Война Силы. Легенды.

[Вэль]

Агент Сандлер Спектем

Спек всегда был шустрым и находчивым агентом, но почувствовал себя не в своей тарелке, когда Воулк приказал ему возглавить отряд  и бежать к штабу. Командовать отрядом агентов, среди которых были более опытные сотрудники СБ, более сильные направляющие, было непривычно. Проклятье! Да вообще командовать кем-то было не привычно. Но ослушаться приказа старшего группы он не мог и, ухватившись за саидин, удостоверившись, что все кто мог направлять сделали то же самое, повел отряд вверх по улице.
Саидин бурлила в нем, делая мир вокруг четче и ярче, наполняя палитрой звуков и запахов, которые  были не доступны раньше.  Спек вовремя увидел разрушенный вход в здание штаба и незнакомцев, занимавших позиции по периметру прилегающей территории, чтобы увести отряд из поля видимости новой охраны штаба.  Хотя скрыться от направляющих врага вряд ли удастся. Они уже наверняка почувствовали агентов. Поэтому надо было действовать быстро.
Разделив отряд, Сандлер отправился с первой группой в обход здания к служебной стоянке. Остальные должны были их прикрывать. Они уже добрались до середины пути, ослепляя все камеры наружного наблюдения, которые только могли найти, стараясь создавать как можно меньше шума, когда их обнаружили. Завязался бой. Сандлер сосредоточился на отражении вражеских плетений и разрядов шоковых копий, стараясь защитить себя и своих товарищей. Нападавшие превосходили количеством, но проигрывали в мастерстве использования Силы, некоторые из них вообще не были направляющими. Сейчас должны присоединиться остальные, оставшиеся в арьергарде, агенты. Их появление станет неожиданностью. Проклятье! Где их носит?
Но подкрепление так и не появилось. Зато нападавших становилось все больше, не смотря на то, что разящие плетения его людей не редко достигали цели. Потери были и в отряде Спека, но люди продолжали сражаться, понимая, что выбора по сути то и нет.
Все произошло в какой-то миг: агент, стоявший рядом с Сандлером, вдруг вскрикнул и упал, толкнув командира. Спек удержал равновесие, но удар в спину откинул Спека в сторону, а боль , пронзившая его, не дала подняться. Буря саидин, бушевавшая в нем, казалось, смела его и исчезла, принеся новую боль и забытье.
Очнулся Спек, когда бой уже давно закончился. Он лежал на асфальте среди осколков и обломков, среди тел погибших товарищей и врагов. Он слегка приподнялся на руках, чтобы осмотреться, но тут же снова лег без сил. Здесь больше ничего нельзя было сделать. Штаб захвачен. Его группа была слишком малочисленна, чтобы его отбить . Но он хотя бы попытался. Сандлер снова сделал попытку осмотреться. На этот раз ему даже удалось отползти в сторону под укрытие нависшего над ним здания. Там он обнаружил еще одно тело. Девушка лежала на сломанных ветках когда-то аккуратно подстриженного куста. После осмотра оказалось, что это Габи из отдела аналитики, и она жива. Надо было вытаскивать ее отсюда и как можно скорее. Спек стиснул зубы и заставил себя забыть про боль. Он взвалил миниатюрную Габи на плечо и постарался как можно быстрее и тише убраться в ближайший переулок.

[Луан]

Ганима Ле Страд


Тиена бежала вокруг озера и за ней гналась толпа троллоков с мурдраалом во главе. Бежала она быстро, но те не отставали. Однако чего они не ожидали увидеть, так это кошку, которая взвыла так, что...
Гани внезапно проснулась. Трудно спать, когда на тебя вскакивает кошка и начинает завывать. Вообще-то Гани здесь спать не собиралась. Но мать ей поставила задачу: переселить Шкодятину из спальни губернатора. Сев в кресло и обдумывая, как бы эту задачу решить (Гани еще раз убедилась, что если кошка решила свить гнездо, то попыткам будет противится всеми когтями и зубами), незаметно для себя уснула. И тут такое пробуждение.
Дверь в покои внезапно отворилась и...
Кошка всегда приземляется на четыре лапы. А на каждой лапе есть когти. Эти две истины уяснил себе человек, который попытался ворваться в апартаменты губернатора: запершаяся там Гани призвала Шкодятину на помощь (кошка в этот момент находилась у нее в руках, что само по себе служило для нее предметом раздражения), катапультировав ее в сторону ворвавшегося. Второй отделался легче, получив хук в челюсть воздухом. Больше никто сюда врываться не рискнул. Или нападавшим нужна была вовсе не сумасшедшая кошка со своей хозяйкой...

Тиена Ле Страд


Басс что, серьезно считал, что Тиена будет отсиживаться где-то в безопасности? Поглядев ему вслед, она быстро прикинула, что может сделать. С одной стороны, следовало позаботится о дочери. Но Гани, по идее, была в относительной безопасности, хотя следовало заглянуть во дворец губернатора и убедится, что там все нормально. А пока...
Тиена помнила протокол безопасности. Хотя Басс и забрал из штаба всех, умеющих направлять, но оставались и другие. Кроме того...
Она достала планшет и ввела код, указав место сбора. Вряд ли сейчас в городе кто-то спал, так что оперативники должны отреагировать быстро. Чуть подумав, она написала Латре: "Вал Морио атакован, в штабе взрыв. Мы постараемся что-то предпринять для защиты, но будет нужна помощь. Кстати, Гани тоже здесь."
Последнее предложение, может, заставит бабулю поднять свою задницу с кресла, которое она называет "престолом".
К сожалению, Дурам не отвечал. Видно ему сейчас не до вызовов. Габи тоже была недоступна.

На месте сбора пока что было всего несколько человек и, как это не удивительно, несколько огир. Видно произошло что-то невероятное, раз огир отреагировали так быстро.
- Ранал! - увидев одного из своих агентов среди собравшихся, Тиена обрадовалась. Хоть кто-то, кто знает, что она не просто аналитик. - Сейчас нет времени выяснять, кто имеет право командовать. Ситуация критическая, на город напали, в штабе был взрыв, подозреваю, что часть города захвачена противником. Нам нужно действовать быстро. К сожалению, я не могу дозвониться до губернатора, временный глава СБ тоже недоступен, боюсь, что в момент взрыва он мог быть в штабе. Так что пока не поступит иной приказ, ты будешь действовать по плану "Тханквара". И вы тоже, ясно?
Ранал кивнул.
- Она заменяла шефа. И я не верю в ее виновность. Тиена Седай, я готов исполнять приказы.
- Хорошо. Город в опасности, мы должны продержаться до момента, когда подойдет помощь. - О том, что помощь может и не подойти, Тиена приказала себе не думать. В столице ведь не кретины, они должны понимать, что произойдет, если Вал Морио падет. - Умеющие направлять вместе с агентом Воулком отправились к штабу. Ваша же задача - собрать ополчение и дать отпор противнику. Помните инструкции? Ждешь 15 минут, после чего со всеми появившимся двигаешься в сторону арсенала. Любой, кто пытается оказать сопротивление, считается врагом. В арсенале укрепляетесь и вооружаете ополчение. Дальше действуете по обстановке. Я же постараюсь разыскать губернатора, после чего постараюсь разыскать вас.
Все здесь были достаточно опытными людьми, так что Тиена не сомневалась, что они не нуждаются в дополнительных указаниях. Даже огир - судя по их виду, они уже достаточно дошли до кондиции. А ей действительно нужно было найти Дурама, как губернатор, он мог напрямую связаться со столицей. И с Льюсом Терином, будь он неладен. Так что фаста! Времени на раскачку нет.

[Вэль]

Бэзил Воулк

Ботинки гулко стучали по мостовой, или это Сила клокотала в нем, отбивая своеобразный ритм в такт его торопливым шагам. Басс остановился в знакомом переулке - каждый день он проходил здесь, сжимая стакан с кафом, торопясь на службу. Ему хватило доли секунды, чтобы сплести Врата. Светящаяся нить тоньше волоса разрезала пространство, и перед агентом открылся проход. Басс, ссутулившись прошел в него, хотя Врата были достаточно высоки и широки, но он не любил рисковать понапрасну. Вот и в этот раз агент подстраховался и выбрал пунктом своего назначения тупик в Торговом квартале, находящемся неподалеку от места дислокации военных сил Вал Морио. В это время здесь было безлюдно и тихо...пока...
Не успел Воулк пробежать и сотни метров, как тишину спящего города разрезал тревожный вой сирены. Даже отсюда ему было слышно, как по деревянным полам казарм топочут сотни обутых в казенные башмаки ног. Басс остановился - смысла бежать к казармам уже не было - и огляделся вокруг. Небо над Вал Морио из черного превратилось в темно-синее, и звезды на нем теперь неярко мерцали, предвещая скорый рассвет. Но между домами и торговыми рядами все еще клубилась непроглядная тьма, искажавшая очертания зданий и построек, поглощавшая людей и их тени, выгнанных на улицу оглушающими раскатами сирены.
- Бегите к казармам, - крикнул Басс пробегающим на встречу горожанам. На их лицах отпечаталась гримаса ужаса.
- Они идут, - прошептала еле шевеля белыми от страха губами женщина и, отвернувшись, бросилась бежать со всех ног.
Воулк взглянул в ту сторону, откуда она появилась: по широкой улице прямо к нему приближалась небольшая группа вооруженных людей, возглавлял которую довольно сильный направляющий. Басс почувствовал его мощь, хоть их и разделяло относительно большое расстояние. И он не сомневался в том, что и его противник почувствовал его силу.
Бэзил понимал, что противник превосходит его по численности и что, скорее всего, они снесут его. Но кто, если не он, защитит этих людей? Он был в ответе за этих людей, за этот город. Другого пути у меня нет. Эта мысль принесла внутреннее спокойствие и сосредоточенность. Даже хаос бури, что лилась в него из Источника, казалось, сконцентрировался на кончиках его пальцев, готовый выплеснуться из него с еще большей силой. Лучшая защита - это нападение: Басс нанес удар первым...

[Луан]

Тиена Ле Страд


Как разыскать человека в городе, охваченном паникой, да еще ночью? Задача была точно не из легких. Время уходило, как песок из антикварных часов, которые Тиена когда-то видела в музее. Она попыталась размышлять логически - где мог находится губернатор ночью? В первую очередь, у себя во дворце. И там же была Гани, Тиена прекрасно понимала, что на дворец губернатора тоже могли напасть. Так что...
Логика, помноженная на везение, не подвела. Хотя до дворца она добраться не успела: на Дурама она наткнулась раньше. Кимо она узнала сразу, а тело, которое она тащил...
- Кимо, что с ним?
По взгляду, который Кимо бросил на нее, можно было решить, что на месте Тиены стоит мурдраал.
- Его срочно нужно в госпиталь... Погоди, положи его. Я попробую что-нибудь сделать.
Кимо испуганно уложил тело Дурама на траву. Исцеление никогда не было сильной стороной Тиены. Нет, она знала базовые плетения для исцеления. Но кроме знаний нужен еще и талант, а его-то как раз и не было. Тиена могла Исцелить незначительные повреждения, но более серьезные вызывали трудности. Но сейчас... Сейчас нужно было что-то предпринять, выглядел Дурам очень плохо. У Кимо, как подозревала Тиена, с Исцелением тоже было неважно, иначе бы он уже что-нибудь предпринял.
- Он упал, - пробормотал Кимо.
Глубоко вздохнув несколько раз, Тиена наложила плетение. Для исследования каких-то талантов не нужно было, так что представление об общем состоянии Дурама она получила. И ей стало понятно: здесь она не очень много сможет сделать, нужен опытный Восстановитель. Но что-то предпринять стоило...
Еще раз глубоко вздохнув, Тиена сплела нити. Дурам вздрогнул и открыл глаза.
- Вы его убьете! - Кимо в панике схватил Тиену за руку, но она уже распустила плетение.
- Хрр... - после этого слова Дурам опять отрубился.
- Боюсь, что это все, что я могу сейчас сделать. Кимо, подними его. Я сделаю Врата.
Подобное было запрещено. Да и щиты сильно ограничивали возможности для перемещения. Но нужно было что-то делать, да и не до соблюдении правил было сейчас. Тиена надеялась, что в той комнате госпиталя, в которую она открыла Врата, никого нет.
- Тащим, быстро!
Они прошли через Врата, Тиена сразу же закрыла их. На них возмущенно смотрел какой-то человек в халате.
- Нет времени объяснять! Губернатор ранен, ему нужна помощь! Разыщите Восстановителя быстро!
Командный голос сделал свое дело, человек стремглав выбежал.
- Кимо, можешь положить Дурама на диван. Помощь сейчас будет.

«Гани!»
Только сейчас до Тиены дошло, из-за чего Дурам мог пострадать.
- Проследи, чтобы о нем позаботились!
Об этом она могла не говорить, Кимо Дурама не бросит.
Снова открыв врата, Тиена шагнула в них. Если уж один раз нарушила правила, то бессмысленно размышлять. Тиена была не очень хорошей матерью, но бросить дочь в беде она не могла.
Она была в своей комнате во дворце губернатора. Из-за двери был слsшен шум. Размяв кисти, Тиена бросилась наружу.
Позже она не могла полностью полностью восстановить в памяти свои действия. В этот момент Тиена очень хорошо понимала Шкодятину. И взяла на вооружение ее метод: сначала царапаешь, а потом думаешь. Похоже, что Приспешники, находившиеся здесь, такого не ждали. Одного Тиена впечатала в стену, а другого... Тиена в свое время давала себе обещание не использовать это плетение. Но сейчас логика и Тиена были плохо совместимы. Пыль, в которую превратился этот Приспешник, оказалась последним доводом - оставшиеся поблизости Приспешники в панике выпрыгнули в окно.
- Гани!
- Мама?
Дочка выглянула из дверей покоев Дурама. Выглядела она испуганно - похоже, что такой мать она еще не видела.
- Ты цела?
- Да. Мама...
- Помолчи. Внизу находится подвал. Собери всех слуг, кто здесь есть, и живо туда. Я хочу быть уверена, что с тобой все в порядке.
- А Шкодятина?
Тиена посмотрела не дочь.
- Если не сможешь взять с собой, оставь здесь. Она себя в обиду не даст, да и никто ей не заинтересуется.
- Она меня спасла.
- И Гани, вспомни, ты уже почти Айз Седай! Включи мозги! А теперь, фаста, в подвал! Слугам скажи, что губернатор в госпитале. А на город напали Приспешники, так что им, возможно, придется там обороняться.

Теперь можно было подумать и о городе. Большинство направляющих были у Басса, подмогу она ему послала. Им нужно было продержаться до подхода подкреплений. Тиена надеялась, что Латра уже прочитала ее сообщение. И сообщила обо всем Льюсу Тэрину. Но был еще один человек, который мог связаться с Льюсом Тэрином. И он как и Дурам был в госпитале. Ко всему прочему, у Бертрама было гораздо больше опыта, чем у нее. Так что...
Тиена снова открыла Врата в госпиталь и шагнула в них. Сделать нужно было еще многое.

[Вэль]

Агент Спектем



Спек откинул голову и затылком почувствовал холод каменной стены, что уже "обнимала" его напряженные ноющие плечи. Он затащил все еще находившуюся без сознания девушку во двор жилого дома, и спрятал за мусорными баками. Сам бессильно опустился рядом, облокотившись на стену дома. Да, хорошо ему досталось: все тело болело, руки дрожали, Источник Силы, все еще прошивавший край поля зрения, был недоступен, хоть и ощущался где-то рядом. Прошло какое-то время прежде, чем агент ощутил в себе силы продолжить свой путь. Как бы то ни было, но Габи необходима помощь профессиональных восстановителей, да ему самому она не помешала бы. Сандлер скривил губы, пытаясь преодолеть острую боль в боку - как минимум, одно ребро сломано, в этом он не сомневался - и поднялся. В это же время послышались торопливые шаги нескольких человек: Спек снова сел и замер, используя набитые мусором урны, как прикрытие.
Из-за угла вышли несколько человек. Один из них хромал, еще одного несли под руки. Судя по поникшей голове и волочащимся ногам, мужчина находился без сознания.
- Сюда, - шепотом полу позвал полу приказал их лидер и показал на мусорные баки. Сандлер узнал говорившего - это был один из тех агентов, что остались в группе прикрытия. Что они здесь делают? На чьей они стороне? Проклятье!
Тем временем люди направились к импровизированному укрытию Спека. Он решил опередить их и попытался дотянуться до Источника, но сил не хватило, и он лишь плотнее сжал кулаки, приготовившись отбиваться, прекрасно понимая всю тщетность своего сопротивления.
- Спек! - радостно, но шепотом, вскричал первый из группы, что достиг укрытия. Агент обернулся к остальным:
- Ребята, он выжил, слава Создателю! "Трюкач" Спек выжил!
- Где он? - еще один выглянул из-за спины первого агента, недоверчиво осматривая Сандлера и его спутницу, - А это ведь Габи Эктоун? Что произошло с вами и где остальные?
- Остальные мертвы, - ответил сквозь зубы Сандлер, - А где вы были, Темный вас забери?! Мы ведь могли отбиться.
Подошедшие сгрудились вокруг еле стоявшего на ногах Спектема и опустили глаза.
- Командир, на нас напали. Мы потеряли вас из виду, и тут же противник нанес удар. Это была ловушка, даю слово! Это все кто выжил.
- Ладно, сейчас не время причитать, надо доставить раненных в госпиталь, а там разберемся, -  агент поднял девушку и пошатываясь направился вдоль дома в направлении городской больницы. Остальные последовали за ним, явно приободрившись.
***
Сандлер осторожно положил Габи на носилки и взглянул на подошедшего восстановителя в желтом халате:
- Скажите, как она? Выкарабкается? - он попытался улыбнуться, но только стиснул зубы, стараясь сдержать стон - бок снова залила лава боли.
- Не могу сказать, - ответил врачеватель, - Вам самому требуется помощь. Я сейчас пришлю кого-нибудь к вам.
С этими словами он покатил носилки, а Спек бессильно опустился на кресло, испытывая чувство облегчения - все, что мог, он сделал.

[Плетущий сети]

Штаб СБ, штурм

Кабинет руководителя СБ, посты охраны и центр управления системами находились именно в тех местах, которые были указаны на плане здания. Чертежи не были подделкой, это была хорошая копия, выполненная явно от руки, но сделанная тем, кто видел перед собой оригинал плана здания.

Предполагалось, что эта информация была доступна только служащим штаба с достаточно высокой степенью допуска. В первый раз, получив сведения от Избранного, Дерек усомнился в их достоверности - в последнее время руководство Зала Слуг постоянно меняло местоположение точек доступа к щитам городов, переносило архивы, меняло пароли – то есть делало все, чтобы шпионам приходилось выполнять как можно больше работы, определяя степень достоверности информации. Данные, переданные Избранным, были верны всегда.

Дерек хмыкнул, пытаясь мысленно вычислить, кто именно мог передавать Избранному эти данные в Вал Морио. Выходило, что кто угодно из служащих, судя по спискам отделов штаба СБ, которые он ранее вдумчиво изучил. Чертежи могли передать не менее десятка человек. Дерек не мог не признать, что сработано было ловко. Если даже операция провалится и копии плана здания попадут в руки врага, потребуется время, чтобы найти того, кто сделал эти чертежи.

Но пока все происходило строго по плану Избранного. Огир - тут Дерек чуть слышно хмыкнул, мысленно назвав губернатора болваном, ведь только болван додумался бы назначить огир на должность, требующую быстроты принятия решений – огир сидел в своем кабинете. Сделав знак бойцам, командир отступил в сторону, наблюдая, как нити саидин складываются в плетение.

Дверь в кабинет руководителя СБ была выбита с первого удара. Но огир не думал сдаваться – боец, который заглянул в проем в стене, был сбит столом. Человек истошно закричал, кто-то вновь ударил плетением, разнося стол и солдата на куски. Дерек выругался.

Он бросился в проем, огир уже шел навстречу. Сплетя несколько нитей Духа и Огня, Дерек направил их на главу СБ, но плетение распалось, не причинив огир вреда. Сзади кто-то их бойцов потрясенно вздохнул. Огир с ревом устремился в проем, готовый голыми руками разорвать врага. Тогда Дерек поднял шоковое копье и выстрелил.

***

- С третьего выстрела, командир! Хорошо, что вы успели – он бы нас разорвал в клочья, - тер'ангриальщик стоял у дверного проема, наблюдая, как один из бойцов снимает паралич-сеть с раненого огир. Тер'ангриальщик, похоже, никак не мог прийти в себя, но что еще можно было ожидать от штатского? Дерек повернулся к другому человеку, который стоял перед терминалом, пытаясь войти в систему.
- Все данные уничтожены, командир! – второй специалист вытер потное лицо, облизнул губы и покосился, ожидая реакции Дерека, - мне нужна другая точка доступа.
- За мной, переходим в кабинет Ле Страд!
- А огир, командир? – поинтересовался боец, передавая Дереку звезды и полумесяцы паралич-сети.
- Уничтожить, - приказал Дерек и вышел из кабинета.

[Эльф Лориеновский]

Фальке

В очередной раз проверив состояние батареи и сеть, журналист выглянул из-за укрытия. Когда крики стихли, он осторожно поднял над головой камеру, щелкнув несколько раз поле боя.

Происходящее не укладывалось у него в голове, но работа есть работа – в редакции разберутся. Готово – отправлено!

Несколько человек несли тело какого-то несчастного – Фальке приложился в окуляру, сделав общий план и отметив смутно знакомые лица. Крупный план. 

- Кровь и пепел! Губернатор! Вот это сенсация, - уже привычно подумал журналист, - что же теперь будет? - мысль была запоздалой, тревожной...   

Главный редактор Гарн, Зал печати.

Первые разрывы и крики не были пугающими - в мирном городе громкий звук мог быть только от салютов, хлопушек, фейерверков. Крик - от радости, или неожиданного, приятного сюрприза. Мозг так устроен, что порой искажает действительность в угоду лжи, отказывается верить фактам.
Монотонный звук тревожной сирены перевернул все. Сегодняшний день для Вал Морио стал черным. Осознание случившейся беды из туманного призрака стало свершившимся фактом. Но правду еще только предстояло донести. Это будет их главным репортажем.

Все, кто сумел прийти в главный зал печати, заставленный станками, проекционными экранами, тревожно озираясь, стояли вокруг Гарна - толстого, чем-то похожего на маленького огир главного редактора. Откашлявшись, он заговорил.

- Коллеги, друзья, я... мне горько сообщать об этом. Похоже, наши хорошие новости больше не нужны... В город пришла беда, и даже я не знаю, что случилось. Поэтому, я вызвал вас... Спасибо, кто смог прийти. Сегодняшний выпуск будет срочным, и, возможно, последним, - он замолчал на мгновение, выдержав торжественную паузу – но каждый из вас должен выполнить свой долг! Долг, налагаемый благородной профессией журналиста! Рассказать людям правду. В Зале останутся только рабочие-печатники и верстальщики. Все, кто могут – в город! Делайте снимки и с подписями присылайте нам! Центральные улицы и темные улицы! Государственные учреждения и частные дома. Идите, друзья! Да пребудет с вами Свет!

Вездесущий редактор газеты и не мог знать, насколько серьезным испытанием будет его поручение. Когда, спустя несколько десятков снимков, пришла фотография растерзанного военного, Зал замер. Следом пришла фотография разрушенного здания, и площадь, усеянная телами. Искаженные копотью и судорогой лица, изломанные тела, бегущие люди занимали место, отведенное миру.

Последним указанием Гарна стала вывертка – белое стало черным. – Боюсь, что нам это уже не имеет смысла печатать, - голос его был глухим, тихим. Отправьте макет во все столичные издания, пометка – «Вал Морио,Гарн,срочно».       

[Плетущий сети]

Вал Морио, ночь, госпиталь

Невнятные голоса доносились откуда-то издалека, как будто через толщу воды. Один из голосов был странно знаком, но он никак не мог понять, где его слышал.. Или нет? Внезапно мир обрушился на него, вернулись звуки, запахи, время снова потекло в привычном ритме. Дурам Ладдел судорожно вздохнул и широко открыл глаза. Сердце подпрыгнуло и зачастило, мужчина дернулся, пытаясь оттолкнуть от себя страшное безглазое лицо.

- Тихо, тихо, вы в безопасности! – над ним с обеспокоенным видом наклонился мужчина со значком Айз Седай-Восстановителя на груди. За его плечом маячило бледное, растерянное, но такое знакомое лицо Кимо. Дурам Ладдел внезапно ощутил слабую радость от присутствия адъютанта.

- Вы в госпитале, губернатор. Вы понимаете меня? – Восстановитель требовательно смотрел на него, сканируя плетениями. – Вы были в очень плохом состоянии. Пришлось проводить процедуру экстренного Исцеления. Несколько часов вы не сможете направлять, но затем силы восстановятся. Что с вами произошло?

- Мурдраал, это был мурдраал, – собственный голос показался Чаму хриплым, абсолютно чужим. Он провел рукой по лицу, коснулся головы в том месте, где она была разбита. Затем осторожно сел на диване и устремил взгляд на адъютанта, надеясь, что еще не слишком поздно предпринять действия. – Что с городом, Кимо?

- На штаб напали, Дурам Седай, - каким-то тихим, потухшим голосом ответил Кимо. - И на дворец. - Он осекся, поняв внезапно, как глупо это звучит. Ведь он нашел Дурама Седай прямо перед дворцом. - Тиена Седай... Она принимает меры. И Басс Седай. Он из штаба. Ушел с отрядом сражаться с врагом. - Он не знал, что еще сказать; когда на площади появилась Тиена Седай, выглядевшая так, будто сам гнев женской сути Источника, как плащ тумана и сумерек, плескался за ее плечами и стелился по призрачной в скудном освещении мостовой, она, разумеется, не стала ничего ему объяснять. Ей было не до того, на счету была каждая секунда. Кимо был благодарен ей, что она спасла Дураму Седай жизнь.

- На месте ли щиты? – Дурам Ладдел перехватил взгляд побледневшего Восстановителя. – Кимо, открой врата за город!
Кимо моргнул. Смысл сказанного дошел до него не сразу. Щиты. Точно. Он так свыкся с ними, что идея Перемещаться за их пределы как-то не приходила в голову. Но, если щитов не будет, это значит, что...

Источник мигнул закатной звездой, расцвел огоньком галактики. От волнения Кимо не сразу удалось его ухватить, но вот спасительная струна натянулась и дрогнула, саидин хлынула в него - и, сплетая врата в тот самый лес, где они столько времени спотыкались о сучья, Кимо почувствовал, как плетения распались. Именно так работали щиты, ему показывали это на обучающих курсах. Кимо облегченно выдохнул.

- Щиты стоят, Дурам Седай!
- Отлично! – Чам осторожно поднялся на ноги, прислушиваясь к ощущениям. Он чувствовал усталость, немного кружилась голова – но это были такие мелочи по сравнению с тем, что он чувствовал не более получаса назад, когда за ним пришел мурдраал. Пусть саидин пока недоступна, но он должен руководить обороной города. И его первая задача – удержать щиты.

- Передайте Бертраму Седай, что мне потребуется его помощь, я буду у него через несколько минут. И спасибо вам! – Чам внимательно посмотрел на Восстановителя, запоминая его лицо. Когда за мужчиной закрылась дверь, он повернулся к Кимо:
- Установи Стража. Планшет! – подождав, когда Кимо исполнит приказ, он взял в руки устройство и набрал личный код Льюса Тэрина Теламона.

Планшет замигал, затем над ним раскрылся образ (пока без звука) Льюса Тэрина - тот с напряженным лицом пускал одно за другим плетения в орду троллоков, заполонивших какое-то ущелье. Казалось, запах дыма и крики проникли из той реальности в эту.
- Дурам! - звук наконец пробился сквозь толщу дыма. - Что у вас происходит? Троллоки заполонили долину М'Джинна, мы пытаемся оттеснить их за проходы, но город сильно поврежден. Здесь много Отрекшихся, и они...
Звук снова пропал, когда в Льюса явно что-то прилетело, и Дракон буквально за взмах ресниц установил вокруг себя ограждающий щит. Прилетевшая в него дрянь разлетелась, отозвавшись беззвучным звоном.

Дурам Ладдел нахмурился, рассматривая изображение на планшете. То, что одновременно были атакованы Вал Морио и М'Джинн, было неприятным известием. Такая ситуация могла иметь далеко идущие последствия.
- Вал Морио атакован, Льюс Тэрин, предположительно захвачены дворец и штаб. Щиты пока стоят, но нам нужна помощь.

- Кровь Творца! - выплюнул Дракон, размазав рукой сажу по лицу. - Как не вовремя... Они вечно на шаг впереди, словно знают всё, что мы делаем... Подкрепления... Я отдам приказ, но вам придется продержаться до их подхода. На отзыв отрядов потребуется время. Постарайтесь продержаться. В городе должно быть достаточно сил, чтобы отразить нападение... Дурам, проклятье, как они вообще проникли в город? Не думал, что от горстки Приспешников может быть столько проблем. Как вы вообще умудрились потерять дворец и штаб?..

- Я.. не знаю, что именно произошло. За мной во дворец пришел мурдраал, потом ничего не помню.. – Дурам Ладдел покосился на адъютанта, который, как показалось Чаму, старательно отводил глаза, делая вид, что не слышит слов Теламона. – По поводу того, кто мог провести приспешников в город – разве, что только один из Отрекшихся. Никому другому это не по силам!

- Всё гораздо хуже, чем я предполагал... Я надеялся, что ты, Дурам, сумеешь достичь большего. Пожалуйста, сделай так, чтобы я не ошибся.

Взгляд Льюса стал холоден, изображение вдруг пошло рябью и пропало. Свет в госпитале замигал. Послышался громкий хлопок откуда-то из южной части города.

Спойлер

Щиты упали

[свернуть]

[Вэль]

Агент Воулк (продолжение схватки с группой приспешников)

Басс прижался к стенке прилавка и прислушался, пытаясь сквозь вой сирены уловить звуки шагов его преследователей.
Ответ на его вежливое предупредительное плетение, вызвавшее хаос в самом центре стройного клина Приспешников, последовал незамедлительно. Воулк отскочил в сторону как раз вовремя: выстрелы шоковых копий и удар, нанесенный с помощью Единой Силы раскрошили дорожное покрытие на том самом месте, где только что стоял агент.
Преследуемый врагами, Басс скрылся в лабиринте торговых рядов. Это дало ему некоторое время на то, чтобы перевести дух и стать "невидимкой" для направляющего, что теперь охотился за ним.
Проклятье, их слишком много! Воулк на долю секунды выглянул из-за укрытия и взмахнул рукой, разя плетениями. Удар снес стальную перегородку, а вместе с ней и парочку ближайших к нему преследователей. Послышался стон, прервавшийся колючими звуками выстрелов копий. Агент нырнул в проем между ларьками, стоявшими напротив и снова затаился...
Их слишком много... Торговые ряды заканчивались, а за ними находилось лишенное какого-либо укрытия пространство проезжей дороги. Там Воулк становился легкой добычей, и он понимал это. Значит, надо держать оборону здесь. Быть может, ему удастся добраться до их главаря. Проклятье! И откуда они все взялись?!
Бой был короткий и неравный... Агенты СБ, подоспевшие в самый нужный момент, когда импровизированное укрытие Басса взорвалось на куски, а сам геройски сражавшийся Айз Седай отлетел к стене, явно превосходили противника в силе.
Когда все закончилось, немного удивленный и больше, чем обычно, помятый Басс возглавил агентов и повел их к казармам, подозревая, что это не последний бой на сегодня и только-только начавшийся новый день будет очень длинным.

[Плетущий сети]

Вал Морио, госпиталь

Перебои в связи могли означать только одно – вторжение. Дурам Ладдел повернулся к адъютанту, лицо которого казалось бледным в неярком свете помещения, и отдал приказ:
- Про разговор с Теламоном не слова! Никому, ты понял? Убери стража.

Резко развернувшись, он схватил чью-то куртку, накинул ее поверх изодранной рубашки и выскочил за дверь. Кимо последовал за ним.
Поднявшись вверх по широкой лестнице, Дурам Ладдел открыл дверь и вошел в помещение. Именно здесь он допрашивал Бертрама несколько дней назад и сейчас перед ним стояла не менее непростая задача.

Чам кивнул Тиене, сделал знак Кимо установить стража, и только затем бросил взгляд на бывшего руководителя СБ. Ему показалось, или на лице мужчины промелькнуло удивление? Он в упор посмотрел на Бертрама, но лицо мужчины уже стало замкнутым, выражающим лишь предельное внимание к персоне и словам губернатора. Дурам Ладдел почувствовал, как его охватывает ярость, он сцепил руки за спиной и отрывисто произнес:
- У меня только два вопроса, Бертрам Седай... У вас есть второй ключ от системы? Можно ли заблокировать щиты?

Бертрам, сидевший в своей палате с планшетом на коленях, внимательно посмотрел на Дурама Ладдела, а затем покачал головой.
- Нет. Второй ключ можно воссоздать - все копии хранятся у Дракона в зашифрованном состоянии. На восстановление потребуется время. А сейчас нам нужно эвакуировать госпиталь, губернатор, если вы не возражаете. У нас слишком мало времени, - Бертрам переключился на свой планшет, сосредоточенно набирая какие-то коды. - Я слышал, вас выбросили из окна, Дурам Седай. Как такое могло случиться?

Дурам Ладдел несколько секунд собирался с мыслями, наблюдая, как Бертрам вводит данные. «Щиты не восстановить..» – билась в голове мысль. А ведь он так надеялся, что может быть иначе. «Времени совсем нет».. Он почувствовал взгляды Тиены и Кимо, они ждали его распоряжений.

- Начинайте эвакуацию! Немедленно свяжитесь со столицей, пусть готовятся к приему беженцев. Отправляйтесь в Институт Единой Силы, найдите Риордана, соберите все документы и предметы силы. Эвакуируйте население, все службы. Действуем по плану "А"!

Чам повернулся к Бертраму, который, задав вопрос про падение из окна, сидел с таким невозмутимым видом, словно спросил об отношении губернатора к новой постановке в театре. Дурам Ладдел даже прикрыл глаза, чтобы избавиться от острого желания хорошенько встряхнуть Бертрама, добиться от него хоть каких-то эмоций, а не этого показного безразличия.

- Если говорить о том, что я выпал из окна, то это случилось внезапно. Или вас интересуют подробности?
- Конечно же, интересуют, вы важный свидетель нападения Приспешников. Я всё еще консультант СБ, пусть более и не состою в должности её начальника. И к тому же, мне интересно узнать, кто смог застать вас врасплох. Победить самого Дурама Ладдела Чама - это не удавалось еще никому из Приспешников.
Бертрам продолжал писать свой код, лишь изредка поглядывая на Дурама.

«Консультант СБ, как же...А еще ты можешь быть агентом Льюса Тэрина или Приспешником, но второе куда менее вероятно. Скорее – первое..» - подумал Дурам Ладдел, а вслух произнес:
- Это был мурддраал, если вас настолько интересуют подробности, - Чам уселся в кресло напротив Бертрама, - этой ночью я работал в кабинете, сидел за столом, читал. Когда услышал взрыв - вскочил на ноги, повернулся к окну – и там был он.

Дурам Ладдел замолчал, в задумчивости потирая подбородок. Он еще не успел дать оценку этому событию - как и другие Айз Седай, за время войны он привык к столкновениям с мурддраалами и троллоками. Но - байярд дровиа! – это был необычный мурддраал, он точно помнил, как тот усмехался, когда сжимал его горло. И эта усмешка заставила его содрогнуться.

- Он схватил меня за горло и швырнул о стену. Я даже не успел использовать саидин, – Чам покачал головой и сухо добавил, - рука была сломана, а голова разбита. Впрочем, о повреждениях вы можете узнать у Восстановителя. Ну а потом мурддраал подошел, снова схватил за горло и вышвырнул меня в окно.

- Мурддраал? - Бертрам удивленно приподнял брови. - И эта тварь не убила вас, а лишь покалечила и оставила там, где вас могли найти? На вашем месте, Дурам Седай, я был бы весьма осторожен: судя по сводкам с фронтов, мурддраалы предпочитают вонзить клинок в грудь жертвы и насладиться её муками, но не просто почесать об неё кулаки и оставить в живых. Как считаете, Дурам Ладдел, это было предупреждение? Угроза вам? Или угроза нам?

Бертрам в первый раз прямо встретил взгляд Дурама за весь разговор.
- Не советую вам ходить везде одному. Койдал погиб, и пока что по распоряжению свыше я принял на себя бремя главы СБ. Для вашего же блага и во избежание подобных нападений я считаю необходимым приставить к вам охрану, Дурам Седай. Не переживайте, они не оставят вас ни на минуту и будут присматривать за вами.

«Тьма внутри! Все это очень похоже на арест!» – подумал Чам, однако не стал говорить об этом вслух.
- Если вы считает, Бертрам, что выкинуть человека со второго этажа – это означает оставить его в живых, то у нас разные взгляды на данную ситуацию. Прошло бы чуть больше времени, задержись помощь – и я бы здесь не сидел. - Дурам Ладдел кивнул, его лицо было мрачным. - Не знаю, что это было – угроза или предупреждение. Возможно, это вообще было специально задумано – чтобы бросить тень сомнения, чтобы вы потом меня допрашивали. И мне очень не нравится ваша идея приставить охрану. В конце концов, сотрудники СБ не могут находится со мной круглые сутки. Будет вполне достаточно обычных солдат. Кто восстановил вас в должности? Зал Слуг?

- Латра Посаэ Декуме. В отсутствие Льюса Тэрина она занимается вопросами безопасности. А обычные солдаты могут оказаться Приспешниками Тени. Зато все мои люди прошли проверку на связывателе.

Бертрам встал и положил руку на плечо Дурама, слегка сжав его, а затем немного улыбнулся.
- Вам не о чем беспокоиться, Дурам. Какие могут быть сомнения относительно вашей службы Свету? Если вы верно идете в Свете, вам ничего не угрожает. Тень не пройдет. А теперь давайте займемся эвакуацией.

[Плетущий сети]

Вал Морио, штаб



Вал Морио полыхал – зарево пожара стало символом победы для находящихся в штабе и дворце солдат Тени, и знаком конца для тех, кто оборонял город. На площади перед губернаторским дворцом еще находились защитники города, но, их судьба была незавидной - после падения щитов троллоки уже вступили в Вал Морио, уничтожая все на своем пути. Во славу Великого Повелителя...

***

Над Вал Морио все еще мерцали звезды, но восточный край неба уже стал чуть более светлым, и клубы дыма были хорошо видны тем, кто наблюдал за агонией города через панорамные окна высотных зданий. Одним из таких наблюдателей был Дерек. Мужчина стоял у защищенного плетениями окна и размышлял, следя за разворачивающимся внизу, на площади перед дворцом, событиями – защитники города предпринимали все меры, чтобы взять ситуацию под контроль, но...

- Не поможет, - заметил один из его офицеров, который в данный момент выполнял роль заместителя Дерека. В голосе мужчины не было ни радости, ни волнения – простая констатация фактов. - Им все равно не выстоять против троллоков и Исчезающих – те возьмут численностью. А когда прибудут Повелители Ужаса...

Он не стал договаривать и Дерек кивнул – всем было ясно, что тогда городской гарнизон просто сотрут с лица земли.
- А что будет с населением? – кто-то задал вопрос и Дерек обернулся. Все, даже раненые смотрели на него, ожидая ответа.
- Будут работать, как и прежде. Только во славу Великого Повелителя!
- Командир, а если кто не согласится?
Дерек ухмыльнулся:
- Троллоки всегда голодны.

«Кабинет Ле Страд стал тем местом, которое все нападавшие запомнили на всю жизнь. Вокруг терминала были установлены ловушки, дело осложнялось еще и тем, что работать приходилось с плетениями саидар, разрезая которые, один из бойцов получил удар по рукам плетью Огня такой силы, что его, воющего от боли, пришлось срочно исцелять. Но тер'ангриальщики не подвели – и это было самое главное...»

Дерек нахмурился, вспоминая...

«Сама система имела очень необычный пароль – Шкодятина, за которым следовал набор цифр. Кто этот Шкодятина – еще предстояло разобраться разведке. Часть бойцов, решившая после завершения операции обсудить последние события, считала, что это сама хозяйка кабинета. Другие говорили, что под позывным скрывается глава СБ собственной персоной – человек хитрый и знающий толк в сбивании врага со следа. Шкодятиной могло быть и домашнее животное, но это предположение было, по мнению Дерека, маловероятным. Скорее всего – это был позывной агента, который сливал всю информацию Избранному, тогда, выходит, Ле Страд знала об агенте? Но ведь информация о штабе оказалась достоверной».

Дерек вздохнул – все было очень запутано, но лезть в дела Избранного мужчина не собирался, поэтому он просто выкинул этого Шкодятину из головы, предоставив руководству ломать голову над такими загадками. Разумнее всего было сосредоточиться на текущем моменте и решить, что делать с городом...

[Плетущий сети]

Вал Морио, госпиталь

Спойлер

1 день с момента захвата города
6 день с начала повествования

[свернуть]

Когда за Бертрамом закрылась дверь, Дурам Ладдел с мрачным видом несколько секунд смотрел вслед руководителю СБ, явно о чем-то размышляя. Наконец, он повернулся к Кимо и негромко заметил:
- Сейчас мне некогда, но потом ты мне все расскажешь - обо всем, что ты видел и слышал. И расскажешь подробно! – он с пристально посмотрел на адъютанта. – Это поможет мне составить отчет для Льюса Тэрина и Зала Слуг. Твоя информация может быть полезной.

Чам бросил взгляд в окно – некоторые здания на окраине города горели – клубы дыма поднимались вверх к начинающему светлеть небу. Дурам Ладдел подошел чуть ближе к адъютанту и, слегка усмехнувшись, произнес:
- Во время эвакуации будь рядом. И не лезь, куда не следует!

Он широко улыбнулся, но эта улыбка не затронула выражения его глаз - взгляд мужчины по-прежнему оставался холодным и жестким.
- Если будет нужно – используй Погибельный Огонь.
Посчитав, что этих инструкций достаточно, Дурам Ладдел вышел в коридор.

- Дурам Седай, - белобрысый парень в штатском по-военному отдал честь, приложив руку к груди. - По распоряжению Бертрама Седай мы приставлены к вам в качестве охраны.
Двое крепких парней за его спиной также отдали салют с совершенно серьезным видом.

- Меня зовут Арвин, это Кодал и Герин, - назвавшийся Арвином чуть отступил в сторону, пропуская Дурама в коридор. - Если вам что-то будет нужно, мы к вашим услугам. В разумных пределах. Просто помните, что ваша безопасность - наш первый приоритет.

- Замечательно, - сказал Дурам Ладдел, бросив на сотрудников СБ оценивающий взгляд. Ни одного знакомого лица – никого из тех, кто был с ним в «Подлеске». Как и следовало ожидать, Бертрам постарался и приставил к нему совсем других людей. «Они дали клятвы на связывателе. Интересно, давал ли клятвы сам Бертрам? Кого еще проверяли, кроме сотрудников СБ?» Полученную информацию следовало тщательно обдумать, позже, на досуге. А пока...

- Щиты сняты, эвакуация только началась. Если войска Тени войдут в город и Приспешники вернут щиты на место, мы окажемся в ловушке. Наша задача – выбить Приспешников из штаба, взять контроль над щитами и завершить эвакуацию. «Вот так, Бертрам, это будет хорошим уроком для тебя», - подумал Дурам Ладдел, представив на миг, как вытянется от удивления лицо руководителя СБ, когда его собственные подчиненные будут свидетельствовать о том, что губернатор сделал все для спасения города. – Перемещаемся на площадь перед штабом, к войскам, и разделяемся. Одна группа атакует штаб, а другая перемещается внутрь здания. Уничтожим Приспешников!

- Простите, губернатор, но у нас четкие указания не подвергать вашу жизнь опасности и держать вас вдали от боевых действий. Вы еще не вполне оправились от Исцеления, - Арвин улыбнулся с видом терпеливой няньки, приставленной к боевому и капризному ребенку. - Вам лучше оставаться здесь, в Госпитале, где развернут штаб сопротивления и координировать его работу. Предоставьте войскам делать свою работу, прошу вас. Быть может, вы хотите ознакомиться с планом обороны?

«Пропадите вы пропадом - ты, твой «Бертрам Седай» и ваш план обороны!» - Дурам Ладдел с трудом удержался от попытки ухватиться за саидин, чтобы преподать наглецам урок. К сожалению, саидин была недоступна и Чам понимал, что она будет таковой еще несколько часов. Нужно было что-то делать!
- Нет, не хочу! – твердо сказал Дурам Ладдел, глядя прямо в глаза мужчине, представляя, с каким удовольствием он бы вышвырнул того из окна, - я сам составлял этот план.

Где-то на улице раздался взрыв, свет в здании замигал. По коридору, удерживая носилки плетениями воздуха, пробежали сотрудники госпиталя. Чам посмотрел им вслед – нужно было что-то предпринять, и сделать это надо было быстро. «Льюс Тэрин», - мелькнула мысль, и Дурам Ладдел уцепился за нее, как утопающий хватается за круг.
- Перемещаемся в Пааран Дизен! Я должен доложить обстановку Залу Слуг и Командующему.

- Дурам Седай, Льюс Тэрин не в Пааран Дизене, он сражается у Высот Пханье под М'Джинном! - рука Арвина легла на плечо Дурама. - Бертрам Седай уже отправил ему первичный отчет о нападении. А вам сейчас было бы полезно присутствовать в штабе сопротивления и вдохновлять своим присутствием наших аналитиков и командующих. Вы ведь... Дурам Седай, я знаю, вы не пытаетесь сбежать, но если вы сейчас покинете город, это будет выглядеть как бегство... Подумайте о вашей репутации...

Кровь бросилась в голову, Дурам Ладдел сжал кулаки, мысленно занося сотрудников СБ в особый список, вознося стоявшего напротив мужчину сразу в верхние строчки рейтинга.
- Вы правы, - Чам улыбнулся той радушной улыбкой, которой улыбался своим врагам, перед тем, как вычеркнуть их имя из списка, - вы безусловно правы!

Арвин благодарно улыбнулся губернатору, хотя кто его знает, что скрывалось за этой улыбкой, не касавшейся холодных голубых глаз.
- Прошу вас, губернатор. Бертрам Седай хотел, чтобы вы были у всех на виду как идейный вдохновитель.
"И не делали глупостей", - кажется, таков был подтекст.

Двое СБ-шников встали за плечами Дурама, стараясь держаться на почтительном расстоянии, чтобы это не слишком походило на конвой, но избавиться от подобного ощущения Дураму было практически невозможно.

[Вэль]

Джинна Ривальд



Из сна ее вырвал звук. Джинна открыла глаза и уставилась в темноту, тщетно пытаясь понять, что ее разбудило. Эхо звука все еще таяло в комнате, но она никак не могла ухватить его. Может, ей просто показалось, но липкое чувство тревоги прогнало сон из ее глаз. Сделав над собой усилие, девушка попыталась снова уснуть - бесполезно. Что-то не так. Див села и осмотрелась. Привыкший к темноте взор остановился на выпуклом ромбе планшета, выделявшемся на ровной поверхности дальней прикроватной тумбы. Вытянувшись поперек  широкой кровати, Джинна дотянулась до него и включила. На мониторе отобразилось уведомление о сообщении. Так вот, что меня разбудило...
“Город атакован. Жди меня или человека, которого я пришлю за тобой. Басс”
И как в подтверждение его слов, в тишину спальни ворвался вой – вой сирены. Словно потоком ветра девушку буквально выбросило из постели: она заметалась по комнате, стягивая пижаму на ходу и пытаясь собрать какие-то вещи. Из рук все валилось, но она все-таки умудрилась переодеться и, схватив планшет и попавшуюся под руку куртку, выбежала из спальни.
В кабинете на рабочем столе аккуратными стопками лежали важные документы, которые нужно было срочно спрятать в сейф. Джинна заперла кабинет изнутри на ключ и подперла дверь тумбой, надеясь, что до прихода Басса сможет здесь отсидеться...
Прошла вечность, в дверь настойчиво постучали:
- Госпожа Ривальд, Вы здесь?
Джина прочистила пересохшее горло и ответила:
- Я здесь. Кто Вы?
- Меня прислал за Вами агент Воулк. Вы не впустите меня? - мужчина за дверью покрутил ручку двери.
- Как я узнаю, что Вас прислал Бэзил?
Мужчина что-то буркнул, но из-за разделявшей их преграды Див не расслышала его слов:
- Что?
- Ничего, одну минуту, - за дверью что-то звякнуло, потом еще раз, наконец мужчина подал голос: - Вы слышите меня? Басс просил передать, что ждет свою птичку Див.
Джинна не смогла удержаться от улыбки и сдвинула тумбу, подпиравшую дверь.

[Плетущий сети]

Вал Морио,
госпиталь

- Дай мне планшет! – негромко приказал Дурам Ладдел, бросая взгляд на Кимо и прочитывая приказ об организации Сопротивления, который ему вручили сразу, как только он вошел в помещение в сопровождении охраны. Чам бросил взгляд на СБ-шников, застывших на почтительном расстоянии, и слегка нахмурился. По здравому размышлению, у Бертрама на него ничего не было, да и быть не могло.

Губернатор поставил подпись и протянул бумагу офицеру, сопроводив свои действия уверенным кивком и улыбкой – никто из служащих не должен был заподозрить того, что он практически под арестом. Вы должны быть на виду, как идейный вдохновитель, - вводя в планшет личный код Льюса Тэрина Теламона, Чам скрипел зубами от злости, вспоминая слова сотрудника СБ. Ну, погоди, Бертрам... Ну, погоди!

[Селин]

      Киана, Институт Исследования Единой Силы
      (совместно с Эльфом)

      Киана шла по ночному Вал Морио, и в глазах ее стояла тьма.
      Сигнал вырвал ее из неглубокого сна, и глухой голос, наверняка измененный прижатой к коммуникатору тканью, произнес кодовые слова. Киана жила одна - уже много лет она не позволяла кому-то хоть сколько-нибудь серьезно вмешиваться в ее жизнь - и в этот час, обещанный и все же не предрешенный, она, повторяя про себя инструкции, не могла отделаться от картины засевшего в голове сна. Это был просто сон - ни одна истинная Айз Седай ни за что не спутала бы его с чужим вмешательством или Тел'аран'риодом - и, более того, не был связан с воспоминаниями Кианы, но он породил в ней странное смятение. Во сне она шла к берегу моря под серым грозовым небом, и ветер дул шквалами, и часто-часто бились о берег волны, и такие же волны пробегали по высокой, по пояс, траве. К морю вела дорога из красной глины - только Киана о ней подумала, как та оказалась мокрой - и в пыли на обочине, разинув крошечный ротик, лежала мертвая полевка-мышь. С неба в волны изломом пролегла молния, и Киана заметила на берегу девушку, всматривающуюся вдаль. Девушка стояла на каменной плите, держась за старый металлический поручень. На голове у нее была шляпа с лентами, тоже - тотчас - мокрыми, а платье, белое в цветочек, хлопало ее по ногам. Небо вновь расколола молния, стало совсем темно, а девушка полуобернулась, придерживая край шляпы - как холодно было ей на шквальном ветру в насквозь мокром платье! - и посмотрела прямо на Киану. Но та не видела ее лица.
      Как живое. И притом ей не было знакомо это место - даже по воспоминаниям дерзкой Айз Седай, осмелившейся заглянуть за грань.
      Киана прикрыла глаза. Ее охватило судорожное волнение, на щеках расцвел лихорадочный румянец; глядя в зеркало, в то время как она облачалась в черный, наглухо застегнутый плащ, она сказала себе успокоиться. Мало-помалу ее дыхание выровнялось, а взгляд обрел привычную безмятежность. Ей был не чужд некий вкус к эффектности, и, созерцая свою безмолвную, едва обрисованную в полутьме комнаты фигуру - бледное лицо, по плечам рассыпались рыжие волосы - она подумала, что из зеркала на нее глядит сама смерть. Затем она коротко вздохнула и закрутила волосы в пучок. От Маски Зеркал сегодня было больше вреда, чем пользы.

      Ей приказали ждать. Над крышами явственно разгоралось дымное зарево, вдалеке выла сирена. Через какое-то время Киана почувствовала, как рядом открылись врата, и вскоре в комнату вошел главарь ее ячейки, а с ним пять мужчин и три женщины.
      - Возьмешь этих, - сказал он Киане. - Цель - институт. Вы пойдете с ней... все, кроме тебя, - обратился он к рыжей девице, что отставала от него на полшага, явно стремясь идти вровень. Девчонка была сильной и удерживала Источник - видимо, это она открывала врата. С поджатыми губами, с дерзким выражением лица, она не смела смотреть прямо на старшего в Организации и поэтому бросила косой неприязненный взгляд на Киану. И этот взгляд, полный скрытого вызова, как в омуте, утонул в светло-карей прозрачности глаз старшей женщины - ушел на дно, не оставляя кругов.
      "Щиты пали", - думала Киана. Айз Седай в Вал Морио знали друг друга в лицо; эти люди прибыли извне. Жаль, что в группе так мало женщин; у них был слабый потенциал, а о мужчинах она ничего сказать не могла. Судя по хмурым лицам двоих, им уже не нравилось, что ими будет командовать женщина; а когда они поймут, что боевой арсенал Кианы состоит из плетений, выученных на курсах самообороны... могут возникнуть проблемы.
     Но она знала институт. Кого бы еще туда послали?
     (Киана Седай, где вы были вчера в половину десятого вечера? - Дома, одна. - Вы слышали взрыв? - Да, конечно. - Вы знакомы с профессором Риорданом? - Я встречалась с ним в институте.
      Люди. Всего лишь люди...)
      И вот она шла по ночному Вал Морио - от площади с круглым фонтаном, куда открыла врата, чтобы попасть близко к зоне щитов института, и где-то гремели взрывы, и вспышка с небес бледным всполохом легла на пейзаж, такой чужой ночью, и ключ, использованный при похищении Риордана, снова был крепко зажат в ее ледяной руке.
      Я чувствую силу, как чувствуют боль,
      Я хочу дойти до конца...
      Ей казалось, что это уже было. Да, недавно совсем; только тогда над крышами угасал закат, а сейчас, в сердце ночи, исследовательские и испытательные блоки смутно, едва-едва выступали из тьмы. "Проходная", - сказала она себе. Дальше она разделит группу на две и пойдет на склад тер'ангриалов, оставив вторую часть отсекать персонал от Источника... во имя темного пламени, можно ли им доверять, чтобы они не перебили ученых? Их уже могли поднять по тревоге, только совсем оторванные от мира чудаки не услышат эту сирену... Она как раз сворачивала в проход между энергоблоками, что вел к проходной в главный корпус, когда ослепляюще-красные вспышки разрядов расцвели на привыкшей ко тьме сетчатке, и мир превратился в кошмар.

      ***

      Отряд Даниеля прибыл к институту за несколько часов до рассвета. По слухам, в городе уже шли бои, но ребятам сверху виднее. Приказ есть приказ, и 11 поднятых по тревоге солдат его выполнят, даже если для этого придется сразиться с троллоком.

      - Командир! В здании кто-то есть! - Креган, самый молодой из их бригады, удивился, присвистнув. Тень в окне! Неужто мы опоздали? Даниэль скептически поджал губы.
      - Слишком тихо. Пиран и Креган - наверх, проверьте. Штатских вывести, при необходимости применить силу. Несколько коротких команд, и солдаты, рассыпавшись двойками, заняли позиции по периметру.
      Еще двух лучших стрелков отделения с приборами ночного видения он отправил на крышу, отдав приказ стрелять на поражение. Осознание тяжести этих слов ляжет на него позже, но сейчас он обязан выполнить приказ. Еще несколько минут ушло на сигнальные маяки.
      Когда он закончил, в распахнутый люк боевого джокара перепуганные штатские уже грузили какие-то коробки. Еще один буквально выкатился из дверей института, прижимая к груди бумаги. Даже в сумраке было видно его раскрасневшееся от гнева лицо. - Вы не имеете права! Это гражданский объект, идиоты! Я буду жаловаться губернатору! Креган, ухмыляясь, вышел следом. Командир, чисто! Этот последний! Даниель рывком поввернул к себе ученого. - Троллока видишь?! В полутьме было бы не рассмотреть и целый кулак, но рассерженный ученый затих и затравленно посмотрел в сторону. Видишь, я спрашиваю?! Так вот, он твой белый халат виден с другого конца города, а на крики сбегутся все мурдраалы в округе! Час на эвакуацию! Бегом! Страх вытравил краску с лица крикуна, руки его безвольно опустились - Я... я понял, но как же мои отчеты?

      Но Даниелю стало не до ответов - сработал первый страж, следом второй и третий.Щелкнув переговорным устройством, он отдал короткую команду- К бою!