур и точка первого тома поставлена так, что однозначно захочется прочесть продолжения.
Единственное, что может отпугнуть читателя, это то количество незнакомых имен и названий, которые вываливает книга. Я пытался читать, не заглядывая в карту и приложения, и до середины первого тома терялся, иногда даже путаясь в персонажах. Потом становится проще, имена улягутся в голове, но если начнете, лучше про приложения не забывать, потому что запутаться поначалу довольно легко. Зато потом я получал настоящее удовольствие, самостоятельно пытаясь разгадать сложившуюся ситуацию, чего и вам желаю. Не могу пока говорить за весь цикл, но первая книга однозначно заслуживает высшей похвалы.

[Ruslan]

Вторая книга "Воин-Пророк" возводит все происходящее в большую степень. Участники священного похода двинулись в путь и понеслась череда битв, осад городов, блужданий по пустыне и прочих обыгранных автором на свой лад событий Крестовых Походов. Зверства в кадре тоже возросли, но это и понятно - ожесточение борцов за веру являются одной из тем книги. Боевая магия тут тоже используется редко, но метко, как ультимативное оружие, которому, однако можно в какой-то мере противостоять талисманами.
Что касается героев, то каждый проходит свой путь. Друз Ахкеймион сначала разрывается между симпатией к Келлхусу и правилами школы Завета, требующими сдать им потенциальное орудие против Консульта. Затем он попадает в плен, и нам очень убедительно показывают, что вот этот вот немолодой, склонный к эмоциональности шпион - на самом деле сильный колдун, если отбрасывает все свои ограничения. А еще в его душе, как и во всех последователях Завета живет личность основателя школы и в нужный момент Друз устроил такую магическую бойню своим мучителям, что я читал в полнейшем восторге. Забавно, но к финалу он снова мечется, но уже между ненавистью к Келлхусу за украденную любовь и пониманием, что этот странный человек, возможно, единственное средство предотвратить возрождение Не-Бога.
Схожие эмоции испытывает и Найюр, постепенно превращающийся из кочевого вождя в командира священного воинства, но не в итоге став не тем, не другим. И его попытки вырваться из манипуляций Келлхуса, в котором он видит тень его отца, а также проблема желанной женщины, предпочевший ему Келлхуса, доводят Найюра до безумия. Будучи и раньше сыном степей с философией "убить всех мужчин и забрать себе их женщин" он в такие моменты вызывает отвращение своей жестокостью, но интуитивно каждый раз принимает верное решение.
Оба женских персонажа, которые в первой книге казались не главными героями, а скорее мотивацией действовать для других, тоже раскрываются ярче. Наивная и мечтательная Серве, захваченная из одного плена в другой Найюром, а потом влюбившаяся в Келлхуса, сначала кажется просто идеалисткой-фанатичкой, но в итоге именно она сумеет вызвать у Келлхуса искренние слезы. Искренние слезы у того, кто в детстве отверг все чувства и научился идеально их имитировать!
Что же касается возлюбленной Друза проститутки Эсменет, то она и в первой книге, покинув город и оправившись на его поиски, казалась персонажем в начале своей арки развития. Здесь же, через взаимодействие с Келлхусом, она все больше раскрывается, переходя от роли к шлюхи к аналогу Марии Магдалины. И, конечно, влюбившись в Келлхуса - ну а кто бы на её месте не влюбился?
Сам же ищущий отца посланец тайной школы раньше воспринимался циничной версией Будды, который ищет не нирвану, а через внутреннюю пустоту становится идеальным воином и шпионом. Теперь он примеряет на себя новую роль - этакого Иисуса-полководца, ради которого люди убивают и умирают без колебаний. Это словно "Дюна" на максималках, где Келлхус учится военной стратегии, покоряет сотни тысяч человек, используя религию и собственную жертвенность, а скоро, похоже, и магией овладеет. Впрочем, и противник-то ему не уступает - агенты Консульта кишат в войске, и всеми силами пытаются избавиться от новоявленного Воина-Пророка, способного их выявить. И какими бы мерзкими не казались участники священного похода, я все равно симпатизировал им, потому что слуги Не-Бога на фоне людей просто абсолютное зло.
Так что вторая книга мне показалось примером, как надо правильно наращивать темп, драматизм и интерес читателей, умещая при этом все в одной книге.